{"id":93986,"date":"2017-01-10T15:05:37","date_gmt":"2017-01-10T17:05:37","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=93986"},"modified":"2017-01-10T15:06:17","modified_gmt":"2017-01-10T17:06:17","slug":"coisas-que-so-eu-sei","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/coisas-que-so-eu-sei","title":{"rendered":"Coisas Que S\u00f3 Eu Sei"},"content":{"rendered":"

 <\/p>\n\n\n\n\n
Clique\u00a0nos links abaixo para navegar no cap\u00edtulo desejado:<\/strong><\/span><\/td>\n<\/tr>\n
\n<\/td>\n\n
\n

Cap\u00edtulo VI <\/a><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo VII <\/a><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo VIII <\/a><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo IX <\/a><\/strong><\/p>\n

Cap\u00edtulo X <\/a><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

 <\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO I<\/strong><\/h4>\n

Na \u00faltima noite do Carnaval, que foi justamente aos 8 dias do m\u00eas de Fevereiro,
\ndo corrente ano, pelas 9 horas e meia da noite entrava no Teatro de S.Jo\u00e3o,
\ndesta her\u00f3ica e muito nobre e sempre leal cidade, um domin\u00f3 de cetim.<\/p>\n

Dera ele os dois primeiros passos no pavimento da plat\u00e9ia, quando um outro
\ndomin\u00f3 de veludo preto veio colocar-se-lhe frente a frente, numa contempla\u00e7\u00e3o
\nim\u00f3vel.<\/p>\n

O primeiro demorou-se um pouco a medir as alturas do seu admirador, evirou-lhe
\nas costas com indiferen\u00e7a natural.<\/p>\n

O segundo, momentos depois, aparecia ao lado do primeiro, com a mesma aten\u00e7\u00e3o,
\ncom a mesma penetra\u00e7\u00e3o de vista.<\/p>\n

Desta vez o domin\u00f3-cetim aventurou uma pergunta naquele desgracioso falsete,
\nque todos n\u00f3s conhecemos:<\/p>\n

\u2014 \u00ab N\u00e3o quer mais do que isso ? \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Do qu\u2019isso !\u2026 \u00bb \u2014 respondeu
\numa m\u00e1scara que passava por casualidade, esgani\u00e7ando-se numa risada que raspava
\no t\u00edmpano. \u2014 \u00ab Olha do qu\u2019isso !\u2026 J\u00e1 vejo que \u00e9s pulha !\u2026
\n\u00bb<\/p>\n

E retirou-se repetindo \u2014 \u00ab Do qu\u2019isso\u2026
\ndo qu\u2019isso\u2026 \u00bb.<\/p>\n

Ma o domin\u00f3-cetim n\u00e3o sofreu, ao que parecia,
\na menor contrariedade com esta charivari. E o domin\u00f3-veludo nem sequer acompanhou
\ncom os olhos o imprudente que viera embara\u00e7ar-lhe uma resposta digna da pergunta,
\nfosse ela qual fosse.<\/p>\n

O cetim (fique assim conhecido para evitarmos
\npalavras e tempo, que \u00e9 um precios\u00edssimo cabedal), o cetim, desta vez, encarou
\ncom mais alguma reflex\u00e3o oveludo. Conjeturou suposi\u00e7\u00f5es fugitivas, que se
\ndestru\u00edam mutuamente. O veludo era for\u00e7osamente uma mulher. A pequenez do
\ncorpo, cuja flexibilidade o domin\u00f3 n\u00e3o encobria ; a delicadeza da m\u00e3o, que
\nprotestava contra o ardil mentiroso de uma luva larga ; a ponta de verniz,
\nque um descuido, no lan\u00e7ar do p\u00e9, denunciara debaixo da f\u00edmbria do veludo,
\neste complexo de atributos, quase nunca reunidos em um homem, captaram as
\ns\u00e9rias aten\u00e7\u00f5es do outro, que, incontestavelmente, era um homem.<\/p>\n

\u2014 \u00ab Quem quer que sejas \u00bb \u2014 disse o
\ncetim \u2014 \u00ab n\u00e3o te gabo o gosto! Tomara eu saber o que v\u00eas em mim, que
\ntanta impress\u00e3o te faz ! \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Nada \u00bb \u2014 respondeu o veludo.<\/p>\n

\u2014 \u00ab Ent\u00e3o, deixa-me, ou diz-me alguma coisa
\nainda que seja uma sensaboria, mais eloq\u00fcente que o teu sil\u00eancio. \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab N\u00e3o te quero embrutecer. Sei que tens
\nmuito esp\u00edrito, e seria um crime de lesa-Carnaval se te dissesse alguma dessas
\ngra\u00e7as salobras, capazes de fazer calar para todo o sempre um Dem\u00f3stenes de
\ndomin\u00f3.<\/p>\n

O cetim mudou de opini\u00e3o a respeito do seu perseguidor.
\nE n\u00e3o admira que o recebesse com rudeza no princ\u00edpio, porque, em Portugal,
\num domin\u00f3 em corpo de mulher, que passeia \u00ab sozinha \u00bb num teatro, permite
\numas suspeitas que n\u00e3o abonam as virtudes do domin\u00f3, nem lisonjeiam a vaidade
\nde quem lhe recebe o conhecimento. Mas a mulher em quem recai semelhante hip\u00f3tese
\nn\u00e3o conhece Dem\u00f3stenes, nem diz lesa-Carnaval, nem agu\u00e7a a frase com o adjetivo
\nsalobras.<\/p>\n

O cetim arrependeu-se da aspereza com que recebera
\nos atenciosos olharesdaquela inc\u00f3gnita, que principiava a fazer-se valer como
\ntudo aquilo que apenas seconhece por uma face boa. O cetim juraria, pelo menos,
\nque aquela mulher n\u00e3o eraest\u00fapida. E, seja dito sem ten\u00e7\u00e3o ofensiva, j\u00e1 n\u00e3o
\nera insignificante a descoberta,porque \u00e9 mais f\u00e1cil descobrir um mundo novo
\nque uma mulher ilustrada. \u00c9 mais f\u00e1cilser Crist\u00f3v\u00e3o Colombo que Em\u00edlio Girardin.<\/p>\n

O cetim, ouvida a resposta do veludo, ofereceu-lhe
\no bra\u00e7o, e gostou da boavontade com que lhe foi recebido.<\/p>\n

\u2014 \u00ab Conhe\u00e7o \u00bb \u2014 diz ele \u2014 \u00ab que
\no teu contacto me espiritualiza, belo domin\u00f3\u2026 \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Belo, me chamas tu!\u2026 \u00c9 realmente
\numa leviandade que te n\u00e3o faz honra!\u2026 Se eu levantasse esta sanefa de
\nseda, que me faz bonita, ficavas como aquele poeta espanhol que soltou uma
\nexclama\u00e7\u00e3o de terror na presen\u00e7a de um nariz\u2026 que nariz n\u00e3o seria, santo
\nDeus!\u2026 N\u00e3o sabes essa hist\u00f3ria ? \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00abN\u00e3o, meu anjo! \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Meu anjo!\u2026 Que gra\u00e7a ! Pois eu
\nte conto. Como o poeta se chama n\u00e3o sei, nem importa. Imagina tu que \u00e9s um
\npoeta, fant\u00e1stico como Lamartine, vulc\u00e2nico como Byron, sonhador como MacPherson
\ne voluptuoso como Voltaire aos 60 anos. Imagina que o t\u00e9dio desta vida chilra
\nque se vive no Porto te obrigou a deixar no teu quarto a pitonisa descabelada
\ndas tuas inspira\u00e7\u00f5es, e vieste por aqui dentro a procurar um passatempo nestes
\npassatempos alvares de um baile de Carnaval. Imagina que encontravas uma mulher
\nextraordin\u00e1ria de esp\u00edrito, um anjo de eloqu\u00eancia, um dem\u00f4nio de epigrama,
\nenfim, uma destas cria\u00e7\u00f5es miraculosas que fazem rebentar uma chama improvisa
\nno cora\u00e7\u00e3o mais de gelo, e de lama, e de toucinho sem nervo. Ris ? Achas nova
\na express\u00e3o, n\u00e3o \u00e9 assim ?<\/p>\n

Um cora\u00e7\u00e3o de toucinho parece-te uma ofensa ao
\nbom senso anat\u00f4mico, n\u00e3o \u00e9 verdade ? Pois, meu caro domin\u00f3, h\u00e1 cora\u00e7\u00f5es de
\ntoucinho estreme. S\u00e3o os cora\u00e7\u00f5es, que resumam \u00f3leo em certas caras est\u00fapidas\u2026
\nPor exemplo\u2026 Olha este homem redondo, que aquiest\u00e1, com as p\u00e1lpebras
\nem quatro refegos, com os olhos vermelhos como os de um coelho morto, com
\no queixo inferior pendente, e o l\u00e1bio escarlate e vidrado como o bordo de
\numa pingadeira, orvalhada de banha de porco\u2026 Esta cara n\u00e3o te parece
\num grande rij\u00e3o ? N\u00e3o cr\u00eas que este baboso tenha um cora\u00e7\u00e3o de toucinho ?
\n\u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Creio, creio ; mas fala mais baixo que
\no desgra\u00e7ado est\u00e1 gemer debaixo do teu escalpelo\u2026 \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab \u00c9s tolo, meu cavalheiro ! Ele entende
\nme l\u00e1 !\u2026 \u00c9 verdade, a\u00ed vai a hist\u00f3ria do espanhol, que tenho que fazer\u2026
\n\u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Ent\u00e3o queres deixar-me ? \u00bb \u2014 \u00ab
\nE tu ?\u2026 Queres que eu te deixe ? \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Palavra de honra que n\u00e3o! Se me deixas,
\nretiro-me\u2026 \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab \u00c9s muito am\u00e1vel, meu querido Carlos\u2026
\n\u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Conheces-me ?! \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Essa pergunta \u00e9 ociosa. N\u00e3o \u00e9s tu Carlos!
\n\u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab J\u00e1 falaste comigo na tua voz natural
\n? \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab N\u00e3o ; mas come\u00e7o a falar agora. \u00bb<\/p>\n

E com efeito falou. Carlos ouviu um som de voz sonora, met\u00e1lica e insinuante.Cada
\npalavra daqueles l\u00e1bios misteriosos sa\u00eda vibrante e afinada como a nota deuma
\ntecla. Tinha aquele n\u00e3o-sei-qu\u00ea que s\u00f3 escuta nas salas onde falam mulheresdistintas,
\nmulheres que obrigam a gente a prestar f\u00e9 aos privil\u00e9gios, \u00e0s prerrogativas,aos
\ndons muito peculiares da aristocracia do sangue. Todavia, Carlos n\u00e3o serecordava
\nde ter ouvido semelhante voz, nem semelhante linguagem.<\/p>\n

\u00ab Uma aventura de romance ! \u00bb dizia ele l\u00e1 consigo, enquanto o domin\u00f3-veludo,
\nconjeturando o enleio em que pusera o seu entusiasta companheiro,continuava
\na fazer gala do mist\u00e9rio, que \u00e9 de todas as alfaias aquela que mais alindaa
\nmulher! Se elas pudessem andar sempre de domin\u00f3! Quantas mediocridades emintelig\u00eancia
\nrivalizariam com Jorge Sand! Quantas fisionomias infelizes viveriam coma fama
\nda mulher de Abal el-Kader!<\/p>\n

\u2014 \u00ab Ent\u00e3o quem sou eu ? \u00bb – prosseguiu ela.<\/p>\n

\u2014 \u00ab N\u00e3o me dir\u00e1s ?… N\u00e3odizes… Pois ent\u00e3o, tu \u00e9s Carlos, e eu sou
\nCarlota… Fiquemos nisto, sim ? \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Enquanto eu n\u00e3o souber o teu nome, deixa-me chamar-te de \u00ab anjo
\n\u00bb . \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Como quiseres ; mas sinto dizer-te que n\u00e3o \u00e9s nada original! Anjo!…
\n\u00c9um apelido t\u00e3o safado como Ferreira, Silva, Souza, Costa… et cetera. N\u00e3o
\nvale apena questionarmos : batiza-me \u00e0 tua vontade. Ficarei sendo o teu \u00ab
\nanjo deEntrudo \u00bb. E a hist\u00f3ria ?… Imagina que te possu\u00edas de um amor impetuoso
\npor essamulher, que fantasiaste linda, e insensivelmente lhe curvaste o joelho,
\npedindo-lheuma esperan\u00e7a, um sorriso afetuoso atrav\u00e9s da m\u00e1scara, um aperto
\nconvulsivo dem\u00e3o, uma promessa, ao menos, de se mostrar um, dois, tr\u00eas anos
\ndepois. E essamulher, cada vez mais sublime, cada vez mais literata, cada
\nvez mais radiosa,protesta eloq\u00fcentemente contra as tuas inst\u00e2ncias, declarando-se
\nmuito feia,indecent\u00edssima de nariz, horr\u00edvel at\u00e9, e, como tal, pesa-lhe na
\nconsci\u00eancia matar astuas c\u00e2ndidas ilus\u00f5es, levantando a m\u00e1scara. Tu que a
\nn\u00e3o cr\u00eas, instas, suplicas,abrasas-te num ideal que toca as extremas do rid\u00edculo,
\ne est\u00e1s capaz de lhe dizerque te abolas o cr\u00e2nio com um tiro de pistola, se
\nela n\u00e3o levanta a cortina daquelemist\u00e9rio que te dilacera uma por uma as fibras
\ndo cora\u00e7\u00e3o. Chamas-lhe Beatriz,Laura, Fornarina, Nat\u00e9rcia, e ela diz-te que
\nse chama Cust\u00f3dia, ou Genoveva para teaguar a poesia desses nomes, que, na
\nminha humilde opini\u00e3o, s\u00e3o completamentefabulosos. O domin\u00f3 quer fugir-te
\nardilosamente, e tu n\u00e3o lhe deixas um passo livre,nem um dito espirituoso
\na outro, nem um lan\u00e7ar de olhos para as m\u00e1scaras, que afixam como quem sabe
\nque est\u00e1 ali uma rainha, envolta naquele manto negro. Porfim, a tua persegui\u00e7\u00e3o
\n\u00e9 tal que a desconhecida Desd\u00eamona finge assustar-se, e saicontigo ao sal\u00e3o
\ndo teatro para levantar a m\u00e1scara. Arfa-te o cora\u00e7\u00e3o na ansiedadede uma esperan\u00e7a
\n: sentes o j\u00fabilo do cego de nascimento, que vai ver o sol ;estremeces como
\na crian\u00e7a a quem v\u00e3o dar um bonito, que ela n\u00e3o viu ainda, masimagina ser
\nquanto o seu cora\u00e7\u00e3o infantil ambiciona neste mundo… Ergue-se am\u00e1scara !…
\nHorror !… V\u00eas um nariz… Um nariz-pleonasmo, um nariz hom\u00e9rico, umnariz
\nmaio que o do duque de Choiseul, onde cabiam tr\u00eas jesu\u00edtas a cavalo !…Recuas
\n!… Sentes despregar-se-te o cora\u00e7\u00e3o das entranhas, coras de vergonha efoges
\ndesabridamente… \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab Tudo isso \u00e9 muito natural. \u00bb<\/p>\n

