{"id":106784,"date":"2017-02-07T18:01:51","date_gmt":"2017-02-07T20:01:51","guid":{"rendered":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/?p=106784"},"modified":"2017-03-24T12:10:57","modified_gmt":"2017-03-24T14:10:57","slug":"sonhos-douro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lab.fabricadelandings.com.br\/portalsaofrancisconovo\/linguagens-e-codigos\/literatura\/obras-literarias\/sonhos-douro","title":{"rendered":"Sonhos D’Ouro"},"content":{"rendered":"

 <\/p>\n\n\n\n\n
Clique nos links abaixo para navegar no cap\u00edtulo desejado:<\/strong><\/span><\/td>\n<\/tr>\n
\n\n

\nCap\u00edtulo XVIII<\/a>
\nCap\u00edtulo XIX<\/a>
\nCap\u00edtulo XX<\/a>
\nCap\u00edtulo XXI<\/a>
\nCap\u00edtulo XXII<\/a>
\nCap\u00edtulo XXIII<\/a>
\nCap\u00edtulo XXIV<\/a>
\nCap\u00edtulo XXV<\/a>
\nCap\u00edtulo XXVI<\/a>
\nCap\u00edtulo XXVII<\/a>
\nCap\u00edtulo XXVIII<\/a>
\nCap\u00edtulo XXIX<\/a>
\nCap\u00edtulo XXX<\/a>
\nCap\u00edtulo XXXI<\/a>
\nCap\u00edtulo XXXII<\/a>
\nCarta ao Editor<\/a>
\nP\u00f3s-Escrito<\/a>
\n<\/strong><\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

 <\/p>\n

Jos\u00e9 de Alencar<\/h2>\n

<\/a>I<\/h4>\n

O sol ardente de fevereiro dourava as lindas serranias da Tijuca.<\/p>\n

Que formosa manh\u00e3! O c\u00e9u arreava-se do mais puro azul; o verde
\nda relva e da folhagem sorria entre as gotas de orvalho, cambiando aos toques
\nda luz.<\/p>\n

Frocos de n\u00e9voa, restos da cerra\u00e7\u00e3o da noite, cingiam
\nainda os p\u00edncaros mais altos da montanha, como pregas de v\u00e9u
\nflutuante, ao sopro da brisa, pelas esp\u00e1duas das lindas amazonas, que
\ndurante o ver\u00e3o costumam percorrer aquelas amenas devesas.<\/p>\n

Seriam sete horas.<\/p>\n

Um passeador solit\u00e1rio seguia a p\u00e9 e distraidamente por um
\ndos muitos caminhos que se cruzam em v\u00e1rias dire\u00e7\u00f5es
\npela encosta ocidental da montanha. Levava ele embaixo do bra\u00e7o esquerdo
\num \u00e1lbum de desenho, naturalmente destinado \u00e0 c\u00f3pia das
\nmagn\u00edficas perspectivas, que oferecem a cada passo as quebradas da
\nserrania.<\/p>\n

Era mo\u00e7o de 28 anos. Seu rosto de tra\u00e7os nobres n\u00e3o
\ntinha decerto a beleza correta e art\u00edstica do tipo cl\u00e1ssico,
\nnem a faceirice de certos casquilhos, pr\u00edncipes da moda: apresentava
\npor\u00e9m uma fisionomia simp\u00e1tica e distinta. O olhar sobretudo,
\nque \u00e9 o sol d’alma, lhe esclarecia a larga fronte pensativa de reflexos
\ninteligentes.<\/p>\n

Trajava com extrema simplicidade. Tinha um vestu\u00e1rio completo, ou
\nno jarg\u00e3o parisiense dos alfaiates, um costume ainda bem conservado
\ne decente, apesar de um tanto fanado na gola. Notava-se a aus\u00eancia completa
\ndo ouro: a abotoadura era toda de marfim; e n\u00e3o se via sinal de rel\u00f3gio.<\/p>\n

Depois de alguns minutos de passeio, o mo\u00e7o, cujos olhos iam percorrendo
\ncom indiferen\u00e7a as bordas do caminho, de um e outro lado alternadamente,
\ndesviou-se do trilho batido e seguiu por dentro do mato. Mal tivera tempo
\nde sumir-se entre a ramagem do arvoredo, quando ouviu-se o tropel de um cavalo
\nque passou a galope. Enfiando o olhar por entre as folhas, p\u00f4de ver
\no cavaleiro, o qual era rapaz de 21 anos, de belo parecer e maneiras agrad\u00e1veis.
\nMontava um cavalo castanho.<\/p>\n

– F\u00e1bio!
\n– O cavaleiro colheu prontamente as r\u00e9deas, fazendo estacar a montaria,
\ne voltou-se duvidoso para ver se com efeito o haviam chamado, como lhe parecera.
\nA rapidez do galope e a repercuss\u00e3o do solo tinham impedido que ouvisse
\ndistintamente a voz do passeador a p\u00e9:
\n– Que milagre!… Hoje madrugaste!…<\/p>\n

– Ah! \u00c9s tu, Ricardo?! Exclamou o cavaleiro retribuindo o sorriso.
\nVou \u00e0 “Vista dos Chins” com uns rapazes que est\u00e3o
\na\u00ed no hotel do Jourdain. Convidaram-me ontem \u00e0 noite. \u00c9
\num piquenique! Queres ir tamb\u00e9m?
\n– S\u00f3 se part\u00edssemos ao meio o “Galgo”, observou Ricardo,
\nalisando a linda anca do cavalo.<\/p>\n

– Dou-te garupa! Replicou F\u00e1bio gracejando.<\/p>\n

– Obrigado!… Luisinha teria ci\u00fames.<\/p>\n

– Bem; vai romantizar com as flores, que os sujeitos est\u00e3o \u00e0
\nminha espera. Talvez j\u00e1 chegue tarde! Digam l\u00e1 o que quiserem.
\nUm homem deve se dar a respeito, e n\u00e3o comparar-se com os animais e
\nos carroceiros que deitam de dia e acordam-se de noite.<\/p>\n

Atirando esse gracejo, F\u00e1bio deu de r\u00e9deas ao animal e partiu
\na galope.<\/p>\n

– Olha o “Galgo”, hem! gritou Ricardo.<\/p>\n

– Com efeito!… nem de Bela tens tanto cuidado!
\nRicardo sorriu e, acompanhou com os olhos o amigo at\u00e9 que sumiu-se
\nna volta do caminho. N\u00e3o era por\u00e9m o cavaleiro, apesar de elegante,
\no que prendia a ten\u00e7\u00e3o do passeador, e sim o cavalo cuja fina
\nroupagem castanha brilhava aos reflexos do sol. A esbelteza das formas esgalgadas
\ne o garbo dos movimentos f\u00e1ceis e vivos, lhe tinham merecido o lindo
\nnome dado pelo dono.<\/p>\n

Quando o vulto airoso do cavalo encobriu-se por detr\u00e1s da folhagem
\nde uma \u00e1rvore que interceptou-lhe a vista, Ricardo, abafando um suspiro
\ninvolunt\u00e1rio, desviou-se novamente do caminho ao qual voltara para
\nfalar com o amigo.<\/p>\n

\u00c0s vezes o pensamento do mo\u00e7o vagava de um a outro objeto,
\ndesta \u00e0quela moita, do ramo ao tronco, da folha \u00e0 raiz, como
\nse procurasse um ponto qualquer onde se fixasse, distraindo-se das id\u00e9ias
\ne recorda\u00e7\u00f5es do \u00edntimo. Outras vezes, depois de adejar
\ncomo uma borboleta, o esp\u00edrito do solit\u00e1rio passeador recolhia-se
\ninsensivelmente, e abstra\u00eda-se de quanto o cercava, para envolver-se
\nnos refolhos d’alma.<\/p>\n

Alguma coisa por\u00e9m chamou por momentos sua aten\u00e7\u00e3o.
\nFoi a pequena flor silvestre de um arbusto que se encontra nas matas da Tijuca.<\/p>\n

N\u00e3o sei o nome do arbusto, nem mesmo se j\u00e1 foi batizado pela
\nci\u00eancia. \u00c9 natural que n\u00e3o tenha escapado \u00e0s pesquisas
\ndos dois ilustres “freires” da flora brasileira, o Veloso e o Alem\u00e3o;
\nmas, como apesar de tanto dinheiro esperdi\u00e7ado pelo governo, as letras
\nandam entre n\u00f3s abandonadas \u00e0 indiferen\u00e7a e ao charlatanismo,
\nque s\u00e3o a medusa e o minotauro do talento, n\u00e3o me pude socorrer
\n\u00e0 ci\u00eancia dos dois c\u00e9lebres bot\u00e2nicos.<\/p>\n

A este respeito Ricardo n\u00e3o era menos ignorante. O modo porque ele
\nadmirava a pequena flor revelava o tato do artista ou do poeta. Seu exame
\nnada absolutamente se parecia com a fria disseca\u00e7\u00e3o que o botanista
\nopera nas diferentes partes de uma planta, para conhecer o seu g\u00eanero,
\nclasse e fam\u00edlia.<\/p>\n

A flor tem a forma de um junquilho, mas \u00e9 de uma bela cor de ouro,
\ne aveludada como a a\u00e7ucena. Falta-lhe o perfume, que \u00e9 o cora\u00e7\u00e3o
\nda flor, a sua respira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

A corola tubular, com cinco l\u00f3bulos agudos de lan\u00e7a, surge
\nde um c\u00e1lice que parece coralina. Cada haste sustenta comumente tr\u00eas
\nc\u00e1lices dispostos como as aspas de um leque; a\u00ed dentro desses
\nc\u00e1lices formam-se os bot\u00f5es, como pequenas pontas de ouro no
\nseu r\u00f3seo engaste.<\/p>\n

Pelo conhecimento que fizemos, a planta e eu, durante o ver\u00e3o passado,
\nnotei-lhe duas particularidades. Talvez recebesse eu dela outras confid\u00eancias
\nse n\u00e3o nos separ\u00e1ssemos t\u00e3o cedo, e t\u00e3o no princ\u00edpio
\nainda de nossa amizade.<\/p>\n

Os bot\u00f5es, que despontam em dezembro, por muito tempo se conservam
\nestacion\u00e1rios, sem crescimento aparente. \u00c9 s\u00f3 dois ou
\ntr\u00eas meses depois, em fevereiro e mar\u00e7o, que as gemas d’ouro
\nse elevam como alj\u00f4fares, e desabrocham para murchar em um dia. Mas
\nas tr\u00eas flores irm\u00e3s n\u00e3o crescem, nem abrem ao mesmo tempo;
\nv\u00eam solit\u00e1rias, uma depois da outra.<\/p>\n

Eram estas justamente as observa\u00e7\u00f5es que fazia Ricardo, examinando
\na linda corola e os bot\u00f5es nascentes aninhados ainda no fundo do c\u00e1lice
\nnacarado. Muitas vezes em seus passeios tinha ele notado o arbusto coberto
\ndas lindas p\u00e9rolas douradas. Cansado de esperar o desabrochar, sup\u00f4s
\na floresc\u00eancia j\u00e1 passada, e naquilo que via, o embri\u00e3o
\ndo fruto.<\/p>\n

Depois de olhar a flor agreste com enlevos de artista, o mo\u00e7o, que
\nprocurava qualquer modelo, lembrou-se de copiar o arbusto em uma das p\u00e1ginas
\ndo \u00e1lbum. Escolheu a posi\u00e7\u00e3o, aproveitando os acidentes
\ndo terreno em ladeira, para servir-lhe de mesa. De joelhos na grama, debru\u00e7ado
\nsobre o declive de um barranco, tra\u00e7ou rapidamente a l\u00e1pis o
\nesbo\u00e7o da planta.<\/p>\n

Enquanto descansava, examinou de novo a flor do ramo que tinha quebrado:
\n– Que bela cor de ouro! murmurou.<\/p>\n

