<\/a>INTRODU\u00c7\u00c3O<\/h2>\nMinha Senhora: Tive, durante quinze anos, a honra t\u00e3o invejada de
\nser o secret\u00e1rio particular de seu Ex.mo Marido, Al\u00edpio Severo
\nAbranhos, Conde d’Abranhos, e consumo-me, desde o dia da sua morte, no desejo
\nde glorificar a mem\u00f3ria deste var\u00e3o eminente, Orador, Publicista,<\/p>\n
Estadista, Legislador e Fil\u00f3sofo.<\/p>\n
V. Ex\u00aa, Sr\u00aa Condessa, ergue-lhe neste momento, no cemit\u00e9rio
\ndos Prazeres, um mausol\u00e9u comemorativo, onde o cinzel do escultor Craveiro
\nfaz reviver a nobre figura do Conde.<\/p>\n
Respeitosamente me arrojo, Sr\u00aa Condessa, a imitar o piedoso acto de
\nV. Ex\u00aa, e neste livro como o artista esculpiu no m\u00e1rmore
\no seu inv\u00f3lucro f\u00edsico eu pretendo reconstituir o seu
\nser moral. A est\u00e1tua \u00e9 assim completada pela biografia: na pedra,
\nas gera\u00e7\u00f5es contempor\u00e2neas poder\u00e3o contemplar a
\ngrandeza da sua atitude e a express\u00e3o do seu rosto; no livro, admirarlhe-
\n\u00e3o a eleva\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito e a rectid\u00e3o
\nda alma.<\/p>\n
E quem melhor do que eu poderia tornar conhecido este portugu\u00eas hist\u00f3rico
\neu, a quem ele fez a confid\u00eancia das suas cren\u00e7as, da
\nsua filosofia t\u00e3o profundamente religiosa, da sua alta ambi\u00e7\u00e3o,
\ndo seu puro amor da P\u00e1tria, da sua vasta ci\u00eancia pol\u00edtica?
\nEu, que tenho presente a sua correspond\u00eancia, cuidadosamente
\narquivada no copiador os seus manuscritos, os rascunhos dos seus discursos,
\nnaquela letra larga e ampla que apresentava similitude com a sua alma; eu,
\nque tive o piedoso cuidado durante quinze anos, de recolher as menores palavras
\nque sa\u00edam dos seus l\u00e1bios ai! que a anemia ia adelga\u00e7ando
\nt\u00e3o cruelmente e, apenas entrava no meu quarto andar da Rua
\ndo Carvalho, ninho dom\u00e9stico que a sua generosidade me permitiu
\nadquirir escrevia as conversas que, \u00e0 hora do ch\u00e1, ou
\nmais tarde no seu escrit\u00f3rio, me enlevavam de admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Eu fui a testemunha da sua vida. Outros o viram em S. Bento, nas Secretarias,
\nno Pa\u00e7o, no Gr\u00e9mio, mas s\u00f3 eu o vi, perdoe-me
\nV. Ex\u00aa, Sr\u00aa Condessa, a familiar express\u00e3o em chinelos
\ne de \u00abrobe-de-chambre\u00bb.<\/p>\n
Todos conhecem o grande homem. Eu, conhe\u00e7o o homem. Eu e
\nV. Ex\u00aa, de quem ele me dizia, pouco antes de morrer, no momento em que
\nlhe dava a colher de bromureto de pot\u00e1ssio: \u00abZagalo amigo,
\nao fim da experi\u00eancia de oito anos de casamento, a Lulu (porque nos
\nmomentos de expans\u00e3o comigo, era este o nome que ele lhe dava, Sr\u00aa
\nCondessa pois que, ordinariamen te, aos inferiores dizia, a Condessa,
\ne aos seus iguais, a D. Catarina) a Lulu, amigo Zagalo, tem sido mais que
\numa esposa, tem sido \u00abum b\u00e1lsamo\u00bb. Referia-se o ilustre
\nmarido de V. Ex\u00aa \u00e0s circunst\u00e2ncias dolorosas do seu primeiro
\ncasamento, a que ele se costumava, referir, chamando-lhe \u00abuma chaga\u00bb.<\/p>\n
Tais s\u00e3o os motivos, Sr\u00aa Condessa o desejo de lhe erguer
\num monumento espiritual e o meu conhecimento \u00edntimo da sua vida
\nque me levam, depois de demorada reflex\u00e3o, a escrever esta biografia
\ndo Conde d’Abranhos.<\/p>\n
Eu conhe\u00e7o ainda que as minhas tentativas liter\u00e1rias
\nt\u00eam recebido do pa\u00eds um acolhimento remunerador que me
\nescasseiam as qualidades de Estilo e de Critica, para escrever a hist\u00f3ria
\ncomplexa deste grande homem: seria necess\u00e1rio, para bem o pintar, um
\nPlutarco, ou, nos tempos mais modernos, um Victor Cousin (que ele tanto admirava),
\nou ainda, contemporaneamente, um Herculano, um Rebelo, um Castilho
\num desses astros que se destacam no c\u00e9u da nossa P\u00e1tria, com
\numa luz de serenidade eterna. Eu sei, al\u00e9m disso, n\u00e3o serem
\nnecess\u00e1rias apoteoses biogr\u00e1ficas para que o pais reconhe\u00e7a
\no homem que perdeu no Conde d’Abranhos. A dor de toda a Lisboa devia ser bem
\ngrata \u00e0 sua alma. Sim, Sr\u00aa Condessa, devia ser bem grato ao seu
\nesp\u00edrito imortal, j\u00e1 arrebatado \u00e0 serenidade dos eleitos,
\nver, c\u00e1 em baixo, nesta Capital que ele amava, nestas ruas que ele
\nt\u00e3o bem conhecia, a imponente cerim\u00f3nia do seu pr\u00e9stito
\nf\u00fanebre: o camarista que representava S. M. El-Rei; o presidente do
\nconselho que, apesar da firmeza da sua vontade de ferro, n\u00e3o podia
\nconter as l\u00e1grimas que lhe humedeciam as p\u00e1lpebras; a deputa\u00e7\u00e3o
\ndos meninos do Asilo de S.<\/p>\n
Crist\u00f3v\u00e3o, por quem ele tomava um interesse t\u00e3o delicado
\ne a quem chamava, com aquela gra\u00e7a que nas horas felizes era o encanto
\nda sua conversa, \u00abos meus pintainhos\u00bb; a deputa\u00e7\u00e3o
\ndas duas casas do Parlamento, levando \u00e0 frente o orador da maioria,
\no poeta maravilhoso dos \u00abSonhos e Enleios\u00bb, que me disse estas
\npalavras memor\u00e1veis que ficar\u00e3o na Hist\u00f3ria:
\n\u00abVimos em nome da Vi\u00fava…\u00bb E como eu lhe perguntava,
\nadmirado: \u00abEm nome da Sr\u00aa Condessa?\u00bb \u00abN\u00e3o
\nrespondeu o poeta em nome da Tribuna, vi\u00fava do G\u00e9nio!\u00bb
\nE enfim, fechando o pr\u00e9stito, vinte carruagens particulares,
\nvinte e cinco da companhia e algumas de pra\u00e7a entre as quais
\nnotei com admira\u00e7\u00e3o alguns oper\u00e1rios da Sociedade \u00abProbidade
\nCrist\u00e3\u00bb, que ele tanto ajudara a formar, e que vinham pagar um
\ntributo derradeiro ao homem que, mais que nenhum em Portugal, amou, protegeu
\ne educou o oper\u00e1rio! Ali vinham, quatro numa tip\u00f3ia, nos seus
\ncasacos dos domingos, as l\u00e1grimas nos olhos, a f\u00e9 no peito,
\nlevar com saudade \u00e0 sepultura aquele que um dia exclamara na C\u00e2mara
\ndos Deputados (sess\u00e3o de 15 de Agosto, \u00abDi\u00e1rio do Governo\u00bb
\nn\u00ba 2758): \u00abN\u00e3o podemos dar ao oper\u00e1rio o
\np\u00e3o na terra, mas obrigando-o a cultivar a f\u00e9, preparamos-lhe
\nno C\u00e9u banquetes de Luz e de Bem-aventuran\u00e7a!\u00bb E quem
\nnegar\u00e1 a\u00ed que n\u00e3o seja esta a verdadeira maneira de promover
\na felicidade das classes trabalhadoras? Mas n\u00e3o foram estas as \u00fanicas
\ndemonstra\u00e7\u00f5es de luto social. A Imprensa a que ele se
\norgulhava de pertencer, e a que chamava, com tanta eleva\u00e7\u00e3o,
\no \u00abporta-voz do progresso\u00bb dedicou-lhe p\u00e1ginas
\nque, pela unanimidade do sentimento, e at\u00e9, se me \u00e9 permitido
\ndescer a estes detalhes, o tipo grande dos artigos, entre tarjas negras, lembravam
\nos funerais de um Rei.<\/p>\n
As musas mesmo o choraram, e quem esquecer\u00e1 essa j\u00f3ia da poesia
\nportuguesa, que dedicou \u00e0 sua morte o nosso grande l\u00edrico, o
\nautor melodioso dos \u00abC\u00e2nticos e Suspiros\u00bb? Ah! Sr\u00aa
\nCondessa, recitemos ambos, na nossa dor comum, esta estrofe, digna dos Hugos,
\ndos Passos e dos Leais: Teu corpo desce \u00e0 terra escura e fria…<\/p>\n
Terra de Portugal. Treva sombria Te cobre e te devora! Mas n\u00e3o perecer\u00e1
\nteu g\u00e9nio altivo, E surges para a Hist\u00f3ria redivivo como da
\nNoite a Aurora…<\/p>\n
A m\u00fasica mesmo (para que todas as Artes se reunissem no coro de prantos)
\nl\u00e1 lhe vai dar o seu tributo, nessa inspirada com posi\u00e7\u00e3oeA
\nCiviliza\u00e7\u00e3o\u00bb valsa dedicada \u00e0 mem\u00f3ria
\ndo ilustre Conde d’Abranhos, pelo padre Ab\u00edlio Figueira! Era tempo,
\npois, Sr\u00aa Condessa, que eu, que nessa grande explos\u00e3o de dor me
\nconservei taciturno e retra\u00eddo (devendo dizer-se que o severo ataque
\nde f\u00edgado que ent\u00e3o me prostrou, resultante das longas noites
\nde vig\u00edlia \u00e0 cabeceira do grande enfermo, me for\u00e7ou a
\num sil\u00eancio involunt\u00e1rio) venha enfim depor sobre o seu
\nt\u00famulo esta mem\u00f3ria humilde.<\/p>\n
A Ele, Sr\u00aa Condessa, devo tudo. O p\u00e3o do corpo e o p\u00e3o
\nda alma, me deu ele com generosidade larga e fidalga. Nunca o esquecerei.
\nPor vezes, quando me via (sobretudo.4 depois da bronquite de que padeci no
\nInverno de 1870) um pouco p\u00e1lido ou debilitado, ele pr\u00f3prio
\nia ao arm\u00e1rio do seu escrit\u00f3rio e por sua m\u00e3o me servia
\nde um, \u00e0s vezes dois c\u00e1lices de vinho do Porto de 1815. Nos
\ndias em que tinha gente a jantar, nunca se esquecia de mandar guardar alguma
\nsobremesa para eu levar a meus filhos, que lhe devem, al\u00e9m desta lembran\u00e7a
\nmimosa, a educa\u00e7\u00e3o s\u00f3lida e crist\u00e3 de que gozam
\ne que os habilitar\u00e1, espero, a entrar um dia, com justo m\u00e9rito,
\nnas Reparti\u00e7\u00f5es do Estado.<\/p>\n
Mas, Sr\u00aa Condessa eu sou feliz em o poder dizer bem alto
\no que acima de tudo devo ao Conde d’Abranhos, \u00e9 ter-me ele refeito
\num ser moral. Eu, que na mocidade, sob a influ\u00eancia perniciosa de leituras
\ninconvenientes e de camaradagens f\u00fateis, partilhava as ideias que a
\nsociedade condena, fui transformado pelo seu exemplo, pelos seus conselhos,
\npela sua eloqu\u00eancia e pela sua protec\u00e7\u00e3o. Sim, Sr\u00aa
\nCondessa, seu ilustre marido encontrou-me pobre, e portanto repastando-me
\nde leituras perniciosamente democr\u00e1ticas, e acompanhando com mo\u00e7os
\nde talento, \u00e9 certo, mas inteiramente devorados pelos estragos de unia
\nfilosofia materialista e de uma sociologia an\u00e1rquica; empregando-me
\ncomo seu secret\u00e1rio particular, com um ordenado suficiente \u00e0s
\nneces-sidades de minha fam\u00edlia (eu casara ent\u00e3o com a minha
\nang\u00e9lica Madalena), o Conde d’Abranhos deu-me os meios materiais de
\nme tornar um conservador convicto, um defensor fervoroso das institui\u00e7\u00f5es,
\num amigo da ordem. Pondo-me ao abrigo da pobreza, digo-o bem alto, p\u00f4s-me
\nao abrigo da deprava\u00e7\u00e3o intelectual, moral e social.<\/p>\n
E de V. Ex\u00aa, Sr\u00aa Condessa, que direi, que o n\u00e3o tenham
\ndito na terra os pobres de que V. Ex.\u00bb cura os males e afasta a necessidade,
\ne no C\u00e9u, os anjos de quem V. Ex.\u00bb \u00e9 seguramente predilecta
\ne decerto futura companheira? Permita-me pois, Sr\u00aa Condessa,
\nque ponha aos p\u00e9s de V. Ex\u00aa este trabalho, no qual consignei a
\nprimeira fase da carreira admir\u00e1vel do Conde d’Abranhos, essa ascens\u00e3o
\nvertiginosa \u00e0s culmin\u00e2ncias do poder, de modesto filho de Pena
\nfiel a ministro ilustre, e onde deixei o que na minha alma existe de melhor,
\nde mais nobre, de mais duradouro a minha respeitosa admira\u00e7\u00e3o
\npela grande figura do Conde d’Abranhos.<\/p>\n
Sou de V. Ex\u00aa o mais humilde criado Z. Z.<\/p>\n
Ex-secret\u00e1rio do Ex.mo Sr. Conde d’Abranhos, s\u00f3cio honor\u00e1rio
\ndo Gr\u00e9mio Recreativo do Rio Grande do Sul.<\/p>\n
108 Rua do Carvalho Lisboa 1\u00ba de Janeiro de 1879.<\/p>\n
O CONDE D’ABRANHOS AL\u00cdPIO SEVERO ABRANHOS nasceu no ano de 1826,
\nem Penafiel, no dia de Natal.<\/p>\n
A Provid\u00eancia, por um s\u00edmbolo subtil e engenhoso, fez nascer
\nno dia sagrado em que nasceu Jesus de Nazar\u00e9, aquele que em Portugal
\ndevia ser o mais forte pilar e o procurador mais eloquente da Igreja, dos
\nseus interesses e do seu reino.<\/p>\n
Muitas vezes o Conde se comprazia em contar que, nessa noite de 24 de Dezembro
\nde 1826, Inverno que ficou na hist\u00f3ria pelas grandes neves que ca\u00edram,
\nseus pais segundo a tradi\u00e7\u00e3o venerada na fam\u00edlia
\ntinham armado um pres\u00e9pio, como era costume nesses tempos em
\nque a boa f\u00e9 portuguesa amava a piedosa devo\u00e7\u00e3o dos altares
\n\u00edntimos. Ao centro do pres\u00e9pio, florido de muita verdura, entre
\nos animais da narra\u00e7\u00e3o evang\u00e9lica, o Menino Jesus sorria,
\nnos bra\u00e7os de uma Virgem, obra delicadamente trabalhada por Ant\u00e3o
\nSerrano, o grande santeiro de Amarante. Em torno, ardiam as velas de cera;
\nna cozinha, cantavam nas frigideiras os roj\u00f5es da ceia; o lume de lenha
\nh\u00famida estalava jovialmente, e fora, na neve que ca\u00eda, os sinos
\nrepicavam para a missa do Galo quando a m\u00e3e do Conde, subitamente
\nSentiu o tenro ser…<\/p>\n
como diz o nosso grande l\u00edrico no seu poema, A M\u00e3e.<\/p>\n
O parto foi singularmente feliz, e, aludindo a esta circunst\u00e2ncia,
\no Conde muitas vezes me dizia, que, segundo o seu velho amigo Dr. Flores,
\na facilidade em nascer era o ind\u00edcio misterioso de um destino f\u00e1cil
\ne de imprevistas fortunas. Todos os homens providenciais Napole\u00e3o
\nI, o nosso Santo Papa Pio IX, o grande estadista Fonseca Magalh\u00e3es,
\nnasceram como dizia o Conde com chiste \u00abcom uma perna
\n\u00e0s costas!\u00bb A fortuna come\u00e7a-lhes no ventre maternal:
\na porta da vida abre-se-lhes a dois batentes, mostrando-lhes uma sequ\u00eancia
\nde \u00e9pocas gloriosas, como sal\u00f5es festivos. Outros t\u00eam
\nde arrombar com dor essa mesma porta, saindo para um destino escuro como uma
\nestrada de Inverno. Providenciais ant\u00edteses da Sorte! E o parto da
\nm\u00e3e do Conde foi t\u00e3o feliz, que, meia hora depois das primeiras
\ndores, o pequeno Al\u00edpio foi trazido triunfantemente para a sala. A
\ncomadre sentara-se casualmente diante do pres\u00e9pio, e os dois meninos
\no que havia de ser um homem, e o que fora um Deus sorriamse
\n\u00e0 claridade das velas festivas do Natal, ambos nuzinhos, ambos ao colo,
\nenquanto de fora, lan\u00e7ados vivamente, vinham os repiques do sino, atrav\u00e9s
\ndos flocos de neve! Tocante quadro; e poucos conhe\u00e7o se atendermos
\n\u00e0 gl\u00f3ria do Conde d’Abranhos que mais mere\u00e7am
\nser lan\u00e7ados na tela ou esculpidos no m\u00e1rmore.<\/p>\n
Os pais do Conde, \u00e9 geralmente sabido, eram pobres. Mas a origem
\nda sua fam\u00edlia n\u00e3o s\u00f3 \u00e9 plebeia como afectavam
\nsupor os seus advers\u00e1rios de ideias mas, bem estudada, revela
\numa origem t\u00e3o nobre como a das melhores casas do norte de Portugal.<\/p>\n
Os Abranhos s\u00e3o origin\u00e1rios de Amarante e aliados, pelas mulheres,
\n\u00e0 ilustre casa de Noronha. Em 1758, D. Jacinta Ana de Sobral Vieira
\nAlcoforado e Noronha, vi\u00fava do capit\u00e3omor Teles Azurara, senhora
\nj\u00e1 avan\u00e7ada em anos, mas ainda de aspecto imponente, casara
\ncom Manuel Abranhos, que, pelas suas formas atl\u00e9ticas e beleza viril,
\nera chamado o Apolo de Amarante. Manuel Abranhos n\u00e3o era decerto um
\nfidalgo, mas \u00e9 inteiramente inexacto o dizerse, como se imprimiu na
\nRevolu\u00e7\u00e3o de Setembro, ent\u00e3o na oposi\u00e7\u00e3o,
\nque era um carniceiro: estas insinua\u00e7\u00f5es p\u00e9rfidas desonram
\nas grandes lutas intelectuais da pol\u00edtica! D. Jacinta Ana concebera
\npor ele uma dessas paix\u00f5es, como aquelas que a poesia Al\u00edpio
\nSevero Abranhos nasceu no ano de 1826, em Penafiel, no dia de Natal. A Provid\u00eancia,
\npor um s\u00edmbolo subtil e engenhoso, fez nascer no dia sagrado em que
\nnasceu Jesus de Nazar\u00e9, aquele que em Portugal devia ser o mais forte
\npilar e o procurador mais eloquente da Igreja, dos seus interesses e do seu
\nreino..6 tem celebrado, e, apesar da renit\u00eancia dos parentes
\nque faz lembrar a dos Capuletos, pai e irm\u00e3o da doce Julieta (tanto
\nas fam\u00edlias hist\u00f3ricas se assemelham nos grandes sentimentos
\nque as agitam) D. Jacinta apoderou-se do belo Abranhos, e o casamento
\nfoi celebrado (recordo-o a t\u00edtulo de curiosidade hist\u00f3rica)
\npelo padre Vicente Tardinho, reitor de Varzelhe, que depois tanto se celebrizou
\nnum processo retumbante.<\/p>\n
J\u00e1 ent\u00e3o, digamo-lo de passagem, sob a influ\u00eancia dessa
\nvaga aragem revolucion\u00e1ria que soprava de Fran\u00e7a, tinha principiado
\nesta longa persegui\u00e7\u00e3o ao clero, que um dia devia tomar propor\u00e7\u00f5es
\nque de certo modo lembram as persegui\u00e7\u00f5es de Diocleciano.<\/p>\n
O casamento, escrevo-o com dor, n\u00e3o foi feliz. N\u00e3o possuo
\nos documentos necess\u00e1rios para decidir a quem pertence a responsabilidade
\ndas desintelig\u00eancias crescentes, mas \u00e9 certo que o belo Apolo
\nque, como dizia com um chiste ador\u00e1vel o Conde, \u00abfrequentava
\nmuito o seu colega Baco\u00bb, espancava t\u00e3o imprevistamente D. Jacinta,
\nque obrigou muita vez esta dama a refugiar-se em casa dos seus parentes, levando
\napenas sob as suas formas, que tinham conservado uma grande majestade aristocr\u00e1tica,
\num saiote de flanela! Apesar, por\u00e9m, destas viol\u00eancias, a paix\u00e3o
\nde D. Jacinta, que eu respeitosamente comparo \u00e0 mulher de Putifar ou
\n\u00e0s Fedras da lenda antiga, trazia-a de novo, submissa e amorosa, \u00e0
\ncasa comum e ao leito conjugal, at\u00e9 que um dia, (e aqui textualmente
\ncopio uma carta, existente no arquivo da fam\u00edlia e escrita por Segismundo
\nde Noronha, irm\u00e3o da dama espancada): \u00ab…a sova foi t\u00e3o
\nforte, que vimos a mana Jacinta entrar-nos pelo port\u00e3o da casa em camisa
\ne tendo nos ombros n\u00f3doas t\u00e3o roxas e dilatadas, que o padre
\nSim\u00f5es, o nosso bom capel\u00e3o, as comparou, com o devido respeito,
\n\u00e0s n\u00f3doas roxas nos ombros do Redentor depois de 12 horas de
\nVia Dolorosa\u00bb.<\/p>\n
A fam\u00edlia Noronha exigiu uma repara\u00e7\u00e3o. D. Jacinta
\nveio viver com seus irm\u00e3os, e cinco meses depois deu \u00e0 luz um
\nmenino que, por se julgar que n\u00e3o sobreviveria, foi \u00e0 pressa
\nbaptizado pelo capel\u00e3o Sim\u00f5es, com o nome po\u00e9tico de
\nFlorido. Sobreviveu, por\u00e9m, felizmente. E aqui encontro um facto que,
\npor respeito \u00e0s duas fam\u00edlias Abranhos e Noronhas, n\u00e3o
\ncerco de coment\u00e1rios; \u00e9 ele igualmente justific\u00e1vel e
\nconden\u00e1vel. Bi\u00f3grafos irreverentes e temer\u00e1rios poderiam
\ntalvez emitir uma opini\u00e3o n\u00edtida, cortante, definitiva: eu abstenho-me,
\ne assim deve fazer todo o historiador honesto, sempre que se trate de factos
\nem que duas fam\u00edlias, ambas ilustres, ambas hist\u00f3ricas, tenham
\num conflito de interesses: a ordem social repousa nestas respeitosas retic\u00eancias.<\/p>\n
O facto \u00e9 este na sua nudez hist\u00f3rica: o menino Floridozinho
\nfoi lan\u00e7ado \u00e0 roda.<\/p>\n
Um irm\u00e3o, por\u00e9m e aqui dou amplamente sa\u00edda
\nao meu desejo de glorificar os Abranhos um irm\u00e3o, por\u00e9m,
\nde Apolo (que Apolo a esse tempo desaparecera de Amarante) reclamou Florido,
\nadoptou-o, educou-o, e foi recompensado desta nobre dedica\u00e7\u00e3o,
\nporque Florido Abranhos foi um espelho de virtudes e uma flor de honradez.
\n\u00c9 talvez aqui a ocasi\u00e3o de destruir outro erro que tende a introduzir-se
\nna Hist\u00f3ria: o irm\u00e3o de Apolo, tio de Florido, sem estar decerto
\nnuma alta situa\u00e7\u00e3o social, n\u00e3o era todavia, como perfidamente
\ninsinuou em tempos a Gazeta de Portugal, um padeiro. Como dizia o Conde com
\ngrande eleva\u00e7\u00e3o moral, estas pesquisas mi\u00fadas, mesquinhas,
\nna intimidade familiar de um homem de Estado, s\u00e3o singularmente odiosas.<\/p>\n
Florido, que pelo lado materno era um Noronha, casou em Penafiel, e a sua
\nvida teve a tranquilidade l\u00edmpida de um belo rio de \u00e1guas claras
\nque corre entre margens de serenidade id\u00edlica. Viveu, amou, trabalhou…<\/p>\n
Et sa vieillesse fut comme le soir d’un beau jour…<\/p>\n
Teve dois filhos uma menina que herdou a beleza de seu av\u00f4
\nApoio, e um rapaz.7 que foi Ant\u00f3nio Abranhos, o pai feliz que na noite
\nde Natal de 1826, diante da pompa do Menino Jesus no seu pres\u00e9pio iluminado,
\napertou nos bra\u00e7os o seu filho \u00fanico Al\u00edpio Severo
\nde Noronha Abranhos, futuro Conde d’Abranhos.<\/p>\n
O Conde, portanto, \u00e9 da fam\u00edlia dos Noronhas e dos
\nNoronhas que direi que o n\u00e3o saiba a P\u00e1tria? O seu nome est\u00e1
\nna Hist\u00f3ria pelos altos feitos e na Legenda pelos po\u00e9ticos amores.<\/p>\n
N\u00e3o vos lembrais da nobre can\u00e7\u00e3o: Aldina na alta torre
\nAlta torre d’Algeciras, Chora de noite e de dia Que condenou-a seu pai A n\u00e3o
\nter mais alegria…<\/p>\n
Levai-lhe os prantos, oh! rios, Nuvens, levai-lhe os suspiros…<\/p>\n
Aldina \u00e9 uma Noronha. Da torre de Algeciras restam vest\u00edgios
\ntodo um lan\u00e7o de alvenaria, evidentemente do s\u00e9culo
\nXIII, descoberto ultimamente pelo nosso distinto arque\u00f3logo Macedo
\nGar\u00e7\u00e3o, que ofereceu \u00e0 fam\u00edlia Noronha uma formosa
\nfotografia da ru\u00edna.<\/p>\n
Outra Noronha foi de grande beleza e ilustrou o seu nome e o da sua ra\u00e7a,
\npartilhando o leito do nosso Rei D. Afonso V.<\/p>\n
D. Violante de Noronha, de uma beleza cl\u00e1ssica que lhe mereceu o
\nnome de Juno (nesta fam\u00edlia, a beleza das mulheres iguala a bravura
\ndos homens) recebeu o mesmo alto favor do nosso senhor Rei D. Pedro II.<\/p>\n
Dos var\u00f5es desta casa citarei Fernando de Noronha, t\u00e3o cioso
\nda sua ra\u00e7a que um dia, entrando no momento em que um criado repelia
\ncom for\u00e7a seu filho Afonso que num inocente brinquedo lhe arrepelava
\nos cabelos, mandou decepar a m\u00e3o direita ao lacaio.<\/p>\n
Estes actos inspiravam um terror salutar e ainda que nos nossos tempos mais
\ndoces poderiam ser desaprovados e o j\u00fari decerto mandaria o seu autor
\npara a costa de \u00c1frica, eram todavia necess\u00e1rios nessa \u00e9poca
\ngloriosa da monarquia, para manter as classes nos justos limites indicados
\npela Provid\u00eancia.<\/p>\n
Citarei tamb\u00e9m Camilo de Noronha, que, j\u00e1 neste s\u00e9culo
\nfoi not\u00e1vel como toureiro e varredor de feiras. A sua destreza no jogo
\nde pau era tal, que chegava a um arraial, apeava e destro\u00e7ava a multid\u00e3o,
\natirando homens por terra como uma crian\u00e7a que derrota um regimento
\nde soldadinhos de chumbo. Contam-se dele deliciosas anedotas. Na Covilh\u00e3,
\npor exemplo, tinha um cavalo adestrado que escoiceava, mal o alegre Camilo
\nde Noronha assobiava.<\/p>\n
Costumava aproxim\u00e1-lo de fidalgos e senhoras (mas sobretudo de plebeus)…
\nUm assobio r\u00e1pido, um coice imprevisto, e o indiv\u00edduo ou a dama
\neram levados em bra\u00e7os, no meio da hilaridade que entre os seus amigos
\ncausavam sempre tais fa\u00e7anhas. Sem inteiramente aprovar estas distrac\u00e7\u00f5es
\nviolentas, n\u00e3o se pode, todavia, deixar de reconhecer que h\u00e1
\nem tais actos uma plenitude de seiva, de vida animal e de for\u00e7a que
\nagrada em jovens fidalgos.<\/p>\n
Estas migalhas de Hist\u00f3ria, apanhadas ao acaso, pintam a tra\u00e7os
\nlargos a fei\u00e7\u00e3o desta fam\u00edlia ilustre. Os Noronhas usam
\nsobre o campo de prata tr\u00eas castelos de ouro e este mote: In Chistro
\nspes meu (em Cristo a minha esperan\u00e7a), sublime divisa, a melhor, a
\nmais nobre. E foi esta a divisa do Conde d’Abranhos, at\u00e9 que, por decreto
\ndo 1\u00ba de Janeiro de 1860, S. M. lhe concedeu o t\u00edtulo de Conde.
\nTomou ent\u00e3o este outro mote: Ex corde pro rege (do cora\u00e7\u00e3o
\npelo Rei!) Estas palavras, partindo de um homem que n\u00e3o era um cortes\u00e3o
\ne at\u00e9 ent\u00e3o n\u00e3o mostrara especial dedica\u00e7\u00e3o
\npelo Monarca, parecem-me exemplo alto e resplandecente de reconhecimento,
\nneste s\u00e9culo de ingratid\u00f5es endurecidas e lealdades frouxas.<\/p>\n
Foi sempre para mim um motivo de assombro que durante a sua inf\u00e2ncia,
\nAl\u00edpio Abranhos n\u00e3o tivesse como Napole\u00e3o, Chateaubriand
\nou Lord Byron revelado a sua futura eleva\u00e7\u00e3o de esp\u00edrito
\ne de car\u00e1cter por alguma dessas estranhas precocidades que s\u00e3o
\ncomo as fa\u00edscas inesperadas que saem de um fogo ainda incubado. Os
\nseus primeiros anos s\u00e3o sem relevo e inteiramente incaracter\u00edsticos.
\nEle mesmo o reconhecia com mod\u00e9stia, quando dizia, sorrindo: \u00abComo
\ntoda a gente, apanhei ninhos e fiz papagaios de papel…<\/p>\n
\u00c9 certo que o meio em que se passou a sua mocidade n\u00e3o oferecia
\nocasi\u00e3o a que se revelassem os seus gostos inatos e se acentuassem
\nas suas tend\u00eancias. Estou bem certo que se tivesse sido educado numa
\ndessas velhas casas morgadas, onde gera\u00e7\u00f5es letradas formavam
\nricas e s\u00e1bias bibliotecas, ver\u00edamos o pequeno Al\u00edpio
\ndeixar os ninhos e os papagaios, para se ir esconder nalgum recanto da silenciosa
\nlivraria, e ali, folhear os antigos romances de cavalaria, ou, o que era mais
\nnatural \u00e0 fei\u00e7&atildatilde;o nativa do seu esp\u00edrito, ler,
\ncompreendendo-os mal, os fil\u00f3sofos do passado. E por\u00e9m sabido
\nque seu pai e n\u00e3o creio ofender a sua mem\u00f3ria revelando-o
\ntinha um pequeno e honesto estabelecimento de alfaiate, e as \u00fanicas
\npublica\u00e7\u00f5es que decerto ali se veriam entre os cortes de pano,
\nseriam os volumes do antigo Espelho da Moda. Eu creio, por\u00e9m, que esta
\nfalta de vida intelectual foi singularmente favor\u00e1vel ao seu desenvolvimento
\nf\u00edsico. N\u00e3o tendo livros que o prendessem em casa, Al\u00edpio
\npassava os seus dias pelas hortas e pelos quintais, crescendo em plena natureza,
\ncrestado pelo Sol, batido dos largos ares, e, como dizia um poeta antigo,
\nmamando \u00e0 farta nos peitos de C\u00edbele.<\/p>\n
Foi esta forte educa\u00e7\u00e3o rural que lhe deu aquelas cores sadias,
\naquele porte erecto, que destacavam com um t\u00e3o edificante relevo entre
\nos bustos an\u00e9micos e as faces amareladas da ra\u00e7a lisboeta. E
\na esta primitiva comunica\u00e7\u00e3o com a Natureza que ele deveu o
\nseu esp\u00edrito recto e t\u00e3o bem ponderado, amando em tudo a ordem,
\no equil\u00edbrio, a formosa disposi\u00e7\u00e3o das hierarquias. Mens
\nsana in corpore sano: que eu por mim tenho que as ideias falsas, an\u00e1rquicas,
\ns\u00e3o o resultado das organiza\u00e7\u00f5es debilitadas. As cidades
\nmodernas, com as suas ruas mal arejadas, os seus quintos andares abafados,
\no seu rumor trovejante de f\u00e1bricas e de ve\u00edculos, a luz crua
\ndo g\u00e1s, a alimenta\u00e7\u00e3o insa-lubre, formam estas gera\u00e7\u00f5es
\np\u00e1lidas, nervosas, agitadas por um desejo hist\u00e9rico de novidade,
\nde artif\u00edcio, de desordem e de viol\u00eancia. E esta a origem do
\nesp\u00edrito revolucion\u00e1rio. O homem que, pelo contr\u00e1rio,
\nhabita os campos, que respira o ar dos largos prados, repousa a vista na vasta
\nlinha do horizonte, na serenidade silenciosa das aldeias, ganha, num corpo
\nforte, um esp\u00edrito calmo: odeia a agita\u00e7\u00e3o; est\u00e1
\nnaturalmente preparado para respeitar a Autoridade, os Princ\u00edpios s\u00f3lidos,
\na Ordem, toda a ordena\u00e7\u00e3o harm\u00f3nica e bela do Estado.<\/p>\n
Tenho, por\u00e9m, a certeza de que o Conde, com a sua grande mod\u00e9stia,
\nn\u00e3o exprimia inteiramente a verdade quando atribu\u00eda aos ninhos
\ne aos papagaios o privil\u00e9gio de lhe absorverem todo o interesse! N\u00e3o!
\nJ\u00e1 ent\u00e3o naquele esp\u00edrito de crian\u00e7a deviam passar
\nideias, ainda indefinidas mas fortemente marcadas de originalidade: soltando
\naos ares os seus papagaios, \u00e9 de crer que pensasse na eterna aspira\u00e7\u00e3o
\nda alma para os cimos azulados da gra\u00e7a; e, ao contemplar ovos de pintassilgo,
\nfofamente dispostos no fundo de um ninho muito quente e muito tenro, decerto
\nlhe devia passar na alma a ideia eterna.9 da institui\u00e7\u00e3o da
\nfam\u00edlia. Um dia mesmo, ao contar-lhe estas suposi\u00e7\u00f5es
\nque me tinham atravessado o esp\u00edrito: Qual hist\u00f3ria!
\nrespondeu com bondade o Conde. Isso s\u00e3o coisas da sua
\nimagina\u00e7\u00e3o de poeta. Eu era um caval\u00e3o, aqui onde me
\nv\u00ea!… N\u00e3o nego, por\u00e9m, que desde novo, fui inclinadote
\na agitar quest\u00f5es sociais!…<\/p>\n
E quando eu vejo, hoje, mo\u00e7os sa\u00eddos das escolas, sem experi\u00eancia
\nda vida, do Estado, da Administra\u00e7\u00e3o, quererem reformar a Sociedade,
\ncomo me parece admir\u00e1vel a mod\u00e9stia deste homem not\u00e1vel,
\nque classificava assim o seu grande g\u00e9nio filos\u00f3fico:
\ninclinadote a agitar quest\u00f5es sociais!…<\/p>\n
Assim, pois, crescia o jovem Al\u00edpio Abranhos, quando do que
\ndepende o destino dos homens e muitas vezes a sorte das na\u00e7\u00f5es!
\nsua tia Am\u00e1lia veio a Penafiel consultar um dentista americano,
\nent\u00e3o famoso em todo o Norte.<\/p>\n
Esta senhora providencial (em que reaparecia a singular beleza do Apolo
\nde Amarante) casara em nova com um propriet\u00e1rio rico de Amarante, e
\nvi\u00fava, sem filhos, vivia em isolamento na sua Quinta dos Migu\u00e9is.<\/p>\n
Naturalmente, em Penafiel, a tia Am\u00e1lia viu frequentemente seu sobrinho
\nAl\u00edpio, e bem depressa a gra\u00e7a, a vivacidade, a esperteza do
\npequeno cativaram a tia, que, secretamente infeliz por n\u00e3o ter filhos,
\nse vira at\u00e9 ent\u00e3o obrigada a empregar o seu fundo de afei\u00e7\u00e3o
\nmaternal nas aves dom\u00e9sticas e nos diversos animais da sua quinta.
\nAl\u00edpio era como um filho inesperado que lhe aparecia \u00aba meio
\ndo caminho da sua vida\u00bb (Dante).<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 hoje segredo para ningu\u00e9m que o Conde d’Abranhos
\npreparava um volume de Mem\u00f3rias Intimas, quando o acometeu a doen\u00e7a.
\nE dessas notas interrompidas, truncadas, que eu transcrevo o seguinte par\u00e1grafo,
\nrelativo a este per\u00edodo decisivo da sua carreira: \u00abMinha tia
\nAm\u00e1lia concebera o plano aben\u00e7oado plano! de
\nme levar para a Quinta dos Migu\u00e9is, e mandar-me dar uma educa\u00e7\u00e3o
\nque me habilitasse a tomar na sociedade a posi\u00e7\u00e3o elevada que
\nnaturalmente me pertencia pela minha bisav\u00f3 paterna: numa palavra,
\nfazer de mim um Noronha, digno dos Noronhas.<\/p>\n
Abriu-se a este respeito com meu pai, que acedeu prontamente, deslumbrado
\npela perspectiva de me ver possuidor de uma educa\u00e7\u00e3o que os
\nseus meios de fortuna n\u00e3o lhe permitiriam darme.<\/p>\n
A sua vontade, por\u00e9m, encontrou formid\u00e1veis escolhos nas l\u00e1grimas
\nde minha m\u00e3e.<\/p>\n
Separar-se do filho que ela criara ao seu peito, parecia-lhe t\u00e3o
\ndoloroso como uma amputa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Lembra-me vagamente de a ver abra\u00e7ada a mim, dizendo, banhada em
\nrios de l\u00e1grimas: \u00d3 Lipinho, que te querem levar! Ai, Lipinho,
\nque querem fazer de ti um doutor! Mas meu pai, com o seu bom-senso, minha
\ntia, com as suas promessas, venceram essa resist\u00eancia, igual \u00e0
\nda leoa a que impudente ca\u00e7ador quer arrebatar os filhos, e numa manh\u00e3
\nde Agosto como recordo o opulento Sol nascente, cravando o mundo das
\nsuas flechas de ouro! parti com minha tia Am\u00e1lia para a pitoresca
\nQuinta dos Migu\u00e9is, onde me decorreram a inf\u00e2ncia e a puberdade,
\nprimeiro nos infantis brinquedos, mais tarde em \u00fateis estudos. E nunca
\nrevisitei a Quinta dos Migu\u00e9is, sem uma profunda saudade desses anos
\ndescuidosos, e sem ir ao pequeno cemit\u00e9rio, onde minha tia
\nAm\u00e1lia repousa no seu bem tratado jazigo, cercada de floridos goivos
\najoelhar e murmurar uma reconhecida prece, no sil\u00eancio da tarde,
\npela alma simples que me abriu a sua bolsa e me habilitou a cursar as aulas
\nda nossa s\u00e1bia Universidade.\u00bb P\u00e1gina admir\u00e1vel!
\nem que se nos revelam as qualidades eminentes do escritor e a tocante
\nbondade do homem! Que quadro aquele em que o vemos, j\u00e1 ilustre, j\u00e1
\ntitular, j\u00e1 ministro, seguir o caminho estreito do cemit\u00e9rio,
\npor alguma tarde suave de Outono, pousar o joelho sobre a relva, descobrir-se,
\ne rezar! P\u00e1gina admir\u00e1vel, repito, repassada de uma saudade
\ngrave, num colorido t\u00e3o delicado de paisagem! Na Quinta dos Migu\u00e9is
\nse passou a mocidade do Conde d’Abranhos. Ali estudou a gram\u00e1tica e
\no latim, sob a direc\u00e7\u00e3o do abade de Serzedelo, velho de raras
\nvirtudes crist\u00e3s. Ali passou as suas f\u00e9rias de formatura.<\/p>\n
Eu tive a honra de o acompanhar, quando o Conde foi tratar da sua elei\u00e7\u00e3o
\na Amarante, numa visita \u00e0 Quinta dos Migu\u00e9is. Do port\u00e3o,
\numa rua plantada de loureiros conduz \u00e0 casa de habita\u00e7\u00e3o,
\nbaixa, s\u00f3lida, coberta de um dos lados por uma formosa trepadeira,
\natulhada de rosinhas brancas. Um lan\u00e7o de escadas de pedra, ornado
\nde velhos vasos azuis, leva ao sal\u00e3o, grande, pintado de oca, com cortinas
\nvermelhas e brancas, e nas paredes litografias das batalhas de Napole\u00e3o.
\nTudo \u00e9 simples, patriarcal e grave. O Conde mostrou-me o seu quarto
\ne o rebordo da janela onde, em pequeno, pendurava gaiolas de grilos, com a
\nsua folhinha verde de alface. Dali descobre-se a estrada, no tra\u00e7ado
\ndo antigo caminho, onde o Conde (segundo ele pr\u00f3prio me contou) via
\ncom inveja passar as liteiras que levavam a Braga e ao Porto os fidalgos das
\nvizinhan\u00e7as. J\u00e1 ent\u00e3o, um sentimento vago pressentimento
\ndo seu alto destino ou simples aspira\u00e7\u00e3o de um esp\u00edrito
\ndistinto para os centros letrados e inteligentes o levava constantemente
\na desejar a exist\u00eancia das grandes cidades.<\/p>\n
Ao fundo da quinta foge um pequeno regato, muito claro, muito pausado, cujo
\nrumor tem a tristeza das \u00e1guas mansas que correm entre ervas altas;
\nas margens s\u00e3o cobertas de salgueiros; na Primavera os rouxin\u00f3is
\nenchem de ninhos aquele lugar assombrado e terno.<\/p>\n
Como a noite que passei na quinta era muito calma, fomos depois de jantar,
\npassear junto ao Ribeiral, que \u00e9 o nome daquele canto de paisagem eleg\u00edaca,
\ne nunca esquecerei a bela confid\u00eancia com que ali me honrou o Conde.<\/p>\n
V. Ex\u00aa tinha eu observado devia, muitas vezes,
\ndurante as f\u00e9rias, vir passear aqui e sentir-se inspirado…<\/p>\n
O Conde, que por causa da frescura da noite se estava cuidadosamente agasalhando
\nno seu cachen\u00e9, parou e disse, com aquele gesto grave que tanto impressionava
\na C\u00e2mara: N\u00e3o o conte em Lisboa, Zagalinho, mas uma noite,
\naqui compus versos! Eu n\u00e3o me atrevia a pedir-lhe que mos recitasse,
\nmas, sem d\u00favida, a claridade da Lua no meu rosto revelou um desejo
\nt\u00e3o intenso de os ouvir, que o Conde, sempre bom, me tomou o bra\u00e7o
\ne disse: Era uma noite de apetite: eu andava aqui a passear, a pensar,
\nfumando o meu charuto, que a tia Am\u00e1lia tinha horror ao fumo
\ndo tabaco quando, de repente, a Lua ergueu-se por detr\u00e1s dos
\nsalgueiros e um rouxinol p\u00f4s-se a cantar… e sem saber como, fiz uma
\nquadra. N\u00e3o a repita! Lembra-me perfeitamente: Deus existe! Tudo o
\nprova, Tanto tu, altivo Sol, Como tu, raminho humilde Onde canta o rouxinol!
\nN\u00e3o pude conter um bravo, respeitoso mas sentido.<\/p>\n
O pensamento \u00e9 bonito, mas n\u00e3o o diga em Lisboa, Zagalinho.
\nSe os jornais soubessem que fiz versos… Que gostinho para a oposi\u00e7\u00e3o…<\/p>\n
Eu exclamei, rindo: Que gostinho para a oposi\u00e7\u00e3o,
\nmas que gl\u00f3ria para o minist\u00e9rio…<\/p>\n
Ele acrescentou:.<\/p>\n
Enfim, s\u00e3o rapaziadas. Todos n\u00f3s, mais ou menos, em
\nrapazes, fomos poetas e republicanos… Antes isso que andar a beberricar
\ngenebra nos botequins e frequentar meretrizes… Mas quando se entra na verdadeira
\nvida pol\u00edtica, \u00e9 necess\u00e1rio p\u00f4r de lado esses sentimentos
\nternos…<\/p>\n
Eu ent\u00e3o citei, com respeito, alguns dos nossos homens de estado,
\nque foram, s\u00e3o ainda, poetas de alta imagina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Pois sim… interrompeu o Conde. Mas l\u00e1 t\u00eam
\no seu lugar marcado na forma\u00e7\u00e3o do Minist\u00e9rio… Um poeta
\nn\u00e3o pode ser Ministro do Reino, mas pode muito bem ser Ministro da
\nMarinha.<\/p>\n
Grande verdade pol\u00edtica! Quando entr\u00e1mos, eu atrevi-me a pedir
\na S. Ex\u00aa que escrevesse aquela formosa quadra no \u00e1lbum de minha
\nesposa, que trouxera comigo, esperando obter, no Porto e em Braga, aut\u00f3grafos
\nde alguns poetas e prosadores das prov\u00edncias do Norte.<\/p>\n
O Conde tomou o \u00e1lbum, sorrindo, e retirou-se para o seu aposento.
\nQual n\u00e3o foi, na manh\u00e3 seguinte, a minha alegria, quando ele
\nmo restituiu, e li ao abrir a p\u00e1gina: Deus existe! Tudo o prova, Tanto
\ntu, altivo Sol, Como tu, raminho humilde Onde canta o rouxinol! Estes versos,
\nque eu escrevi quando me verdejavam na alma as ilus\u00f5es da mocidade,
\npoderia escrev\u00ea-los hoje que a experi\u00eancia da vida me tem demonstrado
\nque fora de Deus, n\u00e3o h\u00e1 sen\u00e3o ilus\u00e3o e vaidade…<\/p>\n
Conde d’Abrunhos.<\/p>\n
Quando voltei a Lisboa e mostrei esta p\u00e1gina preciosa \u00e0 minha
\nMadalena que surpresa, que arrebatamento! Fal\u00e1mos at\u00e9
\ntarde, essa noite, da bondade do Conde e da vastid\u00e3o do seu g\u00e9nio.<\/p>\n
Se eu me detive neste incidente \u00edntimo de uma exist\u00eancia hist\u00f3rica,
\nfoi para mostrar que o Conde n\u00e3o era um homem destitu\u00eddo de
\nsentimento po\u00e9tico e de imagina\u00e7\u00e3o idealista.<\/p>\n
Naquele c\u00e9rebro todo ocupado de legisla\u00e7\u00e3o, de reformas,
\nde economia pol\u00edtica, de debates parlamentares, tinha havido um momento,
\nna sua mocidade, em que florescera, como uma violeta isolada mas fresca, a
\nflor delicada do sentimentalismo. E quis tamb\u00e9m provar que a poesia
\nn\u00e3o \u00e9 inteiramente unia arte subalterna e pr\u00f3pria de
\nesp\u00edritos efeminados, pois que um homem de t\u00e3o robusto g\u00e9nio
\npr\u00e1tico n\u00e3o desdenhou um dia, sob a influencia de uma paisagem
\nrom\u00e2ntica, servir-se dela para exprimir um alto conceito filos\u00f3fico.
\nEstou certo de que os poetas contempor\u00e2neos, os Hugos \u00e9picos,
\nos delicados Tennysons, os Campoamores de humor\u00edstica melancolia, se
\norgulhariam deste colega que eu lhes revelo, e que, se apenas uma vez feriu
\na lira, f\u00ea-lo com tal originalidade, vigor e eleva\u00e7\u00e3o,
\nque esse simples verso isolado sobe mais alto no c\u00e9u da Arte do que
\nmuitas sinfonias majestosas dos Mussets debochados ou dos Baudelaires hist\u00e9ricos:
\nDeus existe! Tudo o prova, Tanto tu, altivo Sol, Como tu, raminho humilde
\nOnde canta o rouxinol! N\u00e3o farei uma narra\u00e7\u00e3o detalhada
\nda mocidade estudiosa do Conde. Este estudo n\u00e3o \u00e9 propriamente
\numa biografia em que deva seguir, ano a ano, a carreira intelectual do seu
\nvasto esp\u00edrito. S\u00e3o simples apontamentos, quadros destacados
\nde uma nobre carreira, que servir\u00e3o para que um mais alto engenho (na
\nfrase en\u00e9rgica do \u00c9pico) reconstrua, com suficiente relevo,
\nesta soberba figura hist\u00f3rica.<\/p>\n
Desde os onze anos, pois, Al\u00edpio Abranhos viveu na companhia de sua
\ntia Am\u00e1lia, e a n\u00e3o ser nas f\u00e9rias do segundo ano, em
\nque a doen\u00e7a da m\u00e3e o chamou imperiosamente a Penafiel, n\u00e3o
\ntornou a ver seus pais.<\/p>\n
Compreender-se-\u00e1 facilmente que o jovem Al\u00edpio, tendo penetrado
\nnum meio mais elevado, habituado no Porto, onde estudara parte dos preparat\u00f3rios,
\ne depois em Coimbra, \u00e0s conviv\u00eancias eruditas, cultivadas, educadas,
\nse achava extremamente deslocado na companhia pobre e iletrada de seu pai.
\nQuando, durante anos, se tem vivido pela imagina\u00e7\u00e3o com os her\u00f3is
\nda Hist\u00f3ria e do Romance, quando se tem o ouvido habituado \u00e0
\nnobre linguagem dos C\u00edceros, dos Titos L\u00edvios, quando se tem
\nacostumado o esp\u00edrito aos interesses da Ci\u00eancia, da L\u00f3gica
\ne da Metaf\u00edsica n\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil suportar-se
\na conversa\u00e7\u00e3o de pessoas que s\u00f3 se preocupam com pequenos
\ninteresses locais e \u00abmexericos de vila pobre\u00bb.<\/p>\n
Depois das largas salas e dos vastos horizontes da Quinta dos Migu\u00e9is,
\na pequena casa do pai, com o ch\u00e3o atravancado de retalhos de fazenda
\ne o ar abafado do cheiro acre dos estrugidos, a pequena vila escura, onde
\nos vizinhos v\u00e3o de noite despejar as imund\u00edcies, causavam aos
\ncostumes fidalgos daquele Noronha uma repulsa instintiva.<\/p>\n
J\u00e1 ent\u00e3o revelava o seu gosto pelo luxo, pelas largas habita\u00e7\u00f5es
\ntapetadas, pelo servi\u00e7o harmonioso de lacaios disciplinados. A pobreza
\ne os seus aspectos era-lhe odiosa. Quanta vez, mais tarde, quando ele subia
\no Chiado pelo meu bra\u00e7o, eu me vi for\u00e7ado a afastar com dureza
\nos pobres, que \u00e0 porta do Baltresqui, ou da Casa Havanesa, vinham,
\nsob o pretexto de filhos com fome ou de membros aleijados, reclamar esmola;
\no Conde, se os via muito perto, \u00abficava todo o dia enjoado\u00bb. Todavia
\na sua caridade \u00e9 bem conhecida, e o Asilo de S.<\/p>\n
Crist\u00f3v\u00e3o, a que em parte deveu o seu t\u00edtulo, a\u00ed
\nest\u00e1 como um atestado glorioso da sua magnanimidade.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, ele reconhecia que a caridade era a melhor institui\u00e7\u00e3o
\ndo Estado. Quanto ao pauperismo, tinha-o como uma fatalidade social: fossem
\nquais fossem as reformas sociais, dizia, haveria sempre pobres e ricos: a
\nfortuna p\u00fablica devia estar naturalmente toda nas m\u00e3os de uma
\nclasse, da classe ilustrada, educada, bem nascida. S\u00f3 deste modo se
\npodem manter os Estados, formar as grandes ind\u00fastrias, ter uma classe
\ndirigente forte, por possuir o ouro e base da ordem social.<\/p>\n
Isto fazia necessariamente que parte da popula\u00e7\u00e3o \u00abtiritasse
\nde frio e rabeasse de fome\u00bb. Era certamente lament\u00e1vel, e ele,
\ncom o seu grande e vasto cora\u00e7\u00e3o que palpitava a todo o sofrimento,
\nlamentava-o. Mas a essa classe devia ser dada a esmola com m\u00e9todo e
\ndiscernimento: e ao Estado pertencia organizar a esmola. Porque o Conde censurava
\nmuito a caridade privada, sentimental, toda de espontaneidade. A caridade
\ndevia ser disciplinada, e, por amor dos desprotegidos, regulamentada: por
\nisso queria o Asilo, o Recolhimento dos Desvalidos, onde os pobres, tendo
\nprovado com bons documentos a sua mis\u00e9ria, tendo apresentado bons atestados
\nde moralidade, recebessem do Estado, sob a superintend\u00eancia de homens
\npr\u00e1ticos e despidos de v\u00e3s piedades, um tecto contra a chuva
\ne um caldo contra a fome. O pobre devia viver ali, separado, isolado da sociedade,
\ne n\u00e3o ser admitido a vir perturbar com a express\u00e3o da sua face
\nmagra e com a narra\u00e7\u00e3o exagerada das suas necessidades, as ruas
\nda cidade. \u00abIsole-se o pobre!\u00bb dizia ele um dia na C\u00e2mara
\ndos Deputados, sintetizando o seu magn\u00edfico projecto para a cria\u00e7\u00e3o
\ndos Recolhimentos do Trabalho. O Estado forneceria grandes casar\u00f5es,
\ncom celas providas de uma enxerga, onde.13 seriam acolhidos os miser\u00e1veis.