\u2014 \u00ab pois n\u00e3o h\u00e1 nada mais artificial, meu caro senhor. Eu lhe conto
\no resto,que \u00e9 o mais interessante para o mancebo que faz do nariz de uma mulher
\noterm\u00f4metro de avaliar-lhe a temperatura do cora\u00e7\u00e3o. Imagina, meu jovem Carlos,que
\nsa\u00edste do teatro depois, e entraste na \u00c1guia de Ouro a comer ostras, segundo
\nocostume dos elegantes do Porto. E quando pensavas, ainda aterrado, na aventura
\ndo nariz, te aparecia o fat\u00eddico domin\u00f3, e se assentava ao teu lado, silencioso
\neim\u00f3vel, como a larva das tuas asneiras, cuja mem\u00f3ria procuravas delir naimagina\u00e7\u00e3o
\ncom os vapores do vinho… Perturba-se-te a digest\u00e3o, e sentescontra\u00e7\u00f5es no
\nest\u00f4mago, que te amea\u00e7am com o vomito. A massa enorme daquelenariz figura-se-te
\nno prato em que tens a ostra, e j\u00e1 n\u00e3o podes levar \u00e0 boca umbocado do teu
\napetitoso manjar sem um fragmento daquele fatal nariz \u00e0 mistura.Queres transigir
\ncom o sil\u00eancio do domin\u00f3 ; mas n\u00e3o podes. A inexor\u00e1vel mulheraproxima-se de
\nti, e tu, com um sorriso cruelmente sarc\u00e1stico, pedes-lhe que te n\u00e3oentorne
\ncom o nariz o copo de vinho. Achas isto natural, Carlos ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cH\u00e1 a\u00ed crueldade de mais… O poeta devia ser mais generoso com
\nadesgra\u00e7a, porque a miss\u00e3o do poeta \u00e9 a indulg\u00eancia n\u00e3o s\u00f3 para as grandesafrontas,
\nmas at\u00e9 para os grandes narizes.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSer\u00e1 ; mais o poeta, que transgrediu a sublime miss\u00e3o de generosidadepara
\ncom as mulheres feias, vai ser punido. Imagina que aquela mulher, pungidapelo
\nsarcasmo, levanta a m\u00e1scara. O poeta ergue-se, e vai fugir com grandeesc\u00e2ndalo
\ndo dono da casa, que naturalmente tem a sorte do botic\u00e1rio de NicolauTolentino.
\nMas… Vingan\u00e7a do c\u00e9u !… aquela mulher ao levantar a m\u00e1scara arrancado
\nrosto um nariz posti\u00e7o, e deixa ver a mais famosa cara que o c\u00e9u alumia h\u00e1
\nseismil anos ! O espanhol que ajoelhar \u00e0quela dulc\u00edssima vis\u00e3o de um sonho,
\nmas anobre andaluza repele-o com um gesto, onde o desprezo est\u00e1 associado
\n\u00e0dignidade mais senhoril.<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO II<\/strong><\/h4>\n

Carlos cismava na aplica\u00e7\u00e3o da anedota, quando o domin\u00f3 lhe disse,adivinhando-lhe
\no pensamento:<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o creias que eu seja mulher de nariz de cera, nem me suponhas
\ncapazde assombrar-te com a minha fealdade. A minha mod\u00e9stia n\u00e3o vai t\u00e3o longe…
\nMas,meu pacient\u00edssimo amigo, h\u00e1 em mim um defeito pior que um nariz enorme
\n: n\u00e3o \u00e9f\u00edsico nem moral ; \u00e9 um defeito repulsivo e repelente : \u00e9 uma coisa
\nque eu n\u00e3o seiexprimir-te com a linguagem do inferno, que \u00e9 a \u00fanica e mais
\neloq\u00fcente que eu seifalar, quando me lembro que sou assim defeituosa !\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9s uma enigma !…\u201d – atalhou Carlos, embara\u00e7ado, e convencido
\nde queencontrara um tipo maior que os moldes tacanhos da vida romanesca em
\nPortugal.<\/p>\n

\u2014 \u201cSou, sou !…\u201d – acudiu ela com rapidez – \u201csou aos
\nmeus pr\u00f3prios olhos umdomin\u00f3, um continuado carnaval de l\u00e1grimas… Est\u00e1 bom
\n! N\u00e3o quero tristezas… Seme tocas na tecla do sentimentalismo, deixo-te.
\nEu n\u00e3o vim aqui fazer papel dedama dolorida. Soube que estavas aqui, procurei-te,
\nespere-te mesmo comansiedade, porque sei que \u00e9s espirituoso, e podias, sem
\npreju\u00edzo da tua dignidade,ajudar-me a passar algumas horas de ilus\u00e3o. Fora
\ndaqui, tu ficas sendo Carlos, e euserei sempre uma inc\u00f3gnita muito grata ao
\nseu companheiro. Agora acompanha-me:vamos ao camarote 10 da segunda ordem.
\nConheces aquela fam\u00edlia ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9 uma gente da prov\u00edncia. N\u00e3o digas tu nada ; deixa-me falar
\na mim, ever\u00e1s que n\u00e3o passas mal… \u00c9 muito orgulho, n\u00e3o achas ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o acho, n\u00e3o, minha querida ; mas eu antes queria n\u00e3o desperdi\u00e7arestas
\nhoras porque fogem. Tu vais falar, mas n\u00e3o \u00e9 comigo. Sabes que tenhoci\u00fames
\nde ti?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSei que tens ci\u00fames de mim… Sabes tu que eu tenho um profundoconhecimento
\ndo cora\u00e7\u00e3o humano ? J\u00e1 v\u00eas que n\u00e3o sou a mulher que imaginas, ouquererias
\nque eu fosse. N\u00e3o comeces a desvanecer-te com uma conquistaesperan\u00e7osa. Faz
\ncalar o teu amor-pr\u00f3prio, e emprega a tua vaidade em bloquearcom ternuras
\ncalculadas uma inocente a quem possas fazer feliz, enquanto aenganas…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cJulgas, portanto, que te minto !…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o julgo, n\u00e3o. Se mentes a algu\u00e9m \u00e9 a ti pr\u00f3prio : bem v\u00eas
\nque n\u00e3o tecreio.. Tempo perdido ! Anda, vem comigo, sen\u00e3o…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSen\u00e3o.. O qu\u00ea ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSen\u00e3o… Olha.\u201d<\/p>\n

E a melindrosa desconhecida largou-lhe o bra\u00e7o com delicadeza, e retirara-se,
\napertando-lhe a m\u00e3o.<\/p>\n

Carlos, sinceramente comovido, apertou aquela m\u00e3o, com o frenesiapaixonado
\nde um homem que quer suster a fuga da mulher por quem se mataria.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o,\u201d<\/p>\n

\u2014 exclamou ele com entusiasmo<\/p>\n

\u2014 \u201cn\u00e3o me fujas, porque me levasa esperan\u00e7a mais bela que o meu
\ncora\u00e7\u00e3o concebeu. Deixa-me adorar-te, sem teconhecer !… N\u00e3o levantes nunca
\nesse v\u00e9u… Mais deixa-me ver a face da tua alma,que deve ser a realidade
\nde um sonho de vinte e sete anos…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cEst\u00e1s dram\u00e1tico, meu poeta ! Eu sinto realmente a minha pobreza
\ndepalavras garrafais… Queria ser uma vestal de estilo fervente para sustentar
\no fogosagrado do di\u00e1logo… O mon\u00f3logo dever cansar-te, e a trag\u00e9dia desde
\nS\u00f3focles at\u00e9n\u00f3s n\u00e3o pode dispensar uma segunda pessoa…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9s um prod\u00edgio…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cDe literatura grega, n\u00e3o \u00e9 verdade ? Inda sei muitas outras
\ncoisas daGr\u00e9cia. A Lais tamb\u00e9m era muito versada, e repetia as raps\u00f3dias gregas
\ncom umgarbo sublime ; mas a Lais era… Sabes tu o que ela era ?… E serei
\neu o mesmo ?J\u00e1 v\u00eas que a literatura n\u00e3o \u00e9 sintoma de virtudes dignas da tua
\nafei\u00e7\u00e3o…\u201d<\/p>\n

Tinham chegado ao camarote na segunda ordem. O domin\u00f3-veludo bateu, e aporta
\nfoi, como devia ser, aberta.<\/p>\n

A fam\u00edlia que ocupava o camarote compunha-se de muitas pessoas, sem tipo,vulgar\u00edssimas,
\ne prosaicas de mais para captarem a aten\u00e7\u00e3o de um leitor avesso atrivialidades.
\nTodavia, estava a\u00ed uma mulher que valia um mundo, ou coisa maio queo mundo
\n\u2014 o cora\u00e7\u00e3o de um poeta.<\/p>\n

As rosas purpurinas dos vinte anos tinham-lhe sido crestadas pelo h\u00e1litoabrasado
\ndos sal\u00f5es. A placidez extempor\u00e2nea de uma vida agitada via-se-lhe norosto
\nprotestando n\u00e3o contra os prazeres, mas contra a debilidade de um sexo quen\u00e3o
\npode acompanhar com a mat\u00e9ria as evolu\u00e7\u00f5es desenfreadas do esp\u00edrito. Masque
\nolhos ! Mas que vida ! Que eletricidade no frenesi daquelas fei\u00e7\u00f5es ! Queproje\u00e7\u00e3o
\nde uma sombra azulada lhe descia das p\u00e1lpebras ! Era uma mulher emcujo rosto
\ntransluzia a soberba, talvez demasiada, da sua superioridade.<\/p>\n

O domin\u00f3-veludo estendeu-lhe a m\u00e3o, e chamou-lhe Laura.<\/p>\n

Seria Laura ? \u00c9 certo que ela estremeceu, e recuou a m\u00e3o repentinamentecomo
\nse uma v\u00edbora lha tivesse mordido.<\/p>\n

Aquela palavra simbolizava um mist\u00e9rio dilacerante : era a senha de umagrande
\nluta em que a pobre senhora devia sair escorrendo sangue.<\/p>\n

\u2014 \u201cLaura,\u201d – repetiu o domin\u00f3 – \u201cn\u00e3o me apertas a m\u00e3o
\n? Deixa-me ao menossentar-me perto… Muito perto de ti… Sim ?\u201d<\/p>\n

O homem que mais pr\u00f3ximo estava de Laura afastou-se urbanamente paradeixa
\naproximar uma m\u00e1scara, que denunciara o sexo pela voz, e a distin\u00e7\u00e3o pelam\u00e3o.<\/p>\n

E Carlos nunca mas despregou os olhos daquela mulher, que revelava a cadainstante
\num pensamento na variadas fisionomias com que queria disfar\u00e7ar a suaang\u00fastia
\n\u00edntima.<\/p>\n

A desconhecida fez sinal a Carlos para que se aproximasse. Carlos, enleadonos
\nembara\u00e7os naturais daquela situa\u00e7\u00e3o toda para ele enigm\u00e1tica, recusavacumprir
\nas imperiosas determina\u00e7\u00f5es de uma mulher que parecia calcar todos osmelindres.
\nOs quatro ou cinco homens, que pareciam familiares de Laura, n\u00e3oderam muita
\nimport\u00e2ncia aos domin\u00f3s. Conjeturaram, primeiro, e quando supuseramque tinham
\nconhecido as visitas, deixaram em plena liberdade as duas mulheres,que se
\nfalavam de perto como duas amigas \u00edntimas. O cavalheiro passou por um talEduardo,
\ne a desconhecida tiveram-na por uma D. Ant\u00f4nia.<\/p>\n

Laura umedecia os l\u00e1bios com a l\u00edngua. As surpresas pungentes produzemuma
\nfebre, e aquecem o mais belo calculado sangue-frio. A inc\u00f3gnita,profundamente
\nconhecedora da situa\u00e7\u00e3o da sua v\u00edtima, falou ao ouvido de Carlos :<\/p>\n

\u2014 \u201cEstuda-me aquela fisionomia. Eu n\u00e3o estou em circunst\u00e2ncias
\nde serMax… Sofro demasiado para contar as pulsa\u00e7\u00f5es deste cora\u00e7\u00e3o. Se te
\nsentirescondo\u00eddo desta mulher, tem compaix\u00e3o de mim, que sou mais desgra\u00e7ada
\nque ela.\u201d<\/p>\n

E voltando-se para Laura :<\/p>\n

\u2014 \u201cProcuro, h\u00e1 quatro anos, uma ocasi\u00e3o de prestar homenagem \u00e0
\ntuaconquista. Deus, que \u00e9 Deus, n\u00e3o despreza os incensos do verme da terra,
\nnemesconde \u00e0 vista dos homens a sua fronte majestosa num manto de estrelas.
\nTu,Laura, que \u00e9s mulher, embora os homens te chamem anjo, n\u00e3o desprezar\u00e1s
\nvaidosaa homenagem de uma pobre criatura, que vem depor a teus p\u00e9s o \u00f3bolo
\nsincero dasua adora\u00e7\u00e3o.\u201d<\/p>\n

Laura n\u00e3o levantava os olhos do leque ; mas a m\u00e3o, que o sustinha, tremia
\n; eos olhos, que o contemplavam, pareciam absortos num quadro aflitivo.<\/p>\n

E o domin\u00f3 continuou:<\/p>\n

\u2014 \u201cFoste muito feliz, minha cara amiga ! Eras digna de o ser. Colheste
\no frutoaben\u00e7oado da aben\u00e7oada semente que o Senhor fecundou no teu cora\u00e7\u00e3o
\ndepomba !… Olha, Laura, deves dar muitas gra\u00e7as \u00e0 Provid\u00eancia, que velou
\nos teuspassos no caminho do crime. Quando devias resvalar no abismo da prostitui\u00e7\u00e3o,subiste,
\nradiante de virtudes, ao trono das virgens. O teu anjo da guarda foi-te leal
\n!\u00c9s uma excep\u00e7\u00e3o a milhares de desgra\u00e7adas, que nasceram em estofos dedamasco,
\ncresceram em perfumes de opul\u00eancia. E, quanto mais, minha ditosaLaura, tu
\nnasceste nas palhas da mis\u00e9ria, cresceste nos andrajos da indig\u00eancia,ainda
\nviste com os olhos da raz\u00e3o a desgra\u00e7a sentada \u00e0 cabeceira do teu leito…
\ne,contudo, eis-te a\u00ed rica, honrada, formosa, e soberba de encantos, com que
\npodesinsultar toda essa turba de mulheres, que te admiram !… H\u00e1 tanta mulher
\ninfeliz !…Queres saber a hist\u00f3ria de uma ?…\u201d<\/p>\n

Laura, contorcendo-se como se fosse de espinhos a cadeira em que estava,n\u00e3o
\ntinha ainda balbuciado um monoss\u00edlabo ; mas a urgente pergunta, duas vezesrepetida,
\ndo domin\u00f3, obrigou-a a responder afirmativamente com um gesto.<\/p>\n

\u2014 \u201cPois bem, Laura, conversemos amigavelmente.\u201d<\/p>\n

Um dos indiv\u00edduos, que estava presente, e ouvira pronunciar Laura,perguntou
\n\u00e0 mulher que assim era chamada:<\/p>\n

\u2014 \u201cElisa, ela chama-te Laura ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o, meu pai…\u201d – respondeu Elisa, titubeando.<\/p>\n

\u2014 \u201cChamo Laura, chamo… e que tem l\u00e1 isso, Sr. Visconde ?\u201d<\/p>\n

\u2014 atalhou ainc\u00f3gnita, com afabilidade, erguendo o falsete para ser bem
\nouvida.<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9 um nome de Carnaval, que passa com os domin\u00f3s. Quarta-feira
\nde cinza torna a filha de V.Exa. a chamar-se Elisa.\u201d<\/p>\n

O visconde sorriu-se, e o domin\u00f3 continuou, abaixando a voz, e falando naturalmente:<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO III<\/strong><\/h4>\n

\u2014 \u201cHenriqueta…\u201d<\/p>\n

Esta palavra foi um abalo que fez vibrar todas a fibras de Elisa. O rostoincendiou-se-lhe
\ndaquele encarnado do pudo ou da raiva. Esta sensa\u00e7\u00e3o violentan\u00e3o podia ser
\ndesapercebida. O visconde, que parecia estranho \u00e0 conversa\u00e7\u00e3o\u00edntima daquelas
\nsupostas amigas, n\u00e3o o p\u00f4de ser \u00e0 agita\u00e7\u00e3o febril de sua filha.<\/p>\n

\u2014 \u201cQue tens, Elisa ?!\u201d – perguntou ele sobressaltado.<\/p>\n

\u2014 \u201cNada, meu pai… Foi um ligeiro incomodo… Estou quase boa…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSe queres respirar vamos ao sal\u00e3o, ou vamos para casa…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAntes para casa\u201d \u2014 respondeu Elisa.<\/p>\n

