{"id":95746,"date":"2017-01-20T10:59:17","date_gmt":"2017-01-20T12:59:17","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=95746"},"modified":"2018-02-01T14:36:09","modified_gmt":"2018-02-01T16:36:09","slug":"os-sertoes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/os-sertoes","title":{"rendered":"Os Sert\u00f5es"},"content":{"rendered":"\n\n\n\n
Clique\u00a0nos links abaixo para navegar no cap\u00edtulo desejado:<\/strong><\/span><\/td>\n<\/tr>\n
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Cap\u00edtulo I <\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo II <\/a><\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n

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Cap\u00edtulo III <\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo IV<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n

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Cap\u00edtulo V<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Euclides da Cunha<\/h2>\n

<\/a>Cap\u00edtulo I<\/h2>\n

Preliminares. A entrada do sert\u00e3o. Terra ignota. Em caminho para Monte\u00a0Santo. Primeiras impress\u00f5es. Um sonho de ge\u00f3logo.<\/p>\n

O Planalto Central do Brasil desce, nos litorais do Sul, em escarpas inteiri\u00e7as,\u00a0altas e abruptas. Assoberba os mares; e desata-se em chapad\u00f5es nivelados\u00a0pelos visos das cordilheiras mar\u00edtimas, distendidas do Rio Grande a\u00a0Minas. Mas ao derivar para as terras setentrionais diminui gradualmente de\u00a0altitude, ao mesmo tempo que descamba para a costa oriental em andares, ou
\nrepetidos socalcos, que o despem da primitiva grandeza afastando-o consideravelmente\u00a0para o interior.<\/p>\n

De sorte que quem o contorna, seguindo para o norte, observa not\u00e1veis\u00a0mudan\u00e7as de relevos: a principio o tra\u00e7o cont\u00ednuo e dominante\u00a0das montanhas, precintando-o, com destaque saliente, sobre a linha projetante\u00a0das praias; depois, no segmento de orla mar\u00edtima entre o Rio de Janeiro\u00a0e o Esp\u00edrito Santo, um aparelho litoral revolto, feito da envergadura\u00a0desarticulada das serras, ri\u00e7ado de cumeadas e corro\u00eddo de angras,\u00a0e escancelando-se em baias, repartindo-se em ilhas, e desagregando-se em recifes\u00a0desnudos, \u00e0 maneira de escombros do conflito secular que ali se trava\u00a0entre os mares e a terra; em seguida, transposto o 15\u00b0 paralelo, a atenua\u00e7\u00e3o\u00a0de todos os acidentes — serranias que se arredondam e suavizam as linhas\u00a0dos taludes, fracionadas em morros de encostas indistintas no horizonte que\u00a0se amplia; at\u00e9 que em plena faixa costeira da Bahia, o olhar, livre
\ndos anteparos de serras que at\u00e9 l\u00e1 o repulsam e abreviam, se\u00a0dilata em cheio para o ocidente, mergulhando no \u00e2mago da terra ampl\u00edssima\u00a0lentamente emergindo num ondear long\u00ednquo de chapadas…<\/p>\n

Este facies geogr\u00e1fico resume a morfogenia do grande maci\u00e7o\u00a0continental.<\/p>\n

Demonstra-o an\u00e1lise mais \u00edntima feita por um corte meridiano\u00a0qualquer, acompanhando \u00e0 bacia do S. Francisco.<\/p>\n

V\u00ea-se, do fato, que tr\u00eas forma\u00e7\u00f5es geogn\u00f3sticas
\nd\u00edspares, de idades mal determinadas, a\u00ed se substituem, ou se
\nentrela\u00e7am, em estratifica\u00e7\u00f5es discordantes, formando
\no predom\u00ednio exclusivo de umas, ou a combina\u00e7\u00e3o de todas,
\nos tra\u00e7os vari\u00e1veis da fisionomia da terra. Surgem primeiro
\nas possantes massas gnaissegran\u00edticas, que a partir do extremo sul
\nse encurvam em desmedido anfiteatro, alteando as paisagens admir\u00e1veis
\nque tanto encantam e iludem as vistas inexpertas dos forasteiros. A princ\u00edpio
\nabeiradas do mar progridem em sucessivas cadeias, sem rebentos laterais, at\u00e9
\nas raias do litoral paulista, feito dilatado muro de arrimo sustentando as
\nforma\u00e7\u00f5es sediment\u00e1rias do interior. A terra sobranceia
\no oceano, dominante, do fast\u00edgio das escarpas; e quem a alcan\u00e7a
\ncomo quem vinga a rampa de um majestoso palco, justifica todos os exageros
\ndescritivos — do gongorismo de Rocha Pita \u00e0s extravag\u00e2ncias
\ngeniais de Buckle — que fazem deste pa\u00eds regi\u00e3o privilegiada,
\nonde a natureza armou a sua mais portentosa oficina.<\/p>\n

\u00c9 que, de feito, sob o tr\u00edplice aspecto astron\u00f4mico,
\ntopogr\u00e1fico e geol\u00f3gico a nenhuma se afigura t\u00e3o afei\u00e7oada
\n\u00e0 Vida.<\/p>\n

Transmontadas as serras, sob a linha fulgurante do tr\u00f3pico, v\u00eaem-se,
\nestirados para o ocidente e norte, extensos chapad\u00f5es cuja urdidura
\nde camadas horizontais de gr\u00e9s argiloso, intercaladas de emers\u00f5es
\ncalc\u00e1rias, ou diques de rochas eruptivas b\u00e1sicas, do mesmo passo
\nlhes explica a exuber\u00e2ncia sem par e as \u00e1reas complanadas e vastas.
\nA terra atrai irresistivelmente o homem, arrebatando-o na pr\u00f3pria correnteza
\ndos rios que, do Igua\u00e7u ao Tiet\u00ea, tra\u00e7ando original\u00edssima
\nrede hidrogr\u00e1fica, correm da costa para os sert\u00f5es, como se
\nnascessem nos mares e canalizassem as suas energias eternas para os recessos
\ndas matas opulentas. Rasgam facilmente aqueles estratos em tra\u00e7ados
\nuniformes, sem talvegues deprimidos, e d\u00e3o ao conjunto dos terrenos
\nat\u00e9 al\u00e9m do Paran\u00e1 a fei\u00e7\u00e3o de largos plainos
\nondulados, desmedidos.<\/p>\n

Entretanto, para leste a natureza \u00e9 diversa.<\/p>\n

Estereografa-se, duramente, nas placas r\u00edgidas dos afloramentos gn\u00e1issicos;
\ne o talude dos planaltos dobra-se do socalco da Mantiqueira, onde se encaixa
\no Para\u00edba, ou desfaz-se em rebentos que, ap\u00f3s apontarem as alturas
\nde p\u00edncaros centralizados pelo Itatiaia, levam at\u00e9 o \u00e2mago
\nde Minas as paisagens alpestres do litoral. Mas ao penetrar-se este Estado
\nnota-se, malgrado o tumultuar das serranias, lenta descens\u00e3o geral
\npara o norte. Como nos altos chapad\u00f5es de S\u00e3o Paulo e do Paran\u00e1,
\ntodas as caudais revelam este pendor insens\u00edvel com derivarem em leitos
\ncontorcidos e vencendo, contrafeitas, o antagonismo permanente das montanhas:
\no rio Grande rompe, rasgando-a com a for\u00e7a viva da corrente, a serra
\nda Canastra, e, norteados pela meridiana, abrem-se adiante os fundos vales
\nde eros\u00e3o do rio das Velhas e do S. Francisco. Ao mesmo tempo, transpostas
\nas subleva\u00e7\u00f5es que v\u00e3o de Barbacena a Ouro Preto, as
\nforma\u00e7\u00f5es primitivas desaparecem, mesmo nas maiores emin\u00eancias,
\ne jazem sotopostas a complexas s\u00e9ries de xistos metam\u00f3rficos,
\ninfiltrados de veeiros fartos, nas paragens lend\u00e1rias do ouro.<\/p>\n

A mudan\u00e7a estrutural origina quadros naturais mais imponentes que
\nos da borda mar\u00edtima. A regi\u00e3o continua alpestre. O car\u00e1ter
\ndas rochas, exposto nas abas dos cerros de quartzito, ou nas grimpas em que
\nse empilham as placas do itacolomito avassalando as alturas, aviva todos os
\nacidentes, desde os maci\u00e7os que v\u00e3o de Ouro Branco a Sabar\u00e1,
\n\u00e0 zona diamantina expandindo-se para nordeste nas chapadas que se desenrolam
\nnivelando-se \u00e0s cimas da serra do Espinha\u00e7o; e esta, apesar
\nda sugestiva denomina\u00e7\u00e3o de Eschwege, mal sobressai, entre aquelas
\nlombadas definidoras de uma situa\u00e7\u00e3o dominante. Dali descem,
\nacachoantes, para o levante, tombando em catadupas ou saltando “travess\u00f5es”
\nsucessivos, todos os rios que do Jequitinhonha ao Doce procuram os terra\u00e7os
\ninferiores do planalto arrimados \u00e0 serra dos Aimor\u00e9s; e volvem
\n\u00e1guas remansadas para o poente os que se destinam \u00e0 bacia de
\ncapta\u00e7\u00e3o do S. Francisco, em cujo vale, depois de percorridas
\nao sul as interessantes forma\u00e7\u00f5es calc\u00e1rias do rio das
\nVelhas, salpintadas de lagos, solapadas de sumidouros e ribeir\u00f5es subterr\u00e2neos,
\nonde se abrem as cavernas d<STRONG>O HOMEM<\/STRONG>pr\u00e9-hist\u00f3rico
\nde Lund, se acentuam outras transi\u00e7\u00f5es na contextura superficial
\ndo solo.<\/p>\n

De fato, as camadas anteriores, que vimos superpostas \u00e0s rochas gran\u00edticas,
\ndecaem, por sua vez sotopondo-se a outras, mais modernas de espessos estratos
\nde gr\u00e9s.<\/p>\n

Novo horizonte geol\u00f3gico reponta com um tra\u00e7o original e interessante.
\nMal estudado embora, caracteriza-o not\u00e1vel significa\u00e7\u00e3o
\norogr\u00e1fica, porque as cordilheiras dominantes do sul ali se extinguem,
\nsoterradas, numa inuma\u00e7\u00e3o estupenda, pelos possantes estratos
\nmais recentes, que as circundam. A terra, por\u00e9m, permanece elevada,
\nalongando-se em planuras amplas, ou avultando em falsas montanhas de denuda\u00e7\u00e3o,
\ndescendo em aclives fortes, mas tendo os dorsos alargados em plainos inscritos
\nnum horizonte de n\u00edvel, apenas apontoado a leste pelos v\u00e9rtices
\ndos albard\u00f5es distantes, que perlongam a costa.<\/p>\n

Verifica-se. assim, a tend\u00eancia para um aplainamento geral.<\/p>\n

Porque, neste coincidir das terras altas do interior e a depress\u00e3o
\ndas forma\u00e7\u00f5es arqueanas, a regi\u00e3o montanhosa de minas
\nse vai prendendo, sem ressaltos, \u00e0 extensa zona dos tabuleiros do norte.<\/p>\n

A serra do Gr\u00e3o Mogol raiando as lindes da Bahia, \u00e9 o primeiro
\nesp\u00e9cimen dessas espl\u00eandidas chapadas imitando cordilheiras,
\nque tanto perturbam aos ge\u00f3grafos descuidados; e as demais que a convizinham,
\nda do Cabral mais pr\u00f3xima, \u00e0 da Mata da Corda alongando-se para
\nGoi\u00e1s, modelam-se de maneira id\u00eantica. Os sulcos de eros\u00e3o
\nque as retalham s\u00e3o cortes geol\u00f3gicos expressivos. Ostentam
\nem plano vertical, sucedendo-se a partir da base, as mesmas rochas que vimos
\nsubstitu\u00edrem em alongado roteiro pela superf\u00edcie: embaixo os
\nrebentos gran\u00edticos deca\u00eddos pelo fundo dos vales, em c\u00f4moros
\nesparsos; \u00e0 meia encosta, inclinadas, as placas xistosas mais recentes;
\nno alto, sobrepujando-as, ou circuitando-lhes os flancos em vales monocl\u00ednicos,
\nos len\u00e7\u00f3is de gr\u00e9s, predominantes e oferecendo aos agentes
\nmete\u00f3ricos plasticidade admir\u00e1vel aos mais caprichosos modelos.
\nSem linhas de cumeadas, as maiores serranias nada mais s\u00e3o que planuras
\naltas, extensas rech\u00e3s terminando de chofre em encostas abruptas, na
\nmolduragem golpeante do reg\u00edmen torrencial sobre o terreno perme\u00e1vel
\ne m\u00f3vel. Caindo por ali h\u00e1 s\u00e9culos as fortes enxurradas,
\nderivando a princ\u00edpio em linhas divagantes de drenagem, foram pouco
\na pouco reprofundando-as, talhando-as em quebradas que se fizeram ca\u00f1ons,
\ne se fizeram vales em declive, at\u00e9 orlarem de escarpamentos e despenhadeiros
\naqueles plainos soerguidos. E consoante a resist\u00eancia dos materiais
\ntrabalhados variaram nos aspectos: aqui apontam, rijamente, sobre as \u00e1reas
\nde n\u00edvel, os \u00faltimos fragmentos das rochas enterradas, desvendando-se
\nem fraguedos que mal relembram, na altura, o antiq\u00fc\u00edssimo “Himalaia
\nbrasileiro”, desbarrancado, em desintegra\u00e7\u00e3o cont\u00ednua,
\npor todo o curso das idades; adiante, mais caprichosos, se escalonam em alinhamentos
\nincorretos de menires colossais, ou em c\u00edrculos enormes, recordando
\nna disposi\u00e7\u00e3o dos grandes blocos superpostos, em rimas, muramentos
\ndesmantelados de cicl\u00f3picos coliseus em ru\u00ednas ou ent\u00e3o,
\npelos visos das escarpas, obl\u00edquos e sobreanceando as planuras que,
\ninteropostos, ladeiam, lembram aduelas desconformes, restos da monstruosa
\nab\u00f3bada da antiga cordilheira, desabada…<\/p>\n

Mas desaparecem de todo em v\u00e1rios pontos.<\/p>\n

Estiram-se ent\u00e3o planuras vastas. Galgando-as pelos taludes, que as
\nsoerguem dando-lhes a apar\u00eancia exata de tabuleiros suspensos, topam-se,
\na centenas de metros, extensas \u00e1reas ampliando-se, boleadas, pelos
\nquadrantes, numa prolonga\u00e7\u00e3o indefinida, de mares. \u00c9
\na paragem formos\u00edssima dos campos gerais, expandida em chapad\u00f5es
\nondulantes –grandes tablados onde campeia a sociedade rude dos vaqueiros…<\/p>\n

Atravess\u00eamo-la.<\/p>\n

Adiante, a partir de Monte Alto, estas conforma\u00e7\u00f5es naturais
\nse bipartem: no rumo firme do norte a s\u00e9rie do gr\u00e9s figura-se
\nprogredir at\u00e9 ao plateau arenoso do A\u00e7uru\u00e1, associando-se
\nao calc\u00e1rio que aviva as paisagens na orla do grande rio, prendendo-as
\n\u00e0s linhas dos cerros talhados em di\u00e1clase, t\u00e3o bem expressos
\nno perfil fant\u00e1stico do Bom Jesus da Lapa; enquanto para nordeste,
\ngra\u00e7as a degrada\u00e7\u00f5es intensas (porque a serra Geral segue
\npor ali como anteparo aos al\u00edsios, condensando-os em diluvianos aguaceiros),
\nse desvendam, ressurgindo, as forma\u00e7\u00f5es antigas.<\/p>\n

Desenterram-se as montanhas.<\/p>\n

Reponta a regi\u00e3o diamantina, na Bahia, revivendo inteiramente a de
\nMinas, como um desdobramento ou antes um prolongamento, porque \u00e9 a
\nmesma forma\u00e7\u00e3o mineira rasgando, afinal, os len\u00e7\u00f3is
\nde gr\u00e9s, e alteando-se com os mesmos contornos alpestres e perturbados,
\nnos alcantis que irradiam da Tromba ou avultam para o norte nos xistos huronianos
\ndas cadeias paralelas de Sincor\u00e1.<\/p>\n

Deste ponto em diante, por\u00e9m, o eixo da serra Geral se fragmenta,
\nindefinido. Desfaz-se. A cordilheira eri\u00e7a-se de contrafortes e talhados
\nde onde saltam, acachoando, em despenhos, para o levante, as nascentes do
\nParagua\u00e7u, e um d\u00e9dalo de serranias tortuosas, pouco elevadas
\nmas in\u00fameras, cruza-se embaralhadamente sobre o largo dos gerais, cobrindo-os.
\nTransmuda-se o car\u00e1ter topogr\u00e1fico, retratando o desapoderado
\nembater dos elementos, que ali reagem h\u00e1 mil\u00eanios entre montanhas
\nderru\u00eddas, e a queda, at\u00e9 ent\u00e3o gradativa, dos planaltos
\ncome\u00e7a a derivar em desnivelamentos consider\u00e1veis. Revela-os
\no S. Francisco, no vivo infletir com que torce para o levante, indicando do
\nmesmo passo a transforma\u00e7\u00e3o geral da regi\u00e3o.<\/p>\n

Esta \u00e9 mais deprimida e mais revolta.<\/p>\n

Cai para os terra\u00e7os inferiores, entre um tumultuar de morros, incoerentemente
\nesparsos. \u00daltimo rebento da serra principal, a da Iti\u00faba re\u00fane-lhe
\nalguns galhos indecisos, fundindo as expans\u00f5es setentrionais das da
\nFurna, Cocais e Sincor\u00e1. Alteia-se um momento, mas descai logo para
\ntodos os rumos: para o norte, originando a corredeira de quatrocentos quil\u00f4metros
\n\u00e0 jusante do Sobradinho; para o sul, em segmentos dispersos que v\u00e3o
\nat\u00e9 al\u00e9m do Monte Santo; e para leste, passando sob as chapadas
\nde Jeremoabo, at\u00e9 se desvendar no salto prodigioso de Paulo Afonso.<\/p>\n

E o observador que seguindo este itiner\u00e1rio deixa as paragens em que
\nse revezam, em contraste bel\u00edssimo, a amplitude dos gerais e o fast\u00edgio
\ndas montanhas, ao atingir aquele ponto estaca surpreendido…<\/p>\n

A entrada sert\u00e3o<\/p>\n

Est\u00e1 sobre um socalco do maci\u00e7o continental, ao norte.<\/p>\n

Demarca-o de uma banda, abrangendo dois quadrantes, em semic\u00edrculo,
\no rio de S. Francisco: e de outra, encurvando tamb\u00e9m para sudeste,
\nnuma normal a dire\u00e7\u00e3o primitiva, o curso flexuoso do Itapicuru-a\u00e7u.
\nSegundo a mediana, correndo quase paralelo entre aqueles, com o mesmo descambar
\nexpressivo para a costa, v\u00ea-se o tra\u00e7o de um outro rio, o Vaza-Barris,
\no Irapiranga dos tapuias, cujo trecho de Jeremoabo para as cabeceiras \u00e9
\numa fantasia de cart\u00f3grafo. De fato, no estupendo degrau, por onde
\ndescem para o mar ou para jusante de Paulo Afonso as rampas esbarrancadas
\ndo planalto, n\u00e3o h\u00e1 situa\u00e7\u00f5es de equil\u00edbrio
\npara uma rede hidrogr\u00e1fica normal. Ali reina a drenagem ca\u00f3tica
\ndas torrentes, a naquele da Bahia facies excepcional e selvagem.<\/p>\n

Terra ignota<\/p>\n

Abordando-o, compreende-se que at\u00e9 hoje escasseiem sobre t\u00e3o
\ngrande trato de territ\u00f3rio, que quase abarcaria a Holanda (9\u00ba
\n11′ — 10\u00ba 20′ de lat. e 4\u00b0 — 3\u00b0 de long. O.R.J. ), not\u00edcias
\nexatas ou pormenorizadas. As nossas melhores cartas, enfeixando informes escassos,
\nl\u00e1 t\u00eam um claro expressivo, um hiato, Terra ignota, em que se
\naventura o rabisco de um rio problem\u00e1tico ou idealiza\u00e7\u00e3o
\nde uma corda de serras.<\/p>\n

E. que transpondo o Itapicuru, pelo lado do sul, as mais avan\u00e7adas
\nturmas de povoadores estacaram em vilarejos min\u00fasculos — Ma\u00e7acar\u00e1,
\nCumbe ou Bom Conselho — entre os quais o deca\u00eddo Monte Santo tem visos
\nde cidade: transmontada a Iti\u00faba, a sudoeste, disseminaram-se pelos
\npovoados que a abeiram acompanhando insignificantes cursos de \u00e1gua,
\nou pelas raras fazendas de gado, estremados todos por uma tapera obscura —
\nUau\u00e1, ao norte e a leste pararam \u00e0s margens do S. Francisco,
\nentre Capim Grosso e Santo Ant\u00f4nio da Gl\u00f3ria.<\/p>\n

Apenas naquele \u00faltimo rumo se avantajou uma vila secular, Jeremoabo,
\nbatizando o m\u00e1ximo esfor\u00e7o de penetra\u00e7\u00e3o em tais
\nlugares, evitados sempre pelas vagas humanas, que vinham do litoral baiano
\nprocurando o interior.<\/p>\n

Uma ou outra o cortou, r\u00e1pida, fugindo, sem deixar tra\u00e7os.<\/p>\n

Nenhuma l\u00e1 se fixou. N\u00e3o se podia fixar. O estranho territ\u00f3rio,
\na menos de quarenta l\u00e9guas da antiga metr\u00f3pole, predestinava-se
\na atravessar absolutamente esquecido os quatrocentos anos da nossa hist\u00f3ria.
\nPorque enquanto as bandeiras do sul lhe paravam \u00e0 beira e envesgando,
\ndepois, pelos flancos da Iti\u00faba, se lan\u00e7avam para Pernambuco
\ne Piau\u00ed at\u00e9 o Maranh\u00e3o as do levante, repelidas pela
\nbarreira intranspon\u00edvel de Paulo Afonso, iam procurar, no Paragua\u00e7u
\ne rios que lhe demoram ao sul, linhas de acesso mais pratic\u00e1veis, Deixavam-no
\nde permeio, inabord\u00e1vel, ignoto.<\/p>\n

\u00c9 que mesmo trilhando o \u00faltimo daqueles rumos, adstritas a
\nitiner\u00e1rio menos longo, as salteava impressionadoramente o aspecto
\nestranho da terra repontando em transi\u00e7\u00f5es imprevistas.<\/p>\n

Deixando a orla mar\u00edtima e seguindo em cheio para o ocidente, tinham,
\ntranscorridas poucas l\u00e9guas, amolentada ou desinflu\u00edda a atra\u00e7\u00e3o
\ndas “entradas” aventurosas, e extinta a miragem do litoral opulento.
\nLogo a partir de Camassari as forma\u00e7\u00f5es antigas cobrem-se de
\nescassas manchas terci\u00e1rias, alternando com ex\u00edguas bacias cret\u00e1ceas,
\nrevestidas do terreno arenoso de Alagoinhas que mal esgar\u00e7am, a leste,
\nas emers\u00f5es calc\u00e1rias de Inhambupe. A vegeta\u00e7\u00e3o
\nem roda transmuda-se, copiando estas alternativas com a precis\u00e3o de
\num decalque. Rarefazem-se as matas, ou empobrecem. Extinguem-se, por fim,
\ndepois de lan\u00e7arem rebentos esparsos pelo topo das serranias; e estas
\nmesmo, aqui e ali, cada vez mais raras, ilham-se ou avan\u00e7am em promont\u00f3rio
\nnas planuras desnudas dos campos, onde uma flora caracter\u00edstica —
\narbustos flexuosos entrechassados de brom\u00e9lias rubras — prepondera
\nexclusiva em largas \u00e1reas, mal dominada pela vegeta\u00e7\u00e3o
\nvigorosa irradiante da Pojuca sobre o massap\u00e9 feraz das camadas cret\u00e1ceas
\ndecompostas.<\/p>\n

Deste lugar em diante, reaparecem os terrenos terci\u00e1rios esterilizadores,
\nsobre os mais antigos que, entretanto, depois, dominam em toda a zona centralizada
\nem Serrinha. Os morros do Lopes e do Lajedo aprumam-se, \u00e0 maneira de
\ndisformes pir\u00e2mides de blocos arredondados e lisos; e os que se sucedem,
\nbeirando de um e outro lado as abas das serras da Sa\u00fade e da Iti\u00faba,
\nat\u00e9 Vila Nova da Rainha e Juazeiro, copiam-lhes os mesmos contornos
\ndas encostas estaladas, exumando a ossatura partida das montanhas.<\/p>\n

O observador tem a impress\u00e3o de seguir torneando a truncadura malgradada
\nda borda de um planalto.<\/p>\n

Calca, de fato, estrada tr\u00eas vezes secular, hist\u00f3rica vereda
\npor onde avan\u00e7avam os rudes sertanistas nas suas excurs\u00f5es para
\no interior.<\/p>\n

N\u00e3o a alteraram nunca.<\/p>\n

N\u00e3o a variou, mais tarde, a civiliza\u00e7\u00e3o, justapondo
\naos rastos do bandeirante os trilhos de uma via f\u00e9rrea.<\/p>\n

Porque o caminho em cuja longura de cem l\u00e9guas, da Bahia ao Juazeiro,
\nse entroncam numeros\u00edssimos desvios para o poente e para o sul, jamais
\ncomportou, a partir de seu trecho m\u00e9dio, variante apreci\u00e1vel
\npara leste e para o norte.<\/p>\n

Calcando-o, em demanda do Piau\u00ed, Pernambuco, Maranh\u00e3o e Par\u00e1,
\nos povoadores, consoante v\u00e1rios destinos, dividiam-se em Serrinha.
\nE progredindo para Juazeiro, ou volvendo \u00e0 direita, pela estrada real
\ndo Bom Conselho que, desde o s\u00e9culo 17, os levava a Santo Ant\u00f4nio
\nda Gl\u00f3ria e Pernambuco — uns e outros contorneavam sempre, evitando-a
\nsempre, a paragem sinistra e desolada, subtraindo-se a uma travessia torturante.<\/p>\n

De sorte que aquelas duas linhas de penetra\u00e7\u00e3o, que v\u00e3o
\ninterferir o S. Francisco em pontos afastados — Juazeiro e Santo Ant\u00f4nio
\nda Gl\u00f3ria –, formavam, desde aqueles tempos, as lindes de um deserto.<\/p>\n

Em caminho para Monte Santo<\/p>\n

No entanto quem se abalan\u00e7a a atravess\u00e1-lo, partindo de Queimadas
\npara nordeste, n\u00e3o se surpreende a princ\u00edpio. Recurvo em meandros,
\no Itapicuru alenta vegeta\u00e7\u00e3o vivaz; e as barrancas pedregosas
\ndo Jacurici debruam-se de pequenas matas. O terreno, areento e ch\u00e3o,
\npermite travessia desafogada e r\u00e1pida. Aos lados do caminho ondulam
\ntabuleiros rasos. A pedra, aflorando em lajedos horizontais, mal movimenta
\no solo, esgar\u00e7ando a t\u00eanue capa das areias que o revestem.<\/p>\n

V\u00eaem-se, por\u00e9m, depois, lugares que se v\u00e3o tornando crescentemente
\n\u00e1ridos.<\/p>\n

Varada a estreita faixa de cerrados, que perlongam aquele \u00faltimo rio,
\nest\u00e1-se em pleno agreste, no dizer expressivo dos matutos: arb\u00fasculos
\nquase sem pega sobre a terra escassa, enredados de esgalhos de onde irrompem,
\nsolit\u00e1rios, cereus r\u00edgidos e salientes, dando ao conjunto a
\napar\u00eancia de uma margem de desertos. E o facies daquele sert\u00e3o
\nin\u00f3spito vai-se esbo\u00e7ando, lenta e impressionadoramente…<\/p>\n

Galga-se uma ondula\u00e7\u00e3o qualquer — e ele se desvenda ou se
\ndeixa adivinhar, ao longe, no quadro tristonho de um horizonte mon\u00f3tono
\nem que se esbate, uniforme, sem um tra\u00e7o diversamente colorido, o pardo
\nrequeimado das caatingas.<\/p>\n

Intercorrem ainda paragens menos est\u00e9reis, e nos trechos em que se
\noperou a decomposi\u00e7\u00e3o in situ do granito, originando algumas
\nmanchas argilosas, as copas virentes dos ouricurizeiros circuitam — par\u00eantesis
\nbreves abertos na aridez geral — as bordas das ipueiras. Estas lagoas mortas,
\nsegundo a bela etimologia ind\u00edgena, demarcam obrigat\u00f3ria escala
\nao caminhante. Associando-se \u00e0s cacimbas e “caldeir\u00f5es”,
\nem que se abre a pedra, s\u00e3o-lhe recurso \u00fanico na viagem penos\u00edssima.
\nVerdadeiros o\u00e1sis, t\u00eam contudo, n\u00e3o raro, um aspecto l\u00fagubre:
\nlocalizadas em depress\u00f5es, entre colinas nuas, envoltas pelos mandacarus
\ndespidos e tristes, como espectros de \u00e1rvores; ou num colo de chapada,
\nrecortando-se com destaque no ch\u00e3o poento e pardo, gra\u00e7as \u00e0
\nplaca verde-negra das algas unicelulares que as revestem.<\/p>\n

Algumas denotam um esfor\u00e7o dos filhos do sert\u00e3o. Encontram-se,
\norlando-as, erguidos como represas entre as encostas, toscos muramentos de
\npedra seca. Lembram monumentos de uma sociedade obscura. Patrim\u00f4nio
\ncomum dos que por ali se agitam nas aperturas do clima feroz, v\u00eam em
\ngeral, de remoto passado. Delinearam-nos os que se afoitaram primeiro com
\nas vicissitudes de uma entrada naquelas bandas. E persistem indestrut\u00edveis,
\nporque o sertanejo, por mais escoteiro que siga, jamais deixa de levar uma
\npedra que calce as suas junturas vacilantes.<\/p>\n

Mas transpostos estes pontos — imperfeita c\u00f3pia das barragens romanas
\nremanescentes na Tun\u00edsia — entra-se outra vez nos areais exsicados.
\nE avan\u00e7ando c\u00e9lere, sobretudo nos trechos em que se sucedem
\npequenas ondula\u00e7\u00f5es, todas da mesma forma e do mesmo modo dispostas,
\no viajante mais r\u00e1pido tem a sensa\u00e7\u00e3o da imobilidade.
\nPatenteiam-se-lhe uniformes, os mesmos quadros, num horizonte invari\u00e1vel
\nque se afasta \u00e0 medida que ele avan\u00e7a. Raras vezes, como no
\npovoado min\u00fasculo de Cansan\u00e7\u00e3o, larga emers\u00e3o
\nde terreno f\u00e9rtil se recama de vegeta\u00e7\u00e3o virente.<\/p>\n

Despontam vivendas pobres; algumas desertas pela retirada dos vaqueiros que
\na seca espavoriu; em ru\u00ednas, outras, agravando todas no aspecto paup\u00e9rrimo
\no tra\u00e7o melanc\u00f3lico das paisagens…<\/p>\n

Nas cercanias de Quirinquinqu\u00e1, porem, come\u00e7a a movimentar-se
\no solo. O pequeno s\u00edtio ali ereto alevanta-se j\u00e1 sobre alta
\nexpans\u00e3o gran\u00edtica, e atentando-se para o norte divisa-se regi\u00e3o
\ndiversa — ri\u00e7ada de vales e serranias, perdendo-se ao longe em grimpas
\nfugitivas. A serra de Monte Santo, com um perfil de todo oposto aos redondos
\ncontornos que lhe desenhou o ilustre Martins, empina-se, a pique, na frente,
\nem possante dique de quartzito branco, de azulados tons, em relevo sobre a
\nmassa gn\u00e1issica que Constitui toda a base do solo. Dominante sobre
\nseu enorme pared\u00e3o, vincado pelas linhas dos estratos, expostas pela
\neros\u00e3o e\u00f3lia, afigura-se cortina de muralha monumental. Termina
\nem crista alt\u00edssima, estremando-lhe o desenvolvimento no rumo de 13\u00b0
\nNE, a cavaleiro da vila que se lhe erige no sop\u00e9. Centraliza um horizonte
\nvasto. Observa-se, ent\u00e3o, que atenuados para o sul e leste, os acidentes
\npredominantes da terra progridem avassalando os quadrantes do norte.<\/p>\n

O s\u00edtio do Caldeir\u00e3o, tr\u00eas l\u00e9guas adiante, ergue-se
\n\u00e0 margem dessa subleva\u00e7\u00e3o metam\u00f3rfica; e alcan\u00e7ando-o,
\ne transpondo entra-se. afinal, em cheio, no sert\u00e3o adusto…<\/p>\n

Primeiras impress\u00f5es<\/p>\n

\u00c9 uma paragem impressionadora<\/p>\n

As condi\u00e7\u00f5es estruturais da terra l\u00e1 se vincularam \u00e0
\nviol\u00eancia m\u00e1xima dos agentes exteriores para o desenho de relevos
\nestupendos. O reg\u00edmen torrencial dos climas excessivos, sobrevindo,
\nde s\u00fabito, depois das insola\u00e7\u00f5es demoradas, e embatendo
\nnaqueles pendores, exp\u00f4s h\u00e1 muito, arrebatando-lhes para longe
\ntodos os elementos degradados, as s\u00e9ries mais antigas daqueles \u00faltimos
\nrebentos das montanhas: todas as variedades cristalinas, e os quartzitos \u00e1speros,
\ne as filades e calc\u00e1rios, revezando-se ou entrela\u00e7ando-se, repontando
\nduramente a cada passo, mal cobertos por uma flora tolhi\u00e7a — dispondo-se
\nem cen\u00e1rios em que ressalta predominante, o aspecto atormentado das
\npaisagens.<\/p>\n

Porque o que estas denunciam — no enterroado do ch\u00e3o, no desmantelo
\ndos cerros quase desnudos, no contorcido dos leitos secos dos ribeir\u00f5es
\nef\u00eameros, no constrito das gargantas e no quase convulsivo de uma flora
\ndec\u00eddua embaralhada em esgalhos — \u00e9 de algum modo o mart\u00edrio
\nda terra, brutalmente golpeada pelos elementos vari\u00e1veis, distribu\u00eddos
\npor todas as modalidades clim\u00e1ticas. De um lado a extrema secura dos
\nares, no estio, facilitando pela irradia\u00e7\u00e3o noturna a perda
\ninstant\u00e2nea do calor absorvido pelas rochas expostas \u00e0s soalheiras,
\nimp\u00f5e-lhes a alternativa de alturas e quedas termom\u00e9tricas repentinas:
\ne da\u00ed um jogar de dilata\u00e7\u00f5es e contra\u00e7\u00f5es
\nque as disjunge, abrindo-as segundo os planos de menor resist\u00eancia.
\nDe outro, as chuvas que fecham, de improviso, os ciclos adurentes das secas,
\nprecipitam estas rea\u00e7\u00f5es demoradas.<\/p>\n

As for\u00e7as que trabalham a terra atacam-na na contextura \u00edntima
\ne na superf\u00edcie sem intervalos na a\u00e7\u00e3o demolidora, substituindo-se,
\ncom intercad\u00eancia invari\u00e1vel, nas duas esta\u00e7\u00f5es
\n\u00fanicas da regi\u00e3o.<\/p>\n

Dissociam-na nos ver\u00f5es queimosos; degradam-na nos invernos torrenciais.
\nV\u00e3o do desequil\u00edbrio molecular, agindo surdamente, \u00e0
\ndin\u00e2mica portentosa das tormentas. Ligam-se e completam-se. E consoante
\no preponderar de uma e outra, ou o entrela\u00e7amento de ambas, modificam-se
\nos aspectos naturais. As mesmas assomadas gn\u00e1issicas caprichosamente
\ncindidas em planos quase geom\u00e9tricos, \u00e0 maneira de silhares,
\nque surgem em numerosos pontos, dando, \u00e0s vezes, a ilus\u00e3o de
\nencontrar-se, de repente, naqueles ermos vazios, majestosas ruinarias de castelos
\n— adiante se cercam de fraguedos, em desordem, mal seguros sobre as bases
\nestreitas, em \u00e2ngulos de queda, incombentes e inst\u00e1veis, feito
\nloghans oscilantes, ou grandes desmoronamentos de dolmens; e mais longe desaparecem
\nsob acervos de blocos, com a imagem perfeita desses “mares de pedra”
\nt\u00e3o caracter\u00edsticos dos lugares onde imperam os reg\u00edmens
\nexcessivos. Pelas abas dos cerros, que tumultuam em roda — restos de velh\u00edssimas
\nchapadas corro\u00eddas –, se derramam, ora em alinhamentos relembrando
\nvelhos caminhos de geleiras, ora esparsos a esmo, espessos lastros de seixos
\ne lajens fraturadas, delatando id\u00eanticas viol\u00eancias. As arestas
\ndos fragmentos, onde persistem ainda cimentados ao quartzo os cristais de
\nfeldspato, s\u00e3o novos atestados desses eleitos f\u00edsicos e mec\u00e2nicos
\nque, despeda\u00e7ando as rochas, sem que se decomponham os seus elementos
\nformadores, se avantajaram ao vagar dos agentes qu\u00edmicos em fun\u00e7\u00e3o
\ndos fatos meteorol\u00f3gicos normais.<\/p>\n

Deste modo se tem a cada passo, em todos os pontos, um lineamento incisivo
\nde rudeza extrema. Atenuando-o em parte, deparam-se v\u00e1rzeas deprimidas,
\nsedes de antigos lagos, extintos agora em ipueiras apauladas, que demarcam
\nos pousos dos vaqueiros. Recortam-nas, no entanto, abertos em caix\u00e3o,
\nos leitos as mais das vezes secos de ribeir\u00f5es que s\u00f3 se enchem
\nnas breves esta\u00e7\u00f5es das chuvas. Obstru\u00eddos, na maioria,
\nde espessos lastros de blocos entre os quais, fora das enchentes s\u00fabitas,
\ndefluem t\u00eanues fios de \u00e1gua, s\u00e3o uma reprodu\u00e7\u00e3o
\ncompleta dos oueds que marginam o Saara. Despontam-lhes em geral, normais
\n\u00e0s barrancas, estratos de um talcoxisto azul-escuro em placas brunidas
\nreverberando a luz em fulgurar met\u00e1lico — e sobre elas, cobrindo extensas
\n\u00e1reas, camadas menos resistentes de argila vermelha, cindidas de veios
\nde quartzo, interceptando-lhes, discordantes, os planos estratigr\u00e1ficos.
\nEstas \u00faltimas forma\u00e7\u00f5es, silurianas talvez, cobrem de
\ntodo as demais \u00e0 medida que se caminha para NE e apropriam-se a contornos
\nmais corretos. Esclarecem a g\u00eanese dos tabuleiros rasos, que se desatam,
\ncobertos de uma vegeta\u00e7\u00e3o resistente, de mangabeiras, at\u00e9
\nJeremoabo.<\/p>\n

Para o norte, por\u00e9m, inclinam-se mais fortemente as camadas. Sucedem-se
\nc\u00f4moros despidos, de pendores resvalantes, descaindo em quebradas onde
\nenxurram torrentes peri\u00f3dicas, solapando-os; e pelos seus topos divisam-se,
\nalinhadas em fileiras, destacadas em l\u00e2minas, as mesmas infiltra\u00e7\u00f5es
\nquartzosas, expostas pela decomposi\u00e7\u00e3o dos xistos em que se
\nembebem.<\/p>\n

\u00c0 luz crua dos dias sertanejos aqueles cerros, asp\u00e9rrimos rebrilham,
\nestonteadoramente — ofuscante, num irradiar ardent\u00edssimo.<\/p>\n

As eros\u00f5es constantes quebram, por\u00e9m, a continuidade destes
\nestratos que ademais, noutros pontos, desaparecem sob as forma\u00e7\u00f5es
\ncalc\u00e1rias. Mas o conjunto pouco se transmuda. A fei\u00e7\u00e3o
\nruiniforme destas, casa-se bem a dos outros acidentes. E nos trechos em que
\nelas se estiram, planas, pelo solo, desabrigadas de todo ante a acidez corrosiva
\ndos aguaceiros tempestuosos, crivam-se, escarificadas, de cavidades circulares
\ne acanaladuras fundas, diminutas mas in\u00fameras, tangenciando-se em quinas
\nde rebordos cortantes, em pontas e dur\u00edssimos estrepes que impossibilitam
\nas marchas.<\/p>\n

Deste modo, por qualquer vereda, sucedem-se acidentes pouco elevados mas
\nabruptos, pelos quais tornejam os caminhos, quando n\u00e3o se justap\u00f5em
\npor muitas l\u00e9gua aos leitos vazios dos ribeir\u00f5es esgotados.
\nE por mais inexperto que seja o observador — ao deixar as perspectivas majestosas,
\nque se desdobram ao Sul, trocando-as pelos cen\u00e1rios emocionantes daquela
\nnatureza torturada, tem a impress\u00e3o persistente de calcar o fundo rec\u00e9m-sublevado
\nde um mar extinto, tendo ainda estereotipada naquelas camadas r\u00edgidas
\na agita\u00e7\u00e3o das ondas e das voragens…<\/p>\n

Um sonho de ge\u00f3logo<\/p>\n

\u00c9 uma sugest\u00e3o empolgante.<\/p>\n

Vai-se de boa sombra com um naturalista algo rom\u00e2ntico, imaginando-se
\nque por ali turbilhonaram, largo tempo, na idade terci\u00e1ria, as vagas
\ne as correntes.<\/p>\n

Porque, a despeito da escassez de dados permitindo uma dessas profecias retrospectivas,
\nno dizer elegante de Huxley, capaz de esbo\u00e7ar a situa\u00e7\u00e3o
\ndaquela zona em idades remotas, todos os caracteres que sumariamos refor\u00e7am
\na concep\u00e7\u00e3o aventurosa.<\/p>\n

Alentam-na ainda: o estranho desnudamento da terra; os alinhamentos not\u00e1veis
\nem que jazem os materiais fraturados, orlando, em verdadeiras curvas de n\u00edvel,
\nos flancos das serranias; as escarpas dos tabuleiros terminando em taludes
\na prumo, que recordam falaises; e, at\u00e9 certo ponto, os restos da fauna
\npliocena, que fazem dos caldeir\u00f5es enormes ossu\u00e1rios de mastodontes,
\ncheios de v\u00e9rtebras caldeir\u00f5es desconjuntadas e partidas, como
\nse ali a vida fosse, de chofre, salteada e extinta pelas energias revoltas
\nde um cataclismo.<\/p>\n

H\u00e1 tamb\u00e9m a presun\u00e7\u00e3o derivada de situa\u00e7\u00e3o
\nanterior, exposta em dados positivos. As pesquisas de Fred. Hartt, de fato,
\nestabelecem, nas terras circunjacentes a Paulo Afonso, a exist\u00eancia
\nde ineg\u00e1veis bacias cret\u00e1ceas; e sendo os f\u00f3sseis que
\nas definem id\u00eanticos aos encontrados no Peru e M\u00e9xico, e contempor\u00e2neos
\ndos que Agassiz descobriu no Panam\u00e1 — todos estes elementos se acolchetam
\nno deduzir-se que vasto oceano cret\u00e1ceo rolou as suas ondas sobre as
\nterras fronteiras das duas Am\u00e9ricas, ligando o Atl\u00e2ntico ao Pac\u00edfico.
\nCobria, assim, grande parte dos Estados setentrionais brasileiros, indo bater
\ncontra os terra\u00e7os superiores dos planaltos, onde extensos dep\u00f3sitos
\nsediment\u00e1rios denunciam idade mais antiga, o paleoz\u00f3ico m\u00e9dio.<\/p>\n

Ent\u00e3o, destacadas das grandes ilhas emergentes, as grimpas mais altas
\ndas nossas cordilheiras mal apontavam ao norte, na solid\u00e3o imensa das
\n\u00e1guas…<\/p>\n

N\u00e3o existiam os Andes o Amazonas, largo canal entre altiplanuras das
\nGuianas e as do continente, separava-as, ilhadas. Para as bandas do sul o
\nmaci\u00e7o de Goi\u00e1s — o mais antigo do mundo — segundo a dedu\u00e7\u00e3o
\ndedu\u00e7\u00e3o de Gerber, o de Minas e parte do Planalto Paulista,
\nonde fulgurava, em plena atividade, o vulc\u00e3o de Caldas, constitu\u00edam
\no n\u00facleo do continente futuro . . .<\/p>\n

Porque se operava lentamente uma subleva\u00e7\u00e3o geral: as Nassas
\ngran\u00edticas alteavam-se ao norte arrastando o conjunto geral das terras
\nnuma rota\u00e7\u00e3o vagarosa em torno de um eixo, imaginado por Em.
\nLiais entre os chapad\u00f5es de Barbacena e a Bol\u00edvia. Simultaneamente
\n,ao abrir-se a \u00e9poca terci\u00e1ria, se realiza o fato prodigioso
\ndo alevantamento dos Andes; novas terras afloram nas \u00e1guas: tranca-se,
\nnum extremo, o canal amaz\u00f4nico, transmudando-se no maior dos rios; ampliam-se
\nos arquip\u00e9lagos esparsos, e ganglionam-se em istmos, e fundem-se; arredondam-se,
\nmaiores, os contornos das costas; e integra-se lentamente, a Am\u00e9rica.<\/p>\n

Ent\u00e3o os terrenos da extrema setentrional da Bahia, que se resumiam
\nnos cachopos de quartzito de Monte Santo e visos de Iti\u00faba, esparsos
\npelas \u00e1guas, avolumaram-se, num ascender cont\u00ednuo. Elas nesse
\nvagaroso altear-se, enquanto as regi\u00f5es mais altas rec\u00e9m-desvendadas,
\nse salpintavam de lagos, toda a parte m\u00e9dia daquela escarpa permanecia
\nimersa. Uma corrente impetuosa, de que \u00e9 forma deca\u00eddo a atual
\nda nossa costa, enla\u00e7ava-a. E embatendo-a longamente, domina enquanto
\no resto do pa\u00eds, ao sul, se erigia j\u00e1 constitu\u00eddo, e
\ncorroendo-a, e triturando-a, remoinhando para oeste e arrebatando todos os
\nmateriais desagregados, modelava aquele recanto da Bahia at\u00e9 que ele
\nemergisse de todo, seguindo o movimento geral das terras, feito informe amontoado
\nde montanhas derru\u00eddas.<\/p>\n

