{"id":108526,"date":"2017-02-13T10:17:30","date_gmt":"2017-02-13T12:17:30","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=108526"},"modified":"2017-02-13T10:17:30","modified_gmt":"2017-02-13T12:17:30","slug":"senhores-e-servos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos","title":{"rendered":"Senhores e Servos"},"content":{"rendered":"

<\/p>\n\n\n\n
Clique nos links abaixo para navegar no capítulo desejado:<\/strong><\/font><\/td>\n<\/tr>\n
\n\n

\n\t\t Cap\u00edtulo VI<\/a>
\n\t\t Cap\u00edtulo VII<\/a>
\n\t\t Cap\u00edtulo VIII<\/a>
\n\t\t Cap\u00edtulo IX<\/a>
\n\t\t Cap\u00edtulo X<\/a><\/p>\n

\t\t <\/strong>\n <\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/table>\n

<\/center><\/p>\n

Leon Tolstoi<\/h4>\n

I<\/a><\/h4>\n

Corria a década de -. Na manhã seguinte ao dia de Natal, Vassílii
\n Andréitch Brokhunov, negociante da segunda corporação,
\n não podia se ausentar da paróquia, precisava estar na igreja
\n — da qual era o tesoureiro eleito e ainda receber em casa os parentes
\n e amigos— Mas, tão depressa a última das visitas se despediu,
\n Vassílii Andréitch começou a se preparar para sair: necessitava
\n entrar em entendimentos com um proprietário das redondezas para concluir
\n a compra de uma floresta que, há muito tempo, tinha em vista. O assunto
\n requeria urgência, pois Vassílii Andréitch temia ser prejudicado
\n naquela ótima transação pelos negociantes da cidade vizinha.
\n O jovem proprietário pedia dez mil rublos pela floresta, só
\n porque Vassílii Andréitch lhe havia oferecido sete mil. Acontece
\n que esses sete mil representavam, na verdade, apenas um terço do total
\n das terras.<\/p>\n

Vassílii Andréitch procurara, manhosamente, retardar a aquisição
\n na esperança de um abatimento tio preço, pois contava a seu
\n favor a combinação feita entre lis negociantes do distrito pela
\n qual nenhum subiria o valor das florestas situadas perto da dos vizinhos,
\n e aquela estava justamente na sua região. Mas, tendo chegado ao seu
\n conhecimento que compradores de matas da capital da província projetavam
\n comprar a floresta de Goriatchkino, decidiu apressar o remate do negócio.<\/p>\n

Com tal propósito, mal a festa terminara, abriu o cofre e retirou
\n mil e setecentos rublos. Tirou O”n-a mil e trezentos da caixa da igreja,
\n que ficava sob a sua guarda, para perfazer três mil rublos, cuidadosamente
\n recontou o dinheiro, enfiou-o na carteira e se preparou para partir.<\/p>\n

Nikita, o único criado de Vassílii Andréitch que não
\n estava bêbado naquele dia, correu a atrelar o trenó. Nikita cumpria
\n a promessa, que a si mesmo fizera, de nunca mais beber desde a ocasião,
\n uns dois meses antes, em que havia vendido as botas e roupas novas para gastar
\n o apurado no vício. E bem que ele fora tentado, naqueles dias de festa,
\n pela vodca que caía no fundo dos copos com um ruído que se assemelhava
\n a um apelo.<\/p>\n

Nikita era camponês, tinha cinqüenta anos e nascera numa aldeia
\n próxima. Passara a maior parte da vida trabalhando em casas e terras
\n alheias, o que levara a dizerem dele “que não era um proprietário”.
\n Desfrutava geral estima, tanto pela sua natural bondade e jovial temperamento,
\n como pelo entusiasmo e energia que dedicava ao trabalho,<\/p>\n

mas infelizmente não parava muito no mesmo lugar porque duas vezes
\n por ano, e às vezes mais até, deixava-se dominar inteiramente
\n pelo álcool. Nessas ocasiões, não só se despojava
\n de tudo o que possuísse para saciar o vício, como se tornava
\n brigão e desordeiro. Vassílii Andréitch mesmo já
\n fora obrigado a despedi-lo por mais de uma vez, chamando-o novamente por vários
\n motivos: sua honestidade, sua bondade para com os animais, e principalmente
\n — por que não dizer? — por suas humildes pretensões
\n relativas ao salário. Vassílii Andréitch pagava a Nikita
\n não oitenta rublos, ordenado normal de um trabalhador como ele, mas
\n somente a metade, e assim mesmo em pequenas parcelas e muito mais vezes em
\n mercadorias que o armazém de Vassílii Andréitch lhe vendia
\n por preços exorbitantes.<\/p>\n

Marfa, mulher de Nikita, que no seu tempo de moça fora muito bonita,
\n era criatura afeita ao trabalho, esperta e habilidosa, e vivia em companhia
\n de um filho adolescente e duas filhas. Não insistia com o marido para
\n morar com a família porque, se fazia de Nikita o que bem queria quando
\n ele estava sóbrio, tinha-lhe um medo pânico se o via embriagado.
\n Certo dia, ele tomou uma bebedeira em casa e, provavelmente aproveitando a
\n oportunidade para se vingar da submissão doméstica, arrebentou
\n o baú da mulher, tirou todas as roupas e bugigangas que lá encontrou
\n e, a machadadas, picou-as em mil pedaços.<\/p>\n

Sem nunca protestar, Nikita entregava à mulher todo o dinheiro que
\n ganhava. Foi exatamente o que aconteceu dois dias antes da festa. Maria foi
\n ao armazém de Vassílii Andréitch, comprou farinha, chá,
\n açúcar, meia garrafa de vodca, três rublos no total, e
\n ainda levou cinco rublos em moedas. E agradeceu a Vassílii Andréitch
\n como se ele tivesse lhe prestado um grande favor, quando, sem exagero, passara
\n a perna nela em, pelo menos, uns vinte rublos.<\/p>\n

— Nós não temos nenhum contrato, não é
\n mesmo? dizia Vassílii Andréitch a Nikita. — Sempre que
\n precisar de alguma coisa, venha cá ao armazém. Depois acertaremos
\n as contas. Em minha casa não é como nas outras. Você nunca
\n ouvira: “Agora, não. Vamos primeiro liquidar as contas atrasadas.
\n Temos que descontar isso e aquilo…” Não, Nikita.<\/p>\n

Quem trabalha para mim tem toda a minha proteção.<\/p>\n

Falava com a veemência de quem, sinceramente, se achava o benfeitor
\n de Nikita. muitos eram os que dependiam do seu dinheiro, a começar
\n por Nikita, e a força de persuasão que empregava era tamanha
\n que acabou por se convencer de que, realmente, não explorava os empregados,
\n mas, muito pelo contrário, os cumulava de benefícios.<\/p>\n

— É claro, Vassílii Andréitch. Não é
\n por outra coisa que dou duro no trabalho. Como se trabalhasse para meu próprio
\n pai. É claro que sei.<\/p>\n

Intimamente Nikita estava certo de que era enganado, mas sabia ao mesmo
\n tempo que não podia largar o emprego enquanto não arrumasse
\n trabalho em outro lugar e assim se sujeitava a aceitar, sem discutir, o que
\n lhe dava Vassílii Andréitch.<\/p>\n

Agora, recebida a ordem de preparar o trenó, Nikita, jovial e diligente
\n como sempre, se dirigiu para a cocheira, com aquele passo firme e rápido
\n que lhe era peculiar, embora andasse com os pés para dentro como os
\n gansos. Tirou de um gancho as pesadas rédeas enfeitadas de borlas e,
\n fazendo retinir os metais do freio, foi para a baia onde se encontrava o cavalo
\n que o amo mandara atrelar.<\/p>\n

— Como é? está muito aborrecido, meu velho? — disse
\n em resposta ao relincho com que o Baio o recebeu. Era um animal de médio
\n porte, bem-conformado, ancas arredondadas, e, naquela hora, estava sozinho
\n na cocheira.<\/p>\n

— Vamos, companheiro! Não tenha pressa. Primeiro tem de beber
\n a sua agüinha… como se falasse com… Falava com o cavalo exatamente
\n uma pessoa. com a aba do capote limpou cuidadosamente o lombo luzidio do animal,
\n um lombo roliço cortado ao meio por uma risca pelada, enfiou-lhe o
\n cabresto na cabeça, ajeitando as orelhas e a crina, e levou-o ao bebedouro.<\/p>\n

Assim que deixou a cocheira atapetada de esterco, o Baio manifestou sua satisfação
\n saltando e fingindo querer pregar um par de coices em Nikita, que o acompanhava
\n correndo até o poço.<\/p>\n

— Está querendo brincar comigo, não é, seu patife!
\n — disse alegremente Nikita, que sabia com que prudência o Baio
\n atirava a pata traseira, procurando apenas roçar a aba sebenta do capote,
\n costume engraçado do cavalo, que muito o divertia.<\/p>\n

O cavalo bebeu a água gelada, relinchou fracamente sacudindo os beiços
\n grossos e ainda molhados, dos quais; deixou cair algumas gotas transparentes
\n dentro do tanque. Depois, ficou imóvel por um instante, como mergulhado
\n em seus pensamentos, para de súbito, bufar estrondosamente.<\/p>\n

— Se não quer beber mais, não é preciso fazer
\n tanto barulho, rapaz! Mas não me venha depois pedir mais… disse Nikita
\n com a maior severidade, depois do que levou o Baio para o alpendre, puxando-o
\n pelo cabresto, enquanto o animal alegremente enchia o pátio com os
\n seus barulhos.<\/p>\n

Todos os criados estavam ausentes. Havia no Pátio apenas um estranho:
\n O marido da cozinheira, que viera para as festas.<\/p>\n

— Meu querido, a que trenó devo atrelar o Baio? Ao grande ou
\n ao<\/p>\n

pequeno?<\/p>\n

— Vai perguntar ao amo. — pediu-lhe Nikita.<\/p>\n

O marido da cozinheira entrou na casa principal da herdade, de sólida
\n construção, e logo voltou trazendo a ordem de atrelar o cavalo
\n ao trenó menor. Nikita acabou de arrear o animal e arrastou-o para
\n o galpão onde se guardavam os trenós.<\/p>\n

— Então vamos no menor, meu amigo — murmurou Nikita, metendo
\n entre os varais o inteligente animal, que fingia o tempo todo querer morder
\n as rédeas.<\/p>\n

Quando tudo estava pronto, só faltando este pediu um pouco de palha
\n e a manta de pano de saco ao marido da cozinheira que fosse buscar.<\/p>\n

— A coisa marcha bem! Não precisa se arrepiar tanto —disse
\n Nikita acomodando no trenó a palha de aveia recém-batida, que
\n acabava de lhe ser trazida. — Agora é só estender a manta…
\n Assim, assim… Vamos ficar otimamente instalados — e ajeitou a serapilheira
\n em cima da palha acamada no assento. — Pronto! Tudo a preceito, meu
\n amigo. Muito obrigado! — agradeceu ao marido da cozinheira.<\/p>\n

— O trabalho a dois vai mais depressa.<\/p>\n

E Nikita subiu ao trenó, após ter desembaraçado as rédeas
\n de couro que terminavam numa argola, e tocou o animal, que ansiava por trotar,
\n para o portão principal, através do pátio coberto de
\n esterco gelado.<\/p>\n

— Tio Nikita! Tiozinho! — gritou com voz esganiçada um
\n garotinho de sete anos, enfiado numa peliça preta, gorro de pele e
\n botinhas novas de couro branco, que saíra da casa correndo. —
\n Quer me levar? — e abotoava apressadamente a peliça curta.<\/p>\n

— Corra, meu anjinho — respondeu-lhe Nikita.<\/p>\n

Estacou o cavalo e ajudou o filho do patrão a subir no trenó.
\n O rostinho pálido e magro do menino se iluminou de alegria. Eram mais
\n de duas horas e fazia muito frio, pelo menos uns dez graus abaixo de zero.
\n Metade do céu estava coberta por uma nuvem baixa e escura. No pátio,
\n o ar estava calmo, mas lá fora o vento soprava, áspero, varrendo
\n a neve amontoada no telhado do galpão vizinho e formando redemoinhos
\n junto à casa de banhos.<\/p>\n

Assim que Nikita transpôs o portão e parou o trenó diante
\n da escada da entrada, Vassílii Andréitch saiu do vestíbulo,
\n fazendo estalar, com as botas de couro forradas de feltro, o gelo que se acumulara
\n nos degraus. Trazia um cigarro na boca e vinha muito agasalhado numa peliça
\n de carneiro, ajustada por um cinto muito largo. Parou para<\/p>\n

saborear uma última tragada e jogou a ponta do cigarro, esmagando-a
\n com o pé. Com a fumaça saindo ainda através do bigode,
\n examinou o cavalo com o rabo do olho enquanto levantava a gola da peliça
\n para defender as faces vermelhas e escanhoadas do frio.<\/p>\n

— Vejam só este pândego! Está como quer —
\n exclamou ao dar com o filho no trenó.<\/p>\n

A vodca bebida com os amigos excitara Vassílii Andréitch e
\n ele se sentia mais satisfeito que de costume e muito orgulhoso dos bens e
\n do seu poderio. A presença do filho, a quem na intimidade chamava sempre
\n de “meu herdeiro”, provocou-lhe naquele momento um imenso prazer,
\n e contemplava-o com os olhos meio fechados e com um sorriso que mostrava os
\n dentes grandes.<\/p>\n

Uma mulher grávida, magra e lívida , com a cabeça e
\n os ombros embrulhados num xale de lã que não deixava ver senão
\n os olhos, apareceu na porta. Era a esposa de Vassílii Andréitch,
\n Timidamente avançou e aconselhou num fio de voz:<\/p>\n

— Achava melhor que você fosse com Nikita.<\/p>\n

A recomendação evidentemente aborreceu Vassílii Andréitch,
\n que deu uma cusparada para o lado, franziu o rosto e não respondeu.<\/p>\n

— Vai levar dinheiro consigo?— prosseguiu a mulher no mesmo tom
\n choroso. — É bom se precaver. Olhe que o tempo tende a ficar
\n pior.<\/p>\n

— Para que guia? Pensa, por acaso, que eu não conheço
\n o caminho? — retrucou ele, separando bem as sílabas, que era
\n o seu jeito característico de falar com vendedores ou compradores.<\/p>\n

— Pelo amor de Deus, leve Nikita. É um favor que me faz —
\n insistiu ela, puxando o xale mais para os ombros.<\/p>\n

— Você é pior do que sarna! Como posso levá-la
\n comigo?<\/p>\n

— Que está dizendo, vassílii Andréitch? Eu estou
\n as suas ordens — declarou Nikita, radiante. — Só é
\n Preciso que alguém cuide dos cavalos na minha ausência… acrescentou,
\n virando-se para a patroa.<\/p>\n

— Fique descansado, meu amigo. Vou mandar Semion cuidar deles —
\n respondeu ela.<\/p>\n

— Então, vou ou não vou, Vassílii Andréitch?<\/p>\n

— Faça-se o gosto da patroa! Mas vai vestir qualquer coisa mais
\n quente se quer mesmo vir comigo — disse vassílii Andréitch,
\n sorrindo e mostrando, com uma especial olhadela, a sebenta peliça de
\n Nikita, de abas muito gastas, com um rasgão nas costas e toda descosida
\n debaixo dos braços, provas evidentes da sua antiguidade e dos maus-tratos
\n que<\/p>\n

sofrera.<\/p>\n

— Olá, meu santo! Dê uma mãozinha aqui! É
\n só segurar o cavalo! — gritou Nikita para os lados do pátio,
\n onde estava o marido da cozinheira.<\/p>\n

— Deixe que eu seguro! — exclamou o menino com sua voz esganiçada.
\n E, tirando dos bolsos as mãozinhas vermelhas de frio, pegou as rédeas
\n geladas.<\/p>\n

— Olhe lá! Não leve muito tempo a se embonecar, ouviu?
\n — troçou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Vou num pé, volto no outro, Vassílii Andréitch,
\n meu paizinho! — garantiu Nikita correndo para a isbá reservada
\n aos criados.<\/p>\n

— Arimuchka, minha adorada, me dê depressa o meu cafetã
\n que está secando ao lado do fogão. Vou viajar com o patrão
\n — anunciou Nikita, embarafustando pela isbá adentro e pegando
\n o cinto que estava pendurado num prego.<\/p>\n

A cozinheira, que estava preparando o samovar, de pois de ter tirado uma
\n soneca após o jantar, recebeu alegremente Nikita e, contaminada pela
\n pressa dele, apanhou, rápida, o surradíssimo cafetã que
\n pusera a secar e pôs-se a desamassá-lo e a sacudi-lo.<\/p>\n

— Agora, vai ficar à vontade com seu marido! — disse Nikita
\n para ela.<\/p>\n

Quando se encontrava a sós com quem quer que fosse, sempre achava
\n uma coisa agradável para dizer. Tal era o bom Nikita.<\/p>\n

E, tendo posto o cinto muito estreito e torcido na cintura, por cima da peliça,
\n apertou-o valentemente como se quisesse que a barriga ficasse ainda mais Murcha
\n do que naturalmente era.<\/p>\n

— Assim é que vai bem! — disse, não à cozinheira,
\n mas ao cinto, cujas pontas enfiou para dentro. — Não desamarrará
\n nunca!<\/p>\n