\u2014 \u201cEu vou mandar buscar a sege\u201d \u2014 disse o visconde ;
\ne retirou-se.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o v\u00e1s, Elisa…\u201d – disse o domin\u00f3, com uma voz imperiosa,
\nsemelhante auma amea\u00e7a inexor\u00e1vel.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o v\u00e1s… Porque, se vais, contarei a todo o mundouma hist\u00f3ria
\nque s\u00f3 tu h\u00e1s-de-saber. Este outro domin\u00f3, que tu n\u00e3o conheces, \u00e9 umcavalheiro
\n: n\u00e3o temas a menor imprud\u00eancia.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o me martirizes !\u201d<\/p>\n

\u2014 disse Elisa.<\/p>\n

\u2014 \u201cEu sou infeliz de mais, para serflagelada com a tua vingan\u00e7a…
\nTu \u00e9s Henriqueta, n\u00e3o \u00e9s ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cQue te importa a ti saber quem eu sou ?!…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cImporta muito… Sei que \u00e9s desgra\u00e7ada !… N\u00e3o sabia que vivias
\nno Porto;mas palpitou-me o cora\u00e7\u00e3o que eras tu, apenas me chamaste Laura.\u201d<\/p>\n

O visconde entrou afadigado, dizendo que a sege n\u00e3o podia tardar, econvidando
\na filha para dar alguns passeios no sal\u00e3o do teatro. Elisa satisfez acarinhosa
\nansiedade do pai, dizendo que se sentia boa, e pedindo-lhe que sedemorasse
\nat\u00e9 mais tarde.<\/p>\n

\u2014 \u201cOnde julgavas tu que eu existia ? No cemit\u00e9rio, n\u00e3o \u00e9 assim
\n?\u201d – perguntou<\/p>\n

Henriqueta.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o : sabia que vivias, e profetizava que devia encontrar-te…
\nQue hist\u00f3riame queres tu contar ?… A tua ? Essa j\u00e1 eu sei… Imagino-a…
\nTens sido muitoinfeliz… Olha, Henriqueta… Deixa-me dar-te esse tratamento
\nafetuoso com que nosconhecemos, com que fomos t\u00e3o amigas, alguns fugitivos
\ndias, no tempo em que odestino nos marcava com o mesmo estigma de infort\u00fanio…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cO mesmo… N\u00e3o !…\u201d \u2014 atalhou Henriqueta.<\/p>\n

\u2014 \u201cO mesmo, sim, o mesmo… E se me for\u00e7as a contradizer-te, direi
\nqueinvejo a tua sorte, seja ela qual for…\u201d<\/p>\n

Elisa chorava, e Henriqueta emudecera. Carlos estava impaciente pelodesfecho
\ndesta aventura, e desejava, ao mesmo tempo, reconciliar estas duasmulheres,
\ne faz\u00ea-las amigas, sem saber a raz\u00e3o porque eram inimigas. A belezaimp\u00f5e-se
\n\u00e0 compaix\u00e3o. Elisa era bela, e Carlos era de uma sensibilidade extremosa.<\/p>\n

A m\u00e1scara poderia ser, mas a outra era um anjo de simpatia e formosura. O
\nesp\u00edritogosta do mist\u00e9rio que esconde o belo ; mas decide-se pela beleza real,
\nsem mist\u00e9rio.<\/p>\n

Henriqueta, depois de alguns minutos de sil\u00eancio, durante os quais n\u00e3o eraposs\u00edvel
\navaliar-lhe o cora\u00e7\u00e3o pela exterioridade da fisionomia, exclamou com\u00edmpeto,
\ncomo se despertasse de um sonho, daqueles \u00edntimos sonhos de dor, em quea alma
\nse reconcentra:<\/p>\n

\u2014 \u201cTeu marido ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cEst\u00e1 em Londres.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cH\u00e1 quanto tempo o n\u00e3o visite ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cH\u00e1 dois anos.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAbandonou-te ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAbandonou-me.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cE tu ?… Abandonaste-o ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o concebo a pergunta…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAinda o amas ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAinda…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cCom paix\u00e3o ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cCom del\u00edrio…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cEscreves-lhe ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o me responde… Despreza-me, e chama-me Laura.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cElisa !\u201d \u2014 disse Henriqueta, com a voz tremula, e
\napertando-lhe a m\u00e3ocom entusiasmo nervoso<\/p>\n

\u2014 \u201cElisa ! Perd\u00f4o-te… \u00c9s bem mais desgra\u00e7ada que eu,porque tens
\num homem que p\u00f4de chamar-te Laura, e eu n\u00e3o tenho sen\u00e3o umnome… Sou Henriqueta
\n! Adeus.\u201d<\/p>\n

Carlos pasmou do desenlace cada vez mais embrulhado daquele pr\u00f3logo deum
\nromance. Henriqueta tomo-lhe o bra\u00e7o com precipita\u00e7\u00e3o, e saiu do camaroteabaixando
\nlevemente a cabe\u00e7a aos cavalheiros, que se davam tratos por adivinhar osegredo
\ndaquela conversa.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o pronuncies o meu nome em voz alta, Carlos. Sou Henriqueta
\n; masn\u00e3o me atrai\u00e7oes, se queres a minha amizade.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cComo hei-de eu atrai\u00e7oar-te, se n\u00e3o sei quem \u00e9s ? Podes chamar-te
\nJ\u00faliaem vez de Henriqueta, que, nem por isso te fico conhecendo mais… Tudo
\nmist\u00e9rios !Tens-me, h\u00e1 mais de uma hora, num estado de tortura ! Eu n\u00e3o sirvo
\npara estas emboscadas… Diz-me quem \u00e9 aquela mulher…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o viste que \u00e9 D. Elisa Pimentel, filha do visconde do Prado
\n?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o a conhecia…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cEnt\u00e3o que mais queres que eu te diga ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cMuitas outras coisas, minha ingrata. Quero que me digas quantos
\nnomestem aquela Laura, que se chama Elisa. Fala-me do marido daquela mulher…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cEu te digo… O marido daquela mulher chama-se Vasco de Seabra..
\nEst\u00e1ssatisfeito ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o… Quero saber que rela\u00e7\u00f5es tens tu com esse Vasco ou com
\naquelaLaura?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o saber\u00e1s mais nada, se fores impaciente. Imponho-te mesmo
\numprofundo sil\u00eancio a respeito do que ouviste. \u00c0 menor pergunta que me fa\u00e7as,
\ndeixo-te ralado por essa curiosidade indiscreta, que te faz parecer uma mulher
\ndesoalheiro. Eu contra\u00ed contigo a obriga\u00e7\u00e3o de te contar a minha vida ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o ; mas contra\u00edstes com a minha alma a obriga\u00e7\u00e3o de eu me
\ninteressarna tua vida e nos teus infort\u00fanios desde este momento.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cObrigado, cavalheiro ! \u2014 Juro-te uma sincera amizade. \u2014
\nH\u00e1s-de ser omeu confidente.<\/p>\n

Estava, outra vez, na plat\u00e9ia. Henriqueta aproximou-se ao quarto camarote
\ndaprimeira ordem, firmou o p\u00e9 de fada na frisa, segurou-se ao peitoril do
\ncamarote, etravou conversa\u00e7\u00e3o com a fam\u00edlia que o ocupava. Carlos acompanhou-a
\nem todosesses movimentos, et preparou-se para um novo enigma.<\/p>\n

Segundo o costume, as m\u00e3os de Henriqueta passaram por uma an\u00e1liserigorosa.
\nN\u00e3o era poss\u00edvel, por\u00e9m, faz\u00ea-la tirar a luva da m\u00e3o esquerda.<\/p>\n

\u2014 \u201cDomin\u00f3, porque n\u00e3o deixas ver este anel ?\u201d<\/p>\n

\u2014 perguntava uma senhorade olhos negros, e vestida de negro, como uma
\nvi\u00fava rigorosamente enlutada.<\/p>\n

\u2014 \u201cQue te importa o anel, minha querida Sofia !?… Falemos de
\nti, aqui emsegredo. Ainda vives melanc\u00f3lica, como a Dido da f\u00e1bula ? Fica-te
\nbem essa cor deesquifes, mas n\u00e3o sustentas o car\u00e1ter art\u00edstico com perfei\u00e7\u00e3o.
\nA tua tristeza \u00e9fingida, n\u00e3o \u00e9 verdade ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o me ofendas, domin\u00f3, que eu n\u00e3o te mere\u00e7o essa inj\u00faria…
\nA desgra\u00e7anunca se finge…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cDisseste uma verdade, que \u00e9 a tua condena\u00e7\u00e3o. Eu, se tivesse
\nsidoabandonada por um amante, n\u00e3o vinha aqui dar-me em espect\u00e1culo a um baile
\ndem\u00e1scaras. A desgra\u00e7a n\u00e3o se finge, \u00e9 verdade ; mas a saudade esconde-se
\nparachorar, e a vergonha n\u00e3o se ostenta radiosa desse sorriso que te brinca
\nnos l\u00e1bios…Olha, minha amiga, h\u00e1 umas mulheres que nasceram para esta \u00e9poca,
\ne para esteshomens. H\u00e1 outras que a Provid\u00eancia caprichosa atirou a esta gera\u00e7\u00e3o
\ncorrompidacomo os imperadores romanos atiravam os crist\u00e3os ao anfiteatro dos
\nle\u00f5es.Felizmente que tu n\u00e3o \u00e9s das segundas, e sabes harmonizar com o teu
\ng\u00eaniofolgaz\u00e3o e desleixado uma hipocrisia que te vai bem num sof\u00e1 de penas,
\nonde turecostas com um perfeito conhecimento das atitudes l\u00e2nguidas das mulherescansadas
\ndo Balzac. Eu, se fosse homem, amava-te por desfastio !… \u00c9s a \u00fanicamulher
\npara quem este pa\u00eds \u00e9 pequeno. Devias conhecer o Regente, e Richelieu, eos
\nabades de Versalhes, e as filhas do Regente, e as Helo\u00edsas desenvoltas dosabades,
\ne as aias da duquesa do Maine… et cetera. Isto por c\u00e1 \u00e9 pequen\u00edssimo paraas
\nFrineias. Uma mulher da tua \u00edndole morre asfixiada neste ambiente pesado emque
\no cora\u00e7\u00e3o, nas suas expans\u00f5es rom\u00e2nticas, encontra, quase sempre, a m\u00e3o burguesa
\ndas conveni\u00eancias a tapar-lhe os respiradouros… Parece que te enfadasde
\nmim ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o te enganas, domin\u00f3… Obsequeias-me se me n\u00e3o deres o inc\u00f4modode
\nte mandar retirar.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9s muito delicada, minha nobre Sofia !… J\u00e1 agora, por\u00e9m, deixa-me
\ndar-te uma id\u00e9ia mais precisa desta mulher que te enfada, e que, apesar das
\ntuasinjusti\u00e7as, se interessa na tua sorte. Diz-me c\u00e1… Tens uma sincera paix\u00e3o,
\numasaudade pungente por aquele belo capit\u00e3o de cavalaria que te deixou, t\u00e3o
\nsozinha,com as tuas agonias de amante ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cQue te importa ?…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9s cruel ! Pois n\u00e3o ouves o tom sentimental com que te fa\u00e7o
\nestapergunta ?… Quantos anos tens ?…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cMetade e outros tantos…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cA resposta n\u00e3o me parece tua… Aprendeste essa vulgaridade
\ncom a filhado teu sapateiro ?… Ora olha : tu tens 38 anos, a n\u00e3o ser mentiroso
\no assento debatismo, que se l\u00ea no cart\u00f3rio da freguesia dos M\u00e1rtires em Lisboa.<\/p>\n

Aos vinte anos amavas com ternura um tal Pedro Sep\u00falveda. Aos vinte ecinco,
\namavas com paix\u00e3o, um tal Jorge Albuquerque. Aos 30, amavas com del\u00edrio,um
\ntal Sebasti\u00e3o de Meireles. Aos 35, amavas, em Londres, com frenesi um tal…Como
\nse chamava… N\u00e3o me recordo.. Diz-me, por piedade, o nome desse homem,que,
\nsen\u00e3o, fica o meu discurso sem o efeito do drama… N\u00e3o dizes, m\u00e1 ?… Ai
\n!…Eu tenho aqui a mnem\u00f4nica…\u201d<\/p>\n

Henriqueta tirou a luva da m\u00e3o esquerda, e deixou ver um anel… Sofiaestremeceu,
\ne corou at\u00e9 \u00e0s orelhas.<\/p>\n

\u2014 \u201cJ\u00e1 te recordas ?… N\u00e3o cores, minha querida amiga… Que n\u00e3o
\nfica bemao teu car\u00e1ter de mulher que conhece o mundo pela face positiva…
\nDeixa-me agoraarredondar o per\u00edodo, como dizem os literatos… Ora tu, que
\namastedesenfreadamente cinco antes do sexto homem, como queres fingir, debaixo
\ndessevestido negro, um cora\u00e7\u00e3o varado de saudades e \u00f3rf\u00e3o de consola\u00e7\u00f5es ?…
\nAdeus,minha bela hip\u00f3crita…\u201d<\/p>\n

Henriqueta desceu elegantemente do seu poleiro, e deu o bra\u00e7o a Carlos.<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO IV<\/strong><\/h4>\n

Eram tr\u00eas horas.<\/p>\n

Henriqueta disse que se retirava, depois de vitimar com seus ligeiros, maspungentes
\ngracejos, alguns daqueles muito que provocam o sarcasmo s\u00f3 com apresen\u00e7a,
\ns\u00f3 com o vulto corporal, s\u00f3 com a sensaboria de um remoque parvo epretensioso.
\nO Carnaval \u00e9 uma exposi\u00e7\u00e3o anual destes infelizes.<\/p>\n

Carlos, ao ver que Henriqueta se retirava com um segredo que tanto irritara
\nasua curiosidade, instou com delicadeza, com meiguice, e at\u00e9 com ressentimento,pela
\nrealidade de uma esperan\u00e7a, que fizera a sua felicidade de algumas horas.<\/p>\n

\u2014 \u201cEu n\u00e3o me arrependo\u201d \u2014 disse ele \u2014 \u201cde ter
\nsido a volunt\u00e1ria testemunhade teus desfor\u00e7os… Ainda mesmo que me tivessem
\nconhecido, e tu fosses umamulher licenciosa e depravada, n\u00e3o me arrependeria…
\nOuvi-te, iludi-me na esperan\u00e7a vaidosa de conhecer-te, tive orgulho de ser
\no escolhido para sentir deperto as pulsa\u00e7\u00f5es vertiginosas do teu cora\u00e7\u00e3o…
\nEstou recompensado de mais..<\/p>\n