O reg\u00edmen des\u00e9rtico ali se firmou, ent\u00e3o, em flagrante
\nantagonismo com as disposi\u00e7\u00f5es geogr\u00e1ficas: sobre uma
\nescarpa, onde nada recorda as depress\u00f5es sem escoamento dos desertos
\ncl\u00e1ssicos.<\/p>\n

Acredita-se que a regi\u00e3o incipiente ainda est\u00e1 preparando-se
\npara a Vida: o l\u00edquen ainda ataca a pedra, fecundando a terra. E lutando
\ntenazmente com o flagelar do clima, uma flora de resist\u00eancia rara por
\nali entretece a trama das ra\u00edzes, obstando, em parte, que as torrentes
\narrebatem todos os princ\u00edpios exsolvidos — acumulando-os pouco a pouco
\nna conquista da paragem desolada cujos contornos suaviza — sem impedir, contudo,
\nnos estios longos, as insola\u00e7\u00f5es inclementes e as \u00e1guas
\nselvagens, degradando o solo.<\/p>\n

Da\u00ed a impress\u00e3o dolorosa que nos domina ao atravessarmos aquele
\nignoto trecho do sert\u00e3o — quase um deserto — quer se aperte entre
\nas dobras de serranias nuas ou se estire, monotonamente, em descampados grandes…<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo II<\/h2>\n

Golpe de vista do alto de Monte Santo. Do alto da Favela.<\/p>\n

Do alto da serra de Monte Santo atentando-se para a regi\u00e3o, estendida
\nem torno num raio de quinze l\u00e9guas, nota-se, como num mapa em relevo,
\na sua conforma\u00e7\u00e3o orogr\u00e1fica. E v\u00ea-se que as cordas
\nde serras, ao inv\u00e9s de se alongarem para o nascente, medianas aos tra\u00e7ados
\ndo Vaza-Barris e Itapicuru, formando-lhes o divortium aquarum, progridem para
\no norte.<\/p>\n

Mostram-no as serras Grande e do Atan\u00e1sio, correndo, e a princ\u00edpio
\ndistintas, uma para NO e outra para N e fundindo-se na do Acaru, onde abrolham
\nos mananciais intermitentes do Bendeg\u00f3 e seus tribut\u00e1rios ef\u00eameros.
\nUnificadas, aliam-se \u00e0s de Cara\u00edbas e do Lopes e nestas de novo
\nse embebem, formando-se as massas do Cambaio, de onde irradiam as pequenas
\ncadeias do Coxomong\u00f3 e Calumbi, e para o noroeste os p\u00edncaros
\ntorreantes do Caip\u00e3. Obediente \u00e0 mesma tend\u00eancia, a do
\nAracati, lan\u00e7ando-se a NO, \u00e0 borda dos tabuleiros de Jeremoabo,
\nprogride, descont\u00ednua, naquele rumo e, depois de entalhada pelo Vaza-Barris
\nem Cocorob\u00f3, inflete para o poente, repartindo-se nas da Canabrava
\ne Po\u00e7o-de-Cima, que a prolongam. Todas tra\u00e7am, afinal, el\u00edtica
\ncurva fechada ao sul por um morro, o da Favela, em torno de larga planura
\nondeante onde se erigia o arraial de Canudos — e da\u00ed para o norte,
\nde novo se dispersam e decaem at\u00e9 acabarem em chapadas altas \u00e0
\nborda do S. Francisco.<\/p>\n

Deste modo, no ascender para o norte, procurando o chapad\u00e3o que o
\nParna\u00edba escava, aquele talude dos planaltos parece dobrar-se num ressalto,
\nperturbando toda a \u00e1rea de drenagem do S. Francisco abaixo da conflu\u00eancia
\ndo Patamut\u00e9, num tra\u00e7ado de torrentes sem nome, inapreci\u00e1veis
\nna mais favor\u00e1vel escala, e impondo ao Vaza-Barris um curso tortuoso
\ndo qual ele se liberta em Jeremoabo, ao infletir para a costa.<\/p>\n

Este \u00e9 um rio sem afluentes. Falta-lhe conformidade com o declive
\nda terra. Os seus pequenas tribut\u00e1rios, o Bendeg\u00f3 e Cara\u00edbas,
\nvolvendo \u00e1guas transit\u00f3rias, dentro dos leitos rudemente escavados,
\nn\u00e3o traduzem as depress\u00f5es do solo. T\u00eam a exist\u00eancia
\nfugitiva das esta\u00e7\u00f5es chuvosas. S\u00e3o, antes, canais de
\nesgotamento, abertos a esmo pelos enxurros — ou correntes velozes que, adstritas
\naos relevos topogr\u00e1ficos mais pr\u00f3ximos, est\u00e3o, n\u00e3o
\nraro, em desarmonia com as disposi\u00e7\u00f5es orogr\u00e1ficas gerais.
\nS\u00e3o rios que sobem. Enchem-se de s\u00fabito; transbordam; reprofundam
\nos leitos, anulando o obst\u00e1culo do declive geral do solo; rolam por
\nalguns dias para o rio principal; e desaparecem, volvendo ao primitivo aspecto
\nde valos em torcicolos, cheios de pedras, e secos.<\/p>\n

O pr\u00f3prio Vaza-Barris, rio sem nascentes em cujo leito vi\u00e7am
\ngram\u00edneas e pastam os rebanhos, n\u00e3o teria o tra\u00e7ado atual
\nse corrente perene lhe assegurasse um perfil de equil\u00edbrio atrav\u00e9s
\nde esfor\u00e7o cont\u00ednuo e longo. A sua fun\u00e7\u00e3o como
\nagente geol\u00f3gico \u00e9 revolucion\u00e1ria. As mais vezes cortado,
\nfracionando-se em g\u00e2nglios estagnados, ou seco, \u00e0 maneira de
\nlarga estrada poenta e tortuosa, quando cresce, empanzinado, nas cheias, captando
\nas \u00e1guas selvagens que estrepitam nos pendores, volve por algumas semanas
\n\u00e1guas barrentas e revoltas, extinguindo-se logo em esgotamento completo,
\nvazando, como o indica o dizer portugu\u00eas, substituindo-lhe com vantagem
\na antiga denomina\u00e7\u00e3o ind\u00edgena. \u00c9 uma onda tombando
\ndas vertentes da Iti\u00faba, multiplicando a energia da corrente no apertado
\ndos desfiladeiros, e correndo veloz entre barrancos, ou entalada em serras,
\nat\u00e9 Jeremoabo.<\/p>\n

Vimos como a natureza, em roda, lhe imita o reg\u00edmen brutal — calcando-o
\nem terreno agro, sem os cen\u00e1rios opulentos das serras e dos tabuleiros
\nou dos sem-fins das chapadas — mas feito um misto em que tais disposi\u00e7\u00f5es
\nnaturais se baralham, em confus\u00e3o pasmosa: plan\u00edcies que de
\nperto revelam s\u00e9ries de c\u00f4moros, retalhados de algares; morros
\nque o contraste das v\u00e1rzeas faz de grande altura e est\u00e3o poucas
\ndezenas de metros sobre o solo, e tabuleiros que em sendo percorridos mostram
\na acidenta\u00e7\u00e3o ca\u00f3tica de boqueir\u00f5es escancelados
\ne brutos. Nada mais dos belos efeitos das denuda\u00e7\u00f5es lentas,
\nno remodelar os pendores, no despertar os horizontes e no desatar — ampl\u00edssimos
\n— os gerais pelo teso das cordilheiras, dando aos quadros naturais a encantadora
\ngrandeza de perspectivas em que o c\u00e9u e a terra se fundem em difus\u00e3o
\nlong\u00ednqua e surpreendedora de cores…<\/p>\n

Entretanto, inesperado quadro esperava o viandante que subia, depois desta
\ntravessia em que sup\u00f5e pisar escombros de terremotos, as ondula\u00e7\u00f5es
\nmais pr\u00f3ximas de Canudos.<\/p>\n

Do alto da Favela<\/p>\n

Galgava o topo da Favela. Volvia em volta o olhar para abranger de um lance
\no conjunto da terra. E nada mais divisava recordando-lhe os cen\u00e1rios
\ncontemplados. Tinha na frente a ant\u00edtese do que vira. Ali estavam os
\nmesmos acidentes e o mesmo ch\u00e3o, embaixo, fundamente revolto, sob o
\nindumento \u00e1spero dos pedregais e caatingas estonadas… Mas a reuni\u00e3o
\nde tantos tra\u00e7os incorretos e duros — arregoados divagantes de algares,
\nsulcos de despenhadeiros, socavas de bocainas, criava-lhe perspectiva inteiramente
\nnova. E quase compreendia que os matutos crendeiros de imaginativa ing\u00eanua,
\nacreditassem que “ali era o c\u00e9u…”.<\/p>\n

O arraial, adiante e embaixo, erigia-se no mesmo solo perturbado. Mas vistos
\ndaquele ponto, de permeio a dist\u00e2ncia suavizando-lhes as encostas e
\naplainando-os — todos os serrotes breves e in\u00fameros, projetando-se
\nem plano inferior e estendendo-se, uniformes, pelos quadrantes, davam-lhe
\na ilus\u00e3o de uma plan\u00edcie ondulante e grande.<\/p>\n

Em roda uma elipse majestosa de montanhas…<\/p>\n

A Canabrava, a nordeste, de perfil abaulado e simples; a do Po\u00e7o de
\ncima, pr\u00f3xima, mas \u00edngreme e alta; a de Cocorob\u00f3, no
\nlevante, ondulando em seladas, dispersa em espor\u00f5es; as vertentes retil\u00edneas
\ndo Calumbi ao sul; as grimpas do Cambaio, no correr para o poente; e, para
\no norte, os contornos agitados do Caip\u00e3 –ligam-se e articulam-se no
\ninfletir gradual tra\u00e7ando, fechada, a curva desmedida.<\/p>\n

Vendo ao longe, quase de n\u00edvel, trancando-lhe o horizonte, aquelas
\ngrimpas altaneiras, o observador tinha a impress\u00e3o alentadora de se
\nachar sobre plateau elevad\u00edssimo, p\u00e1ramo incompar\u00e1vel
\nrepousando sobre as serras.<\/p>\n

Na plan\u00edcie rugada, embaixo, mal se lobrigavam os pequenos cursos
\nd’\u00e1gua, divagando, serpeantes…<\/p>\n

Um \u00fanico se distinguia, o Vaza-Barris. Atravessava-a, torcendo-se
\nem meandros. Presa numa dessas voltas via-se uma depress\u00e3o maior, circundada
\nde colinas… E atulhando-a, enchendo-a toda de confusos tetos incont\u00e1veis,
\num acervo enorme de casebres…<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo III<\/h2>\n

O clima. Higr\u00f4metros singulares.<\/p>\n

Dos breves apontamentos indicados, resulta que os caracteres geol\u00f3gicos
\ne topogr\u00e1ficos, a par dos demais agentes f\u00edsicos, mutuam naqueles
\nlugares as influ\u00eancias caracter\u00edsticas de modo a n\u00e3o se
\npoder afirmar qual o preponderante.<\/p>\n

Se, por um lado, as condi\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas reagem fortemente
\nsobre os \u00faltimos, estes, por sua vez, contribu\u00edram para o agravamento
\ndaquelas; e todas persistem nas influ\u00eancia rec\u00edprocas. Deste
\nperene conflito feito num c\u00edrculo vicioso indefinido, ressalta a dignifica\u00e7\u00e3o
\nmesol\u00f3gica do local. N\u00e3o h\u00e1 abrang\u00ea-la em todas
\nmodalidades. Escasseiam-nos as observa\u00e7\u00f5es \u00e0s coisas
\ndesta terra, com uma in\u00e9rcia c\u00f4moda de mendigos fartos.<\/p>\n

Nenhum pioneiro da ci\u00eancia suportou ainda as agruras daquele rinc\u00e3o
\nsertanejo, em prazo suficiente para o definir.<\/p>\n

Martius por l\u00e1 passou, com a mira essencial de observar o aer\u00f3lito,
\nque tombara \u00e0 margem do Bendeg\u00f3 e era j\u00e1, desde 1810,
\nconhecido nas academias europ\u00e9ias, gra\u00e7as a F. Mornay e Wollaston.
\nRompendo, por\u00e9m, a regi\u00e3o selvagem, desertus austral, como a
\nbatizou, mal atentou para a teria recamada de uma flora extravagante, sylva
\nhorrida, no seu latim alarmado. Os que o antecederam e sucederam palmilharam,
\nferretoados da can\u00edcula, as mesmas trilhas r\u00e1pidas, de quem
\nfoge. De sorte que sempre evitado, aquele sert\u00e3o, at\u00e9 hoje desconhecido,
\nainda o ser\u00e1 por muito tempo.<\/p>\n

O que se segue s\u00e3o vagas conjeturas. Atravessamo-lo no prel\u00fadio
\nde um estio ardente e, vendo-o apenas nessa quadra, vimo-lo sob o pior aspecto.
\nO que escrevemos tem o tra\u00e7o defeituoso dessa impress\u00e3o isolada,
\ndesfavorecida, ademais, por um meio contraposto \u00e0 serenidade do pensamento,
\ntolhido pelas emo\u00e7\u00f5es da guerra. Al\u00e9m disto os dados
\nde um term\u00f4metro \u00fanico e de um aner\u00f3ide suspeito, mis\u00e9rrimo
\narsenal cient\u00edfico com que ali lidamos, nem mesmo vagos lineamentos
\ndar\u00e3o de climas que divergem segundo as menores disposi\u00e7\u00f5es
\ntopogr\u00e1ficas, criando aspectos d\u00edspares entre lugares lim\u00edtrofes.
\nO de Monte Santo, por ex., que \u00e9, ao primeiro comparar, muito superior
\nao de Queimadas, diverge do dos lugares que lhe demoram ao norte, sem a continuidade
\nque era l\u00edcito prever de sua situa\u00e7\u00e3o interm\u00e9dia.
\nA proximidade das massas montanhosas torna-o est\u00e1vel, lembrando um
\nreg\u00edmen mar\u00edtimo em pleno continente: escala t\u00e9rmica
\noscilando em amplitudes insignificantes; firmamento onde a transpar\u00eancia
\ndos ares \u00e9 completa e a limpidez inalter\u00e1vel; e ventos reinantes,
\no SE no inverno e o NE no estio — alternando-se com rigorismo raro. Mas est\u00e1
\ninsulado. Para qualquer das bandas, deixa-o o viajante num dia de viagem.
\nSe vai para o norte, salteiam-no transi\u00e7\u00f5es fort\u00edssimas:
\na temperatura aumenta; carrega-se o azul dos c\u00e9us; embaciam-se os ares;
\ne as ventanias rolam desorientadamente de todos os quadrantes — ante a tiragem
\nintensa dos terrenos desabrigados, que dali por diante se estiram. Ao mesmo
\ntempo espelha-se o reg\u00edmen excessivo: o term\u00f4metro oscila em
\ngraus disparatados passando, j\u00e1 em outubro, dos dias com 35\u00b0 \u00e0
\nsombra para as madrugadas frias.<\/p>\n

No ascender do ver\u00e3o acentua-se o desequil\u00edbrio. Crescem a
\num tempo as m\u00e1ximas e as m\u00ednimas, at\u00e9 que no fast\u00edgio
\ndas secas transcorram as horas num intermitir inatur\u00e1vel de dias queimosos
\ne noites enregeladas.<\/p>\n

A terra desnuda tendo contrapostas, em permanente conflito, as capacidades
\nemissiva e absorvente dos materiais que a formam, do mesmo passo armazena
\nos ardores das soalheiras e deles se esgota, de improviso. Insola-se e enregela-se,
\nem 24 horas. Fere-a o sol e ela absorve-lhe os raios, e multiplica-os e reflete-os,
\ne refrata-os, num reverberar ofuscante: pelo topo dos cerros, pelo esbarrancado
\ndas encostas, incendeiam-se as acendalhas da s\u00edlica fraturada, rebrilhantes,
\nnuma trama vibr\u00e1til de centelhas; a atmosfera junto ao ch\u00e3o
\nvibra num ondular viv\u00edssimo de bocas de fornalha em que se pressente
\nvis\u00edvel, no expandir das colunas aquecidas, a efervesc\u00eancia dos
\nares; e o dia, incompar\u00e1vel no fulgor, fulmina a natureza silenciosa,
\nem cujo seio se abate, im\u00f3vel, na quietude de um longo espasmo, a galhada
\nsem folhas da flora sucumbida.<\/p>\n

Desce a noite, sem crep\u00fasculo, de chofre — um salto da treva por
\ncima de uma franja vermelha do poente — e todo este calor se perde no espa\u00e7o
\nnuma irradia\u00e7\u00e3o intens\u00edssima, caindo a temperatura de
\ns\u00fabito, numa queda \u00fanica, assombrosa . . .<\/p>\n

Ocorrem, todavia, variantes cru\u00e9is. Propelidas pelo nordeste, espessas
\nnuvens, tufando em c\u00famulos, pairam ao entardecer sobre as areias incendidas.
\nDesaparece o sol e a coluna mercurial permanece im\u00f3vel, ou, de prefer\u00eancia,
\nsobe. A noite sobrev\u00e9m em fogo; a terra irradia como um sol escuro,
\nporque se sente uma dolorosa impress\u00e3o de fa\u00falhas invis\u00edveis;
\nmas toda a ard\u00eancia reflui sobre ela, recambiada pelas nuvens. O bar\u00f4metro
\ncai, como nas proximidades das tormentas; e mal se respira no bochorno inatur\u00e1vel
\nem que toda a adust\u00e3o golfada pela soalheira se concentra numa hora
\n\u00fanica da noite.<\/p>\n

Por um contraste explic\u00e1vel, este fato jamais sucede nos paroxismos
\nestivais das secas, em que prevalece a intercad\u00eancia de dias esbraseados
\ne noites frigid\u00edssimas, agravando todas as ang\u00fastias dos martirizados
\nsertanejos.<\/p>\n

Copiando o mesmo singular desequil\u00edbrio das for\u00e7as que trabalham
\na terra, os ventos ali chegam, em geral, turbilhonando revoltos, em rebojos
\nlargos. E, nos meses em que se acentua, o nordeste grava em tudo sinais que
\nlhe recordam o rumo.<\/p>\n

Estas agita\u00e7\u00f5es dos ares desaparecem, entretanto, por longos
\nmeses; reinando calmarias pesadas — ares im\u00f3veis sob a placidez luminosa
\ndos dias causticantes. Impercept\u00edveis exercem-se, ent\u00e3o, as
\ncorrentes ascensionais dos vapores aquecidos sugando \u00e0 terra a umidade
\nex\u00edgua; e quando se prolongam, esbo\u00e7ando o prel\u00fadio entristecedor
\nda seca, a secura da atmosfera atinge a graus anormal\u00edssimos.<\/p>\n

Higr\u00f4metros singulares<\/p>\n

N\u00e3o a observamos atrav\u00e9s do rigorismo de processos cl\u00e1ssicos,
\nmas gra\u00e7as a higr\u00f4metros inesperados e bizarros.<\/p>\n

Percorrendo certa vez, nos fins de setembro, as cercanias de Canudos, fugindo
\n\u00e0 monotonia de um canhoneio frouxo de tiros espa\u00e7ados e soturnos,
\nencontramos, no descer de uma encosta, anfiteatro irregular, onde as colinas
\nse dispunham circulando a um vale \u00fanico. Pequenos arbustos, icozeiros
\nvirentes vi\u00e7ando em tufos intermeados de palmat\u00f3rias de flores
\nrutilantes, davam ao lugar a apar\u00eancia exata de algum velho jardim em
\nabandono. Ao lado uma \u00e1rvore \u00fanica, uma quixabeira alta, sobranceando
\na vegeta\u00e7\u00e3o franzina.<\/p>\n

O sol poente desatava, longa, a sua sombra pelo ch\u00e3o, e protegido
\npor ela — bra\u00e7os largamente abertos, face volvida para os c\u00e9us,
\n— um soldado descansava.<\/p>\n

Descansava… havia tr\u00eas meses.<\/p>\n

Morrera no assalto de 18 de julho. A coronha da mannlicher estrondada, o
\ncintur\u00e3o e o bon\u00e9 jogados a uma banda, e a farda em tiras, diziam
\nque sucumbira em luta corpo a corpo com advers\u00e1rio possante. Ca\u00edra,
\ncerto, derreando-se \u00e0 violenta pancada que lhe sulcara a fronte, manchada
\nde uma escara preta. E ao enterrar-se, dias depois, os mortos, n\u00e3o
\nfora percebido. N\u00e3o compartira, por isto, \u00e0 vala comum de menos
\nde um c\u00f4vado de fundo em que eram jogados, formando pela \u00faltima
\nvez juntos, os companheiros abatidos na batalha. O destino que o removera
\ndo lar desprotegido fizera-lhe afinal uma concess\u00e3o: livrara-o da promiscuidade
\nl\u00fagubre de um fosso repugnante; e deixara-o ali h\u00e1 tr\u00eas
\nmeses — bra\u00e7os largamente abertos, rosto voltado para os c\u00e9us,
\npara os s\u00f3is ardentes, para os luares claros, para as estrelas fulgurantes…<\/p>\n

E estava intacto. Murchara apenas. Mumificara conservando os tra\u00e7os
\nfision\u00f4micos, de modo a incutir a ilus\u00e3o exata de um lutador
\ncansado, retemperando-se em tranq\u00fcilo sono, \u00e0 sombra daquela \u00e1rvore
\nbenfazeja. Nem um verme — o mais vulgar dos tr\u00e1gicos analistas da
\nmat\u00e9ria — lhe maculara os tecidos. Volvia ao turbilh\u00e3o da vida
\nsem decomposi\u00e7\u00e3o repugnante, numa exaust\u00e3o impercept\u00edvel.
\nEra um aparelho revelando de modo absoluto, mas sugestivo, a secura extrema
\ndos ares.<\/p>\n

Os cavalos mortos naquele mesmo dia semelhavam esp\u00e9cimens empalhados,
\nde museus. O pesco\u00e7o apenas mais alongado e fino, as pernas ressequidas
\ne o arcabou\u00e7o engelhado e duro.<\/p>\n

\u00c0 entrada do acampamento, em Canudos, um deles, sobre todos, se destacava
\nimpressionadoramente. Fora a montada de um valente, o alferes Wanderley; e
\nabatera-se, morto juntamente com o cavaleiro. Ao resvalar, por\u00e9m, estrebuchando
\nmalferido, pela rampa \u00edngreme, quedou, adiante, \u00e0 meia encosta,
\nentalado entre fraguedos. Ficou quase em p\u00e9, com as patas dianteiras
\nfirmes num ressalto da pedra… E ali estacou feito um animal fant\u00e1stico,
\naprumado sobre a ladeira, num quase curvetear, no \u00faltimo arremesso
\nda carga paralisada, com todas as apar\u00eancias de vida, sobretudo quando,
\nao passarem as rajadas r\u00edspidas do nordeste, se lhe agitavam as longas
\ncrinas ondulantes . . .<\/p>\n

Quando aquelas lufadas, caindo a s\u00fabitas, se compunham com as colunas
\nascendentes, em remoinhos turbilhonantes, \u00e0 maneira de min\u00fasculos
\nciclones, sentia-se, maior, a exsica\u00e7\u00e3o do ambiente adusto:
\ncada part\u00edcula de areia suspensa do solo gretado e duro irradiava em
\ntodos os sentidos, feito um foco calor\u00edfico, a surda combust\u00e3o
\nda terra.<\/p>\n

Fora disto — nas longas calmarias, fen\u00f4menos \u00f3ticos bizarros.<\/p>\n

Do topo da Favela, se a prumo dardejava o sol e a atmosfera estagnada imobilizava
\na natureza em torno, atentando-se para os descambados, ao longe, n\u00e3o
\nse distinguia o solo.<\/p>\n

O olhar fascinado perturbava-se no desequil\u00edbrio das camadas desigualmente
\naquecidas, parecendo varar atrav\u00e9s de um prisma desmedido e int\u00e1ctil,
\ne n\u00e3o distinguia a base das montanhas, como que suspensas. Ent\u00e3o,
\nao norte da Canabrava, numa enorme expans\u00e3o dos plainos perturbados,
\nvia-se um ondular estonteador; estranho palpitar de vagas long\u00ednquas;
\na ilus\u00e3o maravilhosa de um seio de mar, largo, irisado, sobre que ca\u00edsse,
\ne refrangesse, e ressaltasse a luz esparsa em cintila\u00e7\u00f5es ofuscantes…<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo IV<\/h2>\n

As secas. Hip\u00f3teses sobre a sua g\u00eanese. As caatingas.<\/p>\n

O sert\u00e3o de Canudos \u00e9 um \u00edndice sumariando a fisiografia
\ndos sert\u00f5es do Norte. Resume-os, enfeixa os seus aspectos predominantes
\nnuma escala reduzida. \u00c9-lhes de algum modo uma zona central comum.<\/p>\n

De fato, a inflex\u00e3o peninsular, extremada pelo cabo de S. Roque, faz
\nque para ele convirjam as lindes interiores de seis Estados — Sergipe, Alagoas,
\nPernambuco, Para\u00edba, Cear\u00e1 e Piau\u00ed — que o tocam ou
\ndemoram distantes poucas l\u00e9guas.<\/p>\n

Desse modo \u00e9 natural que as vicissitudes clim\u00e1ticas daqueles
\nnele se exercitem com a mesma intensidade, nomeadamente em sua manifesta\u00e7\u00e3o
\nmais incisiva, definida numa palavra que \u00e9 o terror m\u00e1ximo dos
\nrudes part\u00edcios que por ali se agitam — a seca.<\/p>\n

Escusamo-nos de longamente a estudar, averbando o desbarate dos mais robustos
\nesp\u00edritos no aprofundar-lhe a g\u00eanese, tateantes ao trav\u00e9s
\nde sem n\u00famero de agentes complexos e fugitivos. Indiquemos, por\u00e9m,
\ninscrita num tra\u00e7ado de n\u00fameros inflex\u00edveis, esta fatalidade
\ninexor\u00e1vel.<\/p>\n

De fato, os seus ciclos — porque o s\u00e3o no rigorismo t\u00e9cnico
\ndo termo — abrem-se e encerram-se com um ritmo t\u00e3o not\u00e1vel
\nque recordam o desdobramento de uma lei natural, ainda ignorada.<\/p>\n

Revelou-o, pela primeira vez, o senador Tom\u00e1s Pompeu, tra\u00e7ando
\num quadro por si mesmo bastante eloq\u00fcente, em que os aparecimentos das
\nsecas, no s\u00e9culo passado e atual, se defrontam em paralelismo singular,
\nsendo de presumir que ligeiras discrep\u00e2ncias indiquem apenas defeitos
\nde observa\u00e7\u00e3o ou desvios na tradi\u00e7\u00e3o oral que
\nas registrou.<\/p>\n

De qualquer modo ressalta \u00e0 simples contempla\u00e7\u00e3o uma
\ncoincid\u00eancia repetida bastante para que se remova a intrus\u00e3o
\ndo acaso.<\/p>\n

Assim, para citarmos apenas as maiores, as secas de (1710-1711), (1723-1727),
\n(1736-1737), (1744-1745), (1777-1778), do s\u00e9culo 18, se justap\u00f5em
\n\u00e0s de ( 1808-1809 ), ( 1824-1825 ) (1835-1837), (1844-1845), (1877-1879),
\ndo atual.<\/p>\n

Esta coincid\u00eancia, espelhando-se quase invari\u00e1vel, como se surgisse
\ndo decalque de uma quadra sobre outra, acentua-se ainda na identidade das
\nquadras remansadas e longas que, em ambas, atreguaram a progress\u00e3o
\ndos estragos.<\/p>\n

De fato, sendo, no s\u00e9culo passado, o maior interregno de 32 anos (1745-1777),
\nhouve no nosso outro absolutamente igual e, o que \u00e9 sobremaneira not\u00e1vel,
\ncom a correspond\u00eancia exat\u00edssima das datas (1845-1877).<\/p>\n

Continuando num exame mais \u00edntimo do quadro, destacam-se novos dados
\nfixos e positivos, aparecendo com um rigorismo de inc\u00f3gnitas que se
\ndesvendam. Observa-se, ent\u00e3o, uma ced\u00eancia raro perturbada na
\nmarcha do flagelo, intercortado de intervalos pouco d\u00edspares entre
\nnove e doze anos, e sucedendo-se de maneira a permitirem previs\u00f5es
\nseguras sobre a sua irrup\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Entretanto, apesar desta simplicidade extrema nos resultados imediatos, o
\nproblema, que se pode traduzir na f\u00f3rmula aritm\u00e9tica mais simples,
\npermanece insol\u00favel.<\/p>\n

Hip\u00f3teses sobre a g\u00eanese das secas<\/p>\n

Impressionado pela raz\u00e3o desta progress\u00e3o raro alterada, e
\nfixando-a um tanto for\u00e7adamente em doze anos, um naturalista, o bar\u00e3o
\nde Capanema, teve o pensamento de rastrear nos fatos extraterrestres, t\u00e3o
\ncaracter\u00edsticos pelos per\u00edodos inviol\u00e1veis em que se
\nsucedem, a sua origem remota. E encontrou na regularidade com que repontam
\ne se extinguem, intermitentemente, as manchas da fotosfera solar, um s\u00edmile
\ncompleto.<\/p>\n

De fato, aqueles n\u00facleos obscuros, alguns mais vastos que a Terra,
\nnegrejando dentro da cercadura fulgurante das f\u00e1culas, lentamente derivando
\n\u00e0 fei\u00e7\u00e3o da rota\u00e7\u00e3o do Sol, t\u00eam entre
\no m\u00e1ximo e o m\u00ednimo da intensidade, um per\u00edodo que pode
\nvariar de nove a doze anos. E como desde muito a intui\u00e7\u00e3o genial
\nde Herschel lhes descobrira o influxo apreci\u00e1vel na dosagem de calor
\nemitido para a Terra, a correla\u00e7\u00e3o surgia inabal\u00e1vel,
\nneste estear-se em dados geom\u00e9tricos e f\u00edsicos acolchetando-se
\nnum efeito \u00fanico.<\/p>\n

Restava equiparar o m\u00ednimo das manchas, anteparo \u00e0 irradia\u00e7\u00e3o
\ndo grande astro, ao fast\u00edgio das secas no planeta torturado — de modo
\na patentear, c\u00f4mpares, os per\u00edodos de umas e outras.<\/p>\n

Falhou neste ponto, em que pese \u00e0 sua forma atraent\u00edssima,
\na teoria planeada: raramente coincidem as datas do paroxismo estival, no Norte,
\ncom as daquele.<\/p>\n

O malogro desta tentativa, entretanto, denuncia menos a desvalia de uma aproxima\u00e7\u00e3o
\nimposta rigorosamente por circunst\u00e2ncias t\u00e3o not\u00e1veis,
\ndo que o exclusivismo de atentar-se para uma causa \u00fanica. Porque a
\nquest\u00e3o, com a complexidade imanente aos fatos concretos, se at\u00e9m,
\nde prefer\u00eancia, a raz\u00f5es secund\u00e1rias, mais pr\u00f3ximas
\ne en\u00e9rgicas, e estas, em modalidades progredindo, cont\u00ednuas,
\nda natureza do solo \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica, s\u00f3
\nser\u00e3o definitivamente sistematizadas quando extensa s\u00e9rie de
\nobserva\u00e7\u00f5es permitir a defini\u00e7\u00e3o dos agentes preponderantes
\ndo clima sertanejo.<\/p>\n

Como quer que seja, o penoso reg\u00edmen dos Estados do Norte est\u00e1
\nem fun\u00e7\u00e3o de agentes desordenados e fugitivos, sem leis ainda
\ndefinidas, sujeitas \u00e0s perturba\u00e7\u00f5es locais, derivadas
\nda natureza da terra, e a rea\u00e7\u00f5es mais amplas, promanadas das
\ndisposi\u00e7\u00f5es geogr\u00e1ficas. Da\u00ed as correntes a\u00e9reas
\nque o desequilibram e variam.<\/p>\n

Determina-o em grande parte, e talvez de modo preponderante, a mon\u00e7\u00e3o
\nde nordeste, oriunda da forte aspira\u00e7\u00e3o dos planaltos interiores
\nque, em vasta superf\u00edcie alargada at\u00e9 ao Mato Grosso, s\u00e3o,
\ncomo se sabe, sede de grandes depress\u00f5es barom\u00e9tricas, no estio.
\nAtra\u00eddo por estas, o nordeste vivo, ao entrar, de dezembro a mar\u00e7o,
\npelas costas setentrionais, \u00e9 singularmente favorecido pela pr\u00f3pria
\nconforma\u00e7\u00e3o da terra, na passagem c\u00e9lere por sobre os
\nchapad\u00f5es desnudos que irradiando intensamente lhe alteiam o ponto
\nde satura\u00e7\u00e3o diminuindo as probabilidades das chuvas, e repelindo-o,
\nde modo a lhe permitir acarretar para os recessos do continente, intacta,
\nsobre os mananciais dos grandes rios, toda a umidade absorvida na travessia
\ndos mares.<\/p>\n

De fato, a disposi\u00e7\u00e3o orogr\u00e1fica dos sert\u00f5es,
\n\u00e0 parte ligeiras variantes — cordas de serras que se alinham para
\nnordeste paralelamente \u00e0 mon\u00e7\u00e3o reinante — , facilita
\na travessia desta. Canaliza-a. N\u00e3o a contrabate num antagonismo de
\nencostas, abarreirando-a, alteando-a, provocando-lhe resfriamento e a condensa\u00e7\u00e3o
\nem chuvas.<\/p>\n

Um dos motivos das secas repousa, assim, na disposi\u00e7\u00e3o topogr\u00e1fica.<\/p>\n

Falta \u00e0s terras flageladas do Norte uma alta serrania que, correndo
\nem dire\u00e7\u00e3o perpendicular \u00e0quele vento, determine a dynamic
\ncolding, consoante um dizer expressivo.<\/p>\n

Um fato natural de ordem mais elevada esclarece esta hip\u00f3tese.<\/p>\n

Assim \u00e9 que as secas aparecem sempre entre duas datas fixadas h\u00e1
\nmuito pela pr\u00e1tica dos sertanejos, de 12 de dezembro a 19 de mar\u00e7o.
\nFora de tais limites n\u00e3o h\u00e1 um exemplo \u00fanico de extin\u00e7\u00e3o
\nde secas. Se os atravessam, prolongam-se fatalmente por todo o decorrer do
\nano, at\u00e9 que se reabra outra vez aquela quadra. Sendo assim e lembrando-nos
\nque \u00e9 precisamente dentro deste intervalo que a longa faixa das calmas
\nequatoriais, no seu lento oscilar em torno do equador, paira no z\u00eanite
\ndaqueles Estados. levando a borda at\u00e9 aos extremos da Bahia, n\u00e3o
\npoderemos consider\u00e1-la, para o caso, com a fun\u00e7\u00e3o de
\numa montanha ideal que correndo de leste a oeste corrigindo momentaneamente
\nlastim\u00e1vel disposi\u00e7\u00e3o orogr\u00e1fica, se anteponha
\na mon\u00e7\u00e3o e lhe provoque a parada, a ascens\u00e3o das correntes,
\no resfriamento subseq\u00fcente e a condensa\u00e7\u00e3o imediata nos
\naguaceiros diluvianos que tombam ent\u00e3o, de s\u00fabito, sobre os
\nsert\u00f5es ?<\/p>\n

Este desfiar de conjeturas tem o valor de indicar quantos fatores remotos
\npodem incidir numa quest\u00e3o que duplamente nos interessa pelo seu tra\u00e7o
\nsuperior na ci\u00eancia, e pelo seu significado mais \u00edntimo no envolver
\no destino de extenso trato do nosso pa\u00eds. Remove, por isto, a segundo
\nplano o influxo at\u00e9 hoje inutilmente agitado dos al\u00edsios, e
\n\u00e9 de alguma sorte fortalecido pela intui\u00e7\u00e3o do pr\u00f3prio
\nsertanejo para quem a persist\u00eancia do nordeste — o vento da seca, como
\no batiza expressivamente — equivale \u00e0 perman\u00eancia de uma situa\u00e7\u00e3o
\nirremedi\u00e1vel e crudel\u00edssima.<\/p>\n

As quadras ben\u00e9ficas chegam de improviso.<\/p>\n

Depois de dois ou tr\u00eas anos, como de 1877-1879, em que a insola\u00e7\u00e3o
\nrescalda intensamente as chapadas desnudas, a sua pr\u00f3pria intensidade
\norigina um reagente inevit\u00e1vel. Decai afinal, por toda a parte, de
\nmodo consider\u00e1vel, a press\u00e3o atmosf\u00e9rica. Apruma-se maior
\ne mais bem definida, a barreira das correntes ascensionais dos ares aquecidos,
\nantepostas \u00e0s que entram pelo litoral. E entrechocadas umas e outras,
\nnum desencadear de tuf\u00f5es violentos, alteiam-se, retalhadas de raios,
\nnublando em minutos o firmamento todo, desfazendo-se logo depois em aguaceiros
\nfortes sobre os desertos recrestados.<\/p>\n

Ent\u00e3o parece tornar-se vis\u00edvel o anteparo das colunas ascendentes,
\nque determinam o fen\u00f4meno, na colis\u00e3o formid\u00e1vel com o
\nnordeste.<\/p>\n

Segundo numerosas testemunhas — as primeiras b\u00e1tegas despenhadas
\nda altura n\u00e3o atingem a terra. A meio caminho se evaporam entre as
\ncamadas referventes que sobem, e volvem, repelidas, \u00e0s nuvens, para,
\noutra vez condensando-se, precipitarem-se de novo e novamente reflu\u00edrem;
\nat\u00e9 tocarem o solo que a princ\u00edpio n\u00e3o umedecem, tornando
\nainda aos espa\u00e7os com rapidez maior, numa vaporiza\u00e7\u00e3o
\nquase como se houvessem ca\u00eddo sobre chapas incandescentes, para mais
\numa vez descerem, numa permuta r\u00e1pida e cont\u00ednua, at\u00e9
\nque se formem, afinal, os primeiros fios de \u00e1gua derivando pelas pedras,
\nas primeiras torrentes em despenhos pelas encostas, afluindo em regatos j\u00e1
\navolumados entre as quebradas, concentrando-se tumultuariamente em ribeir\u00f5es
\ncorrentosos; adensando-se, estes, em rios barrentos tra\u00e7ados ao acaso,
\n\u00e0 fei\u00e7\u00e3o dos declives, em cujas correntezas passam velozmente
\nos esgalhos das \u00e1rvores arrancadas, rolando todos e arrebentando na
\nmesma onda, no mesmo caos de \u00e1guas revoltas e escuras…<\/p>\n

Se ao assalto subit\u00e2neo se sucedem as chuvas regulares, transmudam-se
\nos sert\u00f5es, revivescendo. Passam, por\u00e9m n\u00e3o raro, num
\ngiro c\u00e9lere, de ciclone. A drenagem r\u00e1pida do terreno e a evapora\u00e7\u00e3o,
\nque se estabelece logo mais viva, tornam-nos, outra vez, desolados e \u00e1ridos.
\nE penetrando-lhes a atmosfera ardente, os ventos duplicam a capacidade higrom\u00e9trica,
\ne v\u00e3o, dia a dia, absorvendo a umidade ex\u00edgua da terra –reabrindo
\no ciclo inflex\u00edvel das secas…<\/p>\n

As caatingas<\/p>\n

Ent\u00e3o, a travessia das veredas sertanejas \u00e9 mais exaustiva
\nque a de uma estepe nua.<\/p>\n

Nesta, ao menos, o viajante tem o desafogo de um horizonte largo e a perspectiva
\ndas planuras francas.<\/p>\n

Ao passo que a caatinga o afoga; abrevia-lhe o olhar; agride-o e estonteia-o;
\nenla\u00e7a-o na trama espinescente e n\u00e3o o atrai; repulsa-o com
\nas folhas urticantes, com o espinho, com os gravetos estalados em lan\u00e7as;
\ne desdobra-se-lhe na frente l\u00e9guas e l\u00e9guas, imut\u00e1vel
\nno aspecto desolado: \u00e1rvores sem folhas, de galhos estorcidos e secos,
\nrevoltos, entrecruzados, apontando rijamente no espa\u00e7o ou estirando-se
\nflexuosos pelo solo, lembrando um bracejar imenso, de tortura, da flora agonizante
\n. . .<\/p>\n

Embora esta n\u00e3o tenha as esp\u00e9cies reduzidas dos desertos —
\nmimosas tolhi\u00e7as ou euf\u00f3rbias \u00e1speras sobre o tapete
\ndas gram\u00edneas murchas — e se afigure farta de vegetais distintos,
\nas suas \u00e1rvores, vistas em conjunto, semelham uma s\u00f3 fam\u00edlia
\nde poucos g\u00eaneros, quase reduzida a uma esp\u00e9cie invari\u00e1vel,
\ndivergindo apenas no tamanho, tendo todas a mesma conforma\u00e7\u00e3o,
\na mesma apar\u00eancia de vegetais morrendo, quase sem troncos, em esgalhos
\nlogo ao irromper do ch\u00e3o. \u00c9 que por um efeito explic\u00e1vel
\nde adapta\u00e7\u00e3o \u00e0s condi\u00e7\u00f5es estreitas do
\nmeio ingrato, evolvendo penosamente em c\u00edrculos estreitos, aquelas
\nmesmo que tanto se diversificam nas matas ali se talham por um molde \u00fanico.
\nTransmudam-se, e em lenta metamorfose v\u00e3o tendendo para limitad\u00edssimo
\nn\u00famero de tipos caracterizados pelos atributos dos que possuem maior
\ncapacidade de resist\u00eancia.<\/p>\n

Esta imp\u00f5e-se, tenaz e inflex\u00edvel.<\/p>\n

A luta pela vida, que nas florestas se traduz como uma tend\u00eancia irreprim\u00edvel
\npara a luz, desatando-se os arbustos em cip\u00f3s, el\u00e1sticos, distensos,
\nfugindo ao afogado das sombras e alteando-se presos mais aos raios do Sol
\ndo que aos troncos seculares de ali, de todo oposta, \u00e9 mais obscura,
\n\u00e9 mais original, \u00e9 mais comovedora. O Sol \u00e9 o inimigo
\nque \u00e9 for\u00e7oso evitar, iludir ou combater. E evitando-o pressente-se
\nde algum modo, como o indicaremos adiante, a inuma\u00e7\u00e3o da flora
\nmoribunda, enterrando-se os caules pelo solo. Mas como este, por seu turno,
\n\u00e9 \u00e1spero e duro, exsicado pelas drenagens dos pendores ou esterilizado
\npela suc\u00e7\u00e3o dos estratos completando as insola\u00e7\u00f5es,
\nentre dois meios desfavor\u00e1veis — espa\u00e7os candentes e terrenos
\nagros –as plantas mais robustas trazem no aspecto anormal\u00edssimo, impressos,
\ntodos os estigmas desta batalha surda.<\/p>\n

As leguminosas, altaneiras noutros lugares, ali se tornam an\u00e3s. Ao
\nmesmo tempo ampliam o \u00e2mbito das frondes, alargando a superf\u00edcie
\nde contato com o ar, para a absor\u00e7\u00e3o dos escassos elementos
\nnele difundidos. Atrofiam as ra\u00edzes mestras batendo contra o subsolo
\nimpenetr\u00e1vel e substituem-nas pela expans\u00e3o irradiante das rad\u00edculas
\nsecund\u00e1rias, ganglionando-as em tub\u00e9rculos t\u00famidos de
\nseiva. Ami\u00fadam as folhas. Fitam-nas rijamente, duras como cisalhas,
\n\u00e0 ponta dos galhos para diminu\u00edrem o campo da insola\u00e7\u00e3o.
\nRevestem de um indumento protetor os frutos, r\u00edgidos, \u00e0s vezes,
\ncomo estr\u00f3bilos. D\u00e3o-lhes na deisc\u00eancia perfeita com que
\nas vagens se abrem, estalando como se houvessem molas de a\u00e7o, admir\u00e1veis
\naparelhos para propaga\u00e7\u00e3o das sementes, espalhando-as profusamente
\npelo ch\u00e3o. E t\u00eam, todas, sem excetuar uma \u00fanica, no perfume
\nsuav\u00edssimo das flores , anteparos int\u00e1cteis que nas noites frias
\nsobre elas se alevantam e se arqueiam obstando a que sofram de chofre as quedas
\nde temperatura, tendas invis\u00edveis e encantadoras, resguardando-as…<\/p>\n

Assim disposta, a \u00e1rvore aparelha-se para reagir contra o reg\u00edmen
\nbruto.<\/p>\n

Ajusta-se sobre os sert\u00f5es o caut\u00e9rio das secas; esterilizam-se
\nos ares urentes; empedra-se o ch\u00e3o, gretando, recrestado; ruge o nordeste
\nnos ermos; e, como um cil\u00edcio dilacerador, a caatinga estende sobre
\na terra as ramagens de espinhos… Mas, reduzidas todas as fun\u00e7\u00f5es,
\na planta, estivando, em vida latente, alimenta-se das reservas que armazena
\nnas quadras remansadas e rompe os estios, pronta a transfigurar-se entre os
\ndeslumbramentos da primavera.<\/p>\n

Algumas, em terrenos mais favor\u00e1veis, iludem ainda melhor as intemp\u00e9ries,
\nem disposi\u00e7\u00e3o singular\u00edssima.<\/p>\n

V\u00eaem-se numerosos aglomerados em cap\u00f5es ou salpintando, isolados,
\nas macegas, arb\u00fasculos de pouco mais de metro de alto, de largas folhas
\nespessas e luzidias, exuberando flora\u00e7\u00e3o ridente em meio da
\ndesola\u00e7\u00e3o geral. S\u00e3o os cajueiros an\u00f5es, os t\u00edpicos
\nanacardia humilis das chapadas \u00e1ridas, os caju\u00eds dos ind\u00edgenas.
\nEstes vegetais estranhos, quando ablaqueados em roda, mostram ra\u00edzes
\nque se entranham a surpreendente profundura. N\u00e3o h\u00e1 desenraiz\u00e1-los.
\nO eixo descendente aumenta-lhes maior \u00e0 medida que se escava. Por fim
\nse nota que ele vai repartindo-se em divis\u00f5es dicot\u00f4micas. Progride
\npela terra dentro at\u00e9 a um caule \u00fanico e vigoroso, embaixo.<\/p>\n

N\u00e3o s\u00e3o ra\u00edzes, s\u00e3o galhos. E os pequeninos arb\u00fasculos,
\nesparsos, ou repontando em tufos, abrangendo \u00e0s vezes largas \u00e1reas,
\numa \u00e1rvore \u00fanica e enorme, inteiramente soterrada.<\/p>\n

