{"id":95739,"date":"2017-01-20T10:37:25","date_gmt":"2017-01-20T12:37:25","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=95739"},"modified":"2018-02-01T14:31:38","modified_gmt":"2018-02-01T16:31:38","slug":"a-margem-da-historia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/a-margem-da-historia","title":{"rendered":"\u00c0 Margem da Hist\u00f3ria"},"content":{"rendered":"\n\n\n\n
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\n
\n

Introdu\u00e7\u00e3o<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Na Amaz\u00f4nia, Terra Sem
\nHist\u00f3ria<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Rios em Abandono<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n

<\/td>\n\n
\n

Um clima caluniado<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Os Caucheiros<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Judas-Ahsverus<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n

<\/td>\n\n
\n

“Brasileiros”<\/a><\/span><\/strong><\/p>\n

Transacreana<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Euclides da Cunha<\/h4>\n

<\/a>Introdu\u00e7\u00e3o<\/h2>\n

Foi Coelho Neto, grande amigo de Euclides, que o induziu a editar seus livros\u00a0na Edit\u00f4ra Lello, de Portugal. O \u00eaxito editorial do autor de Livro\u00a0de Prata (pelo assunto e pelo estilo) o animou a aconselhar seu colega da
\nAcademia \u00e0 prestigiosa casa do P\u00f4rto.<\/p>\n

A morte inesperada de Euclides, por\u00e9m, as naturais dificuldades para\u00a0os necess\u00e1rios contactos com edit\u00f4res e a falta de afinidade\u00a0dos portugu\u00eases com a tem\u00e1tica euclidiana fizeram com que as\u00a0seguintes edi\u00e7\u00f5es de Contrastes e Confrontos e \u00c0 Margem\u00a0da Hist\u00f3ria se epa\u00e7assem cada vez mais e n\u00e3o tivessem\u00a0a indispens\u00e1vel assist\u00eancia direta do Autor, ou de revisores
\nafetios \u00e0 mat\u00e9ria.<\/p>\n

\u00c0 Margem da Hist\u00f3ria (obra p\u00f3stuma que s\u00f3 saiu\u00a0um m\u00eas ap\u00f3s a morte do escritor) vem em sua 1\u00aa edi\u00e7\u00e3o<\/p>\n

– provavelmente pela falta de uma revis\u00e3o final de Euclides
\n– eivada de erros e descuidos. Gra\u00e7as ao z\u00ealo de seus edit\u00f4res,
\nas edi\u00e7\u00f2es seguintes se apresentam mais corretas e melhor revistas.
\nSendo crescente entre n\u00f3s o inter\u00easse pela obra euclidiana e
\ndada a import\u00e2ncia dos livros para a perfeita compreens\u00e3o da
\nproblem\u00e1tica do Autor, impunha-se f\u00f4ssem eles editados entre
\nn\u00f3s, na nossa ortografia e sob nosso cuidados revis\u00f3rios.
\nGra\u00e7as aos entendimentos da Edit\u00f4ra Lello Brasileira, de S\u00e3o
\nPaulo, conseguindo autoriza\u00e7\u00e3o da Edit\u00f4ra Lello, do P\u00f4rto,
\ne com o estabelecimento de textos feito pelo Sr. Dermal Monfr\u00e9, temos
\nagora (como iniciativa da edit\u00f4ra nacional em comemora\u00e7\u00e3o
\nao Ano Euclidiano) os dois livros editados no Brasil.
\n\u00c0 Margem da Hist\u00f3ria comp\u00f5e-se de quatro partes: Na Amaz\u00f4nia,
\nTerra Sem Hist\u00f3ria (7 cap\u00edtulos, s\u00f4bre essa regi\u00e3o),
\nV\u00e1rios Estudos (3 cap\u00edtulos, assuntos americanos), Da Independ\u00eancia
\n\u00e0 Rep\u00fablica (ensaio hist\u00f3rico) e Estr\u00ealas Indecifr\u00e1veis
\n(cr\u00f4nica).
\nO livro apresenta, bem n\u00edtidas, quatro constantes da personalidade
\ncultural de Euclides: o cultor da l\u00edngua e verdadeiro esteta da linguagem,
\no ensa\u00edsta e o humanista brasileiro.
\nN\u00e3o h\u00e1 preciosismo no falar euclidiano; h\u00e1, sim, o rigorismo
\nda palavra exata. Seu vocabul\u00e1rio riqu\u00edssimo, t\u00e9cnico
\ne profissional quando necess\u00e1rio, era-lhe o instrumento pr\u00f3prio
\npara captar t\u00f4das as sutilezas da realidade e expor o logicismo de seu
\nracioc\u00ednio de investigador e a lucidez do int\u00e9rprete.
\nNas palavras densas, carregadas de emo\u00e7\u00f5es e evoca\u00e7\u00f5es,
\ndispostas numa estrutura\u00e7\u00e3o sint\u00e1tica de ritmo veemente,
\nque se torna fr\u00eamito de vida e poesia, temos a pr\u00f3pria autenticidade
\nde Euclides, numa linguagem que \u00e9 bem tropicalmente brasileira, no
\ntransbordamento fenomenol\u00f3gico de formas, sons, calor e luz. Se n\u2019Os
\nSert\u00f5es \u00eale foi mais improvisado e por isso mais grandiloq\u00fcente
\ne espetacular, agora ei-lo mais equil\u00edbrio e maturidade. O cap\u00edtulo
\nJudas Ahsverus (que nasceu inteiri\u00e7o como um bloco de beleza) continua
\nsendo uma das melhores p\u00e1ginas da l\u00edngua portugu\u00easa.
\nO esp\u00edrito cient\u00edfico de Euclides, sempre estudando e sumariando
\nos assuntos (formado na juventude conforme o esp\u00edrito da \u00e9poca),
\ndado a hip\u00f3teses e prefigura\u00e7\u00f5es muitas v\u00eazes discut\u00edveis,
\nextravasa-se na insopit\u00e1vel voca\u00e7\u00e3o ao ensa\u00edsmo,
\nexigindo-lhe conhecimentos e pesquisas, para que se torne mais l\u00facido,
\nmais penetrante, melhor int\u00e9rprete. Por isso achamos que h\u00e1
\nnecessidade de uma inicia\u00e7\u00e3o cultural para se sentir e compreender
\nEuclides. N\u00e3o estranhamos ser \u00eale um escritor pouco popular.
\nSua irrefre\u00e1vel tend\u00eancia \u00e0 interpreta\u00e7\u00e3o
\nfisiol\u00f3gica dos fen\u00f4menos naturais mostra-se atrav\u00e9s de
\numa vibra\u00e7\u00e3o rom\u00e2ntica e ideal\u00edstica, fazendo surgir,
\ndos algarismos e teorias, sua figura inigual\u00e1vel de artista.
\nEuclides \u00e9 inesgot\u00e1vel. Por mais que se queira defini-lo e caracteriz\u00e1-lo,
\nainda se descobrem novas veredas e magn\u00edficas perspectivas que escaparam
\n\u00e0 delimita\u00e7\u00e3o…
\nSeu tema central \u00e9 a p\u00e1tria e a gente brasileira. N\u2019Os
\nSert\u00f5es o objetivo \u00faltimo \u00e9 o homem; n”Amazonia,
\no tema principal \u00e9 a terra.
\nSeu nacionalismo mais se prende \u00e0 preocupa\u00e7\u00e3o do bem
\ncomum e da den\u00fancia das estruturas desequilibradas de nossa sociedade.
\nJ\u00e1 de algum tempo era sua inten\u00e7\u00e3o escrever um “segundo
\nlivro vingador”. Deveria referir-se \u00e0 Amaz\u00f4nia, acusando
\nos descasos pela terra e o despr\u00eazo pelo homem.
\nDeveria chamar-se Para\u00edso Perdido.
\nN\u00e3o o completou, por\u00e9m, e alguns de seus cap\u00edtulos constituem
\na Terra Sem Hist\u00f3ria, que abre \u00easte volume.
\nS\u00e3o, no entender de alguns euclidianos, as mais expressivas e belas
\np\u00e1ginas de Euclides.
\nQuando, em 1904, escreveu a Jos\u00e9 Ver\u00edssimo s\u00f4bre sua ida
\nao Acre (como Chefe da Comiss\u00e3o de Reconhecimento das Nascentes do
\nRio Purus) confessa o intento: “Aquelas paragens, hoje, depois dos \u00faltimos
\nmovimentos diplom\u00e1ticos, est\u00e3o como o Amazonas antes de Tavares
\nBastos; se eu n\u00e3o tenho a vis\u00e3o admir\u00e1vel d\u00easte,
\ntenho o seu mesmo anelo de revelar os prod\u00edgios da nossa terra”.
\nSeu desejo era mostrar os aspectos f\u00edsicos e as riquezas essenciais
\nda exuberante regi\u00e3o.
\n“Al\u00e9m disso, se as na\u00e7\u00f5es estrangeiras mandam cientistas
\nao Brasil, que absurdo haver\u00e1 no encarregar-se de id\u00eantico objetivo
\num brasileiro?”
\nO grande rio teve o int\u00e9rprete \u00e0 altura.
\nConhecer\u00e1 melhor a Amaz\u00f4nia aqu\u00eale que ler as p\u00e1ginas
\nde Terra Sem Hist\u00f3ria. N\u00e3o \u00e9 s\u00f2mente a geografia
\ndescritiva que o empolga; s\u00e3o suas transfigura\u00e7\u00f5es no
\ntempo.
\nO mesmo cr\u00edtico da caatinga, d\u2019Os Sert\u00f5es, \u00e9 aqui
\no arrebatado revelador do sistema hidrogr\u00e1fico da (ainda hoje) desordenada
\nregi\u00e3o. E se o sertanejo \u00e9 antes de tudo um forte, o seringueiro,
\n\u00e9 um tipo de lutador excepcional. Devido, por\u00e9m, ao ego\u00edsmo
\ndesenfreado dos patr\u00f5es opulentos, o homem ali “trabalha para
\nescravizar-se”.
\nSe n\u2019Os Sert\u00f5es a den\u00fancia fica mais como um alerta, aqui
\nEuclides \u00e9 mais objetivo e recomenda leis trabalhistas (isso em 1906…)
\npara que “salvemos aquela sociedade obscura e abandonada”.
\nEnquanto Contrastes e Confrontos est\u00e1 recheado de estudos e ensaios
\nque s\u00e3o o desdobramento ou a complementa\u00e7\u00e3o d\u2019Os
\nSert\u00f5es, \u00easte outro em nada a \u00eales se assemelha, a n\u00e3o
\nser pelo mesmo tema da integra\u00e7\u00e3o nacional – atrav\u00e9s
\nda penetra\u00e7\u00e3o na Amaz\u00f4nia – e o mesmo desv\u00ealo pelo
\nsofrido homem de nossa p\u00e1tria, o que faz de Euclides da Cunha um dos
\nprimeiros e mais ardorosos cultores do humanismo brasileiro.
\nContinuam aqui suas preocupa\u00e7\u00f5es e seus inter\u00easses pelos
\nproblemas americanos, principalmente os referentes \u00e0 Am\u00e9rica
\ndo Sul. Isso em 1904. Se os tiv\u00e9ssemos acompanhado e estudado com igual
\ndedica\u00e7\u00e3o e cuidado, hoje ter\u00edamos uma alina\u00e7a
\nlatino-americana melhor e mais eficientemente estruturada e, conseq\u00fcentemente,
\numa vida econ\u00f4mica e social mais condinzente com nossas possibilidades
\ne riquezas.
\nO historiador Euclides tem, no esb\u00f4\u00e7o Da Independ\u00eancia
\n\u00e0 Rep\u00fablica, um ensaio cuja leitura deve ser obrigat\u00f3ria
\nmesmo para os especialistas no assunto. \u00c9 l\u00facido e original
\nna interpreta\u00e7\u00e3o do evoluir de nosso processo hist\u00f3rico-social.
\nO livro termina com um cap\u00edtulo que parece chamar a aten\u00e7\u00e3o
\npara os c\u00e9us indecifr\u00e1veis, assunto que hoje seria o ponto alto
\ndas pesquisas cient\u00edficas, nas penetra\u00e7\u00f5es espaciais.
\n\u00c9 poesia, ci\u00eancia e confiss\u00e3o do agn\u00f3stico diante
\ndo infinito desconhecido e sua \u00e2nsia de decifr\u00e1-lo…
\nOs euclidianos brasileiros, exultantes, muito t\u00eam a agradecer \u00e0
\nLello Brasileira S.A., pelo ret\u00f4rno d\u00eastes dois filhos pr\u00f3digos…
\nOswaldo Galotti
\nGr\u00eamio Euclides da Cunha, de S\u00e3o Jos\u00e9 do Rio Pardo<\/p>\n

<\/a>Na Amaz\u00f4nia, Terra Sem Hist\u00f3ria<\/h2>\n

Impress\u00f5es Gerais<\/h4>\n

Ao rev\u00e9s da admira\u00e7\u00e3o ou do entusiasmo, o que nos sobressalteia
\ngeralmente, diante do Amazonas, no desembocar do d\u00e9dalo florido do
\nTajapuru, aberto em cheio para o grande rio, \u00e9 antes um desapontamento.
\nA massa de \u00e1guas \u00e9, certo, sem par, capaz daquele terror a que
\nse refere Wallace; mas como todos n\u00f3s desde mui cedo gizamos um Amazonas
\nideal, merc\u00ea das p\u00e1ginas singularmente l\u00edricas dos n\u00e3o
\nsei quantos viajantes que desde Humboldt at\u00e9 hoje contemplaram a hil\u00e9ia
\nprodigiosa, com um espanto quase religioso – sucede um caso vulgar de psicologia:
\nao defrontarmos o Amazonas real, vemo-lo inferior \u00e0 imagem subjetiva
\nh\u00e1 longo tempo prefigurada. Al\u00e9m disto, sob o conceito estritamente
\nart\u00edstico, isto \u00e9, como um trecho da terra desabrochando em
\nimagens capazes de se fundirem harmoniosamente na s\u00edntese de uma impress\u00e3o
\nempolgante, \u00e9 de todo em todo inferior a um sem n\u00famero de outros
\nlugares do nosso pa\u00eds. T\u00f4da a Amaz\u00f4nia, sob \u00easte
\naspecto, n\u00e3o vale o segmento do litoral que vai de Cabo Frio \u00e0
\nPonta do Munduba.<\/p>\n