Ent\u00e3o com as impress\u00f5es po\u00e9ticas da flor agreste se
\nenlearam outras cismas que absorveram completamente o esp\u00edrito de Ricardo.
\nComo a seiva exuberante de uma \u00e1rvore, que rompe a casca e borbulha
\naqui e ali pelo tronco em fios de resina, assim os pensamentos que enchiam
\na alma do mancebo se escapavam de vez em quando nas palavras entrecortadas
\nde um mon\u00f3logo.<\/p>\n

– Ouro!… ouro!… \u00c9s o rei do mundo, rei absoluto, autocrata de
\ntodas as grandezas da terra! Tu, sim, tu reinas e governas, sem lei, sem opini\u00e3o,
\nsem parlamento, sem ministros respons\u00e1veis!… N\u00e3o tens nenhum
\ndesses trambolhos que arrastam os soberanos constitucionais.<\/p>\n

“Lei?… Que lei \u00e9 a tua, sen\u00e3o o capricho com que escarneces
\ndos homens? Tu dizes ao pobre, cobi\u00e7a; ao opulento, gasta; ao ladr\u00e3o,
\nrouba; e a todos, grandes e pequenos, adorai-me…<\/p>\n

“Opini\u00e3o?… Quem faz esse rumor que nos atordoa os ouvidos
\ne a que chamam pomposamente opini\u00e3o p\u00fablica? Tu, que sustentas
\nos jornais, pagas os jantares, ofereces lindos presentes, estreitas as amizades,
\ne nutres a admira\u00e7\u00e3o e o entusiasmo!”
\nO mon\u00f3logo expirou nos l\u00e1bios do mo\u00e7o; por\u00e9m a
\nexpress\u00e3o de seu rosto indicava que o esp\u00edrito seguia mentalmente
\no sucessivo desenvolvimento da id\u00e9ia.<\/p>\n

– Todos n\u00f3s, bons ou maus, somos s\u00faditos de tua majestade,
\ncom a diferen\u00e7a que os maus te bajulam e se arrastam a teus p\u00e9s
\npara satisfa\u00e7\u00e3o de ign\u00f3beis instintos; enquanto que os
\nhomens honestos te respeitam como um grande poder, te servem para se robustecerem
\ncom tua for\u00e7a, mas n\u00e3o te sacrificam a dignidade e a virtude.<\/p>\n

Um sorriso amargo pairou nos l\u00e1bios de Ricardo:
\n– Por isso, como todos os reis, tu repeles quase sempre essas almas de rija
\nt\u00eampera, que n\u00e3o se dobram a teus caprichos. Preferes os lisonjeiros,
\nos cora\u00e7\u00f5es de corti\u00e7a, as almas de esponja, que \u00e0
\nvontade se embebem ou se encharcam daquilo que te apraz ou te repugna.<\/p>\n

A sombra de algum pensamento mais desanimador perpassou-lhe na fronte, e
\nderramou-lhe pelo semblante uma express\u00e3o de melancolia. As p\u00e1lpebras
\ncerraram-se como se a luz do sol ofendesse a penumbra d’alma em que dormiam
\nas m\u00e1goas \u00edntimas e as queridas reminisc\u00eancias:
\n– Minha felicidade, a felicidade de uma fam\u00edlia inteira, depende de
\nti, de um teu bafejo!… Vinte contos!… Uma migalha das tuas imensas riquezas.
\nDizem que milion\u00e1rios j\u00e1 deram mais, muito mais, para terem
\ndireito a um nome de cinco letras! Quatro contos cada letra! H\u00e1 mulheres
\nque levam ao baile algumas noites, durante sua vida, j\u00f3ias que valem
\ndez vezes mais do que essa quantia! Quanto n\u00e3o custa cada hora daquele
\nprazer! Entretanto n\u00e3o s\u00e3o cinco letras, s\u00e3o oito criaturas,
\nn\u00e3o s\u00e3o horas apenas, s\u00e3o anos, s\u00e3o vidas de amor
\ne ventura, que eu obteria com esta miser\u00e1vel quantia… miser\u00e1vel
\npara os opulentos; para mim um tesouro, um futuro!…<\/p>\n

Sob a influ\u00eancia da profunda cisma, Ricardo tinha a pouco e pouco
\nmudado a posi\u00e7\u00e3o, que tomara para desenhar. O corpo debru\u00e7ado
\nanteriormente sobre o declive, que servira de mesa, inclinou-se insensivelmente
\npara o lado, firmando-se no cotovelo. Assim com a cabe\u00e7a apoiada na
\nm\u00e3o esquerda, quase deitado sobre a relva, como sobre um div\u00e3,
\nprosseguia o mo\u00e7o nos seus devaneios, com os olhos fitos na flor, que
\nembalan\u00e7ava-se lentamente aos movimentos dos dedos.<\/p>\n

– Bastava uma tira de papel, um bilhete de loteria, ou uma carta de jogar,
\npara dar-me essa quantia, o pre\u00e7o de minha felicidade, a sa\u00fade
\nde minha m\u00e3e, o casamento de Luisinha e… Ah! Quantas vezes n\u00e3o
\nme tenho embalado nestas ilus\u00f5es sedutoras, nestes sonhos d’ouro! S\u00e3o
\ncomo tu, linda flor, os meus sonhos d’ouro. Brota uma t\u00eanue esperan\u00e7a,
\nassim como o teu bot\u00e3o; vai crescendo lentamente, no meio de \u00e2nsias
\ne d\u00favidas; afinal desabrocha em flor; mas \u00e9 flor do vento, que
\nlogo murcha. Tamb\u00e9m tu n\u00e3o vives mais que um dia!… Nisto nos
\nparecemos bem; constante a preocupa\u00e7\u00e3o; o sorriso ef\u00eamero;
\ntua preocupa\u00e7\u00e3o \u00e9 vegetar, a minha, pensar!
\nDecorrido um momento, o semblante de Ricardo expandiu-se:
\n– H\u00e1 tanto tempo que vejo esta planta, e n\u00e3o lhe conhecia a
\nflor!… Quem sabe? Talvez seja o an\u00fancio do primeiro sorriso da fortuna!
\nLogo zombou de sua lembran\u00e7a, e da puerilidade daquela supersti\u00e7\u00e3o.
\nMas, longe de a repelir, embebeu-se na ilus\u00e3o. Todos n\u00f3s temos
\nem nossa alma um cantinho, que, apesar dos anos, da experi\u00eancia e dos
\ntrabalhos, fica menino at\u00e9 que enfim o homem volta \u00e0 primeira
\ninf\u00e2ncia. Nesse cantinho dormem as ilus\u00f5es ing\u00eanuas, as
\nesperan\u00e7as infindas, a f\u00e9 robusta e sobretudo certos laivos
\nde loucura que tonificam a raz\u00e3o.<\/p>\n

\u00c9 a\u00ed, \u00e9 justamente nesse santu\u00e1rio da inf\u00e2ncia,
\nque a alma viril do homem costuma-se refugiar nos momentos de crise, quando
\nsustenta alguma luta com a fortuna; ou vencedora para fortalecer-se com a
\nseiva primitiva, e renovar o combate; ou vencida para escapar ao desespero,
\nque a invade.<\/p>\n

Ricardo deixou-se ir \u00e0 merc\u00ea da fantasia, que recortava arabescos
\nem seu esp\u00edrito. Era um desses sonhos acordados, em que as no\u00e7\u00f5es
\nconfusas se agitam num claro-escuro do esp\u00edrito. Esse jogo da luz e
\ndas sombras d’alma, junto \u00e0 extrema volubilidade dos pensamentos, n\u00e3o
\ndeixava destacar-se cada uma das id\u00e9ias. Bilhete de loteria, jogo de
\ncartas, heran\u00e7as inesperadas, a prote\u00e7\u00e3o de um milion\u00e1rio,
\no trabalho aben\u00e7oado por Deus, e mil rasgos e acidentes da fortuna;
\ntudo isto misturado com a imagem da flor se baralhava na mente de Ricardo,
\napagando-se e luzindo alternativamente, como os fogos-f\u00e1tuos em noite
\nescura. Mas todas essas fosforesc\u00eancias iam derramando n’alma como que
\numa linda miragem, a abastan\u00e7a, a posse dos vinte contos de r\u00e9is.<\/p>\n

– Ent\u00e3o!… Como hav\u00edamos de ser felizes, Bela! Que beijos,
\nminha querida m\u00e3e, que eu te havia de dar para te beber nas faces as
\nl\u00e1grimas de prazer! Porque tu havias de chorar de alegria, como choraste
\nde dor. E tamb\u00e9m a ti, Luisinha! A todos!…<\/p>\n

A cada uma dessas palavras o mo\u00e7o, completamente possu\u00eddo
\ne dominado por suas recorda\u00e7\u00f5es, inclinava-se sobre a flor agreste
\nque tinha na m\u00e3o, e beijava-a com ardor, vendo naquela gentil criatura
\nda natureza a imagem das pessoas a quem amava.<\/p>\n

– Oh! ent\u00e3o lhes pagaria em beijos as saudades que sentem por mim!..<\/p>\n

O trino mavioso de um riso fresco e argentino arrancou subitamente o mo\u00e7o
\n\u00e0 profunda cogita\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Aturdido um instante pela completa alhea\u00e7\u00e3o do esp\u00edrito,
\nque andava bem longe dali, atrav\u00e9s dos mares, Ricardo voltou-se para
\nver quem t\u00e3o bruscamente o havia chamado \u00e0 realidade.<\/p>\n

O quadro que tinha diante dos olhos era digno de uma das folhas de seu \u00e1lbum,
\nornado de finas aquarelas.<\/p>\n

<\/a>II<\/h4>\n

Entre o arvoredo tecido de grinaldas amarelas aparecia uma esfera do azul
\ndo c\u00e9u, como tela fina de um painel, cingido por medalh\u00e3o de
\nouro. A sombra de uma nuvem errante infundia ao horizonte suave transpar\u00eancia.<\/p>\n

Debuxava-se na tela acetinada o vulto airoso de linda mo\u00e7a, que montava
\ncom eleg\u00e2ncia um cavalo isabel.<\/p>\n

A alvura de sua tez fresca e pura escurecia o mais fino jaspe. Nem os raios
\ndo sol, nem o exerc\u00edcio acenderam uma rosa mesmo p\u00e1lida em sua
\nface, c\u00e2ndida como a p\u00e9tala do jasmim. A seiva dessa mocidade,
\no vi\u00e7o dessa alma, n\u00e3o se expandia no rubor da c\u00fatis,
\nmas no olhar ardente e espl\u00eandido dos grandes olhos negros, e no sorriso
\nmimoso dos l\u00e1bios, que eram um primor da natureza.<\/p>\n

Admirando aquele rosto encantador, ningu\u00e9m reparava na sua palidez;
\nao contr\u00e1rio parecia que os tons rosados maculariam a alvura do l\u00edrio.
\nA alma que se derrama assim em ondas no olhar e no sorriso, est\u00e1 no
\n\u00edntimo, no cora\u00e7\u00e3o, donde se desprende em centelhas;
\nn\u00e3o pode tingir as faces.<\/p>\n

Um roup\u00e3o de caxemira verde-escura, debruado a cairel de seda preta,
\ncom abotoadura de a\u00e7o, moldava um talhe esbelto, que parecia talhado
\nem m\u00e1rmore, tal era a corre\u00e7\u00e3o das linhas e a harmonia
\ndos contornos. O gracioso chap\u00e9u de castor cor de p\u00e9rola, em
\nvez de cobrir-lhe a cabe\u00e7a gentil, pousava como um pombo na rica madeixa
\nnegra, que lhe descia caprichosamente pelo pesco\u00e7o em opulentas cascatas.<\/p>\n

