{"id":90309,"date":"2016-12-23T10:12:54","date_gmt":"2016-12-23T12:12:54","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=90309"},"modified":"2016-12-23T10:12:54","modified_gmt":"2016-12-23T12:12:54","slug":"tentacao-adolfo-caminha","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/tentacao-adolfo-caminha","title":{"rendered":"Tenta\u00e7\u00e3o – Adolfo Caminha"},"content":{"rendered":"

 <\/p>\n\n\n\n\n
Clique nos links abaixo para navegar no cap\u00edtulo desejado:<\/strong><\/span><\/td>\n<\/tr>\n
\n<\/td>\n\n<\/td>\n\n
Cap\u00edtulo\u00a0V<\/strong><\/span><\/a>
\nCap\u00edtulo VI<\/a>
\nCap\u00edtulo VII<\/a><\/span><\/strong>
\n<\/span><\/strong><\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

 <\/p>\n

A Raul Pomp\u00e9ia, o mais original e correto escritor brasileiro de seu\u00a0tempo.<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo I<\/h4>\n

– Ora, sempre vamos ao Rio de Janeiro, ao grande e espetaculoso Rio de Janeiro!
\n– exclamou Evaristo, pousando o chap\u00e9u, com ar de triunfo. – \u00c9
\ncomo l\u00e1 diz o outro: – quem espera… Eu nunca me enganei com o Lu\u00eds…
\nnunca!<\/p>\n

Sa\u00edam-lhe em jorro as palavras, num tom quente de vit\u00f3ria,
\nde aclama\u00e7\u00e3o, de regozijo.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o o compreendeu logo, e, sem o compreender, exultava diante
\nda intempestiva alegria do marido, com os olhos nele, ansiosa.<\/p>\n

– Que \u00e9, homem de Deus, que foi… Que mist\u00e9rio!<\/p>\n

– Nada, filha, nada; estamos aqui, estamos no Rio de Janeiro – ouviste? –
\nno grandioso Rio de Janeiro!<\/p>\n

Ela sorriu com um muxoxo:<\/p>\n

– Brincadeira!<\/p>\n

– Brincadeira? Telegrama do Lu\u00eds Furtado. Um emprego no Banco Industrial…<\/p>\n

– Que \u00e9 do telegrama? – perguntou Adelaide, arredando o cabelo dos
\nolhos e com o mesmo sorriso de incredulidade.<\/p>\n

– C\u00e1 est\u00e1, no bolsinho; recebi quando menos esperava.<\/p>\n

E, desdobrando o papel:<\/p>\n

– ‘Emprego Banco Industrial garantido. Venha. – Lu\u00eds.”<\/p>\n

Foram entrando ambos para a sala de jantar – Evaristo um pouco apressado.<\/p>\n

– Tu n\u00e3o imaginas – ia ele dizendo, sem se voltar para a mulher -,
\ntu n\u00e3o imaginas como estou alegre! No Rio de Janeiro a coisa \u00e9
\noutra! Um homem adquire rela\u00e7\u00f5es, ganha fama e, quando pensa,
\ntem sua economiazinha… Quem vai ao Rio, ipso facto, vai \u00e0 Europa.
\nOra, digam l\u00e1 para que me tem servido a carta de bacharel? Para nada,
\npara cois\u00edssima alguma! Bacharel em prov\u00edncia \u00e9 objeto
\nde luxo e eu estou farto de mis\u00e9rias!<\/p>\n

Adelaide, meio triste, perguntou-lhe se queria jantar.<\/p>\n

– Por que n\u00e3o? Imediatamente. Hoje \u00e9?…<\/p>\n

– Ter\u00e7a.<\/p>\n

– Domingo h\u00e1 vapor e eu tenho muito que fazer. Hoje mesmo, acabando
\ndaqui, vou telegrafar ao Lu\u00eds. Manda botar a sopa.<\/p>\n

– Jesus, que sofreguid\u00e3o, Evaristo! Ao menos tira o palet\u00f3.<\/p>\n

– Qual palet\u00f3! Daqui para o Tel\u00e9grafo e amanh\u00e3, se Deus
\nquiser, os jornais d\u00e3o noticia da minha ida ao Rio. Um emprego no Banco
\nIndustrial do Rio de Janeiro \u00e9 papa-fina. J\u00e1 ouviste falar no
\nBanco Industrial?<\/p>\n

– N\u00e3o.<\/p>\n

– Pois \u00e9 um excelente emprego – um empreg\u00e3o!<\/p>\n

Adelaide pediu o jantar \u00e0 porta da cozinha e veio sentar-se \u00e0
\nmesa.<\/p>\n

Eram pobres, de uma pobreza honesta e limpa. Moravam nos arredores da cidade,
\nnum lugar chamado Coqueiros, onde a vida era quieta e ningu\u00e9m os ia
\nincomodar nas horas de descanso. Assim que desciam as primeiras sombras da
\nnoite, ca\u00eda todo o bairro numa extraordin\u00e1ria mudez, num sil\u00eancio
\nde aldeia feliz, cortado, apenas, em noites de lua, pelo choro melanc\u00f3lico
\ndalgum viol\u00e3o bo\u00eamio que passava dizendo hist\u00f3rias de
\namor… A pr\u00f3pria esta\u00e7\u00e3o do trem era um pouquinho longe
\nda casa em que moravam.<\/p>\n

Evaristo, por\u00e9m, tinha suas ambi\u00e7\u00f5es e n\u00e3o podia
\ncontentar-se com aquela vida de jesu\u00edta. O Rio de Janeiro atra\u00eda-o
\npara as grandes lutas, para cometimentos estrondosos, que o celebrizassem
\ndalguma forma. Rapazes, seus conhecidos (o Lu\u00eds Furtado era um deles)
\nviviam muito bem na Corte – formados, gozando de nomeada na advocacia, no
\nmagist\u00e9rio; outros, que nem sabiam o b\u00ea-a-b\u00e1 do direito,
\nelogiados na literatura, na imprensa, em tudo! Lu\u00eds Furtado, por exemplo,
\nLu\u00eds Furtado, ele o conhecia desde crian\u00e7a, desde os bancos
\ncolegiais, quando ambos cursavam o Liceu; eram amigos, amiguinhos como dois
\nirm\u00e3os. Pois bem, Lu\u00eds Furtado n\u00e3o tinha nenhum preparat\u00f3rio,
\nfora p\u00e9ssimo estudante de latim, na aula do Padre Lustosa, de franc\u00eas,
\ne mesmo da l\u00edngua de Cam\u00f5es; no entanto, estava muit\u00edssimo
\nbem colocado no Rio – podia-se dizer que era dono de jornal, influ\u00eancia
\nliter\u00e1ria e quase capitalista! E ele, Evaristo? Formado, bacharel em
\ndireito, autor de muitos escritos, no entanto era aquilo: duzentos mil-r\u00e9is
\n– uma vergonha – casa em Coqueiros, e, quanto a futuro, temos conversado!<\/p>\n

– E ou n\u00e3o \u00e9 verdade o que eu digo? – perguntava ele \u00e0
\nmulher.<\/p>\n

Esta confirmava: “- N\u00e3o dizia que n\u00e3o; mas o tal Rio de
\nJaneiro, o tal Rio de Janeiro…”<\/p>\n

– Inven\u00e7\u00f5es, minha mulher, inven\u00e7\u00f5es da gente
\nque n\u00e3o tem o que fazer. O Rio de Janeiro n\u00e3o \u00e9, nem
\nnunca foi bicho-de-sete-cabe\u00e7as. Eu leio jornais e sei bem o que aquilo
\n\u00e9. Voc\u00ea ver\u00e1 com os pr\u00f3prios olhos. Falam muito
\nnas francesas do Largo do Rocio, nos teatros, na jogatina. Ora, isso em toda
\nparte h\u00e1; o v\u00edcio est\u00e1 no sangue do indiv\u00edduo;
\nquando o homem tem de ser coisa ruim, o \u00e9 no Rio de Janeiro, na Patag\u00f4nia,
\nem Paris… no inferno! Compreende agora que n\u00e3o me vou atirar ao luxo,
\nao pagode, \u00e0 bandalheira. O que eu quero simplesmente, exclusivamente,
\n\u00e9 fazer pela vida, ganhar algum dinheiro, prosperar, com os diabos!<\/p>\n

Adelaide, rapariga d\u00f3cil, de cora\u00e7\u00e3o meigo como o cora\u00e7\u00e3o
\ndas pombas, ouvia tudo, e, em extremo confiante no marido, achava que o que
\nele dizia era a pura verdade. Mas n\u00e3o deixava de o aconselhar que pensasse
\nbem, antes de tomar uma resolu\u00e7\u00e3o. Nada de vexame, para depois
\nn\u00e3o haver arrependimento.<\/p>\n

– Que arrependimento! Arrependido estou eu de j\u00e1 n\u00e3o ter metido
\nombros a uma viagem. A prov\u00edncia n\u00e3o bota ningu\u00e9m pra
\ndiante. Vamos \u00e0 Corte, vamos melhorar. Por que n\u00e3o hei de ser
\nfeliz, eu, que trabalho como trabalho, por qu\u00ea? Fa\u00e7a de conta
\nque comprei um bilhete. A vida \u00e9 simplesmente uma loteria: quest\u00e3o
\nde felicidade.<\/p>\n

Evaristo tomou um gole d’\u00e1gua, para rebater a sobremesa e ergueu-se,
\npalitando os dentes.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, sempre queres ir \u00e0 cidade? – perguntou Adelaide sem
\nse mover.<\/p>\n

– Imediatamente. Vou telegrafar ao Lu\u00eds e espalhar a grande not\u00edcia!<\/p>\n

– Mas n\u00e3o te demores, Evaristo; olha que fico s\u00f3 neste subterr\u00e2neo…<\/p>\n

– Nada, n\u00e3o me demoro nada: \u00e9 um pulo.<\/p>\n

E o futuro empregado do Banco Industrial do Rio de Janeiro, depois de acender
\num cigarro, largou-se, numa precipita\u00e7\u00e3o de m\u00e9dico que
\nvai a chamado urgent\u00edssimo.<\/p>\n

– ‘T\u00e9 logo, ‘t\u00e9 logo!<\/p>\n

Que pressa de homem! – sorriu Adelaide, ouvindo bater a porta da rua. – Que
\ndesespero!<\/p>\n

– Nh\u00f5 Varisto nem quis jantar! – acrescentou a cozinheira se aproximando.<\/p>\n

– Tira a mesa, Balbina. Sabes que vamos para o Rio de Janeiro?<\/p>\n

– Rio Janeiro, nh\u00e1 Delaida! Onde \u00e9 isso?<\/p>\n

Uma terra muito boa, muito bonita, onde mora o Imperador…<\/p>\n

– Ah!… Rio Janeiro…<\/p>\n

E a preta velha ficou a olhar o teto, a olhar, com a m\u00e3o no queixo,
\nmuito admirada.<\/p>\n

– Rio Janeiro… E a velha Balbina agora tem de procurar casa?<\/p>\n

– N\u00e3o sei; o Evaristo \u00e9 que h\u00e1 de dizer…<\/p>\n

As duas mulheres, a velha e a mo\u00e7a, trocaram um olhar vago, um olhar
\nquase sem express\u00e3o, mas onde havia uma sombra de tristeza. Balbina
\ncompreendeu, \u00e0quela simples not\u00edcia, que ia ficar abandonada
\nno seu rancho de negra velha, sem ganhar dinheiro, sem emprego, sem ocupa\u00e7\u00e3o
\n– ela, que estimava tanto “nh\u00f4 Varisto” e “nh\u00e1
\nDelaida”, e que estava t\u00e3o bem naquela casa! Adelaide, por sua
\nvez, compreendia a tristeza de Balbina – pobre criatura quase octogen\u00e1ria,
\nque eles ainda conservavam por amizade, por gratid\u00e3o. Balbina fora
\nescrava do pai de Evaristo, falecido h\u00e1 anos. Adelaide compreendia
\ne ficava-se tamb\u00e9m a pensar no destino da velha, com uma ponta de saudade,
\nquase com remorso de a deixar. Porque Evaristo absolutamente n\u00e3o podia
\nlevar Balbina – uma mulher idosa, coitada, muito boazinha, mas muito velha,
\nsem for\u00e7as mesmo para resistir.<\/p>\n

Entretanto, a meiga senhora n\u00e3o quis precipitar as coisas. Mais vale
\numa esperan\u00e7a tarde que um desengano cedo. Deu a not\u00edcia por
\nlealdade e calou-se.<\/p>\n

\u00c0 noite voltou o marido, cerca de nove horas, com um embrulho debaixo
\ndo bra\u00e7o, o colarinho imprest\u00e1vel de suor, \u00e0s carreiras.<\/p>\n

– C\u00e1 estou! – disse entrando. – Agora \u00e9 arrumar os ba\u00fas
\ne tocar! Amanh\u00e3 os jornais d\u00e3o a minha ida, isto \u00e9, amanh\u00e3
\nestoura a bomba!<\/p>\n

Evaristo chamava “estourar a bomba” ao efeito que a not\u00edcia
\nhavia de produzir entre os seus inimigos, que n\u00e3o eram poucos.<\/p>\n

– Que embrulho trazes a\u00ed? – perguntou Adelaide, curiosa.<\/p>\n

– Um palet\u00f3 de alpaca para a viagem.<\/p>\n

Adelaide cruzou as m\u00e3os, meneando a cabe\u00e7a.<\/p>\n

– Oh, homem vexado! Nem que fosses embarcar amanh\u00e3…<\/p>\n

– N\u00e3o h\u00e1 tempo a perder, n\u00e3o h\u00e1 tempo a perder.
\nFa\u00e7a-se logo o que se tem de fazer!<\/p>\n

– Quando h\u00e1 vapor?<\/p>\n

– Domingo: o Maranh\u00e3o. Hoje \u00e9 ter\u00e7a, n\u00e3o \u00e9?
\nQuarta, quinta, sexta e s\u00e1bado, apenas quatro dias para os preparos
\nde viagem. Nada!<\/p>\n

– E a Balbina? – inquiriu Adelaide.<\/p>\n

– A Balbina fica… n\u00e3o h\u00e1 rem\u00e9dio. Que vai ela fazer
\nao Rio? Nada de criados, por enquanto; as despesas s\u00e3o muitas e eu
\nn\u00e3o posso arcar…<\/p>\n

O cora\u00e7\u00e3o de Adelaide comoveu-se ante aquele decreto formal
\nde Evaristo. – Pobre da negra: t\u00e3o boazinha…<\/p>\n

– Que queres? \u00c9 a vida. Ela que procure outra casa. Est\u00e1 livre,
\nest\u00e1 senhora de si.<\/p>\n

E foram-se recolher, \u00e0 hora acostumada, sempre falando na viagem,
\nno embarque, nas despedidas – Evaristo arquitetando planos, construindo castelos,
\nlembrando uma coisa, outra…<\/p>\n

Da\u00ed a quatro dias, com efeito, embarcava o futuro representante do
\nBanco Industrial. Foi um acontecimento, em Coqueiros, a ida de “dona
\nAdelaide” para a Corte, um verdadeiro acontecimento, por que todos a
\nestimavam, todos queriam bem a ela, mesmo os estranhos, que s\u00f3 a conheciam
\nde vista.<\/p>\n

Balbina chorou a noite inteira, sem deixar o cachimbo, que lhe pendia dos
\nbei\u00e7os tr\u00eamulos, fungando e resmoneando. “- S\u00f3 os
\nabandonaria, quando eles, nh\u00f4 Varisto e nh\u00e1 Delaida, dobrassem
\na esquina…”<\/p>\n

– Deixe estar, Balbina, deixe estar que hei de lhe mandar umas coisas do
\nRio – consolava Adelaide. – Tamb\u00e9m voc\u00ea j\u00e1 n\u00e3o
\n\u00e9 mulher para sair dos seus c\u00f4modos.<\/p>\n

– E, nh\u00e1 Delaida, \u00e9 assim memo.<\/p>\n

E a velha enxugava os olhos com a aba do casaco.<\/p>\n

– E, nh\u00e1 Delaida, \u00e9…<\/p>\n

Um carro de aluguel esperava os viajantes, enquanto Evaristo, pingando suor,
\nconclu\u00eda umas arruma\u00e7\u00f5es no fundo da maleta, e Adelaide,
\nassoando as l\u00e1grimas, em toilette de gorgor\u00e3o, abanava-se na
\nsala de jantar.<\/p>\n

– Pronto? – perguntou de repente o bacharel.<\/p>\n

– Eu estou pronta… respondeu a esposa, devagar, numa voz comovida.<\/p>\n

E, da\u00ed a pouco, a velha Balbina se atirava aos p\u00e9s de Adelaide,
\nchorando, solu\u00e7ando, agarrando-a espetaculosamente pelas pernas, numa
\ndolorosa cena de l\u00e1grimas e exclama\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

– Deus a leve, nh\u00e1 Delaida… v\u00e1 com Deus!… N\u00e3o lhe
\nhei de querer mal, n\u00e3o, minha filha…<\/p>\n

Adelaide – aquele cora\u00e7\u00e3o terno de ave mansa – chorava tamb\u00e9m,
\num choro mudo que pungia.<\/p>\n

– Basta, basta! – interrompeu Evaristo, limpando a face magra. – Acabem com
\nisso…<\/p>\n

No fundo, ele tamb\u00e9m estava comovido, e homem nervoso, n\u00e3o
\npodia ver outra pessoa chorar.<\/p>\n

O boleeiro perguntou para dentro se era s\u00f3 a caixa de chap\u00e9u,
\na maleta e a gaiola…<\/p>\n

– S\u00f3 – respondeu Evaristo.<\/p>\n

Adelaide embarcou aos olhos curiosos da vizinhan\u00e7a, que tinha o ar
\ncompungido, depois embarcou Evaristo, ouviu-se um – adeusinho! – e o carro
\nestremeceu.<\/p>\n

Balbina, em p\u00e9 no meio da rua, levava ainda uma vez a aba do casaco
\naos olhos.<\/p>\n

…Foi assim que o bacharel Evaristo de Holanda se desenterrou de Coqueiros
\n– “humilde e saudoso lugarejo de prov\u00edncia” – como depois
\nmandava dizer, em carta aos amigos.<\/p>\n

Figurava a Corte do Imp\u00e9rio uma terra legend\u00e1ria de aventuras
\ne de muito dinheiro, onde, com algum trabalho, qualquer homenzinho podia fazer
\nfortuna em poucos anos, ou, quando mais n\u00e3o fosse, galgar posi\u00e7\u00f5es,
\nemin\u00eancias cobi\u00e7adas, conquistar nome – celebrizar-se. Devorava
\nos jornais do Rio, na biblioteca; lia tudo quanto na grande capital se publicava
\nem prosa e verso; n\u00e3o era estranho ao movimento liter\u00e1rio, aos
\nsaltos-mortais da pol\u00edtica, \u00e0s artes; interessava-se, como republicano,
\npela sa\u00fade do monarca e pelos esc\u00e2ndalos mais ou menos ruidosos
\nda Rua do Ouvidor; enfim, o Rio de Janeiro era, a seus olhos est\u00e1ticos
\nde provinciano, a quintess\u00eancia da civiliza\u00e7\u00e3o – Paris
\nem ponto pequeno.<\/p>\n

Formado em direito, casara aos vinte e oito anos com uma rapariga \u00f3rf\u00e3,
\nchamada Adelaide – essa de cora\u00e7\u00e3o meigo como o das pombas –
\nque o amava desde o primeiro ano do curso e que o vira certo domingo numa
\nfesta de igreja. Adelaide era pobre, mas isso o n\u00e3o demovia de suas
\nboas inten\u00e7\u00f5es: queria exatamente uma mo\u00e7a pobre, que
\no idolatrasse. Ele tamb\u00e9m nada possu\u00eda, mesmo nada: estudara
\n\u00e0 custa de um parente do Rio Grande, que lhe estabelecera parca mesada
\nat\u00e9 que recebesse o t\u00edtulo de bacharel. Antes, por\u00e9m,
\ndo \u00faltimo ano acad\u00eamico, p\u00f4de arranjar (a gente sempre
\nse arranja…) um emprego, n\u00e3o muito rendoso, que conservou, a despeito
\nda in\u00fatil carta doutoral, renunciando, com extraordin\u00e1ria isen\u00e7\u00e3o,
\n\u00e0 esmola que lhe vinha todos os meses do Rio Grande. – “Era tempo
\nde se libertar!”<\/p>\n

N\u00e3o consultou a ningu\u00e9m sobre o casamento; um belo dia soube-se
\nque o Holanda, filho do finado juiz de direito, estava casado com uma mo\u00e7a
\npobre, mas “bonitinha”…<\/p>\n

E estava. Casou sem ru\u00eddo, sem luxo, indo logo morar em Coqueiros
\ne acabando por achar aquilo muito fora da civiliza\u00e7\u00e3o, incompat\u00edvel
\ncom a sua natureza irrequieta de homem que n\u00e3o veio ao mundo para morrer
\nobscuro “num lugarejo humilde de prov\u00edncia…”<\/p>\n

Lu\u00eds Furtado \u00e9 que lhe metera na cabe\u00e7a o Rio de Janeiro.
\n– “Por que n\u00e3o te mudas para o Rio? – escrevia ele. – Uma coisa
\n\u00e9 a gente viver na prov\u00edncia e outra coisa \u00e9 respirar
\nnuma atmosfera civilizada. Sei de mim que estou muito bem, muit\u00edssimo
\nbem. Dou-me com o Jo\u00e3o Alfredo e com os principais personagens da pol\u00edtica
\nfluminense. Minha mulher est\u00e1 gorda e n\u00e3o quer saber de outra
\nvida; diz que o Rio de Janeiro \u00e9 um para\u00edso (express\u00e3o
\ndela) e que tudo o mais, que n\u00e3o for o Rio de Janeiro, no Brasil, \u00e9
\ncaboclada, \u00e9 selvageria. O Raul, meu filho mais velho, botei-o no col\u00e9gio,
\nno Internato Meneses Vieira, por insuport\u00e1vel. A Julinha \u00e9 que
\nest\u00e1 um encanto, uma del\u00edcia! J\u00e1 fala, j\u00e1 diz
\nmam\u00e3e, papai, bala, tot\u00f3… N\u00e3o imaginas. \u00c9 uma
\ngra\u00e7a ouv\u00ed-la chamar – diabo, diabo, diabo! Enfim, meu Evaristo,
\na nossa casa, em Botafogo, se n\u00e3o \u00e9 um pal\u00e1cio, tamb\u00e9m
\nn\u00e3o \u00e9 uma choupana… Vamos entrar na esta\u00e7\u00e3o
\nl\u00edrica.”<\/p>\n

E conclu\u00eda instando para que o amigo fizesse um sacrif\u00edcio,
\nabandonasse aquela vida de prov\u00edncia, trocando a monotonia de Coqueiros
\npela Rua do Ouvidor, pela civiliza\u00e7\u00e3o, por um chalezinho em
\nBotafogo.<\/p>\n

Evaristo ficava triste, mordia a ponta do bigode, passava a m\u00e3o na
\ncabe\u00e7a, refletindo, parafusando, oscilando entre o presente e o futuro,
\nentre a quieta\u00e7\u00e3o provinciana e o tumulto de uma cidade grande
\ncheia de movimento e de sensa\u00e7\u00f5es. ‘T\u00e9 que um dia, n\u00e3o
\nobstante os ing\u00eanuos receios de Adelaide, optou pelo Rio de Janeiro
\ne escreveu a Lu\u00eds Furtado, autorizando-o a arranjar-lhe um emprego
\ndecente, \u00e9 claro.<\/p>\n

Meses depois Lu\u00eds Furtado comunicava-lhe a sua nomea\u00e7\u00e3o
\npara o Banco Industrial.<\/p>\n

O Maranh\u00e3o chegou ao Rio num domingo luminoso e calmo. Adelaide enjoara
\nhorrivelmente, sem sair do camarote, sem gozar dos aspectos da viagem, numa
\nindol\u00eancia est\u00fapida, com a cabe\u00e7a a doer, os olhos mortos
\nde fadiga, debaixo dos len\u00e7\u00f3is, muit\u00edssimo p\u00e1lida.
\nOh, aquele maldito cheiro de azeite e de alcatr\u00e3o, que vinha da proa,
\ndava-lhe tonteiras, embrulhava-lhe o est\u00f4mago, causava-lhe arrepios
\nde n\u00e1usea! Sempre meiga, por\u00e9m, n\u00e3o se queixava, n\u00e3o
\nse revoltava contra o marido, que, em parte, era o culpado. Bem que estavam
\ntranq\u00fcilos na prov\u00edncia!<\/p>\n

Evaristo foi de uma solicitude incompar\u00e1vel, de um carinho extremoso.
\nEla nunca o vira t\u00e3o am\u00e1vel, se \u00e9 que se podia ser mais
\nam\u00e1vel do que ele sempre fora. Todos a bordo notavam que “aquele
\nmo\u00e7o de palet\u00f3 de alpaca amarela” trazia os criados numa
\nroda-viva, ocupava-os a todo instante, e era s\u00f3 abrindo e fechando
\no camarote, subindo e descendo escadas, numa az\u00e1fama. E entravam bandejas
\ne sa\u00edam bandejas com iguarias especiais, com limonadas e frutas, e
\nEvaristo ainda achava que era pouco!<\/p>\n

Os passageiros desconfiavam de tanta dedica\u00e7\u00e3o e piscavam-se
\nos olhos e sublinhavam risinhos de instintiva mal\u00edcia. N\u00e3o era
\nposs\u00edvel que fossem casados! Qual casados! Donde sa\u00edra aquele
\nexemplo de marido?<\/p>\n

E falava-se baixinho no camarote n0 16 e no mo\u00e7o de palet\u00f3
\namarelo. Um caixeiro-viajante, que s\u00f3 andava de bin\u00f3culo a tiracolo
\ne sombrero de corti\u00e7a, afirmou que no camarote no 16 ia uma senhora
\nt\u00edsica; uma ocasi\u00e3o vira-a, de relance, no fundo do beliche,
\nmuito magrinha, coitada, quase a morrer… Outro passageiro dizia que era
\na m\u00e3e do “palet\u00f3 amarelo”, uma velha doente de reumatismo.<\/p>\n

Quando o Maranh\u00e3o largou ferro, Adelaide estava pronta para desembarcar.
\nA primeira pessoa que Evaristo viu da tolda na lancha do Arsenal de Guerra,
\nfoi o seu inestim\u00e1vel amigo Lu\u00eds Furtado.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 ele, \u00f3 Adelaide? – perguntou, indicando um sujeito
\nalto, de cartola e sobrecasaca, muito aprumado na lancha.<\/p>\n

Adelaide conhecia-lhe o retrato.<\/p>\n

– \u00c9 ele, sim, creio que \u00e9 ele…<\/p>\n

Nesse instante Lu\u00eds Furtado acenava para bordo com o len\u00e7o;
\nreconhecera o amigo; e de ambos os lados trocaram-se sinais de boas-vindas.<\/p>\n

Horas depois rodava um carro para Botafogo, conduzindo Evaristo de Holanda,
\na mulher e Lu\u00eds Furtado.<\/p>\n

A resid\u00eancia deste era uma excelente casa de dois andares, vistosa,
\nolhando para o Corcovado, nas imedia\u00e7\u00f5es do cemit\u00e9rio
\nde S. Jo\u00e3o Batista. Morava no primeiro andar; o segundo era ocupado
\npor uma fam\u00edlia estrangeira de vida misteriosa.<\/p>\n

Furtado quis mostrar que inda ora amigo do seu amigo, hospedando-o em casa,
\nacudindo-lhe \u00e0s primeiras necessidades. Ele, que se gabava tanto de
\naltas empresas no Rio de Janeiro, que dizia-se muit\u00edssimo bem colocado”,
\nna pra\u00e7a e na sociedade fluminense, que falava no L\u00edrico, em
\npersonagens eminentes da pol\u00edtica contempor\u00e2nea, despiu a vaidade
\nque ostentara de longe para com Evaristo, e agora fazia-se pequeno, sem import\u00e2ncia,
\n“humilde secret\u00e1rio do Banco Industrial”.<\/p>\n

– Mod\u00e9stia… mod\u00e9stia – opunha Evaristo, batendo-lhe amigavelmente
\nna coxa.<\/p>\n

Adelaide sorria.<\/p>\n

Enquanto o carro rodava para Botafogo, iam os tr\u00eas conversando, abrindo-se,
\ndizendo novidades, perguntando pelos amigos. Os tr\u00eas, n\u00e3o, porque
\nAdelaide n\u00e3o falava, n\u00e3o dizia nada – com um ar ing\u00eanuo
\ne t\u00edmido.<\/p>\n

Lu\u00eds Furtado provocou-a:<\/p>\n

– Vossa Excel\u00eancia que acha, minha senhora: Evaristo fez bem ou mal
\nvindo ao Rio?<\/p>\n

Ela sorriu ainda, mas respondeu:<\/p>\n

– Nem bem, nem mal… – voltando-se para o marido e catando um fio de algod\u00e3o
\nque brincava na roupa dele.<\/p>\n

– Esta minha mulher \u00e9 uma santa! – gracejou Evaristo.<\/p>\n

– Acredito, pois n\u00e3o! acredito – confirmou o secret\u00e1rio. –
\nNa minha opini\u00e3o, todas as mulheres s\u00e3o umas santas…<\/p>\n

– Oh, isso n\u00e3o! – exclamou o outro. – Mais devagar… Mulheres conhe\u00e7o
\neu de g\u00eanio infernal, capazes de vender… Judas!<\/p>\n

– Qual! – duvidou Lu\u00eds com uma ponta de ironia.<\/p>\n

Certo \u00e9 que ele achava qualquer coisa de puro no rosto sereno e meigo
\nde Adelaide, uns longes de pintura religiosa, uma translucidez m\u00edstica
\ne evocadora, qualquer coisa, enfim, que n\u00e3o sabia determinar. Olhava-a
\nde banda, enquanto dava aten\u00e7\u00e3o a Evaristo, como se quisesse
\ngravar bem, na mem\u00f3ria, aquele estranho tipo de brasileira.<\/p>\n

O carro parou. Tinham chegado.<\/p>\n

– \u00c9 aqui – disse Lu\u00eds.<\/p>\n

E, r\u00e1pido, adiantou-se para oferecer a m\u00e3o a Adelaide.<\/p>\n

A rua estava, como de costume, silenciosa, muito banhada de luz, na calma
\ndo meio-dia.<\/p>\n

– Papai! Papai!<\/p>\n

Era o filho mais velho de Lu\u00eds, o Raul, que anunciava, berrando, as
\nsuas f\u00e9rias do domingo.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 preciso gritar, meu filho, oh! – advertiu o secret\u00e1rio.
\nE para Evaristo: – C\u00e1 est\u00e1 o meu Raul. Hoje, como \u00e9 domingo,
\nveio passar o dia em casa com a m\u00e3e<\/p>\n

– Um homem! – exclamou Evaristo. – Que idade tem?<\/p>\n

– Nove anos… N\u00e3o \u00e9, meu filho?<\/p>\n

– \u00c9, sim, papai; ainda vou fazer nove.<\/p>\n

– Um homem!<\/p>\n

Foram subindo a escada do sobrado.<\/p>\n

– Aqui moro eu desde 882.<\/p>\n

– Boa casa, muito boa, tem quintal?<\/p>\n

– Um quintal\u00e3o! H\u00e1s de ver.<\/p>\n

Em cima, no primeiro andar, houve um rumor de passos precipitados, corridinhos
\nna ponta dos p\u00e9s, e de vozes falando baixo.<\/p>\n

– D. Sinh\u00e1 est\u00e1 a\u00ed, papai, comunicou o Raul.<\/p>\n

– Bem, bem…<\/p>\n

Entraram para a sala de visitas.<\/p>\n

– Nada de cerim\u00f4nias – pediu Lu\u00eds Furtado. – Voc\u00eas agora
\n\u00e9 como se estivessem na pr\u00f3pria casa. Vai chamar tua m\u00e3e,
\nRaul.<\/p>\n

O pequeno saiu correndo.<\/p>\n

Adelaide, contrafeita, risonha por delicadeza, mas, em verdade, bem fora
\ndos seus h\u00e1bitos, ia notando intimamente, sem express\u00e3o de surpresa
\nno olhar, a perspectiva do in\u00edcio carioca. Enquanto esperava a mulher
\nde Furtado, abstra\u00eda-se na contempla\u00e7\u00e3o dos objetos que
\na cercavam agora, cada um dos quais era uma novidade para ela. Imobilizava-se,
\nretra\u00edda, quase esmagada pelo aspecto luxuoso e confort\u00e1vel
\nda mob\u00edlia, dos quadros, das tape\u00e7arias que ornavam a sala do
\nsecret\u00e1rio. E aquilo dava-lhe uma vol\u00fapia de bem-estar, uns
\narrepios de gozo calmo e de independ\u00eancia honesta que estava um pouco
\nna massa do seu sangue.<\/p>\n

… Foi interrompida nas suas reflex\u00f5es por D. Branca, esposa de Furtado,
\nque vinha entrando acompanhada de outra senhora mais mo\u00e7a e do Raul.<\/p>\n

– Oh!… – fez aquela, numa voz que n\u00e3o era bem de surpresa.<\/p>\n

– Ainda te lembras da Branca, \u00f3 Evaristo?<\/p>\n

– Como n\u00e3o? – disse o bacharel, erguendo-se para cumprimentar as duas
\nsenhoras. – Lembro-me bem. Est\u00e1 um pouquinho mudada, est\u00e1…<\/p>\n

D. Branca dirigiu-se a Adelaide, e beijaram-se.<\/p>\n

– Sua senhora inda \u00e9 muito mo\u00e7a! – observou a esposa de Furtado
\npara Evaristo. E apresentando a companheira: – Esta \u00e9 uma amiga nossa
\n– D. Sinh\u00e1, filha do desembargador Lousada…<\/p>\n

Raul, de m\u00e3os pra tr\u00e1s no meio da sala, n\u00e3o perdia palavra,
\nremoendo ocultas inten\u00e7\u00f5es brejeiras.<\/p>\n

Todos se sentaram, menos ele, e a conversa prolongou-se atrav\u00e9s dos
\ncostumes, da moda e da pol\u00edtica.<\/p>\n

As duas senhoras estavam em toilette de ver\u00e3o, cada uma com o seu
\nleque fantasia. – D. Branca um pouco gorda, mas ainda frescalhona, parecendo
\nmais mo\u00e7a do que realmente era; a filha do desembargador muito derretida,
\nencobrindo, sob densa camada de p\u00f3 de arroz, a pele salpicada de sinaizinhos
\nindel\u00e9veis, uma rosa Petr\u00f3polis no seio; costumava passar os
\ndomingos em casa do “Sr. Furtado”, um dos bons amigos do velho Lousada.<\/p>\n

Evaristo achou-a pedante e feia; Adelaide tamb\u00e9m, na sua mudez obstinada.<\/p>\n

A prop\u00f3sito do Raul, que mereceu a aten\u00e7\u00e3o dos circunstantes,
\nveio a Julinha nos bra\u00e7os da ama. O pai adorava-a, e tomou-a logo,
\nnum alvoro\u00e7o, numa grande festa de beijos que ela – o diabrete! – repugnava,
\nesperneando.<\/p>\n

– Como achas minha filha? – perguntou o secret\u00e1rio erguendo a menina
\nalto, nas m\u00e3os.<\/p>\n

Evaristo, lisonjeiro, fazendo gra\u00e7a para a crian\u00e7a, achou-a
\nmuito parecida com D. Branca, muit\u00edssimo parecida! Os olhos, ent\u00e3o,
\neram os de D. Branca!<\/p>\n

Adelaide, ao contr\u00e1rio, achou que ela “tinha ares do Sr. Furtado”.
\nO secret\u00e1rio exultou, porque, na verdade, Julinha era uma crian\u00e7a
\nlinda, muito rosada, muito loura, de olhos vivos e angelicais.<\/p>\n

– Quem \u00e9 aquele homem, minha filha?<\/p>\n

A pequena encarou Evaristo, sem responder.<\/p>\n

– Quem \u00e9? – tornou Furtado. – Olhe bem para ele… quem \u00e9?<\/p>\n

Julinha amuou, desconfiada, e abriu a chorar.<\/p>\n

– Ta, ta, ta… n\u00e3o foi nada, n\u00e3o foi nada! \u00c9 o Evaristo,
\nminha filha – o Evaristo!<\/p>\n

– Menina! – ralhou D. Branca.<\/p>\n

Mas a pequerrucha debatia-se com os p\u00e9s e com as m\u00e3os, numa
\nc\u00f3lera rubra, num desespero: – Diabo! diabo! diabo!<\/p>\n

Todos riram, todos gostaram da assombrosa precocidade!<\/p>\n

– Saiu \u00e0 m\u00e3e – explicou Furtado, agora com um ar bonach\u00e3o
\nde pai que tudo perdoa aos filhos.<\/p>\n

D. Branca n\u00e3o protestou, e a menina foi conduzida para dentro. Falou-se
\ndepois nas acomoda\u00e7\u00f5es da casa. Evaristo e a mulher iam ocupar
\num quarto nos fundos, defronte da sala de jantar, vizinho \u00e0 \u00e1rea:
\num bom quarto espa\u00e7oso, forrado e com bico de g\u00e1s.<\/p>\n

– Tanto inc\u00f4modo! – murmurou Evaristo.<\/p>\n

– Qual inc\u00f4modo!<\/p>\n

D. Branca entrou em familiaridades com Adelaide, franqueou-lhe a toilette,
\nmostrou-lhe o \u00e1lbum de retratos, o vestido de seda com que fora ao
\n\u00faltimo baile no Cassino, uma j\u00f3ia que a princesa lhe dera no
\ndia de seus anos…<\/p>\n

– A princesa?…<\/p>\n

Sim, eram muito amigas, o pr\u00f3prio imperador podia-se dizer que era
\namigo do Furtado; at\u00e9 lhe prometera uma comiss\u00e3o \u00e0 Europa.
\nSim, a princesa, por que n\u00e3o? A princesa dava-se com muitas fam\u00edlias
\nno Rio de Janeiro, n\u00e3o tinha orgulho, apertava a m\u00e3o a todos…
\nBoa senhora! A mulher do desembargador Lousada era dama do Pa\u00e7o, tinha
\nintimidade com a imperatriz; por interm\u00e9dio dela \u00e9 que D. Branca
\nse relacionara com a princesa.<\/p>\n

D. Sinh\u00e1 confirmou: – “A mam\u00e3e era dama do Pa\u00e7o…”
\nEntraram ganhadores com a bagagem, que foi recolhida ao novo aposento de Evaristo.
\nRaul tomou conta da gaiola dos p\u00e1ssaros, onde refulgiam asas de corrupi\u00e3o
\ne de xex\u00e9u. Evaristo disse logo que o corrupi\u00e3o era do Furtado:
\npodia garantir a esp\u00e9cie; o xex\u00e9u, ele trazia para o diretor
\ndo Banco.<\/p>\n

E nesse andar escoou o domingo, com grande tristeza para o Raul, que no dia
\nseguinte voltava ao col\u00e9gio, pensando no corrupi\u00e3o.<\/p>\n

Os h\u00f3spedes recolheram fatigados da viagem, morrinhentos de calor
\ne de cansa\u00e7o.<\/p>\n

Adelaide, principalmente, queixava-se de uma dor na cabe\u00e7a e de “confus\u00e3o
\nnas id\u00e9ias”.<\/p>\n