\nPara conseguir a admiss\u00e3o, deveriam provar serem de maior idade, haverem
\ncumprido os seus deveres religiosos, n\u00e3o terem sido condenados pelos
\ntribunais (isto para evitar que oper\u00e1rios de ideias subversivas que,
\npela greve e pelo deboche, tramam a destrui\u00e7\u00e3o do Estado, viessem,
\nem dia de mis\u00e9ria, pedir a esse mesmo Estado que os recolhesse). Deveriam
\nainda provar a sobriedade dos seus costumes, nunca terem vivido amancebados
\nnem possu\u00edrem o h\u00e1bito de praguejar e blasfemar. Reconhecidas
\nestas qualidades elevadas com documentos dos p\u00e1rocos, dos regedores,
\netc., seria dada a cada miser\u00e1vel uma cela e uma ra\u00e7\u00e3o
\nde caldo igual \u00e0 que t\u00eam os presos.<\/p>\n
Mas, dir-se-\u00e1, o Estado, ent\u00e3o sustenta-os de gra\u00e7a?
\nN\u00e3o, poderia exclamar triunfantemente o Conde, mostrando as
\np\u00e1ginas admir\u00e1veis do seu regulamento, em que se estabelecia,
\ncom um profundo sentimento dos deveres do cidad\u00e3o para com a cidade,
\nque todo o pobre admitido seria for\u00e7ado a uma consider\u00e1vel soma
\nde trabalho, segundo as suas aptid\u00f5es. O mais \u00fatil par\u00e1grafo,
\na meu ver, \u00e9 aquele que determina que grupos de pobres sejam for\u00e7ados
\na cal\u00e7ar as ruas, colocar as canaliza\u00e7\u00f5es de g\u00e1s,
\ntrabalhar em monumentos p\u00fablicos, etc. Tais servi\u00e7os, todos
\nem favor da C\u00e2mara Municipal, obrig\u00e1-la- iam a concorrer para
\na despesa desta institui\u00e7\u00e3o, aliviando assim o Estado de uma
\ngrande parte dos gastos.<\/p>\n
Uma vez admitidos, os recolhidos perderiam o direito de sair a n\u00e3o
\nser que provassem que iriam dali ser empregados, de tal sorte que n\u00e3o
\nlhes fosse poss\u00edvel recair nos acasos da mis\u00e9ria.<\/p>\n
Em nenhuma legisla\u00e7\u00e3o humana conhe\u00e7o institui\u00e7\u00e3o
\nt\u00e3o justa, t\u00e3o eficaz, t\u00e3o profundamente crist\u00e3,
\nt\u00e3o beneficamente social. E mesmo muito prefer\u00edvel ao Work-House
\ningl\u00eas: ali, o pobre conserva uma soma de independ\u00eancia que lhe
\nfaz supor a exist\u00eancia de uma soma de direitos: considera-se ainda um
\ncidad\u00e3o, tem pretens\u00f5es ao respeito, \u00e0 igualdade, \u00e0
\nconsidera\u00e7\u00e3o: desobedece, revolta-se, foge do Work-House, recai
\nno deboche, na fome, na desordem, no v\u00edcio. Aqui, n\u00e3o: o pobre
\nfica prisioneiro da caridade! Perde o direito de ter fome. E as classes dirigentes,
\ntendo a certeza de que os seus pobres l\u00e1 est\u00e3o, bem aferrolhados,
\ncom uma razo\u00e1vel enxerga e um caldo di\u00e1rio, podem dormir descansadas,
\nsem receio de perturba\u00e7\u00f5es da ordem ou de revoltas do pauperismo.<\/p>\n
Infelizmente este projecto t\u00e3o perfeito, de que todos os jornais
\ns\u00e9rios falaram com palavras de comovida admira\u00e7\u00e3o, nunca
\nconseguiu passar nas C\u00e2maras. Motivos mesquinhamente governamentais
\nimpediram uma t\u00e3o bela institui\u00e7\u00e3o de resolver o grande
\nproblema da mis\u00e9ria, pois \u00e9 com estas s\u00e1bias medidas
\nque ela se arranca do seio da sociedade, e n\u00e3o com as vossas reformas
\nhip\u00f3critas, sofistas da revolu\u00e7\u00e3o social! Foi esta instintiva
\nrepuls\u00e3o pela pobreza, pelas maneiras rudes, pelas instala\u00e7\u00f5es
\ninc\u00f3modas, que impediu Al\u00edpio, desde que gozava na Quinta dos
\nMigu\u00e9is as vantagens da educa\u00e7\u00e3o e os regalos da riqueza,
\nde visitar ami\u00fade a casa modesta de seus pais. li por\u00e9m uma
\ncal\u00fania dizerse como o disseram certos panfletos indecorosos
\nque o Conde, j\u00e1 rico, j\u00e1 ministro, renegara a sua fam\u00edlia.<\/p>\n
\u00c9 para mim uma honra, vir hoje, perante Portugal, explicar, destruir
\nesse erro volunt\u00e1rio e hostil.<\/p>\n
Logo que o Conde entrou na C\u00e2mara, fez o seu casamento t\u00e3o
\nrico e se estabeleceu em Lisboa, pensou sem demora em elevar paralelamente
\na situa\u00e7\u00e3o social de seu pai. Encontrou nele, por\u00e9m,
\nexig\u00eancias tais que tornaram imposs\u00edvel a realiza\u00e7\u00e3o
\ndos seus desejos. As negocia\u00e7\u00f5es foram longas, muito delicadas,
\nmuito secretas. Tenho nas m\u00e3os toda essa correspond\u00eancia, e posso
\ndizer que nela o Conde mostra um tacto, uma prud\u00eancia, uma previd\u00eancia
\ngeniais. Seu pai, ao princ\u00edpio, desejou que o Conde lhe fornecesse
\nmeios de abrir em Lisboa um grande estabelecimento de alfaiate. Isto era.14
\nnaturalmente inaceit\u00e1vel. Como o Conde me disse muita vez, n\u00e3o
\npodia passar, com o correio de ministro atr\u00e1s, pela rua onde reluzisse
\na tabuleta \u00abAbranhos, Alfaiate\u00bb. Como conseguiria ele, na C\u00e2mara,
\naniquilar um advers\u00e1rio que lhe poderia responder: \u00abTudo
\nisso \u00e9 muito bonito, mas o pior \u00e9 que o senhor seu pai me estragou
\ninteiramente este par de cal\u00e7as e roubou-me na fazenda! Era imposs\u00edvel
\nesta permanente tortura moral. E o pai do Conde tanto o compreendeu, que escreveu
\n(n\u00e3o cito textualmente, pois que nem a sua ortografia, nem a sua gram\u00e1tica
\npoderiam ter lugar num livro correcto): Se n\u00e3o queres que eu
\npossua um estabelecimento do of\u00edcio em que me criei, que \u00e9 honrado
\ne me tem ajudado a viver, e \u00e0 tua m\u00e3e, ent\u00e3o o melhor
\n\u00e9 que eu v\u00e1 para a tua companhia, para tua casa, onde tua m\u00e3e,
\nque \u00e9 t\u00e3o econ\u00f3mica e t\u00e3o h\u00e1bil nos arranjos,
\npode ser uma governanta \u00fatil e poupar a tua mulher todos os inc\u00f3modos
\n\u00abdos azeites e vinagres\u00bb. (Esta express\u00e3o \u00e9 dele).<\/p>\n
O Conde recusou com indigna\u00e7\u00e3o. Realmente a exig\u00eancia
\n\u00e9 curiosa. Virem aquele homem e aquela mulher de Penafiel, com os h\u00e1bitos,
\nos modos, as figuras, a fala de dois trabalhadores de Penafiel, viver numa
\ncasa onde se recebia a fidalguia de Lisboa, os representantes dos Reis estrangeiros,
\na flor da literatura, a Maioria! Absurdo! Se o Conde, como ele dizia, n\u00e3o
\nfosse um homem p\u00fablico, poderia sacrificar-se a essa companhia plebeia.
\nMas como Estadista, a presen\u00e7a na sua casa daquele pai de fei\u00e7\u00e3o
\nreles, a comer o arroz com a faca, a escabichar os dentes com as unhas, a
\nperguntar \u00e0s senhoras ent\u00e3o como vai essa bizarria?
\ncom o seu catarro, cuja expectora\u00e7\u00e3o perp\u00e9tua
\nera repulsiva, s\u00f3 serviria para diminuir a autoridade moral do Conde
\ne o prest\u00edgio do seu talento. Em nome dos interesses superiores do
\nEstado, devia repelir aquela proposta. Se um dia tivesse a jantar o Ministro
\nde Inglaterra ou de Fran\u00e7a, no momento de uma negocia\u00e7\u00e3o
\ndelicada e de alto interesse para Portugal, como poderia impressionar os diplomatas
\nestrangeiros, com o pai, ao lado, a tirar cera dos ouvidos? Foi por isso que
\nele informou o pai de que s\u00f3 o receberia em sua casa, com a condi\u00e7\u00e3o
\nde nunca aparecer aos jantares ou \u00e0s soir\u00e9es. O velho, decerto
\nmal aconselhado por intrigantes pol\u00edticos, respondeu com uma carta
\n(que, pelas raz\u00f5es dadas, n\u00e3o cito textualmente) em que lhe
\ndiz que, desde que o filho se envergonha de seu pai, todos os arranjos s\u00e3o
\nin\u00fateis, e que cada um siga o seu caminho; eu (diz ele) n\u00e3o
\nposso, aos 55 anos, mudar os meus h\u00e1bitos e o meu catarro: sou como
\nsou; n\u00e3o tenho as maneiras de um elegante, mas tenho a minha honra
\ne os meus sentimentos. Que meu filho jante na sala e me fa\u00e7a jantar
\nna cozinha, n\u00e3o! Continua a ser Abranhos deputado, que eu continuarei
\na ser Abranhos alfaiate. Mas nem por isso deixo de ser t\u00e3o homem de
\nbem como tu.<\/p>\n
Homem de bem! N\u00e3o o era decerto, dando, pela sua ingrata obstina\u00e7\u00e3o,
\nmotivo a que se um dia se soubesse, como se soube, este incidente
\no Conde fosse insultado na imprensa e escarnecido na C\u00e2mara!
\nEsta resposta do pai desgostou muito o Conde; mas com uma bondade quase sobre-humana,
\nescreveu-lhe novamente, remetendo-lhe 200$000 r\u00e9is, e afian\u00e7ando-lhe
\nque se algum dia, por falta de trabalho ou doen\u00e7a, se encontrasse em
\nnecessidade, o avisasse logo, pois que, apesar da sua carta ofensiva, nunca
\nele, como filho crist\u00e3o, perderia o respeito que lhe devia! A esta
\ncarta t\u00e3o nobre, t\u00e3o filial, o velho alfaiate respondeu devolvendo
\na letra, nas dobras de um papel onde havia uma palavra \u00fanica:
\nM….! N\u00e3o transcrevo a palavra (que de resto a intelig\u00eancia
\ndos que me l\u00eaem logo compreender\u00e1) porque me respeito, e nunca
\nponho nos meus livros essas obscenidades que se permitiu escrever o vision\u00e1rio
\nautor dos Miser\u00e1veis, esse \u00e9pico enf\u00e1tico de uma democracia
\nest\u00e9ril! M….! Essa palavra foi para o Conde o desgosto grave da sua
\nvida. Era evidente.15 que seu pai, perdendo o respeito pr\u00f3prio, propendia
\npara a obscenidade! Boa raz\u00e3o tivera ele, pois, em n\u00e3o o admitir
\nem sua casa, no conv\u00edvio da sociedade mais raffin\u00e9e de Portugal!
\nDeste incidente da vida do Conde, que mais direi que o n\u00e3o saiba o
\nPa\u00eds? \u00c9 conhecido hoje (tanto o esc\u00e2ndalo popularizou
\no epis\u00f3dio) que, obstinando-se na sua ingratid\u00e3o, o alfaiate
\nmorreu pobre, sem nunca ter escrito a seu filho, que s\u00f3 o soube quando
\no velho se tinha enterrado. Mas o Sr. Carvalhosa, o deputado da oposi\u00e7\u00e3o
\npor Penafiel, com essa perf\u00eddia que inspira o despeito pol\u00edtico,
\napenas teve conhecimento de que o velho expirava na mis\u00e9ria, apressou-se
\ncom pompa, com evid\u00eancia, a ir-lhe a casa, levar-lhe um m\u00e9dico
\ne enterr\u00e1-lo \u00e0 sua custa. Para qu\u00ea? Para que se pudesse
\nimprimir nos jornais da oposi\u00e7\u00e3o que o Sr.<\/p>\n
Ministro deixara morrer o pai numa mansarda infecta e que fora o deputado
\nda oposi\u00e7\u00e3o quem, por miseric\u00f3rdia, lhe chegara aos l\u00e1bios
\na \u00faltima malga de caldo! Eu vi o Conde chorar na intimidade da sua
\nlivraria. L\u00e1grimas de raiva, que para outras n\u00e3o havia lugar.
\nAquela morte isolada, obscura, silenciosa, numa mis\u00e9ria volunt\u00e1ria,
\nera a vingan\u00e7a do pai! Deixava-lhe aquela vergonha permanente.
\nQuem sabe mesmo se o alfaiate n\u00e3o teria combinado com a oposi\u00e7\u00e3o
\ntoda aquela l\u00fagubre cena, a enxerga, a apari\u00e7\u00e3o do Carvalhosa,
\na tumba de esmola! Ai, Zagalo disse-me o Conde abra\u00e7ando-me
\no maior erro da minha vida foi nascer de semelhante pai! E foi! Por
\nisso o Conde, na sua severa justi\u00e7a, deixou que o corpo do alfaiate
\nrepousasse na vala onde o levara a tumba de miseric\u00f3rdia.<\/p>\n
Diante de Deus, como ele dizia, considerava-se filho de sua tia. E a ela,
\nfilialmente, elevara aquele belo monumento onde o Anjo chora sobre uma coluna
\ntruncada que sustenta um livro, s\u00edmbolo da educa\u00e7\u00e3o que
\nfacultara ao Conde, e uma pequena bolsa, emblema da fortuna em terras que
\npor testamento lhe deixara.<\/p>\n
Mas estas digress\u00f5es necess\u00e1rias (pois que, repito, eu n\u00e3o
\nconto na sua disposi\u00e7\u00e3o cronol\u00f3gica os epis\u00f3dios
\nde t\u00e3o ilustre exist\u00eancia, mas apenas dou, a tra\u00e7os largos,
\nas fei\u00e7\u00f5es essenciais da sua fisionomia hist\u00f3rica) trouxeram-me
\naos anos, n\u00e3o distantes, em que o Conde d’Abranhos viu, por assim dizer,
\nPortugal a seus p\u00e9s.<\/p>\n
Volte pois o leitor comigo a essa formosa estrada do Porto, onde, numa liteira,
\nacompanhado pelo procurador de sua tia, vai o nosso Al\u00edpio em direc\u00e7\u00e3o
\na Coimbra.<\/p>\n
Os sete anos que a\u00ed viveu foram serenos e graves.<\/p>\n
Muitas vezes o Conde me disse que a Universidade lhe fizera uma impress\u00e3o
\nprofunda, n\u00e3o tanto como edif\u00edcio ainda que seja imponente
\naquele monumento no alto do monte, severo e isolado, como uma imut\u00e1vel
\nfortaleza de vetusta ci\u00eancia mas sobretudo como Institui\u00e7\u00e3o.
\nEu confesso n\u00e3o ser talvez competente para avaliar estas quest\u00f5es
\nde Ensino e de Educa\u00e7\u00e3o. A pobreza de meus pais n\u00e3o me
\npermitiu a honra vantajosa de ser bacharel, mas tendo convivido com tantos
\nhomens ilustres, eu sou como aquele antigo fabricante de \u00eddolos, que,
\n\u00e0 for\u00e7a de viver entre eles, guardava nas m\u00e3os e na t\u00fanica
\nalguma coisa do seu dourado. Al\u00e9m disso, neste assunto, como em todos,
\nsigo, por admira\u00e7\u00e3o muda e reconhecimento correcto, as ideias
\ne opini\u00f5es do Conde d’Abranhos.<\/p>\n
A primeira vantagem da Universidade, como institui\u00e7\u00e3o social,
\n\u00e9 a separa\u00e7\u00e3o que se forma naturalmente entre estudantes
\ne futricas, entre os que apenas vivem de revolver ideias ou teorias e aqueles
\nque vivem do trabalho. Assim, o estudante fica para sempre penetrado desta
\ngrande ideia social: que h\u00e1 duas classes uma que sabe, outra
\nque produz. A primeira, naturalmente, sendo o c\u00e9rebro, governa; a segunda,
\nsendo a m\u00e3o, opera, e veste, cal\u00e7a, nutre e paga a primeira.<\/p>\n
Dois mundos como diz o nosso poeta Gavi\u00e3o que se
\nn\u00e3o podem confundir e que, vivendo \u00e0 parte, com fins diferentes,
\ncaminham paralelamente na civiliza\u00e7\u00e3o, um com o t\u00edtulo
\negr\u00e9gio de Bacharel, outro com o nome emblem\u00e1tico de Futrica.
\nBachar\u00e9is s\u00e3o os pol\u00edticos, os oradores, os poetas, e,
\npor adop\u00e7\u00e3o t\u00e1cita, os capitalistas, os banqueiros, os
\naltos negociadores.<\/p>\n
Futricas s\u00e3o os carpinteiros, os trolhas, os cigarreiros, os alfaiates…
\nO Bacharel, tendo a consci\u00eancia da sua superioridade intelectual, da
\nautoridade que ela lhe confere, disp\u00f5e do mundo; ao Futrica resta produzir,
\npagar para que o Bacharel possa viver, e rezar ao Ser Divino para que proteja
\no Bacharel.<\/p>\n
O Bacharel, sendo o Esp\u00edrito, deve impedir que o Futrica, que \u00e9
\napenas a Mat\u00e9ria, aspire a viver como ele, a pensar como ele, e, sobretudo,
\na governar como ele. Deve mant\u00ea-lo portanto no seu trabalho subalterno,
\nque \u00e9 o seu destino providencial. E isto porque um sabe e o outro ignora.<\/p>\n
Esta ideia de divis\u00e3o em duas classes \u00e9 salutar, porque assim,
\neducados nela, os que saem da Universidade n\u00e3o correm o perigo de serem
\ncontaminados pela ideia contr\u00e1ria ideia absurda, ateia, destruidora
\nda harmonia universal de que o futrica pode saber tanto como sabe
\no bacharel. N\u00e3o, n\u00e3o pode: logo as intelig\u00eancias s\u00e3o
\ndesiguais, e assim fica destru\u00eddo esse princ\u00edpio pernicioso
\nda igualdade das intelig\u00eancias, base funesta de um socialismo perverso.<\/p>\n
Como pode realmente o homem que todo o dia trabalhou no seu tear, e \u00e0
\nnoite, depois do caldo de couves, dormiu do sono brutal da fadiga f\u00edsica,
\nparticipar do governo da coisa p\u00fablica como esse outro homem
\nque conhece as l\u00ednguas, tem os princ\u00edpios da Introdu\u00e7\u00e3o
\naos tr\u00eas remos, estudou o Direito Romano, se penetrou do Direito Can\u00f3nico,
\nleu os poetas do s\u00e9culo, discutiu as leis no Parlamento, fez administra\u00e7\u00e3o
\nnas Secretarias? Irris\u00e3o? Outra vantagem da Universidade \u00e9 a
\norganiza\u00e7\u00e3o dos seus estudos. O Conde considerava-a admir\u00e1vel
\ne a melhor garantia da Ideia Conservadora. E aqui copio textualmente o relat\u00f3rio
\nque acompanha o seu not\u00e1vel Projecto de Reforma do Ensino: \u00abT\u00eam
\nalguns esp\u00edritos \u00e1vidos de inova\u00e7\u00e3o, ainda que
\nno fundo sinceramente afei\u00e7oados aos princ\u00edpios conservadores,
\nsustentado que o sistema da Sebenta (como na sua jovial linguagem lhe chama
\na mocidade estudiosa) \u00e9 antiquado. Eu considero, por\u00e9m, a Sebenta
\ncomo a mais admir\u00e1vel disciplina para os esp\u00edritos mo\u00e7os.
\nO estudante, habituando-se, durante cinco anos, a decorar todas as noites,
\npalavra por palavra, par\u00e1grafos que h\u00e1 quarenta anos permanecem
\nimut\u00e1veis, sem os criticar, sem os comentar, ganha o h\u00e1bito
\nsalutar de aceitar sem discuss\u00e3o e com obedi\u00eancia as ideias preconcebidas,
\nos princ\u00edpios adoptados, os dogmas provados, as institui\u00e7\u00f5es
\nreconhecidas. Perde a funesta tend\u00eancia que tanto mal produz
\nde querer indagar a raz\u00e3o das coisas, examinar a verdade dos
\nfactos; perde, enfim, o h\u00e1bito deplor\u00e1vel de exercer o livre-exame,
\nque n\u00e3o serve sen\u00e3o para ir fazer um processo cient\u00edfico
\na venerandas institui\u00e7\u00f5es, que s\u00e3o a base da sociedade.
\nO livre-exame \u00e9 o princ\u00edpio da revolu\u00e7\u00e3o. A ordem
\no que \u00e9? A aceita\u00e7\u00e3o das ideias adoptadas. Se
\nse acostuma a mocidade a n\u00e3o receber nenhuma ideia dos seus mestres
\nsem verificar se \u00e9 exacta, corre-se o perigo de a ver, mais tarde,
\nn\u00e3o aceitar nenhuma institui\u00e7\u00e3o do seu pa\u00eds sem
\nse certificar se \u00e9 justa.<\/p>\n
Ter\u00edamos ent\u00e3o o esp\u00edrito da revolu\u00e7\u00e3o,
\nque termina pelas cat\u00e1strofes sociais! Hoje, destru\u00eddo o regime
\nabsoluto, temos a feliz certeza de que a Carta liberal \u00e9 justa, \u00e9
\ns\u00e1bia, \u00e9 \u00fatil, \u00e9 s\u00e3. Que necessidade h\u00e1
\nde a examinar, discutir, verificar, criticar, comparar, p\u00f4r em d\u00favida?
\nO h\u00e1bito de decorar a Sebenta produz mais tarde o h\u00e1bito de
\naceitar a Carta. A Sebenta \u00e9 a pedra angular da Carta! O Bacharel \u00e9
\no g\u00e9rmen do.Constitucional.\u00bb Conhe\u00e7o na filosofia contempor\u00e2nea
\nsem mesmo exceptuar os livros dos Thiers, dos Guizots, dos Bastiats,
\ndos Pag\u00e8s poucas p\u00e1ginas t\u00e3o profundas. A frase
\n\u00e9 tersa, viril, nobre, bem ponderada; a argumenta\u00e7\u00e3o
\n\u00e9 s\u00e3 e cerrada, inexpugn\u00e1vel; a ideia tem a solenidade
\nsevera de um dogma. Nobre p\u00e1gina! E pensar que aquele que a escreveu
\nn\u00e3o escrever\u00e1 outra, e repousa sob o pedestal da sua est\u00e1tua,
\ncom as m\u00e3os em cruz, na terra bruta! N\u00e3o menos maravilhoso parecia
\nao Conde o sistema das rela\u00e7\u00f5es entre o estudante e o lente.<\/p>\n
O h\u00e1bito de depender absolutamente do lente, de se curvar servilmente
\ndiante da sua austera figura, de obter por meio de empenhos que a sua severidade
\nse abrande, forma os esp\u00edritos no salutar respeito da autoridade. O
\nsentimento excessivo da dignidade pessoal leva ao amor exagerado da independ\u00eancia
\ncivil. Cada um se torna por este modo o seu pr\u00f3prio dono, o seu chefe,
\no seu Rei, o seu Deus. E a anarquia! Assim educado, durante cinco anos, a
\ncurvar-se, a solicitar, a sorrir, a obedecer, a lisonjear, a suplicar, a depender,
\no bacharel entra na vida p\u00fablica disciplinado, e, em lugar de ser o
\nhomem que quer tomar na vida o lugar que lhe conv\u00e9m (o que seria a
\ndesorganiza\u00e7\u00e3o das posi\u00e7\u00f5es sociais) vai humildemente
\ncolocar-se, com um sorriso, no lugar, na fila, no cantinho que lhe marcam
\nos que governam. Assim se forma uma imperec\u00edvel harmonia social.<\/p>\n
O jovem Abranhos bem depressa mostrou, em Coimbra, o seu profundo amor da
\nDisciplina e da Ordem.<\/p>\n
O lente de Direito Natural era ent\u00e3o o velho Dr. Pascoal; j\u00e1
\nmuito m\u00edope, a sua veneranda ci\u00eancia, os seus achaques, os seus
\nservi\u00e7os de decano, inspiravam a todos os que admiram estes vetustos
\ns\u00e1bios encanecidos nos coment\u00e1rios de vetustos comp\u00eandios,
\numa admira\u00e7\u00e3o simp\u00e1tica.<\/p>\n
Havia, por\u00e9m, nesse curso (a recorda\u00e7\u00e3o recente das
\nguerras civis de algum modo o explica) temperamentos rebeldes e perniciosos,
\nque, por o anci\u00e3o pertencer a uma velha fam\u00edlia Miguelista,
\nprocuravam como dizia o Conde, achincalhar a prelec\u00e7\u00e3o. Foi
\nassim que uma ocasi\u00e3o, de repente, de entre os bancos, um morcego solta
\no voo, e estonteado pela luz, esvoa\u00e7a furiosamente, vai bater nos vidros,
\nvai bater nas paredes, vai bater, finalmente, no rosto vener\u00e1vel do
\nDr. Pascoal. O velho grita, o archeiro corre… Mas, como diz o nosso grande
\npoeta, autor dos C\u00e2nticos do C\u00e9u: Quem sabe donde vem a aragem
\nfresca? Quem sabe donde vem o voo d’ave? Quem sabe de onde vinha o morcego?
\nNo dia seguinte, tinha justamente o venerando doutor aberto a pauta
\nquando outro morcego, maior, mais negro, come\u00e7a a esvoa\u00e7ar furiosamente
\npela aula! O respeit\u00e1vel Dr. Pascoal fechou a pauta, saiu da aula,
\ntodo tr\u00e9mulo, todo branco…<\/p>\n
Al\u00edpio, por\u00e9m, vira o condisc\u00edpulo indigno que soltara
\nos morcegos, e ali mesmo, na geral, decidiu, por amor da disciplina violada
\ne do professorado ultrajado, acus\u00e1-lo ao decano. Mas como repugnava
\nao seu car\u00e1cter leal ir, de viva voz, a casa do Dr. Pascoal, denunciar
\no condisc\u00edpulo, redigiu uma carta an\u00f3nima com estas palavras:
\nO vil\u00e3o que arrojou o morcego \u00e0s faces de V. Ex.\u00aa perturbou
\no recinto escolar, \u00e9 o n\u00ba 89! Era um certo Adriano Cravilho, que
\nposto que de uma intelig\u00eancia not\u00e1vel e de.18 um temperamento
\nhonesto tinha, como se diz em Coimbra, \u00abo furor de fazer partidas\u00bb.<\/p>\n
Uma semana depois, condenado por um processo secreto e sum\u00e1rio, era
\nriscado da Universidade perpetuamente. O respeit\u00e1vel Dr. Pascoal, por\u00e9m,
\nficara t\u00e3o reconhecido ao \u00aban\u00f3nimo\u00bb que lhe revelara
\no autor do malef\u00edcio, que costumava dizer no conselho da faculdade,
\nque, se soubesse quem era, \u00abpespegava-lhe um accessit no fim do ano.
\nPorque enfim, colegas, livrou a aula de um malvado!\u00bb Estas palavras,
\nespalhadas, impressionaram Al\u00edpio. O seu acto apareceu-lhe revestido
\nde uma import\u00e2ncia inesperada; examinando-o, descobria-lhe a nobreza,
\nvia-o como um verdadeiro servi\u00e7o feito \u00e0 Ci\u00eancia, \u00e0
\nDisciplina, \u00e0 Ordem, ao princ\u00edpio autorit\u00e1rio. E considerava
\nque se \u00e9 justifi-cado o pudor que nos faz ocultar o servi\u00e7o
\nfeito a um amigo, h\u00e1 uma falsa mod\u00e9stia em esconder um benef\u00edcio
\nprestado \u00e0 sociedade. Pode esquivar-se ao reconhecimento quem salva
\num homem n\u00e3o quem salva um princ\u00edpio! E dias antes dos
\nactos, dirigiu-se a casa do Dr. Pascoal, e escrevendo diante dele as palavras
\ntextuais da carta an\u00f3nima, convidou-o a comparar as letras, provando
\nao vener\u00e1vel professor que era ele, Al\u00edpio Abranhos, quem prestara
\naquele servi\u00e7o t\u00e3o marcante \u00e0 Disciplina.<\/p>\n
Pois faz favor de deixar o seu nome… faz favor de deixar o seu
\nnome exclamou o anci\u00e3o, que estava na idade em que a mem\u00f3ria
\n\u00e9 como tela gasta, que, repuxada, se esga\u00e7a.<\/p>\n
Al\u00edpio deixou o seu nome e no fim do ano recebia o 1\u00ba
\naccessit.<\/p>\n
Teve ainda o 1\u00ba accessit no segundo ano ano em que ele, justamente,
\ndedicou a sua disserta\u00e7\u00e3o sobre o Direito das Gentes ao Dr.
\nCapelo, conhecido pela redund\u00e2ncia dos seus per\u00edodos, com esta
\ndedicat\u00f3ria: \u00abAo Deus da Eloqu\u00eancia, Ex.mo Dr. Capelo,
\nof. d. c. Al\u00edpio Abranhos, disc\u00edpulo deslumbrado\u00bb.<\/p>\n
Teve uma distin\u00e7\u00e3o no terceiro ano ano, exactamente,
\nem que (segundo vejo nas suas notas) a tia Am\u00e1lia lhe aumentou a mesada,
\no que habilitou Al\u00edpio a fazer presentes delicados a D. Rosalinda Carreira,
\nque a cal\u00fania ent\u00e3o apontava como concubina do seu lente de
\nDireito Civil.<\/p>\n
No quarto ano recebeu enfim o segundo pr\u00e9mio para o que concorreu
\numa sabatina em que, argumentando com o lente, o sofista Dr. Abreu, e enleado
\npor um sofisma complexo, lhe lan\u00e7ou estas belas palavras: \u00abn\u00e3o
\nsei o que hei-de responder; a luta \u00e9 desigual: eu s\u00f3 tenho por
\nmim o estudo e V. Ex\u00aa, tem o g\u00e9nio!\u00bb No quinto ano, ignoro
\nque recompensa recebeu a sua fecunda aplica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Estas honras, por\u00e9m, n\u00e3o eram dadas unicamente ao seu talento:
\neram, tamb\u00e9m o pr\u00e9mio da sua conduta moral. Nunca o mo\u00e7o
\nAl\u00edpio fora visto em conflitos com futricas ou em noitadas nos bilhares
\nda Baixa. O seu \u00f3dio \u00e0 estroinice era t\u00e3o grande, que,
\npara evitar a brutalidade burlesca do entrudo, refugiava-se em Celas, para
\nonde ia a p\u00e9, em deliciosas excurs\u00f5es pelas margens suaves do
\nMondego. N\u00e3o se pense, por\u00e9m, que as severidades do estudo
\nt\u00e3o justamente comparadas pelo nosso l\u00edrico a um vento esterilizador,
\ntinham ressequido no jovem Al\u00edpio as floresc\u00eancias naturais
\ndo sentimento mo\u00e7o. Se eu n\u00e3o receasse afectar uma<\/p>\n
forma preciosa, compar\u00e1-lo-ia a um c\u00f3digo dentre cujas folhas
\nsa\u00edsse uma flor de amorperfeito.<\/p>\n
Neste urso (nome pitoresco que se d\u00e1 em Coimbra aos premiados, que,
\nabsorvidos pelo estudo, se descuidam de cul-tivar as gra\u00e7as exteriores)
\nneste urso, havia um gamo se tomarmos o gamo como s\u00edmbolo animal
\ndas naturais vivacidades e das irreprim\u00edveis simpatias.<\/p>\n
Somente Al\u00edpio era destas naturezas prudentes que cuidadosamente
\nocultam o que o Destino, o Acaso ou a Provid\u00eancia, lhes deu de mais
\nexcessivo ou desregrado.<\/p>\n
Todo o homem tem v\u00edcios, ou paix\u00f5es, ou gostos perversos,
\nmas o seu dever \u00e9.19 escond\u00ea-los e mostrar-se apenas aos seus
\nsemelhantes como um ser regrado e bem equilibrado. Era assim, por exemplo,
\nque apesar de gostar de genebra, Al\u00edpio nunca se entregava a esta inclina\u00e7\u00e3o
\nna publicidade brutal dos botequins ruidosos: a\u00ed, tomava regradamente
\no seu copo de orchata. Mas, tendo assim cumprido o seu dever de homem, de
\ncidad\u00e3o, de premiado, dando um exemplo severo de s\u00e1bia sobriedade,
\njulgava poder, sem escr\u00fapulos, depois de satisfeito o dever, satisfazer
\na inclina\u00e7\u00e3o; e em casa, no seu quarto solit\u00e1rio, usava
\ncom largueza da garrafa de genebra que guardava debaixo da cama, no caixote
\nda roupa suja.<\/p>\n
Tocante exemplo de respeito pessoal e de submiss\u00e3o \u00e0 dec\u00eancia!
\nA mesma discri\u00e7\u00e3o usava no que se refere aos sentimentos temos:
\nseria incapaz de ir com condisc\u00edpulos, \u00abnuma tro\u00e7a\u00bb,
\na casa dessas V\u00e9nus vulgares que batem o lajedo com sapatos cambados
\ne cujo leito \u00e9 como uma pra\u00e7a p\u00fablica. Mas se a natureza,
\nnas suas inilud\u00edveis exig\u00eancias, que \u00e0s vezes os efl\u00favios
\nda Primavera ou a pregui\u00e7osa e t\u00e9pida atmosfera do Outono tornam
\nmais mordentes, o solicitasse, esperava pela noite, e, com sapatos de borracha
\npara que nem lhe ouvissem os passos, procurava as vielas mais retiradas, onde,
\ndepois de ter pactuado com a paciente que lhe seria guardado absoluto segredo,
\nsacrificava com seriedade no altar de V\u00e9nus Afrodite.<\/p>\n
Foi por essa discri\u00e7\u00e3o t\u00e3o digna que ningu\u00e9m
\nnem os seus companheiros souberam de um terno epis\u00f3dio
\npassado durante o seu quinto ano. Ele era ent\u00e3o h\u00f3spede das
\nBarrosos, respeit\u00e1veis velhas onde estudantes encontravam carinhos
\nmaternais por pre\u00e7os discretos. A servente, uma J\u00falia, tinha
\n18 anos, era virgem, e, segundo me confessou o Conde, a sua beleza delicada
\ne tocante fazia lembrar esses tipos de odaliscas que se encontram nos Keepsakes,
\nrecostadas em coxins, \u00e0 sombra de arcadas mouriscas, acariciando com
\na ponta agu\u00e7ada dos dedos ideais uma gazela familiar. Tanta beleza,
\nt\u00e3o nobre, numa condi\u00e7\u00e3o t\u00e3o rasteira
\na natureza compraz-se por vezes nestas ir\u00f3nicas ant\u00edteses
\ncomoveram o cora\u00e7\u00e3o de Al\u00edpio, e, uma noite em que a
\nservente dormia na sua \u00e1gua-furtada, o jovem quintanista atreveu-se
\na subir, em pontas de p\u00e9s, a admirar a forma delicada, mais bela na
\nsua camisa de estopa do que as V\u00e9nus que os artistas florentinos recostavam
\nem coxins de seda, com rouparias de damasco… Mas ao ranger perro da porta
\na servente acordou: ia gritar, assustada, quando Al\u00edpio, tapando-lhe
\na boca com a m\u00e3o (sem a magoar contudo) rogou, na balbucia\u00e7\u00e3o
\nsupli-cante do desejo: Mas ouve, filha, ouve primeiro o que te vou
\ndizer…<\/p>\n
O que lhe disse? Quem sabe o que ao arvoredo diz o vento, o que dizem as
\nalegres \u00e1guas correntes \u00e0s relvas dos prados, o que diz o rouxinol
\nna sombra dos salgueiros, quando sobre a colina, serena e branca, se ergue
\na Lua? Desde essa noite, Al\u00edpio n\u00e3o trocaria aquela \u00e1gua-furtada,
\nonde a cali\u00e7a ca\u00eda com a humidade, pelas salas de m\u00e1rmore
\ndo Vaticano! Mas, admir\u00e1vel exemplo da seriedade do seu esp\u00edrito,
\nmesmo ali, n\u00e3o esquecia o seu trabalho: levava os expositores, a sebenta,
\nos apontamentos, e, depois do primeiro transporte amoroso, enquanto, como
\nave fatigada, a servente se aninhava na cova da enxerga, o nosso Al\u00edpio,
\n\u00e0 luz de uma vela de sebo, ia estudando as mais altas quest\u00f5es
\ndo Direito Penal at\u00e9 que o Desejo, ferr\u00e3o desp\u00f3tico,
\no arremessava de novo aos bra\u00e7os brancos que o sono enlanguescia. Delicioso
\nid\u00edlio! E quantas vezes, nos seus anos ilustres, quando ele fazia Hist\u00f3ria,
\ndecerto lhe volveriam \u00e0 mem\u00f3ria, como um trecho de mal lembrada
\nmelodia, aqueles meses de Ver\u00e3o e de amor rom\u00e2ntico, em que a
\nbela J\u00falia e o jovem Al\u00edpio, abafando as suas risadas, faziam
\nno quarto miser\u00e1vel, sob as telhas, a ca\u00e7a aos mosquitos nas
\nparedes e aos percevejos nas frinchas…<\/p>\n
Ah! bem o t\u00eam dito os poetas: a mocidade, como o sol, tudo esbate
\ne envolve numa vaga n\u00e9voa de ouro; e os mosquitos que se matam aos
\nvinte anos, numa alcova amada, parecem deliciosos \u00e0queles, que, aos
\nquarenta, dormem sob cortinados de seda, sentindo na rua, junto \u00e0 porta,
\no passo respeitoso da sentinela protocolar! Quando Al\u00edpio, conclu\u00edda
\na formatura, deixou Coimbra, J\u00falia estava no terceiro m\u00eas da
\nsua gravidez. No entanto conservou-lhe sempre uma estima terna, at\u00e9
\nque um companheiro, da\u00ed a tempos, lhe escreveu, dizendo que J\u00falia
\nfora expulsa da respeit\u00e1vel casa das Barrosos (como de resto era justo)
\ne que, achando-se sem emprego, formosa e com um filho a sustentar, se lan\u00e7ara
\nna prostitui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Desde ent\u00e3o o nosso grande Al\u00edpio s\u00f3 concebeu por ela
\ndesprezo e repuls\u00e3o porque naquele esp\u00edrito nobre sempre
\nhouvera o horror das miser\u00e1veis, que, esquecendo o que devem ao respeito
\npr\u00f3prio \u00e0 sociedade, \u00e0 fam\u00edlia, ao filho, v\u00e3o
\npedir ao indolente abandono do lupanar o p\u00e3o que deveriam obter das
\nseveras fadigas do trabalho. Recusou mesmo, com indigna\u00e7\u00e3o,
\na esmola que ela lhe mandara pedir, temendo que os pouco mil-r\u00e9is que
\nlhe poderia remeter, fossem porventura, contribuir para enfeitar e arrebicar
\numa nova sacerdotisa da V\u00e9nus das vielas. Tanto a esta alma severa
\ne forte repugnavam as moles condescend\u00eancias e as v\u00e3s piedades!
\nDois anos depois da sua formatura, encontr\u00e1mos Al\u00edpio Abranhos
\nem Lisboa, numa casa da Rua do Ouro que faz esquina para o Rossio, e praticando
\nno escrit\u00f3rio do famoso Dr. Vaz Correia.<\/p>\n
O Conde nunca me deu pormenores minuciosos sobre estes primeiros anos de
\nLisboa, nem encontro nas suas notas elementos pelos quais possa fazer deles
\numa narra\u00e7\u00e3o detalhada. O Pa\u00eds tinha ent\u00e3o atravessado
\na grande crise social que e popularmente conhecida pelo nome da Maria da Fonte.
\nN\u00e3o me proponho, neste estudo puramente \u00edntimo, fazer cr\u00edtica
\nhist\u00f3rica ou apreciar as consequ\u00eancias desta formid\u00e1vel
\nconvuls\u00e3o da nossa pol\u00edtica portuguesa.<\/p>\n
Uma vantagem, por\u00e9m, e insisto nela porque se prende indirectamente
\ncom a carreira pol\u00edtica do Conde d’Abranhos tir\u00e1mos
\nda Junta: e foi essa vantagem o ficar provada a impossibilidade em Portugal
\nde um desses minist\u00e9rios \u00e0 Polignac e \u00e0 Cabral, que v\u00e3o,
\ncom uma obstina\u00e7\u00e3o altiva e brutal, contra as tend\u00eancias
\ndo esp\u00edrito p\u00fablico e pretendem impor-se pela for\u00e7a em
\nlugar de conquistar pela habilidade. O povo \u00e9 como um desses monstruosos
\nelefantes da \u00cdndia de que tenho ouvido contar: de uma pujan\u00e7a
\nindom\u00e1vel e de uma simplicidade ris\u00edvel, o mundo inteiro, pela
\nviol\u00eancia, n\u00e3o o pode obrigar a caminhar contra a sua vontade,
\ne uma crian\u00e7a, pela ast\u00facia, obriga-o a fazer cabriolas grotescas.
\nO povo tem a for\u00e7a de um elemento e um regimento n\u00e3o lhe pode
\nimpor uma ideia que um simples advogado h\u00e1bil em declama\u00e7\u00e3o
\nlhe faz aceitar sem esfor\u00e7o. Isto eram verdades j\u00e1 velhas no
\nantigo mundo hel\u00e9nico. Os Polignacs, os Guizots, os Cabrais, s\u00e3o
\nportanto culpados, n\u00e3o de falta de civiliza\u00e7\u00e3o, mas de
\nfalta de ast\u00facia. Para que se h\u00e1-de combater um monstro invenc\u00edvel,
\nquando \u00e9 t\u00e3o simples iludi-lo? Os Romances de Cavalaria d\u00e3o-nos
\numa alta li\u00e7\u00e3o pol\u00edtica, quando nos pintam esses medonhos
\ngigantes que guardavam as entradas das pontes, sobre torrentes tenebrosas:
\nas lan\u00e7as dos melhores cavaleiros, tentando for\u00e7ar a passagem,
\nquebravam-se de encontro \u00e0 pele cori\u00e1cea dos temerosos brutos,
\nat\u00e9 ao dia em que um bravo Percival ou um Lancelote, flor de cavalaria,
\nlhe mandavam um an\u00e3o p\u00e9rfido e h\u00e1bil em manhas, que adormecia
\nprofundamente o colosso e os cavaleiros podiam, impunemente, trepar-lhe
\nsobre o ventre monstruoso, como sobre uma montanha inerte, e entrar no castelo
\ndesejado onde os esperava um seio branco e os vinhos raros que v\u00eam das
\ncolinas de Inspruk.<\/p>\n
Polignac, Guizot, Cabral, quebraram as lan\u00e7as de encontro ao gigante;
\nainda hoje.21 viveriam, e decerto estariam no castelo, coroados de rosas,
\nnos bra\u00e7os da Princesa, se, em lugar do her\u00f3ico e v\u00e3o
\nesfor\u00e7o, tivessem mandado adiante o an\u00e3o, profundo em manhas.<\/p>\n
Os pol\u00edticos da gera\u00e7\u00e3o moderna compreenderam e aceitaram
\na grave li\u00e7\u00e3o da Maria da Fonte. O sistema da viol\u00eancia
\nfoi abandonado como in\u00fatil, e come\u00e7ou, com \u00eaxito, o d\u00factil
\nm\u00e9todo da habilidade.<\/p>\n
O Conde d’Abranhos, com a sua alta intui\u00e7\u00e3o, sentiu que se
\nestava preparando uma nova pol\u00edtica, que, condizendo com o seu temperamento,
\nseria o elemento natural em que a sua fortuna medraria como num terreno prop\u00edcio.
\nEle bem sabia que o governo nada perdia do seu poder discricion\u00e1rio
\nmas que apenas o disfar\u00e7ava. Em vez de bater uma forte patada
\nno pa\u00eds, clamando com for\u00e7a: Para aqui! Eu quero!
\nos governos democr\u00e1ticos conseguem tudo, com mais seguran\u00e7a
\npr\u00f3pria e toda a admira\u00e7\u00e3o da plebe, curvando a espinha
\ne dizendo com do\u00e7ura: Por aqui, se fazem favor! Acreditem que
\n\u00e9 o bom caminho! Tomemos um exemplo: o eleitor que n\u00e3o quer
\nvotar com o Governo. Ei-lo, a\u00ed, junto da urna da oposi\u00e7\u00e3o,
\ncom o seu voto hostil na m\u00e3o, inchado do seu direito. Se, para o obrigar
\na votar com o Governo o empurrarem \u00e0s coronhadas e \u00e0s cacetadas,
\no homem volta-se, puxa de uma pistola e a\u00ed temos a guerra civil.
\nPara que esta brutalidade obsoleta? N\u00e3o o espanquem, mas, pelo contr\u00e1rio,
\nacompanhem-no ao caf\u00e9 ou \u00e0 taberna, conforme estejamos no campo
\nou na cidade, paguem-lhe bebidas generosamente, perguntem-lhe pelos pequerruchos,
\nmetamlhe uma placa de cinco tos-t\u00f5es na m\u00e3o e levem-no pelo
\nbra\u00e7o, de cigarro na boca, trauteando o Hino, at\u00e9 junto da urna
\ndo Governo, vaso do Poder, ta\u00e7a da Felicidade! Tal \u00e9 a tradi\u00e7\u00e3o
\nhumana, doce, civilizada, h\u00e1bil, que faz com que se possa tiranizar
\num Pa\u00eds, com o aplauso do cidad\u00e3o e em nome da Liberdade.<\/p>\n
Quantas vezes me disse o Conde ser este o segredo das Democracias Constitucionais:
\n\u00abEu, que sou governo, fraco mas h\u00e1bil, dou aparentemente a Soberania
\nao povo, que \u00e9 forte e simples. Mas, como a falta de educa\u00e7\u00e3o
\no mant\u00e9m na imbecilidade, e o adormecimento da consci\u00eancia o
\namolece na indiferen\u00e7a, fa\u00e7o-o exercer essa soberania em meu
\nproveito… E quanto ao seu proveito… adeus, \u00f3 compadre! Ponho-lhe
\nna m\u00e3o uma espada; e ele, baboso, diz: eu sou a For\u00e7a! Coloco-lhe
\nno rega\u00e7o uma bolsa, e ele, inchado, afirma: eu sou a Fazenda! Ponho-lhe
\ndiante do nariz um livro, e ele exclama, de papo: eu sou a Lei! Idiota! N\u00e3o
\nv\u00ea que por tr\u00e1s dele, sou eu, astuto manejador de t\u00edteres,
\nquem move os cord\u00e9is que prendem a Espada, a Bolsa e o Livro!\u00bb
\nE eu que, durante quinze anos, vivi na honrosa intimidade do Conde d’Abranhos
\ne me penetrei nas suas ideias, estou t\u00e3o crente desta verdade, que
\ndado um Chefe de Estado irrespons\u00e1vel, ministros e uma C\u00e2mara
\nelectiva me comprometo, oh! leitores, a fazer governar esse grande
\ne velho reino da Taprobana pela Camila Pelada, do Beco dos Cavaletes! Como
\nprocederei eu? Tomo a Pelada, enamoro dela o Chefe do Estado, o que \u00e9
\nf\u00e1cil, hoje que o deboche tem as persuas\u00f5es de uma religi\u00e3o
\ne os m\u00e9todos de uma ci\u00eancia. Dirigido por ela, o Chefe do Estado
\nescolhe os ministros, e os ministros, como no conto popular, convencem os
\neleitores, que nomeiam os deputados, que os legalizem a eles, ministros, e
\n\u00e0s suas fantasias, decretos, empr\u00e9stimos e discursos! O povo,
\nsatisfeito, afirma: Eu sou o dono! Eu, rio-me. A dona \u00e9 a Camila
\ne se eu, por acaso, for o Serafim da Camila, sou eu, afinal, quem governa
\na Taprobana, dentre os len\u00e7\u00f3is de uma alcova, no Beco dos Cavaletes!
\nTudo isto o sentiu num relance o Conde, quando, depois da Maria da Fonte,
\nos minist\u00e9rios da For\u00e7a cederam o passo aos minist\u00e9rios
\nda Ast\u00facia. A Maria da Fonte foi.a introdu\u00e7\u00e3o no Estado
\nde uma nova t\u00e1ctica social.<\/p>\n
Entretanto, querendo vir \u00e0 arena com todas as armas, o Conde preparava
\na sua reputa\u00e7\u00e3o liter\u00e1ria, como redactor-chefe da Bandeira
\nNacional, jornal de que, atendendo ao brilho que lhe deu a colabora\u00e7\u00e3o
\nde Al\u00edpio e \u00e0 sua curta exist\u00eancia, eu poderia dizer,
\nparafraseando o conhecido verso de Malherbe sobre a r\u00e1pida vida das
\nrosas que viveu o que vive um foguete, o espa\u00e7o de um estalo
\ne de um clar\u00e3o! A Bandeira Nacional era um destes muitos jornais, que
\nfundados sem capitais e n\u00e3o correspondendo a nenhuma necessidade intelectual,
\nt\u00eam na sociedade um lugar isolado e sem valor, arrastam uma vida dif\u00edcil,
\ntendo que mendigar, aqui e al\u00e9m ou da oposi\u00e7\u00e3o
\nou do governo a esmola de um subs\u00eddio, e, quando este lhes
\nfalta, se extin-guem por si mesmos no sil\u00eancio e na obscuridade.<\/p>\n
Os fundadores da Bandeira, mo\u00e7os ambiciosos que rondavam em torno
\ndas reparti\u00e7\u00f5es do Estado, tinham encontrado um patrono num
\nhomem pol\u00edtico, alta figura de relevo na hist\u00f3ria Constitucional,
\no conselheiro Gama Torres. A protec\u00e7\u00e3o que dispensava por\u00e9m
\n\u00e0 Bandeira este homem not\u00e1vel, era, como dizia finamente o Conde
\nplat\u00f3nica, toda plat\u00f3nica! N\u00e3o lhe dava dinheiro,
\nporque, chefe de fam\u00edlia, entendia, e muito bem, que a pol\u00edtica
\nn\u00e3o deve sorver fortunas, mas, pelo contr\u00e1rio, produzi-las.
\nN\u00e3o dava t\u00e3o pouco ideias, porque, apesar da sua alta ilustra\u00e7\u00e3o,
\nque o torna um dos nossos grandes contempor\u00e2neos, a sua prud\u00eancia,
\na sua reserva eram tais, que raras vezes se lhe tinha ouvido uma opini\u00e3o
\nn\u00edtida.<\/p>\n
Sabia-se que aquela fronte um pouco calva, de entradas largas, estava recheada
\nde ideias; somente conservava-as como um tesouro escondido. Era, por assim
\ndizer, um avaro intelectual. As suas ideias eram para si; no sil\u00eancio
\ndo seu gabinete, agitava-as como o velho Grandet agitava o seu ouro, regalando-se
\ndo seu brilho e da sua sonoridade. Mas se algu\u00e9m entrava de repente,
\naferrolhava tudo \u00e0 pressa no cofre do c\u00e9rebro, e a sua larga
\ntesta, de entradas altas, n\u00e3o oferecia mais que uma fachada impenetr\u00e1vel
\ne monumental, que impressionava a todos e n\u00e3o aproveitava a ningu\u00e9m.<\/p>\n
Era alto, encorpado, e os seus olhos, azulados e redondos, tinham uma singular
\nfalta de express\u00e3o e de inten\u00e7\u00e3o. Por\u00e9m, todos
\nsabiam que por tr\u00e1s daquele olhar parado um mundo de ideias fermentava.<\/p>\n
\u00c9 curioso observar quantos homens p\u00fablicos do nosso pa\u00eds
\nt\u00eam esta apar\u00eancia apagada, vazia, vaga, abstracta, son\u00e2mbula;
\ne, todavia, eu que pelo Conde fui admitido a conhec\u00ea-los, sei quanto
\ng\u00e9nio habita em segredo naquelas cabe\u00e7as calvas ou cabeludas,
\na que os superficiais, n\u00e3o lhes conhecendo as secretas riquezas, acham
\num aspecto alvar. \u00c9 que n\u00f3s somos uma ra\u00e7a reservada,
\ninimiga da ostenta&ccedccedil;\u00e3o e das atitudes: ao inverso dos franceses,
\nque mal t\u00eam uma ponta de talento, tratam de o fazer brilhar, reluzir,
\ndeslumbrar, n\u00f3s, com vastid\u00f5es de g\u00e9nio no interior,
\ndesprezamos estas demonstra\u00e7\u00f5es vaidosas e guardamos para n\u00f3s
\nmesmos as nossas riquezas intelectuais. Assim faz o \u00e1rabe, que cerca
\nos seus jardins deliciosos e as suas habita\u00e7\u00f5es douradas de
\num muro negro de pedra e lama, de modo que se julga ver uma cabana onde realmente
\nexiste uma Alhambra! Mas n\u00e3o somos n\u00f3s de ra\u00e7a \u00e1rabe?