Cal\u00e7ava luvas de camur\u00e7a amarela, cujo longo canh\u00e3o
\nafunilado cobria-lhe uma parte do bra\u00e7o, mas deixava admirar o pulso
\ndelicado, cingido por um punho de cambraia lisa, igual ao colarinho rebatido
\nsobre a gola do roup\u00e3o.<\/p>\n

A m\u00e3o esquerda sustinha as r\u00e9deas tran\u00e7adas com bastante
\nfirmeza, por\u00e9m com a gra\u00e7a f\u00e1cil que teria segurando
\nno baile o leque ou o ramalhete. A direita suspensa apertava pela haste um
\nchicotinho, cujo cabo de madrep\u00e9rola parecia machucar nos l\u00e1bios
\no sorriso faceiro, que ali brincava, e de vez em quando trinava como um can\u00e1rio.<\/p>\n

Da cintura de menina ou de silfo nasciam as amplas dobras do roup\u00e3o
\nde montar, ro\u00e7agante sobre os flancos do belo animal. Como na constante
\nondula\u00e7\u00e3o do mar percebe-se, por uma inflex\u00e3o mais forte,
\na vaga nascente que se empola, assim no meio das largas pregas do vestido
\nsentia-se o relevo suave da perna esbelta e nervosa, que esticava o loro,
\nenquanto o p\u00e9, despeitado por n\u00e3o se mostrar, agitava impaciente
\no estribo.<\/p>\n

O cavalo era digno pedestal daquela est\u00e1tua de Diana. Alto, airoso,
\nde uma estampa soberba, respirava a eleg\u00e2ncia altiva e serena, que lhe
\nimprimira a educa\u00e7\u00e3o brit\u00e2nica. O cavalo do Cabo, de boa
\nra\u00e7a, tem alguma coisa do lorde: a mesma fleuma aristocr\u00e1tica,
\no mesmo garbo frio e impass\u00edvel, a mesma sobriedade do gesto, caracterizam
\nos dois fidalgos.<\/p>\n

Tenho para mim que um cavalo do Cabo olha para os cavalos de ra\u00e7a
\ndiferente com o mesmo polido desd\u00e9m que sentia Lorde Derby pela nobreza
\ndas outras na\u00e7\u00f5es. O lorde ingl\u00eas apropriou-se do antigo
\nmote dos senhores do mundo, civis sum. O cavalo do Cabo, parodiando a divisa,
\ndiz equus sum; eu sou o cavalo por excel\u00eancia, o fidalgo de ra\u00e7a,
\no gentleman da estrebaria.<\/p>\n

Por isso na atitude do lindo animal montado pela gentil amazona n\u00e3o
\nse via a impaci\u00eancia fogosa, a vivacidade s\u00f4frega, que sem d\u00favida
\nressumbraria no filho da ra\u00e7a brasileira, apesar de muito afastado
\nde sua primitiva estirpe \u00e1rabe. O lindo isabel, sentindo a doce press\u00e3o
\ndas r\u00e9deas colhidas pela m\u00e3o da senhora, estacara im\u00f3vel,
\ncom a firmeza correta de uma posi\u00e7\u00e3o acad\u00eamica. As pernas
\nlan\u00e7adas pisavam o ch\u00e3o com r\u00edgida eleg\u00e2ncia; a
\ncauda e a crina conservavam a art\u00edstica ondula\u00e7\u00e3o que
\nlhes imprimira a m\u00e3o do escudeiro; a cabe\u00e7a erguida com a arrog\u00e2ncia
\ninclinava-se ligeiramente para despedir o olhar obl\u00edquo do orgulho
\ndesdenhoso.<\/p>\n

Pitt, o grande Pitt, parando no meio de um discurso eloq\u00fcente, ao influxo
\nda s\u00fabita inspira\u00e7\u00e3o de um epigrama, que seu l\u00e1bio
\nsarc\u00e1stico ia desferir contra Fox, devia ter no parlamento ingl\u00eas
\naquela atitude soberba.<\/p>\n

Se a linda mo\u00e7a ficasse ali horas, creio que o seu impass\u00edvel
\ncavalo n\u00e3o daria sinal de impaci\u00eancia, nem levantaria a unha
\naristocr\u00e1tica para escavar o ch\u00e3o. Podiam tamb\u00e9m as moscas
\nimpertinentes pousar na anca; ele n\u00e3o se preocupava com a ral\u00e9.
\nApenas, muito importunado, agitaria o corpo com um movimento semelhante ao
\ndo fidalgo que levanta os ombros em sinal de t\u00e9dio.<\/p>\n

Eis o quadro original que Ricardo viu de relance. O vulto da mo\u00e7a,
\nesclarecido por um raio do sol coado entre a folhagem, se estampava no fundo
\nazul, com vigor de colorido e anima\u00e7\u00e3o de tons admir\u00e1veis.
\nAtrav\u00e9s da n\u00e9voa sutil que h\u00e1 pouco envolvia seu esp\u00edrito,
\no desenhista podia supor um instante que via uma paisagem de Delacroix atrav\u00e9s
\nda ilus\u00e3o di\u00e1fana de um diorama.<\/p>\n

Chegando-se ao arbusto para examinar-lhe a flor, n\u00e3o reparou o mo\u00e7o
\nque, seguindo por dentro do mato, se aproximara do caminho no lugar onde este
\nfazia uma curva. Deitara-se pois voltando costas ao trilho, que lhe ficava
\na duas bra\u00e7as de dist\u00e2ncia.<\/p>\n

A linda amazona, que vinha ao passo do animal, descobriu o solit\u00e1rio
\npasseador, e pressentiu nele algum desses eternos sonhadores que se chamam
\npoetas ou artistas: gente por quem as mulheres t\u00eam o mesmo fraco dos
\nmeninos pelas bolhas de sab\u00e3o; coisa para se ver um instante, enquanto
\nbrilha.<\/p>\n

Disfar\u00e7ando a sua indiscri\u00e7\u00e3o com o pretexto de esperar
\nalgu\u00e9m que a acompanhava, fez a amazona parar o animal. O vento, volvendo
\nas folhas do \u00e1lbum, mostrava as aquarelas, que os olhos curiosos tentavam
\nespiar, enquanto a m\u00e3o afastava o longo v\u00e9u cor de havana. Esguardando
\nos desenhos, n\u00e3o esquecera a mo\u00e7a o artista que, entregue a
\nseus pensamentos, murmurava palavras soltas.<\/p>\n

Quando o viu beijar com ardor, uma e muitas vezes, a pequena flor agreste,
\nn\u00e3o p\u00f4de se conter, e deixou escapar-se a risada harmoniosa,
\nque ainda se desfolhava em sua boca travessa, como uma rosa desabrochada naquela
\nmanh\u00e3. Debalde quis ela, pousando nos l\u00e1bios o cabo de madrep\u00e9rola
\ndo chicote, trancar aquele cofre de p\u00e9rolas e rubis: as j\u00f3ias
\nse desfiavam rorejando as melodias de uma voz suave.<\/p>\n

O riso fresco de uma linda boca, ainda quando borbulha dele alguma mal\u00edcia,
\n\u00e9 sempre doce e saboroso. Por isso Ricardo, apesar de reconhecer que
\na mo\u00e7a ria-se dele, em vez de zangar-se, riu-se para ela.<\/p>\n

O v\u00e9u caiu imediatamente, ocultando em uma nuvem espessa o rosto
\nencantador. A uma vibra\u00e7\u00e3o da r\u00e9dea, o soberbo isabel
\ndesatou o passo elegante em um trote largo, de suprema corre\u00e7\u00e3o
\nhipi\u00e1trica. O quadro arrebatador se tinha apagado de repente, deixando
\na tela azul erma da imagem sedutora.<\/p>\n

Em compensa\u00e7\u00e3o por\u00e9m outro quadro mais cheio desenhou-se
\nno claro do arvoredo. Era formado por uma inglesa gorda, de meia-idade, dessas
\nmulheres que teimam em n\u00e3o envelhecer, e por um portugu\u00eas magro,
\ndesses homens que aos quarenta anos envelhecem sem cerim\u00f4nia.<\/p>\n

Estas duas criaturas eram o epigrama vivo uma da outra. Montada a cavalo,
\ncom um chap\u00e9u de abas enormes, a inglesa parecia, relevem a compara\u00e7\u00e3o,
\num queijo londrino posto em prato alto e coberto com a tampa de cristal. O
\nportugu\u00eas, esguio e curvado sobre a mula que o levava, com um chap\u00e9u
\nafunilado, era a perfeita imagem de uma salsicha assada num espeto.<\/p>\n

Para que o contraste fosse perfeito, a mulher falando ao homem, estropiava
\no portugu\u00eas de uma maneira horr\u00edvel; e o homem, escutando-a atentamente
\ncomo se a compreendesse, arranjava de vez em quando no fundo da garganta um
\ngrunhido que tinha pretens\u00e3o de ser um yes, como uma careta tem a pretens\u00e3o
\nde ser um sorriso.<\/p>\n

Ricardo vendo o segundo painel sentiu na vista uma sensa\u00e7\u00e3o
\nigual \u00e0 do paladar que, saboreando a polpa deliciosa de um cambuc\u00e1,
\nsentisse de repente o gosto do pepino. Fechou os olhos enquanto o m\u00fatuo
\nepigrama em carne e osso passava, acompanhado por um pajem de libr\u00e9.<\/p>\n

Um novo gorjeio de riso melodioso derramou-se pela solid\u00e3o; por\u00e9m
\nRicardo n\u00e3o ouviu mais do que um eco remoto.<\/p>\n

– De que se ri, menina? perguntou a mestra em ingl\u00eas. Why do you laugh,
\nbaby?
\n– Bonito romance, Mrs. Trowshy! respondeu a mo\u00e7a na mesma l\u00edngua.<\/p>\n

– Que t\u00edtulo tem?
\n– T\u00edtulo!…replicou a mo\u00e7a rindo. N\u00e3o est\u00e1 escrito
\nainda! Se agora mesmo eu vi o primeiro cap\u00edtulo!
\n– N\u00e3o entendo.<\/p>\n

– Ande l\u00e1, Mrs. Trowshy! E a senhora bem caladinha!…<\/p>\n

– Mas o que \u00e9?
\n– N\u00e3o viu um mo\u00e7o que estava recostado na grama ao lado do caminho?
\n– Onde?… N\u00e3o vi nada!
\n– Sim? N\u00e3o me engana! Pois o mo\u00e7o tinha uma flor na m\u00e3o,
\ncreio que era um girassol, e pensando que eu n\u00e3o o via, ou talvez que
\nera outra pessoa, dava tais beijos na flor, que de cada beijo comia um peda\u00e7o.<\/p>\n

– Oh! Oh! engra\u00e7ado! Exclamava a mestra com um riso puro cockney.<\/p>\n

– Espere; o mais interessante \u00e9 que ele n\u00e3o cansava de dizer
\nenquanto beijava o seu girassol: My love, my soul, my darling Harriet, my
\npretty Mrs. Trowshy!
\n– Baby, baby!… repetia a mestra afogada em riso.<\/p>\n

O portugu\u00eas n\u00e3o entendera meia palavra do di\u00e1logo travado
\nem ingl\u00eas; mas ele julgava que, sendo incumbido de acompanhar a mo\u00e7a
\ne a mestra na qualidade de criado grave, devia compor-se \u00e0 fei\u00e7\u00e3o
\ndaqueles de quem estava constitu\u00eddo a sombra.<\/p>\n

– Voc\u00ea tem id\u00e9ias, menina!
\n– \u00c9 s\u00e9rio, Mrs. Trowshy. Palavra que vi o mo\u00e7o. E a senhora
\ntamb\u00e9m; n\u00e3o disfarce.<\/p>\n

A mestra voltou-se gravemente para o criado, e com os dentes cerrados para
\ndestrin\u00e7ar as palavras portuguesas, como se fossem cabeloiro, disse
\nmais ou menos isto:
\n– Senhor Daniel, n\u00f3s ver young gentleman?
\n– Iuh!… iuh!… iuh!… respondeu o Sr. Daniel que ficara em branco.<\/p>\n