Ainda assim, Henriqueta, eu n\u00e3o tenho pejo de abrir-te a minha alma, confessando-te
\num desejo de conhecer-te que n\u00e3o posso iludir… Este desejo vais-mo tuconvertendo
\nnuma dor; e ser\u00e1 logo uma saudade insuport\u00e1vel, que te fariacompaix\u00e3o se soubesses
\navaliar o que \u00e9 na minha alma um desejo imposs\u00edvel. Se tumo n\u00e3o dizes, que
\nme dir\u00e1 o teu nome ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o sabes que sou Henriqueta ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cQue importa ? E ser\u00e1s-tu Henriqueta ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cSou… Juro-te que sou…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o basta isto… Ora diz-me… N\u00e3o sentes a precis\u00e3o de ser-me
\ngrata ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cA qu\u00ea, meu cavalheiro ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cGrata ao melindre com que te tenho tratado, grata \u00e0 delicadeza
\ncom quete pe\u00e7o uma revela\u00e7\u00e3o da tua vida, e grata a este impulso invenc\u00edvel
\nque me manda ajoelhar-te… Ser\u00e1 nobre zombar de um amor que involuntariamente
\nfizeste nascer?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o te iludas, Carlos\u201d \u2014 replicou Henriqueta num tom
\nde seriedade,semelhante ao de uma m\u00e3e que aconselha seu filho. \u201cO amor
\nn\u00e3o \u00e9 isso que pica atua curiosidade. As mulheres s\u00e3o f\u00e1ceis de transigir
\nde boa f\u00e9 com a mentira, e,pobres mulheres!… Sucumbem muitas vezes \u00e0 eloqu\u00eancia
\nartificiosa de umconquistador. Os homens, fartos de estudarem as paix\u00f5es na
\nsua origem, eenfadados das r\u00e1pidas ilus\u00f5es que eles choram todos os dias,
\nest\u00e3o prontos semprea declararem-se afetados de c\u00f3lera-paix\u00e3o, e nunca apresentam
\ncarta limpa dec\u00e9pticos. De maneira que o sexo fr\u00e1gil das quimeras sois v\u00f3s,
\ncriancinhas de toda avida, que brincais aos trinta anos com a mulher como
\naos seis brinc\u00e1veis com oscavalinhos de pau, e os fradinhos de sabugo ! Olha,
\nCarlos, eu n\u00e3o sou ingrata…Vou-me despedir de ti, mas hei-de conversar contigo
\nainda. N\u00e3o instes ; abandona-te \u00e0 minha generosidade, e ver\u00e1s que alguma coisa
\nlucraste em me encontrar e emme n\u00e3o conhecer. Adeus.<\/p>\n

Carlos acompanhou-a com os olhos, e permaneceu alguns minutos numaesp\u00e9cie
\nde idiotismo, quando a viu desaparecer \u00e0 sa\u00edda do teatro. O seu primeiropensamento
\nfoi segui-la ; mas a prud\u00eancia lembrou-lhe que era uma indignidade. Osegundo
\nfoi empregar a intriga astuciosa at\u00e9 roubar alguma revela\u00e7\u00e3o \u00e0quela Sofiada
\nprimeira ordem ou \u00e0 Laura da segunda. N\u00e3o lhe lembraram recursos, nem eu seiquais
\neles poderiam ser. Laura e Sofia, para dissiparem completamente a esperan\u00e7aansiosa
\nde Carlos, tinham-se retirado. Era necess\u00e1rio esperar, era necess\u00e1rioconfiar
\nnaquela mulher extraordin\u00e1ria, cujas promessas o alvoro\u00e7ado poeta traduziaem
\nmil vers\u00f5es.<\/p>\n

Carlos retirou-se, e esqueceu n\u00e3o sei quantas mulheres, que ainda, na noiteanterior,
\nlhe povoaram os sonhos. Ao amanhecer, ergueu-se, e escreveu asreminisc\u00eancias
\nvivas da cena, quase fabulosa, que lhe transtornava o plano de vida.<\/p>\n

N\u00e3o houve nunca um cora\u00e7\u00e3o t\u00e3o ambicioso de futuro, t\u00e3o fervente de poesia,e
\nt\u00e3o fant\u00e1stico de conjecturas ! Carlos adorava seriamente aquela mulher !<\/p>\n

Comoestas adora\u00e7\u00f5es se afervoram com t\u00e3o pouco, n\u00e3o sei eu : mas que o amor
\n\u00e9 assim,vou eu jur\u00e1-lo, e espero que os meus amigos me n\u00e3o deixem mentir.<\/p>\n

Imaginem, portanto, a inquieta\u00e7\u00e3o daquele grande espiritualista, quando viupassarem,
\nvagarosos e enfadonhos, oito dias, sem que o mais ligeiro ind\u00edcio lheviesse
\nconfirmar a exist\u00eancia de Henriqueta ! N\u00e3o direi que o desesperado amanteapelou
\npara o supremo tribunal das paix\u00f5es imposs\u00edveis. O suic\u00eddio n\u00e3o lhe passoununca
\npela imagina\u00e7\u00e3o ; e muito sinto que esta verdade diminua as simpatias que
\no meu her\u00f3i poderia granjear. A verdade, por\u00e9m, \u00e9 que o apaixonado mancebo
\nviviasombrio, isolava-se contra os seus h\u00e1bitos socialmente galhofeiros, abominava
\nasimpertin\u00eancias de sua m\u00e3e que o consolava com anedotas tr\u00e1gicas a respeito
\nderapazes cegos de amor, e, enfim, sofrera a ponta tal que resolvera abandonarPortugal,
\nse, no fim de quinze dias, a fat\u00eddica mulher continuasse a ludibriar a suaesperan\u00e7a.<\/p>\n

Diga-se, por\u00e9m, em honra e louvor da ast\u00facia humana : Carlos, resolvido apartir,
\nlembrou-se de pedir a um seu amigo, que, na gazetilha do Nacional, dissesse,por
\nexemplo, o seguinte:<\/p>\n

\u201cO Sr. Carlos de Almeida vai, no pr\u00f3ximo paquete, para Inglaterra. S.
\nSatenciona observar de perto a civiliza\u00e7\u00e3o das primeiras capitais da Europa.
\nO Sr.Carlos de Almeida \u00e9 uma intelig\u00eancia, que, enriquecida pela instru\u00e7\u00e3o
\npr\u00e1tica da suavisita aos focos da civiliza\u00e7\u00e3o, h\u00e1-de voltar \u00e0 sua p\u00e1tria com
\nfecundo cabedal deconhecimentos em todos os ramos das ci\u00eancias humanas. Fazemos
\nvotos por queS. Sra se recolha em breve ao seio dos seus numerosos amigos.\u201d<\/p>\n

Esta local bem podia ser que chegasse \u00e0s m\u00e3os de Henriqueta. Henriquetabem
\npodia ser que conjeturasse o imperioso motivo que obrigava o infeliz a buscardistra\u00e7\u00f5es
\nlonge da p\u00e1tria, onde a sua paix\u00e3o era invenc\u00edvel. E, depois, nada maisf\u00e1cil
\nque uma carta, uma palavra, um raio de esperan\u00e7a, que lhe transtornasse osseus
\nplanos.<\/p>\n

Era esta a infal\u00edvel ten\u00e7\u00e3o de Carlos, quando ao d\u00e9cimo quarto dia lhe foientregue
\na seguinte carta:<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO V<\/strong><\/h4>\n

\u201cCarlos.<\/p>\n

Sem ofender as leis da civilidade, continuo a dar-te o tratamento do domin\u00f3,porque,
\nem boa verdade, eu continuo a ser para ti um domin\u00f3 moral, n\u00e3o \u00e9 assim ?\u201d<\/p>\n

Passaram-se catorze dias, depois que tiveste o mau encontro de uma mulher,que
\nte privou de algumas horas de deliciosa intriga. V\u00edtima da tua delicadeza,levaste
\no sacrif\u00edcio a ponto de te mostrares interessado na sorte dessa c\u00e9lebredesconhecida
\nque te mortificou. N\u00e3o serei eu, generoso Carlos, ingrata a essamanifesta\u00e7\u00e3o
\ncavalheirosa, embora ela ser\u00e1 um rasgo de artista, e n\u00e3o um desejoespont\u00e2neo.<\/p>\n

Queres saber porque tenho demorado catorze dias este grande sacrif\u00edcio que
\nvou fazer ? \u00c9 porque ainda hoje me levanto de uma febre incessante, que meinsultou
\nnaquele camarote da segunda ordem, e que, neste momento, parecedeclinar.<\/p>\n

Permita Deus que seja longo o intervalo para ser longa a carta : mas eu sinto-me
\nt\u00e3o pequena para os sacrif\u00edcios grandes !… N\u00e3o te quero responsabilizar
\npela minha sa\u00fade ; mas, se o meu sil\u00eancio de longos tempos suceder a esta
\ncarta,conjectura, meu amigo, que Henriqueta caiu no leito, donde h\u00e1-de erguer-se,
\nse n\u00e3o\u00e9 gra\u00e7a que os mortos h\u00e3o-de erguer-se um dia.<\/p>\n

Queres apontamentos para um romance que ter\u00e1 o m\u00e9rito de ser portugu\u00eas ?
\nVou dar-tos.<\/p>\n

Henriqueta nasceu em Lisboa. Seus pais tinham o lustre dos bras\u00f5es, masn\u00e3o
\nbrilhavam nada pelo ouro. Viviam sem fausto, sem hist\u00f3ria contempor\u00e2nea, sembailes
\ne sem bilhetes de boas-festas. As visitas que Henriqueta conhecia eram, nosexo
\nfeminino, quatro velhas suas tias, e, no masculino, quatro caseiros que vinham
\nanualmente pagar as rendas, com que seu pai regulava economicamente uma nobreindepend\u00eancia.<\/p>\n

O irm\u00e3o de Henriqueta era um mo\u00e7o de talento, que granjeara uma instru\u00e7\u00e3o,enriquecida
\nsempre pelos desvelos com que afagava a sua paix\u00e3o \u00fanica. Isolado detodo o
\nmundo, o irm\u00e3o de Henriqueta confiou a sua irm\u00e3 os segredos do seu muitosaber,
\ne formou-lhe um esp\u00edrito varonil, e inspirou-lhe uma ambi\u00e7\u00e3o faminta deci\u00eancia.<\/p>\n

Bem sabes, Carlos, que falo de mim, e n\u00e3o posso, nesta parte, engrinaldar-me
\nde flores imodestas, se bem que n\u00e3o me faltariam depois espinhos que medesculpassem
\nas vaidosas flores…<\/p>\n

Eu cheguei a ser o eco fiel dos talentos do meu irm\u00e3o. Nossos pais n\u00e3ocompreendiam
\nas pr\u00e1ticas liter\u00e1rias com que aligeir\u00e1vamos as noites de Inverno ; e,mesmo
\nassim, folgavam de nos ouvir, e via-se-lhes nos olhos aquele rir de bondosoorgulho,
\nque tanto inflama as vaidades da intelig\u00eancia.<\/p>\n

Aos dezoito anos achei pequeno o horizonte da minha vida, e enfastiei-me
\ndaleitura, que mo fazia cada vez amesquinhar-se mais. S\u00f3 com a experi\u00eancia
\nseconhece o quanto a literatura modifica a organiza\u00e7\u00e3o de uma mulher. Eu creio
\nque amulher, apurada na ci\u00eancia das coisas pensa de um modo extraordin\u00e1rio
\nna ci\u00eanciadas pessoas. O prisma das suas vistas penetrantes \u00e9 belo, mas as
\nlindas cambiantes do seu prisma s\u00e3o como as cores variegadas do arco-\u00edris,
\nque anuncia tempestade.<\/p>\n

Meu irm\u00e3o lia-me os segredos do cora\u00e7\u00e3o ! N\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil mentir ao talento comas
\nhipocrisias do talento. Compreendeu-me, teve d\u00f3 de mim.<\/p>\n

Meu pai morreu, e minha m\u00e3e pediu \u00e0 alma de meu pai que lhe alcan\u00e7asse doSenhor
\numa vida longa para meu amparo. Ouviu-a Deus, porque eu vi um milagre nar\u00e1pida
\nconvalescen\u00e7a com que minha m\u00e3e saiu de uma enfermidade de quatroanos.<\/p>\n

Eu vi um dia um homem no quarto de meu irm\u00e3o, onde entrei como entravasempre
\nsem receio de encontrar um desconhecido. Quis retirar-me, e meu irm\u00e3ochamou-me
\npara me apresentar, pela primeira vez na sua vida, um homem.<\/p>\n

Este homem chama-se Vasco de Seabra.<\/p>\n

N\u00e3o sei se por orgulho, se por acaso, meu irm\u00e3o chamou a conversa aocampo
\nda literatura. Falava-se em romances, em dramas, em estilos, em escolas, en\u00e3o
\nsei que outros assuntos ligeiros e graciosos que me cativaram o cora\u00e7\u00e3o e
\nacabe\u00e7a.<\/p>\n

Vasco falava bem, e revelava coisas que me n\u00e3o eram novas com estilo novo.Naquele
\nhomem, via-se o g\u00eanero aformoseado pela arte que s\u00f3 na sociedade se adquire.
\nEm meu irm\u00e3o faltava-lhe o relevo de estilo, que se lapida ao trato dosmaus
\ne dos bons. Bem sabes Carlos, que te digo uma verdade, sem pretens\u00f5es de bas-bleu
\n, que \u00e9 de todas as mis\u00e9rias a mais lastimosa mis\u00e9ria das mulherescultivadas.<\/p>\n

Vasco retirou-se, e eu quisera antes que ele se n\u00e3o retirasse.<\/p>\n

Disse-me meu irm\u00e3o que aquele rapaz era uma intelig\u00eancia superior, masdepravada
\npelos maus costumes. A raz\u00e3o por que ele viera a nossa casa era muitosimples
\n; encarregara-o seu pai de falar com meu irm\u00e3o a respeito da remiss\u00e3o deuns
\nforos.<\/p>\n

Vasco passou nesse dia por debaixo das minhas janelas: fixou-me, cortejou-me,
\ncorei, e n\u00e3o me atrevi a segui-lo com os olhos, mas segui-o com o cora\u00e7\u00e3o.
\nQue suprema mis\u00e9ria, Carlos ! Que ren\u00fancia t\u00e3o impensada faz uma mulher da
\nsua tranquilidade.<\/p>\n

Voltou um quarto de hora depois : retirei-me, sem querer mostrar-lhe que
\nopercebia ; fiz-me distra\u00edda, por entre as cortinas, a contemplar a marcha
\ndas nuvens,e das nuvens descia um olhar precipitado sobre aquele indiferente
\nque me faziacorar e sofrer. Viu-me, adivinhou-me, talvez, e cortejou-me ainda.
\nEu vi o gesto da cortesia, mas fingi-me e n\u00e3o lhe correspondi. Foi isto um
\nhero\u00edsmo, n\u00e3o \u00e9 verdade ? Seria ; mas eu tive remorsos, apenas ele desaparecera,
\nde o tratar t\u00e3o grosseiramente.<\/p>\n

Demorei-me nestas puerilidades, meu amigo, porque n\u00e3o h\u00e1 nada mais grato
\npara n\u00f3s que a recorda\u00e7\u00e3o dos \u00faltimos instantes de ventura a que se prendem
\nos primeiros instantes da desgra\u00e7a.<\/p>\n

Aquelas linhas fastidiosas s\u00e3o a hist\u00f3ria da minha transfigura\u00e7\u00e3o. A\u00ed principiaa
\nlonga noite da minha vida.<\/p>\n

Nos dias imediatos, a horas certas, vi sempre este homem. Concebi os perigos
\nda minha fraqueza, e quis ser forte. Resolvi n\u00e3o v\u00ea-lo mais : revesti-me deum
\norgulho digno da minha imodesta superioridade \u00e0s outras mulheres: sustentei
\neste car\u00e1ter dois dias ; e, ao terceiro, era fraca como todas as outras.<\/p>\n

Eu j\u00e1 n\u00e3o podia divorciar-me da imagem daquele homem, daquelas n\u00fapcias infelizes
\nque meu cora\u00e7\u00e3o contra\u00edra. O meu instinto n\u00e3o era mau ; porque aeduca\u00e7\u00e3o tinha
\nsido boa ; e, n\u00e3o obstante a humildade constante com que sempre sujeitei a
\nminha m\u00e3e os meus inocent\u00edssimos desejos, senti-me ent\u00e3o, com m\u00e1goa minha,
\nrebelde, e capaz de conspirar contra a minha fam\u00edlia.<\/p>\n

A freq\u00fcente repeti\u00e7\u00e3o dos passeios de Vasco n\u00e3o podia ser indiferente a meuirm\u00e3o.
\nFui suavemente interrogada por minha m\u00e3e a tal respeito, respondi-lhe com
\nrespeito, mas sem temor. Meu irm\u00e3o pressentiu a necessidade de matar aquela
\ninclina\u00e7\u00e3o nascente, e exp\u00f4s-me um quadro feio dos costumes p\u00e9ssimos de Vasco,e
\no conceito p\u00fablico em que era tido o primeiro homem a quem eu t\u00e3o francamenteme
\noferecia em namoro. Fui altiva com o meu irm\u00e3o, e adverti-lhe que os nossos
\ncora\u00e7\u00f5es n\u00e3o tinham contra\u00eddo a obriga\u00e7\u00e3o de se consultarem.<\/p>\n