\nPor isso nunca o Conselheiro Gama Torres se dignou fazer \u00e0 Bandeira
\nNacional a esmola de uma ideia. Deu-lhe, por\u00e9m, a protec\u00e7\u00e3o
\ndo seu nome; dizia-se \u00aba Bandeira do Gama Torres\u00bb e isto trazia
\nao jornal uma autoridade imprevista.<\/p>\n
Muitas vezes, segundo me contou o Conde, durante os meses de Estio em que
\na pol\u00edtica, refugiada na sombra das quintas ou na frescura das praias,
\ndormita, o redactor da Bandeira, sem assunto para o seu artigo de fundo, recorria
\nao g\u00e9nio do Conselheiro, como um pobre envergonhado. Gama Torres, por\u00e9m,
\ncolocando-se no meio da casa, as pernas afastadas, o ventre saliente, as m\u00e3os
\natr\u00e1s das costas, fitava o soalho e.23 bamboleando o cr\u00e2nio fecundo,
\nmurmurava surdamente: Ele h\u00e1 muitas quest\u00f5es!… H\u00e1
\nquest\u00f5es terr\u00edveis. H\u00e1 a prostitui\u00e7\u00e3o…
\no pauperismo… Ele h\u00e1 muitas quest\u00f5es…<\/p>\n
Mas, repito-o, era um avaro intelectual que n\u00e3o gostava de fazer
\na esmola de uma ideia. N\u00e3o o censuro, pois \u00e9 sabido que ele
\ndava todo o seu tempo e todo o seu g\u00e9nio \u00e0s grandes quest\u00f5es
\nsociais. Elas preocupavam-no tanto que era usual sempre que diante
\ndele se falava de assuntos pol\u00edticos ouvi-lo murmurar soturnamente:
\nEle h\u00e1 muitas quest\u00f5es! Quest\u00f5es terr\u00edveis:
\no pauperismo, a prostitui\u00e7\u00e3o! S\u00e3o grandes quest\u00f5es!
\nQuest\u00f5es terr\u00edveis! E pareciam com efeito terr\u00edveis essas
\nquest\u00f5es, de uma tenebrosidade de abismo, quando se via o olhar esgazeado
\ncom que ele parecia contempl\u00e1-las mentalmente.<\/p>\n
Pouco tempo antes da sua morte, lembro-me de o ter visto, uma noite, em
\nCasa do Conde, numa ocasi\u00e3o de crise ministerial, e nunca esquecerei
\na terr\u00edvel impress\u00e3o que me deixou aquele grande homem, de p\u00e9
\nno meio da sala, esgazeando o olhar em redor e dizendo cavamente:
\nOs senhores podem cr\u00ea-lo, nem tudo s\u00e3o chala\u00e7as; ele h\u00e1
\nquest\u00f5es terr\u00edveis… A prostitui\u00e7\u00e3o, o pauperismo,
\no ultramontanismo… Quest\u00f5es terr\u00edveis.<\/p>\n
E no sil\u00eancio apavorado que deixara aquela voz prof\u00e9tica, em
\nque se sentia a amea\u00e7a de graves tormentas sociais rolando do fundo
\ndo horizonte, aproximei-me instintivamente do Conde, como quem procura asilo
\nseguro.<\/p>\n
Tal era o director da Bandeira. Devo acrescentar que os \u00fanicos artigos
\nque ele dava para o jornal anunciavam as suas jornadas para a Ericeira, ou
\nos partos frequentes de sua esposa, ou ainda os progressos da sua doen\u00e7a
\nde bexiga: artigos curtos, de resto, mas numa linguagem tersa, firme, grave,
\nem que se sentia o homem de Estado! A colabora\u00e7\u00e3o de Al\u00edpio
\nAbranhos na Bandeira Nacional veio dar ao jornal an\u00e9mico um sangue
\nnovo e vivo. Eu possuo precioso presente do Conde uma colec\u00e7\u00e3o
\nda Bandeira, ricamente encadernada, e muitas vezes, abrindo-a com vene-ra\u00e7\u00e3o,
\nme repasto desses artigos, que, como prosa e como argumenta\u00e7\u00e3o,
\nlan\u00e7am na sombra os famigerados Girardins, os Sampaios t\u00e3o preconizados.
\nQuereria transcrever alguns desses modelos de literatura jornal\u00edstica,
\nmas a estreiteza deste estudo apenas me permite extractar um trecho, por onde
\no leitor pressentir\u00e1 o colosso, como Cuvier, por uma v\u00e9rtebra,
\nadivinhou o mastodonte.<\/p>\n
O jornal, a quem o minist\u00e9rio desse per\u00edodo recusara, sem
\nraz\u00e3o, um honroso subs\u00eddio, fazia uma oposi\u00e7\u00e3o
\namarga. O ministro apresentara um projecto de reforma administrativa. Estas
\nreformas t\u00eam sido t\u00e3o numerosas em Portugal tal \u00e9
\no honroso esfor\u00e7o de todos os governos para um ideal melhor
\nque n\u00e3o posso precisar os princ\u00ed-pios sobre que esta se baseava:
\ndebalde tenho perguntado aos homens p\u00fablicos que ent\u00e3o a discutiram
\ne votaram: nenhum se recorda. Deduzo, por\u00e9m, dos artigos da Bandeira,
\nque o seu esp\u00edrito era centralizador. Foi ent\u00e3o que Al\u00edpio
\nescreveu esse artigo, tanto mais admir\u00e1vel quanto \u00e9 certo que
\nele concordava inteiramente com os princ\u00edpios defendidos na reforma.
\nPor\u00e9m, jornalista de oposi\u00e7\u00e3o, n\u00e3o duvidou fulmin\u00e1-los
\ntal era a sua lealdade aos compromissos pol\u00edticos.<\/p>\n
Eis a conclus\u00e3o desse trecho imortal: \u00ab…A centraliza\u00e7\u00e3o,
\npois, chamando toda a vida pol\u00edtica do pa\u00eds ao centro, \u00e0
\ncapital, \u00e0 cabe\u00e7a da Na\u00e7\u00e3o, cria, por assim dizer,
\num estado pol\u00edtico plet\u00f3rico e apopl\u00e9ctico, em que \u00e9
\no centro que tem todo o sangue, todo o vigor, e as extremidades, onde n\u00e3o
\nchega a circula\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria para que elas se conservem
\nnum calor ben\u00e9fico e saud\u00e1vel, arrefecem, e, em breve, definham,
\nficando como organismos mortos, apenas ligados, para assim me exprimir, por
\ntend\u00f5es artificiais, que o mais pequeno choque despeda\u00e7a, o
\nque produz a situa\u00e7\u00e3o anormal dum corpo que, por falta duma
\nvitalidade.24 que o mantenha intacto e compacto, se v\u00ea a cada momento
\narriscado a perder membros essenciais, cuja falta lhe faz imediatamente sentir
\na aproxima\u00e7\u00e3o da morte, sendo j\u00e1 tarde para lhe insuflar
\n\u00e0 pressa uma vida, que, de resto, apenas poder\u00e1 ser artificial,
\ne que rapidamente se extinguiria, deixando, consequentemente, a gangrena moral
\nfazer a sua sinistra obra de destrui\u00e7\u00e3o e de decomposi\u00e7\u00e3o.
\nQue o saiba, pois, o Governo, que, em desprezo de todos os princ\u00edpios
\nmais provados da Economia e do Direito, est\u00e1 \u00e0 frente da nossa
\nentidade nacional: se a sua reforma for avante, arrisca-se a que o pa\u00eds
\nse decomponha socialmente e que a posteridade um dia, vendo o seu cad\u00e1ver
\n\u00e0 beira da estrada da civiliza\u00e7\u00e3o, diga, apontando com
\nhorror para os loucos que t\u00eam nas m\u00e3os culpadas as r\u00e9deas
\nda governa\u00e7\u00e3o: eis a\u00ed os assassinos!\u00bb Mostrem-me,
\nse a conhecem, em todo o jornalismo contempor\u00e2neo, uma p\u00e1gina
\nigual! Como o per\u00edodo se desenrola em curvas lustrosas e fluentes,
\nseguindo na cad\u00eancia mel\u00f3dica e quando o leitor, ext\u00e1tico,
\nimagina que ele vai findar, ei-lo que se reergue e se arqueia, mais l\u00edmpido
\ne mais f\u00e1cil, para fechar num remate sonoro e magistral.<\/p>\n
Assim, nas praias do mar Tirreno, se sucedem e se produzem umas das outras
\nas ondas de curvas moles em que os antigos viam as linhas harm\u00f3nicas
\nde V\u00e9nus, m\u00e3e do Amor! Que imagem aquela, em que a posteridade,
\n\u00e0 beira da estrada da civiliza\u00e7\u00e3o, depara com Portugal
\nexangue, fulminado pela apoplexia causada pelo excesso de sangue administrativo
\nno c\u00e9rebro, e exclama: eis ai os assassinos!, mostrando faces
\np\u00e1lidas de estadistas que se encolhem na sombra! N\u00e3o me admira
\npor isso, que, sempre que em Portugal se anuncia uma reforma administrativa,
\neste sublime artigo reapare\u00e7a textualmente, palavra por palavra, nos
\nperi\u00f3dicos que por dever de partido combatem a centraliza\u00e7\u00e3o,
\ncausando sempre a mesma impress\u00e3o profunda.<\/p>\n
Somente, com respeito o digo aos meus colegas da imprensa, \u00e9 lament\u00e1vel
\nque o reproduzam como obra original tanto mais que todos os letrados
\nlhe conhecem o autor, e at\u00e9 a Selecta para o curso de Portugu\u00eas
\ndo segundo ano dos liceus o coleccionou, como um modelo de estilo orat\u00f3rio
\ne jornal\u00edstico.<\/p>\n
De resto, a facilidade do Conde era extraordin\u00e1ria. Prova-o bem uma
\nanedota, que me \u00e9 referida por um s\u00e1bio professor de economia
\npol\u00edtica, que ao tempo escrevia na Bandeira folhetins de muita imagina\u00e7\u00e3o.
\nComo disse, o governo tinha recusado um subs\u00eddio a esta folha (tanto
\nem Portugal \u00e9 pertinaz a tradi\u00e7\u00e3o cruel de esfomear o
\nG\u00e9nio!) e a Bandeira rugia na oposi\u00e7\u00e3o, quando o ministro
\nfez a nomea\u00e7\u00e3o de um certo Abranches (hoje personalidade esquecida),
\nnomea\u00e7\u00e3o considerada por toda a gente de bem como um favor torpe.
\nHavia de resto no caso uma complica\u00e7\u00e3o asquerosa de esposa cedida
\n\u00e0 concupisc\u00eancia de um estadista l\u00fabrico.<\/p>\n
Era uma magn\u00edfica ocasi\u00e3o \u00abde escachar\u00bb o minist\u00e9rio,
\ne o nosso Al\u00edpio, imediatamente comp\u00f4s um artigo que
\no s\u00e1bio professor que me relata a anedota compara \u00e0s s\u00e1tiras
\nde Juvenal e \u00e0s verrinas cl\u00e1ssicas de C\u00edcero indignado.<\/p>\n
O Governo, por\u00e9m, que a essa hora sentira que era imperioso abafar
\ntodo o protesto, calculou logo que o ataque mais violento lhe viria decerto
\nda Bandeira Nacional. Por isso viu-se, \u00e0 meianoite, o gerente do jornal,
\nque fora chamado a casa do ministro, precipitar-se desvairado na redac\u00e7\u00e3o,
\nexclamando: O Governo d\u00e1 a cheta! duzentos mil-r\u00e9is
\npor m\u00eas! E correndo \u00e0 janela, berrar com for\u00e7a para o
\nfundo do p\u00e1tio, onde era a tipografia: Tio Mar\u00e7al, suspenda
\na tiragem! Traga c\u00e1 acima a desanda! Temos cheta! E enquanto o tio
\nMar\u00e7al mandava desfazer a verrina, o nosso Al\u00edpio, tomando a
\npena, improvisou outro artigo, louvando o despacho do Abranches que
\no s\u00e1bio.25 professor que me conta este not\u00e1vel incidente, compara,
\npelo seu vigor, a sua l\u00f3gica, a sua eleva\u00e7\u00e3o moral e
\na penetra\u00e7\u00e3o dos seus argumentos, \u00e0s defesas mais c\u00e9lebres
\nda hist\u00f3ria alguma coisa de semelhante a Lorde Brougham, defendendo,
\nna C\u00e2mara dos Pares de Inglaterra, a desolada princesa Carolina! Quando
\num homem possui tais poderes intelectuais e faz deles um uso t\u00e3o \u00fatil,
\na sua carreira pol\u00edtica est\u00e1 marcada, e, olhar para ele, \u00e9
\ncomo ver uma prolonga\u00e7\u00e3o verdejante de altos arcos triunfais.<\/p>\n
Mas tal \u00e9 a tradicional ingratid\u00e3o dos grandes
\no Governo, depois de obter aquela defesa sublime do seu patrocinato torpe,
\nsuspendeu imediatamente o subs\u00eddio, porque j\u00e1 ent\u00e3o era
\nclaro que a Bandeira, desamparada de assinantes em lhe faltando aquele
\napoio, findaria a sua gloriosa marcha avante.<\/p>\n
Na sua justa c\u00f3lera, Al\u00edpio quis escrever um terceiro artigo
\nem que o caso Abranches fosse revelado na sua realidade abjecta. Mas era tarde:
\npassara um m\u00eas, a opini\u00e3o desinteressarase do incidente, e o
\nAbranches, inamovivelmente instalado na sua sinecura, parecia indiferente
\n\u00e0s c\u00f3leras da opini\u00e3o ou \u00e0 cr\u00edtica dos
\npoderes p\u00fablicos. A Bandeira, pois, despediu-se dos seus leitores num
\nartigo admir\u00e1vel em que Al\u00edpio exclama: \u00abA Bandeira n\u00e3o
\nmorre: enrola-se por um momento, em virtude de considera\u00e7\u00f5es
\nparticulares, mas para se desfraldar ovante, um dia, cedo, e palpitar ent\u00e3o
\nbem alto no parapeito da Civiliza\u00e7\u00e3o, a todos os ventos da Liberdade!
\nDesgostado com as lutas da imprensa por este indigno procedimento do minist\u00e9rio,
\nAl\u00edpio recome\u00e7ou a aplicar-se ao seu trabalho de advogado, sendo
\nmais ass\u00edduo ao escrit\u00f3rio do famoso Dr. Vaz Correia, com quem
\npraticava. Vaz Correia, de quem Al\u00edpio celebrara muitas vezes na Bandeira
\nos triunfos forenses, tinha por Al\u00edpio uma considera\u00e7\u00e3o
\na que se misturava tocantemente uma simpatia paternal. Quem n\u00e3o conheceu
\nde resto a\u00ed o Dr. Vaz Correia? Ele oferecia plenamente o tipo do r\u00e1bula.
\nQue esta palavra n\u00e3o seja tomada no seu sentido grotesco: o Dr. Vaz
\nCorreia era um resplandecente espelho de lealdade. Os seus olhinhos vivos
\nque espreitavam por cima dos \u00f3culos, a sua canta redonda e enrugada,
\nas duas repas de cabelo grisalho, espetadas como orelhas de diabo de cada
\nlado da calva, a alta gravata de seda preta \u00e0s pintas, o colete de
\nxadrezinho, e o h\u00e1bito de falar com as m\u00e3os atr\u00e1s das
\ncostas, tornando saliente a sua barriguinha pr\u00f3spera, s\u00e3o fei\u00e7\u00f5es
\ndele bem conhecidas em Lisboa.<\/p>\n
O que menos se conhecia era a sua grande bondade, que me faria dizer
\nse eu n\u00e3o odiasse as preciosidades de linguagem que naquele
\nPegas havia um S. Crist\u00f3v\u00e3o! E digo S.<\/p>\n
Crist\u00f3v\u00e3o, porque, entre toda a popula\u00e7\u00e3o santificada
\ndo Reino dos C\u00e9us, este bom gigante, com a sua bonomia, a sua paci\u00eancia,
\no seu ar paterno, me parece um modelo am\u00e1vel de bondade terrestre.<\/p>\n
Eu, na realidade, ignoro os actos de bondade do Dr. Vaz Correia. Devia-os
\nter por\u00e9m, e grandes: mas a sua hist\u00f3ria \u00edntima \u00e9-me
\ndesconhecida. Todavia, a avaliar pelo seu procedimento com Al\u00edpio,
\njustifica-se que eu o compare com S. Crist\u00f3v\u00e3o, que, apoiado
\nao seu pinheiro, ajudava os fracos e os fatigados a passar a torrente trai\u00e7oeira.<\/p>\n
Uma crise, com efeito, estalara na vida serena de Al\u00edpio Abranhos.
\nSua tia Am\u00e1lia, de cujas mesadas vivia e com cuja fortuna contava,
\nacabava, inesperadamente, de contrair segundas n\u00fapcias com um jovem
\ndelegado de Amarante. Nem a idade, nem a obesidade (que lhe viera nos \u00faltimos
\nanos), nem o respeito dos pr\u00f3prios cabelos grisalhos a retiveram, e,
\npossu\u00edda de uma chama tardia mas exigente, trocou a del\u00edcia
\ntoda moral de apoiar a ilustre carreira do sobrinho, pelos encantos baixamente
\nmateriais de um esposo robusto. Foi para o futuro estadista um golpe severo.
\nSua tia, \u00e9 certo, n\u00e3o lhe suspendia presentemente a mesada:
\nmas a certeza da sua fortuna dissipava-se,.26 porque, n\u00e3o s\u00f3
\numa dama de paix\u00f5es t\u00e3o ardentes poderia, apesar da idade, ter
\ndescend\u00eancia, mas decerto, acorrentada \u00e0 vontade do marido, veria
\ntodas as suas posses passarem para os bolsos cio delegado e dos parentes esfomeados
\nque lhe cercavam as propriedades com olhos \u00e1vidos e cobi\u00e7osos.<\/p>\n
Al\u00edpio teve dias de amargura: n\u00e3o era daqueles seres orgulhosos
\nque erguem alto a cabe\u00e7a e cr\u00eaem que podem apoderar-se da fortuna
\npelo jogo simples das suas energias naturais. Pelo contr\u00e1rio, o nosso
\nAl\u00edpio era destes s\u00e1bios esp\u00edritos que nunca se arriscam
\nna estrada da vida sem irem bem amparados da esquerda e da direita, sem algu\u00e9m
\nque os alumie adiante, e algu\u00e9m que por tr\u00e1s os proteja das
\nferas imprevistas.<\/p>\n
Este desalento do seu esp\u00edrito espalhava-se-lhe na express\u00e3o;
\ne o Dr. Vaz Correia, sabedor do caso, vendo-o dobrado sobre os autos como
\n\u00absobre o rio do destino\u00bb, segundo a express\u00e3o b\u00edblica,
\nperguntou-lhe um dia, do fundo da sua poltrona: O amigo conhece o
\nDesembargador Amado? N\u00e3o conhe\u00e7o, senhor doutor. Isto
\n\u00e9, conhe\u00e7o de reputa\u00e7\u00e3o, de vista, mas n\u00e3o
\npessoalmente.<\/p>\n
O doutor mergulhou sobre o papel selado, e, durante minutos, a sua longa
\npena de pato fez prosa s\u00e1bia. Por fim, recostando-se novamente na poltrona:
\nEnt\u00e3o o amigo n\u00e3o conhece o Desembargador Amado?
\nN\u00e3o conhe\u00e7o, senhor doutor. Isto \u00e9, repito, pelo menos
\npessoalmente. Pessoa muito estim\u00e1vel, dizem.<\/p>\n
O doutor anediou as duas repas grisalhas da calva, e depois de tossicar:
\nPois se o amigo quer, eu levo-o a casa do Desembargador Amado, que
\ns\u00e3o amanh\u00e3 os anos da filha. Conhece a filha? N\u00e3o
\nconhe\u00e7o, senhor doutor. Isto \u00e9, do mesmo modo, n\u00e3o conhe\u00e7o
\npessoalmente.<\/p>\n
Boa mo\u00e7a! Muito galante disse respeitosamente
\nAl\u00edpio.<\/p>\n
Este di\u00e1logo foi, poderia dizer-se, a origem do casamento do Conde
\nd’Abranhos, de que eu, segundo as notas do pr\u00f3prio Conde e os relatos
\nde testemunhas presenciais, quero dar uma narra\u00e7\u00e3o detalhada.<\/p>\n
O Sr. Desembargador Amado era de uma boa fam\u00edlia do Norte e tivera
\numa carreira singularmente f\u00e1cil. Dizia-se dele: \u00abaquele deixou-se
\nir e chegou\u00bb.<\/p>\n
Sustentado pela vasta influ\u00eancia da parentela, fora com efeito levado,
\nsem abalos nem choques, numa ascens\u00e3o gradual e confort\u00e1vel,
\nat\u00e9 \u00e0 sua poltrona de damasco vermelho da Rela\u00e7\u00e3o
\nde Lisboa. A\u00ed se deixara cair com o peso da sua obesidade, e cruzando
\nas m\u00e3os sobre o est\u00f4mago, come\u00e7ara a ruminar regaladamente.
\nQue de modo nenhum se creia que eu queira diminuir com azedume os m\u00e9ritos
\ndeste var\u00e3o obeso: quero somente mostrar a natureza, toda de indol\u00eancia
\ne de ego\u00edsmo, do Desembargador Amado, ocupado em se nutrir com abund\u00e2ncia,
\natento exclusivamente ao jogo das suas fun\u00e7\u00f5es, assustado se
\na bexiga, ou o ba\u00e7o, ou o f\u00edgado denunciavam altera\u00e7\u00f5es,
\nsem ter coragem de se mexer do sof\u00e1 durante noites inteiras, completamente
\ndesinteressado dos homens e mesmo de Deus.<\/p>\n
O nosso imortal Jos\u00e9 Est\u00eav\u00e3o, vendo-o um dia entrar
\nnuma recep\u00e7\u00e3o em casa do chorado duque de Saldanha, exclamou,
\ndesignando-o com um verso conhecido de Juvenal: Aquele ventre que
\nali vem, \u00e9 o Amado! Era com efeito um ventre, que em certos dias da
\nsemana punha sonolentamente os \u00f3culos, e assinava com a m\u00e3o
\npapuda, onde os colegas lhe indicavam com o dedo; da sua ci\u00eancia jur\u00eddica,
\nnada direi, para n\u00e3o envergonhar as paredes e os m\u00f3veis deste.27
\nquarto onde escrevo; da sua honestidade, sei que a sua grande fortuna e as
\nsuas pro-priedades de Azeit\u00e3o o tornavam indiferente \u00e0s tenta\u00e7\u00f5es
\ndo dinheiro: mas condenaria Jesus e absolveria o mau ladr\u00e3o, se o peitassem
\ncom um casal de patos bem gordos ou com um salm\u00e3o fresco do Rio Minho.<\/p>\n
Fazia, ao comer a sopa, um glou-glou nojento e repelente, e atirava para
\no soalho os escarros que merecia na face. Tal era esta besta obesa. O Conde
\ndetestava-o. E eu mesmo, apenas o respeito que lhe devia como sogro de S.
\nEx\u00aa, me impediu certa noite ainda tremo ao record\u00e1lo!
\nde lhe atirar estas m\u00e3os ao pesco\u00e7o gordalhufo, e apertar-lho,
\napertar-lho at\u00e9 que lhe pendesse, inchada e negra, aquela l\u00edngua
\nonde a banalidade era mais usual que a saliva, e lhe sa\u00edssem das \u00f3rbitas
\naqueles olhos que s\u00f3 tinham fixado neste mundo com algum interesse
\nas postas de vitela de que se abarrotava.<\/p>\n
Era uma noite que ele passara em casa do Conde. Desde o jantar, estirado
\nnuma poltrona, s\u00f3 denunciando a sua presen\u00e7a por arrotos frequentes,
\ntinha dormido o sono bestial do seu enfartamento senil. Eu estava justamente
\ncontando \u00e0 Sr\u00aa Condessa, que me escutava com interesse, uma deliciosa
\nanedota do Sr. D. Jo\u00e3o VI que lera nessa tarde quando ouvi,
\ndo fundo da poltrona onde dormitava o Vitellius, estas palavras, naquela voz
\nespessa e brutal que era a repercuss\u00e3o sonora da sua intelig\u00eancia:
\nOl\u00e1, senhor secret\u00e1rio, veja l\u00e1 em baixo se j\u00e1
\nvieram com a sege!…<\/p>\n
Eu fiquei petrificado, com a lividez da cal. Mas a Sr\u00aa Condessa que
\nsejam quais forem as suas culpas tinha delicadezas tocantes,
\nacudiu imediatamente.<\/p>\n
Oh pap\u00e1! E agitando a campainha, dirigiu-se ao Jo\u00e3o
\nque aparecera.<\/p>\n
Veja se j\u00e1 est\u00e1 a carruagem do pap\u00e1! Enquanto
\nfui secret\u00e1rio do Conde, tratei com Fidalgos, com Ministros, com Embaixadores,
\ncom Augustos Personagens, e s\u00f3 recebi de S. Ex.\u00aa e poderia
\ndizer de S.S. MM. e AA. aquela ben\u00e9vola considera\u00e7\u00e3o
\nque talvez as minhas aptid\u00f5es justificassem, mas que eu recebia como
\npreciosa recompensa da minha dedica\u00e7\u00e3o. Mesmo junto dos degraus
\ndo Trono, s\u00f3 encontrei bondade, e a m\u00e3o que eu ia beijar na
\nhumildade tradicional, apertava a minha com uma simpatia que me deixava na
\nalma impress\u00f5es inesquec\u00edveis.<\/p>\n
S\u00f3 aquela obesa carca\u00e7a se arrojou a tratar-me como um lacaio!
\nMorreu. Morreu da bexiga. Notou-se com admira\u00e7\u00e3o o f\u00e9tido
\nque lhe saiu do corpo, depois de morto, e a decomposi\u00e7\u00e3o muito
\nr\u00e1pida das mat\u00e9rias serosas: isto talvez fosse a dissolu\u00e7\u00e3o
\ndo corpo; mas o cheiro asqueroso vinha da sua alma torpe que se soltava, dando
\na exala\u00e7\u00e3o de uma latrina que se destapa.<\/p>\n
O caix\u00e3o em que o levaram pesava arrobas, e quando o embalsamaram
\ne lhe extra\u00edram o c\u00e9rebro, viram que n\u00e3o era mais volumoso
\nque o de um bacorinho rec\u00e9m-nascido. Na cavidade craniana meteram-lhe
\num peda\u00e7o de esponja velha, decerto mais \u00fatil e t\u00e3o inteligente
\ncomo o c\u00e9rebro que substitu\u00eda! Amortalharam-no na sua beca de
\ncetim, que n\u00e3o cobre agora um desembargador mais morto e mais
\np\u00fatrido do que tinha coberto nos dias de sess\u00e3o da Rela\u00e7\u00e3o
\nde Lisboa. Levaramno ao Alto de S. Jo\u00e3o, ao passo de quatro \u00e9guas
\ncobertas de panos negros; e as quatro \u00e9guas agitavam a cabe\u00e7a,
\nparecendo vaidosas do cad\u00e1ver que arrastavam: foi o \u00fanico orgulho
\nque inspirou jamais a companhia da sua pessoa. Ali apodrece aquele resto de
\nmat\u00e9ria mal organizada, que rebolou durante anos pela terra, sob o
\nnome desacreditado de Justiniano Sarmento Amado.<\/p>\n
Este ventre segundo a frase de Jos\u00e9 Est\u00eav\u00e3o
\nera naturalmente um t\u00edtere, um t\u00edtere obeso nas m\u00e3os
\nde sua mulher: era ela quem lhe puxava as guitas da vontade. D. Laura Amado,
\nde aspecto, dava a impress\u00e3o de uma r\u00e9gua: esguia, chata, erecta,.28
\nperpendicular, com o seu vestido de seda negra, parecia, n\u00e3o uma senhora,
\nvivendo num pr\u00e9dio \u00e0 Estrela, mas uma cria\u00e7\u00e3o
\npitoresca do ilustre Dickens. Moralmente, tinha a mesma rigidez dura e inflex\u00edvel,
\no mesmo rectil\u00edneo de r\u00e9gua. Era uma devota, de uma pontualidade
\nde m\u00e1quina no cumprimento da sua devo\u00e7\u00e3o. Desde nova
\nat\u00e9 ao dia em que a levou uma benem\u00e9rita escarlatina, rezou,
\nrezou imperturbavelmente, cronometricamente, com um tique-tique-tique, de
\nrel\u00f3gio.<\/p>\n
Era dotada de uma l\u00edngua feroz com que lacerava todas aquelas
\nporque raras vezes, decerto por pudor, se referia aos homens que n\u00e3o
\nexerciam uma devo\u00e7\u00e3o t\u00e3o complicada, ou tinham os gozos,
\nos luxos, as paix\u00f5es que lhe proibia o seu Deus, um Deus especial,
\ndela um Deus terr\u00edvel, que vivia na Igreja de S. Domingos,
\ninsaci\u00e1vel de louvores, pr\u00f3digo de cat\u00e1strofes, sempre
\npronto a despedir, como raios, doen\u00e7as mortais ou desgostos com as
\ncriadas, e que era necess\u00e1rio abrandar constantemente com promessas,
\nmissas, ladainhas e ofertas, porque o seu divino temperamento, de uma irritabilidade
\nfora do vulgar, o mantinha no desejo fren\u00e9tico de fazer mal.<\/p>\n
O sacerdote particular deste Deus, o int\u00e9rprete na terra das suas
\nvontades, era o padre Augusto, que morava numa casa de h\u00f3spedes \u00e0s
\nPortas de Santo Ant\u00e3o, e de quem D. Laura recebia a direc\u00e7\u00e3o
\nespiritual, as ordens, os conselhos, as admoesta\u00e7\u00f5es e as baforadas
\ndo h\u00e1lito impregnado de alho.<\/p>\n
Pode parecer irrespeitosa esta aprecia\u00e7\u00e3o da fam\u00edlia
\nAmado, mas, para minha justifica\u00e7\u00e3o, direi, que o Ex.mo Conde
\na abominava. E todavia tanto a sua polidez era perfeita nunca
\ndeixou de beijar respeitosamente a m\u00e3o de sua devota sogra
\nm\u00e3o magra, amarela e seca como um caranguejo, de longos dedos que ela
\ntinha sempre postos em atitude de reza, contra o peito, na igreja, sobre o
\nrega\u00e7o, na sala, e em cima do prato, \u00e0 mesa.<\/p>\n
Desta devota, e do outro, do mont\u00e3o de gordura de que falei acima,
\ntinha nascido um anjo.<\/p>\n
Que me perdoe a mem\u00f3ria do Conde, mas D. Virg\u00ednia Sarmento
\nAmado, primeira Condessa d’Abranhos, era um anjo! N\u00e3o ignoro os seus
\nerros: mas se, para os atenuar, n\u00e3o bastasse lembrar-me que h\u00e1
\n1800 anos, Jesus de Nazar\u00e9 defendeu das pedras farisaicas a pobre mulher
\namorosa prostrada a seus p\u00e9s, bastar-me-ia recordar a bondade de D.
\nVirg\u00ednia, a sua tocante delicadeza, o mimo das suas maneiras, aquela
\nnecessidade de ver todos \u00e0 volta dela confort\u00e1veis e contentes…<\/p>\n
Era um anjo, tanto na sua alma, viva e toda espont\u00e2nea, como nos seus
\ncabelos loiros, sempre um pouco desordenados, nos seus grandes olhos activos
\ne banhados num largo riso doce, no seu nariz t\u00e3o fino, de um tom de
\nmarfim, na sua figura delicada, patr\u00edcia, de movimentos de ave… Era
\num anjo! Desta fam\u00edlia, o pai foi magistrado condecorado, a m\u00e3e,
\ndevota respeitada, e a filha segundo a lei e a moral corrente
\ncriminosa repulsiva. Hoje, dormem os tr\u00eas no jazigo monumental do Alto
\nde S. Jo\u00e3o, e eu estou bem certo que esta opini\u00e3o dos homens
\nn\u00e3o foi corroborada por Deus. A devota estimada est\u00e1, n\u00e3o
\no duvido, atravessada pelo espeto tradicional, que um diabo, por toda a Eternidade,
\nvai fazendo girar, para a assar ora de um lado ora do outro. O pai, magistrado
\ncoberto de honras, imposs\u00edvel para ser de Deus, muito abjecto para
\nser do Diabo, deve estar nesse lugar tenebroso, latrina da Eternidade, onde
\nos Vitellius torpes e os Amados p\u00fatridos chafur-dam para todo o sempre
\nnuma massa l\u00edquida, feita dos excrementos dos homens e da baba das
\nferas.<\/p>\n
E ela, a doce culpada, a loira condessa, parece-me v\u00ea-la, com um vestido
\nc\u00e2ndido, a palma verde na m\u00e3o, os fios de ouro fino dos seus
\ncabelos soltos, banhada na luz paradis\u00edaca e m\u00edstica que sai
\ndos olhos de Deus.<\/p>\n
Que n\u00e3o me acusem de ir, nestas aprecia\u00e7\u00f5es, de encontro
\n\u00e0 moral social, ou,.29 possu\u00eddo de um orgulho sobre-humano,
\nde dar indiscretamente um conselho a Deus. O crime de Virg\u00ednia \u00e9
\nhorroroso mas a sua pessoa era ador\u00e1vel. \u00c0 que pecara
\ncomo ela, Cristo perdoou, e lavada a culpa pelo perd\u00e3o divino
\no que nos resta \u00e9 uma deliciosa crian\u00e7a loira, daquele
\nloiro que um dia cantou em versos inolvid\u00e1veis o mavioso poeta das
\nN\u00e9voas: O ouro da tua tran\u00e7a Vaie os milh\u00f5es dum avaro;
\nN\u00e3o \u00e9 pagar muito caro Morrer por a ter beijado!…<\/p>\n
Este anjo fazia 18 anos na noite em que o Dr. Vaz Correia conduziu Al\u00edpio
\n\u00e0 casa apala\u00e7ada do Desembargador Amado.<\/p>\n
O Conde, que era supersticioso como Napole\u00e3o e Lamartine, contou-me
\ndepois que entrara na sala com o p\u00e9 esquerdo.<\/p>\n
Preocupado com isto, quando se achou defronte de uma grande barriga que
\num amplo colete branco vestia, em lugar de dizer \u00abSr. Desembargador\u00bb,
\ntitubeou \u00abSr. Conselheiro\u00bb, o que foi t\u00e3o agrad\u00e1vel
\nao obeso magistrado, que, ao apresentar Al\u00edpio \u00e0 sua seca e
\nhirta esposa, exclamou: \u00c9 j\u00e1 colega do Vaz… Diz que
\n\u00e9 um talentarr\u00e3o!…<\/p>\n
Isto fez m\u00e1 impress\u00e3o na devota senhora, que, em todos os
\nhomens novos e com talento, via invariavelmente inimigos da religi\u00e3o.<\/p>\n
Mas o nosso Al\u00edpio desfez bem depressa esta impress\u00e3o hostil,
\nafian\u00e7ando a D. Laura, o que era de resto exacto, que sempre, antes
\ne depois dos actos em Coimbra, ia \u00e0 S\u00e9 Nova, prostrar-se aos
\np\u00e9s da imagem de Nossa Senhora da Sa\u00fade, antes, a implorar a
\nsua m\u00edstica influ\u00eancia nos lentes, depois, a agradecer humildemente
\no nemine discrepante. E corroborou esta descri\u00e7\u00e3o da piedade
\ndos seus costumes, mostrando a gravidade das suas maneiras: em vez de procurar
\na companhia das meninas, que, de boquinha ao lado e olhos doces, perturbam
\na paz dos esp\u00edritos puros, foi de prefer\u00eancia juntar-se ao grupo
\nsevero dos magistrados e s\u00f3lidos negociantes. E isto fez dizer a D.
\nLaura que Al\u00edpio parecia ser \u00abum mo\u00e7o de prop\u00f3sito\u00bb.<\/p>\n
A soir\u00e9e era de resto animada; e pelo conhecimento que eu mais tarde
\ntive da famosa sala do Desembargador e das pessoas que habitualmente a frequentavam,
\ne pensando na influ\u00eancia que essa noite exerceu no destino do Conde
\nd’Abranhos, mais de uma vez me tenho entretido a reconstituir essa soir\u00e9e,
\ncom os seus personagens, os seus agrupamentos e a sua decora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Ali est\u00e1, sob o retrato a \u00f3leo do Desembargador, o alto sof\u00e1
\nde damasco vermelho e as quatro poltronas empertigadas e sentenciosas em que
\nse sentam D. Laura e as duas ricas manas Vitorino, ambas magras, cor de cidra,
\nde nariz acavalado, band\u00f3s achatados, com enfeites pretos, todas de
\numa tonalidade negra onde destaca o len\u00e7o branco, sustentado na m\u00e3o
\nseca de cordoveias fortes, sobre o rega\u00e7o. Muito liberais, seu irm\u00e3o,
\nmagistrado, fora enforcado no Porto no tempo de D. Miguel, e este incidente
\npat\u00e9tico, de que ainda falam, parece ter-lhes perpetuado a tristeza
\nna alma e a amarelid\u00e3o na face.<\/p>\n
Ali vejo tamb\u00e9m o velho Serr\u00e3o, coronel reformado, com o seu
\nespesso bigode grisalho, aparado \u00e0 tesoura, a cal\u00e7a cor de flor
\nde alecrim esticada pelas presilhas, ainda rijo, cheio de opini\u00f5es,
\ncensurando com rancor as promo\u00e7\u00f5es do ex\u00e9rcito e acompanhando
\numa filha, aquela magrinha de vestido de cassa com pintinhas, dentes maus
\ndo abuso dos doces, omoplatas salientes sob o estofo transparente, e tendo,
\na falar com os homens, a impertin\u00eancia familiar de quem est\u00e1
\nsempre a pensar nos seus vinte contos de r\u00e9is de dote. Na sombra, quase
\na um canto, l\u00e1 est\u00e1 a pobre D. Joana Carneiro, triste e macerada,
\ncom o seu cirro no est\u00f4mago, muito lamentada por todos, que admiram
\na sua resigna\u00e7\u00e3o, apesar de lhe censurarem o mau h\u00e1lito.<\/p>\n
Junto ao piano, vejo ainda D. Am\u00e1lia Saraiva, cujos seios enormes
\nparecem dois pequenos odres; traz sempre sua filhinha, de 7 anos, a Julinha,
\nque durante toda a noite, muito sossegada, com o cabelo encaixando-lhe a canta
\nmagra, folheia o volume ilustrado da \u00c1sia Pitoresca, admirando pagodes
\n\u00edndios e selvagens seminus, at\u00e9 que a chamam para recitar: ent\u00e3o,
\nno c\u00edrculo admirador, sob o olhar ansioso da m\u00e3e, cujos odres
\narfam de emo\u00e7\u00e3o, diz, numa vozinha fina e igual, como o correr
\ndo fiozinho de \u00e1gua numa torneira estreita: Vai alta a Lua na mans\u00e3o
\nda morte, J\u00e1 meia-noite com vagar soou…<\/p>\n
Ao fundo, junto \u00e0 mesa do voltarete j\u00e1 armada, o Conselheiro
\nAndrade, atra\u00eddo para ali pela paix\u00e3o das cartas, vai fazendo
\na sua paci\u00eancia devagar, e explicando os seus contratempos de lavoura
\nao amigo Torres Pato e a outro personagem taciturno, apenas conhecido pelo
\nnome de \u00abo Doutor\u00bb, que, muito apertado numa sobrecasaca azul,
\ns\u00f3 quebra o seu sil\u00eancio l\u00fagubre para murmurar, com a
\ntesta franzida numa grande concentra\u00e7\u00e3o de esp\u00edrito:
\n\u00c9 not\u00e1vel! Homem, \u00e9 not\u00e1vel! Mais al\u00e9m,
\nvejo ainda, de peito alto e penteado soberbo, a bela Lu\u00edsa Fradinho,
\ncasada h\u00e1 pouco com o Dr. Fradinho, advogado e publicista, que aparece
\natr\u00e1s, fincando no nariz a luneta de ouro ou retorcendo entre os dedos
\nfinos a ponta das su\u00ed\u00e7as de azeviche.<\/p>\n
D. Lu\u00edsa \u00e9, nas soir\u00e9es do Desembargador, a bella,
\na sereia. O coronel, o conselheiro, os magistrados admiram os seus soberbos
\nolhos, o seu corpo de est\u00e1tua, as suas toilettes de enxoval; diz-se
\nbaixo que inspirou uma paix\u00e3o a um Augusto Personagem; os seus movimentos,
\nos seus olhares, os seus gestos, s\u00e3o seguidos por olhos vorazes de
\nvelhas que a criticam, sob a vaga sensa\u00e7\u00e3o da influ\u00eancia
\nque deve ter nos homens aquela soberba criatura de cor de pele t\u00e3o
\nbrilhante: uma, acha que ela ri atabalhoadamente e com coquetismo; outra,
\nque arru\u00edna o marido em vestidos; e quando ao fim da noite o Dr. Fradinho
\nlhe diz: \u00abs\u00e3o horas, filha, vai-te agasalhar\u00bb todos,
\no coronel, o conselheiro, as damas, a doente do est\u00f4mago, os seguem
\ncom os olhos, com um pensamento involunt\u00e1rio ao leito conjugal, onde
\ndecerto se v\u00e3o recolher.<\/p>\n
Ao canto do sof\u00e1, no seu lugar consagrado, l\u00e1 vejo tamb\u00e9m,
\nde grande casaco negro e volta branca, com a face gorda, grave, trigueira,
\nmuito barbeada, o reverendo padre Augusto.<\/p>\n
Junto da janela, a ador\u00e1vel Virg\u00ednia e as duas amigas, as
\nfilhas do Conselheiro Andrade, cochicham vivamente, com as cabecinhas muito
\njuntas.<\/p>\n
E ao p\u00e9 da mesa do voltarete, numa poltrona, enfartado e obtuso,
\ndormita o obeso Amado.<\/p>\n
Tal devia ser ent\u00e3o uma soir\u00e9e em casa do Desembargador; e
\nnaquele meio um tanto incaracter\u00edstico, a figura aprumada do jovem
\nredactor da Bandeira, seria, decerto, de vivo destaque.<\/p>\n
Al\u00edpio era ent\u00e3o, digo-o afoitamente, um formoso mo\u00e7o:
\nde elevada estatura, bem proporcionado, a testa larga e alta como a ideia
\nque abrigava, os ombros s\u00f3lidos de quem pode, sem esfor\u00e7o, sustentar
\num mundo, o olhar azulado, penetrante, preparado pela natureza para sondar,
\nnas suas mais long\u00ednquas consequ\u00eancias, as altas resolu\u00e7\u00f5es
\npol\u00edticas um desses olhares que atravessam e exploram num breve
\nrelance todo um.31 problema complicado a barba aloirada, em colar,
\ncomo nesse tempo era ainda a moda, e se v\u00ea no retrato do imortal Garrett
\ntal era, aos 26 anos, o futuro Conde d’Abranhos. E posso dizer que
\nn\u00e3o foi sem desapontamento (que me perdoem este expressivo galicismo)
\nque Virg\u00ednia, as Andrades, e, ouso afirm\u00e1-lo, a bela Fradinho,
\nviram aquele esbelto mo\u00e7o afastar-se da sua companhia graciosa, para
\nir, pausado e grave, conversar com o conselheiro, o coronel e o amigo Torres
\nPato.<\/p>\n
Aconteceu mesmo que ao ch\u00e1, quando Al\u00edpio j\u00e1
\nent\u00e3o o excessivo calor de uma sala lhe dava opress\u00f5es asm\u00e1ticas
\nse aproximava da janela, notou que a bela Fradinho conservava na m\u00e3o
\na sua ch\u00edcara vazia. Imediatamente, como um verdadeiro Noronha, muito
\nhomem de sala, muito homem de corte, Al\u00edpio apressou-se a tomar-lha
\nda m\u00e3o, depositando-a sobre o piano. D. Lu\u00edsa agradeceu, e logo
\ncom grande volubilidade: Creio ter visto V. Ex\u00aa na galeria da
\nC\u00e2mara dos Deputados.<\/p>\n
Eu frequento com regularidade as sess\u00f5es da C\u00e2mara,
\nminha senhora foi a resposta grave do redactor da Bandeira.<\/p>\n
E como havia junto da bela Fradinho uma poltrona vazia, sentou-se respeitosamente,
\ne bem depressa a conversa, dirigida pela inteligente senhora, tomou um tom
\nelevado e cr\u00edtico.<\/p>\n
Falavam de oradores ilustres, dos folhetins not\u00e1veis da Revolu\u00e7\u00e3o,
\nde poetas e de Arte quando Al\u00edpio percebeu com terror que as
\nmatronas, o coronel, o conselheiro, D. Laura e as duas colegiais, tinham os
\nolhos cravados naquele di\u00e1logo isolado. Afastou-se logo um pouco, endireitando-se
\nna poltrona; mas isto s\u00f3 tornava mais saliente a gesticula\u00e7\u00e3o
\nanimada da bela Fradinho! Ent\u00e3o, aterrado de suspeitas poss\u00edveis,
\nAl\u00edpio ergueu-se bruscamente. Para ele nada existia mais sagrado que
\na Fam\u00edlia, e esses assaltos \u00e0 honra conjugal, que a sociedade,
\nculpadamente, complacentemente admite e at\u00e9 idealiza, considerava-os,
\ncomo muitas vezes mo afirmou, o c\u00famulo da torpeza, sobretudo tratando-se
\nde senhoras que, pela sua posi\u00e7\u00e3o social, muito observadas,
\nn\u00e3o podem trazer ao sedutor sen\u00e3o desgostos e embara\u00e7os
\nna sua exist\u00eancia, al\u00e9m de darem um exemplo funesto \u00e0s
\nclasses subalternas.<\/p>\n
Foi sempre fiel a este severo princ\u00edpio. \u00c9 certo que o acusaram
\nde ter rela\u00e7\u00f5es culpadas com a mulher de um tal Bento, correeiro
\nnas Portas de Santo Ant\u00e3o, mas este caso \u00e9 inteiramente diferente.
\nO correeiro era t\u00e3o insens\u00edvel \u00e0 honra do seu lar, que
\nconsentia que sua mulher fosse visitar diariamente uma tia que ele
\nsabia ter falecido havia meses. Al\u00e9m disso, pela sua posi\u00e7\u00e3o
\nmodesta, esta liga\u00e7\u00e3o nunca poderia ser posta em evid\u00eancia
\nnem andar nas conversas da cidade, n\u00e3o correndo assim o risco de ser
\numa li\u00e7\u00e3o perniciosa para a mocidade.<\/p>\n
Por estas considera\u00e7\u00f5es que ele pesou conscienciosamente
\nantes de se entregar a actos libidinosos com a mulher do correeiro
\nAl\u00edpio julgou poder, sem risco para a ordem social e sem preju\u00edzo
\npara a sua carreira, permitir-se este gozo oculto.<\/p>\n
De resto, ele compensou com nobreza a inj\u00faria moral que fizera ao
\ncorreeiro, pois que, quando este art\u00edfice faliu, Al\u00edpio, ent\u00e3o
\ndeputado, proporcionou-lhe uma proveitosa situa\u00e7\u00e3o numa reparti\u00e7\u00e3o
\ndo Estado.<\/p>\n
Foi, pois, sob a influ\u00eancia destes altos princ\u00edpios que ele
\nse arrancou com dignidade \u00e0 conversa cativante da bela Fradinho, indo
\nmesmo dizer ao marido, que, de perna tra\u00e7ada, fumava na saleta pr\u00f3xima:
\nAcabo de ter uma conversa muito filos\u00f3fica com sua Ex.ma esposa,
\ne raras vezes tenho visto uma senhora t\u00e3o instru\u00edda… Discutimos
\nV\u00edtor Hugo…<\/p>\n
Ah, ah! Sim, \u00e9 apreciadora! … E eu n\u00e3o lhe pro\u00edbo
\nesse gostinho, porque sou do meu s\u00e9culo e entendo que uma mulher, para
\nfazer figura na sociedade, deve ter o seu bocado de literatura e o seu vernizinho
\nde filosofia.<\/p>\n
Tem V. Ex\u00aa muita raz\u00e3o…<\/p>\n
Mas tinha-se feito na sala um sil\u00eancio e havia em todos os rostos
\num riso mudo de.32 aprova\u00e7\u00e3o complacente. Dirigida por D. Am\u00e1lia,
\nde seios cheios como dois odres, Julinha estava no meio da sala, amarelinha,
\nesguia, de membrozinhos moles e olheiras fundas, e da sua boquinha aberta
\ncomo o bico de um pintainho que espera um gr\u00e3o de milho, sa\u00eda
\numa vozinha tr\u00e9mula que dizia: \u00c9 noite, o astro saudoso Rompe
\na custo o pl\u00fambeo c\u00e9u; Tolda-lhe o rosto formoso Alvacento,
\nh\u00famido v\u00e9u…<\/p>\n
Esta precoce menina foi depois D. J\u00falia de Mendon\u00e7a, esposa
\ndo meu chorado amigo Carlos Lu\u00eds de Mendon\u00e7a, h\u00e1bil taqu\u00edgrafo
\nda C\u00e2mara dos Deputados. N\u00e3o correspondeu, por\u00e9m, a sua
\nvida de mulher ao seu delicado sentimento de crian\u00e7a, pois, como \u00e9
\nsabido, esquecendo o que devia a si pr\u00f3pria, a Carlos Lu\u00eds e
\n\u00e0 Sociedade, foi encontrada, na pr\u00f3pria alcova conjugal, nos
\nbra\u00e7os plebeus de um Alfredo, gal\u00e3 do Gin\u00e1sio. E era
\ntal a sua perversidade estes pormenores n\u00e3o s\u00e3o indiscretos,
\npois que os dois esposos repousam no cemit\u00e9rio dos Prazeres
\nque tirava da gaveta do seu esposo as melhores camisas e as ceroulas mais
\nfinas, com que presenteava o abjecto comediante, que a seduzira pelos cabelos
\nencaracolados e os olhos langorosos de trovador de balada. Ah! bem mal pagou
\nos desvelos de sua m\u00e3e, que a educou no culto de tudo o que \u00e9
\nfino e delicado, ensinando-lhe, de pequena, os poemas dos nossos melhores
\nl\u00edricos, cercandolhe a mocidade de exemplos t\u00e3o elevados.
\nOs c\u00e2ndidos l\u00edrios que tinham sido semeados naquela alma refloresceram
\nmais tarde em venenosas plantas! Aos sete anos, por\u00e9m, era um pequenino
\nanjo, dotado de extraordin\u00e1ria mem\u00f3ria: e nada mais doce do
\nque o meigo langor dos seus olhos, quando dizia, apertando as m\u00e3os
\ncontra o peitinho, onde decerto j\u00e1 se rosavam os dois frutos g\u00e9meos
\ndo seio: Meiga Lua, os teus segredos Onde os deixaste ficar? Deixaste-os nos
\narvoredos Das praias d’al\u00e9m do mar? E mesmo o nosso Al\u00edpio,
\nimpressionado pela revela\u00e7\u00e3o de uma alma t\u00e3o sens\u00edvel
\nnum corpo t\u00e3o franzino, n\u00e3o p\u00f4de conter uma exclama\u00e7\u00e3o:
\nBravo \u00e0 Julinha! H\u00e1-de ser uma mulher de grande ilustra\u00e7\u00e3o!
\nBravo, bravo! E Julinha, devorada de beijos, passava dos lindos bra\u00e7os
\ncheios de rendas da bela Fradinho, para os joelhos do respeit\u00e1vel coronel,
\nque lhe dizia: Ah! sua pequena, essa cachim\u00f3nia \u00e9 que
\neu queria para a minha Catarina… Mas aquilo para versos \u00e9 uma tumba…<\/p>\n
Pois \u00e9 grande prenda, coronel…<\/p>\n
\u00c9 grande prenda para a sociedade, Sr\u00aa D. Vitorina…
\nMas a rapariga nunca teve mem\u00f3ria, e eu nunca quis puxar por ela, porque
\n\u00e9 delicada, e filha \u00fanica.<\/p>\n
Tem raz\u00e3o, coronel.<\/p>\n
Parece-me que tenho, Sr\u00aa D. Vitorina.<\/p>\n
Foi ent\u00e3o que Al\u00edpio, que voltara para a saleta onde os homens
\nfumavam, viu, com espanto, o Dr. Fradinho aproximar-se dele, pedir-lhe em
\nnome das senhoras que recitasse \u00abalguma coisa\u00bb ao piano, e, sem
\nquase lhe dar tempo a colocar no parapeito da janela o charuto meio fumado,
\narrast\u00e1-lo para a sala, exclamando: Aqui o trago \u00e0 for\u00e7a!