Espancado pelas can\u00edculas, fustigado dos s\u00f3is, ro\u00eddo
\ndos enxurros, torturado pelos ventos, o vegetal parece derrear-se aos embates
\ndesses elementos antag\u00f4nicos e abroquelar-se daquele modo, invis\u00edvel,
\nno solo sobre que alevanta apenas os mais altos renovos da fronde majestosa.<\/p>\n

Outros, sem esta conforma\u00e7\u00e3o, se aparelham de outra sorte.<\/p>\n

As \u00e1guas que fogem no volver selvagem das torrentes, ou entre as camadas
\ninclinadas dos xistos, ficam retidas, longo tempo, nas espatas das brom\u00e9lias,
\naviventando-as. No pino dos ver\u00f5es, um p\u00e9 de macambira \u00e9
\npara o matuto sequioso um copo d’\u00e1gua cristalina e pura. Os caro\u00e1s
\nverdoengos, de flores triunfais e altas; os gravat\u00e1s e ananases bravos,
\ntran\u00e7ados em touceiras impenetr\u00e1veis, copiam-lhe a mesma forma,
\nadrede feita \u00e0quelas paragens est\u00e9reis. As suas folhas ensiformes,
\nlisas e lustrosas, como as da maioria dos vegetais sertanejos, facilitam a
\ncondensa\u00e7\u00e3o dos vapores escassos trazidos pelos ventos, por
\nmaneira a debelar-se o perigo m\u00e1ximo \u00e0 vida vegetativa, resultante
\nde larga evapora\u00e7\u00e3o pelas folhas, esgotando e vencendo a absor\u00e7\u00e3o
\npelas rad\u00edculas.<\/p>\n

Sucedem-se outros, diversamente apercebidos, sob novos aprestos, mas igualmente
\nresistentes.<\/p>\n

As nopaleas e cactus, nativas em toda a parte, entram na categoria das fontes
\nvegetais, de Saint-Hilaire. Tipos cl\u00e1ssicos da flora des\u00e9rtica,
\nmais resistentes que os demais, quando decaem a seu lado, fulminadas, as \u00e1rvores
\ntodas, persistem inalter\u00e1veis ou mais v\u00edvidos talvez. Afei\u00e7oaram-se
\naos reg\u00edmens b\u00e1rbaros; repelem os climas benignos em que estiolam
\ne definham. Ao passo que o ambiente em fogo dos desertos parece estimular
\nmelhor a circula\u00e7\u00e3o da seiva entre os seus clad\u00f3dios
\nt\u00famidos.<\/p>\n

As favelas, an\u00f4nimas ainda na ci\u00eancia — ignoradas dos s\u00e1bios,
\nconhecidas demais pelos tabar\u00e9us –talvez um futuro g\u00eanero cauterium
\ndas leguminosas, t\u00eam, nas folhas de c\u00e9lulas alongadas em vilosidades,
\nnot\u00e1veis aprestos de condensa\u00e7\u00e3o, absor\u00e7\u00e3o
\ne defesa. Por um lado, a sua epiderme ao resfriar-se, \u00e0 noite, muito
\nabaixo da temperatura do ar, provoca, a despeito da secura deste, breves precipita\u00e7\u00f5es
\nde orvalho; por outro, a m\u00e3o, que a toca, toca uma chapa incandescente
\nde ard\u00eancia inatur\u00e1vel.<\/p>\n

Ora, quando ao rev\u00e9s das anteriores as esp\u00e9cies n\u00e3o
\nse mostram t\u00e3o bem armadas para a rea\u00e7\u00e3o vitoriosa, observam-se
\ndispositivos porventura mais interessantes: unem-se, intimamente abra\u00e7adas,
\ntransmudando-se em plantas sociais. N\u00e3o podendo revidar isoladas, disciplinam-se,
\ncongregam-se, arregimentam-se. S\u00e3o deste n\u00famero todas as cesalpinas
\ne as catingueiras, constituindo, nos trechos em que aparecem, sessenta por
\ncento das caatingas; os alecrins-dos-tabuleiros, e os canudos-de-pito, heliotr\u00f3pios
\narbustivos de caule oco, pintalgado de branco e flores em espiga, destinados
\na emprestar o nome ao mais lend\u00e1rio dos vilarejos…<\/p>\n

N\u00e3o est\u00e3o no quadro das plantas sociais brasileiras, de Humboldt,
\ne \u00e9 poss\u00edvel que as primeiras vicejem, noutros climas, isoladas.
\nAli se associam. E, estreitamente solid\u00e1rias as suas ra\u00edzes,
\nno subsolo, em apertada trama, ret\u00e9m as \u00e1guas, ret\u00eam as
\nterras que se desagregam, e formam, ao cabo, num longo esfor\u00e7o, o solo
\nar\u00e1vel em que nascem, vencendo, pela capilaridade do inextric\u00e1vel
\ntecido de rad\u00edculas enredadas em malhas numerosas, a suc\u00e7\u00e3o
\ninsaci\u00e1vel dos estratos e das areias. E vivem. Vivem \u00e9 o termo
\n— porque h\u00e1, no fato, um tra\u00e7o superior \u00e0 passividade
\nda evolu\u00e7\u00e3o vegetativa…<\/p>\n

O juazeiro<\/p>\n

T\u00eam o mesmo car\u00e1ter os juazeiros, que raro perdem as folhas
\nde um verde intenso, adrede modeladas \u00e0s rea\u00e7\u00f5es vigorosas
\nda luz. Sucedem-se meses e anos ardentes. Empobrece-se inteiramente o solo
\nasp\u00e9rrimo. Mas, nessas quadras cru\u00e9is, em que as soalheiras
\nse agravam, \u00e0 vezes, com os inc\u00eandios espontaneamente acesos
\npelas ventanias atritando rijamente os galhos secos e estonados sobre o depauperamento
\ngeral da vida, em roda, eles agitam as ramagens virentes, alheios \u00e0s
\nesta\u00e7\u00f5es, floridos sempre, salpintando o deserto com as flores
\ncor de ouro, \u00e1lacres, esbatidas no pardo dos restolhos — \u00e0
\nmaneira de o\u00e1sis verdejantes e festivos.<\/p>\n

A dureza dos elementos cresce, entretanto, em certas quadras, ao ponto de
\nos desnudar: \u00e9 que se enterroaram h\u00e1 muito os fundos das cacimbas,
\ne os leitos endurecidos das ipueiras mostram, feito enormes carimbos, em moldes,
\nos rastros velhos das boiadas; e o sert\u00e3o de todo se impropriou \u00e0
\nvida.<\/p>\n

Ent\u00e3o, sobre a natureza morta, apenas se alteiam os cereus esguios
\ne silentes, aprumando os caules circulares repartidos em colunas poli\u00e9dricas
\ne uniformes, na simetria impec\u00e1vel de enormes candelabros. E avultando
\nao descer das tardes breves sobre aqueles ermos, quando os abotoam grandes
\nfrutos vermelhos destacando-se, n\u00edtidos, \u00e0 meia luz dos crep\u00fasculos,
\neles d\u00e3o a ilus\u00e3o emocionante de c\u00edrios enormes, fincados
\na esmo no solo, espalhados pelas chapadas, e acesos…<\/p>\n

Caracterizam a flora caprichosa da plenitude do estio.<\/p>\n

Os mandacarus ( cereus jaramacaru ), atingindo not\u00e1vel altura, raro
\naparecendo em grupos, assomando isolados acima da vegeta\u00e7\u00e3o
\nca\u00f3tica, s\u00e3o novidade atraente, a princ\u00edpio. Atuam pelo
\ncontraste. Aprumam-se tesos triunfalmente, enquanto por toda a banda a flora
\nse deprime. O olhar, perturbado pelo acomodar-se \u00e0 contempla\u00e7\u00e3o
\npenosa dos acervos de ramalhos estorcidos, descansa e retifica-se percorrendo
\nos seus caules direitos e corretos. No fim de algum tempo, por\u00e9m, s\u00e3o
\numa obsess\u00e3o acabrunhadora. Gravam em tudo monotonia inatur\u00e1vel,
\nsucedendo-se constantes, uniformes, id\u00eanticos todos, todos do mesmo
\nporte, igualmente afastados, distribu\u00eddos com uma ordem singular pelo
\ndeserto.<\/p>\n

Os xiquexiques (cactus peruvianus) s\u00e3o uma variante de propor\u00e7\u00f5es
\ninferiores, fracionando-se em ramos fervilhantes de espinhos, recurvos e rasteiros,
\nrecamados de flores alv\u00edssimas. Procuram os lugares \u00e1speros
\ne ardentes. S\u00e3o os vegetais cl\u00e1ssicos dos areais queimosos.
\nAprazem-se no leito abrasante das lajens gran\u00edticas feridas pelos s\u00f3is.<\/p>\n

T\u00eam como s\u00f3cios insepar\u00e1veis neste habitat, que as pr\u00f3prias
\norqu\u00eddeas evitam, os cabe\u00e7as-de-frade, deselegantes e monstruosos
\nmelocactos de forma elipsoidal, acanalada, de gomos espinescentes, convergindo-lhes
\nno v\u00e9rtice superior formado uma flor \u00fanica intensamente rubra.
\nAparecem de modo inexplic\u00e1vel, sobre a pedra nua, dando, realmente,
\nno tamanho, na conforma\u00e7\u00e3o, no modo por que se espalham, a imagem
\nsingular de cabe\u00e7as decepadas e sanguinolentas jogadas por ali, a esmo,
\nnuma desordem tr\u00e1gica. \u00c9 que estreit\u00edssima frincha lhes
\npermitiu insinuar, atrav\u00e9s da rocha, a raiz longa e capilar at\u00e9
\na parte inferior, onde acaso existam, livres de evapora\u00e7\u00e3o,
\nuns restos de umidade.<\/p>\n

E a vasta fam\u00edlia, revestindo todos os aspectos, decai, a pouco e
\npouco, at\u00e9 aos quip\u00e1s reptantes, espinhosos, hum\u00edlimos,
\ntran\u00e7ados sobre a terra \u00e0 maneira de espartos de um capacho
\ndilacerador; \u00e0s ripsalides serpeantes, flexuosas, como v\u00edboras
\nverdes pelos ramos, de parceria com os fr\u00e1geis cactos epifitas, de
\num glauco empalecido, presos por adligantes aos estipites dos ouricurizeiros,
\nfugindo do solo b\u00e1rbaro para o remanso da copa da palmeira.<\/p>\n

Aqui, ali, outras modalidades: as palmat\u00f3rias-do-inferno op\u00fantias
\nde palmas diminutas, diabolicamente erri\u00e7adas de espinhos — com o
\nvivo carmim das cochonilhas que alimentam; orladas de flores rutilantes, quebrando
\nalacremente a tristeza solene das paisagens…<\/p>\n

E pouco mais especializa quem anda, pelos dias claros, por aqueles ermos,
\nentre \u00e1rvores sem folhas e sem flores. Toda a flora, como em uma derrubada,
\nse mistura em baralhamento indescrit\u00edvel. \u00c9 a catanduva, mato
\ndoente, da etimologia ind\u00edgena, dolorosamente ca\u00edda sobre o
\nseu terr\u00edvel leito de espinhos !<\/p>\n

Vingado um c\u00f4moro qualquer, postas em torno as vistas, perturba-as
\no mesmo cen\u00e1rio desolador: a vegeta\u00e7\u00e3o agonizante, doente
\ne informe, exausta, num espasmo doloroso…<\/p>\n

\u00c9 a sylva oestu aphylla, a sylva borrida, de Martius, abrindo no seio
\niluminado da natureza tropical um v\u00e1cuo de deserto.<\/p>\n

Compreende-se, ent\u00e3o, a verdade da frase paradoxal, de Aug. de Saint-Hilaire:
\n“H\u00e1, ali, toda a melancolia dos invernos, com um sol ardente e
\nos ardores do ver\u00e3o!”<\/p>\n

A luz crua dos dias longos flameja sobre a terra im\u00f3vel e n\u00e3o
\na anima. Reverberam as infiltra\u00e7\u00f5es de quartzo pelos cerros
\ncalc\u00e1rios, desordenadamente esparsos pelos ermos, num alvejar de banquises;
\ne, oscilando \u00e0 ponta dos ramos secos das \u00e1rvores inteiri\u00e7adas,
\ndependuram-se as til\u00e2ndsias alvacentas, lembrando flocos esgar\u00e7ados,
\nde neve, dando ao conjunto o aspecto de uma paisagem glacial de vegeta\u00e7\u00e3o
\nhibernante, nos gelos . . .<\/p>\n

A tormenta<\/p>\n

Mas no empardecer de uma tarde qualquer, de mar\u00e7o, r\u00e1pidas
\ntardes sem crep\u00fasculos, prestes afogadas na noite, as estrelas pela
\nprimeira vez cintilam vivamente.<\/p>\n

Nuvens volumosas abarreiram ao longe os horizontes, recortando-os em relevos
\nimponentes de montanhas negras.<\/p>\n

Sobem vagarosamente; incham, bolhando em lentos e desmesurados rebojos, na
\naltura; enquanto os ventos tumultuam nos plainos, sacudindo e retorcendo as
\ngalhadas.<\/p>\n

Embruscado em minutos, o firmamento golpeia-se de rel\u00e2mpagos prec\u00edpites,
\nsucessivos, sarjando fundamente a imprimadura negra da tormenta. Reboam ruidosamente
\nas trovoadas fortes. As b\u00e1tegas de chuva tombam grossas, espa\u00e7adamente,
\nsobre o ch\u00e3o, adunando-se logo em aguaceiro diluviano…<\/p>\n

Ressurrei\u00e7\u00e3o da flora<\/p>\n

E ao tornar da travessia o viajante, pasmo, n\u00e3o v\u00ea mais o deserto.<\/p>\n

Sobre o solo, que as amar\u00edlis atapetam, ressurge triunfalmente a flora
\ntropical.<\/p>\n

\u00c9 uma muta\u00e7\u00e3o de apoteose.<\/p>\n

Os mulungus rotundos, \u00e0 borda das cacimbas cheias, estafolhas; as
\ncara\u00edbas e bara\u00fanas altas refrondescem \u00e0 margem dos ribeir\u00f5es
\nrefertos; ramalham, ressoantes, os marizeiros esgalhados, \u00e0 passagem
\ndas vira\u00e7\u00f5es suaves; assomam, vivazes, amortecendo as truncaduras
\ndas quebradas, as quixabeiras de folhas pequeninas e frutos que lembram contas
\nde \u00f4nix; mais virentes, adensam-se os icozeiros pelas v\u00e1rzeas,
\nsob o ondular festivo das copas dos ouricuris: ondeiam, m\u00f3veis, avivando
\na paisagem, acamando-se nos plainos, arredondando as encostas, as moitas floridas
\ndo alecrim-dos-tabuleiros, de caules finos e flex\u00edveis; as umburanas
\nperfumam os ares, filtrando-os nas frondes enfolhadas, e — dominando a revivesc\u00eancia
\ngeral — n\u00e3o j\u00e1 pela altura sen\u00e3o pelo gracioso do porte,
\nos umbuzeiros alevantam dois metros sobre o ch\u00e3o, irradiantes em c\u00edrculo,
\nos galhos numerosos.<\/p>\n

O umbuzeiro<\/p>\n

\u00c9 a \u00e1rvore sagrada do sert\u00e3o. S\u00f3cia fiel das
\nr\u00e1pidas horas felizes e longos dias amargos dos vaqueiros. Representa
\no mais frisante exemplo de adapta\u00e7\u00e3o da flora sertaneja. Foi,
\ntalvez, de talhe mais vigoroso e alto — e veio descaindo, pouco a pouco,
\nnuma interdecad\u00eancia de estios flam\u00edvomos e invernos torrenciais,
\nmodificando-se \u00e0 fei\u00e7\u00e3o do meio, desinvoluindo, at\u00e9
\nse preparar para a resist\u00eancia e reagindo, por fim, desafiando as secas
\nduradouras, sustentando-se nas quadras miser\u00e1veis merc\u00ea da energia
\nvital que economiza nas esta\u00e7\u00f5es ben\u00e9ficas das reservas
\nguardadas em grande c\u00f3pia nas ra\u00edzes.<\/p>\n

E reparte-as com o homem. Se n\u00e3o existisse o umbuzeiro aquele trato
\nde sert\u00e3o, t\u00e3o est\u00e9ril que nele escasseiam os carnaubais
\nt\u00e3o providencialmente dispersos nos que o convizinham at\u00e9 ao
\nCear\u00e1, estaria despovoado. O umbu \u00e9 para o infeliz matuto que
\nali vive o mesmo que a mauritia para os garaunos dos llanos.<\/p>\n

Alimenta-o e mitiga-lhe a sede. Abre-lhe o seio acariciador e amigo, onde
\nos ramos recurvos e entrela\u00e7ados parecem de prop\u00f3sito feitos
\npara a arma\u00e7\u00e3o das redes bamboantes. E ao chegarem os tempos
\nfelizes d\u00e1-lhe os frutos de sabor esquisito para o preparo da umbuzada
\ntradicional.<\/p>\n

O gado, mesmo nos dias de abastan\u00e7a, cobi\u00e7a o sumo acidulado
\ndas suas folhas. Real\u00e7a-se-lhe, ent\u00e3o, o porte, levantada, em
\nrecorte firme, a copa arredondada, num plano perfeito sobre o ch\u00e3o,
\n\u00e0 altura atingida pelos bois mais altos, ao modo de plantas ornamentais
\nentregues \u00e0 solicitude de pr\u00e1ticos jardineiros. Assim decotadas
\nsemelham grandes calotas esf\u00e9ricas. Dominam a flora sertaneja nos tempos
\nfelizes, como os cereus melanc\u00f3licos nos paroxismos estivais.<\/p>\n

A jurema<\/p>\n

As juremas, prediletas dos caboclos — o seu haxixe capitoso, fornecendo-lhes,
\ngr\u00e1tis, inestim\u00e1vel beberagem, que os revigora depois das caminhadas
\nlongas, extinguindo-lhes as fadigas em momentos, feito um filtro m\u00e1gico
\n— derramam-se em sebes, impenetr\u00e1veis tranqueiras disfar\u00e7adas
\nem folhas diminutas; refrondam os marizeiros raros — misteriosas \u00e1rvores
\nque pressagiam a volta das chuvas e das \u00e9pocas aneladas do “verde”
\ne o termo da “magr\u00e9m” — quando, em pleno flagelar da seca,
\nIhes porejam na casca ressequida dos troncos algumas gotas d’\u00e1gua;
\nreverdecem os angicos; lourejam os ju\u00e1s em moitas, e as bara\u00fanas
\nde flores em cachos, e os araticuns \u00e0 ourela dos banhados… mas, destacando-se,
\nesparsos pelas chapadas, ou no bolear dos cerros, os umbuzeiros, estrelando
\nflores alv\u00edssimas, abrolhando em folhas, que passam em fugitivos cambiantes
\nde um verde p\u00e1lido ao r\u00f3seo vivo dos rebentos novos, atraem
\nmelhor o olhar, s\u00e3o a nota mais feliz do cen\u00e1rio deslumbrante.<\/p>\n

O sert\u00e3o \u00e9 um para\u00edso<\/p>\n

E o sert\u00e3o \u00e9 um para\u00edso…<\/p>\n

Ressurge ao mesmo tempo a fauna resistente das caatingas: disparam pelas
\nbaixadas \u00famidas os caititus esquivos; passam, em varas, pelas tig\u00fceras
\nnum estr\u00eddulo estrepitar de maxilas percutindo, os queixadas de canela
\nruiva; correm pelos tabuleiros altos, em bandos, esporeando-se com os ferr\u00f5es
\nde sob as asas, as emas veloc\u00edssimas; e as seriemas de vozes lamentosas,
\ne as seric\u00f3ias vibrantes, cantam nos balsedos, \u00e0 fimbria dos
\nbanhados onde vem beber o tapir estacando um momento no seu trote, brutal,
\ninflexivelmente retil\u00edneo, pela caatinga, derribando \u00e1rvores;
\ne as pr\u00f3prias su\u00e7uaranas, aterrando os moc\u00f3s espertos
\nque se aninham aos pares, nas luras dos fraguedos, pulam, alegres, nas macegas
\naltas, antes de quedarem nas tocaias trai\u00e7oeiras aos veados ariscos
\nou novilhos desgarrados…<\/p>\n

Manh\u00e3s sertanejas<\/p>\n

Sucedem-se manh\u00e3s sem par, em que o irradiar do levante incendido
\nretinge a p\u00farpura das eritrinas e destaca melhor, engrinaldando as
\numburanas de casca arroxeada, os fest\u00f5es multicores das bign\u00f4nias.
\nAnimam-se os ares numa palpita\u00e7\u00e3o de asas, c\u00e9leres, ruflando.
\n— Sulcam-nos as notas de clarins estranhos. Num tumultuar de desencontrados
\nv\u00f4os passam, em bandos, as pombas bravas que remigram, e rolam as turbas
\nturbulentas das maritacas estridentes… enquanto feliz, deslembrado de m\u00e1goas,
\nsegue o campeiro pelos arrastadores, tangendo a boiada farta, e entoando a
\ncantiga predileta…<\/p>\n

Assim se v\u00e3o os dias.<\/p>\n

Passam-se um, dois, seis meses venturosos, derivados da exuber\u00e2ncia
\nda terra, at\u00e9 que surdamente, imperceptivelmente, num ritmo maldito,
\nse despeguem, a pouco e pouco, e caiam, as folhas e as flores, e a seca se
\ndesenhe outra vez nas ramagens mortas das \u00e1rvores dec\u00edduas…<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo V<\/h2>\n

Uma categoria geogr\u00e1fica que Hegel n\u00e3o citou. Como se faz um
\ndeserto. Como se extingue o deserto. O mart\u00edrio secular da terra.<\/p>\n

Resumamos, enfeixemos estas linhas esparsas.<\/p>\n

Hegel delineou tr\u00eas categorias geogr\u00e1ficas como elementos fundamentais
\ncolaborando com outros no reagi: sobre o homem, criando diferencia\u00e7\u00f5es
\n\u00e9tnicas:<\/p>\n

As estepes de vegeta\u00e7\u00e3o tolhi\u00e7a, ou vastas plan\u00edcies
\n\u00e1ridas; os vales f\u00e9rteis, profusamente irrigados; os litorais
\ne as ilhas.<\/p>\n

Os llanos da Venezuela; as savanas que alargam o vale do Mississ\u00edpi,
\nos pampas desmedidos e o pr\u00f3prio Atacama desatado sobre os Andes —
\nvasto terra\u00e7o onde vagueiam dunas — inscrevem-se rigorosamente nos
\nprimeiros.<\/p>\n

Em que pese aos estios longos, as trombas formid\u00e1veis de areia, e
\nao saltear de s\u00fabitas inunda\u00e7\u00f5es, n\u00e3o se incompatibilizam
\ncom a vida.<\/p>\n

Mas n\u00e3o fixam o homem \u00e0 terra.<\/p>\n

A sua flora rudimentar, de gram\u00edneas e ciper\u00e1ceas, revi\u00e7ando
\nvigorosa nas quadras pluviosas, \u00e9 um incentivo \u00e0 vida pastoril,
\n\u00e0s sociedades errantes dos pegureiros, passando m\u00f3veis, num
\nconstante armar e desarmar de tendas, por aqueles plainas — r\u00e1pidas,
\ndispersas aos primeiros fulgores do ver\u00e3o.<\/p>\n

N\u00e3o atraem. Patenteiam sempre o mesmo cen\u00e1rio de uma monotonia
\nacabrunhadora, com a variante \u00fanica da cor: um oceano im\u00f3vel,
\nsem vagas e sem praias.<\/p>\n

T\u00eam a for\u00e7a centr\u00edfuga do deserto: repelem; desunem;
\ndispersam. N\u00e3o se podem ligar a humanidade pelo vinculo nupcial do
\nsulco dos arados. S\u00e3o um isolador \u00e9tnico como as cordilheiras
\ne o mar, ou as estepes da Mong\u00f3lia, varejadas, em corridas doidas,
\npelas catervas turbulentas dos t\u00e1rtaros errabundos.<\/p>\n

Aos sert\u00f5es do Norte, por\u00e9m, que \u00e0 primeira vista se
\nlhes equiparam, falta um lugar no quadro do pensador germ\u00e2nico.<\/p>\n

Ao atravess\u00e1-los no estio, cr\u00ea-se que entram, de molde, naquela
\nprimeira subdivis\u00e3o; ao atravess\u00e1-los no inverno, acredita-se
\nque s\u00e3o parte essencial da segunda.<\/p>\n

Barbaramente est\u00e9reis; maravilhosamente exuberantes…<\/p>\n

Na plenitude das secas s\u00e3o positivamente o deserto. Mas quando estas
\nn\u00e3o se prolongam ao ponto de originarem penos\u00edssimos \u00eaxodos,
\no homem luta como as \u00e1rvores, com as reservas armazenadas nos dias
\nde abastan\u00e7a e, neste combate feroz, an\u00f4nimo, terrivelmente obscuro,
\nafogado na solid\u00e3o das chapadas, a natureza n\u00e3o o abandona de
\ntodo. Ampara-o muito al\u00e9m das horas de desesperan\u00e7a, que acompanham
\no esgotamento das \u00faltimas cacimbas.<\/p>\n

Ao sobrevir das chuvas, a terra, como vimos, transfigura-se em muta\u00e7\u00f5es
\nfant\u00e1sticas, contrastando com a desola\u00e7\u00e3o anterior. Os
\nvales secos fazem-se rios. Insulam-se os c\u00f4moros escalvados, repentinamente
\nverdejantes. A vegeta\u00e7\u00e3o recama de flores, cobrindo-os, os grot\u00f5es
\nescancelados, e disfar\u00e7a a dureza das barrancas, e arredonda em colinas
\nos acervos de blocos disjungidos — de sorte que as chapadas grandes, intermeadas
\nde convales, se ligam em curvas mais suaves aos tabuleiros altos. Cai a temperatura.
\nCom o desaparecer das soalheiras anula-se a secura anormal dos ares. Novos
\ntons na paisagem: a transpar\u00eancia do espa\u00e7o salienta as linhas
\nmais ligeiras, em todas as variantes da forma e da cor.<\/p>\n

Dilatam-se os horizontes. O firmamento sem o azul carregado dos desertos
\nalteia-se, mais profundo, ante o expandir revivescente da terra.<\/p>\n

E o sert\u00e3o \u00e9 um vale f\u00e9rtil. \u00c9 um pomar vast\u00edssimo,
\nsem dono.<\/p>\n

Depois tudo isto se acaba. Voltam os dias torturantes; a atmosfera asfixiadora;
\no empedramento do solo; a nudez da flora; e nas ocasi\u00f5es em que os
\nestios se ligam sem a intermit\u00eancia das chuvas — o espasmo assombrador
\nda seca.<\/p>\n

A natureza compraz-se em um jogo de ant\u00edteses.<\/p>\n

Eles imp\u00f5em por isto uma divis\u00e3o especial naquele quadro. A
\nmais interessante e expressiva de todas — posta, como mediadora, entre os
\nvales nimiamente f\u00e9rteis e as estepes mais \u00e1ridas.<\/p>\n

Relegando a outras p\u00e1ginas a sua significa\u00e7\u00e3o como fator
\nde diferencia\u00e7\u00e3o \u00e9tnica, vejamos o seu papel na economia
\nda terra.<\/p>\n

A natureza n\u00e3o cria normalmente os desertos. Combate-os, repulsa-os.
\nDesdobram-se, lacunas inexplic\u00e1veis, \u00e0s vezes sob as linhas
\nastron\u00f4micas definidoras da exuber\u00e2ncia m\u00e1xima da vida.
\nExpressos no tipo cl\u00e1ssico do Saara — que \u00e9 um termo gen\u00e9rico
\nda regi\u00e3o maninha dilatada do Atl\u00e2ntico ao Indico, entrando pelo
\nEgito e pela S\u00edria, assumindo todos os aspectos da enorme depress\u00e3o
\nafricana ao plateau ar\u00e1bico ardent\u00edssimo de Nedjed e avan\u00e7ando
\nda\u00ed para as areias dos bejabans, na P\u00e9rsia — s\u00e3o t\u00e3o
\nil\u00f3gicos que o maior dos naturalistas lobrigou a g\u00eanese daquele
\nna a\u00e7\u00e3o tumultuaria de um cataclismo, uma irrup\u00e7\u00e3o
\ndo Atl\u00e2ntico, precipitando-se, \u00e1guas revoltas, num irresist\u00edvel
\nremoinhar de correntes, sobre o Norte da- \u00c1frica e desnudando-a furiosamente.<\/p>\n

Esta explica\u00e7\u00e3o de Humboldt, embora se erija apenas como hip\u00f3tese
\nbrilhante, tem um significado superior.<\/p>\n

Extinta a preponder\u00e2ncia do calor central e normalizados os climas,
\ndo extremo norte e do extremo sul, a partir dos p\u00f3los inabit\u00e1veis,
\na exist\u00eancia vegetativa progride para a linha equinocial. Sob esta ficam
\nas zonas exuberantes por excel\u00eancia, onde os arbustos de outras se fazem
\n\u00e1rvores e o reg\u00edmen, oscilando em duas esta\u00e7\u00f5es
\n\u00fanicas, determina uniformidade favor\u00e1vel \u00e0 evolu\u00e7\u00e3o
\ndos organismos simples, presos diretamente \u00e0s varia\u00e7\u00f5es
\ndo meio. A fatalidade astron\u00f4mica da inclina\u00e7\u00e3o da ecl\u00e9tica,
\nque coloca a Terra em condi\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas inferiores
\n\u00e0s de outros planetas, mal se percebe nas paragens onde uma montanha
\n\u00fanica sintetiza, do sop\u00e9 \u00e0s cumeadas, todos os climas
\ndo mundo.<\/p>\n

Entretanto, por elas passa, interferindo a fronteira ideal dos hemisf\u00e9rios,
\no equador termal, de tra\u00e7ado perturbad\u00edssimo de inflex\u00f5es
\nvivas, partindo-se nos pontos singulares em que a vida \u00e9 imposs\u00edvel;
\npassando dos desertos \u00e0s florestas, do Saara, que o repuxa para o norte,
\n\u00e0 \u00cdndia opulent\u00edssima, depois de tangenciar a ponta meridional
\nda Ar\u00e1bia paup\u00e9rrima; varando o Pac\u00edfico num longo tra\u00e7o
\n— rarefeito colar de ilhas desertas e escalvadas — e abeirando, depois,
\nem lento descambar para o sul, a Hilae portentosa do Amazonas.<\/p>\n

\u00c9 o homem permanentemente fatigado.<\/p>\n

Reflete a pregui\u00e7a invenc\u00edvel, a atonia muscular perene, em
\ntudo: na palavra remorada, no gesto contrafeito, no andar desaprumado, na
\ncad\u00eancia langorosa das modinhas, na tend\u00eancia constante \u00e0
\nimobilidade e \u00e0 quietude.<\/p>\n

Entretanto, toda esta apar\u00eancia de cansa\u00e7o ilude.<\/p>\n

Nada \u00e9 mais surpreendedor do que v\u00ea-la desaparecer de improviso.
\nNaquela organiza\u00e7\u00e3o combalida operam-se, em segundos, transmuta\u00e7\u00f5es
\ncompletas. Basta o aparecimento de qualquer incidente exigindo-lhe o desencadear
\ndas energias adormecidas. O homem transfigura-se. Empertiga-se, estadeando
\nnovos relevos, novas linhas na estatura e no gesto; e a cabe\u00e7a firma-se-lhe,
\nalta, sobre os ombros possantes aclarada pelo olhar desassombrado e forte;
\ne corrigem-se-lhe, prestes, numa descarga nervosa instant\u00e2nea, todos
\nos efeitos do relaxamento habitual dos \u00f3rg\u00e3os; e da figura vulgar
\ndo tabar\u00e9u canhestro reponta, inesperadamente, o aspecto dominador
\nde um tit\u00e3 acobreado e potente, num desdobramento surpreendente de
\nfor\u00e7a e agilidade extraordin\u00e1rias.<\/p>\n

Este contraste imp\u00f5e-se ao mais leve exame. Revela-se a todo o momento,
\nem todos os pormenores da vida sertaneja — caracterizado sempre pela intercad\u00eancia
\nimpressionadora entre extremos impulsos e apatias longas.<\/p>\n

\u00c9 imposs\u00edvel idear-se cavaleiro mais chucro e deselegante;
\nsem posi\u00e7\u00e3o, pernas coladas ao bojo da montaria, tronco pendido
\npara a frente e oscilando \u00e0 fei\u00e7\u00e3o da andadura dos pequenos
\ncavalos do sert\u00e3o, desferrados e maltratados, resistentes e r\u00e1pidos
\ncomo poucos. Nesta atitude indolente, acompanhando morosamente, a passo, pelas
\nchapadas, o passo tardo das boiadas, o vaqueiro pregui\u00e7oso quase transforma
\no “campe\u00e3o” que cavalga na rede amolecedora em que atravessa
\ndois ter\u00e7os da exist\u00eancia.<\/p>\n

Mas se uma r\u00eas “alevantada” envereda, esquiva, adiante, pela
\ncaatinga garranchenta, ou se uma ponta de gado, ao longe, se trasmalha, ei-lo
\nem momentos transformado, cravando os acicates de rosetas largas nas ilhargas
\nda montaria e partindo como um dardo, atufando-se velozmente nos d\u00e9dalos
\ninextric\u00e1veis das juremas.<\/p>\n

Vimo-lo neste steeple-chase b\u00e1rbaro.<\/p>\n

N\u00e3o h\u00e1 cont\u00ea-lo, ent\u00e3o, no \u00edmpeto. Que
\nse lhe antolhem quebradas, acervos de pedras, coivaras, moiras de espinhos
\nou barrancas de ribeir\u00f5es, nada lhe impede encal\u00e7ar o garrote
\ndesgarrado, porque “por onde passa o boi passa o vaqueiro com o seu cavalo”…<\/p>\n

Colado ao dorso deste, confundindo-se com ele, gra\u00e7as a press\u00e3o
\ndos jarretes firmes, realiza a cria\u00e7\u00e3o bizarra de um centauro
\nbronco: emergindo inopinadamente nas clareiras; mergulhando nas macegas altas;
\nsaltando valos e ipueiras; vingando c\u00f4moros al\u00e7ados; rompendo,
\nc\u00e9lere, pelos espinheirais mordentes; precipitando-se, a toda brida,
\nno largo dos tabuleiros . . .<\/p>\n

A sua complei\u00e7\u00e3o robusta ostenta-se, nesse momento, em toda
\na plenitude. Como que \u00e9 o cavaleiro robusto que empresta vigor ao cavalo
\npequenino e fr\u00e1gil, sustenta-o nas r\u00e9deas improvisadas de caro\u00e1,
\nsuspendendo-o nas esporas, arrojando-o na carreira -estribando curto, pernas
\nencolhidas, joelhos fincados para a frente, torso colado no ar\u00e7\u00e3o
\n— “escanchado no rastro” do novilho esquivo: aqui curvando-se agil\u00edssimo,
\nsob um ramalho, que lhe ro\u00e7a quase pela sela; al\u00e9m desmontando,
\nde repente, como um acrobata, agarrado \u00e0s crinas do animal, para fugir
\nao embate de um tronco percebido no \u00faltimo momento e galgando, logo
\ndepois, num pulo, o selim; — e galopando sempre, atrav\u00e9s de todos
\nos obst\u00e1culos, sopesando \u00e0 destra sem a perder nunca, sem a
\ndeixar no inextric\u00e1vel dos cipoais, a longa aguilhada de ponta de ferro
\nencastoada em couro, que por si s\u00f3 constituiria, noutras m\u00e3os,
\ns\u00e9rios obst\u00e1culos \u00e0 travessia…<\/p>\n

Mas terminada a refrega, restitu\u00edda ao rebanho a r\u00e8s dominada,
\nei-lo, de novo ca\u00eddo sobre o lombilho retovado, outra vez desgracioso
\ne inerte, oscilando \u00e0 fei\u00e7\u00e3o da andadura lenta’ com a
\napar\u00eancia triste de um inv\u00e1lido esmorecido.<\/p>\n

Tipos d\u00edspares: o jagun\u00e7o e o ga\u00facho<\/p>\n

O ga\u00facho do Sul, ao encontr\u00e1-lo nesse instante, sobreolh\u00e1-lo-ia
\ncomiserado.<\/p>\n

O vaqueiro do Norte \u00e9 a sua ant\u00edtese. Na postura, no gesto,
\nna palavra, na \u00edndole e nos h\u00e1bitos n\u00e3o h\u00e1 equipar\u00e1-los.
\nO primeiro, filho dos plainos sem fins, afeito \u00e0s correrias f\u00e1ceis
\nnos pampas e adaptado a uma natureza carinhosa que o encanta, tem, certo,
\nfei\u00e7\u00e3o mais cavalheirosa e atraente. A luta pela vida n\u00e3o
\nlhe assume o car\u00e1ter selvagem da dos sert\u00f5es do Norte. N\u00e3o
\nconhece os horrores da seca e os combates cruentos com a terra \u00e1rida
\ne exsicada. N\u00e3o o entristecem as cenas peri\u00f3dicas da devasta\u00e7\u00e3o
\ne da mis\u00e9ria, o quadro assombrador da absoluta pobreza do solo calcinado,
\nexaurido pela adust\u00e3o dos s\u00f3is bravios do Equador. N\u00e3o
\ntem, no meio das horas tranq\u00fcilas da felicidade, a preocupa\u00e7\u00e3o
\ndo futuro, que \u00e9 sempre uma amea\u00e7a, tornando aquela inst\u00e1vel
\ne fugitiva. Desperta para a vida amando a natureza deslumbrante que o aviventa;
\ne passa pela vida, aventureiro, jovial, diserto, valente e fanfarr\u00e3o,
\ndespreocupado, tendo o trabalho como uma divers\u00e3o que lhe permite as
\ndisparadas, domando distancias, nas pastagens planas, tendo aos ombros, palpitando
\naos ventos o pala insepar\u00e1vel, como uma fl\u00e2mula festivamente
\ndesdobrada.<\/p>\n

As suas vestes s\u00e3o um traje de festa, ante a vestimenta r\u00fastica
\ndo vaqueiro. As amplas bombachas, adrede talhadas para a movimenta\u00e7\u00e3o
\nf\u00e1cil sobre os bagua\u00eds, no galope fechado ou no corcovear raivoso,
\nn\u00e3o se estragam em espinhos dilaceradores de caatingas. O seu poncho
\nvistoso jamais fica perdido, embara\u00e7ado nos esgalhos das \u00e1rvores
\ngarranchentas. E, rompendo pelas coxilhas, arrebatadamente na marcha do redom\u00e3o
\ndesensofrido, cal\u00e7ando as largas botas russilhonas, em que retinem
\nas rosetas das esporas de prata; len\u00e7o de seda encarnado, ao pesco\u00e7o;
\ncoberto pelo sombreiro de enormes abas flex\u00edveis, e tendo \u00e0
\ncinta, rebrilhando, presas pela guaiaca, a pistola e a faca — \u00e9 um
\nvitorioso jovial e forte. O cavalo, s\u00f3cio insepar\u00e1vel desta
\nexist\u00eancia algo romanesca, \u00e9 quase objeto de luxo. Demonstra-o
\no arreamento complicado e espetaculoso. O ga\u00facho andrajoso sobre um
\n“pingo” bem aperado est\u00e1 decente, est\u00e1 corret\u00edssimo.
\nPode atravessar sem vexames os vilarejos em festa.<\/p>\n

O vaqueiro<\/p>\n

O vaqueiro, por\u00e9m, criou-se em condi\u00e7\u00f5es opostas, em
\numa intermit\u00eancia, raro perturbada, de horas felizes e horas cru\u00e9is,
\nde abastan\u00e7a e mis\u00e9rias — tendo sobre a cabe\u00e7a, como
\namea\u00e7a perene, o sol, arrastando de envolta, no volver das esta\u00e7\u00f5es,
\nper\u00edodos sucessivos de devasta\u00e7\u00f5es e desgra\u00e7as.<\/p>\n

Atravessou a mocidade numa intercad\u00eancia de cat\u00e1strofes. Fez-se
\nhomem, quase sem ter sido crian\u00e7a. Salteou-o, logo, intercalando-lhe
\nagruras nas horas festivas da inf\u00e2ncia, o espantalho das secas no sert\u00e3o.
\nCedo encarou a exist\u00eancia pela sua face tormentosa. \u00c9 um condenado
\n\u00e0 vida. Compreendeu-se envolvido em combate sem tr\u00e9guas, exigindo-lhe
\nimperiosamente a converg\u00eancia de todas as energias.<\/p>\n

Fez-se forte, esperto, resignado e pr\u00e1tico.<\/p>\n

Aprestou-se, cedo, para a luta.<\/p>\n

O seu aspecto recorda, vagamente, \u00e0 primeira vista, o de guerreiro
\nantigo exausto da refrega. As vestes s\u00e3o uma armadura. Envolto no gib\u00e3o
\nde couro curtido, de bode ou de vaqueta; apertado no colete tamb\u00e9m
\nde couro; cal\u00e7ando as perneiras, de couro curtido ainda, muito justas,
\ncosidas \u00e0s pernas e subindo at\u00e9 as virilhas, articuladas em
\njoelheiras de sola; e resguardados os p\u00e9s e as m\u00e3os pelas luvas
\ne guarda-p\u00e9s de pele de veado — \u00e9 como a forma grosseira de
\num campeador medieval desgarrado em nosso tempo.<\/p>\n

Esta armadura, por\u00e9m, de um vermelho pardo, como se fosse de bronze
\nflex\u00edvel, n\u00e3o tem cintila\u00e7\u00f5es, n\u00e3o rebrilha
\nferida pelo sol. \u00c9 fosca e poenta. Envolve ao combatente de uma batalha
\nsem vit\u00f3rias.. .<\/p>\n

A sela da montaria, feita por ele mesmo, imita o lombilho rio-grandense,
\nmas \u00e9 mais curta e cavada, sem os apetrechos luxuosos daquele. S\u00e3o
\nacess\u00f3rios uma manta de pele de bode, um couro resistente, cobrindo
\nas ancas do animal, peitorais que lhe resguardam o peito, e as joelheiras
\napresilhadas \u00e0s juntas.<\/p>\n

Este equipamento do homem e do cavalo talha-se \u00e0 fei\u00e7\u00e3o
\ndo meio. Vestidos doutro modo n\u00e3o romperiam, inc\u00f3lumes, as caatingas
\ne os pedregais cortantes.<\/p>\n

Nada mais mon\u00f3tono e feio, entretanto, do que esta vestimenta original,
\nde uma s\u00f3 cor — o pardo avermelhado do couro curtido — sem uma variante,
\nsem uma lista sequer diversamente colorida. Apenas, de longe em longe, nas
\nraras encamisadas em que aos descantes da viola o matuto deslembra as horas
\nfatigadas, surge uma novidade — um colete vistoso de pele de gato do mato
\nou de su\u00e7uarana, com o pelo mosqueado virado para fora, ou uma brom\u00e9lia
\nrubra e \u00e1lacre fincada no chap\u00e9u de couro.<\/p>\n

Isto, por\u00e9m, \u00e9 incidente passageiro e raro.<\/p>\n

Extintas as horas do folguedo, o sertanejo perde o desgarre folgaz\u00e3o
\n— largamente expandido nos sapateados, em que o estalo seco das alpercatas
\nsobre o ch\u00e3o se perde nos tinidos das esporas e soalhas dos pandeiros,
\nacompanhando a cad\u00eancia das violas vibrando nos rasgados — e cai na
\npostura habitual, tosco, deselegante e anguloso, num estranho manifestar de
\ndesnervamento e cansa\u00e7o extraordin\u00e1rios.<\/p>\n

Ora, nada mais explic\u00e1vel do que este permanente contraste entre extremas
\nmanifesta\u00e7\u00f5es de for\u00e7a e agilidade e longos intervalos
\nde apatia.<\/p>\n

Perfeita tradu\u00e7\u00e3o moral dos agentes f\u00edsicos da sua terra,
\no sertanejo do norte teve uma \u00e1rdua aprendizagem de reveses. Afez-se,
\ncedo, a encontr\u00e1-los, de chofre, e a reagir, de pronto.<\/p>\n

Atravessa a vida entre ciladas, surpresas repentinas de uma natureza incompreens\u00edvel,
\ne n\u00e3o perde um minuto de tr\u00e9guas. \u00c9 o batalhador perenemente
\ncombalido e exausto, perenemente audacioso e forte; preparando-se sempre para
\num rencontro que n\u00e3o vence e em que se n\u00e3o deixa vencer; passando
\nda m\u00e1xima quietude \u00e0 m\u00e1xima agita\u00e7\u00e3o; da
\nrede pregui\u00e7osa e c\u00f4moda para o lombilho duro, que o arrebata
\ncomo um raio pelos arrastadores estreitos, em busca das malhadas. Reflete,
\nnestas apar\u00eancias que se contrabatem, a pr\u00f3pria natureza que
\no rodeia — passiva ante o jogo dos elementos e passando, sem transi\u00e7\u00e3o
\nsens\u00edvel, de uma esta\u00e7\u00e3o \u00e0 outra, da maior exuber\u00e2ncia
\n\u00e0 pen\u00faria dos desertos incendidos, sob o reverberar dos estios
\nabrasantes.<\/p>\n

\u00c9 inconstante como ela. \u00c9 natural que o seja. Viver \u00e9
\nadaptar-se. Ela talhou-o \u00e0 sua imagem: b\u00e1rbaro, impetuoso, abrupto.
\n. .<\/p>\n

O ga\u00facho<\/p>\n

O ga\u00facho, o pealador valente, \u00e9, certo, inimit\u00e1vel,
\nnuma carga guerreira; precipitando-se, ao ressoar estr\u00eddulo dos clarins
\nvibrantes, pelos pampas, com o conto da lan\u00e7a enristada, firme no estribo;
\natufando-se loucamente nos entreveros; desaparecendo, com um grito triunfal,
\nna voragem do combate, onde espadanam cintila\u00e7\u00f5es de espadas;
\ntransmudando o cavalo em proj\u00e9til e varanda quadrados e levando de
\nrojo o advers\u00e1rio no romp\u00e3o das ferraduras, ou tombando, prestes,
\nna luta, em que entra com despreocupa\u00e7\u00e3o soberana pela vida.<\/p>\n

O jagun\u00e7o<\/p>\n

O jagun\u00e7o \u00e9 menos teatralmente her\u00f3ico; \u00e9 mais
\ntenaz; \u00e9 mais resistente; \u00e9 mais perigoso; \u00e9 mais forte;
\n\u00e9 mais duro.<\/p>\n