Evaristo, para a consolar, disse que tamb\u00e9m estava com a cabe\u00e7a
\na arder. Trataram de se agasalhar na cama fresca e cheirosa a sab\u00e3o.
\nDa janela do quarto via-se luz no segundo andar, e n\u00e3o poucas vezes
\necoava embaixo, no fundo escuro da \u00e1rea, o som de uma cusparada.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, Adelaide, que achas do povinho?<\/p>\n

– Que povinho?<\/p>\n

– Da Branca e do Furtado… Assim… N\u00e3o se pode adiantar ju\u00edzo.<\/p>\n

– E a tal D. Sinh\u00e1? Oh, mulher feia!<\/p>\n

– Credo! – murmurou Adelaide. – Feia e pedante.<\/p>\n

– \u00c9 verdade: feia e pedante.<\/p>\n

– Fala baixo…<\/p>\n

– Viste, ao jantar, quando ela abria a boca?<\/p>\n

– A m\u00e3e \u00e9 dama do Pa\u00e7o.<\/p>\n

– Que est\u00e1s dizendo!<\/p>\n

– \u00c9. D\u00e3o-se com a fam\u00edlia imperial.<\/p>\n

Adelaide respondia com os olhos fechados, morta de sono, \u00e0s perguntas
\ndo marido. Ele \u00e9 que n\u00e3o tinha sono, encantado com a sua nova
\nposi\u00e7\u00e3o, ruminando programas de vida, conjeturando sobre o futuro,
\nsobre o dia de amanh\u00e3.<\/p>\n

E corria os olhos nos m\u00f3veis do quarto, no lavat\u00f3rio de ferro,
\nno saco de roupa, no cabide, nos menores objetos, como quem duvida de uma
\nsitua\u00e7\u00e3o nova.<\/p>\n

– Era, ent\u00e3o, verdade que estava no “grande” Rio de Janeiro!<\/p>\n

O que \u00e9 a gente se decidir! o que \u00e9 ter-se coragem!<\/p>\n

Meio acordado, meio dormindo, viu a casinha de Coqueiros, na prov\u00edncia,
\nentre \u00e1rvores, a Balbina, ca\u00edda aos p\u00e9s de Adelaide,
\n\u00e0 hora do embarque…, o Maranh\u00e3o, onde ia um rapazinho, estudante,
\nque tocava flauta, e o Furtado acenando para bordo…<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo II<\/h4>\n

D. BRANCA era mulher que, ao simpatizar com uma pessoa, n\u00e3o admitia
\nrestri\u00e7\u00f5es, e Adelaide, fosse pelos seus bonitos olhos, fosse
\npelos modos – que ningu\u00e9m os tinha mais acentuadamente provincianos
\n– caiu-lhe nas gra\u00e7as, merecendo um lugarzinho no cora\u00e7\u00e3o
\ndela.<\/p>\n

A esposa de Evaristo ficou sendo, em pouco, uma das melhores amigas da esposa
\nde Furtado, com extraordin\u00e1ria satisfa\u00e7\u00e3o para este,
\nque n\u00e3o ocultava a simpatia que lhe inspirava Adelaide.<\/p>\n

Naquela casa de Botafogo viviam todos como se constitu\u00edssem uma s\u00f3
\nfam\u00edlia, como se Evaristo fosse irm\u00e3o de Furtado e D. Branca
\nirm\u00e3 de Adelaide, intimamente unidos, querendo um o que o outro desejava,
\nn\u00e3o se contrariando em coisa alguma. De manh\u00e3 iam os dois homens
\npara o Banco, \u00e0 mesma hora, depois do almo\u00e7o, e ficavam as duas
\nna bela e encantadora harmonia de irm\u00e3s que se prezam, lendo, costurando,
\ntrocando confid\u00eancias na sala de jantar, enquanto n\u00e3o chegavam
\nos maridos – o Raul no col\u00e9gio e a pequena com a ama.<\/p>\n

Evaristo, por seu lado, ia conhecendo o Rio de Janeiro, inclusive a famosa
\nRua do Ouvidor, que ele pitorescamente alcunhava de “beco da perdi\u00e7\u00e3o”.
\nN\u00e3o gostava da Rua do Ouvidor; aquele zunzum de abelhas que desciam
\ne subiam num movimento cont\u00ednuo, aquela vozeria est\u00e9ril dos
\ncaf\u00e9s e das portas de loja, punham-no de mau humor, enchiam-lhe os
\nouvidos, irritavam-no, desequilibravam-lhe o sistema nervoso, ao mesmo tempo
\nque faziam-lhe confus\u00e3o no c\u00e9rebro habituado \u00e0 vida calma
\ne refletida de homem honesto. – “Evidentemente nascera provinciano e
\nhavia de morrer provinciano” – dizia.<\/p>\n

– Mas \u00e9 um engano – opunha Furtado – \u00e9 mesmo uma grande tolice!
\nO homem, para ser homem \u00e0s direitas, carece de lutar, de sofrer as
\npequeninas mis\u00e9rias sociais… A natureza humana quer movimento, quer
\nemo\u00e7\u00f5es… quer vida, enfim. Todos n\u00f3s somos uns aventureiros
\nque andamos \u00e0 cata de fil\u00f5es de ouro…<\/p>\n

Evaristo argumentava, por\u00e9m, que n\u00e3o dizia o contr\u00e1rio,
\nque tudo aquilo era uma grande verdade, mas que ningu\u00e9m podia ir de
\nencontro \u00e0 natureza. Era o primeiro a reconhecer os benef\u00edcios
\ne as incalcul\u00e1veis belezas da civiliza\u00e7\u00e3o; mas tamb\u00e9m
\nn\u00e3o havia negar que a t\u00edtulo de civiliza\u00e7\u00e3o, emitia-se
\nmuita moeda falsa, muito princ\u00edpio errado – muita bandalheira!<\/p>\n

E ficavam-se a olhar um para o outro.<\/p>\n

O secret\u00e1rio do Banco Industrial conhecia o Rio de Janeiro de um extremo
\nao outro e gozava mesmo de muito boas rela\u00e7\u00f5es na sociedade
\nfluminense, n\u00e3o tanto quanto mandara dizer em carta a Evaristo, mas
\ngozava. Al\u00e9m do desembargador Lousada, seu vizinho tinha outros amigos
\nde alta posi\u00e7\u00e3o na Corte, e era verdade que a princesa surpreendera
\nD. Branca com uma j\u00f3ia no seu trig\u00e9simo anivers\u00e1rio.
\nA herdeira do trono ficara estimando a esposa do secret\u00e1rio desde uma
\nc\u00e9lebre noite no Cassino Fluminense. Essas rela\u00e7\u00f5es,
\npor\u00e9m, n\u00e3o excediam \u00e0s praxes aristocr\u00e1ticas,
\nguardando-se, de lado a lado, o m\u00e1ximo respeito, como convinha \u00e0
\nfidalguia imperial da ilustre senhora.<\/p>\n

Tamb\u00e9m era verdade que Lu\u00eds Furtado uma vez – primeira e \u00faltima
\n– conferenciara com o imperador no Pa\u00e7o e este lhe prometera rendosa
\ncomiss\u00e3o \u00e0 Europa; mas decorriam semanas e n\u00e3o se realizava
\na imperial promessa.<\/p>\n

Entre pol\u00edticos, banqueiros e titulares, havia sempre um que era amigo
\nde Lu\u00eds: o deputado Ismael Pessegueiro, de Alagoas, mo\u00e7o muito
\nbem preparado, conservador at\u00e9 \u00e0 raiz do cabelo, baixote na
\nestatura e no falar; o visconde de Santa Quit\u00e9ria, diretor do Banco
\nLuso-Brasileiro, cuja fortuna se avaliava em muitos contos de r\u00e9is
\nfora \u00e0 casa de resid\u00eancia – vistoso palacete que s\u00f3 se
\nabria nas grandes festas; o comendador Pinto, outra fortuna consider\u00e1vel,
\nportugu\u00eas, que se fizera a custo de muito trabalho e que encanecera
\nno Brasil…, e outros personagens de elevada hierarquia.<\/p>\n

Quanto a jornalistas e poetas, conhecia-os quase todos; um por um, desde
\no redator-chefe do Com\u00e9rcio do Rio (“O Times brasileiro”,
\nna opini\u00e3o de Furtado), at\u00e9 o Valdevino Manh\u00e3es, diretor
\nda Revista Liter\u00e1ria e autor de muitos livros, de muit\u00edssimas
\nobras, entre as quais o poema her\u00f3i-c\u00f4mico Juca Pir\u00e3o,
\npar\u00f3dia ao “I-Juca-Pirama”, de Gon\u00e7alves Dias.<\/p>\n

Evaristo j\u00e1 os conhecia tamb\u00e9m – de longe uns, outros mais
\nfamiliarmente. O Valdevino Manh\u00e3es, ou o “Dr. Condicional”,
\nestava no n\u00famero destes; fora-lhe apresentado uma noite, no jardim
\ndo Teatro Sant’Ana. Baixo, pequenino, metidinho a critico, um bigodinho quase
\nimpercept\u00edvel, sempre de lunetas – era conhecido por Dr. Condicional,
\nporque nunca dizia as coisas em tom afirmativo: tinha sempre um mas…, um
\ntalvez…, um se…, quando criticava obras alheias. Ningu\u00e9m para ele
\nera escritor feito, nem mesmo os consagrados: todos haviam de ser grandes
\npoetas, grandes romancistas, grandes homens…, se continuassem a estudar.
\nOutra mania de Valdevino Manh\u00e3es era falar na sua viagem \u00e0 Europa.
\n– Oh, em Lisboa merecera os maiores elogios, as mais belas refer\u00eancias
\nde quanto jornalista sabe ter\u00e7ar a pena (ter\u00e7ar a pena era uma
\nde suas frases prediletas). O poeta Jo\u00e3o de Deus…<\/p>\n

E ningu\u00e9m o interrompia, ningu\u00e9m dizia palavra enquanto ele
\ncomentava Jo\u00e3o de Deus e o Chiado.<\/p>\n

O novo escritur\u00e1rio do Banco Industrial n\u00e3o confiava muito
\nno Valdevino. – “Se todos os literatos do Rio de Janeiro fossem como
\no autor do Juca Pir\u00e3o, a literatura brasileira tinha de pedir licen\u00e7a
\n\u00e0 C\u00e2mara para andar de quatro p\u00e9s” – dizia ele a
\nFurtado.<\/p>\n

E Furtado, surpreendido:<\/p>\n

– Pois olha: \u00e9 o critico da moda hoje, no Rio de Janeiro.<\/p>\n

– Prefiro o visconde de Santa Quit\u00e9ria ou mesmo o comendador Pinto,
\nque ao menos t\u00eam ju\u00edzo para ganhar dinheiro…<\/p>\n

Foram andando.<\/p>\n

Uma tarde conversavam os dois sobre a vida na Corte, sentados \u00e0 janela,
\nquando o h\u00f3spede do secret\u00e1rio lembrou-lhe que era tempo de
\nprocurar casa e de instalar-se definitivamente com Adelaide: – uma casinha
\nbarata, um c\u00f4modo, qualquer aposento, inda que fosse nos “subterr\u00e2neos
\nda Cidade Nova”.<\/p>\n

– Qual instalar-te! Daqui n\u00e3o sair\u00e1s enquanto formos amigos
\n– respondeu Furtado. – Minha mulher gostou muito de D. Adelaide – vivem muito
\nbem, d\u00e3o-se perfeitamente… Podemos chegar a um acordo nas despesas…<\/p>\n

– N\u00e3o, isso n\u00e3o! Voc\u00eas t\u00eam sido muito incomodados…
\nisso n\u00e3o!<\/p>\n

– Hist\u00f3ria, homem! Incomodados t\u00eam sido voc\u00eas naquele
\nquartinho… Mas a Branca falou-me que os do segundo andar est\u00e3o procurando
\ncasa… Uma bela aquisi\u00e7\u00e3o para voc\u00eas o segundo andar.<\/p>\n

Evaristo levou o dedo \u00e0 boca, refletindo, e apertando os l\u00e1bios:<\/p>\n

– \u00c9… assim bem…<\/p>\n

– Pois ent\u00e3o? Esperem um pouco mais… n\u00e3o h\u00e1 vexame…<\/p>\n

D. Branca aproximou-se, com o bra\u00e7o na cintura de Adelaide.<\/p>\n

– \u00d3 Branca – disse Furtado -, n\u00e3o \u00e9 exato que os estrangeiros
\nde cima v\u00e3o se mudar?<\/p>\n

– \u00c9 sim. Andam em procura de casa. Por qu\u00ea?<\/p>\n

– O Evaristo, que lembrou-se agora de bater a linda plumagem, inda que fosse,
\ndiz ele – para os subterr\u00e2neos da Cidade Nova!<\/p>\n

– Qual, Sr. Evaristo, qual! Adelaide est\u00e1 muito bem. A Cidade Nova
\n\u00e9 um lugar infecto, um horror! Esperem pelo segundo andar.<\/p>\n

– E o aluguel? – perguntou, interessado, o rapaz.<\/p>\n

– Oitenta mil-r\u00e9is, filho! oitenta mil-r\u00e9is… n\u00e3o \u00e9
\ndinheiro.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 dinheiro, para os capitalistas…<\/p>\n

– Oitenta mil-r\u00e9is, nunca foi dinheiro.<\/p>\n

– Eu, por mim, n\u00e3o me mudava… – ousou discretamente Adelaide.<\/p>\n

Evaristo arregalou os olhos:<\/p>\n

– Oh! ent\u00e3o j\u00e1 vais gostando do Rio!<\/p>\n

– N\u00e3o desgosto…<\/p>\n

– O Sr. Evaristo quer conversar – disse, rindo, a esposa de Furtado. – Vamos
\na tocar um pouquinho de piano…<\/p>\n

A tarde estava calma. Crian\u00e7as brincavam na rua, enchendo-a de alvoro\u00e7o,
\nem toilettes de ver\u00e3o. O desembargador Lousada passeava no jardim,
\ncom o seu indefect\u00edvel gorro de seda bordado a retr\u00f3s, enquanto
\na mulher e a filha, sentadas \u00e0 porta, abanavam-se de leque. Dezembro
\nmorria numa explos\u00e3o de sol. A fam\u00edlia imperial estava toda
\nem Petr\u00f3polis, gozando as del\u00edcias de um clima pregoadamente
\naristocr\u00e1tico, os que n\u00e3o podiam sustentar o luxo de Petr\u00f3polis,
\na vida fidalga de Petr\u00f3polis, os hot\u00e9is de Petr\u00f3polis,
\ncorriam para o ar livre da rua, em trajos brancos, ou para a janela das casas,
\nnum alvoro\u00e7o de formigueiro incendiado.<\/p>\n

\u00c0 parte o clima, na esta\u00e7\u00e3o outonal, a vida em Botafogo
\ntinha qualquer coisa da vida em Petr\u00f3polis, era como um prolongamento
\ndo high-life, cuja sede firmara-se na antiga col\u00f4nia alem\u00e3. Falar
\nna Cidade Nova a um morador de Botafogo, era o mesmo que cair no rid\u00edculo
\ne no desprezo de uma sociedade que n\u00e3o admitia plebeismos sentimentais,
\nnem alus\u00f5es de mau gosto… Cidade Nova, isto \u00e9 Saco do Alferes,
\nGamboa, preto-mina, len\u00e7o no pesco\u00e7o, viol\u00e3o, maxixe…
\ne outras belezas de igual jaez. Tudo isso era contra as boas normas de um
\npovo civilizado e muito principalmente contra os brios de um homem que vive
\nna mesma atmosfera de Sua Majestade o Imperador! Botafogo odiava a Cidade
\nNova como quem repugna um meio asqueroso.<\/p>\n

Os aristocratas que n\u00e3o tinham podido acompanhar o monarca a Petr\u00f3polis
\nbufavam de calor, e, \u00e0 porta dos jardins ou \u00e0 janela, iam refrescar
\no sangue, os pulm\u00f5es, como o desembargador Lousada. Ao anoitecer, recolhiam
\n\u00e0 frescura do linho, pensando na volta das andorinhas imperiais.<\/p>\n

D. Branca executou ao piano uma valsa de Strauss, para Adelaide ouvir. Tocava
\nbem, na opini\u00e3o de v\u00e1rios professores ilustres; j\u00e1 se
\nexibira em concertos de primeira ordem.<\/p>\n

Quando as tardes eram demasiado quentes, iam os dois casais arejar \u00e0
\npraia, onde passeavam fam\u00edlias numa liberdade encantadora, trajando
\ngarridamente suas roupas de ver\u00e3o, sem luxo, sem cerim\u00f4nia, parando
\n\u00e0 sombra das \u00e1rvores, em grupos, vendo deslizar em pequeninas
\nembarca\u00e7\u00f5es de recreio na \u00e1gua cintilante. Que bom! Adelaide
\nexaminava tudo com essa curiosidade infantil dos rec\u00e9m-chegados, comparava
\nas toilettes, as fisionomias, lendo hist\u00f3rias mundanas no sorriso dos
\nrapazes e na franqueza das raparigas, que se entrecruzavam piscando os olhos
\n\u00e0 vista dos homens s\u00e9rios. Como tudo aquilo tinha um encanto
\nparticular! Como tudo era novo para ela! Sentia nalma um remo\u00e7ar impetuoso,
\numa vontade de possuir j\u00f3ias com que se enfeitar, com que real\u00e7ar
\na sua beleza, e toilettes de luxo, \u00e0 \u00faltima moda, e ess\u00eancias
\ncaras, embriagantes, e tudo o mais que seus olhos viam, desde que ela pusera
\nos p\u00e9s no Rio de Janeiro.<\/p>\n

D. Branca enchera-lhe os ouvidos de tanta coisa, meu Deus! de tanta hist\u00f3ria!
\n– Que no Rio de Janeiro as mulheres timbravam em se apresentar cada qual mais
\nbem vestida; que Botafogo era o bairro da aristocracia e do bom gosto; que
\no luxo nada tinha com a honestidade de uma senhora, desde que ela se portasse
\nbem…, ao menos aparentemente; que, enquanto se era mo\u00e7a, devia-se
\ngozar, levar a vida rindo, passeando, nos bailes, nos concertos, nos teatros;
\nque os homens eram muito ego\u00edstas; enfim, Senhora D. Branca despertara
\nnela um sentimento novo, que lhe abafava toda a nostalgia da prov\u00edncia
\ne deixava-a oscilando, remoendo, entre a vida simples e calma de burguesinha
\nhonesta e a vida tumultuosa de mulher elegante e adorada nos c\u00edrculos
\naristocr\u00e1ticos de uma cidade como o Rio de Janeiro.<\/p>\n

Enquanto Evaristo aborrecia-se – ele, que falava tanto da prov\u00edncia:
\n“porque a prov\u00edncia era o statu quo, a imobilidade, o abandono”
\n– ela deliciava-se agora, em plena Corte, em pleno Botafogo, cheia de vida
\ne de ambi\u00e7\u00f5es, a exemplo de D. Branca e de outras senhoras,
\nque, sem desprezar os maridos, gozavam quanto podiam, vestindo-se bem, trajando
\ncom eleg\u00e2ncia, ostentando beleza e mocidade aonde quer que se apresentassem.
\nNos primeiros dias estranhara o Rio, achara tudo falso, tudo superficial,
\ntudo para enganar os olhos. Agora, n\u00e3o: tudo impunha-se ao seu esp\u00edrito
\ncomo um dever, como uma necessidade l\u00f3gica e humana.<\/p>\n

E sempre que ia \u00e0 praia, sempre que ia a um teatro, a um passeio,
\nvoltava triste, desalentada, com uma dor no cora\u00e7\u00e3o… N\u00e3o
\npoder “como as outras” ostentar o frescor dos seus vinte anos, aparecendo
\nnas rodas elegantes, de bra\u00e7o com o Evaristo – ele todo nobreza, todo
\nmodernismo, aristocraticamente enluvado; ela chique, numa pompa de rainha,
\num sorriso \u00e0 flor dos l\u00e1bios – os dois em carruagem aberta ou
\nnum camarote do L\u00edrico! Oh, n\u00e3o poder gozar, como as outras
\nmulheres que ela via, deslumbrada e abatida, da sua pobreza honesta, da sua
\ntriste posi\u00e7\u00e3o de mulherzinha d\u00f3cil, de esposa exemplar!<\/p>\n

Aquilo ia calando em seu esp\u00edrito, onde um princ\u00edpio de orgulho
\nfeminino brotava ocultamente.<\/p>\n

Evaristo ganhava pouco ainda, o essencial para se ir mantendo com alguma
\nindepend\u00eancia, sem dever a ningu\u00e9m. Era inimigo de contrair d\u00edvidas;
\num alfinete, que comprasse, havia de ser pago logo, na ocasi\u00e3o mesma
\ndo neg\u00f3cio; por forma que o dinheiro do Banco, o ordenado, ia-se num
\nabrir e fechar de olhos, para a m\u00e3o do homem da venda e para o bolso
\ndo alfaiate. Ele pr\u00f3prio conservava a roupa que trouxera da prov\u00edncia;
\nn\u00e3o tinha luxo, nem j\u00f3ias de valor. Afinal n\u00e3o passava
\n– como dizia – de um pobret\u00e3o m\u00edsero, empregado subalterno.
\nD. Branca podia luxar, aparecer – n\u00e3o era admira\u00e7\u00e3o;
\no Lu\u00eds ganhava tanto como oitocentos mil-r\u00e9is, fora a renda
\ndas ap\u00f3lices que possu\u00eda no Tesouro e de umas a\u00e7\u00f5ezinhas
\ndo Banco Industrial. Onde, pois, a admira\u00e7\u00e3o? Nenhuma. Feria-lhe
\ntamb\u00e9m o amor-pr\u00f3prio de marido extremoso ver Adelaide, a sua
\nAdelaide, com os mesmos vestidos, com o mesmo chap\u00e9u, sem um brilhante,
\numa j\u00f3ia de ouro, envergonhada no meio das outras. – Mas… que se
\nhavia de fazer? Por isso \u00e9 que desejava ter uma casinha na Cidade Nova,
\n“um albergue”, de cinq\u00fcenta mil-r\u00e9is, longe desse rumor
\nde etiquetas e ostenta\u00e7\u00f5es. Um dia pra diante, quando pudesse
\n– muito bem! alugava um chal\u00e9 em Botafogo e Adelaide n\u00e3o tinha
\nde que baixar a cabe\u00e7a \u00e0s exig\u00eancias do high-life. Por
\nenquanto a palavra de ordem era – economia, muita economia!<\/p>\n

De resto, o procedimento de Adelaide para com o esposo n\u00e3o mudara.
\nEvaristo continuava sendo o mesmo Evaristo, bom e leal, por vezes de uma ternura
\nl\u00e2nguida, quase pueril, achando muita raz\u00e3o em tudo quanto ela
\ndizia, tratando-se como noivos.<\/p>\n

D. Branca estranhava que eles ainda n\u00e3o tivessem filho, ao menos um
\nmorgado para dar que fazer \u00e0 mam\u00e3e…<\/p>\n

E aconselhava banhos de mar no Flamengo: – por que n\u00e3o experimentavam
\nos banhos de mar no Flamengo? Um filhinho era indispens\u00e1vel a um casal…<\/p>\n

Evaristo ria e jurava, rindo, que no m\u00eas seguinte iam come\u00e7ar
\nos banhos ali mesmo na praia de Botafogo.<\/p>\n

A prop\u00f3sito de filhos, a mulher do secret\u00e1rio anunciou o batizado
\nda Jul\u00ednha no primeiro domingo de janeiro. Ia fazer uma festa sem cerim\u00f4nia,
\nentre pessoas de intimidade.<\/p>\n

Evaristo recebeu a not\u00edcia com um – oh!… de surpresa. – Muito bem!
\nmuito bem! Era preciso batizar a menina… Ele, se tivesse filhos, batizava-os
\nao nascer.<\/p>\n

E com ironia:<\/p>\n

– Temos, ent\u00e3o, a princesa?<\/p>\n

– Como, Sr. Evaristo?<\/p>\n

– Digo: a princesa h\u00e1 de comparecer \u00e0 festa.<\/p>\n

– Qual o qu\u00ea! Pensa o senhor que a princesa anda se exibindo assim?<\/p>\n

– Pensei.<\/p>\n

– Vai ser a madrinha de minha filha, por procura\u00e7\u00e3o; isso bem…<\/p>\n

E Evaristo, sempre ir\u00f4nico:<\/p>\n

– O imperador \u00e9 o padrinho…<\/p>\n

– N\u00e3o senhor, n\u00e3o senhor… O padrinho \u00e9 o Lousada,
\no velho Lousada. O imperador j\u00e1 \u00e9 padrinho do Raul.<\/p>\n

– Onde estamos n\u00f3s metidos, Adelaide! exclamou o bacharel, arregalando
\nos olhos. Tudo aqui \u00e9 principesco, minha senhora!<\/p>\n

D. Branca compreendeu o debique, mas atalhou risonha:<\/p>\n

– Tudo aqui n\u00e3o \u00e9 principesco, n\u00e3o senhor! N\u00e3o
\nqueira fazer pouco…<\/p>\n

– Eu, fazer pouco? Oh, n\u00e3o se lembre de tal coisa! Principesco \u00e9
\numa maneira de dizer.<\/p>\n

– Ah! o senhor \u00e9 republicano?<\/p>\n

– Republicano n\u00e3o: democrata.<\/p>\n

– Pois est\u00e1 muito bem arranjado com a sua democracia!<\/p>\n

Furtado, que estava lendo o Com\u00e9rcio do Rio, saltou:<\/p>\n

– Quem \u00e9 democrata – o Evaristo?<\/p>\n

– Eu, sim…<\/p>\n

– Democrata enquanto n\u00e3o conheceres bem o Rio de Janeiro…<\/p>\n

– Por qu\u00ea?<\/p>\n

– Ora, por qu\u00ea! Porque o Rio de Janeiro em globo \u00e9 monarquista
\ne quem diz monarquista diz aristocrata.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 raz\u00e3o. Se o Rio de Janeiro em globo (quero dizer
\no munic\u00edpio neutro…) \u00e9 monarquista, eu posso muito bem sair
\num republicano \u00e0s direitas.<\/p>\n

Furtado abriu numa gargalhada estridente.<\/p>\n

– Aonde vens pregar essas teorias, meu caro? Na Corte do Imp\u00e9rio,
\ne o que \u00e9 mais, em Botafogo! Ilus\u00f5es da academia, rapaz, ilus\u00f5es
\nde estudante de ret\u00f3rica!<\/p>\n

– N\u00e3o senhor, que o partido republicano est\u00e1 ganhando terreno
\naqui mesmo, na Corte, \u00e0s barbas d’El-Rei! Fala-se na ida do velho \u00e0
\nEuropa; o velho est\u00e1 doido, j\u00e1 n\u00e3o pode governar, e o
\nresultado \u00e9 que…<\/p>\n

– \u00c9 que est\u00e1s a dizer tolices… A monarquia est\u00e1 guardada
\npor sentinelas da for\u00e7a do bar\u00e3o de Cotegipe, do visconde de
\nOuro Preto, do Jo\u00e3o Alfredo e de outros… Cada um desses homens \u00e9
\num obst\u00e1culo contra qualquer tentativa de assalto \u00e0s institui\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

Chegou a vez do bacharel rir, mas rir com gosto, dando pulinhos na cadeira.<\/p>\n

– O Cotegipe! (e ria). O Ouro Preto! (tornava a rir). O Jo\u00e3o Alfredo!
\nNo momento psicol\u00f3gico voam todos, como aves de arriba\u00e7\u00e3o,
\npara Petr\u00f3polis! Desaparecem como por encanto, somem-se na noite do
\nmedo…<\/p>\n

– \u00c9 o que pensas. A opini\u00e3o \u00e9 deles, o povo n\u00e3o
\npermitir\u00e1 que eles sejam desacatados.<\/p>\n

– O povo! – exclamou Evaristo com voz de trov\u00e3o. – A que chamas tu
\npovo?<\/p>\n

– \u00c0 popula\u00e7\u00e3o do Rio de Janeiro, \u00e0 popula\u00e7\u00e3o
\ndo Brasil – a treze milh\u00f5es de almas que adoram o imperador!<\/p>\n

– O povo brasileiro n\u00e3o se envolve nisso, meu Furtado; se f\u00f4ssemos
\nesperar pelo povo, est\u00e1vamos bem arranjados.<\/p>\n

– E ent\u00e3o?<\/p>\n

– E ent\u00e3o, \u00e9 que a for\u00e7a armada.<\/p>\n

Basta de pol\u00edtica, basta de pol\u00edtica, Sr. Evaristo. \u00d3
\nLu\u00eds, por favor, continua a ler teu jornal – interveio D. Branca. –
\n\u00c9 favor!<\/p>\n

Adelaide correu a tapar a boca do marido com a m\u00e3o espalmada: – “N\u00e3o
\nsenhor, nada de pol\u00edtica!”<\/p>\n

E continuou-se a falar no batizado da pequena, sem alus\u00f5es \u00e0
\nprincesa, nem ao monarca. A esposa do secret\u00e1rio disse que tinha mandado
\nfazer um vestido para estrear nesse dia – uma toilette simples, de um tecido
\nnovo, muito usado em Paris, que A Notre Dame recebera…<\/p>\n

Adelaide mordiscou a pelezinha do bei\u00e7o com tristeza. – Um vestido
\nnovo, chegado de Paris!… E ela como se havia de apresentar no dia da festa?
\nOh, com o seu vestido de provinciana, de mangas compridas e babados! Que vergonha,
\nSanto Deus! O melhor vestido que possu\u00eda era o de gorgor\u00e3o,
\ncom que embarcara…, mas estava fora da moda e da etiqueta. Antes nunca tivesse
\nvindo ao Rio de Janeiro…<\/p>\n

Quase n\u00e3o dormiu, essa noite, pensando no batizado. \u00c0 hora
\nde recolher, Evaristo achou-a triste, com um arzinho de choro, descobrindo
\nmesmo uma l\u00e1grima vagarosa na face dela. Mas n\u00e3o disse nada.
\nAdelaide continuou a se despir \u00e0 meia-luz do g\u00e1s, e rolou na
\ncama silenciosamente, de rosto para a parede.<\/p>\n

– \u00d3 Adelaide!… – chamou Evaristo, j\u00e1 desconfiado.<\/p>\n

A mulher n\u00e3o respondeu.<\/p>\n

Adelaide! tornou ele, aproximando-se.<\/p>\n

– Que \u00e9?… choramingou a rapariga, encolhendo-se.<\/p>\n

– Olha…<\/p>\n

Ela n\u00e3o se moveu.<\/p>\n

– Olha!<\/p>\n

Mesma posi\u00e7\u00e3o, mesmo sil\u00eancio.<\/p>\n

– Olha c\u00e1 uma coisa.<\/p>\n

– Que \u00e9?<\/p>\n

– Est\u00e1s chorando?<\/p>\n

– N\u00e3o…<\/p>\n

Mas pelo tom da voz, conheceu bem que alguma coisa havia no cora\u00e7\u00e3o
\nde Adelaide.<\/p>\n

– Como n\u00e3o, se te ouvi solu\u00e7ar?<\/p>\n

– Eu?!…<\/p>\n

– Exatamente. Queres ocultar-me algum desgosto?<\/p>\n

E devagarinho, como para n\u00e3o acordar uma crian\u00e7a, o bacharel
\nfoi-se inclinando no leito.<\/p>\n

– Vamos: \u00e9 a primeira vez que choras em minha companhia, depois que
\nestamos casados.<\/p>\n

– Nada… lembrei-me da Balbina.<\/p>\n

Da Balbina? Homessa!<\/p>\n

Falavam muito em segredo, cochichando, ela de costas para ele. A casa estava
\ntoda no escuro. Furtado e a mulher n\u00e3o davam sinal de vida.<\/p>\n

– Que tens tu com a Balbina? – tornou Evaristo. – N\u00e3o \u00e9 m\u00e1
\na lembran\u00e7a! Como se a Balbina fosse tua m\u00e3e!<\/p>\n

– Mas lembrei-me.<\/p>\n

– Se me n\u00e3o dissesses, eu n\u00e3o acreditaria, palavra de honra!<\/p>\n

E admirado:<\/p>\n

– Chorar com saudades da Balbina! \u00c9 curioso, \u00e9 singular!<\/p>\n

Os inquilinos do segundo andar apagaram a luz e um rel\u00f3gio bateu meia-noite.<\/p>\n

Involuntariamente, por causa de Adelaide, Evaristo adormeceu pensando na
\nBalbina, a negra velha de Coqueiros, sem atinar com a significa\u00e7\u00e3o
\nda l\u00e1grima que vira na face da esposa.<\/p>\n

Certo \u00e9 que a amiga de D. Branca recolhera com o pensamento no batizado
\nda Julinha. Quis desabafar, dizer tudo a Evaristo, suplicar-lhe que trouxesse
\num vestido novo para a festa de D. Branca, rogar-lhe, pelo amor de Deus, que
\nfizesse um pequeno sacrif\u00edcio… Mas n\u00e3o teve \u00e2nimo: podia
\nparecer uma exig\u00eancia, uma falta de aten\u00e7\u00e3o, e ela nunca
\nabrira a boca para pedir a Evaristo um grampo, quanto mais um corte de fazenda!
\nN\u00e3o era por vaidade, nem por orgulho, nem por capricho – \u00e9 que
\ntinha obriga\u00e7\u00e3o de se apresentar \u00e0 aristocracia em trajos
\nde mulher educada e n\u00e3o com um pobre vestido fora da moda, sem eleg\u00e2ncia,
\nmal cosido, mal ajustado ao corpo – horr\u00edvel!<\/p>\n

No outro dia Evaristo, inda na cama, interpelou-a sobre o acidente da v\u00e9spera,
\ngracejando, rindo, na melhor boa-f\u00e9, longe de adivinhar o que se passava
\nno esp\u00edrito de Adelaide. – Chorar pela Balbina – ela! Que extraordin\u00e1rio
\ncora\u00e7\u00e3o, que alma c\u00e2ndida!<\/p>\n

– Chora-se at\u00e9 pelos animais, por um gatinho, por um cachorro, por
\num p\u00e1ssaro que a gente criou!…<\/p>\n

E Adelaide, ocultando ingenuamente o desgosto que a pungia, lembrou ao marido
\no fato de ter ele chorado a morte de uma patativa, antes de vir para o Rio
\nde Janeiro.<\/p>\n

O bacharel n\u00e3o disse que n\u00e3o, mas afirmou que o caso era diverso
\ne que entre a patativa e a Balbina preferia a patativa.<\/p>\n

E a l\u00e1grima da jovem senhora caiu no esquecimento como todas as coisas
\ndeste mundo.<\/p>\n

Ela, por\u00e9m, via se aproximar o domingo do batizado, cheio de tristeza,
\nmaldizendo a nova situa\u00e7\u00e3o em que a colocara o destino. Positivamente
\nEvaristo n\u00e3o enxergava al\u00e9m das grosseiras necessidades da vida
\ndom\u00e9stica e n\u00e3o via que uma dona-de-casa no Rio de Janeiro tinha
\na obriga\u00e7\u00e3o de ser, ao mesmo tempo, uma dama elegante, uma senhora
\ndistinta, com todos os requisitos para figurar num sarau pomposo ou em qualquer
\nparte aonde houvesse aristocracia e luxo… Como \u00e9 que ela, vivendo
\nna casa de um homem fino, de uni capitalista, vivendo entre pessoas de “tratamento”
\nem Botafogo, ia-se apresentar aos olhos de D. Branca, aos olhos de D. Sinh\u00e1
\ne da mulher do desembargador, aos olhos de uma gente fidalga, na sua humilde
\ntoilette de provinciana pobre? Todo o mundo havia de reparar e dizer mal.
\nN0 entanto, com qualquer dinheirinho comprava-se um vestido s\u00e9rio,
\nnovo,que ao menos aparentasse… A pr\u00f3pria D. Branca lhe dera a perceber
\nque se obtinha, no Rio, muita coisa de alto valor por “pre\u00e7os
\nbarat\u00edssimos…”<\/p>\n

Oh, aquela festa, domingo, tirava-lhe o sono! Que belo, se ca\u00edsse
\numa grande chuva, um aguaceiro medonho, de alagar a cidade inteira, de deixar
\ntudo quanto fosse rua na lama! Quem dera! Ficava transferido o batizado ou
\nningu\u00e9m ia \u00e0 casa de D. Branca, e ela, ent\u00e3o, ela, Adelaide,
\nn\u00e3o tinha de se envergonhar, de baixar a cabe\u00e7a a estranhos.<\/p>\n

Mas – nem de prop\u00f3sito! – fazia um tempo claro, azul, luminoso, ador\u00e1vel,
\ncomo os belos dias de primavera, sem o menor sintoma de varia\u00e7\u00e3o
\nbarom\u00e9trica, sem nuvens na limpidez cristalina das montanhas.<\/p>\n

E a jovem esposa de Evaristo perdia-se em cogita\u00e7\u00f5es de toda
\na ordem, moralmente abatida no seu orgulho, na sua vaidade latente de mulher
\nnova que se v\u00ea roubada nos seus direitos \u00e0 partilha dos gozos.
\nLembrava-se, por uma natural associa\u00e7\u00e3o de id\u00e9ias, de
\nque D. Branca lhe dissera certa vez: “O homem \u00e9 ego\u00edsta
\ne finge n\u00e3o compreender as necessidades da mulher, quando se trata
\nde um vestido novo ou de uma despesa extraordin\u00e1ria. A mulher \u00e9
\nobrigada a pedir, a reclamar, a dizer o que precisa, o que lhe falta.”
\nEla pedir a Evaristo? Pedir o qu\u00ea? Uma toilette para o batizado da pequena?
\nE a roupa que trouxera do Norte, um enxoval quase completo, inda que fora
\nda moda? Que havia de dizer? Que raz\u00f5es apresentar a ele, que sempre
\na conhecera pobre e refrat\u00e1ria \u00e0 etiqueta e ao luxo? N\u00e3o,
\nn\u00e3o tinha coragem, nem queria, com uma exig\u00eancia descabida, molestar
\no grande cora\u00e7\u00e3o de Evaristo.<\/p>\n

Esperou, resignada, abafando impulsos d’alma.<\/p>\n

Em casa de Lu\u00eds Furtado, naqueles dias mais pr\u00f3ximos \u00e0
\nfesta, era este o assunto obrigado de todas as conversas. D. Branca, principalmente,
\ncuja loquacidade contrastava com a modera\u00e7\u00e3o dos inquilinos
\ndo segundo andar – n\u00e3o fazia outra coisa sen\u00e3o remexer nas gavetas,
\npolir os m\u00f3veis, expor os cristais, num a\u00e7odamento, numa impaci\u00eancia
\nque lhe dava ares de inseto doido. Queria tudo nos seus lugares, para quando
\nchegasse o domingo. Mandou afinar o piano, lavar a casa de um extremo ao outro,
\ninclusive o quarto dos h\u00f3spedes e o escrit\u00f3rio de Furtado, no
\nr\u00e9s-do-ch\u00e3o, substituir as cortinas da sala de visitas; enfim,
\ntoda a casa ficou pronta com quatro dias de anteced\u00eancia para receber
\no desembargador Lousada e alguns convidados “sem cerim\u00f4nia”.
\nEra pouca gente: o visconde de Santa Quit\u00e9ria, o Dr. Condicional, dois
\namigos quase \u00edntimos do secret\u00e1rio, o Loiola, tesoureiro do
\nBanco, a vi\u00fava Tourinho, muito boa senhora, tamb\u00e9m rica e prendada,
\no Xavier, do Jornal de Not\u00edcias e um ou outro rapaz, de intimidade.<\/p>\n