\n… E agora \u00e9 obrig\u00e1-lo! Debalde Al\u00edpio exp\u00f4s que
\na seriedade dos seus trabalhos n\u00e3o lhe facultara nunca a oportunidade
\nde decorar as poesias sublimes dos Garretts ou dos Castilhos… N\u00e3o
\naceitaram a desculpa. Custava a compreender, realmente, que um bacharel formado
\nn\u00e3o soubesse alguma poesia bonita, de mais tendo, durante anos, dirigido
\ncom tanta eloqu\u00eancia a Bandeira Nacional! N\u00e3o, as senhoras n\u00e3o
\nlhe perdoavam. Ali estava a D. Lu\u00edsa ao piano, com o pezinho no pedal
\ndos graves! Era necess\u00e1rio ser complacente! Era dia de anos
\ne de folia como disse padre Augusto.<\/p>\n
Al\u00edpio via, em redor, rostos abertos num riso de admira\u00e7\u00e3o
\nantecipada, e parecendo-lhe que os olhos de D. Virg\u00ednia, cujos cabelos
\nloiros o tinham impressionado, se fixavam nele com uma suplica\u00e7\u00e3o
\nquase tocante, apoderou-se das costas de uma cadeira, e depois de passar o
\nlen\u00e7o sobre os bei\u00e7os, disse com gravidade: Eu obede\u00e7o
\na V. Ex.as . Somente devo dizer que n\u00e3o sou recitador. E apenas por
\ncomprazer… Em Coimbra, \u00e0s vezes, por brincadeira, recitava, mas,
\nrealmente, n\u00e3o tenho nenhuma poesia estudada… Enfim, vou dizer Ci\u00fames
\ndo C\u00e9u, do nosso chorado Gomes Gui\u00e3es.<\/p>\n
A bela Fradinho feriu o teclado, e Al\u00edpio come\u00e7ou estes formosos
\nversos, que um acompanhamento doce, gemente e triste, acentuava deliciosamente:
\nRecordas-te, Elvira, dessa praia triste Onde passe\u00e1mos, uma noite,
\ns\u00f3s? O luar brilhava sobre o mar quieto, E tu murmuravas, a tremer-te
\na voz: Para que levantas, sem cessar, poeta, A fronte, e contemplas a Lua
\nsem v\u00e9u? N\u00e3o v\u00eas tu, poeta, dentro dos meus olhos, Segredos
\nmais fundos que os que tem o c\u00e9u? Mas os Ci\u00fames do C\u00e9u
\ns\u00e3o bem conhecidos. N\u00e3o h\u00e1 em todo Lamartine um canto
\nmais desolado e mais filos\u00f3fico. Elvira queixa-se que os olhos do poeta
\nse elevem constantemente, explorando os c\u00e9us, indo procurar, l\u00e1
\nlonge, o ideal, quando ele est\u00e1 ali perto, num olhar do ser que o adora.
\nMas o poeta explica a sua alma: encontra nas grandes alturas, a que se eleva,
\num gozo divino que nunca encontraria na terra. E Elvira, toda zelosa de que
\nhaja no Universo alguma coisa que o poeta lhe prefira, mesmo o C\u00e9u,
\nmesmo a divina face de Deus, promete fazer-lhe conhecer um gozo maior que
\nlhe far\u00e1 esquecer o mist\u00e9rio insond\u00e1vel que o atrai:
\n\u00abSou tua!\u00bb exclama, unindo os seus l\u00e1bios aos dele num
\nbeijo infind\u00e1vel. E o poeta, recordando esse momento, em que a sua
\nalma conheceu o \u00eaxtase supremo, exclama, torturado pela saudade: Vento
\nque murmuras, onde est\u00e3o os ecos, O timbre divino dessa meiga voz?
\nOnde est\u00e3o, rochedos, os ais magoados, Tristes, que solt\u00e1mos
\nnessa noite s\u00f3s? Sobre a areia branca reclinaste o corpo, Eu prendi-te
\na cinta na m\u00e3o palpitante…<\/p>\n
E um beijo infinito desfez-se na aragem, Rosa desfolhada na brisa distante!
\nMas nesse momento, erguendo casualmente os olhos para a porta da sala, o nosso
\nAl\u00edpio viu com espanto o Dr. Vaz Correia, em bicos de p\u00e9s, que
\nlhe fazia com os olhos, com os bei\u00e7os, acenos impacientes que pareciam
\nsignificar: N\u00e3o! n\u00e3o! Cuidado! Ent\u00e3o?…<\/p>\n
Mas D. Lu\u00edsa bateu uma nota grave e Al\u00edpio, atarantado, come\u00e7ou
\na seguinte estrofe: Que divinos beijos, que solu\u00e7os brandos, Que momento
\ndoce, que ideal anseio…<\/p>\n
A Lua de prata, no azul suspensa, Inundava a curva branca do teu seio.<\/p>\n
Seio d’alabastro, cor d’espuma, Luminoso, quente, palpitante e meu!
\nE que me faria esquecer o mundo, Renegar a cren\u00e7a, proclamar-me ateu!
\nVaz Correia ent\u00e3o n\u00e3o se conteve: lan\u00e7ou no sil\u00eancio
\npesado a sua grossa tosse catarrosa; e quando Al\u00edpio, naturalmente,
\nergueu a vista para ele, como de resto todos os presentes, viu-o mudo, hirto,
\napopl\u00e9ctico, cravando-lhe um olhar chamejante. Mas, levado pelo ritmo
\nda m\u00fasica, Al\u00edpio, enfiado, teve de continuar: N\u00e3o mais
\nos meus olhos quero erguer a Deus…<\/p>\n
A voz seca e dura de D. Laura cortou a recita\u00e7\u00e3o:
\nVirg\u00ednia! V\u00e1 l\u00e1 para dentro! V\u00e1 l\u00e1 para
\ndentro, menina, que isto n\u00e3o \u00e9 para senhoras! E Al\u00edpio,
\naterrado, reconheceu que tinha provocado um esc\u00e2ndalo.<\/p>\n
Com a sua penetra\u00e7\u00e3o maravilhosa, compreendeu logo que s\u00f3
\nse poderia salvar se conseguisse improvisar algumas estrofes, em que o poeta,
\nfindo o seu reprov\u00e1vel del\u00edrio, repelisse a sedu\u00e7\u00e3o
\nda carne representada por Elvira, e voltasse a orgulhosa fronte para o C\u00e9u,
\nvivo espelho da alma. Isto daria decerto uma formosa inten\u00e7\u00e3o
\nmoral ao canto l\u00fabrico…<\/p>\n
Mas Al\u00edpio n\u00e3o era poeta! Como ele me disse depois, teria
\ndado, naquele momento, todos os seus trabalhos, a sua soberba disserta\u00e7\u00e3o
\nacad\u00e9mica, os seus maravilhosos artigos pol\u00edticos, para ter
\na pot\u00eancia imaginativa de um Hugo ou de um Garrett, e improvisar um
\nfecho profundamente religioso, que imediatamente lhe conciliasse aquelas honradas
\nsenhoras! Mas, na impossibilidade de o fazer, embrulhou versos, saltou estrofes,
\ne apressado, concluiu: N\u00e3o te esque\u00e7as nunca desse instante,
\nElvira, E o que me dizias, a tremer-te a voz, E o luar de prata, que inundava
\na praia Onde nos am\u00e1mos, uma noite, s\u00f3s.<\/p>\n
Calou-se. Vozes discretas disseram, aqui e al\u00e9m: Muito bonito!
\nmuito bem! E coberto de suores frios, Al\u00edpio enfiava para a saleta,
\nquando Vaz Correia lhe travou do bra\u00e7o, rosnando com uma voz apopl\u00e9ctica:
\nF\u00ea-la bonita! Limpe a m\u00e3o \u00e0 parede! Est\u00e1
\ntudo perdido… Fez esc\u00e2ndalo grosso!.<\/p>\n
\u00d3 senhor doutor, mas…<\/p>\n
Tudo pela \u00e1gua abaixo! Um homem de bom-senso, um premiado!
\nP\u00f4s-se a recitar dessas indec\u00eancias! A m\u00e3e est\u00e1
\ncomo uma fera! Tudo perdido!… escute V. Ex\u00aa…<\/p>\n
N\u00e3o escuto nada. Lavo da\u00ed as minhas m\u00e3os. O
\nsenhor imagina que se encontra todos os dias uma rapariga bem-educada, e bonita,
\ncom doze mil cruzados de renda?<\/p>\n
Quem? Que quer V. Ex\u00aa dizer? Quero dizer que o trouxe aqui para agradar
\n\u00e0 pequena, \u00e0 m\u00e3e, ao pai, ao padre Augusto, \u00e0s
\nVitorinos e que o senhor, como um simpl\u00f3rio, escandaliza as Vitorinos,
\no padre Augusto, o pai, a m\u00e3e e a pequena! Limpe a m\u00e3o \u00e0
\nparede, e… chafurde no atoleiro!<\/p>\n
V. Ex\u00aa \u00e9 severo…<\/p>\n
Severo? O senhor chama-me severo? O senhor acha de bom-senso, p\u00f4r-se
\nno meio de uma sala a dizer obscenidades? \u00c9 uma poesia…<\/p>\n
\u00c9 uma obscenidade! Eu n\u00e3o sabia… E uma poesia conhecida…
\nRecita-se em toda a parte.<\/p>\n
Isto aqui n\u00e3o \u00e9 toda a parte. Isto aqui \u00e9 a casa da
\nD. Laura e do padre Augusto.<\/p>\n
Aqui recita-se o Agnus Dei e a ladainha… E em dias de festa, em dia de
\nanos, por excep\u00e7\u00e3o, a pequena, por galantaria, recita a Lua
\nde Londres!…<\/p>\n
Vou pedir desculpa \u00e0 Sr\u00aa D. Laura disse Al\u00edpio com decis\u00e3o.<\/p>\n
Lavo da\u00ed as minhas m\u00e3os respondeu o doutor friamente.<\/p>\n
E Al\u00edpio, imediatamente, com aquela en\u00e9rgica decis\u00e3o
\nque mais tarde, nas crises pol\u00edticas, tantas vezes lhe deu o triunfo,
\ndirigiu-se para o sof\u00e1 de damasco vermelho, onde D. Laura, erecta,
\np\u00e1lida, o nariz mais longo, o recebeu de olhos chamejantes.<\/p>\n
Minha senhora, eu venho dar uma explica\u00e7\u00e3o a V. Ex\u00aa.<\/p>\n
E uma indec\u00eancia, senhor doutor… vir a uma fam\u00edlia…<\/p>\n
Eu rogo a V. Ex\u00aa o favor de um momento, um momento s\u00f3. V. Ex\u00aa
\n\u00e9 muito crist\u00e3 para me condenar sem me ouvir. Direi s\u00f3
\na V. Ex\u00aa cr\u00ea V. Ex\u00aa que eu viria a uma casa, a casa de V.
\nEx\u00aa, que eu respeito, que sempre respeitei como uma das senhoras mais
\nvirtuosas de Lisboa, um modelo de qualidades crist\u00e3s, um anjo de caridade,
\numa m\u00e3e exemplar que eu viria de caso pensado afrontar os princ\u00edpios
\nmais sagrados princ\u00edpios que s\u00e3o os meus? V. Ex\u00aa responda
\na isto. Eu pe\u00e7o a V. Ex\u00aa que responda a isto.<\/p>\n
Foi justamente por isso, Sr. Al\u00edpio, que me escandalizei…<\/p>\n
Que V. Ex\u00aa considere. Pedem-me para recitar. Para ser agrad\u00e1vel…<\/p>\n
D. Casimira Vitorino, que estava ao lado, hirta, sinistra e enrugada, interrompeu:
\nEscusava, para ser agrad\u00e1vel, de se p\u00f4r a dizer porcarias.<\/p>\n
O Sr\u00aa D. Casimira, \u00f3 minhas senhoras, por quem s\u00e3o! V.
\nEx.as bem v\u00eaem… Os Ci\u00fames do C\u00e9u, s\u00e3o uma poesia
\nconhecida, considerada pela melhor cr\u00edtica como uma magn\u00edfica
\npe\u00e7a l\u00edrica… Refiro-me \u00e0 forma. O assunto, confesso,
\n\u00e9 torpe, \u00e9 infame… Mas, quando se recita, \u00e9 para se
\napreciar a forma. E como uma m\u00fasica ao ouvido… Eu n\u00e3o sei
\noutra poesia de cor…<\/p>\n
N\u00e3o me lembrei, de repente, daquela abjecta cena no areal… Depois,
\nlevado pelo fogo da declama\u00e7\u00e3o… Mas acreditem V. Ex.as que
\ncompreendo a sua desaprova\u00e7\u00e3o, acuso-me, quero-me mal por a
\nter recitado como al\u00e9m disso se recita em casas muito respeit\u00e1veis…<\/p>\n
Mas confesso que o assunto \u00e9 torpe… V. Ex\u00aa n\u00e3o me conhecem
\nmas o Dr. Vaz Correia conhece os meus princ\u00edpios morais, o meu horror
\n\u00e0 devassid\u00e3o, a minha indigna\u00e7\u00e3o com todos os
\ncasos de infidelidade conjugal, enfim, as minhas convic\u00e7\u00f5es.
\nApelo para ele…<\/p>\n
E sem esperar a resposta, curvando-se profundamente, afastou-se, atravessou
\na sala, indo encalhar junto da mesa do voltarete.<\/p>\n
Frescalhotes, os versos disse-lhe o Conselheiro Andrade.<\/p>\n
Al\u00edpio acudiu: Oh! Sr. Conselheiro, nem me fale nisso! Que desgosto…
\nEu n\u00e3o imaginei…<\/p>\n
Qual hist\u00f3ria! Eu, n\u00e3o me pareceu bem por causa das pequenas,
\nmas c\u00e1 por mim, gosto de versinhos picantes… Lembra-se do Bocage?
\nSete vezes amor voltou, \u00e9… O qu\u00ea, tr\u00eas matadores? O amigo
\nTorres, o senhor muda-lhes as cores, com certeza! No entanto Al\u00edpio,
\nda mesa do voltarete, seguia os movimentos do padre Augusto; vira-o erguer-se
\npesadamente da cadeira, ir fazer uma c\u00f3cega no pesco\u00e7o da Julinha;
\ndepois, com as m\u00e3os por baixo das abas do casaco, fazendo-as saltar,
\nconversar, curvado, com a bela Fradinho: finalmente, devagar, ir para a Saleta
\ndos Fumistas. Al\u00edpio precipitou-se logo, e dirigindo-se vivamente a
\nele: \u00d3 Sr. Padre Augusto, eu, sem ter a honra de conhecer V. Ex\u00aa,
\nvenho pedir-lhe um favor. V.<\/p>\n
Ex\u00aa \u00e9 um sacerdote de grande ilustra\u00e7\u00e3o, de grande
\nvirtude, de grande eloqu\u00eancia, e deve compreender a minha situa\u00e7\u00e3o.
\nEu, pediram-me para recitar…<\/p>\n
O padre Augusto que conservava uma das m\u00e3os com o cigarro por tr\u00e1s
\ndas costas, disse, raspando o queixo com a outra: Homem, ele n\u00e3o \u00e9
\nl\u00e1 por dizer… Mas olhe que os versos s\u00e3o de arrepiar… Eu
\nestava a v\u00ea-los diante de mim, no areal, a mulher deitada, o homem…
\n\u00d3 senhor doutor!…<\/p>\n
Mas V. Ex\u00aa sabe o que \u00e9 poesia: quest\u00e3o de imagina\u00e7\u00e3o,
\nde exagera\u00e7\u00e3o! Mas \u00e9 que realmente est\u00e1 a gente
\na v\u00ea-los. \u00c8 que se me n\u00e3o tira o quadro dos olhos! A mulher
\ntoda desapertada… Foi um desgosto para a Sr\u00aa D. Laura. E se V. Ex\u00aa
\nsoubesse com que cuidado, com que recato tem sido educada a Virgininha. E
\na primeira que ela ouve… \u00c9 a primeira e \u00e9 de m\u00e3o-cheia!
\nPois Sr. Padre Augusto, V. Ex\u00aa \u00e9 um sacerdote, e eu, acredite,
\ntenho pelo clero o respeito mais profundo. Verdadeiramente, curvo-me diante
\nde V. Ex\u00aa porque tem experi\u00eancia, e sei que virtude, que saber,
\nque dedica\u00e7\u00e3o se escondem debaixo de uma batina modesta… E
\nrealmente o que eu desejo \u00e9 que V. Ex\u00aa seja verdadeiramente um
\nsacerdote crist\u00e3o. Isto \u00e9, que restabele\u00e7a a harmonia
\ne que dissipe a irrita\u00e7\u00e3o da Sr\u00aa D. Laura. Eu j\u00e1
\nlhe expliquei, j\u00e1 lhe supliquei… Mas fi-lo a tartamudear… A sua
\nvirtude inspira-me um respeito! Desejo que V. Ex\u00aa a conven\u00e7a de
\nque eu, foi na minha boa f\u00e9, na minha inoc\u00eancia, por estupidez
\na\u00ed est\u00e1 o que foi por estupidez, sem reparar, que comecei a
\nrecitar… E aqui lho digo em segredo, suprimi v\u00e1rias estrofes, as
\npiores! Lembrei-me a tempo… V. Ex\u00aa fa\u00e7a-me isto. N\u00e3o
\nLhe ofere\u00e7o a minha dedica\u00e7\u00e3o, porque ela lhe \u00e9
\nin\u00fatil; mas se, como advogado, como jornalista, como homem, como crente,
\npuder um dia ser-lhe prest\u00e1vel, \u00e9 dizer: aqui, Al\u00edpio!
\ne Al\u00edpio l\u00e1 estar\u00e1, ao p\u00e9 de V. Ex\u00aa.<\/p>\n
\u00d3 senhor, muito obrigado, muito obrigado! N\u00e3o \u00e9 para
\ntanto. Deixe estar que eu falarei a D.<\/p>\n
Laura. Eu falarei. H\u00e1-de se arranjar… H\u00e1-de ficar tudo em
\npaz.<\/p>\n
Agrade\u00e7o muito a V. Ex\u00aa disse Al\u00edpio; e ia a retirar-se
\nquando a voz do padre Augusto o chamou com um psiu! discreto.<\/p>\n
Al\u00edpio voltou-se, e o padre, levando-o para o v\u00e3o de uma janela:
\nDesculpe a curiosidade. Mas eu, nestas coisas de literatura, sou curioso.
\nSou apreciador.<\/p>\n
Gosto de bons versos… quando s\u00e3o bons! E baixando a voz: Vamos
\nl\u00e1 a ver como s\u00e3o as tais quadras…<\/p>\n
Quais? As que suprimi? Sim, as que suprimiu.<\/p>\n
Ah, deliciosas! E, complacente, o nosso Al\u00edpio recitou ao ouvido
\ndo padre Augusto estas estrofes de um ardente erotismo l\u00edrico: Fria,
\nme dizias! Fria, tu, mulher? Mas esses teus bra\u00e7os que s’estorcem,
\nloucos, Esse fr\u00e1gil corpo que o del\u00edrio agita, Dessa ardente
\nboca os gemidos roucos? Porque balbucias no del\u00edrio, diz? Porque desfaleces,
\nadorada amante? Oh! d\u00e1-me os teus l\u00e1bios, oh, invoca a morte…<\/p>\n
Que morrer \u00e9 doce neste doce instante! O padre Augusto co\u00e7ou
\nvivamente a cabe\u00e7a: Hum! E o que eu dizia, \u00e9 estar a v\u00ea-los.
\n\u00c9 que os estou a ver! Pois \u00e9 uma bela poesia… E l\u00e1
\ndirei a D. Laura: tudo se acomoda, tudo se acomoda… Bela poesia! Durante
\no resto da noite a atitude de Al\u00edpio foi reservada e prudente. Passou-a
\njunto da mesa do voltarete, em sil\u00eancio, seguindo com uma aten\u00e7\u00e3o
\ngrave o interessante movimento das vazas. Mas, como me confessou mais tarde,
\n\u00abtinha a cabe\u00e7a em fogo\u00bb. As palavras do Dr.<\/p>\n
Vaz Correia voltavam-lhe constantemente \u00e0 mem\u00f3ria, tocando
\na rebate e alvoro\u00e7ando-lhe a imagina\u00e7\u00e3o: \u00abEu trouxe-o
\naqui para agradar \u00e0 m\u00e3e e \u00e0 pequena! E parecia-lhe ent\u00e3o
\nque no seu futuro, que ultimamente se carregara, apareciam, aqui e al\u00e9m,
\ncomo abertas reluzentes, clar\u00f5es entrevistos de felicidades poss\u00edveis!
\nDoze mil cruzados de renda! E o Desembargador, com aquela obesidade, m\u00f3rbida,
\nD. Laura, com aquela amarelid\u00e3o artr\u00edtica, n\u00e3o podiam
\ndecerto, coitados, durar muito… Os cabelos de Virg\u00ednia eram na realidade
\ndeliciosos… E uma cadeira em S. Bento tornar-se-ia decerto acess\u00edvel
\na quem dispusesse de uma renda de doze mil cru-zados. Excelente casa aquela:
\nmob\u00edlia s\u00f3lida e \u00fatil, boas pratas, bom piano! E o seu
\ndesejo de agradar \u00e0 fam\u00edlia, aos amigos, era t\u00e3o intenso,
\nque, tendo o Conselheiro (que perdia) falado com irrita\u00e7\u00e3o em
\n\u00abcalistos\u00bb, o nosso prudente Al\u00edpio levantou-se sem ru\u00eddo,
\nafastando-se discretamente.<\/p>\n
A sua soir\u00e9e fora at\u00e9 ali singularmente infeliz: querendo
\nser am\u00e1vel com a bela Fradinho, vira nos olhares indignados das senhoras
\nque se suspeitava das suas inten\u00e7\u00f5es; desejando dar \u00e0
\nsociedade o gozo de uma bela poesia bem recitada, ofendia os sentimentos pudicos
\nde D.<\/p>\n
Laura; pensando lisonjear o Conselheiro pelo prazer que manifestava em o
\nver jogar, encalistava-o! Ent\u00e3o, para n\u00e3o chocar nenhuma susceptibilidade,
\npara n\u00e3o ferir nenhuma conveni\u00eancia como um homem que numa loja
\nde bric-\u00e0-brac n\u00e3o se move, com medo de partir alguma pe\u00e7a
\ncara o nosso Al\u00edpio refugiou-se no v\u00e3o de uma janela, e ali
\nficou, entre as cortinas, solit\u00e1rio, im\u00f3vel. Esse isolamento
\nvolunt\u00e1rio, por\u00e9m, foi-lhe a breve trecho amplamente compensado:
\nquando examinava, atrav\u00e9s da vidra\u00e7a, o c\u00e9u que se toldava,
\num ruge-ruge de seda correu sobre a esteira da sala, e voltando-se, p\u00f4de
\nver D. Virg\u00ednia que passava, e que lhe deu um longo olhar, um olhar
\nde muda repreens\u00e3o, como se ela tamb\u00e9m lhe quisesse dizer: Para
\nque levantas, sem cessar, poeta, A fronte e contemplas a Lua sem v\u00e9u?
\nN\u00e3o v\u00eas tu, poeta, dentro dos meus olhos, Segredos mais fundos
\nque os que tem o c\u00e9u? Foi grande a sua tenta\u00e7\u00e3o de entrar
\nna sala, de falar com ela. Reteve-o, por\u00e9m, o receio da indigna\u00e7\u00e3o
\nde D. Laura, quando visse o homem que recitava versos l\u00fabricos em conversa
\n\u00edntima com sua filha.<\/p>\n
Por isso, e porque eram onze horas, foi despedir-se de D. Laura; e qual
\nn\u00e3o foi a sua como\u00e7\u00e3o quando a ouviu, com uma voz que,
\nagora, era quase branda e amiga, dizer-lhe: Quando quiser, senhor doutor,
\nesta casa est\u00e1 \u00e0s suas ordens. Teremos muito gosto em o ver…<\/p>\n
Ao p\u00e9 dela, padre Augusto sorria e o nosso Al\u00edpio compreendeu
\nque era \u00e0 diplom\u00e1tica interven\u00e7\u00e3o do honrado sacerdote
\nque ele devia aquela benevol\u00eancia inesperada.<\/p>\n
Que influ\u00eancia ele tinha, o reverendo! Tudo em D. Laura mudara: a
\nvoz, o olhar, e at\u00e9 a m\u00e3o que, agora, lhe pareceu menos hirta,
\nmais quente, mais humana.<\/p>\n
E ao descer, abafando-se cuidadosamente no seu cachen\u00e9, perguntou
\nao criado que o acompanhava: Sabe-me dizer onde mora o Sr. Padre Augusto?
\n\u00c0s portas de Santo Ant\u00e3o, 36, segundo, meu senhor. Em casa da
\nGerv\u00e1sio.<\/p>\n
E da\u00ed a dois dias, como havia em casa da Adelaide Gerv\u00e1sio
\num quarto devoluto, Al\u00edpio tomava-o e passava a ser o companheiro,
\no confidente e o amigo do ben\u00e9volo sacerdote.<\/p>\n
Muitas vezes me disse o Conde, anos depois, que esta conviv\u00eancia com
\no padre Augusto lhe fora extremamente instrutiva, porque o esclarecera definitivamente
\nsobre os costumes \u00edntimos dos senhores eclesi\u00e1sticos, e destru\u00edra
\nmuitos preju\u00edzos que uma tradi\u00e7\u00e3o injusta formou em volta
\ndo clero, em hostilidade aos excessos dos frades. Assim se convenceu que \u00e9
\nabsolutamente infundada a reputa\u00e7\u00e3o que t\u00eam S. Ex.as de
\ncostumes l\u00fabricos. \u00abDurante dezoito meses que vivi com o padre
\nAugusto, Zagalinho, nem por palavras, nem por olhares, nem por obras, o vi
\ndesviar-se da regra imposta pelos votos. Um modelo de castidade, Zagalinho!
\nUm model\u00e3o! Ele mesmo, pelos seus olhos, se certificara desta verdade.
\nO seu quarto e o do padre Augusto eram separados por um tabique, onde outrora
\nhouvera uma comunica\u00e7\u00e3o sem porta. Esta abertura, para isolar
\nos dois quartos, fora depois tapada com uma simples lona coberta de papel
\npintado, onde um pequeno rasg\u00e3o triangular permitia a Al\u00edpio
\nmergulhar um olho observador no interior do quarto do reverendo. Conseguiu
\nassim verificar que este homem inteligente poderia ser comparado (se tal compara\u00e7\u00e3o
\nn\u00e3o fosse ofensiva da sua qualidade de sacerdote crist\u00e3o) ao
\nprofeta do Isl\u00e3, de quem as legendas do deserto celebram os costumes
\nsimples e o amor das ocupa\u00e7\u00f5es dom\u00e9sticas. O reverendo
\nsacerdote, ele pr\u00f3prio, passajava as suas meias, cosia as suas voltas
\ne limpava a batina com benzina; vivia arrumando, espanejando o quarto, e todos
\nos dias polia o seu candeeiro de lat\u00e3o, com uma dissolu\u00e7\u00e3o
\nde \u00e1cido ox\u00e1lico que ele mesmo ia comprar \u00e0 Farm\u00e1cia
\nAzevedo. Pendurado defronte da janela, tinha um can\u00e1rio de que tratava
\ncom cuidados femininos. \u00c0 noite, ao recolher, dispunha sobre a mesa
\num covilhete de marmelada, uma garrafa de Porto (de que D. Laura o tinha sempre
\nbem provido) e com satisfa\u00e7\u00e3o e m\u00e9todo, tomava a sua
\nceia, tendo defronte o brevi\u00e1rio aberto que ia lendo. Al\u00edpio
\nnunca o viu tomar mais de meio c\u00e1lice de Porto, aos pequenos goles,
\nque conservava um momento na boca, saboreando-lhe o aroma, e que engolia com
\num estalo pl\u00e1cido. Depois, despia-se, dobrava a roupa com m\u00e9todo
\nminucioso e da\u00ed a pouco ressonava com estridor. Vida de um santo! Uma
\ntarde de grande calma, em meados de Agosto, a engomadeira da casa, depois
\nde levar a roupa a Al\u00edpio, entrou no quarto do padre Augusto. Era uma
\nformosa rapariga. Al\u00edpio imediatamente correu a aplicar o olho ao rasg\u00e3o
\nda lona, a observar o que faria o eclesi\u00e1stico, s\u00f3 no quarto
\ncom a engomadeira, naquela tarde de Ver\u00e3o em que a casa estava solit\u00e1ria
\ne calada. Padre Augusto dormitava na sua poltrona, com o len\u00e7o de seda
\nsobre o rosto, as pernas estendidas, as m\u00e3os sobre o ventre. Al\u00edpio
\njulgava.39 que passaria ao menos os dedos pelo queixo da rapariga, que lhe
\nbeliscaria o bra\u00e7o apetitoso. Pois n\u00e3o: ergueu a ponta do len\u00e7o,
\ne vendo com o olho meio fechado que era a engomadeira, continuou a sua sesta
\npl\u00e1cida! Excesso de quebreira, dir-se-\u00e1. N\u00e3o, porque
\nda\u00ed a pouco Al\u00edpio ouviu-lhe dizer por baixo do len\u00e7o:
\n\u00d3 menina, que n\u00e3o esque\u00e7a o par de pe\u00fagas que
\nficou da outra vez.<\/p>\n
T\u00e3o grande era a sua indiferen\u00e7a \u00e0s tenta\u00e7\u00f5es
\ndo amor! Era, al\u00e9m disso, s\u00f3brio o que destr\u00f3i inteiramente
\na conhecida e lend\u00e1ria gula can\u00f3nica e n\u00e3o de todo hostil
\n\u00e0s profanidades da arte, pois que, sempre que o homem do realejo fazia,
\nao cair das tardes de Ver\u00e3o, o seu giro no bairro, padre Augusto propunha
\nentre os h\u00f3spedes da D. Adelaide uma subscri\u00e7\u00e3o de cinco-r\u00e9is
\npor cabe\u00e7a, para mandar tocar ao italiano as pe\u00e7as escolhidas
\nda Norma, que ele escutava com deleite.<\/p>\n
O fraco deste santo era o alho; gostava dele cru: esfregava com alho o gume
\nda faca, o miolo do p\u00e3o, o fundo do prato, e dizia sempre depois desta
\nopera\u00e7\u00e3o: Muito estomacal, caros companheiros, muito estomacal…<\/p>\n
N\u00e3o era um fan\u00e1tico; nunca a sua conversa\u00e7\u00e3o
\nreca\u00eda sobre \u00abquest\u00f5es religiosas\u00bb. Quando se falava
\ndiante dele do progresso das ideias revolucion\u00e1rias, n\u00e3o se
\nexaltava, mas, co\u00e7ando o queixo, dizia: Pois ser\u00e1 o que quiserem,
\ncaros companheiros, ser\u00e1 o que quiserem. Mas lembrem-se das palavras
\nde Cristo: \u00abN\u00e3o prevalecer\u00e3o contra ele as portas do Inferno;
\na barca de Pedro n\u00e3o se submergir\u00e1!\u00bb E se ouvia algum
\ndos companheiros um certo Azevedo do Minist\u00e9rio do Reino, sobretudo,
\nproferir impiedades ou achincalhar os dogmas, o bom sacerdote sorria: Tudo
\nisso \u00e9 muito bom enquanto se tem sa\u00fade, amigo Azevedo. Mas quando
\nvem a velhice, e as doen\u00e7as, e o final… Eh! Eh! O amigo ver\u00e1
\ncomo se chega \u00e0s boas ideias. Ver\u00e1 como ainda me manda chamar!
\nN\u00e3o, que a Eternidade \u00e9 coisa s\u00e9ria! Tal era este santo
\nhomem. As suas ocupa\u00e7\u00f5es eram simples: de manh\u00e3, dizer
\nmissa em S.<\/p>\n
Domingos; durante o resto do dia, salvar a alma de D. Laura.<\/p>\n
Nem gula, nem lubricidade, nem ambi\u00e7\u00e3o. Os tr\u00eas Inimigos
\nda alma, da Cartilha, os tr\u00eas sinistros colegas Mundo, Diabo e Carne
\nque de bra\u00e7o dado rondam em volta da humanidade, \u00e0 ca\u00e7a
\ndas almas indefesas, ou nunca ousaram aproximar-se deste var\u00e3o impec\u00e1vel,
\nou, se o fizeram, foram vergonhosamente escorra\u00e7ados, como ratos se
\nme permitem a compara\u00e7\u00e3o surpreendidos sobre um velho peda\u00e7o
\nde queijo.<\/p>\n
A admira\u00e7\u00e3o que ele inspirou a Al\u00edpio foi grande e
\nduradoira.<\/p>\n
Muitas vezes ouvi o Conde afirmar, quando se agitavam as grandes quest\u00f5es
\ndo Clero, do Ultramontanismo: N\u00e3o, n\u00e3o… N\u00e3o \u00e9
\ntanto assim! O Clero \u00e9 extremamente virtuoso. Olhe, um padre conhe\u00e7o
\neu, o padre Augusto, que foi meu companheiro nas Portas de Santo Ant\u00e3o…
\nUma vez…<\/p>\n
E era certo ent\u00e3o vir alguma deliciosa anedota, em que as virtudes
\ndo padre Augusto resplandeciam, como j\u00f3ias fulgurantes delicadamente
\nengastadas.<\/p>\n
E julgando todos os eclesi\u00e1sticos, de todo o Universo, por este sacerdote
\nque conhecera na mocidade tanto o seu esp\u00edrito pr\u00e1tico amava
\nas opini\u00f5es a posteriori e fundadas na experi\u00eancia o Conde nunca
\nconcebeu o clero sen\u00e3o como uma classe cheia de virtudes, passajando
\nmeias, indiferente \u00e0s engomadeiras e cheia de benevol\u00eancia pelas
\nfraquezas humanas.<\/p>\n
Poucos dias depois da sua instala\u00e7\u00e3o na casa de h\u00f3spedes
\nde D. Adelaide, a intimidade de Al\u00edpio com o padre Augusto era t\u00e3o
\ncompleta, que \u00e0 noite, depois de deitados, ainda conversavam atrav\u00e9s
\ndo tabique. O assunto nunca variava: os Amados, as virtudes de D.<\/p>\n
Laura, as prendas de D. Virg\u00ednia, as capacidades do Desembargador,
\nos m\u00e9ritos da Ana cozinheira de tal sorte que ao fim de uma semana
\nAl\u00edpio conhecia os Amados, os seus h\u00e1bitos, os seus fracos,
\nas suas propriedades, os seus gostos, as suas ideias, melhor do que se, com
\na sua pr\u00f3pria imagina\u00e7\u00e3o, os tivesse concebido e descrito
\nnas folhas manuscritas de um romance.<\/p>\n
Foi deste modo que ele veio a esclarecer qual o tipo de marido que D. Laura
\ndesejava para sua filha. Esse tipo n\u00e3o demonstrava ambi\u00e7\u00f5es
\ndesordenadas: um bacharel, de costumes honestos, com uma carreira come\u00e7ada,
\ntemente a Deus, sem t\u00edsicos na fam\u00edlia, observando os jejuns,
\necon\u00f3mico, caseiro e pontual \u00e0 missa.<\/p>\n
Al\u00edpio, com uma grande humildade, interrogou-se, sondou-se, folheou-se
\ncomo quem folheia um livro, e achou que correspondia exactamente ao tipo de
\nD. Laura. Estou certo de que, se encontrasse em si condi\u00e7\u00f5es
\ndivergentes se se reconhecesse inclinado \u00e0 frequenta\u00e7\u00e3o
\ndos bilhares, ou fraco diante da beleza, ou se algum seu parente tivesse deitado
\nsangue pela boca, estou certo (pois conheci bem aquele car\u00e1cter rectil\u00edneo
\ne r\u00edgido), de que ele se teria considerado indigno de ser o marido
\nda loira Virg\u00ednia. Mas como nenhuma destas circunst\u00e2ncias object\u00e1veis
\nconcorria nele, Al\u00edpio n\u00e3o hesitou, e, habilmente, deixou ver
\nao padre Augusto que ali, do outro lado do tabique, existia um bacharel com
\ntodas as qualidades de sa\u00fade, de f\u00e9, de moral e de dis-ciplina
\nque D. Laura exigia do futuro marido de sua filha Virg\u00ednia, loira como
\nos loiros trigos, segundo a formosa express\u00e3o do poeta.<\/p>\n
Padre Augusto, de resto, reconhecia-o; e a sua simpatia crescia por aquele
\nmo\u00e7o que n\u00e3o blasfemava, o acompanhava no seu passeio higi\u00e9nico
\nao comprido do Cais do Sodr\u00e9, que o tinha presenteado com duas formosas
\nnavalhas de barba, e que, uma noite em que ele estava sofrendo de um defluxo
\nterr\u00edvel, lhe pusera um sinapismo de mostarda com cuidados e carinhos
\nde enfermeira. De tal sorte que esse mo\u00e7o exemplar, ben\u00e9volo,
\ndoce, instru\u00eddo, se tornara a preocupa\u00e7\u00e3o dominante do
\nbom sacerdote; e mal chegava a casa do Desembargador, ainda antes de se servir
\na sopa, padre Augusto, puxando o guardanapo para o pesco\u00e7o, encetava
\no assunto querido: Al\u00edpio! Todavia, D. Laura podia verificar por si
\nmesma as qualidades de Al\u00edpio ou pelo menos aquela que mais a interessava:
\na sua devo\u00e7\u00e3o. Na missa das nove, em S. Domingos, no Lausperene,
\nno Sant\u00edssimo, no M\u00eas de Maria, ela podia ver aquele bacharel
\nimpec\u00e1vel, ora de joelhos, devorando as ora\u00e7\u00f5es do seu
\nripan\u00e7o, ora de p\u00e9, a cabe\u00e7a ca\u00edda numa medita\u00e7\u00e3o
\ngrave, ora est\u00e1tico, contemplando a edificante cintila\u00e7\u00e3o
\ndos altares. Nunca os seus olhos se distra\u00edam, solicitados por algum
\nchap\u00e9u mais alto em que se destacasse a cor viva de um ramalhete, ou
\npor qualquer ruge-ruge de folhos de seda. N\u00e3o. Ali estava, s\u00e9rio,
\ncompenetrado, circunspecto, reverente. \u00c0 sa\u00edda, ao passar por
\nD. Laura, uma cortesia respeitosa; e depois, taque-taquetaque, no seu caminho,
\ncom o seu livro debaixo do bra\u00e7o, os olhos nas pedras da cal\u00e7ada.<\/p>\n
\u00c9 um modelo dizia um dia D. Laura. Um rapaz assim \u00e9 que d\u00e1
\ngosto a uma m\u00e3e.<\/p>\n
Estas palavras, repetidas \u00e0 noite pelo padre Augusto, mostraram a
\nAl\u00edpio que ele podia enfim, com honestidade, fazer ao sacerdote a confid\u00eancia
\ndo seu sentimento e da sua ambi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
F\u00ea-lo com palavras dignas, graves, elevadas… Desde que vira D. Virg\u00ednia,
\namava-a. Amava-a, menos pela sua beleza que era grande, que era cativante
\ndo que pelas qualidades morais que ela n\u00e3o podia deixar de ter, sendo
\n\u00abfilha de tal m\u00e3e\u00bb. N\u00e3o se atrevera, ao princ\u00edpio,
\na dizer-lho a ele, padre Augusto; n\u00e3o o conhecendo bem, poderia suspeitar
\nque, pobre bacharel, ele apenas aspirasse ao dote da senhora. Mas agora o
\npadre Augusto conhecia-o, n\u00e3o \u00e9 verdade? Estava bem certo do
\nseu desinteresse, do seu desprendimento de todas as ambi\u00e7\u00f5es
\nde dinheiro n\u00e3o \u00e9 verdade? Julgava ent\u00e3o poder desabafar
\nno seio de um amigo sincero! Amava a Sr\u00aa D. Virg\u00ednia! Mas uma
\ncoisa pedia.41 ao padre Augusto uma coisa lhe pedia, ali, como amigo, como
\ncompanheiro que n\u00e3o dissesse nada \u00e0s senhoras! Se ele tivesse
\nurna posi\u00e7\u00e3o social, uma s\u00f3lida fortuna em terras, um
\nt\u00edtulo de fidalguia deste reino, ent\u00e3o, decerto, n\u00e3o
\nhesitaria em revelar o alto anelo do seu cora\u00e7\u00e3o! Mas estava
\napenas no come\u00e7o da sua carreira, infelizmente. Por mod\u00e9stia,
\npor dignidade, por circunspec\u00e7\u00e3o, devia calar-se… E todavia,
\nsentia em si energias, delicadezas, todas as condi\u00e7\u00f5es para
\nfazer feliz, bem feliz, uma menina… Sabia o padre Augusto o que ele desejaria?
\nCasar com ela, ter uma pequenina casa em Campolide, ilustrar-se na carreira
\ndo foro, viver com conforto, e ter um velho amigo respeit\u00e1vel que viesse
\ntodos os dias comer a sopa com intimidade e fazer a sua partida de voltarete…
\nUm amigo como o padre Augusto… Que se ele casasse, o padre Augusto n\u00e3o
\nhavia de ficar a viver ali, no quarto estreito da Adelaide Gerv\u00e1sio,
\ncom janela para as pedras do sagu\u00e3o! Havia de viver com eles, ter o
\nseu talher \u00e0 mesa, a sua roupa branca bem tratada, o seu caldo de galinha
\n\u00e0 noite, os carinhos de uma fam\u00edlia… Mas enfim, tudo aquilo
\neram sonhos…<\/p>\n
Da\u00ed a dias, ao sair da Igreja de S. Domingos, Virg\u00ednia que,
\ncomo me afirmou o Conde mais tarde, tinha, em rapariga, o h\u00e1bito de
\nescutar \u00e0s portas ao ver Al\u00edpio, corou prodigiosamente.<\/p>\n
Na semana seguinte, Al\u00edpio recebeu do padre Augusto um convite verbal
\npara ir passar a noite com os Amados. Aceitou. Foi uma soir\u00e9e \u00edntima
\ngrave, um pouco silenciosa, edificante. Al\u00edpio falou da sua excelente
\ntia, da sua caridade e da caridade dos Noronhas. Contou a maravilha de um
\nvelho, ao p\u00e9 de Penafiel, que vivia havia vinte anos em estado de gra\u00e7a;
\nnarrou anedotas piedosas de Fr. Bartolomeu dos M\u00e1rtires; provou como
\ntodos os pa\u00edses protestantes a Inglaterra, a Alemanha, a Su\u00e9cia
\niam numa decad\u00eancia progressiva e fatal; voltou as p\u00e1ginas da
\nPrece \u00e0 Virgem que Virg\u00ednia tocou com mimo ao piano, e fez,
\ncom padre Augusto, o voltarete do Sr. Desembargador.<\/p>\n
E, quando recolhia com o sacerdote \u00e0s portas de Santo Ant\u00e3o,
\nteve o gozo de lhe ouvir estas palavras memor\u00e1veis: N\u00e3o h\u00e1
\nque ver, o amigo deu no goto \u00e0s senhoras! E todos aprovamos. Isto \u00e9,
\no nosso Desembargador \u00e9 que parece um bocado renitente…<\/p>\n
Se a Sr\u00aa D. Laura quiser… Isto \u00e9, se o padre Augusto quiser!…<\/p>\n
N\u00e3o digo que n\u00e3o. Estimam-me na fam\u00edlia… V\u00e3o
\nmuito pelo que eu digo… Mas \u00e0s vezes o nosso Desembargador tem birras!
\nTinha come\u00e7ado a chuviscar, e para que o padre Augusto, t\u00e3o
\nsujeito a defluxos, se n\u00e3o constipasse, o nosso Al\u00edpio, sempre
\nbom, sempre afectuoso, tomou generosamente uma tip\u00f3ia.<\/p>\n
As birras do obeso e obtuso Amado eram realmente singulares. Sem raz\u00e3o,
\nde repente, embirrava. E era ent\u00e3o como o obst\u00e1culo bruto, inerte,
\nmaterial, de um enorme pedregulho numa estrada. Era uma resist\u00eancia
\npassiva e espessa: as bochechas tornavam-se-lhe mais balofas, as p\u00e1lpebras
\npapudas mais pesadas, e sem dar raz\u00f5es, rosnava surdamente: N\u00e3o
\nestou pelos autos… N\u00e3o vai… N\u00e3o me calha.<\/p>\n
E causava indigna\u00e7\u00e3o e horror, sentir aquela massa bestial
\ne adiposa, atravancando obstinadamente o caminho! O Dr. Vaz Correia, que todas
\nas manh\u00e3s pedia a Al\u00edpio que lhe fizesse o relato do estado
\ndo neg\u00f3cio, tinha-o avisado: E cuidado com esse animal! Se ele come\u00e7a
\na dizer que n\u00e3o calha, acabou-se. Voc\u00ea esbarra e n\u00e3o h\u00e1-de
\nir para diante.<\/p>\n
Como conseguiu Al\u00edpio desvanecer a resist\u00eancia inerte e espessa
\ndo Desembargador? N\u00e3o possuo documentos em que possa basear uma narra\u00e7\u00e3o
\naned\u00f3tica fidedigna. Sei apenas que ao fim de tr\u00eas meses Al\u00edpio
\nia ent\u00e3o todas as quintas e.42 domingos a casa dos Amados o Desembargador,
\nsegundo a express\u00e3o pitoresca do Dr. Vaz Correia, come\u00e7ou a
\n\u00abderreter\u00bb. J\u00e1 dizia: N\u00e3o \u00e9 mau rapaz…
\nCome\u00e7a a calhar-me! Pude averiguar que o nosso fino Al\u00edpio lhe
\ndera uma receita para fazer ch\u00e1 de erva cidreira, que aliviava o Desembargador
\nnas suas digest\u00f5es monstruosas. No dia dos seus anos, publicou na Semana
\numa leve biografia, em que, num grandioso estilo \u00e0 Plutarco, a integridade
\ndo Desembargador era comparada \u00e0 dos S\u00e9necas e dos Cat\u00f5es.<\/p>\n
Por fim teve ocasi\u00e3o de lhe prestar um servi\u00e7o resplandecente,
\nque muito deve ter contribu\u00eddo para o \u00abderretimento\u00bb do
\nDesembargador.<\/p>\n
A hist\u00f3ria foi-me assim contada: no escrit\u00f3rio do Dr. Vaz
\nCorreia praticava, havia anos, um certo Dr. Pimentel, mo\u00e7o estim\u00e1vel,
\nmas que, segundo a express\u00e3o moderna, \u00abtinha telha\u00bb.<\/p>\n
Era um mancebo franzino melanc\u00f3lico, de grande nariz e lunetas de
\nouro, que passava horas em sil\u00eancio, catando um a um os p\u00ealos
\ndo bigode.<\/p>\n
Excessivamente met\u00f3dico, sempre, antes de sair, lavava cuidadosamente
\nos bicos das penas de pato, para que n\u00e3o se estragassem. Tinha sobre
\na mesa pequenas caixas feitas de cartas de jogar, com d\u00edsticos em letra
\ng\u00f3tica que lhes designavam a serventia: caixa das penas, caixa da borracha,
\ncaixa do limpa-penas, caixa das obreias, etc. Era t\u00e3o escrupuloso das
\ncoisas que lhe pertenciam, que fazia no alto dos seus l\u00e1pis uma larga
\nincis\u00e3o onde escrevia o seu nome.<\/p>\n
Tinha casado novo e quando se referia a sua mulher, dizia sempre: a minha
\nsenhora. Fora ela que lhe bordara a almofada de veludo verde sobre que se
\nsentava. Esta almofada era para ele objecto de uma venera\u00e7\u00e3o
\nsupersticiosa: antes de se sentar, espanejava-a cuidadosamente, e ao levantar-se,
\nquando sa\u00eda, cobria-a religiosamente com um peda\u00e7o de cassa.
\nO seu terror Constante era que, na sua aus\u00eancia, algu\u00e9m se sentasse
\nsobre a almofada de sua senhora; por isso, tinha preparado um letreiro que
\ncolava com uma obreia \u00e0s costas da cadeira e onde se lia, escrito a
\ntinta azul: \u00abPede-se que se respeite esta cadeira, que \u00e9 do Dr.
\nPimentel\u00bb. Isto, por\u00e9m, incitava indiv\u00edduos facetos a
\nsentarem-se com ferocidade sobre a almofada sagrada, e por vezes, ao entrar
\nsubitamente no escrit\u00f3rio, o Dr. Pimentel ficava petrificado, vendo
\num corpanzil profano repoltreado sobre os veludos que sua senhora, com as
\nsuas pr\u00f3prias m\u00e3os, bordara amorosamente! Tais irrever\u00eancias,
\npara ele, eram crimes, e, com uma estrita ideia de justi\u00e7a penal e
\na perversidade natural aos hipocondr\u00edacos, inventou uma desforra medonha:
\narranjou um prego, muito agudo, de cabe\u00e7a muito chata, que colocava
\nsobre a almofada de bico para o ar, de modo que se algum jocoso ousasse profanar
\na sua almofada, o horr\u00edvel prego penetrava-lhe na carne, sendo assim
\no delito imediatamente seguido da penalidade. N\u00e3o revelou a ningu\u00e9m
\nesta perf\u00eddia, nem sequer destruiu o aviso escrito a tinta azul, como
\nse, para gozar melhor a vingan\u00e7a, quisesse facilitar a ofensa.<\/p>\n
Foi por esse tempo que uma manh\u00e3 em que o Dr. Pimentel sa\u00edra,
\no Desembargador Amado apareceu inesperadamente no escrit\u00f3rio: tinha
\numa demanda com um vizinho, propriet\u00e1rio de Campolide, e vinha falar
\ncom o Dr. Vaz Correia, que nesse momento trovejava na Boa Hora.<\/p>\n
Al\u00edpio, apenas avistou na porta o ventre enorme do Desembargador,
\nprecipitou-se a tirar-lhe o chap\u00e9u das m\u00e3os, a perguntar-lhe
\npelas senhoras; ofereceu-se mesmo para ir \u00e0 Boa Hora buscar o Dr. Vaz
\nCorreia.<\/p>\n
Nada de inc\u00f3modos disse Amado eu espero. Que, com este calor, at\u00e9
\nn\u00e3o se me d\u00e1 de descansar…<\/p>\n
Quer V. Ex\u00aa um copo de orchata? (o Dr. Vaz Correia tinha sempre, na
\nsaleta de dentro, uma caixa de orchata fresca, nos meses de Ver\u00e3o).<\/p>\n
Pois venha de l\u00e1 a orchata. Vai de refresco. Al\u00edpio entrara
\nna saleta e preparava.43 a bebida quando um berro medonho vindo do escrit\u00f3rio
\natroou a casa! Correu, aterrado. De p\u00e9, junto \u00e0 poltrona do
\nDr. Pimentel, l\u00edvido, os olhos esgazeados, a boca aberta, exalando
\nmugidos de dor, o Desembargador apertava nas duas m\u00e3os abertas as suas
\nrotundidades posteriores! Que foi, Sr. Desembargador, que foi? Enterrou-se-me
\numa coisa! O escrevente que acudira, p\u00e1lido, aos mugidos do magistrado,
\nteve um grito de horror: Deve ser o prego do Sr. Dr. Pimentel! E desapareceu,
\naterrado decerto das consequ\u00eancias de t\u00e3o grande crime.<\/p>\n
Sem perder o sangue-frio, o nosso Al\u00edpio puxou o ferido para junto
\nda janela, acocorou-se, levantou as abas do casaco, e logo descobriu a cabe\u00e7a
\namarela de um prego reluzindo sobre a cal\u00e7a preta de S. Ex\u00aa, cravado
\nna carne.<\/p>\n
O Desembargador, quase desmaiado, com camarinhas de suor frio na testa,
\nn\u00e3o queria que Al\u00edpio arrancasse o prego: ouvira dizer que uma
\nfaca, um punhal, um ferro que se arrancam de uma ferida, causam imediatamente
\na morte pela hemorragia. E com gemidos roucos, pedia um m\u00e9dico.<\/p>\n
Mas o escrevente desapareceu cobardemente Al\u00edpio estava s\u00f3
\nno escrit\u00f3rio. Ent\u00e3o, com uma decis\u00e3o brusca, como as
\nque se contam de Dupuytren, de N\u00e9laton, dos grandes operadores cl\u00e1ssicos,
\nAl\u00edpio puxou vivamente o prego. O Desembargador deu um mugido terr\u00edvel,
\ne Al\u00edpio, sustentando-o, amparando-o nos bra\u00e7os, levou-o at\u00e9
\n\u00e0 poltrona amiga do Dr. Vaz Correia.<\/p>\n
S. Ex\u00aa, por\u00e9m, arquejava de dor. Parecia-lhe que tinha ali uma
\nbrasa, sentia o sangue empapar-lhe a ceroula… Queria um m\u00e9dico.<\/p>\n
Ent\u00e3o, num relance, Al\u00edpio sentiu que tinha ali, ferido, necessitando
\naux\u00edlio, um magistrado, um propriet\u00e1rio, um crist\u00e3o,
\num semelhante, o pai de Virg\u00ednia, e com uma voz repassada de cuidado
\ne de solicitude: N\u00e3o se assuste, Sr. Desembargador. N\u00e3o \u00e9
\nnada… Venha V. Ex\u00aa comigo…<\/p>\n
E amparando-o sempre, levou-o consigo a um quarto desabitado, que era a
\ncozinha daquele primeiro andar: a\u00ed havia um lavat\u00f3rio e uma
\nesponja dependurada na parede por um barbante.<\/p>\n
Com cuidado, tirou o casaco ao Desembargador, desabotoou-lhe com respeito
\nas cal\u00e7as, as ceroulas de linho, e acocorando-se, examinou a parte
\nferida de onde corria um fio de sangue breve, como um pedacinho de retr\u00f3s
\nvermelho.<\/p>\n
\u00c9 muito fundo? gemeu o magistrado.<\/p>\n
Uma bagatela, Sr. Desembargador, uma arranhadura.<\/p>\n
Limpou com a toalha o breve fio de sangue; encheu a bacia de \u00e1gua
\nfresca, tomou a esponja e pedindo ao respeit\u00e1vel magistrado que se
\nagachasse, ele mesmo, Al\u00edpio Abranhos, da casa dos Noronhas, esponjou
\ncom amor a n\u00e1dega obesa de S. Ex\u00aa! Que al\u00edvio! roncava
\no magistrado, respirando com esfor\u00e7o.<\/p>\n
Fresquinho, hem, Sr. Desembargador? E esponjava sol\u00edcito, tomava
\nmais \u00e1gua na cova da m\u00e3o, chapinhava a carne mole.<\/p>\n
Melhor, Sr. Desembargador? Mais aliviado, amigo, mais aliviado…<\/p>\n
Depois, com uma toalha limpa, secou a pele, repuxou a camisa, apertou as
\nceroulas de S. Ex\u00aa, que o deixava fazer, com os bra\u00e7os moles,
\nas p\u00e1lpebras m\u00f3rbidas, bufando, a face l\u00edvida, toda banhada
\nde suores dolorosos.<\/p>\n
Depois, deu-lhe um copo de orchata, acomodou-o no canap\u00e9, e agarrando
\nno chap\u00e9u, correu a buscar uma tip\u00f3ia.<\/p>\n
Ele mesmo o acompanhou a casa recomendando ao cocheiro que fosse devagar,.44
\npara que os solavancos n\u00e3o irritassem a parte ferida.<\/p>\n
O Desembargador esteve uma semana no leito: e ao m\u00e9dico que o vinha
\nver, ao padre Augusto, a D. Laura, a Virg\u00ednia, a todos os amigos da
\ncasa, repetia: Aquilo foi o meu Anjo salvador! Referia-se a Al\u00edpio,
\nque, dois meses depois, numa manh\u00e3 de Outubro, casava com D. Virg\u00ednia
\nSarmento Amado, encantadora herdeira de doze mil cruzados de renda.<\/p>\n
Foram passar a lua de mel para a casa de Campolide. Por\u00e9m, deste
\nper\u00edodo de felicidade profunda, nada deve escrever a minha pena. A
\nalcova nupcial tem o augusto recato de um templo, e \u00e0 sua porta o anjo
\ndos amores delicados vela com as asas abertas, o olhar risonho, e o dedo sobre
\nos l\u00e1bios.<\/p>\n
Deixemos, pois, este par enamorado passear sob os murmurosos arvoredos da
\nquinta, ao r\u00edtmico som das \u00e1guas que cantam nas bacias de m\u00e1rmore
\ne vejamos o que a essa hora se passava na terra.<\/p>\n
Para qualquer na\u00e7\u00e3o que volvamos os nossos olhos, vemos, sob
\na aparente tranquilidade, fazer-se uma muda transforma\u00e7\u00e3o interior.<\/p>\n
\u00c9 este realmente o momento em que se preparam os factos que deram
\n\u00e0 hist\u00f3ria do s\u00e9culo XIX o seu car\u00e1cter grandioso.<\/p>\n
Ali vemos, no pequeno Estado da Pr\u00fassia, um militar com cara de freire
\nvelho, sob um capacete de forma b\u00e1rbara, preparar ocultamente, por
\ndesconhecidos processos cient\u00edficos, a destrui\u00e7\u00e3o infal\u00edvel
\ndos antigos ex\u00e9rcitos, comandados pelos m\u00e9todos antigos da inspira\u00e7\u00e3o
\ne da bravura; e ao lado, um grosso diplomata de cacha\u00e7o de touro, t\u00e3o
\nseguro de si como se tivesse na m\u00e3o o dado de ferro do destino, tramando
\napoderar-se da Europa Central, dilatando o pequeno Estado do Brandeburgo at\u00e9
\n\u00e0s propor\u00e7\u00f5es de um Imp\u00e9rio Germ\u00e2nico, e
\nsoprando um esguio Hohenzollern devoto, at\u00e9 lhe dar a corpul\u00eancia
\nher\u00f3ica de um C\u00e9sar g\u00f3tico.<\/p>\n
Na It\u00e1lia, vemos a sinistra matilha republicana e mazinista, a que
\nse aliou, ai! uma dinastia gloriosa alucinada de ambi\u00e7\u00e3o, arremessar-se,
\naos clamores fanfarr\u00f5es de um Garibaldi, contra o trono de S. Pedro
\nonde um velho sublime ora imperturbavelmente, e aos que lhe arrancam a posse
\nde algumas l\u00e9guas de terra, responde pela voz de um conc\u00edlio,
\napoderandose do dom\u00ednio ilimitado da alma universal.<\/p>\n
Na Espanha, vemos generais despeitados e insensatos, s\u00f4fregos de honras,
\ntramar contra o princ\u00edpio de que emanam e o trono que lhes d\u00e1
\nsignifica\u00e7\u00e3o; e decerto veremos mais tarde as paix\u00f5es
\nplebeias, soltas por eles do garrote providencial que as mantinha, precipitarem-se
\natrav\u00e9s da na\u00e7\u00e3o espanhola, destruindo tudo sem discernimento,
\ncomo touros devastadores \u00e0 solta numa horta bem plantada.<\/p>\n
Olhemos para a Inglaterra, esse disforme imp\u00e9rio artificial, maior
\nque nenhum imp\u00e9rio cl\u00e1ssico, feito de continentes distantes
\nligados entre si por fios telegr\u00e1ficos que pousam no fundo dos mares.