Levantou e abaixou os ombros para ter a certeza de que seus braços
\n estavam com os movimentos livres, envergou o cafetã, esticando as costas
\n também para verificar a liberdade de ação, e pegou nas
\n malfeitas luvas de lã que estavam na prateleira.<\/p>\n

— Pronto! Estou em forma!<\/p>\n

— Você devia mudar as botas, Nikita Stepánitch —
\n sugeriu a cozinheira. — As que você calça estão
\n muito estragadas.<\/p>\n

Nikita parou como se se lembrasse de alguma coisa:<\/p>\n

— Tem razão… Não seria nada mau… Mas vou com estas
\n mesmo.<\/p>\n

Afinal, não iremos muito longe. — E saiu em disparada.<\/p>\n

— Não irá sentir frio, meu amigo Nikita? — perguntou
\n a patroa, quando ele chegou perto do trenó.<\/p>\n

— Acho que não. Isto aqui esquenta muito! — respondeu,
\n levantando a palha para cobrir os pés, e metendo por baixo dela o chicote,
\n do qual o Baio, como bom cavalo que era, não precisava.<\/p>\n

Vassílii Andréitch já estava acomodado no trenó.
\n Suas largas costas, agasalhadas com duas peliças, tomavam todo o curvo
\n encosto do assento traseiro. Nikita saltou para o trenó em movimento
\n e se ajeitou o melhor que pôde na parte dianteira, com uma perna para
\n fora.<\/p>\n

Com os patins rangendo levemente, o trenó foi levado pelo robusto
\n cavalo e, em breve, alcançou a estrada coberta por uma camada de neve
\n endurecida.<\/p>\n

— Que diabo você está fazendo aí? Dê-me o
\n chicote, Nikita! — exclamou Vassílii Andréitch, visivelmente
\n admirando o seu herdeiro, que encontrara meios de se agarrar na parte de trás
\n do trenó. — Saia já daí, menino! Volte para casa
\n logo! Quer enlouquecer sua mãe?<\/p>\n

O garoto pulou para o chão. O Baio deu um espirro e acelerou a marcha,
\n passando da andadura ao trote.<\/p>\n

Kresti, a aldeia onde morava Vassílii Andréitch, não
\n tinha mais que seis casas. Quando o trenó passou pela última,
\n que era a do ferreiro, repararam que o vento era mais impetuoso do que a princípio
\n julgaram.<\/p>\n

A estrada quase desaparecia sob a neve.<\/p>\n

As marcas dos patins eram apagadas pelo vento e não se podia distinguir
\n a estrada, se não por ficar mais alta do que a planície que
\n cortava, Não se divisava a linha do horizonte — turbilhões
\n de neve redemoinhavam pelos campos ocultando tudo. Até a floresta de
\n Teliátino, que em geral se via tão bem, mal se deixava antever,
\n por um instante, como uma mancha escura através da alva cortina de
\n neve. Soprando da esquerda, o vento obstinadamente jogava para a direita a
\n crina do Baio e a sua farta cauda, que terminava num grosso nó. A grande
\n gola do cafetã de Nikita colava-se-lhe ao nariz e a uma das faces.<\/p>\n

— A neve está danada e impede-o de mostrar o seu valor —
\n observou Vassílii Andréitch, orgulhoso do cavalo que tinha.
\n — Fui uma vez com ele a Pachutino e fique sabendo que em meia hora me
\n pôs lá.<\/p>\n

— O que está dizendo? — perguntou Nikita, que não
\n ouvira direito por causa da gola.<\/p>\n

— Estou dizendo que o cavalo me levou a Pachutino em meia hora —
\n berrou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Ninguém nega que é um ótimo cavalo —
\n opinou Nikita.<\/p>\n

Durante um momento não trocaram palavras. Mas Vassílii estava
\n com vontade de falar e perguntou em voz bem alta:<\/p>\n

— Você ainda pretende comprar um cavalo na primavera?<\/p>\n

— Não tenho outro remédio — respondeu Nikita abaixando
\n a gola do cafetã e se inclinando para o amo. — Meu rapaz já
\n está quase um homem e é preciso que comece a trabalhar no campo.<\/p>\n

— Se é assim, por que não compra o meu pangaré?
\n Eu o venderei barato! — gritou Vassílii Andréitch, animado
\n com o provável comprador e já pronto, como sempre que entabulava
\n negócios de animais, a lesar o mais que fosse possível, pois,
\n sendo o seu negócio favorito, sentia que nele as suas faculdades intelectuais
\n mais se avivavam.<\/p>\n

— Talvez fosse melhor o senhor me dar quinze rublos para eu comprar
\n um na feira de cavalos — defendeu-se Nikita, sabendo claramente que
\n Vassílii queria lhe impingir o pangaré, que valia na melhor
\n das hipóteses uns sete rublos, mas que o amo avaliaria em vinte e cinco,
\n a fim de não lhe pagar, depois do ajuste, nem um mísero copeque
\n durante uns seis meses.<\/p>\n

— É um cavalo de primeira. Você fará um negócio
\n da China! Eu digo de consciência limpa! Brekhunov nunca prejudicou ninguém.
\n Não sou como os outros, palavra de honra! Eu até prefiro perder
\n dinheiro a prejudicar alguém! gritou com aquele seu jeito de lidar
\n com compradores e vendedores. — Eu reafirmo: é um cavalo de primeira!<\/p>\n

— Sim, é verdade — suspirou Nikita, e, vendo que o amo
\n se calava, soltou a gola, que o vento logo empurrou contra a face e a orelha.<\/p>\n

Em silêncio viajaram mais meia hora. Nikita sentia o gélido
\n vento entrar pelas mangas do agasalho. Encolhido, respirava com a boca colada
\n à;ola que a tapava, mas não sentia frio no corpo.<\/p>\n

— O que é que você acha? Vamos direto ou passamos em Karamichevo?
\n — perguntou o amo.<\/p>\n

A estrada que levava a Karamichevo era melhor e mais movimentada porém
\n mais longa. A outra, embora mais curta, era muito má e os marcos ou
\n eram raros ou se achavam cobertos pela neve.<\/p>\n

Nikita refletiu um pouco. Depois, resolveu:<\/p>\n

— Por Karamichevo é mais longe, mas a estrada é mais
\n segura.<\/p>\n

— Concordo, mas se seguirmos em frente só precisamos atravessar
\n a ravina e não há perigo de errar, pois a floresta fica logo<\/p>\n

depois —disse Vassílii Andréitch, desejoso de tomar
\n o caminho mais curto.<\/p>\n

— Como o senhor quiser — respondeu Nikita, tornando a suspender
\n a gola.<\/p>\n

E foi o que fez Vassílii Andréitch. Percorridos uns quinhentos
\n metros, tomou à esquerda, num ponto onde um galho de carvalho, com
\n as suas últimas folhas secas, se agitava ao vento.<\/p>\n

A partir dali, o vento Passou a vir de frente, e não tardou a nevar.
\n Vassílii ia guiando o trenó; enchia as bochechas de ar e soprava
\n os bigodes. Nikita cochilava.<\/p>\n

Mais de dez minutos se escoaram em silêncio. De repente, Vassílii
\n Andréitch rompeu-o com poucas palavras. Nikita abriu os olhos: —
\n Que é que há?<\/p>\n

O amo não respondeu. Preocupado, curvava-se, olhava para a frente
\n e para trás. o cavalo ia a passo, o pêlo, molhado de suor, empastava-se
\n no pescoço e nas Pernas.<\/p>\n

— Que é que há? Que é que há? — repetiu
\n Nikita.<\/p>\n

— Que é que há? Que é que há? — arremedou
\n Vassílii Andréitch, visivelmente agastado. — Há
\n que não vejo mais os marcos e certamente estamos perdidos!<\/p>\n

— Vamos com calma. Vou dar uma olhada na estrada — e Nikita saltou
\n do trenó, tirou o chicote de sob a palha e caminhou para a esquerda
\n do lado em que estivera sentado.<\/p>\n

A neve não estava muito espessa, de maneira que pôde avançar
\n sem dificuldade. Mesmo assim, em certos pontos, enterrou as pernas até
\n os joelhos e não demorou a ficar com as botas cheias de neve. Nikita
\n sondava o solo com os pés e com o cabo do chicote, porém, não
\n conseguiu encontrar a estrada.<\/p>\n

— Como é? — interrogou-o Vassílii Andréitch,
\n quando Nikita voltou para junto do trenó. o lado.<\/p>\n

— Do lado de cá não encontrei. Vamos ver do outro.<\/p>\n

— Repare naquela mancha escura lã na frente. É bom ver
\n o que é — disse o amo em tom de ordem.<\/p>\n

Nikita caminhou na direção indicada e chegou perto da mancha
\n escura. Tratava-se de um campo que fora lavrado no outono e cuja terra, espalhada
\n pelo vento, escurecia a neve numa grande extensão. Após ter<\/p>\n

procurado a estrada pelo lado direito, Nikita sacudiu-se para fazer cair
\n a neve que o salpicava, deu umas patadas para tirar das botas a neve que a
\n elas se apegara, e subiu no trenó.<\/p>\n

— A estrada fica à direita — decidiu ele. Nós recebíamos
\n o vento pela esquerda e agora ele está vindo de frente. Temos, portanto,
\n de virar para a direita.<\/p>\n

Vassílii Andréitch não discutiu, e tocou para a direita.
\n Mas nem um sinal da estrada. Continuaram avançando, o vento não
\n diminuíra, nem a neve parara de tombar.<\/p>\n

— Estou achando que nos perdemos, Vassílii Andréitch
\n — disse, de repente, Nikita, como se estivesse muito satisfeito com
\n o caso. E imediatamente ajuntou, apontando para umas manchas escuras que emergiam
\n da neve: — Que troço é aquele?<\/p>\n

Vassílii Andréitch estacou o Baio, que já estava completamente
\n molhado de suor e cujos flancos palpitavam ao ritmo da ofegante respiração.
\n E perguntou:<\/p>\n

— Que é que acha?<\/p>\n

— Acho que estamos nos campos de Zakharov, sem tirar, nem pôr.<\/p>\n

É no que dá a gente abandonar a estrada!<\/p>\n

— É mentira sua!<\/p>\n

— Não, não estou mentindo, Vassílii Andréitch.
\n E a pura verdade.<\/p>\n

o barulho do trenó estava dizendo. Acaba mos de atravessar um campo
\n de batatas. Quer prova melhor do que aquele monte de folhas e aquelas hastes
\n que saem da neve? Sim, estamos na fazenda de Zakharov.<\/p>\n

— Não me faltava mais nada! — berrou Vassílii Andréitch.
\n — E que iremos fazer?<\/p>\n

— Ora, ora, meu senhor, vamos seguir direitinho em frente e acabaremos
\n por chegar a algum lugar. Pode ser à sede da fazenda ou à casa
\n do capataz.<\/p>\n

Mais uma vez Vassílii obedeceu. Avançaram durante bastante
\n tempo, ora atravessando planícies sem vegetação, e onde
\n os patins do trenó rangiam sobre torrões de terra congelada,
\n ora cortando os campos de cereais semeados, uns no outono, outros na primavera,
\n e cujas hastes secas emergiam da neve e se agitavam ao sopro do vento, ora
\n afundando na neve espessa que, na sua alvura uniforme, tudo tornava sem feitio.<\/p>\n

A neve caía do alto, e por vezes o vento a levantava do chão
\n em turbilhões. O Baio mostrava-se extremamente fatigado, o pêlo,
\n ensopado de suor, encrespava-se de gelo, e já só caminhava a
\n passo. Súbito, pisou<\/p>\n

em falso e caiu numa vala ou barranco. Vassílii Andréitch
\n tentou retê-lo, mas Nikita gritou:<\/p>\n

— Não puxe o freio! Dê mais rédea! Upa! Upa! Meu
\n queridinho! — e, saltando do trenó, enterrou-se, por sua vez,
\n na neve.<\/p>\n

O animal reanimou-se e, num arranco, conseguiu se firmar num lugar endurecido
\n pelo gelo. Tinham, naturalmente, caído num fosso.<\/p>\n

— Onde estamos agora? — perguntou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Logo o saberemos — teve como resposta. — Vamos tocando
\n para diante e teremos que chegar a algum lugar.<\/p>\n

— Aquilo lá não será a floresta de Goriatchkino?
\n — indagou. o amo, apontando para uma massa escura que a nevasca deixava
\n entrever.<\/p>\n

— Vamos para lá e veremos se é a floresta ou não
\n respondeu Nikita.<\/p>\n

Notara ele que o vento trazia daquele lado folhas secas de pereira e deduzira
\n que não podia ser uma floresta e sim um lugar habitado, mas não
\n quis afirmar nada.<\/p>\n

II<\/a><\/h4>\n

Não haviam andado mais que trinta metros, quando distinguiram silhuetas
\n negras de árvores e ouviram uma espécie de queixume. Nikita
\n acertara. Não era uma floresta, mas um renque de pereiras, as quais
\n tinham umas últimas folhas secas, Era claro que haviam sido plantadas
\n ao longo de uma vala e perto de uma fazenda.<\/p>\n

Tendo chegado até elas, que batidas pelo vento soltavam aquele gemido,
\n o cavalo empinou de repente, subiu um barranco e tomou para a esquerda. Tinham
\n encontrado a estrada.<\/p>\n

— Cá está ela — disse Nikita. — Mas não
\n sabemos onde.<\/p>\n

Sem vacilar, o Baio foi pela estrada coberta de neve e não tinham
\n percorrido mais que cinqüenta metros quando depararam com um celeiro,
\n cujo telhado desaparecia sob densa capa de neve. Contornaram-no e se viram
\n de novo fustigados de frente pelo vento e diante de um vasto monte de neve.<\/p>\n

Era difícil ver a ruazinha estreita que se abria entre duas casas.
\n O vento é que formara aquele monte de neve bem no meio da estrada e
\n era preciso vencê-lo. Conseguiram transpor o obstáculo e enveredaram
\n pela<\/p>\n

ruela, Perto de uma das últimas casas, peças de roupas congeladas
\n pendiam de uma corda e eram agitadas furiosamente pelo vento — uma camisa
\n branca, outra vermelha, ceroulas, meias grossas e uma saia. A camisa branca,
\n então, parecia frenética, acenando com os braços vazios.<\/p>\n

— Que grande preguiçosa! Nem para um dia de festas passou a
\n sua roupa! — condenou Nikita, mas logo acrescentou: — Mas quem
\n sabe? Talvez a mulherzinha esteja doente.<\/p>\n

III<\/a><\/h4>\n

A entrada da aldeia ainda ventava e a estrada estava tomada pela neve, mas,
\n à medida que avançavam, sentiam a temperatura mais suave e certo
\n calor e alegria. Um cão latiu num quintal e uma mulher, que corria
\n Com o casaco puxado sobre a cabeça, parou à porta da isbá,
\n para ver os desconhecidos. Do centro da aldeia vinha um coro de moças.<\/p>\n

Viram que a neve era menos abundante ali e que o frio e o vento não
\n se mostravam tão fortes.<\/p>\n

— Estamos em Grichkino! — exclamou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Estamos sim — concordou Nikita.<\/p>\n

De fato, estavam em Grichkino. Depois de terem se desviado para a esquerda,
\n cerca de dez quilômetros, constatavam que ainda assim haviam se aproximado
\n do término da viagem, pois Grichkino não distava de Goriatchkino
\n mais de cinco quilômetros.<\/p>\n

No meio da aldeia, encontraram um homem muito alto, que ia pelo meio da rua,
\n conduzindo um cavalo.<\/p>\n

— Quem vem lá? — gritou ele, parando. Mas, reconhecendo
\n imediatamente Vassílii Andréitch, segurou um dos varais e, tateando,
\n chegou-se e se sentou numa borda do trenó.<\/p>\n

Era Issai, camponês muito conhecido de Vassílii Andréitch
\n e famoso em todo o distrito como ladrão de cavalos. — Então,
\n Vassílii Andréitch, que é que veio fazer cá por
\n estas paragens? — perguntou, e Nikita sentiu bem o hálito impregnado
\n de vodca.<\/p>\n

— Vamos a Goriatchkino.<\/p>\n

— Ali, tem muita graça! Como é que vieram parar aqui?
\n Deviam ter tomado a estrada de Malakhovo.<\/p>\n

— Nem tudo dá certo na vida! Que se há de fazer? respondeu<\/p>\n

Vassílii Andréitch, freando o Baio.<\/p>\n

— Bom cavalo — tornou Issai examinando o animal e, num gesto
\n habitual, apertando o nó da cauda, que se afrouxara na caminhada. —
\n E vão passar a noite aqui?<\/p>\n

— Não, meu velho, Temos que prosseguir viagem.<\/p>\n

— Se é preciso, não digo nada. Mas quem é o companheiro?
\n Oh, nem mais nem menos que Nikita Stepánitch!<\/p>\n

— Ora, quem havia de ser? — respondeu Nikita. — E só
\n rogo a Deus que não nos percamos outra vez!<\/p>\n

— Não veio como. Dêem meia-volta e sigam em frente. No
\n fim da aldeia continuem sempre em frente. Quando chegarem à estrada,
\n então, dobrem para a direita.<\/p>\n