Meu irm\u00e3o sofreu ; eu tamb\u00e9m sofri ; e, passado o momento da exalta\u00e7\u00e3o,quis
\ncerrar a ferida que abrira naquele cora\u00e7\u00e3o, desde a inf\u00e2ncia identificado
\ncom asminhas vontades.<\/p>\n

Este sentimento era nobre ; mas o do amor n\u00e3o era inferior. Se eu pudessereconcili\u00e1-los
\nambos ! N\u00e3o podia, nem sabia faz\u00ea-lo ! Uma mulher, quando principiaa sua dolorosa
\ntarefa do amor, n\u00e3o sabe mentir com apar\u00eancias, nem calcula ospreju\u00edzos que
\npode evitar com um pouco de impostura. Eu fui assim. Deixe-me ir abandonada
\n\u00e0 correnteza da minha inclina\u00e7\u00e3o ; e, quando forcejei por me tornar tranquila,
\n\u00e0 isen\u00e7\u00e3o da minha alma, n\u00e3o pude vencer a corrente<\/p>\n

Vasco de Seabra perseguia-me : as cartas eram incessantes, e a grandepaix\u00e3o
\nque elas exprimiam n\u00e3o era ainda igual \u00e0 paix\u00e3o que me faziam.<\/p>\n

Meu irm\u00e3o quis tirar-me de Lisboa, e minha m\u00e3e instava pela sa\u00edda, ou pelaminha
\nentrada a toda a pressa nas Sal\u00e9sias. Informei Vasco das inten\u00e7\u00f5es de minha
\nfam\u00edlia.<\/p>\n

No mesmo dia, este homem, que me pareceu um cavalheiro digno de outra sociedade,
\nentrou em minha casa, pediu-me urbanamente a minha m\u00e3e, e foi urbanamente
\nrepelido. Eu soube-o, e torturei-me ! N\u00e3o sei do que seria ent\u00e3o capaza minha
\nalma ofendida ! Sei que foi capaz de tudo que pode caber em for\u00e7as de umamulher,
\ncontrariada nas ambi\u00e7\u00f5es que nutrira, sozinha consigo, e conjurada aperder-se
\npor elas.<\/p>\n

Vasco, irritado num nobre est\u00edmulo, escreveu-me, como quem me pedia amim
\na satisfa\u00e7\u00e3o dos desprezos da minha fam\u00edlia. Respondi-lhe que lha dava plena
\ncomo ele a exigisse. Disse-me que fugisse de casa, pela porta da desonra,
\ne muito cedo entraria nela com a minha honra ilibada. Que desgra\u00e7a ! Naquele
\ntempo at\u00e9 as pompas de estilo me seduziam !… Respondi que sim, e cumpri.<\/p>\n

Meu amigo Carlos. Vai longa a carta, e a paci\u00eancia \u00e9 curta. At\u00e9 ao correio
\nque vem.<\/p>\n

Henriqueta.\u201d<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO VI<\/strong><\/h4>\n

Carlos relera, com s\u00f4frega ansiedade, a singela expans\u00e3o de uma alma que,talvez,
\nnunca se abrira, se a n\u00e3o rasgasse o espinho de um mart\u00edrio surdo.Henriqueta
\nn\u00e3o escrevia assim uma carta a um homem, que pudesse consol\u00e1-la.Afeita a gemer
\nno sil\u00eancio, e na solid\u00e3o, tornava-se como ego\u00edsta das suas dores, esupunha
\nque divulg\u00e1-las era esfolhar a mais bela flor da sua coroa de m\u00e1rtir.Escreveu,
\nporque a sua carta era um mito de segredo e publicidade ; porque a suaafli\u00e7\u00e3o
\nn\u00e3o rastejava pelos queixumes lamuriantes e triviais de um grande n\u00famerode
\nmulheres, que n\u00e3o choram nunca a viuvez do cora\u00e7\u00e3o, e lastimam sempre ademora
\ndas segundas n\u00fapcias ; escreveu enfim, porque a sua dor, sem desonrar-secom
\numa publicidade est\u00e9ril, interessava um cora\u00e7\u00e3o, esposava uma simpatia, umsofrimento
\nsimult\u00e2neo, e, quem sabe mesmo, se uma nobre admira\u00e7\u00e3o ! H\u00e1mulheres vaidosas
\n– deixem-me assim dizer – da fidalguia do seu sofrer. Risonhaspara o mundo,
\n\u00e9 muito sublime aquela ang\u00fastia represada que s\u00f3 pode extravasaros sobejos
\ndo seu fel em uma carta an\u00f4nima. Lagrimosas para si, e fechadas noc\u00edrculo
\nestreito que a sociedade lhes tra\u00e7a como o compasso inexor\u00e1vel dasconveni\u00eancias,
\nessas sim, s\u00e3o duas vezes anjos despenhados !<\/p>\n

Quem pudesse receber na ta\u00e7a de suas l\u00e1grimas algumas que a\u00ed se choram,e
\nque a opul\u00eancia material n\u00e3o enxuga, experimentaria consola\u00e7\u00f5es de um sabornovo.<\/p>\n

O padecimento que se esconde imp\u00f5e o respeito religioso do augusto mist\u00e9riodesta
\nreligi\u00e3o universal, simbolizada pelo sofrimento comum. O homem que pudesseverter
\numa gota de orvalho na aridez de algum cora\u00e7\u00e3o, seria o sacerdoteprovidencial
\nno tabern\u00e1culo de um esp\u00edrito superior, que velasse a vida da terra paraque
\ntamanhas agonias n\u00e3o fossem est\u00e9reis na vida do c\u00e9u. N\u00e3o h\u00e1 na terra maisgloriosa
\nmiss\u00e3o.<\/p>\n

Carlos, portanto, sentiu-se feliz deste orgulho santo que enobrece aconsci\u00eancia
\ndo homem que recebe o privil\u00e9gio de uma confid\u00eancia. Esta mulher,dizia ele,
\n\u00e9 para mim um ente quase fant\u00e1stico. Al\u00edvios quais s\u00e3o os que eu possodar-lhe
\n?… Nem ao menos escrever-lhe !… E ela… Em que far\u00e1 consistir o seuprazer
\n?!<\/p>\n

Deus o sabe ! Quem pode explicar, e mesmo explicar-se a singularidadede um
\nproceder, \u00e0s vezes, inconceb\u00edvel ?<\/p>\n

No correio pr\u00f3ximo, recebeu Carlos a segunda carta de Henriqueta:<\/p>\n

\u201cQue imaginaste, Carlos, depois da leitura da minha carta ? Adivinhaste
\noresto, com presteza natural. Recordaste mil aventuras deste g\u00e9nero, e amoldaste
\naminha hist\u00f3ria \u00e0s leg\u00edtimas consequ\u00eancias de todas as aventuras. Julgaste-meabandonada
\npelo homem com quem fugira, e chamaste a isto, talvez, uma dedu\u00e7\u00e3ocontida
\nnos princ\u00edpios.<\/p>\n

Pensaste bem, amigo, a l\u00f3gica da desgra\u00e7a \u00e9 essa, e o contr\u00e1rio dos teusju\u00edzos
\n\u00e9 o que se chama sofisma, porque eu estou em pensar que a virtude \u00e9 oabsurdo
\nda l\u00f3gica dos fatos, \u00e9 a heresia da religi\u00e3o das sociedades, \u00e9 a aberra\u00e7\u00e3omonstruosa
\ndas leis, que regem o destino do mundo. Achas-me metaf\u00edsica de mais ?<\/p>\n

N\u00e3o te impacientes. A dor refugia-se nas abstra\u00e7\u00f5es, e encontra melhor p\u00e1bulo
\nnaLoucura de Erasmo, que nas sisudas dedu\u00e7\u00f5es de Montesquieu.<\/p>\n

Minha m\u00e3e estava reservada para uma grande prova\u00e7\u00e3o ! Amparou-a Deusnaquele
\ngolpe, e permitiu-lhe uma energia que n\u00e3o era de esperar. Vasco de Seabrabateu
\n\u00e0s portas de todas as igrejas de Lisboa, para me apresentar, como suamulher,
\nao cura da freguesia, e achou-as fechadas. \u00c9ramos perseguidos, e Vascon\u00e3o
\ncontava com a sua superioridade sobre meu irm\u00e3o, que lhe fizera certa einfal\u00edvel
\na morte, onde quer que a fortuna lho deparasse.<\/p>\n

Fugimos de Lisboa para Espanha. Um dia entrou Vasco, alvoro\u00e7ado, p\u00e1lido efebril
\ndaquela febre de medo, que, realmente, era, at\u00e9 ent\u00e3o, a \u00fanica face prosaicado
\nmeu amante. Emalamos a toda a pressa, e partimos para Londres. \u00c9 que Vascode
\nSeabra vira meu irm\u00e3o em Madrid.<\/p>\n

Vivemos em um bairro retirado de Londres. Vasco tranq\u00fcilizou-se, porque lheafian\u00e7aram
\nde Lisboa a volta de meu irm\u00e3o, que perdera as esperan\u00e7as deencontrar-me.<\/p>\n

Se me perguntas como era a vida \u00edntima destes dois fugitivos, aos quais n\u00e3ofaltava
\ncondi\u00e7\u00e3o alguma das aventuras rom\u00e2nticas de um rapto, dir-ta-ei em poucas
\nlinhas.<\/p>\n

O primeiro m\u00eas das nossas n\u00fapcias de emboscada foi um sonho, uma febre,uma
\nanarquia de sensa\u00e7\u00f5es que, levadas ao extremo do gozo, pareciam tocar asraias
\ndo sofrimento. Vasco parecia-me um Deus, com as sedutoras fraquezas de umhomem
\n; queimava-me com o seu fogo, divinizava-me com o seu esp\u00edrito ; levava-me
\nde mundo em mundo \u00e0 regi\u00e3o dos anjos onde a vida deve ser o \u00eaxtase, oarroubamento,
\na aliena\u00e7\u00e3o com que a minha alma se derramava nas sensa\u00e7\u00f5es ardent\u00edssimas
\ndaquele homem.<\/p>\n

No segundo m\u00eas, Vasco de Seabra disse-me pela primeira vez \u201cque era
\nmuitomeu amigo\u201d. O cora\u00e7\u00e3o pulsava-lhe vagaroso, os olhos n\u00e3o faiscavam
\neletricidade,os sorrisos eram frios… Os meus beijos j\u00e1 os n\u00e3o aqueciam naqueles
\nl\u00e1bios ! \u2018Sintopor ti uma sincera estima.\u2019 Quanto isto se diz, depois
\nde um amor vertiginoso, quen\u00e3o sabe as frases triviais, a paix\u00e3o est\u00e1 morta.
\nE estava…<\/p>\n

Depois, Carlos, fal\u00e1vamos em literatura, analis\u00e1vamos as \u00f3peras, discut\u00edamosos
\nm\u00e9ritos dos romances, e viv\u00edamos em academia permanente, quando Vasco men\u00e3o
\ndeixava quatro, cinco e seis horas entregue \u00e0s minhas inocentes recrea\u00e7\u00f5escient\u00edficas.<\/p>\n

Vasco cansara-se de mim. A consci\u00eancia afirmou-me esta verdade atroz.Sufoquei
\na indigna\u00e7\u00e3o, as l\u00e1grimas e os gemidos. Sofri sem limites. Abrasou-se-mena
\nalma um inferno que me coava fogo nas veias. N\u00e3o houve nunca mulher assim
\ndesgra\u00e7ada !<\/p>\n

E vivemos assim dezoito meses. A palavra \u201ccasamento\u201d foi banida
\nde nossascurtas conversa\u00e7\u00f5es… Vasco desquitava-se de compromissos, que ele
\nchamavaparvos. Eu mesma, de bom grado, o remia de ser o meu escravo, como
\nele intitulavao n\u00e9scio que se deixava algemar \u00e0s obscuras supersti\u00e7\u00f5es do
\ns\u00e9timo sacramento…Foi a\u00ed que Vasco de Seabra encontrou a Sofia que te apresentei
\nno Real Teatro deS. Jo\u00e3o, na primeira ordem.<\/p>\n

Comecei ent\u00e3o a pensar em minha m\u00e3e, em meu irm\u00e3o, na minha honra, naminha
\ninf\u00e2ncia, na mem\u00f3ria deslustrada de meu pai, na tranquilidade de minha vidaat\u00e9
\nao momento em que me atirei \u00e0 lama e salpiquei com ela a face da minha fam\u00edlia.<\/p>\n

Peguei na pena para escrever a minha m\u00e3e. Escrevera a primeira palavra,quando
\ncompreendi o vexame, a desgrada\u00e7\u00e3o e a vilania com que ousava apresentar-me
\n\u00e0quela virtuosa senhora, com a face manchada de n\u00f3doas,contagiosas. Repeli
\ncom nobreza esta tenta\u00e7\u00e3o, e desejei, naquele instante, que minha m\u00e3e me julgasse
\nmorta.<\/p>\n

Em Londres viv\u00edamos numa hospedaria, depois que Vasco perdeu o medo ameu
\nirm\u00e3o. Viera a\u00ed hospedar-se uma fam\u00edlia portuguesa. Era o visconde do Prado,e
\nsua mulher, e uma filha. O visconde relacionou-se com Vasco, e a viscondessa
\nesua filha visitaram-me, tratando-me como irm\u00e3 de Vasco.<\/p>\n

Agora, Carlos, esquece-te de mim, e satisfaz a tua curiosidade na hist\u00f3riadesta
\ngente, que j\u00e1 conheceste no camarote da segunda ordem.<\/p>\n

Mas n\u00e3o posso agora dispor de mim… Saber\u00e1s, alguma vez, a raz\u00e3o por quen\u00e3o
\npude continuar esta carta.<\/p>\n

Adeus, at\u00e9 outro dia.<\/p>\n

Henriqueta.\u201d<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO VII<\/strong><\/h4>\n

\u201cCumpro religiosamente as minhas promessas. Tu n\u00e3o avalias o sacrif\u00edcio
\nquefa\u00e7o. N\u00e3o importa. Como n\u00e3o quero cativar a tua gratid\u00e3o, nem, mesmo ainda,mover
\na tua piedade, basta-me a consci\u00eancia do que sou para ti, que \u00e9 (medita bem)o
\nmais que posso ser..<\/p>\n

A hist\u00f3ria… n\u00e3o \u00e9 assim ? Principia agora.<\/p>\n

Ant\u00f4nio Alves era um pobre amanuense do escrit\u00f3rio de um tabeli\u00e3o deLisboa.
\nO tabeli\u00e3o morreu, e Ant\u00f4nio Alves, privado dos escassos lucros deamanuense,
\nlutou com a fome. A mulher por um lado com a filhinha ao colo, e elepelo outro
\ncom as l\u00e1grimas da indig\u00eancia, conseguiram algumas moedas, e com elasa passagem
\ndo pobre marido para o Rio de Janeiro.<\/p>\n

Foi, e deixou entregues \u00e0 Provid\u00eancia a mulher e a filha.<\/p>\n

Josefa esperava todos os dias carta de seu marido. Nem carta, nem umind\u00edcio
\nda sua exist\u00eancia. Julgou-se vi\u00fava, vestiu-se de preto e viveu de esmolas,pedidas
\n\u00e0 noite na pra\u00e7a do Rossio.<\/p>\n

A filha chamava-se Laura, e crescera bela, n\u00e3o obstante as ang\u00fastias dafome,
\nque transformam a formosura do ber\u00e7o.<\/p>\n

Aos quinze anos de Laura, j\u00e1 sua m\u00e3e n\u00e3o mendigava. A desonraproporcionara-lhe
\nabund\u00e2ncia que uma honrosa mendicidade lhe n\u00e3o dera. Lauraera amante de um
\nrico, que cumpria fielmente com a m\u00e3e as condicionais estipuladas na escritura
\nde venda da filha.<\/p>\n