\nEssa imensa mole mal equilibrada amea\u00e7a a cada momento dessoldar-se,
\naqui e al\u00e9m, na \u00cdndia, na \u00c1frica, na Oce\u00e2nia; uma
\noligarquia, mais orgu-lhosa do seu dom\u00ednio universal que o patriciato
\nromano, mal a pode manter unida pelo ferro e pelo ouro; e no entanto a revolu\u00e7\u00e3o
\nsocial, com um movimento preciso, compassado, geom\u00e9trico, autom\u00e1tico,
\nvai preparando o fim dessa oligarquia obsoleta e a dissolu\u00e7\u00e3o
\ndo imenso Imp\u00e9rio balofo.<\/p>\n
Na R\u00fassia autocr\u00e1tica, a s\u00f3 vontade de um homem, do
\nHomem, do Czar, realiza com uma palavra o que a Am\u00e9rica do Norte s\u00f3
\npode conseguir dispendendo milhares de milh\u00f5es e regando o solo de
\nsangue: na R\u00fassia e na Am\u00e9rica os escravos s\u00e3o livres.
\nNo imp\u00e9rio, uma assinatura consegue o que na rep\u00fablica s\u00f3
\npode alcan\u00e7ar-se com uma guerra civil profunda li\u00e7\u00e3o
\nque nos d\u00e1 o poder social concentrado nas m\u00e3os de um eleito.<\/p>\n
Voltemos, enfim, os olhos para a Fran\u00e7a a Mater-G\u00e1lia: nunca
\nmais alta a vimos, gloriosa e firme resplandecendo sob os Napole\u00f5es.
\nNunca a sua homogeneidade pareceu mais s\u00f3lida e o seu messianismo mais
\npenetrante. Paris reedificado, arejado, verdejante, rectil\u00edneo, resplandece.
\nAs suas modas s\u00e3o por um momento dogmas, como as suas filosofias: dela
\no mundo recebe com devo\u00e7\u00e3o a Crinoline e o Positivismo. A tra-di\u00e7\u00e3o
\ngalante das classes fidalgas permanece t\u00e3o inalter\u00e1vel, que
\num descendente dos La Tr\u00e9mouille, que tinham preced\u00eancia sobre
\no Rei, paga por 25000 cruzados as botinas de cetim com que M.lle Cora Pearl
\nse estreia no teatro.<\/p>\n
O formoso desd\u00e9m gaul\u00eas que inspirava calembours aos que subiam
\n\u00e0 guilhotina, conserva-se t\u00e3o brilhante que, na suave praia
\nde Biarritz, coron\u00e9is elegantes, ouvindo o Sr. de Bismark desenvolver
\nos seus planos, murmuram com gra\u00e7a: \u00abQue idiota!\u00bb A salutar
\ninflu\u00eancia religiosa penetra por tal forma a vida social, que, mesmo
\nnas figuras de cotillon, as marcas mais delicadas representam mitrazinhas
\nepiscopais e pequenos b\u00e1culos de chocolate.<\/p>\n
A galantaria francesa est\u00e1 t\u00e3o rediviva, que um letrado da
\nAcademia n\u00e3o hesita em assinar os seus escritos: Merim\u00e9e, bobo
\nde S. M. a Imperatriz. O luxo, que promove a prosperidade industrial, \u00e9
\nt\u00e3o refinado, que custam contos de r\u00e9is as robes de chambre
\ndo Sr. Duque de Morny e a d\u00edvida de uma virtuosa dama, \u00e0 sua
\ncostureira de roupa branca, ultrapassa a soma fabulosa de noventa e seis mil
\ncruzados! Formoso espect\u00e1culo de um pa\u00eds pr\u00f3spero! direis.
\nAi! Ai de n\u00f3s! Nesta formosa harmonia se percebem sintomas sinistros:
\nj\u00e1 o imortal Cousin jaz no seu leito de dor, com a sua doen\u00e7a
\nde f\u00edgado; j\u00e1 um Thiers ousa condenar a soberba expedi\u00e7\u00e3o
\ndo M\u00e9xico; j\u00e1 o esp\u00edrito frondista das salas aplaude
\nos epigramas de um Pr\u00e9vost-Paradol e os boulevards riem quando um garoto,
\nRocheforte, injuria a cuia de S. M. a Imperatriz; e, suprema dor, j\u00e1
\nC\u00e9sar, devorado pela doen\u00e7a pertinaz, passa os seus dias em
\nbanhos de sal, a p\u00e1lpebra m\u00f3rbida, o pulso, que um dia salvara
\na ordem e a sociedade, abandonado entre os dedos do especialista Ricord. E
\nno entanto, de um rochedo do mar da Mancha, um personagem lend\u00e1rio,
\num S. Paulo rom\u00e2ntico da Santa Democracia, t\u00e3o extraordin\u00e1rio
\nde g\u00e9nio e t\u00e3o alucinado de orgulho que se confunde a si mesmo
\ncom Deus e se cr\u00ea no segredo da Natureza, escreve Os Miser\u00e1veis,
\nAs Contempla\u00e7\u00f5es, A Lenda dos S\u00e9culos, e profetisa, em
\natitudes teatrais, a monstruosa desforra da plebe e uma vaga fraternidade
\ndos homens reconciliados.<\/p>\n
Tal \u00e9 a Europa enquanto o nosso Al\u00edpio murmura ao ouvido de
\nVirg\u00ednia aquelas palavras eternas que h\u00e1 tr\u00eas mil anos
\nsaem dos l\u00e1bios dos amantes.<\/p>\n
E agora volvamos os olhos para Portugal. Em Portugal, nessa \u00e9poca,
\nn\u00e3o vejo que se passe coisa alguma, a n\u00e3o ser que o Minist\u00e9rio
\nCardoso Torres acaba de declarar que o seu programa ser\u00e1: Ordem, Moralidade
\ne Economia.<\/p>\n
\u00c9 pois nesta serena e calma unidade nacional que Al\u00edpio Abranhos
\naparece e entra a passos largos nos umbrais da Hist\u00f3ria.<\/p>\n
A maneira como Al\u00edpio Abranhos foi eleito deputado, parece inteiramente
\nprovidencial. O minist\u00e9rio Cardoso Torres tinha, como \u00e9 sabido
\ndos que conhecem a hist\u00f3ria pol\u00edtica dessa \u00e9poca, dissolvido
\nas c\u00e2maras. O minist\u00e9rio antecedente, denominado Minist\u00e9rio
\nBexigoso (de cinco ministros, coincid\u00eancia singular, tr\u00eas eram
\npicados das bexigas) n\u00e3o ca\u00edra segundo os m\u00e9todos parlamentares:
\nalu\u00edra, sumira-se. Em plena maioria, sem raz\u00e3o, sem discuss\u00e3o,
\nde repente, desaparecera caso singular, depois, muitas vezes repetido, e compar\u00e1vel
\n\u00e0 conhecida cat\u00e1strofe da corveta Sarago\u00e7a. A Sarago\u00e7a,
\nnum dia delicioso de Junho, num mar t\u00e3o calmo como uma larga ta\u00e7a
\nde leite, sem borrasca, sem vento, caiu no fundo do mar. O casco, parece,
\nestava t\u00e3o podre que se dissolveu como a\u00e7\u00facar numa x\u00edcara
\nde ch\u00e1. Um indiv\u00edduo que.46 estava na esplanada vendo-a dar
\numa curva magn\u00edfica sob um sol resplandecente, abaixara-se para apertar
\num atilho do sapato, e, ao erguer-se, n\u00e3o viu mais a corveta: sondou
\nansiosamente com o \u00f3culo o horizonte azul-ferrete; olhou aflito em
\nredor, pela praia; mesmo, num gesto grotesco mas muito naturalmente instintivo,
\napalpou sofregamente as algibeiras: nada! O mar brilhava sereno, azul, im\u00f3vel,
\ncoberto de sol.<\/p>\n
O Minist\u00e9rio Bexigoso acabou como a corveta Sarago\u00e7a. O novo
\nminist\u00e9rio foi portanto tirado do mesmo grupo da maioria e, consequentemente,
\ndissolveu as c\u00e2maras, precau\u00e7\u00e3o exagerada, porque os chefes
\nda maioria afirmavam ao ilustre Dr. Cardoso que dariam ao novo governo se
\nele, como o governo anterior, fosse pela Ordem, pela Moralidade e pela Economia
\num apoio eficaz e homog\u00e9neo.<\/p>\n
Raz\u00f5es facilmente compreens\u00edveis determinaram o Dr. Cardoso
\nTorres a persistir na dissolu\u00e7\u00e3o tanto mais quanto no primeiro
\nConselho de Ministros, o Dr. Cardoso e os seus colegas, conferindo a lista
\nde parentes, amigos e notabilidades que desejavam fazer entrar na C\u00e2mara,
\nreconheceram que necessitavam de vinte e tr\u00eas c\u00edrculos, e que
\nhavia apenas, presentemente, quatro vagaturas. E como, al\u00e9m disso,
\nesses vinte e tr\u00eas indiv\u00edduos eram geralmente homens de ilustra\u00e7\u00e3o,
\nde respeitabilidade, de boas letras e de fortuna, a dissolu\u00e7\u00e3o
\nera justa.<\/p>\n
S. M. concedeu-a o que produziu aquele artigo c\u00e9lebre do Estandarte,
\njornal do Governo dos Bexigosos, que amea\u00e7ava S. M. com a sorte de
\nLu\u00eds XVI ou de Carlos I exactamente oito dias depois do artigo em que
\no mesmo jornal comparava S. M., pelas virtudes, a Tito, pela justi\u00e7a,
\na S. Lu\u00eds, e pelo respeito da Constitui\u00e7\u00e3o, \u00e0
\nRainha Vit\u00f3ria! A resposta do Globo, jornal do Dr. Cardoso Torres,
\nfoi en\u00e9rgica: dizia que s\u00f3 se podia responder com um chicote
\na um jornalista que amea\u00e7ava com o cadafalso S. M., que, pelas virtudes,
\nestava muito acima de S. Lu\u00eds, e, pelo respeito da Constitui\u00e7\u00e3o,
\nera incomparavelmente superior a Sua Graciosa Majestade a Rainha Vit\u00f3ria
\neloquente artigo, e que apareceu exactamente quinze dias depois de outro,
\nviolento, em que, ent\u00e3o na oposi\u00e7\u00e3o, o redactor do Globo,
\ninspirado pelo Dr. Cardoso, dava claramente a entender que o fim prov\u00e1vel
\nde S. M. seria a guilhotina de Lu\u00eds XVI, ou pelo menos o cadafalso
\nde Carlos I! Pondo em relevo estes factos, eu n\u00e3o quero por forma alguma
\ninsinuar que haja na imprensa pol\u00edtica falta de sinceridade, de l\u00f3gica
\nou de dignidade. Quero apenas fazer sentir a perniciosa influ\u00eancia da
\nambi\u00e7\u00e3o e da paix\u00e3o em esp\u00edritos cultos. Creio,
\npor\u00e9m, que S. M., ao ver-se alternadamente destinado, pelo mesmo jornal,
\nao cadafalso de Lu\u00eds XVI ou \u00e0 canoniza\u00e7\u00e3o de S.
\nLu\u00eds, decerto n\u00e3o experimentaria nem terror, nem vaidade, pois
\nque nenhuma destas amea\u00e7as representavam o desejo \u00edntimo do
\njornalista, mas eram apenas a explos\u00e3o de uma c\u00f3lera biliosa
\nou de um reconhecimento enternecido, e, muitas vezes mesmo, uma manobra \u00fatil
\nna t\u00e1ctica da vida p\u00fablica.<\/p>\n
Um dos c\u00edrculos menos disputados era, nessa ocasi\u00e3o, o de
\nFreixo de Espada \u00e0 Cinta.<\/p>\n
Propunha-se como deputado da oposi\u00e7\u00e3o um obscuro Gerv\u00e1sio
\nMaldonado, propriet\u00e1rio local, com uma parentela larga na terra, interesses
\nde lavoura, etc., e o governo Cardoso Torres combatia-o, apresentando na lista
\ngovernamental, como candidato por Freixo de Espada \u00e0 Cinta, o mo\u00e7o
\nbacharel Artur Gavi\u00e3o, filho do presidente do Banco Nacional, que o
\npai, cansado da sua dissipa\u00e7\u00e3o, queria for\u00e7ar, pelos
\ndeveres que lhe imporia S. Bento isto \u00e9 o Parlamento a uma vida disciplinada,
\ns\u00f3bria e \u00fatil.<\/p>\n
Conta-se que o Sr. Alexandre Herculano, a este respeito, dissera, com aquele
\nesp\u00edrito misantropo que a sua voz r\u00edspida acentuava de um relevo
\namargo: Se o Gavi\u00e3o queria morigerar o rapaz, devia-o conservar no
\nbordel, e n\u00e3o o mandar para o Parlamento! Mas o que eu penso do Sr.
\nAlexandre Herculano, dos seus ditos, da sua.47 misantropia, da sua moral e
\ndas suas letras, escrev\u00ea-lo-ei um dia, desassombradamente.<\/p>\n
O Sr. Artur Gavi\u00e3o (que t\u00e3o desgra\u00e7adamente morreu
\ndepois afogado ao p\u00e9 de Caxias), era pois o candidato governamental
\npor Freixo de Espada \u00e0 Cinta, quando Joaquim Os\u00f3rio Teixeira,
\nministro da Justi\u00e7a, declarou, com decis\u00e3o, que era sim-plesmente
\numa afronta ao Bom-Senso, \u00e0 C\u00e2mara e \u00e0 Dignidade do Governo,
\nnomear por Freixo de Espada \u00e0 Cinta um indiv\u00edduo que, \u00e0s
\nquatro horas da tarde, descia o Chiado, numa tip\u00f3ia, com meretrizes
\nandaluzas, inteiramente embriagado.<\/p>\n
Gavi\u00e3o pai, mais tarde, afirmava que esta oposi\u00e7\u00e3o
\ndo ministro da Justi\u00e7a n\u00e3o era inspirada por puros motivos de
\nmoralidade p\u00fablica, mas constitu\u00eda a vingan\u00e7a pessoal
\nde uma antiga humilha\u00e7\u00e3o, caso complicado de letras a tr\u00eas
\nmeses, etc., etc… como ele acrescentava com uma retic\u00eancia maligna.<\/p>\n
O Presidente do Conselho, por\u00e9m, amigo do Gavi\u00e3o, e desejando
\nconservar ao Governo aquele s\u00f3lido apoio do Capital e da Propriedade,
\ninsistia na candidatura do libertino Artur.<\/p>\n
Um dia, contudo, Joaquim Os\u00f3rio Teixeira declarou que faria dessa
\ncandidatura uma quest\u00e3o pessoal, que ele n\u00e3o podia autorizar
\no patrocinato legal do deboche, e que, se o Colega Cardoso insistisse, ele,
\nJoaquim Teixeira, trotaria para Sintra a p\u00f4r a sua demiss\u00e3o nas
\nm\u00e3os de S. M.<\/p>\n
Cardoso, receando o conflito, riscou sem mais observa\u00e7\u00f5es
\nda lista governamental o nome do jovial libertino.<\/p>\n
\u00c0 noite, por\u00e9m, em casa, ao ch\u00e1, exprimiu com azedume
\no seu embara\u00e7o: n\u00e3o s\u00f3 descontentava o Gavi\u00e3o
\npai um colosso mas a\u00ed ficava o c\u00edrculo de Freixo de Espada \u00e0
\nCinta vazio, vi\u00favo…<\/p>\n
Homem acudiu imediatamente o Dr. Vaz Correia, velho amigo da casa parece-me
\nque tenho exactamente o que lhe conv\u00e9m: o Al\u00edpio Abranhos! Cardoso
\nTorres n\u00e3o o conhecia pessoalmente. Vaz Correia, por\u00e9m demonstrou-lhe
\ncom abund\u00e2ncia eloquente as vantagens da escolha: como fam\u00edlia,
\nAl\u00edpio era um Noronha; como ilustra\u00e7\u00e3o, um premiado;
\ncomo posi\u00e7\u00e3o de fortuna, era genro do Amado; como experi\u00eancia
\npol\u00edtica, fora redactor da Bandeira, formado na prudente escola do
\ntaciturno e profundo Conselheiro Gama Torres; como maneiras um fidalgo; como
\nlealdade um Baiardo! E Cardoso, apontando-lhe imediatamente no livro de notas
\nque trazia sempre consigo, o nome, a idade, a morada e os pr\u00e9mios,
\nretomou a sua x\u00edcara de ch\u00e1, dizendo: Pois mande-mo c\u00e1.
\nMetemo-lo por Freixo! As elei\u00e7\u00f5es realizaram-se da\u00ed a
\ntr\u00eas semanas e o minist\u00e9rio teve uma maioria compacta, s\u00f3lida,
\nhomog\u00e9nea.<\/p>\n
Os jornais da oposi\u00e7\u00e3o, \u00e9 certo, afirmaram que, como
\ncorrup\u00e7\u00e3o, tricas, viol\u00eancias, peitas, influ\u00eancias
\nobscenas, n\u00e3o s\u00f3 continuavam a tradi\u00e7\u00e3o obsoleta
\ndos Cabrais, mas ofereciam a evid\u00eancia dolorosa da nossa decad\u00eancia
\nsocial! O Estandarte dizia: \u00abE imenso como torpeza; mas n\u00f3s aplaudimos,
\nporque um minist\u00e9rio que assim procede, inspira, ipso facto, um nojo
\ngen\u00e9rico. Este governo n\u00e3o h\u00e1-de cair porque n\u00e3o
\n\u00e9 um edif\u00edcio. Tem que sair com benzina, porque \u00e9 uma
\nn\u00f3doa!\u00bb O Progresso Social afirmava: \u00absomos o esc\u00e1rnio
\nda Europa!\u00bb A Nacionalidade informava com chiste: \u00abEst\u00e1
\naveriguado que a maior parte das urnas tinham fundos falsos: nada admira o
\nexpediente, vindo de um minist\u00e9rio de pelotiqueiros\u00bb aludindo
\nmaliciosamente ao ministro das Obras P\u00fablicas, cuja per\u00edcia
\nem fazer habilidades com cartas era geralmente estimada e muito apreciada
\nna socie-dade.<\/p>\n
Mas o Globo, jornal do Governo, teve esta sa\u00edda resplandecente: \u00abO
\nEstandarte,.48 jornal dos Bexigosos, escreve no seu artigo de ontem: \u00abO
\ngoverno n\u00e3o h\u00e1-de cair porque n\u00e3o \u00e9 um edif\u00edcio.
\nTem que sair com benzina porque \u00e9 uma n\u00f3doa!\u00bb Este plagiato
\n\u00e9 torpe: aquela frase foi escrita por n\u00f3s, ipsis verbis, no
\nn\u00ba 1214 deste jornal, na ocasi\u00e3o em que os Bexigosos elegeram
\na c\u00e2mara passada\u00bb.<\/p>\n
Ambos os partidos se consideravam reciprocamente uma n\u00f3doa e se queriam
\nsuprimir com benzina! Ah, quando se compenetrar\u00e1 a Imprensa da eleva\u00e7\u00e3o
\ndo seu sacerd\u00f3cio? A \u00fanica elei\u00e7\u00e3o que nunca foi
\nvituperada nos jornais da oposi\u00e7\u00e3o foi a de Freixo. Com efeito
\nAl\u00edpio Abranhos, logo que soube da sua nomea\u00e7\u00e3o, prevendo
\nos uivos da minoria, correu as redac\u00e7\u00f5es, onde, do tempo da
\nsua colabora\u00e7\u00e3o na Bandeira, conservara liga\u00e7\u00f5es
\nafectuosas, e foi dizendo, aqui e al\u00e9m, com uma not\u00e1vel habilidade
\npol\u00edtica: Voc\u00eas compreendem. Eu venho por Freixo. Venho pelo
\nGoverno… Mas eu n\u00e3o me liguei, n\u00e3o me comprometi. Estou na
\nexpectativa. Voc\u00eas compreendem…<\/p>\n
Compreenderam, creio e a Nacionalidade escreveu mesmo: \u00abo melhor resultado
\ndestas elei\u00e7\u00f5es, foi mandar \u00e0 C\u00e2mara o nosso antigo
\ncondisc\u00edpulo, o Ex.mo Al\u00edpio Abranhos, esposo da formosa filha
\ndo digno Desembargador Amado, e que j\u00e1 nos bancos da Universidade era
\njustamente reputado pelos seus dotes not\u00e1veis de orador\u00bb.<\/p>\n
Eu conservo religiosamente a carta que Al\u00edpio Abranhos escreveu ao
\nDr. Cardoso Torres, agradecendo a sua elei\u00e7\u00e3o. Considero-a sinceramente
\num modelo epistolar; ela pode realmente sofrer compara\u00e7\u00e3o com
\ntodas as cartas hist\u00f3ricas sem exceptuar a c\u00e9lebre carta do
\nDr. Samuel Johnson ao Conde de Chesterfield. Eis esse not\u00e1vel monu-mento
\nde estilo: Ex.mo Sr.<\/p>\n
Vindo expressar a V. Ex\u00aa o meu reconhecimento imorredouro pela maneira
\nespont\u00e2nea como V. Ex\u00aa me abriu de par em par as portas da vida
\np\u00fablica, eu n\u00e3o julgo necess\u00e1rio produzir bem alto a
\nafirma\u00e7\u00e3o da minha profunda ades\u00e3o ao Governo. O minist\u00e9rio
\na que V. Ex.0 preside representa o que h\u00e1 de mais elevado como intelig\u00eancia,
\nde mais completo como ci\u00eancia de administra\u00e7\u00e3o, de mais
\nestrito como moral, e de mais genu\u00edno como elemento conservador. N\u00e3o
\nh\u00e1 quase m\u00e9rito em que um homem que s\u00f3 deseja para o
\nseu pais instru\u00e7\u00e3o, administra\u00e7\u00e3o proba, moral
\ne ordem d\u00ea o seu apoio incondicional e absoluto a quem t\u00e3o alto
\ngarante a prosperidade p\u00fablica.<\/p>\n
Quero contudo expressar a V. Ex.0 a minha dedica\u00e7\u00e3o particular
\npara com a pessoa de V. Ex\u00aa e rogar-lhe que me d\u00ea o mais depressa
\nposs\u00edvel ocasi\u00e3o de publicamente lha patentear n\u00e3o porque
\nme pese esta honrosa d\u00edvida de gratid\u00e3o, mas porque me consumo
\nno desejo de dar publicamente um testemunho da minha admira\u00e7\u00e3o
\npelas altas qualidades pol\u00edticas e individuais de V. Ex\u00aa.<\/p>\n
De V. Ex\u00aa, etc.<\/p>\n
AL\u00cdPIO ABRANHOS.<\/p>\n
Esta carta deu ocasi\u00e3o a que se estabelecesse nas regi\u00f5es
\npol\u00edticas um \u00fatil e nobre princ\u00edpio, que muito tem concorrido
\npara manter perante o pa\u00eds o prest\u00edgio dos homens p\u00fablicos.<\/p>\n
Quando, tr\u00eas meses depois de a ter escrito, Al\u00edpio Abranhos
\npassou para os bancos da oposi\u00e7\u00e3o e pronunciou aquele not\u00e1vel
\ndiscurso em que provou claramente ao pa\u00eds que o Governo Cardoso Torres
\nn\u00e3o possu\u00eda nem intelig\u00eancia, nem ci\u00eancia, nem.49
\nordem, nem economia, nem moralidade, Cardoso Torres, num conden\u00e1vel
\nimpulso de vingan\u00e7a mesquinha, quis tornar p\u00fablica a carta que
\neu respeitosamente citei.<\/p>\n
N\u00e3o havia decerto nada de desagrad\u00e1vel para Al\u00edpio
\nAbranhos na publica\u00e7\u00e3o dessa eloquente p\u00e1gina de prosa,
\nmas tal publicidade, autorizada por tal individualidade, equivalia a desconhecer
\no salutar princ\u00edpio do segredo da correspond\u00eancia privada, em
\nmat\u00e9ria pol\u00edtica.<\/p>\n
Por isso, em defesa do princ\u00edpio, Al\u00edpio Abranhos intimou
\nCardoso Torres a que n\u00e3o publicasse a sua carta.<\/p>\n
As negocia\u00e7\u00f5es foram longas e muito delicadas. Mas em presen\u00e7a
\nda opini\u00e3o de v\u00e1rios membros do Governo, de numerosos membros
\nda maioria, de jornalistas e notabilidades de todos os credos pol\u00edticos,
\nficou estabelecido que uma carta particular n\u00e3o sofria publica\u00e7\u00e3o;
\nque tal regra, a desprezar-se, estabeleceria um pernicioso sistema de vingan\u00e7as
\ne de repres\u00e1lias; que, nesse caso, muitas cartas, que por motivos \u00f3bvios
\nconvinha guardar nas secretarias, apareceriam a p\u00fablico; e finalmente
\nque era do interesse de todos os partidos e indispens\u00e1vel \u00e0
\nsua considera\u00e7\u00e3o p\u00fablica, que nunca vissem a luz da publicidade
\ndocumentos privados, isto em obedi\u00eancia \u00e0quela s\u00e1bia regra
\npol\u00edtica, t\u00e3o pitorescamente formulada por Napole\u00e3o I:
\n\u00ab\u00e9 necess\u00e1rio que a roupa suja seja sempre lavada em fam\u00edlia!\u00bb
\nTemos pois Al\u00edpio Abranhos deputado por Freixo de Espada \u00e0 Cinta.
\nA sua surpresa, ao ver-se subitamente e inesperadamente instalado numa cadeira
\nem S. Bento, foi na realidade deliciosa.<\/p>\n
Decerto, contava entrar um dia na vida p\u00fablica, onde logicamente
\no chamavam o seu talento e os seus estudos, mas n\u00e3o esperava que fosse
\nt\u00e3o cedo, apenas chegado da quinta de Campolide e das pieguices da
\nlua de mel. Podia pois dizer com orgulho que n\u00e3o fora a intriga, a
\ncorrup\u00e7\u00e3o, a press\u00e3o que lhe davam a posse daquele c\u00edrculo,
\nque se tinha aberto de par em par ao seu talento dominador. Ele, de facto,
\nconhecia t\u00e3o pouco Freixo de Espada \u00e0 Cinta, que lhe sucedeu
\ndizer no agradecimento que dirigiu aos seus eleitores: \u00abUm dia, meus
\namigos, irei visitar a vossa bela prov\u00edncia do Minho, que eu apenas
\nconhe\u00e7o incompletamente, e espero ent\u00e3o, \u00f3 freixenses,
\napertar a vossa m\u00e3o honrada de verdadeiros liberais e de verdadeiros
\nportugueses!\u00bb Ora \u00e9 bem sabido que Freixo de Espada \u00e0
\nCinta n\u00e3o \u00e9 no Minho: \u00e9 em Tr\u00e1s-os- Montes.<\/p>\n
Por\u00e9m, este natural equ\u00edvoco de que ele mesmo mais tarde se
\nria com bonomia \u00e9 a prova mais decisiva de que Al\u00edpio Abranhos
\nfoi eleito deputado, n\u00e3o por ter \u00abintrigado\u00bb num c\u00edrculo,
\nmas pela simples evid\u00eancia do seu formoso talento.<\/p>\n
De resto, apenas abertas as C\u00e2maras, tendo-se informado com cuidado
\ndos nomes das pessoas influentes de Freixo de Espada \u00e0 Cinta, a todas
\nescreveu, oferecendo a sua influ\u00eancia, os servi\u00e7os da sua eloqu\u00eancia
\ne a sua casa.<\/p>\n
E foi infatig\u00e1vel: cartas de empenho, recomenda\u00e7\u00f5es
\npara examinadores, Cruzes de Cristo, empregos subalternos, licen\u00e7as
\npara visitar Monserrate, tudo deu prodigamente, espontaneamente aos freixenses.
\nNenhuma solicita\u00e7\u00e3o vinda de Freixo era descuidada.<\/p>\n
Mesmo um jovem poeta, filho de um influente, que viera implorar a sua protec\u00e7\u00e3o
\nteve o orgulho de ver o seu drama Vingan\u00e7a de um Rival representado
\nem D. Maria, ainda que sofreu no fim o desgosto de uma pateada memor\u00e1vel.
\nAl\u00edpio, por\u00e9m, consolou-o, empregandoo imediatamente na reparti\u00e7\u00e3o
\ndas Contribui\u00e7\u00f5es indirectas.<\/p>\n
No primeiro ano em que eu exerci as fun\u00e7\u00f5es de seu secret\u00e1rio
\nparticular, muitas vezes notei, \u00e0 mesa, ou \u00e0 noite na sala,
\nindiv\u00edduos silenciosos que se sentavam com timidez na borda das cadeiras,
\nse levantavam sempre que o Conde lhes passava rente, e tinham nas fisionomias
\ne nos fraques o quer que fosse de ins\u00f3lito: eram freixenses que vinham
\n\u00e0 Capital e ali encontravam uma hospitalidade ben\u00e9vola, e que,
\nde volta \u00e0 sua.montanha, celebravam o poder do deputado e a sua grande
\nafabilidade. Naturalmente, logo que o Conde foi nomeado Par do Reino, esta
\nbenevol\u00eancia sistem\u00e1tica findou, e ele, segundo a sua engra\u00e7ada
\nexpress\u00e3o, \u00ablivrou-se para sempre daquela horda de carrapatos!\u00bb
\nComo j\u00e1 disse, a sua nomea\u00e7\u00e3o causou a Al\u00edpio
\nAbranhos uma viva alegria. Mais tarde, a Condessa contou-me que, poucos dias
\ndepois da elei\u00e7\u00e3o, o surpreendera, uma manh\u00e3, diante
\ndo espelho, vestido com a sua farda nova de deputado e exclamando: Pe\u00e7o
\na palavra, Sr. Presidente! Ordem! Ordem! Apoiado! N\u00e3o seremos n\u00f3s
\nque desertaremos a bandeira do progresso! A Sr\u00aa Condessa, na sua simplicidade
\nde mulher, ria deste incidente. Mas a mim comoveu-me e fez-me pensar em Dem\u00f3stenes,
\nensaiando, junto do mar, as suas ap\u00f3strofes sublimes aos tiranos.<\/p>\n
Toda a fam\u00edlia, de resto, gozava prodigiosamente este triunfo inesperado.
\nSua tia mesmo escreveu-lhe uma longa carta que tenho diante de mim em que
\na sua ternura divagava nos ziguezagues, da grossa letra de ganchos. Pedia-lhe
\nque nunca se esquecesse de que a ela devia \u00aba grande posi\u00e7\u00e3o
\nque tinha\u00bb e prometia visit\u00e1-lo com seu marido, \u00abn\u00e3o
\ns\u00f3 para ver as belezas da Capital, mas para te admirar agora que est\u00e1s
\nno poleiro!\u00bb At\u00e9 D. Laura, t\u00e3o desinteressada das coisas
\nda terra, lia o extracto das sess\u00f5es nos jornais, gozando de ver impresso
\no nome do genro, e o padre Augusto, apesar da sua habitual pacatez, ia agora
\ntodas as noites ao Martinho, para surpreender, no brouha-ha das conversas,
\nos elogios dados a Al\u00edpio Abranhos. D. Virg\u00ednia, essa frequentava
\nassiduamente a galeria da C\u00e2mara, at\u00e9 ao dia em que o estado
\nadiantado da sua gravidez n\u00e3o lhe permitiu, como ela dizia, \u00abmostrar-se
\ndecentemente em p\u00fablico\u00bb.<\/p>\n
Contudo, Al\u00edpio conservava na C\u00e2mara um sil\u00eancio discreto.
\nEu poderia dizer, parafraseando um dito hist\u00f3rico, que n\u00e3o estava
\nembatucado, mas sim concentrado. No entanto, preparavase: ia-se penetrando
\ndos h\u00e1bitos parlamentares, estudava o regulamento, o mecanismo legislativo,
\nas tricas; por assim dizer, agu\u00e7ava devagar e com prud\u00eancia as
\nfinas l\u00e2minas do esp\u00edrito loquaz. Formava ent\u00e3o a sua
\nbiblioteca de homem de Estado: munira-se dos discursos de Mirabeau, de Berryer,
\nde Lamartine, de Guizot; adquiriu o \u00fatil dicion\u00e1rio de conversa\u00e7\u00e3o;
\nestudou aturadamente as institui\u00e7\u00f5es da B\u00e9lgica; mas,
\nsobretudo, frequentava, escutava os velhos parlamentares, os venerandos pr\u00e1ticos
\nda pol\u00edtica constitucional. Como Aquiles, recolhido na sua tenda, Al\u00edpio
\nAbranhos forjava as suas armas para a batalha.<\/p>\n
A sua estreia, isto \u00e9, a primeira palavra que soltou na C\u00e2mara,
\nfoi singularmente admirada.<\/p>\n
N\u00e3o foi propriamente um discurso: apenas um. curto aparte. Mas, como
\nnum gole de \u00e1gua se cont\u00e9m um mundo de organismos, num aparte
\npode existir toda uma revolu\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Temos um exemplo cl\u00e1ssico, desta verdade pol\u00edtica, na sess\u00e3o
\nda Conven\u00e7\u00e3o que precedeu a queda de Robespierre: o sinistro
\ne seco ditador, na tribuna, sente de repente a voz perturbarse- lhe, sumir-se-lhe…<\/p>\n
\u00c9 o sangue de Danton que te sufoca! grita-lhe Lemaillet.<\/p>\n
O estremecimento, o grito de apoio que corre nas galerias a esta l\u00fagubre
\nap\u00f3strofe, prova que Robespierre est\u00e1 bem abandonado pela Fran\u00e7a,
\nque chegou enfim o glorioso Termidor! O aparte do nosso Al\u00edpio n\u00e3o
\nteve decerto esta \u00eanfase tr\u00e1gica, porque n\u00e3o se tratava,
\nfelizmente, de abater um tirano. Era simplesmente a discuss\u00e3o da resposta
\nao discurso da Coroa: falava o obeso Sr. Gomos Barreto, da minoria, afecto
\naos Bexigosos, que, o rosto incandescente, o punho alto, atacava o minist\u00e9rio
\nCardoso Torres em per\u00edodos brutais.<\/p>\n
Quem sois? Para onde ides? exclamava ele. O que representais v\u00f3s
\nno pa\u00eds?.Onde est\u00e3o as vossas medidas, os vossos benef\u00edcios?
\nNingu\u00e9m vos conhece! \u00c9reis uma minoria obscura e intrigante
\n(ordem! ordem!). Intrigante, Sr. Presidente, uma minoria intrigante e tortuosa!
\nDe repente, vejo-vos a\u00ed, nessas cadeiras amadas do poder… Tenho o
\ndireito de vos perguntar: como vos chamais, que fazeis a\u00ed? Como entrastes
\nv\u00f3s para aqui? V\u00f3s sois o minist\u00e9rio que entrou para
\no poder com uma gazua! Mas nesse momento Al\u00edpio ergue-se e brada: E
\nv\u00f3s sois o minist\u00e9rio que se sumiu daqui por um al\u00e7ap\u00e3o!
\nEnt\u00e3o, a esta rancorosa alus\u00e3o ao modo como o gabinete dos Bexigosos
\ntinha desaparecido do poder, \u00e0 maneira da corveta Sarago\u00e7a,
\numa enorme hilaridade sacode as ilhargas da C\u00e2mara, das galerias, dos
\nesten\u00f3grafos… uma hilaridade imensa, como aquela que o velho Homero
\np\u00f5e na boca dos Deuses e que fazia tremer as colunas de cristal do
\nOlimpo. Bravos roucos saem impetuosamente das galerias negrejantes de gente.
\nE o presidente, o honrado Dr. Ant\u00e3o Carneiro, escarlate de jovialidade
\ncontida, fungando pelo nariz frouxos de riso mal comprimidos, repica furiosamente
\na campainha…<\/p>\n
S\u00e3o os do al\u00e7ap\u00e3o! S\u00e3o os do al\u00e7ap\u00e3o!
\nruge com j\u00fabilo a maioria.<\/p>\n
As lunetas de Gomes Barreto ca\u00edram; bagas de suor cobrem-lhe a testa
\ncor de cidra, e, aniquilado, engolindo ainda alguns per\u00edodos confusos,
\nrola da tribuna com a in\u00e9rcia de uma pedra desequilibrada! Todos os
\njornais, na manh\u00e3 seguinte, citavam o dito, e Al\u00edpio Abranhos
\nentrou na popularidade.<\/p>\n
Gozou ele este triunfo? N\u00e3o. Muitas vezes mo disse mais tarde: aquele
\ndito sa\u00edra-lhe da boca inesperadamente, involuntariamente, como um
\nataque de tosse, como um arroto! N\u00e3o o pudera conter. O que ele estava
\npreparando, desde o come\u00e7o do discurso de Gomes Barreto, era esta bela
\nfrase: \u00abN\u00f3s chamamo-nos o Progresso e vamos para a Liberdade!\u00bb
\nE infelizmente sa\u00edra-lhe este dito, pitoresco sim, mas baixamente popular.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos teve assim o desgosto de passar durante algum tempo
\npor \u00abum grande<\/p>\n
chalaceador\u00bb.<\/p>\n
As orelhas abrasaram-se-lhe de vergonha quando, nessa noite, o padre Augusto
\nlhe veio dizer que no Martinho era voz geral que \u00abpara chala\u00e7a
\nn\u00e3o havia outro!\u00bb Quisera estrear-se, mostrando a profundeza
\nde um fil\u00f3sofo, e faziam-lhe a reputa\u00e7\u00e3o de um folhetinista…
\nTeve rancor ao seu aparte. Neg\u00e1-lo era imposs\u00edvel: l\u00e1
\nvinha ao outro dia no Di\u00e1rio das C\u00e2maras, com esta indica\u00e7\u00e3o
\ndo movimento (imensa hilaridade).<\/p>\n
Teve ent\u00e3o de sofrer um mart\u00edrio mudo, grotesco, de receber
\nparab\u00e9ns por uma fa\u00e7anha que o vexava. O Cardoso Torres dissera-lhe:
\n\u00c9 disso que se quer! E disso que se quer! Vejo que o amigo
\n\u00e9 homem de pilh\u00e9ria. E mat\u00e1-los com dichotes ….<\/p>\n
Que agonia! E pior ainda foi quando sua tia lhe escreveu, dizendo que em
\nAmarante, em casa das Neves e das Cunhas, \u00abse tinha falado muito da
\npilh\u00e9ria que ele dissera na C\u00e2mara, que fizera rir toda Lisboa\u00bb
\ne que a opini\u00e3o de todos era que devia ser muito temido, \u00abpor
\ncausa das chala\u00e7as que soltava\u00bb. Isto era odioso para um esp\u00edrito
\nelevado como o de Al\u00edpio Abranhos.<\/p>\n
Ent\u00e3o a sua atitude tornou-se cautelosa. Para destruir aquela falsa,
\ngrotesca fama de \u00abchalaceador\u00bb, assombreou, sublinhou a sua natural
\nseriedade. Tornou bem patente que aquele dito era, nos seus h\u00e1bitos
\nintelectuais, uma extravag\u00e2ncia isolada. Conversava com prud\u00eancia,
\nevitando tudo o que pudesse ser tomado como \u00abgracejo\u00bb, \u00absa\u00edda\u00bb
\nou \u00abpilh\u00e9ria\u00bb. A sua atitude na C\u00e2mara era como a
\nafirma\u00e7\u00e3o exterior da gra-vidade dos seus pensamentos: conservava-se
\nerecto, com os bra\u00e7os cruzados, a testa franzida, pensativo. E um dia
\nque Cardoso Torres lhe disse: O amigo recolheu-se ao sil\u00eancio.
\nAtire-lhes outro epigrama, homem! N\u00e3o os deixe…<\/p>\n
espicace-os! Al\u00edpio respondeu, despeitado: Quando eu combater
\na oposi\u00e7\u00e3o, Sr. Cardoso Torres, h\u00e1-de ser com a l\u00f3gica
\nn\u00e3o com a pilh\u00e9ria! Pois sim, mas olhe que o
\nrid\u00edculo \u00e9 uma grande arma.<\/p>\n
N\u00e3o a sei manejar, Sr. Cardoso Torres.<\/p>\n
Hist\u00f3rias! … O amigo tem gra\u00e7a… E utiliz\u00e1-la.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos tomou rancor a este cavalheiro, e eu posso mesmo,
\ncom afoiteza, datar desta entrevista a sua resolu\u00e7\u00e3o de se separar
\ndo minist\u00e9rio Cardoso Torres.<\/p>\n
Entretanto ele compreendia que a maneira eficaz e digna de mostrar \u00e0
\nC\u00e2mara e ao pa\u00eds a verdadeira fei\u00e7\u00e3o do seu talento
\ns\u00e9rio, era pronunciar um grande discurso de eloqu\u00eancia grave:
\npreparou-se ent\u00e3o com fervor para a sua verdadeira estreia.<\/p>\n
Os projectos pueris nesse momento em discuss\u00e3o, n\u00e3o lhe davam
\na oportunidade de fazer uma ora\u00e7\u00e3o elevada. Eram medidas subalternas
\nestradas, um projecto de caminho de ferro, legisla\u00e7\u00e3o
\npara as col\u00f3nias uma s\u00e9rie de trabalhos mon\u00f3tonos,
\nem que se comprazia o esp\u00edrito mesquinhamente pr\u00e1tico de Cardoso
\nTorres, e que a maioria votava, distra\u00edda, desinteressada, perante
\nas galerias vazias.<\/p>\n
Esperava-se, por\u00e9m, uma Reforma da Instru\u00e7\u00e3o, e Al\u00edpio
\nAbranhos decidiu fazer nessa ocasi\u00e3o a sua \u00abestreia de estadista\u00bb.<\/p>\n
A composi\u00e7\u00e3o deste discurso c\u00e9lebre foi feita no meio
\nde preocupa\u00e7\u00f5es graves de fam\u00edlia.<\/p>\n
Chegava Mar\u00e7o e com ele o nono m\u00eas de gravidez de D. Virg\u00ednia
\nAbranhos. D. Laura instalarase em casa do genro para se achar mais perto da
\nfilha no momento do transe. Uma bela mo\u00e7a de Campolide, a futura ama,
\nj\u00e1 estava em casa, e toda a noite ardiam lamparinas propiciat\u00f3rias
\njunto de santos especiais.<\/p>\n
Entretanto, no seu escrit\u00f3rio, Al\u00edpio Abranhos, cercado de
\nautores, compunha o seu discurso.<\/p>\n
A Condessa, mais tarde, muitas vezes me confessou quanto a afectava, no
\nmeio dos seus terrores pois estava certa de que morreria ver
\nde repente, \u00e0s onze horas, \u00e0 meia-noite, o marido entrar-lhe
\npelo quarto, de chinelos e robe de chambre, o olhar brilhante, e ler-lhe algum
\nper\u00edodo magn\u00edfico que acabava de produzir. Com a roupa sobre
\no queixo, a face um pouco inchada, que lhe repuxava a pele em torno dos olhos,
\nescutava, olhando a sombra grotesca, de grande nariz, que o perfil de Al\u00edpio
\nprojectava sobre a parede, e aterrava-se pensando que o menino ou
\na menina pudesse nascer com aquele nariz descomunal, fora de toda
\na propor\u00e7\u00e3o, de tromba, medonho! Enfim o dia chegou. Nessa manh\u00e3
\nD. Virg\u00ednia tinha sentido de madrugada algumas dores, e isto causou
\nentre D. Laura e Al\u00edpio uma pequena alterca\u00e7\u00e3o ao almo\u00e7o.
\nA velha devota n\u00e3o compreendia que Al\u00edpio Abranhos fosse \u00e0
\nC\u00e2mara nesse dia, quando sua mulher estava numa crise t\u00e3o grave
\ne na proximidade de um perigo poss\u00edvel.<\/p>\n
Mas, minha senhora, eu estou inscrito para falar…<\/p>\n
N\u00e3o h\u00e1 falas nem discursos! O seu dever \u00e9 estar
\naqui, a animar a pequena… O seu lugar hoje \u00e9 em casa! Primeiro que
\ntudo est\u00e3o os deveres que tem para com sua mulher.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos aniquilou-a com esta nobre frase: Se tenho
\ngrandes deveres para com minha mulher, n\u00e3o os tenho menores para com
\no meu pa\u00eds.<\/p>\n
E para terminar o incidente, acrescentou para o criado: Jos\u00e9,
\nv\u00e1-me buscar uma tip\u00f3ia. Fechada! Tomara, logo ao erguer-se,
\nduas gemadas para clarear a voz, fortific\u00e1-la, e queria.53 evitar o
\nfrio dessa \u00e1spera manh\u00e3 de Mar\u00e7o. O tempo, com efeito,
\ninquietava-o: havia um sudoeste brusco no ar enevoado, e ele receava que a
\nchuva afastasse o p\u00fablico da galeria.<\/p>\n
Choveu, infelizmente, a torrentes; e Al\u00edpio teve o desgosto de ver,
\nao chegar a S. Bento, que n\u00e3o s\u00f3 a C\u00e2mara era menos numerosa
\ndo que habitualmente, mas que os bancos das galerias estavam quase desertos.<\/p>\n
Os deputados que tinham vindo a p\u00e9 e traziam as botas encharcadas
\ne os joelhos h\u00famidos passeavam nos corredores; ruidosamente a chuva
\nfustigava a clarab\u00f3ia. E Al\u00edpio n\u00e3o p\u00f4de deixar
\nde pensar com despeito, que havia da parte de Deus uma certa ingratid\u00e3o,
\nfazendo t\u00e3o chuvosa essa manh\u00e3 memor\u00e1vel, em que ele
\nvinha \u00e0 C\u00e2mara defender o sagrado princ\u00edpio da educa\u00e7\u00e3o
\nreligiosa.<\/p>\n
Tem a palavra o Sr. Al\u00edpio Abranhos disse enfim,
\nna sua voz um pouco fanhosa, o presidente, Dr. Ant\u00e3o Carneiro.<\/p>\n
Muitas vezes o Conde me confessou que sentiu nesse momento uma agonia: o
\nest\u00f4mago contra\u00eda-se-lhe, e receou um momento que uma s\u00fabita
\ndor de ventre o obrigasse a correr \u00e0 latrina situa\u00e7\u00e3o
\nmedonha ou que, de repente, se lhe varresse da mem\u00f3ria todo
\no discurso, que, havia tr\u00eas noites, declamava sucessivamente no sil\u00eancio
\ndo seu escrit\u00f3rio.<\/p>\n
Felizmente para o pa\u00eds, nem a mem\u00f3ria nem a entranha o tra\u00edram…
\ne Al\u00edpio Abranhos, nessa fria manh\u00e3 de Mar\u00e7o, fez o primeiro
\ndiscurso da sua fecunda e grandiosa carreira pol\u00edtica.<\/p>\n
Este discurso \u00e9 bem conhecido.2 Alguns dos seus melhores trechos
\nest\u00e3o transcritos na Selecta para uso dos alunos do 3\u00ba ano de
\nportugu\u00eas.<\/p>\n
O Conde conservou sempre por este primeiro trabalho uma predilec\u00e7\u00e3o
\nparcial. Ele \u00e9, com efeito, apesar do liberalismo exagerado que o caracteriza
\ne que mais tarde a experi\u00eancia, o poder, os anos, o conhecimento
\ndos homens devia t\u00e3o cabalmente diminuir a obra literariamente
\nmais bem trabalhada do Conde.<\/p>\n
Esse exagero liberal, \u00e9, por\u00e9m, facilmente explic\u00e1vel.
\nN\u00e3o s\u00f3, ent\u00e3o, ainda mo\u00e7o, o seu esp\u00edrito,
\napesar de grave e reflectido, era suscept\u00edvel de um certo entusiasmo,
\nmas tamb\u00e9m o discurso, composto sob a influ\u00eancia de recentes
\nleituras de Mirabeau e de Lamartine, tomara naturalmente a ampla ret\u00f3rica
\nliberal que domina as ora\u00e7\u00f5es desses mestres. Esse excessivo
\nesp\u00edrito de liberalismo pode-se dizer que \u00e9 puramente reflexivo:
\nassemelhando-se tanto \u00e0 eloqu\u00eancia desses inspiradores, o discurso
\nconservou alguma coisa das suas doutrinas. Que \u00e9, por\u00e9m, genuinamente
\nde Al\u00edpio Abranhos, atestam-no o estilo, o colorido, o per\u00edodo.<\/p>\n
Quem n\u00e3o conhece essa formosa imagem sobre o envenenamento das fontes
\np\u00fablicas, comparado ao envenenamento das nascentes do esp\u00edrito?
\nQue formoso quadro aquele em que descreve o \u00absombrio vulto de Filipe
\nII\u00bb no Escorial! Com que vigor pinta a poesia dos tempos cavalheirescos
\nda Meia Idade! Que p\u00e1gina aquela em que descreve a invas\u00e3o dos
\nB\u00e1rbaros e \u00abo cavalo de Atua que, onde pousa a pata, faz secar
\na erva dos prados!\u00bb Que sublime ap\u00f3strofe arremessada a Tib\u00e9rio!