— Mas onde devemos dobrar certo? — indagou Nikita.<\/p>\n

— A certa altura encontrarão umas moitas. Defronte delas está
\n o marco. É um velho galho de carvalho. Não há como errar.<\/p>\n

Vassílii Andréitch instigou o Baio, fez a meia-volta e se foram
\n em frente.<\/p>\n

— É possível que tenham de pernoitar aqui! — gritou-lhes
\n Issai.<\/p>\n

Mas Vassílii Andréitch não lhe deu resposta. Apressou
\n mais o cavalo, achando fácil vencer cinco quilômetros, dois dos
\n quais na floresta e os restantes numa estrada plana, tanto mais que o vento
\n amainara e a neve cessara de cair. Seguiram em sentido inverso à rua
\n que já haviam percorrido, pintalgada de estrume fresco, e a camisa
\n branca estava agora presa por uma manga só, passaram pelas gemedoras
\n pereiras e se encontraram, outra vez, em campo aberto. O vento voltara a soprar
\n fortemente e a neve já estava tão alta que a estrada desaparecera,
\n engolindo os marcos quase até a ponta, o que tornava difícil
\n distingui-los.<\/p>\n

Vassílii Andréitch apertava os olhos, inclinava a cabeça,
\n ora para a direita, ora para a esquerda, tentando divisar os marcos, mas afinal
\n deixou que o Baio os levasse, mais confiante no instinto dele do que nos seus
\n próprios olhos.<\/p>\n

E, realmente, o animal não se enganava, e avançava, umas vezes
\n mais pela direita, outras vezes mais pela esquerda, mas sempre obedecendo
\n às sinuosidades da estrada, experimentando se o solo estava firme sob
\n as suas patas. E tão bem se portava o Baio que, a despeito da impetuosidade
\n do vento e da neve, que voltara a cair em abundância, uma que outra
\n vez conseguiram distinguir um marco à direita ou à esquerda.<\/p>\n

Decorridos uns dez minutos, perceberam em frente deles uma massa escura
\n que se aproximava através da densa cortina de neve, que o vento impelia
\n obliquamente. Eram viajantes que seguiam o mesmo caminho. Depressa o Baio
\n os alcançou, chegando a bater com a pata na parte traseira do trenó.<\/p>\n

— Eh! Eh! Cuidado! Mais para o lado! — gritavam os passageiros
\n do outro trenó.<\/p>\n

Vassílii Andréitch emparelhou com o veículo e viu que
\n conduzia três homens e uma mulher. Certamente voltavam para casa depois
\n da festa na aldeia. Um dos camponeses fustigava com um galho seco a garupa
\n do pequeno cavalo salpicado de neve. Os outros dois berravam qualquer coisa,
\n acenando com os braços, e a mulher ia muito encolhida dentro do agasalho
\n coberto de neve, imóvel, no fundo do trenó.<\/p>\n

— De onde são vocês? — perguntou Vassílii
\n Andréitch.<\/p>\n

— A… a… a…<\/p>\n

— Estou perguntando: de onde vocês são?<\/p>\n

— A… a… a… — berrava com todos os pulmões um dos
\n camponeses, sem que fosse possível entender o que dizia.<\/p>\n

— Depressa! Eles querem passar na nossa frente! Não deixemos
\n — berrava o outro camponês com o máximo das suas forças
\n e batendo furiosamente no pobre cavalinho.<\/p>\n

— Estão voltando da festa, não é?<\/p>\n

— Mais depressa, Siomka! Bata com força! Toque para frente!<\/p>\n

Os trenós se chocaram, estiveram quase parando, enganchados, mas se
\n separaram, e o de Vassílii Andréitch passou à dianteira.<\/p>\n

O cavalinho, peludo, barrigudo, coberto de neve, empenhava suas derradeiras
\n energias, ofegando penosamente.<\/p>\n

Em vão se esforçava para escapar às pancadas que levava
\n e corria o quanto podia, enterrando as pernas curtas na neve profunda e atirando-
\n a para trás. Quando os trenós se emparelharam, durante alguns
\n segundos, Nikita sentira, na altura do ombro, o focinho do cavalinho, que
\n tinha o beiço inferior entrado como o dos peixes, com as narinas dilatadas
\n e as orelhas murchas de pavor. Mas, logo, ficara para trás.<\/p>\n

— Veja só o que o vinho faz! — comentou Nikita. Vão
\n rebentar o cavalinho, coitado! São uns verdadeiros selvagens!<\/p>\n

Ainda se ouviu, durante alguns momentos, o resfolegar do animal e a gritaria
\n dos ébrios. Mas foram diminuindo, diminuindo, até que não
\n se ouvia mais que o assobiar do vento e o ranger dos patins.<\/p>\n

O encontro alegrara Vassílii Andréitch, aumentara a confiança
\n em si mesmo e, já sem se importar com os marcos da estrada, deixou
\n tudo ao instinto do Baio, forçando-o a andar mais depressa.<\/p>\n

Nikita nada podia fazer. E, como de costume, sempre que se via relegado a
\n um segundo plano, cochilava, procurando descansar um pouco. Repentinamente,
\n o cavalo estacou e quase Nikita era jogado fora do trenó.<\/p>\n

— Estamos perdidos outra vez! — exclamou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Não diga!<\/p>\n

— Digo. Não vejo mais os marcos. Na certa nós nos afastamos
\n da estrada novamente,<\/p>\n

— Então é preciso procurá-la outra vez —
\n respondeu simplesmente Nikita.<\/p>\n

E se erguendo, como da vez anterior, pôs-se a caminhar na neve com
\n seu andar lépido, os pés virados para dentro. Vasculhou as redondezas
\n atentamente, ora desaparecendo na bruma, ora reaparecendo de chofre para de
\n novo sumir… Afinal, voltou ao trenó.<\/p>\n

— Por aqui perto posso garantir que a estrada não passa. Talvez
\n fique um pouco mais adiante — disse, subindo no veículo.<\/p>\n

Escurecia. A nevasca não crescera de intensidade, mas também
\n não abrandara.<\/p>\n

— Se ao menos pudéssemos ouvir aqueles camponeses — lamentou
\n Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Eles não nos alcançaram mais. O cavalinho não
\n ajudou. Mas talvez tenhamos nos afastado bastante da estrada. Ou quem sabe
\n se eles também se extraviaram?<\/p>\n

— Que rumo tomaremos agora? — indagou o amo.<\/p>\n

— Vamos deixar o Baio agir por sua conta. Tenho certeza que nos livrará
\n desta esparrela. Passe-me as rédeas.<\/p>\n

Com a maior satisfação, Vassílii Andréitch passou-as
\n para as mãos de Nikita, pois começava a sentir as suas muito
\n frias, não obstante as grossas luvas de lã. Nikita contentou-se
\n em segurá-las, permitindo que seu cavalo favorito as guiasse com a
\n sua inteligência. E não demorou que o pobre animal, empinando
\n uma orelha e depois a outra, desse umas voltas e depois arrancasse.<\/p>\n

— Esse bicho só falta falar! — exclamou Nikita. Veja como
\n é sabido. Vamos! Vamos! Muito bem!<\/p>\n

O vento, agora, vinha pelas costas e minorava a sensação de
\n frio.<\/p>\n

— Animal inteligente está aqui! — exultava Nikita. O pequeno
\n quirguiz é forte, mas estúpido como ele só! O Baio não!
\n É outra coisa… Preste atenção nas orelhas dele. Não
\n precisa de telégrafo. Ouve tudo quanto se passa em volta num raio de
\n um quilômetro.<\/p>\n

Dito e feito. Não havia passado meia hora e eis que divisaram, bem
\n diante do nariz, qualquer coisa escura — uma floresta ou uma aldeia
\n — e à direita os marcos da estrada.<\/p>\n

— Com a breca, estamos outra vez em Grichkino! bradou Vassílii
\n Andréitch.<\/p>\n

Pura verdade. À esquerda surgira o mesmo celeiro com o telhado coberto
\n de neve e, mais além, a corda com as roupas dependuradas — as
\n camisas e as ceroulas batidas desesperadamente pela ventania.<\/p>\n

Enveredaram pela conhecida ruazinha e novamente a atmosfera era suave, mais
\n quente e mais alegre. Mais uma vez passaram na ruela pintalgada de estrume
\n fresco, tornaram a ouvir as vozes, os cantos, os latidos dos cães.
\n A noite descia e nas isbás iam acendendo as luzes.<\/p>\n

Vassílii Andréitch mandou parar o trenó diante da entrada.
\n Encaminharam-se para uma janela iluminada de um casarão de tijolos,
\n e a claridade que vinha de lá fazia cintilar os flocos de neve ao cair.
\n Nikita bateu no vidro com o cabo do chicote.<\/p>\n

— Quem é? — perguntou alguém lá dentro<\/p>\n

— São os Brekhunov de Kresti, meu bom senhor. Faça o
\n favor de abrir a porta — respondeu Nikita.<\/p>\n

vi-se da janela e, no fim de dois minutos, Ou<\/p>\n

Afastaram o na porta da rua. ram o complicado barulho – Em seguida, houve
\n o ranger do ferrolho de um cadeado, escorando a porta externa, que o vento
\n teimava em fechar, e apareceu um velho camponês de avantajada estatura
\n e barba grisalha, com uma camisa branca e unia curta peliça atirada
\n rios Ofribros, acompanhado de um moço de camisa vermelha e botas de
\n couro.<\/p>\n

— Você é mesmo Vassílii Andréitch? —
\n perguntou o velho.<\/p>\n

— Sim, em carne e osso. imagine que nos perdemos!<\/p>\n

Andréitch. — Pretendíamos ir a Goriatchkino e viemos
\n parar aqui.<\/p>\n

— explicava Vassílii. Tentamos outra vez e novamente voltamos
\n sem querer!<\/p>\n

— Vejam só! riu o velho, e, virando-se para o rapaz de camisa
\n vermelha, ordenou: — Potruchka, abra o portão dos carros.<\/p>\n

— Num instante — respondeu o moço alegremente, e saiu
\n em disparada. — meu amigo<\/p>\n

— Mas nós não vamos pernoitar aqui, declarou Vassílii
\n Andréitch.<\/p>\n

— Mas onde vão se meter? Está muito escuro. É
\n melhor que fiquem!<\/p>\n

— Bem quisera eu. Mas temos que prosseguir viagem. É impossível
\n ficar, sabe? Negócios.<\/p>\n

— Ao menos entrem para se aquecer um pouco. Chegaram exatamente na
\n hora do sarnovar.<\/p>\n

— Eu aceito sim —, respondeu Vassílii Andréitch.
\n — A noite não vai ficar mais escura do que está e quando
\n vier a lua, enxergaremos melhor o caminho. O que acha você, Nikita,
\n se entrarmos para esquentar os ossos?<\/p>\n

— Como não? É coisa que não se recusa —
\n replicou Nikita, que sentia todo o corpo enregelado.<\/p>\n

Vassílii Andréitch entrou. Petruchka abrira o portão
\n e Nikita conduziu o trenó para o pátio, metendo o Baio no galpão,
\n cujo piso estava coberto de estrume. As galinhas e o galo, que ia se achavam
\n empoleirados, não gostaram da invasão e se puseram a cacarejar
\n e a se remexer. Assustadas, as ovelhas corriam de um lado para o outro, batendo
\n ruidosamente com os cascos no chão gelado. o cachorro recebeu Os intrusos
\n com latidos de medo e de raiva.<\/p>\n

Nikita gastou palavras com todos os animais — Pediu desculpas às
\n galinhas, jurando não as incomodar, ralhou com as ovelhas por se amedrontarem
\n sem motivo; e, enquanto amarrava o Baio, não parou de pedir ao cachorro
\n que se mantivesse calmo.<\/p>\n

— Aqui estou como quero — disse, sacudindo a neve que se acumulara
\n na roupa. E virando-se para o cachorro:<\/p>\n

— Você sabe latir, hem! Mas chega, meu parvo! Já passou
\n da conta. Não somos ladrões, não. Está se cansando
\n à toa.<\/p>\n

— Estes são Os três conselheiros da casa, conforme está
\n na história — disse o moço, arrastando para dentro do
\n galpão o trenó que ficara de fora.<\/p>\n

— Que conselheiros? — quis saber Nikita.<\/p>\n

— É o que vem escrito no livro de Paulsen — explicou o
\n outro com um sorriso. — o ladrão chega, de mansinho, perto da
\n casa e o cão<\/p>\n

ladra; isso quer dizer: não fique aí como um bobo, preste
\n atenção. O galo canta e é como quem diz: levante-se.
\n O gato se lava; isso significa: teremos visita, prepare tudo para recebê-la
\n bem.<\/p>\n

Petruchka sabia ler e escrever e conhecia quase de cor o livro de Paulsen,
\n o único que possuía. E quando abusava um pouco do copo, como
\n acontecia naquele dia, gostava de citar certas frases dele, que lhe pareciam
\n ajustadas às circunstâncias.<\/p>\n

— Sim, meu rapaz. É isso mesmo — concordou Nikita.<\/p>\n

— Acho que está com muito frio, não está, tiozinho?
\n — tornou Petruchka.<\/p>\n

— Sim. Estou gelado.<\/p>\n

Atravessaram o pátio e entraram em casa.<\/p>\n

IV<\/a><\/h4>\n

Vassílii Andréitch parara numa das casas mais ricas da aldeia.
\n Aquela família possuía cinco jeiras de terra cultiva das e ainda
\n arrendava algumas. Tinha seis cavalos na estrebaria, três vacas, duas
\n novilhas e umas vinte ovelhas.<\/p>\n

Compunha-se de vinte e duas pessoas: quatro filhos casados, seis netos, dos
\n quais Petruchka era o único casado, dois bisnetos, três órfãos
\n e quatro noras com os seus filhos.<\/p>\n

Era uma dessas raras famílias aldeãs que não se desagregara
\n e que, por tal razão, não efetuara a partilha de seus bens;
\n porém a discórdia já surgira entre as mulheres, como
\n é do costume, e ia surdamente se agravando, de sorte que seria inevitável
\n uma próxima partilha. Dois dos filhos trabalhavam em Moscou como carregadores
\n de água e um terceiro era soldado. Naquela ocasião viviam em
\n casa: o velho, a mulher, o primogênito, que viera de Moscou para a festa
\n da aldeia, o segundo filho, que administrava a propriedade, todas as mulheres
\n e seus filhos e ainda um vizinho e compadre, que ali estava hospedado.<\/p>\n

Sobre a mesa pendia uni lampião que aclarava cruamente a louça
\n do chá e uma garrafa de vodca, pratos de salgados e bolos e estendia
\n a luz às paredes de tijolos e o canto devoto, onde estavam os ícones.<\/p>\n

Trazendo no corpo só a peliça negra, Vassílii Andréitch
\n ocupava na mesa o lugar de honra. Mordendo o bigode, ainda com traços
\n de neve, repassava os olhos saltados e frios de gavião pelas paredes
\n e pelas<\/p>\n

pessoas. Além dele, encontravam-se na mesa o velho de barbas grisalhas,
\n e que era completamente calvo, com uma camisa de linho branco tecido em casa,
\n o primogênito vindo de Moscou, homem de robusta compleição,
\n vestindo uma camisa de algodão fino, o filho que dirigia a propriedade,
\n também espadaúdo, e o vizinho, um camponês magro e ruivo.<\/p>\n

Comidos e bebidos, os homens se dispuseram a saborear o chá. O samovar
\n fervia ruidosamente. junto ao fogão, dormiam crianças, e, num
\n banco encostado à parede, uma mulher embalava um berço com o
\n pé. A dona da casa, com o rosto todo cortado pelas rugas da velhice
\n e que lhe marcavam até mesmo os lábios, atendia polidamente
\n o visitante. E, no momento em que Nikita entrou na sala, estava ela enchendo
\n um grande copo de vodca, que ofereceu a Vassílii Andréitch com
\n as seguintes palavras:<\/p>\n

— Não recuse, Vassílii Andréitch, Beba à
\n nossa saúde.<\/p>\n

Ao ver o líquido claro e sentindo-lhe o cheiro, Nikita, que morria
\n de frio e cansaço, ficou profundamente perturbado. Seu rosto contraiu-se.
\n Sacudiu o gorro e o cafetã e, como se não houvesse ninguém
\n na sala, virou-se para o lado dos ícones, persignando-se três
\n vezes. Só, então, deu atenção aos que estavam
\n na mesa. Cumprimentou primeiramente o velho, depois os convivas e, por último,
\n as mulheres que se achavam junto ao fogão. E, após desejar um
\n geral<\/p>\n

“Boas Festas”, pôs-se a tirar o cafetã sem olhar
\n para a mesa.<\/p>\n

— Deve estar roxo de frio, tiozinho! — comentou o primogênito,
\n vendo que as sobrancelhas e as barbas de Nikita estavam salpicadas de neve.<\/p>\n

Despido o cafetã, Nikita sacudiu-o mais uma vez, pendurou-o num prego
\n perto do fogão e se encaminhou para a mesa. Foi um momento difícil
\n para ele: por um triz não pega o copo para emborcar de uma talagada
\n o líquido claro e cheiroso. Mas deitou um olhar a Vassílii Andréitch,
\n lembrou-se da promessa que fizera, das botas novas que vendera para beber,
\n do filho a quem prometera comprar um cavalo logo que chegasse a primavera
\n e, com um longo suspiro, resignou-se a ficar com a goela seca.<\/p>\n