Evaristo caiu das nuvens.<\/p>\n

– Minha mulher – disse ele \u00e0 esposa – temos grosso forrobod\u00f3l
\nEsta gente chama festa sem cerim\u00f4nia a uma reuni\u00e3o de altos personagens
\nque se divertem aristocraticamente. Com que vestido te v\u00e1s apresentar?<\/p>\n

– Eu?… O melhorzinho \u00e9 o de casimira cinzenta, n\u00e3o falando
\nno de gorgor\u00e3o…<\/p>\n

– De casimira?.<\/p>\n

Evaristo levou a m\u00e3o ao queixo e fitou os olhos na mulher em atitude
\ncontemplativa.<\/p>\n

– Que dizes?<\/p>\n

– N\u00e3o sei… – respondeu Adelaide com indiferen\u00e7a.<\/p>\n

O bacharel agarrou-se aos bigodes, repuxando-os com a l\u00edngua, mordendo-os,
\ncomo se empacasse na resolu\u00e7\u00e3o dalgum problema de direito.<\/p>\n

– Aonde nos vimos meter! – dizia, passeando no quarto. – Aonde nos vimos
\nmeter!<\/p>\n

– \u00c9 o teu grandioso e espetaculoso Rio de Janeiro!<\/p>\n

Evaristo sorriu da ironia, e continuando a passear:<\/p>\n

– H\u00e1 um rem\u00e9dio…<\/p>\n

– Qual?<\/p>\n

– Fazer um neg\u00f3cio com o Banco…<\/p>\n

– Neg\u00f3cio?<\/p>\n

– Sim, levantar um pequeno empr\u00e9stimo.<\/p>\n

Noutras quaisquer circunst\u00e2ncias, Adelaide o aconselharia que n\u00e3o,
\ncomo j\u00e1 o fizera uma vez na prov\u00edncia; mas D. Branca acenava-lhe
\nde longe, no seu esp\u00edrito, “que n\u00e3o desse uma nota, que
\nn\u00e3o fosse tola.”<\/p>\n

– Que dizes? – repetiu o bacharel.<\/p>\n

– N\u00e3o sei…<\/p>\n

– Pois eu sei: vou falar ao Furtado. Achei a inc\u00f3gnita da equa\u00e7\u00e3o.
\nIsto de dever, todos devem mais ou menos; a quest\u00e3o \u00e9 pagar.<\/p>\n

Com duzentos mil-r\u00e9is, sim, com duzentos mil-r\u00e9is, arranjava-se
\ntudo: uma toilette para Adelaide, uma cal\u00e7a de casimira, e… e charutos….
\nO vestido, comprava-se feito, numa modista.<\/p>\n

Entraram em acordo, ele e a mulher, sobre as despesas, fizeram c\u00e1lculos
\n\u00e0 ponta de l\u00e1pis, rabiscaram papel at\u00e9 quase meia-noite.
\nAdelaide j\u00e1 agora tamb\u00e9m pedia a Deus que n\u00e3o chovesse.
\nEra uma \u00f3tima ocasi\u00e3o para se apresentar \u00e0s amigas de
\nD. Branca, ficar conhecendo a vi\u00fava Tourinho, a esposa do desembargador
\ne outras senhoras do grand monde fluminense.<\/p>\n

Evaristo falou, com efeito, ao secret\u00e1rio, no pr\u00f3prio Banco,
\nacerca do empr\u00e9stimo, alegando raz\u00f5es de ordem dom\u00e9stica.
\n– Era mais um grande favor ao “amigo Furtado…<\/p>\n

– Queres um conselho de amigo? pergunta Lu\u00eds.<\/p>\n

– N\u00e3o contraias empr\u00e9stimo ao Banco. O Banco foi criado para
\naltas transa\u00e7\u00f5es financeiras, e… e o diretor \u00e9 um homem…
\num homem…<\/p>\n

– … um homem de t\u00eampera antiga, velho e rabugento. Espera a\u00ed
\num bocado…<\/p>\n

O secret\u00e1rio levantou-se, abriu um cofre de ferro, que estava no gabinete
\nde trabalho, e contou duzentos mil-r\u00e9is.<\/p>\n

– Toma l\u00e1, sou eu quem tos empresta sem juros e sem prazo. Restituir\u00e1s
\nno fim do m\u00eas… daqui a um ano, daqui a um s\u00e9culo…<\/p>\n

– Isso n\u00e3o! interrompeu o marido de Adelaide. – Vim pedir ao Banco
\ne n\u00e3o quero que te sacrifiques por minha causa. Isso n\u00e3o!<\/p>\n

– Toma l\u00e1, homem, n\u00e3o sejas menino. Eu que tos empresto, \u00e9
\nque tenho absoluta confian\u00e7a em ti – que diabo!<\/p>\n

– Qual confian\u00e7a! Isso j\u00e1 n\u00e3o \u00e9 ser amigo, \u00e9
\nser pai!<\/p>\n

– Pois quero ser teu pai – d\u00e1-me essa honra.<\/p>\n

Riram e o bacharel guardou as notas na algibeira da cal\u00e7a, com um
\nmovimento discreto e reconhecido. – Ora, muito obrigado, Sr. Lu\u00eds,
\nmuito obrigado!<\/p>\n

– Cavalheiros somos, na carreira andamos… – disse enfaticamente, com um
\nsorriso, o fidalgo de Botafogo.<\/p>\n

\u00c0s quatro horas iam os dois no mesmo bonde a caminho de casa.<\/p>\n

O bacharel entrou radiante, com um estranho fulgor na pupila. Adelaide acompanhou-o
\nao quarto.<\/p>\n

– Sabes o que \u00e9 isto? – foi dizendo com a m\u00e3o espalmada no
\nbolso.<\/p>\n

E, antes que Adelaide respondesse, tirou o dinheiro, erguendo a m\u00e3o
\nem triunfo.<\/p>\n

– Quanto? – perguntou a rapariga com aquele risinho ing\u00eanuo que lhe
\nera muito natural.<\/p>\n

– Vinte!<\/p>\n

– Vinte? apenas vinte?<\/p>\n

– … notas de dez!<\/p>\n

– Ah!…<\/p>\n

Evaristo, ent\u00e3o, narrou, palavra por palavra, o di\u00e1logo entre
\nele e Furtado, no Banco, e n\u00e3o ocultou o seu entusiasmo pela “generosidade”
\ndo amigo, que ainda uma vez se revelara “digno e correto!”<\/p>\n

– Belo homem, o Lu\u00eds!<\/p>\n

Eu tamb\u00e9m acho… – murmurou Adelaide.<\/p>\n

– Olhe que me colocou, deu-me hospedagem, trata-nos \u00e0 vela de libra,
\ne agora… duzentos mil-r\u00e9is, para pagar amanh\u00e3, no fim do ano,
\ndaqui a um s\u00e9culo!<\/p>\n

Adelaide aprovou com a cabe\u00e7a o entusiasmo do marido.<\/p>\n

E na mesma tarde, ao anoitecer, foram ambos dar um giro \u00e0 Rua do Ouvidor.<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo III<\/h4>\n

Lu\u00eds Furtado era homem de meia-idade, alto, robustez f\u00edsica
\ninvej\u00e1vel, pele r\u00f3sea e conservada, bigode negro, tratado a
\nbrilhantina, olhos negros e comunicativos, um pouco l\u00e2nguidos, talvez
\npor afeta\u00e7\u00e3o, talvez por temperamento.<\/p>\n

Belo, verdadeiramente belo, ningu\u00e9m o diria sem risco de profanar
\no ideal antigo da beleza m\u00e1scula; no entanto, podia dizer-se dele que
\nera, na acep\u00e7\u00e3o modern\u00edssima, um bonito homem. A conviv\u00eancia
\nna Corte dera-lhe tintas de nobreza ao rosto largo de provinciano setentrional.
\nO Rio de Janeiro, com o seu maravilhoso poder de cidade cosmopolita, afinara-lhe
\na c\u00fatis e a educa\u00e7\u00e3o. Davam-lhe doutor, mas, em verdade,
\nnunca pusera os p\u00e9s numa academia; os preparat\u00f3rios mesmo, ele
\nos n\u00e3o completara; e como no Rio de Janeiro, na Corte, toda a gente
\n\u00e9 doutor, ningu\u00e9m punha d\u00favida no fict\u00edcio diploma
\nde Lu\u00eds Furtado.<\/p>\n

Mas a qualidade caracter\u00edstica do secret\u00e1rio do Banco Industrial
\nera o amor \u00e0s mulheres, uma tend\u00eancia not\u00e1vel para as
\nconquistas de boudoirs, para o livre c\u00e2mbio de afei\u00e7\u00f5es
\ndelicadas, para o culto imoderado de V\u00eanus. Esse fraco, longe de o desprestigiar
\nno conceito das rodas aristocr\u00e1ticas, tornava-o ainda mais querido
\nde um e outro sexo, que viam no esposo de D. Branca, um homem de bom gosto,
\nentendido em ess\u00eancias finas e em cotillons. Quem \u00e9 que, em Botafogo,
\nn\u00e3o o admirava, quem? Chegava-se at\u00e9 a dizer, num exagero, que
\nera a alma do bairro!<\/p>\n

O casamento n\u00e3o lhe tirava a liberdade de homem que se governa; cumpria
\nseus deveres conjugais; nada faltava \u00e0 mulher, nem aos filhos, todos
\nem casa o estimavam; queria, portanto, sua liberdade; “a melhor coisa
\nque Deus deu ao homem”. Tinha id\u00e9ias definitivas, absolutas, sobre
\no casamento e opunha-as a qualquer moralista indiscreto que lhe fosse criticar
\nos atos.<\/p>\n

D. Branca nunca se agastava com ele, nunca lhe fizera a menor obje\u00e7\u00e3o
\nno tocante \u00e0s suas aventuras donjuanescas. Quando algu\u00e9m, homem
\nou mulher, os queria intrigar e levava ao conhecimento dela fatos particulares
\nda vida do esposo, a ilustre senhora tinha sempre um risinho de incredulidade:
\n“- O Furtado era um bom marido e um bom pai de fam\u00edlia. Os invejosos
\n\u00e9 que o queriam desmoralizar”.<\/p>\n

No entanto, conhecia o g\u00eanio do Furtado e uma ocasi\u00e3o surpreendera-lhe
\nno bolso do palet\u00f3 uma cartinha de mulher, muito cheirosa e dentro
\nda qual havia um amor-perfeito j\u00e1 desbotado como essas flores raras
\nque se eternizam entre as paginas dos \u00e1lbuns. D. Branca sorriu e devorou
\ncom os olhos a misteriosa ep\u00edstola, em verdade bem misteriosa, porque
\nnada tinha de indiscreto sen\u00e3o o car\u00e1ter visivelmente feminino
\nda letra. Nunca se vira maior laconismo, nem t\u00e3o cautelosos dizeres
\nnuma correspond\u00eancia de mulher. Assinavam as iniciais B. F. – “Branca
\nFurtado!”, pensou com estranheza e admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

E tornou a colocar o papel no bolso do marido, respeitosamente. Era um segredo
\ne ela n\u00e3o tinha o direito de violar segredo a quem quer que fosse.<\/p>\n

Outra ocasi\u00e3o deparou com o retrato da cuja. – “Sim senhor: uma
\nmulher espl\u00eandida! O Lu\u00eds tinha gosto para mulheres…”
\nNo dorso da fotografia, em cart\u00e3o imperial, a seguinte dedicat\u00f3ria:<\/p>\n

Ao Lu\u00eds – B. F.<\/p>\n

PETR\u00d3POLIS, 18..<\/p>\n

– Petr\u00f3polis! – exclamou D. Branca. – \u00c9 gente fina… (e com
\numa ponta de despeito) esses homens… esses homens!…<\/p>\n

O retrato voltou ao lugar onde estava, sem um arranh\u00e3o.<\/p>\n

Imposs\u00edvel haver mais liberdade e mais confian\u00e7a entre marido
\ne mulher.<\/p>\n

O procedimento de Lu\u00eds para com D. Branca era igualmente recatado
\ne tudo fazia crer que a v\u00edbora do ci\u00fame n\u00e3o lhe mordera
\nainda o cora\u00e7\u00e3o de esposo. Compreendiam-se um ao outro, e, quando
\nem um casal, a mulher compreende o marido e o marido compreende a mulher,
\nn\u00e3o h\u00e1 mais bela institui\u00e7\u00e3o que o casamento.
\nNingu\u00e9m peca por aceitar a vida como a vida sempre foi – tal a filosofia
\nde D. Branca, e com pequenas restri\u00e7\u00f5es, a do secret\u00e1rio.<\/p>\n

Dizer que se n\u00e3o amavam? Erro grav\u00edssimo. Adoravam-se quase,
\ne, em certos momentos, era como se fossem noivos em plena lua-de-mel. Segredos
\nda alma humana…<\/p>\n

Uns olhos cobi\u00e7osos e apaixonados como os de Lu\u00eds n\u00e3o
\npodiam, decerto, ver indiferentemente um rosto lindo de mulher. Foi o que
\nse deu com rela\u00e7\u00e3o a Adelaide, a meiga esposa de Evaristo de
\nHolanda. O secret\u00e1rio viu-a no dia da chegada e admirou-a intimamente,
\ncom olhadelas furtivas e trai\u00e7oeiras, enquanto o carro rodava para
\nBotafogo. Ria, e o seu riso tinha um tique muito delicado, muito nobre, muito
\nfino, de cavalheiro gentil, que se aprimora numa cortesia de sal\u00e3o.
\nE, era a todo o instante – “vossa excel\u00eancia”, a todo o instante
\numa frase elogiosa e comedida e mais uma perguntazinha discreta que Adelaide
\nrespondia com o natural embara\u00e7o de quem chega a um lugar estranho
\ne pela primeira vez ouve linguagem desconhecida.<\/p>\n

O que logo provocou a aten\u00e7\u00e3o da jovem esposa de Evaristo foi
\num grande anel de brilhante que Furtado trazia no dedo – uma pedra enorme,
\nde primeira \u00e1gua, cujas facetas se multiplicavam \u00e0 vista incisivamente,
\ncomo um prisma, quando ele erguia a m\u00e3o morena para cofiar o bigode.<\/p>\n

No outro dia, ao almo\u00e7o, Adelaide estava com um vestido branco de
\ncassa e Furtado achou-a mais comunicativa e mais bela. A toilette de gorgor\u00e3o
\ndava-lhe uns ares de respeito, que n\u00e3o iam bem com a frescura primaveril
\ndo seu rosto; e aquela mudan\u00e7a de vestu\u00e1rio, aquela nonchalance
\nobrigou-o tamb\u00e9m a mudar o tratamento de “vossa excel\u00eancia”
\nque tantas vezes repisara na v\u00e9spera. Evaristo mesmo j\u00e1 lhe
\nhavia observado que estavam “em fam\u00edlia”, que deixasse o
\n“vossa excel\u00eancia” para pessoas de cerim\u00f4nias, do contr\u00e1rio
\nn\u00e3o se entendiam, nem podiam estimar-se como bons e velhos amigos.<\/p>\n

E entraram todos na mais ampla intimidade, no mais belo conv\u00edvio dom\u00e9stico
\ne na mais franca harmonia. – Era pena que o andar superior n\u00e3o estivesse
\ndesocupado, oh, era pena! – lamentava o marido de D. Branca. – Uns estrangeiros
\nque ningu\u00e9m sabia donde tinham vindo!…<\/p>\n

Mas, no \u00edntimo, desejava que os estrangeiros n\u00e3o se mudassem
\nnunca; ele assim estava mais perto do seu novo ideal… Em casa ou no Banco,
\numa s\u00f3 preocupa\u00e7\u00e3o enchia-lhe o esp\u00edrito: – Adelaide.
\nComo e por qu\u00ea? Mist\u00e9rio! E a vida o que \u00e9 sen\u00e3o
\num grande e tenebroso mist\u00e9rio?<\/p>\n

Lu\u00eds co\u00e7ava a cabe\u00e7a, atordoado, impaciente, fechando
\nos olhos como para ver melhor no fundo da sua alma, e quer os fechasse, quer
\nos abrisse, tinha diante deles a imagem de uma criatura excepcional – anjo
\ne mulher – e essa criatura tinha os olhos de Adelaide, a boca de Adelaide,
\no sorriso de Adelaide! Como resistir \u00e0 tenta\u00e7\u00e3o, ele,
\nque julgava a mulher uma for\u00e7a divina, um poder acima de todos os poderes
\nhumanos e acima de todos os preconceitos sociais? .<\/p>\n

E nesse filosofar \u00e0-toa, nesse monologar do c\u00e9rebro, perpassava
\ntamb\u00e9m o riso bom de Evaristo, a alma simples do amigo, cheio de confian\u00e7a
\ne de um otimismo \u00e0s vezes ing\u00eanuo. Furtado espancava uma imagem
\npara deliciar-se com a outra, com a dos olhos meigos e sorriso angelical…<\/p>\n

\u00c0 noite, fora de horas, acordava, abria os olhos num \u00eaxtase
\nson\u00e2mbulo – enquanto a mulher se imobilizava – e punha-se a fazer c\u00e1lculos,
\na maquinar planos de general em v\u00e9spera de batalha. – Como havia de
\nser isso? Como havia de ser aquilo?…<\/p>\n

E, no outro dia, eram os mesmos olhares, as mesmas finezas, que Adelaide
\nj\u00e1 n\u00e3o estranhava, por virem donde vinham. N\u00e3o padecia
\nd\u00favida que o Sr. Furtado era um cavalheiro de educa\u00e7\u00e3o
\ne ela achava muito bonito um homem de educa\u00e7\u00e3o… Os modos do
\nSr. Furtado, quem \u00e9 que os n\u00e3o apreciava?<\/p>\n

Ao almo\u00e7o e ao jantar, longamente discutiam assuntos caseiros e D.
\nBranca via-o quase sempre de bom humor \u00e0 hora das refei\u00e7\u00f5es,
\ndizendo pilh\u00e9rias, mostrando-se entendido em mat\u00e9ria culin\u00e1ria
\ne em coisas de boudoirs, improvisando anedotas, gracejando, servindo \u00e0
\nmulher e ao Evaristo, para poder servir a Adelaide, fito \u00fanico dos
\nseus olhos e da sua imagina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

\u00c0 noite escancaravam-se as janelas da frente e jogava-se \u00e0
\nluz do g\u00e1s amortecido por causa do calor. Nos jogos de parceria, Furtado
\nsentava-se defronte de Adelaide, tocando-se os joelhos, a pontinha dos p\u00e9s,
\nem torno da pequenina mesa de char\u00e3o colocada ao centro da sala, e
\ndivertiam-se horas e horas, num t\u00eate-\u00e0-t\u00eate voluptuoso
\ne calmo, perturbado, \u00e0s vezes, por uma gargalhada geral que irrompia
\nun\u00edssona das quatro bocas.<\/p>\n

Evaristo chamava aquilo, aquelas reuni\u00f5es familiares “uma p\u00e2ndega”,
\nsempre melhor que as da Rua do Ouvidor: mais honesta e menos tumultuosa.<\/p>\n

– Inda havemos de fazer um piquenique no Jardim Bot\u00e2nico! – disse uma
\nnoite o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, \u00e9 verdade! – aplaudiu, com entusiasmo, D. Branca.<\/p>\n

– Vamos um dia, um domingo, ao Jardim Bot\u00e2nico!<\/p>\n

– \u00c0 Tijuca n\u00e3o seria melhor? – lembrou Evaristo, que ardia
\npor fazer um passeio \u00e0 “tal Tijuca”.<\/p>\n

Mas Furtado apontou inconvenientes de ida e volta: – era muito longe a cascatinha,
\nl\u00e1 onde o diabo perdeu as esporas, enquanto que o Jardim Bot\u00e2nico
\nficava perto e era mais elegante. Depois, com o tempo, ir-se-ia \u00e0 Tijuca…<\/p>\n

– Em primeiro lugar – concluiu Evaristo – \u00e9 preciso que esses estrangeiros
\ndo segundo andar ponham-se ao fresco, v\u00e3o para o diabo que os carregue!<\/p>\n

E ficou assentado que num belo domingo iriam os dois casais ao Jardim Bot\u00e2nico,
\nem piquenique.<\/p>\n

Antes disso, por\u00e9m, havia o batizado da Julinha. Estava tudo pronto
\ncomo para uma grande recep\u00e7\u00e3o de anivers\u00e1rio: vidros,
\nm\u00f3veis, tapetes, cristais, o servi\u00e7o da copa, o buffet, uma
\nquantidade enorme de garrafas, mesa lauta sobre \u00e0 qual via-se toda
\na baixela da casa e vasos com flores naturais e altas pir\u00e2mides de doce,
\npondo manchas na brancura da toalha, e em cada prato um buquezinho de violeta
\narranjado especialmente pelas m\u00e3os de D. Branca; e em toda a casa,
\ndesde a sala de visitas at\u00e9 os fundos da cozinha, um ar alegre de interior
\nholand\u00eas, um ar festivo e risonho, cheirando a flores como a atmosfera
\nmatinal dos jardins. Viam-se em todo aquele esmero, em toda aquela simplicidade
\ngrega – na composi\u00e7\u00e3o de um vaso, no arranjo dos buqu\u00eas
\n– o zelo aristocr\u00e1tico de D. Branca e o gosto n\u00e3o menos aristocr\u00e1tico
\nde Lu\u00eds Furtado harmonizando-se nas menores coisas, traindo-se a cada
\nhora. O papel da sala de visitas parecia mais novo; os quadros destacavam-se,
\nmuito n\u00edtidos, numa bela disposi\u00e7\u00e3o ornamental de galeria
\npobre; o piano sofrera uma m\u00e3o de \u00f3leo e guardava ainda o cheiro
\nda f\u00e1brica, de costas para a janela, reluzindo como um espelho; as
\ncortinas pendiam frouxamente das arma\u00e7\u00f5es de ouro… Enfim,
\nna alcova esponsal\u00edcia de D Branca estava o ber\u00e7o de Julinha>
\ntodo em festa, ao lado da grande cama de casal. Para a\u00ed \u00e9 que
\ndeviam convergir os olhares do desembargador e da mulher, especialmente destes,
\nporque D. Branca entendia que ser dama do pa\u00e7o era merecer as aten\u00e7\u00f5es
\ndevidas \u00e0 pr\u00f3pria imperatriz; al\u00e9m disso, o velho Lousada
\ntinha, mais do que ningu\u00e9m, direito a essas aten\u00e7\u00f5es
\ncomo padrinho da pequena. D. Branca esfor\u00e7ara-se por dar ao ber\u00e7o
\num aspecto luxuoso e sereno, para que se n\u00e3o dissesse que ela, no meio
\ndas suas ostenta\u00e7\u00f5es, pouco amor tinha aos filhos. E conseguira-o,
\nsem desprezar um ou outro conselho quer de Adelaide, quer de Furtado, quer
\nmesmo de Evaristo, que tamb\u00e9m fora chamado a dar sua opini\u00e3ozinha.<\/p>\n

– Eu nunca tive filhos, minha senhora… – protestou ele.<\/p>\n

Mas a esposa do secret\u00e1rio alegou que era justamente por ele nunca
\nter tido filhos que lhe pedia a opini\u00e3o.<\/p>\n

E, agarrado por um bra\u00e7o e pelo outro, o marido de Adelaide lembrou,
\nespirituosamente, que se devia colocar na c\u00fapula a seguinte inscri\u00e7\u00e3o:
\nEste filho \u00e9 o \u00faltimo da prole… – o que fez rir muito a D.
\nSinh\u00e1 do desembargador, a ela s\u00f3, porque os outros n\u00e3o
\nacharam gra\u00e7a na id\u00e9ia.<\/p>\n

O leito de Julinha era todo de uma madeira escura e s\u00f3lida, como \u00e9bano-da-\u00edndia,
\ne custara um dinheir\u00e3o ao Furtado. Imitava o casco de urna pequena
\ng\u00f4ndola com a proa recurva e estreita. Sobre ele ca\u00eda fartamente
\numa nuvem de rendas, abrindo-se para um e outro lado e quase tocando o ch\u00e3o.
\nA c\u00fapula era um verdadeiro trabalho de arte, muito simples, mas curioso,
\nrepresentando uma coroa ducal com embutidos de marfim. No alto do cortinado,
\num grande la\u00e7o de seda azul com franjas de ouro…<\/p>\n

Ao todo seis carros, inclusive a berlinda, em que ia a pequena nos bra\u00e7os
\nda ama e a mulher o desembargador. As outras eram ocupadas sucessivamente
\npelo funcion\u00e1rio do governo e D. Branca, pelo Furtado e o Raul, pela
\nvi\u00fava Tourinho, pelo tesoureiro do Banco Industrial e a esposa, e o
\n\u00faltimo carro por dois amigos do secret\u00e1rio, rapazes do com\u00e9rcio.<\/p>\n

D. Sinh\u00e1 n\u00e3o quis ir \u00e0 igreja, deixando-se ficar em
\ncompanhia de Evaristo e de Adelaide nas suas toilettes de pouca cerim\u00f4nia,
\nesperando a volta do batizado – “que era uma grande ma\u00e7ada vestir-se
\ntoda de luxo somente para ouvir o latim de monsenhor Teixeira; logo n\u00e3o
\nestavam vendo?…”<\/p>\n

Ca\u00edam as primeiras sombras da noite quando um rodar de carros anunciou
\no regresso da Julinha com todo o seu acompanhamento. Encheram-se as janelas
\nde curiosos que queriam ver a crian\u00e7a, e um ligeiro alvoro\u00e7o
\npercorreu, como um fr\u00eamito de novidade, aquele trecho do aristocr\u00e1tico
\nbairro. – \u00c9 o batizado! \u00e9 o batizado! – exclamaram vozes alvissareiras;
\ne os carros, um a um, foram parando na mesma ordem da sa\u00edda, com a
\nmesma distin\u00e7\u00e3o, e um a um foram-se apeando os convidados, primeiro
\nos cavalheiros, depois as senhoras, risonhos todos, numa onda invis\u00edvel
\nde ess\u00eancias. \u00c0 porta da casa, tapetada de folhas, houve um murm\u00fario,
\ndestacando a voz de Furtado:<\/p>\n

– Entrem, meus senhores, queiram ter a bondade…<\/p>\n

Seguiu-se o jantar – “um banquete de pr\u00edncipe!” na opini\u00e3o
\nde Evaristo. Adelaide foi apresentada \u00e0 vi\u00fava Tourinho e ao
\nLoiola do Banco, houve brindes ao dessert, todos acabaram tratando-se familiarmente,
\nesquecendo o vestido de seda e a casaca, e a pr\u00f3pria Julinha que, depois
\nde um berreiro infernal, adormeceu com a serenidade de um anjo.<\/p>\n

Era noite quando Lu\u00eds Furtado ergueu-se para levantar o \u00faltimo
\nbrinde, o brinde de honra \u00e0 “Seren\u00edssima senhora D. Isabel,
\nprincesa imperial e herdeira presuntiva do trono do Brasil!” O champanha
\nespumava nas ta\u00e7as de cristal e os hip! hip! hurras! estrondearam em
\ntoda a casa.<\/p>\n

– \u00c0 Seren\u00edssima!<\/p>\n

– \u00c0 herdeira da coroa!<\/p>\n

– \u00c0 imperial madrinha da J\u00falia!<\/p>\n

E, todos de p\u00e9, esvaziaram as ta\u00e7as.<\/p>\n

Furtado observou, ent\u00e3o, limpando o bigode, que na sala estava mais
\nfresco.<\/p>\n

– Vamos, desembargador… \u00d3 Evaristo, d\u00e1 o bra\u00e7o \u00e0
\nD. Rosa.<\/p>\n

D. Rosa era a mulher do Loiola. O bacharel, estranho a etiquetas, muito fil\u00f3sofo,
\ncomo dizia o secret\u00e1rio, deu dois passos \u00e0 frente e recebeu
\namavelmente a mulher do tesoureiro.<\/p>\n

– Muito obrigada, Sr. Evaristo, muito obrigada! – repetiu a gorda matrona.<\/p>\n

– Oh, minha senhora…<\/p>\n

E, em prociss\u00e3o, desfilaram os convivas pelo corredor. No alto da
\nescada do segundo andar ocultou-se, r\u00e1pida, uma sombra de mulher. Instintivamente
\no desembargador ergueu os olhos, baixando-os logo.<\/p>\n

Furtado ia na frente, guiando os amigos, de bra\u00e7o com a ilustre dama
\nde Sua Majestade a Imperatriz.<\/p>\n

Agora \u00e9 que a sala de visitas tinha um aspecto nobre e luxuoso, ao
\nreflexo das serpentinas e do grande candelabro de cristal pendente do teto.
\nQuadros e bibel\u00f4s, o piano e a mob\u00edlia, o espelho de primeira
\nordem, rodeado de arabescos, a estante de m\u00fasica, as tape\u00e7arias,
\nas cortinas, o papel do forro, tudo resplendia e dava uns tons de alta nobreza
\nao conjunto.<\/p>\n

Adelaide, sempre t\u00edmida, vinha de bra\u00e7o com um dos rapazes
\ndo com\u00e9rcio.<\/p>\n

Sentaram-se todos, rindo, palrando, o tesoureiro com a face congestionada,
\na mulher idem, ambos muito gordos; a mulher do desembargador com o seu ar
\nindefect\u00edvel de nobreza pouco comunicativa, querendo parecer mais mo\u00e7a
\ndo que na realidade era, assestava de vez em quando o lorgnon de tartaruga,
\nque pendia-lhe de um corrent\u00e3o de ouro, e punha-se a observar uma estampa
\ndo imperador, que havia na sala, entre dois consolos, enquanto o velho Lousada
\nfalava com a vi\u00fava Tourinho acerca dos \u00faltimos inc\u00f4modos
\ndo monarca; o secret\u00e1rio instalara-se entre Adelaide e D. Branca e
\nrespondia prontamente \u00e0s perguntas que lhe faziam, ora um dos rapazes,
\nora D. Sinh\u00e1, ora o tesoureiro do Banco, ora o pr\u00f3prio desembargador,
\ninterrompendo a conversa com a Tourinho, e volvia-se freq\u00fcentemente para
\na esposa de Evaristo. O bacharel divertia-se a gabar os trajos de Raul, dando-lhe
\npalmadinhas no ombro.<\/p>\n

E pouco a pouco ia-se tornando maior a familiaridade.<\/p>\n

– E o Santa Quit\u00e9ria? – lembrou Furtado com ar de desgosto. Ele, que
\n\u00e9 um dos meus bons amigos, faltar ao batizado de minha filha!<\/p>\n

– E o Dr. Condicional? – saltou Evaristo. – Ainda ontem disse-me que vinha.<\/p>\n

– Faltaram todos: o Santa Quit\u00e9ria, o Pinto, comendador, o Condicional,
\no Xavier… todos, enfim!<\/p>\n

– Todos n\u00e3o! – protestou o velho Lousada, sorrindo – eu aqui estou
\ncom minha mulher…<\/p>\n

– O desembargador \u00e9 gente nossa, \u00e9 de casa – emendou Furtado.<\/p>\n

– E eu tamb\u00e9m sou de casa? – perguntou maliciosamente a vi\u00fava.<\/p>\n

– V. Exa., com a sua bondade, \u00e9 de todo o mundo!<\/p>\n

– Alto l\u00e1, meu amiguinho! – sorriu a boa senhora. – De todo mundo
\n\u00e9 que n\u00e3o.<\/p>\n

E quis saber o que \u00e9 que o Sr. Furtado entendia por todo o mundo.<\/p>\n

Furtado explicou-se razoavelmente.<\/p>\n

Nisso p\u00e1ra um carro \u00e0 porta. Todos os olhares volveram-se para
\na entrada da sala. D. Branca e o secret\u00e1rio ergueram-se. Mas, antes
\nque se aproximassem da escada, j\u00e1 o Raul anunciava indiscretamente
\nque “era o Dr. Condicional!”<\/p>\n

– Oh, o Manh\u00e3es! – acudiu Furtado.<\/p>\n

– Eu mesmo, caro amigo, eu mesmo. Venho dar-lhe os parab\u00e9ns pelo glorioso
\ndia!<\/p>\n

Movimento nas cadeiras; leve sussurro.<\/p>\n

– Ah, esse \u00e9 que \u00e9 o autor do Juca Pir\u00e3o? – fez um dos
\nrapazes do com\u00e9rcio.<\/p>\n

– Sei que n\u00e3o vim de bonne heure… – tornou o literato dirigindo-se
\npara o grupo, consertando a sobrecasaca. – Em todo o caso, antes tarde que
\nnunca!…<\/p>\n

Apresenta\u00e7\u00f5es, cumprimentos, e o Dr. Condicional, dando jeito
\nao pincen\u00ea, sentou-se. Trazia um grande buqu\u00ea de violetas na lapela.<\/p>\n

Novo carro parou quase imediatamente. Furtado, que se ia acomodando, ergueu-se
\noutra vez. Outra vez o Raul adiantou-se para anunciar, agora com toda a discri\u00e7\u00e3o
\ne respeito, “o Sr. visconde de Santa Quit\u00e9ria!”.<\/p>\n

– Oh!<\/p>\n

A exclama\u00e7\u00e3o foi geral.<\/p>\n

– O visconde de Santa Quit\u00e9ria!<\/p>\n

– Logo vi que n\u00e3o faltava! – disse Furtado.<\/p>\n

E D. Branca teve um movimentozinho de surpresa muito especial, exclamando
\ntamb\u00e9m: – Oh!<\/p>\n

Era, com efeito, o visconde de Santa Quit\u00e9ria, o grande capitalista,
\ndiretor do Banco Luso-Brasileiro.<\/p>\n

Bem que todos tinham ouvido parar um carro!<\/p>\n

Pelo menos naquele instante, ningu\u00e9m se lembrou do ilustre poeta que
\nacabava de entrar. A chegada do visconde enchia a todos de surpresa e de alta
\nconsidera\u00e7\u00e3o. Entre a poesia e o capital – preferia-se o capital,
\ntanto mais quanto o diretor do Banco Luso n\u00e3o representava simplesmente
\num capitalzinho de alguns mil-r\u00e9is. N\u00e3o. O Santa Quit\u00e9ria
\ntinha fortuna para mais de seis mil contos!.<\/p>\n

O ilustre personagem estacou \u00e0 porta, fez um cumprimento geral com
\na cabe\u00e7a e entrou, muito correto, admir\u00e1vel de mocidade e de
\nfrescura. D. Branca recebeu-o no meio da sala com o mais belo dos seus sorrisos.<\/p>\n

Era um perfeito cavalheiro, o visconde. Residia ora em Petr\u00f3polis,
\nquando j\u00e1 n\u00e3o suportava o calor na Corte, ora no seu rico palacete
\ndas Laranjeiras, pelo inverno chuvoso e nublado. Para as transa\u00e7\u00f5es
\nda Bolsa tinha escrit\u00f3rio na Rua da Alf\u00e2ndega, onde ocupava uma
\nsaleta de frente e uma alcova com toilette de m\u00e1rmore e outros objetos
\nindispens\u00e1veis ao asseio de um homem. Idade m\u00e9dia (pouco mais
\nde quarenta anos), muit\u00edssimo conservado, sem um fio branco na cabe\u00e7a,
\nolhos vivos, todo ele irrepreens\u00edvel, tinha fama de beleza entre as
\nmulheres, que o admiravam, n\u00e3o tanto pela fortuna, mas especialmente
\npela corre\u00e7\u00e3o do trajo e pelo estranho conjunto das linhas fision\u00f4micas.
\nMuita gente achava-lhe pontos de semelhan\u00e7a com Lu\u00eds Furtado
\nque se orgulhava disso, que era uma honra para ele, uma grande honra! Por
\nduas vezes o tinham saudado na Rua do Ouvidor julgando cumprimentar o Santa
\nQuit\u00e9ria: Sr. visconde!… – e ele correspondera delicadamente. Era
\num engano que o honrava.<\/p>\n

O visconde descera de Petr\u00f3polis na manh\u00e3 daquele dia para
\nn\u00e3o faltar ao convite do secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Dou-lhe os meus parab\u00e9ns – disse ele a Furtado. E voltando-se para
\nD. Branca, antes de sentar-se: – Pe\u00e7o licen\u00e7a a V. Exa., para
\num presentezinho \u00e0 pequena, uma simples lembran\u00e7a.<\/p>\n

D. Branca, humilhada, recebeu a d\u00e1diva do banqueiro, que este entregou
\ndentro de uma caixinha de veludo gren\u00e1. Era uma j\u00f3ia de ouro
\ne brilhante, uma linda medalha para pesco\u00e7o.<\/p>\n

– Oh, Sr. visconde!…<\/p>\n

D. Sinh\u00e1 quis logo ver o que era:<\/p>\n

– Veja, mam\u00e3e, veja que bonita!<\/p>\n

A dama de honra de Sua Majestade a Imperatriz tomou, cautelosamente, o brinde,
\nassestou o lorgnon e achou, com efeito, lindo, muito lindo!<\/p>\n

A j\u00f3ia correu de m\u00e3o em m\u00e3o, arrebatando um – oh! –
\nde cada boca. O Dr. Condicional lembrava-se de ter visto coisa semelhante
\nna vitrina do Farani.<\/p>\n

D. Branca n\u00e3o se esqueceu de apresentar Adelaide ao visconde.<\/p>\n

– “Sua amiga Adelaide, esposa do Sr. Evaristo de Holanda, comprovinciano
\ne amigo de Furtado…”<\/p>\n

E a conversa continuou animada, picante, com um acentuado car\u00e1ter
\nde brasileirismo, entrecruzando-se as vozes, as opini\u00f5es, os ditos
\nespirituosos.<\/p>\n

O Dr. Condicional, que se sentara ao lado do desembargador, fez a apologia
\ndo Instituto Hist\u00f3rico, do que o velho magistrado era membro, discorrendo
\nsobre os \u00faltimos trabalhos do bar\u00e3o da Corte Real, apresentados
\nao Instituto, e sobre os progressos da geografia e das letras no nosso pa\u00eds.<\/p>\n

Lousada, inclinava a cabe\u00e7a para ouvir melhor, e saboreava os elogios
\nde Valdevino Manh\u00e3es como quem escuta uma m\u00fasica voluptuosa,
\numa vaga harmonia encantadora, os olhos entrecerrados, meio adormecidos, a
\nboca im\u00f3vel, serenamente im\u00f3vel…<\/p>\n

De repente estalava uma risada e ele abria os olhos, com um sustozinho, pigarreando.<\/p>\n

– E V. Exa. j\u00e1 apresentou algum trabalho, Sr. Desembargador? – inquiriu,
\npor delicadeza, o poeta.<\/p>\n

– Ainda n\u00e3o, meu amigo, ainda n\u00e3o, mas tenho pronta uma refuta\u00e7\u00e3o
\naos Irm\u00e3os Pinz\u00f3n do conselheiro Lisboa.<\/p>\n

– Uma refuta\u00e7\u00e3o?<\/p>\n

– Exatamente, umas notas sobre os primeiros descobridores da Am\u00e9rica,
\nuns documentos important\u00edssimos, que valem toda a fortuna dos Rothschilds…<\/p>\n

O visconde de Santa Quit\u00e9ria, ao ouvir falar nos Rothschilds, deitou
\no rabo do olho.<\/p>\n

– … Calcule o senhor que os fen\u00edcios, muito antes de Pinzon, numa
\n\u00e9poca remot\u00edssima, andaram no Amazonas…<\/p>\n