Um ano depois, Laura explorava outra mina. Josefa n\u00e3o sofria com asvicissitudes
\nda filha, e continuava a gozar os fins da vida \u00e0 sombra de t\u00e3o fecunda\u00e1rvore.<\/p>\n

A indig\u00eancia e a sociedade fizeram-lhe compreender que s\u00f3 h\u00e1 desonra nafome
\ne na nudez.<\/p>\n

Outro ano depois, a radiosa Laura declarou-se o pr\u00e9mio do cavaleiro quemais
\nairoso entrasse no torneio.<\/p>\n

Concorreram muitos gladiadores, e parece que todos foram premiados,porque
\ntodos esgrimiam galhardamente.<\/p>\n

Desgra\u00e7a foi para Laura, quando os melhores campe\u00f5es se retiraramfatigados
\nda li\u00e7a. Os que vieram depois eram bisonhos no jogo das armas, e viramque
\na dama das justas j\u00e1 n\u00e3o valia a pena de perigosos botes de lan\u00e7a e de arreios
\nmuito custosos de pedraria e ouro.<\/p>\n

Pobre Laura, apeada do seu pedestal, olhou-se a um espelho, viu-se aindabela
\ncom vinte e cinco anos, e perguntou \u00e0 sua consci\u00eancia a baixa do pre\u00e7o comque
\ncorria no leil\u00e3o de mulheres. A consci\u00eancia respondeu-lhe que descesse daaltura
\ndas suas ambi\u00e7\u00f5es, que viesse para onde a chamava a l\u00f3gica de sua vida, econtinuaria
\na ser rainha num reino de segunda ordem, j\u00e1 que a exautoravam de umtrono que
\ntivera na primeira.<\/p>\n

Laura desceu, e encontrou uma sociedade nova. Aclamaram-na soberana,reuniu-se
\numa corte tumultuosa na antec\u00e2mara desta odalisca f\u00e1cil, e n\u00e3o houvegrande
\nnem pequeno a quem se baixassem os reposteiros do trono.<\/p>\n

Laura viu-se um dia abandonada. Viera uma outra disputar-lhe a sualegitimidade.
\nOs cortes\u00e3os voltaram-se para o sol nascente, e apedrejaram, como osIncas,
\no astro que se escondia para alumiar os ant\u00edpodas de um outro mundo.<\/p>\n

Os ant\u00edpodas de um outro mundo eram uma sociedade inculta, sem aintelig\u00eancia
\nda arte, sem o culto \u00e0 formosura, sem as opul\u00eancias que o ouro cria nasaltas
\nregi\u00f5es da civiliza\u00e7\u00e3o, e, finalmente, sem algum dos atributos que Laura amaratanto
\nnos mundos onde fora soberana duas vezes.<\/p>\n

A infeliz tinha descido ao derradeiro grau de aviltamento ; mas era bela
\nainda.Sua m\u00e3e, enferma num hospital, pedia a Deus, como esmola, a sua morte.<\/p>\n

A desgra\u00e7ada foi punida.<\/p>\n

No hospital, viu passar sua filha diante do seu leito ; pediu que a deitassem
\naop\u00e9 de si ; o enfermeiro riu-se, e entrou com ela noutra enfermaria, onde
\no anjo dopudor e das l\u00e1grimas cobriam o rosto na presen\u00e7a da \u00falcera mais esqu\u00e1lida
\ne maslastimosa do g\u00e9nero humano.<\/p>\n

Laura principiava a sondar a profundidade do abismo em que ca\u00edra.<\/p>\n

Sua m\u00e3e recordava as fomes de outro tempo, quando sua filha, virgem ainda,chorava
\ne suplicava, com ela, uma esmola ao passageiro.<\/p>\n

As priva\u00e7\u00f5es de ent\u00e3o eram semelhantes \u00e0s priva\u00e7\u00f5es de agora, com adiferen\u00e7a,
\npor\u00e9m, que a Laura de hoje, desonrada e repelida, n\u00e3o podia j\u00e1 prometero futuro
\nda Laura de ent\u00e3o.<\/p>\n

Agora, Carlos, vejamos o que \u00e9 o mundo, e pasmemos diante das evolu\u00e7\u00f5esgin\u00e1sticas
\ndos acontecimentos.<\/p>\n

Aparece em Lisboa um capitalista, que chama a aten\u00e7\u00e3o dos capitalistas, aconsidera\u00e7\u00e3o
\ndo Governo, e, por via de regra, desafia inimizades pol\u00edticas e invejas,que
\nprocuram o seu princ\u00edpio de vida para denegrir-lhe o luzimento da sua afrontosa
\nopul\u00eancia.<\/p>\n

Este homem compra uma quinta na prov\u00edncia do Minho, e, mais barato ainda,compra
\no t\u00edtulo de visconde do Prado.<\/p>\n

Um jornal de Lisboa, que traz entre os dentes venenosos da pol\u00edtica o pobrevisconde,
\nescreve um dia um artigo, onde se acham, entre muitas, as seguintesalus\u00f5es:<\/p>\n

\u2018O Sr. Visconde do Prado adscreveu \u00e0 imoralidade do Governo a imoralidadede
\nsua fortuna. Como ela foi adquirida, di-lo-iam as costas de \u00c1frica se os sert\u00f5escontassem
\nos horrorosos dramas da escravatura, em que o Sr. Visconde foiher\u00f3i…………….<\/p>\n

O Sr. Visconde do Prado era Ant\u00f4nio Alves h\u00e1 26 anos, e a pobre mulher quedeixou
\nem Portugal, com uma tenra filhinha ao colo, ningu\u00e9m dir\u00e1 em que ruamorreu
\nde fome sobre as lajes, ou em que \u00e1gua-furtada curtiam ambas as agoniasda
\nfome, enquanto o Sr. Visconde medrava cinicamente na hidropisia do ouro, comque
\nhoje vem arrotar moralidades no teatro das suas inf\u00e2mias de esposo e de pai…………………..<\/p>\n

Melhor fora que o Sr. Visconde indagasse onde repousam os ossos de suamulher
\ne de sua filha, e nos pusesse a\u00ed um padr\u00e3o de m\u00e1rmore, que possa atestarao
\nmenos o remorso de um infame contrito…\u2019<\/p>\n

Este insulto direto, e fundamentado, ao visconde do Prado, fez ru\u00eddo emLisboa.
\nAs edi\u00e7\u00f5es do jornal espalharam-se, e leram-se e comentaram-se com fren\u00e9tica
\nmaldade.<\/p>\n

\u00c0s m\u00e3os de Laura chegou este jornal. Sua m\u00e3e, ouvindo l\u00ea-lo, delirou. A filhacuidou
\nque sonhava ; e a situa\u00e7\u00e3o de ambas perderia muito se eu tentasse roubar-lhe
\nas cores vigorosas da tua imagina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

No dia seguinte, Josefa e Laura entravam no palacete do visconde do Prado.O
\nporteiro respondeu que S. Exa n\u00e3o estava ainda a p\u00e9. Esperaram. \u00c0s 11 horassa\u00eda
\nos visconde, e, ao saltar para a carruagem, viu duas mulheres que seaproximavam.
\nMeteu a m\u00e3o ao bolso do colete, e tirou doze vint\u00e9ns que lan\u00e7ava nam\u00e3o de
\numa das duas mulheres. Olhou admirado para elas, quando viu que aesmola lhe
\nera recusada.<\/p>\n

\u2014 \u201cQue querem\u201d \u2014 interrompeu ele, com soberba indigna\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

\u2014 \u201cQuero ver meu marido que n\u00e3o vejo h\u00e1 26 anos…\u201d \u2014
\nrespondeu Josefa.<\/p>\n

O visconde estacou ferido de um raio. O suor gotejava-lhe na testa em bagasfrias.
\nLaura aproximou-se, em atitude de beijar-lhe a m\u00e3o…<\/p>\n

\u2014 \u201cPois qu\u00ea ?…\u201d<\/p>\n

\u2014 interpelou o visconde.<\/p>\n

\u2014 \u201cSou sua filha…\u201d \u2014 respondeu Laura com humildoso
\nrespeito.O visconde, aturdido e parvo, voltou as costas \u00e0 carruagem, e mandou
\n\u00e0sduas mulheres que o seguissem.O resto no correio seguinte. Adeus, Carlos.<\/p>\n

Henriqueta.\u201d<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO VIII<\/strong><\/h4>\n

\u201cCarlos, tenho quase tocado a extrema desta minha peregrina\u00e7\u00e3o. A minhaIl\u00edada
\nest\u00e1 no \u00faltimo canto. Quero dizer-te que \u00e9 esta a minha pen\u00faltima carta.<\/p>\n

N\u00e3o sou t\u00e3o independente como pensava. A n\u00e3o serem os poetas, ningu\u00e9mgosta
\nde contar as suas m\u00e1goas ao vento. \u00c9 belo dizer-se que um gemido nas asasda
\nbrisa vai da terra em dorido suspirar at\u00e9 ao coro dos anjos. \u00c9 bonito conversarcom
\na fonte suspirosa, e contar \u00e0 avezinha gemedora os segredos do nosso pensar.<\/p>\n

Tudo isto \u00e9 delicioso de uma puerilidade inofensiva ; mas eu, Carlos, n\u00e3o
\ntenho almapara estas coisas, nem engenho para estes artif\u00edcios.<\/p>\n

Vou contando as minhas penas a um homem que n\u00e3o pode zombar deminhas l\u00e1grimas,
\nsem trair a generosidade do seu cora\u00e7\u00e3o, e a sensibilidade dotalento. Sabes
\nqual \u00e9 o meu ego\u00edsmo, o meu estip\u00eandio neste trabalho, nestafranqueza de alma,
\nque ningu\u00e9m te pode disputar como \u00fanico em merec\u00ea-la ? Eu tedigo.<\/p>\n

Quero uma carta tua, dirigida a Ang\u00e9lica Micaela. Diz-me o que a tua alma
\ntedisse ; n\u00e3o tenhas pejo em denunci\u00e1-la ; associa-te um momento \u00e0 minha dor,
\nedize-me o que farias se tivesses sido Henriqueta.<\/p>\n

Aqui tens o pr\u00f3logo desta carta ; agora vamos espreitar o lance extraordin\u00e1rio
\ndaquele encontro, em que deixamos o visconde e a… Como hei-de chamar-lhe
\n?…A viscondessa, e a sua Exma Filha D. Laura.<\/p>\n

\u2014 \u201cPois \u00e9 poss\u00edvel existires ?\u201d \u2014 perguntava o visconde,
\nsinceramenteadmirado, a sua mulher.<\/p>\n

\u2014 \u201cPois n\u00e3o me conheces, Ant\u00f4nio ?\u201d \u2014 respondia ela com
\nest\u00fapidanaturalidade.<\/p>\n

\u2014 \u201cTinham-me dito que morreras…\u201d \u2014 tornou ele com desasada
\nhipocrisia.<\/p>\n

\u2014 \u201cTinham-me dito, h\u00e1 dezessete anos, que tu e nossa filha t\u00ednheis
\nsido v\u00edtimas dac\u00f3lera-morbo…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cFelizmente que lhe mentiram\u201d \u2014 interrompeu Laura com
\nafetadameiguice. \u2014 \u201cN\u00e3o \u00e9 que lhe t\u00ednhamos rezado por alma, e nunca
\ndeixamos depronunciar o seu nome em saudosas l\u00e1grimas.\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cComo tendes vivido ?\u201d \u2014 perguntou o visconde.<\/p>\n

\u2014 \u201cPobre, mas honradamente\u201d \u2014 respondeu Josefa, dando-se
\nuns aresausteros, e pondo os olhos em branco, como quem invoca o c\u00e9u por testemunha.<\/p>\n

\u2014 \u201cAinda bem !\u201d – tornou o visconde \u2014 \u201cmas que modo
\nde vida tem sido ovosso ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cO trabalho, meu querido Ant\u00f4nio, o trabalho de nossa filha tem
\nsido oamparo da sua honra e da minha velhice. Tu abandonastes-nos com tamanhacrueldade
\n!… Que mal te fizemos-n\u00f3s ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cNenhum, mas n\u00e3o vos disse eu que vos considerava mortas?\u201d
\n\u2014respondeu o visconde a sua mulher, que tivera a habilidade de arrancara
\nduasvolumosas l\u00e1grimas, tanto a prop\u00f3sito.<\/p>\n

\u2014 \u201cO passado, passado\u201d \u2014 disse Laura, afagando carinhosamente
\nas m\u00e3ospaternas, e dando-se uns ares de inoc\u00eancia capazes de iludir S. Sim\u00e3o
\nEstilista. \u2014\u201cQuer o pai saber\u201d (prosseguiu ela com sentimento)
\n\u201cqual tem sido a minha vida ?Olhe, meu pai, n\u00e3o se envergonhe da posi\u00e7\u00e3o
\nsocial em que encontra sua filha…Tenho sido modista, tenho trabalhado incessantemente…
\nTenho lutado com astenta\u00e7\u00f5es da pen\u00faria, e tenho feito consistir em minhas
\nl\u00e1grimas o meu triunfo…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cBem, minha filha\u201d \u2014 interrompeu o visconde com sincera
\ncontri\u00e7\u00e3o \u2014\u201cesque\u00e7amos o passado… De hora em diante ser\u00e1 a abund\u00e2ncia
\no pr\u00e9mio da tuavirtude… Ora diz-me : o mundo sabe que tu \u00e9s minha filha
\n?… Disseste a algu\u00e9mque era teu marido, Josefa ?\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o, meu pai.\u201d \u2014 \u201cN\u00e3o, meu Antoninho.\u201d \u2014
\nresponderam ambas, como setivessem previsto e calculado as perguntas e as
\nrespostas.<\/p>\n

\u2014 \u201cPois bem,\u201d \u2014 continuou o visconde \u2014 \u201cvamos
\na conciliar com o mundo asnossas posi\u00e7\u00f5es presentes, passadas e futuras. De
\nhora avante, Laura, \u00e9s minhafilha, \u00e9s filha do visconde do Prado, e n\u00e3o podes
\nchamar-te Laura. Ser\u00e1s Elisa,compreendes-me ? \u00c9 necess\u00e1rio que te chames Elisa…\u201d<\/p>\n

\u2014\u201cSim, meu pai… Eu serei Elisa\u201d \u2014 atalhou a inocente
\nmodista comimpetuosa alegria.<\/p>\n

\u2014 \u201c\u00c9 necess\u00e1rio abandonar Lisboa\u201d \u2014 prosseguiu o visconde.<\/p>\n

\u2014 \u201cSim, sim, meu pai… Vivamos num sert\u00e3o… Quero gozar, sozinha,
\nnapresen\u00e7a de Deus a felicidade de ter pai…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o iremos para um sert\u00e3o… Vamos para Londres ; mas… atendam-me…
\n\u00e9 preciso que ningu\u00e9m as veja, nestes primeiros anos, principalmente emLisboa…
\nA minha posi\u00e7\u00e3o atual \u00e9 muito melindrosa. Tenho muitos inimigos, muitosinvejosos,
\nmuitos infames, que procuram perder-me no conceito que pude comprarcom o meu
\ndinheiro. Estou farto de Lisboa ; partiremos nos primeiro paquete..<\/p>\n

Josefa, repara em ti, e v\u00ea que \u00e9s viscondessa do Prado. Elisa, a tua educa\u00e7\u00e3o
\nfoidesgra\u00e7adamente mesquinha para te poderes mostrar qual eu quero que sejas
\nna alta sociedade. Voltaremos um dia, e ter\u00e1s ent\u00e3o suprido com a educa\u00e7\u00e3o
\npr\u00e1tica a rudeza que indispensavelmente tens.\u201d<\/p>\n

N\u00e3o progrido, neste di\u00e1logo, Carlos. O programa do visconde foirigorosamente
\ncumprido.<\/p>\n