– N\u00e3o disse? exclamou a mo\u00e7a desatando a risada com extremo
\nprazer.<\/p>\n

– Iuh!… iuh!… fez a mestra arremedando o portugu\u00eas. Que quer dizer
\niuh?…<\/p>\n

Neste momento um cavaleiro a galope assomou na curva do caminho, e encontrou-se
\nde frente com a mo\u00e7a e sua comitiva. Era F\u00e1bio que voltava do
\nseu passeio gorado; ao avistar o grupo, moderou o andar do animal para melhor
\nexaminar as pessoas, com especialidade a gentil amazona.<\/p>\n

Cumprimentou respeitosamente a mo\u00e7a, que retribuiu-lhe com uma inclina\u00e7\u00e3o
\nda fronte, bastante graciosa para revelar a fina educa\u00e7\u00e3o, mas
\nt\u00e3o reservada e altiva que n\u00e3o permitia a quem recebesse dirigir-lhe
\numa palavra, ou aproximar-se.<\/p>\n

O “Galgo” e o formoso isabel tamb\u00e9m se cortejaram: o cavalo
\nbrasileiro, vivo, ardente e prazenteiro, enfreando-se garboso e soltando um
\nligeiro nitrido de prazer; o cavalo do Cabo, com o cumprimento protetor que
\num ministro enfatuado se digna deferir a um deputado novel.<\/p>\n

Como o jovem deputado, o jovem corcel, vendo aquela fatuidade, sentiu certo
\nprurido na pata, mas pelo respeito ao cavaleiro que o montava, pela dec\u00eancia
\ndevida \u00e0 boa sociedade, e sobretudo pela educa\u00e7\u00e3o que
\nlhe dera o dono, desprezou a arrog\u00e2ncia do colega.<\/p>\n

– \u00c9 este o mo\u00e7o, menina? perguntou a inglesa motejando.<\/p>\n

– N\u00e3o, Mrs. Trowshy. Este \u00e9 outro: \u00e9 rival do primeiro,
\nreplicou a mo\u00e7a. N\u00e3o viu que cumprimento lhe fez? Creio que
\nteremos duelo! \u00c9 como h\u00e1 de acabar o romance!
\nE o riso que se escondera nas covinhas da face, quando se aproximara um estranho,
\nvoltou de novo ao l\u00e1bio da mo\u00e7a.<\/p>\n

– Hop! hop! exclamou ela, desaparecendo em um tempo de galope.<\/p>\n

<\/a>III<\/h4>\n

A pouca dist\u00e2ncia, F\u00e1bio tendo apressado a marcha do animal,
\nouviu uma voz sua conhecida que recordava \u00e0 surdina um tema da Norma.<\/p>\n

– Ainda est\u00e1s por c\u00e1, Ricardo? disse ele. Parece que n\u00e3o
\nte lembras do almo\u00e7o?
\nRicardo, que estava embrulhando os l\u00e1pis e fechando o \u00e1lbum
\npara ir-se, ergueu a cabe\u00e7a surpreso.<\/p>\n

– Oh! E o piquenique?
\n– Ora! N\u00e3o me fales! Os tais sujeitos fiaram-se uns nos outros, e afinal
\nquerendo ser muito espertos ficaram todos logrados, e me lograram a mim. Apenas
\npercebi a coisa, mosquei-me a toda pressa para n\u00e3o perder o magro cafezinho
\nda tia.<\/p>\n

– E vieste num galope desesperado? disse Ricardo passando a m\u00e3o pelos
\npeitos do cavalo, umedecidos de suor, assim como o ventre.<\/p>\n

– Qual? Isso \u00e9 calor: o sol est\u00e1 muito quente e o “Galgo”
\n\u00e9 t\u00e3o fogoso! Sua por nada.<\/p>\n

– Eu creio que tu ainda \u00e9s mais fogoso que ele, F\u00e1bio! Disse
\nRicardo ganhando o caminho na dire\u00e7\u00e3o em que viera.<\/p>\n

F\u00e1bio apeou-se, e atirando as r\u00e9deas ao pesco\u00e7o do
\n“Galgo”, seguiu ao lado do amigo.<\/p>\n

– Viste quem passou aqui?
\n– Uma mo\u00e7a? disse Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– Conheceste?
\n– N\u00e3o.<\/p>\n

– \u00c9 a Guida!… A filha dos Soares.<\/p>\n

– Soares… Um rica\u00e7o?
\n– Um milion\u00e1rio, um bezerro de ouro, uma esp\u00e9cie de Midas, que
\ntem o dom de transformar tudo em dinheiro.<\/p>\n

– Come\u00e7ando pela pr\u00f3pria consci\u00eancia? observou Ricardo.<\/p>\n

– Ah! Ele era capaz de vender-se aproveitando a alta, para comprar-se depois
\nna baixa, ganhando alguns contos de r\u00e9is na opera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– J\u00e1 vejo que \u00e9 uma grande cabe\u00e7a em finan\u00e7as.
\n\u00c9 pena que n\u00e3o se aplicasse \u00e0 pol\u00edtica; seria
\no criador de uma situa\u00e7\u00e3o!
\n– Mas vem c\u00e1, Ricardo. No fim de contas h\u00e1s de confessar que
\nisso de consci\u00eancia \u00e9 traste de pobre. Eu a comparo a uma mala
\nde couro, ou uma canastra de pau. Numa casa rica seria sumamente rid\u00edculo!…<\/p>\n

– Queres ent\u00e3o dizer…<\/p>\n

– Entendo que ningu\u00e9m pode enriquecer, deixando-se levar pelos conselhos
\nda tal velha rabugenta, que se agasta com a menor coisa e de tudo se aflige.<\/p>\n

– Pois eu penso ao contr\u00e1rio que a consci\u00eancia \u00e9 indispens\u00e1vel
\n\u00e0 riqueza, justamente para cont\u00ea-la e coibir os seus excessos.
\nA pobreza tem para reprimir-se a pr\u00f3pria fraqueza; mas a opul\u00eancia,
\nservida pela justi\u00e7a e at\u00e9 cortejada pela lei, carece de um
\nfreio, a fim de n\u00e3o precipitar-se: esse freio \u00e9 a consci\u00eancia;
\nn\u00e3o h\u00e1 outro.<\/p>\n

– Bela teoria!… A moral pr\u00e1tica \u00e9 muito diferente!
\n– N\u00e3o decores com este nome a toler\u00e2ncia do abuso e a transa\u00e7\u00e3o
\nc\u00f4moda que muita gente faz entre o seu interesse e o seu dever. A moral
\npr\u00e1tica n\u00e3o pode ser outra coisa, sen\u00e3o a virtude nos
\natos da vida. Seriamente, me entriste\u00e7o, F\u00e1bio, quando te vejo
\ndefender o que no fundo de tua alma reprovas, estou bem certo!
\n– Foi um gracejo!
\n– O ouro \u00e9 a pedra de toque da consci\u00eancia; o prumo que lhe sonda
\na profundidade. Creio que sou um homem honesto; mas n\u00e3o tenho a certeza
\ndisso, porque ainda n\u00e3o me vi \u00e0 prova, entre os escr\u00fapulos
\nda probidade e os lucros certos de uma a\u00e7\u00e3o menos digna.<\/p>\n

– Pois eu confio mais em ti, do que tu mesmo. Se por acaso o tal milion\u00e1rio,
\no Soares, te oferecesse vinte contos de r\u00e9is para comprometeres a causa
\nde alguns dos teus quatro clientes de meia cara, estou convencido que o repelirias
\ncom indigna\u00e7\u00e3o!
\n– Tamb\u00e9m creio, replicou Ricardo sorrindo. Entretanto tu sabes o que
\nvale esta soma para mim, para n\u00f3s, F\u00e1bio.<\/p>\n

– \u00c9 verdade! Quando eu me lembro que para sermos felizes bastava-nos
\no que esse Midas ganha enquanto dorme a sesta!
\n– Exageras tamb\u00e9m!
\n– Dizem que ele tem um rendimento anual de mais de duzentos contos, o que
\nd\u00e1 vinte e cinco mil-r\u00e9is por hora. Ora ele costuma dormir duas
\nhoras, e tr\u00eas quando janta feijoada; portanto a\u00ed tens, cinq\u00fcenta
\nmil-r\u00e9is, o que n\u00e3o ganhar\u00e1s, meu Ricardo, nem quando
\nfores ministro e senador.<\/p>\n

– Est\u00e1s bem servido!
\n– H\u00e1s de ser! Mas v\u00ea o que \u00e9 este mundo. Viste o cavalo
\ndo Cabo em que ia a Guida, um lindo isabel?
\n– \u00c9 um bonito animal.<\/p>\n

– Pois enquanto n\u00f3s, dois cidad\u00e3os brasileiros, duas esperan\u00e7as
\nda p\u00e1tria, vamos almo\u00e7ar o magro caf\u00e9 com p\u00e3o,
\no tal fidalgo antes de sair a passeio j\u00e1 saboreou um pau de chocolate
\nfino.<\/p>\n

– Chocolate? Ora, F\u00e1bio!
\n– N\u00e3o \u00e9 brincadeira; chocolate marquis! Ah! tu n\u00e3o conheces
\na Guidinha. Um dia o tal cavalo do Cabo, que \u00e9 delicado como um rapazinho
\nda moda, constipou-se aqui na Tijuca, numa manh\u00e3 de chuva, e sobreveio-lhe
\numa tosse. A menina entendeu que o seu querido isabel estava sofrendo do peito,
\ne que portanto devia tomar chocolate todas as manh\u00e3s.<\/p>\n

– \u00c9 luxo que o nosso “Galgo” n\u00e3o lhe inveja.<\/p>\n

– Sim, mas o teu “Galgo” chegando \u00e0 casa, se quiser enxugar
\no corpo, h\u00e1 de rolar-se no ch\u00e3o: n\u00e3o tem como o fidalgo
\na seu servi\u00e7o um criado, melhor pago do que dois advogados do nosso
\nconhecimento. Esse criado, depois de enxugar-lhe o corpo, com uma toalha de
\nri\u00e7o, veste-lhe uma camisa de brim de linho, mais fino do que o de
\nminha cal\u00e7a. Isto quando o isabel n\u00e3o transpira; porque nesse
\ncaso vem uma garrafa de vinho para esfregar-lhe o p\u00ealo: vinho generoso,
\ncomo n\u00f3s s\u00f3 bebemos uma vez por outra, nalgum banquete.<\/p>\n

– Admira-me que andes ao fato de tudo isto!
\n– Compreendes! Mo\u00e7a bonita e rica!…<\/p>\n

– \u00c9 uma celebridade, como a Lagrange ou a Ristori; pertence ao p\u00fablico,
\nque tem o direito de saber as particularidades de sua vida.<\/p>\n

– Justamente; s\u00e3o os pr\u00f3prios amigos da casa que referem estas
\ncoisas como prova da gra\u00e7a e esp\u00edrito da mo\u00e7a. Queres
\nsaber uma que me contaram h\u00e1 poucos dias?
\n– D\u00e1s tanta import\u00e2ncia a esses caprichos?
\n– Rio-me; e acho uma fortuna quando os ricos nos divertem, e n\u00e3o nos
\nafligem como tantas vezes sucede. Mas ouve, que \u00e9 engra\u00e7ado.<\/p>\n

– Conta.<\/p>\n

– Foi com o doutor… Um dos primeiros m\u00e9dicos da corte… Esquece-me
\nagora o nome… o doutor…<\/p>\n

– N\u00e3o importa.<\/p>\n

– Pois bem. Uma noite, seriam duas horas da madrugada, chovia a c\u00e2ntaros,
\nquando batem-lhe \u00e0 porta. Era um chamado a toda a pressa para a casa
\ndo Soares; a carta era instante; o carro estava \u00e0 espera. O velho doutor
\nconsultou todas as juntas do corpo para ver se n\u00e3o tinha algum travo
\nde reumatismo, que o desculpasse com o capitalista e a consci\u00eancia.
\nAchando-se perfeitamente l\u00e9pido, n\u00e3o teve rem\u00e9dio sen\u00e3o
\nerguer-se e partir.<\/p>\n