Raro assume esta fei\u00e7\u00e3o romanesca e gloriosa. Procura o advers\u00e1rio
\ncom o prop\u00f3sito firme de o destruir, seja como for.<\/p>\n

Est\u00e1 afei\u00e7oado aos pr\u00e9lios obscuros e longos, sem expans\u00f5es
\nentusi\u00e1sticas. A sua vida \u00e9 uma conquista arduamente feita,
\nem faina diuturna. Guarda-a como capital precioso. N\u00e3o esperdi\u00e7a
\na mais ligeira contra\u00e7\u00e3o muscular, a mais leve vibra\u00e7\u00e3o
\nnervosa sem a certeza do resultado. Calcula friamente o pugilato. Ao “riscar
\nda faca” n\u00e3o d\u00e1 um golpe em falso. Ao apontar a lazarina
\nlonga ou o trabuco pesado, dorme na pontaria. . .<\/p>\n

Se, ineficaz o arremesso fulminante, contr\u00e1rio enterreirado n\u00e3o
\nbaqueia, o ga\u00facho, vencido ou pulseado, \u00e9 frag\u00edlimo nas
\naperturas de uma situa\u00e7\u00e3o inferior ou indecisa.<\/p>\n

O jagun\u00e7o, n\u00e3o. Recua. Mas, no recuar \u00e9 mais temeroso
\nainda. \u00c9 um negacear demon\u00edaco. O advers\u00e1rio tem, daquela
\nhora em diante, visando-o pelo cano da espingarda, um \u00f3dio inextingu\u00edvel,
\noculto no sombreado das tocaias…<\/p>\n

Os vaqueiros<\/p>\n

Esta oposi\u00e7\u00e3o de caracteres acentua-se nas quadras normais.<\/p>\n

Assim todo sertanejo \u00e9 vaqueiro. \u00c0 parte a agricultura rudimentar
\ndas planta\u00e7\u00f5es da vazante pela beira dos rios, para a aquisi\u00e7\u00e3o
\nde cereais de primeira necessidade, a cria\u00e7\u00e3o de gado \u00e9,
\nali, a sorte de trabalho menos impropriada ao homem e \u00e0 terra.<\/p>\n

Entretanto n\u00e3o h\u00e1 vislumbrar nas fazendas do sert\u00e3o
\na az\u00e1fama festiva das est\u00e2ncias do Sul.<\/p>\n

“Parar o rodeio” \u00e9 para o ga\u00facho uma festa di\u00e1ria,
\nde que as cavalhadas espetaculosas s\u00e3o amplia\u00e7\u00f5es apenas.
\nNo \u00e2mbito estreito das mangueiras ou em pleno campo, ajuntando o gado
\ncosteado ou encal\u00e7ando os bois esquivos pelas sangas e banhados, os
\npealadores, capatazes e pe\u00f5es, preando \u00e0 ilhapa dos la\u00e7os
\no potro bravio, ou fazendo tombar, fulminado pelas bolas silvantes, o touro
\nal\u00e7ado, nas evolu\u00e7\u00f5es r\u00e1pidas das carreiras, como
\nse tirassem “argolinhas”, seguem no alarido e na alacridade de uma
\ndivers\u00e3o tumultuosa. Nos trabalhos mais calmos, quando nos rodeios
\nmarcam o gado, curam-lhe as feridas, apartam os que se destinam \u00e0s
\ncharqueadas, separam os novilhos tambeiros ou escolhem os baguais condenados
\n\u00e0s chilenas do domador — o mesmo fogo, que encandesce as marcas, d\u00e1
\nas brasas para os \u00e1gapes rudes de assados com couro ou ferve a \u00e1gua
\npara o chimarr\u00e3o amargo.<\/p>\n

Decorre-lhes a vida variada e farta.<\/p>\n

Servid\u00e3o<\/p>\n

inconsciente<\/p>\n

O mesmo n\u00e3o acontece ao Norte. Ao contr\u00e1rio do entancieiro,
\no fazendeiro dos sert\u00f5es vive no litoral, longe dos dilatados dom\u00ednios
\nque nunca viu, \u00e0s vezes. Herdaram velho v\u00edcio hist\u00f3rico.
\nComo os opulentos sesmeiros da col\u00f4nia, usufruem, parasitariamente,
\nas rendas das suas terras, sem divisas fixas. Os vaqueiros s\u00e3o-lhes
\nservos submissos.<\/p>\n

Gra\u00e7as a um contrato pelo qual percebem certa percentagem dos produtos,
\nali ficam, an\u00f4nimos — nascendo, vivendo e morrendo na mesma quadra
\nde terra — perdidos nos arrastadores e mocambos; e cuidando, a vida inteira,
\nfielmente, dos rebanhos que Ihes n\u00e3o pertencem.<\/p>\n

O verdadeiro dono, ausente, conhece-lhes a fidelidade sem par. N\u00e3o
\nos fiscaliza. Sabe-lhes, quando muito, os nomes.<\/p>\n

Envoltos, ent\u00e3o, no traje caracter\u00edstico, os sertanejos encourados
\nerguem a choupana de pau-a-pique &agragrave; borda das cacimbas, rapidamente,
\ncomo se armassem tendas; e entregam-se, abnegados, \u00e0 servid\u00e3o
\nque n\u00e3o avaliam.<\/p>\n

A primeira coisa que fazem \u00e9 aprender o a b c e, afinal, toda a exig\u00eancia
\nda arte em que s\u00e3o em\u00e9ritos: conhecer os “ferros”
\ndas suas fazendas e os das circunvizinhas. Chamam-se assim os sinais de todos
\nos feitios, ou letras, ou desenhos caprichosos como siglas, impressos, por
\ntatuagem a fogo, nas ancas do animal, completados pelos cortes, em pequenos
\n\u00e2ngulos, nas orelhas. Ferrado o boi, est\u00e1 garantido. Pode romper
\ntranqueiras e tresmalhar-se. Leva, indel\u00e9vel, a indica\u00e7\u00e3o
\nque o repor\u00e1 na “solta” primitiva. Porque o vaqueiro n\u00e3o
\nse contentando com ter de cor os ferros de sua fazenda, aprende os das demais.
\nChega, \u00e0s vezes por extraordin\u00e1rio esfor\u00e7o de mem\u00f3ria,
\na conhecer, uma por uma, n\u00e3o s\u00f3 as reses de que cuida, como
\nas dos vizinhos, incluindo-lhes a genealogia e h\u00e1bitos caracter\u00edsticos,
\ne os nomes, e as idades etc. Deste modo, quando surge no seu logrador um animal
\nalheio, cuja marca conhece, o restitui de pronto. No caso contr\u00e1rio,
\nconserva o intruso, tratando-o como aos demais. Mas n\u00e3o o leva \u00e0
\nfeira anual, nem o aplica em trabalho algum; deixa-o morrer de velho. N\u00e3o
\nlhe pertence.<\/p>\n

Se \u00e9 uma vaca e d\u00e1 cria, ferra a esta com o mesmo sinal desconhecido,
\nque reproduz com perfei\u00e7\u00e3o admir\u00e1vel; e assim pratica
\ncom toda a descend\u00eancia daquela. De quatro em quatro bezerros, por\u00e9m,
\nsepara um, para si. \u00c9 a sua paga. Estabelece com o patr\u00e3o desconhecido
\no mesmo conv\u00eanio que tem com o outro. E cumpre estritamente, sem ju\u00edzes
\ne sem testemunhas, o estranho contrato, que ningu\u00e9m escreveu ou sugeriu.<\/p>\n

Sucede muitas vezes ser decifrada, afinal, uma marca somente depois de muitos
\nanos, e o criador feliz receber, ao inv\u00e9s da pe\u00e7a \u00fanica
\nque lhe fugira e da qual se deslembrara, numa ponta de gado, todos os produtos
\ndela.<\/p>\n

Parece fantasia este fato, vulgar, entretanto, nos sert\u00f5es.<\/p>\n

Indicamo-lo como tra\u00e7o encantador da probidade dos matutos. Os grandes
\npropriet\u00e1rios da terra e dos rebanhos a conhecem. T\u00eam, todos,
\ncom o vaqueiro o mesmo trato de parceria, resumido na cl\u00e1usula \u00fanica
\nde lhe darem, em troca dos cuidados que ele despende, um quarto dos produtos
\nda fazenda. E sabem que nunca se violar\u00e1 a percentagem.<\/p>\n

O ajuste de contas faz-se no fim do inverno e realiza-se, ordinariamente,
\nsem que esteja presente a parte mais interessada. \u00c9 formalidade dispens\u00e1vel.
\nO vaqueiro separa escrupulosamente a grande maioria de novas cabe\u00e7as
\npertencentes ao patr\u00e3o (nas quais imprime o sinal da fazenda) das poucas,
\num quarto, que lhe couberam por sorte. Grava nestas o seu sinal particular;
\ne conserva-as ou vende-as. Escreve ao patr\u00e3o, dando-lhe conta minuciosa
\nde todo o movimento do s\u00edtio, alongando-se aos m\u00ednimos pormenores;
\ne continua na faina ininterrupta.<\/p>\n

Esta, ainda que, em dadas ocasi\u00f5es, fatigante, \u00e9 a mais rudimentar
\nposs\u00edvel. N\u00e3o existe no Norte uma ind\u00fastria pastoril.
\nO gado vive e multiplica-se \u00e0 gandaia. Ferrados em junho, os garrotes
\nnovos perdem-se nas caatingas, com o resto das malhadas. Ali os rareiam epizootias
\nintensas, em que se sobrelevam o “rengue” e o “mal triste”.
\nOs vaqueiros mal procuram atenu\u00e1-las. Restinguem a atividade \u00e0s
\ncorridas desabaladas pelos arrastadores. Se a bicheira devasta a tropa, sabem
\nde espec\u00edfico mais eficaz que o merc\u00fario: a reza. N\u00e3o
\nprecisam de ver o animal doente. Voltam-se apenas na dire\u00e7\u00e3o
\nem que ele se acha e rezam, tracejando no ch\u00e3o inextric\u00e1veis
\nlinhas cabal\u00edsticas. Ou ent\u00e3o, o que \u00e9 ainda mais transcendente,
\ncuram-no pelo rastro.<\/p>\n

E assim passam numa agita\u00e7\u00e3o est\u00e9ril.<\/p>\n

Raro, um incidente, uma variante alegre, quebra a sua vida mon\u00f3tona.<\/p>\n

Solid\u00e1rios todos, auxiliam-se incondicionalmente em todas as conjunturas.
\nSe foge a algum boi levantadi\u00e7o, toma da “guiada”, p\u00f5e
\npernas ao campe\u00e3o. e ei-lo escanchado no rastro, jogado pelas veredas
\ntiradas a fac\u00e3o. Se n\u00e3o pode levar avante a empresa, “pede
\ncampo”, frase caracter\u00edstica daquela cavalaria r\u00fastica,
\naos companheiros mais vizinhos, e l\u00e1 seguem todos, aos dez, aos vinte,
\nr\u00e1pidos, ruidosos, amigos — “campeando”, voando pelos tombadores
\ne esquadrinhando as caatingas at\u00e9 que o bruto, “desautorizado”
\nd\u00ea a venta no termo da corrida, ou tombe, de rijo, mancornado \u00e0s
\nm\u00e3os possantes que se lhe aferram aos chifres.<\/p>\n

A vaquejada<\/p>\n

Esta solidariedade de esfor\u00e7os evidencia-se melhor na “vaquejada”,
\ntrabalho consistindo essencialmente no reunir, e discriminar depois, os gados
\nde diferentes fazendas convizinhas, que por ali vivem em comum, de mistura,
\nem um comp\u00e1scuo \u00fanico e enorme, sem cercas e sem valos.<\/p>\n

Realizam-na de junho a julho.<\/p>\n

Escolhido um lugar mais ou menos central, as mais das vezes uma v\u00e1rzea
\ncomplanada e limpa, o “rodeador”, congrega-se a vaqueirama das vizinhan\u00e7as.
\nConcertam nos dispositivos da empresa. Distribuem-se as fun\u00e7\u00f5es
\nque a cada um caber\u00e3o na lide. E para logo, irradiantes pela superf\u00edcie
\nda arena, arremetem com as caatingas que a envolvem os encourados atl\u00e9ticos.<\/p>\n

O quadro tem a movimenta\u00e7\u00e3o selvagem e assombrosa de uma corrida
\nde t\u00e1rtaros.<\/p>\n

Desaparecem em minutos os sertanejos, perdendo-se no matagal circundante.
\nO rodeio permanece por algum tempo deserto. . .<\/p>\n

De repente estruge ao lado um estr\u00eddulo tropel de cascos sobre pedras,
\num estr\u00e9pido de galhos estalando, um estalar de chifres embatendo;
\ntufa nos ares, em novelos, uma nuvem de p\u00f3; rompe, a s\u00fabitas,
\nna clareira, embolada, uma ponta de gado; e, logo ap\u00f3s, sobre o cavalo
\nque estaca esbarrado, o vaqueiro, teso nos estribos…<\/p>\n

Traz apenas ex\u00edgua parte do rebanho. Entrega-a aos companheiros que
\nali ficam, `’de esteira”; e volve em galope desabalado, renovando a pesquisa.
\nEnquanto outros repontam al\u00e9m, mais outros, sucessivamente, por toda
\na banda, por todo o \u00e2mbito do rodeio, que se anima, e tumultua em disparos:
\nbois \u00e0s marradas ou escarvando o ch\u00e3o, cavalos curveteando,
\nconfundidos e embaralhados sobre os plainos vibrantes num prolongado rumor
\nde terremoto. Aos lados, na caatinga, os menos felizes se agitam \u00e0s
\nvoltas com os marru\u00e1s recalcitrantes. O touro largado ou o garrote
\nvadio em geral refoge \u00e0 revista. Afunda na caatinga. Segue-o o vaqueiro.
\nCose-se-lhe no rastro. Vai com ele \u00e0s \u00faltimas bibocas. N\u00e3o
\no larga; at\u00e9 que surja o ensejo para um ato decisivo: alcan\u00e7ar
\nrepentinamente o fugitivo, de arranco; cair logo para o lado da sela, suspenso
\nnum estribo e uma das m\u00e3os presa \u00e0s crinas do cavalo; agarrar
\ncom a outra a cauda do boi em disparada e com um rapel\u00e3o fort\u00edssimo,
\nde banda, derrib\u00e1-lo pesadamente em terra… P\u00f5e-lhe depois
\na pela ou a m\u00e1scara de couro, levando-o jugulado ou vendado para o
\nrodeador.<\/p>\n

Ali o recebem ruidosamente os companheiros. Conta-lhes a fa\u00e7anha.
\nContam-lhe outras id\u00eanticas, e trocam-se as impress\u00f5es her\u00f3icas
\nnuma adjetiva\u00e7\u00e3o ad boc, que vai num crescendo do “destalado”
\nr\u00edspido ao “temero” pronunciado num tr\u00eamulo enrouquecido
\ne longo.<\/p>\n

Depois, ao findar do dia, a \u00faltima tarefa: contam as cabe\u00e7as
\nreunidas. Apartam-nas. Separam-se, seguindo cada um para sua fazenda tangendo
\npor diante as reses respectivas. E pelos ermos ecoam melancolicamente as notas
\ndo “aboiado” . . .<\/p>\n

A arribada<\/p>\n

Segue a boiada vagarosamente, \u00e0 cad\u00eancia daquele canto triste
\ne pregui\u00e7oso. Escanchado, desgraciosamente, na sela, o vaqueiro, que
\na rev\u00ea unida e acrescida de novas crias, rumina os lucros prov\u00e1veis:
\no que toca ao patr\u00e3o, e o que lhe toca a ele, pelo trato feito. Vai
\ndali mesmo contando as pe\u00e7as destinadas \u00e0 feira; considera,
\naqui, um velho boi que ele conhece h\u00e1 dez anos e nunca levou \u00e0
\nfeira, merc\u00ea de uma amizade antiga; al\u00e9m, um mumbica claudicante,
\nem cujo flanco se enterra estrepe agudo, que \u00e9 preciso arrancar; mais
\nlonge, mascarado, cabe\u00e7a alta e desafiadora, seguindo apenas guiado
\npela compress\u00e3o dos outros, o garrote bravo, que subjugou, pegando-o
\n“de saia”, e derrubando-o, na caatinga; acol\u00e1, soberbo, caminhando
\nfolgado, porque os demais o respeitam, abrindo-lhe em roda um claro, largo
\npesco\u00e7o, envergadura de b\u00fafalo, o touro vigoroso, inveja de
\ntoda a redondeza, cujas armas regidas e curtas relembram, estaladas, rombas
\ne cheias de terra, guampa\u00e7os formid\u00e1veis, em luta com os rivais
\npossantes, nos logradouros; al\u00e9m, para toda a banda, outras pe\u00e7as,
\nconhecidas todas, revivendo-lhe todas, uma a uma, um incidente, um pormenor
\nqualquer da sua exist\u00eancia primitiva e simples.<\/p>\n

E prosseguem, em ordem, lentos, ao toar merenc\u00f3rio da cantiga, que
\nparece acalent\u00e1-los, embalando-os com o refr\u00e3o mon\u00f3tono:<\/p>\n

E cou mans\u00e3o<\/p>\n

E cou…\u00e8 ca\u00f5…<\/p>\n

ecoando saudoso nos descampados mudos…<\/p>\n

Estouro da boiada<\/p>\n

De s\u00fabito, por\u00e9m, ondula um fr\u00eamito sulcando, num estreme\u00e7\u00e3o
\nrepentino, aqueles centenares de dorsos luzidios. H\u00e1 uma parada instant\u00e2nea
\n.Entrebatem-se, enredam-se, tran\u00e7am-se e alteiam-se fisgando vivamente
\no espa\u00e7o, e inclinam-se, embaralham-se milhares ele chifres. Vibra
\numa trepida\u00e7\u00e3o no solo; e a boiada estoura. . .<\/p>\n

A boiada arranca.<\/p>\n

Nada explica, \u00e0s vezes, o acontecimento, ali\u00e1s vulgar, que
\n\u00e9 o desespero dos campeiros.<\/p>\n

Origina o incidente mais trivial — o s\u00fabito v\u00f4o rasteiro de
\numa araqu\u00e3 ou a corrida de um moc\u00f3 esquivo. Uma r\u00eas se
\nespanta e o cont\u00e1gio, uma descarga nervosa subit\u00e2nea, transfunde
\no espanto sobre o rebanho inteiro. \u00c9 um solavanco \u00fanico, assombroso,
\natirando, de pancada, por diante, revoltos, misturando-os embolados, em vertiginosos
\ndisparos, aqueles maci\u00e7os corpos t\u00e3o normalmente tardos e morosos.<\/p>\n

E l\u00e1 se v\u00e3o: n\u00e3o h\u00e1 mais cont\u00ea-los ou alcan\u00e7\u00e1-los.
\nAcamam-se as caatingas, \u00e1rvores dobradas, partidas, estalando em lascas
\ne gravetos; desbordam de repente as baixadas num marulho de chifres; estrepitam,
\nbritando e esfarelando as pedras, torrentes de cascos pelos tombadores; rola
\nsurdamente pelos tabuleiros ru\u00eddo soturno e longo de trov\u00e3o
\nlong\u00ednquo…<\/p>\n

Destroem-se em minutos, feito montes de leivas, antigas ro\u00e7as penosamente
\ncultivadas; extinguem-se, em lameiros revolvidos, as ipueiras rasas; abatem-se,
\napisoados, os pousos; ou esvaziam-se, deixando-os os habitantes espavoridos,
\nfugindo para os lados, evitando o rumo retil\u00edneo em que se despenha
\na “arribada” — milhares de corpos que s\u00e3o um corpo \u00fanico,
\nmonstruoso, informe, indescrit\u00edvel, de animal fant\u00e1stico, precipitado
\nna carreira doida. E sobre este tumulto, arrodeando-o, ou arremessando-se
\nimpetuoso na esteira de destro\u00e7os, que deixa ap\u00f3s si aquela
\navalancha viva, largado numa disparada estupenda sobre barrancas, e valos,
\ne cerros, e galhadas — enristado o ferr\u00e3o, r\u00e9deas soltas, soltos
\nos estribos, estirado sobre o lombilho, preso \u00e0s crinas do cavalo —
\no vaqueiro !<\/p>\n

J\u00e1 se lhe tem associado, em caminho, os companheiros, que escutaram,
\nde longe, o estouro da boiada. Renova-se a lida: novos esfor\u00e7os, novos
\narremessos, novas fa\u00e7anhas, novos riscos e novos perigos a despender,
\na atravessar e a vencer, at\u00e9 que o boiad\u00e3o, n\u00e3o j\u00e1
\npelo trabalho dos que o encal\u00e7am e rebatem pelos flancos sen\u00e3o
\npelo cansa\u00e7o, a pouco e pouco afrouxe e estaque, inteiramente abombado.<\/p>\n

Reaviam-no \u00e0 vereda da fazenda; e ressoam, de novo, pelos ermos, entristecedoramente.
\nas notas melanc\u00f3licas do aboiado.<\/p>\n

Tradi\u00e7\u00f5es<\/p>\n

Volvem os vaqueiros ao pouso e ali, nas redes bamboantes, relatando as perip\u00e9cias
\nda vaquejada ou famosas aventuras de feira, passam as horas matando, na significa\u00e7\u00e3o
\ncompleta do termo, o tempo, e desalterando-se com a umbuzada saboros\u00edssima,
\nou merendando a iguaria incompar\u00e1vel de jerimum com leite.<\/p>\n

Se a quadra \u00e9 prop\u00edcia, e v\u00e3o bem as planta\u00e7\u00f5es
\nda vazante, e vi\u00e7a o “panasco” e o “mimoso” nas
\nsoltas dilatadas, e nada revela o aparecimento da seca, refinam a ociosidade
\nnos bra\u00e7os da pregui\u00e7a benfazeja. Seguem para as vilas se por
\nl\u00e1 se fazem festas de cavalhadas e mouramas, divertimentos anacr\u00f4nicos
\nque os povoados sertanejos reproduzem, intactos, com os mesmos programas de
\nh\u00e1 tr\u00eas s\u00e9culos. E entre eles a ex\u00f3tica “encamisada”,
\nque \u00e9 o mais curioso exemplo do aferro \u00e0s mais remotas tradi\u00e7\u00f5es.
\nVelh\u00edssima c\u00f3pia das vetustas quadras dos fossados ou arrancadas
\nnoturnas, na Pen\u00ednsula, contra os castelos \u00e1rabes, e de todo
\nesquecido na terra onde nasceu, onde a sua mesma significa\u00e7\u00e3o
\n\u00e9 hoje inusitado arca\u00edsmo, esta divers\u00e3o dispendiosa
\ne interessante, feita \u00e0 luz de lanternas e archotes, com os seus longos
\ncortejos de homens a p\u00e9, vestidos de branco, ou \u00e0 maneira de
\nmu\u00e7ulmanos, e outros a cavalo em animais estranhamente ajaezados, desfilando
\nr\u00e1pidos, em escaramu\u00e7as e simulados recontros, \u00e9 o encanto
\nm\u00e1ximo dos matutos folgaz\u00e3os.<\/p>\n

Dan\u00e7as<\/p>\n

Nem todos, por\u00e9m, a compartem. Baldos de recursos para se alongarem
\ndas rancharias, agitam-se, ent\u00e3o, nos folguedos costumeiros. Encourados
\nde novo, seguem para os sambas e cateret\u00eas ruidosos, os solteiros, famanazes
\nno ‘desafio, sobra\u00e7ando os machetes, que vibram no “choradinho”
\nou “bai\u00e3o”, e os casados levando toda a “obriga\u00e7\u00e3o”,
\na fam\u00edlia. Nas choupanas em festa recebem-se os convivas com estrepitosas
\nsalvas de ronqueiras e como em geral n\u00e3o h\u00e1 espa\u00e7o para
\ntantos, arma-se fora, no terreiro varrido, revestido de ramagens, mobiliado
\nde cepos e troncos, e raros tamboretes, mas imenso, alumiado pelo luar e pelas
\nestrelas! o sal\u00e3o de baile. “Despontam o dia” com uns largos
\ntra\u00e7os de aguardente, a “teimosa”. E rompem estr\u00eddulamente
\nos sapateados vivos.<\/p>\n

Um cabra destalado ralha na viola. Serenam, em vagarosos meneios, as caboclas
\nbonitas. Revoluteia,, “brabo e corado”, o sertanejo mo\u00e7o.<\/p>\n

Desafios<\/p>\n

Nos intervalos travam-se os desafios.<\/p>\n

Enterreiram-se, advers\u00e1rios, dois cantores rudes. As rimas saltam
\ne casam-se em quadras muita vez bel\u00edssimas.<\/p>\n

Nas horas de Deus, am\u00e9m,<\/p>\n

N\u00e3o \u00e9 zombaria, n\u00e3o!<\/p>\n

Desafio o mundo inteiro<\/p>\n

Pra cantar nesta fun\u00e7\u00e3o !<\/p>\n

O advers\u00e1rio retruca logo, levantando-lhe o \u00faltimo verso da
\nquadra:<\/p>\n

Pra cantar nesta fun\u00e7\u00e3o,<\/p>\n

Amigo, meu camarada,<\/p>\n

Aceita teu desafio<\/p>\n

O “fama” deste sert\u00e3o!<\/p>\n

\u00c9 o come\u00e7o da luta que s\u00f3 termina quando um dos bardos
\nse engasga numa rima dif\u00edcil e titubeia, repinicando nervosamente o
\nmachete, sob uma avalancha de risos saudando-lhe a derrota. E a noite vai
\ndeslizando r\u00e1pida no folguedo que se generaliza, at\u00e9 que as
\nbarras venham quebrando e cantem as seric\u00f3ias nas ipueiras, dando o
\nsinal de debandar ao agrupamento folgaz\u00e3o.<\/p>\n

Terminada a festa volvem os vaqueiros \u00e0 tarefa ou \u00e0 rede pregui\u00e7osa.<\/p>\n

Alguns, de ano em ano, arrancam dos pousos tranquilos para remotas paragens.
\nTransp\u00f5em o S. Francisco; mergulham nos gerais enormes do ocidente,
\nvastos planaltos indefinidos em que se confundem as bacias daquele e do Tocantins
\nem alagados de onde partem os rios indiferentemente para o levante e para
\no poente; e penetram em Goi\u00e1s, ou, avantajando-se mais para o norte,
\nas serras do Piau\u00ed.<\/p>\n

V\u00e3o \u00e0 compra de gados. Aqueles lugares long\u00ednquos, pobres
\ne obscuros vilarejos que o Porto Nacional extrema, animam-se, ent\u00e3o,
\npassageiramente, com a romaria dos “baianos” S\u00e3o os autocratas
\ndas feiras. Dentro da armadura de couro, galhardos, brandindo a guiada, sobre
\nos cavalos ariscos, entram naqueles vilarejos com um desgarre atrevido de
\ntriunfadores felizes. E ao tornarem — quando n\u00e3o se perdem para todo
\no sempre, sem tino, na “travessia” perigosa dos descampados uniformes
\n— reatam a mesma vida mon\u00f3tona e primitiva.<\/p>\n

A seca<\/p>\n

De repente, uma variante tr\u00e1gica.<\/p>\n

Aproxima-se a seca.<\/p>\n

O sertanejo adivinha-a e gra\u00e7as ao ritmo singular com que se desencadeia
\no flagelo.<\/p>\n

Entretanto n\u00e3o foge logo, abandonando a terra a pouco e pouco invadida
\npelo limbo candente que irradia do Cear\u00e1.<\/p>\n

Buckle, em p\u00e1gina not\u00e1vel, assinala a anomalia de se n\u00e3o
\nafei\u00e7oar nunca, o homem, \u00e0s calamidades naturais que o rodeiam.
\nNenhum povo tem mais pavor aos terremotos que o peruano; e no Peru as crian\u00e7as
\nao nascerem tem o ber\u00e7o embalado pelas vibra\u00e7\u00f5es da terra.<\/p>\n

Mas o nosso sertanejo faz exce\u00e7\u00e3o \u00e0 regra. A seca n\u00e3o
\no apavora. \u00c9 um complemento \u00e0 sua vida tormentosa, emoldurando-a
\nem cen\u00e1rios tremendos. Enfrenta-a, est\u00f3ico. Apesar das dolorosas
\ntradi\u00e7\u00f5es que conhece atrav\u00e9s de um sem numero de terr\u00edveis
\nepis\u00f3dios, alimenta a todo o transe esperan\u00e7as de uma resist\u00eancia
\nimposs\u00edvel.<\/p>\n

Com os escassos recursos das pr\u00f3prias observa\u00e7\u00f5es e
\ndas dos seus maiores, em que ensinamentos pr\u00e1ticos se misturam a extravagantes
\ncrendices, tem procurado estudar o mal, para o conhecer, suportar e suplantar.
\nAparelha-se com singular serenidade para a luta. Dois ou tr\u00eas meses
\nantes do solst\u00edcio de ver\u00e3o, especa e fortalece os muros dos
\na\u00e7udes, ou limpa as cacimbas. Faz os ro\u00e7ados e arregoa as estreitas
\nfaixas de solo ar\u00e1vel \u00e0 orla dos ribeir\u00f5es. Est\u00e1
\npreparado para as planta\u00e7\u00f5es ligeiras \u00e0 vinda das primeiras
\nchuvas.<\/p>\n

Procura em seguida desvendar o futuro. Volve o olhar para as alturas; atenta
\nlongamente nos quadrantes; e perquire os tra\u00e7os mais fugitivos das
\npaisagens.<\/p>\n

Os sintomas do flagelo despontam-lhe, ent\u00e3o, encadeados em s\u00e9rie,
\nsucedendo-se inflex\u00edveis, como sinais comemorativos de uma mol\u00e9stia
\nc\u00edclica, da sez\u00e3o assombradora da Terra. Passam as “chuvas
\ndo caju” em outubro, r\u00e1pidas, em chuvisqueiros prestes delidos
\nnos ares ardentes, sem deixarem tra\u00e7os; e “pintam” as caatingas,
\naqui, ali, por toda a parte, mosqueadas de tufos pardos de \u00e1rvores
\nmarcescentes, cada vez mais numerosos e maiores, lembrando cinzeiros de uma
\ncombust\u00e3o abafada, sem chamas; e greta-se o ch\u00e3o; e abaixa-se
\nvagarosamente o n\u00edvel das cacimbas… Do mesmo passo nota que os dias,
\nestuando logo ao alvorecer, transcorrem abrasantes, \u00e0 medida que as
\nnoites se v\u00e3o tornando cada vez mais frias. A atmosfera absorve-lhe,
\ncom avidez de esponja, o suor na fronte, enquanto a armadura de couro, sem
\nmais a flexibilidade primitiva, se lhe endurece aos ombros, esturrada, r\u00edgida,
\nfeito uma coura\u00e7a de bronze. E ao descer das tardes, dia a dia menores
\ne sem crep\u00fasculos, considera, entristecido, nos ares, em bandos, as
\nprimeiras aves emigrantes, transvoando a outros climas.<\/p>\n

\u00c9 o prel\u00fadio da sua desgra\u00e7a.<\/p>\n

V\u00ea-o acentuar-se num crescendo, at\u00e9 dezembro.<\/p>\n

Precautela-se: revista, apreensivo, as malhadas. Percorre os logradouros
\nlongos. Procura entre as chapadas que se esterilizam v\u00e1rzeas mais benignas
\npara onde tange os rebanhos. E espera, resignado, o dia 13 daquele m\u00eas
\nPorque, em tal data, usan\u00e7a avoenga lhe faculta sondar o futuro, interrogando
\na Provid\u00eancia.<\/p>\n

E a experi\u00eancia tradicional de Santa Luzia. No dia 12 ao anoitecer
\nexp\u00f5e ao relento, em linha, seis pedrinhas de sal, que representam,
\nem ordem sucessiva da esquerda para a direita, os seis meses vindouros, de
\njaneiro a junho. Ao alvorecer de 13 observa-as: se est\u00e3o intactas,
\npressagiam a seca; se a primeira apenas se deliu, transmudada em alj\u00f4far
\nl\u00edmpido, \u00e9 certa a chuva em janeiro; se a segunda, em fevereiro;
\nse a maioria ou todas, \u00e9 inevit\u00e1vel o inverno benfazejo.<\/p>\n

Esta experi\u00eancia \u00e9 bel\u00edssima. Em que pese ao estigma
\nsupersticioso, tem base positiva, e \u00e9 aceit\u00e1vel desde que se
\nconsidera que dela se colhe a maior ou menor dosagem de vapor d’\u00e1gua
\nnos ares, e, dedutivamente, maiores ou menores probabilidades de depress\u00f5es
\nbarom\u00e9tricas, capazes de atrair o afluxo das chuvas.<\/p>\n

Entretanto, embora tradicional, esta prova deixa ainda vacilante o sertanejo.
\nNem sempre desanima, ante os seus piores vatic\u00ednios. Aguarda, paciente,
\no equin\u00f3cio da primavera, para definitiva consulta aos elementos. Atravessa
\ntr\u00eas longos meses de expectativa ansiosa e no dia de S. Jos\u00e9,
\n19 de mar\u00e7o, procura novo aug\u00fario, o \u00faltimo.<\/p>\n

Aquele dia \u00e9 para ele o \u00edndice dos meses subseq\u00fcentes.
\nRetrata-lhe, abreviadas em doze horas, todas as alternativas clim\u00e1ticas
\nvindouras. Se durante ele chove, ser\u00e1 chuvoso o inverno: se, ao contr\u00e1rio,
\no Sol atravessa abrasadoramente o firmamento claro, est\u00e3o por terra
\ntodas as suas esperan\u00e7as.<\/p>\n

A seca \u00e9 inevit\u00e1vel.<\/p>\n

Insulamento no deserto<\/p>\n

Ent\u00e3o se transfigura. N\u00e3o \u00e9 mais o indolente incorrig\u00edvel
\nou o impulsivo violento, vivendo \u00e0s disparadas pelos arrastadores.
\nTranscende a sua situa\u00e7\u00e3o rudimentar. Resignado e tenaz, com
\na placabilidade superior dos fortes, encara de fito a fatalidade incoerc\u00edvel;
\ne reage. O hero\u00edsmo tem nos sert\u00f5es, para todo o sempre perdidas,
\ntrag\u00e9dias espantosas. N\u00e3o h\u00e1 reviv\u00ea-las ou episodi\u00e1-las.
\nSurgem de uma luta que ningu\u00e9m descreve — a insurrei\u00e7\u00e3o
\nda terra contra o homem. A princ\u00edpio este reza, olhos postos na altura.
\nO seu primeiro amparo \u00e9 a f\u00e9 religiosa. Sobra\u00e7ando os
\nsantos milagreiros, cruzes al\u00e7adas, andores erguidos, bandeiras do
\nDivino ruflando, l\u00e1 se v\u00e3o, descampados em fora, fam\u00edlias
\ninteiras — n\u00e3o j\u00e1 os fortes e sadios sen\u00e3o os pr\u00f3prios
\nvelhos combalidos e enfermos claudicantes, carregando aos ombros e \u00e0
\ncabe\u00e7a as pedras dos caminhos, mudando os santos de uns para outros
\nlugares. Ecoam largos dias, mon\u00f3tonas, pelos ermos, por onde passam
\nas lentas prociss\u00f5es propiciat\u00f3rias, as ladainhas tristes. Rebrilham
\nlongas noites nas chapadas, pervagantes as velas dos penitentes… Mas os
\nc\u00e9us persistem sinistramente claros; o Sol fulmina a Terra; progride
\no espasmo assombrados da seca. O matuto considera a prole apavorada; contempla
\nentristecido os bois sucumbidos, que se agrupam sobre as fundagens das ipueiras,
\nou, ao longe, em grupos erradios e lentos, pesco\u00e7os dobrados, acaroados
\ncom o ch\u00e3o, em mugidos prantivos “farejando a \u00e1gua”;
\n— e sem que se lhe amorte\u00e7a a cren\u00e7a, sem duvidar da Provid\u00eancia
\nque o esmaga, murmurando \u00e0s mesmas horas as preces costumeiras, apresta-se
\nao sacrif\u00edcio. Arremete de alvi\u00e3o a enxada com a terra, buscando
\nnos estratos inferiores a \u00e1gua que fugiu da superf\u00edcie. Atinge-os
\n\u00e0s vezes; outras, ap\u00f3s enormes fadigas, esbarra em uma lajem
\nque lhe anula todo o esfor\u00e7o despendido; e outras vezes, o que \u00e9
\nmais corrente, depois de desvendar t\u00eanue len\u00e7ol l\u00edquido
\nsubterr\u00e2neo, o v\u00ea desaparecer um, dois dias passados, evaporando-se,
\nou sugado pelo solo. Acompanha-o tenazmente, reprofundando a mina, em cata
\ndo tesouro fugitivo. Volve, por fim, exausto, \u00e0 beira da pr\u00f3pria
\ncova que abriu, feito um desenterrado. Mas como frugalidade rara lhe permite
\npassar os dias com alguns manelos de pa\u00e7oca, n\u00e3o se lhe afrouxa,
\nt\u00e3o de pronto, o \u00e2nimo.<\/p>\n

Ali est\u00e1, em torno, a caatinga, o seu celeiro agreste. Esquadrinha-o.
\nTalha em peda\u00e7os os mandacarus que desalteram, ou as ramas verdoengas
\ndos juazeiros que alimentam os magros bois famintos; derruba os estipites
\ndos ouricuris e rala-os, amassa-os, cozinha-os, fazendo um p\u00e3o sinistro,
\no “br\u00f3”, que incha os ventres num enfarte ilus\u00f3rio,
\nempanzinando o faminto; atesta os jiraus de coquilhos; arranca as ra\u00edzes
\nt\u00famidas dos umbuzeiros, que lhe dessedentam os filhos, reservando para
\nsi o sumo adstringente dos clad\u00f3dios do xiquexique, que enrouquece
\nou extinguem a voz de quem o bebe, e demasia-se em trabalhos, apelando infatig\u00e1vel
\npara todos os recursos — forte e carinhoso — defendendo-se e estendendo
\n\u00e0 prole abatida e aos rebanhos confiados a energia sobre-humana.<\/p>\n

Baldam-se-lhe, por\u00e9m, os esfor\u00e7os.<\/p>\n

A natureza n\u00e3o o combate apenas com o deserto. Povoa-a, contrastando
\ncom a fuga das seriemas, que emigram para outros “tabuleiros”, e
\njandaias, que fogem para o litoral remoto, uma fauna cruel. Mir\u00edades
\nde morcegos agravam a “magr\u00e9m”, abatendo-se sobre o gado,
\ndizimando-o. Chocalham as cascav\u00e9is, in\u00fameras, tanto mais numerosas
\nquanto mais ardente o estio, entre as macegas recrestadas.<\/p>\n

\u00c0 noite, a su\u00e7uarana trai\u00e7oeira e ladra, que lhe rouba
\nos bezerros e os novilhos, vem beirar a sua lancharia pobre.<\/p>\n

\u00c9 mais um inimigo a suplantar.<\/p>\n

Afugenta-a e espanta-a, precipitando-se com um ti\u00e7\u00e3o aceso
\nno terreiro deserto. E se ela n\u00e3o recua, assalta-a. Mas n\u00e3o
\na tiro, porque sabe que, desviada a mira, ou pouco eficaz o chumbo, a on\u00e7a,
\n“vindo em cima da fuma\u00e7a”, \u00e9 invenc\u00edvel.<\/p>\n

O pugilato \u00e9 mais comovente. O atleta enfraquecido, tendo \u00e0
\nm\u00e3o esquerda a forquilha e \u00e0 direita a faca, irrita e desafia
\na fera, provoca-lhe o bote e apara-a no ar, trespassando-a de um golpe.<\/p>\n

Nem sempre, por\u00e9m, pode aventurar-se \u00e0 fa\u00e7anha arriscada.
\nUma mol\u00e9stia extravagante completa a sua desdita — a hemeralopia.
\nEsta falsa cegueira \u00e9 paradoxalmente feita pelas rea\u00e7\u00f5es
\nda luz; nasce dos dias claros e quentes, dos firmamentos fulgurantes, do vivo
\nondular dos ares em fogo sobre a terra nua. \u00c9 uma pletora do olhar.
\nMas o Sol se esconde no poente a v\u00edtima nada mais v\u00ea. Est\u00e1
\ncega. A noite afoga-se de s\u00fabito, antes de envolver a Terra. E na manh\u00e3
\nseguinte a vista extinta lhe revive, acendendo-se no primeiro lampejo do levante,
\npara se apagar, de novo, \u00e0 tarde, com intermit\u00eancia dolorosa.<\/p>\n

Renasce-lhe com ela a energia. Ainda se n\u00e3o considera vencido. Restam-lhe,
\npara desalterar e sustentar os filhos, os talos tenros, os mangar\u00e1s
\ndas brom\u00e9lias selvagens. Ilude-os com essas iguarias b\u00e1rbaras.<\/p>\n

Segue, a p\u00e9 agora, porque se Ihe parte o cora\u00e7\u00e3o s\u00f3
\nde olhar para o cavalo, para os logradouros. Contempla ali a ru\u00edna
\nda fazenda: bois espectrais, vivos n\u00e3o se sabe como, ca\u00eddos
\nsob as \u00e1rvores mortas, mal soerguendo o arcabou\u00e7o murcho sobre
\nas pernas secas, marchando vagarosamente, cambaleantes; bois mortos h\u00e1
\ndias e intactos, que os pr\u00f3prios urubus rejeitam, porque n\u00e3o
\nrompem a bicadas as suas peles esturradas; bois jururus, em roda da clareira
\nde ch\u00e3o entorroado onde foi a aguada predileta; e, o que mais Ihe d\u00f3i,
\nos que ainda n\u00e3o de todo exaustos o procuram, e o circundam, confiantes,
\nurrando em longo apelo triste que parece um choro.<\/p>\n

E nem um cereus avulta mais em torno; foram ruminadas as \u00faltimas ramas
\nverdes dos ju\u00e1s…<\/p>\n

Tran\u00e7am-se, por\u00e9m, ao lado, impenetr\u00e1veis renques de
\nmacambiras. \u00c9 ainda um recurso. Incendeia-os, batendo o isqueiro nas
\nacendalhas das folhas ressequidas para os despir, em combust\u00e3o r\u00e1pida,
\ndos espinhos. E quando os rolos de fumo se enovelam e se diluem no ar pur\u00edssimo,
\nv\u00eaem-se, correndo de todos os lados, em tropel moroso de estropeados,
\nos magros bois famintos, em busca do \u00faltimo repasto.<\/p>\n

Por fim tudo se esgota e a situa\u00e7\u00e3o n\u00e3o muda. N\u00e3o
\nh\u00e1 probabilidade sequer de chuvas. A casca das marizeiras n\u00e3o
\ntransuda, prenunciando-as. O nordeste persiste intenso, rolando, pelas chapadas,
\nzunindo em prolonga\u00e7\u00f5es uivadas na galhada estrepitante das
\ncaatingas e o Sol alastra, reverberando no firmamento claro, os inc\u00eandios
\ninextingu\u00edveis da can\u00edcula. O sertanejo, assoberbado de reveses,
\ndobra-se afinal.<\/p>\n

Passa certo dia, a sua porta, a primeira turma de “retirantes”.
\nV&ecirecirc;-a, assombrado, atravessar o terreiro, miseranda, desaparecendo adiante
\nnuma nuvem de poeira, na curva do caminho… No outro dia, outra. E outras.
\n\u00c9 o sert\u00e3o que se esvazia.<\/p>\n

N\u00e3o resiste mais. Amatula-se num daqueles bandos, que l\u00e1 se
\nv\u00e3o caminho em fora, debruando de ossadas as veredas, e l\u00e1 se
\nvai ele no \u00eaxodo penos\u00edssimo para a costa, para as serras distantes,
\npara quaisquer lugares onde o n\u00e3o mate o elemento primordial da vida.<\/p>\n

Atinge-os. Salva-se.<\/p>\n

Passam-se meses. Acaba-se o flagelo. Ei-lo de volta. Vence-o saudade do sert\u00e3o.
\nRemigra. E torna feliz, revigorado, cantando; esquecido de infort\u00fanios,
\nbuscando as mesmas horas passageiras da ventura perdidi\u00e7a e inst\u00e1vel,
\nos mesmos dias longos de transes e prova\u00e7\u00f5es demoradas.<\/p>\n

Religi\u00e3o mesti\u00e7a<\/p>\n

Insulado deste modo no pa\u00eds, que o n\u00e3o conhece, em luta aberta
\ncom o meio, que lhe parece haver estampado na organiza\u00e7\u00e3o e
\nno temperamento a sua rudeza extraordin\u00e1ria, n\u00f4made ou mal fixo
\n\u00e0 terra, o sertanejo n\u00e3o tem, por bem dizer, ainda capacidade
\norg\u00e2nica para se afei\u00e7oar a situa\u00e7\u00e3o mais alta.<\/p>\n

O c\u00edrculo estreito da atividade remorou-lhe o aperfei\u00e7oamento
\nps\u00edquico. Est\u00e1 na fase religiosa de um monote\u00edsmo incompreendido,
\neivado de misticismo extravagante, em que se rebate o fetichismo do \u00edndio
\ne do africano. E o homem primitivo, audacioso e forte, mas ao mesmo tempo
\ncr\u00e9dulo, deixando-se facilmente arrebatar pelas supersti\u00e7\u00f5es
\nmais absurdas. Uma an\u00e1lise destas revelaria a fus\u00e3o de est\u00e1dios
\nemocionais distintos.<\/p>\n

A sua religi\u00e3o \u00e9 como ele — mesti\u00e7a.<\/p>\n

Resumo dos caracteres f\u00edsicos e fisiol\u00f3gicos das ra\u00e7as
\nde que surge, sumaria-lhes identicamente as qualidades morais. E um \u00edndice
\nda vida de tr\u00eas povos. E as suas cren\u00e7as singulares traduzem
\nessa aproxima\u00e7\u00e3o violenta de tend\u00eancias distintas. E desnecess\u00e1rio
\ndescrev\u00ea-las. As lendas arrepiadoras do caapora travesso e maldoso,
\natravessando c\u00e9lere, montado em caititu arisco, as chapadas desertas,
\nnas noites misteriosas de luares claros; os sacis diab\u00f3licos, de barrete
\nvermelho \u00e0 cabe\u00e7a, assaltando o viandante retardat\u00e1rio,
\nnas noites aziagas das sextas-feiras, de parceria com os lobisomens e mulas-sem-cabe\u00e7a
\nnot\u00edvagos; todos os mal-assombramentos, todas as tenta\u00e7\u00f5es
\ndo maldito ou do diabo — este tr\u00e1gico emiss\u00e1rio dos rancores
\ncelestes em comiss\u00e3o na Terra; as rezas dirigidas a S. Campeiro, canonizado
\nin partibus, ao qual se acendem velas pelos campos, para que favore\u00e7a
\na descoberta de objetos perdidos; as benzeduras cabal\u00edsticas para curar
\nos animais, para ‘amassar” e “vender” sez\u00f5es; todas
\nas visualidades, todas apari\u00e7\u00f5es fant\u00e1sticas, todas as
\nprofecias esdr\u00faxulas de messias insanos; e as romarias piedosas; e
\nas miss\u00f5es; e as penit\u00eancias…. todas as manifesta\u00e7\u00f5es
\ncomplexas de religiosidade indefinida s\u00e3o explic\u00e1veis.<\/p>\n