— Muito obrigado. Não bebo — disse, franzindo as sobrancelhas.<\/p>\n

E foi se sentar num banco perto da janela.<\/p>\n

— Mas por quê? — interrogou o primogênito.<\/p>\n

— Porque não bebo, nada mais — respondeu sem levantar
\n os olhos. E começou a cofiar as barbas e os ralos bigodes, livrando-os
\n dos pedacinhos de gelo que se haviam acumulado neles.<\/p>\n

— A bebida não faz bem a ele — esclareceu Vassílii
\n Andréitch, mordendo um bolo e pegando no copo para mais uma golada
\n de vodca.<\/p>\n

— Se é assim, tomará chá — disse a boa dona
\n da casa.<\/p>\n

— Você deve estar gelado, criatura. — E virou-se para as
\n mulheres: — Como é? Que esperam para nos passar o samovar?<\/p>\n

— O chá já está pronto — respondeu uma das
\n noras, que, limpando com um pano o samovar fumegante, levantou-o a custo e
\n colocou-o pesadamente em cima da mesa.<\/p>\n

Vassílii Andréitch começou a relatar como haviam se
\n perdido e dado, por duas vezes, com os costados ali. Pormenorizou tudo quanto
\n acontecera na procura do rumo certo e enfatizou o encontro com o trenó
\n carregado de camponeses bêbados. O velho se impressionou muito com o
\n extravio, explicou onde e por que acontecera, esclareceu quem eram os indivíduos
\n embriagados e para que lugar deviam ter ido.<\/p>\n

— Para se ir a Moltchanovka é muito simples. Nem uma criança
\n se engana no caminho. Basta virar quando se chega ao primeiro bosque.<\/p>\n

— Mas o certo é que se enganaram — ponderou o vizinho.<\/p>\n

— Não será melhor dormir aqui? Resolvam. Num instantinho
\n arrumaremos camas — disse a velha.<\/p>\n

— Sim, será muito melhor. Amanhã, bem cedinho, continuariam
\n a viagem — apoiou o velho.<\/p>\n

— Impossível, meu caro. Tenho negócios Urgentes retrucou
\n Vassílii Andréitch. — Aquilo que a gente pode perder numa
\n hora, às vezes nem em um ano pode recuperar acrescentou, ao se lembrar
\n da floresta e dos negociantes que não trepidariam em lhe dar uma rasteira.
\n E, voltando-se para Nikita: — Havemos de chegar lá, não
\n é mesmo?<\/p>\n

Nikita não respondeu logo, fingindo estar entretido com as barbas
\n e os bigodes, mas, por fim, murmurou em tom aborrecido:<\/p>\n

— Desde que não nos percamos outra vez…<\/p>\n

Estava chateado porque sentia uma grande vontade de beber vodca. O chá
\n poderia atenuá-la, mas ainda não lhe haviam oferecido.<\/p>\n

— É preciso somente ficar atento à curva. Depois não
\n haverá como errar. A floresta fica logo adiante.<\/p>\n

— O senhor é quem sabe, Vassílii Andréitch. Por
\n mim, estou pronto — disse Nikita, recebendo o copo de chá, que
\n finalmente lhe estendiam.<\/p>\n

— Pois está feito. Bebamos o chá e depois vamos em frente!<\/p>\n

Nikita nada disse. Contentou-se em balançar a cabeça, derramar
\n o chá num pires e esfregar as rudes mãos endurecidas no vapor
\n que se desprendia, para aquecê-las. Depois, levando à boca um
\n torrãozinho de açúcar, saudou o velho e a velha dizendo:<\/p>\n

— À sua saúde! — e ingeriu duma vez o chá
\n quase fervendo.<\/p>\n

— Não seria mau que alguém nos levasse até a curva
\n — sugeriu Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Por que não? Petruchka atrelará um trenó e os
\n guiará até lá — disse o primogênito.<\/p>\n

— E um grande favor que me presta, amigo. Nem sei como agradecê-lo.<\/p>\n

— Não tem nada que agradecer, meu amigo. Fazemos isso de coração
\n — disse a velha.<\/p>\n

O primogênito ordenou:<\/p>\n

— Petruchiça, atrele a égua.<\/p>\n

— E para já! — respondeu Petruchka sorrindo, e, tendo
\n apanhado o gorro que estava pendurado num prego, correu para executar o mandado.<\/p>\n

Enquanto Petruchka preparava o trenó, a conversa, interrompida pela
\n chegada de Vassílii Andréitch, foi reencetada. O velho se queixava
\n ao vizinho de que seu terceiro filho não lhe mandara nada de festas
\n e presenteara a mulher apenas com um lenço francês. E concluiu:<\/p>\n

— Os moços não respeitam mais nada.<\/p>\n

— Tem inteira razão! Não se pode mais com eles. Têm
\n a cabeça cheia de coisas! Veja o Diemotchikin. Quebrou o braço
\n do pai! É uma prova da falta de respeito que têm pelos mais velhos.<\/p>\n

Nikita ouvia tudo atentamente, observando a fisionomia dos que falavam. Teria
\n prazer em participar da conversa, porém, por demais ocupado com o seu
\n chá, restringia-se a assentir com a cabeça. Esvaziava um copo
\n atrás de outro e ia se sentindo melhor à medida que se aquecia.<\/p>\n

A conversação voltava ao tema principal. Era evidente que
\n não falavam do caso em geral, mas precisamente do que acontecia na
\n família. O segundo filho, calado e carrancudo, sentado junto do pai,
\n andava a exigir que se promovesse logo a divisão dos bens. Era uma
\n questão que aborrecia todos da família, mas não achavam
\n conveniente discutir assunto tão particular na presença de estranhos,
\n Contudo, o velho não conseguiu mais se conter e, entre lágrimas,
\n declarou que, enquanto vivesse, não faria partilha nenhuma, pois, graças
\n a Deus, desfrutavam<\/p>\n

grande fartura e, se fossem dividir o que tinham, acabariam pedindo esmolas
\n pelas portas alheias.<\/p>\n

— Foi exatamente o que aconteceu com os Matvéiev — lembrou
\n o vizinho. — Quando unidos, nada lhes faltava. Depois da partilha são
\n uns mendigos.<\/p>\n

Este não respondeu e fez-se um constrangedor silêncio, quebrado
\n por Petruchka, que, tendo atrelado a égua, voltara e ficara escutando
\n a conversa com um sorriso nos lábios.<\/p>\n

— No livro de Paulsen há uma fábula sobre um caso parecido.
\n Um pai desafiou os filhos a quebrarem um feixe de vimes. Nenhum deles conseguiu.
\n Então o pai, separando as hastes, foi partindo uma a uma e num instantinho
\n o feixe estava quebrado. — Com um sorriso maior, arrematou: —
\n E um caso parecido! — E, logo, virou-se para os visitantes: Está
\n tudo pronto para a partida.<\/p>\n

— Como, está tudo pronto? ótimo! Então é
\n marchar!<\/p>\n

— exclamou Vassílii Andréitch. — E quer um bom
\n conselho, vovozinho? Não faça partilha nenhuma. Foi você
\n quem juntou tudo o que tem, não foi? Pois, então, é o
\n único dono de tudo. Procure o juiz de paz e ele dirá o que deve
\n ser feito.<\/p>\n

— Meu filho cria tantas complicações, tantas —
\n falou o velho com voz chorosa — que a gente não sabe o que há
\n de fazer. Parece que é movido pelo diabo!<\/p>\n

Tendo terminado o quinto copo de chá, Nikita não o emborcou
\n sobre o pires; colocou-o bem à vista na esperança de que o enchessem
\n de novo. Mas o samovar já estava vazio e a dona da casa não
\n lhe ofereceu mais nada, e, além disso, o amo já começava
\n a se aprontar. Não havia outro remédio se não se conformar
\n e Nikita levantou-se, recolocou no açucareiro o torrão de açúcar
\n que roera de todos os lados, enxugou com a aba do cafetã o suor que
\n escorria do rosto e vestiu a peliça. Pronto, suspirou profundamente,
\n agradeceu aos donos da casa pela hospitalidade, cumprimentou todos e saiu
\n da sala iluminada e aquecida para o vestíbulo sombrio, frio e coberto
\n de neve, onde o vento uivando penetrava pelas frestas da porta e das paredes.
\n E desceu para o pátio escuro como breu.<\/p>\n

Petruchka, enfiado numa peliça, estava de pé ao lado da égua,
\n no meio do pátio, e recebeu-o, sorrindo, com uns versos do livro de
\n Paulsen:<\/p>\n

“A tempestade escurece o céu<\/p>\n

Levantando turbilhões de neve,<\/p>\n

E ora uiva como uma fera,<\/p>\n

ora chora como uma criança”.<\/p>\n

Nikita aprovava, balançando a cabeça, enquanto desamarrava
\n as rédeas. Vassílii Andréitch com uma o velho veio acompanhar
\n no vestíbulo para que os lanterna na mão. Quis pousá-la
\n viajantes pudessem enxergar melhor, porém, a ventania apagou-a logo,
\n Era patente que a nevasca estava mais forte do que antes. sou vassílii
\n Andréitch.<\/p>\n

“Que tempo desgraçado!”, pensou.<\/p>\n

Talvez fosse mais prudente pernoitarem ali. Mas os negócios? Não,
\n não era possível! Demais, tudo já estava pronto para
\n a partida, a égua atrelada… Haviam de se safar daquela. “Deus
\n é grande”<\/p>\n

O velho também achava perigosa a viagem com aquele tempo. Melhor fariam
\n se ficassem. Conselhos tinha dado, sem que lhe dessem ouvidos, achou inútil
\n insistir mais e pensou: “Talvez a velhice esteja me pondo medroso. Não
\n vai acontecer nada de mau. E, se eles se vão, poderemos dormir mais
\n cedo, sem amolações…”<\/p>\n

Quanto a Petruchka, a idéia do perigo não lhe passava pela
\n cabeça: conhecia o caminho como a palma das mãos!<\/p>\n

E, além disso, os versos que recitara incutiam-lhe mais coragem, pois
\n descreviam exatamente o que ele estava vendo com os seus próprios olhos.<\/p>\n

E Nikita, conquanto não tivesse a mínima vontade de partir,
\n desde muito estava habituado a não ter vontade e a obedecer à
\n dos outros. Assim, nada impediu que prosseguissem viagem.<\/p>\n

V<\/a><\/h4>\n

As apalpadelas na escuridão, pois a lua ainda não aparecera,
\n Vassílii Andréitch acomodou-se no trenó e tomou as rédeas.<\/p>\n

— Vá na frente — pediu a Petruchka.<\/p>\n

O moço, ajoelhando-se no trenó, que era baixo, largo e sem
\n assento, tocou a égua. O Baio, que se pusera a relinchar com a presença
\n da égua, lançou-se em seu encalço. E os dois trenós
\n se foram pela rua afora.<\/p>\n

Vassílii Andréitch e Nikita iam pelo mesmo caminho que os<\/p>\n

trouxera. Tornaram a passar pela casa onde as roupas na corda, inteiramente
\n congeladas, rangiam batidas pelo vento sem que mais pudessem ser vistas na
\n escuridão; tornaram a passar diante do celeiro, que quase desaparecera
\n sob a neve, e pelas pereiras, que, vergando sob as rajadas do vento, gemiam
\n mais que nunca, e, finalmente, entraram, mais uma vez, num verdadeiro mar
\n de neve, cujas enfurecidas ondas os assaltavam por todos os lados.<\/p>\n

A ventania era tão poderosa que, quando os pegava de lado, fazia o
\n trenó se inclinar e empurrar o cavalo para o lado contrário.<\/p>\n

Petruchka, na dianteira, estimulava a bela égua com berros estridentes
\n e o Baio tudo fazia para alcançá-la.<\/p>\n

Assim já haviam andado uns dez minutos, quando Petruchka voltou-se
\n e gritou-lhes algumas palavras, que nem Vassílii Andréitch nem
\n Nikita conseguiram compreender por causa do vento. Mas perceberam que tinham
\n chegado à falada curva. Realmente, Petruchka voltava pela direita e
\n sentiram que o vento, até ali os fustigando de lado, vinha bater- lhes
\n em cheio na cara.<\/p>\n

Apesar da densa neve, entreviram, à direita, uma mancha negra —
\n era o mencionado bosque.<\/p>\n

— Que Deus os leve!<\/p>\n

— Muito obrigado, Petruchka!<\/p>\n

— “A tempestade escurece o céu!” — declamou
\n Petruchka pela última vez.<\/p>\n

— Este camarada tem mania de dizer versos! — comentou Vassílii
\n Andréitch, e bateu de leve com as rédeas nas ancas do Baio.<\/p>\n

— É um bom rapaz. Um verdadeiro camponês — disse
\n Nikita.<\/p>\n

E avançaram rapidamente.<\/p>\n

Enroscado na peliça, a cabeça tão enterrada nos ombros
\n que a barba lhe espetava o pescoço, Nikita guardava absoluto silêncio,
\n a fim de não perder nem um pouco do bom calor que armazenara com tanto
\n chá bebido. Divisava na sua frente as duas linhas retas dos varais
\n e constantemente se enganava, cuidando que fossem sulcos da estrada.<\/p>\n

Divisava ainda a garupa bamboleante do Baio, com a cauda em nó e que
\n o vento impelia sempre para o mesmo lado, e, mais adiante, a cabeça
\n do animal e o seu pescoço com a crina eriçada. De quando em
\n quando, procurava os marcos, ora de um lado, ora de outro, para se certificar
\n de que continuavam na estrada e que, portanto, bastava confiar no cavalo para
\n nada temer.<\/p>\n

Vassílii Andréitch guiava de modo a permitir que o cavalo
\n se mantivesse por si mesmo na direção certa. Mas o Baio, apesar
\n de haver descansado, parecia trotar de má vontade, e várias
\n vezes se desviou do meio da estrada, obrigando o condutor a usar as rédeas
\n para endireitá-lo.<\/p>\n

“Lá está um marco à direita…” outro mais
\n outro ia contando Vassílii Andréitch. “A floresta fica
\n mais adiante…”, raciocinava, tentando ver o que era a massa negra
\n que se elevava na sua frente. Mas o que pensava ser a floresta não
\n era mais do que um bosquezinho. Passaram por ele e percorreram mais uns trinta
\n metros sem verem mais nenhum marco nem a almejada floresta. “Ela só
\n pode estar ali dizia de si para si Vassílii Andréitch. E, animado
\n pela vodca e pelo chá, não cessava de instigar o animal, que,
\n dócil e corajoso, ora a trote, ora mais devagar, ia sempre na direção
\n que lhe imprimiam, não ignorando estar em rumo errado.<\/p>\n

cavalo.<\/p>\n

Transcorreram mais dez minutos e a floresta não aparecia.<\/p>\n

— Outra vez nos perdemos — disse Vassílii Andréitch
\n detendo o<\/p>\n

Sem falar nada, Nikita desceu do trenó, segurando o cafetã,
\n que o vento ora colava ao corpo, ora abria todo, e começou a andar
\n na neve para um lado e para o outro.<\/p>\n

Por três vezes sumiu da vista do amo. Por fim, voltou e pediu as rédeas.<\/p>\n

— Temos de tomar pela direita — decidiu firme e severamente,
\n fazendo o cavalo se virar.<\/p>\n

— Está bem, tomemos a direita — concordou o amo transferindo
\n sem relutância as rédeas e logo escondendo as mãos geladas
\n dentro das mangas.<\/p>\n

Nikita não lhe deu resposta, mas gritou para o Baio:<\/p>\n

— Como é, meu querido! Mais um arrancozinho!<\/p>\n

O cavalo, porém, não atendia ao apelo e ia passo a passo, por
\n mais que Nikita sacudisse as rédeas. Em certos pontos, enterrava-se
\n até os joelhos e o trenó só avançava aos arrancos.
\n Nikita tomou o chicote, que pusera na frente do trenó, e aplicou umas
\n lambadas no lombo do Baio. O brioso animal, não habituado a castigos,
\n fez um tremendo esforço e começou a trotar. Logo, porém,
\n diminuiu o andamento e voltou a ir a passo. Assim prosseguiram por uns cinco
\n minutos. Estava tão escuro e o vento levantava tais nuvens de neve,
\n que em certos momentos não viam nada dentro do trenó e, em outros,
\n parecia que ele parara e que era a planície que se deslocava para trás.
\n Súbito, o cavalo estacou bruscamente<\/p>\n

como se pressentisse um perigo.<\/p>\n

Nikita largou as rédeas, desceu e adiantou-se para averiguar o motivo
\n da parada; nem ultrapassara a cabeça do cavalo, quando escorregou…<\/p>\n

“Pare! Pare! Pare!”, dizia a si mesmo, fazendo o possível
\n para parar. Mas não conseguia firmar os pés e só parou
\n quando eles se prenderam na grossa camada de neve que o vento acumulara no
\n fundo da ravina. A espessa neve que cobria os bordos da ravina, abalada pela
\n queda de Nikita, desprendeu-se e caiu sobre ele, quase o sepultando.<\/p>\n