– Fez sua obriga\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Sem d\u00favida. Chegando o doutor foi recebido pela Guida…<\/p>\n

– A filha?
\n– Sim; a qual muito aflita comunicou-lhe que o incomodara \u00e0quela hora
\nda noite para ver Sofia, que estava muito mal, a decidir, de uma mol\u00e9stia
\ndo cora\u00e7\u00e3o. O doutor conhecia melhor o dinheiro do que a fam\u00edlia
\ndo capitalista; n\u00e3o sabia pois de quem se tratava; pensou por\u00e9m
\nque devia ser uma pessoa importante da casa. Acompanhou a mo\u00e7a a uma
\nalcova frouxamente iluminada por uma lamparina, onde havia um leito envolvido
\nem alvos cortinados de fil\u00f3. O doente parecia uma crian\u00e7a; estendendo
\na m\u00e3o para tomar-lhe o pulso, sentiu o m\u00e9dico um p\u00ealo
\nmacio; aproximou a vela e ent\u00e3o distinguiu perfeitamente uma cachorrinha,
\ndeitada em travesseiros de cetim e coberta com uma colcha de damasco.<\/p>\n

– Ser\u00e1 exato isto?
\n– Asseguro-te que \u00e9. Faze id\u00e9ia de como ficou o doutor, arrancado
\n\u00e0 sua casa \u00e0 uma hora da noite, e rebaixado do seu pedestal
\nde m\u00e9dico do que h\u00e1 de mais ilustre e elevado na corte, a m\u00e9dico
\nde c\u00e3o. Se a gra\u00e7a fosse de qualquer outra pessoa, ele decerto
\nn\u00e3o a suportaria; mas era de uma mo\u00e7a bonita. O velho assentou
\nque o melhor meio de sair-se do caso era lev\u00e1-lo em tom de galhofa…
\n“Ah! \u00c9 sua maninha?” disse ele. Examinou com uma gravidade
\nc\u00f4mica o doente, pediu papel e receitou neste gosto: “R\u00e9cipe:
\nUso interno: Ma\u00e7ada – 2 oit. Capricho de crian\u00e7a – 1 on\u00e7a.
\nMisture e fa\u00e7a infus\u00e3o para tomar \u00e0s colheradas de hora
\nem hora. Uso externo: Gargalhada – 3 oitavas. Paci\u00eancia – 1 libra. Fa\u00e7a
\numa fomenta\u00e7\u00e3o. Para a Sr\u00aa. D. Sofia Soares. Dr. F.”
\nEntregou a receita \u00e0 menina, e assegurou-lhe que D. Sofia se restabeleceria
\nbrevemente.<\/p>\n

– Era pachorrento o doutor.<\/p>\n

– Que havia ele de fazer; dar a cavaco? Mas escuta o resto. \u00c9 um
\nromance. A Guida mandou a receita \u00e0 botica da casa. Podes bem avaliar
\ndo como ficaria embara\u00e7ado o botic\u00e1rio para avi\u00e1-la:
\nnunca na sua vida tinha manipulado semelhantes drogas. Mas a menina fez-lhe
\nsaber muito positivamente, que se n\u00e3o mandasse os rem\u00e9dios receitados
\npelo m\u00e9dico perderia a freguesia. Nestes apertos passou-lhe o doutor
\npela porta; contou-lhe o que sucedia; o velho desatou a rir. “Olhe; ma\u00e7ada,
\n\u00e9 qualquer amargo. Capricho de menina, umas c\u00f3cegas, como as
\nque produz o s\u00falfur. Gargalhada, um pouco de muriato no p\u00ealo
\nda cachorrinha, e ver\u00e1 que boas risadas ela d\u00e1. Paci\u00eancia,
\nisso \u00e9 um emoliente, farinha de linha\u00e7a.” O botic\u00e1rio
\naproveitou a lembran\u00e7a e aviou a receita. Se a Sofia tomou o rem\u00e9dio
\nn\u00e3o sei; mas ficou boa.<\/p>\n

– Ent\u00e3o \u00e9 mais prov\u00e1vel que n\u00e3o tomasse.<\/p>\n

– Estou por isso. Tempos depois aparecendo o doutor em sua casa, a Guida
\nexigiu a conta da visita feita \u00e0 Sofia. O velho, julgando-se autorizado
\npelos sessenta anos e pelo gracejo da menina, disse-lhe que o pre\u00e7o
\nera um beijo. Nesse momento chegava \u00e0 porta a mestra, uma inglesa gorducha
\ne m\u00edope.<\/p>\n

– Naturalmente uma que vi passar…<\/p>\n

– \u00c9 a tal. A Guida corre a ela; inventa de repente uma hist\u00f3ria
\nda chegada imprevista do marido, uma alegre surpresa; e acaba mostrando-lhe
\no vulto do doutor, que n\u00e3o entendia a conversa por ser em ingl\u00eas.
\nA mestra precipita-se como uma bala de canh\u00e3o, agarra-se ao pesco\u00e7o
\ndo velho, e cobre-o de uma chuva de beijos sonoros e cheios, verdadeiros beijos
\nde lei, pesando 24 quilates cada um.<\/p>\n

– E o doutor?
\n– Quando se p\u00f4de desvencilhar dos bra\u00e7os e da boca da gorducha,
\nviu Guida que ria de sua triste figura: “Est\u00e1 vendo, doutor, como
\neu pago generosamente as minhas d\u00edvidas. O senhor pedia um beijo, e
\nleva algumas d\u00fazias deles”. O velho limpava a cara, enquanto a
\ninglesa esfregava os bei\u00e7os como se lhes quisesse tirar a pele. N\u00e3o
\nachas engra\u00e7ada a anedota, Ricardo?
\n– Acho que essa mo\u00e7a tem pouco ju\u00edzo.<\/p>\n

– Ju\u00edzo tem ela; mas \u00e9 ju\u00edzo de mo\u00e7a rica, muito
\ndiferente do ju\u00edzo de mo\u00e7a pobre. O velho Soares \u00e9 uma
\nm\u00e1quina de fazer dinheiro; vive no escrit\u00f3rio. A mulher, esta
\nsuporta a sua opul\u00eancia como um cativeiro. Os outros filhos ainda est\u00e3o
\nno col\u00e9gio. Quem h\u00e1 de suar daquela riqueza e da posi\u00e7\u00e3o
\nque ela d\u00e1 sen\u00e3o Guida?
\n– Podia usar de uma maneira mais s\u00e9ria e mais \u00fatil.<\/p>\n

– N\u00e3o seria ent\u00e3o uma crian\u00e7a de dezesseis anos?
\n– Mas \u00e9 justamente por n\u00e3o ser uma crian\u00e7a que eu a censuro.
\nA travessura aos dezesseis anos \u00e9 inocente; n\u00e3o tem a mal\u00edcia
\ndas com\u00e9dias de mau gosto representadas por essa mo\u00e7a.<\/p>\n

F\u00e1bio voltara-se cuidando ouvir um rumor. Os dois amigos conversando
\nao lado um do outro tinham deixado a estrada e tomado um atalho que descia
\npela encosta da montanha.<\/p>\n

– No fim das contas, assim deve ser, acrescentou Ricardo. Ela \u00e9 muito
\nbonita e muito rica; deve ter algum defeito; s\u00e3o os espinhos da rosa,
\ncomo diria um poeta, ou o azinhavre do ouro, como dir\u00e1 naturalmente
\no marido que lhe desfrutar o dote.<\/p>\n

Conversavam os dois amigos de cora\u00e7\u00e3o aberto, em voz clara,
\ncomo quem n\u00e3o se receia de ouvir o eco de seu pensamento; n\u00e3o
\nse lembrando que as folhas das \u00e1rvores t\u00eam olhos, e as brisas
\nouvidos sutis.<\/p>\n

Expiravam as \u00faltimas palavras quando soaram distintamente no ch\u00e3o
\nbatido do caminho, que lhes ficava sobranceiro, passos de animal. Erguendo
\nos lhos viram a linda amazona que passava lentamente de volta de seu passeio.<\/p>\n

N\u00e3o abaixou a cabe\u00e7a nem voltou o rosto; mas um olhar cintilou
\nsob o v\u00e9u espesso, como a luz de um rel\u00e2mpago, e caiu sobre os
\ndois mo\u00e7os, apagando-se logo.<\/p>\n

– Ter\u00e1 ouvido? perguntou F\u00e1bio rindo.<\/p>\n

– \u00c9 prov\u00e1vel! disse Ricardo com indiferen\u00e7a.<\/p>\n

– Nesse caso estamos comprometidos.<\/p>\n

– Por que raz\u00e3o?
\n– Tinha uma id\u00e9ia. O Soares est\u00e1 passando o ver\u00e3o aqui
\nna Tijuca. Sabes, assim no campo, tomam-se rela\u00e7\u00f5es com muita
\nfacilidade. Queria ver se nos apresentavam sua casa.<\/p>\n

– Que lembran\u00e7a! Hav\u00edamos de fazer uma bonita figura no meio
\ndessa gente que arrota ouro, n\u00f3s dois pobret\u00f5es!
\n– Talvez a riqueza pegue como a lepra!
\n– Pega; quando se tem mau sangue.<\/p>\n

– Mas, fora de gra\u00e7a: \u00e9 preciso fazermos rela\u00e7\u00f5es,
\nadquirir amigos, do contr\u00e1rio nada alcan\u00e7aremos.<\/p>\n

– N\u00e3o digo o contr\u00e1rio.<\/p>\n

Continuando a conversa, chegaram os dois mo\u00e7os a um pequeno vale
\nescondido entre duas pontas da montanha. Um escasso ribeiro descia em cascata
\nrumorejando por entre as pedras, e serpejava \u00e0 sombra das bananeiras.<\/p>\n

No meio do vale havia uma pequena casa cercada por algumas fruteiras.<\/p>\n

<\/a>IV<\/h4>\n

Por entre duas linhas de cafezeiros aparecia a porta da casa; e em p\u00e9
\nna soleira, uma velhinha de cabelos brancos em carrapito, com vestido de chita
\namarelo e um len\u00e7o vermelho de Alcoba\u00e7a, cruzado ao peito.<\/p>\n

Era D. Joaquina Sampaio, tia de F\u00e1bio e senhora de pequena propriedade.
\nPassava ela entre todos os parentes como rica, porque possu\u00eda esses
\ndois palmos de terra e uns tr\u00eas centavos. Com a sua rocinha, como ela
\nlhe chamava, ia vivendo, pobremente sim, mas tranq\u00fcila e feliz.<\/p>\n

Tudo ali era velho: a casa, as \u00e1rvores, a dona e os escravos. A mocidade
\ns\u00f3 brilhava no renovo das plantas e no semblante dos dois amigos, que
\npassavam habitualmente o domingo em companhia da velha.<\/p>\n

– Voc\u00eas hoje n\u00e3o t\u00eam muita fome! disse D. Joaquina apenas
\navistou os dois mo\u00e7os.<\/p>\n

– Ao contr\u00e1rio, minha tia, tragos duas fomes em vez de uma, respondeu
\nF\u00e1bio.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o parece. J\u00e1 o sol est\u00e1 entrando pela casa,
\nreplicou a senhora mostrando a r\u00e9stia no pavimento da sala.<\/p>\n

– \u00c9 tarde com efeito! disse Ricardo.<\/p>\n

O mo\u00e7o levara maquinalmente a m\u00e3o ao bolso do colete para
\ntirar o rel\u00f3gio; mas reprimiu o movimento involunt\u00e1rio, enquanto
\num sorriso triste lhe fugia dos l\u00e1bios. Tivera h\u00e1 dias necessidade
\nde pagar algumas d\u00edvidas impertinentes. Era preciso vender o cavalo
\nou o rel\u00f3gio; preferiu desfazer-se deste \u00faltimo traste. Que
\nlhe importava saber com exatid\u00e3o as horas, se elas n\u00e3o lhe traziam
\nnenhuma felicidade?<\/p>\n