Aqui tens os precedentes que prepararam o meu encontro, em Londres, comesta
\nfam\u00edlia. Vasco de Seabra, quando viu, pela primeira vez, a filha do viscondeatravessar
\num corredor do hotel, fixou-a com pasmo, e veio dizer-me que acabavade ver,
\nelegantemente trajada, uma mulher que conhecera em Lisboa, chamada Laura.<\/p>\n

Acrescentou v\u00e1rias circunst\u00e2ncias da vida desta mulher, e acabou por mostrarvivos
\ndesejos de saber o tolo opulento a quem tal mulher estava associada.<\/p>\n

Vasco pediu a lista dos h\u00f3spedes, e viu que os \u00fanicos portugueses eramVasco
\nde Seabra e sua irm\u00e3, e o visconde do Prado, a sua mulher, e sua filha D.Elisa
\nPimentel.<\/p>\n

Redobrou o seu pasmo, e chegou a convencer-se de uma ilus\u00e3o.<\/p>\n

No seguinte dia, o visconde encontrou-se com Vasco, e alegrou-se de terencontrado
\num patr\u00edcio, que lhe explicasse aqueles gritos b\u00e1rbaros dos serventes dohotel,
\nque lhe davam \u00e1gua por vinho. Vasco n\u00e3o duvidou em ser int\u00e9rprete dovisconde,
\ncontanto que as suas luzes em l\u00edngua inglesa pudessem chegar aoesconderijo
\ndonde nunca mas vira sair a suposta Laura.<\/p>\n

Correram as coisas \u00e0 medida do seu desejo. Na noite desse dia, fomosconvidados
\npara tomar ch\u00e1, na saleta do visconde. Eu hesitei, sem saber ainda seLaura
\nseria familiar do visconde. Vasco, por\u00e9m, despreveniu-me deste temor,afian\u00e7ando-me
\nque se tinha iludido com a semelhan\u00e7a das duas mulheres.<\/p>\n

Fui. Elisa pareceu-me uma menina bem educada. Nunca o artif\u00edcio tirou maiorpartido
\ndas maneiras adquiridas em h\u00e1bitos libertinos. Elisa era uma mulher decorte,
\ncom os ademanes fascinadores dos sal\u00f5es, onde a imoralidade do cora\u00e7\u00e3opasseia
\nde bra\u00e7o dado com a ilustra\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito. O som da palavra, a escolha dafrase,
\na compostura airosa da m\u00edmica, o tom sublime em que as suas id\u00e9ias eramvoluptuosamente
\nlan\u00e7adas na torrente de uma conversa\u00e7\u00e3o animada, tudo isto mefez crer que
\nLaura era a primeira mulher que eu tinha encontrado, talhada \u00e0 fei\u00e7\u00e3o do meu
\nesp\u00edrito.<\/p>\n

Quando agora pergunto \u00e0 minha consci\u00eancia como estas transi\u00e7\u00f5es se fazem,descreio
\nda educa\u00e7\u00e3o, lamento os anos consumidos no cultivo da intelig\u00eancia, echego
\na persuadir-me que a escola da devassid\u00e3o \u00e9 a antec\u00e2mara por onde maisf\u00e1cil
\nse entra no mundo da gra\u00e7a e da civiliza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Perdoa-me o absurdo, Carlos ; mas h\u00e1 mist\u00e9rios na vida que s\u00f3 pelo absurdose
\nexplicam.<\/p>\n

Henriqueta.\u201d<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO IX<\/strong><\/h4>\n

\u201cLi a tua carta, Carlos, com os olhos cheios de l\u00e1grimas, e o cora\u00e7\u00e3o
\ndereconhecimento. N\u00e3o esperava tanto da tua sensibilidade. Fiz-te a injusti\u00e7a
\nde tejulgar infeccionado deste marasmo de ego\u00edsmo que entorpece o esp\u00edrito,
\ne calcina ocora\u00e7\u00e3o. E, demais, supunha-te insens\u00edvel pelo fato de seres inteligente.
\nEis aqui um disparate, que eu n\u00e3o ousaria balbuciar na presen\u00e7a do mundo.
\nO que vale \u00e9 que asminhas cartas n\u00e3o ser\u00e3o lidas pelas mediocridades, que
\nse acham em conc\u00edliopermanente para condenar, em nome de n\u00e3o sei que tolas
\nconveni\u00eancias, asheresias do g\u00eanio.<\/p>\n

Deixa-me dizer-te francamente o ju\u00edzo que eu formo do homem transcendenteem
\ng\u00eanio, em estro, em fogo, em originalidade, finalmente em tudo isso que seinveja,
\nque se ama, e que se detesta, muitas vezes.<\/p>\n

O homem de talento \u00e9 sempre um mau homem. Alguns conhe\u00e7o eu que omundo proclama
\nvirtuosos e s\u00e1bios. Deix\u00e1-los proclamar. O talento n\u00e3o \u00e9 sabedoria.Sabedoria
\n\u00e9 o trabalho incessante do esp\u00edrito sobra a ci\u00eancia. O talento \u00e9 a vibra\u00e7\u00e3oconvulsiva
\nde esp\u00edrito, a originalidade inventiva e rebelde \u00e0 autoridade, a viagemext\u00e1tica
\npelas regi\u00f5es inc\u00f3gnitas da id\u00e9ia. Agostinho, F\u00e9nelon, Madame de Sta\u00ebl eBentham
\ns\u00e3o sabedorias. Lutero, Ninon de Lenclos, Voltaire e Byron s\u00e3o talentos.Compara
\nas vicissitudes dessas duas mulheres e os servi\u00e7os prestados \u00e0humanidade por
\nesses homens, e ter\u00e1s encontrado o antagonismo social em quelutem o talento
\ncom a sabedoria.<\/p>\n

Porque \u00e9 mau o homem de talento ? Essa bela flor porque tem no seio umespinho
\nenvenenado ? Essa espl\u00eandida ta\u00e7a de brilhantes e ouro porque \u00e9 quecont\u00e9m
\no fel, que abrasa os l\u00e1bios de quem a toca ?<\/p>\n

Aqui tens um tema para trabalhos superiores \u00e0 cabe\u00e7a de uma mulher, aindamesmo
\nrefor\u00e7ada por duas d\u00fazias de cabe\u00e7as acad\u00eamicas !<\/p>\n

Lembra-me ouvir dizer a um doido que sofria por ter talento. Pedi-lhe ascircunst\u00e2ncias
\ndo seu mart\u00edrio sublime, e respondeu-me o seguinte com a maisprofunda convic\u00e7\u00e3o,
\ne a mais tocante solenidade filos\u00f3fica : os talentos s\u00e3o raros, eos est\u00fapidos
\ns\u00e3o muitos. Os est\u00fapidos guerreiam barbaramente o talento : s\u00e3o osv\u00e2ndalos
\ndo mundo espiritual. O talento n\u00e3o tem partido nesta peleja desigual. Foge,dispara
\nna retirada um tiroteio de sarcasmos pungentes, e, por fim, isola-se,segrega-se
\ndo contacto do mundo, e curte em sil\u00eancio aquele fel de vingan\u00e7a, que,mais
\ncedo ou mais tarde, cospe na cara de algum inimigo, que encontra desviado
\ndocorpo do ex\u00e9rcito.<\/p>\n

Ai tem, \u2014 acrescentou ele \u2014 a raz\u00e3o por que o homem de talento
\n\u00e9 perigosona sociedade. O \u00f3dio inspira-lhe e eloqu\u00eancia da tra\u00e7\u00e3o. A mulher
\nque lhe ouve oastucioso hino das suas apaixonadas lam\u00farias, acredita-o, abandona-se,
\nperde-se, eretira-se, por fim, gritando contra o seu algoz, e pedindo \u00e0 sociedade
\nque grite comela.<\/p>\n

Agora, diz-me tu, Carlos, at\u00e9 que ponto devemos acreditar este doido. Eu
\npormim n\u00e3o me satisfa\u00e7o com o seu sistema, todavia sinto-me propensa a aperfei\u00e7oar
\noprisma do doido, at\u00e9 encontrar as cores inalter\u00e1veis do ju\u00edzo.<\/p>\n

Seja o que for, eu creio que \u00e9s uma excep\u00e7\u00e3o e n\u00e3o sofra com isto a tuamod\u00e9stia.
\nA tua carta fez-me chorar, e acredito que sofrias, escrevendo-a.<\/p>\n

H\u00e1s-decontinuar a visitar-me espiritualmente na minha Tebaida, sem cil\u00edcios,
\nsim ?<\/p>\n

Agora conclua-se a hist\u00f3ria, que leva seus visos de folhetim filos\u00f3fico,
\nmoral,social, e n\u00e3o sei que mais por a\u00ed se diz, que n\u00e3o vale nada.<\/p>\n

Contra\u00ed amizade com a filha do visconde do Prado. N\u00e3o era ela, por\u00e9m, t\u00e3o\u00edntima
\nque me levasse a declarar-lhe que Vasco de Seabra n\u00e3o era meu irm\u00e3o. Porele
\nme fora imposto, como preceito, o segredo de nossas rela\u00e7\u00f5es. Bem longeestava
\neu de compreender este zelo de virtuosa honestidade, quando a m\u00e3o de umdem\u00f4nio
\nme tirou a venda dos olhos.<\/p>\n

Vasco amava Laura !! Eu pus dois pontos de admira\u00e7\u00e3o, mas acredita que foiuma
\nurg\u00eancia ret\u00f3rica, uma composi\u00e7\u00e3o art\u00edstica, que me obrigou a admirar-me,
\nescrevendo, de coisas que me n\u00e3o admiram, pensando.<\/p>\n

Que \u00e9 o que levou t\u00e3o depressa este homem a aborrecer-me, pobre mulher,que
\ndesprezei o mundo, e me desprezei a mim pr\u00f3pria para satisfazer-lhe o caprichode
\nalguns meses ? Foi uma mis\u00e9ria que ainda hoje me envergonha, suposto queesta
\nvergonha devesse ser um reflexo das faces dele… Vasco amava a filha dovisconde
\ndo Prado, a Laura de alguns meses antes, porque a Elisa de hoje era aherdeira
\nde n\u00e3o sei quantos centos de contos de r\u00e9is.<\/p>\n

Devo envergonhar-me de ter amado este homem, n\u00e3o \u00e9 verdade, Carlos ?N\u00e3o devo
\nsofrer um instante a perda de um miser\u00e1vel, que eu vejo daqui com umagrilheta
\nde ouro algemada a uma perna, tapando em v\u00e3o os ouvidos para n\u00e3o ouvir-lhe
\no ru\u00eddo… a senten\u00e7a do for\u00e7ado que o segue at\u00e9 ao fim de uma exist\u00eancia
\nfartade opr\u00f3brio, e c\u00e9lebre de inf\u00e2mias !<\/p>\n

E n\u00e3o sofro, Carlos ! Tenho aqui no seio uma \u00falcera que n\u00e3o tem cura…Choro,
\nporque \u00e9 intensa a dor que ela me causa… Mas, olha, n\u00e3o tenho l\u00e1grimasque
\nn\u00e3o sejam remorsos… N\u00e3o tenho remorsos que n\u00e3o sejam picados pela afrontaque
\nfiz a minha m\u00e3e, e a meu irm\u00e3o… N\u00e3o me d\u00f3i o meu pr\u00f3prio aviltamento, n\u00e3o
\n!Se em minha alma cabe algum entusiasmo, algum desejo, \u00e9 o entusiasmo dapenit\u00eancia,
\n\u00e9 o desejo de torturar-me..<\/p>\n

Fugi tanto da hist\u00f3ria, meu Deus !… Desculpa estes desvios, meu pacienteamigo
\n!… Eu queria correr muito sobre o que falta, e hei-de consegui-lo, porque
\nn\u00e3o posso parar, e temo de me converter em est\u00e1tua, como a mulher de Loth,
\nquandoolho com aten\u00e7\u00e3o para o meu passado..<\/p>\n

O visconde do Prado convidou Vasco de Seabra a ser seu genro. Vasco n\u00e3osei
\ncomo recebeu o convite ; o que eu sei \u00e9 que os v\u00ednculos destas rela\u00e7\u00f5esestreitaram-se
\nmuito, e Elisa, desde esse dia, expandiu-se comigo em intimidadesdo seu passado,
\ntodas mentirosas. Estas intimidades eram o pr\u00f3logo de outra que tuavaliar\u00e1s.
\nFoi ela a pr\u00f3pria que me disse que esperava ainda poder chamar-me irm\u00e3! Isto
\n\u00e9 uma atrocidade sublime, Carlos ! Diante dessa dor calam-se todas asagonias
\nposs\u00edveis ! O insulto n\u00e3o podia ser mais despeda\u00e7ador ! O punhal n\u00e3o podiaentrar
\nmais dentro no virtuoso cora\u00e7\u00e3o da pobre amante de Vasco de Seabra !…Agora,
\nsim, que eu quero a tua admira\u00e7\u00e3o, meu amigo ! Tenho direito \u00e0 tuacompaix\u00e3o,
\nse n\u00e3o podes estremecer de entusiasmo diante do hero\u00edsmo de umam\u00e1rtir ! Ouvi
\neste an\u00fancio dilacerante !… Senti fugir-me o entendimento… Aquelamulher
\nsufocou-me a voz na garganta… Horrorizei-me n\u00e3o sei se dela, se dele, sede
\nmim… Nem uma l\u00e1grima !… Acreditei-me doida… Senti-me est\u00fapida daqueleidiotismo
\npungente que faz chorar os estranhos, que nos v\u00eaem nos l\u00e1bios um sorrisode
\nimbecilidade…<\/p>\n

Elisa parece que recuou aterrada da express\u00e3o da minha fisionomia… Fez-me
\nn\u00e3o sei que perguntas… N\u00e3o me lembro mesmo se aquela mulher permaneceudiante
\nde mim… Basta !… N\u00e3o posso prolongar esta situa\u00e7\u00e3o…<\/p>\n

Na tarde desse mesmo dia, chamei uma criada da hospedaria. Pedi-lhe queme
\nvendesse algumas j\u00f3ias de pouco valor que eu possu\u00eda ; eram minhas ; minhasn\u00e3o…
\nEram um roubo que eu fiz a minha m\u00e3e.<\/p>\n

Na manh\u00e3 do dia seguinte, quando Vasco, depois do almo\u00e7o, visitava ovisconde
\ndo Prado, escrevi estas linhas:<\/p>\n

\u201cVasco de Seabra n\u00e3o pode gloriar-se de ter desonrado Henriqueta deLencastre.
\nEsta mulher sentia-se digna de uma coroa de virgem, virgem do cora\u00e7\u00e3o,virgem
\nna sua honra, quando abandonava um vil\u00e3o, que n\u00e3o p\u00f4de infectar da suainf\u00e2mia
\no cora\u00e7\u00e3o da mulher que arrastou ao abismo da sua lama, sem lhe salpicar acara.
\nFoi a Provid\u00eancia que a salvou !\u201d<\/p>\n

Deixei este escrito sobre as luvas de Vasco, e fui \u00e0 esta\u00e7\u00e3o dos caminhos
\ndeferro.<\/p>\n

Dois dias depois entrava um paquete.<\/p>\n

Ao ver a minha p\u00e1tria, cobri o rosto com as m\u00e3os, e chorei… Era a vergonhae
\no remorso. Diante do Porto senti uma inspira\u00e7\u00e3o do c\u00e9u. Saltei numa catraia,
\nepouco depois achava-me nesta terra, sem um conhecimento, sem o apoio e semsubsist\u00eancia
\npara muitos dias.<\/p>\n

Entrei em casa de uma modista, e pedi obra. N\u00e3o ma negou. Aluguei uma\u00e1gua-furtada,
\nonde trabalho h\u00e1 quatro anos ; onde, h\u00e1 quatro anos, comprimo bemaos rins,
\nsegundo a linguagem antiga, os cil\u00edcios do meu remorso.<\/p>\n