\u00c9 sem d\u00favida, o maior quadro da Terra; por\u00e9m chatamente
\nrebatido num plano horizontal que mal alevantam de uma banda, \u00e0 fei\u00e7\u00e3o
\nde restos de uma enorme moldura que se quebrou, as serranias de arenito de
\nMonte Alegre e as serras gran\u00edticas das Guianas. E como lhe falta a
\nlinha vertical, preexcelente na movimenta\u00e7\u00e3o da paisagem, em
\npoucas horas o observador cede \u00e0s fadigas de monotonia inatur\u00e1vel
\ne sente que o seu olhar, inexplic\u00e0velmente, se abrevia nos sem-fins
\ndaqueles horizontes vazios e indefinidos como o dos mares.
\n***
\nA impress\u00e3o dominante que tive, e talvez correspondente a uma verdade
\npositiva, \u00e9 esta: o homem, ali, \u00e9 ainda um intruso impertinente.
\nChegou sem ser esperado nem querido – quando a natureza ainda estava arrumando
\no seu mais vasto e luxuoso sal\u00e3o. E encontrou uma opulenta desordem…
\nOs mesmos rios ainda n\u00e3o se firmaram nos leitos; parecem tatear uma
\nsitua\u00e7\u00e3o de equil\u00edbrio derivando, divagantes, em meandros
\ninst\u00e1veis, contorcidos sem “sacados”, cujos istmos a reveses
\nse rompem e se soldam numa desesperadora forma\u00e7\u00e3o de ilhas e
\nde lagos de seis meses, e at\u00e9 criando formas topogr\u00e1ficas novas
\nem que \u00eastes dois aspectos se confundem; ou expandindo-se em “furos”
\nque se anastomosam, reticulados e de todo incaracter\u00edsticos, sem que
\nse saiba se tudo aquilo \u00e9 bem uma bacia fluvial ou um mar profusamente
\nretalhado de estreitos.
\nDepois de uma \u00fanica enchente se desmancham os trabalhos de um hidr\u00f3grafo.
\nA flora ostenta a mesma imperfeita grandeza. Nos meios-dias silenciosos –
\nporque as noites s\u00e3o fant\u00e0sticamente ruidosas -, quem segue
\npela mata, vai com a vista embotada no verde-negro das f\u00f4lhas; e ao
\ndeparar, de instante em instante, os fetos arborescentes emparelhando na altura
\ncom as palmeiras, e as \u00e1rvores de troncos reil\u00edneos e paup\u00e9rrimos
\nde fl\u00f4res, tem a sensa\u00e7\u00e3o angustiosa de um recuo \u00e0s
\nmais remotas idades, como se rompesse os recessos de uma daquelas mudas florestas
\ncarbon\u00edferas desvendadas pela vis\u00e3o retrospectiva dos ge\u00f3logos.
\nCompleta-a, ainda sob esta forma antiga, a fauna singular e monstruosa, onde
\nimperam, pela corpul\u00eancia, os anf\u00edbios, o que \u00e9 ainda
\numa impress\u00e3o paleoz\u00f3ica. E quem segue pelos longos rios, n\u00e3o
\nraro encontra as formas animais que existem, imperfeitamente, como tipos abstratos
\nou simples elos da escala evolutiva. A “cigana” desprez\u00edvel,
\npor ex., que se empoleira nos galhos flex\u00edveis das oiranas, trazendo
\nainda na asa de v\u00f4o curto a garra do r\u00e9ptil…
\nDestarte a natureza \u00e9 portentosa, mas incompleta. \u00c9 uma constru\u00e7\u00e3o
\nestupenda a que falta t\u00f4da a decora\u00e7\u00e3o interior. Compreende-se
\nbem isto: a Amaz\u00f4nia \u00e9 talvez a terra mais nova do mundo, consoante
\nas conhecidas indu\u00e7\u00f5es de Wallace e Frederico Hartt. Nasceu
\nda \u00faltima convuls\u00e3o geog\u00eanica que sublevou os Andes, e
\nmal ultimou o seu processo evolutivo com as v\u00e1rzes quatern\u00e1rias
\nque se est\u00e3o formando e lhe preponderam na topografia inst\u00e1vel.
\nTem tudo e falta-lhe tudo, porque lhe falta \u00easse encadeamento de fen\u00f4menos
\ndesdobrados num ritmo vigoroso, de onde ressaltam, n\u00edtidas, as verdades
\nda arte e da ci\u00eancia – e que \u00e9 como que a grande l\u00f3gica
\ninconsciente das coisas.
\nDa\u00ed esta singularidade: \u00e9 de t\u00f4da a Am\u00e9rica a paragem
\nmais perlustrada dos s\u00e1bios e \u00e9 a menos conhecida. De Humboldt
\na Em. Goeldi – do alvorar do s\u00e9culo passado aos nossos dias, perquirem-na,
\nansiosos, todos os eleitos. Pois bem, l\u00eade-os. Vereis que nenhum deixou
\na calha principal do grande vale; e que ali mesmo cada um se acolheu, deslumbrado,
\nno recanto de uma especialidade. Wallace, Mawe, W. Edwards, d\u2019Orbigny,
\nMartius, Bates, Agassiz, para citar os que me acodem na primeira linha, reduziram-se
\na geniais escrevedores de monografias.
\nA literatura cient\u00edfica amaz\u00f4nica, ampl\u00edssima, reflete
\nbem a fisiografia amaz\u00f4nica: \u00e9 surpreendente, precios\u00edssima,
\ndesconexa. Quem quer que se abalance a deletre\u00e1-la, ficar\u00e1,
\nao cabo d\u00easse esfor\u00e7o, bem cpouco al\u00e9m do limiar de um
\nmundo maravilhoso.
\nH\u00e1 uma frase do Professor Frederico Hartt que delata bem o del\u00edquio
\ndos mais robustos esp\u00edritos diante daquela enormidade. \u00cale estudava
\na geologia do Amazonas quando em dado momento se encontrou t\u00e3o despeado
\ndas concisas f\u00f3rmulas cient\u00edficas e t\u00e3o alcandorado no
\nsonho, que teve de colh\u00ear, de s\u00fabito, t\u00f4das as velas \u00e0
\nfantasia:
\n– “N\u00e3o sou poeta. Falo a prosa da minha ci\u00eancia. Revenons!”
\nEscreveu; e encarrilhou-se nas dedu\u00e7\u00f5es rigorosas. Mas decorridas
\nduas p\u00e1ginas n\u00e3o se forrou a novos arrebatamentos e reincidiu
\nno enl\u00eavo… \u00c9 que o grande rio, malgrado a sua monotonia soberana,
\nevoca em tanta maneira o maravilhoso, que empolga por igual o cronista ing\u00eanuo,
\no aventureiro rom\u00e2ntico e o s\u00e1bio precavido. As “amazonas”
\nde Orellana, os tit\u00e2nicos curriquer\u00eas de Guillaume de L\u2019Isle
\ne a Mana del Dorado de Walter Raleigh, formando no passado um t\u00e3o deslumbrante
\nciclo quase mitol\u00f3gico, acolchetam-se em nossos dias \u00e0s mais
\nimaginosas hip\u00f3teses da ci\u00eancia. H\u00e1 uma hipertrofia da
\nimagina\u00e7\u00e3o no ajustar-se ao desconforme da terra, desequilibrando-se
\na mais s\u00f3lida mentalidade que lhe balanceie a grandeza. Da\u00ed,
\nno pr\u00f3prio terreno das indaga\u00e7\u00f5es objetivas, as vis\u00f5es
\nde Humboldt e a s\u00e9rie de conjeturas em que se retravam, ou contrastam,
\ntodos os conceitos, desde a din\u00e2mica de terremotos de Russell Wallace
\nao b\u00edblico formid\u00e1vel das galerias pr\u00e9-diluvianas de
\nAgassiz.
\nParece que ali a impon\u00eancia dos problemas implica o discurso vagaroso
\ndas an\u00e1lises: \u00e0s indu\u00e7\u00f5es avantajam-se demasiado
\nos lances da fantasia. As verdades desfecham em hip\u00e9rboles. E figura-se
\nalguma vez em idealizar aforrado o que ressai nos elementos tang\u00edveis
\nda realidade surpreendedora, por maneira que o sonhador mais desensofrido
\nse encontre bem na parceria dos s\u00e1bios deslumbrados.
\nVai-se, por ex., com Fred. Katzer a seriar, a escandir e aconfrontar velh\u00edssimos
\npetrefactos ou grapt\u00f3litos numa longa romaria ideal pelos mais remotos
\npontos nas mais remotas idades – largo tempo, a debater-se entre as classifica\u00e7\u00f5es
\nmaci\u00e7as, a enredar-se na trama das ra\u00edzes gregas das nomenclaturas
\nbravias – e de improviso, os dizeres da ci\u00eancia desfecham num quase
\nidealismo: as an\u00e1lises rematam-nas prod\u00edgios; as vistas abreviadas
\nnos microsc\u00f3pios desapertam-se no descortino de um passado muitas v\u00eazes
\nmilen\u00e1rio; e esbo\u00e7ados os contornos estupendos de uma geografia
\nmorta, alonga-se-lhe aos olhos a perspectiva indefinida daquele extinto oceano
\nm\u00e9dio-dev\u00f4nico que afogava todo o Mato Grosso e a Bol\u00edvia,
\ncobrindo quase t\u00f4da a Am\u00e9rica meridional e chofrando no levante
\nas antiq\u00fc\u00edssimas arribas de Goi\u00e1s, \u00faltimos litorais
\ndo continente brasilio-eti\u00f3pico que aterrava o Atl\u00e2ntico indo
\nabranger a \u00c1frica… Segue-se com os naturalistas da Comiss\u00e3o
\nMorgan, e a hist\u00f3ria geol\u00f3gica, a despeito de linhas mais seguras,
\nn\u00e3o perde o tra\u00e7o grandioso, desenvolvendo-se \u00e0s duas
\nmargens do largo canal terci\u00e1rio que por longo tempo separou os planaltos
\nbrasileiros e os das Guianas, at\u00e9 que o vagaroso sublevar dos Andes,
\nno Ocidente, serrando-lhe um dos extremos, o transmudasse em golfo, em estu\u00e1rio,
\nem rio.
\nAo cabo, ainda atendo-se aos fatos atuais da fisiografia amaz\u00f4nica,
\nrestam outros agentes n\u00edmio perturbadores da fria serenidade das observa\u00e7\u00f5es
\ncient\u00edficas.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Basta mostrar-se de relance que, ainda nos casos mais simples, h\u00e1
\nno Amazonas um flagrante desvio do processo ordin\u00e1rio da evolu\u00e7\u00e3o
\ndas formas topogr\u00e1ficas.
\nEm t\u00f4da a parte a terra \u00e9 um bloco onde se exercita a molduragem
\ndos agentes externos entre os quais os grandes rios se erigem como principais
\nfat\u00f4res, no lhe remodelarem os acidentes naturais, suavizando-lhos.
\nCompensando a degrada\u00e7\u00e3o das vertentes com o alteamento dos
\nvales, correndo montanhas e edificando planuras, \u00eales v\u00e3o em
\ngeral entrela\u00e7ando as a\u00e7\u00f2es destrutivas e reconstrutoras,
\nde modo que as paisagens, lento e lento transfiguradas, reflitam os efeitos
\nde uma estatu\u00e1ria portentosa.
\nAssim o Hoang-Ho aumentou a China com um delta, que \u00e9 uma prov\u00edncia
\nnova; e, ainda mais expressivo, o Mississipi assombra o naturalista, com a
\nexpans\u00e3o secular do at\u00earro desmedido que em breve chegar\u00e1
\n\u00e0s bordas da profundura onde se encaixa o Gulf-Stream. Nas suas \u00e1guas
\nbarrentas andam os continentes dissolvidos. Mudam-se pa\u00edses. Deconstituem-se
\nterrit\u00f3rios. E h\u00e1 um encadeamento t\u00e3o l\u00f3gico nos
\nseus esfor\u00e7os cont\u00ednuos, onde incidem as grandes energias naturais,
\nque o acompanh\u00e1-los implica algumas v\u00eazes o acompanhar-se o pr\u00f3prio
\nrumo de um aspecto qualquer da atividade humana: das p\u00e1ginas de Her\u00f4doto
\n\u00e0s de Masp\u00e9ro, contempla-se a g\u00eanese de uma civiliza\u00e7\u00e3o
\nde par com a de um delta; e o paralelismo \u00e9 t\u00e3o exato, que se
\njustificam os exageros dos que, a exemplo de Metchnikoff, v\u00eaem nos grandes
\nrios a causa preeminente do desenvolvimento das na\u00e7\u00f5es.
\nAo passo que no Amazonas, o contr\u00e1rio. O que n\u00eale se destaca
\n\u00e9 a fun\u00e7\u00e3o destruidora, exclusiva. A enorme caudal est\u00e1
\ndestruindo a terra. O Professor Hartt, impressionado ante as suas \u00e1guas
\nsempre barrentas, calculou que “se s\u00f4bre uma linha f\u00e9rrea
\ncorresse dia e noite, sem parar, um trem cont\u00ednuo carregado de tijuco
\ne areias, esta enorme quantidade de materiais seria ainda menor do que a de
\nfato \u00e9 transportada pelas \u00e1guas…”
\nMas t\u00f4da esta massa de terras dilu\u00eddas n\u00e3o se regenera.
\nO maior dos rios n\u00e3o tem delta. A Ilha de Maraj\u00f3, constitu\u00edda
\npor uma flora seletiva, de vegetais afeitos ao meio marem\u00e1tico e ao
\ninconsistente da vasa, \u00e9 uma miragem de territ\u00f3rio. Se a despissem,
\nficariam s\u00f3 as superf\u00edcies rasadas dos “mondongos”
\nempantanados, apagando-se no nivelamento das \u00e1guas; ou, salteadamente,
\nalgumas pontas de fragueados de arenito endurecido, esparsas, a \u00easmo,
\nna amplid\u00e3o de uma ba\u00eda. \u00c0 luz das dedu\u00e7\u00f5es
\nrigorosas de Walter Bates, comprovando as conjeturas anteriores de Martius,
\no que ali est\u00e1 sob o disfarce das matas, \u00e9 uma ru\u00edna:
\nrestos desmantelados do continente, que outrora se estirava, unido, das costas
\nde Bel\u00e9m \u00e0s de Macap\u00e1 – e que se tem de restaurar, hipot\u00e8ticamente,
\nem passado long\u00ednquo, para explicar-se a identidade das faunas terrestres,
\nhoje separadas pelo rio, do Norte do Brasil e das Guianas.
\nO Amazonas, entretanto, poderia reconstru\u00ed-lo em pouco tempo, com os
\ns\u00f3 3.000.000 de metros c\u00fabicos de sedimentos, que carrega em
\nvinte e quatro horas. Mas dissipa-os. A sua corrente t\u00farbida, adensada
\nnos \u00faltimos lances de seu itiner\u00e1rio de 6.000 milhas, com os
\ndesmontes dos litorais, que dia a dia se desbarrancam, fazendo recuar a costa
\nque se desenrola desde o Paru ao Araguari, decanta-se t\u00f4da no Atl\u00e2ntico.
\nE os res\u00edduos das ilhas demolidas – entre as quais a de Caviana que
\nlhe foi antiga barragem e se bipartiu no correr de nossa vida hist\u00f3rica
\n– v\u00e3o cada vez mais delindo-se e desaparecendo, no permanente assalto
\ndaquelas correntezas poderosas. Destarte, desafoga-se mais e mais a desembocadura
\nprincipal da grande art\u00e9ria e acentua-se o seu desvio para o norte,
\ncom o abandono cont\u00ednuo das paragens que lhe demoram a leste e s\u00f4bre
\nas quais \u00eale passou outrora, deixando ainda, nas \u00e1reas rec\u00e9m-desvendadas
\ndos brejos marajoaras, um atestado tang\u00edvel daquele deslocamento lateral
\ndo leito, que tem dado aos ge\u00f3logos inexpertos a ilus\u00e3o de um
\nlevantamento ou de uma reconstru\u00e7\u00e3o da terra.
\nPorque, na realidade, esta se reconstitui mui longe das nossas plagas. Neste
\nponto, o rio, que s\u00f4bre todos desafia o nosso lirismo patri\u00f3tico,
\n\u00e9 o menos brasileiro dos rios. \u00c9 um estranho advers\u00e1rio,
\nentregue dia e noite \u00e0 faina de solapar a sua pr\u00f3pria terra.
\nHerbert Smith, iludido ante a poderosa massa de \u00e1guas barrentas, que
\no viajente v\u00ea em pleno Oceano antes de ver o Brasil, imaginou-lhe uma
\ntarefa portentosa: a constru\u00e7\u00e3o de um continente. Explicou:
\ndepondo-se aqu\u00eales sedimentos do fundo tranq\u00fcilo do Atl\u00e2ntico,
\nnovas terras aflorariam nas vagas e ao cabo de um esf\u00f4r\u00e7o milen\u00e1rio
\nencher-se-ia o golf\u00e3o aberto, que se arqueia do Cabo Orange \u00e0
\nPonta do Gurupi, dilatando-se desta sorte, consider\u00e0velmente, para
\nnordeste, as terras paraenses.
\nThe king is building his monument! bradou o naturalista encantado e acomodando
\n\u00e0s \u00e1speras s\u00edlabas brit\u00e2nicas um rapto fantasista
\ncapaz de surpreender \u00e0 mais ensofregada alma latina. Esqueceu-lhe,
\npor\u00e9m, que aqu\u00eale original\u00edssimo sistema hidrogr\u00e1fico
\nn\u00e3o acaba com a terra, ao transpor o Cabo Norte; sen\u00e3o que vai,
\nsem margens, pelo mar dentro, em busca da corrente equatorial, onde aflui,
\nentregando-lhe todo aqu\u00eale plasma gerador de territ\u00f3rio. Os seus
\nmateriais, distribu\u00eddos pelo imenso rio pel\u00e1sgico que se prolonga
\ncom o Gulf-Stream, v\u00e3o concentrando-se e surgindo a flux, espa\u00e7adamente,
\nnas mais long\u00ednquas zonas: a partir das costas das Guianas, cujas lagunas,
\na come\u00e7ar no Amap\u00e1, a mais e mais se dessecam avan\u00e7ando
\nem planuras de estepes pelo mar em fora, at\u00e9 aos litorais norte-americanos,
\nda Ge\u00f3rgia e das Carolinas, que se dilatam sem que lhes expliquem o
\ncrescer cont\u00ednuo os breves cursos d\u2019\u00e1gua das vertentes
\norientais dos Aleganis.
\nNaqueles lugares, o brasileiro salta: \u00e9 estrangeiro, e est\u00e1
\npisando em terras brasileiras. Antolha-se-lhe um contra-senso pasmoso: \u00e0
\nfic\u00e7\u00e3o de direito estabelecendo por v\u00eazes a extraterritorialidade,
\nque \u00e9 a p\u00e1tria sem a terra, contrap\u00f5e-se uma outra, rudemente
\nf\u00edsica: a terra sem a p\u00e1tria. \u00c9 o efeito maravilhoso
\nde uma esp\u00e9cie de imigra\u00e7\u00e3o tel\u00farica. A terra
\nabandona o homem. Vai em busca de outras latitudes. E o Amazonas, nesse construir
\no seu verdadeiro delta em zonas t\u00e3o remotas do outro hemisf\u00e9rio,
\ntraduz, de fato, a viagem inc\u00f3gnita de um territ\u00f3rio em marcha,
\nmudando-se pelos tempos adiante, sem parar um segundo, e tornando cada vez
\nmenores, num desgastamento ininterrupto, as largas superf\u00edcies que
\natravessa.
\nN\u00e3o se lhe apontam forma\u00e7\u00f5es duradouras, ou fixas. Por
\nv\u00eazes, nas arqueaduras de seus canais remansam-se as \u00e1guas fazendo
\nque se deponham os sedimentos conduzidos e as sementes que acarretam. Ent\u00e3o
\nas faculdades criadoras do rio despontam supreendedoramente. O baixio prestes
\nrec\u00e9m-formado e aflorando \u00e0 superf\u00edcie, delineia-se,
\nem contornos indecisos; define-se logo, vivamente; dilata-se e ascende, bombeando
\nlevemente nas \u00e1guas; e na ilha que se gera, crescendo e articulando-se
\na olhos vistos, apontoada de cabuchos, que se alongam e se retorcem \u00e0
\nsuperf\u00edcie \u00e0 maneira de tent\u00e1culos de um prodigioso organismo
\n– desencadeia-se para logo a luta das esp\u00e9cies vegetais t\u00e3o
\nviva e t\u00e3o dram\u00e1tica que nem lhe faltam no baralhamento dos
\ncolmos, das hastes ou das ramagens rev\u00f4ltas, estirando-se, enredando
\ne confundindo-se, todos os movimentos convulsivos de uma enorme batalha sem
\nru\u00eddos: dos aningais, que consolidam o tijuco inconsistente com a infibratura
\ndos risomas estirados; aos mangues, que os suplantam e repelem para as bordas,
\nem violentos e tumultu\u00e1rios bracejos; aos javaris altaneiros, que por
\nsua vez recalcam os \u00faltimos expelindo-os para as margens apauladas,
\ne senhoreando os tesos consistentes…
\nAssim se erigiu recentemente a Ilha de Cururu, com dois km&sup2; de \u00e1rea;
\ne se reconstr\u00f3em t\u00f4das as que se observam acima dos canais de
\nBreves.
\nMas formam-se para se destru\u00edrem, ou desocarem-se incessantemente.
\nAs ilhas trabalhadas pelas mesmas correntes que as geraram, desbarrancam-se
\na montante e restauram-se a jusante, e v\u00e3o lento e lento derivando
\nrio abaixo, ao modo de monstruosos pont\u00f5es desmastreados, de longas
\nproas abatidas e p\u00f4pas altas, a navegarem dia e noite com velocidade
\ninsens\u00edvel. Por fim, desgastam-se e acabam. A de Urucurituba durou
\ndez anos (1840-1850) merc\u00ea da superf\u00edcie vast\u00edssima; e
\napagou-se numa enchente…
\nO mesmo fato, nas margens. Os litorais do Amazonas mal lhe definem a calha
\ndesmedida. S\u00e3o margens que evitam o rio. Ficam-lhe, normalmente, fora
\ndas \u00e1guas, para al\u00e9m das vastas planuras salpintadas de “lagos
\nde terra firme”, que atenuam, feito compensadores, a viol\u00eancia
\ndas caudais, nas cheias. A\u00ed, num cen\u00e1rio mais amplo, se desdobra
\npor v\u00eazes a apar\u00eancia de uma constru\u00e7\u00e3o, em larga
\nescala, de solo. O rio, mult\u00edfluo nas grandes enchentes, vinga as ribanceiras
\ne desafoga-se nos plainos desimpedidos. Desarra\u00edga florestas inteiras,
\natulhando de troncos e esgalhos as depress\u00f5es numerosas da v\u00e1rzes;
\ne nos remansos das plan\u00edcies inundadas, decantam-se-lhe as \u00e1guas
\ncarregadas de detritos, numa colmatagem plenamente generalizada. Baixam as
\n\u00e1guas e nota-se que o terreno cresceu; e alteia-se de cheia em cheia,
\naprumando-se as “barreiras” altas, exsicando-se os pantanais e “igap\u00f3s”,
\nesbo\u00e7ando-se os “firmes” ondeantes, para logo invadidos da
\nflora triunfal… at\u00e9 que num s\u00f3 assalto, de enchente, todo
\n\u00easse delta lateral se abata.
\nNuma s\u00f3 noite (29 de julho de 1866) as “terras ca\u00eddas”
\nda margem esquerda do Amazonas desmoronaram numa linha cont\u00ednua de
\ncinq\u00fcenta l\u00e9guas.
\n\u00c9 o processo antigo, invari\u00e1vel – patenteando-se ainda no diminuto
\nraio da nossa hist\u00f3ria. As ribanceiras a pique da antiga costa do Paru,
\nonde apareceram aos condut\u00edcios de Orellana as amazonas lend\u00e1rias,
\nreduzem-se hoje a um baixio degredado, vis\u00edvel apenas nas vazantes
\nexcessivas.
\nA inconst\u00e2ncia tumultu\u00e1ria do rio retrata-se ademais nas suas
\ncurvas infind\u00e1veis, desesperadoramente enleadas, recordando o roteiro
\nindeciso de um caminhante perdido, a esmar horizontes, volvendo-se a todos
\nos rumos ou arrojando-se \u00e0 ventura em repentinos atalhos. Assim \u00eale
\nse precipitou pela angustura afogante de \u00d3bidos num abandono completo
\ndo antigo leito, que ainda hoje se adivinha no enorme plaino marem\u00e1tico
\nganglionado de lagoas, de Vila Franca; ou vai, noutros pontos, em “furos”
\ninopinados, afluir nos seus grandes afluentes, tornando-se il\u00f2gicamente
\ntribut\u00e1rio dos pr\u00f3prios tribut\u00e1rios; sempre desordenado,
\ne rev\u00f4lto, e vacilante, destruindo e construindo, reconstruindo e devastando,
\napagando numa hora o que erigiu em dec\u00eanios – com a \u00e2nsia, com
\na tortura, com o exasp\u00earo de monstruoso artista incontent\u00e1vel
\na retocar, a refazer e a recome\u00e7ar perp\u00e8tuamente um quadro indefinido…<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Tal \u00e9 o rio; tal, a sua hist\u00f3ria: rev\u00f4lta, desordenada,
\nincompleta.
\nA Amaz\u00f4nia selvagem sempre teve o dom de impressionar a civiliza\u00e7\u00e3o
\ndistante. Desde os primeiros tempos da col\u00f4nia, as mais imponentes expedi\u00e7\u00f5es
\ne solenes visitas pastorais rumavam de prefer\u00eancia \u00e0s suas plagas
\ndesconhecidas. Para l\u00e1 os mais vener\u00e1veis bispos, os mais garbosos
\ncapit\u00e3es-generais, os mais l\u00facidos cientistas. E do amanho do
\nsolo que se tentou afei\u00e7oar a ex\u00f3ticas especiarias, \u00e0
\ncultura do abor\u00edgine que se procurou erguer aos mais altos destinos,
\na Matr\u00f3pole long\u00ednqua demasiara-se em desvelos \u00e0 terra
\nque s\u00f4bre t\u00f4das lhe compensaria o perdimento da \u00cdndia portentosa.
\nEsfor\u00e7os v\u00e3os. As partidas demarcadoras, as miss\u00f5es apost\u00f3licas,
\nas viagens governamentais, com as suas frotas de centenares de canoas, e os
\nseus astr\u00f4nomos comiss\u00e1rios apercebidos de luxuosos instrumentos,
\ne os seus prelados, e os seus guerreiros, chegavam, intermitentemente, \u00e0queles
\nrinc\u00f5es solit\u00e1rios, e armavam r\u00e0pidamente no altiplano
\ndas “barreiras” as tendas suntuosas da civiliza\u00e7\u00e3o
\nem viagem. Regulavam as culturas; puliam as gentes; aformoseavam a terra.
\nProsseguiam a outros pontos, ou voltavam – e as malocas, num momento transfiguradas,
\ndeca\u00edam de ch\u00f4fre, volvendo \u00e0 bruteza original.
\nJ\u00e1 nos fins do s\u00e9culo XVIII, Alexandre Rodrigues Ferreira, ao
\nrealizar a sua “viagem filos\u00f3fica”, pela calha principal
\ndo grande rio, andara entre ru\u00ednas. Na Vila de Barcelos, capital da
\ncircunscri\u00e7\u00e3o long\u00ednqua, antolhara-se-lhe, tang\u00edvel,
\na imagem do progresso t\u00ecpicamente amaz\u00f4nico, naquele presuntuoso
\nPal\u00e1cio das Demarca\u00e7\u00f5es – ampl\u00edssimo, monumental,
\nimponente – e coberto de sap\u00e9! Era um s\u00edmbolo. Tudo vacilante,
\nef\u00eamero, antin\u00f4mico, na paragem estranha onde as pr\u00f3prias
\ncidades s\u00e3o errantes, como os homens, perp\u00e8tuamente a mudarem
\nde s\u00edtio, deslocando-se \u00e0 medida que o ch\u00e3o lhes foge
\nro\u00eddo das correntezas, ou tombando nas “terras ca\u00eddas”
\ndas barreiras…
\nVai-se de um a outro s\u00e9culo na inatur\u00e1vel mesmice de renitentes
\ntentativas abortadas. As impress\u00f5es dos mais l\u00facidos observadores
\nn\u00e3o se alteram, perp\u00e8tuamente desenflu\u00eddas pelo espet\u00e1culo
\nde um presente lastim\u00e1vel contraposto \u00e0 ilus\u00e3o de um
\npassado grandioso.
\nTenreiro Aranha em 1852, ao erigir-se a prov\u00edncia do Amazonas, assumiu
\na sua dire\u00e7\u00e3o, e numa resenha retrospectiva diz-nos do extraordin\u00e1rio
\nprogresso que se perdera, referindo-se a “manufaturas primorosas”,
\na uma ind\u00fastria extinta em que “o algod\u00e3o, o anil, a mandioca
\ne o caf\u00e9 tiveram cultura tal que dava para o consumo sobrando para
\na exporta\u00e7\u00e3o; e assim as f\u00e1bricas de anil, as cordoarias
\nde piassaba, de fia\u00e7\u00e3o, tecidos e r\u00eades de algod\u00e3o,
\nde palhinha ou de penas; as telhas e alvenaria; as de constru\u00e7\u00e3o
\ncivil e naval, com h\u00e1beis artistas, fazendo aparecer templos, pal\u00e1cios,
\nou possantes embarca\u00e7\u00f5es…”
\nRecua-se, por\u00e9m, exatamente um s\u00e9culo, a buscar o per\u00edodo
\ndecantado – e num grande desapontamento observa-se, \u00e0 luz do relat\u00f3rio
\nfeito em 1752 por outro insigne governador, o Capit\u00e3o-General Furtado
\nde Mendon\u00e7a, que a “capitania estava reduzida \u00e0 \u00faltima
\nru\u00edna…” Assim se desconchavam os pareceres, agitando id\u00eanticos
\ndes\u00e2nimos. Ou ent\u00e3o se harmonizavam de modo impressionador no
\nfirmarem a mesma decad\u00eancia das gentes singulares. Em 1762 o Bispo do
\nGr\u00e3o-Par\u00e1, aqu\u00eale extraordin\u00e1rio Fr. Jo\u00e3o
\nde S. Jos\u00e9 – ser\u00e1fico voltaireano que tinha no estilo os lampejos
\nda pena de Ant\u00f4nio Vieira – depois de resenhar os homens e as coisas,
\n“assentando que a ra\u00edz dos v\u00edcios da terra \u00e9 a pregui\u00e7a”,
\nresumiu os tra\u00e7os caracter\u00edsticos dos habitantes, d\u00easte
\nmodo desalentador: – “lasc\u00edvia, bebedice e furto.” Passam-se
\ncem anos justos. Procura-se saber se tudo aquilo melhorou; abrem-se as p\u00e1ginas
\nausteras de Russel Wallace, e v\u00ea-se que alguma vez elas parecem traduzir,
\nao p\u00e9 da letra, os dizeres do arguto beneditino, porque a sociedade
\nindisciplinada passa diante das vistas surpreendidas do s\u00e1bio – drinking,
\ngambling and lying – bebendo, dan\u00e7ando, zombando – na mesma doloros\u00edssima
\ninconsci\u00eancia da vida…
\nAssim, essa indiferen\u00e7a pecaminosa dos atributos superiores, \u00easse
\nsistem\u00e1tico renunciar de escr\u00fapulos e \u00easse cora\u00e7\u00e3o
\nleve para o \u00earro, s\u00e3o seculares; e surgem de um doloroso tiroc\u00ednio
\nhist\u00f3rico, que vem da”Casa do Paric\u00e1” \u00e0 “barraca”
\ndos seringueiros. Compulsai os nossos velhos cronistas, com especialidade
\no imaginoso Padre Jo\u00e3o Daniel, e avaliareis o travamento de motivos
\nf\u00edsicos e morais que h\u00e1 muito, ali, entibiam os caracteres.
\nE l\u00eade Tenreiro Aranha, Jos\u00e9 Ver\u00edssimo, dezenas de outros.
\nNestes livros se espalham, fracionadas, t\u00f4das as cenas de um dos maiores
\ndramas da impiedade na Hist\u00f3ria.
\nDepois h\u00e1 o incoerc\u00edvel da fatalidade f\u00edsica. Aquela
\nnatureza soberana e brutal, em pleno expandir das suas energias, \u00e9
\numa advers\u00e1ria do homem. No perp\u00e9tuo banho de vapor, de que
\nnos fala Bates, compreende-se sem d\u00favida a vida vegetativa sem riscos
\ne folgada, mas n\u00e3o a delicada vibra\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito
\nna din\u00e2mica das id\u00e9ias, nem a tens\u00e3o superior da vontade
\nnos atos que se alheiem dos impulsos meramente ego\u00edsticos. N\u00e3o
\nexagero. Um m\u00e9dico italiano – bel\u00edssimo talento – o Dr. Luigi
\nBuscalione, que por ali andou h\u00e1 pouco tempo, caracterizou as duas
\nprimeiras fases da influ\u00eancia climat\u00e9rica – s\u00f4bre o forasteiro
\n– a princ\u00edpio sob a forma de uma superexcita\u00e7\u00e3o das fun\u00e7\u00f5es
\nps\u00edquicas e sensuais, acompanhada, depois, de um lento enfraquecer-se
\nde t\u00f4das as faculdades, a come\u00e7ar pelas mais nobres…
\nMas neste apelar para o cl\u00e1ssico conceito da influ\u00eancia clim\u00e1tica
\nesqueceu-lhe, como a tantos outros, influxo porventura secund\u00e1rio,
\nmas apreci\u00e1vel, da pr\u00f3pria inconst\u00e2ncia da base f\u00edsica
\nonde se agita a sociedade.
\nA volubilidade do rio contagia o homem. No Amazonas, em geral, sucede isto:
\no observador errante que lhe percorre a bacia em busca de variados aspectos,
\nsente, ao cabo de centenares de milhas, a impress\u00e3o de circular num
\nitiner\u00e1rio fechado, onde se lhe deparam as mesmas praias ou barreiras
\nou ilhas, e as mesmas florestas e igap\u00f3s estirando-se a perder de vista
\npelos horizontes vacios; – o observador im\u00f3vel que lhe estacione \u00e0s
\nmargens, sobressalteia-se, intermitentemente, diante de transfigura\u00e7\u00f5es
\ninopinadas. Os cen\u00e1rios, invari\u00e1veis no espa\u00e7o, transmudam-se
\nno tempo. Diante do homem errante, a natureza \u00e9 est\u00e1vel; e aos
\nolhos do homem sedent\u00e1rio que planeie submet\u00ea-la \u00e0 estabilidade
\ndas culturas, aparece espantosamente rev\u00f4lta e vol\u00favel, surpreendendo-o,
\nassaltando-o por v\u00eazes, quase sempre afugentando-o e espavorindo-o.
\nA adapta\u00e7\u00e3o exercita-se pelo nomadismo.
\nDa\u00ed, em grande parte, a paralisia completa das gentes que ali vagam,
\nh\u00e1 tr\u00eas s\u00e9culos, numa agita\u00e7\u00e3o tumultu\u00e1ria
\ne est\u00e9ril.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Como quer que seja, para a Amaz\u00f4nia de agora devera restaurar-se integralmente,
\nna defini\u00e7\u00e3o da sua psicologia coletiva, o mesmo doloroso apotegma
\n– ultra equinotialem non peccavi – que Barlaeus engenhou para os desmandos
\nda \u00e9poca colonial.
\nOs mesmos amazonenses, espirituosamente, o perceberam. \u00c0 entrada de
\nManaus existe a bel\u00edssima Ilha de Marapat\u00e1 – e essa ilha tem
\numa fun\u00e7\u00e3o alarmante. \u00c9 o mais original dos lazaretos
\n– um lazareto de almas! Ali, dizem, o rec\u00e9m-vindo deixa a consci\u00eancia…
\nMe\u00e7a-se o alcance d\u00easte prod\u00edgio da fantasia popular.
\nA ilha que existe fronteira \u00e0 b\u00f4ca do Purus, perdeu o antigo
\nnome geogr\u00e1fico e chama-se “Ilha da Consci\u00eancia”; e
\no mesmo acontece a uma outra, semelhante, na foz do Juru\u00e1. \u00c9
\numa preocupa\u00e7\u00e3o: o homem, ao penetrar as duas portas que levam
\nao para\u00edso diab\u00f3lico dos seringais, abdica \u00e0s melhores
\nqualidades nativas e fulmina-se a si pr\u00f3prio, a rir, com aquela ironia
\nformid\u00e1vel.
\n\u00c9 que, realmente, nas paragens exuberantes das heveas e castilloas,
\no aguarda a mais criminosa organiza\u00e7\u00e3o do trabalho que ainda
\nengenhou o mais desa\u00e7amado ego\u00edsmo.
\nDe feito, o seringueiro – e n\u00e3o designamos o patr\u00e3o opulento,
\nsen\u00e3o o fregu\u00eas jungido \u00e0 gleba das “estradas”
\n-, o seringueiro realiza uma tremenda anomalia: \u00e9 o homem que trabalha
\npara escravizar-se.
\nDemonstra-se esta enormidade precitando-a com alguns cifr\u00f5es secamente
\npositivos e seguros.
\nV\u00eade esta conta de venda de um homem:
\nNo pr\u00f3prio dia em que parte do Cear\u00e1, o seringueiro principia
\na dever: deve a passagem de proa at\u00e9 ao Par\u00e1 (35$000), e o dinheiro
\nque recebeu para preparar-se (150$000). Depois vem a import\u00e2ncia do
\ntransporte, num “gaiola” qualquer de Bel\u00e9m ao barrac\u00e3o
\nlong\u00ednquo a que se destina, e que \u00e9, na m\u00e9dia, de 150$000.
\nAditem-se c\u00earca de 800$000 para os seguintes utens\u00edlios invari\u00e1veis:
\num boi\u00e3o de furo, uma bacia, mil tigelinhas, uma machadinha de ferro,
\num machado, um ter\u00e7ado, um refle (carabina Winchester) e duzentas balas,
\ndois pratos, duas colheres, duas x\u00edcaras, duas panelas, uma cafeteira,
\ndois carret\u00e9is de linha e um agulheiro. Nada mais. A\u00ed temos
\no nosso homem no “barrac\u00e3o” senhoril, antes de seguir para
\na barraca, no centro, que o patr\u00e3o lhe designar\u00e1. Ainda \u00e9
\num “brabo”, isto \u00e9, ainda n\u00e3o aprendeu o “corte
\nda madeira” e j\u00e1 deve 1:135$000. Segue para o p\u00f4sto solit\u00e1rio
\nencal\u00e7ado de um comboio levando-lhe a bagagem e v\u00edveres, rigorosamente
\nmarcados, que lhe bastem para tr\u00eas meses: 3 paneiros de farinha de \u00e1gua,
\n1 saco de feij\u00e3o, outro, pequeno, de sal, 20 quilos de arroz, 30 de
\nxarque, 21 de caf\u00e9, 30 de a\u00e7\u00facar, 6 latas de banha, 8
\nlibras de fumo e 20 gramas de quinino. Tudo isto lhe custa c\u00earca de
\n750$000. Ainda n\u00e3o deu um talho de machadinha, ainda \u00e9 o “brabo”
\ncanhestro, de quem chasqueia o “manso” experimentado, e j\u00e1
\ntem o compromisso s\u00e9rio de 2:090$000.
\nAdmitamos agora uma s\u00e9rie de condi\u00e7\u00f5es favor\u00e1veis,
\nque jamais concorrem: a) que seja solteiro; b) que chegue \u00e0 barraca
\nem maio, quando come\u00e7a o “corte”; c) que n\u00e3o adoe\u00e7a
\ne seja conduzido ao barrac\u00e3o, subordinado a uma despesa de 10$000 di\u00e1rios;
\nd) que nada compre al\u00e9m daqueles v\u00edveres – e que seja s\u00f3brio,
\ntenaz, incorrupt\u00edvel; um est\u00f3ico firmemente lan\u00e7ado no
\ncaminho da fortuna arrostando uma penit\u00eancia dolorosa e longa. Vamos
\nal\u00e9m – admitamos que, malgrado a sua inexperi\u00eancia, consiga tirar
\nlogo 350 quilos de borracha fina e 100 de sernambi, por ano, o que \u00e9
\ndif\u00edcil, ao menos no Purus.
\nPois bem, ultimada a safra, \u00easte tenaz, \u00easte est\u00f3ico, \u00easte
\nindiv\u00edduo raro ali, ainda deve. O patr\u00e3o \u00e9, conforme
\no contrato mais geral, quem lhe diz o pre\u00e7o da fazenda e lhe escritura
\nas contas. Os 350 quilos remunerados hoje a 5$000 rendem-lhe 1:750$000; os
\n100 de sernambi, a 2$500, 250$000. Total 2:000$000.
\n\u00c9 ainda devedor e raro deixa de o ser. No ano seguinte j\u00e1 \u00e9
\n“manso”: conhece os segredos do servi\u00e7o e pode tirar de 600
\na 700 quilos. Mas considere-se que permaneceu inativo durante todo o per\u00edodo
\nda enchente, de novembro a maio _ sete meses em que a simples subsist\u00eancia
\nlhe acarreta um excesso superior ao duplo do que trouxe em v\u00edveres,
\nou seja, em n\u00fameros redondos, 1:500$000 – admitindo-se ainda que n\u00e3o
\nprecise renovar uma s\u00f3 pe\u00e7a de ferramenta ou de roupa e que
\nn\u00e3o teve a mais passageira enfermidade. \u00c9 evidente que, mesmo
\nn\u00easte caso especial\u00edssimo, raro \u00e9 o seringueiro capaz
\nde emancipar-se pela fortuna.
\nAgora v\u00eade o quadro real. Aqu\u00eale tipo de lutador \u00e9 excepcional.
\nO homem de ordin\u00e1rio leva \u00e0queles lugares a imprevid\u00eancia
\ncaracter\u00edstica da nossa ra\u00e7a; muitas v\u00eazes carrega a fam\u00edlia,
\nque lhe multiplica os encargos; e quase sempre adoece, merc\u00ea da incontin\u00eancia
\ngeneralizada.
\nAdicionai a isto o desastroso contrato unilateral, que lhe imp\u00f5e o
\npatr\u00e3o. Os “regulamentos” dos seringais s\u00e3o a \u00easte
\nprop\u00f3sito dolorosamente expressivos. Lendo-os, v\u00ea-se o renascer
\nde um feudalismo acalcanhado e bronco. O patr\u00e3o inflex\u00edvel decreta,
\nnum emperramento gramatical estupendo, coisas assombrosas.<\/p>\n

Por exemplo: a pesada multa de 100$000 comina-se a \u00eastes crimes abomin\u00e1veis:
\na) \u2018fazer na \u00e1rvore um corte inferior ao gume do machado”;
\nb) “levantar o tampo da madeira na ocasi\u00e3o de ser cortada”;
\nc) “sangrar com machacinhas de cabo maior de quatro palmos”.<\/p>\n

Al\u00e9m disto o trabalhador s\u00f3 pode comprar no armaz\u00e9m
\ndo barrac\u00e3o, “n\u00e3o podendo comprar a qualquer outro, sob
\npena de passar pela multa de 50% s\u00f4bre a import\u00e2ncia comprada”.
\nFarpeiem-se de aspas \u00eastes dizeres brutos. Ante \u00eales \u00e9
\nquase harmoniosa a gagueira terr\u00edvel de Caliban.
\n\u00c9 natural que ao fim de alguns anos o “fregu\u00eas” esteja
\nirremedi\u00e0velmente perdido. A sua d\u00edvida avulta amea\u00e7adoramente:
\ntr\u00eas, quatro, cinco, dez contos, \u00e0s v\u00eazes, que n\u00e3o
\npagar\u00e1 nunca. Queda, ent\u00e3o, na m\u00f3rbida impassibilidade
\nde um fel\u00e1 desprotegido dobrando t\u00f4da a cerviz \u00e0 servid\u00e3o
\ncompleta. O “regulamento” \u00e9 impiedoso: “Qualquer “fregu\u00eas”
\nou “aviado” n\u00e3o poder\u00e1 retirar-se sem que liq\u00fcide
\nt\u00f4das as suas transa\u00e7\u00f5es comerciais…” Fugir? Nem
\ncuida em tal. Aterra-o o desmarcado da dist\u00e2ncia a percorrer. Buscar
\noutro barrac\u00e3o? H\u00e1 entre os patr\u00f5es ac\u00f4rdo de n\u00e3o
\naceitarem, uns os empregados de outros, antes de saldadas as d\u00edvidas,
\ne ainda h\u00e1 pouco tempo houve no Acre numerosa reuni\u00e3o para sistematizar-se
\nessa alian\u00e7a, criando-se pesadas multas aos patr\u00f5es recalcitrantes.
\nAgora, dizei-me, que resta, no fim de um q\u00fcinq\u00fc\u00eanio, do aventuroso
\nsertanejo que demanda aquelas paragens, ferretoado da \u00e2nsia de riquezas?
\nN\u00e3o o ligam sequer \u00e0 terra. Um artigo do famoso “regulamento”
\ntorna-o eterno h\u00f3spede dentro da pr\u00f3pria casa. Citemo-lo com
\ntodo o brutesco de sua express\u00e3o imbecil e feroz: “T\u00f4das
\nas benfeitorias que o liq\u00fcidado tiver feito nesta propriedade perder\u00e1
\ntotalmente o direito uma vez que retire-se.”
\nDa\u00ed o quadro doloroso que patenteiam, de ordin\u00e1rio, as pequenas
\nbarracas. O viajante procura-as e mal descobre, entre as sororocas, a estreit\u00edssima
\ntrilha que conduz \u00e0 vivenda, meio afogada no mato. \u00c9 que o morador
\nn\u00e3o despende o mais ligeiro esf\u00f4r\u00e7o em melhorar o s\u00edtio
\nde onde pode ser expelido em uma hora, sem direito \u00e0 reclama\u00e7\u00e3o
\nmais breve.
\nEsta resenha comportaria alguns exemplos bem dolorosos. F\u00f4ra in\u00fatil
\napont\u00e1-los. Dela ressalta impressionadoramente a urg\u00eancia de
\nmedidas que salvem a sociedade obscura e abandonada: uma lei do trabalho que
\nnobilite o esf\u00f4r\u00e7o do homem; uma justi\u00e7a austera que lhe
\ncerceie os desmandos; e uma forma qualquer do homestead que o consorcie definitivamente
\n\u00e0 terra.<\/p>\n

<\/a>Rios em Abandono<\/h2>\n

O ge\u00f3grafo norte-americano Morris Davis revelou o “ciclo vital”
\ndos rios. Era uma concep\u00e7\u00e3o revolucion\u00e1ria; e n\u00e3o
\nhouve cientista jungido \u00e0 enfezada geografia descritiva, dominante
\nainda entre n\u00f3s, que se n\u00e3o escandalizasse ante o conceito desassombrado
\ndo yankee. Mas o antagonismo foi passageiro e fr\u00e1gil. Uma simples monografia,
\nRivers and Valleys of Pennsylvania, deslocou, de golpe, desde 1889, t\u00f4da
\na fortaleza inerte da rotina; e firmou um n\u00f4vo rumo ao crit\u00e9rio
\ngeogr\u00e1fico, n\u00e3o j\u00e1 apenas pelo associar \u00e0 forma
\na estrutura dos terrenos, completando os facies inexpressivos das superf\u00edcies
\ncom os elementos geol\u00f3gicos, sen\u00e3o tamb\u00e9m esclarecendo
\na g\u00eanese dos mais breves acidentes e descobrindo nas linhas pinturescas
\nda m\u00f3vel fisionomia da terra a express\u00e3o eloq\u00fcente das
\nenergias naturais que a modelaram e sem cessar a transfiguram. Por fim ningu\u00e9m
\nmais estranhou que Morris Davis, impelido aos \u00faltimos corol\u00e1rios
\nda nova doutrina, se abalan\u00e7asse a uma esp\u00e9cie de fisiologia
\nmonstruosa e descrevesse dram\u00e0ticamente as complexas vicissitudes da
\nexist\u00eancia milen\u00e1ria dos fartos cursos de \u00e1guas, mostrando-no-los
\ncom uma inf\u00e2ncia irrequieta, uma adolesc\u00eancia rev\u00f4lta, uma
\nvirilidade equilibrada e uma velhice ou uma decrepitude melanc\u00f3lica,
\ncomo se \u00eales f\u00f4ssem estupendos organismos sujeitos \u00e0 concorr\u00eancia
\ne \u00e0 sele\u00e7\u00e3o, destinados ao triunfo, ou ao aniquilamento,
\nconsoante mais ou menos se adaptam \u00e0s condi\u00e7\u00f5es exteriores.
\nN\u00e3o acompanharemos o genial bi\u00f3grafo dos rios pensilv\u00e2nicos
\nno explanar a teoria admir\u00e1vel, que \u00e9 o caso impressionador
\nde uma entrada triunfante – ou de uma rush atrevida – da imagina\u00e7\u00e3o
\ne da fantasia nos remansos da ci\u00eancia. Baasta-nos notar que ela foi
\naceita em t\u00f4da a linha e \u00e9 infrang\u00edvel, esteando-se em
\ndados indutivos e seguros.
\nT\u00f4das as caudais, de feito, atravessam per\u00edodos inevit\u00e1veis,
\nde ritmos uniformes e constantes, malgrado a variabilidade do teatro em que
\nse operam: a princ\u00edpio indecisas, errantes e fr\u00e1geis, derivando
\nao acaso, ao vi\u00e9s dos pendores, como \u00e0 procura de um ber\u00e7o
\nem cada dobra do ch\u00e3o, e acumulando-se nos numerosos lagos, incoerentemente
\nesparsos, onde repousam; depois, definidas nas primeiras linhas de drenagem
\nmais est\u00e1veis e fundas para onde convergem, adensadas, as chuvas, formando-se
\no aparelho das correntes, reprofundando-se os leitos esbo\u00e7ados e iniciando-se
\ncom a energia tumultu\u00e1ria das cachoeiras o choque secular com as asperezas
\nda terra, longo tempo; at\u00e9 que, extintos os empe\u00e7os estruturais,
\nestabelecido um leito e definido um tra\u00e7ado, o rio se constitua, com
\nos seus afluentes fixos, um declive cont\u00ednuo em curvaturas regulares,
\num talvegue ajustado \u00e0 contextura do solo e \u00e0 diferencia\u00e7\u00e3o
\nmorfol\u00f3gica que lhe reflete a um tempo os seus v\u00e1rios est\u00e1dios
\n– das cabeceiras onde perduram as \u00e1guas selvagens do antigo regime
\ntorrencial, ao curso m\u00e9dio que lhe caracteriza a situa\u00e7\u00e3o
\npresente, e ao trecho inferior, prefigurando-lhe a decrepitude, onde \u00eale
\nse espraia repousadamente e constr\u00f3i pela colmatagem das vasas que
\nacarreta com velocidade insens\u00edvel, a pr\u00f3pria plan\u00edcie
\naluvial em que descansa.
\n\u00c9 a fase de madureza. O rio est\u00e1 na plenitude da vida, depois
\nda molduragem complexa de todos os relevos. Atinge-a rematando um esf\u00f4r\u00e7o
\npertinaz, que \u00e9 por v\u00eazes t\u00f4da a hist\u00f3ria geol\u00f3gica
\nda regi\u00e3o.
\nN\u00e3o houve um ponto em todo o percurso de centenares ou de milhares
\nde quil\u00f4metros que \u00eale n\u00e3o atacasse, um gr\u00e3o de
\nareia que n\u00e3o removesse, balanceando as escava\u00e7\u00f5es a
\nmontante com os aterros a jusante – construindo-se a si mesmo – obediente
\n\u00e0 tend\u00eancia universal para as situa\u00e7\u00f5es est\u00e1veis.
\nAdquiriu, por fim, o seu perfil longitudinal de equil\u00edbrio, e \u00easte,
\nainda abrupto nas vertentes, onde a correnteza \u00e9 m\u00e1xima e o
\nvolume m\u00ednimo, vem cont\u00ecnuamente amortecendo-se, em sucessivo
\ndecair de declive, at\u00e9 ao quase horizontalismo no n\u00edvel de base,
\nda foz, onde aqu\u00eales elementos se invertem, resultando o equil\u00edbrio
\ndin\u00e2mico do sistema da rela\u00e7\u00e3o inversa entre as massas
\nliq\u00fcidas e as velocidades que se arrastam.
\nComo quer que seja, desde que alcan\u00e7a \u00easte per\u00edodo, todos
\nos elementos do seu talvegue, projetados em plano vertical, desenham-se com
\na forma aproximada de um ramo de desmedida par\u00e1bola, de concavidade
\nvolvida para as alturas.
\nAssim se traduz geom\u00e8tricamente um fato mec\u00e2nico complexo. E
\nbem que a tend\u00eancia para aquela figura seja em geral perturbada ou extinta
\nnas camadas de resist\u00eancia vari\u00e1vel, onde as rochas desvendadas
\noriginam o antagonismo das cachoeiras, \u00e9 ineg\u00e1vel que a curva
\nparab\u00f3lica se delineia nos terrenos homog\u00eaneos como sendo a forma
\ndefinitiva da sec\u00e7\u00e3o longitudinal de todos os rios no remate
\nde suas vicissitudes evolutivas.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