Fatores hist\u00f3ricos da religi\u00e3o mesti\u00e7a<\/p>\n

N\u00e3o seria dif\u00edcil caracteriz\u00e1-las como uma mesti\u00e7agem
\nde cren\u00e7as. Ali est\u00e3o, francos, o antropismo do selvagem, o
\nanimismo do africano e, o que \u00e9 mais, o pr\u00f3prio aspecto emocional
\nda ra\u00e7a superior, na \u00e9poca do descobrimento e da coloniza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Este \u00faltimo \u00e9 um caso not\u00e1vel de atavismo, na Historia.<\/p>\n

Considerando as agita\u00e7\u00f5es religiosas do sert\u00e3o e os
\nevangelizadores e messias singulares, que, intermitentemente, o atravessam,
\nascetas mortificados de flag\u00edcios, encal\u00e7ados sempre pelos sequazes
\nnumerosos, que fanatizam, que arrastam, que dominam, que endoidecem — espontaneamente
\nrecordamos a fase mais cr\u00edtica da alma portuguesa, a partir do final
\ndo s\u00e9culo 16, quando, depois de haver por momentos centralizado a Hist\u00f3ria,
\no mais interessante dos povos caiu, de s\u00fabito, em decomposi\u00e7\u00e3o
\nr\u00e1pida, mal disfar\u00e7ada pela corte oriental de d. Manuel.<\/p>\n

O povoamento do Brasil fez-se, intenso, com d. Jo\u00e3o III, precisamente
\nno fast\u00edgio de completo desequil\u00edbrio moral, quando “todos
\nos terrores da Idade M\u00e9dia tinham cristalizado no catolicismo peninsular”.<\/p>\n

Uma grande heran\u00e7a de abus\u00f5es extravagantes, extinta na orla
\nmar\u00edtima pelo influxo modificador de outras cren\u00e7as e de outras
\nra\u00e7as, no sert\u00e3o ficou intacta. Trouxeram-na as gentes impression\u00e1veis,
\nque aflu\u00edram para a nossa terra, depois de desfeito no Oriente o sonho
\nmiraculoso da \u00cdndia. Vinham cheias daquele misticismo feroz, em que
\no fervor religioso reverberava \u00e0 cad\u00eancia forte das fogueiras
\ninquisitoriais, lavrando intensas na pen\u00ednsula. Eram parcelas do mesmo
\npovo que em Lisboa, sob a obsess\u00e3o dolorosa dos milagres e assaltado
\nde s\u00fabitas alucina\u00e7\u00f5es, via, sobre o pa\u00e7o dos
\nreis, ata\u00fades agoureiros, l\u00ednguas de flamas misteriosas, catervas
\nde mouros de albornozes brancos, passando processionalmente; combates de paladinos
\nnas alturas… E da mesma gente que ap\u00f3s Alc\u00e1cer-Quibir, em
\nplena “caquexia nacional”, segundo o dizer vigoroso de Oliveira
\nMartins, procurava, ante a ru\u00edna iminente, como salva\u00e7\u00e3o
\n\u00fanica, a f\u00f3rmula superior das esperan\u00e7as messi\u00e2nicas.<\/p>\n

De feito, considerando as desordens sertanejas, hoje, e os messias insanos
\nque as provocam, irresistivelmente nos assaltam, empolgantes’ as figuras dos
\nprofetas peninsulares de outrora–o rei de Penamacor, o rei da Ericeira, errantes
\npelas faldas das serras, devotados ao mart\u00edrio, arrebatando na mesma
\nidealiza\u00e7\u00e3o, na mesma ins\u00e2nia, no mesmo sonho doentio,
\nas multid\u00f5es crendeiras.<\/p>\n

Esta justaposi\u00e7\u00e3o hist\u00f3rica calca-se sobre tr\u00eas
\ns\u00e9culos. Mas \u00e9 exata, completa, sem dobras. Im\u00f3vel o
\ntempo sobre a r\u00fastica sociedade sertaneja, despeada do movimento geral
\nda evolu\u00e7\u00e3o humana, ela respira ainda na mesma atmosfera moral
\ndos iluminados que encal\u00e7avam, doidos, o Miguelinho ou o Bandarra.
\nNem lhe falta, para completar o s\u00edmile, o misticismo pol\u00edtico
\ndo sebastianismo. Extinto em Portugal, ele persiste todo, hoje, de modo singularmente
\nimpressionador, nos sert\u00f5es do Norte.<\/p>\n

Mas n\u00e3o antecipemos.<\/p>\n

Car\u00e1ter vari\u00e1vel da religiosidade<\/p>\n

sertaneja<\/p>\n

Estes estigmas at\u00e1vicos tiveram entre n\u00f3s, favor\u00e1veis,
\nas rea\u00e7\u00f5es do meio, determinando psicologia especial.<\/p>\n

O homem dos sert\u00f5es — pelo que esbo\u00e7amos — mais do que qualquer
\noutro, est\u00e1 em fun\u00e7\u00e3o imediata da terra. \u00c9 uma
\nvari\u00e1vel dependente no jogar dos elementos. Da consci\u00eancia da
\nfraqueza para os debelar resulta, mais forte, este apelar constante para o
\nmaravilhoso, esta condi\u00e7\u00e3o inferior de pupilo est\u00fapido
\nda divindade. Em paragens mais ben\u00e9ficas a necessidade de uma tutela
\nsobrenatural n\u00e3o seria t\u00e3o imperiosa. Ali, por\u00e9m, as
\ntend\u00eancias pessoais como que se acolchetam \u00e0s vicissitudes externas,
\ne deste entrela\u00e7amento resulta, copiando o contraste que observamos
\nentre a exalta\u00e7\u00e3o impulsiva e a apatia enervadora da atividade,
\na indiferen\u00e7a fatalista pelo futuro e a exalta\u00e7\u00e3o religiosa.
\nOs ensinamentos dos mission\u00e1rios n\u00e3o poderiam exercitar-se estremes
\ndas tend\u00eancias gerais da sua \u00e9poca. Por isto, como um palimpsesto,
\na consci\u00eancia imperfeita dos matutos revela nas quadras agitadas, rompendo
\ndentre os ideais bel\u00edssimos do catolicismo incompreendido, todos os
\nestigmas de est\u00e1dio inferior.<\/p>\n

\u00c9 que, mesmo em per\u00edodos normais, a sua religi\u00e3o \u00e9
\nindefinida e v\u00e1ria. Da mesma forma que os negros Ha\u00fa\u00e7as,
\nadaptando \u00e0 liturgia todo o ritual iorubano, realizam o fato an\u00f4malo,
\nmas vulgar mesmo na capital da Bahia, de seguirem para as solenidades da Igreja
\npor ordem dos fetiches, os sertanejos, herdeiros infelizes de v\u00edcios
\nseculares, saem das missas consagradas para os \u00e1gapes selvagens dos
\ncandombl\u00e9s africanos ou porac\u00eas do tupi. N\u00e3o espanta que
\npatenteiem, na religiosidade indefinida, antinomias surpreendentes.<\/p>\n

Quem v\u00ea a fam\u00edlia sertaneja, ao cair da noite, ante o orat\u00f3rio
\ntosco ou registro paup\u00e9rrimo, \u00e0 meia luz das candeias de azeite,
\norando pelas almas dos mortos queridos, ou procurando alentos \u00e0 vida
\ntormentosa, encanta-se.<\/p>\n

O culto dos mortos \u00e9 impressionador. Nos lugares remotos, longe dos
\npovoados, inumam-nos \u00e0 beira das estradas, para que n\u00e3o fiquem
\nde todo em abandono, para que os rodeiem sempre as preces dos viandantes,
\npara que nos \u00e2ngulos da cruz deponham estes, sempre, uma flor, um ramo,
\numa recorda\u00e7\u00e3o fugaz mas renovada sempre. E o vaqueiro, que
\nsegue arrebatadamente, estaca, prestes, o cavalo, ante o humilde monumento
\n— uma cruz sobre pedras arrumadas — e, a cabe\u00e7a descoberta, passa
\nvagaroso, rezando pela salva\u00e7\u00e3o de quem ele nunca viu talvez,
\ntalvez de um inimigo.<\/p>\n

A terra \u00e9 o ex\u00edlio insuport\u00e1vel, o morto um bem -aventurado
\nsempre.<\/p>\n

O falecimento de uma crian\u00e7a \u00e9 um dia de festa. Ressoam as
\nviolas na cabana dos pobres pais, jubilosos entre as l\u00e1grimas; referve
\no samba turbulento; vibram nos ares, fortes, as coplas dos desafios; enquanto,
\na uma banda, entre duas velas de carna\u00faba, coroado de flores, o anjinho
\nexposto espelha, no \u00faltimo sorriso paralisado, a felicidade suprema
\nda volta para os c\u00e9us, para a felicidade eterna — que \u00e9 a preocupa\u00e7\u00e3o
\ndominadora daquelas almas ing\u00eanuas e primitivas.<\/p>\n

No entanto h\u00e1 tra\u00e7os repulsivos no quadro desta religiosidade
\nde aspectos t\u00e3o interessantes, aberra\u00e7\u00f5es brutais, que
\na derrancam ou maculam.<\/p>\n

A “Pedra Bonita”<\/p>\n

As agita\u00e7\u00f5es sertanejas, do Maranh\u00e3o \u00e0 Bahia,
\nn\u00e3o tiveram ainda um historiador. N\u00e3o as esbo\u00e7aremos
\nsequer. Tomemos um fato, entre muitos, ao acaso.<\/p>\n

No termo de Paje\u00fa, em Pernambuco, os \u00faltimos rebentos das forma\u00e7\u00f5es
\ngran\u00edticas da costa se alteiam, em formas caprichosas, na serra Talhada,
\ndominando, majestosos, toda a regi\u00e3o em torno e convergindo em largo
\nanfiteatro acess\u00edvel apenas por estreita garganta, entre muralhas a
\npique. No \u00e2mbito daquele, como p\u00falpito gigantesco, ergue-se um
\nbloco solit\u00e1rio — a Pedra Bonita.<\/p>\n

Este lugar foi, em 1837, teatro de cenas que recordam as sinistras solenidades
\nreligiosas dos Achantis. Um mamaluco ou cafuz, um iluminado, ali congregou
\ntoda a popula\u00e7\u00e3o dos s\u00edtios convizinhos e, engrimpando-se
\n\u00e0 pedra, anunciava, convicto, o pr\u00f3ximo advento do reino encantado
\ndo rei d. Sebasti\u00e3o. Quebrada a pedra, a que subira, n\u00e3o a pancadas
\nde marreta, mas pela a\u00e7\u00e3o miraculosa do sangue das crian\u00e7as,
\nesparzido sobre ela em holocausto, o grande rei irromperia envolto de sua
\nguarda fulgurante, castigando, inexor\u00e1vel, a humanidade ingrata, mas
\ncumulando de riquezas os que houvessem contribu\u00eddo para o desencanto.<\/p>\n

Passou pelo sert\u00e3o um fr\u00eamito de necrose…<\/p>\n

O transviado encontrara meio prop\u00edcio ao cont\u00e1gio da sua ins\u00e2nia.
\nEm torno da ara monstruosa comprimiam-se as m\u00e3es erguendo os filhos
\npequeninos e lutavam, procurando-lhes a primazia no sacrif\u00edcio… O
\nsangue espadanava sobre a rocha jorrando, acumulando-se em torno; e, afirmam
\nos jornais do tempo, em copia tal que, depois de desfeita aquela l\u00fagubre
\nfarsa, era imposs\u00edvel a perman\u00eancia no lugar infeccionado.<\/p>\n

Por outro lado, fatos igualmente impressionadores contrabatem tais aberra\u00e7\u00f5es.
\nA alma de um matuto \u00e9 inerte ante as influ\u00eancias que a agitam.
\nDe acordo com estas pode ir da extrema brutalidade ao m\u00e1ximo devotamento.<\/p>\n

Vimo-la, neste instante, pervertida pelo fanatismo. Vejamo-la transfigurada
\npela f\u00e9.<\/p>\n

Monte Santo<\/p>\n

Monte Santo \u00e9 um lugar lend\u00e1rio.<\/p>\n

Quando, no s\u00e9culo 17, as descobertas das minas determinaram a atra\u00e7\u00e3o
\ndo interior sobre o litoral, os aventureiros que ao norte investiam com o
\nsert\u00e3o, demandando as serras da Jacobina, arrebatados pela miragem
\ndas minas de prata e rastreando o itiner\u00e1rio enigm\u00e1tico de Belchior
\nDias, ali estacionavam longo tempo. A serra solit\u00e1ria — a Piquara\u00e7\u00e1
\ndos roteiros caprichosos — , dominando os horizontes, norteava-lhes a marcha
\nvacilante.<\/p>\n

Al\u00e9m disto, atra\u00eda-os por si mesma, irresistivelmente.<\/p>\n

\u00c9 que em um de seus flancos, escritas em caligrafia cicl\u00f3pica
\ncom grandes pedras arrumadas, apareciam letras singulares — um A, um L e
\num S — ladeadas por uma cruz, de modo a fazerem crer que estava ali e n\u00e3o
\navante, para o ocidente ou para o sul, o el-dorado apetecido.<\/p>\n

Esquadrinharam-na, por\u00e9m, debalde os \u00eamulos do Muribeca astuto,
\nseguindo, afinal, para outros rumos, com as suas tropas de potiguaras mansos
\ne forasteiros armados de biscainhos . . .<\/p>\n

A serra desapareceu outra vez entre as chapadas que domina …<\/p>\n

No fim do s\u00e9culo passado, por\u00e9m, descobriu-a um mission\u00e1rio
\n— Apol\u00f4nio de Todi. Vindo da miss\u00e3o de Ma\u00e7acar\u00e1,
\no maior ap\u00f3stolo do Norte impressionou-se tanto com o aspecto da montanha,
\n“achando-a semelhante ao calv\u00e1rio de Jerusal\u00e9m”, que
\nplaneou logo a ere\u00e7\u00e3o de uma capela. Ia ser a primeira do mais
\ntosco e do mais imponente templo da f\u00e9 religiosa.<\/p>\n

Descreve o sacerdote, longamente, o come\u00e7o e o curso dos trabalhos
\ne o aux\u00edlio franco que lhe deram os povoadores dos lugares pr\u00f3ximos.
\nPinta a \u00faltima solenidade, prociss\u00e3o majestosa e lenta ascendendo
\na montanha, entre as raladas de tuf\u00e3o violento que se alteou das plan\u00edcies
\napagando as tochas; e, por fim, o serm\u00e3o terminal da penitencia, exortando
\no povo a “que nos dias santos viesse visitar os santos lugares, j\u00e1
\nque vivia em t\u00e3o grande desamparo das coisas espirituais”.<\/p>\n

“E aqui, termina , sem pensar em mais nada disse que da\u00ed em diante
\nn\u00e3o chamariam mais serra de Piquara\u00e7\u00e1, mas sim Monte
\nSanto.”<\/p>\n

E fez-se o templo prodigioso, monumento erguido pela natureza e pela f\u00e9,
\nmais alto que as mais altas catedrais da Terra.<\/p>\n

A popula\u00e7\u00e3o sertaneja completou a empresa do mission\u00e1rio.<\/p>\n

Hoje quem sobe a extensa via-sacra de tr\u00eas quil\u00f4metros de comprimento,
\nem que se origem, a espa\u00e7os, 25 capelas de alvenaria, encerrando pain\u00e9is
\ndos “passos”, avalia a const\u00e2ncia e a tenacidade do esfor\u00e7o
\ndespendido.<\/p>\n

Amparada por muros capeados; cal\u00e7ada em certos trechos; tendo, noutros,
\ncomo leito, a rocha viva talhada em degraus, ou rampeada, aquela estrada branca,
\nde quartzolito, onde ressoam, h\u00e1 cem anos, as litanias das prociss\u00f5es
\nda quaresma e t\u00eam passado legi\u00f5es de penitentes, \u00e9 um
\nprod\u00edgio de engenharia rude e audaciosa. Come\u00e7a investindo com
\na montanha, segundo a normal de m\u00e1ximo declive, em rampa de cerca de
\nvinte graus. Na quarta ou quinta capelinha inflete \u00e0 esquerda e progride
\nmenos \u00edngreme. Adiante, a partir da capela maior — ermida interessant\u00edssima
\nereta num ressalto da pedra a cavaleiro do abismo — , volta \u00e0 direita,
\ndiminuindo de declive at\u00e9 a linha de cumeadas. Segue por esta segundo
\numa selada breve. Depois se alteia, de improviso, retil\u00ednea, em ladeira
\nforte, arremetendo com o v\u00e9rtice pontiagudo do monte, at\u00e9 o
\nCalv\u00e1rio no alto !<\/p>\n

A medida que ascende, ofegante, estacionando nos “passos”, o observador
\ndepara perspectivas que seguem num crescendo de grandezas soberanas: primeiro,
\nos planos das chapadas e tabuleiros, esbatidos embaixo em plan\u00edcies
\nvastas; depois, as serranias remotas, agrupadas, longe, em todos os quadrantes;
\ne, atingindo o alto, o olhar a cavaleiro das serras — o espa\u00e7o indefinido,
\na emo\u00e7\u00e3o estranha de altura imensa, real\u00e7ada pelo aspecto
\nda pequena vila, embaixo, mal percebida na confus\u00e3o ca\u00f3tica
\ndos telhados.<\/p>\n

E quando, pela Semana Santa, convergem ali as fam\u00edlias da redondeza
\ne passam os crentes pelos mesmos flancos em que vaguearam outrora, inquietos
\nde ambi\u00e7\u00e3o, os aventureiros ambiciosos, v\u00ea-se que Apol\u00f4nio
\nde Todi, mais h\u00e1bil que o Muribeca, decifrou o segredo das grandes
\nletras de pedra descobrindo o el-dorado maravilhoso, a mina opulent\u00edssima
\noculta no deserto…<\/p>\n

As miss\u00f5es atuais<\/p>\n

Infelizmente o ap\u00f3stolo n\u00e3o teve continuadores. Salvo rar\u00edssimas
\nexce\u00e7\u00f5es, o mission\u00e1rio moderno \u00e9 um agente prejudicial\u00edssimo
\nno agravar todos os desequil\u00edbrios do estado emocional dos tabar\u00e9us.
\nSem a altitude dos que o antecederam, a sua a\u00e7\u00e3o \u00e9 negativa:
\ndestr\u00f3i, apaga e perverte o que incutiram de bom naqueles esp\u00edritos
\ning\u00eanuos os ensinamentos dos primeiros evangelizadores, dos quais n\u00e3o
\ntem o talento e n\u00e3o tem a arte surpreendente da transfigura\u00e7\u00e3o
\ndas almas. Segue vulgarmente processo inverso do daqueles: n\u00e3o aconselha
\ne consola, aterra e amaldi\u00e7oa; n\u00e3o ora, esbraveja. E brutal
\ne trai\u00e7oeiro. Surge das dobras do h\u00e1bito escuro como da sombra
\nde uma emboscada armada \u00e0 credulidade incondicional dos que o escutam.
\nSobe ao p\u00falpito das igrejas do sert\u00e3o e n\u00e3o alevanta
\na imagem arrebatadora dos c\u00e9us; descreve o inferno truculento e flam\u00edvomo,
\nnuma algaravia de frases rebarbativas a que completam gestos de maluco e esgares
\nde tru\u00e3o.<\/p>\n

\u00c9 rid\u00edculo, e \u00e9 medonho. Tem o privil\u00e9gio estranho
\ndas bufonerias melodram\u00e1ticas. As parvo\u00edces saem-lhe da boca
\ntr\u00e1gicas.<\/p>\n

N\u00e3o tra\u00e7a ante os matutos simples a fei\u00e7\u00e3o honesta
\ne superior da vida — n\u00e3o a conhece; mas brama em todos os tons contra
\no pecado; esbo\u00e7a grosseiros quadros de torturas; e espalha sobre o
\naudit\u00f3rio fulminado avalanchas de penitencias, extravagando largo tempo,
\nem palavrear intermin\u00e1vel, fungando as pitadas habituais e engendrando
\ncat\u00e1strofes, abrindo alternativamente a caixa de rap\u00e9 e a boceta
\nde Pandora…<\/p>\n

E alucina o sertanejo cr\u00e9dulo; alucina-o, deprime-o, perverte-o.<\/p>\n

Os “Serenos”<\/p>\n

Busquemos um exemplo \u00fanico, o \u00faltimo.<\/p>\n

Em 1850 os sert\u00f5es de Cariri foram alvorotados pelas depreda\u00e7\u00f5es
\ndos Serenos, exercitando o roubo em larga escala.<\/p>\n

Aquela denomina\u00e7\u00e3o indicava “companhias de penitentes”
\nque \u00e0 noite, nas encruzilhadas ermas, em torno das cruzes misteriosas,
\nse agrupavam, adoidadamente, numa agita\u00e7\u00e3o macabra de flagelantes,
\nimpondo-se o cil\u00edcio dos espinhos, das urtigas e outros duros tratos
\nde penit\u00eancia. Ora, aqueles agitados sa\u00edram certo dia, repentinamente,
\nda matriz do Crato, dispersos, em desalinho — mulheres em prantos, homens
\napreensivos, crian\u00e7as trementes — em procura dos flag\u00edcios
\nduramente impostos. Dentro da igreja, mission\u00e1rios rec\u00e9m-vindos
\nhaviam profetizado pr\u00f3ximo fim do mundo. Deus o dissera — em mau portugu\u00eas,
\nem mau italiano e em mau latim — estava farto dos desmandos da Terra…<\/p>\n

E os derivados foram pelos sert\u00f5es em fora, esmolando, chorando, rezando,
\nnuma mandria deprimente, e como a caridade p\u00fablica n\u00e3o os podia
\nsatisfazer a todos, acabaram — roubando.<\/p>\n

Era fatal. Os instrutores do crime foram, afinal, infelicitar outros lugares
\ne a justi\u00e7a a custo reprimiu o banditismo incipiente.<\/p>\n

Cap\u00edtulo IV<\/h2>\n

Ant\u00f4nio Conselheiro<\/strong>, documento vivo de atavismo. Um
\ngn\u00f3stico bronco. Grande homem pelo avesso, representante natural do
\nmeio em que nasceu. Antecedentes de fam\u00edlia: os Maci\u00e9is. Uma
\nvida bem auspiciada. Primeiros reveses; e a queda. Como se faz um monstro.
\nPeregrina\u00e7\u00f5es e mart\u00edrios. Lendas. As pr\u00e9dicas.
\nPreceitos de montanista. Profecias. Um heresiarca do s\u00e9culo 2 em plena
\nidade moderna. Tentativa de rea\u00e7\u00e3o legal. H\u00e9gira para
\no sert\u00e3o.<\/p>\n

\u00c9 natural que estas camadas profundas da nossa estratifica\u00e7\u00e3o
\n\u00e9tnica se sublevassem numa anticlinal extraordin\u00e1ria — Ant\u00f4nio
\nConselheiro…<\/p>\n

A imagem \u00e9 corret\u00edssima.<\/p>\n

Da mesma forma que o ge\u00f3logo, interpretando a inclina\u00e7\u00e3o
\ne a orienta\u00e7\u00e3o dos estratos truncados de antigas forma\u00e7\u00f5es,
\nesbo\u00e7a o perfil de uma montanha extinta, o historiador s\u00f3 pode
\navaliar a altitude daquele homem, que por si nada valeu, considerando a psicologia
\nda sociedade que o criou. Isolado, ele se perde na turba dos nevr\u00f3ticos
\nvulgares. Pode ser inclu\u00eddo numa modalidade qualquer de psicose progressiva.
\nMas, posto em fun\u00e7\u00e3o do meio, assombra. \u00c9 uma di\u00e1tese
\ne \u00e9 uma s\u00edntese. As fases singulares da sua exist\u00eancia
\nn\u00e3o s\u00e3o, talvez, per\u00edodos sucessivos de uma mol\u00e9stia
\ngrave, mas s\u00e3o, com certeza, resumo abreviado dos aspectos predominantes
\nde mal social grav\u00edssimo. Por isto o infeliz, destinado \u00e0 solicitude
\ndos m\u00e9dicos, veio, impelido por uma pot\u00eancia superior, bater
\nde encontro a uma civiliza\u00e7\u00e3o, indo para a Hist\u00f3ria como
\npoderia ter ido para o hosp\u00edcio. Porque ele para o historiador n\u00e3o
\nfoi um desequilibrado. Apareceu como integra\u00e7\u00e3o de caracteres
\ndiferenciais — vagos, indecisos, mal percebidos quando dispersos na multid\u00e3o,
\nmas en\u00e9rgicos e definidos, quando resumidos numa individualidade.<\/p>\n

Todas as cren\u00e7as ing\u00eanuas, do fetichismo b\u00e1rbaro \u00e0s
\naberra\u00e7\u00f5es cat\u00f3licas, todas as tend\u00eancias impulsivas
\ndas ra\u00e7as inferiores, livremente exercitadas na indisciplina da vida
\nsertaneja, se condensaram no seu misticismo feroz e extravagante. Ele foi,
\nsimultaneamente, o elemento ativo e passivo da agita\u00e7\u00e3o de que
\nsurgiu. O temperamento mais impression\u00e1vel apenas f\u00ea-lo absorver
\nas cren\u00e7as ambientes, a princ\u00edpio numa quase passividade pela
\npr\u00f3pria receptividade m\u00f3rbida do espirito torturado de reveses,
\ne elas reflu\u00edram, depois, mais fortemente, sobre o pr\u00f3prio meio
\nde onde haviam partido, partindo da sua consci\u00eancia delirante.<\/p>\n

\u00c9 dif\u00edcil tra\u00e7ar no fen\u00f4meno a linha divis\u00f3ria
\nentre as tend\u00eancias pessoais e as tend\u00eancias coletivas: a vida
\nresumida do homem \u00e9 um cap\u00edtulo instant\u00e2neo da vida de
\nsua sociedade…<\/p>\n

Acompanhar a primeira \u00e9 seguir paralelamente e com mais rapidez a
\nsegunda: acompanh\u00e1-las juntas \u00e9 observar a mais completa mutualidade
\nde influxos.<\/p>\n

Considerando em torno, o falso ap\u00f3stolo, que o pr\u00f3prio excesso
\nde subjetivismo predispusera \u00e0 revolta contra a ordem natural, como
\nque observou a f\u00f3rmula do pr\u00f3prio del\u00edrio. N\u00e3o
\nera um incompreendido. A multid\u00e3o aclamava-o representante natural
\ndas suas aspira\u00e7\u00f5es mais altas. N\u00e3o foi, por isto, al\u00e9m.
\nN\u00e3o deslizou para a dem\u00eancia. No gravitar cont\u00ednuo para
\no m\u00ednimo de uma curva, para o completo obscurecimento da raz\u00e3o,
\no meio reagindo por sua vez amparou-o, corrigindo-o, fazendo-o estabelecer
\nencadeamento nunca destru\u00eddo nas mais exageradas concep\u00e7\u00f5es,
\ncerta ordem no pr\u00f3prio desvario, coer\u00eancia indestrut\u00edvel
\nem. todos os atos e disciplina rara em todas as paix\u00f5es, de sorte que
\nao atravessar, largos anos, nas pr\u00e1ticas asc\u00e9ticas, o sert\u00e3o
\nalvorotado, tinha na atitude, na palavra e no gesto, a tranq\u00fcilidade,
\na altitude e a resigna\u00e7\u00e3o soberana de um ap\u00f3stolo antigo.<\/p>\n

Doente grave, s\u00f3 lhe pode ser aplicado o conceito da paran\u00f3ia,
\nde Tanzi e Riva.<\/p>\n

Em seu desvio ideativo vibrou sempre, a bem dizer exclusiva, a nota \u00e9tnica.
\nFoi um documento raro de atavismo.<\/p>\n

A constitui\u00e7\u00e3o m\u00f3rbida levando-o a interpretar caprichosamente
\nas condi\u00e7\u00f5es objetivas, e alterando-lhe as rela\u00e7\u00f5es
\ncom o mundo exterior, traduz-se fundamentalmente como uma regress\u00e3o
\nao est\u00e1dio mental dos tipos ancestrais da esp\u00e9cie.<\/p>\n

Um gn\u00f3stico bronco<\/p>\n

Evitada a intrus\u00e3o dispens\u00e1vel de um m\u00e9dico, um antropologista
\nencontr\u00e1-lo-ia normal, marcando logicamente certo n\u00edvel da mentalidade
\nhumana, recuando no tempo, fixando uma fase remota da evolu\u00e7\u00e3o.
\nO que o primeiro caracterizaria como caso franco de del\u00edrio sistematizado,
\nna fase persecut\u00f3ria ou de grandezas, o segundo indicaria como fen\u00f4meno
\nde incompatibilidade com as exig\u00eancias superiores da civiliza\u00e7\u00e3o
\n— um anacronismo palmar, a revivesc\u00eancia de atributos ps\u00edquicos
\nremot\u00edssimos. Os tra\u00e7os mais t\u00edpicos do seu misticismo
\nestranho, mas natural\u00edssimo para n\u00f3s, j\u00e1 foram, dentro
\nde nossa era, aspectos religiosos vulgares. Deixando mesmo de lado o influxo
\ndas ra\u00e7as inferiores, vimo-los h\u00e1 pouco, de relance, em per\u00edodo
\nangustioso da vida portuguesa.<\/p>\n

Poder\u00edamos apont\u00e1-los em cen\u00e1rio mais amplo. Bastava
\nque volv\u00eassemos aos primeiros dias da Igreja, quando o gnosticismo universal
\nse erigia como transi\u00e7\u00e3o obrigat\u00f3ria entre o paganismo
\ne o cristianismo, na \u00faltima fase do mundo romano em que, precedendo
\no assalto dos b\u00e1rbaros, a literatura latina do ocidente declinou, de
\ns\u00fabito, mal substitu\u00edda pelos sofistas e letrados tacanhos de
\nBiz\u00e2ncio.<\/p>\n

Com efeito, os montanistas da Fr\u00edgia, os adamitas infames, os ofiolatras,
\nos maniqueus bifrontes entre o ideal crist\u00e3o emergente e o budismo
\nantigo, os disc\u00edpulos de Markos, os encratitas abstinentes e macerados
\nde flag\u00edcios, todas as seitas em que se fracionava a religi\u00e3o
\nnascente, com os seus doutores hist\u00e9ricos e exegeses hiperb\u00f3licas,
\nforneceriam hoje casos repugnantes de ins\u00e2nia. E foram normais. Acolchetaram-se
\nbem a todas as tend\u00eancias da \u00e9poca em que as extravag\u00e2ncias
\nde Alexandre Abn\u00f3tico abalavam a Roma de Marco Aur\u00e9lio, com
\nas suas prociss\u00f5es fant\u00e1sticas, os seus mist\u00e9rios e os
\nseus sacrif\u00edcios tremendos de le\u00f5es lan\u00e7ados vivos ao
\nDan\u00fabio, com solenidades imponentes presididas pelo imperador fil\u00f3sofo…<\/p>\n

A hist\u00f3ria repete-se.<\/p>\n

Ant\u00f4nio Conselheiro foi um gn\u00f3stico bronco.<\/p>\n

Veremos mais longe a exa\u00e7\u00e3o do s\u00edmile.<\/p>\n

Grande homem pelo avesso<\/p>\n

Paran\u00f3ico indiferente, este dizer, talvez, mesmo n\u00e3o lhe possa
\nser ajustado, inteiro. A regress\u00e3o ideativa que patenteou, caracterizando-lhe
\no temperamento ves\u00e2nico, \u00e9, certo, um caso not\u00e1vel de
\ndegeneresc\u00eancia intelectual, mas n\u00e3o o isolou — incompreendido,
\ndesequilibrado, retr\u00f3grado, rebelde — no meio em que agiu.<\/p>\n

Ao contr\u00e1rio, este fortaleceu-o. Era o profeta, o emiss\u00e1rio
\ndas alturas, transfigurado por ilapso estupendo, mas adstrito a todas as conting\u00eancias
\nhumanas, pass\u00edvel do sofrimento e da morte, e tendo uma fun\u00e7\u00e3o
\nexclusiva: apontar aos pecadores o caminho da salva\u00e7\u00e3o. Satisfez-se
\nsempre com este papel de delegado dos c\u00e9us. N\u00e3o foi al\u00e9m.
\nEra um servo jungido \u00e0 tarefa dura; e l\u00e1 se foi, caminho dos
\nsert\u00f5es bravios, largo tempo, arrastando a carca\u00e7a claudicante,
\narrebatado por aquela id\u00e9ia fixa, mas de algum modo l\u00facido em
\ntodos os atos, impressionando pela firmeza nunca abalada e seguindo para um
\nobjetivo fixo com finalidade irresist\u00edvel.<\/p>\n

A sua fr\u00e1gil consci\u00eancia oscilava em torno dessa posi\u00e7\u00e3o
\nm\u00e9dia, expressa pela linha ideal que Maudsley lamenta n\u00e3o se
\npoder tra\u00e7ar entre o bom senso e a ins\u00e2nia.<\/p>\n

Parou a\u00ed indefinidamente, nas fronteiras oscilantes da loucura, nessa
\nzona mental onde se confundem fac\u00ednoras e her\u00f3is, reformadores
\nbrilhantes e aleij\u00f5es tacanhos, e se acotovelam g\u00eanios e degenerados.
\nN\u00e3o a transp\u00f4s. Recalcado pela disciplina vigorosa de uma sociedade
\nculta, a sua nevrose explodiria na revolta, o seu misticismo comprimido esmagaria
\na raz\u00e3o. Ali, vibrando a primeira un\u00edssona com o sentimento
\nambiente, difundido o segundo pelas almas todas que em torno se congregavam,
\nse normalizaram.<\/p>\n

Representante natural do meio em que nasceu<\/p>\n

O fator sociol\u00f3gico, que cultivara a psicose m\u00edstica do indiv\u00edduo,
\nlimitou-a sem a comprimir, numa harmonia salvadora. De sorte que o esp\u00edrito
\npredisposto para a rebeldia franca contra a ordem natural cedeu \u00e0 \u00fanica
\nrea\u00e7\u00e3o de que era pass\u00edvel. Cristalizou num ambiente
\nprop\u00edcio de erros e supersti\u00e7\u00f5es comuns.<\/p>\n

Antecedentes de fam\u00edlia. Os Maci\u00e9is<\/p>\n

A sua biografia compendia e resume a exist\u00eancia da sociedade sertaneja.
\nEsclarece o conceito etiol\u00f3gico da doen\u00e7a que o vitimou. Delineemo-la
\nde passagem.<\/p>\n

“Os Maci\u00e9is, que formavam, nos sert\u00f5es entre Quixeramobim
\ne Tamboril, uma fam\u00edlia numerosa de homens v\u00e1lidos, \u00e1geis,
\ninteligentes e bravos, vivendo de vaqueirice e pequena cria\u00e7\u00e3o,
\nvieram, pela lei fatal dos tempos, a fazer parte dos grandes fastos criminais
\ndo Cear\u00e1, em uma guerra de fam\u00edlia. Seus \u00eamulos foram
\nos Ara\u00fajos, que formavam uma fam\u00edlia rica, filiada a outras
\ndas mais antigas do norte da prov\u00edncia.<\/p>\n

Viviam na mesma regi\u00e3o, tendo como sede principal a povoa\u00e7\u00e3o
\nde Boa Viagem, que demora cerca de dez l\u00e9guas de Quixeramobim.<\/p>\n

Foi uma das lutas mais sangrentas dos sert\u00f5es do Cear\u00e1, a que
\nse travou entre estes dois grupos de homens, desiguais na fortuna e posi\u00e7\u00e3o
\noficial, ambos embravecidos na pr\u00e1tica das viol\u00eancias, e numerosos.”<\/p>\n

Assim come\u00e7a o narrador consciencioso breve not\u00edcia sobre a
\ngenealogia de Ant\u00f4nio Conselheiro.<\/p>\n

Os fatos criminosos a que se refere s\u00e3o um epis\u00f3dio apenas
\nentre as razias, quase permanentes, da vida turbulenta dos sert\u00f5es.
\nCopiam mil outros de que ressaltam, evidentes, a prepot\u00eancia sem freios
\ndos mand\u00f5es de aldeia e a explora\u00e7\u00e3o pecaminosa por eles
\nexercida sobre a bravura instintiva do sertanejo. Luta de fam\u00edlias
\n— \u00e9 uma variante apenas de tantas outras, que ali surgem, intermin\u00e1veis,
\ncomprometendo as pr\u00f3prias descend\u00eancias que esposam as desaven\u00e7as
\ndos av\u00f3s, criando uma quase predisposi\u00e7\u00e3o fisiol\u00f3gica
\ne tornando heredit\u00e1rios os rancores e as vingan\u00e7as.<\/p>\n

Lutas entre Maci\u00e9is e Ara\u00fajos<\/p>\n

Surgiu de incidente m\u00ednimo: pretensos roubos cometidos pelos Maci\u00e9is
\nem propriedade de fam\u00edlia numerosa, a dos Ara\u00fajos.<\/p>\n

Tudo indicava serem aqueles v\u00edtimas de acusa\u00e7\u00e3o descabida.
\nEram “homens vigorosos, simp\u00e1ticos, bem apessoados. verdadeiros
\ne servi\u00e7ais” gozando em toda a redondeza de reputa\u00e7\u00e3o
\ninvej\u00e1vel.<\/p>\n

Ara\u00fajo da Costa e um seu parente, Silvestre Rodrigues Veras, n\u00e3o
\nviam, por\u00e9m, com bons olhos, a fam\u00edlia pobre que lhes balanceava
\na influ\u00eancia, sem a justificativa de vastos latif\u00fandios e boiadas
\ngrandes. Criadores opulentos, senhores de bara\u00e7o e cutelo, vezados
\na fazer justi\u00e7a por si mesmos, concertaram em dar exemplar castigo
\naos delinq\u00fcentes. E como estes eram bravos at\u00e9 \u00e0 temeridade,
\nchamaram a postos a guarda pretoriana dos capangas.<\/p>\n

Assim apercebidos abalaram na expedi\u00e7\u00e3o criminosa para Quixeramobim.<\/p>\n

Mas volveram logo depois, contra a expectativa geral, em derrota. Os Maci\u00e9is,
\nreunida toda a parentela, rapazes desempenados e temeros, haviam-se afrontado
\ncom a malta assalariada, repelindo-a vigorosamente, suplantando-a, espavorindo-a.<\/p>\n

O fato passou em 1333.<\/p>\n

Batidos, mal sofreando o desapontamento e a c\u00f3lera, os potentados,
\ncuja imbecilidade triunfante passara por t\u00e3o duro trato, apelaram para
\nrecursos mais en\u00e9rgicos. N\u00e3o faltavam ent\u00e3o, como n\u00e3o
\nfaltam hoje, fac\u00ednoras de fama que lhes alugassem a coragem. Conseguiram
\ndois, dos melhores: Jos\u00e9 Joaquim de Meneses, pernambucano, sanhudo,
\nc\u00e9lebre pela rivalidade sanguinolenta com os Mour\u00f5es famosos;
\ne um cangaceiro terr\u00edvel, Vicente Lopes, de Aracatia\u00e7u. Reunida
\na matula turbulenta, a que se ligaram os filhos e genros de Silvestre, seguiu,
\nde pronto, para a empreitada criminosa.<\/p>\n

Ao acercarem-se, por\u00e9m, da vivenda dos Maci\u00e9is, os sic\u00e1rios
\n— embora fossem em maior n\u00famero — temeram-lhes a resist\u00eancia.
\nPropuseram-lhes que se entregassem, garantindo-lhes, sob palavra, a vida.
\nAqueles, certos de n\u00e3o poderem resistir por muito tempo, aquiesceram.
\nRenderam-se. A palavra de honra dos bandidos teve o valor que poderia ter.
\nQuando seguiam debaixo de escolta e algemados, para a cadeia de Sobral, logo
\nno primeiro dia da viagem foram os presos trucidados. Morreram nesta ocasi\u00e3o,
\nentre outros, o chefe da fam\u00edlia, Ant\u00f4nio Maciel, e um av\u00f4
\nde Ant\u00f4nio Conselheiro .<\/p>\n

Mas um tio deste, Miguel Carlos, logrou escapar. Manietado al\u00e9m disto
\ncom as pernas amarradas por baixo da barriga do cavalo que montava, a sua
\nfuga \u00e9 inexplic\u00e1vel. Afirma-a, contudo, a sisudez de cronista
\nsincero.<\/p>\n

Ora, os Ara\u00fajos tinham deixado fugir o seu pior advers\u00e1rio.
\nPerseguiram-no. Bem armados, bem montados, encal\u00e7aram-no, prestes,
\nem monteria b\u00e1rbara, como se fossem sobre rastros de su\u00e7uarana
\nbravia. O foragido, por\u00e9m, em\u00e9rito batedor de matas, seguido
\nna fuga por uma irm\u00e3, iludiu por algum tempo a escolta perseguidora
\nchefiada por Pedro Martins Veras; e no s\u00edtio da Passagem, perto de
\nQuixeramobim, ocultou-se exausto, numa choupana abandonada, coberta de ramos
\nde oiticica.<\/p>\n

Ali chegaram, em breve, rastreando-o, os perseguidores. Eram nove horas da
\nmanh\u00e3. Houve ent\u00e3o uma refrega desigual e tremenda. O temer\u00e1rio
\nsertanejo, embora estropiado e doente de um p\u00e9 que luxara, afrontou-se
\ncom a horda assaltante, estendendo logo em terra a um certo Teot\u00f4nio,
\ndesordeiro fa\u00e7anhudo, que se avantajara aos demais. Este caiu transversalmente
\n\u00e0 soleira da porta, impedindo-a que se fechasse. A irm\u00e3 de Miguel
\nCarlos, quando procurava arrast\u00e1-lo dali, caiu atravessada por uma
\nbala. Alvejara-a o pr\u00f3prio Pedro Veras, que pagou logo a fa\u00e7anha,
\nlevando \u00e0 queima-roupa uma carga de chumbo. Morto o cabecilha, os agressores
\nrecuaram por momentos, o suficiente para que o assaltado trancasse rapidamente
\na porta.<\/p>\n

Isto feito, o casebre fez-se um reduto. Pelas frinchas das paredes estourava
\nde minuto em minuto um tiro de espingarda. Os bandidos n\u00e3o ousaram
\ninvesti-lo; mas foram de cobardia feroz. Atearam fogo \u00e0 cobertura de
\nfolhas.<\/p>\n

O efeito foi pronto. Mal podendo respirar no abrigo em chamas, Miguel Carlos
\nresolve abandon\u00e1-lo. Derrama toda a \u00e1gua de um pote na dire\u00e7\u00e3o
\ndo fundo da choupana, apagando momentaneamente as brasas, e, saltando por
\nsobre o cad\u00e1ver da irm\u00e3, arroja-se, de clavina sobra\u00e7ada
\ne parna\u00edba em punho, contra o c\u00edrculo assaltante. Rompe-o e
\nafunda na caatinga. . .<\/p>\n

Tempos depois um dos Ara\u00fajos contratou casamento com a filha de rico
\ncriador de Tapaiara; e no dia das n\u00fapcias, j\u00e1 perto da igreja,
\ntombou varado por uma bala, entre o alarma dos convivas e o desespero da noiva
\ndesditosa.<\/p>\n

Velava, inextinguivelmente, a vingan\u00e7a do sertanejo…<\/p>\n

Este tinha, agora, uma s\u00f3cia no rancor justificado e fundo, outra
\nirm\u00e3, Helena Maciel, a “N\u00eamesis da fam\u00edlia”,
\nconforme o dizer do cronista referido. A sua vida transcorria em lances perigosos,
\nmuitos dos quais desconhecidos sen\u00e3o fabulados pela imagina\u00e7\u00e3o
\nfecunda dos matutos. O certo, por\u00e9m, \u00e9 que, desfazendo a urdidura
\nde todas as tocaias, n\u00e3o raro lhe caiu sob a faca o espi\u00e3o incauto
\nque o rastreava, em Quixeramobim.<\/p>\n

Diz a narrativa a que acima nos reportamos:<\/p>\n

“Parece que Miguel Carlos tinha ali protetores que o garantiam. O que
\n\u00e9 certo \u00e9 que, n\u00e3o obstante a sorte tivera aquele seu
\napaniguado, costumava estar na vila.<\/p>\n

Uma noite, estando \u00e0 porta da loja de Manuel Proc\u00f3pio de Freitas,
\nviu entrar um indiv\u00edduo, que procurava comprar aguardente. Dando-o
\ncomo espi\u00e3o, falou em mat\u00e1-lo ali mesmo, mas, sendo detido pelo
\ndono da casa, tratou de acompanhar o suspeito, e o matou, \u00e0 faca, ao
\nsair da vila, no riacho da Palha.<\/p>\n

Uma manh\u00e3, finalmente, saiu da casa de Ant\u00f4nio Caetano de Oliveira,
\ncasado com uma sua parenta, e foi banhar-se no rio, que corre por tr\u00e1s
\ndessa casa, situada quase no extremo da pra\u00e7a principal da vila, junto
\na garganta que conduz a pequena pra\u00e7a Cotovelo. Nos fundos da casa
\nindicada era ent\u00e3o a embocadura do riacho da Palha, que em forma quase
\ncircular contornava aquela pra\u00e7a, e de inverno constitu\u00eda uma
\ncinta lind\u00edssima de \u00e1guas represadas. Miguel Carlos estava j\u00e1
\ndespido, como muitos companheiros, quando surgiu um grupo de inimigos, que
\no esperavam acocorados por entre o denso “mata-pasto”. Estranhos
\ne parentes de Miguel Carlos, tomando as roupas depostas na areia, e vestindo-as
\nao mesmo tempo que corriam, puseram-se em fuga. Em ceroulas somente, e com
\na sua faca em punho, ele correu tamb\u00e9m na dire\u00e7\u00e3o dos
\nfundos de uma casa, que quase enfrenta com a embocadura do riacho da Palha;
\ncasa na qual morava em 1845 Manuel Francisco da Costa. Miguel Carlos chegou
\na abrir o port\u00e3o do quintal, de varas, da casa indicada; mas, quando
\nquis fech\u00e1-lo, foi prostrado por um tiro, partido do s\u00e9quito
\nque o perseguia. Outros dizem que isto se dera quando ele passava pelo buraco
\nda cerca de uma vazante que havia por ali. Agonizava, ca\u00eddo, com a
\nsua faca na m\u00e3o, quando Manuel de Ara\u00fajo, chefe do bando, irm\u00e3o
\ndo noivo outrora assassinado, pegando-o por uma perna, lhe cravou uma faca.
\nMoribundo, Miguel Carlos lhe respondeu no mesmo instante com outra facada
\nna car\u00f3tida, morrendo ambos instantaneamente, este por baixo daquele
\n! Helena Maciel, correndo em f\u00faria ao lugar do conflito, pisou a p\u00e9s
\na cara do matador de seu irm\u00e3o, dizendo-se satisfeita da perda dele
\npelo fim que dera ao seu inimigo !”<\/p>\n