Minha m\u00e3e e meu irm\u00e3o vivem. Julgam-me morta, e eu pe\u00e7o a Deus que n\u00e3ohaja
\num ind\u00edcio da minha vida. S\u00ea-me tu fiel, meu generoso amigo, n\u00e3o medenuncies,
\npela tua honra e pela sorte de tuas irm\u00e3s.<\/p>\n

Tu sabes o resto. Ouviste, no teatro, Elisa. Foi ela a que me disse que o
\nseumarido a abandonara, chamando-lhe Laura. Aquela est\u00e1 punida..<\/p>\n

Sofia… (lembras-te de Sofia ?) Essa \u00e9 uma pequena aventura, que aproveiteipara
\ntornar menos ins\u00edpidas aquelas horas em que me acompanhaste… Foi umarival
\nque n\u00e3o honra ningu\u00e9m… Uma Laura com os respeitos p\u00fablicos, e asconsidera\u00e7\u00f5es
\nque se barateiam a corpos ulcerosos, contando que se vistam develudos matizados.
\nAinda eu era feliz, quando o infame amante dessa mulher medava aquele anel,
\nque viste, como obla\u00e7\u00e3o de sacrif\u00edcio que me fazia de um rival..<\/p>\n

Escreve-me.<\/p>\n

H\u00e1s-de ouvir-me no pr\u00f3ximo Carnaval.<\/p>\n

Por \u00faltimo, Carlos, deixa-me fazer-ta uma pergunta : N\u00e3o me achas maisdefeituosa
\nque o nariz daquela andaluza da hist\u00f3ria que te contei ?<\/p>\n

Henriqueta.\u201d<\/p>\n

<\/a>CAP\u00cdTULO X<\/strong><\/h4>\n

\u00c9 natural a exalta\u00e7\u00e3o de Carlos, depois de erguido o v\u00e9u, em que seescondiam
\nos mist\u00e9rios de Henriqueta. Alma apaixonada pela poesia do belo e pelapoesia
\nda desgra\u00e7a, Carlos n\u00e3o teve nunca impress\u00e3o na vida que mais lheincendiasse
\numa paix\u00e3o.<\/p>\n

As cartas a \u00c2ngela Micaela eram o desafogo do seu amor sem esperan\u00e7a. Osmais
\nferventes \u00eaxtases da sua alma de poeta, imprimiu-os naquelas cartas escritasdebaixo
\nde uma impress\u00e3o que lhe roubava a tranquilidade do sono, e o ref\u00fagio deoutros
\nafetos.<\/p>\n

Henriqueta respondera concisamente \u00e0s explos\u00f5es de um del\u00edrio que nemsequer
\na fazia tremer pelo seu futuro. Henriqueta n\u00e3o podia amar. Arrancaram-lhepela
\nraiz a flor do cora\u00e7\u00e3o. Esterilizaram-lhe a \u00e1rvore dos belos frutos, eenvenenaram-lhe
\nde sarcasmo e ironia os instintos do carinho brando, queacompanham a mulher
\nat\u00e9 a sepultura.<\/p>\n

Carlos n\u00e3o podia suportar uma repulsa nobre. Persuadira-se que havia umescal\u00e3o
\nmoral para todas. Confiava no seu ascendente em n\u00e3o sei que mulheres, entre
\nas quais lhe n\u00e3o fora penoso nunca fixar o dia do seu triunfo.<\/p>\n

Homens assim, quando encontram um estorvo, apaixonam-se seriamente. Oamor-pr\u00f3prio,
\nangustiado nos apertos de uma impossibilidade invenc\u00edvel, adquireuma nova
\nfei\u00e7\u00e3o, e converte-se em paix\u00e3o, como as paix\u00f5es primeiras, que nossopram
\na tempestade no l\u00edmpido lago da adolesc\u00eancia.<\/p>\n

Carlos, em \u00faltimo recurso, precisava saber onde morava Henriqueta. No lanceextremo
\nde um desafogo, iria ele, audacioso, humilhar-se aos p\u00e9s daquela mulher,que
\na n\u00e3o poder am\u00e1-lo, choraria com ele ao menos.<\/p>\n

Estas preciosas futilidades escaldavam-lhe a imagina\u00e7\u00e3o, quando lhe ocorreua
\nastuciosa lembran\u00e7a de surpreender a morada de Henriqueta surpreendendo apessoa
\nque no correio lhe tirava as cartas, subscritas a \u00c2ngela Micaela.<\/p>\n

Conseguiu o comprometimento de um empregado do correio, Carlosempregou nesta
\nmiss\u00e3o um vigia insuspeito.<\/p>\n

No dia do correio, uma velha, mal trajada, pediu a carta n\u00b0 628. O que aentregou
\nfez um sinal a um homem que passeava no corredor, e este homem seguiude longe
\na velha at\u00e9 ao campo de Santo Ov\u00eddio. Feliz das vantagens que lucrara emtal
\ncomiss\u00e3o, correu a encontrar-se com Carlos. \u00c9 ocioso descrever a precipita\u00e7\u00e3ocom
\nque o enamorado mancebo, espiritualizado por algumas libras, correu \u00e0indicada
\ncasa. Em honra de Carlos, \u00e9 necess\u00e1rio dizer que aquelas librasrepresentavam
\na eloqu\u00eancia com que ele tentaria mover a velha em seu favor, porisso que,
\n\u00e0 vista das informa\u00e7\u00f5es que tivera da pobreza da casa, concluiu que n\u00e3oera
\nali a resid\u00eancia de Henriqueta.<\/p>\n

Acertou.<\/p>\n

A confidente de Henriqueta fechava a porta da sua bai\u00faca, quando Carlos seaproximou,
\ne muito urbanamente lhe pediu licen\u00e7a para dizer-lhe duas palavras.<\/p>\n

A velha, que n\u00e3o podia recear alguma agress\u00e3o trai\u00e7oeira aos seus virtuososoitenta
\nanos, franqueou os umbrais da sua pocilga, e prestou ao seu h\u00f3spede acadeira
\n\u00fanica do seu camarim de tecto de vigas e pavimento de lajes.<\/p>\n

Carlos principiou como devia o seu ataque. Lembrado da chave com queBernardes
\nmanda fechar os sonetos, aplicou-a \u00e0 abertura da prosa, e conheceu depronto
\nas vantagens de ser cl\u00e1ssico, quando conv\u00e9m. A velha, quando viu cair norega\u00e7o
\nduas libras, sentiu o que nunca sentira a mais carinhosa das m\u00e3es, com doisfilhinhos
\nno colo. Luziram-lhe os olhos, e dan\u00e7aram-lhe os nervos em todas asevolu\u00e7\u00f5es
\ndos seus vinte e cinco anos.<\/p>\n

Feito isto, Carlos precisou a sua miss\u00e3o nos seguintes termos:<\/p>\n

\u201cEsse pequeno donativo, que lhe fa\u00e7o, h\u00e1-de ser repetido, se vossemec\u00ea
\nmefizer um grande servi\u00e7o, que pode fazer-me. Vossemec\u00ea recebeu, h\u00e1 pouco,
\numacarta, e vai entreg\u00e1-la a uma pessoa, cuja felicidade est\u00e1 nas minhas m\u00e3os.
\nEstoucerto que vossemec\u00ea n\u00e3o h\u00e1-de querer ocultar-me a morada dessa senhora,
\ne priv\u00e1-la de ser feliz. O servi\u00e7o que tenho a pedir-lhe, e a pagar-lhe bem,
\n\u00e9 este ; pode fazer-mo ?\u201d<\/p>\n

A fr\u00e1gil mulher, que n\u00e3o se sentia bastante hero\u00edna para ir de encontro \u00e0legenda
\nque D. Jo\u00e3o V fez gravar nos cruzados, deixou-se vencer, com maisalgumas reflex\u00f5es
\ne denunciou o santo asilo das l\u00e1grimas de Henriqueta, segundavez atrai\u00e7oada
\npor uma mulher, fr\u00e1gil \u00e0 tenta\u00e7\u00e3o de ouro, que lhe roubara umamante, e vem
\nagora devassar-lhe o seu sagrado ref\u00fagio.<\/p>\n

Poucas horas depois, Carlos entrava em uma casa da Rua dos Pelames,subia
\na um terceiro andar, e batia a uma porta, que lhe n\u00e3o foi aberta. Esperou.Momentos
\ndepois, subia um rapaz com uma caixa de chap\u00e9u de senhora : bateu ;perguntaram
\nde dentro quem era, o rapaz falou, e a porta foi imediatamente aberta.<\/p>\n

Henriqueta estava sem domin\u00f3 na presen\u00e7a de Carlos.<\/p>\n

Foi sublime esta apari\u00e7\u00e3o. A mulher que Carlos viu, n\u00e3o saberemos n\u00f3s pint\u00e1-la.
\nEra o original dessas espl\u00eandidas iluminuras que o pincel do s\u00e9culo XVI faziasaltar
\nda tela, e consagrava a Deus, denominando-as Madalena, Maria Egipc\u00edaca e Margarida
\nde Cortona.<\/p>\n

O homem \u00e9 fraco, e sente-se mesquinho perante a majestade da beleza !Carlos
\nsentiu-se dobrar nos joelhos ; e a primeira palavra que balbuciou foi \u201cPerd\u00e3o\u201d!<\/p>\n

Henriqueta n\u00e3o p\u00f4de receber com a firmeza que devia supor-se-lhe uma talsurpresa.
\nSentou-se e limpou o suor que lhe correra de improviso todo o corpo.<\/p>\n

A coragem de Carlos desmereceu do muito em que ele a tinha. Sucumbiu, enem
\nao menos lhe deixou o dom dos lugares-comuns. Silenciosos, olhavam-se comuma
\nsimplicidade infantil, indigna de ambos. Henriqueta revolvia no pensamento
\naind\u00fastria com que o seu segredo fora violado. Carlos invocava ao cora\u00e7\u00e3o
\npalavrasque o salvassem daquela crise, que o materializava por ter tocado
\no extremo doespiritualismo.<\/p>\n

N\u00e3o nos faremos cargo de satisfazer as desp\u00f3ticas exig\u00eancias do leitor, quepede
\ncontas das interjei\u00e7\u00f5es e das retic\u00eancias de um di\u00e1logo.<\/p>\n

O que podemos garantir-lhe, debaixo da nossa palavra de folhetinista, \u00e9 que
\namusa das lamenta\u00e7\u00f5es desceu \u00e0 invoca\u00e7\u00e3o de Carlos, que, por fim, desenvolveutoda
\na eloqu\u00eancia da paix\u00e3o. Henriqueta ouviu-o com a seriedade com que umarainha
\nabsoluta escuta um ministro da fazenda, que lhe conta os chat\u00edssimos ema\u00e7udos
\nneg\u00f3cios das finan\u00e7as.<\/p>\n

Sorria-se, \u00e0s vezes, e respondia com um ressaibo de m\u00e1goa e deressentimento,
\nque matava, no nascedouro, os transportes do seu infeliz amante.<\/p>\n

As suas \u00faltimas palavras, essas sim, s\u00e3o signas de se arquivarem paraescarmento
\ndaqueles que se julgam herdeiros dos raios de J\u00fapiter Ol\u00edmpico, quandose empavonam
\nde fulminar as mulheres que tiveram a desventura de se queimarem,como as mariposas,
\nno lume el\u00e9trico de seus olhos. Foram estas as suas palavras:<\/p>\n

\u2014 \u201cSr. Carlos ! At\u00e9 hoje os nossos esp\u00edritos viveram ligados por
\numas n\u00fapciasque eu pensei n\u00e3o perturbarem a nossa cara tranquilidade, nem
\nescandalizarem acaprichosa opini\u00e3o p\u00fablica. De ora em diante, um solene div\u00f3rcio
\nentre os nossosesp\u00edritos. Estou punida de mais. Fui fraca e talvez m\u00e1, em
\nprender-lhe a sua aten\u00e7\u00e3onum baile mascarado. Perdoe-me, que sou, por isso,
\nmais desgra\u00e7ada do quepensa. Seja meu amigo. N\u00e3o me envenene esta santa obscuridade,
\neste c\u00edrculoestreito da minha vida, em que a m\u00e3o de Deus tem derramado algumas
\nflores. Sen\u00e3o pode avaliar o travo das minhas l\u00e1grimas, respeite cavalheiramente
\numa mulherque lhe pede com as m\u00e3os erguidas o favor, a piedade de a deixar
\nsozinha com osegredo da sua desonra, que eu prometo nunca mais alargar a minha
\nalma nestasrevela\u00e7\u00f5es, que morreriam comigo, se eu pudesse suspeitar que atra\u00eda
\ncom elas aminha desgra\u00e7a…\u201d<\/p>\n

Henriqueta continuava, quando Carlos, com l\u00e1grimas de uma dor sincera, lhepedia
\nao menos a sua estima, e lhe entregava as suas cartas, debaixo do sagradojuramento
\nde nunca mais a procurar.<\/p>\n

Henriqueta, entusiasmada p<\/p>\n

Henriqueta, entusiasmada pelo pat\u00e9tico desta nobre rogativa, apertou ansiosamente
\na m\u00e3o de Carlos, e despediram-se…..<\/p>\n

E nunca mais se viram.<\/p>\n

Mas o leitor tem o direito a saber mais alguma coisa.<\/p>\n

Carlos, um m\u00eas depois, partiu para Lisboa, colheu as necess\u00e1riasinforma\u00e7\u00f5es,
\ne entrou em casa da m\u00e3e de Henriqueta. Uma senhora, vestida de luto,e encostada
\na duas criadas, veio encontr\u00e1-lo numa sala.<\/p>\n

\u2014 \u201cN\u00e3o tenho a honra de conhecer…\u201d \u2014 disse a m\u00e3e de
\nHenriqueta.<\/p>\n

\u201cSou um amigo…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cDe meu filho ?!…\u201d – interrompeu ela. – \u201cVem-me dar
\nparte do tristeacontecimento ?… Eu j\u00e1 o sei !… Meu filho \u00e9 um assassino
\n!…\u201d<\/p>\n

E prerrompeu num choro, que a n\u00e3o deixava articular palavras.<\/p>\n

\u2014 \u201cO filho de V. Exa assassino !…\u201d \u2014 interpelou Carlos.<\/p>\n

\u2014 \u201cSim… Sim… Pois n\u00e3o sabe que ele matou em Londres o sedutor
\ndaminha desgra\u00e7ada filha ?!… da minha filha… assassinada por ele…\u201d<\/p>\n

\u2014 \u201cAssassinada, sim, mas s\u00f3 na sua honra\u201d \u2014 atalhou Carlos.<\/p>\n

\u2014 \u201cPois minha filha vive !… Henriqueta vive !… Oh meu Deus,
\nmeu Deus, euvos agrade\u00e7o !…\u201d<\/p>\n

A pobre senhora ajoelhou, as criadas ajoelharam com ela, e Carlos sentiu
\numcalafrio nervoso, e uma exalta\u00e7\u00e3o religiosa, que quase o fizeram ajoelhar
\ncomaquele grupo de mulheres, cobertas del\u00e1grimas…<\/p>\n

Dias depois, Henriqueta era procurada no seu terceiro andar, por seu irm\u00e3o,
\nechoravam ambos abra\u00e7ados com toda a expans\u00e3o de uma dor represada.<\/p>\n

Houve a\u00ed um drama de agonias grandiosas, que a linguagem do homem n\u00e3osaber\u00e1
\ndescrever nunca.<\/p>\n

Henriqueta abra\u00e7ou sua m\u00e3e, e entrou num convento onde pedeincessantemente
\na Deus a salva\u00e7\u00e3o de Vasco de Seabra.<\/p>\n

Carlos \u00e9 o \u00edntimo amigo desta fam\u00edlia, e conta este lance da sua vida comoum
\nhero\u00edsmo digno de outras \u00e9pocas.<\/p>\n

Laura, vi\u00fava de quatro meses, contrai segundas n\u00fapcias, e vive feliz com
\noseu segundo marido, digno dela.<\/p>\n

Acabou o conto.<\/p>\n

FIM<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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