O Purus \u00e9 um dos melhores exemplos.
\nDesenhando-se-lhe o perfil em t\u00f4da a extens\u00e3o itiner\u00e1ria
\nde 3210 quil\u00f4metros que vai da embocadura no Solim\u00f5es aos \u00faltimos
\nmanadeiros do Ribeir\u00e3o Pucani, na serrania deprimida e sem nome que
\nsepara as maiores bacias hidrogr\u00e1ficas da Terra, chega-se muito aproximadamente
\n\u00e0quele ramo de par\u00e1bola.
\nPelo menos nenhuma outra curva o definir\u00e1 melhor.
\nDemonstra-o \u00easte quadro onde os v\u00e1rios trechos se sucedem de
\nmodo a acompanhar-se em todo o seu percurso a queda regular\u00edssima das
\n\u00e1guas:<\/p>\n

SEC\u00c7\u00d5ES Dist\u00e2ncias Diferen\u00e7as Declividade Declive<\/p>\n

itiner\u00e1rias de n\u00edvel geral quilom\u00e9trico
\n(Km) (metros) (metros)
\nDas nascentes ao Curiuja 117 189 1\/619 1,60
\nDo Curiuja a Curanja 278 60 1\/4500 0,22
\nDe curanja \u00e0 foz do Chandless 304 49 1\/6500 0,16
\nDo Chandless \u00e0 foz do Iaco 300 39 1\/7700 0,13
\nDo Iaco ao Acre 237 27 1\/8700 0,115
\nDo Acre ao Pani 233 20 1\/11000 0,085
\nDo Pani ao Mucu\u00edm 740 58 1\/12900 0,077
\nDo Mucu\u00edm ao Solim\u00f5es 990 15 1\/66700 0,015<\/p>\n

A\u00ed s\u00f3 h\u00e1 um dado vacilante: o que resulta da diferen\u00e7a
\nde n\u00edvel nos pontos extremos do \u00faltimo trecho. Deduzimo-lo adotando
\num m\u00ednimo de 18 metros para altura da foz do Purus, s\u00f4bre o n\u00edvel
\ndo mar, quando ela \u00e9 certamente maior e mais favor\u00e1vel, portanto,
\n\u00e0s nossas conclus\u00f5es. Os demais elementos, devemo-los aos trabalhos
\nde William Chandless e \u00e0s nossas observa\u00e7\u00f5es recentes.
\nOra, ao mais r\u00e1pido lance de vistas, e sem que se exija um desenho
\nfac\u00edlimo, verifica-se que o grande rio, atravessando um terreno homog\u00eaneo
\ne mais ou menos imperme\u00e1vel, subordinado a um declive que, apesar de
\ndiminuto, \u00e9 dominante na vasta planura, onde as chuvas se distribuem
\ncom regularidade incompar\u00e1vel – \u00e9 dos que mais se adaptam \u00e0s
\ncondi\u00e7\u00f5es te\u00f3ricas indicadas por Morris Davis; e no ultimar
\na sua evolu\u00e7\u00e3o geol\u00f3gica retrata-se admir\u00e0velmente
\nna par\u00e1bola majestosa de que tratamos h\u00e1 pouco.
\nNo estudar o seu regime geral vamos, portanto, com a firmeza de quem discute
\na equa\u00e7\u00e3o de uma curva.
\nAssim, considerando o primeiro trecho, aquela declividade de 1,60m por quil\u00f4metro,
\nt\u00e3o diversa da que se lhe sucede, de 0,22m, diz-nos para logo, dispensando
\no exame local, que o verdadeiro Alto-Purus – demarcado oficialmente a partir
\nda b\u00f4ca do Acre, e estendido por alguns ge\u00f3grafos ainda mais
\npara jusante – principia de fato muito al\u00e9m, a 3079 quil\u00f4metros
\nda foz, na conflu\u00eancia do Cujar e do Curiuja, os dois tribut\u00e1rios
\nem que \u00eale se reparte numa dicotomia perfeita, perdendo o nome e esgalhando-se
\nlargamente fracionado pelos mais remotos pontos da sua vasta bacia de capta\u00e7\u00e3o.
\nPor outro lado, o declive real de mal se aproxima da conhecida rela\u00e7\u00e3o
\nfirmada como o limite m\u00ednimo das vertentes torrenciais.
\nConclui-se, ent\u00e3o, de pronto, que o rio, at\u00e9 no seu \u00faltimo
\nsegmento, onde \u00e9 sempre mais dif\u00edcil e remorada a regulariza\u00e7\u00e3o
\ndos leitos, est\u00e1 numa fase avan\u00e7ad\u00edssima de desenvolvimento.
\n\u00c9 o caso excepcional de uma grande art\u00e9ria, entre as maiores
\nexistentes, capaz de ser navegada nas mais extremas nascentes, durante as
\ncheias que lhe encubram os numerosos degraus das corredeiras – porque em tal
\nquadra, admitindo que as \u00e1guas subam de tr\u00eas metros numa calha
\nde dez, com aqu\u00eale declive, que corresponde a 0,0015m por metro, o simples
\nempr\u00eago da f\u00f3rmula de D\u2019Aubuisson, nos diz que as corrrentes
\nderivar\u00e3o com a velocidade m\u00e1xima de apenas 2,20m, f\u00e0cilmente
\nbalanceada por uma lancha veloz.
\nOra, estas dedu\u00e7\u00f5es resultantes de breve contempla\u00e7\u00e3o
\nde um quadro t\u00e3o expressivo que dispensa o diagrama correspondente,
\nressaltam, vivamente, \u00e0s mais incuriosas vistas de observador escoteiro,
\nque ali passe depois de varar a planura amaz\u00f4nica num itiner\u00e1rio
\nde quinhentas l\u00e9guas.
\nDe fato, o que sobremaneira o impressiona \u00e9 o espet\u00e1culo da
\nterra profundamente trabalhada pelo indefinido e incomensur\u00e1vel esf\u00f4r\u00e7o
\ndos formadores do rio. Chega, depois de trilhar o canyon coleante do Pucani,
\nao sop\u00e9 das \u00faltimas vertentes; defronta a clivosa escarpa de
\numa corda insignificante de cerros deprimidos; vinga-lhe em tr\u00eas minutos
\na altura relativa de sessenta metros escassos – e n\u00e3o acredita que
\nesteja na fronteira hidrogr\u00e1fica mais extraordin\u00e1ria do globo,
\npodendo ir de uma passada \u00fanica do Vale do Amazonas ao Vale do Ucai\u00e1li…
\nA altura em que se v\u00ea n\u00e3o lhe basta a desapertar os horizontes,
\nou a atalaiar as dist\u00e2ncias. \u00c9 inapreci\u00e1vel. N\u00e3o
\nh\u00e1 abrang\u00ea-la com a escala mais favor\u00e1vel dos mapas. E
\nsem d\u00favida jamais compreenderia t\u00e3o indeciso divortium aquarum
\na t\u00e3o opulentas art\u00e9rias, se ao buscar aqu\u00eales rinc\u00f5es,
\nvarando, ao arrepio das itaipavas, por dentro das calhas reprofundadas do
\nCujar, do Cavaljane e do Pucani, o observador se n\u00e3o habituasse a contemplar,
\nlongos dias, os mais en\u00e9rgicos efeitos da din\u00e2mica poderosa das
\n\u00e1guas que transmudaram a paragem outrora mais em rel\u00eavo e dominante.
\nN\u00e3o lhe importa a in\u00f3pia de conhecimentos paleontol\u00f3gicos
\nou a car\u00eancia de f\u00f3sseis norteadores. Est\u00e1, evidentemente,
\ns\u00f4bre a ruinaria de uma subleva\u00e7\u00e3o quase extinta, cujo
\nsinclinal \u00eale p\u00f4de reconstruir, prolongando as linhas dos estratos
\nque afloram nos sulcos onde se encaixam aqu\u00eales \u00faltimos tribut\u00e1rios,
\ndenunciando todos na tranq\u00fcilidade relativa, quase remansados nos intervalos
\nde suas corredeiras (restos de velh\u00edssimas catadupas destru\u00eddas),
\na derradeira fase de uma luta em que o Purus, para alongar a sua se\u00e7\u00e3o
\nde estabilidade, teve que derruir montanhas. Pelo menos a atividade erosiva
\ne o volume de materiais arrebatados de todos aqu\u00eales pendores, foram
\nincalcul\u00e1veis, para que as linhas de drenagem se abatessem at\u00e9
\naos substrato rochoso e declinasse, como vimos, aos graus apropriados aos
\ncursos naveg\u00e1veis.
\nApesar disto, a transi\u00e7\u00e3o para o trecho seguinte ainda \u00e9
\nrepentina. Passa-se da declividade quilom\u00e9trica de 4,60m, para a de
\n0,22m.
\nMas \u00e9 o \u00fanico salto. Da\u00ed por diante, como o revela o
\nquadro anterior, at\u00e9 ao \u00faltimo segmento extremado pela foz,
\nonde para descer-se um metro se tem de caminhar 66,700, a atenua\u00e7\u00e3o
\ndos declives prossegue com uma regularidade perfeita, incluindo o Purus entre
\nas caudais de todo regularizadas, cujo “ciclo vital” progressivo
\nvai cerrrando-se.
\nN\u00e3o aprofunda mais o leito. Os pr\u00f3prios afloramentos de gr\u00e9s
\n(Parasandstein) aparecendo nas vazantes, dispersos entre Huitana\u00e3 e
\na embocadura do Acre, e dali para cima ainda mais raros at\u00e9 pouco al\u00e9m
\ndo Iaco, refor\u00e7am a afirmativa, bem que na apar\u00eancia a invalidem.
\nRestos de antigas corredeiras desmanteladas surgem como testemunhos das eros\u00f5es
\nprimitivas e n\u00e3o provocam, em geral, o m\u00ednimo desnivelamento.
\nO pequeno povoado da Cachoeira, que se erige defrontando um trecho tranq\u00fcilo
\ndo rio, tem o mais impr\u00f3prio dos nomes, expressivo apenas no recordar
\num acidente perdido em remoto passado geol\u00f3gico e do qual perduram
\napenas alguns blocos desordenadamente acumulados em min\u00fasculos recifes,
\ne breves “travess\u00f5es”. Ali, como nos outros trechos, o mesmo
\nquadro da terra estirando-se, complanada, pelos quadrantes, ou docemente ondulada
\ndenunciando a mais completa molduragem, associa-se aos demais caracteres no
\nsugerir a derradeira fase do processo evolutivo do vale.
\nUm elemento apenas falta: a regularidade na sucess\u00e3o das curvas de
\nn\u00edvel das vertentes imediatas \u00e0s margens, que se fronteiam.
\nQualquer se\u00e7\u00e3o transversal do Purus representa as mais das v\u00eazes
\numa praia deprimida que mal se alteia vagarosamente at\u00e9 ao rebordo
\nlong\u00ednquo da plan\u00edcie pouco elevada, contraposta a uma barranca
\ndespenhada, como a da margem oposta \u00e0 b\u00f4ca do Chandless, ou caindo
\n\u00e0s v\u00eazes a prumo, feito uma muralha, como na situa\u00e7\u00e3o
\nadmir\u00e1vel do Catai.
\n\u00c9 que \u00e0 imutabilidade daquele perfil de equil\u00edbrio se
\nantep\u00f5es a variabilidade da sua planta, em escala capaz de justificar
\nos que o incluem entre os rios “cujos leitos e margens n\u00e3o est\u00e3o
\nsequer delineados em seus perfis de estrutura definida a assente”.
\nRealmente, o Purus, um dos mais tortuosos cursos d\u2019\u00e1gua que se
\nregistram, \u00e9 tamb\u00e9m dos que mais variam de leito. Divaga, consoante
\no dizer dos modernos ge\u00f3grafos. A pr\u00f3pria velocidade diminuta,
\nque adquiriu e vai decrescendo sempre at\u00e9 ao quase rebalsamento, nas
\ncercanias da foz, aliada \u00e0 inconsist\u00eancia dos terrenos aluvianos,
\nformados por \u00eale mesmo com os materiais conduzidos das nascentes, determina-lhe
\n\u00easte car\u00e1ter vol\u00favel. \u00c0s suas \u00e1guas, derivando
\nem correntezas fracas, falta a quantidade de movimento necess\u00e1ria \u00e0s
\ndire\u00e7\u00f5es intorc\u00edveis. O m\u00ednimo obst\u00e1culo
\ndesloca-as. Um tronco de sama\u00fama que tombe de uma das margens, abarreirando-se
\nligeiramente, desvia o empuxo da massa l\u00edq\u00fcida contra a outra,
\nonde de pronto se exercita, menos em virtude da f\u00f4r\u00e7a viva da
\ncorrente que da incoer\u00eancia das terras, intens\u00edssima eros\u00e3o
\nde efeitos precipitados.
\nA indecisa arqueadura, que logo se forma, circularmente, se acentua, e, \u00e0
\nmedida que aumenta, vai tornando mais violentos os ataques da componente centr\u00edfuga
\nda correnteza que lhe solapa a concavidade crescente, fazendo que em poucos
\nanos todo o rio se afaste, lateralmente, do primitivo rumo. Mas como \u00easte
\nse tra\u00e7ou adscrito aos pontos determinantes de um perfil de equil\u00edbrio
\ninviol\u00e1vel, aqu\u00eale desvio nunca \u00e9 uma bifurca\u00e7\u00e3o,
\nou definitiva mudan\u00e7a. O rio, depois de rasgar o amplo c\u00edrculo
\nde eros\u00e3o, procura volver ao antigo canal, como quem contorneou apenas
\num obst\u00e1culo encontrado em caminho.
\nO c\u00edrculo por onde \u00eale se alonga tende a fechar-se. De sorte
\nque t\u00f4da a \u00e1rea de terrenos abrangidos se transmuda em verdadeira
\npen\u00edncula, ligada por um istmo t\u00e3o delgado, \u00e0s v\u00eazes,
\nque o caminhante o atravessa em minutos, enquanto gasta um dia inteiro de
\nviagem, embarcado, para perlongar o cont\u00f4rno da terra quase insulada.
\nPor fim esta se destaca, ilhando-se de todo. No sobrevir de uma enchente o
\nPurus despeda\u00e7a a fr\u00e1gil barreira do istmo; e retoma, de golpe,
\no primitivo curso, deixando \u00e0 margem, a relembrar o desvio por onde
\ndivagou, um lago anular, n\u00e3o raro ampl\u00edssimo. Prossegue. Reproduz
\nadiante outros meandros caprichosos, completados sempre pela cria\u00e7\u00e3o
\ndos mesmos lagos, ou “sacados”. E assim vai – perp\u00e8tuamente
\noscilante aos lados de seu eixo invari\u00e1vel – num ritmo perfeito, refletindo
\no jogar de leis mec\u00e2nicas capazes de se sintetizarem numa f\u00f3rmula,
\nque seria a tradu\u00e7\u00e3o anal\u00edtica de curioso movimento pendular
\ns\u00f4bre um plano de n\u00edvel.
\nDesta maneira, ali se resolve naturalmente um dos mais s\u00e9rios problemas
\nde hidr\u00e1ulica fluvial. De fato, aqu\u00eales lagos s\u00e3o verdadeiros
\ndiques, funcionando com um duplo efeito: de um lado impedem as inunda\u00e7\u00f5es
\ndevastadoras, absorvendo os excessos das cheias transbordantes; de outro lado,
\nregulam o regime das \u00e1guas, durante as grandes estiagens, em que se
\nabrem por si mesmos, autom\u00e0ticamente, “estourando”, para
\nusar uma express\u00e3o local, e restituindo ao rio empobrecido da vazante
\nparte das massas l\u00edq\u00fcidas que economizaram.
\nN\u00e3o se calcula o valor d\u00eastes trabalhos colossais da natureza.
\nRevela-no-los bem um confronto expressivo. Os hidr\u00e1ulicos franceses
\nque averbaram em 1856, como pormenor inveross\u00edmil, uma subida de 10,90m,
\ndas \u00e1guas do Garona, originando uma das inunda\u00e7\u00f5es mais
\nfunestas que t\u00eam ocorrido na Europa, – certo n\u00e3o compreenderiam
\na pr\u00f3pria exist\u00eancia do vasto territ\u00f3rio amaz\u00f4nico
\nconvizinho ao Purus (que vale c\u00earca de cinq\u00fcenta Garonas cheios)
\nse soubessem que \u00eale se alteia 15 metros na foz, onde tem uma milha
\nde largo, e que dali a montante as \u00e1guas tufam num crescendo espantoso
\nat\u00e9 23 metros s\u00f4bre as estiagens, na conflu\u00eancia do Acre.
\nNo entanto estas enchentes s\u00e3o in\u00f3cuas.
\nA massa l\u00edq\u00fcida, inflada logo \u00e0s primeiras chuvas, sobe,
\ngalgando velozmente as barrancas, e em poucos dias vai bater nos esteios dos
\nbarrac\u00f5es eretos nos “firmes” mais altos do terreno… e
\ntodo \u00easte dil\u00favio em marcha n\u00e3o acachoa, n\u00e3o tumultua,
\nn\u00e3o se arremessa em correntezas vertiginosas, n\u00e3o enleia as
\nembarca\u00e7\u00f5es torcendo-as nas espirais vibrantes dos remoinhos
\ne n\u00e3o devasta a terra. Difunde-se; extingue-se silenciosamente; perde-se
\ninofensivo naqueles milhares de v\u00e1lvulas de seguran\u00e7a; e espraiando-se,
\nraso, pelo ch\u00e3o das matas, ou espalmando-se, desafogadamente, em desmarcadas
\nsuperf\u00edcies onde repontam, salteadas, as \u00faltimas ramas floridas
\ndos igap\u00f3s afogados, vai, ao contr\u00e1rio, regenerando aquela mesma
\nterra, e reconstruindo-a porque a torna de ano em ano mais elevada com a colmatagem
\nperfeita de t\u00f4da a vasa que acarreta.
\nAssim, em t\u00f4da aquela planura, o not\u00e1vel afluente amaz\u00f4nico,
\nserpenteando nas inumer\u00e1veis sinuosas que lhe tornam as dist\u00e2ncias
\nitiner\u00e1rias duplas das geogr\u00e1ficas, inclui-se entre os mais
\ninteressantes “rios trabalhadores”, construindo os diques submers\u00edveis
\nque o aliviam nas enchentes – e lhe repontam, intermitentemente \u00e0s
\nduas bandas, ora pr\u00f3ximos, ora afastados, salpintando t\u00f4das as
\nv\u00e1rzeas ribeirinhas, e avultando maiores e mais numerosos \u00e0
\nmedida que se desce, e se amortecem os declives, at\u00e9 a larga baixada
\ncentralizada em Canutama onde as grandes \u00e1guas tranq\u00fcilas derivam
\nmajestosamente, equilibradas, sulcando de meio a meio a vastid\u00e3o de
\nn\u00edvel de um mediterr\u00e2neo esparso.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Mas esta forma\u00e7\u00e3o de lagos ou reservat\u00f3rios naturais,
\ncuja fun\u00e7\u00e3o ben\u00e9fica vimos de relance, acarreta inconvenientes
\nde tal porte, que tornam, por v\u00eazes, em alguns pontos, quase impenetr\u00e1vel
\numa art\u00e9ria fluvial que pelos elementos privilegiados de seu perfil
\nconcorre com as mais acess\u00edveis \u00e0 navega\u00e7\u00e3o regular.
\nRealmente nesse afanoso derruir de barrancas, para torcer-se em seus incont\u00e1veis
\nmeandros, o Purus entope-se com as ra\u00edzes e troncos das \u00e1rvores
\nque o marginam.
\n\u00c0s v\u00eazes \u00e9 um lan\u00e7o unido, de quil\u00f4metros,
\nde “barreira”, que lhe cai de uma vez e de s\u00fabito em cima,
\natirando-lhe, desarraigada, s\u00f4bre o leito, uma floresta inteira.
\nO fato \u00e9 vulgar\u00edssimo. Conhecem-no todos os que por ali andam.
\nN\u00e3o raro o viajante, \u00e0 noite, desperta sacudido por uma vibra\u00e7\u00e3o
\nde terremoto, e aturde-se apavorado ouvindo logo ap\u00f3s o fragor indescrit\u00edvel
\nde mir\u00edades de frondes, de troncos, de galhos, entrebatendo-se, rangendo,
\nestalando e caindo todos a um tempo, num baque surdo e prolongado, lembrando
\no assalto fulminante de um cataclismo e um desabamento da terra.
\nS\u00e3o, de fato, “as terras ca\u00eddas”, das quais resultam
\nsempre duas sortes de obst\u00e1culos: de um lado o inextric\u00e1vel
\nacervo de galhadas e troncos, que se entrecruzam \u00e0 superf\u00edcie
\nd\u2019\u00e1gua, ou irrompem em pontas amea\u00e7adoras, do fundo; e
\nde outro as massas argilosas, ou argilo-arenosas que a corrente pouco veloz
\nn\u00e3o dissolve, permitindo-lhes acumularem-se nas min\u00fasculas ilhotas
\ndos “torr\u00f5es”, ou, mais prejudiciais, nos rasos bancos compactos
\ndos “sal\u00f5es”, impropriando a passagem aos mais diminutos
\ncalados.
\nN\u00e3o precisamos insistir neste fato.
\nA sua gravidade \u00e9 intuitiva. E considerando-se que \u00eale se reproduz
\nem t\u00f4da a extens\u00e3o de 480 quil\u00f4metros, que vai da embocadura
\nao Iaco \u00e0 do Curiuja, onde se acumulam cada vez mais aqu\u00eales
\nentraves, indefinidamente crescentes, chega-se a concluir que o Purus, depois
\nde haver conseguido um dos mais regulares perfis de t\u00f4da a hidrografia
\ne de aparelhar-se com os melhores elementos predispostos a uma rara fixidez
\nde regime, erigindo-se mod\u00ealo admir\u00e1vel entre as caudais mais
\nbem talhadas \u00e0 grande navega\u00e7\u00e3o – est\u00e1, agora,
\na pouco e pouco perdendo a maior parte dos seus resquisitos superiores, com
\no progredir de um atravancamento em larga escala, que o tornar\u00e1 mais
\ntarde inteiramente impenetr\u00e1vel.
\nDizemo-lo baseando-nos em penosa experi\u00eancia culminada por um naufr\u00e1gio.
\nSobretudo al\u00e9m da embocadura do Chandless, multiplicam-se tanto \u00eastes
\nempecilhos de todo estranhos \u00e0 “tect\u00f4nica” especial
\ndo rio, que em longos “estir\u00f5es”, com a profundidade m\u00e9dia
\nde cinco a seis p\u00e9s, nas vazantes, onde passariam carregadas as mais
\npoderosas lanchas, mal pode deslizar uma montaria ligeira. Escusamo-nos de
\nexemplificar alongando estas considera\u00e7\u00f5es ligeiras. Notemos
\napenas que a partir do tribut\u00e1rio precitado at\u00e9 a bifurca\u00e7\u00e3o
\nCujar-Curiuja, o Purus em v\u00e1rios lugares parece correr por cima de
\numa antiga derrubada. Vai-se como entre os galhos estonados e revoltos de
\numa floresta morta. E se observarmos que, al\u00e9m dos empe\u00e7os em
\nsi mesmas encerrados, estas tranqueiras, rebalsando as \u00e1guas que se
\nfiltram entre os ramos unidos, facilitam a forma\u00e7\u00e3o de t\u00f4da
\na sorte de baixios, compreender-se-\u00e1 em t\u00f4da a sua latitude o
\nprogredimento cont\u00ednuo dessa obstru\u00e7\u00e3o prejudicial\u00edssima.
\nPorque os homens que ali mourejam – o caucheiro peruano com as suas tanganas
\nrijas, nas montarias velozes, o nosso seringueiro, com os varej\u00f5es
\nque lhe impulsionam as ub\u00e1s, ou o regat\u00e3o de t\u00f4das as
\np\u00e1trias que por ali mercadeja nas ronceiras alvarengas arrastadas \u00e0
\nsirga – nunca interv\u00eam para melhorar a sua \u00fanica e magn\u00edfica
\nestrada; passam e repassam nas paragens perigosas; esbarram mil v\u00eazes
\na canoa num tronco ca\u00eddo h\u00e1 dez anos junto \u00e0 beira de
\num canal; insinuam-se mil v\u00eazes com as maiores dificuldades numa ramagem
\nrev\u00f4lta barrando-lhes de lado a lado o caminho, encalham e arrastam
\npenosamente as canoas s\u00f4bre os mesmos “sal\u00f5es” de argila
\nendurecida; v\u00eazes sem conta arriscam-se ao naufr\u00e1gio, precipitando,
\nao som das \u00e1guas, as ub\u00e1s contra as pontas dur\u00edssimas
\ndos troncos que se enristam invis\u00edveis, submersos de um palmo – mas
\nn\u00e3o despendem o m\u00ednimo esf\u00f4r\u00e7o e n\u00e3o despedem
\num golpe \u00fanico de fac\u00e3o ou de machado num s\u00f3 daqueles
\npaus, para desafogar a travessia.
\nAs lanchas, e at\u00e9 os vapores, que ali v\u00e3o aparecendo mais a
\nmi\u00fado, \u00e0 medida que avultam as safras dos cento e vinte opulentos
\nseringais que j\u00e1 se abriram acima da conflu\u00eancia do Iaco, viajam,
\ninvari\u00e0velmente, nas quadras favor\u00e1veis das cheias, quando aqu\u00eales
\nentraves se afogam em alguns metros de fundo.
\nSobem, velozes, o rio; descarregam, precipitadamente, em v\u00e1rios pontos
\nas mercadorias consignadas; carregam-se de borracha; e tornam logo, prec\u00edpites,
\n\u00e1guas abaixo, fugindo. Apesar disto, algumas n\u00e3o se forram a
\nrepentinas descidas de n\u00edvel, prendendo-as. E l\u00e1 se ficam, longos
\nmeses – esperando a outra enchente, ou o inesperado de um “repiquete”
\nprop\u00edcio, invernando paradoxalmente sob as soalheiras caniculares –
\nnas mais curiosas situa\u00e7\u00f5es: ora em pleno rio, agarradas pelos
\ncentenares de bra\u00e7os das \u00e1rvores s\u00eacas, que as imobilizam;
\nora a meio da barranca, onde as surpreendeu a vazante, grosseiramente especadas,
\nencombentes, com as proas afocinhando, inclinadas, em riscos permanentes de
\nqueda; ora no alto de uma barreira, como aut\u00eanticos navios-fantasmas,
\naparecendo, de improviso e surpreendedoramente, em plena entrada da mata majestosa.
\nO contraste desta navega\u00e7\u00e3o com as admir\u00e1veis condi\u00e7\u00f5es
\nt\u00e9cnicas imanentes ao rio \u00e9 flagrante. O Purus – e como \u00eale
\ntodos os tribut\u00e1rios meridionais do Amazonas, \u00e0 parte o Madeira
\n– est\u00e1 inteiramente abandonado.
\nEntretanto o simples enunciado d\u00eastes inconvenientes, evidentemente
\nalheios \u00e0s suas admir\u00e1veis condi\u00f5es estruturais, delata
\nque a remo\u00e7\u00e3o d\u00eales, embora demorada, n\u00e3o demanda
\ntrabalhos excepcionais de engenharia e excepcionais disp\u00eandios.
\nO que resta fazer, ao homem, \u00e9 rudimentar e simples.
\nOs grandes, os s\u00e9rios problemas de hidr\u00e1ulica fluvial que ali
\nhouve, resolveu-os o pr\u00f3prio rio agindo no j\u00f4go harmonioso das
\nfor\u00e7as naturais que o modelaram.
\nE \u00eales representam um trabalho incalcul\u00e1vel. O Purus \u00e9
\numa das maiores d\u00e1divas entre tantas com que nos esmaga uma natureza
\nescandalosamente perdul\u00e1ria.
\nVejamo-lo, de relance.
\nT\u00f4da a hidr\u00e1ulica fluvial parece ter nascido entre os leitos
\ndo Garona e do Loire, tais e tantos os monumentos que ali levantou a engenharia
\nfrancesa. Nunca o homem arremeteu com tamanha pertin\u00e1cia o brilho com
\na brutalidade dos elementos. Os romanos transfigurando a Arg\u00e9lia e
\nos holand\u00eases construindo a Holanda, emparelham-se bem com os abnegados
\nprofissionais que durante um s\u00e9culo, impass\u00edveis ante sucessivos
\nreveses, se devotaram \u00e0 empr\u00easa exaustiva de paralisar torrentes,
\nde atenuar inunda\u00e7\u00f5es e de encadear avalanchas, na dupla tentativa
\nde facilitar a navega\u00e7\u00e3o e de proteger os territ\u00f3rios
\nribeirinhos.. E todo \u00easse magn\u00edfico esf\u00f4r\u00e7o em que
\nse imortalizaram Deschamps, Dieulafoy e Belgrand, resuktou em grande parte
\nin\u00fatil. In\u00fatil ou contraproducente. Os primores da engenharia
\nestragaram o Loire.
\nOs diques submers\u00edveis ou insubmers\u00edveis destinados a salvarem
\nas povoa\u00e7\u00f5es, os canais de socorro que se lhes anexavam, as
\nmargens artificiais ladeando em dezenas de quil\u00f4metros o leito menor
\ndas caudais, os enrocamentos antepostos \u00e0s eros\u00f5es, as barragens
\nantepostas \u00e0s correntezas – tinham em geral a dura\u00e7\u00e3o
\nef\u00eamera dos seis meses da estiagem, tal a inconst\u00e2ncia irrepar\u00e1vel
\ndaquelas art\u00e9rias.
\nPor fim engenharam-se estupendos reservat\u00f3rios alcandorados nos Pireneus,
\nescalonando-se por todos os pendores, para armazenar as inunda\u00e7\u00f5es.
\nE armazenavam cat\u00e1strofes – rompendo-se-ljes os muros, de onde saltavvam
\nas ondas despenhadas varrendo povoados inteiros…
\nMas ainda quando estas ruturas dos reservat\u00f3rios compensadores n\u00e3o
\nformassem os epis\u00f3dios mais dram\u00e1ticos da hist\u00f3ria da
\nengenharia, e \u00eales pudessem erigir-se est\u00e1veis e sem riscos,
\nn\u00f3s, quaisquer que f\u00f4ssem os nossos esfor\u00e7os e os nossos
\ndisp\u00eandios, jamais os construir\u00edamos como no-los construiu o
\nPurus.
\nConsidere-se, para isto, \u00easte exemplo. Duponchel, para dar ao Neste
\n– um pequeno rio com a despesa m\u00e9dia de 25 metros c\u00fabicos –
\num mod\u00ealo constante, que lhe amortecesse as inunda\u00e7\u00f5es,
\ncalculou um reservat\u00f3rio de 300.000.000.000 de litros e recuou antte
\no algarismo colossal.
\nOra, o Neste \u00e9 tr\u00eas v\u00eazes menor que o Iaco, que, entretanto,
\nn\u00e3o se inclui entre os maiores afluentes do Purus.
\nDiante d\u00eastes dados formid\u00e1veis p\u00f5e-se de manifesto que
\na constru\u00e7\u00e3o de reservat\u00f3rios compensadores no grande
\nrio seria o mesmo que fazer um mar; e conclui-se que os existentes, numeros\u00edssimos,
\n\u00e0s suas margens, representam um capital inestim\u00e1vel e acima
\ndos mais ousados or\u00e7amentos.
\nPrecisamos ao menos conserv\u00e1-lo. Aproveitemos uma li\u00e7\u00e3o
\nvelha de um s\u00e9culo. O Mississipi, que no seu curso inferior retrata
\no tra\u00e7ado do Purus com a exa\u00e7\u00e3o de um decalque, era,
\npelas mesmas causas, ainda mais in\u00e7ado de empecilhos, tornando-o quase
\nimpenetr\u00e1vel e em muitos lugares de todo intranspon\u00edvel. Alguns
\ndos seus tribut\u00e1rios n\u00e3o estavam apenas trancados: desapareciam,
\nliteralmente, sob os abatises.
\nNo entanto o grande rio, hoje transfigurado, desenha-se como um dos tra\u00e7os
\nmais vivos da pertin\u00e1cia norte-americana.
\nL\u00e1 est\u00e1, por\u00e9m, no seu vale, em um de seus afluentes,
\no Rio Vermelho, um caso desalentador. \u00c9 um rio perdido. O yankee descobriu-o
\ntarde demais. A desmedida tranqueira, the great raft, exatamente formada como
\nas que est\u00e3o formando-se no Purus, estira o labirinto de seus madeiros
\ne das suas frondes mortas por 630 quil\u00f4metros – e l\u00e1 est\u00e1,
\nindestrut\u00edvel, depois de desafiar durante vinte e dois anos os maiores
\nesfor\u00e7os para uma desobstru\u00e7\u00e3o imposs\u00edvel.
\nEstabelecida a propor\u00e7\u00e3o entre aqu\u00eale rio min\u00fasculo
\ne o Purus, entre n\u00f3s e os norte-americanos, aquilatam-se as dificuldades
\nque nos aguardar\u00e3o, se progredirem os obst\u00e1culos apontados,
\ne cuja remo\u00e7\u00e3o atual, completando-se com a defesa, embora rudimentar,
\ndas margens mais amea\u00e7adas pelas eros\u00f5es, \u00e9 ainda de
\nrelativa facilidade. Ao mesmo passo se atenuar\u00e3o consider\u00e0velmente
\nas “divaga\u00e7\u00f5es” precitadas, que constituem verdadeira
\nanomalia num rio aparelhado de um perfil de estabilidade demonstr\u00e1vel
\nat\u00e9 geom\u00e8tricamente, como vimos.
\nDe qualquer modo urge iniciar-se desde j\u00e1 modest\u00edssimo, mais
\nininterrupto, passando de gov\u00earno a gov\u00earno, numa tentativa persistente
\ne inquebrant\u00e1vel, que seja uma esp\u00e9cie de compromisso de honra
\ncom o futuro, um servi\u00e7o organizado de melhoramentos, pequeno embora
\nem com\u00ea\u00e7o, mas crescente com os nossos recursos – que nos salve
\no majestoso rio.
\nVon den Stein, com a agudeza irrivaliz\u00e1vel de seu belo esp\u00edrito,
\ncomparou, algures, pinturescamente, o Xingu a um “enteado” da nossa
\ngeografia.
\nEstiremos o paralelo.
\nO Purus \u00e9 um enjeitado.
\nPrecisamos incorpor\u00e1-lo ao nosso progresso, do qual \u00eale ser\u00e1,
\nao cabo, um dos maiores fat\u00f4res, porque \u00e9 pelo seu leito desmedido
\nem fora que se tra\u00e7a, nestes dias, uma das mais arrojadas linhas da
\nnossa expans\u00e3o hist\u00f3rica.<\/p>\n