– No Amazonas, desembargador? – repetiu Manh\u00e3es com espanto.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o, no Amazonas… admira-se? Quanto mais se eu lhe disser
\nque os Cananeus andaram na Para\u00edba do Norte! Pois \u00e9 a pura verdade.
\nEncontrei na biblioteca de Sua Majestade um fac-s\u00edmile de inscri\u00e7\u00f5es
\nfen\u00edcias descobertas numa pedra da Para\u00edba.<\/p>\n

E pouco a pouco ia-se tornando maior a familiaridade.<\/p>\n

– E o Santa Quit\u00e9ria? – lembrou Furtado com ar de desgosto. Ele, que
\n\u00e9 um dos meus bons amigos, faltar ao batizado de minha filha!<\/p>\n

– E o Dr. Condicional? – saltou Evaristo. – Ainda ontem disse-me que vinha.<\/p>\n

– Faltaram todos: o Santa Quit\u00e9ria, o Pinto, comendador, o Condicional,
\no Xavier… todos, enfim!<\/p>\n

– Todos n\u00e3o! – protestou o velho Lousada, sorrindo – eu aqui estou
\ncom minha mulher…<\/p>\n

– O desembargador \u00e9 gente nossa, \u00e9 de casa – emendou Furtado.<\/p>\n

– E eu tamb\u00e9m sou de casa? – perguntou maliciosamente a vi\u00fava.<\/p>\n

– V. Exa., com a sua bondade, \u00e9 de todo o mundo!<\/p>\n

– Alto l\u00e1, meu amiguinho! – sorriu a boa senhora. – De todo mundo
\n\u00e9 que n\u00e3o.<\/p>\n

E quis saber o que \u00e9 que o Sr. Furtado entendia por todo o mundo.<\/p>\n

Furtado explicou-se razoavelmente.<\/p>\n

Nisso p\u00e1ra um carro \u00e0 porta. Todos os olhares volveram-se para
\na entrada da sala. D. Branca e o secret\u00e1rio ergueram-se. Mas, antes
\nque se aproximassem da escada, j\u00e1 o Raul anunciava indiscretamente
\nque “era o Dr. Condicional!”<\/p>\n

– Oh, o Manh\u00e3es! – acudiu Furtado.<\/p>\n

– Eu mesmo, caro amigo, eu mesmo. Venho dar-lhe os parab\u00e9ns pelo glorioso
\ndia!<\/p>\n

Movimento nas cadeiras; leve sussurro.<\/p>\n

– Ah, esse \u00e9 que \u00e9 o autor do Juca Pir\u00e3o? – fez um dos
\nrapazes do com\u00e9rcio.<\/p>\n

– Sei que n\u00e3o vim de bonne heure… – tornou o literato dirigindo-se
\npara o grupo, consertando a sobrecasaca. – Em todo o caso, antes tarde que
\nnunca!…<\/p>\n

Apresenta\u00e7\u00f5es, cumprimentos, e o Dr. Condicional, dando jeito
\nao pincen\u00ea, sentou-se. Trazia um grande buqu\u00ea de violetas na lapela.<\/p>\n

Novo carro parou quase imediatamente. Furtado, que se ia acomodando, ergueu-se
\noutra vez. Outra vez o Raul adiantou-se para anunciar, agora com toda a discri\u00e7\u00e3o
\ne respeito, “o Sr. visconde de Santa Quit\u00e9ria!”.<\/p>\n

– Oh!<\/p>\n

A exclama\u00e7\u00e3o foi geral.<\/p>\n

– O visconde de Santa Quit\u00e9ria!<\/p>\n

– Logo vi que n\u00e3o faltava! – disse Furtado.<\/p>\n

E D. Branca teve um movimentozinho de surpresa muito especial, exclamando
\ntamb\u00e9m: – Oh!<\/p>\n

Era, com efeito, o visconde de Santa Quit\u00e9ria, o grande capitalista,
\ndiretor do Banco Luso-Brasileiro.<\/p>\n

Bem que todos tinham ouvido parar um carro!<\/p>\n

Pelo menos naquele instante, ningu\u00e9m se lembrou do ilustre poeta que
\nacabava de entrar. A chegada do visconde enchia a todos de surpresa e de alta
\nconsidera\u00e7\u00e3o. Entre a poesia e o capital – preferia-se o capital,
\ntanto mais quanto o diretor do Banco Luso n\u00e3o representava simplesmente
\num capitalzinho de alguns mil-r\u00e9is. N\u00e3o. O Santa Quit\u00e9ria
\ntinha fortuna para mais de seis mil contos!.<\/p>\n

O ilustre personagem estacou \u00e0 porta, fez um cumprimento geral com
\na cabe\u00e7a e entrou, muito correto, admir\u00e1vel de mocidade e de
\nfrescura. D. Branca recebeu-o no meio da sala com o mais belo dos seus sorrisos.<\/p>\n

Era um perfeito cavalheiro, o visconde. Residia ora em Petr\u00f3polis,
\nquando j\u00e1 n\u00e3o suportava o calor na Corte, ora no seu rico palacete
\ndas Laranjeiras, pelo inverno chuvoso e nublado. Para as transa\u00e7\u00f5es
\nda Bolsa tinha escrit\u00f3rio na Rua da Alf\u00e2ndega, onde ocupava uma
\nsaleta de frente e uma alcova com toilette de m\u00e1rmore e outros objetos
\nindispens\u00e1veis ao asseio de um homem. Idade m\u00e9dia (pouco mais
\nde quarenta anos), muit\u00edssimo conservado, sem um fio branco na cabe\u00e7a,
\nolhos vivos, todo ele irrepreens\u00edvel, tinha fama de beleza entre as
\nmulheres, que o admiravam, n\u00e3o tanto pela fortuna, mas especialmente
\npela corre\u00e7\u00e3o do trajo e pelo estranho conjunto das linhas fision\u00f4micas.
\nMuita gente achava-lhe pontos de semelhan\u00e7a com Lu\u00eds Furtado
\nque se orgulhava disso, que era uma honra para ele, uma grande honra! Por
\nduas vezes o tinham saudado na Rua do Ouvidor julgando cumprimentar o Santa
\nQuit\u00e9ria: Sr. visconde!… – e ele correspondera delicadamente. Era
\num engano que o honrava.<\/p>\n

O visconde descera de Petr\u00f3polis na manh\u00e3 daquele dia para
\nn\u00e3o faltar ao convite do secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Dou-lhe os meus parab\u00e9ns – disse ele a Furtado. E voltando-se para
\nD. Branca, antes de sentar-se: – Pe\u00e7o licen\u00e7a a V. Exa., para
\num presentezinho \u00e0 pequena, uma simples lembran\u00e7a.<\/p>\n

D. Branca, humilhada, recebeu a d\u00e1diva do banqueiro, que este entregou
\ndentro de uma caixinha de veludo gren\u00e1. Era uma j\u00f3ia de ouro
\ne brilhante, uma linda medalha para pesco\u00e7o.<\/p>\n

– Oh, Sr. visconde!…<\/p>\n

D. Sinh\u00e1 quis logo ver o que era:<\/p>\n

– Veja, mam\u00e3e, veja que bonita!<\/p>\n

A dama de honra de Sua Majestade a Imperatriz tomou, cautelosamente, o brinde,
\nassestou o lorgnon e achou, com efeito, lindo, muito lindo!<\/p>\n

A j\u00f3ia correu de m\u00e3o em m\u00e3o, arrebatando um – oh! –
\nde cada boca. O Dr. Condicional lembrava-se de ter visto coisa semelhante
\nna vitrina do Farani.<\/p>\n

D. Branca n\u00e3o se esqueceu de apresentar Adelaide ao visconde.<\/p>\n

– “Sua amiga Adelaide, esposa do Sr. Evaristo de Holanda, comprovinciano
\ne amigo de Furtado…”<\/p>\n

E a conversa continuou animada, picante, com um acentuado car\u00e1ter
\nde brasileirismo, entrecruzando-se as vozes, as opini\u00f5es, os ditos
\nespirituosos.<\/p>\n

O Dr. Condicional, que se sentara ao lado do desembargador, fez a apologia
\ndo Instituto Hist\u00f3rico, do que o velho magistrado era membro, discorrendo
\nsobre os \u00faltimos trabalhos do bar\u00e3o da Corte Real, apresentados
\nao Instituto, e sobre os progressos da geografia e das letras no nosso pa\u00eds.<\/p>\n

Lousada, inclinava a cabe\u00e7a para ouvir melhor, e saboreava os elogios
\nde Valdevino Manh\u00e3es como quem escuta uma m\u00fasica voluptuosa,
\numa vaga harmonia encantadora, os olhos entrecerrados, meio adormecidos, a
\nboca im\u00f3vel, serenamente im\u00f3vel…<\/p>\n

De repente estalava uma risada e ele abria os olhos, com um sustozinho, pigarreando.<\/p>\n

– E V. Exa. j\u00e1 apresentou algum trabalho, Sr. Desembargador? – inquiriu,
\npor delicadeza, o poeta.<\/p>\n

– Ainda n\u00e3o, meu amigo, ainda n\u00e3o, mas tenho pronta uma refuta\u00e7\u00e3o
\naos Irm\u00e3os Pinz\u00f3n do conselheiro Lisboa.<\/p>\n

– Uma refuta\u00e7\u00e3o?<\/p>\n

– Exatamente, umas notas sobre os primeiros descobridores da Am\u00e9rica,
\nuns documentos important\u00edssimos, que valem toda a fortuna dos Rothschilds…<\/p>\n

O visconde de Santa Quit\u00e9ria, ao ouvir falar nos Rothschilds, deitou
\no rabo do olho.<\/p>\n

– … Calcule o senhor que os fen\u00edcios, muito antes de Pinzon, numa
\n\u00e9poca remot\u00edssima, andaram no Amazonas…<\/p>\n

– No Amazonas, desembargador? – repetiu Manh\u00e3es com espanto.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o, no Amazonas… admira-se? Quanto mais se eu lhe disser
\nque os Cananeus andaram na Para\u00edba do Norte! Pois \u00e9 a pura verdade.
\nEncontrei na biblioteca de Sua Majestade um fac-s\u00edmile de inscri\u00e7\u00f5es
\nfen\u00edcias descobertas numa pedra da Para\u00edba.<\/p>\n

<\/a>Cap\u00edtulo IV<\/h4>\n

– Com efeito! – exclamou, surpreendido. – Nem que se estivesse esperando
\na volta de D. Sebasti\u00e3o… Ah!… Eu j\u00e1 estava resolvido a alugar
\no palacete do Friburgo!<\/p>\n

– Agora, sim, senhor – disse Lu\u00eds, batendo no ombro do amigo e rindo
\npara Adelaide – agora v\u00e3o dormir folgadamente na sua cama de casal,
\nv\u00e3o se regalar!<\/p>\n

– Queres dizer, ent\u00e3o, que pass\u00e1vamos as noites de olho aberto,
\nno nosso belo quartinho? Est\u00e1s muito enganado. Nunca dormi tanto, e
\na Adelaide melhor um pouco.<\/p>\n

– N\u00e3o segue-se, por\u00e9m, que deixem de almo\u00e7ar e de jantar
\nconosco…<\/p>\n

– Em primeiro lugar, um exame nos aposentos; depois, trataremos do almo\u00e7o
\ne do jantar.<\/p>\n

– J\u00e1 andamos por l\u00e1 – disse D. Branca espevitadamente. – Sabem
\no que encontramos?<\/p>\n

– Algum menino pag\u00e3o… – adiantou-se Furtado.<\/p>\n

– Algum fac-s\u00edmile de inscri\u00e7\u00f5es hebraicas para presente
\nao desembargador?<\/p>\n

– S\u00e9rio; vejam se podem adivinhar – insistiu a esposa do secret\u00e1rio.<\/p>\n

Os dois homens puseram-se a pensar em qual teria sido o misterioso encontro
\ndas duas senhoras…<\/p>\n

– N\u00e3o sei – disse, por fim, o marido de Branca.<\/p>\n

– Nem eu… – imitou Evaristo.<\/p>\n

– Um irrigador de Ermarck, por sinal bem novinho.<\/p>\n

– Que diabo quer isso dizer? – perguntou o bacharel com assombro.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o se p\u00f4de conter e abriu numa risada sonora e gostosa,
\nocultando o rosto nas m\u00e3os. D. Branca, ante a ing\u00eanua pergunta
\nde Evaristo, ria tamb\u00e9m para outro lado, enquanto o secret\u00e1rio
\njustificava a ignor\u00e2ncia do amigo dizendo que o aparelho de Ermarck
\nainda n\u00e3o era bastante conhecido no Brasil e que, por isso, o Holanda
\ntinha toda a raz\u00e3o… E acrescentou com ironia:<\/p>\n

– S\u00e3o muito maliciosas as mulheres!<\/p>\n

Mas Evaristo n\u00e3o descruzava os bra\u00e7os, estatelado, vendo as
\nduas senhoras rir.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, \u00e9 que j\u00e1 sabes o emprego do irrigador, Adelaide!<\/p>\n

– Eu?<\/p>\n

Novo acesso de riso sufocou a esposa do bacharel, como se lhe estivessem
\na fazer c\u00f3cegas.<\/p>\n

– Sabem que mais? – disse afinal Evaristo. – Os ingleses, que deixaram o
\nirrigador \u00e9 por que o irrigador n\u00e3o presta! Vamos ao que interessa.<\/p>\n

J\u00e1 Lu\u00eds Furtado galgava o primeiro degrau da escada que ia
\nter no segundo andar. Evaristo, Adelaide e D. Branca o acompanharam, todos
\nrisonhos, a falar dos ingleses.<\/p>\n

Eram trinta degraus estreitos, que subiam em curva, gemendo sob os p\u00e9s,
\niluminados por uma grande clarab\u00f3ia de vidro.<\/p>\n

O andar superior compunha-se de uma sala de frente, alcova, corredor e dois
\nquartos menores que a alcova, comunicando-se. Havia tamb\u00e9m um terra\u00e7o
\ncom grades de ferro, onde se erguia uma esp\u00e9cie de quiosque para o
\nwater-closet.<\/p>\n

O secret\u00e1rio come\u00e7ou a inspe\u00e7\u00e3o pela frente.
\nAs janelas estavam abertas, deixando ver a praia de Botafogo; a enseada, n\u00e3o
\nmuito longe, o P\u00e3o de A\u00e7\u00facar e os morros de Niter\u00f3i
\ndando um aspecto grandioso e selvagem \u00e0 ba\u00eda. \u00c0 direita,
\nerguido a prumo, o perfil negro do Corcovado atra\u00eda os olhos, em linha
\nreta para o alto, como um dedo enorme de gigante apontando o azul sereno.
\nA vista alcan\u00e7ava, depois, outras montanhas, e entre elas, o cemit\u00e9rio
\nde S\u00e3o Jo\u00e3o Batista, salpicado de t\u00famulos brancos, numa
\nsimetria pitoresca e l\u00fagubre. \u00c0quela hora, distinguia-se grupos
\nde pessoas, grupos negros em marcha, sumindo-se e aparecendo entre os mausol\u00e9us.<\/p>\n

\u00c0 esquerda, telhados e hortas.<\/p>\n

O secret\u00e1rio n\u00e3o gostava de olhar o cemit\u00e9rio: recordava-se
\ntristemente da \u00faltima vez em que l\u00e1 fora enterrar a ilustre
\nsenhora, bela mulher, cujo nome o Rio de Janeiro todo conhecia… N\u00e3o
\ngostava, n\u00e3o gostava de olhar o cemit\u00e9rio…<\/p>\n

D. Branca estava aflita por chegar aos fundos; queria surpreender o marido
\nde Adelaide com o irrigador de Ermarck.<\/p>\n

– Que achas? – perguntou Furtado ao amigo, relanceando os olhos no aposento.<\/p>\n

– Bom… bom – murmurou o bacharel. – Vamos c\u00e1!<\/p>\n

E dirigiu-se aos fundos da casa, inspecionando o teto e o papel do forro.<\/p>\n

– Voc\u00eas aqui est\u00e3o muito bem – tornou o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Muito melhor que na Cidade Nova – acrescentou D. Branca.<\/p>\n

– Ao menos est\u00e3o em Botafogo.<\/p>\n

O corredor ia sair na \u00e1rea, forrado em todo o comprimento, claro,
\nfresco e iluminado pelos reflexos da clarab\u00f3ia.<\/p>\n

Percorreram tudo at\u00e9 o quiosqueziriho do terra\u00e7o, que o bacharel
\ncomparou poeticamente a uma “casa da pombos”.<\/p>\n

– Agora venha ver, Sr. Evaristo, venha ver o que os ingleses deixaram – insistiu
\nde novo D. Branca.<\/p>\n

– Tolice de minha mulher, Evaristo!<\/p>\n

– N\u00e3o, n\u00e3o, tenha a bondade, Sr. Evaristo, tenha a bondade.
\nQuero que o senhor veja…<\/p>\n

A um canto do terra\u00e7o, entre o quiosque e o gradil, estava uma esp\u00e9cie
\nde cilindro cor de cobre novo, com uma das extremidades em forma de funil
\ndonde sa\u00eda molemante, quebrando-se em curvas, um tubo estreito de borracha.<\/p>\n

– Isso o que \u00e9? – perguntou, inclinando-se, o bacharel.<\/p>\n

As duas senhoras abriram outra vez na risadaria, cabeceando, agarrando-se
\ncomo duas colegiais.<\/p>\n

– Branca! – advertiu Furtado. – Olha que o Evaristo n\u00e3o \u00e9 menino
\nde escola…<\/p>\n

E segurando o amigo pelo bra\u00e7o o foi levando para dentro do corredor.<\/p>\n

– Isso \u00e9 uma das grandes inven\u00e7\u00f5es do s\u00e9culo,
\nmeu amigo; veio com a descoberta do micr\u00f3bio parasit\u00e1rio.<\/p>\n

Falavam baixo, com hipocrisia de homens que se querem dar ao respeito. Mas
\nD. Branca ouviu ainda um oh! de exclama\u00e7\u00e3o que o marido de Adelaide
\nn\u00e3o p\u00f4de abafar.<\/p>\n

Estava escurecendo. J\u00e1 o sol mandava o seu \u00faltimo adeus \u00e0
\nter\u00e7a-feira com uns restos de claridade crepuscular.<\/p>\n

Tanto o bacharel como a esposa acharam que se devia tratar logo da mudan\u00e7a,
\nou antes da instala\u00e7\u00e3o, porque Evaristo inda n\u00e3o comprara
\nsequer a cama de casal. – Mudar o qu\u00ea? S\u00f3 se fosse uma rede que
\nele trouxera do norte, uma rede espl\u00eandida, de labirinto, e os indiscretos
\nba\u00fas de couro..<\/p>\n

– N\u00e3o te fa\u00e7as miser\u00e1vel! – ralhou Furtado. – Um homem
\nn\u00e3o tem o direito de menosprezar-se. Um ba\u00fa pode conter as minas
\nde Salom\u00e3o!<\/p>\n

– O Evaristo vive a gracejar, Sr. Lu\u00eds – disse Adelaide. – A mania
\ndele \u00e9 chamar-se pobre, lamentar-se, berrar contra quem tem dinheiro!…
\nIsso at\u00e9 desanima.<\/p>\n

– Mas, ent\u00e3o, que querem voc\u00eas que eu diga? Que ando com os
\nbolsos recheados? que tenho ap\u00f3lices no Tesouro? que deixei na prov\u00edncia
\numa fazenda de gado? que trago os ba\u00fas repletos de ouro e prata? Ora
\nmuito obrigado, minha mulher!<\/p>\n

– N\u00e3o estou dizendo isso…<\/p>\n

Aquele – que querem voc\u00eas que eu diga? – referia-se exclusivamente
\nao marido de D. Branca e a Adelaide. Esta notou o carinhoso plural e como
\nque sentiu no fundo d’alma um prazerzinho em se achar na companhia de homem
\nt\u00e3o educado e nobre. Aquele voc\u00eas, dirigido a ela e ao Sr. Lu\u00eds,
\ntrouxe-lhe um pequeno abalo ao cora\u00e7\u00e3o, qualquer coisa de intimamente
\nagrad\u00e1vel.<\/p>\n

– D. Adelaide n\u00e3o est\u00e1 dizendo isso – repetiu Furtado. – O
\nque ela est\u00e1 dizendo \u00e9 que tens a mania da pobreza, a mania
\ndas lamenta\u00e7\u00f5es…<\/p>\n

D. Branca, por seu turno, observou que o marido tratava Adelaide com muita
\ndistin\u00e7\u00e3o, muita gentileza; mas atribuiu \u00e0 natural bonomia
\ndo secret\u00e1rio.<\/p>\n

Evaristo \u00e9 que n\u00e3o observou cois\u00edssima alguma; dissera
\nvoc\u00eas, porque achava familiar o tratamento e porque tratava o Lu\u00eds
\npor voc\u00ea e Adelaide por voc\u00ea, isoladamente. N\u00e3o havia raz\u00e3o
\npara, referindo-se aos dois, proceder doutro modo.<\/p>\n

A mulher, por\u00e9m, descobre manchas no sol em pleno meio-dia e \u00e9
\ncapaz de enxergar, com os olhos fechados, uma agulha num palheiro.<\/p>\n

No outro dia, quando Evaristo voltou do Banco, encontrou o segundo andar
\nmobiliado; cadeiras, mesas, uma estante para livros, bela cama de casal, guarda-roupa,
\ncabides… o inferno!<\/p>\n

Adelaide recebeu-o no primeiro andai, como de costume, risonha e feliz, mas
\nestranhando que lhe n\u00e3o perguntasse coisa alguma, rompeu o sil\u00eancio:<\/p>\n

– Que despes\u00e3o fizeste!<\/p>\n

– Despes\u00e3o?..<\/p>\n

– Sim; quanto custariam as cadeiras, a cama, o sof\u00e1.<\/p>\n

Evaristo, em p\u00e9, no alto da escada, julgou que a mulher houvesse enlouquecido
\ne olhava-a, sem compreender as palavras.<\/p>\n

– Que cama? que sof\u00e1? que cadeiras?…<\/p>\n

– Que mandaste da rua…<\/p>\n

– Eu?!<\/p>\n

– Est\u00e1 de muito bom gosto a cama, Sr. Evaristo – saltou D. Branca.
\n– Felicito-o!<\/p>\n

Cada vez o bacharel compreendia menos o que lhe estava entrando pelos ouvidos.<\/p>\n

– De bom gosto?…<\/p>\n

– Pois n\u00e3o foi o senhor quem escolheu a mob\u00edlia?<\/p>\n

– Eu n\u00e3o escolhi nada, pelo amor de Deus! – nem sei do que se trata…<\/p>\n

– Quer nos debicar, Adelaide, quer fazer surpresa… – disse a mulher do
\nsecret\u00e1rio.<\/p>\n

– Debicar!… surpresa!… Temos aqui almas doutro mundo?<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o quis acreditar numa brincadeira do marido, tal era a
\nsizudez que ele imprimia \u00e0s palavras naquela ocasi\u00e3o. Evaristo
\nbrincava, mas conhecia-se logo o seu tom de pilh\u00e9ria.<\/p>\n

– Deixem-me primeiro tomar f\u00f4lego, que eu estou me acabando! – exclamou,
\ndirigindo-se \u00e0 sala de jantar.<\/p>\n

As duas senhoras o acompanharam, entreolhando-se.<\/p>\n

O bacharel encostou a bengala, respirou com al\u00edvio e sentou-se.<\/p>\n

– O Furtado inda n\u00e3o veio?<\/p>\n

– ‘T\u00e9 agora, n\u00e3o – respondeu D. Branca.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, que hist\u00f3ria \u00e9 essa de cadeiras e camas e sof\u00e1s?
\nExpliquem-se!<\/p>\n

Adelaide explicou o caso da mob\u00edlia: \u00e0s duas horas, mais ou
\nmenos, tinha vindo um galego trazendo, numa carrocinha, meia d\u00fazia
\nde cadeiras, um sof\u00e1, uma cama de casal, uma estante e outros objetos
\n“para a casa do Sr. Evaristo de Holanda, em Botafogo”. N\u00e3o
\npodia haver engano.<\/p>\n

– Onde est\u00e3o esses objetos?<\/p>\n

– L\u00e1 em cima, tudo arrumado. A cama \u00e9 que \u00e9 um pouco
\nlarga…<\/p>\n

Pois ele n\u00e3o mandara cois\u00edssima alguma nem tampouco autorizara
\ncompra de m\u00f3veis ao Furtado. \u00c0s duas horas tinha estado com
\no secret\u00e1rio no Banco e ele em tal coisa n\u00e3o falara. Salvo se
\no amigo inda uma vez queria ser generoso e bom apresentando seu nome a algum
\narmaz\u00e9m de m\u00f3veis… Podia muito bem ser isso… Mas, ent\u00e3o,
\ndir-lhe-ia francamente, prevenindo-o com anteced\u00eancia, tomando mesmo
\numa nota dos objetos indispens\u00e1veis a um casal. O Furtado, por\u00e9m,
\nn\u00e3o o prevenira, n\u00e3o o avisara sequer! Donde tinham vindo esses
\nm\u00f3veis? de que armaz\u00e9m? de que rua?<\/p>\n

– Voc\u00ea compreende que a minha obriga\u00e7\u00e3o era receb\u00ea-los
\n– fez Adelaide numa voz humilde.<\/p>\n

– Perfeitamente, ningu\u00e9m diz o contr\u00e1rio.<\/p>\n

– O Lu\u00eds explicar\u00e1 tudo, Sr. Evaristo. Havemos de saber quem
\nfoi da id\u00e9ia.<\/p>\n

– Corramos um olhar nos tais m\u00f3veis – disse o bacharel, erguendo-se.<\/p>\n

O pavimento superior da casa j\u00e1 n\u00e3o tinha o mesmo aspecto desolado
\ne vazio da v\u00e9spera, com as suas paredes escorridas, com o seu ar glacial
\nde eremit\u00e9rio. N\u00e3o. A sala da frente impunha-se agora aos olhos,
\nconvidando \u00e0 familiaridade, ao repouso honesto, \u00e0 leitura de
\num bom livro. Meia d\u00fazia de cadeiras austr\u00edacas, torneadas,
\no sof\u00e1, cadeiras de balan\u00e7o, dois consolos, outra mesinha decorativa
\npara o centro… Na alcova o leito, e o toucador com espelho de cristal e
\npedra-m\u00e1rmore. Num dos quartos, o guarda-roupa e os ba\u00fas (os
\nc\u00e9lebres ba\u00fas de couro) e no outro a estante. Assim \u00e9
\nque Adelaide dispusera os m\u00f3veis, em acordo com D. Branca; unicamente
\npara surpreender Evaristo. Depois comprar-se-ia cortinas e bibel\u00f4s.
\nO soalho inda estava \u00famido da lavagem.<\/p>\n

O bacharel cruzou os bra\u00e7os diante daquela transforma\u00e7\u00e3o
\nquase milagrosa.<\/p>\n

– Isto n\u00e3o pode deixar de ser obra do Lu\u00eds! – disse, risonho.
\nSim, estava quase convencido de que o Lu\u00eds queria pregar-lhe uma pe\u00e7a.
\nQuem, no Rio de Janeiro, se lembraria dele sen\u00e3o o secret\u00e1rio?
\nNingu\u00e9m, absolutamente ningu\u00e9m. Ele \u00e9 que o tratava com
\num carinho de irm\u00e3o.<\/p>\n

– Voc\u00ea que acha?<\/p>\n

– Penso a mesma coisa. S\u00f3 o Sr. Furtado…<\/p>\n

– No entanto, o Furtado n\u00e3o arredou p\u00e9 do Banco!<\/p>\n

– As almas \u00e9 que n\u00e3o foram… – murmurou, sorrindo, Adelaide.<\/p>\n

E enquanto o outro n\u00e3o chegava, discutiu-se a proced\u00eancia dos
\nm\u00f3veis.<\/p>\n

O secret\u00e1rio foi recebido com exclama\u00e7\u00f5es e altos brados
\nde agradecimento e jovialidade.<\/p>\n

– Est\u00e1 de muito bom gosto a cama! – repisou D. Branca. – Assim \u00e9
\nque eu queria que voc\u00ea comprasse uma…<\/p>\n

– E o guarda-roupa! – exclamou Evaristo.<\/p>\n

– E a toilette! – fez Adelaide.<\/p>\n

Mas o homem era como se estivesse numa casa de orates; fitava um, fitava
\noutro, com ar interrogativo e surpreso.<\/p>\n

– As senhoras est\u00e3o enganadas… Mob\u00edlia?…<\/p>\n

– Quem havia de ser? – interpelou o bacharel, crendo e n\u00e3o crendo
\nna estupefa\u00e7\u00e3o do amigo.<\/p>\n

– N\u00e3o mo perguntes a mim, que tamb\u00e9m n\u00e3o posso atribuir
\no caso ao meu bodegueiro ou \u00e0s almas do outro mundo.<\/p>\n

– Ora, falemos s\u00e9rio, n\u00e3o foste tu, mas foi o teu grande cora\u00e7\u00e3o!
\n– resumiu Evaristo, desapontado.<\/p>\n

– Juro-te!<\/p>\n

– N\u00e3o acredito.<\/p>\n

– Melhor pra ti…<\/p>\n

Ao final das contas, a dignidade do bacharel teve um \u00edmpeto de orgulho
\ncontra “esse misterioso fornecedor gratuito de m\u00f3veis”, e
\ndeclarou positivamente que ia mandar tudo para o dep\u00f3sito, as cadeiras,
\na cama, o sof\u00e1… tudo! N\u00e3o aceitava favores de pessoas estranhas
\ne, de mais a mais, ocultas num criminoso sil\u00eancio. Tudo para o dep\u00f3sito!<\/p>\n

Uma gargalhada do secret\u00e1rio acolheu as \u00faltimas palavras de
\nEvaristo, comunicando-se a D. Branca e a Adelaide, que ia abrindo a boca para
\nlamentar “a sua linda cama de ramagens e o seu querido toucador de m\u00e1rmore…”.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, vais mandar tudo para o dep\u00f3sito!…<\/p>\n

E Furtado novamente ria, batendo com as m\u00e3os na mesa, inclinando a
\ncabe\u00e7a, sapateando.<\/p>\n

– Impag\u00e1vel o nosso Evaristo! Simplesmente impag\u00e1vel esse homem
\ncom a sua filosofia de algibeira e com os seus \u00edmpetos!<\/p>\n

– N\u00e3o te rias, que estou falando s\u00e9rio!<\/p>\n

– Por isso mesmo…<\/p>\n

E Furtado confessou generosamente, aprumando-se na cadeira, que os m\u00f3veis
\ntinham sido comprados por ele. N\u00e3o fizera mais do que um dever de amigo..
\n. Restava saber se o Evaristo opunha-se \u00e0 qualidade sofr\u00edvel
\ndo guarda-roupa…<\/p>\n

– Qual opor-me! – disse o bacharel todo humilhado com a fineza do secret\u00e1rio.
\n– Escolheste a dedo!<\/p>\n

– Mas n\u00e3o para ser entregue ao dep\u00f3sito.<\/p>\n

– Para o dep\u00f3sito vou eu mandar os ba\u00fas de couro e umas velharias
\ndo meu tempo de prov\u00edncia.<\/p>\n

E n\u00e3o se tornou a falar nos m\u00f3veis e a estima do bacharel pelo
\nsecret\u00e1rio aumentou. Evaristo n\u00e3o perdia ocasi\u00e3o de gabar
\no Furtado, exaltando-lhe o cora\u00e7\u00e3o generoso, a grandeza d’alma
\ne outras virtudes que ele pouco a pouco ia descobrindo no seu velho colega
\nde Liceu… Um homem como se n\u00e3o encontravam muitos na terra do ego\u00edsmo
\ne da hipocrisia, nesse Rio de Janeiro fundamentalmente pervertido, onde as
\ntrai\u00e7\u00f5es contavam-se pelas amizades e ningu\u00e9m dava cr\u00e9dito
\nsen\u00e3o ao ouro e \u00e0 maledic\u00eancia… Um homem que o recebera
\nno seio da pr\u00f3pria fam\u00edlia e que, depois de o hospedar em casa,
\ninda lhe emprestava dinheiro e fazia surpresas como a da mob\u00edlia! Era
\no que se podia chamar um filantropo, um amigo excepcional!<\/p>\n

– Que achas?<\/p>\n

Adelaide confirmou os elogios, mostrando-se reconhecida \u00e0s boas inten\u00e7\u00f5es
\ndo secret\u00e1rio, qualificando-o de generoso, de nobre, de fidalgo, emprestando-lhe
\ntodos os caracteres de homem de bem que n\u00e3o alardeia as a\u00e7\u00f5es
\nmerit\u00f3rias que pratica. O Sr. Furtado era um exemplo de delicadeza
\ne cavalheirismo. – Evaristo n\u00e3o via como ele a tratava? Interessava-se
\npor ela como por uma irm\u00e3; nas refei\u00e7\u00f5es, nos passeios,
\n\u00e0 noite, quando jogavam. E a mulher tamb\u00e9m, a D. Branca. Ambos
\nmuito am\u00e1veis!<\/p>\n

– S\u00e3o simpatias… s\u00e3o simpatias… – explicava o bacharel,
\nacendendo o cigarro, com uma ponta de vaidade. – Tudo neste mundo \u00e9
\na gente se insinuar… O orgulho mata a aspira\u00e7\u00e3o, enfraquece
\no est\u00edmulo.<\/p>\n

De manh\u00e3, vinham os dois, ele e a esposa, almo\u00e7ar em companhia
\ndos Furtado, como pensionistas dum botei, e Adelaide passava quase todo o
\ndia embaixo, na sala de jantar, com D. Branca, at\u00e9 \u00e0 hora da
\nsegunda refei\u00e7\u00e3o, lendo romances, relendo jornais, discutindo
\nmodas, costurando. Uma vida sem preocupa\u00e7\u00f5es, nem intrigas.
\nD. Sinh\u00e1, do desembargador, \u00e9 que \u00e0s vezes ia interromp\u00ea-las
\ncom hist\u00f3rias de namoro e bilhetinhos e novidades de Botafogo, sempre
\nmuito misteriosa e muito coberta de p\u00f3 de arroz. Furtado n\u00e3o
\ngostava dela, n\u00e3o lhe achava encanto e profetizava-lhe horrores!<\/p>\n

Que mais podia querer Adelaide? Que outras ambi\u00e7\u00f5es podia desejar
\nEvaristo? Perguntasse-lho, e eles n\u00e3o saberiam responder. Tinham casa,
\nc\u00f4modos independentes. boa mesa, boas amizades, tudo por pouco dinheiro,
\ngra\u00e7as \u00e0 generosidade do secret\u00e1rio, cuja dedica\u00e7\u00e3o
\nparecia aumentar.<\/p>\n

– E o piquenique no Jardim Bot\u00e2nico? – lembrou Furtado uma bela manh\u00e3.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, o piquenique? – repetiu D. Branca.<\/p>\n

– Por mim, \u00e9 quando quiserem – disse o bacharel. – Ningu\u00e9m
\nmais do que eu aprecia o campo, as \u00e1rvores, o ar fresco, e o perene
\ncorrer de um fio d’\u00e1gua.<\/p>\n

– Voc\u00ea por que n\u00e3o determina? – perguntou Branca ao marido.<\/p>\n

– Tantas manh\u00e3s boas para a gente se divertir!<\/p>\n

Furtado marcou o primeiro domingo de sol. Convidava-se unicamente o visconde
\nde Santa Quit\u00e9ria. Nada do desembargador, nem de pessoas estranhas.
\nHavia de ser um piquenique familiar, uma coisa toda \u00edntima sobre a
\nrelva macia, bem longe da entrada do jardim. debaixo de uma \u00e1rvore.<\/p>\n

– Ao champanha? – perguntou D. Branca com os olhos faiscantes, numa alegria
\ns\u00fabita.<\/p>\n

– Ao champanha, sim, ao champanha. Um piquenique delicado e de bom gosto,
\ncomo se usa em Petr\u00f3polis e na Europa… Toilettes claras, roupas leves,
\nmenu \u00e0 francesa, encomendado ao Pascoal!… e que ningu\u00e9m se
\nlembre de morrer enquanto houver sol e \u00e1rvores na natureza!<\/p>\n

– N\u00e3o convidas a Tourinho?<\/p>\n

Mas Furtado declarou inda uma vez que s\u00f3 convidava o visconde, isso
\nmesmo porque devia muitos favores ao Santa Quit\u00e9ria.<\/p>\n

– Nem ao Dr. Condicional? – gracejou Evaristo.<\/p>\n

Furtado esbo\u00e7ou um risinho, compreendendo a ironia, e n\u00e3o respondeu.<\/p>\n

Eram de uso, ent\u00e3o, os piqueniques no Jardim Bot\u00e2nico. Em se
\naproximando o calor, o grande parque enchia-se, aos domingos, de uma popula\u00e7\u00e3o
\nruidosa e prom\u00edscua, de milhares de pessoas de ambos os sexos, largamente
\nespalhadas, indo e vindo, nos seus trajos fofos, ao som de uma banda de m\u00fasica
\noculta pitorescamente sob as \u00e1rvores; e os tons claros das toilettes,
\no colorido g\u00e1rrulo dos vestu\u00e1rios matizavam a frescura sombria
\ndos caramanch\u00f5es, de mistura com o vermelho sang\u00fc\u00edneo dos
\nflamboyants. Risadas estalavam num cascatear argentino que se ia perder nos
\nlonges da mata, ecoando em ondas sonoras de uma cristalinidade musical. No
\ncentro da comprida al\u00e9ia de palmeiras que vai desde a entrada at\u00e9
\no fundo da quinta, um repuxo esguichava perenemente, caindo em leque numa
\ngrande bacia de pedra, rodeada de mirtos silvestres. Crian\u00e7as apostavam
\ncorridas e juntavam ao som da m\u00fasica a alegria de suas vozes. Em toda
\na parte a mesma liberdade comunicativa, a mesma expans\u00e3o domingueira.
\nDesde as cinco horas da manh\u00e3 at\u00e9 as sete da noite, o Jardim
\nBot\u00e2nico era como uma grande sala de hotel. Almo\u00e7ava-se, lanchava-se,
\njantava-se ao ar livre, sob os castanheiros, na relva fresca e cheirosa, \u00e0
\nbeira dos lagos.<\/p>\n

Ao primeiro domingo de abril realizou-se o sonhado piquenique. A manh\u00e3
\nestava radiosa, de uma inef\u00e1vel limpidez, o contorno das montanhas
\nmuito vivo, sem borr\u00f5es de nuvens, recortando em ziguezague o azul
\ninfinito e puro do c\u00e9u – manh\u00e3 deliciosa como uma recorda\u00e7\u00e3o
\ndo passado ou como uma tela impressionista em que vibrasse a alma das coisas
\nnuma estranha sinfonia buc\u00f3lica de poema virgiliano… manh\u00e3
\ncomo essas de que falava a esposa do secret\u00e1rio – boa para a gente
\nse divertir, para a gente esquecer um pouco as mis\u00e9rias da vida, longe
\nda Rua do Ouvidor e das mexeriqueiras do bairro… Valia a pena, decerto,
\naproveitar uma manh\u00e3 como aquela, indo entre as \u00e1rvores, no
\nseio bom da natureza, bebendo a \u00e1gua das fontes, a ouvir o misterioso
\nsegredar dos p\u00e1ssaros e o trilar dos insetos invis\u00edveis – na
\nTijuca, no Jardim Bot\u00e2nico, em Petr\u00f3polis, em Friburgo, em Santa
\nTeresa…, onde quer que houvesse frescura e um pouco d’\u00e1gua l\u00edmpida.<\/p>\n