Pretendem que os sic\u00e1rios tinham passado a noite em casa de In\u00e1cio
\nMendes Guerreiro, da fam\u00edlia de Ara\u00fajo, agente do correio da
\nVila. Vinham a t\u00edtulo de prender os Maci\u00e9is; mas, s\u00f3
\nno prop\u00f3sito de mat\u00e1-los.<\/p>\n

Helena n\u00e3o se abateu com esta desgra\u00e7a. N\u00eamesis da fam\u00edlia
\nimolou um inimigo aos manes do seu irm\u00e3o. Foi ela, como ousou confessar
\nmuitos anos depois, quem mandou espancar barbaramente a Andr\u00e9 Jacinto
\nde Souza Pimentel, mo\u00e7o de fam\u00edlia importante da vila, aparentado
\ncom os Ara\u00fajos, a quem atribu\u00eda os avisos que estes recebiam
\nem Boa Viagem, das vindas de Miguel Carlos. Desse espancamento resultou uma
\nles\u00e3o card\u00edaca, que fez morrer em transes horrorosos o infeliz,
\nem verdade culpado dessa derradeira agress\u00e3o dos Ara\u00fajos.<\/p>\n

O fato de ter sido o crime perpetrado por soldados do destacamento de linha,
\nao mando do alferes Francisco Greg\u00f3rio Pinto, homem insolente, de baixa
\neduca\u00e7\u00e3o e origem, com quem Pimentel andava inimizado, fez acreditar
\nmuito tempo que fora esse oficial mal reputado o autor do crime.<\/p>\n

Helena deixara-se ficar queda e silenciosa.<\/p>\n

In\u00fameras v\u00edtimas an\u00f4nimas fez esta lota sertaneja, que
\ndizimava os sequazes das duas fam\u00edlias, sendo o \u00faltimo dos Maci\u00e9is
\n— Ant\u00f4nio Maciel, irm\u00e3o de Miguel Carlos, morto em Boa Viagem.
\nFicou c\u00e9lebre muito tempo a valentia de Miguel Carlos e era por ele
\ne seus parentes a estima e respeito dos coevos, testemunhas da energia dessa
\nfam\u00edlia, dentre a qual surgiram tantos homens de esfor\u00e7o, para
\numa luta com poderosos tais, como os da Boa Viagem e Tamboril.<\/p>\n

Uma vida bem auspiciada<\/p>\n

Nada se sabe ao certo sobre o papel que coube a Vicente Mendes Maciel, pai
\nde Ant\u00f4nio Vicente Mendes Maciel ( o Conselheiro ), nesta luta deplor\u00e1vel.
\nOs seus contempor\u00e2neos pintam-no como “homem irasc\u00edvel mas
\nde excelente car\u00e1ter, meio vision\u00e1rio e desconfiado, mas de
\ntanta capacidade que, sendo analfabeto, negociava largamente em fazendas,
\ntrazendo tudo perfeitamente contado e medido de mem\u00f3ria, sem mesmo
\nter escrita para os devedores”.<\/p>\n

O filho, sob a disciplina de um pai de honradez proverbial e r\u00edspido,
\nteve educa\u00e7\u00e3o que de algum modo o isolou da turbul\u00eancia
\nda fam\u00edlia. Indicam-no testemunhas de vista, ainda existentes, como
\nadolescente tranq\u00fcilo e t\u00edmido, sem o entusiasmo feliz dos que
\nseguem as primeiras escalas da vida; retra\u00eddo, avesso \u00e0 tro\u00e7a,
\nraro deixando a casa de neg\u00f3cio do pai, em Quixeramobim, de todo entregue
\naos misteres de caixeiro consciencioso, deixando passar e desaparecer vazia
\na quadra triunfal dos vinte anos. Todas as hist\u00f3rias, ou lendas entretecidas
\nde exageros, segundo o h\u00e1bito dos narradores do sert\u00e3o, em que
\neram muita vez protagonistas os seus pr\u00f3prios parentes, eram-lhe entoadas
\nem torno evidenciando-lhes sempre a coragem tradicional e rara. A sugest\u00e3o
\ndas narrativas, por\u00e9m, tinha o corretivo en\u00e9rgico da r\u00edspida
\nsisudez do velho Mendes Maciel e n\u00e3o abalava o animo do rapaz. Talvez
\nficasse latente, pronta a se expandir em condi\u00e7\u00f5es mais favor\u00e1veis.
\nO certo \u00e9 que falecendo aquele em 1855, vinte anos depois dos tr\u00e1gicos
\nsucessos que rememoramos, Ant\u00f4nio Maciel prosseguiu na mesma vida corret\u00edssima
\ne calma.<\/p>\n

Arrostando com a tarefa de velar por tr\u00eas irm\u00e3s solteiras revelou
\nabnega\u00e7\u00e3o rara. Somente depois de as ter casado procurou, por
\nsua vez, um enlace que lhe foi nefasto.<\/p>\n

Primeiros reveses<\/p>\n

Data da\u00ed a sua exist\u00eancia dram\u00e1tica. A mulher foi a sobrecarga
\nadicionada \u00e0 tremenda tara heredit\u00e1ria, que desequilibraria
\numa vida iniciada sob os melhores ausp\u00edcios.<\/p>\n

A partir de 1858 todos os seus atos denotam uma transforma\u00e7\u00e3o
\nde car\u00e1ter. Perde os h\u00e1bitos sedent\u00e1rios. Incompatibilidades
\nde g\u00eanio com a esposa ou, o que \u00e9 mais veross\u00edmil, a p\u00e9ssima
\n\u00edndole desta, tornam inst\u00e1vel a sua situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Em poucos anos vive em diversas vilas e povoados. Adota diversas profiss\u00f5es.<\/p>\n

Nesta agita\u00e7\u00e3o, por\u00e9m, percebe-se a luta de um car\u00e1ter
\nque se n\u00e3o deixa abater. Tendo ficado sem bens de fortuna, Ant\u00f4nio
\nMaciel, nesta fase preparat\u00f3ria de sua vida, a despeito das desordens
\ndo lar, ao chegar a qualquer nova sede de resid\u00eancia procura logo um
\nemprego, um meio qualquer honesto de subsist\u00eancia. Em 1859, mudando-se
\npara Sobral, emprega-se como caixeiro. Demora-se, por\u00e9m, pouco ali.
\nSegue para Campo Grande, onde desempenha as fun\u00e7\u00f5es modestas
\nde escriv\u00e3o do juiz de paz. Da\u00ed, sem grande demora, se desloca
\npara Ipu. Faz-se solicitador, ou requerente no forum.<\/p>\n

Nota-se j\u00e1 em tudo isto um crescendo para profiss\u00f5es menos
\ntrabalhosas, exigindo cada vez menos a const\u00e2ncia do esfor\u00e7o;
\no cont\u00ednuo despear-se da disciplina primitiva, a tend\u00eancia acentuada
\npara a atividade mais irrequieta e mais est\u00e9ril, o descambar para a
\nvadiagem franca. Ia-se-lhe ao mesmo tempo, na desarmonia do lar, a antiga
\nserenidade.<\/p>\n

Este per\u00edodo de vida mostra-o, todavia, aparelhado de sentimentos
\ndignos. Ali estavam, em torno, permanentes lutas partid\u00e1rias abrindo-lhe
\ncarreira aventurosa, em que poderia entrar como tantos outros, ligando-se
\naos condut\u00edcios de qualquer conquistador de urnas, para o que tinha
\no prest\u00edgio tradicional da fam\u00edlia. Evitou-as sempre. E na descens\u00e3o
\ncont\u00ednua, percebe-se algu\u00e9m que perde o terreno, mas lentamente,
\nreagindo, numa exaust\u00e3o dolorosa.<\/p>\n

A queda<\/p>\n

De repente, surge-lhe rev\u00e9s violento. O plano inclinado daquela vida
\nem declive termina, de golpe, em queda formid\u00e1vel. Foge-lhe a mulher,
\nem Ipu, raptada por um policial. Foi o desfecho. Fulminado de vergonha, o
\ninfeliz procura o recesso dos sert\u00f5es, paragens desconhecidas, onde
\nlhe n\u00e3o saibam o nome; o abrigo da absoluta obscuridade.<\/p>\n

Desce para o sul do Cear\u00e1.<\/p>\n

Ao passar em Paus Brancos, na estrada do Crato, fere com \u00edmpeto de
\nalucinado, \u00e0 noite, um parente, que o hospedara. Fazem-se breves inquiri\u00e7\u00f5es
\npoliciais, tolhidas logo pela pr\u00f3pria v\u00edtima reconhecendo a
\nn\u00e3o culpabilidade do agressor. Salva-se da pris\u00e3o. Prossegue
\ndepois para o sul, \u00e0 toa, na dire\u00e7\u00e3o do Crato. E desaparece…<\/p>\n

Passam-se dez anos. O mo\u00e7o infeliz de Quixeramobim ficou de todo esquecido.
\nApenas uma ou outra vez lhe recordavam o nome e o termo escandaloso da exist\u00eancia,
\nem que era magna pars um Lovelace de coturno re\u00fano, um sargento de
\npol\u00edcia.<\/p>\n

Gra\u00e7as a este incidente, algo rid\u00edculo, ficara nas paragens
\nnatais breve resqu\u00edcio de sua lembran\u00e7a.<\/p>\n

Morrera por assim dizer.<\/p>\n

Como se faz um monstro<\/p>\n

… E surgia na Bahia o anacoreta sombrio, cabelos crescidos at\u00e9 aos
\nombros, barba inculta e longa; face escaveirada; olhar fulgurante; monstruoso,
\ndentro de um h\u00e1bito azul de brim americano; abordoado ao cl\u00e1ssico
\nbast\u00e3o em que se ap\u00f3ia o passo tardo dos peregrinos…<\/p>\n

\u00c9 desconhecida a sua exist\u00eancia durante t\u00e3o largo per\u00edodo.
\nUm velho caboclo, preso em Canudos nos \u00faltimos dias da campanha, disse-me
\nalgo a respeito, mas vagamente, sem precisar datas, sem pormenores caracter\u00edsticos.
\nConhecera-o nos sert\u00f5es de Pernambuco, um ou dois anos depois da partida
\ndo Crato. Das palavras desta testemunha, conclu\u00ed que Ant\u00f4nio
\nMaciel, ainda mo\u00e7o, j\u00e1 impressionava vivamente a imagina\u00e7\u00e3o
\ndos sertanejos. Aparecia por aqueles lugares sem destino fixo, errante. Nada
\nreferia sobre o passado. Praticava em frases breves e raros monoss\u00edlabos.
\nAndava sem rumo certo, de um pouso para outro, indiferente \u00e0 vida e
\naos perigos, alimentando-se mal e ocasionalmente, dormindo ao relento \u00e0
\nbeira dos caminhos, numa penit\u00eancia demorada e rude…<\/p>\n

Tornou-se logo alguma coisa de fant\u00e1stico ou mal-assombrado para aquelas
\ngentes simples. Ao abeirar-se das rancharias dos tropeiros aquele velho singular,
\nde pouco mais de trinta anos, fazia que cessassem os improvisos e as violas
\nfestivas.<\/p>\n

Era natural. Ele surdia — esqu\u00e1lido e macerado — dentro do h\u00e1bito
\nescorrido, sem relevos, mudo, como uma sombra, das chapadas povoadas de duendes…<\/p>\n

Passava, buscando outros lugares, deixando absortos os matutos supersticiosos.<\/p>\n

Dominava-os, por fim, sem o querer.<\/p>\n

No seio de uma sociedade primitiva, que pelas qualidades \u00e9tnicas e
\ninfluxo das santas miss\u00f5es mal\u00e9volas compreendia melhor a vida
\npelo incompreendido dos milagres, o seu viver misterioso rodeou-o logo de
\nn\u00e3o vulgar prest\u00edgio, agravando-lhe, talvez, o temperamento
\ndelirante. A pouco e pouco todo 0 dom\u00ednio que, sem c\u00e1lculo,
\nderramava em torno, parece haver reflu\u00eddo sobre si mesmo. Todas as
\nconjeturas ou lendas que para logo o circundaram fizeram o ambiente prop\u00edcio
\nao germinar do pr\u00f3prio desvario. A sua ins\u00e2nia estava, ali, exteriorizada.
\nEspelhavam-na a admira\u00e7\u00e3o intensa e o respeito absoluto que
\no tornaram em pouco tempo \u00e1rbitro incondicional de todas as diverg\u00eancias
\nou brigas, conselheiro predileto em todas as decis\u00f5es. A multid\u00e3o
\npoupara-lhe o indagar torturante acerca do pr\u00f3prio estado emotivo,
\no esfor\u00e7o dessas interrogativas angustiosas e dessa intuspec\u00e7\u00e3o
\ndelirante, entre os quais envolve a loucura nos c\u00e9rebros abalados.
\nRemodelava-o \u00e0 sua imagem. Criava-o. Ampliava-lhe, desmesuradamente,
\na vida, lan\u00e7ando-lhe dentro os erros de 2 mil anos.<\/p>\n

Precisava de algu\u00e9m que lhe traduzisse a idealiza\u00e7\u00e3o
\nindefinida, e a guiasse nas trilhas misteriosas para os c\u00e9us…<\/p>\n

O evangelizador surgiu, monstruoso, mas aut\u00f4mato.<\/p>\n

Aquele dominador foi um t\u00edtere. Agiu passivo, como uma sombra. Mas
\nesta condensava o obscurantismo de tr\u00eas ra\u00e7as.<\/p>\n

E cresceu tanto que se projetou na Hist\u00f3ria…<\/p>\n

Peregrina\u00e7\u00f5es e mart\u00edrios<\/p>\n

Dos sert\u00f5es de Pernambuco passou aos de Sergipe, aparecendo na cidade
\nde Itabaiana em 1874.<\/p>\n

Ali chegou, como em toda a parte, desconhecido e suspeito, impressionando
\npelos trajes esquisitos — camisol\u00e3o azul, sem cintura; chap\u00e9u
\nde abas largas derrubadas, e sand\u00e1lias. \u00c0s costas um surr\u00e3o
\nde couro em que trazia papel, pena e tinta, a Miss\u00e3o Abreviada e as
\nHoras Marianas.<\/p>\n

Vivia de esmolas, das quais recusava qualquer excesso, pedindo apenas o sustento
\nde cada dia. Procurava os pousos solit\u00e1rios. N\u00e3o aceitava leito
\nalgum, al\u00e9m de uma t\u00e1bua nua e, na falta desta, o ch\u00e3o
\nduro.<\/p>\n

Assim pervagou largo tempo, at\u00e9 aparecer nos sert\u00f5es, ao norte
\nda Bahia. Ia-lhe crescendo o prest\u00edgio. J\u00e1 n\u00e3o seguia
\ns\u00f3. Encal\u00e7avam-no na rota desnorteada os primeiros fi\u00e9is.
\nN\u00e3o os chamara. Chegavam-lhe espont\u00e2neos, felizes por atravessarem
\ncom ele os mesmos dias de prova\u00e7\u00f5es e mis\u00e9rias.<\/p>\n

Eram, no geral, gente \u00ednfima e suspeita, avessa ao trabalho, far\u00e2ndula
\nde vencidos da vida, vezada \u00e0 mandria e \u00e0 rapina.<\/p>\n

Um dos adeptos carregava o templo \u00fanico, ent\u00e3o, da religi\u00e3o
\nmin\u00fascula e nascente: um orat\u00f3rio tosco, de cedro, encerrando
\na imagem do Cristo.<\/p>\n

Nas paradas pelos caminhos prendiam-no a um galho de \u00e1rvore; e, genuflexos,
\nrezavam. Entravam com ele, triunfalmente erguido, pelos vilarejos e povoados,
\nnum coro de ladainhas.<\/p>\n

Assim se apresentou o Conselheiro, em 1816, na vila do Itapicuru-de-Cima.
\nJ\u00e1 tinha grande renome.<\/p>\n

Di-lo documento expressivo publicado aquele ano, na capital do Imp\u00e9rio.<\/p>\n

“Apareceu no sert\u00e3o do norte um indiv\u00edduo, que se diz
\nchamar Ant\u00f4nio Conselheiro, e que exerce grande influencia no esp\u00edrito
\ndas classes populares servindo-se de seu exterior misterioso e costumes asc\u00e9ticos,
\ncom que imp\u00f5e \u00e0 ignor\u00e2ncia e \u00e0 simplicidade. Deixou
\ncrescer a barba e cabelos, veste uma t\u00fanica de algod\u00e3o e alimenta-se
\ntenuamente, sendo quase uma m\u00famia. Acompanhado de duas professas, vive
\na rezar ter\u00e7os e ladainhas e a pregar e a dar conselhos \u00e0s multid\u00f5es,
\nque re\u00fane, onde lhe permitem os p\u00e1rocos; e, movendo sentimentos
\nreligiosos, vai arrebanhando o povo e guindo-o a seu gosto. Revela ser homem
\ninteligente, mas sem cultura”.<\/p>\n

Estes dizeres rigorosamente ver\u00eddicos, de um anu\u00e1rio impresso
\ncentenares de l\u00e9guas de distancia, delatam bem a fama que ele j\u00e1
\ngranjeara.<\/p>\n

Lendas<\/p>\n

Entretanto a vila de Itapicuru esteve para ser o fecho da sua carreira extraordin\u00e1ria.
\nFoi, ali, naquele mesmo ano, entre o espanto dos fi\u00e9is, inopinadamente
\npreso. Determinara a pris\u00e3o uma falsidade, que o seu modo de vida excepcional
\ne as antigas desordens dom\u00e9sticas de algum modo justificavam: diziam-no
\nassassino da esposa e da pr\u00f3pria m\u00e3e.<\/p>\n

Era uma lenda arrepiadora.<\/p>\n

Contavam que a \u00faltima, desadorando a nora, imaginara perd\u00ea-la.
\nRevelara, por isto, que era tra\u00eddo; e como este, surpreso, lhe exigisse
\nprovas do delito, prop\u00f4s-se apresent\u00e1-las sem tardan\u00e7a.
\nAconselhou-o a que fantasiasse qualquer viagem, permanecendo, por\u00e9m,
\nnos arredores, porque veria, \u00e0 noite, invadir-lhe o lar o sedutor que
\no desonrara. Aceito o alvitre, o infeliz, cavalgando e afastando-se cerca
\nde meia l\u00e9gua, torceu depois de r\u00e9deas, tornando, furtivamente,
\npor desfreq\u00fcentados desvios, para uma espera adrede escolhida, de onde
\npudesse observar bem e agir de pronto.<\/p>\n

Ali quedou longas horas, at\u00e9 lobrigar, de fato, noite velha, um vulto
\naproximando-se de sua vivenda. Viu-o achegar-se cautelosamente e galgar uma
\ndas janelas. E n\u00e3o lhe deu tempo para entrar. Abateu-o com um tiro.<\/p>\n

Penetrou, em seguida, de um salto, no lar e fulminou com outra descarga a
\nesposa infiel, adormecida.<\/p>\n

Voltou, depois, para reconhecer o homem que matara… e viu com horror que
\nera a sua pr\u00f3pria m\u00e3e, que se disfar\u00e7ara daquele modo
\npara a consecu\u00e7\u00e3o do plano diab\u00f3lico.<\/p>\n

Fugira, ent\u00e3o, na mesma hora apavorado, doido, abandonando tudo, ao
\nacaso, pelos sert\u00f5es em fora…<\/p>\n

A imagina\u00e7\u00e3o popular, como se v\u00ea, come\u00e7ava a romancear-lhe
\na vida, com um tra\u00e7o vigoroso de originalidade tr\u00e1gica.<\/p>\n

O asceta<\/p>\n

Como quer que fosse, por\u00e9m, o certo \u00e9 que em 1870 a repress\u00e3o
\nlegal o atingiu quando j\u00e1 se ultimara a evolu\u00e7\u00e3o do seu
\nesp\u00edrito, imerso de todo no sonho de onde n\u00e3o mais despertaria.
\nO asceta despontava, inteiri\u00e7o, da rudeza disciplinar de quinze anos
\nde penit\u00eancia. Requintara nessa aprendizagem de mart\u00edrios, que
\ntanto preconizam os velhos luminares da Igreja. Vinha do tiroc\u00ednio
\nbrutal da fome, da sede, das fadigas, das ang\u00fastias recalcadas e das
\nmis\u00e9rias fundas. N\u00e3o tinha dores desconhecidas. A epiderme seca
\nrugava-se-lhe como uma coura\u00e7a amolgada e rota sobre a carne morta.
\nAnestesiara-a com a pr\u00f3pria dor; macerara-a e sarjara-a de cil\u00edcios
\nmais duros que os bur\u00e9is de esparto; trouxera-a, de rojo, pelas pedras
\ndos caminhos; esturrara-a nos rescaldos das secas; inteiri\u00e7ara-a nos
\nrelentos frios; adormecera-a em transit\u00f3rios repousos, nos leitos dilacerantes
\ndas caatingas…<\/p>\n

Abeirara muitas vezes a morte nos jejuns prolongados, com requinte de ascetismo
\nque surpreenderia Tertuliano, esse<\/p>\n

sombrio propagandista da elimina\u00e7\u00e3o lenta da mat\u00e9ria,
\n“descarregando-se do seu sangue, fardo pesado e importuno da alma impaciente
\npor fugir…”<\/p>\n

Para quem estava neste tiroc\u00ednio de amarguras, aquela ordem de pris\u00e3o
\nera incidente m\u00ednimo. Recebeu-a indiferente. Proibiu aos fi\u00e9is
\nque o defendessem. Entregou-se. Levaram-no \u00e0 capital da Bahia. Ali,
\na sua fisionomia estranha: face morta, r\u00edgida como uma m\u00e1scara,
\nsem olhar e sem risos; p\u00e1lpebras descidas dentro de \u00f3rbitas
\nprofundas; e o seu entrajar singular\u00edssimo; e o seu aspecto repugnante,
\nde desenterrado, dentro do camisol\u00e3o comprido, feito uma mortalha preta;
\ne os longos cabelos corredios e poentos caindo pelos ombros, emaranhando-se
\nnos pelos duros da barba descuidada, que descia at\u00e9 \u00e0 cintura
\n— aferroaram a curiosidade geral.<\/p>\n

Passou pelas ruas entre ova\u00e7\u00f5es de esconjuros e “pelos
\nsinais” dos crentes assustados e das beatas retransidas de sustos.<\/p>\n

Interrogaram-no os ju\u00edzes estupefatos.<\/p>\n

Acusavam-no de velhos crimes, cometidos no torr\u00e3o nativo. Ouviu o
\ninterrogat\u00f3rio e as acusa\u00e7\u00f5es, e n\u00e3o murmurou
\nsequer, revestido de impassibilidade marm\u00f3rea.<\/p>\n

A escolta que o trouxera, soube-se depois, espancara-o covardemente nas estradas.
\nN\u00e3o formulou a mais leve queixa.<\/p>\n

Quedou na tranq\u00fcila indiferen\u00e7a superior de um est\u00f3ico.<\/p>\n

Apenas — e este pormenor curioso ouvimo-lo a pessoa insuspeita — no dia
\ndo embarque para o Cear\u00e1 pediu \u00e0s autoridades que o livrassem
\nda curiosidade p\u00fablica, a \u00fanica coisa que o vexava.<\/p>\n

Chegando \u00e0 terra natal, reconhecida a improced\u00eancia da den\u00fancia,
\n\u00e9 posto em liberdade. E no mesmo ano reaparece na Bahia entre os disc\u00edpulos,
\nque o aguardavam sempre.<\/p>\n

Esta volta — coincidindo, segundo afirmam, com o dia que prefixara, no momento
\nde ser preso–tomou aspectos de milagre.<\/p>\n

Tresdobrou a sua influ\u00eancia.<\/p>\n

Vagueia, ent\u00e3o, algum tempo, pelos sert\u00f5es de Cura\u00e7\u00e1,
\nestacionando ( 1877 ) de prefer\u00eancia em Chorroch\u00f3, lugarejo de
\npoucas centenas de habitantes, cuja feira movimentada congrega a maioria dos
\npovoadores daquele trecho do S. Francisco. Uma capela elegante indica-lhe,
\nainda hoje, a estada. E, mais vener\u00e1vel talvez, pequena \u00e1rvore,
\n\u00e0 entrada da vila, que foi por muito tempo objeto de uma fitolatria
\nextraordin\u00e1ria. \u00c0 sua sombra descansara o peregrino. Era um
\narbusto sagrado. A sua sombra curavam-se os cr\u00e9dulos doentes; as suas
\nfolhas eram panac\u00e9ia infal\u00edvel.<\/p>\n

O povo come\u00e7ava a grande s\u00e9rie de milagres de que n\u00e3o
\ncogitava talvez o infeliz…<\/p>\n

De 1877 a 1887 erra por aqueles sert\u00f5es, em todos os sentidos, chegando
\nmesmo at\u00e9 ao litoral, em Vila do Conde ( 1887 ).<\/p>\n

Em toda esta \u00e1rea n\u00e3o h\u00e1, talvez, uma cidade ou povoado
\nonde n\u00e3o tenha aparecido. Alagoinhas, Inhambupe, Bom Conselho, Jeremoabo,
\nCumbe, Mucambo, Ma\u00e7acar\u00e1, Pombal, Monte Santo, Tucano e outros
\nviram-no chegar, acompanhado da far\u00e2ndola de fi\u00e9is. Em quase
\ntodas deixava um tra\u00e7o da passagem: aqui um cemit\u00e9rio arruinado,
\nde muros reconstru\u00eddos; al\u00e9m uma igreja renovada; adiante uma
\ncapela que se erguia, elegante sempre.<\/p>\n

A sua entrada nos povoados, seguido pela multid\u00e3o contrita, em silencio,
\nalevantando imagens, cruzes e bandeiras do Divino, era solene e impressionadora.
\nParalisavam-se as ocupa\u00e7\u00f5es normais. Ermavam-se as oficinas
\ne as culturas. A popula\u00e7\u00e3o convergia para a vila onde, em compensa\u00e7\u00e3o,
\navultava o movimento das feiras; e durante alguns dias, eclipsando as autoridades
\nlocais, o penitente errante e humilde monopolizava o mando, fazia-se autoridade
\n\u00fanica.<\/p>\n

Erguiam-se na pra\u00e7a, revestidas de folhagens, as latadas, onde \u00e0
\ntarde entoavam, os devotos, ter\u00e7os e ladainhas; e quando era grande
\na concorr\u00eancia, improvisava-se um palanque ao lado do barrac\u00e3o
\nda feira, no centro do largo, para que a palavra do profeta pudesse irradiar
\npara todos os pontos e edificar todos os crentes.<\/p>\n

As pr\u00e9dicas<\/p>\n

Ele ali subia e pregava. Era assombroso, afirmam testemunhas existentes.
\nUma orat\u00f3ria b\u00e1rbara e arrepiadora, feita de excertos truncados
\ndas Horas Marianas, desconexa, abstrusa, agravada, \u00e0s vezes, pela ousadia
\nextrema das cita\u00e7\u00f5es latinas; transcorrendo em frases sacudidas;
\nmisto inextric\u00e1vel e confuso de conselhos dogm\u00e1ticos, preceitos
\nvulgares da moral crist\u00e3 e de profecias esdr\u00faxulas…<\/p>\n

Era truanesco e era pavoroso.<\/p>\n

Imagine-se um buf\u00e3o arrebatado numa vis\u00e3o do Apocalise…<\/p>\n

Parco de gestos, falava largo tempo, olhos em terra, sem encarar a multid\u00e3o
\nabatida sob a algaravia, que derivava demoradamente, ao arrepio do bom senso,
\nem melop\u00e9ia fatigante.<\/p>\n

Tinha, entretanto, ao que parece, a preocupa\u00e7\u00e3o do efeito produzido
\npor uma ou outra frase mais decisiva. Enunciava-a e emudecia; alevantava a
\ncabe\u00e7a, descerrava de golpe as p\u00e1lpebras; viam-se-lhe ent\u00e3o
\nos olhos extremamente negros e vivos, e o olhar — uma cintila\u00e7\u00e3o
\nofuscante… Ningu\u00e9m ousava contempl\u00e1-lo. A multid\u00e3o
\nsucumbida abaixava, por sua vez, as vistas, fascinada, sob o estranho hipnotismo
\ndaquela ins\u00e2nia formid\u00e1vel.<\/p>\n

E o grande desventurado realizava, nesta ocasi\u00e3o, o seu \u00fanico
\nmilagre: conseguia n\u00e3o se tornar rid\u00edculo…<\/p>\n

Nestas pr\u00e9dicas, em que fazia vitoriosa concorr\u00eancia aos capuchinhos
\nvagabundos das miss\u00f5es, estadeava o sistema religioso incongruente
\ne vago. Ora, quem as ouviu n\u00e3o se forra a aproxima\u00e7\u00f5es
\nhist\u00f3ricas sugestivas. Relendo as p\u00e1ginas memor\u00e1veis
\nem que Renan faz ressurgir, pelo galvanismo do seu belo estilo, os adoidados
\nchefes de seita dos primeiros s\u00e9culos, nota-se a revivesc\u00eancia
\nintegral de suas aberra\u00e7\u00f5es extintas. N\u00e3o h\u00e1 desejar
\nmais completa reprodu\u00e7\u00e3o do mesmo sistema, das mesmas imagens,
\ndas mesmas f\u00f3rmulas hiperb\u00f3licas, das mesmas palavras quase.
\n\u00c9 um exemplo bel\u00edssimo da identidade dos estados evolutivos
\nentre os povos. O retr\u00f3grado do sert\u00e3o reproduz o facies dos
\nm\u00edsticos do passado. Considerando-o, sente-se o efeito maravilhoso
\nde uma perspectiva atrav\u00e9s dos s\u00e9culos…<\/p>\n

Est\u00e1 fora do nosso tempo. Est\u00e1 de todo entre esses retardat\u00e1rios
\nque Fouill\u00e9e compara, em imagem feliz, \u00e0 des coureurs sur le
\nchamp de la civilisation, de plus en plus en retard.<\/p>\n

Preceitos de montanista<\/p>\n

\u00c9 um dissidente do molde exato de Themison. Insurge-se contra a Igreja
\nromana, e vibra-lhe objurgat\u00f3rias, estadeando o mesmo argumento que
\naquele: ela perdeu a sua gl\u00f3ria e obedece a Satan\u00e1s. Esbo\u00e7a
\numa moral que \u00e9 a tradu\u00e7\u00e3o justalinear da de Montano:
\na castidade exagerada ao m\u00e1ximo horror pela mulher, contrastando com
\na licen\u00e7a absoluta para o amor livre, atingindo quase \u00e0 extin\u00e7\u00e3o
\ndo casamento.<\/p>\n

O fr\u00edgio pregava-a, talvez como o cearense, pelos ressaibos remanescentes
\ndas desditas conjugais. Ambos pro\u00edbem severamente que as mo\u00e7as
\nse ataviem; bramam contra as vestes real\u00e7adoras; insistem do mesmo
\nmodo, especialmente sobre o luxo dos toucados; e — o que \u00e9 singular\u00edssimo
\n— cominam, ambos, o mesmo castigo a este pecado: o dem\u00f4nio dos cabelos,
\npunindo as vaidosas com dilaceradores pentes de espinho.<\/p>\n

A beleza era-lhes a face tentadora de Sat\u00e3. O Conselheiro extremou-se
\nmesmo no mostrar por ela invenc\u00edvel horror. Nunca mais olhou para uma
\nmulher. Falava de costas mesmo \u00e0s beatas velhas, feitas para amansarem
\ns\u00e1tiros.<\/p>\n

Profecias<\/p>\n

Ora, esta identidade avulta, mais frisante, quando se comparam com as do
\npassado as concep\u00e7\u00f5es absurdas do esmaniado ap\u00f3stolo
\nsertanejo. Como os montanistas, ele surgia no ep\u00edlogo da Terra… O
\nmesmo milenarismo extravagante, o mesmo pavor do anti-Cristo despontando na
\nderrocada universal da vida. O fim do mundo pr\u00f3ximo…<\/p>\n

Que os fi\u00e9is abandonassem todos os haveres, tudo quanto os maculasse
\ncom um leve tra\u00e7o da vaidade. Todas as fortunas estavam a pique da
\ncat\u00e1strofe iminente e fora temeridade in\u00fatil conserv\u00e1-las.<\/p>\n

Que abdicassem as venturas mais fugazes e fizessem da vida um purgat\u00f3rio
\nduro; e n\u00e3o a manchassem nunca com o sacril\u00e9gio de um sorriso.
\nO ju\u00edzo final aproximava-se, inflex\u00edvel.<\/p>\n

Prenunciavam-no anos sucessivos de desgra\u00e7as:<\/p>\n

“. . .Em 1896 hade rebanhos mil correr da praia para o cert\u00e3o;
\nent\u00e3o o cert\u00e3o virar\u00e1 praia e a praia virar\u00e1 cert\u00e3o.<\/p>\n

” Em 1897 haver\u00e1 muito pasto e pouco rasto e um s\u00f3 pastor
\ne um s\u00f3 rebanho.<\/p>\n

” Em 1898 haver\u00e1 muitos chap\u00e9us e poucas cabe\u00e7as.<\/p>\n

” Em 1899 ficar\u00e3o as \u00e1guas em sangue e o planeta hade
\napparecer no nascente com o raio do sol que o ramo se confrontar\u00e1 na
\nterra e a terra em algum lugar se confrontar\u00e1 no c\u00e9u…<\/p>\n

” Hade chover uma grande chuva de estrellas e ahi ser\u00e1 o fim
\ndo mundo. Em 1900 se apagar\u00e3o as luzes. Deus disse no Evangelho: eu
\ntenho um rebanho que anda f\u00f3ra deste aprisco e \u00e9 preciso que
\nse reunam porque h\u00e1 um s\u00f3 pastor e um s\u00f3 rebanho !”<\/p>\n

Como os antigos, o predestinado atingia a terra pela vontade divina. Fora
\no pr\u00f3prio Cristo que pressagiara a sua vinda quando<\/p>\n

“na hora nona, descan\u00e7ando no monte das Oliveiras um dos seus
\nap\u00f3stolos perguntou: Senhor! para o fim desta edade que signaes v\u00f3s
\ndeixaes ?<\/p>\n

“Elle respondeu: muitos signaes na Lua, no Sol e nas Estrellas. Hade
\napparecer um Anjo mandado por meu pae terno, pr\u00e9gando serm\u00f5es
\npelas portas, fazendo povoa\u00e7\u00f5es nos desertos, fazendo egrejas
\ne capellinhas e dando seus conselhos…”<\/p>\n

E no meio desse extravagar adoidado, rompendo dentre o messianismo religioso,
\no messianismo da ra\u00e7a levando-o \u00e0 insurrei\u00e7\u00e3o
\ncontra a forma republicana:<\/p>\n

“Em verdade vos digo, quando as na\u00e7\u00f5es brigam com as na\u00e7\u00f5es,
\no Brazil com o Brazil, a Inglaterra com a Inglaterra, a Prussia com a Prussia,
\ndas ondas do mar D. Sebasti\u00e3o sahir\u00e1 com todo o seu exercito.<\/p>\n

“Desde o princ\u00edpio do mundo que encantou com todo seu exercito
\ne o restituio em guerra.<\/p>\n

“E quando encantou-se afincou a espada na pedra, ella foi at\u00e9
\nos copos e elle disse: Adeus mundo!<\/p>\n

“At\u00e9 mil e tantos a dois mil n\u00e3o chegar\u00e1s !<\/p>\n

“Neste dia quando sahir com o seu exercito tira a todos no fio da espada
\ndeste papel da Republica. O fim desta guerra se acabar\u00e1 na Santa Casa
\nde Roma e o sangue hade ir at\u00e9 \u00e1 junta grossa . . . ”<\/p>\n

Um heresiarca do s\u00e9culo 2 em plena idade moderna<\/p>\n

O profetismo tinha, como se v\u00ea, na sua boca, o mesmo tom com que despontou
\nna Fr\u00edgia, avan\u00e7ando para 0 Ocidente. Anunciava, id\u00eantico,
\no ju\u00edzo de Deus, a desgra\u00e7a dos poderosos, o esmagamento do
\nmundo profano, o reino de mil anos e suas del\u00edcias.<\/p>\n

N\u00e3o haver\u00e1, com efeito, nisto, um tra\u00e7o superior do
\njuda\u00edsmo ?<\/p>\n

N\u00e3o h\u00e1 encobri-lo. Ademais este voltar-se \u00e0 idade de
\nouro dos ap\u00f3stolos e sibilistas, revivendo vetustas ilus\u00f5es,
\nn\u00e3o \u00e9 uma novidade. \u00c9 o permanente refluxo do cristianismo
\npara o seu ber\u00e7o judaico. Montano reproduz-se em toda a hist\u00f3ria,
\nmais ou menos alterado consoante o car\u00e1ter dos povos, mas delatando,
\nna mesma rebeldia contra a jerarquia eclesi\u00e1stica, na mesma explora\u00e7\u00e3o
\ndo sobrenatural, e no mesmo ansiar pelos c\u00e9us, a fei\u00e7\u00e3o
\nprimitivamente sonhadora da velha religi\u00e3o, antes que a deformassem
\nos sofistas canonizados dos conc\u00edlios.<\/p>\n

A exemplo de seus comparsas do passado, Ant\u00f4nio Conselheiro era um
\npietista ansiando pelo reino de Deus, prometido, delongado sempre e, ao cabo,
\nde todo esquecido pela Igreja ortodoxa do s\u00e9culo 2.<\/p>\n

Abeirara-se apenas do catolicismo mal compreendido.<\/p>\n

Tentativas de rea\u00e7\u00e3o legal<\/p>\n

Coerente com a miss\u00e3o a que se devotara, ordenava, depois destas hom\u00edlias,
\npenit\u00eancias que, de ordin\u00e1rio redundavam em benef\u00edcio
\ndas localidades. Reconstru\u00edam-se templos abatidos; renovavam-se cemit\u00e9rios
\nem abandono; erigiam-se constru\u00e7\u00f5es novas e elegantes. Os pedreiros
\ne carpinteiros trabalhavam de gra\u00e7a; os abastados forneciam, gr\u00e1tis,
\nos materiais indispens\u00e1veis; o povo carregava pedras. Durante dias
\nseguidos, na az\u00e1fama piedosa, se agitavam os oper\u00e1rios cujos
\nsal\u00e1rios se averbavam nos c\u00e9us.<\/p>\n

E terminada a empresa o predestinado abalava… para onde ? Ao acaso, tomando
\na primeira vereda, pelos sert\u00f5es em fora, pelas chapadas mult\u00edvias,
\nsem olhar sequer para os que o encal\u00e7avam.<\/p>\n

N\u00e3o o contrariava o antagonismo de um advers\u00e1rio perigoso,
\no padre. A dar-se cr\u00e9dito a testemunho valioso , aquele, em geral,
\nestimulava-lhe ou permitia-lhe as pr\u00e1ticas pelas quais, sem nada usufruir,
\npromovia todos os atos de onde saem os rendimentos do clero: batizados, desobrigas,
\nfestas e novenas.<\/p>\n

Os vig\u00e1rios toleravam com boa sombra os desprop\u00f3sitos do Santo
\nendemoninhado que ao menos lhe acrescia a c\u00f4ngrua reduzida. Percebeu-o
\nem 1882, o arcebispo da Bahia, procurando por paradeiro a esta transig\u00eancia,
\nsen\u00e3o mal disfar\u00e7ada prote\u00e7\u00e3o, por uma circular
\ndirigida a todos os p\u00e1rocos.<\/p>\n

“Chegando ao nosso conhecimento que, pelas freguesias do centro deste
\narcebispado, anda um indiv\u00edduo denominado Ant\u00f4nio Conselheiro,
\npregando ao povo, que se re\u00fane para ouvi-lo, doutrinas supersticiosas
\ne uma moral excessivamente r\u00edgida com que est\u00e1 perturbando as
\nconsci\u00eancias e enfraquecendo, n\u00e3o pouco, a autoridade dos p\u00e1rocos
\ndestes lugares, ordenamos a V. Rev.ma, que n\u00e3o consinta em sua freguesia
\nsemelhante abuso, fazendo saber aos paroquianos que Ihes proibimos, absolutamente,
\nde se reunirem para ouvir tal prega\u00e7\u00e3o, visto como, competindo
\nna Igreja cat\u00f3lica, somente aos ministros da religi\u00e3o, a miss\u00e3o
\nsanta de doutrinar os novos, um secular, quem quer que ele seja, ainda quando
\nmuito instru\u00eddo e virtuoso. n\u00e3o tem autoridade para exerc\u00ea-lo.<\/p>\n

“Entretanto sirva isto para excitar cada vez<\/p>\n

mais o zelo que V. Rev.ma, no exerc\u00edcio do minist\u00e9rio da prega\u00e7\u00e3o,
\na fim de que os seus paroquianos, suficientemente instru\u00eddos, n\u00e3o
\nse deixem levar por todo o vento de doutrina etc.”<\/p>\n

Foi in\u00fatil a interven\u00e7\u00e3o da Igreja.<\/p>\n

Ant\u00f4nio Conselheiro continuou sem embara\u00e7os a sua marcha de
\ndesnorteado ap\u00f3stolo, pervagando nos sert\u00f5es. E, como se desejasse
\nreviver sempre a lembran\u00e7a da primeira persegui\u00e7\u00e3o sofrida,
\nvolve constantemente ao Itapicuru, cuja autoridade policial, por fim, apelou
\npara os poderes constitu\u00eddos, em oficio onde, depois de historiar ligeiramente
\nos antecedentes do agitador, disse:<\/p>\n

“. . . Fez neste termo seu acampamento e presentemente est\u00e1 no
\nreferido arraial construindo uma capela a expensas do povo.<\/p>\n

“Conquanto esta obra seja de algum melhoramento, ali\u00e1s dispens\u00e1vel,
\npara o lugar, todavia os excessos e sacrif\u00edcios n\u00e3o compensam
\neste bem, e, pelo modo por que est\u00e3o os \u00e2nimos, \u00e9 mais
\njusto e fundado o receio de grandes desgra\u00e7as.<\/p>\n

“Para que V. S. saiba quem \u00e9 Ant\u00f4nio Conselheiro, basta
\ndizer que \u00e9 acompanhado por centenas e centenas de pessoas, que ouvem-no
\ne cumprem suas ordens de prefer\u00eancia \u00e0s do vig\u00e1rio da
\npar\u00f3quia.<\/p>\n

“O fanatismo n\u00e3o tem limites e assim \u00e9 que, sem medo de
\nerro, e firmado em fatos, posso afirmar que adoram-no, como se fosse um Deus
\nvivo.<\/p>\n

“Nos dias de serm\u00f5es, ter\u00e7os e ladainhas, o ajuntamento
\nsobe a mil pessoas. Na constru\u00e7\u00e3o desta capela, cuja f\u00e9ria
\nsemanal \u00e9 de quase cem mil-r\u00e9is, d\u00e9cuplo do que devia
\nser pago, est\u00e3o empregados cearenses, aos quais Ant\u00f4nio Conselheiro
\npresta a mais cega prote\u00e7\u00e3o, tolerando e dissimulando os atentados
\nque cometem, e esse dinheiro sai dos cr\u00e9dulos e ignorantes, que, al\u00e9m
\nde n\u00e3o trabalharem, vendem o pouco que possuem e at\u00e9 furtam
\npara que n\u00e3o haja a menor falta, sem falar nas quantias arrecadadas
\nque tem sido remetidas para outras obras do Chorroch\u00f3, termo do Capim
\nGrosso.”<\/p>\n

E depois de apontar a \u00faltima tropelia dos fan\u00e1ticos:<\/p>\n

“Havendo desintelig\u00eancia entre o grupo de Ant\u00f4nio Conselheiro
\ne o vig\u00e1rio de Inhambupe, est\u00e1 aquele municiado como se tivesse
\nde ferir uma batalha campal, e consta que est\u00e3o \u00e0 espera que
\no vig\u00e1rio v\u00e1 ao lugar denominado Junco para assassin\u00e1-lo.
\nFaz medo aos transeuntes passar por alto, vendo aqueles malvados munidos de
\ncacetes, facas, fac\u00f5es, clavinotes; e ai daquele que for suspeito de
\nser infenso a Ant\u00f4nio Conselheiro.”<\/p>\n

Ao que se figura, este apelo, feito em termos t\u00e3o alarmantes, n\u00e3o
\nfoi correspondido. Nenhuma providencia se tomou at\u00e9 meados de 1887,
\nquando a diocese da Bahia interveio de novo, oficiando o arcebispo ao presidente
\nda prov\u00edncia, pedindo provid\u00eancias que contivessem o “indiv\u00edduo
\nAnt\u00f4nio Vicente Mendes Maciel que, pregando doutrinas subversivas, fazia
\num grande mal \u00e0 religi\u00e3o e ao Estado, distraindo o povo de suas
\nobriga\u00e7\u00f5es e arrastando-o ap\u00f3s si, procurando convencer
\nde que era Esp\u00edrito-Santo etc.”<\/p>\n

Ante o reclamo, o presidente daquela prov\u00edncia dirigiu-se ao ministro
\ndo Imp\u00e9rio, pedindo um lugar para o tresloucado no hosp\u00edcio
\nde alienados do Rio. O ministro respondeu ao presidente contrapondo o not\u00e1vel
\nargumento de n\u00e3o haver, naquele estabelecimento, lugar algum vago;
\ne o presidente oficiou de novo ao prelado, tornando-o ciente da resolu\u00e7\u00e3o
\nadmir\u00e1vel do governo.<\/p>\n

Assim se abriu e se fechou o ciclo das provid\u00eancias legais que se fizeram
\ndurante o Imp\u00e9rio.<\/p>\n