<\/a>Um clima caluniado<\/h2>\n

Na defini\u00e7\u00e3o clim\u00e1tica das circunscri\u00e7\u00f5es
\nterritoriais criadas pelo Tratado de Petr\u00f3polis tem-se inclu\u00eddo
\nsempre um elemento curios\u00edssimo, ante o qual o psic\u00f3logo mais
\nrombo suplanta a compet\u00eancia do Professor Hann, ou qualquer outro mestre
\nem coisas meteorol\u00f3gicas: o desfafflecimento moral dos que para l\u00e1
\nseguem e levam desde o dia da partida a preocupa\u00e7\u00e3o absorvente
\nda volta no mais breve prazo poss\u00edvel. Cria-se uma nova sorte de exilados
\n– o exilado que pede o ex\u00edlio, lutando por v\u00eazes para o conseguir,
\nrepelindo outros concorrentes, ao mesmo passo que vai adensando na fantasia
\nalarmada as mais lutuosas imagens no prefigurar o para\u00edso tenebroso
\nque o atrai.
\nParte, e leva no pr\u00f3prio estado emotivo a receptividade a t\u00f4das
\nas mol\u00e9stias.
\nAtravessa quinze dias infind\u00e1veis a contornear a nossa costa. Entra
\nno Amazonas. Reanima-se um momento ante a fisionomia singular da terra; mas
\npara logo acabrunha-o a imensidade deprimida – onde o olhar lhe morre no pr\u00f3prio
\nquadro que contempla, certo enorme, mas em branco e reduzido \u00e0s molduras
\nindecisas das margens afastadas. Sobe o grande rio; e v\u00e3o-se-lhe os
\ndias in\u00fateis ante a imobilidade estranha das paisagens de uma s\u00f3
\nc\u00f4r, de uma s\u00f3 altura e de um s\u00f3 mod\u00ealo, com a sensa\u00e7\u00e3o
\nangustiosa de uma parada na vida: at\u00f4nicas t\u00f4das as impress\u00f5es,
\nextinta a id\u00e9ia do tempo, que a sucess\u00e3o das apar\u00eancias
\nexteriores, uniformes, n\u00e3o revela – e retra\u00edda a alma numa nostalgia
\nque n\u00e3o \u00e9 apenas a saudade da terra nativa, mas da Terra, das
\nformas naturais tradicionalmente vinculadas \u00e0s nossas contempla\u00e7\u00f5es,
\nque ali se n\u00e3o v\u00eaem, ou se n\u00e3o destacam na uniformidade
\ndas planuras…
\nEntra por um dos grandes tribut\u00e1rios, o Juru\u00e1 ou o Purus. Atinge
\nao seu objetivo remoto; e todos os desalentos se lhe agravam. A terra \u00e9,
\nnaturalmente, desgraciosa e triste, porque \u00e9 nova. Est\u00e1 em ser.
\nFaltam-lhe \u00e0 vestimenta de matas os recortes art\u00edsticos do trabalho.
\nH\u00e1 paisagens curtas que vemos por v\u00eazes, subjetivamente, como
\num reflexo subconsciente de velhas contempla\u00e7\u00f5es ancestrais.
\nOs cerros ondulantes, os vales, os litorais que se recortam de angras, e os
\npr\u00f3prios desertos recrestados, afei\u00e7oam-se-nos \u00e0s vistas
\npor maneira a admitirmos um modo qualquer de reminisc\u00eancia at\u00e1vica.
\nVendo-os pela primeira vez, temos o encanto de equipararmos o que imaginamos
\ncom o que se nos antolha, numa exterioriza\u00e7\u00e3o tang\u00edvel
\nde contornos anteriormente idealizados.
\nAli, n\u00e3o. Desaparecem as formas topogr\u00e1ficas mais associadas
\n\u00e0 exist\u00eancia humana. H\u00e1 alguma coisa extraterrestre naquela
\nnatureza anf\u00edbia, misto de \u00e1guas e de terras, que se oculta,
\ncompletamente nivelada, na sua pr\u00f3pria grandeza. E sente-se bem que
\nela permaneceria para sempre impenetr\u00e1vel se n\u00e3o se desentranhasse
\nem preciosos produtos adquiridos de pronto sem a const\u00e2ncia e a continuidade
\ndas culturas. As gentes que a povoam talham-se-lhe pela braveza. N\u00e3o
\na cultivam, aformoseando-a: domam-na. O cearense, o paraibano, os sertanejos
\nnortistas, em geral, ali estacionam, cumprindo, sem o saberem, uma das maiores
\nempr\u00easas d\u00eastes tempos. Est\u00e3o amansando o deserto. E as
\nsuas almas simples, a um tempo ing\u00eanuas e her\u00f3icas, disciplinadas
\npelos reveses, garantem-lhes, mais que os organismos robustos, o triunfo na
\ncampanha formid\u00e1vel.
\nO rec\u00e9m-vindo do Sul chega em pleno desdobrar-se daquela az\u00e1fama
\ntumultu\u00e1ria, e, de ordin\u00e1rio, sucumbe. Assombram-no, do mesmo
\nlance, a face desconhecida da paisagem e o quadro daquela sociedade de caboclos
\ntit\u00e2nicos que ali est\u00e3o construindo um territ\u00f3rio. Sente-se
\ndeslocado no espa\u00e7o e no tempo; n\u00e3o j\u00e1 fora da p\u00e1tria,
\nsen\u00e3o arredio da cultura humana, extraviado num recanto da floresta
\ne num desv\u00e3o obscurecido da Hist\u00f3ria.
\nN\u00e3o resiste. Concentra todos os alentos que lhe restam para o s\u00f3
\nefeito de permanecer algum tempo, in\u00fatil e inerte, no p\u00f4sto que
\nlhe marcaram; mal desempenhando os mais simples deveres; indo-se-lhe os olhos
\nem todos os vap\u00f4res que descem – e o esp\u00edrito ausente nos lares
\nafastados, longo tempo, em um exaustivo agitar de apreens\u00f5es e conjeturas
\n– at\u00e9 que o sacuda, inesperadamente,, em pleno dia canicular, um s\u00fabito
\nestreme\u00e7\u00e3o de frio, delatando-lhe a vinda salvadora, e por v\u00eazes
\nrec\u00f4nditamente anelada, da febre. E \u00e9 uma surpr\u00easa grat\u00edssima.
\nA vida desperta-se-lhe de golpe, naquela cotovelada da morte que passou por
\nperto. O impaludismo significa-lhe, antes de tudo, a carta de alforria de
\num atestado m\u00e9dico. \u00c9 a volta. A volta sem temores, a fuga justific\u00e1vel,
\na deser\u00e7\u00e3o que se legaliza, e o m\u00eado sobredoirado de hero\u00edsmo,
\ndesafiando o espanto dos que lhe ouvem o romance alarmante das mol\u00e9stias
\nque devastam a paragem maldita.
\nPorque \u00e9 preciso coonestar o recuo. Ent\u00e3o cada igarap\u00e9
\nsem nome \u00e9 um Ganges pestilento e l\u00fagubre; e os igap\u00f3s,
\nou os lagos, espalmam-se nas v\u00e1rzeas empantanadas como lagunas Pontinas
\nincont\u00e1veis. Tra\u00e7a-se um quadro nosol\u00f3gico arrepiador
\ne tr\u00e1gico, num imaginoso fabular de agruras; e, dia a dia, a natureza
\ncaluniada prlo homem vai aparecendo naquelas bandas, ante as imagina\u00e7\u00f5es
\niludidas, como se l\u00e1 se demarcasse a paragem cl\u00e1ssica da mis\u00e9ria
\ne da morte…<\/p>\n

* * *<\/p>\n

O exag\u00earo \u00e9 palmar. O Acre, ou, em geral, as planuras amaz\u00f4nicas
\ncindidas a meio pelo longo sulco do Purus, t\u00eam talvez a letalidade vulgar\u00edssima
\nem todos os lugares rec\u00e9m-abertos ao povoamento. Mas consider\u00e0velmente
\nreduzida.
\nDemonstra-no-lo um ligeiro confronto.
\nAs Escolas de Medicina Colonial da Inglaterra e da Fran\u00e7a, revelam-nos,
\npelos simples t\u00edtulos, os resguardos com que se rodeia sempre o transplante
\ndos povos para os novos habitats. H\u00e1 esta linha de nobreza no moderno
\nimperialismo expansionista capaz de absolver-lhe os m\u00e1ximos atentados:
\nos seus brilhantes generais transmudam-se em batedores an\u00f4nimos dos
\nm\u00e9dicos e dos engenheiros; as maiores batalhas fazem-se-lhe simples
\nreconhecimento da campanha ulterior, contra o clima; e o dom\u00ednio das
\nra\u00e7as incompetentes \u00e9 o com\u00ea\u00e7o da reden\u00e7\u00e3o
\ndos territ\u00f3rios, num giro magn\u00edfico que do Tonquim \u00e0
\n\u00cdndia, ao Egito, \u00e0 Tun\u00edsia, ao Sud\u00e3o, \u00e0
\nIlha de Cuba, e \u00e0s Filipinas, vai generalizando em todos os meridianos
\na empr\u00easa maravilhosa do saneamento da terra.
\nDa terra e do homem. A tarefa \u00e9 d\u00faplice. Aos conquistadores
\ntranq\u00fcilos n\u00e3o lhes basta o perquirir as causas meteorol\u00f3gicas
\nou tel\u00faricas das mol\u00e9stias imanentes aos trechos rec\u00e9m-consquitados,
\nna escala indefinida que vai das anemias estivais \u00e0s febres polimorfas.
\nResta-lhes o encargo maior de justapor os novos organismos aos novos meios,
\ncorrigindo-lhes os temperamentos, destruindo-lhes velhos h\u00e1bitos incompat\u00edveis,
\nou criando-lhes outros at\u00e9 se construir, por um processo a um tempo
\ncompensador e estimulante, o indiv\u00edduo inteiramente aclimado, t\u00e3o
\noutro por v\u00eazes nos seus caracteres f\u00edsicos e ps\u00edquicos
\nque \u00e9, verdadeiramente, um ind\u00edgena artificial transfigurado
\npela higiene. Para isto o colono, ou o emigrante, torna-se em t\u00f4da a
\nparte um pupilo do Estado. Todos os seus atos, desde o dia da partida, prefixo
\nnas esta\u00e7\u00f5es mais convenientes, aos \u00faltimos pormenores
\nde alimenta\u00e7\u00e3o, ou de vestir, predeterminam-se em regulamentos
\nrigorosos. Dentro dos lineamentos largos das caracter\u00edsticas fundamentais
\ndo clima quente para onde \u00eale se desloca, urde-se a trama de uma higiene
\nindividual, onde se prev\u00eaem t\u00f4das as necessidades, todos os acidentes
\ne at\u00e9 os perigos da instabilidadde org\u00e2nica inevit\u00e1vel
\n\u00e0 fase fisiol\u00f3gica da adapta\u00e7\u00e3o a um meio c\u00f3smico,
\ncujo influxo deprimente s\u00f4bre o europeu vai da musculatura, que se desfibra,
\n\u00e0 pr\u00f3pria fortaleza de esp\u00edrito, que se deprime. Assim
\nas medidas profil\u00e1ticas, que come\u00e7am inspirando-se no estudo
\ndos fat\u00f4res f\u00edsicos acabam, n\u00e3o raro, prolongando-se em
\nbel\u00edssimo c\u00f3digo de moral demonstrada. De permeio com os preceitos
\nvulgares para o reagir contra a temperatura alta, e a umidade excessiva que
\nlhe abatem a tens\u00e3o arteerial e a atividade, lhe trancam as v\u00e1lvulas
\nde seguran\u00e7a dos poros e lhe fatigam o cora\u00e7\u00e3o e os nervos,
\ncriando-lhe, ao cabo, a imin\u00eancia m\u00f3rbida para os males que se
\ndesdobram do impaludismo que lhe solapa a vida, \u00e0s dermatoses que lhe
\ndevastam a pele – despontam, mais eficazes e decisivos, os que o aparelham
\npara reagir aos des\u00e2nimos, \u00e0 melancolia da exist\u00eancia mon\u00f3tona
\ne primitiva; \u00e0s amarguras crescentes da saudade; \u00e0 irritabilidade
\nprovinda dos ares intensamente eletrizados e refulgentes; ao isolamento –
\ne, sobretudo, ao quebrantar-se da vontade numa decad\u00eancia espiritual
\nsubit\u00e2nea e profunda, que se afigura a mol\u00e9stia \u00fanida
\nde tais paragens, de onde as demais se derivam como exclusivos sintomas.
\nAbra-se qualquer regulamento de higiene colonial. Ressaltam \u00e0 mais
\nbreve leitura os esfor\u00e7os incompar\u00e1veis das modernas miss\u00f5es
\ne o seu apostolado complexo que, ao rev\u00e9s das antigas, n\u00e3o visam
\narrebatar para a civiliza\u00e7\u00e3o a barbaria transfigurada, sen\u00e3o
\ntransplantar, integralmente, a pr\u00f3pria civiliza\u00e7\u00e3o para
\no seio adverso e rude dos territ\u00f3rios b\u00e1rbaros.
\nNas suas p\u00e1ginas, o que por v\u00eazes nos maravilha maos do que os
\nprod\u00edgios da previd\u00eancia e do saber, desenvolvidos para afei\u00e7oar
\no forasteiro ao meio, \u00e9 o curso sobremaneira lento, sen\u00e3o o
\nmal\u00f4gro dos mais pertinazes esfor\u00e7os.
\nA Fran\u00e7a na Indochina, de clima quase temperado, despendeu quinze anos
\nde trabalhos cont\u00ednuos para que sobrestivesse a mortalidade; e, obedecendo
\naos pareceres dos seus melhores cientistas, renunciou, depois de longas tentativas,
\nao povoamento sistem\u00e1tico da \u00c1frica equatorial. O mesmo sucede
\nno geral das col\u00f4nias ingl\u00easas, alem\u00e3s ou belgas. Basate-nos
\nnotar que a estadia regulamentar dos seus agentes oficiais tem o per\u00edodo
\nm\u00e1ximo de tr\u00eas anos. A volta aos lares nativos \u00e9 uma medida
\nde seguran\u00e7a indispens\u00e1vel a restaurar-lhes os organismos combalidos.
\nD\u00easte modo, a despeito de t\u00e3o grandes sacrif\u00edcios e disp\u00eancdios,
\ne dos prod\u00edgios de engenharia sanit\u00e1ria que transformam a rudeza
\ntopogr\u00e1fica dos lugares novos, formando-se uma verdadeira geografia
\nart\u00edstica, o que n\u00eales se forma, por fim, s\u00e3o umas sociedades
\nprec\u00e1rias de perp\u00e9tuos convalescentes jungidos a dietas inflex\u00edveis
\ne vivendo atrav\u00e9s das f\u00f3rmulas inatur\u00e1veis dos receitu\u00e1rios
\ncomplexos.
\nOra, comparando-se estas coloniza\u00e7\u00f5es adstritas \u00e0s cl\u00e1usulas
\nde rigorosos estatutos – e de efeitos t\u00e3o escassos – com o povoamento
\ntumultu\u00e1rio, com a coloniza\u00e7\u00e3o \u00e0 gandaia do Acre
\n– de resultados surpreendentes – certo n\u00e3o se faz mister registrar
\num s\u00f3 elemento para o asserto de que o regime da regi\u00e3o malsinada
\nn\u00e3o \u00e9 apenas sobradamente superior ao da maioria dos trechos
\nrec\u00e9m-abertos \u00e0 expans\u00e3o colonizadora, sen\u00e3o tamb\u00e9m
\nao da grande maioria dos pa\u00edses normalmente habitados.
\nDe fato – \u00e0 parte o favor\u00e1vel deslocamento paralelo ao equador,
\ndemandando as mesmas latitudes – n\u00e3o se conhece na Hist\u00f3ria
\nexemplo mais golpeante de emigra\u00e7\u00e3o t\u00e3o an\u00e1rquica,
\nt\u00e3o precipitada e t\u00e3o violadora dos mais vulgares preceitos
\nde aclimamento, quanto o da que desde 1879 at\u00e9 hoje atirou, em sucessivas
\nlevas, as popula\u00e7\u00f5es sertanejas do territ\u00f3rio entre a
\nPara\u00edba e o Cear\u00e1, para aqu\u00eale recanto da Amaz\u00f4nia.
\nAcompanhando-a, mesmo de relance, p\u00f5e-se de manifesto que lhe faltou
\ndesde o princ\u00edpio, n\u00e3o s\u00f3 a marcha lenta e progressiva
\ndas migra\u00e7\u00f5es seguras, como os mais ordin\u00e1rios resguardos
\nadministrativos.
\nO povoamento do Acre \u00e9 um caso hist\u00f3rico inteiramente fortuito,
\nfora da diretriz do nosso progresso.
\nTem um reverso tormentoso que ningu\u00e9m ignora: as s\u00eacas peri\u00f3dicas
\ndos nossos sert\u00f5es do Norte, ocasionando o \u00eaxodo em massa das
\nmultid\u00f5es flageladas. N\u00e3o o determinou uma crise de crescimento,
\nou excesso de vida desbordante, capaz de reanimar outras paragens, dilatando-se
\nem itiner\u00e1rios que s\u00e3o o diagrama vis\u00edvel da marcha triunfante
\ndas ra\u00e7as; mas a escassez da vida e a derrota completa ante as calamidades
\nnaturais. As suas linhas baralham-se nos tra\u00e7ados revoltos de uma fuga.
\nAgravou-o sempre uma sele\u00e7\u00e3o natural invertida: todos os fracos,
\ntodos os in\u00fateis, todos os doentes e todos os sacrificados expedidos
\na \u00easmo, como o rebotalho das gentes, para o deserrto. Quando as grandes
\ns\u00eacas de 1879-1880, 1889-1890, 1900-1901 flamejavam s\u00f4bre os sert\u00f5es
\nadustos, e as cidades do litoral se enchiam em poucas semanas de uma popula\u00e7\u00e3o
\nadvent\u00edcia de famintos assombrosos, devorados das febres e das bexigas
\n– a preocupa\u00e7\u00e3o exclusiva dos pod\u00eares p\u00fablicos
\nconsistia no libert\u00e1-las quanto antes daquelas invas\u00f5es de b\u00e1rbaros
\nmoribundos que infestavam o Brasil. Abarrotavam-se, \u00e0s carreiras, os
\nvap\u00f4res, com aqu\u00eales fardos agitantes consignados \u00e0 morte.
\nMandavam-nos para a Amaz\u00f4nia – vast\u00edssima, despovoada, quase
\nignota – o que eq\u00fcivalia a expatri\u00e1-los dentro da pr\u00f3pria
\np\u00e1tria. A multid\u00e3o martirizada, perdidos todos os direitos,
\nrotos os la\u00e7os de fam\u00edlia, que se fracionava no tumulto dos
\nembarques acelerados, partia para aquelas bandas levando uma carta de prego
\npara o desconhecido; e ia, com os seus famintos, os seus febrentos e os seus
\nvariolosos, em condi\u00e7\u00f5es de malignar e corromper as localidades
\nmais salubres do mundo. Mas feita a tarefa expurgat\u00f3ria, n\u00e3o
\nse curava mais dela. Cessava a interven\u00e7\u00e3o governamental. Nunca,
\nat\u00e9 aos nossos dias, a acompanhou um s\u00f3 agente oficial, ou um
\nm\u00e9dico. Os banidos levavam a miss\u00e3o doloros\u00edssima e \u00fanica
\nde desaparecerem…
\nE n\u00e3o desapareceram. Ao contr\u00e1rio, em menos de trinta anos,
\no Estado que era uma vaga express\u00e3o geogr\u00e1fica, um deserto empantanado,
\na estirar-se, sem lindes, para sudoeste, definiu-se de ch\u00f4fre, avantajando-se
\naos primeiros pontos do nosso desenvolvimento econ\u00f4mico
\nA sua capital – uma cidade de dez anos s\u00f4bre uma tapera de dois s\u00e9culos
\n– transformou-se na metr\u00f3pole da maior navega\u00e7\u00e3o fluvial
\nda Am\u00e9rica do Sul. E naquele extremo sudoeste amaz\u00f4nico, quase
\nmisterioso, onde um homem admir\u00e1vel, William Chandless, penetrara 3.200
\nquil\u00f4metros sem lhe encontrar o fim – cem mil sertanejos, ou cem mil
\nressuscitados,, apareciam inesperadamente e repatriavam-se de um modo original
\ne her\u00f3ico: dilatando a p\u00e1tria at\u00e9 aos terrenos novos
\nque tinham desvendado.
\nAbram-se os \u00faltimos relat\u00f3rios das prefeituras do Acre. Nas
\nsuas p\u00e1ginas maravilha-nos mais do que as transforma\u00e7\u00f2es
\nsem par que ali se verificam, o absoluto abandono e o completo relaxo com
\nque ainda se efetua o seu povoamento. Hoje, como h\u00e1 trinta anos, mesmo
\nfora das aperturas e dos tumultos das s\u00eacas, os imigrantes avan\u00e7am
\nsem o m\u00ednimo resquardo, ou assist\u00eancia oficial.
\nNo entanto, as popula\u00e7\u00f5es transplantadas se fixam, vinculadas
\nao solo; o progresso demogr\u00e1fico \u00e9 surpreendente – e das cabeceiras
\ndo Juru\u00e1 \u00e0 conflu\u00eancia do Abun\u00e3 alonga-se, cada
\nvez mais procurada, a terra da promiss\u00e3o do Norte do Brasil.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

O paralelo \u00e9 expressivo. N\u00e3o se compreende a reputa\u00e7\u00e0o
\nde insalubridade de um tal clima. Evidentemente o que se realizou e se realiza
\nainda, embora em menor escala no Acre, foi a “sele\u00e7\u00e3o tel\u00farica”,
\nde que nos fala Kirchoff: uma sorte de magistratura natural, ou revista severa
\nexercida pela natureza nos indiv\u00edduos que a procuram, para s\u00f3
\nconceder o direito da exist\u00eancia aos que se lhe afei\u00e7oam.
\nMas o processo \u00e9 geral.
\nEm t\u00f4das as latitudes foi sempre grav\u00edssima nos seus prim\u00f3rdios
\na afinidade eletiva entre a terra e o homem. salvam-se os que melhor balanceiam
\nos fat\u00f4res do clima e os atributos pessoais. O aclimado surge de um
\nbin\u00e1rio de f\u00f4r\u00e7as f\u00edsicas e morais que v\u00e3o,
\nde um lado, dos elementos mais sens\u00edveis, t\u00e9rmicos ou higrom\u00e9tricos,
\nou barom\u00e9tricos, \u00e0s mais subjetivas impress\u00f5es oriundas
\ndos aspectos da paisagem; e de outro, da resist\u00eancia vital da c\u00e9lula
\nou do tonus muscular, \u00e0s energias mais complexas e refinadas do car\u00e1ter.
\nDurante os primeiros tempos, antes que a transmiss\u00e3o heredit\u00e1ria
\ndas qualidades de resist\u00eancia, adquiridas, garanta a integridade individual
\ncom a pr\u00f3pria adapta\u00e7\u00e3o da ra\u00e7a, a letalidade
\ninevit\u00e1vel, e at\u00e9 necess\u00e1ria, apenas denuncia os efeitos
\nde um processo seletivo. T\u00f4da a aclima\u00e7\u00e3o \u00e9 d\u00easse
\nmodo um plebiscito permanente em que o estrangeiro se elege para a vida. Nos
\ntr\u00f3picos, \u00e9 natural que o escrut\u00ednio biol\u00f3gico
\ntenha um car\u00e1ter grav\u00edssimo.
\nN\u00e3o h\u00e1 fraudes que lhe minorem as exig\u00eancias. Caem-lhe
\nsob o exame incorrupt\u00edvel, por igual, – o tuberculoso inapto \u00e0
\nmaior atividade respirat\u00f3ria nos ares adurentes, pobres de oxig\u00eanio,
\ne o lascivo desmandado; o card\u00edaco sucumbido pela queda da tens\u00e3o
\narterial, e o alco\u00f3lico candidato contumaz a t\u00f4das as endemias;
\no inf\u00e1tico colhido de pronto pela anemia e o glut\u00e3o; o noct\u00edvago
\ndesfibrado nas vig\u00edlias, ou o indolente estagnado nas sestas enervantes;
\ne o col\u00e9rico, o neurast\u00eanico de nervos a vibrarem nos ares eletrizados,
\ndescompassadamente, sob o influxo misterioso dos firmamentos deslumbrantes,
\nat\u00e9 aos paroxismos da dem\u00eancia tropical que o fulmina, de pancada,
\ncomo uma esp\u00e9cie de insola\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito.
\nA cada deslize fisiol\u00f3gico ou moral antep\u00f5e-se o coretivo da
\nrea\u00e7\u00e3o f\u00edsica. E chama-se insalubridade o que \u00e9
\num apuramento, a elimina\u00e7\u00e3o generalizada dos incompetentes.
\nAo cabo verifica-se algumas v\u00eazes que n\u00e3o \u00e9 o clima que
\n\u00e9 mau; \u00e9 o homem.
\nFoi o que suedeu em grande parte no Acre. As turmas povoadoras que para l\u00e1
\nseguiram, sem o exame pr\u00e9vio dos que as formavam e nas mais deplor\u00e1veis
\ncondi\u00e7\u00f5es de transporte, deparavam, al\u00e9m de tudo isto,
\ncom um estado social que ainda mais lhes engravescia a instabilidade e a fraqueza.
\nAguardava-as e ainda as aguarda, bem que numa escala menor, a mais imperfeita
\norganiza\u00e7\u00e3o do trabalho que ainda engenhou o ego\u00edsmo
\nhumano.
\nRepitamos. O sertanejo emigrante realiza, ali, uma anomalia s\u00f4bre a
\nqual nunca \u00e9 demasiado insistir: \u00e9 o homem que trabalha para
\nescravizar-se.
\nEnquanto o colono italiano se desloca de G\u00eanova \u00e0 mais remota
\nfazenda de S. Paulo, paternalmente assistido pelos nossos pod\u00eares p\u00fablicos,
\no cearense efetua, \u00e0 sua custa e de todo em todo desamparado, uma viagem
\nmais dif\u00edcil, em que os adiantamentos feitos pelos contratadores insaci\u00e1veis,
\nin\u00e7ados de parcelas fant\u00e1sticas e de pre\u00e7os inauditos,
\no transformam as mais das v\u00eazes em devedor para sempre insolvente.
\nA sua atividade, desde o primeiro golpe de machadinha, constringe-se para
\nlogo num c\u00edrculo vicioso inatur\u00e1vel: o debater-se exaustivo
\npara saldar uma d\u00edvida que se avoluma, amea\u00e7adoramente, acompanhando-lhe
\nos esfor\u00e7os e as fadigas para sald\u00e1-la.
\nE v\u00ea-se completamente s\u00f3 na faina dolorosa. A explora\u00e7\u00e3o
\nda seringa, neste ponto pior que a do caucho, imp\u00f5e o isolamento. H\u00e1
\num laivo siberiano naquele trabalho. Dosto\u00efewski sombrearia as suas p\u00e1ginas
\nmais l\u00fagubres com esta tortura: a do homem constrangido a calcar durante
\na vida inteira a mesma “estrada”, de que \u00eale \u00e9 o \u00fanico
\ntranseunte, trilha obscurecida, estreit\u00edssima e circulante, que o leva,
\nintermitentemente e desesperadamente, ao mesmo ponto de partida. Nesta empr\u00easa
\nde S\u00edsifo, a rolar em vez de um bloco o seu pr\u00f3prio corpo –
\npartindo, chegando e partindo – nas voltas constritoras de um c\u00edrculo
\ndemon\u00edaco, no seu eterno giro de encarcerado numa pris\u00e3o sem
\nmuros, agravada por um of\u00edcio rudimentar que \u00eale aprende em uma
\nhora para exerc\u00ea-lo t\u00f4da a vida, autom\u00e0ticamente, por simples
\nmovimentos reflexos – se n\u00e3o o enrija uma s\u00f3lida estrutura moral,
\nv\u00e3o-se-lhe, com a intelig\u00eancia atrofiada, t\u00f4das as esperan\u00e7as,
\ne as ilus\u00f5es ing\u00eanuas, e a tonificante alacridade que o arrebataram
\n\u00e0quele lance, \u00e0 aventura, em busca da fortuna.
\nParalelamente, a decad\u00eancia org\u00e2nica.
\nA alimenta\u00e7\u00e3o, que \u00e9 a base mais firme da higiene tropical,
\nn\u00e3o lha fornece, durante largos anos, a mais rudimentar cultura. Constitui-se,
\nao rev\u00e9s de todos os preceitos, adstrita aos fornecimentos escassos
\nde t\u00f4das as conservas suspeitas e nocivas, com o derivativo aleat\u00f3rio
\ndas ca\u00e7adas.
\nSobretudo isto, o abandono. O seringueiro \u00e9, obrigat\u00f2riamente,
\nprofissionalmente, um solit\u00e1rio.
\nMesmo no Acre pr\u00f2priamente dito, onde a densidade maior das \u00e1rvores
\nde borracha permite a abertura de 16 “estradas” numa l\u00e9gua
\nquadrada, t\u00f4da esta \u00e1rea capaz de sustentar, de ac\u00f4rdo
\ncom a unidade agr\u00edcola corrente, cinq\u00fcenta fam\u00edlias de
\npequenos lavradores, requer a atividade de oito homens apenas, que l\u00e1
\nse espalham e raramente se v\u00eaem. Calcule-se um seringal m\u00e9dio,
\nde duzentas “estradas”: tem c\u00earca de 15 l\u00e9guas quadradas;
\ne \u00easte latif\u00fandio, que se povoaria \u00e0 larga com 3.000 habitantes
\nativos, comporta apenas a popula\u00e7\u00e3o invis\u00edvel de 100
\ntrabalhadores, exageradamente dispersos.
\n\u00c9 a conserva\u00e7\u00e3o sistem\u00e1tica do deserto, e a pris\u00e3o
\ncelular do homem na amplitude desafogada da terra.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Ante \u00eastes lineamentos de um quadro social t\u00e3o an\u00f4malo,
\nn\u00e3o \u00e9 apenas opin\u00e1vel a letalidade do Acre. O que ressalta,
\nirreprim\u00edvel, \u00e9 o conceito de uma salubridade capaz de garantir
\ntantas exist\u00eancias submetidas a t\u00e3o imperfeito regime. Acredita-se
\nat\u00e9 que as caracter\u00edsticas tropicais meramente te\u00f3ricas,
\nse reduzem aos paralelos de baixas latitudes, de 8&ordm; a 11&ordm;,
\nque interferem a regi\u00e3o; e aquilatando-se a influ\u00eancia moderadora
\nsem d\u00favida exercida pela estupenda massa de florestas, que a circulam
\ne a invadem, chega-se a concluir que ulteriores observa\u00e7\u00f5es
\nmeteorol\u00f3gicas, mal iniciadas agora, talvez lhe apaguem nos mapas a
\nisoterma de 25 graus que a \u00easmo lhe tra\u00e7aram.
\nPorque a despeito do incorreto e do vicioso do povoamento e da vida, a sociedade
\nrec\u00e9m-chegada aclima-se e progride.
\nAo mais incurioso viajante que perlustre o Purus n\u00e3o escapa a transforma\u00e7\u00e3o
\nlenta e cont\u00ednua.<\/p>\n