O almo\u00e7o era frugal como de costume. Caf\u00e9 com leite muito
\nbem feito, tr\u00eas p\u00e3es, um para cada pessoa, e excelentes bananas-ma\u00e7\u00e3s.
\nTodos os domingos punha-se invariavelmente no meio da mesa uma grande manteigueira
\nde lou\u00e7a azul, como era o resto do aparelho. F\u00e1bio nos primeiros
\ntempos destampava sem cerim\u00f4nia a manteigueira e empastava a fatia;
\nmas acabou-se a primeira por\u00e7\u00e3o e s\u00f3 restava a crosta
\nligeira que fica aderente \u00e0s paredes da lou\u00e7a. Ricardo fez-lhe
\ncompreender que n\u00e3o deviam se tornar pesados \u00e0 excelente senhora,
\ncuja hospitalidade era oferecida de t\u00e3o bom cora\u00e7\u00e3o.
\nDesde esse dia a tampa da manteigueira caiu como a lousa de um t\u00famulo,
\npara n\u00e3o mais se abrir. Posta no meio da mesa ela n\u00e3o era mais
\ndo que um s\u00edmbolo ou um emblema; atestava a dec\u00eancia do almo\u00e7o,
\npois na opini\u00e3o da dona da casa n\u00e3o havia mesa capaz sem manteiga.<\/p>\n

No domingo em que estamos, D. Joaquina fez uma surpresa a seus h\u00f3spedes.
\nHavia quatro ovos quentes.<\/p>\n

– Oh! exclamou F\u00e1bio alegremente. A Nanica brilhou desta vez.<\/p>\n

– Estes sobraram de uma d\u00fazia que estou guardando para tirar uma
\nninhada.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, minha tia. Havemos de fazer uma sociedade para ficarmos
\nricos de repente. Conhe\u00e7o um americano que inventou uma m\u00e1quina
\nde chocar ovos…<\/p>\n

– J\u00e1 sei; para tirar os pintos sem galinha.<\/p>\n

– Ora! Isto n\u00e3o vale nada. A minha m\u00e1quina \u00e9 coisa
\nmais sublime; olhe, minha tia: mete-se um ovo, um ovo s\u00f3. Tr\u00eas
\ndias depois abre-se a porta da m\u00e1quina, e enche-se a capoeira de galos,
\ngalinhas e frangos.<\/p>\n

– Grandes?<\/p>\n

– Pois ent\u00e3o? Manda-se vender \u00e0 cidade a primeira capoeira.
\nMas como as galinhas antes de sa\u00edrem da m\u00e1quina puseram l\u00e1
\nos ovos, e estes j\u00e1 est\u00e3o feitos galinhas, \u00e9 um n\u00e3o
\nacabar!
\nA velha ria-se \u00e0s gargalhadas das pilh\u00e9rias do sobrinho; e assim
\niam temperando o almo\u00e7o com o sal da alegria e do prazer, que \u00e9
\nsem d\u00favida o melhor adubo.<\/p>\n

A liga\u00e7\u00e3o \u00edntima e sincera que havia entre os dois
\nmo\u00e7os era mais do que amizade, era uma afei\u00e7\u00e3o fraternal,
\nque o casamento de F\u00e1bio e Luisinha devia mais tarde consagrar. Pela
\nidade, como pela gravidade do car\u00e1ter e superioridade de intelig\u00eancia,
\nRicardo exercia sobre o amigo a doce autoridade de um irm\u00e3o mais velho:
\na autoridade do exemplo e do conselho.<\/p>\n

Estas rela\u00e7\u00f5es tinham come\u00e7ado havia seis anos na cidade
\nde S\u00e3o Paulo, onde habitava Ricardo com sua fam\u00edlia. No ano
\nem que o talentoso estudante ia concluir o seu curso e formar-se, F\u00e1bio,
\nmuito mais mo\u00e7o, matriculou-se na faculdade. Apesar dessa circunst\u00e2ncia
\nque os devera separar logo no princ\u00edpio de seu conhecimento, a amizade
\nestreitou-se entre os dois. O meigo sorriso de Luisinha foi naturalmente o
\nfio dourado que teceu essa m\u00fatua afei\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Havia tr\u00eas meses que F\u00e1bio se tinha formado. Para ele o prazer
\nque sempre desperta esse dia no cora\u00e7\u00e3o do estudante, veio travado
\nde saudades. Sua pobreza n\u00e3o lhe permitia realizar o voto mais querido
\nde sua alma; tinha de separa-se de Luisinha, para recolher \u00e0 corte,
\nao seio da fam\u00edlia. Ia trabalhar na esperan\u00e7a de adquirir uma
\nposi\u00e7\u00e3o modesta, mas decente, para oferecer \u00e0 companheira
\nde sua exist\u00eancia. Os dois cora\u00e7\u00f5es sofreram com a aus\u00eancia,
\nmas resignaram-se.<\/p>\n

Ricardo de seu lado reconhecera que em S\u00e3o Paulo n\u00e3o poderia,
\napesar de seu talento, obter os recursos indispens\u00e1veis para assegurar
\no futuro da numerosa fam\u00edlia que pesava sobre ele, depois da morte
\nde seu pai. Aproveitando a ocasi\u00e3o, veio com F\u00e1bio para a corte
\ntentar fortuna.<\/p>\n

Estabeleceram-se ambos como advogados. Obtido o escrit\u00f3rio, posto
\no nome na porta e feitos os an\u00fancios, esperaram pelos clientes. Nos
\ntr\u00eas meses decorridos conseguira Ricardo quatro causas gratuitas, que
\npor grande obs\u00e9quio lhe arranjara um procurador. Apenas l\u00e1 de
\ntempos a tempos, uma inquiri\u00e7\u00e3o, ou algum requerimento, ia ajudando
\na compensar as despesas.<\/p>\n

Os dois amigos suportavam sua pobreza nobremente. \u00c0s vezes F\u00e1bio,
\nmais desabusado, sustentava umas id\u00e9ias materialistas, como aquelas
\nque exprimira durante o passeio; mas Ricardo, que n\u00e3o transigia em
\nmat\u00e9ria de escr\u00fapulo e honestidade, combatia tais aberra\u00e7\u00f5es
\ndo esp\u00edrito de seu amigo, e destru\u00eda a influ\u00eancia nociva
\nque o mal poderoso e laureado exerce sobre as almas cuja t\u00eampera n\u00e3o
\n\u00e9 bastante forte para resistir-lhe.<\/p>\n

A semana passava-se na expectativa ilus\u00f3ria dos clientes que n\u00e3o
\nvinham, ou na medita\u00e7\u00e3o de um estudo obrigado e sem est\u00edmulos.
\nNo s\u00e1bado, os dois amigos tomavam a g\u00f4ndola de Andara\u00ed,
\ncom o fim de aceitar de D. Joaquina uma hospitalidade oferecida com o maior
\ngosto e satisfa\u00e7\u00e3o. Para a excelente senhora, enterrada viva
\nnaquele retiro, a chegada de F\u00e1bio e seu companheiro era uma visita
\ndo mundo \u00e0quela solid\u00e3o, donde n\u00e3o sa\u00eda sen\u00e3o
\nde ano em ano. O contato daquela mocidade a remo\u00e7ava; ela escutava
\ncom admira\u00e7\u00e3o a palavra inspirada do talentoso advogado, ou
\nria das gra\u00e7as do sobrinho.<\/p>\n

Ricardo possu\u00eda em S\u00e3o Paulo um cavalo, o “Galgo”,
\nao qual muito se afei\u00e7oara. Mudando-se para o Rio de Janeiro n\u00e3o
\nse animara a vend\u00ea-lo; trouxe-o consigo. Ignorava quanto \u00e9 dispendioso
\nna corte o trato de um animal. Sem d\u00favida seria obrigado a separar-se
\ndo “Galgo”, se F\u00e1bio n\u00e3o pedisse \u00e0 tia para
\nconserv\u00e1-lo na sua rocinha da Tijuca. Assim pouco se aproveitava o
\ndono do seu cavalo; por\u00e9m obtinha conserv\u00e1-lo, esperando melhores
\ntempos.<\/p>\n

Os dois amigos partilhavam igualmente os servi\u00e7os do cavalo, e o
\n“Galgo” parecia compreender essa comunidade, porque os considerava
\na ambos como senhores, embora respeitasse mais a Ricardo.<\/p>\n

No s\u00e1bado, quando subiam a serra, um por seu turno montava o “Galgo”,
\nenquanto o outro ia a p\u00e9 com a fresca, at\u00e9 que o cavalo tendo
\nchegado \u00e0 casa, vinha-lhe ao encontro para poupar-lhe um resto de caminho.
\nNa segunda-feira pela manh\u00e3, voltando para a cidade, revezavam igualmente.<\/p>\n

O domingo era repartido da mesma forma: um desfrutava o passeio da manh\u00e3,
\no outro o da tarde. Se pois o “Galgo” descansava durante os quatro
\ndias da semana, nos outros fazia sofr\u00edvel exerc\u00edcio.<\/p>\n

F\u00e1bio, de g\u00eanio descuidado e folgaz\u00e3o, \u00e0s vezes
\nabusava, fazendo proezas com o “Galgo”; mas Ricardo coibia as travessuras,
\nmoderando o ardor do amigo. Disto nunca resultava menor desconfian\u00e7a
\nentre ambos. Nessa boa e verdadeira amizade, um punha em comunh\u00e3o o
\nsorriso, o outro o conselho; um era a alegria e a esperan\u00e7a, o outro
\nera a consola\u00e7\u00e3o e a f\u00e9.<\/p>\n

Depois do almo\u00e7o, enquanto a velha foi rezar, como de costume, F\u00e1bio
\ntomou a espingarda, Ricardo, sentando-se \u00e0 janela, abriu o \u00e1lbum
\ne entreteve-se a desenhar. Primeiramente coloriu a figura do pequeno arbusto,
\nparte de mem\u00f3ria, e parte \u00e0 vista do galho que tinha quebrado.<\/p>\n

Enquanto se ocupava com esse trabalho, a mente repassava as recorda\u00e7\u00f5es
\nda cena recente e da posi\u00e7\u00e3o em que o surpreendera a mo\u00e7a
\na cavalo; com estas lembran\u00e7as vinham de envolta as saudade das pessoas
\na quem amava, e de quem se achava ausente. Quando as veria para contar-lhes
\ntodos esses pequenos incidentes de sua vida, para referir-lhes essa longa
\nhist\u00f3ria de uma esperan\u00e7a t\u00e3o ansiada!
\nComo n\u00e3o se haviam de rir aqueles entes por quem se estremecia, quando
\nsoubesses dos beijos ardentes que ele dera na florinha agreste, e da risada
\ndesdenhosa que de repente o chamara \u00e0 realidade!
\nPassou-lhe pela id\u00e9ia tra\u00e7ar o quadro de Guida como ele vira.
\nSua fam\u00edlia teria curiosidade de conhecer essa mo\u00e7a de que F\u00e1bio
\nnaturalmente havia de contar as travessuras. Insensivelmente o l\u00e1pis
\ncome\u00e7ou a tra\u00e7ar no papel o primeiro e leve esbo\u00e7o do
\nquadro que lhe ficara gravado no esp\u00edrito pl\u00e1stico.<\/p>\n

Ricardo nunca aprendera desenho com mestres de arte. Sentira em si a intui\u00e7\u00e3o
\nda forma, e cultivara essa disposi\u00e7\u00e3o natural, guiado pelas
\npr\u00f3prias observa\u00e7\u00f5es. N\u00e3o teve necessidade de
\nque lhe ensinassem as regras da perspectiva, pois as tinha diante dos olhos
\nnas paisagens que se desdobravam pelas lindas v\u00e1rzeas de S\u00e3o
\nPaulo.<\/p>\n