Todos acordaram cedo, a come\u00e7ar por D. Branca e a acabar por Evaristo,
\nque, \u00e0 \u00faltima hora, n\u00e3o se sentia em condi\u00e7\u00f5es
\nmuito favor\u00e1veis a uma jornada no campo; mas, enfim, sempre se resolveu,
\ndepois de tomar uma dose de conhaque com a\u00e7\u00facar.<\/p>\n

A mulher de Furtado, sobretudo, n\u00e3o ocultava o bom humor que lhe ia
\nna natureza. Era doida por piqueniques, ningu\u00e9m lhe falasse em piqueniques!
\nErgueu-se \u00e0s quatro horas, mesmo porque n\u00e3o dormira bem com
\no calor, e foi \u00e0 janela da frente ver como amanhecera o dia, “se
\no Corcovado tinha nuvens”… Qual nuvens! O perfil da montanha estava
\nlimpo na meia sombra do alvorecer. Qual nuvens! Da\u00ed a pouco o solzinho
\nestava fora e ela em caminho para o Jardim Bot\u00e2nico, mais o Furtado
\ne a Adelaide e o Evaristo e o visconde, o simp\u00e1tico visconde, o homem
\nque ela tanto admirava e que em toda a parte era o mesmo – elegante, correto,
\ngeneroso como um nababo, fidalgo at\u00e9 no abotoar a luva a uma dama…
\nOh, o visconde de Santa Quit\u00e9ria! Como ela se ia divertir, naquele
\npasseio ao ar livre, como ela ia gozar! A \u00faltima cartinha dele…<\/p>\n

– Que horas s\u00e3o?<\/p>\n

Era a voz do secret\u00e1rio, inda na cama, na frescura matinal dos len\u00e7\u00f3is.
\nD. Branca teve um pequeno susto, um ligeiro sobressalto.<\/p>\n

“Que horas eram? Quatro e meia…”<\/p>\n

Ele, ent\u00e3o, bocejou, espregui\u00e7ou-se molemente, co\u00e7ando-se
\ne tornou a perguntar:<\/p>\n

– Quatro e meia?<\/p>\n

– Deu agora… N\u00e3o fa\u00e7as barulho para n\u00e3o acordar a
\nJulinha.<\/p>\n

– Vamos tratando de nos vestir.<\/p>\n

– Vamos. N\u00e3o tarda clarear.<\/p>\n

E come\u00e7aram as ablu\u00e7\u00f5es, os preparativos.<\/p>\n

No segundo andar o som abafado de um despertador el\u00e9trico fez sinal
\nretinindo embaixo, nos aposentos do secret\u00e1rio. Ele e a mulher trocaram
\nalgumas palavras. Tinham combinado com o visconde para as seis horas e o visconde
\nprometera p\u00e3o faltar. – \u00c0s seis em ponto estaria na casa do
\namigo Furtado.<\/p>\n

Foi pontual o Santa Quit\u00e9ria – quest\u00e3o de mais um minuto, menos
\num minuto. Vinha chique e alegre, sorrindo ao aproximar-se da casa do secret\u00e1rio,
\nno seu veston de brim, chap\u00e9u de palha, bin\u00f3culo a tiracolo
\ne uma pequena valise cor de chocolate.<\/p>\n

As duas senhoras correram \u00e0 janela e o marido de D. Branca foi receb\u00ea-lo
\n\u00e0 porta da rua.<\/p>\n

O visconde apeou nobremente, murmurou qualquer coisa ao boleeiro, e, risonho,
\napertando a m\u00e3o a Furtado:<\/p>\n

– Creio que estou na hora…<\/p>\n

O secret\u00e1rio respondeu com uma exclama\u00e7\u00e3o venturosa,
\nestirando o bra\u00e7o para o Corcovado:<\/p>\n

– Veja que dia lindo!<\/p>\n

– Efetivamente! Est\u00e1 convidativo, est\u00e1 pr\u00f3prio!<\/p>\n

E respeitoso, solene, o am\u00e1vel banqueiro perguntou pela “excelent\u00edssima
\nsenhora” e pelas crian\u00e7as.<\/p>\n

– Todos bons, muito obrigado. O senhor visconde \u00e9 que tem mocidade
\npara um s\u00e9culo!<\/p>\n

– Oh, meu amigo… As apar\u00eancias iludem… j\u00e1 me vou sentindo
\ncansadinho, gra\u00e7as a Deus.<\/p>\n

– Ora, o senhor visconde!<\/p>\n

Branca e Adelaide gentilmente o acolheram no alto da escada.<\/p>\n

Evaristo completava a toilette no segundo andar<\/p>\n

– Que dia lindo, senhor visconde! – fez a esposa do secret\u00e1rio. recuando
\npara deixar passar o Santa Quit\u00e9ria.<\/p>\n

– Lindo, minha senhora, lind\u00edssimo!<\/p>\n

Tinham todos um ar alegre e trataram-se com uma familiaridade burguesa, na
\nmais bela disposi\u00e7\u00e3o de \u00e2nimo.<\/p>\n

Adelaide, curiosa, quis ver se o visconde trazia o anel\u00e3o de brilhante,
\ne os seus olhos procuravam a m\u00e3o do banqueiro. Trazia, sim. Era uma
\ndas coisas que ela admirava naquele homem – o anel, uma j\u00f3ia primorosa,
\ninestim\u00e1vel.<\/p>\n

– O senhor seu marido vai bem, minha senhora?<\/p>\n

– Bem, obrigada – respondeu Adelaide, menos cerimoniosa.<\/p>\n

Porque o visconde de Santa Quit\u00e9ria em roupa de passeio n\u00e3o
\ntinha ares de fidalgo, como quando se apresentava de casaca ou mesmo no seu
\nfraque justo e elegante. A roupa branca – larga e mole no corpo dava-lhe uma
\nfei\u00e7\u00e3o distinta, mas democrata, uma fei\u00e7\u00e3o popular
\nde rapazola que sacrifica o luxo pela comodidade, a moda pelo bem-estar. Vendo-o
\nassim, a esposa de Evaristo animara-se a lhe responder em tom quase \u00edntimo
\nde conhecidos velhos.<\/p>\n

O criado trouxe uma bandeja com chocolate e p\u00e3o-de-l\u00f3. Todos
\nse serviram, inclusive o bacharel, que j\u00e1 estava presente.<\/p>\n

Afinal, depois de meia hora de palestra matutina, e aos primeiros clar\u00f5es
\ndo sol triunfante, a comitiva, em dois carros, tomou a dire\u00e7\u00e3o
\ndo Jardim.<\/p>\n

O visconde fora se reunir \u00e0 fam\u00edlia do secret\u00e1rio n\u00e3o
\ntanto por delicadeza, quanto por “chiquismo”, para ir na companhia
\ndas senhoras, gozando a am\u00e1vel presen\u00e7a de D. Branca e da jovem
\nAdelaide. N\u00e3o queria perder ocasi\u00e3o de se mostrar na altura
\ndos seus sentimentos e da intimidade com que o tratavam as dignas senhoras.
\nO t\u00edtulo de nobreza, que ele carregava solenemente h\u00e1 dois anos,
\ngra\u00e7as \u00e0 benevol\u00eancia do Sr. D. Pedro II, n\u00e3o o
\nimpedia dessas e outras manifesta\u00e7\u00f5es democr\u00e1ticas. Os
\nreis tamb\u00e9m apertam a m\u00e3o ao povo e tamb\u00e9m l\u00e1
\num dia esquecem as p\u00farpuras e a coroa, trocando-as pelo redingote burgu\u00eas…
\nO pr\u00f3prio imperador j\u00e1 uma vez desembarcara na Europa, no cais
\nSodr\u00e9, de sobrecasaca e guarda-p\u00f3, como qualquer mortal.<\/p>\n

Estimava muito o amigo Furtado e a Sra. D. Branca para n\u00e3o ter orgulhos
\nde nobreza, nem de fidalguia. O seu palet\u00f3 branco e a sua cal\u00e7a
\nbranca naquele momento significavam intimidade e tamb\u00e9m um pouco de
\neleg\u00e2ncia. A toilette em harmonia com a esta\u00e7\u00e3o e com
\no g\u00eanero de passeio.<\/p>\n

Num dos carros ia ele, D. Branca e o secret\u00e1rio, no outro Adelaide,
\nEvaristo e o Raul. A Julinha fora passar o domingo \u00e0 casa do desembargador;
\nD. Sinh\u00e1 prometeu desvelar-se por ela.<\/p>\n

Na frase entusi\u00e1stica do visconde “o dia estava lind\u00edssimo!”
\no c\u00e9u, muito azul, parecia o fundo largo de uma tela desdobrando-se
\ninfinitamente por sobre o universo. A Corte espregui\u00e7ava-se aos primeiros
\nru\u00eddos da manh\u00e3 luminosa. Na plataforma dos bondes flutuavam
\nbandeirinhas verde-amarelas com a coroa nacional. Os quiosques de Botafogo
\ntinham o aspecto risonho de pavilh\u00f5es infantis, embandeirados tamb\u00e9m,
\ncom os seus galhardetes em arco, sob as \u00e1rvores, olhando para o mar.
\nUm cheiro vivo de jasmins inundava a atmosfera, como que aveludando-a cariciosamente.
\nPrincipiava a agita\u00e7\u00e3o nos caf\u00e9s e nas hospedarias. O
\nRaul julgou mesmo ouvir sons de m\u00fasica ao longe e apurou o ouvido:
\n– “Se n\u00e3o estava enganado…”<\/p>\n

Ia para mais de seis horas.<\/p>\n

O visconde foi o primeiro a apear. Todos apearam, numa grande alegria, diante
\ndo port\u00e3o do “nosso Bois de Boulogne” como dizia o Santa
\nQuit\u00e9ria.<\/p>\n

Furtado indagou logo se o homem da rotisserie j\u00e1 teria vindo, e lan\u00e7ou
\num olhar curioso pelas proximidades do port\u00e3o.<\/p>\n

– Qual! Ainda n\u00e3o veio… Pois olhem que eu tratei para as sete horas!<\/p>\n

O visconde tranq\u00fcilizou-o puxando o rel\u00f3gio, e dizendo que ainda
\nfaltavam quinze minutos para as sete.<\/p>\n

– A\u00ed vem ele! – descobriu o Raul com um gesto alvissareiro, apontando
\npara um homem que trazia na cabe\u00e7a uma grande caixa de folha em que
\nse liam as inscri\u00e7\u00f5es: Confeitaria Pascoal – Rua do Ouvidor.<\/p>\n

– Ora muito bom dia! – Saudou o empregado aproximando-se.<\/p>\n

– Bom dia – corresponderam todos a uma voz.<\/p>\n

Um clar\u00e3o iluminou os olhos vivos do filho do secret\u00e1rio.<\/p>\n

– J\u00e1 h\u00e1 bocado que estou \u00e0 espera de vossas senhorias
\n– tornou o homem da caixa.<\/p>\n

– V\u00e1 entrando e acompanhe-nos – ordenou Furtado.<\/p>\n

O visconde ofereceu o bra\u00e7o gentilmente \u00e0 D. Branca e, com
\nas demais pessoas – ele \u00e0 frente – seguiu em linha reta para o interior
\ndo jardim.<\/p>\n

L\u00e1 estava, entre as palmeiras, o repuxo cantando, em fios d’\u00e1gua,
\na mon\u00f3tona balada das fontes; ouvia-se, de longe, o ruidozinho da \u00e1gua
\na esguichar, caindo em arcos para um e outro lado e confundindo-se quase com
\no nost\u00e1lgico farfalho das \u00e1rvores. O sol, brando e macio, erguia-se
\nlento, sobredoirando as emin\u00eancias, pouco a pouco iluminando a espessura
\ndo arvoredo e a larga extens\u00e3o verde que enchia bruscamente os olhos
\nencantados de Adelaide como um sonho de gl\u00f3ria e bem-aventuran\u00e7a.
\nRespirava-se a frescura das plantas e o aroma fino das trombetas e das rosas,
\na ess\u00eancia matinal das grandes \u00e1rvores e dos pequenos vegetais
\nque acordavam \u00e0 vida num banho morno de luz. Pompeavam estranhas flora\u00e7\u00f5es
\nno recesso da mata e um hino misterioso parecia levantar-se da natureza ao
\nastro fecundante que ressurgia com o seu esplendor incompar\u00e1vel de
\nrei absoluto.<\/p>\n

Vinham chegando outras fam\u00edlias, outros casais, outros grupos, que
\nlogo se perdiam no emaranhado das al\u00e9ias laterais, e em todas as fisionomias
\nbrilhava uma satisfa\u00e7\u00e3o \u00edntima, um como prazer novo e
\nespecial, um reflexo de imortalidade astral.<\/p>\n

O visconde parou no chafariz. Todos pararam no chafariz.<\/p>\n

– \u00c9 realmente belo! – exclamou o bacharel com os olhos erguidos em
\n\u00eaxtase para a copa das palmeiras.<\/p>\n

– A Tijuca \u00e9 mais solene… – observou circunspecto o visconde.<\/p>\n

– O barulho da cascata \u00e9 como se a gente estivesse num ermo religioso…
\nno meio de um deserto… muito longe… . muit\u00edssimo longe…<\/p>\n

– Oh, ent\u00e3o deve ser triste demais… – argumentou o marido de Adelaide.<\/p>\n

– Como triste? \u00c9 encantador! \u00e9 po\u00e9tico!<\/p>\n

– Falta aqui o Dr. Condicional para dizer que lembra o Evangelho na selva…
\n– insinuou o amigo de Furtado.<\/p>\n

O visconde achou gra\u00e7a, e, desdenhoso, carregando a esposa do secret\u00e1rio:<\/p>\n

– Um petit-maitre, o tal Manh\u00e3es!<\/p>\n

Todos riram, inclusive o Raul que perguntou \u00e0 mam\u00e3e o que era
\npetit-maitre.<\/p>\n

Escolhido o local para o piquenique, sob um caramanch\u00e3o agreste de
\nparasitas imitando a entrada de um t\u00fanel e onde havia uma grosseira
\nmesa de pedra, nos fundos do jardim, o bacharel prop\u00f4s uma volta, uma
\ngrande volta “para abrir o apetite”.<\/p>\n

Ningu\u00e9m discordou da id\u00e9ia. O Ant\u00f4nio ficava botando
\nsentido \u00e0 comida. (Ant\u00f4nio era o criado do secret\u00e1rio.)<\/p>\n

-Um vermutezinho n\u00e3o \u00e9 mau antes do almo\u00e7o, oh, visconde…
\n– lembrou Furtado.<\/p>\n

– V\u00e1 l\u00e1 um vermute.<\/p>\n

– J\u00e1 t\u00e3o cedo! – exclamou Adelaide.<\/p>\n

– Pois ent\u00e3o!… – fez D. Branca.<\/p>\n

– Cedo para preparar o est\u00f4mago – replicou o banqueiro.<\/p>\n

– Ah!…<\/p>\n

O pr\u00f3prio Furtado tirou da cesta c\u00e1lices, uma garrafa intacta
\nque o Ant\u00f4nio abriu com estampido, e bebericaram.<\/p>\n

– Agora, toca!<\/p>\n

E marcharam, ora a dois e dois, ora a tr\u00eas e tr\u00eas, por entre
\nos tufos verdejantes, papagueando e rindo, num come\u00e7o de liberdade
\nfamiliar. Aves ariscas voavam pressentindo-os; pipilavam ninhos na frondosa
\nespessura das ramagens; estridulavam cigarras em desafio, numa orquestra\u00e7\u00e3o
\naguda e un\u00edssona.<\/p>\n

Evaristo, no meio de toda aquela paisagem tropical, de uma riqueza encantadora,
\nlembrou-se da prov\u00edncia, e, num tom solene e misterioso, recitou descobrindo
\na cabe\u00e7a e estacando:<\/p>\n

– Solid\u00e3o, eu te sa\u00fado! Sil\u00eancio do bosque, salve!<\/p>\n

Lera isso h\u00e1 muito num cl\u00e1ssico portugu\u00eas e nunca um
\npensamento alheio fora t\u00e3o bem empregado!<\/p>\n

– Olhe, D. Adelaide, como se deita a perder um homem – gracejou o secret\u00e1rio.<\/p>\n

Adelaide sorriu.<\/p>\n

– Voc\u00eas \u00e9 porque n\u00e3o sabem glorificar a natureza, voc\u00eas
\n\u00e9 porque n\u00e3o l\u00eaem os cl\u00e1ssicos! – replicou o bacharel.<\/p>\n

– Mas n\u00e3o te lembras do resto.<\/p>\n

– Como n\u00e3o me lembro, se \u00e9 uma das p\u00e1ginas que eu nunca
\nhei de esquecer?<\/p>\n

E o bacharel, sem receio de escandalizar o aprumo do Santa Quit\u00e9ria,
\nberrou para o alto, como se falasse \u00e0s nuvens:<\/p>\n

– Solid\u00e3o, eu te sa\u00fado! Sil\u00eancio do bosque, salve! A
\nti venho, oh natureza; abre-me o teu seio. Venho depor nele o peso aborrecido
\nda exist\u00eancia; venho despir as fadigas da vida!. .. Os homens n\u00e3o
\nme deixam; amparai-me v\u00f3s, solid\u00f5es amenas, abrigai-me, oh solid\u00f5es
\ndeleitosas.<\/p>\n

– Onde queres tu chegar com essa desfruteira, oh Evaristo? – interrompeu
\no outro.<\/p>\n

– Quero chegar ao fim da p\u00e1gina…<\/p>\n

– Olha que isso \u00e9 um desrespeito ao visconde! – segredou Adelaide.<\/p>\n

O banqueiro, por\u00e9m, havia-se destacado um pouco e marchava com D.
\nBranca, sem se incomodar, no seu passo lento de gar\u00e7a real. Atr\u00e1s
\nvinham as outras pessoas. O secret\u00e1rio tinha absoluta confian\u00e7a
\nno visconde; at\u00e9 aborrecia-o dalgum modo a sisudez, a gravidade patriarcal
\ndo celibat\u00e1rio. A Branca ia muito bem na companhia dele, do Santa Quit\u00e9ria.<\/p>\n

Este, enquanto o bacharel discursava e vendo-se longe de ouvidos perigosos,
\nabriu v\u00e1lvulas ao cora\u00e7\u00e3o, baixinho e disfar\u00e7adamente.<\/p>\n

– Creio que n\u00e3o a posso esquecer; acordo e deito-me pensando no nosso
\ngrande amor… Imagine se estiv\u00e9ssemos s\u00f3s aqui.<\/p>\n

– Oh!…<\/p>\n

Mas deixe estar que ainda havemos de ser muito felizes… muito felizes.<\/p>\n

– Eu bem sei que me ama, bem sei, mas vi-o outro dia interessar-se tanto
\npela minha amiga Adelaide…<\/p>\n

O capitalista sorriu benevolamente, como quem perdoa.<\/p>\n

– Sua amiga Adelaide \u00e9 uma crian\u00e7a… uma menina de ontem…
\ne eu seria incapaz… Oh!… fa\u00e7a-me justi\u00e7a…<\/p>\n

– Eu n\u00e3o estou afirmando…<\/p>\n

– Creia que n\u00e3o me preocupo com outra pessoa.<\/p>\n

– E que tal a id\u00e9ia do piquenique? Supus que n\u00e3o viesse…<\/p>\n

O banqueiro guardava a atitude respeitosa e fidalga de quando se exibia nos
\nsal\u00f5es. Ia responder, mas ouviu passos na areia. Voltou-se: eram as
\noutras pessoas, o Raul, Evaristo, Adelaide e o secret\u00e1rio, que se aproximavam
\nsilenciosamente.<\/p>\n

Foi longo o passeio atrav\u00e9s das \u00e1rvores, em romaria buc\u00f3lica
\ne matinal pelas avenidas do jardim. O visconde colhia flores dedicadamente
\npara as senhoras. D. Branca, mesmo na presen\u00e7a do marido, colocou uma
\nna sua botoeira, sempre risonha, sempre af\u00e1vel, multiplicando-se em
\ngentilezas ao Santa Quit\u00e9ria. Adelaide, entre Evaristo e Furtado n\u00e3o
\nperdia o ar ing\u00eanuo e melanc\u00f3lico que tanto preocupava ao Manh\u00e3es
\nna noite do batizado e que encantava o secret\u00e1rio. Este volvia constantemente
\nos olhos para ela e de vez em quando arriscava um segredinho inofensivo, uma
\npilheriazinha, elogiando-a, gabando-lhe os olhos, a boca, fazendo alus\u00f5es
\namorosas \u00e0s flores, glorificando o amor livre dos p\u00e1ssaros,
\nlembrando cenas de romances, epis\u00f3dios do campo… Furtado aproveitava
\nos momentos em que o bacharel ia, com o Raul, fazer provis\u00e3o de flores
\npara enfeitar a mesa do lanche”.<\/p>\n

Os dois j\u00e1 n\u00e3o sabiam onde colocar flores; levavam grandes
\nbuqu\u00eas feitos \u00e0 pressa. O secret\u00e1rio achava muita gra\u00e7a
\nnaquela amizade do Raul ao Evaristo.<\/p>\n

– Se meu marido \u00e9 uma crian\u00e7a! – ralhava Adelaide.<\/p>\n

– Uma crian\u00e7a de vinte e oito anos!… – dizia o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Crian\u00e7a, porque n\u00e3o tem ju\u00edzo, porque n\u00e3o se
\nimporta…<\/p>\n

– Deixe-o l\u00e1, deixe-o l\u00e1… \u00c9 g\u00eanio.<\/p>\n

– Mas n\u00e3o fica bonito, n\u00e3o \u00e9 s\u00e9rio.<\/p>\n

De novo entravam todos na grande al\u00e9m de palmeiras e de novo chegaram
\nao caramanch\u00e3o escolhido para o piquenique.<\/p>\n

Ia para as onze horas. O sol inundava a floresta e nenhuma nuvem toldava
\na maciez l\u00edmpida do c\u00e9u. Todos respiraram ao entrar no improvisado
\nrestaurante coberto de folhas, rodeado de \u00e1rvores e onde se gozava
\numa frescura deleitosa e aromada de selva.<\/p>\n

– Uf! – respirou Evaristo sentando-se. – J\u00e1 \u00e9 andar. Olhem
\nque demos a volta ao jardim!<\/p>\n

– Outra dose de vermute – prop\u00f4s o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Apoiado, apoiado! – murmurou o visconde fazendo-se alegre.<\/p>\n

As duas senhoras conversavam endireitando as toilettes, revistando-se uma
\n\u00e0 outra com risadinhas.<\/p>\n

O Ant\u00f4nio pusera “a mesa”; uma toalha muito branca alvejava
\nno pequeno recinto que a luz mal penetrava. Sobre a toalha brilhavam os talheres
\nde metal branco e os copos de cristal muito finos, e as flores que o Raul
\ncolhera. Ao aspecto risonho da mesa as fisionomias tomaram uma express\u00e3o
\nviva de conforto. – “Era tempo de se ir comendo qualquer coisinha…”
\n– balbuciou Evaristo ao secret\u00e1rio. Este dispunha tudo na melhor ordem,
\nfalando ao Ant\u00f4nio, sorrindo ao banqueiro, uma atividade pasmosa de
\ngar\u00e7on d’h\u00f3tel.<\/p>\n

De dentro da caixa da confeitaria surgiu primeiro um prato com “vol-au-vents
\ne logo seguiu-se o estampido de uma garrafa que se abre.<\/p>\n

– Vamos, vamos – comandou Furtado. – Senhor visconde. D. Adelaide… Branca…
\nEvaristo… V\u00e3o se sentando…<\/p>\n

Riram-se todos \u00e0 falta de cadeiras. Mas havia no caramanch\u00e3o,
\nlonge da mesa, um banco de pedra, onde se sentaram as duas senhoras. Os homens
\ncomiam em p\u00e9.<\/p>\n

– Aqui h\u00e1 ainda um lugar, senhor visconde – ousou amavelmente a esposa
\nde Furtado conchegando-se \u00e0 amiga.<\/p>\n

– N\u00e3o, n\u00e3o, minha senhora, obrigad\u00edssimo; eu fa\u00e7o
\ncompanhia aos do meu sexo…<\/p>\n

– Isso, visconde, isso! – aprovou o bacharel. – Um homem \u00e9 um homem!<\/p>\n

Vieram outros pratos, outras iguarias delicadamente feitas no Pascoal, sob
\nencomenda do secret\u00e1rio: uma espl\u00eandida torta de camar\u00f5es
\n– regada a Sauterne – ostras e uma bela garoupa fria e apetitosa, n\u00e3o
\nfalando no hors-d’oeuvre no fiambre, nas azeitonas muito fresquinhas e muito
\nnegras que o visconde colhera com a ponta dos dedos, e as frutas ao dessert
\n– p\u00eassegos, uvas e abacaxi frapp\u00e9.<\/p>\n

O almo\u00e7o correu alegre, muit\u00edssimo alegre, cheio de risos,
\nfermentado pelo Bourgogne e pelo champanha – um almo\u00e7o leve, delicad\u00edssimo
\ne substancial, “aristocraticamente fino”, como ideara o esposo de
\nD. Branca. Evaristo, ao abrir-se o champanha, pediu que n\u00e3o se fizessem
\nbrindes.<\/p>\n

– O brinde \u00e9 a maior tolice do s\u00e9culo dezenove – explicou ele,
\ntragando uma roda de abacaxi. – O brinde parece at\u00e9 uma inven\u00e7\u00e3o
\ndo Valdevino Manh\u00e3es ou de Mr. de La Palisse; eu sou contra o brinde
\ncomo sou contra a mon…<\/p>\n

Ia dizendo monarquia, mas arrependeu-se logo, sem olhar para o visconde:<\/p>\n

– … Como sou contra o voto feminino!<\/p>\n

– Eu s\u00f3 compreendo o brinde quando \u00e9 de honra, \u00e0 Sua
\nMajestade o Imperador, \u00e0 princesa… ou mesmo a um homem ilustre que
\nse n\u00e3o confunda com o resto da gente.<\/p>\n

– Qual, senhor visconde! exclamou o bacharel depondo o talher.<\/p>\n

– O brinde, seja ele a quem for, \u00e9 uma das muitas ridicularias da
\nciviliza\u00e7\u00e3o… N\u00e3o sei como qualificar o indiv\u00edduo
\nque interrompe a boa digest\u00e3o de uma mesa, de uma sociedade, para,
\nde ta\u00e7a em punho, levantar um brinde \u00e0s virtudes de outro, n\u00e3o
\nsei.<\/p>\n

Evaristo esquecia-se do batizado da Julinha em que o diretor do Banco Luso-Brasileiro
\nfizera diversos brindes entre os quais um a seu amigo Furtado, que por sua
\nvez brindara \u00e0 seren\u00edssima herdeira do trono.<\/p>\n

Adelaide fez-lhe sinal piscando o olho, mas o bacharel n\u00e3o percebeu
\ne concluiu dizendo catedraticamente que o brinde “era uma prova de ignor\u00e2ncia
\ne de tacanhez intelectual”,<\/p>\n

Todos estranharam aquela franqueza perante o visconde de Santa Quit\u00e9ria,
\nna presen\u00e7a do respeit\u00e1vel amigo de Suas Majestades que ningu\u00e9m
\nousava contrariar nas menores coisas.<\/p>\n

Furtado disfar\u00e7ou o mau efeito das palavras de Evaristo, dizendo alegremente
\nque, para provar ignor\u00e2ncia e tacanhez intelectual, ia brindar \u00e0
\nInspetoria do Jardim Bot\u00e2nico e mais \u00e0 Flora brasileira.<\/p>\n

– Muito bem, muito bem, meu amigo – fez o visconde erguendo o copo. – O esposo
\nda Sra. D. Adelaide estava bem para niilista, ao que vejo. Atira-lhe com um
\nbrinde &agagrave; Flora.<\/p>\n

As palavras do visconde mereceram aplauso das duas senhoras. Adelaide e Branca
\nsaudaram-no entusiasticamente.<\/p>\n

– Bravo, senhor visconde, bravo – exclamaram as duas a um tempo.<\/p>\n

E Evaristo, esmagado pela maioria, bebeu tamb\u00e9m \u00e0 sa\u00fade
\ndo Jardim Bot\u00e2nico, “uma vez que o amigo Furtado e o ilustre senhor
\nvisconde faziam quest\u00e3o”.<\/p>\n

Beberam, e o champanha, caindo no est\u00f4mago farto dos homens e das senhoras,
\ntrouxe-lhes ainda mais alegria e expans\u00e3o.<\/p>\n

A pr\u00f3pria Adelaide tinha agora um brilho comprometedor nos olhos,
\numa viveza fora do natural, e falava tamb\u00e9m, muito risonha, inclinando
\na cabe\u00e7a no ombro de Branca. A mulher do secret\u00e1rio lamentou
\na aus\u00eancia da vi\u00fava Tourinho; faltava uma senhora para completar
\ntr\u00eas casais, e a vi\u00fava sabia se divertir como gente, era uma
\nbela companhia.<\/p>\n

– E o desembargador? por que n\u00e3o convidaram o desembargador Lousada?
\n– disse o marido de Adelaide, devorando um cacho de uvas.<\/p>\n

– Oh, Evaristo, voc\u00ea ainda come? – acudiu a jovem esposa do bacharel,
\ncujas faces, ordinariamente p\u00e1lidas, tinham agora um ruborzinho quente.<\/p>\n

Furtado perguntou, ent\u00e3o, se ainda queriam tomar alguma coisa, e como
\ntodos recusassem, prop\u00f4s novo passeio atrav\u00e9s das \u00e1rvores.
\nNingu\u00e9m discordou da id\u00e9ia. Evaristo, por\u00e9m, falou ao
\nouvido do secret\u00e1rio, que lhe respondeu baixinho, acrescentando alto,
\npara as senhoras e o visconde:<\/p>\n

– Podemos ir, podemos ir; o Evaristo ir\u00e1 depois…<\/p>\n

– Como, ir\u00e1 depois? – perguntou Adelaide com um arzinho de riso.<\/p>\n

– V\u00e3o andando, que eu j\u00e1 os encontro – disse o bacharel misteriosamente.
\n– \u00c9 quest\u00e3o de minutos…<\/p>\n

– Espera por ele, oh Raul – ordenou Furtado.<\/p>\n

E, oferecendo o bra\u00e7o a Adelaide, \u00e0 imita\u00e7\u00e3o
\ndo visconde, que j\u00e1 se apoderara de D. Branca, saiu do caramanch\u00e3o.<\/p>\n

O n\u00famero de passeantes aumentava com o correr da tarde. O jardim ia-se
\nenchendo de fam\u00edlias e rapazes que percorriam as avenidas de chap\u00e9u-de-sol
\naberto \u00e0 luz das duas horas. Os sons da m\u00fasica chegavam aos
\nouvidos distintamente na aragem acariciadora que soprava. Como que esmoreciam
\nos tons vivos da paisagem, num desmaio lento; o sol esfriava um pouco e o
\nazul tinha agora uma cor poeirada de cinza, como um espelho que de repente
\nse ofuscasse a um bafejo \u00famido. Todas as coisas iam mudando de aspecto
\n\u00e0 propor\u00e7\u00e3o que se aproximava o fim da tarde. Os tons
\nvivos iam-se traduzindo em tons melanc\u00f3licos; a natureza, cansada de
\nluz, queimada pelos ardores do sol, numa indol\u00eancia outonal, volvia-se
\npara o crep\u00fasculo, adivinhava a noite. O repuxo central do Jardim entoava
\na sua ladainha num ritmo blandicioso de cascata long\u00ednqua.<\/p>\n

Furtado queria se abrir com Adelaide agora que estavam s\u00f3s, dizer-lhe
\ntudo quanto sentia por ela desde que a vira pela primeira vez, contar-lhe
\nas suas ins\u00f4nias, o muito que a estimava, a extraordin\u00e1ria simpatia
\nque ela lhe inspirava; mas uma timidez amorda\u00e7ava-o, uma timidez de
\ncolegial, e, no fundo, um vago sentimento de compaix\u00e3o pelo amigo,
\npelo Evaristo, seu velho contempor\u00e2neo do Liceu, cujas qualidades, ontem
\ncomo hoje, eram dignas do respeito que se deve a um chefe de fam\u00edlia
\nhonesto e exemplar. Al\u00e9m disso, temia qualquer movimento de indigna\u00e7\u00e3o
\npor parte de Adelaide; ela talvez o repelisse, dando esc\u00e2ndalo num lugar
\np\u00fablico, desabafando ali mesmo em face do visconde e de sua mulher,
\ninutilizando-o. Mas logo esses temores desapareciam e voltava-lhe o \u00e2nimo,
\na coragem de homem useiro e vezeiro nas pugnas do amor f\u00e1cil.<\/p>\n

E j\u00e1 n\u00e3o pensava no Evaristo nem nas conseq\u00fc\u00eancias
\nde uma deslealdade infame, trancando o cora\u00e7\u00e3o ao sentimentalismo
\ne aos influxos nobres, abstraindo de tudo que n\u00e3o fosse o desejo criminoso
\ne l\u00fabrico de aumentar o n\u00famero das suas conquistas. Porque,
\nem verdade, a presen\u00e7a daquela mulher tirava-lhe o sossego \u00edntimo,
\narrebatava-o como a presen\u00e7a de outras igualmente respeit\u00e1veis
\ne a quem ele seduzira com os seus brilhantes e com as suas l\u00e1bias,
\ntriunfando como um general invenc\u00edvel. Apontava-as a dedo; via-as passar
\nna Rua do Ouvidor e saudava-as feliz e glorioso. Adelaide sorria-lhe e tanto
\nbastava para que dentro dele se ateasse a chama rubra do desejo, lambendo-o
\nvorazmente, como uma l\u00edngua de fogo, queimando-lhe o cora\u00e7\u00e3o,
\nescaldando-lhe o c\u00e9rebro.<\/p>\n

Ele ent\u00e3o apertava-a contra si, mordendo o bei\u00e7o, ameigando
\no olhar, com \u00edmpetos de explodir numa declara\u00e7\u00e3o formal,
\nabsoluta e suprema, como se estivesse de joelhos num confession\u00e1rio,
\ne pedir-lhe, pelo amor de Deus, por vida de seus olhos, por tudo! que soubesse
\ncorresponder \u00e0quela estima, \u00e0quele amor, \u00e0quela loucura.<\/p>\n

Adelaide ia rindo, muito satisfeita, n\u00e3o completamente fora do c\u00edrculo
\nde id\u00e9ias que preocupavam a Furtado; de algum modo ela n\u00e3o estava
\nmuito longe de preferir o secret\u00e1rio a Evaristo; iniciada nos segredinhos
\nde alcova por D. Branca, que lhe abrira os olhos \u00e0 vida fluminense,
\ntumultuosa e desregrada, na rua como nos sal\u00f5es, vendo o exemplo de
\noutras mulheres e da pr\u00f3pria Branca, Adelaide insensivelmente ia-se
\ndeixando absorver pelo meio que a cercava, embora a educa\u00e7\u00e3o
\nque recebera na prov\u00edncia, os h\u00e1bitos ing\u00eanuos, a natural
\ntimidez, que ainda conservava, n\u00e3o cedessem logo a um primeiro impulso
\ndo cora\u00e7\u00e3o. Ela notava as delicadezas de Furtado, via-o quase
\nsempre de olhos cravados no seu rosto como se quisesse adivinhar o que lhe
\nia n’alma, guardava o caso da mob\u00edlia e dos duzentos-mil-r\u00e9is
\ne muitas outras provas de generosidade e fineza do secret\u00e1rio; mas
\natribu\u00eda tudo a um sentimento de amizade para com Evaristo, a um impulso
\nnatural de velho companheiro de escola.<\/p>\n

Iam por uma al\u00e9ia sombria de bambus, cuja copa unia-se formando um
\nt\u00fanel verde extenso, que se prolongava em ziguezague. \u00c0s vezes
\no banqueiro desaparecia numa curva com a mulher de Furtado, e o secret\u00e1rio
\nconchegava o bra\u00e7o de Adelaide, numa press\u00e3o meiga e voluptuosa,
\ncomo se a quisesse envolver de carinhos, o olhar medindo toda a singeleza
\ndo seu perfil, resvalando-lhe na c\u00fatis do rosto e caindo apaixonadamente
\nno pesco\u00e7o que as rendas do pliss\u00ea guarneciam de branco.<\/p>\n

As palavras dele, ungidas de ternura, ritmadas pela emo\u00e7\u00e3o,
\nAdelaide ouvia-as inquieta, e, instintivamente, apressava o passo, medrosa,
\nde estar ali sozinha “com um homem!”.<\/p>\n

– Como \u00e9 escura esta avenida! – exclamou, de repente, erguendo os
\nolhos para a copa dos bambus.<\/p>\n

Furtado estremeceu.<\/p>\n

– Escura, mas muito agrad\u00e1vel, n\u00e3o acha? – murmurou quase ao
\nouvido dela.<\/p>\n

– Pelo contr\u00e1rio…<\/p>\n

– N\u00e3o diga pelo contr\u00e1rio… Leia os poetas. .. A solid\u00e3o
\nconvida ao amor…<\/p>\n

Adelaide estranhou aquelas palavras e calou-se.<\/p>\n

O trajo branco do visconde assomou longe e tornou a desaparecer entre as
\n\u00e1rvores.<\/p>\n

A esposa do bacharel queixou-se de uma dorzinha de cabe\u00e7a; o champanha
\nlhe fizera mal.<\/p>\n

Ele tranq\u00fcilizou-a, dizendo que o champanha n\u00e3o fazia mal a ningu\u00e9m;
\nque era uma bebida inofensiva como \u00e1gua… O vinho do Porto, sim, o
\nvinho do Porto estragava o est\u00f4mago. Mas n\u00e3o tinham tomado vinho
\ndo Porto…<\/p>\n

– Ent\u00e3o \u00e9 do sol.<\/p>\n

– E do muito sol que apanhamos. Eu mesmo sinto um fogo na cabe\u00e7a,
\numa quentura no c\u00e9rebro.<\/p>\n

De repente o secret\u00e1rio estacou; descobrira um pequeno inseto cor
\nde ouro no ombro de Adelaide. Colheu-o na ponta dos dedos e mostrou-lho.<\/p>\n

– Veja que bonito!<\/p>\n

– \u00c9 verdade: lindo!<\/p>\n

– Naturalmente confundiu-a com alguma rosa..<\/p>\n

– Que gra\u00e7a, senhor Furtado…<\/p>\n

– E ent\u00e3o? Admira-se de que eu a compare a uma rosa?<\/p>\n

– Muito lindo! – repetiu Adelaide observando o insetozinho na palma da m\u00e3o.<\/p>\n

Estavam agora frente a frente ocupados com a descoberta do cole\u00f3ptero,
\nele sem tirar os olhos dela, todo embebido na contempla\u00e7\u00e3o do
\nseu rosto ideal.<\/p>\n

– O Evaristo gosta muito de insetos, vou guardar para ele.<\/p>\n

E depositou cautelosamente o besouro na bolsa de couro da R\u00fassia que
\nsempre trazia, dizendo:<\/p>\n