O primitivo explorador vai, afinal, ajustando-se ao solo, s\u00f4bre o qual
\npisou durante tanto tempo indiferente. As suas barracas desafogam-se nas derrubadas;
\ne j\u00e1 nas praias, que as vazantes desvendam, j\u00e1 nos “firmes”,
\na cavaleiro das cheias, se delineiam as primeiras \u00e1reas de cultura.
\nOs tristonhos barrac\u00f5es cobertos de f\u00f4lhas de ubu\u00e7u, transmudam-se
\nem vivendas regulares, ou amplos sobrados de pedrra e cal. Sebastopol, Canacori,
\nS. Lu\u00eds de Cassian\u00e3, Itatuba, Realeza, e dezenas de outros s\u00edtios
\ndo Baixo-Purus; Liberdade e Conc\u00f3rdia, nos mais long\u00ednquos trechos,
\ncom as suas casas numerosas, que se arruam \u00e0s v\u00eazes ao lado de
\npequenas igrejas, ampliam-se em verdadeiras vilas. S\u00e3o a imagem material
\ndo dom\u00ednio e da posse definitiva.
\nA evolu\u00e7\u00e3o \u00e9, d\u00easte modo, tang\u00edvel.
\nDelatam-na at\u00e9 os nomes originais, extravagantes alguns, mas eloq\u00fcentes
\ntodos, das primitivas e das recentes funda\u00e7\u00f5es. Na terra sem
\nhist\u00f3ria os primeiros fatos escrevem-se, esparsos e desunidos, nas
\ndenomina\u00e7\u00f5es dos s\u00edtios. De um lado est\u00e1 a fase
\ninicial e tormentosa da adapta\u00e7\u00e3o, evocando tristezas, mart\u00edrios,
\nat\u00e9 gritos de desalento ou de socorro; e o viajante l\u00ea nas grandes
\ntabuletas suspensas \u00e0s paredes das casas, de chapa para o rio: Valha-nos
\nDeus, Saudades, S. Jo\u00e3o da Mis\u00e9ria, Escondido, Inferno… De
\noutro um forte renascimento de esperan\u00e7as e a jovialidade desbordante
\ndas gentes redimidas: Bom Princ\u00edpio, N\u00f4vo Encanto, Triunfo, Quero
\nver!, Liberdade, Conc\u00f3rdia, Para\u00edso…
\n\u00c0 medida que se sobe o rio a renascen\u00e7a se acentua. Passada
\na conflu\u00eancia do Acre vai-se, em v\u00e1rios trechos, entre as est\u00e2ncias
\nque se defrontam ou se ligam \u00e0s margens, como se se percorresse cult\u00edssima
\nparagem h\u00e1 muito descoberta. Nada mais do t\u00f4sco e do brutesco
\ndos primitivos abarracamentos.
\nEm Catiana, em Macap\u00e1, como nas demais a montante, at\u00e9 \u00e0
\n\u00faltima, Sobral, com a min\u00fascula planta\u00e7\u00e3o de cafeeiros
\nque lhe bastam ao consumo, nota-se em tudo, da pequena cultura que se generaliza,
\naos pomares bem cuidados, o esf\u00f4r\u00e7o carinhoso do povoador que
\naformoseia a terra para n\u00e3o mais a abandonar.
\nE os homens s\u00e3o admir\u00e1veis.
\nVimo-los de perto; conversamo-los.
\nGuardamos-lhes os nomes e os apelidos bizarros – do opulento Caboclo-Real,
\nda Cachoeira, ao g\u00e1rrulo Cai N\u2019\u00e1gua das cercanias do Chandless;
\ndo velho Jo\u00e3o Amarelo, que fundou Catai, e leva ainda, sem titubear,
\npelos torcicolos das “estradas”, os seus setenta anos trabalhosos,
\nao destemeroso Ant\u00f4nio Dourado, da Terra Alta, impec\u00e1vel atirador
\nde rifle, cujos lances de ousadia nas arrancadas de 1903, com os caucheiros,
\ns\u00e3o uma p\u00e1gina vibrante de bravura.
\nConsiderando-os, ou revendo-lhes a integridade org\u00e2nica a ressaltar-lhes
\ndas musculaturas interi\u00e7as, ou a beleza moral das almas varonis que
\nderrotaram o deserto – e recordando as circunst\u00e2ncias lastim\u00e1veis,
\nque os rodearam nos primeiros dias do povoamento ou que ainda os rodeiam,
\nporventura minoradas – n\u00e3o se lhes explicam as exist\u00eancias vigorosas
\nsob regime climatol\u00f3gico t\u00e3o maligno e bruto como o que se fantasiou
\nno Acre.
\nN\u00e3o vinga, ademais, o argumento de que o sertanejo nortista, ou mais
\nincisivamente, o jagun\u00e7o, dotado da abstin\u00eancia pastoral e guerreira
\ndo \u00e1rabe, se tenha apercebido para o n\u00f4vo habitat, sob a disciplina
\ninexor\u00e1vel das s\u00eacas, al\u00e9m de haver-se deslocado seguindo
\nmais ou menos os paralelos do torr\u00e3o nativo
\nO Purus e o Juru\u00e1 abriram-se h\u00e1 muito \u00e0 entrada dos mais
\nd\u00edspares forasteiros – do s\u00edrio, que chega de Beirute, e vai
\npouco a pouco suplantando o portugu\u00eas no com\u00e9rcio do “regat\u00e3o”;
\nao italiano aventuroso e artista que lhes bate as margens, longos meses, com
\na sua m\u00e1quina fotogr\u00e1fica a colecionar os mais t\u00edpicos
\nrostos de silv\u00edcolas e aspectos bravios de paisagens; ao sax\u00f4nio
\nfleum\u00e1tico, trocando as suas brumas pelos esplendores dos ares equatoriais.
\nE, na grande maioria, l\u00e1 vivem todos; agitam-se, prosperam e acabam
\nlongevos.
\nRegistre-se \u00easte caso. Em 1872, Barrington Brown e William Lidstone
\npercorreram o Baixo-Purus, at\u00e9 Huitana\u00e3, embarcados na lancha
\nGuajar\u00e1, sob o comando do Capit\u00e3o Hoefner, a german speaking
\nboth english and portuguese in addition, consoante explicam os dois viajantes
\nno interessante livro que escreveram.
\nH\u00e1 trinta e cinco anos…
\nE o Capit\u00e3o Hoefner l\u00e1 est\u00e1, eterno comandante de lancha,
\na mourejar sem descanso s\u00f4bre aquelas \u00e1guas malditas, onde fervilham
\nos piuns sugadores, os carapan\u00e3s emiss\u00e1rios das febres, e se
\nespalmam, derivando \u00e0 fei\u00e7\u00e3o da correnteza insens\u00edvel,
\nos murur\u00e9s boiantes, de fl\u00f4res viol\u00e1ceas recordando as
\ngrinaldas tristonhas dos enterros. Mas n\u00e3o agourentaram o germano.
\nVimo-lo, em fins de 1905, na conflu\u00eancia do Acre. \u00c9 um velho
\nvivaz e prestadio, diligente e ativo, de rosto aberto e rosado, emoldurado
\nde cabelos inteiramente brancos. Se aparecesse em Berlim, mal lhe descobririam
\nna pele, de leve amorenada, o sombrio estigma dos tr\u00f3picos.
\nMultiplicam-se os casos d\u00easte teor, acordes todos na extin\u00e7\u00e3o
\nde uma lenda.
\nResta, talvez, \u00e0 teimosia no propag\u00e1-la, um derradeiro argumento:
\naqu\u00eales caboclos rijos e \u00easse sax\u00f4nico excepcional n\u00e3o
\ns\u00e3o efeitos do meio; surgem a despeito do meio; triunfam num final
\nde luta, em que sucumbiram, em maior n\u00famero, os que se n\u00e3o aparelhavam
\ndos mesmos requisitos de robustez, energia e abstin\u00eancia.
\nNeste caso atiremos de lado, de uma vez, um est\u00e9ril sentimentalismo
\ne reconhe\u00e7amos naquele clima um fun\u00e7\u00e3o superior. Ante
\nas circunst\u00e2ncias nocivas que originaram e impulsionaram o povoamento
\ndo Acre, largos anos aberto \u00e0 intrus\u00e3o de t\u00f4das as mol\u00e9stias
\ne de todos os v\u00edcios favorecidos pela indiferen\u00e7a dos pod\u00eares
\np\u00fablicos, \u00eale exercitou uma fiscaliza\u00e7\u00e3o incorrupt\u00edvel,
\nlibertando aqu\u00eale territ\u00f3rio de calamidades e desmandos, que
\nseriam al\u00e9m de t\u00f4da a propor\u00e7\u00e3o, muito maiores
\ndo que os que ainda hoje l\u00e1 se observam.
\nPoliciou, saneou, moralizou. Elegeu e elege para a vida os mais dignos. Eliminou
\ne elimina os incapazes, pela fuga ou pela morte.
\nE \u00e9 por certo um clima admir\u00e1vel o que prepara as paragens novas
\npara os fortes, para os perseverantes e para os bons.<\/p>\n

<\/a>Os Caucheiros<\/h2>\n

Aqu\u00e9m da margem direita do Ucai\u00e1li e das terras onduladas,
\nonde se formam os manadeiros do Javari, do Juru\u00e1 e do Purus, apareceu
\nh\u00e1 c\u00earca de cinq\u00fcenta anos uma sociedade nova. Formara-se
\nobscuramente. Perdida longo tempo no afogado das selvas, apenas a conheciam
\nraros comerciantes do Par\u00e1, onde, desde 1862, come\u00e7aram a chegar,
\nprovindas daqueles pontos remotos, as pranchas pardo-escuras de uma outra
\ngoma el\u00e1stica concorrente com a seringa \u00e0s exig\u00eancias
\nda ind\u00fastria.
\nEra o caucho. E caucheiros apelidaram-se para logo os aventurosos sertanistas
\nque batiam atrevidamente aqu\u00eales rinc\u00f5es ignorados.
\nVinham do ocidente, transpondo os Andes e suportando todos os climas da Terra,
\ndos litorais adustos do Pac\u00edfico \u00e0s punas enregeladas das cordilheiras.
\nEntre \u00eales e o torr\u00e3o nativo ficavam duas muralhas altas de seis
\nmil metros e um longo valo escancelado em abismos. Adiante os plainos amaz\u00f4nicos:
\num estiramento de centenares de milhas para NE, a perder-se, indefinido, na
\nprolonga\u00e7\u00e3o atl\u00e2ntica, sem a ajuda de um c\u00earro balizando
\na imensidade.
\nNunca se armou t\u00e3o imponente cen\u00e1rio a t\u00e3o pequeninos
\nat\u00f4res.
\n\u00c9 natural que os sertanistas pervagassem largos anos, esparsos, diminutos,
\ninvis\u00edveis, tateantes no perp\u00e9tuo crep\u00fasculo daquelas
\nmatas long\u00ednquas, onde, mais s\u00e9rias que o desmedido das dist\u00e2ncias
\ne os bravios da espessura, outras dificuldades lhes renteavam ou perturbavam
\nos passos vacilantes.
\nRealmente, t\u00f4da a zona em que se tra\u00e7a, ainda pontuada, a linha
\nlim\u00edtrofe bras\u00edlio-peruana, e irradiam para os quadrantes os
\nformadores do Purus e do Juru\u00e1, as vertentes mais setentrionais do
\nUrubamba e os \u00faltimos esgalhos do Madre de Di\u00f3s, figurava entre
\nas mais desconhecidas da Am\u00e9rica, menos em virtude de suas condi\u00e7\u00f2es
\nf\u00edsicas excepcionais, vencidas em 1844 por F. Castelnau, que pelo renome
\ntemeroso das tribos que a povoam e se tornaram, sob o nome gen\u00e9rico
\nde chunchos, o m\u00e1ximo pavor dos mais destemerosos pioneiros.
\nN\u00e3o h\u00e1 nome\u00e1-las t\u00f4das. Quem sobe o Purus, contemplando
\nde longe em longe, at\u00e9 \u00e0s cercanias da Cachoeira, os paumaris
\nrarescentes, mal recordando os antigos donos daquelas v\u00e1rzeas; e dali
\npara montante os ipurin\u00e1s inofensivos; ou a partir do Iaco, os tucunas
\nque j\u00e1 nascem velhos, tanto se lhes reflete na complei\u00e7\u00e3o
\ntolhi\u00e7a a decrepitude da ra\u00e7a – tem a maior das surpr\u00easas
\nao deparar nas cabeceiras do rio com os silv\u00edcolas singulares que as
\nanimam. Discordes nos h\u00e1bitos e na proced\u00eancia, l\u00e1 se
\ncomprimem em ajuntamento for\u00e7ado; os amauacas mansos que se agregam
\naos puestos dos extratores do caucho; os coronauas indom\u00e1veis, senhores
\ndas cabeceiras do Curanja; os piros acobreados, de rebrilhantes dentes tintos
\nde resina escura que lhes d\u00e3o aos rostos, quando sorriem, indefin\u00edveis
\ntra\u00e7os de amea\u00e7as sombrias; os barbudos caxibos afeitos ao exterm\u00ednio
\nem correrias de duzentos anos s\u00f4bre os destro\u00e7os das miss\u00f5es
\ndo Pachit\u00e9a; os conibos de cr\u00e2nios deformados e bustos espantadamente
\nlistrados de vermelho e azul; os setebos, sipibos e iurimauas; os mashcos
\ncorpulentos, do Mano, evocando no desconforme da estatura os gigantes fabulados
\npelos primeiros cart\u00f3grafos da Amaz\u00f4nia; e, s\u00f4bre todos,
\nsuplantando-os na fama e no valor, os campas aguerridos do Urubamba…
\nA variedade das cabildas em \u00e1rea t\u00e3o reduzida trai a press\u00e3o
\nestranha que as sonstringe. O ajuntamento \u00e9 for\u00e7ado.
\nElas est\u00e3o, evidentemente, nos \u00faltimos redutos para onde reflu\u00edram
\nno desfecho de uma campanha secular, que vem do apostolado das Maynas \u00e0s
\nexpedi\u00e7\u00f5es modernas e cujos epis\u00f3dios culminantes se
\nperderam para a Hist\u00f3ria.
\nO narrados d\u00eastes dias chega no final de um drama, e contempla supreendido
\no seu \u00faltimo quadro prestes a cerrar-se.
\nA civiliza\u00e7\u00e3o, b\u00e0rbaramente armada de rifles fulminantes,
\nassedia completamente ali a barbaria encantoada: os peruanos pelo ocidente
\ne pelo sul; os brasileiros em todo o quadrante de NE; no de SE, trancando
\no vale do Madre de Di\u00f3s, os bolivianos.
\nE os caucheiros aparecem como os mais avantajados batedores da sinistra catequese
\na ferro e fogo, que vai exterminando naqueles sert\u00f5es remot\u00edssimos
\nos mais interessantes abor\u00edgenes sul-americanos.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Esta miss\u00e3o hist\u00f3rica adv\u00e9m-lhes da fragilidade de uma
\n\u00e1rvore. O caucheiro \u00e9 for\u00e7adamente um n\u00f4made votado
\nao combate, \u00e0 destrui\u00e7\u00e3o e a uma vida errante ou tumultur\u00e1ria,
\nporque a castilloa el\u00e1stica que lhe fornece a borracha apetecida, n\u00e3o
\npermite, como as heveas brasileiras, uma explora\u00e7\u00e3o est\u00e1vel,
\npelo renovar peri\u00f2dicamente o suco vital que lhe retiram. \u00c9
\nexecepcionalmente sens\u00edvel. Desde que a golpeiem, morre, ou definha
\ndurante largo tempo, in\u00fatil. Assim o extrator derruba-a de uma vez
\npara aproveit\u00e1-la t\u00f4da. Atora-a, depois, de metro em metro, desde
\nas sapopembas aos \u00faltimos galhos das frondes; e abrindo no ch\u00e3o,
\nao longo do madeiro derrubado, rasas cavidades retangulares correspondentes
\n\u00e0s sec\u00e7\u00f5es dos toros, delas retira, ao fim de uma semana,
\nas pranchas valiosas, enquanto os restos aderidos \u00e0 casca, nos rebordos
\ndos cortes, ou esparsos a \u00easmo pelo solo, constituem, reunidos, o sernambi
\nde qualidade inferior.
\nO processo, como se v\u00ea, \u00e9 rudimentar e r\u00e1pido. Esgota-se
\nem pouco tempo o cauchal mais exuberante; e como as castilloas n\u00e3o
\nse distribuem regularmente pelas matas, vi\u00e7ando em grupos por v\u00eazes
\nbastante separados, os exploradores deslocam-se a outros rumos, reeditando
\nquase sem variantes t\u00f4das as perip\u00e9cias daquela vida aleat\u00f3ria
\nde ca\u00e7adores de \u00e1rvores.
\nD\u00easte modo o nomadismo imp\u00f5e-se-lhes. \u00c9-lhes condi\u00e7\u00e3o
\ninviol\u00e1vel de \u00eaxito. Afundam temer\u00e0riamente no deserto;
\ninsulam-se em sucessivos s\u00edtios e n\u00e3o rev\u00eaem nunca os
\ncaminhos percorridos. Condenados ao desconhecido, afei\u00e7oam-se \u00e0s
\nparagens \u00ednvias e inteiramente novas. Alcan\u00e7am-nas: abandonam-nas.
\nProsseguem e n\u00e3o se restribam nas posi\u00e7\u00f5es \u00e0s
\nv\u00eazes \u00e0rduamente conquistadas.
\nAtingindo qualquer trecho onde os p\u00e9s de caucho se descubram, levantam
\n\u00e0 beira de uma quebrada o primeiro tambo de paxi\u00faba, e atiram-se
\n\u00e0 tarefa agitad\u00edssima. Os seus primeiros instrumentos de trabalho
\ns\u00e3o a carabina Winchestewr – o rifle curto adrede disposto aos recontros
\nno tran\u00e7ado das ramarias -, o machete cortante que lhes destrana os
\ncipoais, e a b\u00fassola port\u00e1til, norteando-se no embaralhado das
\nveredas. Tomam-nos e lan\u00e7am-se a uma revista cautelosa das cercanias.
\nV\u00e3o em busca do selvagem que devem combater e exterminar ou escravizar,
\npara que do mesmo lance tenham t\u00f4da a seguran\u00e7a no n\u00f4vo
\np\u00f4sto de trabalhos e bra\u00e7os que lhos impulsionem.
\nS\u00e3o bem poucos \u00e0s v\u00eazes os que se abalan\u00e7am a esta
\npreliminar obrigat\u00f3ria e temer\u00e1ria: meia d\u00fazia de homens,
\ndispersando-se e mergulhando silenciosamente na espessura. E l\u00e1 se
\nv\u00e3o, perquirindo e sondando todos os recessos; batendo palmo a palmo
\ntodos os recantos suspeitos; anotando de cor, num exaustivo levantamento topogr\u00e1fico,
\nde mem\u00f3ria, os mais variados acidentes; ao mesmo passo que com os olhos
\ne ouvidos armados aos mais fugitivos aspectos e aos mais vagos rum\u00f4res
\ndos ares murmurantes da floresta, v\u00e3o premunindo-se dos resguardos
\ne ardilezas que se exigem naquele assombroso duelo sevilhano com o deserto.
\nAlguns n\u00e3o tornam mais. Outros, volvem indenes aos pousos, depois da
\nperquiri\u00e7\u00e3o in\u00fatil. Algum, por\u00e9m, ao cabo da pesquisa
\nfatigante, lobriga ao longe, meio indistintas nas folhagens, as primeiras
\ncabanas do selvagem.
\nMal refreia um grito de triunfo, e n\u00e3o volve logo a comunicar aos companheiros
\no achado.
\nRefina a sua ast\u00facia extraordin\u00e1ria. Cose-se com o ch\u00e3o,
\ne, de rastros, fareando el peligro, aproxima-se quando pode do inimigo descuidado.
\nH\u00e1, realmente, neste lance, um tra\u00e7o comovente de hero\u00edsmo.
\nO homem perdido na solid\u00e3o absoluta vai procurar o b\u00e1rbaro,
\nlevando a escolta \u00fanica das dezoito balas de seu rifle carregado.
\n\u00c9 um rastejamento longo, tortuoso e lento, em que \u00eale aproveita
\ntodos os acidentes, encobrindo-se por detr\u00e1s dos troncos ou entaliscando-se
\nnos \u00e2ngulos das sapopembas, deslizando sem ru\u00eddo s\u00f4bre
\nas camadas das ramas decompostas, ou insinuando-se entre as hastes unidas
\ndas helic\u00f4nias de largas f\u00f4lhas protetoras, at\u00e9 que possa,
\nno t\u00earmo da investida surda e angustiosa, contemplar e ouvir de perto,
\nquase \u00e0 orla do terreiro claro, os advers\u00e1rios inexpertos, e
\ninscientes do civilizado sinistro que os espia e os conta e lhes observa as
\nmaneiras e lhes avalia os recursos – e volta depois do exame minucioso, levando
\naos companheiros, que o aguardam, todos os informes necess\u00e1rios \u00e0
\n“conquista”.
\nConquita \u00e9 o t\u00earmo predileto, usado por uma esp\u00e9cie de
\nreminisc\u00eancia at\u00e1vica das antiq\u00fc\u00edssimas algaras dos
\ncondut\u00edcios de Pizarro. Mas n\u00e3o a efetuam pelas armas sem esgotarem
\nos efeitos da diplomacia rudimentar dos presentes mais apetecidos do selvagem.
\nA um ouvimos certa vez o processo seguido: “Se los atrae al tambo por
\nmedio de regalos: ropa, rifles, machetes, etc.; y sin hacerlos trabajar, se
\nles deja que vayan al tolderio a decir a sus compa\u00f1eros el como son
\ntratados por los caucheros, que nos los obligan a trabajar, sino que les aconsejan
\nque trabajen un poco y a voluntad, para pagar aquello que les dieron…”
\n\u00castes meios pac\u00edficos, por\u00e9m, s\u00e3o em geral fal\u00edveis.
\nA regra \u00e9 a ca\u00e7ada impiedosa, \u00e0 bala. \u00c9 o lado
\nher\u00f3ico da empr\u00easa: um grupo inapreci\u00e1vel arrojando-se
\n\u00e0 montaria de uma multid\u00e3o.
\nN\u00e3o se lhe pormenorizam os epis\u00f3dios.
\nSubordina-se a uma t\u00e1tica invari\u00e1vel: a m\u00e1xima rapidez
\ndo tiro e a m\u00e1xima temeridade. S\u00e3o garantias certas do triunfo.
\n\u00c9 incalcul\u00e1vel o n\u00famero de min\u00fasculas batalhas
\ntravadas naqueles sert\u00f5es onde reduzidos grupos bem armados suplantam
\ntribos inteiras, sacrificadas a um tempo pelas suas armas grosseiras e pela
\nafoiteza no arremeterem com as descargas rolantes das carabinas.
\nCitemos um exemplo \u00fanico. Quando Carlos Fiscarrald chegou em 1892 \u00e0s
\ncabeceiras do Madre de Di\u00f3s, vindo do Ucai\u00e1li pelo varadouro
\naberto no istmo que lhe conserva o nome, procurou captar do melhor modo os
\nmashcos indom\u00e1veis que as senhoreavam. Trazia entre os piros que conquistara
\num int\u00e9rprete inteligente e leal. Conseguiu sem dificuldades ver e
\nconservar o curaca selvagem.
\nA confer\u00eancia foi r\u00e1pida e curios\u00edssima.
\nO not\u00e1vel explorador, depois de apresentar ao “infiel” os
\nrecursos que trazia e o seu pequeno ex\u00e9rcito, onde se misturavam as
\nfisionomias d\u00edspares das tribos que subjugara, tentou demonstrar-lhe
\nas vantagens da alian\u00e7a que lhe oferecia contrapostas aos inconvenientes
\nde uma luta desastrosa. Por \u00fanica resposta o mashco perguntou-lhe pelas
\nflexas que trazia. E Fiscarrald entregou-lhe, sorrindo, uma c\u00e1psula
\nde Winchester.
\nO selvagem examinou-a, longo tempo, absorto ante a pequenez do proj\u00e9til.
\nProcurou, debalde, ferir-se, ro\u00e7ando rijamente a bala contra o peito.
\nN\u00e3o o conseguindo, tomou uma de suas flexas; cravou-a, de golpe, no
\noutro bra\u00e7o, varando-o. Sorriu, por sua vez, indiferente \u00e0 dor,
\ncontemplando com orgulho o seu pr\u00f3prio sangue que esguichava… e sem
\ndizer palavra deu as costas ao sertanista surpreendido, voltando para o seu
\ntolder\u00edo com a ilus\u00e3o de uma superioridade que a breve trecho
\nseria inteiramente desfeita. De fatom meia hora depois, c\u00earca de cem
\nmashcos, inclusive o chefe recalcitrante e ing\u00eanuo, jaziam trucidados
\ns\u00f4bre a margem, cujo nome, Playa Mashcos, ainda hoje relembra \u00easte
\nsanguinolento epis\u00f3dio…
\nAssim vai desbravando-se a regi\u00e3o bravia. Varejadas as redondezas,
\nmortos ou escravizados num raio de poucas l\u00e9guas os abor\u00edgenes,
\nos caucheiros agitam-se febrilmente na az\u00e1fama estonteadora. Em alguns
\nmeses ao lado do primitivo tambo multiplicam-se outros; a casucha solit\u00e1ria
\ntransmuda-se em amplo barrac\u00f3n ou embarcadero ruidos; e adensam-se
\npor v\u00eazes as vivendas em caser\u00edos, a exemplo de Cocama e Curanja,
\n\u00e0 margem do Purus, a espelharem, repentinamente, no deserto, a miragem
\nde um progresso que surge, se desenvolve e acaba num dec\u00eanio. Os caucheiros
\nali estacionam at\u00e9 que caia o \u00faltimo p\u00e9 de caucho. Chegam,
\ndestr\u00f3em, v\u00e3o-se embora. Nada pedem, em geral, \u00e0 terra,
\n\u00e0 parte ex\u00edguas planta\u00e7\u00f5es de i\u00facas e bananas,
\na que se dedicam os \u00edndios domesticados. A \u00fanica agricultura
\nregular, embora diminuta, que se observa no Alto-Purus, para l\u00e1 das
\n\u00faltimas barracas dos nossos seringueiros, e a do algod\u00e3o, dos
\ncampas aldeados, que at\u00e9 nisto delatam a independ\u00eancia nativa:
\ncolhendo, cardando, fiando, tecendo e pintando as cushmas de que se revestem,
\ne descem-lhes dos ombros at\u00e9 aos p\u00e9s, com o feitio de longas
\ntogas grosseiras. Assim, entre os estranhos civilizados que ali chegam de
\narrancada para ferir e matar o homem e a \u00e1rvore, estacionando apenas
\no tempo necess\u00e1rio a que ambos se extingam, seguindo a outros rumos
\nonde renovam as mesmas tropelias, passando como uma vaga devastadora e deixando
\nainda mais selvagem a pr\u00f3pria selvageria – aqu\u00eales b\u00e1rbaros
\nsingulares patenteiam o \u00fanico aspecto tranq\u00fcilo das culturas.
\nO contraste \u00e9 empolgante. Seguindo do povoado campa de Tingoleales
\npara o s\u00edtio peruano de Shamboyaco, perto da foz do Rio Manuel Urbano,
\no viajante n\u00e3o passa, como a princ\u00edpio acredita, dos est\u00e1dios
\nmais primitivos aos mais elevados da evolu\u00e7\u00e3o humana. Tem uma
\nsurpr\u00easa maior. Vai da barbaria franca a uma sorte de civiliza\u00e7\u00e3o
\ncaduca em que todos os estigmas daquela ressaltam, mais incisivos, dentre
\nas pr\u00f3prias conquistas do progresso.
\nAborda a est\u00e2ncia peruana; e nas primeiras horas encanta-o o quadro
\nde uma exist\u00eancia movimentada e ruidosa. A vivenda principal e as que
\nse lhe subordinam, arruadas alguma vez \u00e0 maneira de pequenas vilas,
\nerigem-se sempre num ponto bem escolhido a cavaleiro do rio; e a despeito
\nde se constru\u00edrem exclusivamente com as f\u00f4lhas e est\u00edpites
\nda paxi\u00faba – que \u00e9 a palmeira providencial da Amaz\u00f4nia
\n– s\u00e3o em geral de dois andares e t\u00eam na eleg\u00e2ncia das linhas
\ne nas varandas desafogadas, que as circuitam, uma apar\u00eancia de todo
\ncontraposta ao aspecto tristonho dos chatos barrac\u00f5es dos nossos seringueiros.
\nNo terreiro amplo, acabando na crista da baranca caindo em talude vivo s\u00f4bre
\no rio, uma agita\u00e7\u00e3o animadora e \u00e1lacre; carregadores
\npossantes passando em longas filas sucessivas arcados sob as pranchas de caucho;
\nadministradores ativos rompendo das portas do andar t\u00e9rreo e correndo
\npara t\u00f4da a banda, para os armaz\u00e9ns refertos de conservas ou
\npara as tendas fulgurantes, onde estridulam malhos e bigornas, reparando as
\nachas e machetes.
\nEmbaixo no embarcadero, coalhado das ub\u00e1s velozes, onde as tanganas
\nfisgam vivamente os ares, vozeia a algazarra dos pr\u00e1ticos e proeiros,
\ne espalmam-se nas \u00e1guas as balsas feitas exclusivamente de caucho,
\nformando-se s\u00f4bre o “caminho que marcha” a “mercadoria
\nque conduz os condutores”. E em todo o correr da ladeira que dali serpeia
\nat\u00e9 em cima, as saias vermelhas e os corpinhos brancos das cholas graciosas
\nde Iquitos, passando e entrecruzando-se, num embandeiramento festivo…
\nO viajante atravessa os grupos agitados e as surpr\u00easas n\u00e3o cessam.
\nGalga a escada que o leva \u00e0 varanda da frente, para onde d\u00e3o
\nos principais repartimentos da vivenda. No alto o caucheiro – um triunfador
\njovial e desempenado s\u00f4bre os rijos tac\u00f5es das suas botas de
\nmateiro – recebe-o ruidosamente, abrindo-lhe de par em par as portas numa
\nhospitalidade espetaculosa e franca. E completa-se o encanto. Extinta a no\u00e7\u00e3o
\ndo tempo, ou do longo espa\u00e7o de milhares de quil\u00f4metros gastos
\nno sulcar os rios solit\u00e1rios para atingir aquela est\u00e2ncia long\u00ednqua,
\no forasteiro insens\u00ecvelmente se imagina em algum entreposto comercial
\nde qualquer cidade da costa. Nada lhe falta ao engano: o longo balc\u00e3o
\nde pinho abarreirando a sala principal e cerrando o recinto, onde se aprumam
\nas prateleiras atestadas de mercadorias; os empregados sol\u00edcitos obedientes
\n\u00e0s ordens do guarda-livros corret\u00edssimo, que o cumprimentou
\nao entrar e volveu logo \u00e0 sua escrita, acurvado s\u00f4bre a secret\u00e1ria
\ninclinada; o copo de cerveja que lhe oferecem, ao inv\u00e9s da chicha tradicional;
\na folhinha art\u00edstica a um lado, marcando o dia certo do ano; os jornais
\nde Manaus e de Lima; e at\u00e9 – o que \u00e9 inveross\u00edmil – a
\ntortura requintada e culta de um fon\u00f3grafo, gaguejando, emperradamente,
\nnaquele fundo de desertos, uma \u00e1ria predileta de tenor famoso…<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Mas t\u00f4da esta exterioridade surpreendente desaparece ante uma observa\u00e7\u00e3o
\npermitindo ao visitante ver o que lhe n\u00e3o mostra o seu garboso hospedeiro.
\nA desilus\u00e3o assalta-o ent\u00e3o de ch\u00f4fre; e \u00e9 impressionadora.
\nAqu\u00eale reflexo de vida superior n\u00e3o vai al\u00e9m da escassa
\nnesga de ch\u00e3o, de menos de um hectare, constrita entre a mata amea\u00e7adora
\ne pr\u00f3xima, ao fundo, e a barranca despenhada rio adiante.
\nFora d\u00easte falso cen\u00e1rio, o drama real que se desenrola \u00e9
\nquase inconceb\u00edvel para o nosso tempo.
\nAbaixo do caucheiro opulento, numa escala deplor\u00e1vel, do mesti\u00e7o
\nloretqno que ali vai em busca de fortuna ao qu\u00edchua deprimido trazido
\ndas cordilheiras, h\u00e1 uma s\u00e9rie indefinida de espoliados. Para
\nv\u00ea-los tem-se que varar os obscuros recessos da mata sem caminhos e
\nbusc\u00e1-los nas urmanas solit\u00e1rias, onde assistem completamente
\ns\u00f3s, acompanhados apenas do rifle insepar\u00e1vel, que lhes garante
\na exist\u00eancia com os recursos aleat\u00f3rios das ca\u00e7adas. Ali
\nmourejam improf\u00e0icuamente longos anos; enfermam, devorados das mol\u00e9stias;
\ne extinguem-se no absoluto abandono. Quatrocentos homens \u00e0s v\u00eazes,
\nque ningu\u00e9m v\u00ea, dispersos por aquelas quebradas, e mal aparecendo
\nde longe em longe no castelo de palha do acalcanhado bar\u00e3o que os escraviza.
\nO “conquistador” n\u00e3o os vigia. Sabe que lhe n\u00e3o fogem.
\nEm roda, num raio de seis l\u00e9guas, que \u00e9 todo o seu dom\u00ednio,
\na regi\u00e3o, in\u00e7ada de outros infieles, \u00e9 intranspon\u00edvel.
\nO deserto \u00e9 um feitor perp\u00e8tuamente vigilante. Guarda-lhe a
\nescravatura numerosa. Os mesmos campas altanados, que \u00eale captou esgrimindo
\numa perf\u00eddia magistral contra a bravura ing\u00eanua do b\u00e1rbaro,
\nn\u00e3o o deixam mais, temendo os pr\u00f3prios irm\u00e3os bravios,
\nque nunca lhes perdoam a submiss\u00e3o transit\u00f3ria.
\nDesta sorte o aventureiro feliz que dois anos antes, em Lima ou Arequipa,
\nexercitava o trato mais gentil – sente-se inteiramente livre da press\u00e3o
\ne dos infinitos corretivos da vida social, e adquirindo a consci\u00eancia
\ndo mando ilimitado, ao mesmo tempo que o invade o sentimento da impunidade
\npara todos os caprichos e delitos, cai, de um salto, numa selvageria original\u00edssima,
\nem que entra sem ter tempo de perder os atributos superiores do meio onde
\nnasceu.
\nRealmente, o caucheiro n\u00e3o \u00e9 apenas um tipo in\u00e9dito na
\nHist\u00f3ria. \u00c9, sobretudo, antin\u00f4mico e paradoxal. No mais
\npormenorizado quadro etnogr\u00e1fico n\u00e3o h\u00e1 um lugar para
\n\u00eale. A princ\u00edpio figura-se-nos um caso vulgar de civilizado que
\nse barbariza, num recuo espantoso em que se lhe apagam os caracteres superiores
\nnas formas primitivas da atividade.
\nE \u00e9 um engano. \u00castes est\u00e1dios contrapostos \u00eale n\u00e3o
\nos combina criando uma atividade h\u00edbrida embora, mas definida e est\u00e1vel.
\nJunta-os apenas sem os caldear. \u00c9 um caso de mimetismo ps\u00edquico
\nde homem que se finge b\u00e1rbaro para vencer o b\u00e1rbaro. \u00c9
\ncaballero e selvagem, consoante as circunst\u00e2ncias. O dualismo curioso
\nde quem procura manter intactos os melhores ensinamentos morais ao lado de
\numa moral fundada especialmente para o deserto – reponta em todos os atos
\nda sua exist\u00eancia rev\u00f4lta. O mesmo homem que com invej\u00e1vel
\nretitude esfor\u00e7a-se por satisfazer os seus compromissos, que \u00e0s
\nv\u00eazes sobem a milhares de contos, com os exportadores de Iquitos ou
\nManaus, n\u00e3o vacila em iludir o pe\u00f3n miser\u00e1vel que o serve,
\nem alguns quilos de sernambi ordin\u00e1rio; ou passa por v\u00eazes da
\nmais refinada galanteria \u00e0 m\u00e1xima brutalidade, deixando em meio
\num sorriso cativante e uma mesura impec\u00e1vel, para saltar com um rugido,
\nde cuchillo rebrilhante em punho, s\u00f4bre o cholo desobediente que o afronta.
\nA selvageria \u00e9 uma m\u00e1scara que \u00eale p\u00f5e e retira
\n\u00e0 vontade.
\nN\u00e3o h\u00e1 ajust\u00e1-la ao molde incompar\u00e1vel dos nossos
\nbandeirantes. Ant\u00f4nio Rap\u00f4so, por exemplo, tem um destaque admir\u00e1vel
\nentre todos os conquistadores sul-americanos. O seu hero\u00edsmo \u00e9
\nbrutal, maci\u00e7o, sem frinchas, sem dobras, sem disfarces. Avan\u00e7a
\nininteligentemente, mec\u00e2nicamente, inflex\u00ecvelmente, como uma
\nf\u00f4r\u00e7a natural desencadeada. A diagonal de mil e quinhentas l\u00e9guas
\nque tra\u00e7ou de S\u00e3o Paulo at\u00e9 ao Pac\u00edfico, cortando
\nt\u00f4da a Am\u00e9rica do Sul, por cima de rios, de chapad\u00f5es,
\nde pantanais, de corixas estagnadas, de desertos, de cordilheiras, de p\u00e1ramos
\nnevados e de litorais asp\u00e9rrimos, entre o espanto e as ru\u00ednas
\nde cem trilhos suplantadas, \u00e9 um lance apavorante, de epop\u00e9ia.
\nMas sente-se bem naquela ousadia individual a concentra\u00e7\u00e0o maravilhosa
\nde t\u00f4das as ousadias de uma \u00e9poca.
\nO bandeirante foi brutal, inexor\u00e1vel, mas l\u00f3gico.
\nFoi o super-homem do deserto.
\nO caucheiro \u00e9 irritantemente absurdo na sua brutalidade elegante, na
\nsua galanteria sanguinolenta e no seu hero\u00edsmo \u00e0 gandaia. \u00c9
\no hom\u00fanculo da civiliza\u00e7\u00e3o.
\nMas compreende-se esta antilogia. O aventureiro ali vai com a preocupa\u00e7\u00e3o
\nexclusiva de enriquecer e voltar; voltar quanto antes, fugindo \u00e0quela
\nterra melanc\u00f3lica e empantanada que parece n\u00e3o ter solidez para
\nag\u00fcentar o pr\u00f3prio p\u00easo material de uma sociedade. Acompanha-o,
\nem t\u00f4das as conjunturas da sua atividade nervosa e precipitada, o espet\u00e1culo
\ndas cidades vastas, onde brilhar\u00e1 um dia, transformado em esterlinos
\no oro negro do caucho. Dominado de todo pela nostalgia incur\u00e1vel da
\nparagem nativa, que \u00eale deixou precisamente para a rever apercebido
\nde recursos que lhe facultem maiores somas de felicidades – atira-se \u00e0s
\nflorestas: enterreira e subjuga os selvagens; resiste ao impaludismo e \u00e0s
\nfadigas; agita-se, adoidadamente, durante quatro, cinco, seis anos; acumula
\nalgumas centenas de milhares de soles e desaparece, de repente…
\nSurge em Paris. Atravessa em pleno esplendor dos teatros ruidosos e dos sal\u00f5es,
\nseis meses de vida delirante, sem que lhe descubram, destoando da corre\u00e7\u00e3o
\nimpec\u00e1vel das vestes e das maneiras, o mais leve resqu\u00edcio do
\nnomadismo profissional. Arru\u00edna-se galhardamente; e volta… Reata
\na faina antiga: novos quatro ou seis anos de trabalhos for\u00e7ados; nova
\nfortuna prestes adquirida; n\u00f4vo volver ansioso em busca da fortuna perdidi\u00e7a,
\nnuma oscila\u00e7\u00e3o estupenda das avenidas fulgurantes para as florestas
\nsolit\u00e1rias.<\/p>\n