Desvencilhou-se, começou a se sacudir todo e berrou:<\/p>\n

— Então a coisa era esta, não é?<\/p>\n

— Nikita! ó Nikita! — gritava lã de cima o amo.<\/p>\n

Mas Nikita não respondia. Continuava se sacudindo e procurando o chicote,
\n que lhe escapara da mão quando rolara a ribanceira. Custou, mas encontrou-o
\n e tratou de subir pelo mesmo lugar por onde despencara, Foram em vão
\n as tentativas — não conseguia encontrar um ponto de apoio.<\/p>\n

Não perdeu a cabeça, e procurou, andando no fundo da ravina,
\n um lugar propício à escalada. Pouco além donde caíra,
\n encontrou-o e, com imensa dificuldade, quase engatinhando, atingiu o alto
\n da ravina. Cautelosamente pela beira, caminhou para o lado onde supunha estar
\n o trenó. Não o encontrou. Mas como estivesse andando contra
\n o vento, antes de vê-lo, ouviu os gritos de Vassílii Andréitch
\n e os relinchos do Baio.<\/p>\n

— Já vou lá! já vou lá! Por que esse berreiro
\n todo, meu Baio? — bradou ele.<\/p>\n

E só quando chegou pertinho do trenó é que viu o cavalo
\n e, ao lado dele, Vassílii Andréitch, que lhe pareceu enorme.<\/p>\n

— Onde se meteu? Raios o partam! Precisamos voltar sem demora. Vamos
\n ver se ao menos conseguiremos chegar a Grichkino — e Vassílii
\n Andréitch estava colérico.<\/p>\n

— Chegar a Grichkino? Outra coisa não queria eu! Mas de que
\n maneira? Ali na frente há uma ravina que não tem tamanho. Se
\n cairmos nela, de lá não sairemos. Rolei até o fundo e
\n sei bem o quanto me custou safar-me.<\/p>\n

— Mas aqui é que não iremos ficar! Temos que tocar para
\n diante — e Vassílii Andréitch falava em tom categórico.<\/p>\n

Nikita nada retrucou. Sentou-se no trenó, de costas para o vento,
\n tirou as botas e sacudiu a neve que as enchia.<\/p>\n

Em seguida apanhou um punhado de palha e com todo o cuidado tapou, pelo
\n lado de fora, um buraco que havia no pé esquerdo.<\/p>\n

O amo emudeceu como se dependesse em tudo, agora, da esperteza de Nikita,
\n que, após se calçar de novo, subiu no trenó, enfiou as
\n luvas, pegou nas rédeas e, manobrando o cavalo, fez que ele avançasse
\n lentamente pela beira da ravina. O Baio, porém, não havia dado
\n nem cem passos, quando, de súbito, empacou outra vez. Havia ali outra
\n ravina.<\/p>\n

Nikita desceu e foi procurar outra passagem. Demorou bastante tempo, mas,
\n afinal, reapareceu no lado oposto àquele donde tinha partido.<\/p>\n

— Como é, Vassílii Andréitch, ainda está
\n vivo? — perguntou aos berros.<\/p>\n

— Estou aqui! — respondeu o amo. — Há alguma coisa?<\/p>\n

— Não consigo encontrar o caminho. Está escuro como o
\n diabo! Há ravinas a cada passo. Precisamos andar no sentido do vento.<\/p>\n

Avançaram mais um pouco. Novamente Nikita apeou, arrastou-se pela
\n neve, farejando uma escapatória. Ia, vinha, por fim, sem fôlego,
\n parou junto ao trenó.<\/p>\n

— Que há agora? — perguntou Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Há que não me agüento mais. E o Baio também
\n já não vai lá das pernas.<\/p>\n

— Que vamos fazer, então?<\/p>\n

— Espere um pouco.<\/p>\n

Nikita mais uma vez se embarafustou na névoa, mas desta feita não
\n se demorou. Colocou-se na frente do cavalo e comandou:<\/p>\n

— Siga-me!<\/p>\n

O amo não dava mais ordens, obedecendo sem restrições
\n a tudo quanto o empregado decidia.<\/p>\n

— Siga-me! — gritou novamente Nikita.<\/p>\n

Deu um passo para a direita, segurou o Baio firmemente pelo freio e, rápido,
\n puxou-o para o monte de neve que cobria as bordas da ravina.<\/p>\n

A princípio, o animal relutou, mas acabou cedendo ao pulso de Nikita
\n e, de um salto, tentou vencer o obstáculo. Não conseguiu, e
\n enterrou-se na neve até o pescoço.<\/p>\n

— Desça daí! — gritou Nikita para o amo, que continuava
\n muito bem instalado no trenó.<\/p>\n

Vassílii Andréitch desceu sem tugir nem mugir. Nikita atracou-se
\n a um varal e empurrou o trenó, que ficou um pouco sobre a anca do<\/p>\n

animal.<\/p>\n

— Está duro, irmãozinho — e afagava o cavalo —
\n mas que posso fazer? Vamos! Mais uma forcinha! Muito bem! Outra!<\/p>\n

O Baio deu duas arrancadas, mas não conseguiu subir. Recuou, ficou
\n imóvel como se estivesse refletindo.<\/p>\n

— Como é, meu anjo, não podemos ficar assim —
\n disse Nikita ao cavalo. — Vamos! Mais uma vezinha.<\/p>\n

Novamente se atracou a um varal, enquanto Vassílii Andréitch
\n empurrava o outro. O Baio sacudiu a cabeça, tomou impulso e arremeteu.<\/p>\n

— Ótimo! ótimo! Não tenha medo! Você não
\n vai morrer não! — berrava Nikita.<\/p>\n

Um segundo arranco, um terceiro, e o valente cavalo transpôs o monte
\n de neve. Parou, ofegante, e sacudiu-se todo.<\/p>\n

Nikita queria continuar andando, mas Vassílii Andréitch arquejava
\n de tal forma sob as duas peliças que, com as pernas trôpegas,
\n caiu pesadamente dentro do trenó.<\/p>\n

— Deixe-me tomar fôlego — pedia, desatando o nó
\n do lenço, que, na aldeia, amarrara em tomo da gola da peliça.<\/p>\n

— As coisas melhoram. Pode ficar aí, enquanto eu guio —
\n respondeu o criado.<\/p>\n

Vassílii Andréitch acomodou-se no trenó. Nikita segurou
\n o cavalo pelo freio, obrigou-o a descer uns dez passos, depois levou-o para
\n um lugar mais alto e parou.<\/p>\n

Não estavam no fundo da ravina, onde a neve, forçada pelo vento,
\n poderia sepultá-los. O lugar escolhido era um declive, que ficava razoavelmente
\n abrigado da ventania pelos rebordos da ravina. Em certos momentos o vento
\n parecia abrandar, mas tais calmarias eram curtas e, depois delas, como se
\n quisesse recuperar o tempo perdido, o vendaval recrudescia com uma violência
\n indescritível, erguendo turbilhões de neve com uma fúria
\n ainda mais feroz. Uma dessas rajadas caiu sobre eles precisamente quando Vassílii
\n Andréitch, tendo se recuperado um pouco, se aproximava de Nikita para
\n lhe perguntar o que tencionava fazer.<\/p>\n

Agacharam-se, involuntariamente, e esperaram que a cólera do vento
\n se aplacasse. O Baio murchara as orelhas, contrariado, e sacudia a cabeça.
\n Assim que o vento diminuiu, Nikita tirou as luvas, meteu-as no cinto, esquentou
\n as mãos com o próprio bafo e começou a desatrelar o cavalo.<\/p>\n

— Que vai fazer? — indagou, inquieto, o amo.<\/p>\n

— Simplesmente desatrelá-lo. Que posso eu fazer mais? Estou<\/p>\n

cansadíssimo! — retrucou Nikita, como que se desculpando.<\/p>\n

— Então não vamos continuar?<\/p>\n

— Continuar para onde? Acabaremos matando o cavalo. Veja só
\n o estado do pobrezinho. Mal pode mexer com as pernas — ponderou Nikita,
\n mostrando o Baio, que estava com a cabeça abaixada, submisso e pronto
\n para tudo, respirando penosamente, os flancos ensopados de suor.<\/p>\n

— Temos que passar a noite aqui mesmo — prosseguiu, desafivelando
\n as correias, como se dissesse que iam tomar quartos numa hospedaria.<\/p>\n

Terminou a sua obra. O amo perguntou:<\/p>\n

— Acha que não iremos morrer de frio?<\/p>\n

— Tudo é possível. Mas que poderemos nós fazer
\n de melhor? — respondeu Nikita.<\/p>\n

VI<\/a><\/h4>\n

Vassílii Andréitch sentia-se bastante aquecido debaixo das
\n duas peliças e ainda mais depois do esforço de ajudar a empurrar
\n o cavalo e o trenó no monte de neve. Mas, quando viu que iria passar
\n a noite ao relento, um arrepio de frio percorreu-lhe o corpo. Para se acalmar,
\n sentou-se no trenó e sacou do bolso cigarros e fósforos.<\/p>\n

Enquanto isso, Nikita desatrelava o Baio. Desapertara a barrigueira, o selim,
\n as rédeas e os tirantes, e retirou a cabeçada, falando o tempo
\n todo com o cavalo para encorajá-lo.<\/p>\n

— Vamos, saia daí! — dizia ele, puxando-o para fora dos
\n varais.<\/p>\n

— Vou amarrar você bem amarradinho, vou tirar o freio e lhe
\n dar um pouco de palha.<\/p>\n

Ia fazendo o que dizia e não cessava de falar.<\/p>\n

— Logo que você tiver comido, vai se sentir outro.<\/p>\n

Mas era evidente que as palavras de Nikita não sossegavam o Baio,
\n que escarvava a neve, procurava colar-se ao trenó com o traseiro para
\n o vento e esfregava a cabeça na manga de Nikita. Com um imprevisto
\n movimento, mordeu um bocado da palha mas dir-se-ia que o seu intuito era o
\n de não contrariar Nikita com uma recusa; logo, porém, devia
\n ter chegado à conclusão de que não era hora para se pensar
\n em comida, pois largou a palha, que o vento, imediatamente, espalhou.<\/p>\n

— Vamos, agora, botar um sinal aqui — disse Nikita.<\/p>\n

Colocou o trenó com a traseira enterrada na neve, e, de frente para
\n o vento, ligou os dois varais com uma correia, levantou-os e apoiou-os firmemente
\n contra a parte dianteira do veículo.<\/p>\n

— Está uma maravilha! Se a neve nos soterrar, facilmente verão
\n pelos varais e nos desenterrarão — explicou ele, calçando
\n as luvas. — Era assim que os antigos faziam e eu não esqueci
\n a lição.<\/p>\n

Vassílii Andréitch abrira a peliça e, protegendo-se
\n do vento com as abas, procurava acender um cigarro. Riscou um fósforo
\n atrás do outro, mas as mãos tremiam e não conseguia acendê-lo.
\n Por fim, pôde riscar um, que iluminou por breve instante a gola da peliça,
\n a mão com o valioso anel no indicador e a palha de aveia, salpicada
\n de neve, que aparecia sob a manta. Ávido, aspirou duas vezes o cigarro,
\n tragou a fumaça e soprou-a por entre os bigodes. Ia dar outra tragada,
\n quando o vento arrancou-lhe o cigarro da boca. Mas as poucas baforadas foram
\n suficientes para levantar o ânimo de Vassílii Andréitch.<\/p>\n

— Ora bem! já que não há outro jeito, passemos
\n a noite aqui mesmo — declarou decididamente. — Mas vou arranjar
\n uma bandeira.<\/p>\n

Apanhou o lenço, que minutos antes tirara e jogara no fundo do trenó,
\n descalçou as luvas, trepou na parte dianteira do veículo, esticou-se
\n na ponta dos pés para alcançar a correia que prendia os varais
\n e nela atou com firmeza o lenço. Incontinenti, o vento agitou-o com
\n violência, fazendo-o estalar, ora colocando-o contra os varais, ora
\n enfunando-o como a vela de um barco.<\/p>\n

— Ficou formidável! — exclamou ele mesmo, entusiasmado
\n com a sua façanha e acomodando-se no trenó. Se ficássemos
\n bem juntinhos, resistiríamos melhor ao frio ajuntou. — Mas não
\n há espaço para dois.<\/p>\n

— Eu me defenderei — respondeu Nikita. — Mas é preciso
\n não esquecer do cavalo, coitadinho, que está alagado de suor.
\n Com licença — continuou, aproximando-se do trenó e tirando
\n a manta sobre a qual Vassílii Andréitch se sentava.<\/p>\n

Dobrou-a e, tendo tirado o selim, cobriu o Baio com ela.<\/p>\n

— Vai ficar quentinho que é um regalo, seu bobinho! —
\n disse para o cavalo, enquanto recolocava o selim por cima da manta. Acabada
\n a obra, dirigiu-se para o trenó: — Não vai precisar deste
\n saco velho, vai? Também quero um pouco de palha.<\/p>\n

E, tirando a serapilheira e a palha, que estavam debaixo de Vassílii
\n Andréitch, foi para trás do trenó, cavou um buraco na
\n neve, forrou-o com a palha, puxou o gorro até o nariz, embrulhou-se
\n bem no cafetã, cobriu-se<\/p>\n

com a serapilheira e se sentou na palha, encostando-se no trenó,
\n que o resguardava um pouco do vento e da neve.<\/p>\n

Vassílii Andréitch acompanhava aquela movimentação,
\n desaprovadoramente abanando a cabeça. Aliás, sentia um grande
\n prazer em reprovar, sempre que possível, a ignorância e a burrice
\n dos camponeses.<\/p>\n

E achou que estava na hora de, por seu turno, se instalar convenientemente
\n para varar a noite.<\/p>\n

Juntou a palha que ainda restava no fundo do trenó, fez com ela uma
\n espécie de almofada para se apoiar de lado, enfiou as mãos nas
\n mangas e deitou-se com a cabeça encostada na parte traseira do trenó,
\n evitando assim a incidência cortante do vento.<\/p>\n

Sono não tinha. Pensava. Pensava sempre na mesma coisa, naquilo que
\n constituía o objetivo, o significado, a alegria e o orgulho de toda
\n a sua vida — o dinheiro que ganhara e que ainda podia ganhar, o dinheiro
\n dos seus conhecidos, e como tinham conseguido fazer fortuna, e as maneiras
\n com que, tal como os outros, poderia acumular ainda mais dinheiro. A compra
\n da floresta em Goriatchkino tinha para ele importância capital. Esperava
\n obter largos lucros com o negócio, possivelmente uma dezena de milhares
\n de rublos. E começou a avaliar, mentalmente, a floresta que inspecionara
\n no outono e cujas árvores contara numa ex-tensão de dois hectares
\n como base para calcular o total.<\/p>\n

“Os carvalhos servirão para trenós e para vigas. Cada
\n hectare não dará menos de uns trinta metros cúbicos de
\n madeira. A floresta tem cinqüenta e seis hectares… De cada hectare
\n tirarei brincando vinte e cinco rublos. Bem explorada, portanto, renderá
\n mais de doze mil rublos.” Mas não podia ter uma quantia exata,
\n pois lhe faltava o ábaco. “De qualquer maneira, não darei
\n mesmo dez mil rublos por ela, mas sim oito mil e nem mais um níquel.
\n E ainda descontarei as clareiras. Vou subornar o agrimensor com cem ou cento
\n e cinqüenta rublos e ele medirá uns cinco hectares de clareiras.
\n Sim, o proprietário ficará satisfeito com os oito mil rublos.
\n Dou três mil de entrada na hora e ele não discutirá mais”
\n — e apalpou a carteira. “Mas como nos fomos perder depois da curva?
\n Só Deus sabe! Pelo que andamos já devíamos estar na floresta,
\n bem perto da cabana do guarda-florestal. Mas não se ouve o latido dos
\n cães. Os bandidos não ladram exatamente quando precisamos deles!”<\/p>\n

Abaixou um pouco a gola da peliça e apurou o ouvido. Nada, fora o
\n assobio do vento, os estalidos do lenço amarrado nos varais e o barulhinho
\n da neve caindo sobre o trenó. E tornou a se resguardar.<\/p>\n

“Se adivinhássemos o que nos estava reservado, teríamos<\/p>\n

pernoitado na aldeia. Mas não há de ser nada. Chegaremos a
\n tempo. Perderemos somente um dia. E, com uma tempestade assim, ninguém
\n é doido de se arriscar.” E acudiu-lhe que, no dia , o açougueiro
\n tinha de prestar contas.<\/p>\n

“Ele gosta de vir pessoalmente fazer o pagamento, mas não me
\n encontrará. E minha mulher não sabe tratar de negócios.
\n Na verdade, é uma parva! Não sabe nada e nem sequer tem boas
\n maneiras.” Recordou como se embrulhara toda na véspera, quando
\n o chefe do distrito os fora visitar. “É uma mulher vulgar! Não
\n tem o menor traquejo! Que é que ela já viu? Quando meus pais
\n viviam, que era a nossa casa. Uma coisa à toa! Um barracão,
\n um pouso… e era tudo o que um camponês rico possuía naquele
\n tempo. E agora? Quanto consegui em quinze anos! Tenho um armazém, duas
\n tavernas, um moinho, um celeiro cheio de trigo, duas glebas arrendadas e uma
\n casa com um galpão coberto de chapas de zinco, em suma, uma bela propriedade!”
\n — e Vassílii Andréitch era todo orgulho ao monologar.
\n “Está tudo completamente diferente do tempo de meu pai! De quem
\n é que se fala mais em toda a região? De Brekhunov! E por que
\n razão? Porque trabalho no duro! Não sou como os outros, uns
\n mandriões que só pensam em bobagens. Não durmo de noite.
\n Com bom ou mau tempo, estou na labuta. E é assim que os negócios
\n prosperam. Os outros pensam que podem ganhar dinheiro na moleza… Estão
\n muito enganados! Quem quiser ter alguma coisa de seu tem de suar, tem de quebrar
\n a cabeça, tem de passar a noite em claro, como agora eu aqui em pleno
\n campo. Quando a gente pensa muito, o sono foge. E incrível como há
\n pessoas que pensam que ganhar dinheiro é uma questão de sorte!
\n Que sorte? Que trabalho! Os Mironov estão riquíssimos. E me
\n digam se foi acaso? Trabalhe que Deus o ajudará! Só peço
\n a Deus que me dê saúde!”<\/p>\n