– Que demora de meu marido!<\/p>\n

– Anda \u00e0s voltas, com o Raul.<\/p>\n

E no momento em que ela fechava a bolsa para continuar o passeio, Furtado
\nabaixou a cabe\u00e7a, num movimento nobre, e beijou-lhe audaciosamente
\na m\u00e3o, oferecendo-lhe, ato cont\u00ednuo, o bra\u00e7o.<\/p>\n

– Senhor!…<\/p>\n

Ia exclamando: – Senhor Furtado!… – num tom de admira\u00e7\u00e3o
\ne de queixa; mas, o ins\u00f3lito procedimento do secret\u00e1rio gelou-a.<\/p>\n

Um beijo!… Faltava-lhe toda a coragem, toda a presen\u00e7a de esp\u00edrito,
\npara reagir no mesmo instante, lembrando ao marido de D. Branca o respeito
\nque todo o homem deve a uma senhora casada. Penderam-lhe os bra\u00e7os,
\ncurvou a cabe\u00e7a, e em vez de uma explos\u00e3o de palavras que demonstrassem
\na Furtado a sua indigna\u00e7\u00e3o e o seu assombro, ela deixou que
\nas l\u00e1grimas corressem como p\u00e9rolas de ros\u00e1rio desfiado.
\nNunca homem algum se atrevera a tanto, nunca o seu pudor de mulher fora t\u00e3o
\ncruelmente magoado como naquela ocasi\u00e3o e por um homem que devia ser
\no primeiro a respeit\u00e1-la.<\/p>\n

– Adelaide… – murmurou Furtado numa voz suplicante. – Zangou-se?<\/p>\n

A jovem senhora n\u00e3o respondeu. Ia calada, muda, abafando o seu \u00f3dio,
\nenxugando as l\u00e1grimas. Compreendia agora os zelos do secret\u00e1rio
\npara com ela, a sua fingida dedica\u00e7\u00e3o ao Evaristo; compreendia
\ntudo…<\/p>\n

Mas, ao mesmo tempo, compreendia a necessidade de ocultar aquele epis\u00f3dio
\nrevoltante “para n\u00e3o dar esc\u00e2ndalo”, para evitar a
\nc\u00f3lera de Evaristo e uma grande desordem, talvez, entre o secret\u00e1rio
\ne a mulher. Oh, infelizmente era preciso mostrar cara alegre, ainda que o
\ncora\u00e7\u00e3o estivesse sangrando… Nunca lhe passara pela id\u00e9ia
\nque o Sr. Furtado, um homem que se dizia t\u00e3o fino, t\u00e3o bem-educado,
\nabusasse da sua posi\u00e7\u00e3o e de um momento como aquele para…
\npara beij\u00e1-la, como se estivesse tratando com uma criadinha de fam\u00edlia,
\nsem pejo nem nada! Era muita coragem e muita desfa\u00e7atez!<\/p>\n

– D. Adelaide… – repetiu Furtado aproximando-se dela. – Queira desculpar-me
\nse a ofendi…<\/p>\n

A esposa de Evaristo continuou no mesmo sil\u00eancio obstinado, como uma
\npessoa que de repente perdesse a fala, indo maquinalmente pela avenida, sem
\nver as coisas, olhando para o ch\u00e3o fofo que seus p\u00e9s iam pisando
\ninsensivelmente. De alegre que estava quando saiu do caramanch\u00e3o, tornou-se
\nmelanc\u00f3lica e indiferente \u00e0s belezas do jardim e \u00e0s fulgura\u00e7\u00f5es
\nda luz. Do\u00eda-lhe a cabe\u00e7a com uma intensidade atroz.<\/p>\n

Furtado emudeceu tamb\u00e9m, penalizado, um pouco arrependido j\u00e1,
\nreceoso de que Adelaide n\u00e3o fosse cometer alguma imprud\u00eancia
\ndesabafando-se. Mordia o cast\u00e3o da bengala com um ar s\u00e9rio de
\nquem cogita numa grave quest\u00e3o.<\/p>\n

Aventurou nova pergunta:<\/p>\n

– Quer que me ajoelhe e pe\u00e7a perd\u00e3o? Creia que foi uma loucura
\nde que me confesso arrependido…<\/p>\n

Adelaide suspirou levemente, como al\u00edvio, ainda sem responder. Neste
\ninstante a m\u00fasica do outro lado do parque tocava uma habanera saudosa
\ncujo eco ia morrer longe nas montanhas, penetrado de evoca\u00e7\u00f5es.
\nO cora\u00e7\u00e3o terno da esposa de Evaristo encheu-se de bondade e
\nacordou subitamente da melancolia em que o deixara Furtado. Ela, por\u00e9m,
\nn\u00e3o tinha coragem de abrir a boca e dizer uma simples palavra, como
\nse estivesse na presen\u00e7a de um estranho, de um desconhecido. Queria
\nesquecer a ofensa que recebera do amigo do Evaristo, acabar com aquilo e continuar
\na viver como dantes; o homem \u00e0s vezes n\u00e3o \u00e9 senhor de
\nsi… Lembrava-se dos favores que o bacharel devia ao secret\u00e1rio, da
\nextremosa amizade de D. Branca e um sentimento de gratid\u00e3o penetrava-a
\ndesanuviando-lhe a alma, restituindo-lhe o bom humor e a vis\u00e3o otimista
\nda paisagem e das coisas… N\u00e3o valia a pena zangar-se, amofinar-se
\npor uma tolice, de uma loucura… Ningu\u00e9m vira o secret\u00e1rio
\nbeijar-lhe a m\u00e3o, ningu\u00e9m…; a al\u00e9ia estava deserta
\ncomo o interior de uma gruta long\u00ednqua. Para que ent\u00e3o, provocar
\nesc\u00e2ndalo? Tamb\u00e9m n\u00e3o se deve ser muito escrupulosa…
\ndeve-se desculpar, fechar os olhos a estas coisas.<\/p>\n

Furtado ouviu um rumor na areia. O Raul aproximava-se correndo; atr\u00e1s
\ndele vinha o bacharel em passo ordin\u00e1rio.<\/p>\n

– Eh, l\u00e1! – gritou Evaristo. – Esperem ao menos pela gente!<\/p>\n

O secret\u00e1rio voltou-se com Adelaide e riram ambos da filosofia ing\u00eanua
\ndaquele marido excepcional.<\/p>\n

– J\u00e1 te faz\u00edamos desertor!<\/p>\n

– A mim?… Ufa, que j\u00e1 me n\u00e3o tenho nas pernas!… Desertor?<\/p>\n

– Onde andaste h\u00e1 quase uma hora?<\/p>\n

– Vendo as cascatas e os reservat\u00f3rios… Pergunta ao Raul!<\/p>\n

– Oh, que bonito, hem, senhor Evaristo? Que bonito, papai! A cachoeira vem
\nde l\u00e1 de cima da montanha rolando, rolando como uma chuva…<\/p>\n

– Espl\u00eandido! – tornou o bacharel. – J\u00e1 n\u00e3o nos lembr\u00e1vamos
\nde voc\u00eas… Que \u00e9 do visconde?<\/p>\n

– Vai l\u00e1 adiante com a Branca.<\/p>\n

– Papai, oh papai! – interrompeu o menino.<\/p>\n

– Que \u00e9, meu filho?<\/p>\n

– Um homem estava tirando o retrato da cachoeira, com uma m\u00e1quina…<\/p>\n

– J\u00e1 sei.<\/p>\n

E para Evaristo:<\/p>\n

– D. Adelaide \u00e9 que est\u00e1 com uma dorzinha de cabe\u00e7a.<\/p>\n

– Melhorei um bocado, j\u00e1 n\u00e3o d\u00f3i tanto – disse Adelaide.<\/p>\n

– E agora para onde nos atiramos? – perguntou o bacharel.<\/p>\n

– Ao encontro do visconde e da Branca.<\/p>\n

Foram andando os tr\u00eas, mais o Raul. Sa\u00edram na grande al\u00e9ia
\ndas palmeiras, onde se achava o Santa Quit\u00e9ria de bra\u00e7o com
\nD. Branca cm torno do repuxo, vendo cair a \u00e1gua em fios dentro do reservat\u00f3rio.<\/p>\n

– Ol\u00e1, como est\u00e3o embebidos! – exclamou o Furtado.<\/p>\n

O bacharel, por tr\u00e1s do secret\u00e1rio, piscou maliciosamente o
\nolho \u00e0 esposa.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, como est\u00e3o embebidos! – repetiu Evaristo.<\/p>\n

E aproximaram-se justamente na ocasi\u00e3o em que o Santa Quit\u00e9ria
\nfalava em voz muito baixa no seu escrit\u00f3rio na Rua da Alf\u00e2ndega,
\nonde havia uma alcova, toilette, jarro com flores, et coetera…<\/p>\n

O instinto de D. Branca advertiu-a da aproxima\u00e7\u00e3o de Furtado;
\nela fez sinal com os olhos ao banqueiro e entraram todos a confabular alegremente.<\/p>\n

Estava reunida a troupe sem faltar uma s\u00f3 pessoa. O visconde consultou
\no rel\u00f3gio: eram tr\u00eas e meia.<\/p>\n

– Cedo – murmurou.<\/p>\n

– Querem tomar alguma coisa? – ofereceu o secret\u00e1rio. – Um vermute,
\num conhaque, um copo de \u00e1gua gelada.<\/p>\n

Ningu\u00e9m queria; em todo caso foram repousar \u00e0 sombra do caramanch\u00e3o,
\nenquanto o sol ainda estava quente.<\/p>\n

Adelaide aparentava a mesma fisionomia naturalmente ing\u00eanua do costume.
\nEvaristo sempre despreocupado, n\u00e3o adivinhou, atrav\u00e9s do seu
\nrosto, a mais leve contrariedade. J\u00e1 se habituara \u00e0queles longes
\nde melancolia, que eram a verdadeira express\u00e3o do olhar da esposa.
\nD. Branca notou por\u00e9m um tom cerimonioso na voz do Furtado, quando
\neste se dirigia a Adelaide. Desconfian\u00e7a, talvez, mas notara… e ela
\nque conhecia bem o g\u00eanio do esposo, imaginou logo o fio de uma secreta
\nhist\u00f3ria de amor…<\/p>\n

As cinco horas, nova refei\u00e7\u00e3o desafiava o apetite do bacharel
\ne do Raul, somente deles, porque as outras pessoas torceram o nariz \u00e0
\ngalinhola e \u00e0 maionese de salm\u00e3o; contentaram-se parcamente
\ncom uma fatia de queijo holand\u00eas, um pouco de marmelada e vinho de Bourgogne.
\nO visconde acrescentou \u00e1gua de Selters, limpando o bigode com cerimoniosa
\nfidalguia.<\/p>\n

Evaristo e Raul \u00e9 que n\u00e3o dispensaram a comezaina e entraram,
\nde rijo, na asa de galinha e na maionese.<\/p>\n

– Voc\u00eas n\u00e3o sabem o que est\u00e3o perdendo! – excitava o
\nbacharel, sem cerim\u00f4nia, trincando as azeitonas. – Um bocadinho de maionese,
\nAdelaide!<\/p>\n

O Raul achava gra\u00e7a nas palavras e no apetite de Evaristo e ria mastigando,
\ncom um risinho dobrado e sonoro que fazia os outros rir.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, D. Branca? Mostre ao menos que \u00e9 filha do sul!<\/p>\n

– N\u00e3o, senhor Evaristo, muito obrigada – sorriu corando a elegante
\nfluminense.<\/p>\n

– E o senhor visconde? e o amigo Furtado? Olha que gente!…<\/p>\n

Abriam-se garrafas de vinho. O Ant\u00f4nio sempre alerta movimentava o
\nquadro, exibindo as suas qualidades de copeiro que ama o of\u00edcio.<\/p>\n

– N\u00e3o v\u00e1s indigestar… – advertiu o secret\u00e1rio ao filho.<\/p>\n

No mesmo instante Adelaide recomendava ao marido que “tivesse cuidado
\ncom a maionese”.<\/p>\n

A luz do sol desmaiava num crep\u00fasculo cheio de misteriosas paIpita\u00e7\u00f5es.
\nDescia das montanhas um ar \u00famido; o som das cascatas vinha impregnado
\ndo aroma da floresta, como se dele fizesse parte, e evocava, aquela hora,
\nlonges de natureza tropical, saudosas ave-marias da inf\u00e2ncia… O parque
\ncom as suas \u00e1rvores colossais, com os seus renques de palmeiras, com
\nos seus t\u00faneis de verdura e com as suas plan\u00edcies de grama,
\nonde brotavam pequeninos eucaliptos e obscuros vegetais de fam\u00edlias
\nobscuras da \u00cdndia e do norte da Am\u00e9rica – o grande parque ia-se
\nrevestindo de melancolia e cada \u00e1rvore com a sua etiqueta explicativa
\ntinha um ar f\u00fanebre de cemit\u00e9rio…<\/p>\n

– Agora podemos ir – disse Evaristo -, mesmo porque vem caindo a noite…<\/p>\n

Dirigiram-se todos para o port\u00e3o do Jardim.<\/p>\n

<\/a>V<\/h4>\n

Adelaide recolheu-se triste naquela noite; por maiores esfor\u00e7os que
\nfizesse, n\u00e3o podia esquecer a afronta do secret\u00e1rio aos seus
\nbrios de mulher casada, e o que mais a impressionava era o desplante, o cinismo
\naudacioso com que ele a beijara… – Que coragem de homem, Senhor! Quase \u00e0
\nvista de todos, em pleno Jardim Bot\u00e2nico, num lugar p\u00fablico!
\nEis a\u00ed quando a gente perde a cabe\u00e7a e comete uma loucura, eis
\na\u00ed!<\/p>\n

Depois falam, depois n\u00e3o d\u00e3o raz\u00e3o, e uma mulher v\u00ea-se
\nobrigada sofrer os maiores insultos, porque tem medo de que lhe aconte\u00e7a
\npior…<\/p>\n

J\u00e1 h\u00e1 dias notara certas liberdades de Furtado, certa maneira
\nde lhe falar, de lhe dizer as coisas baixando a voz, ameigando o sotaque,
\nolhando-a insistentemente; j\u00e1 h\u00e1 dias notara… mas, palavra
\nde honra como n\u00e3o supunha o marido de D. Branca um homem sem escr\u00fapulos,
\num sedutor, um amigo desleal… Pobre Evaristo! nem sequer imaginava…<\/p>\n

E ca\u00eda-lhe n’alma um desgosto, uma tristeza, um cansa\u00e7o da
\nvida, um peso enorme. Oh, quanto mais para dentro da civiliza\u00e7\u00e3o,
\nmais horrores, mais espinhos, como no interior de uma floresta de cardos,
\npovoada de insetos venenosos. Homens e mulheres traem-se com a mesma facilidade
\ncom que se juram amar eternamente uns aos outros. Bem lhe diziam na prov\u00edncia
\nque o Rio de Janeiro era um centro de perdi\u00e7\u00e3o, uma Babil\u00f4nia
\nde v\u00edcios, bem lhe diziam!… Melhor prova ela n\u00e3o podia ter:
\no Sr. Lu\u00eds Furtado, aristocrata de Botafogo, pai de fam\u00edlia,
\nmostrava-se dedicado aos outros para poder abusar.. E assim era tudo.<\/p>\n

O c\u00e9rebro de Adelaide enchia-se de considera\u00e7\u00f5es, enquanto
\nEvaristo mergulhava num sono calmo e reparador. O bacharel n\u00e3o esperou
\npela hora habitual de se deitar, fatigado do passeio, com uma invenc\u00edvel
\nmorrinha no corpo, os olhos ardendo, a vista turva, esvaziou uma moringa d’\u00e1gua
\nfresca e estendeu-se na cama, na bela cama de casal. “N\u00e3o era
\nde bronze para resistir \u00e0s conseq\u00fc\u00eancias de um piquenique!”
\nE dormia, o Evaristo, como o mais feliz de todos os bachar\u00e9is.<\/p>\n

Adelaide \u00e9 que n\u00e3o podia dormir, apesar de cansada tamb\u00e9m.
\nEra maior a preocupa\u00e7\u00e3o moral que o sono. Ouviu bater oito horas,
\nnove, dez, onze, meia-noite, e o c\u00e9rebro a trabalhar, a funcionar como
\numa m\u00e1quina de alta press\u00e3o. Chocavam-se nela as mais desencontradas
\nid\u00e9ias: ora Furtado parecia-lhe um homem sem car\u00e1ter, indigno
\nda amizade de Evaristo ou de quem quer que tivesse um bocado de vergonha,
\nora afigurava-se-lhe cavalheiro distinto, com todas as virtudes e defeitos
\n(n\u00e3o h\u00e1 homem sem defeitos …) da sociedade em que vive. Ao
\nmesmo tempo que o condenava por lhe ter beijado a m\u00e3o, ferindo-a no
\nseu amor-pr\u00f3prio, intimamente o perdoava, lembrando-se de que talvez
\nele a amasse deveras e o amor \u00e9 cego, o amor n\u00e3o quer saber
\nde raz\u00f5es… Quem sabe? ele talvez a amasse, talvez lhe consagrasse
\nalguma estima particular e fora de suspeitas criminosas. Beijou-a porque…
\nporque n\u00e3o teve for\u00e7as para se dominar…<\/p>\n

A consci\u00eancia, por\u00e9m, dizia-lhe baixinho que uma mulher casada,
\numa mulher que se ligou a um homem para toda a exist\u00eancia, \u00e9
\nobjeto que outro homem n\u00e3o deve tocar nem de leve, ainda mesmo a pretexto
\nde amizade fraternal ou de sagrada admira\u00e7\u00e3o; e a esposa que
\nse deixa beijar por um homem, que n\u00e3o \u00e9 o seu leg\u00edtimo
\nmarido, tem na sociedade o feio nome de ad\u00faltera. Vinha-lhe, ent\u00e3o,
\num arrepio nervoso, uma sensa\u00e7\u00e3o de remorso por n\u00e3o ter
\nenergicamente repelido o secret\u00e1rio, mesmo com esc\u00e2ndalo, embora
\nca\u00edsse sobre ela todo o \u00f3dio de Furtado e de D. Branca; acima
\ndeles estava a sua dignidade e a honra de Evaristo. No meio dessas id\u00e9ias,
\ne como uma apari\u00e7\u00e3o bendita, surgiu-lhe a figura de Balbina,
\na preta velha de Coqueiros, e uma l\u00e1grima triste, uma l\u00e1grima
\nde saudade embebeu-se no travesseiro da meiga esposa do bacharel.<\/p>\n

Evaristo roncava.<\/p>\n

No outro dia falou-se muito no piquenique; todos tinham gostado imenso. A
\ncorre\u00e7\u00e3o do visconde, o ar fidalgo que ele n\u00e3o perdia
\nmesmo entre amigos, a toilette com que se apresentava, as suas delicadezas
\nmereceram especiais refer\u00eancias de D. Branca.<\/p>\n

O secret\u00e1rio n\u00e3o esteve muito loquaz ao almo\u00e7o; dava
\nuns apartes t\u00edmidos e avan\u00e7ava um ou outro ju\u00edzo ir\u00f4nico
\nsobre o passeio da v\u00e9spera, lamentando as dores de cabe\u00e7a de
\nAdelaide e a eterna circunspec\u00e7\u00e3o do visconde. – “Afinal,
\na verdade \u00e9 que ningu\u00e9m se divertira. Resultado: um passeio
\nde burgueses, um piquenique f\u00fanebre!”<\/p>\n

– F\u00fanebre por qu\u00ea? – saltou Evaristo. – Voc\u00eas \u00e9
\nque n\u00e3o sabem se divertir; eu pelo menos fiz honra \u00e0 confeitaria
\nPascoal e gozei o que h\u00e1 muito n\u00e3o gozava: o aspecto da nossa
\nnatureza, a sombra de uma \u00e1rvore e a frescura de um veio d’\u00e1gua.
\nNesta imperial cidade, onde a vida do rei \u00e9 o que de mais precioso
\nexiste, vale a pena um homem sair dos seus c\u00f4modos para respirar o ar
\nlivre do Jardim Bot\u00e2nico ou de outro jardim qualquer. N\u00f3s \u00e9
\nque n\u00e3o sabemos gozar o que possu\u00edmos. O imperador absorve o
\nc\u00e9rebro e o cora\u00e7\u00e3o deste povo…<\/p>\n

– Deixe o velho, Sr. Evaristo, Sr. Evaristo … – fez D. Branca. – O imperador
\n\u00e9 um bom homem.<\/p>\n

– Ningu\u00e9m diz o contr\u00e1rio; mas o Brasil ainda \u00e9 melhor
\nque ele…<\/p>\n

– A\u00ed vem pol\u00edtica! – murmurou Adelaide, que at\u00e9 a\u00ed
\nn\u00e3o dera palavra.<\/p>\n

Furtado olhou-a e sorriu; ela abaixou os olhos gravemente.<\/p>\n

O resto do dia passou calmo. Adelaide subiu, depois do almo\u00e7o, como
\n\u00e0s vezes costumava, e foi ler os jornais. Estava resolvida a mudar-se
\ndaquela casa antes que estalasse algum esc\u00e2ndalo.<\/p>\n

Mas a insistente id\u00e9ia de Furtado n\u00e3o a abandonava e todo o
\nsanto dia pensou nele, como num objeto querido, e nas hist\u00f3rias de
\namor que lhe contara D. Branca. Como exigir de Evaristo uma mudan\u00e7a
\nbrusca, ela que nenhuma raz\u00e3o podia alegar contra o sobrado ou contra
\na fam\u00edlia do secret\u00e1rio? Dizer-lhe simplesmente que n\u00e3o
\nestava bem ali era uma imprud\u00eancia, tanto mais quanto as suas rela\u00e7\u00f5es
\ncom a esposa de Furtado eram estreit\u00edssimas e ela sempre fizera grandes
\nelogios \u00e0 casa e ao pr\u00f3prio marido de D. Branca. Antes esquecer,
\nantes esquecer tudo e apresentar-se alegre, fazendo pela vida como os outros,
\nn\u00e3o estorvando os projetos de Evaristo, aceitando os homens como eles
\ns\u00e3o – desleais e corruptos… Que podia ela s\u00f3 contra uma sociedade
\ninteira, contra milhares de pessoas? Nada, absolutamente nada. Homem e mulher
\nvivem conforme a sociedade os obriga a viver, fingindo n\u00e3o perceberem
\naquilo que lhes est\u00e1 entrando pelos olhos; a mulher principalmente,
\na mulher \u00e9 um ente nulo, uma criatura sem vontade, uma pobre m\u00e1quina
\ndos caprichos do homem. Triste daquela que, instigada pelo amor-pr\u00f3prio,
\narrebatada por um movimento de dignidade feminina, rebelar-se contra o jugo
\ndo meio em que vive! N\u00e3o lhe faltar\u00e3o apodos, nem grosseiras
\nalus\u00f5es…<\/p>\n

Na sua simplicidade provinciana a jovem esposa do bacharel come\u00e7ava
\na compreender o papel inferior da mulher na civiliza\u00e7\u00e3o, e tra\u00e7ava
\nmentalmente um programa de vida, uma linha de conduta humilde e utilit\u00e1ria
\nsobre as bases que lhe fornecera a experi\u00eancia de alguns meses. O Rio
\nde Janeiro aparecia-lhe agora sob um aspecto novo e convencional. Furtado
\nrepresentava, a seus olhos, o homem moderno, capaz de todas as pervers\u00f5es,
\nde todas as hipocrisias, colocando acima da dignidade pr\u00f3pria, o sensualismo,
\nos gozos inconfess\u00e1veis, a lux\u00faria sob todas as formas e as
\nexibi\u00e7\u00f5es p\u00fablicas de toilettes \u00e0 \u00faltima
\nmoda. Notara, no piquenique, a insist\u00eancia com que o visconde de Santa
\nQuit\u00e9ria se dirigia a D. Branca, levando-a pelo bra\u00e7o a passear
\nno Jardim, fora das vistas do secret\u00e1rio, enquanto este, por seu turno,
\nia maquinando o melhor meio de p\u00f4r em pr\u00e1tica uma trai\u00e7\u00e3o
\nao amigo… e essas e outras coisas enchiam-lhe o cora\u00e7\u00e3o de
\ndescren\u00e7a e de pesar. O verdadeiro – a prud\u00eancia lho dizia –
\nera fechar os olhos a tudo e esperar que Evaristo se convencesse da asquerosa
\nrealidade… Ela nunca o havia de trair, isso nunca! Preferia morrer, preferia
\nsuicidar-se… Queria-o muito, orgulhava-se em o ter como esposo de sua alma.
\nOu a mulher ama o homem com quem vive e, se o ama, n\u00e3o o pode trair,
\nou n\u00e3o o ama e, neste caso, \u00e9 a pior de todas as mulheres de
\nvida f\u00e1cil, porque diz hipocritamente que o ama para, \u00e0 sombra
\nde um respons\u00e1vel. cometer inf\u00e2mias. N\u00e3o, ela havia de
\nrespeitar seu maridinho enquanto Deus lhe desse ju\u00edzo.<\/p>\n

Arrumou a casa, espanou os m\u00f3veis, passou uma vista nos jornais e
\nsentou-se entregue \u00e0s suas reflex\u00f5es, o esp\u00edrito alvoro\u00e7ado
\npelo enxame das id\u00e9ias, num grande sil\u00eancio de tug\u00fario
\nque nenhum estalido quebrava.<\/p>\n

D. Branca, p\u00e9 ante p\u00e9, foi encontr\u00e1-la na cadeira de
\nbalan\u00e7o, a olhar o teto, numa abstra\u00e7\u00e3o infinita, rodeada
\nde jornais.<\/p>\n

– Boa vida! – exclamou, com um sorriso afetuoso, a mulher de Furtado.<\/p>\n

Adelaide teve um pequeno sobressalto: “- Oh!… Estava pensando…”<\/p>\n

– Estava pensando! Isso \u00e9 grave… Cai ou n\u00e3o cai o minist\u00e9rio!
\nO imperador vai ou n\u00e3o vai \u00e0 Europa?<\/p>\n

A outra endireitou-se na cadeira, passou a m\u00e3o nos olhos, como quem
\nacorda, e suspirou de leve.<\/p>\n

– Olhe que a vida \u00e9 curta, menina, olhe que a vida \u00e9 curta
\n– repetiu a amiga em tom conselheiro.<\/p>\n

– E os desgostos s\u00e3o muitos…<\/p>\n

– Qual desgostos, criatura! Uma mulher nova e bonita n\u00e3o pode queixar-se.<\/p>\n

E sem transi\u00e7\u00e3o, D. Branca aludiu ao piquenique. Adelaide gabou
\na festa, para n\u00e3o contrariar a esposa do secret\u00e1rio, recordou
\no champanha, os ditos espirituosos do senhor Furtado e, propositalmente, n\u00e3o
\nfalou no visconde.<\/p>\n

D. Branca, ent\u00e3o, sem estranhar o sil\u00eancio de Adelaide, fez
\no elogio de Santa Quit\u00e9ria, enaltecendo-lhe os modos, “a impec\u00e1vel
\ndistin\u00e7\u00e3o com que ele tratava uma senhora, a extrema delicadeza
\nque punha nas palavras e nos menores gestos”, concluindo que o visconde
\nera, na sua opini\u00e3o, “o que se podia desejar de tout \u00e0
\nfai chic”.<\/p>\n

– Ele parece simpatizar muito com a senhora.<\/p>\n

– Comigo? Oh n\u00e3o, nem diga tal coisa!<\/p>\n

– Por qu\u00ea?<\/p>\n

– Porque n\u00e3o \u00e9 bom, pode algu\u00e9m ouvir e eu n\u00e3o
\nquero – Deus me livre – uma quest\u00e3o com o Furtado …<\/p>\n

O certo, por\u00e9m, \u00e9 que D. Branca exultou intimamente com as
\npalavras de Adelaide. – “Era, ent&aatilde;o, verdade que o visconde parecia
\nSimpatizar com ela… Que lembran\u00e7a?…”<\/p>\n

Ia animada a palestra, quando a campainha soou embaixo e vozes repercutiram
\nna escada.<\/p>\n

Eram os dois amigos que voltavam juntos do Banco.<\/p>\n

\u00c0 noite ainda se falou no piquenique, tema inesgot\u00e1vel das
\nconversa\u00e7\u00f5es daquele dia. Ningu\u00e9m se lembrava de outra
\ncoisa; o piquenique no Jardim Bot\u00e2nico era a grande novidade, o grande
\nacontecimento.<\/p>\n

Adelaide estava mais expansiva; trocou algumas palavras, diretamente com
\no secret\u00e1rio, emitiu opini\u00f5es, teve risos gostosos; enfim, j\u00e1
\nn\u00e3o era a mesma que D. Branca surpreendera com os olhos no teto, a
\npensar e que se conservara silenciosa ao almo\u00e7o, enquanto as outras
\npessoas comentavam o piquenique.<\/p>\n

As noites eram mais frescas ent\u00e3o; respiravam-se as primeiras brisas
\ndo equin\u00f3cio das flores, o sol ia perdendo a intensidade abrasadora
\ne caniculante que afugentara para Petr\u00f3polis e Friburgo os sat\u00e9lites
\nimperiais do monarca. A vida fluminense, por assim dizer interrompida com
\na aus\u00eancia da aristocracia palaciana, voltava a funcionar, \u00e9
\nverdade que sem o est\u00edmulo habitual, porque a sabedoria de Hip\u00f3crates
\nordenava ao imperador uma retirada para o outro continente, e os olhos do
\npovo e da nobreza cedo come\u00e7avam a chorar a ida inevit\u00e1vel do
\naugusto e perp\u00e9tuo defensor do Brasil. Voltavam tristes as andorinhas
\nde Petr\u00f3polis, e essa tristeza comunicava-se ao meigo rebanho que atravessara
\ndezembro e janeiro ao sol, enquanto a asa negra da febre amarela estendia-se
\npavorosa, sobre a her\u00f3ica cidade.<\/p>\n

Os jornais, numa faina l\u00fagubre, pediam contas ao governo sobre o verdadeiro
\ndiagn\u00f3stico da imperial mol\u00e9stia e j\u00e1 se dizia por toda
\na parte que “o rei ia, mas n\u00e3o voltava… – Diabetes … glicos\u00faria…
\nsurmenage… eram palavras que enchiam a Rua do Ouvidor subindo e descendo
\ncom os transeuntes. – Quem ficava no trono! Quem se responsabilizava pelos
\ndestinos da grande p\u00e1tria americana? Toda a gente sabia que era a princesa,
\nmas toda a gente perguntava: – Quando era o dia do embarque? – e cada boca
\nera uma interroga\u00e7\u00e3o e cada olhar uma profecia. Republicanos,
\nabolicionistas, em concili\u00e1bulos secretos, viam na doen\u00e7a do
\nimperador o triunfo das novas id\u00e9ias, a conquista da liberdade, a grande
\nhora da fraterniza\u00e7\u00e3o brasileira…” E reduzido \u00e0s
\nm\u00edseras propor\u00e7\u00f5es de inv\u00e1lido, o segundo Alc\u00e2ntara,
\nbisneto da Sra. D. Maria I, universalmente conhecido pelos seus versos ao
\nbom povo ituano e pelo seu amor \u00e0s letras, que na Europa dava-lhe foros
\nde primeiro poeta do Brasil – O celebrado amigo de V. Hugo e das canjas do
\nTeatro L\u00edrico ia sulcar o Atl\u00e2ntico para bem do povo e felicidade
\nda na\u00e7\u00e3o, desse povo que tanto o amava e dessa na\u00e7\u00e3o
\nque ele governava h\u00e1 meio s\u00e9culo.<\/p>\n

Povo e na\u00e7\u00e3o volviam os olhos para a Tijuca \u00e0 espera
\nde que sa\u00edsse o augusto enfermo, com o seu pr\u00e9stito de \u00e1ulicos
\ne turifer\u00e1rios, humilde agora mais do que nunca, dentro de um cup\u00ea
\nimperial, abatido e tristonho na grande dor que o pungia… Quantas pessoas
\nainda n\u00e3o o tinham visto e queriam v\u00ea-lo agora no embarque! As
\nruas haviam de se encher, as ruas e as pra\u00e7as quando os clarins dessem
\nsinal da aproxima\u00e7\u00e3o d’Ele. Oh, havia de ser um espet\u00e1culo
\ncomovedor, uma tristeza enorme, um pranto geral nos pal\u00e1cios e nas
\nchoupanas, onde quer que brilhasse a fama do seu querid\u00edssimo nome.
\nOs republicanos mesmo n\u00e3o se conservariam insens\u00edveis.<\/p>\n

– Porque – dizia, numa roda, o secret\u00e1rio – voc\u00eas podem negar
\ntudo, menos que o imperador seja querido pelos brasileiros.<\/p>\n

A roda compunha-se dele Furtado, de Evaristo, de Valdevino Manh\u00e3es,
\ndo deputado Ismael Pessegueiro, de Alagoas, e do Freitas Camargo, outro poeta,
\ncompanheiro do Manh\u00e3es na Revista Liter\u00e1ria.<\/p>\n

O tema era a viagem do imperador da\u00ed a alguns dias. Estava-se em fins
\nde maio. Aboletados ao redor de uma mesinha no Castel\u00f5es, cada um expunha
\no seu ju\u00edzo acerca do monarca e da imperial viagem \u00e0 Europa.
\nO secret\u00e1rio do Banco apelava para a consci\u00eancia de todos: –
\nera ou n\u00e3o estimado no Brasil o imperador?<\/p>\n

Valdevino Manh\u00e1es, cavalgando o pincen\u00ea afetadamente, e cruzando
\nas pernas com um ar doutoral, lembrou as suas tradi\u00e7\u00f5es republicanas
\ne disse que, apesar de nunca ter merecido favor nenhum do Imp\u00e9rio,
\nn\u00e3o ousava negar a estima do povo ao rei; mas isso n\u00e3o queria
\nsignificar ades\u00e3o eterna do povo \u00e0s institui\u00e7\u00f5es
\nmon\u00e1rquicas: era um sentimento pessoal, uma generosidade afetiva, um
\nrespeito mesmo \u00e0s barbas brancas do velho…<\/p>\n

– Engana-se, amigo – interrompeu o representante de Alagoas calmo, sem se
\nmover na cadeira, fitando os olhos no Dr. Condicional. – Pedro II enraizou
\na monarquia no Brasil, e, ainda que tiv\u00e9ssemos o desgosto de lamentar
\na sua morte hoje ou amanh\u00e3, o Brasil havia de ser sempre Imp\u00e9rio
\ndo Brasil, nunca uma rep\u00fablica. Desejar o sistema republicano para
\no nosso pa\u00eds \u00e9 querer a ru\u00edna de uma das maiores na\u00e7\u00f5es
\ndo mundo. Veja o senhor a Inglaterra.<\/p>\n

– Exatamente – apoiou Furtado.<\/p>\n

– A Inglaterra \u00e9 uma na\u00e7\u00e3o decadente! – berrou o Manh\u00e3es.
\n– N\u00e3o h\u00e1 termo de compara\u00e7\u00e3o entre a Inglaterra
\ne o Brasil. O Brasil um pa\u00eds novo, ainda nas faixas infantis…<\/p>\n

– Por isso mesmo, por isso mesmo! – argumentou o deputado. – Os pa\u00edses
\nnovos precisam de um freio, como o indiv\u00edduo na inf\u00e2ncia.<\/p>\n

Qual freio, Sr. Doutor! De freio precisam os burros, e n\u00f3s somos um
\npovo inteligente, um povo que n\u00e3o precisa de freios nem de monarcas.
\nA rep\u00fablica h\u00e1 de se fazer, creia!<\/p>\n

O alagoano, que pela primeira vez tratava com o Manh\u00e3es, estranhou-lhe
\no modo agressivo com que discutia e n\u00e3o retrucou. Valdevino continuou
\na falar no meio do sil\u00eancio dos companheiros, n\u00e3o perdendo ocasi\u00e3o
\nde aludir \u00e0 sua viagem \u00e0 Europa e ao bom acolhimento que tivera
\nem Lisboa.<\/p>\n

Camargo apoiava tudo quanto ele dizia por esp\u00edrito de coleguismo e
\nem aten\u00e7\u00e3o ao diretor da Revista. Mas Valdevino lembrou-se de
\nque se comprometera a jantar no Globo com uns rapazes, e, estabanadamente,
\ndespediu-se de todos. Foi ent\u00e3o, s\u00f3 ent\u00e3o, que o Camargo
\nabriu a boca, para dizer que o Valdevino era um idiota, uma besta!<\/p>\n

Ismael Pessegueiro olhou Furtado e baixou a cabe\u00e7a. Evaristo, mais
\npositivo e menos convencional, estendeu a m\u00e3o ao poeta:<\/p>\n

– Toque, amigo! O senhor agora disse tudo o que muita gente pensa e n\u00e3o
\ntem coragem de dizer.<\/p>\n

– Um homem que vive a escrever asneiras e a rabiscar sujidades! Um repetidor
\nde frases ocas! Porque veio da Europa, entende que \u00e9 j\u00e1 um mestre,
\num alto personagem nas letras… Uma cavalgadura \u00e9 o que ele \u00e9!<\/p>\n

– Pobre Valdevino!… – lamentou Furtado ironicamente.<\/p>\n

– Pobre Dr. Condicional! – fez Evaristo.<\/p>\n

– \u00c9 o que lhes digo – continuou o poeta. – Quando Ramalho Ortig\u00e3o
\naqui esteve, no Rio, a primeira pessoa que correu a beijar-lhe os p\u00e9s
\nfoi ele, o Valdevino.<\/p>\n

– Os p\u00e9s ou as m\u00e3os? – inquiriu malicioso, Evaristo.<\/p>\n

– Os p\u00e9s… que ele quando adula \u00e9 para beijar os p\u00e9s.
\nEm literatura, como em pol\u00edtica, \u00e9 um rafeiro dos medalh\u00f5es…<\/p>\n

– Oh!… – balbuciou com um risinho especial o representante de Alagoas.<\/p>\n

– Pode acreditar, doutor! O Valdevino Manh\u00e3es \u00e9 conhecido na
\nRua do Ouvidor; toda a gente sabe de quanto \u00e9 capaz aquele idiota…<\/p>\n

O secret\u00e1rio interveio com uma pilh\u00e9ria.<\/p>\n

– Voc\u00eas esquecem-se de que est\u00e3o a falar do autor do Juca Pir\u00e3o…
\n– Belo t\u00edtulo de uma obra: Juca Pir\u00e3o – continuou Camargo. –
\nVejam voc\u00eas at\u00e9 onde pode chegar a estupidez humana!<\/p>\n

– E \u00e9 verdade que existe essa obra? – perguntou o deputado.<\/p>\n

– \u00c9, doutor, infelizmente \u00e9! Fa\u00e7a o senhor id\u00e9ia:
\num livro com o t\u00edtulo de Juca Pir\u00e3o!<\/p>\n

O Dr. Ismael carregou uma risada cheia de sarcasmo.<\/p>\n

– Deixem o pobre homem… suplicou o Furtado. – O Valdevino \u00e9 uma
\nboa criatura…<\/p>\n

– Ouvi dizer que tem a mania do renome liter\u00e1rio, \u00e9 verdade?
\n– perguntou o Evaristo…<\/p>\n

– Mania que o h\u00e1 de levar ao hosp\u00edcio – resmoneou o Camargo.<\/p>\n

– Esses literatos, esses literatos… – disse com mist\u00e9rio o Holanda.<\/p>\n

– Vivem se digladiando! – acabou Furtado. – Queres mais cerveja, oh Camargo?<\/p>\n