Mais lendas<\/p>\n

O Conselheiro continuou sem trope\u00e7os na miss\u00e3o pervertedora,
\navultando na imagina\u00e7\u00e3o popular.<\/p>\n

Apareciam as primeiras lendas.<\/p>\n

N\u00e3o as arquivaremos todas.<\/p>\n

Fundou o arraial do Bom Jesus; e contam as gentes assombradas que em certa
\nocasi\u00e3o, quando se constru\u00eda a bel\u00edssima igreja que l\u00e1
\nest\u00e1, esfor\u00e7ando-se debalde dez oper\u00e1rios por erguerem
\npesado baldrame, o predestinado trepou sobre o madeiro e ordenou, em seguida,
\nque dois homens apenas o levantem; e o que n\u00e3o haviam conseguido tantos,
\nrealizaram os dois rapidamente, sem esfor\u00e7o algum…<\/p>\n

Outra vez — ouvi o estranho caso a pessoas que se n\u00e3o haviam deixado
\nfanatizar! — chegou a Monte Santo e determinou que se fizesse uma prociss\u00e3o
\npela montanha acima, at\u00e9 a \u00faltima capela, no alto. Iniciou-se
\n\u00e0 tarde a cerim\u00f4nia. A multid\u00e3o derivou, lenta, pela encosta
\nclivosa, entoando benditos, estacionando nos “passos”, contrita.
\nEle seguia na frente — grave e sinistro — descoberto, agitada pela ventania
\nforte a cabeleira longa, arrimando-se ao bord\u00e3o insepar\u00e1vel.
\nDesceu a noite. Acenderam-se as tochas dos penitentes, e a prociss\u00e3o,
\nestendida na linha de cumeadas, tra\u00e7ou uma estrada luminosa no dorso
\nda montanha…<\/p>\n

Ao chegar \u00e0 Santa Cruz, no alto, Ant\u00f4nio Conselheiro, ofegante,
\nsenta-se no primeiro degrau da tosca escada de pedra, e queda-se est\u00e1tico,
\ncontemplando os c\u00e9us, o olhar imerso nas estrelas…<\/p>\n

A primeira onda de fi\u00e9is enche logo o \u00e2mbito restrito da capela,
\nenquanto outros permanecem fora ajoelhados sobre a rocha asp\u00e9rrima.<\/p>\n

O contemplativo, ent\u00e3o, levanta-se. Mal sofreia o cansa\u00e7o.
\nEntre alas respeitosas, penetra, por sua vez, na capela, pendida para o ch\u00e3o
\na cabe\u00e7a, hum\u00edlimo e abatido, arfando.<\/p>\n

Ao abeirar-se do alta-mor, por\u00e9m, ergue o rosto p\u00e1lido, emoldurado
\npelos cabelos em desalinho. E a multid\u00e3o estremece toda, assombrada…
\nDuas l\u00e1grimas sangrentas rolam, vagarosamente, no rosto imaculado da
\nVirgem Sant\u00edssima…<\/p>\n

Estas e outras lendas s\u00e3o ainda correntes no sert\u00e3o. natural.
\nEsp\u00e9cie de grande homem pelo avesso, Ant\u00f4nio Conselheiro reunia
\nno misticismo doentio todos os erros e supersti\u00e7\u00f5es que formam
\no coeficiente de redu\u00e7\u00e3o da nossa nacionalidade. Arrastava o
\npovo sertanejo n\u00e3o porque o dominasse, mas porque o dominavam as aberra\u00e7\u00f5es
\ndaquele. Favorecia-o o meio e ele realizava, \u00e0s vezes, como vimos,
\no absurdo de ser \u00fatil. Obedecia \u00e0 finalidade irresist\u00edvel
\nde velhos impulsos ancestrais; e jugulado por ela espelhava em todos os atos
\na placabilidade de um evangelhista incompar\u00e1vel.<\/p>\n

De feito, amortecia-lhe a nevrose inexplic\u00e1vel placidez.<\/p>\n

Certo dia o vig\u00e1rio de uma freguesia sertaneja v\u00ea chegar \u00e0
\nsua porta um homem extremamente magro e sucumbido: longos cabelos despenteados
\npelos ombros, longas barbas descendo pelo peito; uma velha figura de peregrino
\na que n\u00e3o faltavam o crucifixo tradicional, suspenso a um lado entre
\nas cam\u00e2ndulas da cintura, e o manto poento e gasto, e a borracha d’\u00e1gua,
\ne o bord\u00e3o comprido…<\/p>\n

D\u00e1-lhe o p\u00e1roco com que se alimente, aceita um peda\u00e7o
\nde p\u00e3o apenas; oferece-lhe um leito, prefere uma t\u00e1bua sobre
\nque se deita sem cobertas, vestido, sem mesmo desatacar as sand\u00e1lias.<\/p>\n

No outro dia o singular\u00edssimo h\u00f3spede, que poucas palavras
\nat\u00e9 ent\u00e3o pronunciara, pede ao padre lhe conceda pregar por
\nocasi\u00e3o da festa que ia realizar-se na igreja.<\/p>\n

— Irm\u00e3o n\u00e3o tendes ordens; a Igreja n\u00e3o permite que
\npregueis.<\/p>\n

— Deixai-me, ent\u00e3o, fazer a via-sacra.<\/p>\n

— Tamb\u00e9m n\u00e3o posso, vou eu faz\u00ea-la, contraveio mais
\numa vez o sacerdote.<\/p>\n

O peregrino, ent\u00e3o, encarou-o fito por algum tempo, e sem dizer palavra
\ntirou de sob a t\u00fanica um len\u00e7o. Sacudiu o p\u00f3 das alpercatas.
\nE partiu.<\/p>\n

Era o cl\u00e1ssico protesto inofensivo e tranq\u00fcilo dos ap\u00f3stolos
\n. . .<\/p>\n

H\u00e9gira para o sert\u00e3o<\/p>\n

A rea\u00e7\u00e3o, por\u00e9m, crescendo, malignou-lhe o animo. Dominador
\nincondicional, principiou de se irritar ante a menor contrariedade.<\/p>\n

Certa vez, em Natuba, estando ausente o vig\u00e1rio, com quem n\u00e3o
\nestava em boas gra\u00e7as, apareceu e mandou carregar pedras para consertos
\nda igreja. Chega o padre; v\u00ea a invas\u00e3o dos dom\u00ednios sagrados;
\nirrita-se e resolve p\u00f4r embargos \u00e0 desordem. Era homem pr\u00e1tico;
\napelou para o ego\u00edsmo humano.<\/p>\n

Tendo a C\u00e2mara, dias antes, imposto aos propriet\u00e1rios o cal\u00e7amento
\ndos passeios das casas, cedeu ao povo, para tal fim, as pedras j\u00e1 acumuladas.<\/p>\n

O Conselheiro n\u00e3o se limitou, desta vez, a sacudir as sand\u00e1lias.
\nSaiu-lhe da boca a primeira maldi\u00e7\u00e3o, \u00e0s portas da cidade
\ningrata; e partiu.<\/p>\n

Tempos depois, a pedido do mesmo vig\u00e1rio, certa influ\u00eancia pol\u00edtica
\ndo local o chamou. O templo desabava em ru\u00ednas; o mato invadira todo
\no cemit\u00e9rio; e a freguesia era pobre. S\u00f3 podia renov\u00e1-los
\nquem t\u00e3o bem dispunha dos matutos cr\u00e9dulos. O ap\u00f3stolo
\ndeferiu ao convite. Mas f\u00ea-lo atrav\u00e9s de imposi\u00e7\u00f5es
\ndiscricion\u00e1rias, relembrando, com altanaria destoante da pacatez antiga,
\na afronta recebida.<\/p>\n

Iam-no tornando mau.<\/p>\n

Viu a Rep\u00fablica com maus olhos e pregou, coerente, a rebeldia contra
\nas novas leis. Assumiu desde 1893 uma fei\u00e7\u00e3o combatente inteiramente
\nnova.<\/p>\n

Originou-a fato de pouca monta.<\/p>\n

Decretada a autonomia dos munic\u00edpios, as C\u00e2maras das localidades
\ndo interior da Bahia tinham afixado nas t\u00e1buas tradicionais, que substituem
\na imprensa, editais para a cobran\u00e7a de impostos etc.<\/p>\n

Ao surgir esta novidade Ant\u00f4nio Conselheiro estava em Bom Conselho.
\nIrritou-o a imposi\u00e7\u00e3o; e planeou revide imediato. Reuniu o povo
\nnum dia de feira e, entre gritos sediciosos e estrepitar de foguetes, mandou
\nqueimar as t\u00e1buas numa fogueira, no largo. Levantou a voz sobre o “auto-de-f\u00e9”,
\nque a fraqueza das autoridades n\u00e3o impedira, e pregou abertamente a
\ninsurrei\u00e7\u00e3o contra as leis.<\/p>\n

Avaliou, depois, a gravidade do atentado.<\/p>\n

Deixou a vila, tomando pela estrada de Monte Santo, para o norte.<\/p>\n

O acontecimento repercutira na capital, de onde partiu numerosa for\u00e7a
\nde pol\u00edcia para prender o rebelde e dissolver os grupos turbulentos.
\nEstes naquela \u00e9poca n\u00e3o excediam a duzentos homens. A tropa
\nalcan\u00e7ou-os em Macet\u00e9, lugar desabrigado e est\u00e9ril entre
\nTucano e Cumbe, nas cercanias d\u00e1s serras do Ov\u00f3. As trinta pra\u00e7as,
\nbem armadas, atacaram impetuosamente a turba de penitentes depauperados, certas
\nde os destro\u00e7arem \u00e0 primeira descarga. Deram, por\u00e9m,
\nde frente, com os jagun\u00e7os destemerosos. Foram inteiramente desbaratadas,
\nprecipitando-se na fuga, de que fora o primeiro a dar o exemplo o pr\u00f3prio
\ncomandante.<\/p>\n

Esta batalha min\u00fascula teria, infelizmente, mais tarde muitas c\u00f3pias
\nampliadas.<\/p>\n

Realizada a fa\u00e7anha, os crentes acompanharam, reatando a marcha, a
\nh\u00e9gira do profeta. N\u00e3o procuravam mais os povoados, como dantes.
\nDemandavam o deserto.<\/p>\n

O desbarato da tropa prenunciava-lhes persegui\u00e7\u00f5es mais vigorosas;
\ne, certos do amparo da natureza selvagem, contavam com a vit\u00f3ria enterreirando
\nentre as caatingas os novos contendores. Estes partiram, de fato, sem perda
\nde tempo, da Bahia, em n\u00famero de oitenta pra\u00e7as, de linha. Mas
\nn\u00e3o prosseguiram al\u00e9m de Serrinha, de onde tornaram sem se aventurarem
\ncom o sert\u00e3o. Ant\u00f4nio Conselheiro, por\u00e9m, n\u00e3o se
\niludiu com o inexplic\u00e1vel recuo, que o salvara. Arrastou a matula de
\nfi\u00e9is, a que se aliavam, dia a dia, dezenas de pros\u00e9litos, pelas
\ntrilhas sertanejas fora, seguindo prefixado rumo.<\/p>\n

Conhecia o sert\u00e3o. Percorrera-o todo numa romaria ininterrupta de
\nvinte anos. Sabia de paragens ignotas de onde o n\u00e3o arrancariam. Marcara-as
\nj\u00e1, talvez prevenindo futuras vicissitudes.<\/p>\n

Endireitou, rumo firme, em cheio para o norte.<\/p>\n

Os crentes acompanharam-no. N\u00e3o inquiriram para onde seguiam. E atravessaram
\nserranias \u00edngremes, tabuleiros est\u00e9reis e chapadas rasas, longos
\ndias, vagarosamente, na marcha cadenciada pelo toar das ladainhas e pelo passo
\ntardo do profeta. . .<\/p>\n

Cap\u00edtulo V<\/h2>\n

Canudos — antecedentes — aspecto original — e crescimento vertiginoso.
\nRegimen da urbs. Pol\u00edcia de bandidos. Popula\u00e7\u00e3o multiforme.
\nO templo. Estrada para o c\u00e9u. As rezas. Agrupamentos bizarros. Por
\nque n\u00e3o pregar contra a Rep\u00fablica ? Uma miss\u00e3o abortada.
\nMaldi\u00e7\u00e3o sobre a Jerusal\u00e9m de taipa.<\/p>\n

Canudos , velha fazenda de gado \u00e0 beira do Vaza-Barris, era, em 1890,
\numa tapera de cerca de cinq\u00fcenta capuabas de pau-a-pique.<\/p>\n

J\u00e1 em 1876, segundo o testemunho de um sacerdote, que ali fora, como
\ntantos outros, e nomeadamente o vig\u00e1rio de Cumbe, em visita espiritual
\n\u00e0s gentes de todo despeadas da terra, l\u00e1 se aglomerava, agregada
\n\u00e0 fazenda ent\u00e3o ainda florescente, popula\u00e7\u00e3o suspeita
\ne ociosa, “armada at\u00e9 aos dentes” e “cuja ocupa\u00e7\u00e3o,
\nquase exclusiva, consistia em beber aguardente e pitar uns esquisitos cachimbos
\nde barro em canudos de metro de extens\u00e3o” , de tubos naturalmente
\nfornecidos pelas solan\u00e1ceas (canudos-de-pito), vicejantes em grande
\nc\u00f3pia \u00e0 beira do rio.<\/p>\n

Assim, antes da vinda do Conselheiro, j\u00e1 o lugarejo obscuro — e o
\nseu nome claramente se explica — tinha, como a maioria dos que jazem desconhecidos
\npelos nossos sert\u00f5es, muitos germens da desordem e do crime. Estava,
\npor\u00e9m, em plena decad\u00eancia quando l\u00e1 chegou aquele em
\n1893: tajupares em abandono; vazios os pousos; e, no alto de um espor\u00e3o
\nda Favela, destelhada, reduzida \u00e0s paredes exteriores, a antiga vivenda
\nsenhoril, em ru\u00ednas…<\/p>\n

Data daquele ano a sua revivesc\u00eancia e crescimento r\u00e1pido. O
\naldeamento ef\u00eamero dos matutos vadios, centralizado pela igreja velha,
\nque j\u00e1 existia, ia transmudar-se, ampliando-se, em pouco tempo, na
\nTr\u00f3ia de taipa dos jagun\u00e7os.<\/p>\n

Era o lugar sagrado, cingido de montanhas, onde n\u00e3o penetraria a a\u00e7\u00e3o
\ndo governo maldito.<\/p>\n

A sua topografia interessante modelava-o ante a imagina\u00e7\u00e3o
\ndaquelas gentes simples como o primeiro degrau, ampl\u00edssimo e alto,
\npara os c\u00e9us…<\/p>\n

Crescimento vertiginoso<\/p>\n

N\u00e3o surpreende que para l\u00e1 convergissem, partindo de todos
\nos pontos, turmas sucessivas de povoadores convergentes das vilas e povoados
\nmais remotos.<\/p>\n

Diz uma testemunha : “Alguns lugares desta comarca e de outras circunvizinhas,
\ne at\u00e9 do Estado de Sergipe, ficaram desabitados, tal a aluvi\u00e3o
\nde fam\u00edlias que subiam para os Canudos, lugar escolhido por Ant\u00f4nio
\nConselheiro para o centro de suas opera\u00e7\u00f5es. Causava d\u00f3
\nverem-se expostos \u00e0 venda, nas feiras, extraordin\u00e1ria quantidade
\nde gado cavalar, vacum, caprino etc., al\u00e9m de outros objetos, por pre\u00e7os
\nde nonada, como terrenos, casas etc. O anelo extremo era vender, apurar algum
\ndinheiro e ir reparti-lo com o Santo Conselheiro.”<\/p>\n

Assim se mudavam os lares.<\/p>\n

Inhambupe, Tucano, Cumbe, Itapicuru, Bom Conselho, Natuba, Ma\u00e7acar\u00e1,
\nMonte Santo, Jeremoabo, Uau\u00e1, e demais lugares pr\u00f3ximos; Entre
\nRios, Mundo Novo, Jacobina, Itabaiana e outros s\u00edtios remotos, forneciam
\nconstantes contingentes. Os raros viajantes que se arriscavam a viagens naquele
\nsert\u00e3o topavam grupos sucessivos de fi\u00e9is que seguiam, ajoujados
\nde fardos, carregando as mob\u00edlias toscas, as canastras e os orat\u00f3rios,
\npara o lugar eleito. Isoladas a princ\u00edpio, essas turmas adunavam-se
\npelos caminhos, aliando-se a outras, chegando, afinal, conjuntas, a Canudos.<\/p>\n

O arraial crescia vertiginosamente, coalhando as colinas.<\/p>\n

A edifica\u00e7\u00e3o rudimentar permitia \u00e0 multid\u00e3o sem
\nlares fazer at\u00e9 doze casas por dia; e, \u00e0 medida que se formava,
\na tapera colossal parecia estereografar a fei\u00e7\u00e3o moral da sociedade
\nali acoitada. Era a objetiva\u00e7\u00e3o daquela ins\u00e2nia imensa.<\/p>\n

Documento inilud\u00edvel permitindo o corpo de delito direto sobre os
\ndesmandos de um povo.<\/p>\n

Aquilo se fazia a esmo, adoidadamente.<\/p>\n

Aspecto original<\/p>\n

A urbs monstruosa, de barro, definia bem a civitas sinistra do erro. O povoado
\nnovo surgia, dentro de algumas semanas, j\u00e1 feito ru\u00ednas. Nascia
\nvelho. Visto de longe, desdobrado pelos c\u00f4moros, atulhando as canhadas,
\ncobrindo \u00e1rea enorme, truncado nas quebradas, revolto nos pendores
\n— tinha o aspecto perfeito de uma cidade cujo solo houvesse sido sacudido
\ne brutalmente dobrado por um terremoto.<\/p>\n

N\u00e3o se distinguiam as ruas. Substitu\u00eda-as d\u00e9dalo desesperador
\nde becos estreit\u00edssimos, mal separando o baralhamento ca\u00f3tico
\ndos casebres feitos ao acaso, testadas volvidas para todos os pontos, cumeeiras
\norientando-se para todos os rumos, como se tudo aquilo fosse constru\u00eddo,
\nfebrilmente, numa noite, por uma multid\u00e3o de loucos…<\/p>\n

Feitas de pau-a-pique e divididas em tr\u00eas compartimentos min\u00fasculos,
\nas casas eram par\u00f3dia grosseira da antiga morada romana: um vest\u00edbulo
\nex\u00edguo, um atrium servindo ao mesmo tempo de cozinha, sala de jantar
\ne de recep\u00e7\u00e3o; e uma alcova lateral, furna escur\u00edssima
\nmal revelada por uma porta estreita e baixa. Cobertas de camadas espessas
\nde vinte cent\u00edmetros, de barro, sobre ramos de ic\u00f3, lembravam
\nas choupanas dos gauleses de C\u00e9sar. Tra\u00edam a fase transit\u00f3ria
\nentre a caverna primitiva e a casa. Se as edifica\u00e7\u00f5es em suas
\nmodalidades evolutivas objetivam a personalidade humana, o casebre de teto
\nde argila dos jagun\u00e7os equiparado ao wigwan dos peles-vermelhas sugeria
\nparalelo deplor\u00e1vel. O mesmo desconforto e, sobretudo, a mesma pobreza
\nrepugnante, traduzindo de certo modo, mais do que a mis\u00e9ria do homem,
\na decrepitude da ra\u00e7a.<\/p>\n

Quando o olhar se acomodava \u00e0 penumbra daqueles c\u00f4modos ex\u00edguos,
\nlobrigava, invariavelmente, trastes raros e grosseiros: um banco tosco; dois
\nou tr\u00eas banquinhos com a forma de escabelos; igual n\u00famero de
\ncaixas de cedro, ou canastras; um jirau pendido do teto; e as redes. Eram
\ntoda a mob\u00edlia. Nem camas, nem mesas. Pendurados aos cantos, viam-se
\ninsignificantes acess\u00f3rios: o bog\u00f3 ou borracha, esp\u00e9cie
\nde balde de couro para o transporte de \u00e1gua; pares de ca\u00e7u\u00e1s
\n( jac\u00e1s de cip\u00f3 ) e os ai\u00f3s, bolsa de ca\u00e7a, feita
\ndas fibras de caro\u00e1. Ao fundo do \u00fanico quarto, um orat\u00f3rio
\ntosco. Neste, copiando a mesma fei\u00e7\u00e3o achamboada do conjunto,
\nsantos mal acabados, imagens de linhas duras, a objetivarem a religi\u00e3o
\nmesti\u00e7a em tra\u00e7os incisivos de manipansos: Santos Ant\u00f4nios
\nproteiformes e africanizados, de aspecto bronco, de fetiches; Marias Sant\u00edssimas,
\nfeias como megeras…<\/p>\n

Por fim as armas — a mesma revivesc\u00eancia de est\u00e1dios remotos:
\no fac\u00e3o jacar\u00e9, de folha larga e forte; a parna\u00edba dos
\ncangaceiros, longa como uma espada; o ferr\u00e3o ou guiada. de tr\u00eas
\nmetros de comprido, sem a eleg\u00e2ncia das lan\u00e7as, reproduzindo
\nos piques antigos; os cacetes ocos e cheios pela metade de chumbo, pesados
\ncomo montantes; as bestas e as espingardas.<\/p>\n

Entre estas \u00faltimas, grada\u00e7\u00f5es completas, desde a de
\ncano fino, carregada com escumilha, at\u00e9 \u00e0 “leg\u00edtima
\nde Braga”, cevada com chumbo grosso, ao trabuco brutal ao modo de uma
\ncolubrina port\u00e1til, capaz de arremessar calhaus e pontas de chifre,
\n\u00e0 lazarina ligeira, ou ao bacamarte de boca-de-sino.<\/p>\n

Nada mais. De nada mais necessitava aquela gente. Canudos surgia com a fei\u00e7\u00e3o
\nm\u00e9dia entre a de um acampamento de guerreiros e a de um vasto kraal
\nafricano. A aus\u00eancia de ruas, as pra\u00e7as que, \u00e0 parte a
\ndas igrejas, nada mais eram que o fundo comum dos quintais, e os casebres
\nunidos, tornavam-no como vivenda \u00fanica, ampl\u00edssima, estendida
\npelas colinas, e destinada a abrigar por pouco tempo o cl\u00e3 tumultu\u00e1rio
\nde Ant\u00f4nio Conselheiro.<\/p>\n

Sem a alvura reveladora das paredes caiadas e telhados encali\u00e7ados,
\na certa distancia era vis\u00edvel. Confundia-se com o pr\u00f3prio ch\u00e3o.
\nAparecia, de perto, de chofre, constrito numa volta do Vaza-Barr\u00eds,
\nque o limitava do levante ao sul abarcando-o.<\/p>\n

Emoldurava-o uma natureza morta: paisagens tristes; colinas nuas, uniformes,
\nprolongando-se, ondeantes, at\u00e9 \u00e0s serranias distantes, sem uma
\nnesga de mato; rasgadas de lascas de talcoxisto, mal revestidas, em raros
\npontos, de acervos de brom\u00e9lias, encimadas, noutros, pelos cactos esguios
\ne solit\u00e1rios. O monte da Favela, ao sul, empolava-se mais alto, tendo
\nno sop\u00e9, fronteiro \u00e0 pra\u00e7a, alguns p\u00e9s de quixabeiras,
\nagrupados em horto selvagem. \u00c0 meia encosta via-se solit\u00e1ria,
\nem ru\u00ednas, a antiga casa da fazenda…<\/p>\n

A uma banda, perto e dominante, um contraforte, o morro dos Pelados, termina
\nde chofre em barranca a prumo sobre o rio e este, dali por diante progredindo
\nnuma inflex\u00e3o forte para montante, abarca o povoado em leito escavado
\ne fundo, como um fosso. Ali v\u00e3o ter quebradas de bordas a pique, abertas
\npelas eros\u00f5es intensas por onde, no inverno, rolam acachoando afluentes
\nef\u00eameros tendo os nomes falsos de rios: o Mucuim, o Umburanas, e outro,
\nque sucessos ulteriores denominariam da Provid\u00eancia.<\/p>\n

Canudos, assim circunvalado quase todo pelo Vaza-Barris, embatia ao sul contra
\nas vertentes da Favela e dominado no ocidente pelas lombas mais altas de flancos
\nem escarpa em que se comprimia aquele nas enchentes, desatava-se para o levante
\nsegundo o expandir dos plainos ondulados. As montanhas long\u00ednquas fechavam-se
\nem roda, formando, quase cont\u00ednua, uma elipse de eixos dilatados. Feito
\npostigos em baluarte desmedido, abriam-se, estreitas, as gargantas em que
\npassavam os caminhos: o do Uau\u00e1, estrangulado entre os pendores fortes
\ndo Caip\u00e3; o de Jeremoabo, insinuando-se nos desfiladeiros de Cocorob\u00f3;
\no do Cambaio, em aclives, investindo com as vertentes do Calumbi; e o do Ros\u00e1rio.<\/p>\n

Ora, por estas veredas, prendendo, no se ligarem a outras trilhas, o povoado
\nnascente ao fundo dos sert\u00f5es do Piau\u00ed, Cear\u00e1, Pernambuco
\ne Sergipe — chegavam sucessivas caravanas de fi\u00e9is. Vinham de todos
\nos pontos, carregando os haveres todos; e, transpostas as \u00faltimas voltas
\ndo caminho, quando divisavam o campan\u00e1rio humilde da antiga Capela,
\nca\u00edam genuflexos sobre o ch\u00e3o asp\u00e9rrimo. Estava atingido
\no termo da romagem. Estavam salvos da pavorosa hecatombe, que vaticinavam
\nas profecias do evangelizador. Pisavam, afinal, a terra da promiss\u00e3o
\n— Cana\u00e3 sagrada, que o Bom Jesus isolara do resto do mundo por uma
\ncintura de serras…<\/p>\n

Chegavam, estropiados da jornada longa, mas felizes. Acampavam \u00e0 gandaia
\npelo alto dos c\u00f4moros. A noite acendiam-se as fogueiras nos pousos dos
\nperegrinos relentados. Uma faixa fulgurante enla\u00e7ava o arraial; e,
\nun\u00edssonas, entrecruzavam-se, ressoando nos pousos e nas casas, as vozes
\nda multid\u00e3o penitente, na melop\u00e9ia plangente dos benditos.<\/p>\n

Ao clarear da manh\u00e3 entregavam-se \u00e0 az\u00e1fama da constru\u00e7\u00e3o
\ndos casebres. Estes, a princ\u00edpio apinhando-se pr\u00f3ximos \u00e0
\ndepress\u00e3o em que se erigia a primitiva igreja, e descendo desnivelados
\nao vi\u00e9s das encostas breves at\u00e9 ao rio, come\u00e7aram a salpintar,
\nesparsos, o terreno rugado, mais longe.<\/p>\n

Constru\u00e7\u00f5es ligeiras, distantes do n\u00facleo compacto da
\ncasaria, pareciam obedecer ao tra\u00e7ado de um plano de defesa. Sucediam-se
\nescalonadas, ladeando os caminhos. Marginavam o de Jeremoabo, eretas numa
\ne outra margem do Vaza-Barris, para jusante, at\u00e9 Trabubu e o ribeir\u00e3o
\nde Macambira. Pontilhavam o do Ros\u00e1rio, transpondo o rio e contornando
\na Favela. Espalhavam-se pelos cerros que se sucediam in\u00fameros seguindo
\no rumo de Uau\u00e1. Inscritas em cercas impenter\u00e1veis de gravat\u00e1s,
\nplantados na borda de um fosso envolvente, cada uma era, do mesmo passo, um
\nlar e um reduto. Dispunham-se formando linhas irregulares de baluartes.<\/p>\n

Porque a cidade selvagem, desde o princ\u00edpio, tinha em torno, acompanhando-a
\nno crescimento r\u00e1pido, um c\u00edrculo formid\u00e1vel de trincheiras
\ncavadas em todos os pendores, enfiando todas as veredas, planos de fogo volvidos,
\nrasantes com o ch\u00e3o, para todos os rumos. Veladas por touceiras inextric\u00e1veis
\nde macambiras ou lascas de pedra, n\u00e3o se revelavam a distancia. Vindo
\ndo levante, o viajor que as abeirasse, ao divisar, esparsas sobre os cerros,
\nas choupanas ex\u00edguas \u00e0 maneira de guaritas, acreditaria topar
\numa rancharia esparsa de vaqueiros inofensivos. Atingia, de repente, a casaria
\ncompacta, surpreso, como se ca\u00edsse numa tocaia.<\/p>\n

Para quem viesse do sul, por\u00e9m, pelo Ros\u00e1rio ou Calumbi, galgado
\no alto da Favela, ou as ladeiras fortes que se derivam para o rio Sargento,
\no casario aparecia a um quil\u00f4metro, ao norte, esbatido num plano inferior,
\nfrancamente exposto, de modo a se poder num lance \u00fanico de vista aquilatar-lhe
\nas condi\u00e7\u00f5es de defesa.<\/p>\n

Eram na apar\u00eancia deplor\u00e1veis. O arraial parecia disposto para
\no choque das cargas fulminantes, rolando impetuosas, com a for\u00e7a viva
\nde uma queda, pelos aclives abruptos. O inimigo, livre de escaladas penosas,
\nvarej\u00e1-lo-ia em tiros mergulhantes. Podia assedi\u00e1-lo todo, batendo
\ntodas as estradas, com uma bateria \u00fanica.<\/p>\n

Tinha, entretanto, condi\u00e7\u00f5es t\u00e1ticas preexcelentes.
\nCompreendera-as algum Vauban inculto…<\/p>\n

Fechado ao sul pelo morro, descendo escancelado de gargantas at\u00e9 ao
\nrio, fechavam-no, a oeste, uma muralha e um valo. De fato, infletindo naquele
\nrumo, o Vaza-Barris, comprimido entre as \u00faltimas casas e as escarpas
\na pique dos morros sobranceiros, torcia para norte feito um ca\u00f1on fundo.
\nA sua curva forte rodeava, circunvalando-a, a depress\u00e3o em que se erigia
\no povoado, que se trancava a leste pelas colinas, a oeste e norte pelas ladeiras
\ndas terras mais altas, que dali se entumescem at\u00e9 aos contrafortes
\nextremos do Cambaio e do Caip\u00e3; e ao sul pela montanha.<\/p>\n

Canudos era uma tapera dentro de uma furna. A pra\u00e7a das igrejas, rente
\nao rio, demarcava-lhe a \u00e1rea mais baixa. Dali, segundo um eixo orientado
\nao norte, se expandia alteando-se a. pouco e pouco, em plano inclinado breve,
\nfeito um valo largo, em declive. L\u00e1 dentro se apertavam os casebres,
\natulhando toda a baixada, subindo, mais esparsos, pelas encostas de leste,
\ntransbordando, afinal, nas ex\u00edguas vivendas que vimos salpitando, raras,
\no alto dos cerros minados de trincheiras. A grei revoltosa — como se v\u00ea
\n— n\u00e3o se ilhava em uma emin\u00eancia, assoberbando os horizontes,
\na cavaleiro dos assaltos. Entocara-se. Naquela regi\u00e3o bel\u00edssima,
\nem que as linhas de cumeadas se rebatem no plano alto dos tabuleiros, escolhera
\nprecisamente o trecho que recorda uma vala comum enorme.. .<\/p>\n

Reg\u00edmen da “urbs”<\/p>\n

L\u00e1 se firmou logo um reg\u00edmen modelado pela religiosidade do
\nap\u00f3stolo extravagante.<\/p>\n

Jugulada pelo seu prest\u00edgio, a popula\u00e7\u00e3o tinha, engravecidas,
\ntodas as condi\u00e7\u00f5es do est\u00e1dio social inferior. Na falta
\nda irmandade do sangue, a consang\u00fcinidade moral dera-lhe a forma exata
\nde um cl\u00e3, em que as leis eram o arb\u00edtrio do chefe e a justi\u00e7a
\nas suas decis\u00f5es irrevog\u00e1veis. Canudos estereotipava o facies
\nd\u00fabio dos primeiros agrupamentos b\u00e1rbaros.<\/p>\n

O sertanejo simples transmudava-se, penetrando-o, no fan\u00e1tico destemeroso
\ne bruto. Absorvia-o a psicose coletiva. E adotava, ao cabo, o nome at\u00e9
\nent\u00e3o consagrado aos turbulentos de feira, aos valent\u00f5es das
\nrefregas eleitorais e saqueadores de cidades — jagun\u00e7os.<\/p>\n

Popula\u00e7\u00e3o multiforme<\/p>\n

De sorte que ao fim de algum tempo a popula\u00e7\u00e3o constitu\u00edda
\ndos mais dispares elementos, do crente fervoroso abdicando de si todas as
\ncomodidades da vida noutras paragens, ao bandido solto, que l\u00e1 chegava
\nde clavinote ao ombro em busca de novo campo de fa\u00e7anhas, se fez a
\ncomunidade homog\u00eanea e uniforme, massa inconsciente e bruta, crescendo
\nsem evolver, sem \u00f3rg\u00e3os e sem fun\u00e7\u00f5es especializadas,
\npela s\u00f3 justaposi\u00e7\u00e3o mec\u00e2nica de levas sucessivas
\n\u00e0 maneira de um polipeiro humano. \u00c9 natural que absorvesse,
\nintactas, todas as tend\u00eancias do homem extraordin\u00e1rio do qual
\na apar\u00eancia prot\u00e9ica — de santo exilado na terra, de fetiche
\nde carne e osso, e de bonzo claudicante –estava adrede talhada para reviver
\nos estigmas degenerativos de tr\u00eas ra\u00e7as.<\/p>\n

Aceitando, \u00e0s cegas, tudo quanto lhe ensinara aquele; imersa de todo
\nno sonho religioso; vivendo sob a preocupa\u00e7\u00e3o doentia da outra
\nvida, resumia o mundo na linha de serranias que a cingiam. N\u00e3o cogitava
\nde institui\u00e7\u00f5es garantidoras de um destino na terra.<\/p>\n

Eram-lhe in\u00fateis. Canudos era o cosmos.<\/p>\n

E este mesmo transit\u00f3rio e breve: um ponto de passagem, uma escala
\nterminal, de onde decampariam sem demora; o \u00faltimo pouso na travessia
\nde um deserto — a Terra. Os jagun\u00e7os errantes ali armavam pela derradeira
\nvez as tendas, na romaria miraculosa para os c\u00e9us…<\/p>\n

Nada queriam desta vida. Por isto a propriedade tornou-se-lhes uma forma
\nexagerada do coletivismo tribal dos bedu\u00ednos: a apropria\u00e7\u00e3o
\npessoal apenas de objetos m\u00f3veis e das casas, comunidade absoluta da
\nterra, das pastagens, dos rebanhos e dos escassos produtos das culturas, cujos
\ndonos recebiam ex\u00edgua quota-parte, revertendo o resto para a “companhia”.
\nOs rec\u00e9m-vindos entregavam ao Conselheiro noventa e nove por cento
\ndo que traziam, incluindo os santos destinados ao santu\u00e1rio comum.
\nReputavam-se felizes com a migalha restante. Bastava-lhes de sobra. O profeta
\nensinara-lhes a temer o pecado mortal do bem-estar mais breve. Volunt\u00e1rios
\nda mis\u00e9ria e da dor, eram venturosos na medida das prova\u00e7\u00f5es
\nsofridas. Viam-se bem, vendo-se em andrajos. Este desprendimento levado \u00e0s
\n\u00faltimas conseq\u00fc\u00eancias chegava a despi-los das belas qualidades
\nmorais, longamente apuradas na exist\u00eancia patriarcal dos sert\u00f5es.
\nPara Ant\u00f4nio Conselheiro — e neste ponto ele ainda copia velhos modelos
\nhist\u00f3ricos — a virtude era como que o reflexo superior da vaidade.
\nUma quase impiedade. A tentativa de enobrecer a exist\u00eancia na terra
\nimplicava de certo modo a indiferen\u00e7a pela felicidade sobrenatural
\niminente, o olvido do al\u00e9m maravilhoso anelado.<\/p>\n

O seu senso moral deprimido s\u00f3 compreendia a posse deste pelo contraste
\ndas agruras suportadas.<\/p>\n

De todas as p\u00e1ginas de catecismo que soletrara ficara-lhe preceito
\n\u00fanico:<\/p>\n

Bem-aventurados os que sofrem. . .<\/p>\n

A extrema dor era a extrema-un\u00e7\u00e3o. O sofrimento duro a absolvi\u00e7\u00e3o
\nplen\u00e1ria; e teriaga infal\u00edvel para a pe\u00e7onha dos maiores
\nv\u00edcios.<\/p>\n

Que os homens se desmandassem ou agissem virtuosamente — era quest\u00e3o
\nde somenos . Consentia de boa fei\u00e7\u00e3o que errassem, mas que todas
\nas impurezas e todas as escorralhas de uma vida infame ca\u00edssem, afinal,
\ngota a gota, nas l\u00e1grimas vertidas.<\/p>\n

Ao saber de caso escandaloso em que a lubricidade de um devasso maculara
\nincauto donzela teve, certa vez, uma frase ferozmente c\u00ednica, que os
\nsertanejos repetiam depois sem lhe aquilatarem a torpeza:<\/p>\n

“Seguiu o destino de todas; passou por baixo da \u00e1rvore do bem
\ne do mal !”<\/p>\n

N\u00e3o \u00e9 para admirar que se esbo\u00e7asse logo, em Canudos,
\na promiscuidade de um hetairismo infrene. Os filhos esp\u00farios n\u00e3o
\ntinham \u00e0 fronte o lab\u00e9u indel\u00e9vel da origem, a situa\u00e7\u00e3o
\ninfamante dos bancklings entre os germanos. Eram legi\u00e3o.<\/p>\n

Porque o dominador, se n\u00e3o estimulava, tolerava o amor livre. Nos
\nconselhos di\u00e1rios n\u00e3o cogitava da vida conjugal, tra\u00e7ando
\nnormas aos casais ing\u00eanuos. E era l\u00f3gico. Contados os \u00faltimos
\ndias do mundo, fora malbarat\u00e1-los agitando preceitos v\u00e3os, quando
\no cataclismo iminente viria, em breve, apagar para sempre as uni\u00f5es
\nmais \u00edntimas, dispersar os lares e confundir no mesmo v\u00f3rtice
\ntodas as virtudes e todas as abomina\u00e7\u00f5es. O que urgia era antecip\u00e1-lo
\npelas prova\u00e7\u00f5es e pelo mart\u00edrio. Pregava, ent\u00e3o,
\nos jejuns prolongados, as agonias da fome, a lenta exaust\u00e3o da vida.
\nDava o exemplo fazendo constar, pelos fi\u00e9is mais \u00edntimos, que
\natravessava os dias alimentando-se com um pires de farinha. Conta-se que em
\ncerto dia foi visitado por um crente abastado das cercanias. Repartiu com
\nele a refei\u00e7\u00e3o escassa; e este — milagre que abalou o arraial
\ninteiro ! — saiu, do banquete min\u00fasculo, repleto, empanzinado, como
\nse volvesse de festim soberbo.<\/p>\n

Este reg\u00edmen severo tinha efeito duplo: tornava, pela pr\u00f3pria
\ndebilidade, mais vibr\u00e1til a enerva\u00e7\u00e3o enferma dos crentes
\ne preparava-os para as aperturas dos ass\u00e9dios, talvez previstos. Era,
\ntalvez, inten\u00e7\u00e3o rec\u00f4ndita de Ant\u00f4nio Conselheiro.
\nNem de outro modo se compreende que permitisse assistissem no arraial indiv\u00edduos
\ncuja \u00edndole se contrapunha \u00e0 sua placabilidade humilde.<\/p>\n

Canudos era o hom\u00edzio de famigerados fac\u00ednoras. Ali chegavam,
\nde permeio com os matutos cr\u00e9dulos e vaqueiros iludidos, sinistros
\nher\u00f3is da faca e da garrucha. E estes foram logo os mais quistos daquele
\nhomem singular, os seus ajudantes de ordens prediletos, garantindo-lhe a autoridade
\ninviol\u00e1vel. Eram, por um contraste natural, os seus melhores disc\u00edpulos.
\nA seita esdr\u00faxula — caso de simbiose moral em que o belo ideal crist\u00e3o
\nsurgia mostruoso dentre aberra\u00e7\u00f5es fetichistas — tinha os seus
\nnaturais representantes nos Batistas truculentos, capazes de carregar os bacamartes
\nhomicidas com as contas dos ros\u00e1rios…<\/p>\n

Pol\u00edcia de bandidos<\/p>\n

Gra\u00e7as a seus bra\u00e7os fortes, Ant\u00f4nio Conselheiro dominava
\no arraial, corrigindo os que sa\u00edam das trilhas demarcadas. Na cadeia
\nali paradoxalmente institu\u00edda — a “poeira”, no dizer dos
\njagun\u00e7os — viam-se diariamente, presos pelos que haviam cometido a
\nleve falta de alguns homic\u00eddios os que haviam perpetrado o crime abomin\u00e1vel
\nde faltar \u00e0s rezas.<\/p>\n

Inexor\u00e1vel para as pequenas culpas, nul\u00edssima para os grandes
\natentados, a justi\u00e7a era, como tudo o mais, antin\u00f4mica, no cl\u00e3
\npoliciado por fac\u00ednoras. Visava uma delinq\u00fc\u00eancia especial,
\ntraduzindo-se na invers\u00e3o completa do conceito do crime. Exercitava-se,
\nn\u00e3o raro duramente, cominando penas sever\u00edssimas sobre leves
\nfaltas.<\/p>\n

O uso da aguardente, por exemplo, era delito s\u00e9rio. Ai! dipsoman\u00edaco
\nincorrig\u00edvel que rompesse o interdito imposto!<\/p>\n

Conta-se que de uma feita alguns tropeiros inexpertos, vindos do Juazeiro,
\nforam ter a Canudos, levando alguns barris do l\u00edquido inconcesso. Atra\u00eda-os
\no engodo de lucro inevit\u00e1vel. Levavam a eterna c\u00famplice das
\nhoras ociosas dos matutos. Ao chegarem, por\u00e9m, tiveram, depois de descarregarem
\nna pra\u00e7a a carga valiosa, desagrad\u00e1vel surpresa. Viram, ali
\nmesmo, abertos os barris, a machado, e inutilizado o contrabando sacr\u00edlego.
\nE volveram r\u00e1pidos, desapontados, tendo \u00e0s m\u00e3os, ao inv\u00e9s
\ndo ganho apetecido, o ardor de muitas d\u00fazias de palmatoadas, amargos
\nbolos com que os presenteara aquela gente ingrata.<\/p>\n

Este caso \u00e9 expressivo. S\u00f3lida experi\u00eancia ensinara ao
\nConselheiro todos os perigos que adviriam deste haxixe nacional. Interdizia-o
\nmenos por debelar um v\u00edcio que para prevenir desordens. Mas, fora do
\npovoado, estas podiam espalhar-se \u00e0 larga. Dali partiam bandos turbulentos
\narremetendo com os arredores. Toda a sorte de tropelias eram permitidas, desde
\nque aumentassem o patrim\u00f4nio da grei. Em 1894, as algaras, chefiadas
\npor valent\u00f5es de nota, tornaram-se alarmantes. Foram em um crescendo
\ntal, de depreda\u00e7\u00f5es e desacatos, que despertaram a aten\u00e7\u00e3o
\ndos poderes constitu\u00eddos, originando mesmo calorosa e in\u00fatil
\ndiscuss\u00e3o na Assembl\u00e9ia Estadual da Bahia.<\/p>\n

Depreda\u00e7\u00f5es<\/p>\n

Em dilatado raio em torno de Canudos, talavam-se fazendas, saqueavam-se lugarejos,
\nconquistavam-se cidades ! No Bom Conselho, uma horda atrevida, depois de se
\napossar da Vila, p\u00f4-la em estado de s\u00edtio, dispersou as autoridades,
\na come\u00e7ar pelo juiz da comarca e, como entreato hilariante na razia
\nescandalosa, torturou o escriv\u00e3o dos casamentos que se viu em palpos
\nde aranhas para impedir que os crentes sarc\u00e1sticos lhe abrissem, tosquiando-o,
\numa coroa larga, que lhe justificasse o invadir as atribui\u00e7\u00f5es
\nsagradas do vig\u00e1rio.<\/p>\n

Os desordeiros volviam cheios de despojos para o arraial, onde ningu\u00e9m
\nIhes tomava conta dos desmandos.<\/p>\n

Muitas vezes, diz o testemunho un\u00e2nime da popula\u00e7\u00e3o sertaneja,
\ntais expedi\u00e7\u00f5es eram sugeridas por intuito diverso. Alguns fi\u00e9is
\nabastados tinham veleidades pol\u00edticas. Sobrevinha a quadra eleitoral.
\nOs grandes conquistadores de urnas que, a exemplo de milhares de comparsas
\ndisseminados neste pa\u00eds, transformam a fantasia do sufr\u00e1gio
\nuniversal na clava de H\u00e9rcules da nossa dignidade, apelavam para o
\nConselheiro.<\/p>\n

Canudos fazia-se, ent\u00e3o, provisoriamente, o quartel das guardas pretorianas
\ndos capangas, que de l\u00e1 partiam, trilhando rumos prefixos, para refor\u00e7arem,
\na pau e a tiro, a soberania popular, expressa na imbecilidade triunfante de
\num r\u00e9gulo qualquer; e para o estra\u00e7oamento das atas; e para
\nas mazorcas peri\u00f3dicas que a lei marca, denominando-as “elei\u00e7\u00f5es”,
\neufemismo que \u00e9 entre n\u00f3s o mais vivo tra\u00e7o das ousadias
\nda linguagem. A nossa civiliza\u00e7\u00e3o de empr\u00e9stimo arregimentava,
\ncomo sempre o fez, o banditismo sertanejo.<\/p>\n

Ora, estas arrancadas eram um ensinamento. Eram \u00fateis. Eram exerc\u00edcios
\npr\u00e1ticos indispens\u00e1veis ao preparo para recontros mais valentes.
\nCompreendera-as, talvez, assim, o Conselheiro. Tolerava-as. No arraial, por\u00e9m
\n, exigia, digamos em falta de outro termo — porque os l\u00e9xicos n\u00e3o
\no t\u00eam para exprimir um tumulto disciplinado — ordem inalter\u00e1vel.
\nAli permaneciam, inofensivos porque eram inv\u00e1lidos, os seus melhores
\ncrentes: mulheres, crian\u00e7as, velhos alquebrados, doentes in\u00fateis.
\nViviam parasitariamente da solicitude do chefe, que Ihes era o Santo protetor,
\nao qual saudavam entoando versos h\u00e1 vinte e tantos anos correntes nos
\nsert\u00f5es:<\/p>\n