A \u00easte prop\u00f3sito correm as mais curiosas vers\u00f5es, em
\nque se destacam famosos caucheiros conhecid\u00edssimos em Manaus.
\nNeste viver oscilante \u00eale d\u00e1 a tudo quanto pratica, na terra
\nque devasta e desama, um car\u00e1ter provis\u00f3rio – desde a casa que
\nconstr\u00f3i em dez dias para durar cinco anos, \u00e0s mais afetuosas
\nliga\u00e7\u00f5es que \u00e0s v\u00eazes duram anos e \u00eale destr\u00f3i
\nnum dia. Neste ponto, sobretudo, desenha-se-lhe a inconst\u00e2ncia irrivaliz\u00e1vel.
\nUm d\u00eales, como lhe pergunt\u00e1ssemos, em Curanja, onde desposara
\na amauaca gentil\u00edssima que lhe assistia h\u00e1 dez anos com os desvelos
\nde uma esp\u00f4sa exemplar, retorquiu-nos, levemente ir\u00f4nico:
\n– Me han hecho regalo em Pachit\u00e9a.
\nUm regalo, um presente, um traste que \u00eale abandonaria \u00e0 primeira
\neventualidade, sem cuidados.
\nReportado negociante daquele vilarejo deca\u00eddo, que em Lima ou Iquitos
\nseria um belo molde de burgu\u00eas pac\u00edfico e abst\u00eamio, ali
\nhambriento de mujeres, apresenta aos amigos e ao forasteiro advent\u00edcio,
\no seu har\u00e9m escandaloso, onde se estremam a interessante Mercedes,
\nde ojillos de venado, que custou uma batalha contra os coronauas, e a encantadora
\nFacunda de grandes olhos selvagens e cismadores, que lhe custou cem soles.
\nE narra o tr\u00e1fico criminoso, a rir, absolutamente impune, e sem temores.
\nN\u00e3o h\u00e1 leis. Cada um traz o c\u00f3digo penal no rifle que
\nsobra\u00e7a, e exercita a justi\u00e7a a seu alvedrio, sem que o chamem
\na contas. Num dia, de julho de 1905, quando chegava ao \u00faltimo puesto
\ncaucheiro do Purus uma comiss\u00e3o mi9sta de reconhecimento, todos os
\nque a compunham, brasileiros e peruanos, viram um corpo desnudo e atrozmente
\nmutilado, lan\u00e7ado \u00e0 margem esquerda do rio, num claro entre
\nas frecheiras. Era o cad\u00e1ver de uma amauaca. F\u00f4ra morta por vingan\u00e7a,
\nexplicou-se vagamente depois. E n\u00e0o se tratou mais do incidente – coisa
\nde nonada e trivial\u00edssima na paragem revolvida pelas gentes que a atravessam
\ne n\u00e3o povoam, e passam deixando-a ainda mais triste com os escombros
\ndas est\u00e2ncias abandonadas…<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Estas l\u00e1 est\u00e3o em t\u00f4das as voltas do Alto-Purus, aparecendo,
\nentristecedoras, sob os v\u00e1rios aspectos que v\u00e3o das urmanas
\nhumildes dos pe\u00f5es \u00e0s vivendas outrora senhoris dos caucheiros.
\nPouco acima do Shamboyaco, uma, s\u00f4bre t\u00f4das, nos impressionou,
\nquando desc\u00edamos.
\nF\u00f4ra um p\u00f4sto de primeira ordem. Saltamos para o examinar; e vingando
\na custo a barranca malgradada, descobrindo em cima o velho caminho invadido
\nde vassouras bravas, chegamos ao terreiro onde o matagal inextric\u00e1vel
\nia peneirando e cobrindo os acervos de vasilhas velhas, farragens repugnantes,
\nrestos de ferramentas, e ciscalhos em montes deixados pelos pr\u00f3fugos
\nhabitantes. A casa principal, defronte, meio estru\u00edda, tetos abatidos,
\nparedes encombentes e a tombarem despegando-se dos esteios desaprumados, figurava-se
\nsustida apenas pelas lianas que lhe irrompiam de todos os pontos, furando-lhe
\na cobertura, enleando-se-lhe nas vigas vacilantes, amarrando-lhas, e estirando-se
\n\u00e0 fei\u00e7\u00e3o de cabos at\u00e9 as \u00e1rvores mais pr\u00f3ximas,
\nonde se enla\u00e7avam impedindo-lhe o desabamento completo; e as vivendas
\nmenores, anexas, cobertas de trepadeiras exuberando flora\u00e7\u00e3o
\nridente, apagavam-se, desaparecendo a pouco e pouco na constri\u00e7\u00e3o
\nirresist\u00edvel da mata que reconquistava o seu terreno primitivo.
\nMal atentamos, por\u00e9m, no magn\u00edfico lance regenerador, da flora,
\njuncando de corolas e fest\u00f5es garridos aquela ruinaria deplor\u00e1vel.
\nN\u00e3o estava inteiramente desabitada a tapera.
\nNum dos casebres mais conservados aguardava-nos o \u00faltimo habitante.
\nPiro, amauaca ou campa, n\u00e0o se lhe distinguia a origem. Os pr\u00f3prios
\ntra\u00e7os da esp\u00e9cie humana, transmudava-lhos a apar\u00eancia
\nrepulsiva: um tronco desconforme, inchado pelo impaludismo, tomando-lhe a
\nfigura t\u00f4da, em pleno contraste com os bra\u00e7os finos e as pernas
\nesmirradas e tolhi\u00e7as como as de um feto monstruoso.
\nAcocorado a um canto, contemplava-nos impass\u00edvel. Tinha a um lado todos
\nos seus haveres: um cacho de bananas verdes.
\nEsta coisa indefin\u00edvel que por analogia cruel sugerida pelas circunst\u00e2ncias
\nse nos figurou menos um homem que uma bola de caucho ali jogada a \u00easmo,
\nesquecida pelos extratores – respondeu-nos \u00e0s perguntas num regougo
\nquase extinto e numa l\u00edngua de todo incompreens\u00edvel. Por fim,
\ncom enorme esfor\u00e7o levantou um bra\u00e7o; estirou-o, lento, para
\na frente, como a indicar alguma coisa que houvesse seguido para muito longe,
\npara al\u00e9m de todos aqu\u00eales matos e rios; e balbuciou, deixando-o
\ncair pesadamente, como se tivesse erguido um grande p\u00easo:
\n– “Amigos”.
\nCompreendia-se: amigos, companheiros, s\u00f3cios dos dias agitados das
\nsafras, que tinham partido para aquelas bandas, abandonando-o ali, na solid\u00e3o
\nabsoluta.
\nDas palavras castelhanas que aprendera restava-lhe aquela \u00fanica; e
\no desventurado murmurando-a como um tocante gesto de saudade, fulminava sem
\no saber – com um sarcasmo pungent\u00edssimo – os desmandados aventureiros
\nque \u00e0quela hora prosseguiam na faina devastadora: abrindo a tiros de
\ncarabinas e a golpes de machetes novas veredas a seus itiner\u00e1rios revoltos,
\ne desvendando outras paragens ignoradas, onde deixariam, como ali haviam deixado,
\nno desabamento dos casebres ou na figura lastim\u00e1vel do abor\u00edgene
\nsacrificado, os \u00fanicos frutos de suas lides tumultu\u00e1rias, de
\nconstrutores de ru\u00ednas…<\/p>\n

<\/a>Judas-Ahsverus<\/h2>\n

No s\u00e1bado da Aleluia os seringueiros do Alto-Purus desforram-se de
\nseus dias tristes. \u00c9 um desaf\u00f4go. Ante a concep\u00e7\u00e3o
\nrudimentar da vida santificam-se-lhes, nesse dia, t\u00f4das as maldades.
\nAcreditam numa san\u00e7\u00e3o lit\u00fargica aos m\u00e1ximos deslizes.
\nNas alturas, o Homem-Deus, sob o encanto da vinda do filho ressurreto e despeado
\ndas ins\u00eddias humanas, sorri, complacentemente, \u00e0 alegria feroz
\nque arrebenta c\u00e1 embaixo. E os seringueiros vingam-se, ruidosamente,
\ndos seus dias tristes.
\nN\u00e3o tiveram missas solenes, nem procis\u00f5es luxuosas, nem lavap\u00e9s
\ntocantes, nem pr\u00e9dicas comovidas. T\u00f4da a Semana Santa correu-lhes
\nna mesmice torturante daquela exist\u00eancia im\u00f3vel, feita de id\u00eanticos
\ndias de pen\u00farias, os meios jejuns permanentes, de tristezas e de pesares,
\nque lhes parecem uma intermin\u00e1vel Sexta-feira da Paix\u00e3o, a estirar-se,
\nangustiosamente, indefinida, pelo ano todo afora.
\nAlguns recordam que nas paragens nativas, durante aquela quadra f\u00fanebre,
\nse retraem t\u00f4das as atividades – despovoando-se as ruas, paralisando-se
\nos neg\u00f3cios, ermando-se os caminhos – e que as luzes agonizam nos c\u00edrios
\nbruxuleantes, e as vozes se amortecem nas rezas e nos retiros, caindo um grande
\nsil\u00eancio misterioso s\u00f4bre as cidades, as vilas e os sert\u00f5es
\nprofundos onde as gentes entristecidas se associal \u00e0 m\u00e1goa prodigiosa
\nde Deus. E consideram, absortos, que \u00easses sete sias excepcionais, passageiros
\nem t\u00f4da a parte e em t\u00f4da a parte adrede estabelecidos a maior
\nrealce de outros dias mais numerosos, de felicidade – lhes s\u00e3o, ali,
\na exist\u00eancia inteira, mon\u00f3tona, obscura, doloris\u00edssima
\ne an\u00f4nima, a girar acabrunhadoramente na via dolorosa inalter\u00e1vel,
\nsem princ\u00edpio e sem fim, do c\u00edrculo fechado das “estradas”.
\nEnt\u00e3o pelas almas simples entra-lhes, obscurecendo as miragens mais
\ndeslumbrantes da f\u00e9, a sombra esp\u00eassa de um conceito singularmente
\npessimista da vida: certo, o Redentor universal n\u00e3o os redimiu; esqueceu-os
\npara sempre, ou n\u00e3o os viu talvez, t\u00e3o relegados se acham \u00e0
\nborda do rio solit\u00e1rio, que no pr\u00f3prio volver das suas \u00e1guas
\n\u00e9 o primeiro a fugir, eternamente, \u00e0queles tristes e desfreq\u00fcentados
\nrinc\u00f5es.
\nMas n\u00e3o se rebelam, ou blasfemam. O seringueiro rude, ao rev\u00e9s
\ndo italiano artista, n\u00e3o abusa da bondade de seu deus desmandando-se
\nem conv\u00edcios. \u00c9 mais forte; \u00e9 mais digno. Resignou-se
\n\u00e0 desdita. N\u00e3o murmura. N\u00e3o reza. As preces ansiosas
\nsobem por v\u00eazes ao c\u00e9u, levando disfar\u00e7adamente o travo
\nde um ressentimento contra a divindade; e \u00eale n\u00e3o se queixa.
\nTem a no\u00e7\u00e3o pr\u00e1tica, tang\u00edvel, sem racioc\u00ednios,
\nsem dilui\u00e7\u00f5es metaf\u00edsicas, maci\u00e7a e inexor\u00e1vel
\n– um grande p\u00easo a esmagar-lhe inteiramente a vida – da fatalidade;
\ne submete-se a ela sem subterfugir na covardia de um pedido, com os joelhos
\ndobrados. Seria um esfor\u00e7o in\u00fatil. Domina-lhe o crit\u00e9rio
\nrudimentar uma convic\u00e7\u00e3o talvez demasiado objetiva, ou ing\u00eanua,
\nmas irredut\u00edvel, a entrar-lhe a todo o instante pelos olhos a dist\u00e2ncia
\nque o afasta dos homens; e os grandes olhos de Deus n\u00e3o podem descer
\nat\u00e9 \u00e0queles brejais, manchando-se. N\u00e3o lhe vale a pena
\npenitenciar-se, o que \u00e9 um meio cauteloso de rebelar-se, reclamando
\numa promo\u00e7\u00e3o na escala indefinida da bem-aventuran\u00e7a.
\nH\u00e1 concorrentes mais felizes, mais bem protegidos, mais vistos, nas
\ncapelas, nas igrejas, nas catedrais, e nas cidades ricas onde se estadeia
\no fausto do sofrimento uniformizado de pr\u00eato, ou fulgindo na irradia\u00e7\u00e3o
\ndas l\u00e1grimas, e galhardeando tristezas…
\nAli – \u00e9 seguir, impass\u00edvel e mudo, est\u00f3icamente, no grande
\nisolamento da sua desventura.
\nAl\u00e9m disto, s\u00f3 lhe \u00e9 l\u00edcito punir-se da ambi\u00e7\u00e3o
\nmaldita que o conduziu \u00e0queles lugares para entreg\u00e1-lo, maniatado
\ne escravo, aos traficantes impunes que o iludem – e \u00easte pecado \u00e9
\no seu pr\u00f3prio castigo, transmudando-lhe a vida numa intermin\u00e1vel
\npenit\u00eancia. O que lhe resta a fazer \u00e9 desvend\u00e1-la e arranc\u00e1-la
\nda penumbra das matas, mostrando-a, nuamente, na sua forma apavorante, \u00e0
\nhumanidade long\u00ednqua…
\nOra, para isso, a Igreja d\u00e1-lhe um emiss\u00e1rio sinistro: Judas;
\ne um \u00fanico dia feliz: o s\u00e1bado prefixo aos mais santos atentados,
\n\u00e0s balb\u00fardias confess\u00e1veis, \u00e0 turbul\u00eancia
\nm\u00edstica dos eleitos e \u00e0 diviniza\u00e7\u00e0o da vingan\u00e7a.
\nMas o mostrengo de palha, trivial\u00edssimo, de todos os lugares e de todos
\nos tempos, n\u00e3o lhe basta \u00e0 miss\u00e3o complexa e grave. Vem
\nbatido demais pelos s\u00e9culos em fora, t\u00e3o pisoado, t\u00e3o
\ndeca\u00eddo e t\u00e3o apedrejado que se tornou vulgar na sua infinita
\nmis\u00e9ria, monopolizando o \u00f3dio universal e apequenando-se, mais
\ne mais, diante de tantos que o malquerem.
\nFaz-se-lhe mister, ao menos, acentuar-lhe as linhas mais vivas e cru\u00e9is;
\ne mascarar-lhe no rosto de pano, a laivos de carv\u00e3o, uma tortura t\u00e3o
\ntr\u00e1gica, e em tanta maneira pr\u00f3xima da realidade, que o eterno
\ncondenado pare\u00e7a ressuscitar ao mesmo tempo que a sua divina v\u00edtima,
\nde modo a desafiar uma repulsa mais espont\u00e2nea e um mais compreens\u00edvel
\nrevide, satisfazendo \u00e0 saciedade as almas ressentidas dos crentes,
\ncom a imagem tanto poss\u00edvel perfeita da sua mis\u00e9ria e das suas
\nagonias terr\u00edveis.
\nE o seringueiro abalan\u00e7a-se a \u00easse prod\u00edgio de estatu\u00e1ria,
\nauxiliado pelos filhos pequeninos, que deliram, ruidosos, sem risadas, a correrem
\npor t\u00f4da a banda, em busca das palhas esparsas e da farragem repulsiva
\nde velhas roupas imprest\u00e1veis, encantados com a tarefa funambulesca,
\nque lhes quebra t\u00e3o de golpe a monotonia tristonha de uma exist\u00eancia
\ninvari\u00e1vel e quieta.
\nO judas faz-se como se f\u00eaz sempre: um par de cal\u00e7as e uma camisa
\nvelha, grosseiramente cosidos, cheios de palhi\u00e7as e mulambos; bra\u00e7os
\nhorizontais, abertos, e pernas em \u00e2ngulo, sem juntas, sem relevos, sem
\ndobras, aprumando-se, espantadamente, empalado, no centro do terreiro. Por
\ncima uma bola desgraciosa representando a cabe\u00e7a. \u00c9 o manequim
\nvulgar, que surge em t\u00f4da a parte e satisfaz \u00e0 maioria das gentes.
\nN\u00e3o basta ao seringueiro. \u00c9-lhe apenas o bloco de onde vai tirar
\na est\u00e1tua, que \u00e9 a sua obra-prima, a cria\u00e7\u00e3o espantosa
\ndo seu g\u00eanio rude longamente trabalhado de reveses; onde outros talvez
\ndistingam tra\u00e7os admir\u00e1veis de uma ironia sutil\u00edssima,
\nmas que \u00e9 para \u00eale apenas a express\u00e3o concreta de uma
\nrealidade dolorosa.
\nE principia, \u00e0s voltas com a figura disforme: salienta-lhe e afei\u00e7oa-lhe
\no nariz; reprofunda-lhe as \u00f3rbitas; esbate-lhe a fronte; acentua-lhe
\nos zigomas; e agu\u00e7a-lhe o queixo, numa massagem cuidadosa e lenta;
\npinta-lhe as sobrancelhas, e abre-lhe com dois riscos demorados, pacientemente,
\nos olhos, em geral tristes e cheios de um olhar misterioso; desenha-lhe a
\nb\u00f4ca, sombreada de um bigode ralo, de guias deca\u00eddas aos cantos.
\nVeste-lhe, depois, umas cal\u00e7as e uma camisa de algod\u00e3o, ainda
\nserv\u00edveis; cal\u00e7a-lhe umas botas velhas, cambadas…
\nRecua meia d\u00fazia de passos. Contempla-a durante alguns minutos. Estuda-a.
\nEm t\u00f4rno a filharada, silenciosa agora, queda-se expectante, assistindo
\nao desdobrar da concep\u00e7\u00e3o, que a maravilha.
\nVolve ao seu hom\u00fanculo: retoca-lhe uma p\u00e1lpebra; aviva um ricto
\nexpressivo na arqueadura do l\u00e1bio; sombreia-lhe um pouco mais o rosto,
\ncavando-o; ajeita-lhe melhor a cabe\u00e7a; arqueia-lhe os bra\u00e7os;
\nrepuxa e reifica-lhe as vestes…
\nN\u00f4vo recuo, compassado, lento, remirando-o, para apanhar de um lance,
\nnuma vista de conjunto, a impress\u00e3o exata, a s;intese de t\u00f4das
\naquelas linhas; e renovar a faina com uma pertin\u00e1cia e uma tortura
\nde artista incontent\u00e1vel. Novos retoques, mais delicados, mais cuidadosos,
\nmais s\u00e9rios: um tenu\u00edssimo esbatido de sombra, um tra\u00e7o
\nquase impercept\u00edvel na b\u00f4ca refegada, uma tor\u00e7\u00e3o
\ninsignificante no pesco\u00e7o engravatado de trapos…
\nE o monstro, lento e lento, num transfigurar-se insens\u00edvel, vai-se
\ntornando em homem. Pelo menos a ilus\u00e3o \u00e9 empolgante…
\nRepentinamente o bronco estatu\u00e1rio tem um gesto mais comovedor do que
\no parla! ansios\u00edssimo, de Miguel-\u00c2ngelo: arranca o seu pr\u00f3prio
\nsombreiro; atira-o \u00e0 cabe\u00e7a do Judas; e os filhinhos todos recuam,
\nnum grito, vendo retratar-se na figura desengon\u00e7ada e sinistra o vulto
\ndo seu pr\u00f3prio pai.
\n\u00c9 um doloroso triunfo. O sertanejo esculpiu o maldito \u00e0 sua
\nimagem. Vinga-se de si mesmo: pune-se, afinal, da ambi\u00e7\u00e0o maldita
\nque o levou \u00e0quela terra; e desafronta-se da fraqueza moral que lhe
\nparte os \u00edmpetos da rebeldia recalcando-o cada vez mais ao plano inferior
\nda vida deca\u00edda onde a credulidade infantil o jungiu, escravo, \u00e0
\ngleba empantanada dos traficantes, que o iludiram.
\nIsto, por\u00e9m, n\u00e3o lhe satisfaz. A imagem material da sua desdita
\nn\u00e3o deve permanecer in\u00fatil num ex\u00edguo terreiro de barraca,
\nafogada na espessura impenetr\u00e1vel, que furta o quadro de suas m\u00e1goas,
\nperp\u00e8tuamente an\u00f4nimas, aos pr\u00f3prios olhos de Deus. O
\nrio que lhe passa \u00e0 porta \u00e9 uma estrada para t\u00f4da a Terra.
\nQue a Terra t\u00f4da contemple o seu infort\u00fanio, o seu exasp\u00earo
\ncruciante, a sua desvalia, o seu aniquilamento in\u00edquo, exteriorizados,
\ngolpeantemente, e propalados por um estranho e mudo pregoeiro…
\nEmbaixo, adrede constru\u00edda desde a v\u00e9spera, v\u00ea-se uma
\njangada de quatro paus boiantes, rijamente travejados. Aguarda o viajante
\nmacabro. Condu-lo, prestes, para l\u00e1, arrastando-o em descida, pelo
\nvi\u00e9s dos barrancos avergoados de enxurros.
\nA breve trecho a figura demon\u00edaca apruma-se, especada, \u00e0 p\u00f4pa
\nda embarca\u00e7\u00e0o ligeira.
\nFaz-lhe os \u00faltimos reparos: arranja-lhe ainda uma vez as vestes; arruma-lhe
\n\u00e0s costas um saco cheio de ciscalho e pedras; mete-lhe \u00e0 cintura
\nalguma in\u00fatil pistola enferrujada, sem fechos, ou um caxerenguengue
\ngasto; e fazendo-lhe curiosas recomenda\u00e7\u00f2es, ou dando-lhe os
\nmais singulares conselhos, impele, ao cabo, a jangada fant\u00e1stica para
\no fio da corrente.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

E Judas feito Ahsverus vai avan\u00e7ando vagarosamente para o meio do
\nrio. Ent\u00e3o os vizinhos mais pr\u00f3ximos, que se adensam, curiosos,
\nno alto das barrancas, interv\u00eaem ruidosamente, saudando com repetidas
\ndescargas de rifles aqu\u00eale botafora. As balas chofram a superf\u00edcie
\nl\u00edq\u00fcida, erri\u00e7ando-a; cravam-se na embarca\u00e7\u00e3o,
\nlascando-a; atingem o tripulante espantoso; trespassam-no. \u00cale vacila
\num momento no seu pedestal flutuante, fustigado a tiros, indeciso, como a
\nesmar um rumo, durante alguns minutos, at\u00e9 se reaviar no sentido geral
\nda correnteza. E a figura desgraciosa, tr\u00e1gica, arrepiadoramente burlesca,
\ncom os seus gestos desmanchados, de dem\u00f4nio e tru\u00e3o, desafiando
\nmaldi\u00e7\u00f5es e risadas, l\u00e1 se vai na l\u00fagubre viagem
\nsem destino e sem fim, a descer, a descer sempre, desequilibradamente, aos
\nrodopios, tonteando em t\u00f4das as voltas, \u00e0 merc\u00ea das correntezas,
\n“de bubuia” s\u00f4bre as grandes \u00e1guas.
\nN\u00e3o p\u00e1ra mais. \u00c0 medida que avan\u00e7a, o espantalho
\nerrante vai espalhando em roda a desola\u00e7\u00e3o e o terror: as aves,
\nretransidas de m\u00eado, acolhem-se, mudas, ao recesso das frondes; os pesados
\nanf\u00edbios mergulham, cautos, nas profunduras, espavoridos por aquela
\nsombra que ao cair das tardes e ao subir das manh\u00e3s se desata estirando-se,
\nlutuosamente, pela superf\u00edcie do rio; os homens correm \u00e0s armas
\ne numa f\u00faria recortada de espantos, fazendo o “pelo sinal”
\ne aperrando os gatilhos, alvejam-no desapiedadamente.
\nN\u00e3o defronta a mais pobre barraca sem receber uma descarga rolante
\ne um apedrejamento.
\nAs balas esfuziam-lhe em t\u00f4rno; varam-no; as \u00e1guas, zimbradas
\npelas pedras, encrespam-se em c\u00edrculos ondeantes; a jangada balan\u00e7a;
\ne, acompanhando-lhe os movimentos, agitam-se-lhe os bra\u00e7os e \u00eale
\nparece agradecer em canhestras mesuras as manifesta\u00e7\u00f5es rancorosas
\nem que tempesteiam tiros, e gritos, sarcasmos pungentes e esconjuros e sobretudo
\nmaldi\u00e7\u00f5es que revivem, na palavra descansada dos matutos, \u00easte
\neco de um an\u00e1tema vibrando h\u00e1 vinte s\u00e9culos:
\n– Caminha, desgra\u00e7ado!
\nCaminha. N\u00e3o p\u00e1ra. Afasta-se no volver das \u00e1guas. Livra-se
\ndos perseguidores. Desliza, em sil\u00eancio, por um estir\u00e3o retil\u00edneo
\ne longo; contorneia a arqueadura suav\u00edssima de uma praia deserta. De
\ns\u00fabito, no vencer uma volta, outra habita\u00e7\u00e3o: mulheres
\ne crian\u00e7as, que \u00eale surpreende \u00e0 beira do rio, a subirem,
\ndesabaladamente, pela barranca acima, desandando em prantos e clamores. E
\nlogo depois, do alto, o espingardeamento, as pedradas, os conv\u00edcios,
\nos remoques.
\nDois ou tr\u00eas minutos de alaridos e tumulto, at\u00e9 que o judeu errante
\nse forre ao alcance m\u00e1ximo da trajet\u00f3ria dos rifles, descendo…
\nE vai descendo, descendo… Por fim n\u00e3o segue mais isolado. Aliam-se-lhe
\nna estrada dolorosa outros s\u00f3cios de infort\u00fanio; outros aleij\u00f5es
\napavorantes s\u00f4bre as mesmas jangadas diminuta entregues ao acaso das
\ncorrentes, surgindo de todos os lados, v\u00e1rios no aspecto e nos gestos:
\nora muito rijos, amarrados aos postes que os sustentam; ora em desengon\u00e7os,
\ndesequilibrando-se aos menores balan\u00e7os, atrapalhadamente, como \u00e9brios;
\nou fat\u00eddicos, bra\u00e7os al\u00e7ados, amea\u00e7adores, amaldi\u00e7oando;
\noutros hum\u00edlimos, acurvados num acabrunhamento profundo; e por v\u00eazes,
\nmais deplor\u00e1veis, os que se divisam \u00e0 ponta de uma corda amarrada
\nno extremo do mastro esguio e recurvo, a balou\u00e7arem, enforcados…
\nPassam todos aos pares, ou em filas, descendo, descendo vagarosamente…
\n\u00c0s v\u00eazes o rio alarga-se num imenso c\u00edrculo; remansa-se;
\na sua corrente torce-se e vai em giros muito lentos perlongando as margens,
\ntra\u00e7ando a espiral ampl\u00edssima de um redemoinho impercept\u00edvel
\ne trai\u00e7oeiro. Os fantasmas vagabundos penetram nestes amplos recintos
\nde \u00e1guas mortas, rebalsadas; e estacam por momentos. Ajuntam-se. Rodeiam-se
\nem lentas e silenciosas revistas. Misturam-se. Cruzam ent\u00e3o pela primera
\nvez os olhares im\u00f3veis e falsos de seus olhos fingidos; e baralham-se-lhes
\nnuma agita\u00e7\u00e3o rev\u00f4lta os gestos paralisados e as estaturas
\nr\u00edgidas. H\u00e1 a ilus\u00e3o de um estupendo tumulto sem ru\u00eddos
\ne de um estranho concili\u00e1bulo, agitad\u00edssimo, travando-se em
\nsegredos, num abafamento de vozes inaud\u00edveis.
\nDepois, a pouco e pouco, debandam. Afastam-se; dispersam-se. E acompanhando
\na correnteza, que se retifica na \u00faltima espira dos remansos – l\u00e1
\nse v\u00e3o, em filas, um a um, vagarosamente, processionalmente, rio abaixo,
\ndescendo…<\/p>\n