– N\u00e3o, n\u00e3o, merci…<\/p>\n

– Doutor, outro copo…<\/p>\n

– Obrigado…<\/p>\n

– E tu, Evaristo?<\/p>\n

– Eu tamb\u00e9m recuso.<\/p>\n

– Ent\u00e3o podemos levantar acampamento.<\/p>\n

Ergueram-se os quatro fumando, com grandes ares de capitalistas.<\/p>\n

A Rua do Ouvidor estava num de seus dias de festiva alacridade, inteiramente
\ncheia, como um rio a transbordar, tumultuoso, murmurejante e iluminado por
\num sol acariciador de primavera. Iam e vinham os habitu\u00e9s de ambos
\nos sexos, numa prociss\u00e3o de toilettes vivas, num burburinho de festa
\np\u00fablica entrechocando-se, acotovelando-se. Fam\u00edlias conversavam
\n\u00e0 porta das lojas, mo\u00e7as e velhas madamas, senhoras de todas
\nas idades e de todos os tamanhos, rindo, como se estivessem no interior de
\nsuas casas, beijando-se alto, enquanto os pais e os maridos discutiam pol\u00edtica
\n\u00e0 porta dos caf\u00e9s, \u00e0 espera que elas acabassem de “fazer
\nas compras”. Ecoavam gargalhadas entre os homens. Uma banda de m\u00fasica
\na tocar polcas e valsas faria toda aquela gente esquecer-se de que estava
\nna Rua do Ouvidor e cair num grande bailado ao ar livre. As maiores notabilidades
\nda pol\u00edtica, da literatura e das artes, os mais conhecidos escritores
\ne homens de Estado viam-se ali, em grupos, \u00e0 porta do Caf\u00e9 de
\nLondres, do Castel\u00f5es ou do Pascoal, frechando, com o olhar, o madamismo
\nsuspeito e as demoiselles ricas, assistindo ao desfilar tumultuoso das cocotes,
\ne das condessas, biografando-as uns aos outros com risinhos de inveterada
\nmal\u00edcia, observando-lhes o andar, os meneios, a toilette, a opul\u00eancia
\ndas carnes, como se as quisessem devorar num \u00edmpeto de canibalismo
\nsexual, acompanhando-as a perder de vista, gulosos, famintos e banais. Mo\u00e7os
\nde flor ao peito, no rigor da moda, alguns chegados de Paris, iam e vinham,
\nnuma ostenta\u00e7\u00e3o pedantesca de polainas, de casimiras claras,
\nde coletes brancos e de frases tolas, cumprimentando \u00e0 direita e \u00e0
\nesquerda, erectos como figuras de vitrina. Os armaz\u00e9ns de modas enchiam-se;
\nenchiam-se os caf\u00e9s e as confeitarias, e o zunzum aumentava de entontecer,
\ndentro das lojas e na rua.<\/p>\n

– Sabes quem \u00e9 aquela, oh Evaristo? – disse, parando, o secret\u00e1rio.
\nIndicava uma senhora de presen\u00e7a estranha, muito bem vestida, que ia
\npelo bra\u00e7o de um cavalheiro, na outra cal\u00e7ada. Um movimento
\nde ansiosidade propagou-se no trecho da rua.<\/p>\n

– Quem \u00e9?<\/p>\n

– A baronesa de Lima-Verde, uma das mulheres mais formosas do Rio de Janeiro…<\/p>\n

– Oh!… Vai com o marido…<\/p>\n

– Isso \u00e9 o que ainda n\u00e3o est\u00e1 suficientemente provado.<\/p>\n

– Que queres dizer?<\/p>\n

– Afirmam uns que o marido, o bar\u00e3o, passeia na Europa e que ela,
\na baronesa… n\u00e3o gosta de andar s\u00f3…<\/p>\n

– Aquele senhor \u00e9 ent\u00e3o o cunhado, o irm\u00e3o…<\/p>\n

– Qual cunhado, nem qual irm\u00e3o! Aquele senhor \u00e9 s\u00f3cio
\nde uma firma de capitalistas…<\/p>\n

O bacharel compreendeu a alus\u00e3o e exclamou, voltando-se para o objeto
\ndo di\u00e1logo:<\/p>\n

– Que est\u00e1s dizendo?<\/p>\n

– N\u00e3o achas formosa?<\/p>\n

– \u00c9 realmente uma beleza… Mas ent\u00e3o…<\/p>\n

– Fecha os olhos, Evaristo, fecha os olhos… e n\u00e3o queiras saber
\nde mais nada.<\/p>\n

Furtado, por\u00e9m, resumiu em poucas palavras a cr\u00f4nica da baronesa,
\ncitando nomes com um perfeito conhecimento de cousas. Entre os adoradores
\nda ilustre senhora estava o visconde de Santa Quit\u00e9ria.<\/p>\n

– O Santa Quit\u00e9ria!<\/p>\n

– Ele mesmo, e n\u00e3o te admires, porque outros de maior sisudez fazem
\na corte \u00e0 baronesa.<\/p>\n

O Camargo e o deputado Ismael tinham-se despedido. Os dois amigos subiram
\na Rua do Ouvidor, no meio de torvelinho geral, afastando-se a cada instante
\npara deixar passar as senhoras, rompendo a multid\u00e3o, esgueirando-se
\ncom as paredes, esbarrando com os transeuntes, aos encontr\u00f5es, \u00e0s
\napalpadelas quase.<\/p>\n

No Largo de S\u00e3o Francisco um golpe de ar bafejou-os de improviso,
\ncomo se sa\u00edssem de um t\u00fanel.<\/p>\n

– Caramba! – exclamou o secret\u00e1rio. – A Rua do Ouvidor \u00e0s quintas
\n\u00e9 um formigueiro! Nunca vi tanta gente!<\/p>\n

– Olha daqui… olha daqui! – insistiu o bacharel, voltando-se no meio do
\nlargo, para a famosa art\u00e9ria que regurgitava.<\/p>\n

Era um espet\u00e1culo curioso. A rua muito estreita, com os seus sobrados
\nde dois a tr\u00eas andares, com os seus arcos de ilumina\u00e7\u00e3o,
\ncom as suas bandeiras, tinha o aspecto movimentado de uma pequena c\u00f3pia
\nde bulevar em dia de festa. Embaixo a massa negra e compacta, ondulando como
\numa prociss\u00e3o vista de longe, e um sibilar de vozes indistintas como
\no vago rumor de uma colmeia alvoro\u00e7ada.<\/p>\n

– Queres que te diga o efeito que isso me produz, oh Furtado?<\/p>\n

– ?<\/p>\n

– Lembra-me o caos, o misterioso, o incompreens\u00edvel, a vertigem dos
\nabismos… o grande nada dos her\u00f3is que dormem…<\/p>\n

– Do vasto pampa no fun\u00e9reo ch\u00e3o! – concluiu o secret\u00e1rio
\narguendo o bra\u00e7o numa pose orat\u00f3ria.<\/p>\n

E fitando o bacharel:<\/p>\n

– Est\u00e1s apocal\u00edptico, homem! Olha, n\u00e3o v\u00e1s fazer
\ncomo no Jardim Bot\u00e2nico, onde assassinaste barbaramente, creio que o
\nGarrett ou o Alexandre Herculano…<\/p>\n

– Pois \u00e9 o que me parece a tal Rua do Ouvidor, e a compara\u00e7\u00e3o,
\nse n\u00e3o \u00e9 original, tem o m\u00e9rito de exprimir exatamente
\no que eu quero dizer.<\/p>\n

E Evaristo dava \u00e0s palavras um tom de ironia bo\u00eamia sublinhando-as
\ncom um risinho c\u00e1ustico e p\u00e9rfido.<\/p>\n

– Nunca h\u00e1s de ser coisa alguma, porque vives a criticar a humanidade,
\ne a humanidade o que quer \u00e9 que a gente n\u00e3o veja os seus rid\u00edculos
\ne as suas fraquezas.<\/p>\n

– Pior! Achas que eu me devo subordinar aos caprichos da humanidade!…<\/p>\n

– Que rem\u00e9dio tens tu!…<\/p>\n

– O rem\u00e9dio dos incur\u00e1veis: a paci\u00eancia…<\/p>\n

– Bem, o lugar n\u00e3o se presta a discuss\u00f5es. Enfiemos outra vez
\npela Rua do Ouvidor.<\/p>\n

– Outra vez?<\/p>\n

– Para tomar o bonde de Botafogo…<\/p>\n

Mas uma surpresa estava reservada ao secret\u00e1rio. Justamente na ocasi\u00e3o
\nem que o bacharel passava diante da Notre Dame de Paris, deram de ombros com
\nD. Branca e Adelaide.<\/p>\n

– Oh!<\/p>\n

– Oh!<\/p>\n

A mesma exclamativa saiu da boca de Furtado e da esposa. Evaristo soltou
\num ol\u00e1! fino, esgani\u00e7ado e t\u00e3o alto que algumas pessoas
\nvoltaram-se com um movimento de viva curiosidade.<\/p>\n

– As senhoras por aqui! – estranhou o bacharel.<\/p>\n

– Por aqui! … – repetiu Furtado.<\/p>\n

– Que grande admira\u00e7\u00e3o! E os senhores tamb\u00e9m n\u00e3o
\nandam passeando? – op\u00f4s D. Branca com um olhar interrogativo por tr\u00e1s
\ndo v\u00e9u que lhe cobria o rosto.<\/p>\n

Adelaide esperou, sorrindo, a defesa da amiga.<\/p>\n

– N\u00f3s somos homens…<\/p>\n

– Morreu o Neves!<\/p>\n

– \u00cdamos ao Banco – disse Adelaide.<\/p>\n

– Com escala pelo Largo de S\u00e3o Francisco… – atalhou o bacharel.<\/p>\n

Nada de esc\u00e2ndalo, nada de esc\u00e2ndalo! – preveniu Furtado. – J\u00e1
\nagora…<\/p>\n

– J\u00e1 agora vamos fazer um lanche ao Pascoal – interrompeu a esposa
\ndo secret\u00e1rio.<\/p>\n

E os dois casais, bras dessus, bras dessous, foram andando rua abaixo tranq\u00fcilamente.<\/p>\n

Eram duas horas da tarde. A onda de povo crescia; o movimento era cada vez
\nmaior nos caf\u00e9s; ouviam-se orquestra\u00e7\u00f5es de harpa e o
\npreg\u00e3o mon\u00f3tono de leiloeiros destacando no meio da vozeria
\ndos transeuntes.<\/p>\n

Logo depois do almo\u00e7o D. Branca sem dizer nada ao marido, convidara
\nAdelaide para “uma volta na Rua do Ouvidor”. A t\u00edmida esposa
\nde Evaristo, guardando os seus escr\u00fapulos e as suas conveni\u00eancias
\nde mulher bem casada, objetou-lhe o desgosto que isso podia causar ao bacharel.<\/p>\n

– Vais comigo, filha, vais com a tua amiga.<\/p>\n

– E o Sr. Furtado?<\/p>\n

– O Furtado n\u00e3o ralha, porque sabe que \u00e9 perder tempo. \u00c9
\nuso no Rio de Janeiro as mulheres sa\u00edrem sem os maridos. Uma coisa
\nt\u00e3o velha! Outro dia fomos, eu e D. Sinh\u00e1 do desembargador…<\/p>\n

– Outro dia?<\/p>\n

– Voc\u00eas ainda n\u00e3o estavam aqui; foi num s\u00e1bado… Pensas
\nque o Furtado se incomodou? Qual!<\/p>\n

– D. Branca! – fez a outra com um ar medroso.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 nenhuma admira\u00e7\u00e3o, mulher. Metemo-nos
\nno bonde, como quem vai fazer compras \u00e0 cidade, sem mist\u00e9rios,
\naos olhos de todo o mundo.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o se resolvia. ” – Sair sem Evaristo e logo para a
\nRua do Ouvidor!… Hum!…”<\/p>\n

– Qual um, qual dois, rapariga; vista-se e vamos, que \u00e9 meio-dia.<\/p>\n

– D. Branca, D. Branca!<\/p>\n

– Pior! …<\/p>\n

– …Mas a senhora se responsabiliza, ent\u00e3o…<\/p>\n

– Responsabilizo-me pelo que voc\u00ea quiser.<\/p>\n

– Bem… depois, depois! …<\/p>\n

E Adelaide atra\u00edda pelas cavila\u00e7\u00f5es da esposa do secret\u00e1rio
\n(sempre f\u00e9rtil em expedientes), levada mesmo por um irresist\u00edvel
\namor de se mostrar, de se apresentar, de exibir os seus formosos olhos numa
\nrua t\u00e3o p\u00fablica, de ver as suas iniciais num jornal que descrevia
\nas toilettes da Rua do Ouvidor.<\/p>\n

Adelaide correu, l\u00e9pida, ao guarda-vestidos.<\/p>\n

– Olha, o de rendas, hem! – lembrou a amiga.<\/p>\n

– Sim, o de rendas, \u00e9 claro…<\/p>\n

E da\u00ed a pouco um aroma fino, de sabonete, de p\u00f3-de-arroz e
\nde ess\u00eancia de Houbigant espalhava-se em toda a casa – no primeiro e
\nno segundo andar -; fechavam-se gavetas com a\u00e7odamento, farfalhavam
\nsedas e tiniam j\u00f3ias. D. Branca por um lado e Adelaide por outro, esmeravam-se
\nnas toilettes como se fossem a um baile ou a alguma festa de rigor.<\/p>\n

– Pronta?<\/p>\n

– Pronta… – respondeu a esposa do bacharel, dando um jeito no vestido,
\nao mesmo tempo que se revirava para o grande espelho do toucador.<\/p>\n

E sa\u00edram de chap\u00e9u-de-sol aberto, uma jovialidade infantil,
\npelas ruas de Botafogo, a tomar o bonde. Os passageiros olhavam-nas com esse
\nolhar curioso e indiscreto que \u00e0s vezes confunde uma mulher honesta
\ncom uma horizontal. Adelaide ia um pouquinho no ar, um bocadinho gauche, \u00e0s
\nvoltas com a luva da m\u00e3o esquerda que n\u00e3o queria abotoar, sempre
\nt\u00edmida, em contraste com os modos vivos da esposa do secret\u00e1rio.<\/p>\n

Um senhor de \u00f3culos e barba grisalha cumprimentou-as.<\/p>\n

– Quem \u00e9?<\/p>\n

– N\u00e3o conhe\u00e7o…<\/p>\n

– Nem eu…<\/p>\n

D. Branca n\u00e3o se lembrava, ou fazia que se n\u00e3o lembrava: era
\num dos titulares de Botafogo, o comendador Beltr\u00e3o, dono de uma grande
\nf\u00e1brica de cigarros. N\u00e3o gostava de cumprimentar os homens de
\nfisionomia idosa. – “Ora, o Beltr\u00e3o… um velho!”<\/p>\n

– E se encontrarmos o Sr. Furtado? – balbuciou Adelaide.<\/p>\n

– Melhor… voltamos em boa companhia.<\/p>\n

Mas o pensamento da jovem senhora estava no outro, no bacharel, no Evaristo.
\n– Que diria ele, depois? Que ela j\u00e1 o n\u00e3o consultava em seus
\nneg\u00f3cios, que n\u00e3o era a mesma Adelaide, que n\u00e3o fazia
\ncaso dele, talvez… E como explicar a sua ida \u00e0 Rua do Ouvidor, como
\nconvenc\u00ea-lo de que D. Branca a arrastava responsabilizando-se perante
\nele, como? Os homens n\u00e3o acreditam facilmente nas mulheres, enquanto
\nn\u00e3o as v\u00eaem chorar, enquanto n\u00e3o as v\u00eaem de rojo
\na seus p\u00e9s… H\u00e1 dois anos que eram casados e nunca Evaristo
\nduvidava das suas palavras; mas agora, no Rio de Janeiro… quem sabe? talvez
\nn\u00e3o as aceitasse logo, como na prov\u00edncia. Outras id\u00e9ias.
\nO mundo \u00e9 todo cheio de contradi\u00e7\u00f5es…<\/p>\n

– Vamos voltar? – prop\u00f4s ela \u00e0 amiga.<\/p>\n

E ia pretextar uma dor de cabe\u00e7a, uma dor no f\u00edgado, um inc\u00f4modo
\nqualquer, mas D. Branca atalhou:<\/p>\n

– Voltar? Que id\u00e9ia! Eu, nem que me pagassem; meu rico vestidinho
\nh\u00e1 de dar que falar hoje \u00e0 Rua do Ouvidor. Voltar por qu\u00ea?<\/p>\n

– Por causa do Evaristo… – sorriu timidamente Adelaide.<\/p>\n

– Ora, minha filha, tenha ju\u00edzo! Ent\u00e3o voc\u00ea \u00e9
\nalguma crian\u00e7a? O Sr. Evaristo \u00e9 um rapaz inteligente, um homem
\nde bem, um cavalheiro… Os tolos \u00e9 que prendem as mulheres, como se
\nelas fossem escravas. J\u00e1 lhe disse que me responsabilizo…<\/p>\n

– Eu sei, mas…<\/p>\n

– N\u00e3o admito raz\u00f5es. A senhora vai comigo; quem a leva sou
\neu. E, em todo o trajeto de Botafogo \u00e0 Rua do Ouvidor, uma e outra
\nmereceram grandes elogios, grandes exclama\u00e7\u00f5es e vivos olhares
\nde capitalistas e doutores que, mesmo na faina dos seus neg\u00f3cios, nunca
\nse descuidam do sexo am\u00e1vel.<\/p>\n

No ponto dos bondes houve um senhor que lhes dirigiu a seguinte frase cheia
\nde ocultas inten\u00e7\u00f5es, numa voz mel\u00edflua e carinhosa:<\/p>\n

– Como s\u00e3o lindas!<\/p>\n

E outro, mais adiante:<\/p>\n

– Oh, que beleza!<\/p>\n

E ainda outro, j\u00e1 em plena Rua do Ouvidor:<\/p>\n

– Deliciosas!<\/p>\n

Tudo gente s\u00e9ria, mo\u00e7os bem vestidos, de colarinho alto e chap\u00e9u
\nde forma e an\u00e9is de brilhante.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o sabia como pisar, nem que jeito desse \u00e0s m\u00e3os,
\nnem onde pusesse os olhos, vendo surgir, de repente, o bacharel e agarrar
\npela gola do fraque um homem daqueles, e culp\u00e1-la, e dar esc\u00e2ndalo!
\nArrependia-se mil vezes de ter acedido \u00e0s inst\u00e2ncias de D. Branca.<\/p>\n

A esposa do secret\u00e1rio, num coquetismo de mulher f\u00e1cil, abanando-se
\ncom o rico leque de plumas, uma ostenta\u00e7\u00e3o imperiosa de sedas
\ne gazas resplandecia ao lado da amiga. Todos os olhares cravavam-se nela,
\nno seu belo porte de mundana, nas suas formas rijas que o espartilho evidenciava,
\ntorturando-a.<\/p>\n

– Bela rapariga! – foi uma das exclama\u00e7\u00f5es que lhe chegaram
\nao ouvido. E ela como que redobrou de altivez, aprumando-se, garbosamente.<\/p>\n

O instinto ou o que quer que seja levou-a a tomar o caminho da Pra\u00e7a,
\npela Rua Direita. A mulher tem uma esp\u00e9cie de faro t\u00e3o pronunciado
\ne admir\u00e1vel como em certos animaizinhos de estima. D. Branca ia pelo
\nfaro, quando quem lhe havia de surgir? o visconde, o respeitabil\u00edssimo
\nSanta Quit\u00e9ria… Vinha de uma assembl\u00e9ia-geral de acionistas
\nno Banco.<\/p>\n

– Oh, excelent\u00edssimas, folgo de v\u00ea-las! – exclamou o banqueiro
\nestendendo a m\u00e3o, todo inclinado, primeiro \u00e0 Branca e depois
\n\u00e0 Adelaide. – Andam passeando?<\/p>\n

– Andamos passeando… – murmurou a esposa do secret\u00e1rio.<\/p>\n

E emendou logo:<\/p>\n

– Vamos fazer umas compras<\/p>\n

– Ah!… Est\u00e1 muito bem, est\u00e1 muito bem.<\/p>\n

– O Sr. Visconde j\u00e1 veio de Petr\u00f3polis.<\/p>\n

– Sim, excelent\u00edssima; Petr\u00f3polis est\u00e1 deserto… Desde
\nque a fam\u00edlia imperial mudou-se para a Tijuca que Petr\u00f3polis
\nest\u00e1 deserto. O imperador embarca definitivamente na pr\u00f3xima
\nsemana.<\/p>\n

– Para a Europa?<\/p>\n

– Exatamente.<\/p>\n

E, com um ar compungido, o visconde acrescentou:<\/p>\n

– Pobre velho! Vossa excel\u00eancia n\u00e3o o conhece…<\/p>\n

– Por que, Sr. Visconde?<\/p>\n

– Porque… porque reputo grav\u00edssimo o seu estado…<\/p>\n

Adelaide prestava aten\u00e7\u00e3o \u00e0 conversa, olhando o banqueiro,
\nmedindo-o de alto a baixo, examinando-o.<\/p>\n

– Que est\u00e1 dizendo?<\/p>\n

– Grav\u00edssimo… E comigo pensam os doutores da ci\u00eancia.<\/p>\n

– Pobre velho! – repetiu D. Branca sensibilizada. – Eu imagino a imperatriz…<\/p>\n

– A imperatriz n\u00e3o o abandona; segue tamb\u00e9m.<\/p>\n

– Coitada! E os pr\u00edncipes?<\/p>\n

– Os pr\u00edncipes ficam em companhia da princesa. Pelo menos \u00e9
\no que se diz…<\/p>\n

– Um homem t\u00e3o forte, um h\u00e9rcules! – exclamou a esposa do secret\u00e1rio.<\/p>\n

– As apar\u00eancias iludem, minha senhora, e a morte \u00e9 trai\u00e7oeira.
\nAndam, ent\u00e3o, fazendo compras?…<\/p>\n

– Fazendo umas comprinhas…<\/p>\n

– Bem, n\u00e3o as quero importunar.<\/p>\n

E o Santa Quit\u00e9ria descobriu-se, apertando, com uma del\u00edcia
\nenorme, a m\u00e3o enluvada e fina de D. Branca.<\/p>\n

– Recomende-me ao nosso Furtado…<\/p>\n

– Agradecida.<\/p>\n

Oh, como ela desejaria prolongar aquele t\u00eate-\u00e0-t\u00eate, aquele
\ndoce encontro!… Mas o movimento era grande na Rua Direita, e n\u00e3o
\nmenos grande a l\u00edngua do povo.<\/p>\n

O banqueiro afastou-se, num gracioso ademane, e elas, depois de ligeira hesita\u00e7\u00e3o,
\nvoltaram pela Rua do Ouvidor.<\/p>\n

Novos ditos, novas exclama\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

De um grupo, \u00e0 porta de uma confeitaria, sa\u00edam estas palavras:<\/p>\n

– As mesmas! as mesmas!<\/p>\n

E uma chusma de olhares cobi\u00e7osos assaltou-as.<\/p>\n

Entraram numa grande loja de fazendas, trocaram algumas palavras com o caixeiro,
\nmo\u00e7o am\u00e1vel que trazia sempre a ponta do len\u00e7o fora do
\nbolso do palet\u00f3, e – obrigada, hem, muito obrigada!… – sa\u00edram.<\/p>\n

Foi ent\u00e3o que o bacharel bispou-as, quando ele e o secret\u00e1rio
\nvoltavam do Largo de S\u00e3o Francisco, e os dois casais resolveram-se
\na tomar qualquer coisa no Pascoal.<\/p>\n

A presen\u00e7a de Adelaide \u00e0quela hora na Rua do Ouvidor significava,
\npara Evaristo, uma desconsidera\u00e7\u00e3o, aos seus h\u00e1bitos
\ne \u00e0s suas normas – um desvio da esposa, uma quebra de respeitos …
\nSempre a conhecera t\u00edmida, obediente \u00e0s suas prescri\u00e7\u00f5es
\ne inimiga de se apresentar onde ele n\u00e3o estivesse, e agora via-a na
\nrua mais p\u00fablica do Rio de Janeiro, em grande toilette, como uma senhora
\nhabituada ao luxo e \u00e0 publicidade, que n\u00e3o receia o eco das
\nm\u00e1s-l\u00ednguas, nem a aud\u00e1cia dos ociosos! \u00c9 certo
\nque ia pelo bra\u00e7o de D. Branca, mas a esposa de Furtado… a esposa
\nde Furtado… a Sra. D. Branca… E enquanto caminhava para o Pascoal, Evaristo,
\nsilencioso ao lado da mulher, como que se empenhava na resolu\u00e7\u00e3o
\nde problema dif\u00edcil. Adelaide merecia-lhe toda a confian\u00e7a,
\nmas, positivamente, j\u00e1 n\u00e3o era a mesma Adelaide. Vir \u00e0
\ncidade sem lhe dizer, sem o prevenir?… N\u00e3o, j\u00e1 n\u00e3o
\nera a mesma…<\/p>\n

E enquanto durou o lanche, enquanto estiveram na confeitaria debicando empadas
\ne sandu\u00edches – o bacharel manteve-se casmurro a torcer o bigode, a
\nolhar os que entravam e os que sa\u00edam, mais fil\u00f3sofo que nunca,
\na alma vibrando numa indigna\u00e7\u00e3o muda e tenebrosa.<\/p>\n

Adelaide compreendeu que o havia desgostado e cruzou o talher.<\/p>\n

D. Branca e Furtado entreolharam-se com admira\u00e7\u00e3o. Era a primeira
\nvez que os viam amuados.<\/p>\n

<\/a>VI<\/h4>\n

Ia enfim realizar-se a misteriosa e pranteada viagem do imperador. Na eterna
\nalegria do sol, que amanhecera esplendidamente luminoso, flutuavam preces
\nao bom Deus pelo pronto regresso do monarca. Suspiros de saudade, louvores
\n\u00e0 boca pequena, exclama\u00e7\u00f5es de inconsol\u00e1vel tristeza
\nerguiam-se nas ruas da cidade, formando uma atmosfera de vagas melancolias,
\num como ambiente glacial de apreens\u00f5es sinistras que a luz triunfal
\ndo sol n\u00e3o espancava. Ia ficar deserta a Quinta de S\u00e3o Crist\u00f3v\u00e3o
\ne o Brasil sem o imperador, o Brasil sem o Sr. D. Pedro II era como Um pa\u00eds
\nabandonado \u00e0 aventura dos selvagens… Oh, o homem extraordin\u00e1rio
\nque antes de ser homem era rei! que tristeza para o povo, que desola\u00e7\u00e3o
\npara a Corte! Ningu\u00e9m queria acreditar naquela viagem l\u00fagubre
\ncomo a pr\u00f3pria morte…<\/p>\n

No entanto, chegava a hora do embarque. Apresentavam-se as carruagens; n\u00e3o
\nhavia tempo a perder.<\/p>\n

\u00c0s seis horas da manh\u00e3 o desembargador Lousada e a mulher,
\nem berlinda especial, abalaram para a Tijuca. A ilustre dama de Sua Majestade,
\na imperatriz, ia chorosa, com o len\u00e7o nos olhos, quase muda na sua
\ntoilette de seda marrom. O visconde de Santa Quit\u00e9ria, amigo particular
\ndo imperador, n\u00e3o quis deixar de cumprir o religioso dever que lhe
\nimpunham a amizade e a gratid\u00e3o: l\u00e1 foi tamb\u00e9m corretamente
\nencasacado, de luvas pretas. E outros e outros personagens de etiqueta levaram
\na sua homenagem aos augustos viajantes.<\/p>\n

Lu\u00eds Furtado entendeu que melhor seria assistir ao embarque no Arsenal
\nde Marinha com D. Branca e os Holanda. Mas Evaristo foi dizendo logo que “s\u00f3
\ncostumava ir ao embarque dos seus amigos e que n\u00e3o transigia com as
\nsuas convic\u00e7\u00f5es…”<\/p>\n

– N\u00e3o se trata aqui de convic\u00e7\u00f5es, nem de id\u00e9ias
\npol\u00edticas – fez o secret\u00e1rio. – \u00c9 um dever de todo o
\nbrasileiro levar as suas despedidas ao imperador, ao homem que nos governa
\nh\u00e1 quase cinq\u00fcenta anos e cujas virtudes o mundo inteiro admira…<\/p>\n

– Nesse caso vai tu, eu n\u00e3o. O meu dever, como republicano, \u00e9
\nn\u00e3o ir, \u00e9 ficar em casa ou \u00e0 minha banca de trabalho.
\nNunca recebi favor do Sr. D. Pedro II, nem ele me deve cois\u00edssima alguma.<\/p>\n

– Queres, ent\u00e3o, privar D. Adelaide.<\/p>\n

– N\u00e3o senhor, n\u00e3o senhor, Adelaide ir\u00e1 se quiser, eu
\nn\u00e3o pro\u00edbo…<\/p>\n

– Sempre a mesma veleidade republicana; sempre a mesma tolice! – exclamou
\nFurtado. – H\u00e1s de lucrar muito com essas id\u00e9ias!<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 quest\u00e3o de lucro, \u00e9 quest\u00e3o de
\nconsci\u00eancia. Tenho o direito de pensar e de agir como entender.<\/p>\n

– Bem; fica-te l\u00e1 com a tua consci\u00eancia, meu Camilo Desmoulins,
\ne depois n\u00e3o te arrependas… Ent\u00e3o, D. Adelaide vai conosco?<\/p>\n

– Pode ir…<\/p>\n

A jovem esposa do bacharel tinha, com efeito, muita vontade de ver o imperador,
\ncujas barbas brancas ela nunca vira sen\u00e3o em retratos; mas o marido
\nera homem esquisito, inimigo figadal da monarquia, cheio de escr\u00fapulos,
\ntimbrando em continuar na Corte a mesma vida aperreada da prov\u00edncia
\n– um incorrig\u00edvel – e ela respeitava as id\u00e9ias dele como se
\nfossem as suas pr\u00f3prias id\u00e9ias. Resignou-se com um suspiro.
\nO mundo n\u00e3o se acabava; quando o imperador voltasse da Europa, iria
\nv\u00ea-lo…<\/p>\n

Furtado, por\u00e9m, renovou o seu pedido a Evaristo, obtendo dele uma
\nresposta que trouxe aos l\u00e1bios da esposa o mais ador\u00e1vel dos
\nsorrisos. – Que sim – que Adelaide n\u00e3o devia perder o embarque espetaculoso
\ndo Sr. D. Pedro II… ao menos por curiosidade, por desfastio…<\/p>\n

– Muito bem, muit\u00edssimo bem! – aplaudiu o secret\u00e1rio, risonho,
\nbatendo as m\u00e3os. Gosto de ver um republicano de id\u00e9ias largas
\ncomo o Evaristo. D. Adelaide agora n\u00e3o tem mais do que ir preparando
\na toilette..<\/p>\n

E no dia anunciado pelos jornais, todos, menos o bacharel que os acompanhou
\nsomente at\u00e9 \u00e0 cidade, dirigiram-se ao Arsenal de Marinha, ponto
\nde embarque do imperador.<\/p>\n

A galeota imperial, encostada ao cais, fumegava, toda pintada de verde e
\nouro, fria como uma baleia, crivada de olhares que a contemplavam num \u00eaxtase
\nselvagem. Dentro dos muros do Arsenal passeavam oficiais de Marinha e do Ex\u00e9rcito,
\nem grande gala, arrastando as espadas com ar marcial. Viam-se tamb\u00e9m
\naltos funcion\u00e1rios \u00e0 paisana, de casaca e luva, e senhoras em
\ntrajo de baile, exibindo o colo num decote pomposo de rainhas, vestido de
\ncauda, brilhantes no cabelo.<\/p>\n

Era intensa a luz do sol, mas o povo aflu\u00eda, na rua, dominado pela
\nirresist\u00edvel curiosidade de assistir \u00e0 passagem da fam\u00edlia
\nimperial.<\/p>\n

Uns queriam ver o pr\u00f3prio monarca, outros, que o conheciam, n\u00e3o
\nocultavam o desejo de “reparar bem” na herdeira do trono, outros
\nnada mais queriam sen\u00e3o lan\u00e7ar os olhos \u00e0 imperatriz.
\nO trecho entre o morro de S\u00e3o Bento e a Secretaria da Marinha estava
\nrepleto de curiosos – oper\u00e1rios do Arsenal, ganhadores, catraieiros,
\nno meio dos quais sobressa\u00edam altos chap\u00e9us de forma de um ou
\noutro personagem desconhecido que tamb\u00e9m se abalava a ver o embarque.<\/p>\n

De vez em quando parava um carro e o povo abria alas, num movimento de ex\u00e9rcito
\nem revista. Chegavam Ministros e diplomatas cujos nomes corriam de boca em
\nboca.<\/p>\n

Eram j\u00e1 onze horas da manh\u00e3 e nada do imperador, nem sinal
\ndo augusto viajante.<\/p>\n

A essa hora precisamente uma carruagem estacou no port\u00e3o do Arsenal
\ne logo apeou o secret\u00e1rio do Banco Industrial; em seguida apearam duas
\nsenhoras: D. Branca e Adelaide.<\/p>\n

Furtado ouviu uma voz no meio do povo: – Mulher\u00e3o! e, teso, erecto,
\nnuma pose de verdadeiro diplomata, disse qualquer coisa ao porteiro e entrou.
\nAs duas senhoras iam na frente com o ar compungido, silenciosas, lado a lado.<\/p>\n

Quase no mesmo instante o povo agitou-se e mais de duas mil cabe\u00e7as
\nvolveram-se para o extremo oposto da rua. Vozes exclamaram: – \u00c9 ele!
\n\u00e9 ele!<\/p>\n

Houve, ent\u00e3o, uma balb\u00fardia, um atropelo, uma \u00e2nsia fenomenal.
\nCometas estrugiram ao longe e ouviu-se um estr\u00e9pito de cavalhada em
\ncorreria.<\/p>\n

Com efeito, era o imperador que chegava. A multid\u00e3o abriu caminho,
\ntal as \u00e1guas do mar vermelho para deixar passar os hebreus, e uma exclama\u00e7\u00e3o
\nun\u00edssona, estrepitosa e l\u00edmpida, vibrou no espa\u00e7o:<\/p>\n

– Viva Sua Majestade o Imperador do Brasil!<\/p>\n

– Vi… \u00f4\u00f4\u00f4\u00f4!<\/p>\n

Dentro no Arsenal, uma m\u00fasica militar rompeu o hino com entusiasmo
\nbelicoso enquanto os vivas continuavam, fora. – Vi… \u00f4\u00f4\u00f4!
\nVi… \u00f4\u00f4\u00f4!… sucessivamente.<\/p>\n

O carro imperial estacou, seguido de outros carros, e o velho monarca, cumprimentando
\n\u00e0 direita e \u00e0 esquerda, surgiu tr\u00eamulo, incrivelmente
\np\u00e1lido, os olhos fundos, a barba longa como a de um profeta da antig\u00fcidade.<\/p>\n

Compunha-se a comitiva de S. M. Imperiais, conde e condessa d’Eu, pr\u00edncipes
\nD. Ant\u00f4nio, D. Lu\u00eds e do Gr\u00e3o-Par\u00e1, visconde da
\nMata, visconde de Santa Quit\u00e9ria, um general, um almirante, o desembargador
\nLousada e a esposa, e outras pessoas de distin\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

O povo cercou o monarca e quis beijar-lhe a m\u00e3o antes dele entrar
\nno Arsenal; mas o velho, todo tr\u00eamulo, com os olhos \u00famidos, partido
\nde saudade, balbuciou fitando os que o rodeavam:<\/p>\n

– N\u00e3o, aqui n\u00e3o: o sol est\u00e1 muito quente!<\/p>\n

– Viva Sua Majestade a Imperatriz! – berrou uma voz.<\/p>\n

E todas as cabe\u00e7as se descobriram e todas as bocas exclamaram – –
\nVi…. \u00f4\u00f4\u00f4! num entusiasmo ardente e apaixonado.<\/p>\n

Vozes de comando estrondeavam no recinto da pra\u00e7a; uma guarda de honra
\ndo batalh\u00e3o naval fazia as contin\u00eancias ao monarca. E ele, muito
\nam\u00e1vel, muito cheio de cortesias ao lado da Sra. D. Teresa, a m\u00e3e
\ndos brasileiros, ia-se multiplicando em cumprimentos para aqui, para ali,
\ncurvado ao peso dos anos e da trai\u00e7oeira enfermidade que o minava.<\/p>\n

Uma onda acompanhou-o vitoriando-o, aclamando-o de chap\u00e9u no ar, aos
\ngritos de Viva Sua Majestade o Imperador! Viva Sua Majestade a Imperatriz!
\nViva Sua Alteza a Sra. D. Isabel! Viva o Sr. Conde d’Eu!<\/p>\n

E a m\u00fasica repetia o hino nacional uma vez, duas vezes, tr\u00eas
\nvezes, confundindo-se com o alvoro\u00e7o da multid\u00e3o.<\/p>\n

Por fim um sil\u00eancio medroso caiu aos pouquinhos, amortecendo o entusiasmo
\ne transformando-o num vago pigarrear abafado e t\u00edmido.<\/p>\n

A galeota resfolegava e dentro dela j\u00e1 se moviam homens pressurosos,
\nna sofreguid\u00e3o de evitar o arrocho e de se garantirem um lugar c\u00f4modo.
\nO imperador do Brasil, com os olhos vagamente nublados, num grande c\u00edrculo
\nde homens e senhoras que o queriam ver e beijar, tinha a fisionomia resignada
\ndos m\u00e1rtires que a lei desterra para long\u00ednquos pa\u00edses,
\ndonde n\u00e3o voltam nunca.<\/p>\n

Ainda n\u00e3o era chegado o momento das despedidas, hora tr\u00e1gica
\ndos beijos e das l\u00e1grimas. Havia uma ansiedade em todos os olhares;
\numa tristeza calada e circunspecta ia dominando os esp\u00edritos, empolgando-os
\nde leve, penetrando os cora\u00e7\u00f5es vitoriosamente.<\/p>\n

A herdeira do trono enxugava os olhos, muito rubros de como\u00e7\u00e3o
\ne de calor, em contraste com a branca fisionomia do pai. O monarca repousava
\nnuma cadeira que lhe fora oferecida por um velho almirante de rosto escanhoado.
\nMas de repente ergueu-se, compungido, e abriu os bra\u00e7os \u00e0 filha.
\nSua Alteza percebeu que o velho ia-se despedir e murmurou:<\/p>\n

– N\u00e3o, meu pai, eu vou a bordo…<\/p>\n

– Vais a bordo?… Oh!…<\/p>\n

– Sim, vamos todos a bordo…<\/p>\n

– Conselheiro – disse ent\u00e3o o velho para um homem idoso, fardado de
\nministro, que conversava com o pr\u00edncipe Gast\u00e3o de Orleans –
\num abra\u00e7o…<\/p>\n

– Vossa Majestade permitir\u00e1 que o acompanhe ao Gironde… – fez o
\nconselheiro dobrando-se.<\/p>\n

– N\u00e3o quero que se incomodem por minha causa… O tempo \u00e9 dinheiro…<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 inc\u00f4modo, senhor, \u00e9 um prazer e uma obriga\u00e7\u00e3o…<\/p>\n

– Pois bem, vamos, para n\u00e3o demorar o vapor…<\/p>\n

A essas palavras do monarca, a onda dos cortes\u00e3os agitou-se, trovejou
\na voz do oficial que comandava a guarda de honra, tilintaram espadas e uma
\nfila de homens e senhoras marchou, com solenidade, para a galeota. O cais
\nestava todo negro de gente que tinha ido ver “o embarque”.<\/p>\n