Deus criou tr\u00eas linguagens para o artista: a linguagem da forma, a
\npintura; a linguagem dos sons, a m\u00fasica; e a linguagem da palavra,
\na poesia, de todas a mais sublime porque fala n\u00e3o s\u00f3 ao cora\u00e7\u00e3o,
\ncomo \u00e0 intelig\u00eancia.<\/p>\n

Ricardo era um poeta da forma; ele fazia versos com as cores. Suas impress\u00f5es,
\ndebuxava-as sobre o papel em imagens, retratadas ao vivo. Copiava-as da mem\u00f3ria,
\nonde ficavam estampadas como em uma l\u00e2mina fotogr\u00e1fica; depois
\na imagina\u00e7\u00e3o bordava a l\u00e1pis com essas recorda\u00e7\u00f5es
\nalgum soneto ou alguma ode, corretos no desenho, brilhantes no colorido.<\/p>\n

Os contornos gerais do quadro j\u00e1 estavam delineados; via-se em tra\u00e7o
\nquase desvanecido a moldura da folhagem entran\u00e7ada de grinaldas amarelas,
\na estampa do soberbo cavalo isabel, e o lindo perfil da amazona cujo v\u00e9u
\nse enrolava ao sopro da brisa.<\/p>\n

Sentindo que F\u00e1bio se aproximava, Ricardo voltou a p\u00e1gina
\ndo \u00e1lbum e disfar\u00e7ou esbo\u00e7ando figuras grotescas em uma
\nfolha solta. Se o amigo visse o quadro, adivinharia quem era a mo\u00e7a;
\nseria necess\u00e1rio referir a cena dos beijos. Ora, Ricardo tinha vexame
\nde contar essa infantilidade de seu cora\u00e7\u00e3o; e sobretudo a F\u00e1bio,
\nque ele considerava como um irm\u00e3o mais mo\u00e7o. \u00c0 sua m\u00e3e
\nn\u00e3o duvidaria contar, em um momento de ternura, e depois de decorrido
\nalgum tempo. Um cora\u00e7\u00e3o de mulher compreende certas delicadezas,
\nque parecem rid\u00edculas ao esp\u00edrito de um homem; ainda mais quando
\nesse homem \u00e9 um mo\u00e7o de g\u00eanio prazenteiro, como era F\u00e1bio.<\/p>\n

O resto do dia passou como de costume, repartido entre a conversa, a leitura,
\no banho, o jantar, e o jogo da paix\u00e3o de D. Joaquina, a bisca cega.<\/p>\n

\u00c0 tarde, Ricardo, a quem tocou a vez, arreou o “Galgo”
\ne foi dar um passeio, enquanto F\u00e1bio sa\u00eda a p\u00e9 sem destino,
\nem busca de alguma companhia para passar a noite.<\/p>\n

Seriam 6 \u00bd horas da tarde. Apenas um doce reflexo de ouro tingia
\no cume das mais altas montanhas. A suavidade do crep\u00fasculo derramava-se
\nna atmosfera. \u00c9 encantador esse adeus do dia quando se despede da formosa
\nserraria da Tijuca. O c\u00e9u, despindo o fulgor da luz, mostra a limpidez
\ne transpar\u00eancia do puro azul, seio infindo onde a alma se embebe, como
\no filho no colo materno.<\/p>\n

Ricardo vinha entregue ao enlevo da contempla\u00e7\u00e3o da tarde,
\nquando ao dobrar uma volta do caminho achou-se diante de um rancho de mo\u00e7as,
\nque andavam passeando. Entre todas distinguia-se, pelo talhe esbelto e gracioso,
\numa, vestida de seda escocesa, desde a botina at\u00e9 as fitas do cabelo.<\/p>\n

Diante dela corria, saltando e latindo, uma cachorrinha felpuda, muito alva,
\ncom brincos de ouro e uma coleira de veludo; mas apenas percebeu o cavaleiro,
\natirou-se ao “Galgo” para mord\u00ea-lo no jarrete.<\/p>\n

Ricardo, tendo reconhecido a Guida, sup\u00f4s que a cachorrinha era a
\nmesma da hist\u00f3ria contada por F\u00e1bio, a Sofia. Mais aborrecido
\nficou ainda com o impertinente animal, que investia furioso contra as pernas
\ndo cavalo.<\/p>\n

A situa\u00e7\u00e3o nada tinha de agrad\u00e1vel; o caminho era estreito;
\nde um lado o despenhadeiro, do outro a montanha cortada a pique. O “Galgo”,
\nfogoso e irritado com a insultante amea\u00e7a do c\u00e3o, encrespava-se,
\nlan\u00e7ando fogo pelas narinas. Ricardo, excelente cavaleiro, conseguiu
\ndominar o primeiro \u00edmpeto, e tocando no chap\u00e9u, disse para as
\nmo\u00e7as que se tinham posto ao abrigo subindo a ribanceira da montanha:
\n– Acho bom chamar o c\u00e3ozinho!
\nA Guida deu um estalo com os dedos:
\n– C\u00e1, Sofia.<\/p>\n

– Deixe! disseram as outras rindo.<\/p>\n

Pensavam que Ricardo tinha medo do cavalo, e queriam divertir-se com a queda.
\nN\u00e3o se lembravam, que naquele lugar, \u00e0 borda de um despenhadeiro,
\npodia ser fatal.<\/p>\n

Sofia ouvira a voz da senhora; mas, com o seu privil\u00e9gio de c\u00e3o
\nmimoso desobedeceu; e investiu contra o “Galgo” com maior sanha.
\nEla estava acostumada \u00e0quele brinquedo; j\u00e1 tinha mordido o jarrete
\nde muitos cavalos, atirando ao ch\u00e3o os cavaleiros, para divertimento
\nda senhora e suas amigas.<\/p>\n

Ricardo vendo a inutilidade de sua recomenda\u00e7\u00e3o, deu largas
\n\u00e0 c\u00f3lera do “Galgo”. O brioso cavalo juntou, e atirando-se
\npara a frente de um salto, arremessou o coice. A cachorrinha foi cair no fundo
\ndo precip\u00edcio, sem tempo sequer de soltar um gemido de dor.<\/p>\n

– Sem d\u00favida morreu! disse uma das mo\u00e7as.<\/p>\n

Passando pelas senhoras, Ricardo cortejou:
\n– Queiram desculpar, minhas senhoras; este cavalo \u00e9 um provinciano;
\nainda n\u00e3o tem maneiras cortes\u00e3s.<\/p>\n

\u00c0 noite, antes de dormir, F\u00e1bio dava risadas gostosas ouvindo
\no epis\u00f3dio do passeio.<\/p>\n

<\/a>V<\/h4>\n

Decorreu mais de um m\u00eas.<\/p>\n

Durante esse tempo Ricardo passou com seu amigo tr\u00eas domingos na Tijuca.
\nDe cada vez o acaso o fizera encontrar a Guida quando mal pensava.<\/p>\n

A primeira vez foi na manh\u00e3 do domingo que seguiu-se \u00e0s cenas
\nreferidas.<\/p>\n

Ricardo sa\u00edra no “Galgo” a passeio. Tomando para o lado
\nda cascatinha, que as chuvas dos \u00faltimos dias tinham enriquecido, lembrou-se
\no mo\u00e7o de subir at\u00e9 a Floresta, um dos mais lindos s\u00edtios
\nda Tijuca. O nome pomposo do lugar n\u00e3o \u00e9 por ora mais do que
\numa promessa; quando por\u00e9m crescerem as mudas de \u00e1rvores de
\nlei, que a paci\u00eancia e inteligente esfor\u00e7o do engenheiro Archer
\nt\u00eam alinhado aos milhares pelas encostas, uma selva frondosa cobrir\u00e1
\no largo dorso da montanha, onde nascem os ricos mananciais.<\/p>\n

Viva a imagem da loucura humana! Refazer \u00e0 custa de anos, trabalho
\ne disp\u00eandio de grande cabedal, o que destruiu em alguns dias pela cobi\u00e7a
\nde um lucro insignificante! Aquelas encostas secas e nuas, que uma planta\u00e7\u00e3o
\nlaboriosa vai cobrindo de plantas emprestadas, se vestiam outrora de matas
\nvirgens, de \u00e1rvores seculares, cujos esqueletos carcomidos \u00e0s
\nvezes se encontram ainda escondidos nalguma profunda grota. Veio o homem civilizado
\ne abateu os troncos gigantes para fazer carv\u00e3o; agora, que precisa
\nda sombra para obter \u00e1gua, arroja-se a inventar uma selva, como se
\nfosse um pal\u00e1cio. Ontem carvoeiro, hoje aguadeiro; mas sempre a mesma
\nformiga, abandonando a casa velha para empregar sua atividade em construir
\na nova.<\/p>\n

Ricardo pensava pouco mais ou menos nesse sentido, enquanto ganhava a ponte
\nda Cascatinha, com inten\u00e7\u00e3o de subir at\u00e9 a Floresta.
\nMas essas preocupa\u00e7\u00f5es se desvaneceram completamente diante
\ndo quadro arrebatador que se oferecera a seus olhos.<\/p>\n

Brancos len\u00e7\u00f3is de espuma se desdobravam pelas escarpas do
\nrochedo, como as pregas de alvo manto flutuando sobre as esp\u00e1duas de
\nAgar, a africana. A vegeta\u00e7\u00e3o se debru\u00e7ando de um e outro
\nlado, derrama sobre a cachoeira uma sombra doce, que torna mais negra a pedra
\ne mais c\u00e2ndida a espuma.<\/p>\n

H\u00e1 cascatas muito mais ricas e abundantes do que essa, n\u00e3o
\ns\u00f3 na grande massa das \u00e1guas, como na vastid\u00e3o e aspereza
\ndos penhascos. T\u00eam, sem d\u00favida aspecto mais soberbo e majestoso;
\ninspiram n’alma pensamentos mais graves e sublimes.<\/p>\n

A Cascatinha da Tijuca, por\u00e9m, prima pela gra\u00e7a; n\u00e3o
\n\u00e9 espl\u00eandida, \u00e9 mimosa; em vez da pompa selvagem respira
\numa certa gentileza de mo\u00e7a elegante; bem se v\u00ea que n\u00e3o
\n\u00e9 uma filha do deserto; est\u00e1 a duas horas da corte, recebe freq\u00fcentemente
\ndiplomatas, estrangeiros ilustres e a melhor sociedade do Rio de Janeiro.<\/p>\n

Assim n\u00e3o se despenha ela com a f\u00faria de uma serpente, mas
\ncom a indol\u00eancia com que uma senhora da moda se derreia no recosto do
\ndiv\u00e3.<\/p>\n

Sua voz n\u00e3o \u00e9 um trov\u00e3o, mas um rumorejo que embala
\ndocemente o cora\u00e7\u00e3o. Perto dela sente-se no ar o h\u00e1lito
\nfresco das \u00e1guas que se esfrolam, e n\u00e3o a constante neblina
\nproduzida pelos borbot\u00f5es que se desfazem em p\u00f3 com a viol\u00eancia
\ndo choque.<\/p>\n

O jovem advogado tinha contemplado muitas vezes a Cascatinha, e at\u00e9
\nj\u00e1 possu\u00eda em seu \u00e1lbum uma aquarela da formosa paisagem;
\nmas nunca a vira t\u00e3o abundante d’\u00e1gua, t\u00e3o enfeitada
\ne casquilha. Projetou voltar a p\u00e9, depois do almo\u00e7o, para tirar
\noutra vista. Assim teria a Cascatinha em traje de festa e em desalinho.<\/p>\n