\nQue tra\u00e7os de um pitoresco hist\u00f3rico nossa imagem sobre o \u00absombrio
\njesu\u00edta, aqui metendo na m\u00e3o de Ravaillac o punhal regicida,
\nal\u00e9m aperrando a clavina que h\u00e1-de fazer em estilha\u00e7os
\nos vidros do coche de D. Jos\u00e9 I, depois vertendo na ta\u00e7a de
\nvinho de Chipre que o Papa Clemente leva aos l\u00e1bios, o veneno negro
\ndos B\u00f3rgias!\u00bb Que per\u00edodos repassados de l\u00e1grimas
\nsobre o cadafalso de Lu\u00eds XVI! Que grandeza \u00e9pica, descrevendo,
\natrav\u00e9s da Europa \u00abo galope triunfante do cavalo branco de Napole\u00e3o!\u00bb
\nPoderia dizer-se que tudo isto nem sempre vinha a prop\u00f3sito; poderia
\ndizer-se mesmo, como o conhecido litigante ao advogado loquaz: \u00abN\u00e3o
\nse trata de Roma, de Cartago, nem da destrui\u00e7\u00e3o de Babil\u00f3nia:
\ntrata-se do meu sobrinho. Fale do meu sobrinho!\u00bb Mas a isto deverse-
\nia responder: \u00abEnt\u00e3o reclamai para sempre a supress\u00e3o
\nda Poesia, da Eloqu\u00eancia e do G\u00e9nio!\u00bb Cada uma destas grandes
\nimagens, destinadas a enriquecer o pec\u00falio nacional da orat\u00f3ria
\ncl\u00e1ssica, era seguida de um estalar entusiasta de \u00abbravos!\u00bb,
\nde \u00absublimes!\u00bb A voz, muito admirada, tinha uma plenitude met\u00e1lica
\ne sonora e ia, nas suas ondula\u00e7\u00f5es vibrantes, como ondas triunfantes
\nque banham os rochedos da praia, bater os renques de peitos dilatados e ext\u00e1ticos.
\nO gesto foi considerado perfeito, ainda que as frequentes punhadas no rebordo
\nda tribuna, dando um som oco de pau, pareceram demasiadamente impetuosas.<\/p>\n
E Al\u00edpio, que subira \u00e0 tribuna \u00absimples Al\u00edpio
\nAbranhos\u00bb era, quando desceu, \u00abo nosso inspirado Al\u00edpio
\nAbranhos!\u00bb Muitas vezes este adjectivo, ou outros paralelos
\n\u00abo nosso espirituoso, o nosso f\u00e9rtil\u00bb s\u00e3o
\ntodo o proveito de uma vida de labor e de produ\u00e7\u00e3o. Quantos
\nd\u00e3o tudo o que cont\u00e9m o c\u00e9rebro, at\u00e9 \u00e0
\n\u00faltima gota, ficando depois, para sempre, com o aspecto grotesco e
\ntriste de um lim\u00e3o espremido cuja recompensa \u00e9, ao fim
\nde tanto esfor\u00e7o doloroso, uma sinecurazinha numa reparti\u00e7\u00e3o
\ndo Estado e um adjectivo adiante do nome! Mas, para Al\u00edpio Abranhos,
\na recompensa n\u00e3o se limitou a um adjectivo, e esse discurso foi o come\u00e7o
\nda sua prodigiosa carreira.<\/p>\n
Ao entrar em casa, ainda vibrante das emo\u00e7\u00f5es da C\u00e2mara,
\nesperava-o outra alegria, mais grave, mais \u00edntima: era pai! Era pai
\ndesde as tr\u00eas horas da tarde! Foi sua sogra que lho veio anunciar ao
\nalto da escada, num grito: E o senhor at\u00e9 a estas horas por
\nfora! Est\u00e1 tudo acabado! E um menino! E com a maior felicidade! …
\n\u00c9 um menino! O seu vivo retrato! N\u00e3o descreverei a cena tocante
\ne doce que se passou no quarto da parturiente, porque a ela n\u00e3o assisti.
\nN\u00e3o quero, como esses bi\u00f3grafos de antigos reis e estadistas,
\nque descrevem os gestos e as palavras de cenas passadas em outros s\u00e9culos,
\nintroduzir o elemento imaginativo, o romance, neste trabalho hist\u00f3rico.
\nMas todos n\u00f3s podemos conceber a emo\u00e7\u00e3o desse pai, sa\u00eddo
\napenas de um triunfo social para vir gozar inesperadamente um triunfo dom\u00e9stico,
\nno mesmo dia orador consagrado e pai venturoso.<\/p>\n
Dizem-me que Al\u00edpio Abranhos, acabrunhado de uma felicidade muito
\nforte, se deixou cair numa poltrona com os olhos banhados de l\u00e1grimas,
\no filho nos bra\u00e7os, envolto nas suas faixas brancas, e murmurou:
\nIsto \u00e9 um dia hist\u00f3rico… isto \u00e9 um dia hist\u00f3rico!
\nPassou-se ent\u00e3o dos dois lados da cama onde D. Virg\u00ednia, branca
\ncomo as rendas da fronha, sorria de um vago sorriso exausto uma tocante
\ntroca de impress\u00f5es exaltadas. Al\u00edpio contava o seu discurso
\ne D. Laura o parto.<\/p>\n
A C\u00e2mara ergueu-se como um s\u00f3 homem, e eram bravos,
\neram berros! As primeiras dores foram terr\u00edveis, n\u00e3o
\n\u00e9 verdade, filha? Estava agarrada ao meu bra\u00e7o, que at\u00e9
\ntenho a certeza que me deixou uma n\u00f3doa negra.<\/p>\n
Coitadinha! Mas o melhor foi quando eu desci; os apertos de m\u00e3o,
\nos abra\u00e7os…<\/p>\n
Abra\u00e7os merece ela, que se portou com muita coragem! E a
\ncrian\u00e7a, que saiu como por uma porta aberta…<\/p>\n
Ao canto do quarto, o novo ser, tenra verg\u00f4ntea da casa dos Noronhas,
\nindo dos bra\u00e7os da parteira para os bra\u00e7os da ama, chorava baixinho,
\ncom um som de boneca a que se aperta o est\u00f4mago, nas suas primeiras
\ncontrariedades humanas.<\/p>\n
Nesse mesmo dia, \u00abem aten\u00e7\u00e3o \u00e0 coincid\u00eancia
\ndo seu nascimento e do triunfo do.pap\u00e1\u00bb, como disse o padre Augusto,
\nfoi decidido que o menino se chamasse Carlos Benvindo.<\/p>\n
Durante o per\u00edodo legislativo desse ano, Al\u00edpio Abranhos fez
\nainda dois discursos, um, sobre pol\u00edtica colonial, outro, sobre o projecto
\ndo Caminho de Ferro de Leste. Este \u00faltimo \u00e9 sobremodo eloquente:
\npoder-se-ia chamar a Ode ao Caminho de Ferro.<\/p>\n
Nunca o utilit\u00e1rio modo de comunica\u00e7\u00e3o foi descrito
\ncom tal colorido, com tal vigor de imagina\u00e7\u00e3o: \u00abVede-lo
\nexclama o orador esse monstro de ferro, soltando das narinas
\nturbilh\u00f5es de fumo, semelhante ao Leviat\u00e3 da f\u00e1bula!
\n(bravo! bravo!) Vede-lo, atravessando como um rel\u00e2mpago os mais \u00e1ridos
\nterrenos: e que maravilhoso espect\u00e1culo se nos oferece ent\u00e3o:
\nao contr\u00e1rio do cavalo de Atua, cuja pata fazia secar a erva dos prados,
\npor onde passa este novo cavalo de fogo (bravo! bravo!) brotam as searas,
\ncobrem-se as colinas de vinha, (muito bem! muito bem!) penduram-se os rebanhos
\nnas encostas verdejantes dos montes, murmuram os ribeiros nas azinhagas, ondulam
\nas searas (muito bem!) e o jovial lavrador l\u00e1 vai, satisfeito e alegre,
\ncantando as deliciosas can\u00e7\u00f5es do campo, junto \u00e0 esposa
\nfiel, coroada das mimosas flores dos prados! (Bravo! Bravo! Sensa\u00e7\u00e3o!).<\/p>\n
Encerradas as sess\u00f5es, Al\u00edpio Abranhos, sua esposa e o tenro
\nBenvindo partiram para Campolide, onde iam passar o Ver\u00e3o.<\/p>\n
Foram tr\u00eas meses de concentra\u00e7\u00e3o, de \u00edntima felicidade.
\nTinham passado ali, havia um ano, a sua lua de mel, e a sombra de cada \u00e1rvore,
\ncada moita de flores, possu\u00edam para eles o valor de uma recorda\u00e7\u00e3o
\ndeliciosa: a quinta tornara-se-lhes como uma vasta confidente simp\u00e1tica;
\nera com orgulho que lhe levavam o tenro Bibi, rabujando nos bra\u00e7os
\nda ama, como o fruto vivo do amor que ela protegera.<\/p>\n
Mas nem por isso Al\u00edpio Abranhos ficou inactivo. Trabalhou muito
\ne ali escreveu trechos, imagens, perora\u00e7\u00f5es de futuros discursos.
\nFoi ali tamb\u00e9m que ele tomou, passeando \u00e0 tarde na bela alameda
\nde loureiros, como costumava, devagar, com as m\u00e3os atr\u00e1s das
\ncostas, a resolu\u00e7\u00e3o importante que devia ter na sua carreira
\numa influ\u00eancia t\u00e3o grave.<\/p>\n
O minist\u00e9rio Cardoso Torres, ao fim da \u00faltima sess\u00e3o
\nparlamentar, estava gasto. Esta express\u00e3o a que eu chamaria, se me
\nn\u00e3o contivesse o respeito, a \u00abg\u00edria constitucional\u00bb,
\nrefere-se a um fen\u00f3meno vener\u00e1vel e repetido, que eu nunca com-preendi
\nbem, apesar das explica\u00e7\u00f5es ben\u00e9volas que me foram dadas
\npor conservadores, republicanos e c\u00e9pticos.<\/p>\n
H\u00e1 minist\u00e9rios que se gastam. E todavia, esses minist\u00e9rios,
\ncomo os outros, administram o tesouro com honestidade, fazem o expediente
\ndas secretarias com suficiente regularidade, mant\u00eam no pa\u00eds uma
\nordem ben\u00e9fica, n\u00e3o oprimem nem a imprensa nem a consci\u00eancia,
\ns\u00e3o respeitosos para com o Chefe de Estado, acompanham com dignidade,
\nao Alto de S. Jo\u00e3o, todos os defuntos ilustres, falam nas C\u00e2maras
\ncom honrosa correc\u00e7\u00e3o, s\u00e3o na vida privada cidad\u00e3os
\nestim\u00e1veis, e no entanto ao fim de alguns meses desta rotina
\nhonesta, pacata e higi\u00e9nica gastam-se.<\/p>\n
Gastam-se porqu\u00ea? Compreende-se que um minist\u00e9rio que luta
\ncom dificuldades, que se coloca ao trav\u00e9s da opini\u00e3o p\u00fablica,
\nse gaste, como ao trav\u00e9s de um fr\u00e1gil estacado que uma corrente
\nhostil incessantemente bate. Compreende-se ainda que um governo criado especialmente
\npara resolver certas quest\u00f5es sociais ou pol\u00edticas, se torne
\ndesnecess\u00e1rio, desde que as tenha resolvido, e fique como o z\u00e2ng\u00e3o
\nque fecundou a abelha e \u00e9 da\u00ed em diante um in\u00fatil.<\/p>\n
Mas quando se n\u00e3o d\u00e1 nenhuma destas hip\u00f3teses, quando
\nos ministros n\u00e3o foram trazidos do seio da sua fam\u00edlia para
\nresolver quest\u00f5es sociais, ou porque as n\u00e3o haja, ou
\nporque seja um princ\u00edpio tacitamente estabelecido deix\u00e1-las
\nsem resolu\u00e7\u00e3o quando,.56 em lugar de se esfor\u00e7arem
\ncontra a larga corrente da opini\u00e3o, os ministros lhe bolam regaladamente
\nno dorso, n\u00e3o compreendo como um minist\u00e9rio se possa gastar.<\/p>\n
Um dia pedi respeitosamente ao Conde d’Abranhos a explica\u00e7\u00e3o
\nda palavra e do fen\u00f3meno, e S. Ex\u00aa, o que raras vezes sucedia,
\ndeu uma resposta vaga, tortuosa, reticente: \u00c9 uma coisa que
\nse sente no ar. \u00c9 um n\u00e3o sei qu\u00ea… Sente-se que a situa\u00e7\u00e3o
\nest\u00e1 gasta…<\/p>\n
N\u00e3o me permitiu o respeito que insistisse, mas, no fundo do meu entendimento,
\nguardo um secreto terror por este fen\u00f3meno incompreens\u00edvel!
\nO minist\u00e9rio Cardoso Torres estava portanto gasto. Calculava-se que
\nele pudesse talvez sobreviver durante grande parte da pr\u00f3xima sess\u00e3o,
\nmas, para o fim de Abril, devia desaparecer subitamente, como tinham desaparecido
\nos Bexigosos e a corveta Sarago\u00e7a! O Partido Nacional retomaria ent\u00e3o
\no poder, e Al\u00edpio Abranhos que, agora, era Governo, Influ\u00eancia,
\nFor\u00e7a, Lei, passaria a ser o deputado loquaz de uma oposi\u00e7\u00e3o
\nest\u00e9ril, pois que ningu\u00e9m acreditava que os Reformadores
\na que pertencia Cardoso Torres tendo subido ao poder por um acaso,
\nvissem esse acaso repetir-se. Os Reformadores eram pois, na frase cl\u00e1ssica,
\n\u00abum partido sem futuro\u00bb. O pr\u00f3ximo minist\u00e9rio Nacional
\nhavia de colar-se \u00e0s cadeiras do poder durante anos. E poderia, durante
\nanos, Al\u00edpio Abranhos ver as suas faculdades, o seu g\u00e9nio, gastarem-se
\nna ret\u00f3-rica hostil e rancorosa da oposi\u00e7\u00e3o? Al\u00e9m
\ndisso o seu c\u00edrculo de Freixo n\u00e3o era ainda um c\u00edrculo
\ncerto. Durante esses curtos meses de sess\u00e3o, Al\u00edpio n\u00e3o
\ntivera tempo de prender definitivamente, pela gratid\u00e3o, pelo interesse,
\npela lisonja, pelos servi\u00e7os prestados, os influentes de Freixo. Se
\nos Nacionais dissolvessem a C\u00e2mara, quem sabe se Al\u00edpio Abranhos
\nn\u00e3o se veria empurrado involuntariamente para as do\u00e7uras da
\nvida \u00edntima, fazendo biribi no beicinho do Bibi, sob as sombras de
\nCampolide, enquanto outros, sem a sua eloqu\u00eancia nem os seus estudos,
\ntrotariam para Bel\u00e9m, repoltreando-se nas almofadas do poder? Decerto
\ntinha deveres para com Cardoso Torres: fora ele que o nomeara deputado, que
\nlhe abrira as portas da vida p\u00fablica, que o fizera… Mas, por outro
\nlado, tinha deveres maiores para consigo mesmo, para com a sua carreira, o
\nseu nome, e, sobretudo, para com o tenro Bibi.<\/p>\n
N\u00e3o devia ele tornar-se grande no seu pa\u00eds, para um dia poder
\napoiar a carreira do Bibi? Tinha ainda deveres para com Virg\u00ednia, a
\nquem pesava a obscuridade social, e que, como uma verdadeira portuguesa, ansiava
\npor fazer a sua grande mesura de corte diante de SS. MM.<\/p>\n
Tinha enfim deveres para com o pa\u00eds, ao qual n\u00e3o podia negar
\nos servi\u00e7os do seu alto entendimento! Estas considera\u00e7\u00f5es
\npesou-as bem Al\u00edpio Abranhos, nessas horas da tarde em que passeava
\nsolit\u00e1rio na alameda de loureiros; e quando em princ\u00edpios de
\nNovembro voltou para Lisboa, tinha decidido, no segredo da sua alma, passar-se
\ncom as suas armas de eloqu\u00eancia e a sua bagagem de saber para o campo
\ninimigo. Ia fazer-se oposi\u00e7\u00e3o! Esta resolu\u00e7\u00e3o
\nn\u00e3o a revelou a ningu\u00e9m, nem \u00e0 sua esposa
\nmas durante meses preparou o grande discurso em que explicaria, como ele disse,
\n\u00abas raz\u00f5es de Estado que me fazem passar destas bancadas est\u00e9reis
\n(e designava a maioria) para aqueles bancos fecundos!\u00bb (e mostrava a
\noposi\u00e7\u00e3o).<\/p>\n
Muitas vezes este grande acto pol\u00edtico foi chamado uma \u00abindecente
\ntrai\u00e7\u00e3o\u00bb. Nada mais absurdo. Pergunto eu: que \u00e9
\ntrair? \u00c9 abandonar os ideais que se serviram, e passar, sem raz\u00e3o,
\npara o servi\u00e7o de ideais opostos que at\u00e9 a\u00ed se combatiam!
\nIsto \u00e9 normalmente, materialmente, uma trai\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mas havia entre os Reformadores e os Nacionais ideais opostos? Abandonava
\nAl\u00edpio Abranhos ideias queridas, para ir, por interesses grosseiros,
\ndefender ideias.57 detestadas? N\u00e3o.<\/p>\n
As ideias que servia entre os Reformadores, ia servi-las entre os Nacionais.<\/p>\n
Em Religi\u00e3o, que eram os Reformadores? Cat\u00f3licos, Apost\u00f3licos,
\nRomanos. E os Nacionais? Idem.<\/p>\n
Em Pol\u00edtica, o que eram os Rei armadores? Conservadores constitucionais.
\nE os Nacionais? Idem.<\/p>\n
N\u00e3o tinham ambos o mesmo amor pela dinastia? O mesmo.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos sustent\u00e1culos dedicados da propriedade?
\nDedicad\u00edssimos.<\/p>\n
N\u00e3o desejavam ambos a estrita aplica\u00e7\u00e3o da Constitui\u00e7\u00e3o,
\ns\u00f3 da Constitui\u00e7\u00e3o, de toda a Constitui\u00e7\u00e3o?
\nDesejavam-na ambos, ardentemente.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos centralizadores? Eram.<\/p>\n
N\u00e3o estavam ambos firmes na manuten\u00e7\u00e3o de um ex\u00e9rcito
\npermanente? Firm\u00edssimos, ambos.<\/p>\n
N\u00e3o tinham ambos um nobre rancor aos princ\u00edpios revolucion\u00e1rios?
\nUm rancor nobil\u00edssimo.<\/p>\n
E em quest\u00f5es de Instru\u00e7\u00e3o, de Imprensa, de Pol\u00edcia,
\nn\u00e3o tinham ambos as mesmas \u00f3ptimas ideias? Absolutamente as
\nmesmas.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos patriotas? Fanaticamente! Ent\u00e3o? Pode-se
\ndizer que Al\u00edpio Abranhos, indo dos Reformadores para os Nacionais,
\ntra\u00eda as suas ideias? N\u00e3o! Certamente n\u00e3o! Mas, dir-se-\u00e1,
\ntraiu o seu amigo Cardoso Torres.<\/p>\n
Distingamos: Em Cardoso Torres h\u00e1 o homem e o pol\u00edtico. Trair
\no homem, seria, por exemplo, (ainda que tal suposi\u00e7\u00e3o me faz
\ntremer de horror) p\u00f4r m\u00e3o libidinosa no seio respeit\u00e1vel
\nde D.<\/p>\n
Josefa Cardoso Torres. Al\u00edpio Abranhos f\u00ea-lo? O vosso sil\u00eancio
\ngrave \u00e9 a melhor resposta! Mas traiu o pol\u00edtico, direis. Vejamos:
\nque \u00e9 um pol\u00edtico? E um ser que simboliza um complexo de ideias:
\ns\u00f3 se pode tra\u00ed-lo, traindo as ideias que ele representa. Ora
\neu provei suficientemente que Al\u00edpio Abranhos n\u00e3o traiu
\nnem em Religi\u00e3o, nem em Moral, nem em Economia Pol\u00edtica, nem
\nem Administra\u00e7\u00e3o, nem em Pedagogia as ideias representadas
\npelo Ex.mo Cardoso Torres.<\/p>\n
Onde est\u00e1 pois a trai\u00e7\u00e3o? Dizei-o. Ah! esses olhares
\nno ch\u00e3o, essa express\u00e3o consternada, provam sobejamente que
\nnada tendes a responder aos meus argumentos impec\u00e1veis! Passou pois
\npara a oposi\u00e7\u00e3o o nosso grande Al\u00edpio, e com que prodigiosa
\nimpress\u00e3o esse passo foi recebido no pa\u00eds, di-lo a Hist\u00f3ria
\nConstitucional.<\/p>\n
Foi no discurso de resposta ao Discurso da Coroa que se viu Al\u00edpio
\nAbranhos subir \u00e0 tribuna, e com palavras comovidas, dizer que a sua
\nconsci\u00eancia, os seus princ\u00edpios, o seu patriotismo, for\u00e7avam-no
\na separar-se de amigos \u00abcujo estandarte segui\u00bb exclamava
\n\u00abenquanto julguei que eles levavam o Pa\u00eds \u00e0 conquista
\ndo Progresso mas de quem me separo com dor, ainda que com firmeza,
\nno dia em que vejo que eles impelem a minha P\u00e1tria, esta P\u00e1tria
\nque eu amo mais do que amei minha m\u00e3e para os abismos e para
\na ru\u00edna!\u00bb (Bravo! Bravo!) Com um grande tacto pol\u00edtico,
\nAl\u00edpio Abranhos nunca disse claramente, nesse discurso magistral, os
\nfactos que lhe provavam que o Ex.mo Cardoso Torres fosse arrastando Portugal
\naos Abismos; mas os apoiados un\u00e2nimes, os bravos fren\u00e9ticos da
\noposi\u00e7\u00e3o, mostravam-lhe que, ainda que ele, por respeito aos
\nseus antigos camaradas, calasse esses factos, a oposi\u00e7\u00e3o os
\ncompreendia absolutamente.<\/p>\n
Assim, que grande ova\u00e7\u00e3o quando Al\u00edpio Abranhos tra\u00e7ou
\no inspirado quadro do estado do Pa\u00eds sob a administra\u00e7\u00e3o
\nCardoso Torres: \u00abOlhai em redor, e vede este formoso torr\u00e3o de
\nPortugal, que v\u00f3s jurastes, nas m\u00e3os de El-Rei defender e fazer.58
\nprosperar; olhai e dizei-me se sois dignos de estar nesses bancos uma hora
\nmais: por toda a parte o esbanjamento da fazenda p\u00fablica, por toda
\na parte o patrocinato primando o m\u00e9rito; a escola, essa fonte p\u00fablica,
\nseca de instru\u00e7\u00e3o; as f\u00e9rteis campinas, desoladas; as
\nestradas que prometestes, cobertas dos pedregulhos e das lamas da inc\u00faria;
\nas cadeias, esses dep\u00f3sitos do mal, trasbordando; e o pobre campon\u00eas,
\nque sucumbe ao peso dos impostos, regando com l\u00e1grimas o gr\u00e3o
\nescasso que lhe d\u00e1 um solo desolado!\u00bb (Bravo! Bravo!). E os ministros,
\nnos seus bancos, com os bra\u00e7os frouxos, a cabe\u00e7a pendente, sentindo
\nretumbar-lhes aos ouvidos aquela voz, igual a outra que na Antiguidade, do
\nfundo dos ares apostrofara Caim, pareciam contemplar, aterrados, a vis\u00e3o
\npavorosa da P\u00e1tria arruinada! A sensa\u00e7\u00e3o foi prodigiosa.<\/p>\n
Nessa noite, quando, deitado no seu sof\u00e1 exausto do seu grande feito
\norat\u00f3rio, Al\u00edpio se reconfortava na placidez do ch\u00e1 dom\u00e9stico,
\nrecebeu uma carta do Conselheiro Guedes Navarro, chefe da oposi\u00e7\u00e3o
\nNacional, em que lhe dizia, depois de outras considera\u00e7\u00f5es:
\n\u00abComo discurso, poucos conhe\u00e7o iguais em Mirabeau ou em Lamartine.
\nE para o partido Nacional uma honra, n\u00e3o s\u00f3 ter recebido nas
\nsuas fileiras um homem do seu valor, mas ter dado ocasi\u00e3o a que pronunciasse
\num discurso de tal eleva\u00e7\u00e3o. J\u00e1 n\u00e3o \u00e9 somente
\npara cumprir o nosso pacto, que lhe ser\u00e1 guardada uma pasta na forma\u00e7\u00e3o
\nde um minist\u00e9rio Nacional. Essa pasta n\u00e3o \u00e9, d’ora em
\ndiante, a recompensa da sua ades\u00e3o: \u00e9 uma necessidade de exist\u00eancia
\npara o partido Nacional, que ter\u00e1 em V. Ex\u00aa, de futuro, o seu
\nMirabeau conservador.\u00bb Donde se deduz, de resto, que Al\u00edpio Abranhos,
\ncom um grande alcance pol\u00edtico e uma profunda experi\u00eancia dos
\nhomens, n\u00e3o dera aquele passo sem primeiro ter garantidos todos os
\nmeios de penetrar no poder, e prestar ao Pa\u00eds aqueles altos servi\u00e7os
\nque lhe estava preparando o seu g\u00e9nio pol\u00edtico.<\/p>\n
O desespero do governo e da maioria teve um raro car\u00e1cter de alucina\u00e7\u00e3o.
\nAl\u00edpio Abranhos passou a ser o infame, o canalha. Nessa mesma noite
\ntoda a sua vida foi explorada, rebuscada como uma velha algibeira, na esperan\u00e7a
\nde se encontrar algum esc\u00e2ndalo esquecido. Disse-se que fora o amante
\nda velha Madame Gato, que tinha um prost\u00edbulo no Arco do Bandeira;
\nespalhou-se que era filho de um sapateiro de Penafiel, muitas vezes condenado
\npor ladr\u00e3o; afirmou-se que vivia em desaven\u00e7as cont\u00ednuas
\ncom sua mulher e que os vizinhos ouviam de noite os gritos das lutas conjugais;
\ncontou-se que o velho Dr. Vaz Correia lhe dera pontap\u00e9s no escrit\u00f3rio,
\npor o ter encontrado a falsificar um documento; murmurou-se que era dado em
\nCoimbra a deboches contra a natureza.<\/p>\n
Dos artigos dos jornais nem falarei, para n\u00e3o concorrer a desacreditar
\nmais ainda, perante o p\u00fablico, uma institui\u00e7\u00e3o a que
\nimplicitamente perten\u00e7o.<\/p>\n
Sentia-se que a sess\u00e3o seguinte seria, na frase consagrada, \u00abtempestuosa\u00bb.
\nCom efeito, as galerias trasbordavam de gente: todos os amigos que outrora
\npertenciam \u00e0s soir\u00e9es do Desembargador Amado, e que, agora,
\ncome\u00e7avam a frequentar a casa dos Abranhos, l\u00e1 estavam. Esperava-se
\nque em presen\u00e7a das recrimina\u00e7\u00f5es, que n\u00e3o podiam
\ndeixar de se produzir da parte da maioria indignada, Al\u00edpio Abranhos
\npronunciaria outro discurso, no qual o orador se mostrasse, na frase que ouvi
\na n\u00e3o sei que personagem: \u00abDem\u00f3stenes multiplicado por
\ntr\u00eas!\u00bb L\u00e1 estava o coronel Serr\u00e3o, que idolatrava
\nAl\u00edpio, descarregando olhadelas ferozes como cutiladas sobre os \u00abcachorros
\nda maioria!\u00bb L\u00e1 estava o Conselheiro Andrade, que acompanhava
\nD. Virg\u00ednia e a bela Fradinho; l\u00e1 estava o sobrinho da pobre
\nD. Joana Carneiro, em bicos de p\u00e9s, na \u00faltima bancada, e \u00e0
\nfrente, mais sombrio, mais meditativo, o Doutor.<\/p>\n
Antes da ordem do dia, um deputado de estatura herc\u00falea e de voz
\nde ronc\u00e3o, pediu a palavra.<\/p>\n
Era o famoso Gorj\u00e3o, e a sua presen\u00e7a na tribuna, onde ele
\nsubiu, se plantou, fazendo reluzir sob as sobrancelhas espessas um olhar coruscante,
\nrevelou suficientemente o plano infame da maioria. Eu classifico este plano
\ncom uma palavra: tentativa de assassinato.<\/p>\n
O famoso Gorj\u00e3o representava no partido dos Rei armadores, a que
\nele de resto sempre pertenceu, o papel que desempenhava nas redac\u00e7\u00f5es
\ndos jornais parisienses da Restaura\u00e7\u00e3o o espadachim, t\u00e3o
\npoderosamente descrito por Balzac. O espadachim era ordinariamente um antigo
\noficial da Guarda Imperial, que a Restaura\u00e7\u00e3o reformara, e que,
\nlevado \u00e0 mis\u00e9ria pelo absinto, o tabaco e as f\u00eameas, alugava
\na for\u00e7a do seu pulso e a sua destreza \u00e0 espada a algum jornal
\nde combate. De olho avinhado, voz catarrosa, bigode erri\u00e7ado, grande
\ncasaco debruado de astrac\u00e3 abotoado at\u00e9 ao pesco\u00e7o, cabelo
\n\u00e0 escovinha, chap\u00e9u ao lado, este personagem temeroso passava
\no seu dia na antessala de uma redac\u00e7\u00e3o, queimando o cachimbo
\nde espuma, repastando-se nos jornais de hist\u00f3rias de crimes e de roubos,
\ne esperando que pessoas ofendidas subissem as escadas, a pedir a explica\u00e7\u00e3o
\nde um artigo muito insultante ou de uma cal\u00fania muito directa. E se
\nalgum desgra\u00e7ado aparecia, o feroz indiv\u00edduo erguia a sua enorme
\nestatura, escarrava grosso no ch\u00e3o, e perguntava com voz agressiva
\ne o olho raiado de sangue: As suas armas? Os seus padrinhos? As ordens!
\nE, ou o ofendido recuava diante da medonha apari\u00e7\u00e3o deste c\u00e3o
\nde fila ou, ao outro dia, recebia, atrav\u00e9s de uma entranha
\nessencial, a l\u00e2mina infal\u00edvel da sua espada.<\/p>\n
Gorj\u00e3o era, entre os Reformadores, o espadachim do partido. Ele foi,
\ndurante vinte anos, neste pa\u00eds, o pap\u00e3o! A sua barba negra era
\nferoz, e quando descia o Chiado com o chap\u00e9u sobre o olho, fazendo
\nsibilar a bengala, um terror invenc\u00edvel contra\u00eda o cora\u00e7\u00e3o
\ndos cidad\u00e3os… A sua biografia, desde Coimbra, era uma lenda pavorosa
\nde cabe\u00e7as partidas, queixos esmigalhados, tremendos hero\u00edsmos
\nde pulso. Quando entrava num caf\u00e9, toda a gente se curvava palidamente
\nsobre o peri\u00f3dico ou o copo de genebra, evitando ser notado por ele
\npois se dizia que o seu olhar era imediatamente seguido do seu murro.
\nO Marrare, ent\u00e3o florescente, era o antro desta fera. Quando ele morreu
\nde um catarro de bexiga, Lisboa sentiu um al\u00edvio suave e as costas
\ndos cidad\u00e3os endireitaram-se, porque j\u00e1 n\u00e3o as amea\u00e7ava
\nde alto a bengala do Gorj\u00e3o.<\/p>\n
A inten\u00e7\u00e3o perversa da maioria era, pois, clara: Gorj\u00e3o,
\nda tribuna, injuriava Al\u00edpio; Al\u00edpio, bravo, retorquia com irrita\u00e7\u00e3o;
\ne Gorj\u00e3o, nos corredores, esmagava Al\u00edpio a murros, ou, ao outro
\ndia, nas terras da P\u00f3lvora, varava-o com uma espadeirada! Parece hoje
\nprovado que tal plano fora resolvido numa reuni\u00e3o da maioria: vergonha
\neterna! N\u00e3o procederia de outro modo uma conjura\u00e7\u00e3o de
\nzulos, agachados ferozmente entre o alto tojo africano, no Kraal de Cettivayo!
\nEste grosso brutamontes entrara para S. Bento para assassinar a Eloqu\u00eancia,
\no Patriotismo e o G\u00e9nio, na pessoa de Al\u00edpio Abranhos! Ainda
\nbem que te matou, fera, um providencial catarro de bexiga: a tua bengala n\u00e3o
\nmais oprime os homens livres, e eu posso impunemente, e com regozijo, escarrar-te
\nsobre a sepultura j\u00e1 que o haver-te escarrado na face ter-me-ia
\nsido imposs\u00edvel, por ser, como sou, de constitui\u00e7\u00e3o delicada!
\nCom efeito, as fauces do c\u00e3o de fila abriram-se, e durante uma hora
\nladrou a inj\u00faria; e como ele tinha (meu Deus, sejamos justos com todo
\no mundo!) uma certa habilidade de prosa, uma experi\u00eancia astuta da perf\u00eddia
\nparlamentar, n\u00e3o o fez claramente, o que lhe atrairia sobre o dorso
\nas severidades do Regulamento. N\u00e3o pronunciou o nome de Al\u00edpio.
\nFalou apenas do traidor, do ap\u00f3stata, e sob esta designa\u00e7\u00e3o
\nvilmente vaga, rugiu, com punhadas de atleta, a sua verrina estudada. O desgra\u00e7ado,
\npor\u00e9m, participava, como todos os da sua corpul\u00eancia, da cl\u00e1ssica
\nestupidez.dos colossos: n\u00e3o contava com a finura, a habilidade, o g\u00e9nio
\nde Al\u00edpio.<\/p>\n
Com efeito, o nosso her\u00f3i deu-lhe uma li\u00e7\u00e3o severa:
\ntodo o tempo que o Rold\u00e3o da Baixa trovejou, Al\u00edpio, curvado,
\nrufava tranquilamente com os dedos sobre a sua pasta de verniz.<\/p>\n
E quando, entre os aplausos da maioria alucinada, o medonho Gorj\u00e3o
\nterminou, lan\u00e7ando uma ap\u00f3strofe \u00abaos cobardes que sob
\na inj\u00faria, em lugar de erguer a cabe\u00e7a em desafio, rufam, agachados,
\nsobre as mesas\u00bb Al\u00edpio, que todos esperavam ver pular para a
\ntribuna, tomou serenamente o Di\u00e1rio do Governo, e p\u00f4s-se a folhe\u00e1-lo
\ncom pla-cidez.<\/p>\n
Dos bancos da maioria sa\u00edram vozes: Que nojo! Que abjec\u00e7\u00e3o!
\nMas o grande homem, p\u00e1lido, sim, de emo\u00e7\u00e3o reprimida,
\nmas sereno na apar\u00eancia, continuou imperturb\u00e1vel a folhear o
\nDi\u00e1rio do Governo. Assim o plano da maioria falhava. Al\u00edpio
\nAbranhos, provocado, insultado, caluniado, lia o Di\u00e1rio do Governo!
\nEsperando provocar-lhe uma c\u00f3lera fatal, produziam-lhe apenas uma serenidade
\nsublime! Daqui, uma raiva desordenada e outro orador da maioria, o Sr. Albino
\nPeixoto, subir \u00e0 tribuna: depois do Rold\u00e3o trovejante, era Sim\u00e3o
\nde N\u00e2ntua, o mel\u00edfluo.<\/p>\n
Este personagem, com efeito, pela face redondinha e jovial, de \u00f3culos
\nde ouro, por todo o seu serzinho barrigudo, pela untuosidade vaga das suas
\npalavras, pela sua pl\u00e1cida polidez, assemelhava-se ao am\u00e1vel
\nfilantropo, cheio de prov\u00e9rbios e de virtude, de que fala o livro querido
\nonde aprendemos a soletrar.<\/p>\n
O seu discurso foi a repeti\u00e7\u00e3o das mesmas inj\u00farias,
\nmas em voz suave e chorosa. Os vitup\u00e9rios que o outro rugira, este
\nlagrimejou-os. Era, de resto, pessoa de uma proverbial pacatez: havia nos
\nseus movimentos a hesitante timidez de um m\u00edope que perdeu os \u00f3culos;
\ncaminhava na vida como na rua, com extremo cuidado, evitando pisar um calo
\nou uma susceptibilidade.<\/p>\n
Em consequ\u00eancia da sua autoridade intelectual (e n\u00e3o, como
\nvilmente se disse, porque deste n\u00e3o tinha medo), Al\u00edpio decidiu
\nresponder-lhe.<\/p>\n
O sil\u00eancio que se fez na C\u00e2mara quando Al\u00edpio Abranhos
\nse ergueu e pediu a palavra, foi um daqueles cl\u00e1ssicos sil\u00eancios
\nmuito conhecidos e estimados em ret\u00f3rica \u00abque precedem
\nas tempestades\u00bb.<\/p>\n
Come\u00e7ou por dizer que se erguia para responder ao Sr. Albino Peixoto
\ne s\u00f3 ao Sr. Albino Peixoto acrescentando estas palavras
\nt\u00e3o admiradas, t\u00e3o dignas de ficarem cl\u00e1ssicas (ainda
\nque se disse depois perfidamente que ele as imitara de Guizot): Pode
\no ilustre deputado acumular as cal\u00fanias, elas n\u00e3o chegar\u00e3o
\n\u00e0 altura do meu desprezo! Peixoto ergueu-se de um jacto, e erecto palid\u00edssimo:
\nO ilustre deputado insinua que eu sou um caluniador?…<\/p>\n
Ordem! Ordem! Resposta admir\u00e1vel de Al\u00edpio Abranhos:
\nEu n\u00e3o quero insinuar que o ilustre deputado \u00e9 um caluniador.
\nEu s\u00f3 afirmei, e claramente, que o ilustre deputado acumulou cal\u00fanias!
\nOrdem! Ordem! Leio no extracto da sess\u00e3o esta infecta interrup\u00e7\u00e3o
\nde Gorj\u00e3o: N\u00e3o responda, Peixoto! Para os cobardes,
\ns\u00f3 o escarro ou o chicote…<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos n\u00e3o se dignou responder-lhe.<\/p>\n
Mas o pac\u00edfico Peixoto, que decerto a maioria excitava, exclamou
\nl\u00edvido: O desprezo de um homem de bem poderia magoar-me, o
\ndesprezo de um traidor.s\u00f3 me regozija! Triunfante r\u00e9plica de
\nAl\u00edpio Abranhos: Traidores s\u00e3o os que vendem a sua pena
\ne fazem de um jornal um prost\u00edbulo! Esta alus\u00e3o a certos factos
\nlament\u00e1veis da carreira jornal\u00edstica de Albino Peixoto, produziu
\numa tormenta que eu encontro assim descrita no Di\u00e1rio das C\u00e2maras:
\n(Sensa\u00e7\u00e3o prolongada.<\/p>\n
Diversas interrup\u00e7\u00f5es que n\u00e3o chegam \u00e0 mesa
\ndos taqu\u00edgrafos. Os senhores deputados, de p\u00e9, em grande confus\u00e3o,
\ntrocam palavras col\u00e9ricas. O Sr. Presidente, n\u00e3o podendo fazer-se
\nescutar, suspende a sess\u00e3o).<\/p>\n
O que me resta contar \u00e9 doloroso. Nos corredores da C\u00e2mara,
\nAl\u00edpio Abranhos \u00e9 subitamente interpelado pelo Dr. Albino Peixoto,
\nque se lan\u00e7a de entre um grupo da maioria, e lhe grita: Retire
\nas palavras que disse, senhor! Al\u00edpio, prudente, balbuciou:
\nMas colega… mas caro colega…<\/p>\n
Retire as palavras, canalha! rugiu Peixoto.<\/p>\n
Al\u00edpio (como ele me disse depois) ia talvez, por amor da dignidade
\nparlamentar, retir\u00e1-las, quando Gorj\u00e3o, intervindo bruscamente,
\ntrovejou: N\u00e3o retira nada! Entre cavalheiros, estas quest\u00f5es
\nde honra n\u00e3o se tratam assim. N\u00e3o retira nada! Venha da\u00ed,
\nPeixoto…<\/p>\n
Arrastou o Dr. Peixoto e, da\u00ed a pouco, voltava acompanhado de um
\ncerto Sequeira, que depois morreu em \u00c1frica, e dirigindo-se a Al\u00edpio
\nAbranhos: Preciso fazer-lhe uma comunica\u00e7\u00e3o s\u00e9ria.
\nTenha a bondade de nos acompanhar ao gabinete A da Comiss\u00e3o de Fazenda.<\/p>\n
Al\u00edpio seguiu-o, e, com ele, todos os seus amigos, na expectativa
\nexcitante de um conflito inesperado. Por\u00e9m entraram s\u00f3s no gabinete
\nA da Comiss\u00e3o de Fazenda e a\u00ed Gorj\u00e3o, que retomara o
\nseu ar pomposo, declarou: Vimos aqui numa miss\u00e3o de honra.
\nO nosso amigo, Dr. Albino Peixoto, reclama uma satisfa\u00e7\u00e3o. V.
\nEx\u00aa chamou-lhe vendido…<\/p>\n
Mas primeiro tinha-me ele chamado…<\/p>\n
V. Ex\u00aa chamou-lhe vendido! O que ele tinha chamado a V. Ex\u00aa
\n\u00e9-nos perfeitamente indiferente. V. Ex\u00aa chamou-lhe vendido, e,
\nou V. Ex\u00aa, quando se abrir de novo a sess\u00e3o d\u00e1 explica\u00e7\u00f5es…<\/p>\n
Eu estou pronto a dar explica\u00e7\u00f5es… (Ou\u00e7o
\ndaqui estas palavras precipitadas de Al\u00edpio Abranhos, que, com os seus
\naltos princ\u00edpios de civiliza\u00e7\u00e3o, tinha o horror dos conflitos
\nde for\u00e7a).<\/p>\n
Perfeitamente. As explica\u00e7\u00f5es s\u00e3o estas: V.
\nEx\u00aa sobe \u00e0 tribuna e diz: \u00abDeclaro que, quando disse que
\no meu amigo Albino Peixoto era um vendido, menti, e que tenho as provas mais
\nevidentes da sua probidade impec\u00e1vel!\u00bb Ent\u00e3o os
\nsenhores querem que eu diga publicamente que menti?…<\/p>\n
N\u00e3o querendo dar esta explica\u00e7\u00e3o, tenha a bondade
\nde nos dizer a que horas poderemos encontrar dois amigos seus, para regular
\nas condi\u00e7\u00f5es do combate…<\/p>\n
Do combate?… Mas, queridos colegas, ponham-se no meu lugar…<\/p>\n
A estas palavras t\u00e3o cordiais, t\u00e3o conciliadoras, o brutal
\nGorj\u00e3o respondeu: No seu lugar qualquer de n\u00f3s tinha
\nh\u00e1 muito tempo marcado a hora e as armas! V. Ex\u00aa que diz?
\nAo menos quero consultar alguns amigos…<\/p>\n
Consulte V. Ex\u00aa os seus amigos.<\/p>\n
Consultou, com efeito, dois amigos mas, infelizmente, escolheu aqueles
\nque.eram menos pr\u00f3prios para promover uma solu\u00e7\u00e3o humana,
\nsensata e crist\u00e3. N\u00e3o os mencionarei, porque vivem ainda e ocupam
\naltas situa\u00e7\u00f5es no Estado. Chamarei a um A e ao outro B.<\/p>\n
A, fidalgo de alto porte, recebera das tradi\u00e7\u00f5es da sua ra\u00e7a,
\num pouco deteriorada, o preconceito cl\u00e1ssico do ponto de honra. B,
\nmo\u00e7o estim\u00e1vel, valente, ca\u00e7ador, possu\u00eda uma
\n\u00fanica especialidade: a sua destreza \u00e0 pistola e ao sabre. Ambos,
\nem quest\u00f5es de honra, tinham a manter uma reputa\u00e7\u00e3o de
\nseriedade e de valor. De resto, tanto um como o outro, perfeitos cavalheiros,
\nmas, infelizmente, muito predispostos, por \u00edndole, a solu\u00e7\u00f5es
\nviolentas.<\/p>\n
Estes dois amigos opinaram, com a unanimidade de um coro antigo, que aceitar
\ntal exig\u00eancia, era aceitar, implicitamente, uma humilha\u00e7\u00e3o
\ninfamante. Um homem que se declara mentiroso, fecha diante de si as portas
\nda Sociedade, da Vida P\u00fablica e dos seus conhecidos. O Sr.<\/p>\n
Abranhos passaria da\u00ed por diante a ser um cobarde estabelecido. O
\nmedo seria a sua profiss\u00e3o. Tornar-se-ia o homem que se pode insultar
\nsem perigo. B disse-lhe mesmo brutalmente: Um homem que comete no
\ncome\u00e7o da sua vida p\u00fablica uma tal cobardia, torna-se, mais
\ntarde ou mais cedo, um armaz\u00e9m de pancada! Mostre que \u00e9 homem
\ne ningu\u00e9m o torna a insultar.<\/p>\n
Que se podia responder a isto? Havia, sob o ponto de vista social, alguma
\nverdade naquelas frases triviais. Al\u00edpio Abranhos ou tinha de ceder
\n\u00e0s regras absurdas, obsoletas, monstruosas que regulam a sociedade,
\nou tinha de abandonar essa sociedade e a carreira que um dia lhe daria o delicioso
\nprazer de a dominar.<\/p>\n
Mas a ideia de se colocar diante de uma espada desembainhada ou de uma pistola
\naperrada! Teve, um momento, o desejo furioso de fugir com D. Virg\u00ednia,
\ncom o Bibi, para um canto ignorado da terra, e a\u00ed, vil mas intacto,
\nsem elogios nos jornais, mas com todos os membros no corpo, gozar egoistamente
\no amor, a paternidade, o repouso, a natureza, o conforto…<\/p>\n
Mas consentiria Virg\u00ednia em ser a esposa do cobarde Al\u00edpio?
\nN\u00e3o seria cruel condenar Bibi a ser o filho do abjecto Abranhos? Que
\ndiriam os jornais? Que diria o coronel Serr\u00e3o? Que risadas no Marrare!
\nEsta ideia torturava-o. E foi com grande dignidade que respondeu a A e a B:
\nEu n\u00e3o tenho medo, os amigos bem o sabem. A minha quest\u00e3o
\n\u00e9 de princ\u00edpios. Sou um homem de progresso, e repugna-me esse
\nmeio de salvar a honra, \u00e0 maneira da Idade M\u00e9dia! Mas enfim,
\na sociedade \u00e9 a sociedade… V\u00e3o-se entender com a fera do Gorj\u00e3o.
\nEspero-os em casa… Mas prud\u00eancia, lembrem-se que tenho fam\u00edlia.<\/p>\n
As negocia\u00e7\u00f5es foram longas, muito delicadas. Infelizmente,
\nparece que desde a primeira palavra entre as testemunhas, ficou assente a
\npriori, como base natural da argumenta\u00e7\u00e3o, que \u00abhaveria
\nduelo\u00bb, e, \u00e0s 8 horas da noite, Al\u00edpio recebeu no seu
\nescrit\u00f3rio os seus amigos A e B, que lhe anunciaram em voz baixa que
\nele, Al\u00edpio Abranhos, se batia \u00e0 espada, \u00e0s sete da manh\u00e3,
\nna Cruz Quebrada, e que os do Peixoto lhe deixavam a ele, Abranhos, a escolha
\ndo cirurgi\u00e3o que melhor lhe conviesse.<\/p>\n
Um cirurgi\u00e3o! exclamou Al\u00edpio, juntando as
\nm\u00e3os, at\u00f3nito.<\/p>\n
E necess\u00e1rio um cirurgi\u00e3o, para o caso de ser preciso,
\npor exemplo, ligar uma art\u00e9ria. Enfim, \u00e9 sempre indispens\u00e1vel
\num cirurgi\u00e3o…<\/p>\n
Al\u00edpio curvou-se, calado. H\u00e1, em certos sil\u00eancios humanos,
\nem certo humano vergar de ombros, uma ironia feroz, que deve fazer corar o
\ndestino, envergonhado da sua tirania… Al\u00edpio Abranhos ficou s\u00f3
\nno escrit\u00f3rio, prostrado sobre o canap\u00e9 tendo diante
\nde si a vis\u00e3o n\u00edtida de um corpo retalhado a golpes de espada,
\nque uma vi\u00fava pranteia, esguedelhada.<\/p>\n
A voz do padre Augusto que, como costumava, dizia algum inocente gracejo
\n\u00e0 Joana, (bonita criada que eu ainda conheci) tirou-o deste leg\u00edtimo
\ntorpor, e de repente, como um p\u00e1ssaro que subitamente atravessa uma
\nsala aberta, uma ideia de um engenho subtil atravessou-lhe o esp\u00edrito.<\/p>\n
Abriu a porta, chamou o padre, e com uma gravidade que fez arregalar de
\nterror os olhos do bom eclesi\u00e1stico, murmurou: Padre Augusto,
\nvou-lhe confiar um grande segredo… Um segredo tremendo, que h\u00e1-de
\nficar consigo.<\/p>\n
O padre, aterrado, balbuciou: \u00c9 em confiss\u00e3o? E segredo
\nde confiss\u00e3o? N\u00e3o! exclamou logo Al\u00edpio.
\nPelo amor de Deus! Nem por sombras o considere segredo de confiss\u00e3o.
\nQue tolice! Credo! Isso estragava tudo… Fique bem entendido que n\u00e3o
\n\u00e9 segredo de confiss\u00e3o… Mas \u00e9 um segredo que lhe confio:
\nbato-me amanh\u00e3 em duelo! Caramba! exclamou o respeit\u00e1vel
\nsacerdote, caindo de chofre no canap\u00e9.<\/p>\n
Ent\u00e3o Al\u00edpio, sentando-se junto dele, contou-lhe a hist\u00f3ria
\ndo seu duelo. E terminou dizendo: Se eu lhe digo tudo isto \u00e9
\npara que seja o amigo que amanh\u00e3, se houver desgra\u00e7a, console
\na Virgininha. E agora adeus, que tenho pap\u00e9is a p\u00f4r em ordem…
\nMas guarde o segredo, que pode a coisa chegar aos ouvidos da pol\u00edcia
\ne transtorna-se tudo.<\/p>\n
O sacerdote queria objectar, pregar, parabolar mas Al\u00edpio,
\nsuave e firme, empurrando-o pelos ombros: \u00c9 uma coisa decidida.
\nAdeus. E agora veja l\u00e1, padre Augusto, n\u00e3o o v\u00e1 dizer…
\nQue a pol\u00edcia, se o sabe, impede a coisa… Adeus. E amanh\u00e3,
\n\u00e0s sete, na Cruz Quebrada. N\u00e3o se esque\u00e7a \u00e0s
\nsete e guarde-me o segredo, amigo.<\/p>\n
Padre Augusto foi ao cabide do corredor, agarrou o chap\u00e9u, e precipitou-se
\npela escada, como uma pedra que rola.<\/p>\n
Ao outro dia, \u00e0s sete da manh\u00e3 uma manh\u00e3 clara,
\nfria e seca quando Al\u00edpio com as suas testemunhas chegavam
\nao s\u00edtio aprazado, o Regedor de Bel\u00e9m e seis cabos de pol\u00edcia,
\ndesembocando com f\u00faria de tr\u00e1s de um maci\u00e7o de \u00e1rvores,
\napoderaram-se dos sete cavalheiros (incluindo o respeit\u00e1vel Teles,
\ncirurgi\u00e3o)! Foram postos em liberdade \u00e0s dez horas, de sorte
\nque D. Virg\u00ednia soube por seu marido do perigo que ele correra, e da
\ninterven\u00e7\u00e3o providencial, que lho salvara. O seu orgulho foi
\ngrande. Al\u00edpio tomou para ela as propor\u00e7\u00f5es de um d’Artagnan,
\nde um Conde de Monte Cristo! E a sua ternura, os seus afagos, a sua admira\u00e7\u00e3o,
\nestavam dando a Al\u00edpio momentos deliciosos, quando a Joana lhe veio
\ndizer que os Srs. A e B, desejavam absolutamente falarlhe e esperavam na sala.<\/p>\n
H\u00e1-de ser para o almo\u00e7o… H\u00e1 sempre um almo\u00e7o…<\/p>\n
N\u00e3o, n\u00e3o era para este fim honesto: era para lhe dizer
\npara que A lhe dissesse secamente, sem se sentar, com as m\u00e3os nos bolsos
\ndas cal\u00e7as, fazendo tilintar nervosamente um molho de chaves:
\nEst\u00e1 provado temos a prova evidente que a pol\u00edcia
\nfoi avisada por um amigo desta casa… Isto \u00e9 uma brincadeira torpe.
\nNem as testemunhas do Peixoto, nem n\u00f3s, somos pessoas com quem se brinque
\ntorpemente. O duelo que n\u00e3o p\u00f4de ter lugar hoje, h\u00e1-de
\nter lugar amanh\u00e3, no Lumiar. Se a pol\u00edcia aparecer de novo,
\no que n\u00e3o \u00e9 natural, agora que ela est\u00e1 desprevenida,
\nficaremos cientes que o mesmo amigo desta casa a avisou, e nesse caso n\u00f3s
\ntodos nos consideraremos ofendidos, e V. Ex\u00aa ter\u00e1 de se bater
\npor ordem de n\u00famero, com o amigo Gorj\u00e3o, o amigo Sequeira, o
\namigo B, este criado de V. Ex\u00aa, e depois, com o Peixotinho! Cinco duelos
\nem lugar de um! Mas eu dou a minha palavra de honra… Eu n\u00e3o
\ntenho culpa… \u00c9 um assassinato!.<\/p>\n
Temos a honra de desejar a V. Ex\u00aa muito boas tardes. Aqui estaremos
\namanh\u00e3, \u00e0s sete. E a mesma tip\u00f3ia, o cocheiro \u00e9
\nseguro… E o Pintado. N\u00e3o se incomode V. Ex\u00aa… Criado de V.