<\/a>“Brasileiros”<\/h2>\n

O Peru tem duas hist\u00f3rias fundamentalmente distintas. Uma, a do comum
\ndos livros, teatral e ruidosa, reduz-se ao romance rocambolesco dos marechais
\ninstant\u00e2neos dos pronunciamentos. A outra \u00e9 obscura e fecunda.
\nDesdobra-se no deserto. \u00c9 mais comovente; \u00e9 mais grave; \u00e9
\nmais ampla. Prolonga, noutros cen\u00e1rios, as tradi\u00e7\u00f5es
\ngloriosas das lutas da Independ\u00eancia; e veio at\u00e9 aos nossos dias
\nt\u00e3o impart\u00edvel e sem hiatos, apesar de seus aspectos vari\u00e1veis,
\nque pode acapitular-se sob o t\u00edtulo \u00fanico, geralmente adotado
\npelos melhores publicistas daquela Rep\u00fablica: El Problema del oriente.
\nA designa\u00e7\u00e3o \u00e9 perfeita. Trata-se de assunto rigorosamente
\npositivo a resolver.
\nAo peruano n\u00e3o lho impuseram maci\u00e7os argumentos de soci\u00f3logos
\nou a intui\u00e7\u00e3o feliz de um estadista, sen\u00e3o o pr\u00f3prio
\nempuxo material do meio. Constrangida numa fita de terrenos adustos entre
\nas cordilheiras e o mar, onde acampara durante tr\u00eas s\u00e9culos iludida
\npelo fausto dos conquistadores e dos vice-reis, a nacionalidade, maior herdeira
\ndas virtudes e dos v\u00edcios por igual not\u00e1veis da Espanha cavalheiresca
\ne deca\u00edda do s\u00e9culo XVII, compreendeu afinal, pelo simples instinto
\nda defesa, a necessidade imperiosa de abandonar a clausura isolante que a
\nseq\u00fcestrava de todo o resto da Terra.
\nE come\u00e7ou a transmontar os Andes…
\nF\u00f4ra longo recontar a sua h\u00e9gira para o levante, nas investidas
\nsucessivas por cinco penos\u00edssimas estradas desesperadoramente retorcidas
\nno boleado das serras, empinando-se em ladeiras altas de milhares de metros,
\ne unindo os portos do litoral entre Mollendo e Paita \u00e0s paragens apetecidas
\nda monta\u00f1a na extrema orla amaz\u00f4nica expandida do pongo de Manseriche
\n\u00e0s urmanas acachoantes do Urubamba.
\nBaste-nos notar que depois de transposta a \u00faltima cordilheira do Oriente
\ne atingida a bacia do Ucai\u00e1li, p\u00f4s-se de manifesto aos seus mais
\nincuriosos pioneiros, a par da exuber\u00e2ncia do vale maravilhoso capaz
\nde regenerar-lhes a nacionalidade exausta, uma anomalia f\u00edsica oriunda
\ndos relevos orogr\u00e1ficos ali predominantes: a melhor por\u00e7\u00e3o
\ndo pa\u00eds entre os que mais se afiguram ribeirinhos do Pac\u00edfico,
\ntem como \u00fanico e verdadeiro mar, capaz de consorci\u00e1-la pelo
\ninterc\u00e2mbio comercial \u00e0 civiliza\u00e7\u00e3o long\u00ednque,
\no Atl\u00e2ntico, que se lhe prende gra\u00e7as aos tr\u00eas longos sulcos
\ndesimpedidos do Purus, do Juru\u00e1 e do Ucai\u00e1li.
\nNenhum milagre de engenharia lhos substituir\u00e1 com vantagem. A linha
\nf\u00e9rrea de Oroya e as que se lhe emparelham nas ousadias do tra\u00e7ado
\n– tornejando escarpas a pique, enfiando em t\u00faneis afogados nas nuvens,
\ne correndo em viadutos alcandorados nos abismos – n\u00e3o criar\u00e3o
\nsistemas de comunica\u00e7\u00f5es mais pr\u00e1ticas e seguras.
\nAs suas condi\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas excepcionais, industrialmente
\ndesastrosas, tornam-nas para sempre impropriadas a transportarem, sem fretes
\nexcessivos, os produtos do Oriente, ainda quando a abertura do Canal de Panam\u00e1
\ndispense, mais tarde, a longa travessia contorneante do Cabo Horn.
\nAssim, a sa\u00edda para o Atl\u00e2ntico, pelo Amazonas e seus tribut\u00e1rios
\nde sudoeste, se tornou a primeira solu\u00e7\u00e3o clar\u00edssima
\ndo problema. E nas paragens novas, erigidas administrativamente no atual Departamento
\nde Loreto, come\u00e7ou para logo um intensivo trabalho de dom\u00ednio,
\nque persiste, crescente, em nossos dias.
\nAbriram-se caminhos demandando a opulenta zona fluvial; planearam-se, a despeito
\nde sucessivos malogros, col\u00f4nias militares e agr\u00edcolas, reatou-se,
\nna revivesc\u00eancia das miss\u00f5es apost\u00f3licas, a tradi\u00e7\u00e3o
\nadmir\u00e1vel dos jesu\u00edtas de Maynas; engenhou-se uma vasta regulamenta\u00e7\u00e3o
\nde terras; construiu-se o p\u00f4rto de Iquitos, e, para aviventar-se o povoamento,
\naboliram-se todos os impostos, agindo o homem aforradamente na terra ferac\u00edssima.
\nAo mesmo tempo as expedi\u00e7\u00f5es geogr\u00e1ficas, iniciadas em
\n1834 por P. Beltran e W. Smith, em que tanto se ilustraram depois F. de Castelnau,
\nFaustino Maldonado, A. Raimondi, John Tucker e hoje G. Stiglich, rumaram a
\ntodos os quadrantes, ininterruptas e pertinazes, na tarefa complexa que era
\numa esp\u00e9cie de levantamento expedito de uma nova p\u00e1tria.
\nAos caudilhos irrequietos contrapuseram-se os exploradores tranq\u00fcilos.
\nNo litoral rev\u00f4lto pelas sedi\u00e7\u00f5es e guerrilhas sistematizava-se
\na incapacidade cr\u00f4nica dos governos revolucion\u00e1rios, e, derrancados
\nos melhores est\u00edmulos da recente campanha pela liberdade, os bravos
\nsalteadores do poder desmandavam-se num militarismo pernicioso que ali, como
\nem t\u00f4da parte, era a fraqueza irrit\u00e1vel da na\u00e7\u00e3o
\nenf\u00earma. Nos desertos floridos da monta\u00f1a ao arrepio ou \u00e0
\nfei\u00e7\u00e3o dos rios ignorados, remoinhando nos giros estonteantes
\ndas muyunas, canoas despedidas, de frecha, nas correntadas c\u00e9leres
\ndos pongos, ou embatendo nas travancas abruptas das cachoeiras – os ge\u00f3grafos,
\nos prefeitos e os mission\u00e1rios demarcavam novos cen\u00e1rios \u00e0
\np\u00e1tria regenerada e, apurando em tiroc\u00ednio de perigos os mais
\nnobres atributos da sua ra\u00e7a, reconstru\u00edram o car\u00e1ter
\nnacional que se abatera, e davam \u00e0queles rumos, secamente definidos
\npor tra\u00e7ados geom\u00e9tricos, um prolongamento inesperado na Hist\u00f3ria.
\nPorque o problema do Oriente, afinal, inclu\u00eda nas suas numerosas inc\u00f3gnitas
\nos destinos do Peru inteiro.
\nReconheciam-nos os pr\u00f3prios caudilhos esmaniados. N\u00e3o raro no
\nestavanado e vacilante de seus atos, entre dois fuzilamentos ou entre dois
\ncombates, acertavam de considerar por momentos as paragens insistentemente
\naneladas, e muito d\u00eales, de golpe, transfiguravam-se patenteando l\u00facidos
\ndescortinos de estadistas.
\nA \u00easte prop\u00f3sito poderiam citar-se numerosos casos delatadores
\nda pol\u00edtica bifronte, do mesmo passo reconstituinte e demolidora, que
\ncom o rigorismo de um decalque retrata na ordem moral do Peru o contraste
\nf\u00edsico entre o Ocidente obscurecido, onde as energias se quebrantam
\nmalignadas pela hist\u00f3ria emocional epid\u00eamica dos pronunciamentos
\n– e o Levante resplandecente, onde alvorecem as esperan\u00e7as renascidas.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Aponte-se um exemplo.
\nEm 1841 a Rep\u00fablica estava a pique das maiores cat\u00e1strofes.
\nImperava D. Agust\u00edn Gamarra. Aqu\u00eale zambo cesareano refletia
\nnos atos tumultu\u00e1rios os desequil\u00edbrios de seu temperamento
\ninst\u00e1vel, de mesti\u00e7o, ferrotoado dos temores e das impaci\u00eancias
\nde um prest\u00edgio improvisado, \u00e0 ventura, nos sobressaltos das
\nguerrilhas.
\nO seu gov\u00earno – gov\u00earno de quem inaugurou no Peru o regime das
\ndeposi\u00e7\u00f5es apeando o virtuodo La Mar – foi naturalmente agitad\u00edssimo.
\nO restaurador imp\u00f4sto pelas armas dos chilenos, de Bulnes, s\u00f4bre
\nos destro\u00e7os da ef\u00eamera confedera\u00e7\u00e3o per\u00favio-boliviana,
\nassediado pelas ambi\u00e7\u00f5es contrariadas, pelas exig\u00eancias
\ndos condut\u00edcios incontent\u00e1veis e pelas amea\u00e7as dos conspiradores
\nrecidivos, tonteava na vertigem daquela emin\u00eancia, onde chegara desprendendo-se
\nda parceria dos cholos e pisoando todos os melindres aristocr\u00e1ticos
\nda terra que s\u00f4bre t\u00f4das herdara a sobranceria tradicional da
\nEspanha. Nas conjunturas prementes dependeu-lhe, por v\u00eazes, a fortuna,
\nat\u00e9 do gesto de uma mulher – a sua pr\u00f3pria esp\u00f4sa, amazona
\ngentilmente her\u00f3ica, que n\u00e3o raro travando de uma espada e precipitando-se,
\n\u00e0 espora feita, a cavalo, pelo campo das manobras ou no mais aceso
\ndos combates, ia eletrizar com a presen\u00e7a encantadora os coron\u00e9is
\nembevecidos e os regimentos vacilantes…
\nAssim n\u00e3o se poderiam exigir \u00e0 vida em tanta maneira perturbada
\ne rom\u00e2ntica, daquele presidente, ponderosas medidas administrativas.
\nAcompanhamo-la apenas com o inter\u00easse art\u00edstico de quem segue
\na urdidura de imaginosa novela sulcada de epis\u00f3dios alarmantes, ou
\ndram\u00e1ticos, at\u00e9 desfechar no sacrif\u00edcio, in\u00fatil
\ne glorioso, do protagonista, sucumbindo sob uma carga furiosa dos lanceiros
\nbolivianos nas esplanadas de Viacho…
\nMas no volver de uma das p\u00e1ginas salteia-nos esta surpr\u00easa:
\n“El ciudadano Agust\u00edn Gamarra – Gran mariscal restaurador del
\nPer\u00fa, benem\u00e9rito a la patria in grado heroico y eminente, etc.
\n“Considerando que para promover la navigaci\u00f3n por vapor en el
\nrio de Amazonas y sus confluentes \u00e9s necesario proporcionar facilidades
\ny ventagens que indemnicen a los empresarios…
\n“Decreta: 1&ordm; Se concebe al ciudadano brasileiro D. Antonio Marcelino
\nPereira Ribeiro el privilegio exclusivo de navegar por buques de vapor en
\nel rio Amazonas, en la parte que corresponde al Per\u00fa e todos sus afluentes.
\n“… 3&ordm; Los buques de vapor levar\u00f3n el pabell\u00f3n
\nbrasileiro…
\n“Dada en la casa de Gobierno de Lima a 6 de Julio de 1841.”
\n\u00caste decreto, extratado nos trechos principais, inculca ao mesmo tempo
\no caudilho, no recacho presuntuoso que lhe emprestam aqu\u00eales adjetivos
\ne substantivos constrangidos a escoltarem-lhe o nome, e o governante, que
\nprimeiro tra\u00e7ou aos seus patr\u00edcios a marcha regeneradora para
\no Oriente. Mas n\u00e3o o reproduzimos apenas para realce dos aspectos contrariantes
\nda Hist\u00f3ria Peruana; sen\u00e3o tamb\u00e9m para destacar aquela
\nfigura de brasileiro, que seria inexpressiva se n\u00e3o constitu\u00edsse
\no primeiro t\u00earmo de uma s\u00e9rie de compatriotas obscuros, erradios
\ndos nossos fastos e elegendo-se por atos memor\u00e1veis entre os melhores
\nservidores da na\u00e7\u00e3o vizinha.
\nDe fato, \u00e0 medida que se rastreia a marcha peruana para o levante,
\nexposta em todos os seuspormenores, miudeada em regulamentos, em decretos,
\nem circulares e em of\u00edcios – porque \u00e9 a suprema preocupa\u00e7\u00e3o
\npol\u00edtica, militar e administrativa do Peru – observa-se nas refer\u00eancias
\nobrigat\u00f3rias e incisivas ao elemento brasileiro, o intercurso de uma
\noutra avan\u00e7ada obscura, mas vigorosa, e contrapondo-se-lhe numa expans\u00e3o
\nt\u00e3o en\u00e9rgica, para o ocidente, que com os seus efeitos a despontarem
\nde longe em longe, precisamente nos per\u00edodos mais decisivos da primeira,
\nse restauraria todo um cap\u00edtulo da nossa Hist\u00f3ria, que se perdeu
\nou se fracionou despercebido \u00e0 vis\u00e3o embotada dos cronistas,
\npara ressurgir agora, esparso em fragmentos surpreendentes, nas entrelinhas
\nda Hist\u00f3ria de outro povo.
\n\u00c9 o que demonstram outros casos, entre n\u00f3s in\u00e9ditos.
\nApontemo-los de relance.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

No per\u00edodo abrangido pelos governos do austero Marechal Castilla,
\nas explora\u00e7\u00f5es prosseguiram. Castelnau desceu das cabeceiras
\ndo Urubamba \u00e0s ribas do Amazonas; Maldonado imortalizou-se descobrindo,
\nnuma excurs\u00e3o temer\u00e1ria, a nova estrada para o Atl\u00e2ntico
\najustada ao sulco desmedido do Madre de Di\u00f3s; e Raimondi desvendou
\nos tesouros da mesopot\u00e2mia de 16.000 l\u00e9guas quadradas de terras
\nexuberantes, interferidas pelos cursos do Huallaga e do Ucai\u00e1li. Por
\nfim Montferrir calculou, rigorosamente, as riquezas da Cana\u00e3 vast\u00edssima:
\n50.000.000 de hectares, valendo o m\u00ednimo de meio bilh\u00e3o de pesos.
\nA aritm\u00e9tica tornava-se quase l\u00edrica nesta dilata\u00e7\u00e3o
\nde n\u00fameros maravilhosos.
\nAs medidas governamentais do grande Marechal tiveram para logo o alento dos
\nmais en\u00e9rgicos est\u00edmulos patri\u00f3ticos, a par do anseio
\nde fortuna dos mais desassombrados aventureiros.
\nOs peruanos, iludidos durante largo tempo no litoral est\u00e9ril, viam
\npela primeira vez o n\u00f4vo mundo. E a conquista da terra, numa de suas
\nfases mais agudas, desenrolou-se em t\u00f4da a plenitude.
\nEnt\u00e3o, contravindo a tantas esperan\u00e7as sob o amparo das mais
\nl\u00facidas resolu\u00e7\u00f5es governativas – leis, regulamentos
\ne decretos enfeixando-se num volumoso comp\u00eandio de administra\u00e7\u00e3o
\nfecunda e militante – principiou uma fase desalentadora de brilhantes tentativas
\nabort\u00edcias.
\nAs col\u00f4nias planeadas, e para logo erigidas, espelhavam por algum tempo
\nnaqueles rinc\u00f5es solit\u00e1rios a fantasmagoria de um progresso
\nartificial; e extinguiam-se prestes. J\u00e1 em 1854 o governador de Loreto,
\npueblo obscuro cujo nome irradia hoje abrangendo aqu\u00eales lugares, ao
\ninformar do estado de duas coloniza\u00e7\u00f5es sucessivas que ali se
\nestabeleceram, centralizadas em Caballo-Cocha, pr\u00f3ximas \u00e0 fronteira
\ndo Brasil, indicava-as completamente extintas. E id\u00eanticos malogros
\ngeneralizavam-se por t\u00f4da a banda.
\nEram naturais. As vagas humanas nas paragens virgens n\u00e3o se aquietam
\nde s\u00fabito. Carateriza-as nos primeiros est\u00e1dios a instabilidade
\ninevit\u00e1vel imposta pela pr\u00f3pria for\u00e7a viva adquirida
\nno movimento da maarcha. Precedendo ao equil\u00edbrio das culturas, surge
\na pesquisa dos frutos ou das riquezas imediatas, como a permitir aos rec\u00e9m-vindos,
\nna vida errante das colheitas, dos garimpos, dos pastoreios ou das ca\u00e7adas,
\num reconhecimento imprescind\u00edvel do seu n\u00f4vo habitat, antes da
\nescolha de uma situa\u00e7\u00e3o de descanso.
\n\u00c9 a eterna fun\u00e7\u00e3o social do nomadismo, que mesmo no Peru
\nj\u00e1 se manifestara na az\u00e1fama devastadora dos cascarileros, desvendando
\nas paragens ignotas que v\u00e3o dos cerros de Carabaya \u00e0s vertentes
\nmais aastadas do Beni.
\n\u00caste incentivo, por\u00e9m, ali, estava extinto.
\nPor aqu\u00eale tempo, uma tenaz explorador, Marckam, comissionado pelo gov\u00earno
\ningl\u00eas, andava nas regi\u00f5es da quina calisaya; e conseguira transplantar
\nt\u00e3o prontamente para as \u00cdndias aqu\u00eale elemento da fortuna
\nperuana que, j\u00e1 em 1862, mais de quatro milh\u00f5es de \u00e1rvores,
\nem Darjeeling, com a produ\u00e7\u00e3o extraordin\u00e1ria de 370 toneladas
\nde quinino, iniciavam uma concorr\u00eancia triunfante no primeiro assalto.
\nD\u00easte modo, as paragens t\u00e3o ansiosamente apetecidas mostravam-se,
\nante os novos povoadores, desnudas d\u00easses recursos que em t\u00f4da
\na parte se figuram adrede predispostos a que n\u00e3o se desenfluam as esperan\u00e7as
\nsempre exageradas dos que emigram.
\nN\u00e3o lhes bastariam, certo, as bombona\u00e7as para os chap\u00e9us
\nde palha oriundos da ind\u00fastria graciosa das mulheres do Moyobamba,
\nou os cascalhos aur\u00edferos das vertentes do Pastaza guardadas pelos
\nhuambizas feroc\u00edssimos.
\nAssim, todos os atos, e magn\u00edficos decretos, e l\u00facidos regulamentos,
\ne generosas concess\u00f5es de terras, do \u00faltimo gov\u00earno de
\nCastilla, desfechariam nos mais lastim\u00e1veis insucessos se, precisamente
\nna derradeira quadra da sua presid\u00eancia, e no mesmo ano (1862) em que
\na cultura indiana da quina arrebatava daqueles desertos o seu maior atrativo
\n_ um an\u00f4nimo, um outro imortal hum\u00edlimo evadido da nossa Hist\u00f3ria,
\nn\u00e3o aparecesse, eclipsando de golpe os mais imponentes lances administrativos
\ne oferecendo aos peruanos o reagente en\u00e9rgico que os alentaria at\u00e9
\naos nossos dias na rota da Amaz\u00f4nia.
\nUm brasileiro descobriu o caucho; ou, pelo menos, instituiu ali a ind\u00fastria
\nextrativa correspondente.
\nNo reconstruir \u00easte trecho da nossa Hist\u00f3ria, que versado mais
\ntarde por um historiador merecer\u00e1 o t\u00edtulo de “Expans\u00e3o
\nBrasileira na Amaz\u00f4nia”, n\u00e3o vamos desacompanhados.
\nDiz-nos um narrador sincero:
\n“Antes do ano de 1862, n\u00e3o tinha ainda sido explorada a incalcul\u00e1vel
\nriqueza da goma el\u00e1stica… Depois da entrada de alguns brasileiros
\npara o territ\u00f3rio do Departamento, principalmente do laborioso Jos\u00e9
\nJoaquim Ribeiro, come\u00e7ou \u00easte rico produto a figurar no cat\u00e1logo
\ndos que o Departamento exporta para o Brasil. A primeira quantidade exportada
\nfoi de 2.088 quilogramas, produto dos ensaios daquele brasileiro que muito
\nteria contribu\u00eddo para o desenvolvimento dessa ind\u00fastria, se
\nao inici\u00e1-la n\u00e3o encontrasse contrariedades nascidas do cupidismo
\nde alguns agentes subalternos que contra \u00eale exerceram todos os ardis…”
\nN\u00e3o comentemos o desquerer das autoridades peruanas. Era antigo. Desde
\n1811 o reportado D. Manoel Ijurra denunciava “los Brazileros m\u00e1s
\npr\u00f3ximos al Per\u00fa que tienen la b\u00e1rbara costumbre de armar
\nexpediciones militares con objeto de haccer correr\u00edas sobre los indios
\nMaynas, atropelando muchas veces las autoridades…”; ou apresentava-os
\ncomo “absolutos monopolizadores del comercio de importaci\u00f3n o
\nexportaci\u00f3n.” Cinco anos depois, em of\u00edcio alarmante, o
\nSubprefeito de Maynas solicitava provid\u00eancias urgent\u00edssimas “al
\nintuito de que los Brazileros moradores de Caballo-Cocha, salgan fuera de
\nesta provincia, se buenamente no quieren, por la fuerza”; e pintava-os
\nlaivando-os dos mais denegridos estigmas. Por fim o Governador-Geral das Miss\u00f5es
\n(1849) determinou se exigissem passaportes de todos os brasileiros que l\u00e1
\nentrassem, gaguejando num castelhano emperrado esta raz\u00e3o curios\u00edssima:
\n“que no se experimentaba provecho alguno en estos negociantes del Brazil;
\nni menos hay bayonetas con que poder conterlos; hacen lo que quieren metiendo-se
\npor los rios, extraendo zarza, manteca, salado e otras especies…”
\nN\u00e3o prossigamos.
\nAdivinha-se nestas linhas, que poderiam ser prolongadas, a invas\u00e3o
\nformid\u00e1vel que se alastrava avassaladora para o ocidente, desafiando
\nos \u00f3dios do estrangeiro; espraiando-se pelo vale do grande rio, por
\nLoreto, Caballo-Cocha, Moremote, Perenate, Iquitos, at\u00e9 Nauta, na embocadura
\ndo Ucai\u00e1li; subindo pelo Ucai\u00e1li em fora at\u00e9 al\u00e9m
\ndo Pachit\u00e9a: deixando nos mais v\u00e1rios pontos, nos s\u00edtios
\nnumerosos, nas trilhas coleantes do deserto, e at\u00e9 nos costumes ainda
\npersistentes, os tra\u00e7os indel\u00e9veis da passagem.
\nSe a histori\u00e1ssemos contrapor\u00edanos \u00e0s verrinas oficiais
\ndos subprefeitos apavorados, cujos dizeres se pejoravam \u00e0 medida que
\nprogredia aquela surda conquista do solo, os pr\u00f3prios conceitos de
\nAntonio Raimondi. Mas aqu\u00eale belo tipo de Joaquim Ribeiro, que em 1868
\no maior naturalista peruano foi encontrar nas margens do Itaia possuindo as
\nmelhores fazendas do Departamento, concretiza uma r\u00e9plica irrefrag\u00e1vel.
\nN\u00e3o o pearam t\u00e3o pequeninos empe\u00e7os. Criada a ind\u00fastria
\nextrativa, a exporta\u00e7\u00e3o da borracha a partir de 1871 erigiu-se
\npreeminente entre as dos demais produtos de Loreto. E as turmas dos extratores,
\nsem nenhuns amparos oficiais, rompendo espont\u00e2neos de t\u00f4da a parte
\ne arremetentes com as mais desfreq\u00fcentadas espessuras, ultimaram em pocuo
\ntempo a empr\u00easa quase secular tantas v\u00eazes cindida de reveses.
\nDesvendou-se todo o Oriente.
\nMas h\u00e1 um reverso no quadro.
\nA explora\u00e7\u00e3o do caucho como a praticam os peruanos, derribando
\nas \u00e1rvores, e passando sempre \u00e0 cata de novas “manchas”
\nde castilloas ainda n\u00e0o conhecidas, em nomadismo profissional intermin\u00e1vel,
\nque os leva \u00e0 pr\u00e1tica de todos os atentados nos recontros inevit\u00e1veis
\ncom os abor\u00edgenes – acarreta a desorganiza\u00e7\u00e3o sistem\u00e1tica
\nda sociedade. O caucheiro, eterno ca\u00e7ador de territ\u00f3rios, n\u00e3o
\ntem pega s\u00f4bre a terra. Nessa atividade primitiva apuram-se-lhe, exclusivos,
\nos atributos da ast\u00facia, da agilidade e da f\u00f4r\u00e7a. Por
\nfim, um b\u00e1rbaro individualismo. H\u00e1 uma involu\u00e7\u00e3o
\nlastim\u00e1vel no homem perp\u00e8tuamente arredio dos povoados, errante
\nde rio em rio, de espessura em espessura, sempre em busca de uma mata virgem
\nonde se oculte ou se homizie como um foragido da civiliza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

A sua passagem foi nefasta. Ao cabo de 30 anos de povoamento, as margens
\ndo Ucai\u00e1li, t\u00e3o nobilitadas outrora pela abnega\u00e7\u00e3o
\ndos mission\u00e1rios de Sarayaco, patenteiam, hoje, nos seus vilarejos
\ndiminutos, uma decad\u00eancia moral indescrit\u00edvel.
\nO Coronel Pedro Portillo, atual Prefeito de Loreto, que as visitou em 1899,
\ndenunciou-a, indignado: Alli no hay leyes… El m\u00e1s fuerte que tiene
\nm\u00e1s rifles, es el due\u00f1o de la justicia”. Verberou depois
\no tr\u00e1fico escandaloso de escravos. E, afinados pelo mesmo tom, um sem-n\u00famero
\nde outros excursionistas, que f\u00f4ra longo citar, delatam, em narativas
\nexpressivas, o regime de tropelias que se normalizou naquelas terras – e se
\namplia seguindo os rastros do homem que passa pelo deserto com o s\u00f3
\nefeito de barbarizar a pr\u00f3pria barbaria.<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Ora, na presci\u00eancia dos inconvenientes desta explora\u00e7\u00e3o,
\nque, entretanto, determinou o pleno desdobramento de seu dom\u00ednio no
\nOriente, o gov\u00earno peruano nunca renunciou ao seu primitivo prop\u00f3sito
\nde uma coloniza\u00e7\u00e3o intensiva. E para ao mesmo tempo garantir
\no tr\u00e1fego do melhor caminho para o Amazonas, pelo Ucai\u00e1li, que
\nvai da esta\u00e7\u00e3o terminus de Oroya aos tribut\u00e1rios principais
\ndo Pachit\u00e9a, estabeleceu em 1857, \u00e0 margem de um d\u00eales,
\no Rio Pozuzo, a col\u00f4nia alem\u00e3, que s\u00f4bre t\u00f4das lhe
\nmonopolizou os cuidados e uma solicitude nunca interrompida.
\nRealmente, a situa\u00e7\u00e3o era admir\u00e1vel. \u00c0 m\u00e9dia
\ndist\u00e2ncia de Iquitos, pr\u00f3xima aos afluentes naveg\u00e1veis
\ndo Ucai\u00e1li e num solo exuberante, o n\u00facleo estabelecido era,
\nmilitar e administrativamente, o mais firme ponto estrat\u00e9gico daquele
\ncombate com o deserto, justificando-se os esfor\u00e7os e extraordin\u00e1rias
\ndespesas que se fizeram para um r\u00e1pido desenvolvimento, que as melhores
\ncondi\u00e7\u00f5es naturais favoreciam.
\nMas n\u00e3o lhe vingou o plano. A exemplo do que acontecera em Loreto,
\nos novos povoadores, embora mais persistentes, anulavam-se, est\u00e9reis.
\nA col\u00f4nia paralisara-se, tolhi\u00e7a, entre os esplendores da floresta.
\nReduziu-se a culturas rudimentares que mal lhe satisfaziam o consumo. E o
\nprogresso demogr\u00e1fico, quase insens\u00edvel, retratava-se numa prole
\nlinf\u00e1tica, em que o rijo arcabou\u00e7o prussiano se engelhava na
\nenvergadura esmirrada do qu\u00edchua. Ao visit\u00e1-la, em 1870, o Prefeito
\nde Huanuco, Coronel Vizcarra, quedou at\u00f4nito e comovido: os colonos
\napresentaram-se-lhe andrajosos e famintos, pedindo-lhe p\u00e3o e vestes
\npara velarem a nudez. O rom\u00e2ntico D. Manoel Pinz\u00e1s, que descreveu
\na viagem, pinta-nos em longos per\u00edodos solu\u00e7antes os lances
\ndaquele cuadro desgarrador!, suspendendo-o em dois rijos pontos de admira\u00e7\u00e3o.
\nViu-o ainda, passado um lustro, com as mesmas c\u00f4res sombrias, o Dr.
\nSantiago Tavara, ao descrever a primeira viagem do Almirante Tucker.
\nPor fim, transcorridos trinta anos, o Coronel P. Portillo na sua rota do Ucai\u00e1li
\nteve not\u00edcias certas do n\u00facleo povoador: era uma Tebaida aterradora.
\nL\u00e1 dentro os primitivos colonos e os seus rebentos degenerados agitavam-se
\nv\u00edtimas de um fanatismo irremedi\u00e1vel, na mandria dolorosa das
\npenit\u00eancias, a rezarem, a desfiarem ros\u00e1rios e a entoarem umas
\nladainhas intermin\u00e1veis numa concorr\u00eancia escandalosa com os
\nguaribas da floresta.
\nOra, o excursionista, que \u00e9 hoje um dos mais l\u00facidos pol\u00edticos
\nperuanos, para agravar-lse-lhe o desapontamento ante \u00easte mal\u00f4gro
\ncompleto da col\u00f4nia predileta da sua terra, tivera dias antes, ao passar
\nem Puerto Victoria, na conflu\u00eancia do Pichis e do Palcazu, formadores
\ndo Pachit\u00e9a, um espet\u00e1culo completamente diverso. De fato, Puerto
\nVictoria surgira e desenvolvera-se, tornando-se a est\u00e2ncia mais animada
\ne opulenta daquela redondeza, sem que o gov\u00earno peruano soubesse ao
\nmenos do seu aparecimento.
\nJamais cogitara em povoar aqu\u00eale trecho.
\nA paragem era malsinada. Rodeavam-na os mais bravios entre os selvagens sul-americanos:
\nos campas do Pajonal, ao sul, e ao norte os caxibos indom\u00e1veis, que
\nem 1866 haviam trucidado em Chonta-Isla, que lhe demora a jusante, os oficiais
\nde marinha Tavara e West. O Prefeito Benito Arana, que ali andara naquele
\nmesmo ano, f\u00f4ra, em som de guerra, com dois vap\u00f4res e uma lancha
\nartilhada, em revide \u00e0quela afronta sanguinolenta. Saltou em terra;
\nmeteu-se pela mata; travou pequeninos recontros em formid\u00e1veis tiroteios;
\nvolveu num triunfo singular\u00edssimo, encal\u00e7ado de perto pelos
\nselvagens, que o frechavam; embarcou no tumulto da sua gente vitoriosa, e
\nfugindo; canhoneou furiosamente as barrancas; volveu, prec\u00edpite, \u00e1guas
\nabaixo, deixando na Playa del Castigo um tra\u00e7o romanesco da sua empr\u00easa
\ntormentosa…
\nE durante tr\u00eas dec\u00eanios a regi\u00e3o sinistra permaneceu no
\nisolamento que lhe criavam as gente apavoradas…
\nAt\u00e9 que, provindos do ocidente e vencendo \u00e0 voga arrancada,
\nnas ub\u00e1s esguias, as correntezas fortes do Pachit\u00e9a, atravessaram-na
\nde extremo a extremo e foram abordar na conflu\u00eancia do Pichis alguns
\naventureiros destemerosos.
\nEram uns caboclos entroncados, de tez morena e ba\u00e7a, e musculatura
\ns\u00eaca e poderosa. N\u00e3o eram caucheiros. A palavra remorada n\u00e3o
\nlhes vibrava na fanfarrice ruidosa. Ao inv\u00e9s de um tambo, improvisaram
\num tejupar mal arranjado. N\u00e3o se armaram do cuchillo, misto de punhal
\ne de navalha. Pendiam-lhes \u00e0 cintura as facas de arrasto, longas como
\nas espadas.
\nAperceberam-se sem ru\u00eddos para a empr\u00easa e penetraram, vagarosamente,
\nna floresta…
\nN\u00e3o se conhecem as perip\u00e9cias da entrada temer\u00e1ria, que
\nforam sem d\u00favida excepcionalmente dram\u00e1ticas. Os caxibos t\u00eam
\nno pr\u00f3prio nome a legenda da sua ferocidade. Caxi, morcego; bo, semelhante.
\nFiguradamente: sugadores de sangue. Ainda nos seus raros momentos de jovialidade
\naqu\u00eales b\u00e1rbaros assustam, quando o riso lhes descobre os dentes
\nretintos do sumo negro da palmeira chonta; ou estiram-se de bru\u00e7os,
\nacaroados com o ch\u00e3o, as b\u00f4cas junto \u00e0 terra, ululando
\nlongamente as notas demoradas de uma melop\u00e9ia selvagem.
\nAtravessaram, indenes na bruteza, trezentos anos de catequese; e s\u00e3o
\nainda a tribo mais bravia do vale do Ucai\u00e1li.
\nMas ao que se figura n\u00e3o pulsearam com vantagem o vigor nos novos pioneiros.
\n\u00c9 que o b\u00e1rbaro sanguin\u00e1rio tinha pela frente, enterreirando-o,
\num advers\u00e1rio mais temeroso, o jagun\u00e7o.
\nOs rec\u00e9m-vindos eram brasileiros do Norte; e o seu patr\u00e3o, Pedro
\nC. de Oliveira, mais um mod\u00ealo de lidador obscuro aparecendo em lances
\nde fecundas iniciativas entre os acontecimentos de uma hist\u00f3ria estranha.
\nPara aquilatar-se-lhe a valia, observemos de relance que em janeiro de 1900
\nfoi nomeado, apesar da sua nacionalidade, governador de t\u00f4da a zona
\nque o seu barrac\u00e3o centralizava.
\nO Coronel Portillo, que ali deparou agasalho sincero sem o preg\u00e3o de
\nrasgados oferecimentos, t\u00e3o caracter\u00edstico da nossa gens obscura,
\ntrai em todos os conceitos que emitiu no seu relat\u00f3rio – desde o primeiro
\ndia at\u00e9 desperdir-se da “muy estimable familia del se\u00f1or
\nOlivera”, o encanto que lhe causou a est\u00e2ncia animad\u00edssima
\nno centro de suas culturas fartas, e inteligentemente locada com as numerosas
\nvivendas circulantes no alto da barranca, a prumo s\u00f4bre a margem esquerda
\ndo rio, que se alcan\u00e7ava subindo uma longa escadaria resistente e t\u00f4sca.
\nCativaram-no, sobretudo, os valentes tranq\u00fcilos que se lhe mostraram
\nmodest\u00edssimos em pleno triunfo s\u00f4bre a barbaria e a terra. Por
\nfim, \u00e0 sua vis\u00e3o esclarecida n\u00e3o escapou que aqu\u00eale
\nforasteiro, sem um decreto e sem uma subven\u00e7\u00e3o, resolvera o
\nproblema colimado pelo gov\u00earno de seu pa\u00eds, fundando no lugar
\nmais conveniente a esta\u00e7\u00e3o garantidora da “via central”
\ndemandando a Amaz\u00f4nia. Disse-o nuamente: P\u00f4rto Vit\u00f3ria
\nera o lugar mais apropriado para a guarni\u00e7\u00e3o militar e alf\u00e2ndega
\nque protegessem a importa\u00e7\u00e3o e exporta\u00e7\u00e3o da col\u00f4nia
\nde Chanchamayo, norte de Pajonal, Tarma e monta\u00f1as do Palcazu, Matro
\ne Pozuzo.
\nConcluiu: “La casa de Olivera debe ser tomada por el Supremo Gobierno
\ncomo la m\u00e1s aparente para las oficinas de la capitania, aduana e comandancia
\nmilitar.”
\nFoi aceito o alvitre. Um decreto do Presidente Pierola ordenou a demarca\u00e7\u00e3o
\nde Puerto Victoria para estabelecer-se comisar\u00eda destinada a proteger
\nos colonizadores daquelas terras; e num grande ci\u00fame da situa\u00e7\u00e3o
\nvantajosa adquirida revelou o intento de uma posse exclusiva “no consentiendo,
\nalli, en el radio de un quil\u00f3metro, poblador alguno”.
\nO Peru conseguira realmente uma esta\u00e7\u00e3o fluvial admir\u00e1vel.
\nE os brasileiros retiraram-se.
\nPassaram cinco anos.
\nEm 1905 um touriste parisiense, J. Delebecque, desceu o Pachit\u00e9a, em
\nviagem para o Amazonas, e n\u00e3o notaria a est\u00e2ncia outrora florescente
\nse n\u00e3o o acompanhassem alguns \u00edndios mansos conhecedores dos
\nlugares.
\nNo alto da barranca, que os enxurros solapavam, viam-se apenas alguns tetos
\nabatidos e restos de culturas afogadas num carrascal bravio.
\nO p\u00f4rto era uma ru\u00edna.
\nO viajante ali permaneceu por algumas horas a fim de secar as suas roupas
\nencharcadas ao calor de uma fogueira feita com as portas desquiciadas e ombreiras
\nvacilantes das vivendas, consoante praticam todos os que por ali passam na
\ntravessia de Iquitos; e considerou, melanc\u00f2licamente, que daquele jeito
\nPuerto Victoria seria em breve apenas uma recorda\u00e7\u00e3o.
\nDepois abalou rio abaixo, a t\u00f4da a voga, fugindo da paragem que se ermana
\nno mais completo abandono…<\/p>\n