E somente o pensar que poderia ficar milionário como aquele Mironov
\n perturbou de tal maneira Vassílii Andréitch que ele sentiu necessidade
\n de se abrir com alguém… Mas não havia ninguém com quem
\n se desabafasse… Ah! Se tivesse ficado em Goriatchkino! Quanto assunto não
\n teria para discutir com o proprietário! Mostraria quem era Brekhunov!<\/p>\n

“Que raio de vento! Vamos ficar tão cercados de neve que amanhã
\n não poderemos sair daqui”, pensou, prestando atenção
\n às rajadas de neve que açoitavam a parte da frente do trenó.
\n Levantou a cabeça e rodou o olhar em volta. Na esbranquiçada
\n penumbra só se distinguia o vulto escuro do Baio, a cabeça erguida,
\n o lombo coberto pela manta que o vento sacudia, e o grosso rabo com um nó.
\n Em torno, por todos os lados, pela frente e por trás, a neve era uma
\n convulsiva cortina leitosa, que em certos instantes parecia se esgarçar,
\n mas que logo se tornava mais densa.<\/p>\n

“Fiz muito mal em atender a Nikita”, concluiu. “Devia tê-lo<\/p>\n

obrigado a marchar para a frente. Haveríamos de chegar a um lugar
\n qualquer! Pelo menos poderíamos ter voltado a Grichkino e dormido lá.
\n Ficaríamos em casa de Tarass. Ao passo que agora temos de gramar a
\n noite inteira aqui. Ah, como foi aquilo que eu lembrei de agradável?
\n Sim, já sei! É que Deus abençoa os que trabalham e não
\n dá nada aos preguiçosos e aos idiotas… Ah, seria bom dar uma
\n tragada!”<\/p>\n

Sentou-se, sacou a cigarreira do bolso e se deitou de bruços, no fundo
\n do trenó, procurando defender, com a gola levantada, a chama do fósforo.
\n O vento, porém, tal como fizera antes, apagava um palito atrás
\n do outro. Mas sempre conseguiu que um vingasse e se pôs a fumar, e o
\n simples fato de ter acendido o cigarro encheu-o de contentamento. Embora o
\n vento consumisse o cigarro mais do que ele, ainda pôde dar umas duas
\n ou três chupadas, que muito o reanimaram. Deitou-se de novo, cobriu-se
\n tão cuidadosamente quanto da outra vez e logo começou a rememorar
\n o passado e a sonhar com as suas riquezas futuras. De repente, seus pensamentos
\n se embrulharam e ele mergulhou num pesado sono.<\/p>\n

Mas, de súbito, como se tivesse levado um choque, despertou. Fora
\n o Baio que tentara tirar um bocado de palha sobre a qual estava deitado, ou
\n fora um abalo interior?<\/p>\n

Fosse lã como fosse, o certo é que ele acordou e sentiu o coração
\n a palpitar com tal intensidade, que dava a nítida impressão
\n de que o trenó tremia debaixo dele. Abriu os olhos, nada mudara à
\n sua volta, mas pareceu-lhe que aclarara um pouco. “Sim, começa
\n a clarear. O amanhecer não tarda”, conjeturou. Mas logo viu que
\n a claridade era devida à lua que se mostrava no céu. Soergueu-se
\n e olhou para o Baio, que continuava de pé, a traseira voltada para
\n o vento, tremendo. Coberta de neve, a manta tombara para um lado; a retranca
\n escorregara e se via melhor a sua cabeça, polvilhada de neve e com
\n a crina arrepiada. Vassílii Andréitch dobrou-se sobre a parte
\n traseira do trenó para ver o que era feito de Nikita. O criado permanecia
\n na mesma posição. Os pés e a serapilheira com que se
\n cobrira haviam desaparecido sob grossa camada de neve.<\/p>\n

“Queira Deus que não morra de frio! Suas roupas não
\n agasalham nada! Se morrer vão dizer que fui eu o culpado! Que gente
\n burra! Como a instrução faz falta!”, pensou Vassílii
\n Andréitch. Imaginou tirar a manta que cobria o cavalo e colocá-la
\n sobre Nikita, mas logo desistiu, pois iria sentir frio quando se levantasse
\n e o cavalo poderia ficar gelado. “Ora bolas, por que fui trazê-lo
\n comigo? A culpa foi toda dela”, e se lembrou da mulher, a quem não
\n tinha amor. E acomodou-se de novo no fundo do trenó.<\/p>\n

“Meu tio passou uma noite inteira assim e não sofreu nada”,
\n acudiu-lhe de repente. E a seguir um outro caso veio à mente: “É,
\n mas<\/p>\n

Sevastiavos, coitado, não escapou. Quando removeram a neve que o
\n soterrava, estava morto, duro como um pedaço de carne congelada. Se
\n eu tivesse ficado em Grichkino não estaria passando este aperto”.<\/p>\n

Embrulhou-se prudentemente na peliça de modo a não perder o
\n calor que seu corpo ainda armazenava e, fechando os olhos, tentou readormecer.
\n Mas, apesar de todos os esforços, não conseguiu, sentia-se,
\n pelo contrário, insone e agitado. Recomeçou a relacionar as
\n posses que tinha e o quanto lhe deviam, elogiou-se e rejubilou-se pela excelente
\n situação que desfrutava, mas, a todo momento, seus pensamentos
\n eram cortados por um estranho terror e pelo arrependimento de não ter
\n pernoitado em Grichkino, “Oh, outros galos cantariam se eu estivesse
\n deitado numa boa cama agora, bem coberto, bem quentinho.”<\/p>\n

Virou-se e revirou-se vezes sem conta, nunca encontrando uma posição
\n satisfatória. Levantava-se, deitava-se de outra maneira, tornava a
\n cobrir os pés, ficava sossegado um minuto. Logo sentia que as botas
\n estavam apertando ou que o vento penetrava por uma abertura qualquer de sua
\n roupa.<\/p>\n

Voltava a pensar, muito aborrecido consigo mesmo, como poderia estar gozando
\n o bom calor daquela sala em Grichkino. E levantava-se, virava-se, embrulhava-se
\n melhor na roupa e tomava a se deitar.<\/p>\n

Em dada hora, acreditou ter ouvido o canto dos galos ao longe. Alegre, abaixou
\n a gola da peliça e se pôs a ouvir com a maior atenção.
\n Mas, bastante decepcionado, não percebeu nada além do barulho
\n que o lenço fazia agitado pelo vento e o insistente bater da neve no
\n trenó.<\/p>\n

Nikita não fizera o mínimo movimento, desde que se ajeitara
\n atrás do trenó. Nem tomara conhecimento das duas ou três
\n perguntas que o amo lhe endereçara. “Aquele nem se importa com
\n o que está acontecendo! Certamente está ferrado no sono”,
\n pensava Vassílii Andréitch, um tanto despeitado e dobrando-se
\n sobre a parte de trás do trenó, a fim de observar Nikita coberto
\n de neve.<\/p>\n

Vassílii Andréitch se levantou e se deitou pelo menos umas
\n vinte vezes. Parecia-lhe que aquela noite não acabava mais.<\/p>\n

“Agora, sem dúvida, o dia vai raiar”, murmurou, levantando-se
\n e passeando os olhos em redor. “Se eu soubesse que horas são!
\n Mas se abrir a peliça vou sentir mais frio. Assim que perceber que
\n está amanhecendo, crio alma nova. Poderíamos atrelar logo o
\n cavalo e zarpar.”<\/p>\n

No íntimo, Vassílii Andréitch não ignorava que
\n o dia devia estar ainda bem longe, mas sentia se acentuar um medo indefinível
\n e ansiava por, ao mesmo tempo, aplacá-lo e enganar-se a si próprio.
\n Cauteloso, desabotoou a peliça e lentamente foi enfiando a mão
\n por debaixo da<\/p>\n

roupa, tateando, tateando até chegar ao colete. A muito custo tirou
\n o relógio de prata com flores esmaltadas na tampa e procurou ver as
\n horas. Mas não distinguia o mostrador.<\/p>\n

Apoiou-se nos cotovelos e nos joelhos, como já fizera antes para acender
\n o cigarro, e, mais cauteloso ainda, abriu a caixa de fósforos, escolheu
\n pelo tato o palito que lhe pareceu mais grosso e riscou-o sem que ele falhasse.
\n Chegou o relógio para a chama e consultou-o. Não podia acreditar
\n no que marcavam os ponteiros… Meia-noite e dez! A noite apenas principiava…<\/p>\n

— Oh! esta noite não tem fim! — gemeu Vassílii
\n Andréitch, sentindo um arrepio de frio correr-lhe pela espinha. Tornou
\n a se abotoar, cobriu-se meticulosamente, se ajeitou no canto do trenó,
\n disposto a esperar com a máxima paciência.<\/p>\n

Às voltas tantas, apesar do ulular da ventania, ouviu nitidamente
\n um rumor característico — o rumor de um ser vivo. O ruído
\n foi aumentando, conservou certa regularidade, depois baixou de intensidade.
\n Era um lobo, não havia a menor dúvida. E devia estar bem perto,
\n pois se ouvia claramente o barulho que fazia com as mandíbulas. Afastando
\n a gola, Vassílii Andréitch pôs-se à escuta. O Baio
\n também ouvira e empinara as orelhas. A fera uivou e o cavalo sapateou
\n e relinchou como advertindo a proximidade do perigo. Depois do incidente,
\n Vassílii Andréitch não somente não pôde
\n dormir como teve de lutar incessantemente contra a inquietação
\n que o dominava. Procurava encaminhar os pensamentos para seus negócios,
\n para a sua situação financeira e para os seus bens, mas o medo
\n o empolgava num crescendo.<\/p>\n

O arrependimento de não ter pernoitado em Grichkino não o
\n largava.<\/p>\n

“Que a floresta fique como está e Deus faça dela o que
\n quiser! já tenho tantos negócios bons que não preciso
\n dela, graças a Deus! Eu devia é ter pernoitado em Grichkino!”,
\n repisava. “Dizem que a gente sente mais frio depois de beber. E eu bebi.”<\/p>\n

Mas, sentindo o corpo tremer, não sabia na verdade se era de frio
\n ou de medo. Quis se cobrir e se acomodar, como já fizera várias
\n vezes antes, mas foi impossível. Não era capaz de se manter
\n quieto. Tinha ímpetos de se levantar, de fazer qualquer coisa para
\n sufocar o pânico, que progressivamente aumentava e contra o que se sentia
\n impotente.<\/p>\n

Mais uma vez recorreu ao cigarro. Mas só restavam três fósforos,
\n os piores da caixa, e nenhum acendeu.<\/p>\n

— Que o diabo te consuma, desgraçado! — praguejou alto
\n sem saber contra quem. E, esmagando o cigarro, atirou-o longe. Quis também
\n jogar fora a caixa de fósforos, mas, pensando melhor, meteu-a no bolso.<\/p>\n

Tamanho pavor o possuía, que não pôde mais ficar onde
\n estava. Saiu do trenó e, de costas para o vento, desamarrou o cinto
\n e tornou a amarrá-lo mais apertadamente.<\/p>\n

“Que me adianta ficar aqui à espera da morte? Vou montar no
\n Baio e tocar para a frente!”, acudiu-lhe de repente. “O Baio é
\n esperto e há de se safar. Quanto àquele ali (e pensava em Nikita),
\n tanto faz morrer como viver. A vida, para um pobre-diabo como ele, não
\n é nada divertida, não tem importância. Comigo, o caso
\n é diferente. Graças a Deus tenho os meus guardados e…”<\/p>\n

Desamarrou o Baio, colocou o freio e tentou montá-lo, porém,
\n as peliças e as botas estavam tão pesadas que não conseguiu
\n se alçar. Trepou, então, no trenó para alcançar
\n o lombo do animal, mas o trenó balançou com o seu peso e ele
\n caiu. Foi mais bem-sucedido na terceira tentativa: puxou o cavalo para perto
\n do trenó, fincou o pé prudentemente no rebordo do veículo
\n e conseguiu se deitar de barriga no lombo do cavalo. Assim ficou alguns momentos,
\n depois, com dois ou três impulsos, passou uma das pernas por cima do
\n animal. Afinal, montou-o. Com as manobras de Vassílii Andréitch,
\n o trenó balançou, despertando Nikita, que se levantou um pouco.
\n Vassílii Andréitch julgou que ele lhe dizia qualquer coisa e
\n gritou:<\/p>\n

— Seria eu uma besta quadrada se fosse atender a gente imbecil como
\n você! Que é que está pensando? Acha que vou morrer assim
\n a troco de coisa nenhuma? Está muito enganado!<\/p>\n

Prendeu as abas da peliça com os joelhos, para que o vento não
\n o estorvasse, e tocou o Baio na direção em que imaginava encontrar
\n a floresta e a cabana do guarda-florestal.<\/p>\n

VII<\/a><\/h4>\n

Nikita permanecera imóvel desde que, envolvido na serapilheira, se
\n sentara atrás do trenó. Como todos aqueles que vivem mais perto
\n da natureza e já experimentaram a miséria, tinha muita paciência
\n e poderia esperar horas e dias inteiros sem irritação e sem
\n nervoso. Bem que ouvira as interpelações do amo, mas não
\n respondera por não sentir nenhuma vontade de se mexer ou de falar.
\n Conquanto ainda se conservasse aquecido devido ao chá que tomara e
\n ao exercício que praticara ao forçar o Baio a transpor o monte
\n de neve, não se iludia que tal calor pudesse durar muito e sabia que
\n não teria forças para se reaquecer, movimentando-se, já
\n que se sentia tão esgotado quanto um cavalo que<\/p>\n

pára depois de um violento esforço e fica incapaz de prosseguir
\n mesmo à custa de chibatadas e que o amo compreende ser preciso alimentá-lo
\n para pô-lo em condições de trabalhar.<\/p>\n

Gelado tinha o pé que calçava a bota furada e o dedão
\n já estava insensível. Aliás, o frio lhe ia invadindo,
\n pouco a pouco, o corpo todo. Veio-lhe ao espírito a idéia de
\n que podia e que até seria certo morrer naquela noite, mas não
\n a achou desagradável ou assustadora. Não a achou desagradável
\n porque sua existência nunca fora boa, pelo contrário, sempre
\n fora uma contínua servidão e dela já principiava a ficar
\n cansado, Não tinha o menor medo porque, além dos senhores a
\n quem servira na terra, e neles se incluía Vassílii Andréitch,
\n sempre sentira que havia um outro maior, Aquele que o pusera no mundo, e sabia
\n que, mesmo na morte, dependeria Dele, a quem não deveria temer de modo
\n algum.<\/p>\n

“É triste ter de abandonar tudo aquilo que nos cercou na vida
\n e a que estávamos acostumados! Mas que remédio? É preciso
\n que nos acostumemos também às novidades.”<\/p>\n

E, de repente, se lembrou dos seus pecados. Acudiram-lhe à mente as
\n suas carrasparias, os maus-tratos que infligira à mulher, as blasfêmias
\n incontidas, as poucas vezes que aparecia na igreja, o jejum que não
\n observava e todos os pecados que o padre lhe imputava no confessionário.<\/p>\n

“Sim, tenho pecados de sobra! Mas serei mesmo culpado ou foi Deus quem
\n me fez assim? Pecados! De que maneira poderei evitá-los?”<\/p>\n

Assim ia pensando Nikita no que poderia lhe acontecer naquela noite. Mas
\n logo deixou de fazê-lo para se entregar às recordações
\n que brotavam espontaneamente. Repassou a chegada de Marfa, as bebedeiras que
\n tomara e a promessa que fizera, a partida da aldeia com o amo, na véspera,
\n a casa tão quentinha de Tarass, e as conversas a respeito da partilha.
\n Desfiou lembranças do filho e do Baio, que devia estar mais confortado
\n sob a manta. Pensou também no patrão, que, cada vez que se mexia,
\n fazia o trenó se embalançar. “O pobrezinho deve estar
\n arrependidíssimo de não ter pernoitado em Grichkino. Para ele,
\n que é rico, a morte será cruel! Para os pobres é que
\n ela não tem importância!” Mas, paulatinamente, as recordações
\n foram se embaralhando e ele adormeceu.<\/p>\n

Quando Vassílii fez o trenó balançar mais para poder
\n saltar sobre o cavalo, Nikita acordou, sentindo que o apoio das costas lhe
\n fugia, e, muito contra a vontade, procurou mudar de posição.
\n Esticou com dificuldade as pernas, afastou camadas de neve que as recobriam
\n e se pôs de pé. No mesmo instante sentiu que um frio terrível
\n lhe espetava o corpo.<\/p>\n