\nEx\u00aa…<\/p>\n
Al\u00edpio, s\u00f3 no escrit\u00f3rio, teve um grito de revolta:
\nA\u00ed est\u00e1 o que \u00e9 um homem de bem meter-se com
\nespadachins! Se ele tivesse posto este neg\u00f3cio nas m\u00e3os prudentes
\ndo Conselheiro Andrade ou do Fradinho, por exemplo, a solu\u00e7\u00e3o
\ndecerto teria sido outra, toda honrosa, toda amig\u00e1vel; mas entregara-a
\na dois personagens s\u00f4fregos de publicidade, pedantes do ponto de honra
\ne ali estava agora, empurrado fatalmente para diante de uma espada
\nnua! Que se passou na alma deste grande homem, nessa noite de agonia? Mal
\nsabiam os que passavam, \u00e0 sa\u00edda de S. Carlos, pelo Largo do
\nQuintela, que ali, no segundo andar, por tr\u00e1s de uma janela iluminada,
\nhavia um Horto, uma hora do Jardim das Oliveiras.<\/p>\n
Quantas sensa\u00e7\u00f5es, ideias, imagina\u00e7\u00f5es, se revolveram
\nnaquele vasto e complicado c\u00e9rebro de estadista. Ele revelou-me algumas
\ndessas torturas em detalhe. Ao princ\u00edpio tentou correr a casa do Petit,
\ne pedir-lhe que lhe ensinasse um bote-secreto, desses de que lera nos romances,
\nque se aprendem em It\u00e1lia e que inspiram terror nas salas de esgrima.
\nPensou em fazer o seu testamento, mas pareceu-lhe um mau agoiro l\u00fagubre.
\nDesejou ent\u00e3o que houvesse uma revolu\u00e7\u00e3o, ou um inc\u00eandio
\nque devorasse metade da cidade, uma cat\u00e1strofe social, e ficava a olhar,
\ndesesperadamente, para a tenebrosa pacatez do Largo do Quintela. Lembrouse
\ncom prazer, com esperan\u00e7a, que o Peixotinho sofria de um aneurisma…
\nQuis rezar, mas distra\u00eda-se: permanentemente, via a mesma vis\u00e3o
\nda v\u00e9spera um corpo traspassado de estocadas, e uma vi\u00fava,
\ndesgrenhada, solu\u00e7ando.<\/p>\n
Que desespero! E ainda nessa tarde estava t\u00e3o seguro, j\u00e1 com
\ntodo o perigo passado, saboreando as felicita\u00e7\u00f5es do seu f\u00e1cil
\nhero\u00edsmo, descansado para sempre, e agora ali se via outra vez, reca\u00eddo
\nnas agonias da incerteza e nos terrores da Eternidade…<\/p>\n
Enfim, ao outro dia, depois de um sono agitado, uma carruagem que parou
\n\u00e0 porta despertouo.<\/p>\n
Dissera na v\u00e9spera a D. Virg\u00ednia que havia, com efeito um
\nalmo\u00e7o de amigos no Farol da Guia, e que deviam sair cedo; e t\u00e3o
\npersuadida ela ficara, que apenas murmurou, meio a dormir, voltando-se para
\na parede: Tem cautela… N\u00e3o fa\u00e7as excessos, sabes que
\nte d\u00e1 a dor…<\/p>\n
Aludia a certos espasmos nervosos de que ele sofria no est\u00f4mago.<\/p>\n
Partiram. A manh\u00e3, muito fria, estava nublada e parda. A e B, justo
\n\u00e9 diz\u00ea-lo, que na v\u00e9spera se tinham mostrado t\u00e3o
\nsecos, t\u00e3o cortantes, representavam agora com uma solicitude tocante
\no seu papel de padrinhos. Enquanto a caleche batia e parecia a Al\u00edpio
\nAbranhos que uma tal velocidade era um exagero irritante davam-lhe
\nconselhos pr\u00e1ticos, tirados da pr\u00f3pria experi\u00eancia e adequados
\naos conhecimentos elementares que Al\u00edpio Abranhos tinha da esgrima:
\nque se n\u00e3o descobrisse muito; a ponta da espada sempre diante
\ndos olhos do advers\u00e1rio; que nunca recuasse e a sua solicitude
\nera t\u00e3o grande, que apagaram os charutos matinais, vendo que o fumo
\nenjoava Al\u00edpio. O grande orador, no entanto, como ele me revelou mais
\ntarde, sentia uma lassitude extrema, o desejo m\u00f3rbido de um sono profundo,
\nde anos, em que nada o perturbasse, nem os despeitos do Peixotinho, nem as
\ncrises do Estado, nem a piedade dos seus amigos. Por vezes uma casa, ou uma
\nesquina de rua, recordavam-lhe outras \u00e9pocas de felicidade tranquila,
\nem que a morte lhe aparecia como uma hip\u00f3tese distante. A morte!…
\nMaldi\u00e7\u00e3o! Ia agora talvez para ela, ao trote exagerado, estupidamente
\nexagerado,.65 daquela magra parelha de pra\u00e7a… Lamentou ent\u00e3o
\nas coisas boas da vida os jantarzinhos em fam\u00edlia, as car\u00edcias
\nde Virg\u00ednia, o seu quarto em casa das Barrosos, em Coimbra, e os folhados
\nde coc\u00f3, de que gostava tanto! Mas, temendo que o seu sil\u00eancio
\npudesse ser tomado como a prostra\u00e7\u00e3o do medo, come\u00e7ou
\na falar com os seus amigos de pol\u00edtica com uma prodigiosa lucidez e
\nsegundo me afirmou depois um destes cavalheiros num tom em
\nque se sentia uma solenidade de testamento.<\/p>\n
Chegaram enfim, e viram logo, ao p\u00e9 de uma \u00e1rvore magra, o
\ngrupo do Peixotinho e dos padrinhos, tagarelando jovialmente.<\/p>\n
Depois das sauda\u00e7\u00f5es tradicionais, os quatro cavalheiros,
\nreunidos ao p\u00e9 da \u00e1rvore, falaram baixo, marcaram o terreno,
\ndesembrulharam as espadas e colocaram os advers\u00e1rios nos seus lugares,
\ncom uma vivacidade muda, que parecia a Al\u00edpio Abranhos compar\u00e1vel,
\nsegundo o que lera, aos preparativos r\u00e1pidos e taciturnos dos carrascos
\nsobre o cadafalso.<\/p>\n
Apenas colocado, Al\u00edpio sentiu com terror tom\u00e1-lo um vago
\nenjoo: ou fosse o balan\u00e7o da tip\u00f3ia ou o ar frio da madrugada,
\no est\u00f4mago, segundo a frase popular, \u00abembrulhava-se-lhe\u00bb.<\/p>\n
Quando lhe deram a sua espada, um suor frio banhou-lhe a testa; uma debilidade
\nesva\u00eda-lhe os rins… Desejou vivamente uma cama, um encosto, mas vendo
\nque o Peixotinho o fixava por tr\u00e1s dos \u00f3culos de ouro, resolveu
\nser her\u00f3ico e plantou-se firmemente sobre o solo, erecto, esperando
\no sinal.<\/p>\n
A, bateu as palmas e ent\u00e3o, subitamente, viram Al\u00edpio
\nesgazear os olhos, abrir a boca e apoiando-se fortemente sobre a espada, debru\u00e7ado
\nsobre ela, vomitar, vomitar longamente, primeiro res\u00edduos mal digeridos
\nde comida, depois uma baba gelatinosa, e finalmente, com anseios roucos, fezes
\nesverdeadas! A, sustentava-o pelos ombros; B, amparava-lhe a cabe\u00e7a,
\ne o grande orador, entre os pux\u00f5es dos v\u00f3mitos, murmurava com
\nos l\u00e1bios babados: \u00c9 do est\u00f4mago! … \u00c9
\num bocado… de indigest\u00e3o! Todos viram bem que \u00abera do est\u00f4mago\u00bb
\ne ningu\u00e9m duvidou do seu valor.<\/p>\n
Peixoto, por\u00e9m esquecendo toda a delicadeza, disse alto, com desd\u00e9m,
\nvoltando-se para os seus padrinhos: Eu esperarei… Deix\u00e1-lo
\nvomitar… Que vomite, que vomite! Tanto desprezo indignou Al\u00edpio:
\nendireitou-se, p\u00e1lido, e tomando o ferro, balbuciou: Estou
\nbem, estou melhor… vamos a isto! E com uma patada na terra mole, ergueu
\nalto a espada.<\/p>\n
O Conde contou-me depois que mal tivera consci\u00eancia da luta; vira
\nos dois longos clar\u00f5es das l\u00e2minas lustrosas, e subitamente sentiu
\nna orelha uma frialdade fina, penetrante. Recuou com um berro: Estou
\nferido! Estou ferido na orelha! O cirurgi\u00e3o correu e a serenidade
\npenetrou longamente, largamente a alma de Al\u00edpio, quando o ouviu declarar:
\nN\u00e3o \u00e9 nada; \u00e9 um golpezito. Com adesivo est\u00e1
\npronto em tr\u00eas dias! A honra foi, no cerimonial do estilo, declarada
\nsatisfeita; os dois advers\u00e1rios que, segundo dizia a acta, se tinham
\nbatido como le\u00f5es, apertaram-se as m\u00e3os, chamando-se Excel\u00eancias,
\ne Al\u00edpio voltou para Lisboa com os seus padrinhos, na tip\u00f3ia,
\ntapando a orelha com o len\u00e7o.<\/p>\n
Tal foi este combate hist\u00f3rico.<\/p>\n
Os jornais da oposi\u00e7\u00e3o celebraram o orador que sustentava
\nas suas ideias com a espada e derramava por elas o sangue da sua orelha. D.
\nVirg\u00ednia sentiu todo o seu amor.66 flamejar mais alto e mais forte,
\npor este homem que lhe parecia superior aos Rold\u00f5es e aos Oliveiros.<\/p>\n
Os jornais do Governo, esses sim, falaram com esc\u00e1rnio dos v\u00f3mitos
\ndo orador, mas foram bem depressa reduzidos ao sil\u00eancio pelos jornais
\nda oposi\u00e7\u00e3o, que lembraram que anos antes, o Ministro das Obras
\nP\u00fablicas, batendo-se em duelo, n\u00e3o vomitara, mas tivera um t\u00e3o
\nvergonhoso contratempo intestinal, que fora necess\u00e1rio conduzi-lo a
\numa venda pr\u00f3xima, onde, durante horas, o prostrado estadista circulou
\nlividamente de um banco da cozinha para um recanto do p\u00e1tio, como sob
\na influ\u00eancia dissolvente de \u00f3leo de r\u00edcino tomado sem
\ndiscernimento! Como, por\u00e9m, nem a intempestiva indigest\u00e3o de
\nAl\u00edpio Abranhos, nem o desastroso relaxamento do Sr. Ministro das Obras
\nP\u00fablicas foram exarados nas actas, o p\u00fablico considerou estas
\ninsinua\u00e7\u00f5es como meras t\u00e1cticas de discuss\u00e3o pol\u00edtica
\ne a coragem de Al\u00edpio ficou estabelecida em bases duradoiras. Mais
\ntarde o Conde tinha mesmo uma certa vaidade neste duelo, a que ele chamava
\no seu \u00abbaptismo de sangue\u00bb. Pelo menos deveu-lhe um resultado
\nestim\u00e1vel: depois dessa gota de sangue, os coment\u00e1rios irritantes
\nsobre a sua passagem para a oposi\u00e7\u00e3o foram respeitosamente suprimidos.<\/p>\n
Foi por este tempo se me n\u00e3o enganam os documentos que possuo
\nque se come\u00e7ou a organizar em torno de Al\u00edpio Abranhos
\num grupo fiel de amigos \u00edntimos, a que se chamou maliciosamente a coterie
\nAbranhos ou a panelinha Abranhos, mas que eu depois designei num folhetim
\ndo Globo geralmente estimado, com o nome mais respeitoso e mais justo de \u00abSal\u00e3o
\nde S. Ex\u00aa\u00bb. N\u00e3o se creia, por\u00e9m, que eu digo o Sal\u00e3o
\nde S. Ex\u00aa como diria o sal\u00e3o de M.me R\u00e9camier, o sal\u00e3o
\nde M.me de Girardin, ou o sal\u00e3o de M.me Adolphe Adam, ou ainda, numa
\nordem mais ef\u00e9mera e mais bo\u00e9mia, o sal\u00e3o de M.me Troubetsko\u00ef;
\nestes sal\u00f5es s\u00e3o uma pura institui\u00e7\u00e3o parisiense,
\nque Londres, Viena, Roma, Madrid, Berlim, copiam, dando-lhe a fei\u00e7\u00e3o
\nparticular da ra\u00e7a, das maneiras e da preocupa\u00e7\u00e3o nacional.
\nTudo difere, por exemplo, entre um sal\u00e3o de Berlim e um sal\u00e3o
\nde Roma, desde a decora\u00e7\u00e3o das salas at\u00e9 \u00e0s figuras
\nfamiliares e caracter\u00edsticas. Num sal\u00e3o berlinense, tudo \u00e9
\nduro, estreito, hirto, fortemente destacado, desde a cor viva dos pap\u00e9is
\nou das sedas baratas, at\u00e9 \u00e0 forte ilumina\u00e7\u00e3o de
\num g\u00e1s econ\u00f3mico, que d\u00e1 o mesmo tom \u00e1spero ao
\nloiro seco dos cabelos das mulheres e \u00e0 figura regrada do oficial de
\nEstado-Maior.<\/p>\n
Pelo contr\u00e1rio, num sal\u00e3o de Roma, tudo \u00e9 discreto,
\nde meias-tintas, s\u00f3brio, desde a decora\u00e7\u00e3o dos m\u00e1rmores
\npl\u00e1cidos, dos doirados leves, da luz aristocr\u00e1tica dos candelabros,
\nat\u00e9 \u00e0 palidez dos rostos, ao frufru subtil das caudas dos cardeais
\ne ao murm\u00fario brando do italiano, falado por vozes discretas e delicadas.<\/p>\n
N\u00e3o falo por experi\u00eancia pr\u00f3pria. A minha posi\u00e7\u00e3o
\nsubalterna na sociedade nunca me permitiu viajar ou penetrar nesses recintos
\naugustos, mas uma pessoa eminente da minha fam\u00edlia, meu bom tio Juli\u00e3o,
\ntouriste bem conhecido, tem-me esclarecido sobre estas formas luxuosas das
\nciviliza\u00e7\u00f5es superiores.<\/p>\n
Em Lisboa, por\u00e9m, o Sal\u00e3o n\u00e3o existe. N\u00e3o me
\ncompete estudar aqui as raz\u00f5es desta defici\u00eancia: enuncio somente
\no facto; portanto, quando digo o Sal\u00e3o do Conde d’Abranhos, quero designar
\numa reuni\u00e3o pacata e \u00edntima, onde se toma um ch\u00e1 bem
\nservido, se abre uma mesa de voltarete, se toca uma valsa conhecida e se fala
\nno pre\u00e7o dos g\u00e9neros ou nos \u00abpodres\u00bb das fam\u00edlias.<\/p>\n
As soir\u00e9es do Conde d’Abranhos eram desta estim\u00e1vel esp\u00e9cie.
\nN\u00e3o havia cerimonial nem aparato: \u00e0s dez horas vinha o ch\u00e1
\ncom torradas e bolachas de \u00e1gua e sal; \u00e0s vezes duas senhoras
\nenla\u00e7adas valsavam graciosamente; n\u00e3o poucas vezes eu fui chamado
\na recitar alguma poesia dos nossos grandes l\u00edricos; e os homens graves
\nrepousavam dos cuidados do Estado num pacato voltarete a Vint\u00e9m.<\/p>\n
Insisto nestes detalhes, para destruir a errada opini\u00e3o (que tende
\na introduzir-se na.Hist\u00f3ria Contempor\u00e2nea) de que o Sal&atiatilde;o
\nAbranhos era uma caverna pol\u00edtica. N\u00e3o nego decerto que por
\nvezes se n\u00e3o falasse dos neg\u00f3cios p\u00fablicos, e que, quando
\no Ex.mo Conde era ministro, as personalidades eminentes da maioria n\u00e3o
\nviessem tomar sem cerim\u00f3nia a sua ch\u00e1vena de ch\u00e1. Posso,
\npor\u00e9m, afirmar, que nunca nestas pacatas soir\u00e9es se decidiram
\nou se combinaram os grandes movimentos da pol\u00edtica, como sucede nos
\nsal\u00f5es estrangeiros, onde, segundo me tem contado meu bom tio Juli\u00e3o,
\nse tramam, por tr\u00e1s dos leques, golpes de Estado e se decidem os destinos
\nda P\u00e1tria entre duas vazas de whist! Os \u00edntimos dos Abranhos,
\neram, na sua quase totalidade, os antigos familiares do Desembargador Amado.<\/p>\n
Era o coronel Serr\u00e3o sempre o primeiro a chegar, bufando
\nalto, de aspecto feroz e cora\u00e7\u00e3o bondoso, sempre com sua filha
\nCatarina, magra e estonteada, de grande cuja, os dentes maus do abuso dos
\ndoces, as omoplatas salientes sob o corpete do vestido atabalhoado. Nunca
\nsimpatizei com esta fam\u00edlia.<\/p>\n
Era a excelente D. Joana Carneiro, cujo cirro no est\u00f4mago alastrava,
\ninspirando geral compaix\u00e3o, sempre triste, trazendo todas as noites
\na narra\u00e7\u00e3o dos sintomas crescentes da sua doen\u00e7a. Acompanhava-a,
\nami\u00fade, um sobrinho, marialva de cal\u00e7a justa e jaquet\u00e3o
\ncingido, grande frequentador do Caf\u00e9 Central, com voz rouca da noitada
\nda v\u00e9spera, e sempre acanhado de se encontrar naquela sala, entre senhoras,
\nnum lugar onde nem havia fadistas, nem pilecas, nem meios litros. Sua tia,
\ninquieta do futuro, procurava afincadamente coloc\u00e1-lo numa reparti\u00e7\u00e3o
\ndo Estado.<\/p>\n
Era ainda a enorme D. Am\u00e1lia Saraiva, a que tamb\u00e9m j\u00e1
\nme referi neste trabalho: os seios fenomenais desta senhora, que se iam desenvolvendo
\nprogressivamente com os anos, pareciam dois mundos. Quando desapertasse o
\nvestido fortemente espartilhado que os continha, o trasbordar daquelas duas
\nprodigiosas massas de tecido celular devia ser um espect\u00e1culo pavoroso
\ne grandioso! Vi\u00fava de um homem que prestara vagos servi\u00e7os ao
\nEstado, reclamava agora com pertin\u00e1cia uma justa pens\u00e3o. Vinha
\ngeralmente com sua delicada filha, a tocante Julinha, ador\u00e1vel pela
\nfidelidade e gra\u00e7a juvenil com que recitava A Lua de Londres e outras
\nmaravilhas da literatura p\u00e1tria.<\/p>\n
N\u00e3o devo esquecer o Conselheiro Andrade, agora frequentador ass\u00edduo
\ndo Sal\u00e3o Abranhos, pequeno, aprumado, escarolado, com o seu perfil
\nde jurista, as suicinhas brancas, o ar pr\u00f3spero. Propriet\u00e1rio
\nabastado do Ribatejo, continuava a dar toda a sua aten\u00e7\u00e3o \u00e0
\nagricultura, e, como agora escrevia artigos profundos no Arquivo Rural, este
\nlado liter\u00e1rio da sua personalidade estabeleceu entre n\u00f3s uma
\nsimpatia, que, vindo de um homem t\u00e3o opulento, \u00e9 ainda uma das
\nhonras da minha carreira.<\/p>\n
Infal\u00edvel, tamb\u00e9m, era o Doutor, aquele cavalheiro estim\u00e1vel,
\nmas de aspecto l\u00fagubre, que todos apenas conheciam por este nome: o
\nDoutor. Sempre vestido de preto, sempre de luvas, amarelo como uma cidra,
\npersistia na sua mudez taciturna; por\u00e9m, continuava a escutar com uma
\naten\u00e7\u00e3o intensa, a testa franzida, piscando vivamente os olhos,
\ncomo num profundo trabalho cerebral. Respeitador fervente das institui\u00e7\u00f5es,
\ndas personalidades oficiais, ningu\u00e9m sabia ainda onde ele vivia, nem
\nde que vivia: mas precipitava-se com tanta venera\u00e7\u00e3o (porque
\nera homem de sociedade) a tomar as x\u00edcaras vazias das m\u00e3os das
\nsenhoras, dizia com tanta convic\u00e7\u00e3o, na sua voz cavernosa, \u00abtem
\nV. Ex\u00aa carradas de raz\u00e3o\u00bb; que era geralmente considerado
\ncomo um excelente mo\u00e7o.<\/p>\n
Mas a maior anima\u00e7\u00e3o daquelas soir\u00e9es era dada, como
\noutrora em casa do Desembargador, pelos nossos conhecidos Fradinhos. O Dr.
\nFradinho, que teve depois uma t\u00e3o gloriosa carreira, n\u00e3o passava
\nent\u00e3o de um modesto advogado. Possu\u00eda, por\u00e9m, uma certa
\nfortuna, e com as suas lunetas de ouro e o farto bigode, era na verdade um
\nbelo homem. Nada encantava nele todavia como a vivacidade da conversa; n\u00e3o,
\nem boa.68 verdade, que eu jamais lhe ouvisse expor uma ideia original ou um
\ndito faiscante: mas era fecundo e verboso. Ningu\u00e9m conhecia melhor
\na nossa legisla\u00e7\u00e3o, e sobretudo a da B\u00e9lgica, o seu pa\u00eds
\nfavorito. Era al\u00e9m disso activo, ambicioso, d\u00factil, e a sua
\nadmira\u00e7\u00e3o, a sua dedica\u00e7\u00e3o por Al\u00edpio Abranhos,
\ndavam o tra\u00e7o dominante do seu car\u00e1cter.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos teve assim o desgosto de passar durante algum tempo
\npor \u00abum grande<\/p>\n
chalaceador\u00bb.<\/p>\n
As orelhas abrasaram-se-lhe de vergonha quando, nessa noite, o padre Augusto
\nlhe veio dizer que no Martinho era voz geral que \u00abpara chala\u00e7a
\nn\u00e3o havia outro!\u00bb Quisera estrear-se, mostrando a profundeza
\nde um fil\u00f3sofo, e faziam-lhe a reputa\u00e7\u00e3o de um folhetinista…
\nTeve rancor ao seu aparte. Neg\u00e1-lo era imposs\u00edvel: l\u00e1
\nvinha ao outro dia no Di\u00e1rio das C\u00e2maras, com esta indica\u00e7\u00e3o
\ndo movimento (imensa hilaridade).<\/p>\n
Teve ent\u00e3o de sofrer um mart\u00edrio mudo, grotesco, de receber
\nparab\u00e9ns por uma fa\u00e7anha que o vexava. O Cardoso Torres dissera-lhe:
\n\u00c9 disso que se quer! E disso que se quer! Vejo que o amigo
\n\u00e9 homem de pilh\u00e9ria. E mat\u00e1-los com dichotes ….<\/p>\n
Que agonia! E pior ainda foi quando sua tia lhe escreveu, dizendo que em
\nAmarante, em casa das Neves e das Cunhas, \u00abse tinha falado muito da
\npilh\u00e9ria que ele dissera na C\u00e2mara, que fizera rir toda Lisboa\u00bb
\ne que a opini\u00e3o de todos era que devia ser muito temido, \u00abpor
\ncausa das chala\u00e7as que soltava\u00bb. Isto era odioso para um esp\u00edrito
\nelevado como o de Al\u00edpio Abranhos.<\/p>\n
Ent\u00e3o a sua atitude tornou-se cautelosa. Para destruir aquela falsa,
\ngrotesca fama de \u00abchalaceador\u00bb, assombreou, sublinhou a sua natural
\nseriedade. Tornou bem patente que aquele dito era, nos seus h\u00e1bitos
\nintelectuais, uma extravag\u00e2ncia isolada. Conversava com prud\u00eancia,
\nevitando tudo o que pudesse ser tomado como \u00abgracejo\u00bb, \u00absa\u00edda\u00bb
\nou \u00abpilh\u00e9ria\u00bb. A sua atitude na C\u00e2mara era como a
\nafirma\u00e7\u00e3o exterior da gra-vidade dos seus pensamentos: conservava-se
\nerecto, com os bra\u00e7os cruzados, a testa franzida, pensativo. E um dia
\nque Cardoso Torres lhe disse: O amigo recolheu-se ao sil\u00eancio.
\nAtire-lhes outro epigrama, homem! N\u00e3o os deixe…<\/p>\n
espicace-os! Al\u00edpio respondeu, despeitado: Quando eu combater
\na oposi\u00e7\u00e3o, Sr. Cardoso Torres, h\u00e1-de ser com a l\u00f3gica
\nn\u00e3o com a pilh\u00e9ria! Pois sim, mas olhe que o
\nrid\u00edculo \u00e9 uma grande arma.<\/p>\n
N\u00e3o a sei manejar, Sr. Cardoso Torres.<\/p>\n
Hist\u00f3rias! … O amigo tem gra\u00e7a… E utiliz\u00e1-la.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos tomou rancor a este cavalheiro, e eu posso mesmo,
\ncom afoiteza, datar desta entrevista a sua resolu\u00e7\u00e3o de se separar
\ndo minist\u00e9rio Cardoso Torres.<\/p>\n
Entretanto ele compreendia que a maneira eficaz e digna de mostrar \u00e0
\nC\u00e2mara e ao pa\u00eds a verdadeira fei\u00e7\u00e3o do seu talento
\ns\u00e9rio, era pronunciar um grande discurso de eloqu\u00eancia grave:
\npreparou-se ent\u00e3o com fervor para a sua verdadeira estreia.<\/p>\n
Os projectos pueris nesse momento em discuss\u00e3o, n\u00e3o lhe davam
\na oportunidade de fazer uma ora\u00e7\u00e3o elevada. Eram medidas subalternas
\nestradas, um projecto de caminho de ferro, legisla\u00e7\u00e3o
\npara as col\u00f3nias uma s\u00e9rie de trabalhos mon\u00f3tonos,
\nem que se comprazia o esp\u00edrito mesquinhamente pr\u00e1tico de Cardoso
\nTorres, e que a maioria votava, distra\u00edda, desinteressada, perante
\nas galerias vazias.<\/p>\n
Esperava-se, por\u00e9m, uma Reforma da Instru\u00e7\u00e3o, e Al\u00edpio
\nAbranhos decidiu fazer nessa ocasi\u00e3o a sua \u00abestreia de estadista\u00bb.<\/p>\n
A composi\u00e7\u00e3o deste discurso c\u00e9lebre foi feita no meio
\nde preocupa\u00e7\u00f5es graves de fam\u00edlia.<\/p>\n
Chegava Mar\u00e7o e com ele o nono m\u00eas de gravidez de D. Virg\u00ednia
\nAbranhos. D. Laura instalarase em casa do genro para se achar mais perto da
\nfilha no momento do transe. Uma bela mo\u00e7a de Campolide, a futura ama,
\nj\u00e1 estava em casa, e toda a noite ardiam lamparinas propiciat\u00f3rias
\njunto de santos especiais.<\/p>\n
Entretanto, no seu escrit\u00f3rio, Al\u00edpio Abranhos, cercado de
\nautores, compunha o seu discurso.<\/p>\n
A Condessa, mais tarde, muitas vezes me confessou quanto a afectava, no
\nmeio dos seus terrores pois estava certa de que morreria ver
\nde repente, \u00e0s onze horas, \u00e0 meia-noite, o marido entrar-lhe
\npelo quarto, de chinelos e robe de chambre, o olhar brilhante, e ler-lhe algum
\nper\u00edodo magn\u00edfico que acabava de produzir. Com a roupa sobre
\no queixo, a face um pouco inchada, que lhe repuxava a pele em torno dos olhos,
\nescutava, olhando a sombra grotesca, de grande nariz, que o perfil de Al\u00edpio
\nprojectava sobre a parede, e aterrava-se pensando que o menino ou
\na menina pudesse nascer com aquele nariz descomunal, fora de toda
\na propor\u00e7\u00e3o, de tromba, medonho! Enfim o dia chegou. Nessa manh\u00e3
\nD. Virg\u00ednia tinha sentido de madrugada algumas dores, e isto causou
\nentre D. Laura e Al\u00edpio uma pequena alterca\u00e7\u00e3o ao almo\u00e7o.
\nA velha devota n\u00e3o compreendia que Al\u00edpio Abranhos fosse \u00e0
\nC\u00e2mara nesse dia, quando sua mulher estava numa crise t\u00e3o grave
\ne na proximidade de um perigo poss\u00edvel.<\/p>\n
Mas, minha senhora, eu estou inscrito para falar…<\/p>\n
N\u00e3o h\u00e1 falas nem discursos! O seu dever \u00e9 estar
\naqui, a animar a pequena… O seu lugar hoje \u00e9 em casa! Primeiro que
\ntudo est\u00e3o os deveres que tem para com sua mulher.<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos aniquilou-a com esta nobre frase: Se tenho
\ngrandes deveres para com minha mulher, n\u00e3o os tenho menores para com
\no meu pa\u00eds.<\/p>\n
E para terminar o incidente, acrescentou para o criado: Jos\u00e9,
\nv\u00e1-me buscar uma tip\u00f3ia. Fechada! Tomara, logo ao erguer-se,
\nduas gemadas para clarear a voz, fortific\u00e1-la, e queria.53 evitar o
\nfrio dessa \u00e1spera manh\u00e3 de Mar\u00e7o. O tempo, com efeito,
\ninquietava-o: havia um sudoeste brusco no ar enevoado, e ele receava que a
\nchuva afastasse o p\u00fablico da galeria.<\/p>\n
Choveu, infelizmente, a torrentes; e Al\u00edpio teve o desgosto de ver,
\nao chegar a S. Bento, que n\u00e3o s\u00f3 a C\u00e2mara era menos numerosa
\ndo que habitualmente, mas que os bancos das galerias estavam quase desertos.<\/p>\n
Os deputados que tinham vindo a p\u00e9 e traziam as botas encharcadas
\ne os joelhos h\u00famidos passeavam nos corredores; ruidosamente a chuva
\nfustigava a clarab\u00f3ia. E Al\u00edpio n\u00e3o p\u00f4de deixar
\nde pensar com despeito, que havia da parte de Deus uma certa ingratid\u00e3o,
\nfazendo t\u00e3o chuvosa essa manh\u00e3 memor\u00e1vel, em que ele
\nvinha \u00e0 C\u00e2mara defender o sagrado princ\u00edpio da educa\u00e7\u00e3o
\nreligiosa.<\/p>\n
Tem a palavra o Sr. Al\u00edpio Abranhos disse enfim,
\nna sua voz um pouco fanhosa, o presidente, Dr. Ant\u00e3o Carneiro.<\/p>\n
Muitas vezes o Conde me confessou que sentiu nesse momento uma agonia: o
\nest\u00f4mago contra\u00eda-se-lhe, e receou um momento que uma s\u00fabita
\ndor de ventre o obrigasse a correr \u00e0 latrina situa\u00e7\u00e3o
\nmedonha ou que, de repente, se lhe varresse da mem\u00f3ria todo
\no discurso, que, havia tr\u00eas noites, declamava sucessivamente no sil\u00eancio
\ndo seu escrit\u00f3rio.<\/p>\n
Felizmente para o pa\u00eds, nem a mem\u00f3ria nem a entranha o tra\u00edram…
\ne Al\u00edpio Abranhos, nessa fria manh\u00e3 de Mar\u00e7o, fez o primeiro
\ndiscurso da sua fecunda e grandiosa carreira pol\u00edtica.<\/p>\n
Este discurso \u00e9 bem conhecido.2 Alguns dos seus melhores trechos
\nest\u00e3o transcritos na Selecta para uso dos alunos do 3\u00ba ano de
\nportugu\u00eas.<\/p>\n
O Conde conservou sempre por este primeiro trabalho uma predilec\u00e7\u00e3o
\nparcial. Ele \u00e9, com efeito, apesar do liberalismo exagerado que o caracteriza
\ne que mais tarde a experi\u00eancia, o poder, os anos, o conhecimento
\ndos homens devia t\u00e3o cabalmente diminuir a obra literariamente
\nmais bem trabalhada do Conde.<\/p>\n
Esse exagero liberal, \u00e9, por\u00e9m, facilmente explic\u00e1vel.
\nN\u00e3o s\u00f3, ent\u00e3o, ainda mo\u00e7o, o seu esp\u00edrito,
\napesar de grave e reflectido, era suscept\u00edvel de um certo entusiasmo,
\nmas tamb\u00e9m o discurso, composto sob a influ\u00eancia de recentes
\nleituras de Mirabeau e de Lamartine, tomara naturalmente a ampla ret\u00f3rica
\nliberal que domina as ora\u00e7\u00f5es desses mestres. Esse excessivo
\nesp\u00edrito de liberalismo pode-se dizer que \u00e9 puramente reflexivo:
\nassemelhando-se tanto \u00e0 eloqu\u00eancia desses inspiradores, o discurso
\nconservou alguma coisa das suas doutrinas. Que \u00e9, por\u00e9m, genuinamente
\nde Al\u00edpio Abranhos, atestam-no o estilo, o colorido, o per\u00edodo.<\/p>\n
Quem n\u00e3o conhece essa formosa imagem sobre o envenenamento das fontes
\np\u00fablicas, comparado ao envenenamento das nascentes do esp\u00edrito?
\nQue formoso quadro aquele em que descreve o \u00absombrio vulto de Filipe
\nII\u00bb no Escorial! Com que vigor pinta a poesia dos tempos cavalheirescos
\nda Meia Idade! Que p\u00e1gina aquela em que descreve a invas\u00e3o dos
\nB\u00e1rbaros e \u00abo cavalo de Atua que, onde pousa a pata, faz secar
\na erva dos prados!\u00bb Que sublime ap\u00f3strofe arremessada a Tib\u00e9rio!
\nQue tra\u00e7os de um pitoresco hist\u00f3rico nossa imagem sobre o \u00absombrio
\njesu\u00edta, aqui metendo na m\u00e3o de Ravaillac o punhal regicida,
\nal\u00e9m aperrando a clavina que h\u00e1-de fazer em estilha\u00e7os
\nos vidros do coche de D. Jos\u00e9 I, depois vertendo na ta\u00e7a de
\nvinho de Chipre que o Papa Clemente leva aos l\u00e1bios, o veneno negro
\ndos B\u00f3rgias!\u00bb Que per\u00edodos repassados de l\u00e1grimas
\nsobre o cadafalso de Lu\u00eds XVI! Que grandeza \u00e9pica, descrevendo,
\natrav\u00e9s da Europa \u00abo galope triunfante do cavalo branco de Napole\u00e3o!\u00bb
\nPoderia dizer-se que tudo isto nem sempre vinha a prop\u00f3sito; poderia
\ndizer-se mesmo, como o conhecido litigante ao advogado loquaz: \u00abN\u00e3o
\nse trata de Roma, de Cartago, nem da destrui\u00e7\u00e3o de Babil\u00f3nia:
\ntrata-se do meu sobrinho. Fale do meu sobrinho!\u00bb Mas a isto deverse-
\nia responder: \u00abEnt\u00e3o reclamai para sempre a supress\u00e3o
\nda Poesia, da Eloqu\u00eancia e do G\u00e9nio!\u00bb Cada uma destas grandes
\nimagens, destinadas a enriquecer o pec\u00falio nacional da orat\u00f3ria
\ncl\u00e1ssica, era seguida de um estalar entusiasta de \u00abbravos!\u00bb,
\nde \u00absublimes!\u00bb A voz, muito admirada, tinha uma plenitude met\u00e1lica
\ne sonora e ia, nas suas ondula\u00e7\u00f5es vibrantes, como ondas triunfantes
\nque banham os rochedos da praia, bater os renques de peitos dilatados e ext\u00e1ticos.
\nO gesto foi considerado perfeito, ainda que as frequentes punhadas no rebordo
\nda tribuna, dando um som oco de pau, pareceram demasiadamente impetuosas.<\/p>\n
E Al\u00edpio, que subira \u00e0 tribuna \u00absimples Al\u00edpio
\nAbranhos\u00bb era, quando desceu, \u00abo nosso inspirado Al\u00edpio
\nAbranhos!\u00bb Muitas vezes este adjectivo, ou outros paralelos
\n\u00abo nosso espirituoso, o nosso f\u00e9rtil\u00bb s\u00e3o
\ntodo o proveito de uma vida de labor e de produ\u00e7\u00e3o. Quantos
\nd\u00e3o tudo o que cont\u00e9m o c\u00e9rebro, at\u00e9 \u00e0
\n\u00faltima gota, ficando depois, para sempre, com o aspecto grotesco e
\ntriste de um lim\u00e3o espremido cuja recompensa \u00e9, ao fim
\nde tanto esfor\u00e7o doloroso, uma sinecurazinha numa reparti\u00e7\u00e3o
\ndo Estado e um adjectivo adiante do nome! Mas, para Al\u00edpio Abranhos,
\na recompensa n\u00e3o se limitou a um adjectivo, e esse discurso foi o come\u00e7o
\nda sua prodigiosa carreira.<\/p>\n
Ao entrar em casa, ainda vibrante das emo\u00e7\u00f5es da C\u00e2mara,
\nesperava-o outra alegria, mais grave, mais \u00edntima: era pai! Era pai
\ndesde as tr\u00eas horas da tarde! Foi sua sogra que lho veio anunciar ao
\nalto da escada, num grito: E o senhor at\u00e9 a estas horas por
\nfora! Est\u00e1 tudo acabado! E um menino! E com a maior felicidade! …
\n\u00c9 um menino! O seu vivo retrato! N\u00e3o descreverei a cena tocante
\ne doce que se passou no quarto da parturiente, porque a ela n\u00e3o assisti.
\nN\u00e3o quero, como esses bi\u00f3grafos de antigos reis e estadistas,
\nque descrevem os gestos e as palavras de cenas passadas em outros s\u00e9culos,
\nintroduzir o elemento imaginativo, o romance, neste trabalho hist\u00f3rico.
\nMas todos n\u00f3s podemos conceber a emo\u00e7\u00e3o desse pai, sa\u00eddo
\napenas de um triunfo social para vir gozar inesperadamente um triunfo dom\u00e9stico,
\nno mesmo dia orador consagrado e pai venturoso.<\/p>\n
Dizem-me que Al\u00edpio Abranhos, acabrunhado de uma felicidade muito
\nforte, se deixou cair numa poltrona com os olhos banhados de l\u00e1grimas,
\no filho nos bra\u00e7os, envolto nas suas faixas brancas, e murmurou:
\nIsto \u00e9 um dia hist\u00f3rico… isto \u00e9 um dia hist\u00f3rico!
\nPassou-se ent\u00e3o dos dois lados da cama onde D. Virg\u00ednia, branca
\ncomo as rendas da fronha, sorria de um vago sorriso exausto uma tocante
\ntroca de impress\u00f5es exaltadas. Al\u00edpio contava o seu discurso
\ne D. Laura o parto.<\/p>\n
A C\u00e2mara ergueu-se como um s\u00f3 homem, e eram bravos,
\neram berros! As primeiras dores foram terr\u00edveis, n\u00e3o
\n\u00e9 verdade, filha? Estava agarrada ao meu bra\u00e7o, que at\u00e9
\ntenho a certeza que me deixou uma n\u00f3doa negra.<\/p>\n
Coitadinha! Mas o melhor foi quando eu desci; os apertos de m\u00e3o,
\nos abra\u00e7os…<\/p>\n
Abra\u00e7os merece ela, que se portou com muita coragem! E a
\ncrian\u00e7a, que saiu como por uma porta aberta…<\/p>\n
Ao canto do quarto, o novo ser, tenra verg\u00f4ntea da casa dos Noronhas,
\nindo dos bra\u00e7os da parteira para os bra\u00e7os da ama, chorava baixinho,
\ncom um som de boneca a que se aperta o est\u00f4mago, nas suas primeiras
\ncontrariedades humanas.<\/p>\n
Nesse mesmo dia, \u00abem aten\u00e7\u00e3o \u00e0 coincid\u00eancia
\ndo seu nascimento e do triunfo do.pap\u00e1\u00bb, como disse o padre Augusto,
\nfoi decidido que o menino se chamasse Carlos Benvindo.<\/p>\n
Durante o per\u00edodo legislativo desse ano, Al\u00edpio Abranhos fez
\nainda dois discursos, um, sobre pol\u00edtica colonial, outro, sobre o projecto
\ndo Caminho de Ferro de Leste. Este \u00faltimo \u00e9 sobremodo eloquente:
\npoder-se-ia chamar a Ode ao Caminho de Ferro.<\/p>\n
Nunca o utilit\u00e1rio modo de comunica\u00e7\u00e3o foi descrito
\ncom tal colorido, com tal vigor de imagina\u00e7\u00e3o: \u00abVede-lo
\nexclama o orador esse monstro de ferro, soltando das narinas
\nturbilh\u00f5es de fumo, semelhante ao Leviat\u00e3 da f\u00e1bula!
\n(bravo! bravo!) Vede-lo, atravessando como um rel\u00e2mpago os mais \u00e1ridos
\nterrenos: e que maravilhoso espect\u00e1culo se nos oferece ent\u00e3o:
\nao contr\u00e1rio do cavalo de Atua, cuja pata fazia secar a erva dos prados,
\npor onde passa este novo cavalo de fogo (bravo! bravo!) brotam as searas,
\ncobrem-se as colinas de vinha, (muito bem! muito bem!) penduram-se os rebanhos
\nnas encostas verdejantes dos montes, murmuram os ribeiros nas azinhagas, ondulam
\nas searas (muito bem!) e o jovial lavrador l\u00e1 vai, satisfeito e alegre,
\ncantando as deliciosas can\u00e7\u00f5es do campo, junto \u00e0 esposa
\nfiel, coroada das mimosas flores dos prados! (Bravo! Bravo! Sensa\u00e7\u00e3o!).<\/p>\n
Encerradas as sess\u00f5es, Al\u00edpio Abranhos, sua esposa e o tenro
\nBenvindo partiram para Campolide, onde iam passar o Ver\u00e3o.<\/p>\n
Foram tr\u00eas meses de concentra\u00e7\u00e3o, de \u00edntima felicidade.
\nTinham passado ali, havia um ano, a sua lua de mel, e a sombra de cada \u00e1rvore,
\ncada moita de flores, possu\u00edam para eles o valor de uma recorda\u00e7\u00e3o
\ndeliciosa: a quinta tornara-se-lhes como uma vasta confidente simp\u00e1tica;
\nera com orgulho que lhe levavam o tenro Bibi, rabujando nos bra\u00e7os
\nda ama, como o fruto vivo do amor que ela protegera.<\/p>\n
Mas nem por isso Al\u00edpio Abranhos ficou inactivo. Trabalhou muito
\ne ali escreveu trechos, imagens, perora\u00e7\u00f5es de futuros discursos.
\nFoi ali tamb\u00e9m que ele tomou, passeando \u00e0 tarde na bela alameda
\nde loureiros, como costumava, devagar, com as m\u00e3os atr\u00e1s das
\ncostas, a resolu\u00e7\u00e3o importante que devia ter na sua carreira
\numa influ\u00eancia t\u00e3o grave.<\/p>\n
O minist\u00e9rio Cardoso Torres, ao fim da \u00faltima sess\u00e3o
\nparlamentar, estava gasto. Esta express\u00e3o a que eu chamaria, se me
\nn\u00e3o contivesse o respeito, a \u00abg\u00edria constitucional\u00bb,
\nrefere-se a um fen\u00f3meno vener\u00e1vel e repetido, que eu nunca com-preendi
\nbem, apesar das explica\u00e7\u00f5es ben\u00e9volas que me foram dadas
\npor conservadores, republicanos e c\u00e9pticos.<\/p>\n
H\u00e1 minist\u00e9rios que se gastam. E todavia, esses minist\u00e9rios,
\ncomo os outros, administram o tesouro com honestidade, fazem o expediente
\ndas secretarias com suficiente regularidade, mant\u00eam no pa\u00eds uma
\nordem ben\u00e9fica, n\u00e3o oprimem nem a imprensa nem a consci\u00eancia,
\ns\u00e3o respeitosos para com o Chefe de Estado, acompanham com dignidade,
\nao Alto de S. Jo\u00e3o, todos os defuntos ilustres, falam nas C\u00e2maras
\ncom honrosa correc\u00e7\u00e3o, s\u00e3o na vida privada cidad\u00e3os
\nestim\u00e1veis, e no entanto ao fim de alguns meses desta rotina
\nhonesta, pacata e higi\u00e9nica gastam-se.<\/p>\n
Gastam-se porqu\u00ea? Compreende-se que um minist\u00e9rio que luta
\ncom dificuldades, que se coloca ao trav\u00e9s da opini\u00e3o p\u00fablica,
\nse gaste, como ao trav\u00e9s de um fr\u00e1gil estacado que uma corrente
\nhostil incessantemente bate. Compreende-se ainda que um governo criado especialmente
\npara resolver certas quest\u00f5es sociais ou pol\u00edticas, se torne
\ndesnecess\u00e1rio, desde que as tenha resolvido, e fique como o z\u00e2ng\u00e3o
\nque fecundou a abelha e \u00e9 da\u00ed em diante um in\u00fatil.<\/p>\n
Mas quando se n\u00e3o d\u00e1 nenhuma destas hip\u00f3teses, quando
\nos ministros n\u00e3o foram trazidos do seio da sua fam\u00edlia para
\nresolver quest\u00f5es sociais, ou porque as n\u00e3o haja, ou
\nporque seja um princ\u00edpio tacitamente estabelecido deix\u00e1-las
\nsem resolu\u00e7\u00e3o quando,.56 em lugar de se esfor\u00e7arem
\ncontra a larga corrente da opini\u00e3o, os ministros lhe bolam regaladamente
\nno dorso, n\u00e3o compreendo como um minist\u00e9rio se possa gastar.<\/p>\n
Um dia pedi respeitosamente ao Conde d’Abranhos a explica\u00e7\u00e3o
\nda palavra e do fen\u00f3meno, e S. Ex\u00aa, o que raras vezes sucedia,
\ndeu uma resposta vaga, tortuosa, reticente: \u00c9 uma coisa que
\nse sente no ar. \u00c9 um n\u00e3o sei qu\u00ea… Sente-se que a situa\u00e7\u00e3o
\nest\u00e1 gasta…<\/p>\n
N\u00e3o me permitiu o respeito que insistisse, mas, no fundo do meu entendimento,
\nguardo um secreto terror por este fen\u00f3meno incompreens\u00edvel!
\nO minist\u00e9rio Cardoso Torres estava portanto gasto. Calculava-se que
\nele pudesse talvez sobreviver durante grande parte da pr\u00f3xima sess\u00e3o,
\nmas, para o fim de Abril, devia desaparecer subitamente, como tinham desaparecido
\nos Bexigosos e a corveta Sarago\u00e7a! O Partido Nacional retomaria ent\u00e3o
\no poder, e Al\u00edpio Abranhos que, agora, era Governo, Influ\u00eancia,
\nFor\u00e7a, Lei, passaria a ser o deputado loquaz de uma oposi\u00e7\u00e3o
\nest\u00e9ril, pois que ningu\u00e9m acreditava que os Reformadores
\na que pertencia Cardoso Torres tendo subido ao poder por um acaso,
\nvissem esse acaso repetir-se. Os Reformadores eram pois, na frase cl\u00e1ssica,
\n\u00abum partido sem futuro\u00bb. O pr\u00f3ximo minist\u00e9rio Nacional
\nhavia de colar-se \u00e0s cadeiras do poder durante anos. E poderia, durante
\nanos, Al\u00edpio Abranhos ver as suas faculdades, o seu g\u00e9nio, gastarem-se
\nna ret\u00f3-rica hostil e rancorosa da oposi\u00e7\u00e3o? Al\u00e9m
\ndisso o seu c\u00edrculo de Freixo n\u00e3o era ainda um c\u00edrculo
\ncerto. Durante esses curtos meses de sess\u00e3o, Al\u00edpio n\u00e3o
\ntivera tempo de prender definitivamente, pela gratid\u00e3o, pelo interesse,
\npela lisonja, pelos servi\u00e7os prestados, os influentes de Freixo. Se
\nos Nacionais dissolvessem a C\u00e2mara, quem sabe se Al\u00edpio Abranhos
\nn\u00e3o se veria empurrado involuntariamente para as do\u00e7uras da
\nvida \u00edntima, fazendo biribi no beicinho do Bibi, sob as sombras de
\nCampolide, enquanto outros, sem a sua eloqu\u00eancia nem os seus estudos,
\ntrotariam para Bel\u00e9m, repoltreando-se nas almofadas do poder? Decerto
\ntinha deveres para com Cardoso Torres: fora ele que o nomeara deputado, que
\nlhe abrira as portas da vida p\u00fablica, que o fizera… Mas, por outro
\nlado, tinha deveres maiores para consigo mesmo, para com a sua carreira, o
\nseu nome, e, sobretudo, para com o tenro Bibi.<\/p>\n
N\u00e3o devia ele tornar-se grande no seu pa\u00eds, para um dia poder
\napoiar a carreira do Bibi? Tinha ainda deveres para com Virg\u00ednia, a
\nquem pesava a obscuridade social, e que, como uma verdadeira portuguesa, ansiava
\npor fazer a sua grande mesura de corte diante de SS. MM.<\/p>\n
Tinha enfim deveres para com o pa\u00eds, ao qual n\u00e3o podia negar
\nos servi\u00e7os do seu alto entendimento! Estas considera\u00e7\u00f5es
\npesou-as bem Al\u00edpio Abranhos, nessas horas da tarde em que passeava
\nsolit\u00e1rio na alameda de loureiros; e quando em princ\u00edpios de
\nNovembro voltou para Lisboa, tinha decidido, no segredo da sua alma, passar-se
\ncom as suas armas de eloqu\u00eancia e a sua bagagem de saber para o campo
\ninimigo. Ia fazer-se oposi\u00e7\u00e3o! Esta resolu\u00e7\u00e3o
\nn\u00e3o a revelou a ningu\u00e9m, nem \u00e0 sua esposa
\nmas durante meses preparou o grande discurso em que explicaria, como ele disse,
\n\u00abas raz\u00f5es de Estado que me fazem passar destas bancadas est\u00e9reis
\n(e designava a maioria) para aqueles bancos fecundos!\u00bb (e mostrava a
\noposi\u00e7\u00e3o).<\/p>\n
Muitas vezes este grande acto pol\u00edtico foi chamado uma \u00abindecente
\ntrai\u00e7\u00e3o\u00bb. Nada mais absurdo. Pergunto eu: que \u00e9
\ntrair? \u00c9 abandonar os ideais que se serviram, e passar, sem raz\u00e3o,
\npara o servi\u00e7o de ideais opostos que at\u00e9 a\u00ed se combatiam!
\nIsto \u00e9 normalmente, materialmente, uma trai\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mas havia entre os Reformadores e os Nacionais ideais opostos? Abandonava
\nAl\u00edpio Abranhos ideias queridas, para ir, por interesses grosseiros,
\ndefender ideias.57 detestadas? N\u00e3o.<\/p>\n
As ideias que servia entre os Reformadores, ia servi-las entre os Nacionais.<\/p>\n
Em Religi\u00e3o, que eram os Reformadores? Cat\u00f3licos, Apost\u00f3licos,
\nRomanos. E os Nacionais? Idem.<\/p>\n
Em Pol\u00edtica, o que eram os Rei armadores? Conservadores constitucionais.
\nE os Nacionais? Idem.<\/p>\n
N\u00e3o tinham ambos o mesmo amor pela dinastia? O mesmo.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos sustent\u00e1culos dedicados da propriedade?
\nDedicad\u00edssimos.<\/p>\n
N\u00e3o desejavam ambos a estrita aplica\u00e7\u00e3o da Constitui\u00e7\u00e3o,
\ns\u00f3 da Constitui\u00e7\u00e3o, de toda a Constitui\u00e7\u00e3o?
\nDesejavam-na ambos, ardentemente.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos centralizadores? Eram.<\/p>\n
N\u00e3o estavam ambos firmes na manuten\u00e7\u00e3o de um ex\u00e9rcito
\npermanente? Firm\u00edssimos, ambos.<\/p>\n
N\u00e3o tinham ambos um nobre rancor aos princ\u00edpios revolucion\u00e1rios?