<\/a>Transacreana<\/h2>\n

A carta da Amaz\u00f4nia, no trato que demora ao ocidente do Madeira, \u00e9
\no diagrama de seu povoamento inicial. A hist\u00f3ria da paragem nova, antes
\nde escrever-se, desenha-se. N\u00e3o se l\u00ea, v\u00ea-se. Resume-se
\nnos longos e torturosos riscos do Purus, do Juru\u00e1 e do Javari.
\nS\u00e3o linhas naturais de comunica\u00e7\u00e3o a que nenhumas se
\nemparelham no favorecer um dilatado dom\u00ednio. Geom\u00e8tricamente,
\nos seus talvegues, rumados no sentido geral de SO para NE, num quase paralelismo,
\nobl\u00edquos aos meridianos, facultam avan\u00e7amentos simult\u00e2neos
\nem latitude e em longitude; sob o aspecto f\u00edsico, \u00e0 parte os
\nentraves artificiais oriundos do abandono em que jazem, estiram-se de todo
\ndesimpedidos. Travam-se-lhes os mais privilegiados requisitos. Na grande maioria
\ndos rios amaz\u00f4nicos, e sobretudo no Vale do Ucai\u00e1li, os empe\u00e7os
\nnaturais acumulam-se ao ponto de originarem estranhos t\u00earmos geogr\u00e1ficos.
\nN\u00eales n\u00e3o h\u00e1 citar-se um s\u00f3. Nem pongos vertiginosos,
\nnem despenhadas urmanas, nem mui\u00fanas remoinhantes ou vueltas del diablo
\ndesesperadores…
\nDa\u00ed esta expressiva conseq\u00fc\u00eancia hist\u00f3rica: enquanto
\nno Tocantins, no Tapaj\u00f3s, no Madeira e no Rio Negro, o povoamento,
\niniciado desde os tempos coloniais, se entorpeceu ou retrogradou, retratando-se
\nna ruinaria dos vilarejos a ca\u00edrem com as barrancas solapadas, ali,
\najustando-se-lhes \u00e0s margens, progrediu t\u00e3o de improviso que
\ndeterminou, em menos de cinq\u00fcenta anos, uma dilata\u00e7\u00e3o de
\nfronteiras.
\nEra inevit\u00e1vel. O forasteiro, ao penetrar o Purus ou o Juru\u00e1,
\nn\u00e3o carecia de excepcionais recursos \u00e0 empr\u00easa. Uma canoa
\nmaneira e um varej\u00e3o, ou um remo, aparelhavam-no \u00e0s mais espantosas
\nviagens. O rio carregava-o; guiava-o; alimentando-o; protegendo-o. Restava-lhe
\no s\u00f3 esf\u00f4r\u00e7o de colh\u00ear \u00e0 ourela das matas
\nmarginais as especiarias valiosas; atestar com elas os seus barcos primitivos
\ne volver \u00e1guas abaixo – dormindo em cima da fortuna adquirida sem trabalho.
\nA terra farta, merc\u00ea duma armazenagem milen\u00e1ria de riquezas,
\nexclu\u00eda a cultura. Abria-se-lhe em avenidas fluviais maravilhosas.
\nImp\u00f4s-lhe a tarefa exclusiva das colheitas. Por fim tornou-lhe l\u00f3gico
\no nomadismo.
\nO nome de “montaria”, da sua ub\u00e1 aligeirada, \u00e9 extremamente
\nexpressivo. Ela o ajustou \u00e0quelas solid\u00f5es de n\u00edvel,
\ncomo o cavalo adaptou o t\u00e1rtaro \u00e0s estepes. Esta diferen\u00e7a
\napenas: ao passo que o calmuco tem nos infinitos pontos do horizonte infinitos
\nrumos atraindo-o ao nomadismo irradiante \u00e0 roda da sua iurta, que ao
\nmudar-se se afigura im\u00f3vel no c\u00edrculo indefinido das planuras
\n– o jacuma\u00faba amazonense, subordinado a roteiros lineares, adscrito
\na dire\u00e7\u00f5es imut\u00e1veis, ficou largo tempo constrangido
\nentre as barrancas dos rios. Mal poderia libertar-se em desvios de poucas
\nl\u00e9guas pelos sulcos laterais dos tribut\u00e1rios. Ao inv\u00e9s
\ndo que se acredita, aquelas r\u00eades hidrogr\u00e1ficas, entretecidas
\nde malhas t\u00e3o cont\u00ednuas, n\u00e3o misturam as \u00e1guas
\ndas caudais diversas em largas anastomoses, insinuando-se pelas impercept\u00edveis
\nlinhas de vertentes abatidas nas plan\u00edcies encharcadas. O paranamirim
\nvolve sempre ao leito principal de onde se esgalhou; e o igarap\u00e9 acaba
\nno lago que \u00eale alimentou nas cheias para que o alimente nas vazantes,
\ncorrendo em sentidos opostos consoante as esta\u00e7\u00f5es; ou extingue-se,
\nampliando-se nos plainos empantanados escondidos pela fl\u00f3rula anf\u00edbia
\ndos igap\u00f3s inextric\u00e1veis de lianas. Entre um curso d\u2019\u00e1gua
\ne outro, a faixa da floresta substitui a montanha que n\u00e3o existe. \u00c9
\num isolador. Separa. E subdividiu, de fato, em longos caminhos isolados, as
\nmassas povoadoras que demandavam aquela zona.
\nViu-se ent\u00e3o, de par com primitivas condi\u00e7\u00f5es t\u00e3o
\nfavor\u00e1veis, \u00easte reverso: o homem, em vez de senhorear a terra,
\nescravizava-se ao rio. O povoamento n\u00e3o se expandia: estirava-se. Progredia
\nem longas filas, ou volvia s\u00f4bre si mesmo sem deixar os sulcos em que
\nse encaixa – tendendo a imobilizar-se na apar\u00eancia de um progresso ilus\u00f3rio,
\nde recuos e avan\u00e7adas, do aventureiro que parte, penetra fundo a terra,
\nexplora-a e volta pelas mesmas trilhas – ou renova, mon\u00f2tonamente,
\nos mesmos itiner\u00e1rios da sua inambula\u00e7\u00e3o invari\u00e1vel.
\nAo cabo, a breve, mas agitad\u00edssima hist\u00f3ria das paragens novas,
\n\u00e0 parte ligeiras variantes, ia imprimindo-se t\u00f4da, secamente,
\nnaquelas extensas linhas desatadas para SO: tr\u00eas ou quatro riscos, tr\u00eas
\nou quatro desenhos de rios, coleando, indefinidos, num deserto…<\/p>\n

* * *<\/p>\n

Ora, \u00easte aspecto social desalentador, criado sobretudo pelas condi\u00e7\u00f5es
\nem com\u00ea\u00e7o t\u00e3o favor\u00e1veis, dos rios, corrige-se
\npela liga\u00e7\u00e3o transversa de seus grandes vales.
\nA id\u00e9ia n\u00e3o \u00e9 original, nem nova. H\u00e1 muito tempo,
\ncom intui\u00e7\u00e3o admir\u00e1vel, os rudes povoadores daqueles
\nlong\u00ednquos recantos realizaram-na com a abertura dos primeiros varadouros.
\nO varadouro – legado da atividade her\u00f3ica dos paulistas compartido
\nhoje pelo amazonense, pelo boliviano e pelo peruano – \u00e9 a vereda atalhadora
\nque vai por terra de uma vertente fluvial a outra.
\nA princ\u00edpio tortuoso e breve, apagando-se no afogado da espessura,
\n\u00eale reflete a pr\u00f3pria marcha indecisa da sociedade nascente e
\ntitubeante, que abandonou o rega\u00e7o dos rios para caminhar por si. E
\nfoi crescendo com ela. Hoje nas suas trilhas estreit\u00edssimas, de um
\nmetro de largura, tiradas a fac\u00e3o, estirando-se por t\u00f4da a parte,
\nentretecendo-se em voltas inumer\u00e1veis, ou encruzilhadas, e ligando
\nos afluentes esgalhados de t\u00f4das as cabeceiras, do Acre para o Purus,
\nd\u00easte para o Juru\u00e1 e da\u00ed para o Ucai\u00e1li, vai tra\u00e7ando-se
\na hist\u00f3ria contempor\u00e2nea do n\u00f4vo territ\u00f3rio, de
\num modo de todo contraposto \u00e0 primitiva submiss\u00e3o ao fatalismo
\nimponente das grandes linhas naturais de comunica\u00e7\u00e3o.
\nNos seus torcicolos, impostos pelas linhas mais altas das pequenas vertentes
\ndeprimidas, sente-se um estranho movimento irrequieto, de revolta. Trilhando-os,
\no homem \u00e9, de fato, um insubmisso. Insurge-se contra a natureza carinhosa
\ne trai\u00e7oeira, que o enriquecia e matava. Repele-lhe tanto os amparos
\nantigos que realiza na maior das mesopot\u00e2mias a anomalia de navegar
\nem s\u00eaco; ou esta transfigura\u00e7\u00e3o: carrega de um rio para
\no outro o barco que o carregava outrora. Por fim, numa afirmativa crescente
\nda vontade, vai estirando de rio em rio, retramada com os infinitos fios dos
\nigarap\u00e9s, a r\u00eade aprisionadora, de malhas cada vez menores e
\nmais numerosas, que lhe entregar\u00e1 em breve a terra dominada.
\nE do Acre para o Iaco, para o Tauamano e para o Orton: do Purus para o Madre
\nde Di\u00f3s, para o Ucai\u00e1li, para o Javari, trilhando aforradamente
\no territ\u00f3rio em todos os quadrantes, os acreanos, despeados do antigo
\ntra\u00e7o de uni\u00e3o do Amazonas long\u00ednquo, que os submetia,
\ndispersos, ao litoral afastado, v\u00e3o em cada uma daquelas veredas atrevidas,
\nfirmando um s\u00edmbolo tang\u00edvel de independ\u00eancia e de posse.
\nTomemos um exemplo de testemunho estrangeiro.
\nEm 1904 o oficial da marinha peruana, Germano Stiglich, encontrou no Javari
\nv\u00e1rios brasileiros, que o surpreenderam com a simples narrativa de
\numa travessia costumeira, ante a qual se apequenavam as suas mais estiradas
\nrotas de explorador not\u00e1vel. Registrou-a em um de seus relat\u00f3rios:
\nos sertanistas entram pelo Javar, subindo o Itacoa\u00ed at\u00e9 \u00e0s
\ncabeceiras; varam dali, por terra a buscarem as vertentes do Ipixuna: alcan\u00e7am-nas;
\ntransmontam-nas; descem o pequeno tribut\u00e1rio; chegam ao Juru\u00e1;
\nnavegam at\u00e9 S. Felipe, onde infletem, penetrando o Tarauac\u00e1,
\no Envira e o Jurupari at\u00e9 onde subam as suas canoas ligeiras; deixam-nas;
\nrompem outra vez por terra a encontrarem o Purus nas cercanias de Sobral;
\ndescem, embarcados, 760 km do grande rio at\u00e9 a foz do Ituxi; e enveredando
\npor \u00easte \u00faltimo, v\u00e3o, depois de uma outra vara\u00e7\u00e3o
\npor terra, atingir o Abun\u00e3, que baixam, abordando, afinal \u00e0
\nmargem esquerda do Madeira.
\nA derrota, com a percentagem de 20% s\u00f4bre as retas da desmedida linha
\nquebrada que a define, avalia-se em 3.000 km, ou o d\u00f4bro da estrada
\ntradicional, dos bandeirantes, entre S. Paulo e Cuiab\u00e1. Os obscuros
\npioneiros prolongam a \u00eastes dias a tradi\u00e7\u00e3o her\u00f3ica
\ndas entradas, que constituem o \u00fanico aspecto original da nossa Hist\u00f3ria.
\nAqu\u00eale roteiro, entretanto, alonga-se contorcendo-se em voltas sobremaneira
\nextensas. Abreviemo-lo, baseando-nos em alguns dados seguros.
\nPartindo de Remate dos Males, no Javari, nas cercanias de Tabatinga, o viajante,
\nem qualquer esta\u00e7\u00e3o, pode sulcar num dia o Itacoa\u00ed at\u00e9
\na conflu\u00eancia do Itu\u00ed, percorrendo 140 km itiner\u00e1rios.
\nProssegue por terra em terreno firme, no rumo de SE pelo extenso varadouro
\nde 190 km que corta as cabeceiras do Juta\u00ed e termina em S. Felipe,
\n\u00e0 margem do Juru\u00e1, empregando apenas cinco dias de marcha. Sobe
\no Tarauac\u00e1, embarcado, at\u00e9 a foz do Envira; e desta \u00e0
\ndo Jurupari, prosseguindo a buscar as suas mais altas vertentes, num percurso
\nm\u00e1ximo de 350 km que vencer\u00e1 em pouco mais de uma semana. Rompe
\no breve varadouro que o leva ao Furo do Juru\u00e1, e atinge, descendo-o,
\nao fim de dois dias, de lancha, realizados os ligeiros reparos de que carece
\no rio. A sede da Prefeitura do Alto-Purus, distante 24 km, alcan\u00e7a-se
\nem duas horas de navega\u00e7\u00e3o; e dali, pelo varadouro do Oriente,
\nlongo de 25 l\u00e9guas percorrido normalmente em cinco dias, chega-se ao
\nseringal Baj\u00e9, &aagrave; margem esquerda do Acre. Transpondo \u00easte
\nrio e seguindo para leste a cortar os derradeiros tribut\u00e1rios do Iquiri
\ne os campos do Gavi\u00e3o, o caminhante vai ao Abun\u00e3, a jusante
\nda embocadura do Tipamanu, e da\u00ed ao Beni, na conflu\u00eancia do Madeira,
\npercorrendo c\u00earca de 300 km em oito dias, por terra.
\nD\u00easte modo, em pouco mais de um m\u00eas de travessia, vencendo-se
\n907 km por \u00e1guas e 660 por terra, pode-se vir de Tabatinga a Vila Bela,
\ndiagonalmente, de um a outro extremo da Amaz\u00f4nia, naquele itiner\u00e1rio
\nde 250 l\u00e9guas.
\nA \u00eastes n\u00fameros falta, sem d\u00favida, o rigorismo das quilometragens
\nregulares; mas n\u00e3o variam talvez de um d\u00e9cimo s\u00f4bre a
\nrealidade, \u00e0 parte os dados demasiado fal\u00edveis relativos \u00e0
\nnavega\u00e7\u00e3o do Tarauac\u00e1 e ao rumo por terra do Jurupari
\nao Purus.
\nExcluamo-los nesta variante: partindo do mesmo ponto \u00e0 margem do Javari
\ne sulcando o Itacoa\u00ed at\u00e9 aos seus derradeiros formadores, o
\nviajante encontra o antigo varadouro do Ipixuna que o conduz ao Juru\u00e1
\ne a Cruzeiro do Sul, capital do Departamento, em percurso pouco maior do que
\no anterior por S. Felipe.
\nOra, de Cruzeiro do Sul \u00e0s sedes dos departamentos do Purus e do Acre
\npodem remover-se todos os inconvenientes daquela navega\u00e7\u00e3o prec\u00e1ria,
\nsujeita a fatigante roteiro.
\nDe fato, o extenso segmento retil\u00edneo, de 605 km, da linha Cunha Gomes,
\n\u00e9 a pr\u00f3pria linha de ensaio de um varadouro not\u00e1vel ligando
\nas tr\u00eas sedes administrativas. Dando-se-lhe o desenvolvimento exagerado
\nde 20% s\u00f4bre a dist\u00e2ncia, ter\u00e1 a extens\u00e3o de 726
\nkm; ou sejam, exatamente, 110 l\u00e9guas, que podem ser transpostas em
\ngrande parte, a cavalo, em menos de doze dias.
\nObserve-se, de passagem, que \u00easte projeto n\u00e3o se delineia nos
\nriscos arbitr\u00e1rios a que se avezam os exploradores de mapas, ou consoante
\n“o conhecido processo do Tzar Nicolau I, riscando com a unha do polegar
\no tra\u00e7ado da estrada de Petersburgo a Moscou”.
\nEsteia-se em reconhecimentos, certo despidos de azimutes, ou cotas esclarecedoras
\nde aner\u00f3ides, mas pr\u00e1ticos e concludentes. O primeiro trecho,
\nnormal ao vale do Taruac\u00e1, planeado pelo General Taumaturgo de Azevedo,
\nj\u00e1 se acha em grande parte aberto por um seringueiro de Cocamera –
\ne estende-se em terrenos t\u00e3o afei\u00e7oados \u00e0 marcha que,
\ndepois de conclu\u00eddo o caminho, “ir-se-\u00e1 do Juru\u00e1
\nao Tarauac\u00e1, a cavalo, em quatro dias” conforme afirma o ex-Prefeito
\nem seu pen\u00faltimo relat\u00f3rio; ao passo que atualmente, para efetuar-se
\na mesma viagem, “em vapor, que fa\u00e7a poucas escalas e dobre a foz
\ndo Tarauac\u00e1, consomem-se 15 dias, no m\u00ednimo”.
\nO segmento intermedi\u00e1rio, de Barcelona ou N\u00f4vo Destino \u00e0
\nconflu\u00eancia do Caet\u00e9, no Iaco, por sua vez estudado pela Prefeitura
\ndo Alto-Purus, \u00e9 de execu\u00e7\u00e3o fac\u00edlima, todo desatado
\ns\u00f4bre breve altiplano livre das inunda\u00e7\u00f5es. E o \u00faltimo,
\ndo Iaco ao Acre, tem h\u00e1 muito tempo um tr\u00e1fego permanente.
\nD\u00easte modo a grande estrada de 726 km, unindo os tr\u00eas departamentos,
\ne capaz de prolongar-se de um lado at\u00e9 ao Amazonas, pelo Javari, e
\nde outro at\u00e9 ao Madeira, pelo Abun\u00e3, est\u00e1 de todo reconhecida,
\ne na maior parte trilhada.
\nA interven\u00e7\u00e3o urgent\u00edssima do Gov\u00earno Federal imp\u00f5e-se
\ncomo dever elementar\u00edssimo de aviventar e reunir tantos esfor\u00e7os
\nparcelados.
\nDeve consistir por\u00e9m no estabelecimento de uma via f\u00e9rrea –
\na \u00fanica estrada de ferro urgente e indispens\u00e1vel no Territ\u00f3rio
\ndo Acre.
\nAtalhemos uma obje\u00e7\u00e3o inicial.
\nA fisiografia amaz\u00f4nica figura-se sempre obst\u00e1culo indispens\u00e1vel
\na tais empr\u00easas. Mas os que a agitam, em argumentos que temos por escusado
\nreproduzir, n\u00e3o podem, certo, compreender as linhas f\u00e9rreas
\nda \u00cdndia. De fato, no Indust\u00e3o pr\u00f2priamente dito, o nivelamento
\nsuperficial, o solo aluviano de areias e argilas acumuladas em espessuras
\nindefinidas, e as caracter\u00edsticas clim\u00e1ticas, patenteiam-se
\nem condi\u00e7\u00f5es id\u00eanticas. Ali, como na Amaz\u00f4nia, os
\nrios destacam-se pela grandeza, volumes excessivos nas cheias, amplitudes
\ndas inunda\u00e7\u00f5es, e volubilidade dos canais nos leitos divagantes.
\nOs nulla incont\u00e1veis, serpeantes por toda a banda, desenham-se na hidrografia
\nca\u00f3tica dos igarap\u00e9s; e o Purus, o Juru\u00e1, o Acre e seus
\ntribut\u00e1rios, n\u00e3o variam tanto de curso e de regime quanto o
\nGanges e os rios de Punjab, cujas pontes foram o maior problema que resolveu
\na engenharia ingl\u00easa.
\nNa \u00cdndia, como entre n\u00f3s, n\u00e3o faltaram profissionais
\napavorados ante as dificuldades naturais – esquecidos de que a engenharia
\nexiste precisamente para venc\u00ea-las. Ao discutir-se o memorandum Kennedy,
\nonde germinou a via\u00e7\u00e3o indu, o Coronel Grant, do corpo de engenheiros
\nde Bombaim, pilheriou sisudamente, propondo com a maior seriedade que os trilhos
\nse suspendessem em todo o correr das linhas por meio de s\u00e9ries regulares
\nde cadeias, em rijos postes fronteantes, a oito p\u00e9s acima do solo…
\nE desafiou o humor magn\u00edfico de seus fleugm\u00e1ticos colegas. Os
\nr\u00edgidos railroadmen replicaram-lhe tempos depois, esmagadoramente,
\ncom a West Indian Peninsular, e nobilitaram t\u00f4da a engenharia de estradas
\nde ferro obedecendo a uma de suas f\u00f3rmulas mais civilizadoras, enunciada
\npor Mac-George: “In every country it is necessary that railway should
\nbe ladi out with references to the distribuition of population and to the
\nnecessities of people, rather than to the mere physical characteristics of
\nits geography…”
\nOra, no caso atual, ainda \u00easses caracteres f\u00edsicos e geogr\u00e1ficos
\nevidenciam-se favor\u00e1veis.
\nA estrada de Cruzeiro do Sul ao Acre n\u00e3o ir\u00e1, como as do Sul
\ndo nosso pa\u00eds, justapondo-se \u00e0 diretriz dos grandes vales, porque
\ntem um destino diverso. Estas \u00faltimas, sobretudo em S. Paulo, s\u00e3o
\ntipos cl\u00e1ssicos de linhas de penetra\u00e7\u00e3o: levam o povoamento
\nao \u00e2mago da terra. Naquele recanto amaz\u00f4nico esta fun\u00e7\u00e3o,
\ncomo o vimos, \u00e9 desempenhada pelos cursos d\u2019\u00e1gua. \u00c0
\nlinha planeada resta o destino de distribuir o povoamento, que j\u00e1 existe.
\n\u00c9 uma auxiliar dos rios. Corta-lhes, por isto, transversa, os vales.
\nDa\u00ed esta conseq\u00fc\u00eancia ineg\u00e1vel: adapta-se, naturalmente,
\nmerc\u00ea da pr\u00f3pria dire\u00e7\u00e3o, \u00e0s deprimidas
\n\u00e1reas divis\u00f3rias dos afluentes laterais, e, acompanhando-os,
\nforra-se em grande parte aos empecilhos daquela hidrografia embaralhada.
\nPor outro lado, ao sul do paralelo de 8&ordm; persiste, certo, o facies
\npredominante da enorme v\u00e1rzea amazonense. Mas atenuado. A inconst\u00e2ncia
\ntumultu\u00e1ria das \u00e1guas n\u00e3o se retrata em curvas t\u00e3o
\nnumerosas e vol\u00faveis. Os terrenos, expandindo-se em ondula\u00e7\u00f5es
\nligeiras com a altitude m\u00e9dia, absoluta, de 200 metros, s\u00e3o,
\nno geral, firmes e a cavaleiro das enchentes. Trilhamo-los em v\u00e1rios
\npontos. Est\u00e1-se, vis\u00edvelmente, s\u00f4bre forma\u00e7\u00f5es
\nmais antigas, definidas e est\u00e1veis, que as da imensa planura p\u00f3s-quatern\u00e1ria
\nonde ainda se adivinham as derradeiras transforma\u00e7\u00f5es geol\u00f3gicas
\ndo Amazonas, no conflito inevit\u00e1vel entre os cursos d\u2019\u00e1gua
\ninconstantes e a v\u00e1rzea inconsistente.
\nAl\u00e9m disto, os obst\u00e1culos naturais, reduzem-nos, ou amortecem-nos,
\nos tra\u00e7ados que se lhes afei\u00e7oes. A via f\u00e9rrea em quest\u00e3o
\ndeve modelar-se pelas condi\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas menos dispendiosas
\na um primeiro estabelecimento – caracterizando-se, sobretudo, por uma via
\nsingela, de bitola reduzida, de 0,76 m ou 0,91 m, ou no m\u00e1ximo de 1,0
\nm entre trilhos, que lhe permita os maiores declives e as menores curvas,
\ndando-lhe plasticidade para volver-se em busca dos terrenos mais altos e est\u00e1veis,
\nque lhe alteiem o grado acima das zonas inundadas em tra\u00e7ados quase
\n\u00e0 flor da terra. Deve nascer como nasceram as maiores estradas atuais:
\ntrilhos de 18 quilos, no m\u00e1ximo, por metro corrente, capazes de locomotivas
\nde escasso p\u00easo aderente de 15 a 20 toneladas; curvas que se arqueiem
\nat\u00e9 aos raios de 50 metros; e declives que se aprumem at\u00e9 5%
\nsubmetidos a todos os movimentos do solo.
\nN\u00e3o os tem muito melhores a Central Pacific, de Nevada, com a sua bitola
\nestreita, sem balastro, serpeando com a mesma levidade de trilhos em curvas
\nde 90 metros, e tornejando pendores em rampas inclassific\u00e1veis. Ou
\no Transiberiano, onde locomotivas de 30 toneladas, rebocando 1\/6 de p\u00easo
\naderente s\u00f4bre trilhos de 19 quilos, andando com a velocidade de 20
\nkm por hora, n\u00e3o raro recuavam, desandando, constrangidas, se encontravam
\nde frente, repelindo-as, ponteiras, as ventanias r\u00edspidas das estepes…
\nSem d\u00favida, de uma tal superestrutura, a que se liga o imperfeito do
\nmaterial rodante, de tra\u00e7\u00e3o ou transporte, resultar\u00e1
\nreduzid\u00edssima capacidade de tr\u00e1fego. Mas a linha acreana, a
\nexemplo da Union Pacific Railway, n\u00e3o vai satisfazer um tr\u00e1fego,
\nque n\u00e3o existe, sen\u00e3o criar o que deve existir.
\nComo as norte-americanas, construir-se-\u00e1 aceleradamente, para reconstruir-se
\nvagarosamente.
\n\u00c9 um processo generalizado. T\u00f4das as grandes estradas, no evitarem
\nos empe\u00e7os que se lhes antolham transpondo as depress\u00f5es e iludindo
\nos maiores cortes com os mais primitivos recursos que lhes facultem um r\u00e1pido
\nestiramento dos trilhos, erigem-se nos primeiros tempos como verdadeiros caminhos
\nde guerra contra o deserto, imperfeitos, selvagens. E como para justificar
\no asserto, o primeiro engenheiro das suas obras rudimentares – que hoje se
\nfazem como h\u00e1 dois mil anos – de suas estacadas, de suas pontes e pontilh\u00f5es
\nde madeira mal lavradas, superpostas em linhas s\u00f4bre os styli fixi dos
\ntanch\u00f5es roli\u00e7os, \u00e9 C\u00e9sar.
\nDepois evolvem; e crescem, aperfei\u00e7oando os elementos da sua estrutura
\ncomplexa, como se f\u00f4ssem enormes organismos vivos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Clique\u00a0nos links abaixo para navegar no cap\u00edtulo desejado: Introdu\u00e7\u00e3o Na Amaz\u00f4nia, Terra Sem Hist\u00f3ria Rios em Abandono Um clima caluniado Os Caucheiros Judas-Ahsverus “Brasileiros” Transacreana Euclides da Cunha Introdu\u00e7\u00e3o Foi Coelho Neto, grande amigo de Euclides, que o induziu a editar seus livros\u00a0na Edit\u00f4ra Lello, de Portugal. O \u00eaxito editorial do autor de Livro\u00a0de Prata […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[370],"tags":[],"class_list":["post-95739","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-obras-literarias"],"acf":[],"yoast_head":"\n\u00c0 Margem da Hist\u00f3ria, Euclides da Cunha \u00c0 Margem da Hist\u00f3ria<\/title>\n<meta name=\"description\" content=\"\u00c0 Margem da Hist\u00f3ria, Euclides da Cunha, Obra, P\u00f3stuma, Na Amaz\u00f4nia, Terra Sem Hist\u00f3ria, V\u00e1rios Estudos, \u00c0 Margem da Hist\u00f3ria\" \/>\n<meta name=\"robots\" content=\"noindex, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"pt_BR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"\u00c0 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