E, num relance, compreendeu o que se passava. Então, chamara o amo
\n apenas para lhe pedir a manta de que o Baio já não iria precisar,
\n mas que<\/p>\n

para ele, Nikita, teria grande serventia. Mas Vassílii Andréitch
\n se arrancara sem lhe dar resposta e logo sumira na espessa poeira de neve
\n que escondia tudo.<\/p>\n

Vendo-se sozinho, Nikita pensou rapidamente no que devia fazer. Cansado,
\n não se sentia em condições de procurar um abrigo. Não
\n podia mais se sentar no buraco onde estivera até há pouco, pois
\n a neve já o tapara. o trenó não o esquentava convenientemente,
\n porque não tinha nada com que se cobrir, e o cafetã e a peliça
\n quase não o abrigavam.<\/p>\n

Sofria tanto o frio que tinha a impressão de que só vestia
\n uma camisa. Teve medo.<\/p>\n

— Meu pai do céu! — exclamou em voz baixa, e imediatamente
\n ficou tranqüilo, certo de que não estava só, de que Alguém
\n o ouvia e não o abandonaria.<\/p>\n

Soltou um fundo suspiro e, sem tirar a serapilheira com que resguardava a
\n cabeça, subiu para o trenó e se acomodou no lugar onde o amo
\n estivera.<\/p>\n

Mas não conseguia se reaquecer. Um forte tremor sacudia-lhe o corpo.
\n Depois, o tremor foi diminuindo e, pouco a pouco, ele perdeu os sentidos.
\n Não poderia dizer se estava morrendo ou adormecendo, mas se sentia
\n indiferentemente preparado para uma coisa ou para outra.<\/p>\n

VIII<\/a><\/h4>\n

Enquanto isso, Vassílii Andréitch, animando o cavalo com os
\n joelhos e com a rédea, tocava-o no rumo em que julgava, sem mesmo saber
\n por quê, encontrar a floresta e a cabana do guarda-florestal. A neve
\n tirava-lhe a visão e o vento dificultava-lhe o avanço; sem embargo,
\n dobrado sobre o pescoço do Baio e preocupado em prender as abas da
\n peliça entre as coxas e o selim gelado, que muito o incomodava, forçava
\n a marcha do animal, que com grande sacrifício obedecia ao desejo do
\n condutor.<\/p>\n

Durante uns cinco minutos assim andaram em linha reta, segundo acreditava
\n Vassílii Andréitch, que nada via, salvo a cabeça do Baio
\n e o vasto lençol branco que se estendia por todos os lados, nem nada
\n escutava, fora o silvo do vento rente à gola da peliça.<\/p>\n

Repentinamente, divisou uma coisa escura na sua frente. O seu coração
\n palpitou de alegria e ele dirigiu a monta ria para aquele ponto,<\/p>\n

cuidando distinguir ali as paredes das casas da aldeia. A coisa escura,
\n porém, não estava imóvel — mexia-se. Não
\n eram casas, mas altas artemísias nascidas no fundo de uma vala e que
\n se curvavam desesperadamente sob o impacto da ventania. E, sem saber por quê,
\n ao deparar com aquelas plantas atormentadas pela tempestade impiedosa Vassílii
\n Andréitch estremeceu de horror e impulsionou a alimária para
\n a frente, sem perceber que, quando chegara perto das artemísias, mudara
\n de rumo e, assim, avançara em outro sentido, pensando ainda que ia
\n direito à floresta e à cabana do guarda-florestal. O Baio tendia
\n a seguir para a direita e por isso Vassílii Andréitch obrigava-o
\n a tornar para a esquerda.<\/p>\n

Novamente vislumbrou uma mancha escura à sua frente. Rejubilou-se,
\n seguro de que desta vez avistara a aldeia.<\/p>\n

Mas eram as mesmas artemísias castigadas pelo vendaval e que, sem
\n explicação, o haviam atemorizado. Não só via as
\n mesmas plantas secas como também as manchas recentes das patas de um
\n cavalo, que o vento começava a apagar.<\/p>\n

Vassílii Andréitch conteve o Baio e se inclinou para observar
\n com a máxima atenção. Sim, por ali passara um cavalo
\n e só podia ser o seu. Não teve dúvidas de que andava
\n em círculo e num espaço muito limitado.<\/p>\n

“Se eu continuar assim, não escapo da morte”, disse consigo
\n mesmo. E, para vencer o terror, apressou o cavalo, esforçando-se por
\n ver através da intensa bruma branca. Parecia-lhe que no meio dela brilhavam
\n pontos luminosos, que desapareciam logo que os fixava. Em certos momentos
\n acreditou ouvir latidos de cães e uivos de lobos, mas eram sons tão
\n difíceis e remotos, que não poderia garantir que eram reais
\n ou apenas uma ilusão sua. Parou e ficou atento, procurando captar o
\n menor ruído.<\/p>\n

Eis que um grito medonho e ensurdecedor como que arrebentava- lhe os ouvidos
\n e ele se viu tomado por um convulsivo tremor. Abraçou-se desesperadamente
\n ao pescoço do cavalo, mas também o pescoço tremia e o
\n pavoroso grito se repetiu. E, durante alguns segundos, Vassílii Andréitch
\n não pôde concatenar as idéias e esclarecer o que sucedera.
\n Ora, o que acontecera fora simplesmente que o Baio, para encorajar-se ou para
\n pedir socorro, pusera-se a relinchar com quanta força lhe restava.<\/p>\n

— Que a morte lhe tape a boca, desgraçado! — praguejou
\n aos berros. — Que susto me pregou!<\/p>\n

Mas, mesmo após ter compreendido a causa do medonho grito, não
\n conseguiu dominar a ansiedade que ele lhe provocara. “Preciso refletir
\n sensatamente. É preciso me acalmar”, dizia interiormente. Mas
\n não se controlava, e continuava a apressar o animal, sem perceber que
\n tinha agora o vento pelas costas, e não pela frente como antes.<\/p>\n

Sentia muitíssimo frio e o corpo todo dolorido, mormente no lugar
\n onde roçava a sela, as mãos e os pés tremiam, a respiração
\n estava opressa. Via que fatalmente morreria naquele deserto de neve, pois
\n não encontrava uma saída. E o cavalo entrou por um montão
\n de neve adentro, debateu-se e caiu de lado. Vassílii Andréitch
\n agilmente pulou na neve e fez escorregar a sela quando se firmou para o pulo.
\n Vendo-se livre, o cavalo se levantou, sacudiu-se, deu dois saltos e, relinchando,
\n disparou arrastando pela neve a manta e a rédea: Vassílii Andréitch
\n viu-se só e semi-enterrado na neve. Quis perseguir o animal, mas a
\n neve era tão alta e os seus agasalhos pesavam tanto que não
\n foi além de vinte trôpegos passos e, esgotado e sem ar, parou.
\n “A floresta, as glebas, o armazém, a construção
\n com telhado de zinco, o galpão, o herdeiro… Que será de tudo?
\n Que estará me acontecendo? Não pode ser!”, foi o que lhe
\n veio à mente, como vieram logo as artemísias martirizadas pela
\n tormenta, diante das quais passara duas vezes, e tão grande pavor o
\n invadiu que se negou a acreditar que tudo fora verdade. “Não
\n estarei sonhando?”, perguntou-se, e, convencido de que sonhava mesmo,
\n quis acordar. Mas a neve que batia em sua cara, cobria a sua roupa e gelava
\n a sua mão direita, cuja luva se perdera, era bem real. Como bem real
\n era o branco deserto em que se encontrava agora, tão só como
\n aquelas artemísias, à espera de uma morte inevitável,
\n rápida e estúpida.<\/p>\n

— Mãe do céu! São Nicolau, meu padroeiro! —
\n implorou gritando.<\/p>\n

E se lembrou do ofício da véspera na igreja, da imagem do santo
\n de rosto enegrecido numa moldura dourada, das velas que vendia para os fiéis
\n acenderem diante do ícone e que o sacristão lhe trazia depois,
\n quase intactas, para ele esconder e tornar a vender. E começou a rezar
\n àquele mesmo milagroso São Nicolau, prometendo-lhe missas e
\n velas para que o salvasse. Depressa, porem, compreendeu, sem a menor parcela
\n de dúvida, que o ícone, as velas, o padre, as missas, tudo isso
\n era muito importante e necessário lã na igreja, mas não
\n ali, quando não lhe poderiam ser de nenhuma valia. Revelava-se a ele
\n claramente que as missas e velas não tinham nenhuma relação
\n com a sua desesperadora situação.<\/p>\n

“Não posso me deixar abater. Tenho de seguir as pegadas do cavalo,
\n antes que a neve as apague. Só assim eu poderei encontrá-lo.
\n Mas devo agir com calma, para não perder o rumo. Do contrário
\n ficarei logo cansado e, então, serei um homem perdido”, pensou.
\n Embora tivesse resolvido andar calmamente, desatou a correr como um alucinado,
\n tropeçando a cada momento. As marcas do Baio já estavam pouco
\n visíveis, especialmente nos lugares onde a neve era menos profunda.<\/p>\n

“Vou morrer mesmo. Estou perdendo o rastro do cavalo e assim é<\/p>\n

impossível encontrá-lo!”, disse de si para si. E, mal
\n acabara de falar, levantando os olhos, viu uma mancha negra. Era o Baio e
\n também o trenó e os varais com o lenço amarrado. O Baio,
\n com a retranca de lado, não estava no seu antigo lugar, mas perto dos
\n varais, e sacudia a cabeça com a rédea enrolada numa das pernas.
\n E que Vassílii Andréitch viera cair no mesmo monte de neve em
\n que tinha antes afundado com Nikita. O Baio o trouxera até uns cinqüenta
\n passos do trenó e, então, o abandonara.<\/p>\n

IX<\/a><\/h4>\n

Atingindo o trenó, Vassílii Andréitch agarrou-se a um
\n dos lados dele e, de pé, ficou algum tempo recuperando o fôlego
\n e se acalmando. Nikita não estava mais no seu lugar, mas Vassílii
\n Andréitch percebeu no trenó uma coisa coberta calculou que fosse
\n ele. o alucinante medo havia de neve e se extinguido. Só temia que
\n voltasse aquele medo horroroso que o empolgara quando vagara a cavalo e que
\n ultrapassara todos os limites ao se ver sozinho, caído no monte de
\n neve. Era preciso, a todo custo, impedir que o pavor renascesse e agir, fazer
\n qualquer coisa útil era um meio de afastá-lo. Em primeiro lugar,
\n foi se colocar de costas para o vento e desabotoar a peliça. Em seguida,
\n com a respiração menos aflita, descalçou as botas e sacudiu
\n a neve que nelas se introduzira — tirou também a luva esquerda,
\n pois a da mão direita havia se perdido na neve. Desapertou o cinto
\n e apertou mais embaixo, como tinha o costume de fazer, quando saía
\n do armazém para examinar as carroças de trigo que os camponeses
\n vinham vender-lhe.<\/p>\n

Assim que se viu em melhores condições para agir, tratou de
\n desembaraçar a perna do cavalo. Amarrou o Baio na parte fronteira do
\n trenó, onde ele estivera antes, e quis passar por trás dele
\n para recolocar a retranca, o selim e a manta, porem, naquele momento, viu
\n uma coisa se mexendo no trenó; era a cabeça de Nikita que emergia
\n da espessa camada de neve que a cobrira. Com extremo esforço, Nikita,
\n completamente enregelado, ergueu-se, sentou-se e começou a sacudir
\n a mão diante do nariz, como se estivesse espantando moscas, ao mesmo
\n tempo que murmurava palavras ininteligíveis. Vassílii Andréitch
\n adivinhou que ele o chamava e, deixando cair a manta que ia estender sobre
\n o Baio, acercou- se do empregado:<\/p>\n

— Que é que você está dizendo? Que é que
\n está sentindo?<\/p>\n

— Estou… mo… mo… morrendo — respondeu Nikita, com dificuldade
\n e a voz entrecortada. — O que… me … deve… dê ao… meu<\/p>\n

filho… ou à minha… mulher… é a mesma… coisa…<\/p>\n

— Você está gelado?<\/p>\n

— Sim… sim… é a morte … Perdoe-me… em nome de … Cristo
\n — e Nikita soluçava e continuava a agitar as mãos como
\n se enxotasse moscas.<\/p>\n

Durante alguns segundos, Vassílii Andréitch ficou imóvel
\n e calado. Depois, rapidamente, com aquele ar decidido com que despachava um
\n freguês, depois de um bom negócio, recuou um passo, arregaçou
\n as mangas da peliça e começou, com ambas as mãos, a tirar
\n a neve que cobria Nikita e o trenó. Retirada a neve, Vassílii
\n Andréitch desabotoou a peliça, empurrou Nikita para o fundo
\n do trenó e se deitou em cima dele, agasalhando-o com a peliça
\n e com seu próprio corpo. Tendo enfiado as abas da peliça entre
\n Nikita e os lados do veículo, e prendendo a barra com os joelhos, ficou
\n de bruços sobre o criado, com a cabeça apoiada na parte dianteira
\n do trenó. Não prestava atenção aos movimentos
\n do cavalo, nem ao sibilar do vento. Empenhava-se inteiramente em ouvir a respiração
\n de Nikita, que permaneceu longo tempo imóvel e afinal suspirou e se
\n mexeu ligeiramente.<\/p>\n

— Estão bem! E você a dizer que estava morrendo… Fique
\n bem calmo e trate de se esquentar. Nós somos ossos duros de roer…<\/p>\n

Mas, com grande espanto seu, Vassílii Andréitch não
\n pôde continuar a falar, pois os olhos se encheram de lágrimas
\n e o lábio inferior tremia. Parou de falar e fez um enorme esforço
\n para conter o nó que lhe apertava a garganta.<\/p>\n

“Passei por um grande susto e estou muito enfraquecido”, pensou.
\n Porém, a fraqueza que sentia não era desagradável, até,
\n pelo contrário, fazia que experimentasse uma estranha alegria, antes
\n jamais provada.<\/p>\n

“Nós somos ossos duros de roer dizia para si mesmo, abandonando-se
\n a uma espécie de enternecimento solene e todo especial. E ficou assim
\n deitado em silêncio um largo tempo, enxugando os olhos na dobra da peliça
\n e apertando com mais força o joelho direito para prender a aba que
\n o vento ameaçava arrancar.<\/p>\n

Mas o desejo de fazer que alguém participasse da sua alegria foi de
\n tal sorte que não se conteve mais:<\/p>\n

— Nikita!<\/p>\n

— Vou indo bem. já estou sentindo um pouco de calor —
\n respondeu Nikita, embaixo do amo.<\/p>\n

— Sim, meu irmão, sim… eu também estive com a morte
\n nas minhas costas. Você quase morre de frio e eu também…<\/p>\n

Mas o queixo recomeçou a tremer e novamente os olhos se<\/p>\n

encheram de lágrimas. “Não faz mal. Tudo o que sei,
\n tenho que guardar comigo”, pensou. E ficou calado muito tempo.<\/p>\n

O calor que subia do corpo de Nikita, sob ele, e o que lhe proporcionava
\n a peliça, posta sobre as costas, aqueciam bastante Vassílii
\n Andréitch; entretanto as mãos, que seguravam as abas da peliça,
\n e os pés, que o vento descobria a todo instante, começavam a
\n ficar gelados. Sentia, principalmente, muito frio na mão direita, que
\n estava sem luva. Contudo, não pensava nem nas suas mãos, nem
\n nos seus pés.<\/p>\n

Só pensava em reaquecer o homem que estava deitado por baixo dele.<\/p>\n

Algumas vezes dava uma olhada rápida no Baio e via que o lombo dele
\n estava descoberto, pois o vento jogara ao solo a manta e a retranca. A si
\n mesmo dizia que era urgente se levantar e cobrir o animal, mas não
\n se decidia a deixar Nikita nem por um minuto, como ainda não queria
\n quebrar a singular alegria que embalava a sua alma. já não sentia
\n o menor medo.<\/p>\n

“Já passou o perigo. Ele está salvo!”, exclamou
\n consigo mesmo, pensando na maneira pela qual recuperava Nikita com o mesmo
\n entusiasmo com que, outrora, gabava as suas compras e vendas.<\/p>\n

Assim se escoaram três horas. Vassílii Andréitch não
\n notava mais a marcha do tempo. No princípio revia mentalmente a borrasca,
\n os varais empinados, o cavalo com os arreios. E pensava, também, em
\n Nikita ali, embaixo dele.<\/p>\n

Logo vieram se juntar as recordações mais antigas: a festa
\n da aldeia, a mulher, o oficial de polícia, a gaveta da arca onde guardava
\n as velas e sob a qual viu, de repente, Nikita deita,do. Seguiram-se os camponeses
\n comprando e vendendo, paredes brancas, casas cobertas de zinco, e sob as quais
\n tornava a encontrar Nikita. Por fim, tudo se embaralhou.<\/p>\n

Uma imagem absorveu a outra e, da mesma forma que as cores do arco-íris
\n se misturam para dar o branco, também toda!s as suas impressões,
\n confundindo-se, desapareceram.<\/p>\n