Do c\u00e9u veio uma luz<\/p>\n

Que Jesus Cristo mandou<\/p>\n

Santo Ant\u00f4nio Aparecido<\/p>\n

Dos castigos nos livrou!<\/p>\n

Quem ouvir e n\u00e3o aprender<\/p>\n

Quem souber e n\u00e3o ensinar<\/p>\n

No dia do Ju\u00edzo<\/p>\n

A sua alma penara!<\/p>\n

Estas velhas quadras, que a tradi\u00e7\u00e3o guardara, lembravam ao
\ninfeliz os primeiros dias da vida atormentada e avivam-lhe, porventura, os
\n\u00faltimos tragos da vaidade, no confronto vantajoso com o santo milagreiro
\npor excel\u00eancia.<\/p>\n

O certo \u00e9 que abria aos desventurados os celeiros fartos pelas esmolas
\ne produtos do trabalho comum. Compreendia que aquela massa, na apar\u00eancia
\nin\u00fatil, era o cerne vigoroso do arraial. Formavam-na os eleitos, felizes
\npor terem aos ombros os frangalhos imundos, esfiapados sambenitos de uma penit\u00eancia,
\nque Ihes fora a pr\u00f3pria vida; bem-aventurados porque o passo tr\u00f4pego,
\nremorado pelas muletas e pelas anquiloses, Ihes era a celeridade m\u00e1xima,
\nno avan\u00e7ar para a felicidade eterna.<\/p>\n

O templo<\/p>\n

Al\u00e9m disto ali os aguardava, no termo da jornada, a \u00faltima
\npenit\u00eancia: a constru\u00e7\u00e3o do templo.<\/p>\n

A antiga capela n\u00e3o bastava. Era fr\u00e1gil e pequena. Mal sobranceava
\nos colmos achatados. Retratava por demais, no aspecto modest\u00edssimo,
\na pureza principal da religi\u00e3o antiga.<\/p>\n

Era necess\u00e1rio que se lhe contrapusesse a arx monstruosa, erigida
\ncomo se fosse o molde monumental da seita combatente.<\/p>\n

Come\u00e7ou a erigir-se a igreja nova. Desde antemanh\u00e3, enquanto
\nuns se entregavam \u00e0s culturas ou tangiam os rebanhos de cabras, ou
\nabalavam para “fazer o saco” nas vilas pr\u00f3ximas, e outros,
\ndispersando-se em piquetes vigilantes, estacionavam nas cercanias, bombeando
\nquem chegava, o resto do povo moirejava na miss\u00e3o sagrada.<\/p>\n

Defrontando o antigo, o novo templo erguia-se no outro extremo da pra\u00e7a.
\nEra retangular, e vasto, e pesado. As paredes mestras, espessas, recordavam
\nmuralhas de reduto. Durante muito tempo teria esta fei\u00e7\u00e3o an\u00f4mala,
\nantes que as duas torres muito altas, com ousadias de um g\u00f3tico rude
\ne imperfeito, o transfigurassem.<\/p>\n

\u00c9 que a catedral admir\u00e1vel dos jagun\u00e7os tinha essa eloq\u00fc\u00eancia
\nsilenciosa dos edif\u00edcios, de que nos fala Bossuet…<\/p>\n

Devia ser como foi. Devia surgir, mole, formid\u00e1vel e bruta, da extrema
\nfraqueza humana, alteada pelos m\u00fasculos gastos dos velhos, pelos bra\u00e7os
\nd\u00e9beis das mulheres e das crian\u00e7as. Cabia-lhes a forma d\u00fabia
\nde santu\u00e1rio e de antro, de fortaleza e de templo, irmanando no mesmo
\n\u00e2mbito, onde ressoariam mais tarde as ladainhas e as balas, a suprema
\npiedade e os supremos rancores…<\/p>\n

Delineara-a o pr\u00f3prio Conselheiro. Velho arquiteto de igrejas, requintara
\nno monumento que lhe cerraria a carreira. Levantava, volvida para o levante,
\naquela fachada estupenda, sem m\u00f3dulos, sem propor\u00e7\u00f5es,
\nsem regras; de estilo indecifr\u00e1vel, mascarada de frisos grosseiros
\ne volutas imposs\u00edveis, cabriolando num del\u00edrio de curvas incorretas;
\nrasgada de ogivas horrorosas, esburacada de troneiras; informe e brutal, feito
\na testada de um hipogeu desenterrado; como se tentasse objetivar, a pedra
\ne cal, a pr\u00f3pria desordem do esp\u00edrito delirante.<\/p>\n

Era a sua obra-prima. Ali passava os dias, sobre os andaimes altos e bail\u00e9us
\nbamboantes. O povo enxameando embaixo, na az\u00e1fama do transporte dos
\nmateriais, estremecia muita vez ao v\u00ea-lo passar, lentamente, sobre as
\nt\u00e1buas flexuosas e oscilantes, impass\u00edvel, sem um tremor no
\nrosto bronzeado e r\u00edgido, feito uma cari\u00e1tide errante sobre
\no edif\u00edcio monstruoso.<\/p>\n

N\u00e3o faltavam bra\u00e7os para a tarefa. .N\u00e3o cessavam refor\u00e7os
\ne recursos \u00e0 sociedade acampada no deserto. Metade, por assim dizer,
\ndas gentes de Tucano e de Itapicuru para l\u00e1 abalou. De Alagoinhas,
\nFeira de Santana e Santa Luzia, iam toda a sorte de aux\u00edlios. De Jeremoabo,
\nBom Conselho e Sim\u00e3o Dias, grandes fornecimentos de gados.<\/p>\n

N\u00e3o assombravam aos rec\u00e9m-vindos os quadros que se lhes antolhavam.
\nTinham-nos como obrigat\u00f3ria a prova desafiando-lhes a f\u00e9 inabal\u00e1vel.<\/p>\n

Estrada para o c\u00e9u<\/p>\n

Os ing\u00eanuos contos sertanejos desde muito Ihes haviam revelado as estradas
\nfacinadoramente trai\u00e7oeiras que levam ao inferno. Canudos, imunda ante-sala
\ndo para\u00edso, pobre peristilo dos c\u00e9us, devia ser assim mesmo
\n— repugnante, aterrador, horrendo…<\/p>\n

Entretanto, l\u00e1 tinham ido, muitos, alimentando esperan\u00e7as singulares.
\n“Os aliciadores da seita se ocupam em persuadir o povo de que todo aquele
\nque se quiser salvar precisa vir para Canudos, porque nos outros lugares tudo
\nest\u00e1 contaminado e perdido pela Rep\u00fablica. Ali, por\u00e9m,
\nnem \u00e9 preciso trabalhar, \u00e9 a terra da promiss\u00e3o, onde
\ncorre um rio de leite e s\u00e3o de cuscuz de milho as barrancas.”<\/p>\n

Chagavam.<\/p>\n

Deparavam o Vaza-Barris seco, ou empanzinado, volvendo apenas \u00e1guas
\nbarrentas das enchentes, entre os flancos entorroados das colinas…<\/p>\n

Tinham esvaecida a miragem feliz; mas n\u00e3o se despeavam no misticismo
\nlament\u00e1vel. . .<\/p>\n

As rezas<\/p>\n

Ao cair da tarde, a voz do sino apelidava os fi\u00e9is para a ora\u00e7\u00e3o.
\nCessavam os trabalhos. O povo adensava-se sob a latada coberta de folhagens.
\nDerramava-se pela pra\u00e7a. Ajoelhava-se.<\/p>\n

Difundia-se nos ares o coro da primiera reza.<\/p>\n

A noite sobrevinha, prestes, mal prenunciada pelo crep\u00fasculo sertanejo,
\nfugitivo e breve como o dos desertos.<\/p>\n

Fulguravam as fogueiras, que era costume acenderem-se acompanhando o per\u00edmetro
\ndo largo. E os seus clar\u00f5es vacilantes emolduravam a cena meio afogada
\nnas sombras.<\/p>\n

Consoante antiga praxe, ou, melhor, capricho de A. Conselheiro , a multid\u00e3o
\nrepartia-se, separados os sexos, em dois agrupamentos destacados . E em cada
\num deles s um baralhamento enorme de contrastes…<\/p>\n

Agrupamentos bizarros<\/p>\n

Ali estavam, gafadas de pecados velhos, serodiamente penitenciados, as beatas
\n— \u00eamulas das bruxas das igrejas — revestidas da capona preta lembrando
\na holandilha f\u00fanebre da Inquisi\u00e7\u00e3o: as “solteiras”
\n, termo que nos sert\u00f5es tem o pior dos significados, desenvoltas e
\ndespejadas, “soltas” na ganda\u00edce sem freios; as “mo\u00e7as
\ndonzelas” ou “mo\u00e7as damas”, recatadas e t\u00edmidas;
\ne honestas m\u00e3es de fam\u00edlias; nivelando-se pelas mesmas rezas
\n.<\/p>\n

Faces murchas de velhas — esgrouviados viragos em cuja boca deve ser um
\npecado mortal a prece; rostos austeros de matronas simples; fisionomias ing\u00eanuas
\nde raparigas cr\u00e9dulas, misturavam-se em conjunto estranho.<\/p>\n

Todas as idades, todos os tipos, todas as cores…<\/p>\n

Grenhas maltratadas de crioulas retintas; cabelos corredios e duros, de caboclas,
\ntrunfas escandalosas, de africanas madeixas castanhas e louras de brancas
\nleg\u00edtimas embaralhavam-se, sem uma fita, sem um grampo, sem uma flor.
\no toucado<\/p>\n

ou a coifa mais pobre. Nos vestu\u00e1rios singelos, de algod\u00e3o
\nou de chita, deselegantes e escorridos, n\u00e3o havia lobrigar-se a garridice
\nmenos pretensiosa: um xale de l\u00e3, uma mantilha ou um len\u00e7o de
\ncor, atenuando a monotonia das vestes encardidas quase reduzidas a saias e
\ncamisas estra\u00e7oadas, deixando expostos os peitos cobertos de ros\u00e1rios,
\nde ver\u00f4nicas, de cruzes, de figas, de amuletos, de dentes de animais,
\nde bentinhos, ou de n\u00f4minas encerrando “cartas santas”, \u00fanicos
\natavios que perdoava a ascese exigente do evangelizador.<\/p>\n

Aqui, ali, extremando-se a relan\u00e7os naqueles acervos de trapos, um
\nou outro rosto formos\u00edssimo, em que ressurgiam, impressionadoramente
\nsuplantando impressionadoramente a mis\u00e9ria e o sombreado das outras
\nfaces rebarbativas, as linhas dessa beleza imortal que o tipo judaico conserva
\nimut\u00e1vel atrav\u00e9s dos tempos. Madonas emparceiradas a f\u00farias,
\nbelos olhos profundos, em cujos negrumes afuzila o desvario m\u00edstico;
\nfrontes ador\u00e1veis, mal escampadas sob os cabelos em desalinho, eram
\nprofana\u00e7\u00e3o cruel afogando-se naquela matulagem repugnante que
\nexsudava do mesmo passo o fartum angulhento das carca\u00e7as imundas e
\no lento salmear dos “benditos” l\u00fagubres como respons\u00f3rios…<\/p>\n

As reveses, as fogueiras quase abafadas. vasquejando sob nuvens de fumo,
\ncrepitam, revivendo ao sopro da vira\u00e7\u00e3o noturna e chofrando
\nprec\u00edpites clar\u00f5es sobre a turba. Destaca-se, ent\u00e3o,
\nmais compacto, o grupo varonil dos homens, mostrando id\u00eanticos contrastes:
\nvaqueiros rudes e fortes, trocando, como her\u00f3is deca\u00eddos, a
\nbela armadura de couro pelo uniforme reles de brim americano; criadores, ricos
\nos outrora, felizes pelo abandono das boiadas e dos pousos animados; e menos
\nnumerosos, porem mais em destaque, gandaieiros de todos os matizes , recidivos
\nde todos os delitos.<\/p>\n

Na claridade amortecida dos braseiros esbatem-se os seus perfis interessantes
\ne v\u00e1rios. J\u00e1 s\u00e3o famosos alguns. Prestigia-os o renome
\nde arriscadas aventuras, que a imagina\u00e7\u00e3o popular romanceia
\ne amplia. Lugar-tenentes do ditador humilde, tomam armados a frente do ajuntamento.
\nMas na h\u00e1 distinguir-se-lhes neste instante, na atitude e no gesto,
\no desgarre provocante dos valent\u00f5es incorrig\u00edveis.<\/p>\n

De joelhos, m\u00e3os enclavinhadas sobre o peito, o olhar ten\u00e7oeiro
\ne mau e esvai-se-lhes contemplativo e vago. . .<\/p>\n

Jos\u00e9 Ven\u00e2ncio, o terror da Volta Grande. deslumbra-se das dezoito
\nmortes cometidas e do espantalho dos processos \u00e0 revelia, dobrando,
\ncontrito, o fronte para a terra.<\/p>\n

Ladeia-o o afoito Paje\u00fa, rosto de bronze vincado de ap\u00f3fises
\nduras, mal aprumado o arcabou\u00e7o atl\u00e9tico. Est\u00e1tico, m\u00e3os
\npostas, volve, como as su\u00e7uaranas em noite de luar, olhar absorto para
\nos c\u00e9us. Logo ap\u00f3s o seu ajudante de ordens insepar\u00e1vel,
\nLalau, queda-se igualmente hum\u00edlimo, joelhos dobrados sobre o trabuco
\ncarregado. Chiquinho e Jo\u00e3o da Mota, dois irm\u00e3os aos quais estava
\nentregue o comando dos piquetes vigilantes nas entradas de Cocorob\u00f3
\ne Uau\u00e1, aparecem unidos, desfiando, cr\u00e9dulos, as contas do mesmo
\nros\u00e1rio. Pedr\u00e3o, cafuz entroncado e bruto, que com trinta homens
\nescolhidos guardava as vertentes da Canabrava, mal se distingue, afastado,
\npr\u00f3ximo de um digno \u00eamulo de tropelias. Est\u00eav\u00e3o,
\nnegro refor\u00e7ado, disforme, corpo tatuado \u00e0 bala e \u00e0 faca,
\nque lograra vingar centenas de conflitos gra\u00e7as \u00e0 disvulnerabilidade
\nrara. Era o guarda do Cambaio.<\/p>\n

Joaquim Tranca-p\u00e9s, outro esp\u00e9cimen de guerrilheiro sanhudo,
\nque velava no Angico, ombreia com o major Sariema, de estatura mais elegante,
\nlidador sem posi\u00e7\u00e3o fixa, destemeroso mas irrequieto, talhado
\npara as arrancadas subit\u00e2neas e atrevidas. Antep\u00f5e-se-lhe, no
\naspecto, o tragic\u00f4mico Raimundo Boca-torta, do Itapicuru, esp\u00e9cie
\nde fun\u00e2mbulo patibular, face contorcida em esgar ferino, como um traumatismo
\nhediondo. O \u00e1gil Chico Ema, a quem se confiara coluna volante de espias,
\nsurge junto a um cabecilha de primeira linha, Norberto, predestinado \u00e0
\nchefia suprema nos \u00faltimos dias de Canudos.<\/p>\n

Quinquim de Coiqui, um crente abnegado que alcan\u00e7aria a primeira vit\u00f3ria
\nsobre a tropa legal; Ant\u00f4nio Fogueteiro, do Pau Ferro, incans\u00e1vel
\naliciador de pros\u00e9litos; Jos\u00e9 Gamo; Fabr\u00edcio de Cocoboc\u00f3…<\/p>\n

A massa restante dos fi\u00e9is volve-lhes, intermitentes, nos intervalos
\ndos kyries in\u00e7ados de silabadas incr\u00edveis, olhares carinhosos,
\nrefertos de esperan\u00e7as.<\/p>\n

O velho Macambira, pouco afei\u00e7oado \u00e0 luta, de “cora\u00e7\u00e3o
\nmole”, segundo o dizer expressivo dos matutos, mas esp\u00edrito infernal
\nno gizar tocaias incr\u00edveis; esp\u00e9cie de Imanus decr\u00e9pito,
\nmas perigoso ainda, tomba de bru\u00e7os no ch\u00e3o, tendo ao lado o
\nfilho, Joaquim, crian\u00e7a arrojada e imp\u00e1vida, que figuraria em
\nbelo lance de hero\u00edsmo, mais tarde.<\/p>\n

Alheio \u00e0 credulidade geral , um explorador solerte, Vila -Nova, finge
\nque ora, remascando cifras. E na frente de todos. O comandante da pra\u00e7a,
\no “chefe do povo”, o astuto Jo\u00e3o Abade, abrange no olhar
\ndominador a turba genuflexa.<\/p>\n

No meio destes perfis tr\u00e1gicos uma figura rid\u00edcula, Ant\u00f4nio
\nBeato, mulato espigado, magr\u00edssimo, adelga\u00e7ado pelos jejuns,
\nmuito da privan\u00e7a do Conselheiro; meio sacrist\u00e3o, meio soldado,
\nmisseiro de bacamarte, espiando, observando, indagando, insinuando-se jeitosamente
\npelas casas, esquadrinhando todos os recantos do arraial, e transmitindo a
\ntodo instante ao chefe supremo, que raro abandonava o santu\u00e1rio, as
\nnovidades existentes. Completa-o, como um prolongamento, Jos\u00e9 F\u00e9lix,
\no Taramela, quinhoneiro da mesma predile\u00e7\u00e3o, guarda das igrejas,
\nchaveiro e mordomo do Conselheiro, tendo sob as ordens as beatas de vestidos
\nazuis cingidas de cordas de linho, encarregadas da roupa, da refei\u00e7\u00e3o
\nex\u00edgua daquele e de acenderem diariamente as fogueiras para as rezas.<\/p>\n

E um tipo ador\u00e1vel, Manuel Quadrado, olhando para tudo aquilo com
\nindiferen\u00e7a nobilitadora. Era o curandeiro; o m\u00e9dico. Na multid\u00e3o
\nsuspeita a natureza tinha, afinal, um devoto. alheio \u00e0 desordem, vivendo
\nnum investigar perene pelas drogarias primitivas das matas.<\/p>\n

O “beija” das imagens<\/p>\n

As rezas, em geral, prolongavam-se. Percorridas todas as escalas das ladainhas,
\ntodas as contas dos ros\u00e1rios, rimados todos os benditos, restava ainda
\na cerim\u00f4nia final do culto, remate obrigado daquelas.<\/p>\n

Era o “beija” das imagens.<\/p>\n

Institu\u00edra-o o Conselheiro, completando no ritual fetichista a transmuta\u00e7\u00e3o
\ndo cristianismo incompreendido.<\/p>\n

Ant\u00f4nio Beatinho, o altareiro, tomava de um crucifixo, contemplava-o
\ncom o olhar dilu\u00eddo de um faquir em \u00eaxtase; aconchegava-o do
\npeito, prostrando-se profundamente; imprimia-lhe \u00f3sculo prolongado;
\ne entregava-o, com gesto amolentado, ao fiel mais pr\u00f3ximo, que lhe
\ncopiava, sem variantes, a m\u00edmica reverente. Depois erguia uma virgem
\nsanta, reeditando os mesmos atos; depois o Bom Jesus. E l\u00e1 vinham,
\nsucessivamente, todos os santos, e registros, e ver\u00f4nicas, e cruzes,
\nvagarosamente, entregues \u00e0 multid\u00e3o sequiosa, passando, um a
\num , por todas as m\u00e3os, por todas as bocas e por todos os peitos. Ouviam-se
\nos beijos chirriantes, in\u00fameros e, num crescendo, extinguindo-lhes
\na asson\u00e2ncia surda, o vozear indistinto das pr\u00e9dicas balbuciadas
\n\u00e0 meia voz, dos mea-culpas ansiosamente socados nos peitos arfantes
\ne das primeiras exclama\u00e7\u00f5es abafadas, reprimidas ainda, para
\nque se n\u00e3o perturbasse a solenidade.<\/p>\n

O misticismo de cada um, por\u00e9m, ia-se a pouco e pouco confundindo
\nna nevrose coletiva. De espa\u00e7o a espa\u00e7o a agita\u00e7\u00e3o
\ncrescia, como se o tumulto invadisse a assembl\u00e9ia, adstrito \u00e0s
\nf\u00f3rmulas de programa preestabelecido, \u00e0 medida que passavam
\nas sagradas rel\u00edquias. Por fim as \u00faltimas sa\u00edam, entregues
\npelo Beato, quando as primeiras alcan\u00e7avam as derradeiras filas dos
\ncrentes. E cumulava-se a ebriez e o estonteamento daquelas almas simples.
\nDesbordavam as emo\u00e7\u00f5es isoladas, confundindo-se repentinamente,
\navolumando-se, presas no cont\u00e1gio irreprim\u00edvel da mesma febre;
\ne, como se as for\u00e7as sobrenaturais, que o animismo ing\u00eanuo emprestava
\n\u00e0s imagens, penetrassem afinal as consci\u00eancias, desequilibrando-as
\nem violentos abalos, salteava \u00e0 multid\u00e3o um desvairamento irreprim\u00edvel.
\nEstrugiam exclama\u00e7\u00f5es entre piedosas e col\u00e9ricas; desatavam-se
\nmovimentos impulsivos, de iluminados; estalavam gritos lancinantes, de desmaios.
\nApertando ao peito as imagens babujadas de saliva, mulheres alucinadas tombavam
\nescabujando nas contor\u00e7\u00f5es violentas da histeria, crian\u00e7as
\nassustadi\u00e7as desandavam em choros; e, invadido pela mesma aura de loucura,
\no grupo varonil dos lutadores, dentre o estr\u00e9pito, e os tinidos, e
\no estardalha\u00e7o das armas entrebatidas, vibrava no mesmo ictus assombroso,
\nem que explodia, desapoderadamente, o misticismo b\u00e1rbaro…<\/p>\n

Mas de repente o tumulto cessava.<\/p>\n

Todos se quedavam ofegantes, olhares presos no extremo da latada junto \u00e0
\nporta do santu\u00e1rio, aberta e enquadrando a figura singular de Ant\u00f4nio
\nConselheiro.<\/p>\n

Este abeirava-se de uma mesa pequena. E pregava…<\/p>\n

Por que n\u00e3o pregar contra a Rep\u00fablica ?<\/p>\n

Pregava contra a Rep\u00fablica; \u00e9 certo.<\/p>\n

O antagonismo era inevit\u00e1vel. Era um derivativo \u00e0 exacerba\u00e7\u00e3o
\nm\u00edstica; uma variante for\u00e7ada ao del\u00edrio religioso.<\/p>\n

Mas n\u00e3o traduzia o mais p\u00e1lido intuito pol\u00edtico; o jagun\u00e7o
\n\u00e9 t\u00e3o inapto para apreender a forma republicana como a mon\u00e1rquico-constitucional.<\/p>\n

Ambas lhe s\u00e3o abstra\u00e7\u00f5es inacess\u00edveis. \u00c9
\nespontaneamente advers\u00e1rio de ambas. Est\u00e1 na fase evolutiva
\nem que s\u00f3 \u00e9 concept\u00edvel o imp\u00e9rio de um chefe
\nsacerdotal ou guerreiro.<\/p>\n

Insistamos sobre esta verdade: a guerra de Canudos foi um refluxo em nossa
\nhist\u00f3ria. Tivemos, inopinadamente, ressurreta e em armas em nossa frente,
\numa sociedade velha, uma sociedade morta, galvanizada por um doido. N\u00e3o
\na conhecemos. N\u00e3o pod\u00edamos conhec\u00ea-la. Os aventureiros
\ndo s\u00e9culo 17, por\u00e9m, nela topariam rela\u00e7\u00f5es antigas,
\nda mesma sorte que os iluminados da Idade M\u00e9dia se sentiriam \u00e0
\nvontade, neste s\u00e9culo, entre os demonopatas de Varzenis ou entre os
\nStundistas da R\u00fassia. Porque essas psicoses epid\u00eamicas despontam
\nem todos os tempos e em todos os lugares como anacronismos palmares, contrastes
\ninevit\u00e1veis na evolu\u00e7\u00e3o desigual dos povos, patentes
\nsobretudo quando um largo movimento civilizador lhes impele vigorosamente
\nas camadas superiores.<\/p>\n

Os perfectionists exagerados rompem, ent\u00e3o, l\u00f3gicos, dentre
\no industrialismo triunfante da Am\u00e9rica do Norte, e a sombria Sturmisch,
\ninexplicavelmente inspirada pelo g\u00eanio de Klopstock, comparte o ber\u00e7o
\nda renascen\u00e7a alem\u00e3…<\/p>\n

Entre n\u00f3s o fen\u00f4meno foi porventura ainda mais explic\u00e1vel.<\/p>\n

Vivendo quatrocentos anos no litoral vast\u00edssimo, em que palejam reflexos
\nda vida civilizada, tivemos de improviso, como heran\u00e7a inesperada,
\na Rep\u00fablica. Ascendemos, de chofre, arrebatados na caudal dos ideais
\nmodernos, deixando na penumbra secular em que jazem, no \u00e2mago do pa\u00eds,
\num ter\u00e7o da nossa gente. Iludidos por uma civiliza\u00e7\u00e3o
\nde empr\u00e9stimo; respigando, em faina cega de copistas, tudo o que de
\nmelhor existe nos c\u00f3digos org\u00e2nicos de outras na\u00e7\u00f5es,
\ntornamos, revolucionariamente, fugindo ao transigir mais ligeiro com as exig\u00eancias
\nda nossa pr\u00f3pria nacionalidade, mais fundo o contraste entre o nosso
\nmodo de viver e o daqueles rudes patr\u00edcios mais estrangeiros nesta
\nterra do que os imigrantes da Europa. Porque n\u00e3o no-los separa um mar,
\nseparam-no-los tr\u00eas s\u00e9culos . . .<\/p>\n

E quando pela nossa imprevid\u00eancia ineg\u00e1vel deixamos que entre
\neles se formasse um n\u00facleo de man\u00edacos, n\u00e3o vimos o tra\u00e7o
\nsuperior do acontecimento. Abreviamos o esp\u00edrito ao conceito estreito
\nde uma preocupa\u00e7\u00e3o partid\u00e1ria. Tivemos um espanto comprometedor
\nante aquelas aberra\u00e7\u00f5es monstruosas; e, com arrojo digno de
\nmelhores causas, batemo-los a carga de baionetas. reeditando por nossa vez
\no passado, numa “entrada” ingl\u00f3ria, reabrindo nas paragens
\ninfelizes as trilhas apagadas das bandeiras…<\/p>\n

Vimos no agitador sertanejo, do qual a revolta era um aspecto da pr\u00f3pria
\nrebeldia contra a ordem natural, advers\u00e1rio s\u00e9rio, estr\u00eanuo
\npaladino do extinto reg\u00edmen, capaz de derruir as institui\u00e7\u00f5es
\nnascentes.<\/p>\n

E Canudos era a Vend\u00e9ia…<\/p>\n

Entretanto, quando nos \u00faltimos dias do arraial foi permitido o ingresso
\nnos casebres estra\u00e7oados, salteou o animo dos triunfadores decep\u00e7\u00e3o
\ndolorosa. A vit\u00f3ria duramente alcan\u00e7ada dera-lhes direito \u00e0
\ndevassa dos lares em ru\u00ednas. Nada se eximiu \u00e0 curiosidade insaci\u00e1vel.<\/p>\n

Ora, no mais pobre dos saques que registra a Hist\u00f3ria, onde foram
\ndespojos opimos imagens mutiladas e ros\u00e1rios de coco, o que mais acirrava
\na cobi\u00e7a dos vitoriosos eram as cartas, quaisquer escritos e, principalmente
\nos desgraciosos versos encontrados. Pobres pap\u00e9is, em que a ortografia
\nb\u00e1rbara corria parelhas com os mais ing\u00eanuos absurdos e a escrita
\nirregular e feia parecia fotografar o pensamento torturado, eles resumiam
\na psicologia da luta. Valiam tudo porque nada valiam. Registravam as pr\u00e9dicas
\nde Ant\u00f4nio Conselheiro; e, lendo-as, p\u00f5e-se de manifesto quanto
\neram elas afinal in\u00f3cuas, refletindo o turvamento intelectual de um
\ninfeliz. Porque o que nelas vibra em todas as linhas \u00e9 a mesma religiosidade
\ndifusa e incongruente, bem pouca significa\u00e7\u00e3o pol\u00edtica,
\npermitindo emprestar-se \u00e0s tend\u00eancias messi\u00e2nicas expostas.
\nO rebelado arremetia com a ordem constitu\u00edda porque se lhe afigurava
\niminente o reino de del\u00edcias prometido. Prenunciava-o a Rep\u00fablica
\n— pecado mortal de um povo –heresia suprema indicadora do triunfo ef\u00eamero
\ndo anti-Cristo. Os rudes poetas, rimando-lhe os desvairos em quadras incolores,
\nsem a espontaneidade forte dos improvisos sertanejos, deixaram bem vivos documentos
\nnos versos disparatados, que deletreamos pensando, como Renan, que h\u00e1,
\nrude e eloq\u00fcente, a segunda B\u00edblia do g\u00eanero humano, nesse
\ngaguejar do povo.<\/p>\n

Copiemos ao acaso alguns:<\/p>\n

“Sahiu D. Pedro segundo<\/p>\n

“Para o reino de Lisboa<\/p>\n

“Acabosse a monarquia<\/p>\n

“O Brasil ficou at\u00f4a !<\/p>\n

A Rep\u00fablica era a impiedade:<\/p>\n

“Garantidos pela lei<\/p>\n

“Aquelles malvados est\u00e3o<\/p>\n

“N\u00f3s temos a lei de Deus<\/p>\n

“Elles tem a lei do c\u00e3o !<\/p>\n

“Bem desgra\u00e7ados s\u00e3o elles<\/p>\n

“Pra fazerem a elei\u00e7\u00e3o<\/p>\n

“Abatendo a lei de Deus<\/p>\n

“Suspendendo a lei do c\u00e3o !<\/p>\n

“Casamento v\u00e3o fazendo<\/p>\n

“S\u00f3 para o povo iludir<\/p>\n

”V\u00e3o casar o povo todo<\/p>\n

“No casamento civil!<\/p>\n

O governo demon\u00edaco, por\u00e9m, desaparecer\u00e1 em breve:<\/p>\n

“D. Sebasti\u00e3o j\u00e1 chegou<\/p>\n

“E traz muito regimento<\/p>\n

“Acabando com o civil<\/p>\n

“E fazendo o casamento !<\/p>\n

“O Anti-Cristo nasceu<\/p>\n

“Para o Brasil governar<\/p>\n

“Mas ahi est\u00e1 o Conselheiro<\/p>\n

“Para delle nos livrar!<\/p>\n

” Visita nos vem fazer<\/p>\n

“Nosso rei D. Sebasti\u00e3o.<\/p>\n

“Coitado daquelle pobre<\/p>\n

“Que estiver na lei do c\u00e3o!<\/p>\n

A lei do c\u00e3o…<\/p>\n

Este era o apotegma mais elevado da seita. Resumia-lhe o programa. Dispensa
\ntodos os coment\u00e1rios.<\/p>\n

Eram, realmente, frag\u00edlimos aqueles pobres rebelados…<\/p>\n

Requeriam outra rea\u00e7\u00e3o. Obrigavam-nos a outra luta.<\/p>\n

Entretanto enviamos-lhes o legislador Comblain; e esse argumento \u00fanico,
\nincisivo, supremo e moralizador — a bala.<\/p>\n

Mas antes tentou-se empresa mais nobre e mais pr\u00e1tica.<\/p>\n

Uma miss\u00e3o abortada<\/p>\n

Em 1895, em certa manh\u00e3 de maio, no alto de um contraforte da Favela,
\napareceu, ladeada de duas outras, figura estranha \u00e0queles lugares.
\nEra um mission\u00e1rio capuchinho.<\/p>\n

Considerou por instantes o arraial imenso, embaixo. Desceu devagar a encosta.<\/p>\n

Daniel vai penetrar na furna dos le\u00f5es ..<\/p>\n

Acompanhemo-lo.<\/p>\n

Seguido de frei Caetano de S. L\u00e9u e do vig\u00e1rio do Cumbe, frei
\nJo\u00e3o Evangelista de Monte-Marciano passa o rio e abeira-se dos primeiros
\ncasebres. Alcan\u00e7a a pra\u00e7a desbordante de povo “perto de
\nmil homens armados de bacamartes, garrucha, fac\u00e3o etc.”; e tem
\na impress\u00e3o de haver ca\u00eddo, de s\u00fabito, no meio de um
\nacampamento de bedu\u00ednos. N\u00e3o se lhe entibia, por\u00e9m, o
\n\u00e2nimo blindado pela fortaleza tranq\u00fcila dos ap\u00f3stolos. Passa,
\nimpass\u00edvel, por diante da capela, em cuja porta se adensam mais compactos
\nagrupamentos. Envereda logo por um beco tortuoso. Atravessa-o, seguido dos
\ncompanheiros de apostolado. Enquanto \u00e0s portas os moradores surpreendidos
\nsaem a v\u00ea-los, “ar irrequieto e o olhar ao mesmo tempo indagador
\ne sinistro, denunciando consci\u00eancias perturbadas e inten\u00e7\u00f5es
\nhostis”.<\/p>\n

Chega por fim \u00e0 casa do velho vig\u00e1rio do Cumbe (que n\u00e3o
\nse abria h\u00e1 mais de ano, porque a tanto remontava a sua aus\u00eancia,
\nressentido por desacato que sofrera) e mal se refaz da jornada extenuadora.
\nComoviam-no o espet\u00e1culo dos infelizes que acabava de encontrar armados
\nat\u00e9 os dentes, e o quadro emocionante daquela Tebaida turbulenta.<\/p>\n

Antolham-se-lhe novas impress\u00f5es desagrad\u00e1veis.<\/p>\n

A breve trecho passam-lhe \u00e0 porta oito defuntos levados sem sinal
\nalgum religioso para o cemit\u00e9rio ao fundo da igreja velha: oito redes
\nde caro\u00e1 sob que arcavam carregadores ofegantes passando, r\u00e1pidos,
\nansiosos por alij\u00e1-las, como se na cidade sinistra o morto fosse um
\ndesertor do mart\u00edrio, indigno da aten\u00e7\u00e3o mais breve.<\/p>\n

Entrementes, correra a nova da chegada, sem que o Conselheiro se abalasse
\nao encontro dos emiss\u00e1rios da Igreja. Permanecera indiferente, assistindo
\naos trabalhos de reconstru\u00e7\u00e3o da capela. Procuraram-no, ent\u00e3o,
\nos padres.<\/p>\n

Deixam a casa. Tomam de novo pela viela sinuosa. Entram na pra\u00e7a.
\nAtravessam-na, sem que o menor brado hostil os perturbe, e ao chegarem \u00e0
\nsede dos trabalhos “os magotes de homens cerram fileiras junto \u00e0
\nporta da capela” abrindo-lhes extensa ala.<\/p>\n

Do ajuntamento temeroso parte animadora sauda\u00e7\u00e3o de paz: “Louvado
\nseja Nosso Senhor Jesus Cristal” \u00e0 qual era de praxe a resposta:<\/p>\n

“Para sempre seja louvado t\u00e3o bom Senhor!”<\/p>\n

Entram no pequeno templo e acham-se diante de Ant\u00f4nio Conselheiro,
\nque os acolhe com boa sombra; e, com a placabilidade habitual, dirige-lhes
\na mesma sauda\u00e7\u00e3o pac\u00edfica.<\/p>\n

Retrato do Conselheiro<\/p>\n

“Vestia t\u00fanica de azul\u00e3o, tinha a cabe\u00e7a descoberta
\ne empunhava um bord\u00e3o. Os cabelos crescidos sem nenhum trato, a ca\u00edrem
\nsobre os ombros; as longas barbas grisalhas mais para brancas; os olhos fundos
\nraramente levantados para fitar algu\u00e9m; o rosto comprido de uma palidez
\nquase cadav\u00e9rica; o porte grave e ar penitente” impressionaram
\ngrandemente os rec\u00e9m-vindos .<\/p>\n

Reanima-os, contudo, recep\u00e7\u00e3o quase cordial. De encontro ao
\nque previam, o Conselheiro parece aprazer-se da visita. Quebra a habitual
\nreserva e o obstinado mutismo. Informa-os do andamento dos trabalhos; convida-os
\na visit\u00e1-los; e presta-se de boa fei\u00e7\u00e3o a servir-lhes
\nde guia pelos repartimentos do edif\u00edcio. E l\u00e1 seguem todos,
\nvagarosos, guiados pelo velho solit\u00e1rio que or\u00e7ava nesse tempo
\ndos sessenta anos, e cujo corpo franzino, arcado sobre o bord\u00e3o, avan\u00e7ava
\nem andar remorado, sacudido de instante a instante por s\u00fabitos acessos
\nde tosse…<\/p>\n

N\u00e3o se podiam exigir melhores preliminares \u00e0 miss\u00e3o.<\/p>\n

Aquele agasalho era meia vit\u00f3ria. Mas coube ao mission\u00e1rio
\nanul\u00e1-la, desajeitadamente. Ao atingirem o coro, como se achassem um
\ntanto afastados do grosso dos fi\u00e9is, que os seguiam a dist\u00e2ncia,
\npareceu-lhe que a oportunidade era de moldo para interpela\u00e7\u00e3o
\ndecisiva.<\/p>\n

Era uma precipita\u00e7\u00e3o, sobre in\u00fatil, contraproducente.
\nO insucesso sobreveio, inevit\u00e1vel.<\/p>\n

. . . ” aproveitei a ocasi\u00e3o de estarmos quase a s\u00f3s e
\ndisse-lhe que o fim a que eu ia era todo de paz e que assim muito estranhava
\ns\u00f3 enxergar ali homens armados e n\u00e3o podia deixar de condenar
\nque se reunissem em lugar t\u00e3o pobre tantas fam\u00edlias entregues
\n\u00e0 ociosidade, num abandono e mis\u00e9rias tais que diariamente se
\ndavam de oito a nove \u00f3bitos. Por isto, de ordem, e em nome do sr. arcebispo,
\nia abrir uma santa miss\u00e3o e aconselhar o povo a dispersar-se e a voltar
\naos lares e ao trabalho no interesse de cada um e para o bem geral.”<\/p>\n

Esta intransig\u00eancia, este mal sopitado assomo, partindo a finura diplom\u00e1tica
\nnas arestas r\u00edgidas do dogma, n\u00e3o teria, certo, o benepl\u00e1cito
\nde S. Greg\u00f3rio — o Grande — a quem n\u00e3o escandalizaram os ritos
\nb\u00e1rbaros dos sax\u00f4nios; e foi um desafio imprudente.<\/p>\n

“Enquanto isto dizia, a capela e o coro enchiam-se de gente e ainda
\nn\u00e3o acabara eu de falar e j\u00e1 eles a uma voz clamavam:<\/p>\n

N\u00f3s queremos acompanhar o nosso Conselheiro !”<\/p>\n

Era a desordem iminente. Sobresteve-a, por\u00e9m, a placidez admir\u00e1vel,
\na mansuetude — por que n\u00e3o dizer crist\u00e3 ? — de Ant\u00f4nio
\nConselheiro. Que o pr\u00f3prio mission\u00e1rio fale:<\/p>\n

“Este os fez calar, e voltando-se para mim disse:<\/p>\n

— \u00c9 para minha guarda que tenho comigo estes homens armados, porque
\nV. V.Rev.ma h\u00e1 de saber que a pol\u00edcia atacou-me e quis matar-me
\nno lugar chamado Macet\u00e9, onde houve mortes de um e outro lado. No tempo
\nda monarquia deixei-me prender, porque reconhecia o governo, hoje n\u00e3o,
\nporque n\u00e3o reconhe\u00e7o a Rep\u00fablica.”<\/p>\n

Esta explica\u00e7\u00e3o, de forma respeitosa e clara, n\u00e3o satisfez
\no capuchinho, que tinha a coragem de um crente mas n\u00e3o o tato fin\u00edssimo
\nde um ap\u00f3stolo. Contraveio, parafraseando a Prima-Petri:<\/p>\n

“– Senhor, se \u00e9 cat\u00f3lico, deve considerar que a Igreja
\ncondena as revoltas e, aceitando todas as formas de governo. ensina que os
\npoderes constitu\u00eddos regem os povos em nome de Deus.”<\/p>\n

Era quase, sem variantes, a pr\u00f3pria frase de S. Paulo, em pleno reinado
\nde Nero…<\/p>\n

E continuou:<\/p>\n

“\u00c9 assim em toda parte: a Franca, que \u00e9 uma das principais
\nna\u00e7\u00f5es da Europa, foi monarquia por muitos s\u00e9culos, mas
\nh\u00e1 mais de vinte anos \u00e9 Rep\u00fablica; e todo o povo, sem
\nexce\u00e7\u00e3o dos monarquistas de l\u00e1, obedece \u00e0s autoridades
\ne \u00e0s leis do governo.”<\/p>\n

Fr. Monte-Marciano, nesse remoer nul\u00edssimas considera\u00e7\u00f5es
\npol\u00edticas, insciente da significa\u00e7\u00e3o real da desordem
\nsertaneja, diz por si mesmo as causas do insucesso. Desdobrou, afinal, inteira,
\na estatura an\u00f4mala de propagandista, faltando apenas ter sob as dobras
\ndo h\u00e1bito a escopeta do cura de Santa Cruz:<\/p>\n

“N\u00f3s, mesmo aqui no Brasil, a principiar do bispo at\u00e9
\no \u00faltimo cat\u00f3lico, reconhecemos o governo atual; somente v\u00f3s
\nn\u00e3o v\u00f3s quereis sujeitar ?<\/p>\n

\u00c9 mau pensar esse, e uma doutrina errada a vossa!’<\/p>\n

A frase final vibrou como uma ap\u00f3strofe. De dentro da multid\u00e3o
\npartiu pronta, a r\u00e9plica arrogante:<\/p>\n

“V.Rev.ma \u00e9 que tem uma falsa doutrina e n\u00e3o o nosso Conselheiro!”<\/p>\n

Desta vez ainda o tumulto. prestes a explodir, retraiu-se a um gesto lento
\ndo Conselheiro que. voltando-se para o mission\u00e1rio, disse<\/p>\n

” — Eu n\u00e3o desarmo a minha gente, mas tamb\u00e9m n\u00e3o
\nestorvo a santa miss\u00e3o.”<\/p>\n

Esta iniciava-se agora sob maus ausp\u00edcios. Apesar disto correu em
\npaz at\u00e9 ao quarto dia, e concorrid\u00edssima: cerca de cinco mil
\nassistentes, entre os quais todos os homens v\u00e1lidos se destacavam :<\/p>\n

“… carregando bacamartes, garruchas, espingardas, pistolas c fac\u00f5es,
\nde cartucheiras \u00e0 cinta e gorro \u00e0 cabe\u00e7a, na atitude
\nde quem vai \u00e0 guerra.”<\/p>\n

Assistia-a tamb\u00e9m o Conselheiro, ao lado do altar, atento e impass\u00edvel
\ncomo um fiscal severo, “deixando escapar alguma vez gestos de desaprova\u00e7\u00e3o
\nque os maiores da grei confimavam com incisivos protestos.”<\/p>\n

Estes, contudo, ao que parece, n\u00e3o tinham gravidade alguma. Apenas
\num ou outro exaltado, violando velho privil\u00e9gio, se permitia sulcar
\nde apartes a orat\u00f3ria sagrada.<\/p>\n

Assim que, praticando o pregador sobre o jejum, como meio de mortificar a
\nmat\u00e9ria e refrear as paix\u00f5es, pela sobriedade, sem entretanto
\nexigir demoradas ang\u00fastias, porque “podia-se jejuar muitas vezes
\ncomendo carne ao jantar e tomando, pela manh\u00e3, uma ch\u00e1vena de
\ncaf\u00e9”, tolheu-lhe o serm\u00e3o irreverente e ir\u00f4nica
\ncontradita:<\/p>\n

— Ora ! isto n\u00e3o \u00e9 jejum, \u00e9 comer a fartar !”<\/p>\n

No quarto dia da miss\u00e3o, por\u00e9m, reincidindo o capuchinho no
\ndescabido tema pol\u00edtico pioraram as coisas. Come\u00e7ou intensa
\npropaganda contra a prega\u00e7\u00e3o do padre ma\u00e7on protestante
\ne republicano” “emiss\u00e1rio do governo e que de intelig\u00eancia
\ncom este ia abrir caminho \u00e0 tropa que viria de surpresa prender o Conselheiro
\ne exterminar todos eles.”<\/p>\n

N\u00e3o se temeu aquele da rebeli\u00e3o emergente. Afrontou-se com
\nela acirrando-a temerariamente. Escolheu como assunto da pr\u00e9dica subsequente
\no homic\u00eddio, e, sem se furtar aos perigos da arrojada tese, falando
\nem corda na casa do enforcado espraiou se em alus\u00f5es imprudentes que
\ntemos por escusado registrar.<\/p>\n

A rea\u00e7\u00e3o foi imediata. Chefiava-a Jo\u00e3o Abade, cujo apito
\nvibrando e na pra\u00e7a, congregou todos os fi\u00e9is. O caso passou
\nem 20 de maio, s\u00e9timo da miss\u00e3o. Reunidos arrancaram dali em
\nalgazarra estrepitante de vivas ao Bom Jesus e ao Divino Esp\u00edrito Santo,
\nna dire\u00e7\u00e3o da casa em que se acolhiam os visitantes, fazendo-lhes
\nsentir que deles n\u00e3o careciam para a salva\u00e7\u00e3o eterna.<\/p>\n

Estava extinta a miss\u00e3o. Excetuando “55 casamentos de amancebados,
\n102 batizados e mais de 400 confiss\u00f5es” , o resultado fora nulo,
\nou antes, negativo.<\/p>\n

Maldi\u00e7\u00e3o sobre a Jerusal\u00e9m de taipa<\/p>\n

O mission\u00e1rio “como outrora os ap\u00f3stolos \u00e0s portas
\ndas cidades que os repeliam, sacudiu o p\u00f3 das sand\u00e1lias”
\napelando para o veredictum tremendo da Justi\u00e7a Divina…<\/p>\n

E abalou, furtando-se a seguro pelos becos, acompanhado dos dois s\u00f3cios
\nde reveses…<\/p>\n

Galga a estrada coleante, entre os declives da Favela.<\/p>\n

Atinge o alto da montanha. P\u00e1ra um momento…<\/p>\n

Considera pela \u00faltima vez o povoado, embaixo…<\/p>\n

\u00c9 invadido de s\u00fabita onda de tristeza. Equipara-se ” ao
\nDivino Mestre diante de ,lerusal\u00e9m.”<\/p>\n

Mas amaldi\u00e7oou…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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