\nUm rancor nobil\u00edssimo.<\/p>\n
E em quest\u00f5es de Instru\u00e7\u00e3o, de Imprensa, de Pol\u00edcia,
\nn\u00e3o tinham ambos as mesmas \u00f3ptimas ideias? Absolutamente as
\nmesmas.<\/p>\n
N\u00e3o eram ambos patriotas? Fanaticamente! Ent\u00e3o? Pode-se
\ndizer que Al\u00edpio Abranhos, indo dos Reformadores para os Nacionais,
\ntra\u00eda as suas ideias? N\u00e3o! Certamente n\u00e3o! Mas, dir-se-\u00e1,
\ntraiu o seu amigo Cardoso Torres.<\/p>\n
Distingamos: Em Cardoso Torres h\u00e1 o homem e o pol\u00edtico. Trair
\no homem, seria, por exemplo, (ainda que tal suposi\u00e7\u00e3o me faz
\ntremer de horror) p\u00f4r m\u00e3o libidinosa no seio respeit\u00e1vel
\nde D.<\/p>\n
Josefa Cardoso Torres. Al\u00edpio Abranhos f\u00ea-lo? O vosso sil\u00eancio
\ngrave \u00e9 a melhor resposta! Mas traiu o pol\u00edtico, direis. Vejamos:
\nque \u00e9 um pol\u00edtico? E um ser que simboliza um complexo de ideias:
\ns\u00f3 se pode tra\u00ed-lo, traindo as ideias que ele representa. Ora
\neu provei suficientemente que Al\u00edpio Abranhos n\u00e3o traiu
\nnem em Religi\u00e3o, nem em Moral, nem em Economia Pol\u00edtica, nem
\nem Administra\u00e7\u00e3o, nem em Pedagogia as ideias representadas
\npelo Ex.mo Cardoso Torres.<\/p>\n
Onde est\u00e1 pois a trai\u00e7\u00e3o? Dizei-o. Ah! esses olhares
\nno ch\u00e3o, essa express\u00e3o consternada, provam sobejamente que
\nnada tendes a responder aos meus argumentos impec\u00e1veis! Passou pois
\npara a oposi\u00e7\u00e3o o nosso grande Al\u00edpio, e com que prodigiosa
\nimpress\u00e3o esse passo foi recebido no pa\u00eds, di-lo a Hist\u00f3ria
\nConstitucional.<\/p>\n
Foi no discurso de resposta ao Discurso da Coroa que se viu Al\u00edpio
\nAbranhos subir \u00e0 tribuna, e com palavras comovidas, dizer que a sua
\nconsci\u00eancia, os seus princ\u00edpios, o seu patriotismo, for\u00e7avam-no
\na separar-se de amigos \u00abcujo estandarte segui\u00bb exclamava
\n\u00abenquanto julguei que eles levavam o Pa\u00eds \u00e0 conquista
\ndo Progresso mas de quem me separo com dor, ainda que com firmeza,
\nno dia em que vejo que eles impelem a minha P\u00e1tria, esta P\u00e1tria
\nque eu amo mais do que amei minha m\u00e3e para os abismos e para
\na ru\u00edna!\u00bb (Bravo! Bravo!) Com um grande tacto pol\u00edtico,
\nAl\u00edpio Abranhos nunca disse claramente, nesse discurso magistral, os
\nfactos que lhe provavam que o Ex.mo Cardoso Torres fosse arrastando Portugal
\naos Abismos; mas os apoiados un\u00e2nimes, os bravos fren\u00e9ticos da
\noposi\u00e7\u00e3o, mostravam-lhe que, ainda que ele, por respeito aos
\nseus antigos camaradas, calasse esses factos, a oposi\u00e7\u00e3o os
\ncompreendia absolutamente.<\/p>\n
Assim, que grande ova\u00e7\u00e3o quando Al\u00edpio Abranhos tra\u00e7ou
\no inspirado quadro do estado do Pa\u00eds sob a administra\u00e7\u00e3o
\nCardoso Torres: \u00abOlhai em redor, e vede este formoso torr\u00e3o de
\nPortugal, que v\u00f3s jurastes, nas m\u00e3os de El-Rei defender e fazer.58
\nprosperar; olhai e dizei-me se sois dignos de estar nesses bancos uma hora
\nmais: por toda a parte o esbanjamento da fazenda p\u00fablica, por toda
\na parte o patrocinato primando o m\u00e9rito; a escola, essa fonte p\u00fablica,
\nseca de instru\u00e7\u00e3o; as f\u00e9rteis campinas, desoladas; as
\nestradas que prometestes, cobertas dos pedregulhos e das lamas da inc\u00faria;
\nas cadeias, esses dep\u00f3sitos do mal, trasbordando; e o pobre campon\u00eas,
\nque sucumbe ao peso dos impostos, regando com l\u00e1grimas o gr\u00e3o
\nescasso que lhe d\u00e1 um solo desolado!\u00bb (Bravo! Bravo!). E os ministros,
\nnos seus bancos, com os bra\u00e7os frouxos, a cabe\u00e7a pendente, sentindo
\nretumbar-lhes aos ouvidos aquela voz, igual a outra que na Antiguidade, do
\nfundo dos ares apostrofara Caim, pareciam contemplar, aterrados, a vis\u00e3o
\npavorosa da P\u00e1tria arruinada! A sensa\u00e7\u00e3o foi prodigiosa.<\/p>\n
Nessa noite, quando, deitado no seu sof\u00e1 exausto do seu grande feito
\norat\u00f3rio, Al\u00edpio se reconfortava na placidez do ch\u00e1 dom\u00e9stico,
\nrecebeu uma carta do Conselheiro Guedes Navarro, chefe da oposi\u00e7\u00e3o
\nNacional, em que lhe dizia, depois de outras considera\u00e7\u00f5es:
\n\u00abComo discurso, poucos conhe\u00e7o iguais em Mirabeau ou em Lamartine.
\nE para o partido Nacional uma honra, n\u00e3o s\u00f3 ter recebido nas
\nsuas fileiras um homem do seu valor, mas ter dado ocasi\u00e3o a que pronunciasse
\num discurso de tal eleva\u00e7\u00e3o. J\u00e1 n\u00e3o \u00e9 somente
\npara cumprir o nosso pacto, que lhe ser\u00e1 guardada uma pasta na forma\u00e7\u00e3o
\nde um minist\u00e9rio Nacional. Essa pasta n\u00e3o \u00e9, d’ora em
\ndiante, a recompensa da sua ades\u00e3o: \u00e9 uma necessidade de exist\u00eancia
\npara o partido Nacional, que ter\u00e1 em V. Ex\u00aa, de futuro, o seu
\nMirabeau conservador.\u00bb Donde se deduz, de resto, que Al\u00edpio Abranhos,
\ncom um grande alcance pol\u00edtico e uma profunda experi\u00eancia dos
\nhomens, n\u00e3o dera aquele passo sem primeiro ter garantidos todos os
\nmeios de penetrar no poder, e prestar ao Pa\u00eds aqueles altos servi\u00e7os
\nque lhe estava preparando o seu g\u00e9nio pol\u00edtico.<\/p>\n
O desespero do governo e da maioria teve um raro car\u00e1cter de alucina\u00e7\u00e3o.
\nAl\u00edpio Abranhos passou a ser o infame, o canalha. Nessa mesma noite
\ntoda a sua vida foi explorada, rebuscada como uma velha algibeira, na esperan\u00e7a
\nde se encontrar algum esc\u00e2ndalo esquecido. Disse-se que fora o amante
\nda velha Madame Gato, que tinha um prost\u00edbulo no Arco do Bandeira;
\nespalhou-se que era filho de um sapateiro de Penafiel, muitas vezes condenado
\npor ladr\u00e3o; afirmou-se que vivia em desaven\u00e7as cont\u00ednuas
\ncom sua mulher e que os vizinhos ouviam de noite os gritos das lutas conjugais;
\ncontou-se que o velho Dr. Vaz Correia lhe dera pontap\u00e9s no escrit\u00f3rio,
\npor o ter encontrado a falsificar um documento; murmurou-se que era dado em
\nCoimbra a deboches contra a natureza.<\/p>\n
Dos artigos dos jornais nem falarei, para n\u00e3o concorrer a desacreditar
\nmais ainda, perante o p\u00fablico, uma institui\u00e7\u00e3o a que
\nimplicitamente perten\u00e7o.<\/p>\n
Sentia-se que a sess\u00e3o seguinte seria, na frase consagrada, \u00abtempestuosa\u00bb.
\nCom efeito, as galerias trasbordavam de gente: todos os amigos que outrora
\npertenciam \u00e0s soir\u00e9es do Desembargador Amado, e que, agora,
\ncome\u00e7avam a frequentar a casa dos Abranhos, l\u00e1 estavam. Esperava-se
\nque em presen\u00e7a das recrimina\u00e7\u00f5es, que n\u00e3o podiam
\ndeixar de se produzir da parte da maioria indignada, Al\u00edpio Abranhos
\npronunciaria outro discurso, no qual o orador se mostrasse, na frase que ouvi
\na n\u00e3o sei que personagem: \u00abDem\u00f3stenes multiplicado por
\ntr\u00eas!\u00bb L\u00e1 estava o coronel Serr\u00e3o, que idolatrava
\nAl\u00edpio, descarregando olhadelas ferozes como cutiladas sobre os \u00abcachorros
\nda maioria!\u00bb L\u00e1 estava o Conselheiro Andrade, que acompanhava
\nD. Virg\u00ednia e a bela Fradinho; l\u00e1 estava o sobrinho da pobre
\nD. Joana Carneiro, em bicos de p\u00e9s, na \u00faltima bancada, e \u00e0
\nfrente, mais sombrio, mais meditativo, o Doutor.<\/p>\n
Antes da ordem do dia, um deputado de estatura herc\u00falea e de voz
\nde ronc\u00e3o, pediu a palavra.<\/p>\n
Era o famoso Gorj\u00e3o, e a sua presen\u00e7a na tribuna, onde ele
\nsubiu, se plantou, fazendo reluzir sob as sobrancelhas espessas um olhar coruscante,
\nrevelou suficientemente o plano infame da maioria. Eu classifico este plano
\ncom uma palavra: tentativa de assassinato.<\/p>\n
O famoso Gorj\u00e3o representava no partido dos Rei armadores, a que
\nele de resto sempre pertenceu, o papel que desempenhava nas redac\u00e7\u00f5es
\ndos jornais parisienses da Restaura\u00e7\u00e3o o espadachim, t\u00e3o
\npoderosamente descrito por Balzac. O espadachim era ordinariamente um antigo
\noficial da Guarda Imperial, que a Restaura\u00e7\u00e3o reformara, e que,
\nlevado \u00e0 mis\u00e9ria pelo absinto, o tabaco e as f\u00eameas, alugava
\na for\u00e7a do seu pulso e a sua destreza \u00e0 espada a algum jornal
\nde combate. De olho avinhado, voz catarrosa, bigode erri\u00e7ado, grande
\ncasaco debruado de astrac\u00e3 abotoado at\u00e9 ao pesco\u00e7o, cabelo
\n\u00e0 escovinha, chap\u00e9u ao lado, este personagem temeroso passava
\no seu dia na antessala de uma redac\u00e7\u00e3o, queimando o cachimbo
\nde espuma, repastando-se nos jornais de hist\u00f3rias de crimes e de roubos,
\ne esperando que pessoas ofendidas subissem as escadas, a pedir a explica\u00e7\u00e3o
\nde um artigo muito insultante ou de uma cal\u00fania muito directa. E se
\nalgum desgra\u00e7ado aparecia, o feroz indiv\u00edduo erguia a sua enorme
\nestatura, escarrava grosso no ch\u00e3o, e perguntava com voz agressiva
\ne o olho raiado de sangue: As suas armas? Os seus padrinhos? As ordens!
\nE, ou o ofendido recuava diante da medonha apari\u00e7\u00e3o deste c\u00e3o
\nde fila ou, ao outro dia, recebia, atrav\u00e9s de uma entranha
\nessencial, a l\u00e2mina infal\u00edvel da sua espada.<\/p>\n
Gorj\u00e3o era, entre os Reformadores, o espadachim do partido. Ele foi,
\ndurante vinte anos, neste pa\u00eds, o pap\u00e3o! A sua barba negra era
\nferoz, e quando descia o Chiado com o chap\u00e9u sobre o olho, fazendo
\nsibilar a bengala, um terror invenc\u00edvel contra\u00eda o cora\u00e7\u00e3o
\ndos cidad\u00e3os… A sua biografia, desde Coimbra, era uma lenda pavorosa
\nde cabe\u00e7as partidas, queixos esmigalhados, tremendos hero\u00edsmos
\nde pulso. Quando entrava num caf\u00e9, toda a gente se curvava palidamente
\nsobre o peri\u00f3dico ou o copo de genebra, evitando ser notado por ele
\npois se dizia que o seu olhar era imediatamente seguido do seu murro.
\nO Marrare, ent\u00e3o florescente, era o antro desta fera. Quando ele morreu
\nde um catarro de bexiga, Lisboa sentiu um al\u00edvio suave e as costas
\ndos cidad\u00e3os endireitaram-se, porque j\u00e1 n\u00e3o as amea\u00e7ava
\nde alto a bengala do Gorj\u00e3o.<\/p>\n
A inten\u00e7\u00e3o perversa da maioria era, pois, clara: Gorj\u00e3o,
\nda tribuna, injuriava Al\u00edpio; Al\u00edpio, bravo, retorquia com irrita\u00e7\u00e3o;
\ne Gorj\u00e3o, nos corredores, esmagava Al\u00edpio a murros, ou, ao outro
\ndia, nas terras da P\u00f3lvora, varava-o com uma espadeirada! Parece hoje
\nprovado que tal plano fora resolvido numa reuni\u00e3o da maioria: vergonha
\neterna! N\u00e3o procederia de outro modo uma conjura\u00e7\u00e3o de
\nzulos, agachados ferozmente entre o alto tojo africano, no Kraal de Cettivayo!
\nEste grosso brutamontes entrara para S. Bento para assassinar a Eloqu\u00eancia,
\no Patriotismo e o G\u00e9nio, na pessoa de Al\u00edpio Abranhos! Ainda
\nbem que te matou, fera, um providencial catarro de bexiga: a tua bengala n\u00e3o
\nmais oprime os homens livres, e eu posso impunemente, e com regozijo, escarrar-te
\nsobre a sepultura j\u00e1 que o haver-te escarrado na face ter-me-ia
\nsido imposs\u00edvel, por ser, como sou, de constitui\u00e7\u00e3o delicada!
\nCom efeito, as fauces do c\u00e3o de fila abriram-se, e durante uma hora
\nladrou a inj\u00faria; e como ele tinha (meu Deus, sejamos justos com todo
\no mundo!) uma certa habilidade de prosa, uma experi\u00eancia astuta da perf\u00eddia
\nparlamentar, n\u00e3o o fez claramente, o que lhe atrairia sobre o dorso
\nas severidades do Regulamento. N\u00e3o pronunciou o nome de Al\u00edpio.
\nFalou apenas do traidor, do ap\u00f3stata, e sob esta designa\u00e7\u00e3o
\nvilmente vaga, rugiu, com punhadas de atleta, a sua verrina estudada. O desgra\u00e7ado,
\npor\u00e9m, participava, como todos os da sua corpul\u00eancia, da cl\u00e1ssica
\nestupidez.dos colossos: n\u00e3o contava com a finura, a habilidade, o g\u00e9nio
\nde Al\u00edpio.<\/p>\n
Com efeito, o nosso her\u00f3i deu-lhe uma li\u00e7\u00e3o severa:
\ntodo o tempo que o Rold\u00e3o da Baixa trovejou, Al\u00edpio, curvado,
\nrufava tranquilamente com os dedos sobre a sua pasta de verniz.<\/p>\n
E quando, entre os aplausos da maioria alucinada, o medonho Gorj\u00e3o
\nterminou, lan\u00e7ando uma ap\u00f3strofe \u00abaos cobardes que sob
\na inj\u00faria, em lugar de erguer a cabe\u00e7a em desafio, rufam, agachados,
\nsobre as mesas\u00bb Al\u00edpio, que todos esperavam ver pular para a
\ntribuna, tomou serenamente o Di\u00e1rio do Governo, e p\u00f4s-se a folhe\u00e1-lo
\ncom pla-cidez.<\/p>\n
Dos bancos da maioria sa\u00edram vozes: Que nojo! Que abjec\u00e7\u00e3o!
\nMas o grande homem, p\u00e1lido, sim, de emo\u00e7\u00e3o reprimida,
\nmas sereno na apar\u00eancia, continuou imperturb\u00e1vel a folhear o
\nDi\u00e1rio do Governo. Assim o plano da maioria falhava. Al\u00edpio
\nAbranhos, provocado, insultado, caluniado, lia o Di\u00e1rio do Governo!
\nEsperando provocar-lhe uma c\u00f3lera fatal, produziam-lhe apenas uma serenidade
\nsublime! Daqui, uma raiva desordenada e outro orador da maioria, o Sr. Albino
\nPeixoto, subir \u00e0 tribuna: depois do Rold\u00e3o trovejante, era Sim\u00e3o
\nde N\u00e2ntua, o mel\u00edfluo.<\/p>\n
Este personagem, com efeito, pela face redondinha e jovial, de \u00f3culos
\nde ouro, por todo o seu serzinho barrigudo, pela untuosidade vaga das suas
\npalavras, pela sua pl\u00e1cida polidez, assemelhava-se ao am\u00e1vel
\nfilantropo, cheio de prov\u00e9rbios e de virtude, de que fala o livro querido
\nonde aprendemos a soletrar.<\/p>\n
O seu discurso foi a repeti\u00e7\u00e3o das mesmas inj\u00farias,
\nmas em voz suave e chorosa. Os vitup\u00e9rios que o outro rugira, este
\nlagrimejou-os. Era, de resto, pessoa de uma proverbial pacatez: havia nos
\nseus movimentos a hesitante timidez de um m\u00edope que perdeu os \u00f3culos;
\ncaminhava na vida como na rua, com extremo cuidado, evitando pisar um calo
\nou uma susceptibilidade.<\/p>\n
Em consequ\u00eancia da sua autoridade intelectual (e n\u00e3o, como
\nvilmente se disse, porque deste n\u00e3o tinha medo), Al\u00edpio decidiu
\nresponder-lhe.<\/p>\n
O sil\u00eancio que se fez na C\u00e2mara quando Al\u00edpio Abranhos
\nse ergueu e pediu a palavra, foi um daqueles cl\u00e1ssicos sil\u00eancios
\nmuito conhecidos e estimados em ret\u00f3rica \u00abque precedem
\nas tempestades\u00bb.<\/p>\n
Come\u00e7ou por dizer que se erguia para responder ao Sr. Albino Peixoto
\ne s\u00f3 ao Sr. Albino Peixoto acrescentando estas palavras
\nt\u00e3o admiradas, t\u00e3o dignas de ficarem cl\u00e1ssicas (ainda
\nque se disse depois perfidamente que ele as imitara de Guizot): Pode
\no ilustre deputado acumular as cal\u00fanias, elas n\u00e3o chegar\u00e3o
\n\u00e0 altura do meu desprezo! Peixoto ergueu-se de um jacto, e erecto palid\u00edssimo:
\nO ilustre deputado insinua que eu sou um caluniador?…<\/p>\n
Ordem! Ordem! Resposta admir\u00e1vel de Al\u00edpio Abranhos:
\nEu n\u00e3o quero insinuar que o ilustre deputado \u00e9 um caluniador.
\nEu s\u00f3 afirmei, e claramente, que o ilustre deputado acumulou cal\u00fanias!
\nOrdem! Ordem! Leio no extracto da sess\u00e3o esta infecta interrup\u00e7\u00e3o
\nde Gorj\u00e3o: N\u00e3o responda, Peixoto! Para os cobardes,
\ns\u00f3 o escarro ou o chicote…<\/p>\n
Al\u00edpio Abranhos n\u00e3o se dignou responder-lhe.<\/p>\n
Mas o pac\u00edfico Peixoto, que decerto a maioria excitava, exclamou
\nl\u00edvido: O desprezo de um homem de bem poderia magoar-me, o
\ndesprezo de um traidor.s\u00f3 me regozija! Triunfante r\u00e9plica de
\nAl\u00edpio Abranhos: Traidores s\u00e3o os que vendem a sua pena
\ne fazem de um jornal um prost\u00edbulo! Esta alus\u00e3o a certos factos
\nlament\u00e1veis da carreira jornal\u00edstica de Albino Peixoto, produziu
\numa tormenta que eu encontro assim descrita no Di\u00e1rio das C\u00e2maras:
\n(Sensa\u00e7\u00e3o prolongada.<\/p>\n
Diversas interrup\u00e7\u00f5es que n\u00e3o chegam \u00e0 mesa
\ndos taqu\u00edgrafos. Os senhores deputados, de p\u00e9, em grande confus\u00e3o,
\ntrocam palavras col\u00e9ricas. O Sr. Presidente, n\u00e3o podendo fazer-se
\nescutar, suspende a sess\u00e3o).<\/p>\n
O que me resta contar \u00e9 doloroso. Nos corredores da C\u00e2mara,
\nAl\u00edpio Abranhos \u00e9 subitamente interpelado pelo Dr. Albino Peixoto,
\nque se lan\u00e7a de entre um grupo da maioria, e lhe grita: Retire
\nas palavras que disse, senhor! Al\u00edpio, prudente, balbuciou:
\nMas colega… mas caro colega…<\/p>\n
Retire as palavras, canalha! rugiu Peixoto.<\/p>\n
Al\u00edpio (como ele me disse depois) ia talvez, por amor da dignidade
\nparlamentar, retir\u00e1-las, quando Gorj\u00e3o, intervindo bruscamente,
\ntrovejou: N\u00e3o retira nada! Entre cavalheiros, estas quest\u00f5es
\nde honra n\u00e3o se tratam assim. N\u00e3o retira nada! Venha da\u00ed,
\nPeixoto…<\/p>\n
Arrastou o Dr. Peixoto e, da\u00ed a pouco, voltava acompanhado de um
\ncerto Sequeira, que depois morreu em \u00c1frica, e dirigindo-se a Al\u00edpio
\nAbranhos: Preciso fazer-lhe uma comunica\u00e7\u00e3o s\u00e9ria.
\nTenha a bondade de nos acompanhar ao gabinete A da Comiss\u00e3o de Fazenda.<\/p>\n
Al\u00edpio seguiu-o, e, com ele, todos os seus amigos, na expectativa
\nexcitante de um conflito inesperado. Por\u00e9m entraram s\u00f3s no gabinete
\nA da Comiss\u00e3o de Fazenda e a\u00ed Gorj\u00e3o, que retomara o
\nseu ar pomposo, declarou: Vimos aqui numa miss\u00e3o de honra.
\nO nosso amigo, Dr. Albino Peixoto, reclama uma satisfa\u00e7\u00e3o. V.
\nEx\u00aa chamou-lhe vendido…<\/p>\n
Mas primeiro tinha-me ele chamado…<\/p>\n
V. Ex\u00aa chamou-lhe vendido! O que ele tinha chamado a V. Ex\u00aa
\n\u00e9-nos perfeitamente indiferente. V. Ex\u00aa chamou-lhe vendido, e,
\nou V. Ex\u00aa, quando se abrir de novo a sess\u00e3o d\u00e1 explica\u00e7\u00f5es…<\/p>\n
Eu estou pronto a dar explica\u00e7\u00f5es… (Ou\u00e7o
\ndaqui estas palavras precipitadas de Al\u00edpio Abranhos, que, com os seus
\naltos princ\u00edpios de civiliza\u00e7\u00e3o, tinha o horror dos conflitos
\nde for\u00e7a).<\/p>\n
Perfeitamente. As explica\u00e7\u00f5es s\u00e3o estas: V.
\nEx\u00aa sobe \u00e0 tribuna e diz: \u00abDeclaro que, quando disse que
\no meu amigo Albino Peixoto era um vendido, menti, e que tenho as provas mais
\nevidentes da sua probidade impec\u00e1vel!\u00bb Ent\u00e3o os
\nsenhores querem que eu diga publicamente que menti?…<\/p>\n
N\u00e3o querendo dar esta explica\u00e7\u00e3o, tenha a bondade
\nde nos dizer a que horas poderemos encontrar dois amigos seus, para regular
\nas condi\u00e7\u00f5es do combate…<\/p>\n
Do combate?… Mas, queridos colegas, ponham-se no meu lugar…<\/p>\n
A estas palavras t\u00e3o cordiais, t\u00e3o conciliadoras, o brutal
\nGorj\u00e3o respondeu: No seu lugar qualquer de n\u00f3s tinha
\nh\u00e1 muito tempo marcado a hora e as armas! V. Ex\u00aa que diz?
\nAo menos quero consultar alguns amigos…<\/p>\n
Consulte V. Ex\u00aa os seus amigos.<\/p>\n
Consultou, com efeito, dois amigos mas, infelizmente, escolheu aqueles
\nque.eram menos pr\u00f3prios para promover uma solu\u00e7\u00e3o humana,
\nsensata e crist\u00e3. N\u00e3o os mencionarei, porque vivem ainda e ocupam
\naltas situa\u00e7\u00f5es no Estado. Chamarei a um A e ao outro B.<\/p>\n
A, fidalgo de alto porte, recebera das tradi\u00e7\u00f5es da sua ra\u00e7a,
\num pouco deteriorada, o preconceito cl\u00e1ssico do ponto de honra. B,
\nmo\u00e7o estim\u00e1vel, valente, ca\u00e7ador, possu\u00eda uma
\n\u00fanica especialidade: a sua destreza \u00e0 pistola e ao sabre. Ambos,
\nem quest\u00f5es de honra, tinham a manter uma reputa\u00e7\u00e3o de
\nseriedade e de valor. De resto, tanto um como o outro, perfeitos cavalheiros,
\nmas, infelizmente, muito predispostos, por \u00edndole, a solu\u00e7\u00f5es
\nviolentas.<\/p>\n
Estes dois amigos opinaram, com a unanimidade de um coro antigo, que aceitar
\ntal exig\u00eancia, era aceitar, implicitamente, uma humilha\u00e7\u00e3o
\ninfamante. Um homem que se declara mentiroso, fecha diante de si as portas
\nda Sociedade, da Vida P\u00fablica e dos seus conhecidos. O Sr.<\/p>\n
Abranhos passaria da\u00ed por diante a ser um cobarde estabelecido. O
\nmedo seria a sua profiss\u00e3o. Tornar-se-ia o homem que se pode insultar
\nsem perigo. B disse-lhe mesmo brutalmente: Um homem que comete no
\ncome\u00e7o da sua vida p\u00fablica uma tal cobardia, torna-se, mais
\ntarde ou mais cedo, um armaz\u00e9m de pancada! Mostre que \u00e9 homem
\ne ningu\u00e9m o torna a insultar.<\/p>\n
Que se podia responder a isto? Havia, sob o ponto de vista social, alguma
\nverdade naquelas frases triviais. Al\u00edpio Abranhos ou tinha de ceder
\n\u00e0s regras absurdas, obsoletas, monstruosas que regulam a sociedade,
\nou tinha de abandonar essa sociedade e a carreira que um dia lhe daria o delicioso
\nprazer de a dominar.<\/p>\n
Mas a ideia de se colocar diante de uma espada desembainhada ou de uma pistola
\naperrada! Teve, um momento, o desejo furioso de fugir com D. Virg\u00ednia,
\ncom o Bibi, para um canto ignorado da terra, e a\u00ed, vil mas intacto,
\nsem elogios nos jornais, mas com todos os membros no corpo, gozar egoistamente
\no amor, a paternidade, o repouso, a natureza, o conforto…<\/p>\n
Mas consentiria Virg\u00ednia em ser a esposa do cobarde Al\u00edpio?
\nN\u00e3o seria cruel condenar Bibi a ser o filho do abjecto Abranhos? Que
\ndiriam os jornais? Que diria o coronel Serr\u00e3o? Que risadas no Marrare!
\nEsta ideia torturava-o. E foi com grande dignidade que respondeu a A e a B:
\nEu n\u00e3o tenho medo, os amigos bem o sabem. A minha quest\u00e3o
\n\u00e9 de princ\u00edpios. Sou um homem de progresso, e repugna-me esse
\nmeio de salvar a honra, \u00e0 maneira da Idade M\u00e9dia! Mas enfim,
\na sociedade \u00e9 a sociedade… V\u00e3o-se entender com a fera do Gorj\u00e3o.
\nEspero-os em casa… Mas prud\u00eancia, lembrem-se que tenho fam\u00edlia.<\/p>\n
As negocia\u00e7\u00f5es foram longas, muito delicadas. Infelizmente,
\nparece que desde a primeira palavra entre as testemunhas, ficou assente a
\npriori, como base natural da argumenta\u00e7\u00e3o, que \u00abhaveria
\nduelo\u00bb, e, \u00e0s 8 horas da noite, Al\u00edpio recebeu no seu
\nescrit\u00f3rio os seus amigos A e B, que lhe anunciaram em voz baixa que
\nele, Al\u00edpio Abranhos, se batia \u00e0 espada, \u00e0s sete da manh\u00e3,
\nna Cruz Quebrada, e que os do Peixoto lhe deixavam a ele, Abranhos, a escolha
\ndo cirurgi\u00e3o que melhor lhe conviesse.<\/p>\n
Um cirurgi\u00e3o! exclamou Al\u00edpio, juntando as
\nm\u00e3os, at\u00f3nito.<\/p>\n
E necess\u00e1rio um cirurgi\u00e3o, para o caso de ser preciso,
\npor exemplo, ligar uma art\u00e9ria. Enfim, \u00e9 sempre indispens\u00e1vel
\num cirurgi\u00e3o…<\/p>\n
Al\u00edpio curvou-se, calado. H\u00e1, em certos sil\u00eancios humanos,
\nem certo humano vergar de ombros, uma ironia feroz, que deve fazer corar o
\ndestino, envergonhado da sua tirania… Al\u00edpio Abranhos ficou s\u00f3
\nno escrit\u00f3rio, prostrado sobre o canap\u00e9 tendo diante
\nde si a vis\u00e3o n\u00edtida de um corpo retalhado a golpes de espada,
\nque uma vi\u00fava pranteia, esguedelhada.<\/p>\n
A voz do padre Augusto que, como costumava, dizia algum inocente gracejo
\n\u00e0 Joana, (bonita criada que eu ainda conheci) tirou-o deste leg\u00edtimo
\ntorpor, e de repente, como um p\u00e1ssaro que subitamente atravessa uma
\nsala aberta, uma ideia de um engenho subtil atravessou-lhe o esp\u00edrito.<\/p>\n
Abriu a porta, chamou o padre, e com uma gravidade que fez arregalar de
\nterror os olhos do bom eclesi\u00e1stico, murmurou: Padre Augusto,
\nvou-lhe confiar um grande segredo… Um segredo tremendo, que h\u00e1-de
\nficar consigo.<\/p>\n
O padre, aterrado, balbuciou: \u00c9 em confiss\u00e3o? E segredo
\nde confiss\u00e3o? N\u00e3o! exclamou logo Al\u00edpio.
\nPelo amor de Deus! Nem por sombras o considere segredo de confiss\u00e3o.
\nQue tolice! Credo! Isso estragava tudo… Fique bem entendido que n\u00e3o
\n\u00e9 segredo de confiss\u00e3o… Mas \u00e9 um segredo que lhe confio:
\nbato-me amanh\u00e3 em duelo! Caramba! exclamou o respeit\u00e1vel
\nsacerdote, caindo de chofre no canap\u00e9.<\/p>\n
Ent\u00e3o Al\u00edpio, sentando-se junto dele, contou-lhe a hist\u00f3ria
\ndo seu duelo. E terminou dizendo: Se eu lhe digo tudo isto \u00e9
\npara que seja o amigo que amanh\u00e3, se houver desgra\u00e7a, console
\na Virgininha. E agora adeus, que tenho pap\u00e9is a p\u00f4r em ordem…
\nMas guarde o segredo, que pode a coisa chegar aos ouvidos da pol\u00edcia
\ne transtorna-se tudo.<\/p>\n
O sacerdote queria objectar, pregar, parabolar mas Al\u00edpio,
\nsuave e firme, empurrando-o pelos ombros: \u00c9 uma coisa decidida.
\nAdeus. E agora veja l\u00e1, padre Augusto, n\u00e3o o v\u00e1 dizer…
\nQue a pol\u00edcia, se o sabe, impede a coisa… Adeus. E amanh\u00e3,
\n\u00e0s sete, na Cruz Quebrada. N\u00e3o se esque\u00e7a \u00e0s
\nsete e guarde-me o segredo, amigo.<\/p>\n
Padre Augusto foi ao cabide do corredor, agarrou o chap\u00e9u, e precipitou-se
\npela escada, como uma pedra que rola.<\/p>\n
Ao outro dia, \u00e0s sete da manh\u00e3 uma manh\u00e3 clara,
\nfria e seca quando Al\u00edpio com as suas testemunhas chegavam
\nao s\u00edtio aprazado, o Regedor de Bel\u00e9m e seis cabos de pol\u00edcia,
\ndesembocando com f\u00faria de tr\u00e1s de um maci\u00e7o de \u00e1rvores,
\napoderaram-se dos sete cavalheiros (incluindo o respeit\u00e1vel Teles,
\ncirurgi\u00e3o)! Foram postos em liberdade \u00e0s dez horas, de sorte
\nque D. Virg\u00ednia soube por seu marido do perigo que ele correra, e da
\ninterven\u00e7\u00e3o providencial, que lho salvara. O seu orgulho foi
\ngrande. Al\u00edpio tomou para ela as propor\u00e7\u00f5es de um d’Artagnan,
\nde um Conde de Monte Cristo! E a sua ternura, os seus afagos, a sua admira\u00e7\u00e3o,
\nestavam dando a Al\u00edpio momentos deliciosos, quando a Joana lhe veio
\ndizer que os Srs. A e B, desejavam absolutamente falarlhe e esperavam na sala.<\/p>\n
H\u00e1-de ser para o almo\u00e7o… H\u00e1 sempre um almo\u00e7o…<\/p>\n
N\u00e3o, n\u00e3o era para este fim honesto: era para lhe dizer
\npara que A lhe dissesse secamente, sem se sentar, com as m\u00e3os nos bolsos
\ndas cal\u00e7as, fazendo tilintar nervosamente um molho de chaves:
\nEst\u00e1 provado temos a prova evidente que a pol\u00edcia
\nfoi avisada por um amigo desta casa… Isto \u00e9 uma brincadeira torpe.
\nNem as testemunhas do Peixoto, nem n\u00f3s, somos pessoas com quem se brinque
\ntorpemente. O duelo que n\u00e3o p\u00f4de ter lugar hoje, h\u00e1-de
\nter lugar amanh\u00e3, no Lumiar. Se a pol\u00edcia aparecer de novo,
\no que n\u00e3o \u00e9 natural, agora que ela est\u00e1 desprevenida,
\nficaremos cientes que o mesmo amigo desta casa a avisou, e nesse caso n\u00f3s
\ntodos nos consideraremos ofendidos, e V. Ex\u00aa ter\u00e1 de se bater
\npor ordem de n\u00famero, com o amigo Gorj\u00e3o, o amigo Sequeira, o
\namigo B, este criado de V. Ex\u00aa, e depois, com o Peixotinho! Cinco duelos
\nem lugar de um! Mas eu dou a minha palavra de honra… Eu n\u00e3o
\ntenho culpa… \u00c9 um assassinato!.<\/p>\n
Temos a honra de desejar a V. Ex\u00aa muito boas tardes. Aqui estaremos
\namanh\u00e3, \u00e0s sete. E a mesma tip\u00f3ia, o cocheiro \u00e9
\nseguro… E o Pintado. N\u00e3o se incomode V. Ex\u00aa… Criado de V.
\nEx\u00aa…<\/p>\n
Al\u00edpio, s\u00f3 no escrit\u00f3rio, teve um grito de revolta:
\nA\u00ed est\u00e1 o que \u00e9 um homem de bem meter-se com
\nespadachins! Se ele tivesse posto este neg\u00f3cio nas m\u00e3os prudentes
\ndo Conselheiro Andrade ou do Fradinho, por exemplo, a solu\u00e7\u00e3o
\ndecerto teria sido outra, toda honrosa, toda amig\u00e1vel; mas entregara-a
\na dois personagens s\u00f4fregos de publicidade, pedantes do ponto de honra
\ne ali estava agora, empurrado fatalmente para diante de uma espada
\nnua! Que se passou na alma deste grande homem, nessa noite de agonia? Mal
\nsabiam os que passavam, \u00e0 sa\u00edda de S. Carlos, pelo Largo do
\nQuintela, que ali, no segundo andar, por tr\u00e1s de uma janela iluminada,
\nhavia um Horto, uma hora do Jardim das Oliveiras.<\/p>\n
Quantas sensa\u00e7\u00f5es, ideias, imagina\u00e7\u00f5es, se revolveram
\nnaquele vasto e complicado c\u00e9rebro de estadista. Ele revelou-me algumas
\ndessas torturas em detalhe. Ao princ\u00edpio tentou correr a casa do Petit,
\ne pedir-lhe que lhe ensinasse um bote-secreto, desses de que lera nos romances,
\nque se aprendem em It\u00e1lia e que inspiram terror nas salas de esgrima.
\nPensou em fazer o seu testamento, mas pareceu-lhe um mau agoiro l\u00fagubre.
\nDesejou ent\u00e3o que houvesse uma revolu\u00e7\u00e3o, ou um inc\u00eandio
\nque devorasse metade da cidade, uma cat\u00e1strofe social, e ficava a olhar,
\ndesesperadamente, para a tenebrosa pacatez do Largo do Quintela. Lembrouse
\ncom prazer, com esperan\u00e7a, que o Peixotinho sofria de um aneurisma…
\nQuis rezar, mas distra\u00eda-se: permanentemente, via a mesma vis\u00e3o
\nda v\u00e9spera um corpo traspassado de estocadas, e uma vi\u00fava,
\ndesgrenhada, solu\u00e7ando.<\/p>\n
Que desespero! E ainda nessa tarde estava t\u00e3o seguro, j\u00e1 com
\ntodo o perigo passado, saboreando as felicita\u00e7\u00f5es do seu f\u00e1cil
\nhero\u00edsmo, descansado para sempre, e agora ali se via outra vez, reca\u00eddo
\nnas agonias da incerteza e nos terrores da Eternidade…<\/p>\n
Enfim, ao outro dia, depois de um sono agitado, uma carruagem que parou
\n\u00e0 porta despertouo.<\/p>\n
Dissera na v\u00e9spera a D. Virg\u00ednia que havia, com efeito um
\nalmo\u00e7o de amigos no Farol da Guia, e que deviam sair cedo; e t\u00e3o
\npersuadida ela ficara, que apenas murmurou, meio a dormir, voltando-se para
\na parede: Tem cautela… N\u00e3o fa\u00e7as excessos, sabes que
\nte d\u00e1 a dor…<\/p>\n
Aludia a certos espasmos nervosos de que ele sofria no est\u00f4mago.<\/p>\n
Partiram. A manh\u00e3, muito fria, estava nublada e parda. A e B, justo
\n\u00e9 diz\u00ea-lo, que na v\u00e9spera se tinham mostrado t\u00e3o
\nsecos, t\u00e3o cortantes, representavam agora com uma solicitude tocante
\no seu papel de padrinhos. Enquanto a caleche batia e parecia a Al\u00edpio
\nAbranhos que uma tal velocidade era um exagero irritante davam-lhe
\nconselhos pr\u00e1ticos, tirados da pr\u00f3pria experi\u00eancia e adequados
\naos conhecimentos elementares que Al\u00edpio Abranhos tinha da esgrima:
\nque se n\u00e3o descobrisse muito; a ponta da espada sempre diante
\ndos olhos do advers\u00e1rio; que nunca recuasse e a sua solicitude
\nera t\u00e3o grande, que apagaram os charutos matinais, vendo que o fumo
\nenjoava Al\u00edpio. O grande orador, no entanto, como ele me revelou mais
\ntarde, sentia uma lassitude extrema, o desejo m\u00f3rbido de um sono profundo,
\nde anos, em que nada o perturbasse, nem os despeitos do Peixotinho, nem as
\ncrises do Estado, nem a piedade dos seus amigos. Por vezes uma casa, ou uma
\nesquina de rua, recordavam-lhe outras \u00e9pocas de felicidade tranquila,
\nem que a morte lhe aparecia como uma hip\u00f3tese distante. A morte!…
\nMaldi\u00e7\u00e3o! Ia agora talvez para ela, ao trote exagerado, estupidamente
\nexagerado,.65 daquela magra parelha de pra\u00e7a… Lamentou ent\u00e3o
\nas coisas boas da vida os jantarzinhos em fam\u00edlia, as car\u00edcias
\nde Virg\u00ednia, o seu quarto em casa das Barrosos, em Coimbra, e os folhados
\nde coc\u00f3, de que gostava tanto! Mas, temendo que o seu sil\u00eancio
\npudesse ser tomado como a prostra\u00e7\u00e3o do medo, come\u00e7ou
\na falar com os seus amigos de pol\u00edtica com uma prodigiosa lucidez e
\nsegundo me afirmou depois um destes cavalheiros num tom em
\nque se sentia uma solenidade de testamento.<\/p>\n
Chegaram enfim, e viram logo, ao p\u00e9 de uma \u00e1rvore magra, o
\ngrupo do Peixotinho e dos padrinhos, tagarelando jovialmente.<\/p>\n
Depois das sauda\u00e7\u00f5es tradicionais, os quatro cavalheiros,
\nreunidos ao p\u00e9 da \u00e1rvore, falaram baixo, marcaram o terreno,
\ndesembrulharam as espadas e colocaram os advers\u00e1rios nos seus lugares,
\ncom uma vivacidade muda, que parecia a Al\u00edpio Abranhos compar\u00e1vel,
\nsegundo o que lera, aos preparativos r\u00e1pidos e taciturnos dos carrascos
\nsobre o cadafalso.<\/p>\n
Apenas colocado, Al\u00edpio sentiu com terror tom\u00e1-lo um vago
\nenjoo: ou fosse o balan\u00e7o da tip\u00f3ia ou o ar frio da madrugada,
\no est\u00f4mago, segundo a frase popular, \u00abembrulhava-se-lhe\u00bb.<\/p>\n
Quando lhe deram a sua espada, um suor frio banhou-lhe a testa; uma debilidade
\nesva\u00eda-lhe os rins… Desejou vivamente uma cama, um encosto, mas vendo
\nque o Peixotinho o fixava por tr\u00e1s dos \u00f3culos de ouro, resolveu
\nser her\u00f3ico e plantou-se firmemente sobre o solo, erecto, esperando
\no sinal.<\/p>\n
A, bateu as palmas e ent\u00e3o, subitamente, viram Al\u00edpio
\nesgazear os olhos, abrir a boca e apoiando-se fortemente sobre a espada, debru\u00e7ado
\nsobre ela, vomitar, vomitar longamente, primeiro res\u00edduos mal digeridos
\nde comida, depois uma baba gelatinosa, e finalmente, com anseios roucos, fezes
\nesverdeadas! A, sustentava-o pelos ombros; B, amparava-lhe a cabe\u00e7a,
\ne o grande orador, entre os pux\u00f5es dos v\u00f3mitos, murmurava com
\nos l\u00e1bios babados: \u00c9 do est\u00f4mago! … \u00c9
\num bocado… de indigest\u00e3o! Todos viram bem que \u00abera do est\u00f4mago\u00bb
\ne ningu\u00e9m duvidou do seu valor.<\/p>\n
Peixoto, por\u00e9m esquecendo toda a delicadeza, disse alto, com desd\u00e9m,
\nvoltando-se para os seus padrinhos: Eu esperarei… Deix\u00e1-lo
\nvomitar… Que vomite, que vomite! Tanto desprezo indignou Al\u00edpio:
\nendireitou-se, p\u00e1lido, e tomando o ferro, balbuciou: Estou
\nbem, estou melhor… vamos a isto! E com uma patada na terra mole, ergueu
\nalto a espada.<\/p>\n
O Conde contou-me depois que mal tivera consci\u00eancia da luta; vira
\nos dois longos clar\u00f5es das l\u00e2minas lustrosas, e subitamente sentiu
\nna orelha uma frialdade fina, penetrante. Recuou com um berro: Estou
\nferido! Estou ferido na orelha! O cirurgi\u00e3o correu e a serenidade
\npenetrou longamente, largamente a alma de Al\u00edpio, quando o ouviu declarar:
\nN\u00e3o \u00e9 nada; \u00e9 um golpezito. Com adesivo est\u00e1
\npronto em tr\u00eas dias! A honra foi, no cerimonial do estilo, declarada
\nsatisfeita; os dois advers\u00e1rios que, segundo dizia a acta, se tinham
\nbatido como le\u00f5es, apertaram-se as m\u00e3os, chamando-se Excel\u00eancias,
\ne Al\u00edpio voltou para Lisboa com os seus padrinhos, na tip\u00f3ia,
\ntapando a orelha com o len\u00e7o.<\/p>\n
Tal foi este combate hist\u00f3rico.<\/p>\n
Os jornais da oposi\u00e7\u00e3o celebraram o orador que sustentava
\nas suas ideias com a espada e derramava por elas o sangue da sua orelha. D.
\nVirg\u00ednia sentiu todo o seu amor.66 flamejar mais alto e mais forte,
\npor este homem que lhe parecia superior aos Rold\u00f5es e aos Oliveiros.<\/p>\n
Os jornais do Governo, esses sim, falaram com esc\u00e1rnio dos v\u00f3mitos
\ndo orador, mas foram bem depressa reduzidos ao sil\u00eancio pelos jornais
\nda oposi\u00e7\u00e3o, que lembraram que anos antes, o Ministro das Obras
\nP\u00fablicas, batendo-se em duelo, n\u00e3o vomitara, mas tivera um t\u00e3o
\nvergonhoso contratempo intestinal, que fora necess\u00e1rio conduzi-lo a
\numa venda pr\u00f3xima, onde, durante horas, o prostrado estadista circulou
\nlividamente de um banco da cozinha para um recanto do p\u00e1tio, como sob
\na influ\u00eancia dissolvente de \u00f3leo de r\u00edcino tomado sem
\ndiscernimento! Como, por\u00e9m, nem a intempestiva indigest\u00e3o de
\nAl\u00edpio Abranhos, nem o desastroso relaxamento do Sr. Ministro das Obras
\nP\u00fablicas foram exarados nas actas, o p\u00fablico considerou estas
\ninsinua\u00e7\u00f5es como meras t\u00e1cticas de discuss\u00e3o pol\u00edtica
\ne a coragem de Al\u00edpio ficou estabelecida em bases duradoiras. Mais
\ntarde o Conde tinha mesmo uma certa vaidade neste duelo, a que ele chamava
\no seu \u00abbaptismo de sangue\u00bb. Pelo menos deveu-lhe um resultado
\nestim\u00e1vel: depois dessa gota de sangue, os coment\u00e1rios irritantes
\nsobre a sua passagem para a oposi\u00e7\u00e3o foram respeitosamente suprimidos.<\/p>\n
Foi por este tempo se me n\u00e3o enganam os documentos que possuo
\nque se come\u00e7ou a organizar em torno de Al\u00edpio Abranhos
\num grupo fiel de amigos \u00edntimos, a que se chamou maliciosamente a coterie
\nAbranhos ou a panelinha Abranhos, mas que eu depois designei num folhetim
\ndo Globo geralmente estimado, com o nome mais respeitoso e mais justo de \u00abSal\u00e3o
\nde S. Ex\u00aa\u00bb. N\u00e3o se creia, por\u00e9m, que eu digo o Sal\u00e3o
\nde S. Ex\u00aa como diria o sal\u00e3o de M.me R\u00e9camier, o sal\u00e3o
\nde M.me de Girardin, ou o sal\u00e3o de M.me Adolphe Adam, ou ainda, numa
\nordem mais ef\u00e9mera e mais bo\u00e9mia, o sal\u00e3o de M.me Troubetsko\u00ef;
\nestes sal\u00f5es s\u00e3o uma pura institui\u00e7\u00e3o parisiense,
\nque Londres, Viena, Roma, Madrid, Berlim, copiam, dando-lhe a fei\u00e7\u00e3o
\nparticular da ra\u00e7a, das maneiras e da preocupa\u00e7\u00e3o nacional.
\nTudo difere, por exemplo, entre um sal\u00e3o de Berlim e um sal\u00e3o
\nde Roma, desde a decora\u00e7\u00e3o das salas at\u00e9 \u00e0s figuras
\nfamiliares e caracter\u00edsticas. Num sal\u00e3o berlinense, tudo \u00e9
\nduro, estreito, hirto, fortemente destacado, desde a cor viva dos pap\u00e9is
\nou das sedas baratas, at\u00e9 \u00e0 forte ilumina\u00e7\u00e3o de
\num g\u00e1s econ\u00f3mico, que d\u00e1 o mesmo tom \u00e1spero ao
\nloiro seco dos cabelos das mulheres e \u00e0 figura regrada do oficial de
\nEstado-Maior.<\/p>\n
Pelo contr\u00e1rio, num sal\u00e3o de Roma, tudo \u00e9 discreto,
\nde meias-tintas, s\u00f3brio, desde a decora\u00e7\u00e3o dos m\u00e1rmores
\npl\u00e1cidos, dos doirados leves, da luz aristocr\u00e1tica dos candelabros,
\nat\u00e9 \u00e0 palidez dos rostos, ao frufru subtil das caudas dos cardeais
\ne ao murm\u00fario brando do italiano, falado por vozes discretas e delicadas.<\/p>\n
N\u00e3o falo por experi\u00eancia pr\u00f3pria. A minha posi\u00e7\u00e3o
\nsubalterna na sociedade nunca me permitiu viajar ou penetrar nesses recintos
\naugustos, mas uma pessoa eminente da minha fam\u00edlia, meu bom tio Juli\u00e3o,
\ntouriste bem conhecido, tem-me esclarecido sobre estas formas luxuosas das
\nciviliza\u00e7\u00f5es superiores.<\/p>\n
Em Lisboa, por\u00e9m, o Sal\u00e3o n\u00e3o existe. N\u00e3o me
\ncompete estudar aqui as raz\u00f5es desta defici\u00eancia: enuncio somente
\no facto; portanto, quando digo o Sal\u00e3o do Conde d’Abranhos, quero designar
\numa reuni\u00e3o pacata e \u00edntima, onde se toma um ch\u00e1 bem
\nservido, se abre uma mesa de voltarete, se toca uma valsa conhecida e se fala
\nno pre\u00e7o dos g\u00e9neros ou nos \u00abpodres\u00bb das fam\u00edlias.<\/p>\n
As soir\u00e9es do Conde d’Abranhos eram desta estim\u00e1vel esp\u00e9cie.
\nN\u00e3o havia cerimonial nem aparato: \u00e0s dez horas vinha o ch\u00e1
\ncom torradas e bolachas de \u00e1gua e sal; \u00e0s vezes duas senhoras
\nenla\u00e7adas valsavam graciosamente; n\u00e3o poucas vezes eu fui chamado
\na recitar alguma poesia dos nossos grandes l\u00edricos; e os homens graves
\nrepousavam dos cuidados do Estado num pacato voltarete a Vint\u00e9m.<\/p>\n
Insisto nestes detalhes, para destruir a errada opini\u00e3o (que tende
\na introduzir-se na.Hist\u00f3ria Contempor\u00e2nea) de que o Sal\u00e3o
\nAbranhos era uma caverna pol\u00edtica. N\u00e3o nego decerto que por
\nvezes se n\u00e3o falasse dos neg\u00f3cios p\u00fablicos, e que, quando
\no Ex.mo Conde era ministro, as personalidades eminentes da maioria n\u00e3o
\nviessem tomar sem cerim\u00f3nia a sua ch\u00e1vena de ch\u00e1. Posso,
\npor\u00e9m, afirmar, que nunca nestas pacatas soir\u00e9es se decidiram
\nou se combinaram os grandes movimentos da pol\u00edtica, como sucede nos
\nsal\u00f5es estrangeiros, onde, segundo me tem contado meu bom tio Juli\u00e3o,
\nse tramam, por tr\u00e1s dos leques, golpes de Estado e se decidem os destinos
\nda P\u00e1tria entre duas vazas de whist! Os \u00edntimos dos Abranhos,
\neram, na sua quase totalidade, os antigos familiares do Desembargador Amado.<\/p>\n
Era o coronel Serr\u00e3o sempre o primeiro a chegar, bufando
\nalto, de aspecto feroz e cora\u00e7\u00e3o bondoso, sempre com sua filha
\nCatarina, magra e estonteada, de grande cuja, os dentes maus do abuso dos
\ndoces, as omoplatas salientes sob o corpete do vestido atabalhoado. Nunca
\nsimpatizei com esta fam\u00edlia.<\/p>\n
Era a excelente D. Joana Carneiro, cujo cirro no est\u00f4mago alastrava,
\ninspirando geral compaix\u00e3o, sempre triste, trazendo todas as noites
\na narra\u00e7\u00e3o dos sintomas crescentes da sua doen\u00e7a. Acompanhava-a,
\nami\u00fade, um sobrinho, marialva de cal\u00e7a justa e jaquet\u00e3o
\ncingido, grande frequentador do Caf\u00e9 Central, com voz rouca da noitada
\nda v\u00e9spera, e sempre acanhado de se encontrar naquela sala, entre senhoras,
\nnum lugar onde nem havia fadistas, nem pilecas, nem meios litros. Sua tia,
\ninquieta do futuro, procurava afincadamente coloc\u00e1-lo numa reparti\u00e7\u00e3o
\ndo Estado.<\/p>\n
Era ainda a enorme D. Am\u00e1lia Saraiva, a que tamb\u00e9m j\u00e1
\nme referi neste trabalho: os seios fenomenais desta senhora, que se iam desenvolvendo
\nprogressivamente com os anos, pareciam dois mundos. Quando desapertasse o
\nvestido fortemente espartilhado que os continha, o trasbordar daquelas duas
\nprodigiosas massas de tecido celular devia ser um espect\u00e1culo pavoroso
\ne grandioso! Vi\u00fava de um homem que prestara vagos servi\u00e7os ao
\nEstado, reclamava agora com pertin\u00e1cia uma justa pens\u00e3o. Vinha
\ngeralmente com sua delicada filha, a tocante Julinha, ador\u00e1vel pela
\nfidelidade e gra\u00e7a juvenil com que recitava A Lua de Londres e outras
\nmaravilhas da literatura p\u00e1tria.<\/p>\n
N\u00e3o devo esquecer o Conselheiro Andrade, agora frequentador ass\u00edduo
\ndo Sal\u00e3o Abranhos, pequeno, aprumado, escarolado, com o seu perfil
\nde jurista, as suicinhas brancas, o ar pr\u00f3spero. Propriet\u00e1rio
\nabastado do Ribatejo, continuava a dar toda a sua aten\u00e7\u00e3o \u00e0
\nagricultura, e, como agora escrevia artigos profundos no Arquivo Rural, este
\nlado liter\u00e1rio da sua personalidade estabeleceu entre n\u00f3s uma
\nsimpatia, que, vindo de um homem t\u00e3o opulento, \u00e9 ainda uma das
\nhonras da minha carreira.<\/p>\n
Infal\u00edvel, tamb\u00e9m, era o Doutor, aquele cavalheiro estim\u00e1vel,
\nmas de aspecto l\u00fagubre, que todos apenas conheciam por este nome: o
\nDoutor. Sempre vestido de preto, sempre de luvas, amarelo como uma cidra,
\npersistia na sua mudez taciturna; por\u00e9m, continuava a escutar com uma
\naten\u00e7\u00e3o intensa, a testa franzida, piscando vivamente os olhos,
\ncomo num profundo trabalho cerebral. Respeitador fervente das institui\u00e7\u00f5es,
\ndas personalidades oficiais, ningu\u00e9m sabia ainda onde ele vivia, nem
\nde que vivia: mas precipitava-se com tanta venera\u00e7\u00e3o (porque
\nera homem de sociedade) a tomar as x\u00edcaras vazias das m\u00e3os das
\nsenhoras, dizia com tanta convic\u00e7\u00e3o, na sua voz cavernosa, \u00abtem
\nV. Ex\u00aa carradas de raz\u00e3o\u00bb; que era geralmente considerado
\ncomo um excelente mo\u00e7o.<\/p>\n