E ele adormeceu.<\/p>\n

Muito tempo dormiu sem sonhar. Mas, pela madrugada, teve um sonho. Viu-se
\n na igreja, de pé, junto à arca em que guardava as velas. A mulher
\n de Tikhon comprava-lhe uma vela de cinco copeques para acendê-la diante
\n do íc(pc, cuja festa se comemorava. Ele quer pegar a vela para entregá-la
\n à compradora, mas as mãos, que enfiara nos bolsos- não
\n lhe obedecem. Quer contornar a arca, mas os pés não saem do
\n lugar e os sapatos parecem estar colados no chão. Subitamente a arca
\n deixa de ser<\/p>\n

arca para ser uma cama e ele se vê deitado de borco na cama, mas em
\n sua ca. Tenta se levantar, porém, não consegue. Todavia, é
\n preniente que se levante, porquanto o oficial de polícia, Ivan Matvéitch,
\n virá buscá-lo para irem juntos efetivar a compra da floresta.
\n Ou será para ajudá-lo a recolocar a retranca o Baio? E Vassílii
\n Andréitch pergunta à esposa:<\/p>\n

“Como é, Nikoláievna, ele ainda não chegou?”
\n — “Não, ainda não veio”, responde ela. Aí
\n ouve alguém se aproximando da escada. É ele, certamente. Mas
\n não era! Quem passou não parou. “Como é, Nikoláievna,
\n então ele ainda não chegou mesmo?” — “Não.”
\n E assim ficou na cama, sem poder se levantar, sempre esperando, e a espera
\n é um misto de temor e alegria. De repente, a alegria é que domina:
\n está chegando quem ele esperava. Mas não é Ivan Matvéitch,
\n o oficial de polícia. Trata-se de outra pessoa e, no entanto, é
\n exatamente quem ele desejava que chegasse. Ei-la que se aproxima e o chama.
\n E aquela pessoa que o está chamando é justamente aquela que
\n lhe ordenara que deitasse sobre o corpo gelado de Nikita para reaquecê-lo.
\n “Já vou!”, grita com imensa alegria, e acorda com o próprio
\n grito.<\/p>\n

Acorda, sim, mas inteiramente diferente do Vassílii Andréitch
\n que adormecera. Quer se levantar, mas se sente incapaz. Quer mexer as mãos
\n e não pode, Quer mexer os pés, também não pode.
\n Quer mover a cabeça e é a mesma imobilidade. A coisa o espanta,
\n mas não o entristece. Compreende que é a morte e não
\n se sente desolado. Lembra-se de Nikita, que está debaixo dele, aquecido
\n e vivo! Parece-lhe que ele, Vassílii Andréitch, é Nikita
\n e que Nikita é ele, e que a sua própria vida não está
\n mais com ele e sim com Nikita. Atentamente escuta e ouve o respirar e o leve
\n ressonar de Nikita. “Nikita está vivo, portanto eu também
\n estou vivo”, exclama de si para si, triunfalmente.<\/p>\n

E lembra-se do seu dinheiro, do seu armazém, da sua casa, das vendas
\n e compras e dos milhões de Mironov. É incompreensível
\n como aquele homem que se chamava Vassílii Brekhunov dava tanta importância
\n a tais bagatelas.<\/p>\n

“É porque ele não sabia o que é verdadeiramente
\n de valor”, dizia, pensando em Vassílii Brekhunov. “Não
\n sabia o que eu hoje sei. Não é possível me enganar mais.
\n Agora eu sei!” E ouve de novo o chamado daquela pessoa que já
\n o chamara uma vez. “já vou! já vou!”, responde,
\n o coração transbordando de uma doce alegria.<\/p>\n

E, depois disso, Vassílii Andréitch não viu, não
\n ouviu, nem sentiu mais nada neste mundo.<\/p>\n

A tempestade não cessava. A neve em constantes imensos turbilhões
\n ia cobrindo o corpo de Vassílii Andréitch, o Baio gelado e tremente,
\n o trenó já meio sepultado. E no fundo do veículo, sob
\n seu amo<\/p>\n

morto de frio, Nikita dormia, tépido, sereno.<\/p>\n

X<\/a><\/h4>\n

Ao amanhecer, Nikita despertou tomado Por uma estranha sensação
\n de frio. Sonhara que ia levando para o moinho uma carroça carregada
\n de trigo e, não encontrando a ponte, ao atravessar o riacho, atolara-se
\n na lama. Mete-se debaixo da carroça e se esforça por levantá-la
\n com o emprego das costas. Mas, coisa curiosa, a carroça não
\n se move!<\/p>\n

Parecia grudada às suas costas e ele não podia suspendê-la
\n nem tampouco sair dali. Ela comprime-lhe os rins. Meu Deus! Como está
\n fria! É preciso que saia dali de qualquer jeito! “Não
\n agüento mais! Tire os sacos!”, diz a alguém que, supõe,
\n está assistindo à cena. Mas a carroça parece cada vez
\n mais fria e esmagando-o. E eis que é atingido por duas pancadas —
\n desperta de todo e se lembra de tudo. A carroça gelada é o amo
\n morto, deitado em cima dele, e as pancadas que sentiu eram o Baio, que por
\n duas vezes batera com o casco no trenó.<\/p>\n

— Andréitch! — chama, temeroso, com O pressentimento da
\n verdade e arqueando as costas.<\/p>\n

O amo não responde. A barriga e as pernas dele estão duras
\n e pesadas como se fossem de chumbo.<\/p>\n

“Com certeza morreu! Que Deus o receba em Seu reino!”, pensa
\n Nikita. Vira a cabeça, faz um buraco na neve com a mão e abre
\n os olhos. Está bastante claro. O vento continua a balançar os
\n varais e a neve tomba sempre, não mais fustigando os lados do trenó,
\n mas sepultando, silenciosamente, o veículo e o cavalo, que está
\n imóvel, a respiração, parada. “Ele também
\n deve ter morrido”, raciocina. E, na verdade, fora fazendo um último
\n esforço para se manter de pé que o Baio, inteiramente gelado,
\n batera com as patas no trenó e acordara Nikita.<\/p>\n

“Senhor! Pai celeste! Também sou chamado à Sua presença!
\n Que seja feita a Sua divina vontade! Tenho medo mas que posso fazer? Só
\n se morre uma vez. Tomara que não demore muito”, e Nikita recolhe
\n as mãos, cerra os olhos dorme, certo de que chegara a sua vez.<\/p>\n

Foi só no dia seguinte, à hora do jantar, que uns camponeses
\n desenterraram Vassílii Andréitch e Nikita, que estavam a cinqüenta
\n metros da estrada e a meio quilômetro da aldeia.<\/p>\n

A neve cobrira inteiramente o trenó, mas os varais como o<\/p>\n

drapejante lenço ainda estavam à vista. Baio, com neve até
\n a barriga, a manta e a retranca descaídas para um lado mantinha-se
\n de pé, todo branco, a cabeça pendida, as ventas entupidas de
\n neve, assim como os olhos, que pareciam verter lágrimas geladas. Emagrecera
\n tanto no decorrer daquela noite que não era mais do que pele e ossos.<\/p>\n

O corpo de Vassílii Andréitch estava tão hirto quanto
\n um pedaço de carne congelada. Ao erguerem o cadáver, ficou ele
\n com as pernas abertas tal como se deitara sobre Nikita. os olhos de gavião,
\n redondos e saltados, gelados estavam, e a neve entupira a boca, sob o bigode
\n aparado.<\/p>\n

Quanto a Nikita, ainda vivia, não obstante tivesse corpo parcialmente
\n gelada. Quando o acordaram, julgou que estivesse morto e que tudo o que acontecia
\n à sua volta já fosse no outro mundo. Ao ouvir a voz dos camponeses
\n que livravam o trenó e suspendiam o corpo de Vassílii Andréitch,
\n ficou muito admirado, no primeiro momento, por ver que havia gente no outro
\n mundo e que discutia da mesma forma que neste; porém, ao perceber que
\n ainda se encontrava na Terra, sentiu-se mais aborrecido do que contente e
\n mais ainda ao notar que tinha os dedos dos pés enregelados.<\/p>\n

Dois meses passou ele no hospital. Amputaram-lhe três dedos; outros
\n ficaram bons — e pôde voltar a trabalhar.<\/p>\n

Vinte anos viveu ainda, primeiramente como criado de um herdade e mais tarde,
\n ao chegar a velhice, como guarda-noturno. Só veio a morrer este ano
\n rodeado dos seus, na sua própria casa, tal como sempre ambicionara,
\n sob a proteção dos ícones e com uma vela entre as mãos.
\n Antes de expirar, pediu perdão à mulher, despediu-se do filho
\n e dos netos e se foi absolutamente feliz porque livrara o filho e a nora de
\n uma boca inútil e, principalmente, porque trocava, afinal, esta vida,
\n da qual já se sentia saturado, por outra que, à medida que os
\n anos passavam, lhe parecia mais atraente e longa.<\/p>\n

Estará melhor ou pior no mundo em que foi acordar depois da sua morte?
\n Terá se decepcionado ou encontrou lá precisamente aquilo que
\n desejava?<\/p>\n

Um dia todos nós o saberemos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Clique nos links abaixo para navegar no capítulo desejado: Cap\u00edtulo I Cap\u00edtulo II Cap\u00edtulo III Cap\u00edtulo IV Cap\u00edtulo V Cap\u00edtulo VI Cap\u00edtulo VII Cap\u00edtulo VIII Cap\u00edtulo IX Cap\u00edtulo X Leon Tolstoi I Corria a década de -. Na manhã seguinte ao dia de Natal, Vassílii Andréitch Brokhunov, negociante da segunda corporação, não podia se ausentar […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[370],"tags":[],"class_list":["post-108526","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-obras-literarias"],"acf":[],"yoast_head":"\nSenhores e Servos, Obra Senhores e Servos<\/title>\n<meta name=\"description\" content=\"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos\" \/>\n<meta name=\"robots\" content=\"noindex, follow, max-snippet:-1, max-image-preview:large, max-video-preview:-1\" \/>\n<meta property=\"og:locale\" content=\"pt_BR\" \/>\n<meta property=\"og:type\" content=\"article\" \/>\n<meta property=\"og:title\" content=\"Senhores e Servos, Obra Senhores e Servos\" \/>\n<meta property=\"og:description\" content=\"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos\" \/>\n<meta property=\"og:url\" content=\"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos\" \/>\n<meta property=\"og:site_name\" content=\"Portal S\u00e3o Francisco\" \/>\n<meta property=\"article:publisher\" content=\"https:\/\/www.facebook.com\/Portal-S%c3%a3o-Francisco-230719150302226\/\" \/>\n<meta property=\"article:published_time\" content=\"2017-02-13T12:17:30+00:00\" \/>\n<meta name=\"author\" content=\"Fabiane Breda\" \/>\n<meta name=\"twitter:card\" content=\"summary_large_image\" \/>\n<meta name=\"twitter:label1\" content=\"Escrito por\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:data1\" content=\"Fabiane Breda\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:label2\" content=\"Est. tempo de leitura\" \/>\n\t<meta name=\"twitter:data2\" content=\"108 minutos\" \/>\n<script type=\"application\/ld+json\" class=\"yoast-schema-graph\">{\"@context\":\"https:\\\/\\\/schema.org\",\"@graph\":[{\"@type\":\"Article\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos#article\",\"isPartOf\":{\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos\"},\"author\":{\"name\":\"Fabiane Breda\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/#\\\/schema\\\/person\\\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa\"},\"headline\":\"Senhores e Servos\",\"datePublished\":\"2017-02-13T12:17:30+00:00\",\"mainEntityOfPage\":{\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos\"},\"wordCount\":21627,\"commentCount\":0,\"articleSection\":[\"Obras Liter\u00e1rias\"],\"inLanguage\":\"pt-BR\",\"potentialAction\":[{\"@type\":\"CommentAction\",\"name\":\"Comment\",\"target\":[\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos#respond\"]}]},{\"@type\":\"WebPage\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos\",\"url\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos\",\"name\":\"Senhores e Servos, Obra Senhores e Servos\",\"isPartOf\":{\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/#website\"},\"datePublished\":\"2017-02-13T12:17:30+00:00\",\"author\":{\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/#\\\/schema\\\/person\\\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa\"},\"description\":\"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos\",\"breadcrumb\":{\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos#breadcrumb\"},\"inLanguage\":\"pt-BR\",\"potentialAction\":[{\"@type\":\"ReadAction\",\"target\":[\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos\"]}]},{\"@type\":\"BreadcrumbList\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\\\/senhores-e-servos#breadcrumb\",\"itemListElement\":[{\"@type\":\"ListItem\",\"position\":1,\"name\":\"In\u00edcio\",\"item\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/\"},{\"@type\":\"ListItem\",\"position\":2,\"name\":\"Linguagens e C\u00f3digos\",\"item\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/categoria\\\/linguagens-e-codigos\"},{\"@type\":\"ListItem\",\"position\":3,\"name\":\"Literatura\",\"item\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/categoria\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\"},{\"@type\":\"ListItem\",\"position\":4,\"name\":\"Obras Liter\u00e1rias\",\"item\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/categoria\\\/linguagens-e-codigos\\\/literatura\\\/obras-literarias\"},{\"@type\":\"ListItem\",\"position\":5,\"name\":\"Senhores e Servos\"}]},{\"@type\":\"WebSite\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/#website\",\"url\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/\",\"name\":\"Portal S\u00e3o Francisco\",\"description\":\"Pesquisa Escolar Gratuita\",\"potentialAction\":[{\"@type\":\"SearchAction\",\"target\":{\"@type\":\"EntryPoint\",\"urlTemplate\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/?s={search_term_string}\"},\"query-input\":{\"@type\":\"PropertyValueSpecification\",\"valueRequired\":true,\"valueName\":\"search_term_string\"}}],\"inLanguage\":\"pt-BR\"},{\"@type\":\"Person\",\"@id\":\"https:\\\/\\\/lab.fabricadelandings.com.br\\\/portalsaofrancisconovo\\\/#\\\/schema\\\/person\\\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa\",\"name\":\"Fabiane Breda\"}]}<\/script>\n<!-- \/ Yoast SEO plugin. -->","yoast_head_json":{"title":"Senhores e Servos, Obra Senhores e Servos","description":"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos","robots":{"index":"noindex","follow":"follow","max-snippet":"max-snippet:-1","max-image-preview":"max-image-preview:large","max-video-preview":"max-video-preview:-1"},"og_locale":"pt_BR","og_type":"article","og_title":"Senhores e Servos, Obra Senhores e Servos","og_description":"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos","og_url":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos","og_site_name":"Portal S\u00e3o Francisco","article_publisher":"https:\/\/www.facebook.com\/Portal-S%c3%a3o-Francisco-230719150302226\/","article_published_time":"2017-02-13T12:17:30+00:00","author":"Fabiane Breda","twitter_card":"summary_large_image","twitter_misc":{"Escrito por":"Fabiane Breda","Est. tempo de leitura":"108 minutos"},"schema":{"@context":"https:\/\/schema.org","@graph":[{"@type":"Article","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos#article","isPartOf":{"@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos"},"author":{"name":"Fabiane Breda","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/#\/schema\/person\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa"},"headline":"Senhores e Servos","datePublished":"2017-02-13T12:17:30+00:00","mainEntityOfPage":{"@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos"},"wordCount":21627,"commentCount":0,"articleSection":["Obras Liter\u00e1rias"],"inLanguage":"pt-BR","potentialAction":[{"@type":"CommentAction","name":"Comment","target":["https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos#respond"]}]},{"@type":"WebPage","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos","url":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos","name":"Senhores e Servos, Obra Senhores e Servos","isPartOf":{"@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/#website"},"datePublished":"2017-02-13T12:17:30+00:00","author":{"@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/#\/schema\/person\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa"},"description":"Senhores e Servos, Obra, Conto, Leon Tolstoi, Personagens, Nikita, Vass\u00edlii Andr\u00e9itch, Literatura, Senhores e Servos","breadcrumb":{"@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos#breadcrumb"},"inLanguage":"pt-BR","potentialAction":[{"@type":"ReadAction","target":["https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos"]}]},{"@type":"BreadcrumbList","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/senhores-e-servos#breadcrumb","itemListElement":[{"@type":"ListItem","position":1,"name":"In\u00edcio","item":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/"},{"@type":"ListItem","position":2,"name":"Linguagens e C\u00f3digos","item":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/categoria\/linguagens-e-codigos"},{"@type":"ListItem","position":3,"name":"Literatura","item":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/categoria\/linguagens-e-codigos\/literatura"},{"@type":"ListItem","position":4,"name":"Obras Liter\u00e1rias","item":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/categoria\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias"},{"@type":"ListItem","position":5,"name":"Senhores e Servos"}]},{"@type":"WebSite","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/#website","url":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/","name":"Portal S\u00e3o Francisco","description":"Pesquisa Escolar Gratuita","potentialAction":[{"@type":"SearchAction","target":{"@type":"EntryPoint","urlTemplate":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?s={search_term_string}"},"query-input":{"@type":"PropertyValueSpecification","valueRequired":true,"valueName":"search_term_string"}}],"inLanguage":"pt-BR"},{"@type":"Person","@id":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/#\/schema\/person\/af0ed2ca856d6fc049f351e023d3bdaa","name":"Fabiane Breda"}]}},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/108526","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=108526"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/108526\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=108526"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=108526"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=108526"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}