A prociss\u00e3o fez alto \u00e0 borda d’\u00e1gua, trocaram-se muitos
\ncumprimentos, D. Isabel levou ainda uma vez o len\u00e7o aos olhos, o conde
\nabaixou a cabe\u00e7a, de lado, para ouvir um general que o importunava
\ncom perguntas; uma menina de seis anos, vestida de branco ofereceu ao imperador
\num buqu\u00ea de flores artificiais, com dizeres em ouro numa larga fita
\nverde, e, ao som do hino, os imperiais turistas embarcaram.<\/p>\n

Lanchas apitavam, cruzando-se na ba\u00eda, defronte do Arsenal. Uma tristeza
\nenorme avassalou todos os cora\u00e7\u00f5es naquele momento, e quando
\na galeota fez-se ao largo e o \u00faltimo adeus flutuou na asa de um len\u00e7o
\n– palpitante, como um cora\u00e7\u00e3o espeda\u00e7ado – milhares de
\nsilhuetas brancas emergiram da onda negra dos que ficavam… E uma aclama\u00e7\u00e3o
\ngeral, clamorosa e dorida, vibrou na luz intensa, pelos cais, pelas embarca\u00e7\u00f5es,
\nmar adentro, como uma celeuma de vencidos…<\/p>\n

Adelaide chorou sem saber de qu\u00ea; encheram-se-lhe d’\u00e1gua os
\nolhos; quis falar e faltou-lhe a voz: era como se nunca mais pudesse contemplar
\naquela insinuante fisionomia do velho, meiga e boa, que ningu\u00e9m ousava
\ndesrespeitar.<\/p>\n

Estavam \u00e0 sombra de uma \u00e1rvore, ela, D. Branca e Furtado; dali
\n\u00e9 que tinham visto tudo – os menores movimentos do imperador e da fam\u00edlia
\nimperial at\u00e9 a hora do embarque.<\/p>\n

Os olhos da esposa de Evaristo iam e vinham, de um lado para outro, e pouco
\na pouco foram-se umedecendo, pouco a pouco foram tomando uma express\u00e3o
\ncomovida e inquieta que o secret\u00e1rio logo percebeu.<\/p>\n

D. Branca esticava o pesco\u00e7o, erguia-se na pontinha dos p\u00e9s,
\na m\u00e3o enluvada no ombro do marido, equilibrando-se. Nada lhe escapou
\n\u00e0 indiscreta curiosidade: viu o desembargador Lousada e a mulher, os
\npr\u00edncipes, a princesa, o monarca e a imperatriz e, por fim, o visconde,
\no Santa Quit\u00e9ria enfronhado na sua casaca solene, de bra\u00e7o com
\numa ilustre dama que ela n\u00e3o p\u00f4de reconhecer. O banqueiro levava
\nao peito um crach\u00e1 faiscante, uma grande comenda que a todos causava
\nadmira\u00e7\u00e3o. – Mas de bra\u00e7o com uma mulher! Qh, a esposa
\nde Furtado arriou os calcanhares, estremeceu de ci\u00fame, como se lhe
\nhouvessem roubado a mais querida j\u00f3ia, trincou o l\u00e1bio num assomo
\nde desespero, e abanou-se com f\u00faria.<\/p>\n

– Voc\u00eas n\u00e3o est\u00e3o sentindo calor! – disse para Adelaide
\ne o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Muit\u00edssimo! – exclamou Furtado.<\/p>\n

– Muito – respondeu Adelaide.<\/p>\n

– Oh, eu estou sufocada! Se houvesse \u00e1gua por aqui…<\/p>\n

– Arranja-se – tranq\u00fcilizou o marido. – Queres?<\/p>\n

– Quero, sim, tem paci\u00eancia…<\/p>\n

E quando ele afastou-se muito cavalheiro, para trazer \u00e1gua:<\/p>\n

– Viste o Santa Quit\u00e9ria? – perguntou D. Branca \u00e0 amiga.<\/p>\n

– N\u00e3o.<\/p>\n

– Que pena! Pois ia de bra\u00e7o…<\/p>\n

– Com quem?<\/p>\n

– Com uma velha, com uma mulher horrivelmente feia…<\/p>\n

– Sim.<\/p>\n

O Santa Quit\u00e9ria, um visconde, um homem t\u00e3o elegante!<\/p>\n

– \u00c9 para voc\u00ea ver o que s\u00e3o os homens.<\/p>\n

– N\u00e3o, que h\u00e1 homem de muito bom gosto! Eu n\u00e3o creio
\nque o visconde esteja cego…<\/p>\n

– Exig\u00eancias de ocasi\u00e3o, coitado! ele at\u00e9 acha quase
\ntodas as mulheres feias… Pelo menos j\u00e1 o ouvi dizer.<\/p>\n

– E, mas l\u00e1 ia com unia coruja!<\/p>\n

Adelaide achou gra\u00e7a no ep\u00edteto e, sem desviar os olhos da
\nonda de gente que se aglomerava no cais, respondeu com um sorriso em que se
\nlia toda a tristeza de uma alma ing\u00eanua. N\u00e3o podia esquecer o
\nimperador com a sua longa barba muito branca, uma n\u00e9voa no olhar, inclinado
\npara frente, caminhando devagar, como quem j\u00e1 est\u00e1 marchando
\npara a sepultura… Tinha os olhos \u00famidos ainda e ficava-lhe dentro
\nd’alma uma piedade imensa, uma ternura por aquele velho t\u00e3o diferente
\ndo que ela imaginava…<\/p>\n

Um servente aproximou-se com uma bandeja e \u00e1gua para as duas senhoras.<\/p>\n

Furtado vinha com um riso de profunda ironia nos l\u00e1bios.<\/p>\n

– Este mundo! este mundo!…<\/p>\n

– Que \u00e9? – perguntou D. Branca olhando o secret\u00e1rio.<\/p>\n

– Adivinha, se \u00e9s capaz!<\/p>\n

– Eu n\u00e3o…<\/p>\n

E Furtado cruzou os bra\u00e7os em atitude de misteriosa surpresa.<\/p>\n

– Fizeste mal em o deixar ir.<\/p>\n

– Disse que era tarde, que voc\u00ea vinha cansado…<\/p>\n

– E que novidades trouxe ele?<\/p>\n

– Que a fam\u00edlia imperial chegou a Cannes. Os m\u00e9dicos receitaram
\nduchas, estricnina e aplica\u00e7\u00e3o do gelo ao imperador.<\/p>\n

– J\u00e1 sei: o tratamento hidroter\u00e1pico…<\/p>\n

– Isso.<\/p>\n

– Todos v\u00e3o bem?<\/p>\n

– Todos; o Velho mesmo tem esperan\u00e7a de se restabelecer.<\/p>\n

– Coitado! Sempre muito am\u00e1vel, o visconde!<\/p>\n

– Amabil\u00edssimo! Perguntou pelo Raul, pela Julinha, pelos Holanda…
\nat\u00e9 pelo Condicional!…<\/p>\n

Furtado j\u00e1 encontrara a mulher no val dos len\u00e7\u00f3is, e,
\nenquanto se despia) ela lhe ia dizendo tudo.<\/p>\n

A noite estava fresca: eram os primeiros dias do inverno que aproximava eri\u00e7ando
\na cabeleira das \u00e1rvores.<\/p>\n

Evaristo e a mulher tinham visto, da janela, entrar e sair o visconde. O
\nbacharel n\u00e3o se conteve: – armou o punho indignado:<\/p>\n

– Corja!<\/p>\n

E recolheu cheio de \u00f3dio, tempestuoso, numa das suas explos\u00f5es
\nmal contidas de jacobino incendi\u00e1rio. – “Neste pa\u00eds devia
\nhaver uma forca, um cadafalso em cada esquina!”<\/p>\n

Quanto a Adelaide, continuava a abrir-lhe os olhos:<\/p>\n

– “Vamo-nos daqui, Evaristo… Mudemo-nos de uma vez… Abandonemos
\neste Rio de Janeiro, que \u00e9 um inferno… uma tenta\u00e7\u00e3o!”<\/p>\n

Furtado n\u00e3o a esquecera, apesar da disc\u00f3rdia que reinava entre
\nas duas fam\u00edlias. Era o primeiro a querer que ela se mudasse, que o
\nbacharel fosse morar em outra casa, longe de Botafogo, mas n\u00e3o do Rio
\nde Janeiro…<\/p>\n

Adelaide cativava-o ainda irresistivelmente. Nas horas em que os dois casais
\nse reuniam para almo\u00e7ar ou jantar, ele sentia afluir-lhe do cora\u00e7\u00e3o
\ntodo o sangue das veias numa pletora sensual, num gozo abstrato e mudo, que
\no desnorteava; e ela, como se lhe percebesse as secretas maquina\u00e7\u00f5es
\ne a intensidade do calor afetivo, nem o olhava sequer…<\/p>\n

As refei\u00e7\u00f5es eram r\u00e1pidas agora – r\u00e1pidas e frias
\ncomo o cumprimento de um dever penoso. Trocavam-se glacialmente os – bons
\ndias! – e quase n\u00e3o se falava mais, quase n\u00e3o se dizia outra
\ncoisa.<\/p>\n

O bacharel era homem de resolu\u00e7\u00f5es moment\u00e2neas e inesperadas;
\nopunha-se a qualquer id\u00e9ia da esposa, mas acabava sempre concordando
\ncom ela, e o seu fiat era um decreto irrevog\u00e1vel.<\/p>\n

Adelaide dera-lhe a maior prova que uma mulher pode dar ao marido de n\u00e3o
\nestar em via de aumentar a esp\u00e9cie humana, e ele resignara-se. Vendo-a,
\npor\u00e9m, definhar, emagrecer, e estranhando-lhe certos h\u00e1bitos,
\ncomo o de acordar alta noite, sobressaltada, o de n\u00e3o comer com o mesmo
\napetite de quando tudo andava em ordem naquela casa, e, principalmente, o
\nde amofinar \u00e0 mais leve contrariedade, chorando \u00e0s vezes, como
\numa crian\u00e7a, quando ele lhe fazia qualquer censura – vendo-a nesse
\nestado de desequil\u00edbrio nervoso, pensou em chamar m\u00e9dico.<\/p>\n

– Por amor de Deus, Evaristo, n\u00e3o fa\u00e7a tal coisa! – rogou Adelaide.<\/p>\n

– Por qu\u00ea? N\u00e3o andas doente? N\u00e3o te queixas tanto?<\/p>\n

– Pelo amor de Deus! O que eu quero \u00e9 ir-me embora do Rio de Janeiro,
\nainda que seja para um deserto! Arranquem-me daqui, tirem-me deste inferno
\n– \u00e9 o que eu quero…<\/p>\n

Evaristo, meio intrigado com aquela relut\u00e2ncia da esposa, com aquela
\nid\u00e9ia fixa de deixar o Rio de Janeiro – ela, que a princ\u00edpio
\ntanto encanto achava nele – refletiu, tornou a refletir, sacrificando, nesse
\nduro trabalho mental, as guias do bigode, que lhe n\u00e3o era muito farto,
\ne optou pelo regresso a Coqueiros. Adelaide queria, n\u00e3o \u00e9 assim?
\nFiat voluntas… Em primeiro lugar estava ela, sua mulher, depois o Rio de
\nJaneiro.<\/p>\n

Franqueza, franqueza… ele tamb\u00e9m se dera muito mal no Rio. Hipocrisia,
\nhipocrisia e mais hipocrisia era o que a gente encontrava. O pr\u00f3prio
\nLu\u00eds Furtado e a pr\u00f3pria Sra. D. Branca o que eram, sen\u00e3o
\nuns hip\u00f3critas? O visconde, o desembargador, o Condicional, o Pessegueiro…
\ntudo uma corja de hip\u00f3critas! Adelaide tinha muita raz\u00e3o, muit\u00edssima
\nraz\u00e3o.<\/p>\n

E sempre agitado, esfarelando o bigode, tomou o primeiro jornal que lhe caiu
\nnas vistas.<\/p>\n

– Que dia \u00e9 hoje?<\/p>\n

– Primeiro de maio.<\/p>\n

– Ah… Bem; no dia dez temos vapor para o norte…<\/p>\n

– Est\u00e1s resolvido, ent\u00e3o?…<\/p>\n

– Mais que resolvido. N\u00e3o podemos continuar nesta terra… tu, porque
\nandas com a sa\u00fade arruinada, eu, porque tenho arruinado o esp\u00edrito…
\nDe um lado o corpo, doutro lado a alma. O Rio \u00e9 muito bom, sim senhores,
\nmas para quem tem flex\u00edvel a espinha dorsal e o car\u00e1ter. Preparemos
\na trouxa!<\/p>\n

Adelaide ficou olhando o marido, com um risinho seco e incr\u00e9dulo \u00e0
\nflor dos l\u00e1bios, a m\u00e3o no queixo, a cabe\u00e7a inclinada
\nnuma pose de modelo vivo.<\/p>\n

– Por que me olhas com esses olhos t\u00e3o admirados? – perguntou o bacharel
\nagarrado ao Com\u00e9rcio do Rio.<\/p>\n

– Por nada…<\/p>\n

– J\u00e1 disse: preparemos a trouxa. Amanh\u00e3 vou me despedir do
\nBanco e telegrafar ao Rocha.<\/p>\n

Adelaide continuava a olhar Evaristo, sem o compreender, sem compreender
\ntoda aquela precipita\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– N\u00e3o me venhas com hist\u00f3rias… – tornou ele.<\/p>\n

– Mas…<\/p>\n

– Que mas o qu\u00ea! Para longe deste inferno! para longe desta porqueira!
\nVive-se melhor, mais barato e mais honradamente na obscuridade da prov\u00edncia,
\ncriando galinhas ou plantando jerimuns. Estou farto de aturar a pedantocracia
\nde Botafogo e do Sr. Lu\u00eds Furtado. Um bacharel em direito vive em qualquer
\nparte do mundo: vou advogar, vou esperar a Rep\u00fablica no sert\u00e3o!<\/p>\n

– O que eu quero dizer \u00e9 que n\u00e3o te precipites, Evaristo. Fa\u00e7amos
\nas coisas com jeito, sem desgostar a ningu\u00e9m. Olha que devemos favores
\nao Sr. Furtado, \u00e0 D. Branca…<\/p>\n

– Adeus, minhas encomendas! – disse o bacharel erguendo-se e atirando o jornal
\npara o lado. – Quem te afirmou o contr\u00e1rio? \u00c9 verdade que devo
\nmuitos favores \u00e0quele bigorrilha, inclusive os duzentos mil r\u00e9is
\nque me emprestou j\u00e1 l\u00e1 vai um ano; mas porque mos n\u00e3o
\ncobrou? Neg\u00f3cio \u00e9 neg\u00f3cio. Agora, da\u00ed n\u00e3o
\nsegue-se que lhe devo beijar as m\u00e3os como um cachorrinho de grisette.<\/p>\n

– Evaristo!<\/p>\n

– Digo e torno a dizer: n\u00e3o sou um cachorrinho de grisette para andar
\nbeijando as m\u00e3os a fidalgos!<\/p>\n

– Fala baixo!<\/p>\n

– Estou falando mais baixo do que costumo…<\/p>\n

E encerrou-se a discuss\u00e3o entre Evaristo de Holanda e a mulher naquela
\ntarde melanc\u00f3lica demais, ao crep\u00fasculo.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o dormiu, pensando na brusca resolu\u00e7\u00e3o do
\nmarido e em mil e tantas coisas f\u00fateis que aos olhos de uma mulher
\ninexperiente como ela, e como ela supersticiosa, adquirem estranhas propor\u00e7\u00f5es.
\nMas no meio de todas essas coisas erguia-se o vulto de um homem, que n\u00e3o
\nera o Holanda, que absolutamente n\u00e3o se parecia com aquele que ali
\nestava a seu lado, na cama, e de novo um extraordin\u00e1rio medo apoderava-se
\ndela, um pavor inexplic\u00e1vel, uma covardia criminosa, que a obrigava
\na abrir e fechar os olhos intermitentemente… Era o vulto do secret\u00e1rio…
\n“a tenta\u00e7\u00e3o”, chamando-a para o mist\u00e9rio do
\ngozo e para a desonra, num apelo fidalgo de cavalheiro do Amor, num requinte
\ndonjuanesco de vol\u00fapia mundana… Sim, era ele, era. Lu\u00eds Furtado
\nacenando-lhe com a felicidade ef\u00eamera de um instante, ajoelhando-se-lhe
\naos p\u00e9s e suplicando um beijo, uma palavra de amor, um movimento de
\nsimpatia… E ela, inconscientemente, fechava os olhos para o ver melhor,
\ne naquele sonhar acordada, ia-se-lhe a alma, num v\u00f4o r\u00e1pido e
\ntrai\u00e7oeiro para o marido de D. Branca… Depois voltava ao corpo donde
\nsa\u00edra, e logo a jovem esposa do bacharel abria os olhos, tr\u00eamula
\nde medo, arrependida como se houvesse praticado uma a\u00e7\u00e3o m\u00e1.<\/p>\n

Naquela noite, mais do que em todas as outras, Adelaide pensou no secret\u00e1rio.
\n– Am\u00e1-lo-ia?… N\u00e3o, porque adorava o marido. Talvez acabasse
\namando-o… Mas o futuro \u00e9 t\u00e3o incerto, s\u00e3o t\u00e3o
\nincertas as previs\u00f5es humanas!… Certo \u00e9 que a imagem dele
\nn\u00e3o a deixava, por mais que a repelisse.<\/p>\n

Amanheceu o dia soberbo de luz. Evaristo tornou a falar na viagem para o
\nnorte. Adelaide disse-lhe que sim, que ia tratando de arrumar as coisas, e
\nfez um gesto de enfado.<\/p>\n

O bacharel vestiu-se, cantarolando de bom humor, e desceu para a refei\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Bom dia.<\/p>\n

– Bom dia.<\/p>\n

Repetiram-se os habituais cumprimentos da manh\u00e3.<\/p>\n

Mais do que nunca o almo\u00e7o correu frio. D. Branca estava de olhos
\nduros e passava os pratos com um gesto de vis\u00edvel apatia. Furtado aludiu,
\nem frases lac\u00f4nicas, ao \u00faltimo telegrama de Cannes:<\/p>\n

– Sua Majestade continuava no uso das duchas, – publicado nos jornais matutinos.
\nLeu alto, para que todos ouvissem, inclusive o bacharel, que fingiu n\u00e3o
\ndar aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Adelaide petiscava de leve as migalhas de arroz e os bocadinhos de fritada,
\nbaixando os olhos com cerimoniosa discri\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Evaristo, por sua vez, guardou o mais profundo recolhimento, n\u00e3o aludindo
\nsequer \u00e0 projetada viagem. Ia falar ao amigo no Banco e l\u00e1 mesmo
\najustar suas contas.<\/p>\n

– Vamos? – disse o secret\u00e1rio tomando o chap\u00e9u e palitando
\nos dentes.<\/p>\n

– Vamos – respondeu friamente Evaristo.<\/p>\n

E sa\u00edram como de costume, agora menos comunicativos.<\/p>\n

Adelaide acompanhou o marido \u00e0 escada e, logo que este desapareceu
\nembaixo, porta fora, recolheu ao segundo andar, numa crise de nervos. N\u00e3o
\nhavia decorrido uma hora depois do almo\u00e7o, quando D. Branca ouviu gritos
\nfinos de mulher no alto do sobrado.<\/p>\n

– \u00c9 Adelaide, minha gente! – disse arregalando os olhos para o Ant\u00f4nio
\nque correra.<\/p>\n

Os gritos aumentavam, numa progress\u00e3o assustadora.<\/p>\n

– \u00c9 ela! \u00e9 ela! – repetiu a esposa de Furtado investindo para
\no corredor.<\/p>\n

A ama, com a Julinha nos bra\u00e7os, abalou tamb\u00e9m dos fundos da
\ncasa, e ela e D. Branca e o Ant\u00f4nio acudiram precipitadamente, aos encontr\u00f5es.<\/p>\n

O f\u00e2mulo do secret\u00e1rio n\u00e3o esperou pela patroa: galgou
\nos degraus dois a dois, tr\u00eas a tr\u00eas, numa elasticidade felina
\nde m\u00fasculos, e, sem guardar conveni\u00eancias, enveredou pelos aposentos
\ndo bacharel. D. Branca foi encontr\u00e1-lo sobrepujando Adelaide que se
\ndebatia no leito numa agita\u00e7\u00e3o de todo o corpo, os olhos desvairados,
\na face muito p\u00e1lida, em convuls\u00f5es hist\u00e9ricas.<\/p>\n

– Mas o que foi? o que foi?! – perguntava, assombrada, a esposa do secret\u00e1rio.<\/p>\n

Ningu\u00e9m sabia explicar, ningu\u00e9m sabia dizer o que aquilo era.<\/p>\n

– O doutor, minha senhora, o doutor! – aconselhava o Ant\u00f4nio, agarrado
\naos pulsos da doente.<\/p>\n

A primeira id\u00e9ia de D. Branca foi pedir socorro da janela, alarmar
\na vizinhan\u00e7a, salvar a sua responsabilidade, mesmo porque n\u00e3o
\ntinha \u00e0quela hora quem fosse chamar o m\u00e9dico ou prevenir a Evaristo.
\nO Ant\u00f4nio era indispens\u00e1vel, a ama n\u00e3o sa\u00eda \u00e0
\nrua, e ela, D. Branca, estava em trajos muito caseiros para se apresentar
\na qualquer estranho. Que falta que fazia o Raul!<\/p>\n

A ama, sem largar a Julinha, desceu em procura do vidro de \u00e9ter.<\/p>\n

– Depressa, rapariga, depressa! – bradava a mulher do secret\u00e1rio,
\nat\u00f4nita no meio da casa.<\/p>\n

Felizmente Adelaide arriou os bra\u00e7os, como extenuada, e os gritos
\nforam-lhe morrendo pouco a pouco, dolorosos e cansados, na garganta.<\/p>\n

– Oh meu Deus, que afli\u00e7\u00e3o me faz isso! – imprecava D. Branca.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 nada, minha senhora, n\u00e3o \u00e9 nada… –
\ndizia o Ant\u00f4nio numa voz conciliadora. – E bom desabotoar-lhe a roupa…
\nFoi um ataque…<\/p>\n

– Espera, Ant\u00f4nio, espera, que eu j\u00e1 desabot\u00f4o.. . N\u00e3o
\nsaias daqui.. traze um copo com \u00e1gua.<\/p>\n

O copeiro obedeceu, enquanto ela ia afrouxando a roupa de Adelaide.<\/p>\n

Veio o \u00e9ter, veio a \u00e1gua, fizeram-se fric\u00e7\u00f5es,
\nchamaram muitas vezes pelo nome da doente, a ver se ela acordava, cobriram-na
\ncom um len\u00e7ol desde os p\u00e9s at\u00e9 o pesco\u00e7o, colocaram-lhe
\na cabe\u00e7a nos travesseiros; mas a esposa do bacharel n\u00e3o dava
\nsinal de vida.<\/p>\n

– O cora\u00e7\u00e3o est\u00e1 batendo? – perguntou inquieta, a ama.<\/p>\n

D. Branca encostou o ouvido no peito de Adelaide.<\/p>\n

– Est\u00e1, sim… est\u00e1 batendo devagarinho.<\/p>\n

– E agora? – quis saber o Ant\u00f4nio, pronto a retirar-se.<\/p>\n

– Agora – ordenou D. Branca – toma um t\u00edlburi e vai, vai, correndo,
\navisar ao marido dela, no Banco Industrial. – Sabes onde \u00e9?<\/p>\n

– Sei, sim senhora.<\/p>\n

– Pois vai.<\/p>\n

O criado atirou-se pelas escadas, mais veloz que um andarilho.<\/p>\n

D. Branca ficou \u00e0 beira do leito, muito nervosa, cheia de desapontamento,
\nvelando a enferma.<\/p>\n

Adelaide parecia dormir, numa imobilidade de cad\u00e1ver, os olhos fechados,
\na boca entreaberta, mal respirando.<\/p>\n

A esposa do secret\u00e1rio esfregava-lhe a testa e os pulsos, dando-lhe
\na cheirar \u00e9ter, enxugando-lhe o suor que porejava do rosto. De instante
\na instante mandava um olhar ao espelho do toucador. – Estava t\u00e3o p\u00e1lida!<\/p>\n

Afina, Adelaide abriu os olhos com um largo suspiro que f\u00ea-la estremecer
\ntoda.<\/p>\n

– Quer beber um pouquinho d’\u00e1gua? – inquiriu Branca.<\/p>\n

A esposa de Evaristo n\u00e3o respondeu; olhou-a, com os olhos muito l\u00e2nguidos,
\nmuito mortos, encarando, em seguida, a ama, que estava em p\u00e9 a seu
\nlado. Mas a mulher do secret\u00e1rio derramou algumas gotas de \u00e9ter
\nnum copo e deu-lhe a beber o calmante.<\/p>\n

– Que horas s\u00e3o? – perguntou Adelaide numa voz d\u00e9bil que lhe
\nsa\u00eda do fundo do peito com outro suspiro de al\u00edvio.<\/p>\n

– Vai para as duas… Descanse, que o Sr. Evaristo n\u00e3o pode tardar…<\/p>\n

Com efeito, o bacharel n\u00e3o tardou. Para isso \u00e9 que havia t\u00edlburis
\nna pra\u00e7a e boleeiros de encomenda. Subiu a escada num v\u00f4o.<\/p>\n

Adelaide estava melhor, muito melhor, e j\u00e1 se sentava na cama; recebeu-o
\ncom l\u00e1grimas, atirando-se a ele.<\/p>\n

– Mas que foi?… que foi? – perguntava, aflito, o marido.<\/p>\n

A esposa do secret\u00e1rio explicou tudo; uma crise de nervos, um desequil\u00edbrio…
\nm\u00e1 digest\u00e3o, talvez.<\/p>\n

– Uma crise? Mas n\u00e3o chamaram m\u00e9dico?<\/p>\n

Adelaide continuava a solu\u00e7ar com a cabe\u00e7a no ombro de Evaristo.<\/p>\n

– Como chamar m\u00e9dico, Sr. Evaristo, se n\u00e3o havia por quem?…<\/p>\n

– E o Ant\u00f4nio?<\/p>\n

– O Ant\u00f4nio foi avis\u00e1-lo ao Banco… ora, o Ant\u00f4nio!<\/p>\n

– Deixavam-te morrer, minha mulher, deixavam-te expirar \u00e0 m\u00edngua!
\n– disse o bacharel transbordando ironia. – Onde h\u00e1 dinheiro falta piedade…
\nMil vezes a Cidade Nova!<\/p>\n

– Que quer o senhor dizer com isso? – perguntou D. Branca, ofendida.<\/p>\n

– Que quero dizer com isto? Nada, excelent\u00edssima, absolutamente nada.<\/p>\n

– O senhor ofende-nos, a mim e ao Lulu…<\/p>\n

– Eu, ofend\u00ea4a? – tornou Evaristo com um sorriso de esc\u00e1rnio.<\/p>\n

– Sim, senhor: ofende-nos, tanto mais quanto nunca o maltratamos… sua senhora
\nsempre foi muito bem tratada em nossa casa.<\/p>\n

– Perd\u00e3o, eu n\u00e3o vim discutir.<\/p>\n

– N\u00e3o vem discutir, mas vem ofender a quem nunca o ofendeu… Isto
\nmesmo hei de dizer ao Lulu…<\/p>\n

E a orgulhosa D. Branca Furtado, num assomo de c\u00f3lera, que nada tinha
\nde nobreza, embarafustou, resmungando, escadas abaixo.<\/p>\n

– Pro diabo que a carregue! – explodiu Evaristo.<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o teve tempo de lhe tapar a boca. A frase saiu inteira,
\ncompleta, dos l\u00e1bios do jacobino.<\/p>\n

– Ao dinheiro oponho eu a dignidade, morra, embora, na mis\u00e9ria! –
\ncontinuou, afagando os cabelos da esposa.<\/p>\n

E seguiu-se uma cena muda de carinhos entre os dois.<\/p>\n

O pr\u00f3prio bacharel tinha l\u00e1grimas nos olhos.<\/p>\n

<\/a>VII<\/h4>\n

Naquele mesmo dia Evaristo de Holanda mudou-se para um hotel no Campo da
\nAclama\u00e7\u00e3o. – “Bastava de fidalgos…” N\u00e3o quis
\nlevar os trastes, porque – dizia ele – n\u00e3o lhe pertenciam; recolheu
\napenas os ba\u00fas que trouxera do norte, um ou outro objeto que comprara
\ndepois, inclusive um grande quadro de Tiradentes e os livros, meia d\u00fazia
\nde volumes encadernados.<\/p>\n

Quando \u00e0s seis horas o carro parou \u00e0 porta de Furtado, a vizinhan\u00e7a
\ntoda chegou \u00e0 janela. O desembargador Lousada, com o indefect\u00edvel
\ngorro, a mulher e a filha tamb\u00e9m apareceram, D. Sinh\u00e1, branca
\nde p\u00f3-de-arroz, falava t\u00e3o alto que se ouvia dos extremos da
\nrua. – S\u00f3 nessas ocasi\u00f5es aquele trecho do bairro animava-se
\num pouco; o mais simples epis\u00f3dio, um incidente qualquer fora do comum
\ndava \u00e0s casas aspecto novo de quarteir\u00e3o em festa, excitando
\na curiosidade dos moradores, transmitindo-lhes aos nervos uma sensa\u00e7\u00e3o
\nespecial de alegria, de bom humor e de \u00edntima alian\u00e7a entre
\no corpo e o esp\u00edrito. Era necess\u00e1rio que um sopro de esc\u00e2ndalo
\nvarresse a atmosfera estagnada dos bras\u00f5es e do preconceito fidalgo
\npara que o long\u00ednquo recanto de Botafogo sentisse um calor de vida,
\num fr\u00eamito de exist\u00eancia animal nas art\u00e9rias.<\/p>\n

Bastava o rodar de uma carruagem: todo o mundo esquecia obriga\u00e7\u00f5es
\npara satisfazer uma necessidade imperiosa do esp\u00edrito e do olhar. As
\nvarandas enchiam-se, mil cabe\u00e7as surgiam como peixes \u00e0 tona
\nd’\u00e1gua. Era a avidez do esc\u00e2ndalo, a eterna bisbilhotice de oper\u00e1rios
\ne ociosos, de homens e mulheres, acordando para a faina do dizia-se, para
\na mistifica\u00e7\u00e3o do boato.<\/p>\n

Um carro \u00e0 porta dos Furtado! Ainda se fosse o do visconde… mas
\nn\u00e3o – n\u00e3o era o cup\u00ea do Santa Quit\u00e9ria… Talvez
\nalguma visita de cerim\u00f4nia… Entretanto – coisa not\u00e1vel! – as
\njanelas do primeiro andar estavam fechadas e n\u00e3o havia ningu\u00e9m
\nna varanda do secret\u00e1rio!<\/p>\n

A filha do desembargador cravava os olhos na alta frontaria do sobrado:<\/p>\n

– “Ningu\u00e9m”!<\/p>\n

E aquele “misterioso” ve\u00edculo de segunda ordem, atrelado
\ncom animais de \u00ednfima esp\u00e9cie, causava arrepios de curiosidade
\n– era como um ponto de interroga\u00e7\u00e3o erguido a fidalgos e burgueses
\nno meio de uma rua sombria.<\/p>\n

Lu\u00eds Furtado passeava de um lado para o outro, na sala de jantar.
\nIncomodava-o a brusca retirada do amigo, n\u00e3o obstante as insinua\u00e7\u00f5es
\nodiosas da mulher. D. Branca enchera-lhe os ouvidos: que fora desacatada pelo
\nbacharel, que o marido “da Sra. D. Adelaide” era um grosseir\u00e3o;
\nque antes nunca os tivesse admitido em sua casa; que o culpado era ele, Furtado,
\nhomem de muitas facilidades e de pouca experi\u00eancia…<\/p>\n

O secret\u00e1rio ouvia tudo com uma resigna\u00e7\u00e3o de carneiro
\nimolado, sem proferir palavra, sem a mais leve queixa. N\u00e3o foi pedir
\nexplica\u00e7\u00f5es ao amigo: esperou os acontecimentos com a mesma
\ncalma de homem que sabe ajuizar dos homens e cr\u00ea numa fatalidade que
\na tudo resiste e tudo domina na ordem moral e nas rela\u00e7\u00f5es sociais.<\/p>\n

O Evaristo era um pancada, ele o sabia melhor que ningu\u00e9m: para que
\nprovoc\u00e1-lo? Esperava, at\u00e9 que o bacharel se resolvesse a um
\nacordo, a uma concilia\u00e7\u00e3o honrosa para ambos. Nenhum dos dois
\ntinha a lucrar com um rompimento escandaloso e menos digno de cavalheiros
\nque se prezam. Imaginava Adelaide sucumbida, os olhos em pranto, o cora\u00e7\u00e3o
\nintumescido de desgosto – pobre senhora! – \u00e0s voltas com um homem de
\ng\u00eanio pirr\u00f4nico e macamb\u00fazio, sem o necess\u00e1rio equil\u00edbrio
\npara a vida dom\u00e9stica – exagerando tudo, revoltando-se contra todos.<\/p>\n

Como ela havia de estar sofrendo, aquela pomba sem fel!<\/p>\n

E o secret\u00e1rio do Banco Industrial forrava-se de uma tranq\u00fcilidade
\nassombrosa para n\u00e3o dar a perceber a D. Branca o pesar, o grande pesar
\nque lhe causavam a hist\u00f3ria do ataque e a narrativa do epis\u00f3dio
\ncom o bacharel na presen\u00e7a de Adelaide.<\/p>\n

Ela, coitada, ela tamb\u00e9m sentia muito, a jovem esposa de Evaristo;
\nhabituara-se \u00e0quele viver, \u00e0quela exist\u00eancia em comum
\ncom os Furtado e do\u00eda-lhe, agora, como um punhal que lhe enfiassem
\nnas carnes tenras, o abandono de todas as comodidades, a separa\u00e7\u00e3o
\nbrusca das duas fam\u00edlias t\u00e3o intimamente unidas no princ\u00edpio,
\nquando ela chegara ao Rio de Janeiro… E por qu\u00ea? Por nada, por cois\u00edssima
\nalguma, por um simples capricho, por uma fatalidade!<\/p>\n

Evaristo desceu ao lado da mulher, guiando-a na escada, todo cauteloso, carregando-a
\nquase.<\/p>\n

– N\u00e3o te despedes?… – lembrou ela.<\/p>\n

– Eu?!<\/p>\n

E com uma ironia na voz:<\/p>\n

– Queres me debicar…<\/p>\n

Adelaide n\u00e3o insistiu: foi-se deixando levar at\u00e9 embaixo, \u00e0
\nporta da rua, como uma convalescente.<\/p>\n

O boleeiro abriu, com um movimento estabanado, a portinhola do carro e ela
\nentrou. Foi como se entrasse numa pris\u00e3o para nunca mais sair; tudo
\nescureceu ao redor dela, como se lhe tapassem a vista com um pano negro; faltava-lhe
\no ar, faltava-lhe a lucidez do esp\u00edrito, fugia-lhe a clarivid\u00eancia
\ndas coisas, fugia-lhe tudo! Apenas um objeto perdurava na sua imagina\u00e7\u00e3o;
\n– triste esfinge na aridez de um deserto – a figura do secret\u00e1rio,
\nmais do que nunca tentadora, numa aur\u00e9ola deslumbrante que o divinizava,
\nolhando-a, todo voltado para ela, todo dela…<\/p>\n

E um golf\u00e3o de l\u00e1grimas, uma torrente de p\u00e9rolas brotou
\ncaudalosa de seus olhos meigos, ensopando o lencinho de rendas que lhe dera
\nEvaristo no seu \u00faltimo anivers\u00e1rio.<\/p>\n

– S\u00e3o os Holanda, s\u00e3o os Holanda! – repetiu, espevitada, a
\nfilha do desembargador.<\/p>\n

E a vizinhan\u00e7a toda repetiu baixinho:<\/p>\n

– S\u00e3o os Holanda…<\/p>\n

Furtado, quando soube que o amigo abalara, n\u00e3o sentiu menos que Adelaide
\na rudez do golpe, e, instintivamente, revoltou-se contra a mulher, contra
\na asa-negra de D. Branca, origem do desespero que lhe ia no fundo d’alma.
\nGuardou, por\u00e9m, esse desespero no mais \u00edntimo do cora\u00e7\u00e3o,
\ntrancou-o a sete chaves l\u00e1 onde ningu\u00e9m o pudesse desvendar,
\nforte como um her\u00f3i vencido, e apelou para a Fatalidade…<\/p>\n

Mas o destino \u00e9 caprichoso e n\u00e3o quis que o secret\u00e1rio
\ntomasse a p\u00f4r os olhos insaci\u00e1veis na miragem que o fizera sonhar
\nnoites inteiras, dias inteiros, na \u00e2nsia de um gozo novo.<\/p>\n

Embalde esperou, embalde correu lugares aonde nunca o conduzira a sede de
\naventuras: ningu\u00e9m lhe dava not\u00edcias do bacharel. Para onde
\nteria ele ido? Como explicar o eclipse total daquela mulher numa cidade como
\no Rio de Janeiro, em que toda a gente se encontrava por mais que se quisesse
\nocultar? De que ia viver Evaristo, agora, sem um amigo que lhe desse a m\u00e3o?
\nDe que ia viver a pobre Adelaide numa \u00e9poca tenebrosa de empr\u00e9stimos
\nfor\u00e7ados e de gerais clamores, quando o pr\u00f3prio Banco Industrial
\nn\u00e3o oferecia seguran\u00e7a?<\/p>\n

E enquanto por um lado apiedava-se do amigo, quase arrependido de o ter deixado
\nir embora sem rumo certo no mare magnum da vida, por outro lado reconstru\u00eda
\nmentalmente o epis\u00f3dio do Jardim Bot\u00e2nico, em que fora protagonista
\na esposa do bacharel, e sentia extraordin\u00e1ria vol\u00fapia cada vez
\nque se lembrava daquele beijo de fogo, mais precioso que todas as riquezas
\ndo mundo e cujo calor como que lhe ficara impregnado na boca para todo o sempre…
\nEla o repelira brandamente, cheia de dignidade, cheia de pudor, fiel ao homem
\nque escolhera para esposo; mas nisso \u00e9 que estava o sabor esquisito
\ne fidalgo que lhe ainda permanecia, por um efeito da imagina\u00e7\u00e3o,
\nnos l\u00e1bios tr\u00eamulos…<\/p>\n

FIM<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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Cap\u00edtulo I – Ora, sempre vamos ao Rio de Janeiro, ao grande e espetaculoso Rio de Janeiro! – exclamou Evaristo, pousando o […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":90311,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[370],"tags":[],"class_list":["post-90309","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-obras-literarias"],"acf":[],"yoast_head":"\nTenta\u00e7\u00e3o - Adolfo Caminha, Obra Tenta\u00e7\u00e3o - Adolfo Caminha<\/title>\n<meta name=\"description\" content=\"Tenta\u00e7\u00e3o - Adolfo Caminha, Obra, Furtado, D. sinh\u00e1, Evaristo, Rio de Janeiro, Enredo, Literatura, Tenta\u00e7\u00e3o - Adolfo Caminha\" \/>\n<meta name=\"robots\" content=\"noindex, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"pt_BR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Tenta\u00e7\u00e3o - 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