Uma voz soou a pouca dist\u00e2ncia:
\n– Oh! beautiful! Very beautiful!
\nRicardo estava no centro da ponte, com o cavalo atravessado, para ver de frente
\na Cascatinha. Conhecendo que outras pessoas se aproximavam fez voltar o animal
\npara dar-lhes passagem. Este movimento colocou-o em face de Guida, que chegava.<\/p>\n

A mo\u00e7a tinha o mesmo traje de amazona que no domingo passado; mas
\nem vez de serem de camur\u00e7a amarela as luvas eram de peau de Su\u00e8de
\ncor de castanha e o chap\u00e9u de palha arroz com um v\u00e9u branco.
\nSalvas essas ligeiras modifica\u00e7\u00f5es do vestu\u00e1rio, que
\nnaturalmente escaparam aos olhos do mo\u00e7o, era a c\u00f3pia viva do
\nquadro, que lhe aparecera \u00e0 borda do caminho, oito dias antes. A moldura
\nsim, era diferente; os flor\u00f5es dourados dos corimbos da aroeira foram
\nsubstitu\u00eddos pela negra e musgosa cercadura do rochedo.<\/p>\n

Os olhos de Guida e Ricardo se encontraram.<\/p>\n

Reconhecendo-a, o mo\u00e7o envolveu-a com o olhar, um desses olhares
\nardentes e profundos, que embebem em si os objetos, como um molde, para depois
\nvaz\u00e1-los dentro d’alma. Olhar de poeta ou de artista, que esculpe na
\nmem\u00f3ria est\u00e1tuas, os relevos e arabescos da natureza; donde
\nos copia depois a imagina\u00e7\u00e3o em poemas, em harmonias, em raios
\nde luz. Esse olhar tem alguma coisa do cinzel que talha, e da lava ardente
\nque se coalha e vitrifica sobre os objetos.<\/p>\n

Guida, que trazia nos l\u00e1bios o sorriso gracioso, perturbou-se, e
\ndesviou a vista corando. Pareceu-lhe descobrir naquela express\u00e3o estranha
\ndo olhar de Ricardo uma exprobra\u00e7\u00e3o pela cena do domingo anterior.<\/p>\n

Conhecendo que tinha vexado a mo\u00e7a, Ricardo arrependeu-se do seu
\nmovimento de curiosidade art\u00edstica. Da \u00faltima vez que estivera
\nna Tijuca desenhara de mem\u00f3ria a cena do seu primeiro encontro com
\nGuida; julgou por\u00e9m imposs\u00edvel dar \u00e0 figura da mo\u00e7a
\nos tra\u00e7os da fisionomia encantadora, que ele apenas vira t\u00e3o
\nde relance. Oferecendo-se essa ocasi\u00e3o de ver Guida de mais perto e
\ndemoradamente, quis decorar-lhe as fei\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

A delicadeza d’alma do advogado compreendera o acanhamento da mo\u00e7a,
\nembora o atribu\u00edsse a causa diferente. Por isso cuidou em afastar-se
\ndali. Fazendo o “Galgo” voltar sobre os p\u00e9s, cortejou de
\nlonge e subiu na dire\u00e7\u00e3o da Floresta.<\/p>\n

Durante esta r\u00e1pida cena, Mrs. Trowshy, enlevada diante da cascata,
\nn\u00e3o cessava de expandir a sua admira\u00e7\u00e3o em exclama\u00e7\u00f5es
\npat\u00e9ticas, semelhantes \u00e0s que lhe ouvimos em princ\u00edpio.
\nA po\u00e9tica imagina\u00e7\u00e3o da inglesa quis infundir um raio
\ndo seu entusiasmo no companheiro, o nosso conhecido Sr. Daniel; mas perdeu
\nseu tempo: o portugu\u00eas era feito de m\u00fasculo e osso; por conseguinte
\nimpenetr\u00e1vel \u00e0 poesia, como um capote de borracha \u00e9 impenetr\u00e1vel
\n\u00e1 \u00e1gua.<\/p>\n

Foi no momento de afastar-se, que a inglesa reparou no mo\u00e7o:
\n– Este n\u00e3o \u00e9 o sujeito que ia matando Sofia? perguntou em ingl\u00eas.<\/p>\n

– Creio que \u00e9!
\n– Que monstro! exclamou Mrs. Trowshy, com o horror que lhe inspiraria um tigre.<\/p>\n

– Ele n\u00e3o teve culpa. Depois \u00e9 que vi; podia o cavalo atirar-se
\nno despenhadeiro.<\/p>\n

– Era bem feito; para que anda em um cavalo t\u00e3o fogoso?
\n– Mas \u00e9 muito bonito! N\u00e3o acha, Mrs. Trowshy?
\n– Oh! N\u00e3o tem compara\u00e7\u00e3o com “Edgard”!
\n– “Edgard” \u00e9 um cavalo de pre\u00e7o, um cavalo de ra\u00e7a;
\ntem a estampa mais vistosa e elegante; por\u00e9m acho o outro mais bonito!
\nOlhe a gra\u00e7a dos movimentos. Como \u00e9 vivo e faceiro! Como brinca!
\nEst\u00e1-se vendo a alegria nos seus olhos, e no garbo com que move o pesco\u00e7o.<\/p>\n

Guida falava seguindo com o olhar o “Galgo” que subia o primeiro
\nlan\u00e7o da escada.<\/p>\n

– Se n\u00e3o possu\u00edsse esse lindo isabel, havia de ach\u00e1-lo
\nmagn\u00edfico!
\n– Ora, Mrs. Trowshy! N\u00e3o \u00e9 por isso. Acho “Edgard”
\nespl\u00eandido, incompar\u00e1vel: tudo que a senhora quiser; mas n\u00e3o
\ngosto desta frieza; um cavalo que n\u00e3o sabe brincar, sempre grave e
\nempertigado como um ministro em audi\u00eancia.<\/p>\n

– Dobrando o segundo lan\u00e7o da estrada em ziguezague, viu Ricardo
\nque a mo\u00e7a tomava a mesma dire\u00e7\u00e3o; naturalmente ia como
\nele at\u00e9 a Floresta, ou mais acima ao pico da montanha que tem a forma
\ne o nome de Bico do Papagaio.<\/p>\n

Essa coincid\u00eancia incomodou o jovem advogado. Por qu\u00ea? Se tivesse
\nde explicar, naturalmente n\u00e3o lhe acudiria a raz\u00e3o e por uma
\ncircunst\u00e2ncia muito simples, porque n\u00e3o existia. Com efeito n\u00e3o
\nfora um motivo distinto, suscet\u00edvel de aprecia\u00e7\u00e3o, o
\nque atuara em seu esp\u00edrito; por\u00e9m unicamente certas repugn\u00e2ncias
\nque \u00e0s vezes despertam em nosso esp\u00edrito a respeito de um fato.
\n\u00c9 uma esp\u00e9cie de antipatia.<\/p>\n

A possibilidade de sucessivos encontros, a facilidade de se verem de longe,
\nsubindo os lan\u00e7os da estrada em ziguezague e, finalmente, essa comunidade
\nde passeio, embora fortuita, todas essas circunst\u00e2ncias confusas, indistintas,
\ncalaram no \u00e2nimo de Ricardo uma s\u00fabita contrariedade. Refletiu
\nque a Floresta era distante, e, a n\u00e3o ir de corrida, chegaria tarde
\npara o almo\u00e7o; ora, passear, para ele, n\u00e3o era correr e sim
\ncontemplar.<\/p>\n

O resultado dessas reflex\u00f5es foi apear-se o advogado e puxar o cavalo
\npara uma vereda que vai ter ao cimo da cascata. A\u00ed oculto pela folhagem
\nouviu o tropel dos animais que passavam. Quando presumiu que j\u00e1 estivessem
\nbem longe, tornou a cavalgar, e descendo o caminho da Cascatinha, foi acabar
\no seu passeio interrompido na bela estrada que vai ter ao Jardim Bot\u00e2nico.<\/p>\n

F\u00e1bio esperava-o para o almo\u00e7o, deitado em uma esteira no
\nterreiro da casinha, enquanto D. Joaquina andava apanhando umas goiabas maduras
\npara a merenda. O praticante de advocacia tinha brilhado naquele dia: empregando
\na manh\u00e3 na ca\u00e7a de passarinhos, trouxera uma d\u00fazia de
\nrolas, que chiavam no espeto, trescalando perfumes estranhos naqueles lares
\nacostumados \u00e0s refei\u00e7\u00f5es frugais.<\/p>\n

O outro encontro fora no mesmo lugar da primeira cena.<\/p>\n

Subia Ricardo a p\u00e9, e tomara involuntariamente, pela for\u00e7a
\ndo h\u00e1bito, o caminho que seguira da vez passada. Chegando ao ponto
\nonde estivera desenhando sobre a grama, procurou o arbusto, que ainda estava
\ncoberto dos seus bot\u00f5es de ouro; apenas duas flores desabrochadas brilhavam
\nsobre o ramo verde-escuro.<\/p>\n

Notou o mo\u00e7o que junto \u00e0 planta estava o ch\u00e3o pisado
\npor casco de cavalo; mas n\u00e3o deu grande aten\u00e7\u00e3o a essa
\ncircunst\u00e2ncia, t\u00e3o vulgar em um s\u00edtio onde freq\u00fcentemente
\nandam animais soltos.<\/p>\n

Abriu o \u00e1lbum na p\u00e1gina em que desenhara a cena do primeiro
\nencontro da mo\u00e7a; e cotejando-a com o s\u00edtio, corrigiu alguns
\ntra\u00e7os do arvoredo, n\u00e3o porque lhes prejudicassem a beleza do
\nquadro, mas por um capricho de artista. A paisagem era uma c\u00f3pia e
\nn\u00e3o uma fantasia; queria que fosse o mais exata poss\u00edvel.<\/p>\n

Tinha conclu\u00eddo esse trabalho e estava examinando os bot\u00f5es
\nde ouro e as flores abertas, quando repercutiu o tropel de uma cavalgata.
\nEram com efeito diversas pessoas, senhoras e homens, que iam de passeio, rindo
\ne conversando.<\/p>\n

Fitando os olhos no caminho, Ricardo viu a Guida, que tamb\u00e9m o percebera.
\nOu fosse espanto de “Edgard”, ou descuido da gentil amazona no governo
\ndas r\u00e9deas, ou qualquer outra circunst\u00e2ncia, o lindo isabel ao
\npassar em frente ao mo\u00e7o tinha-se desviado do caminho, penetrando no
\nmato, com dire\u00e7\u00e3o ao arbusto.<\/p>\n

Descobrindo por\u00e9m o mo\u00e7o, Guida com sua habitual destreza
\ncorrigiu o desvio do cavalo, e fustigando-o com um movimento de contrariedade,
\nganhou a frente da cavalgata, que desapareceu num turbilh\u00e3o de poeira.<\/p>\n

– E a flor, Guida? perguntou uma das mo\u00e7as.<\/p>\n

– N\u00e3o achei!
\nRicardo compreendeu ent\u00e3o o movimento da elegante amazona e a circunst\u00e2ncia
\nque a princ\u00edpio notara de rastos de cavalo junto ao arbusto; a ferradura
\ninglesa fina e um tanto oval estava denunciando a pata aristocr\u00e1tica
\nde “Edgard”.<\/p>\n

Pensou que a filha do milion\u00e1rio tamb\u00e9m gostava da linda flor
\nagreste. E quem n\u00e3o se agradaria daqueles alj\u00f4fares graciosos?
\nPara ela sobretudo deviam ser de um encanto especial; n\u00e3o tinham a
\ncor do ouro, essa cor sedutora que a natureza destinou para o sol e o dinheiro,
\nos dois clar\u00f5es que deslumbram, um a vista, outro a alma?
\nNaturalmente a mo\u00e7a j\u00e1 conhecia a flor antes do primeiro encontro;
\npassando procurava-a com os olhos, quando o descobriu, a ele Ricardo, na posi\u00e7\u00e3o
\nrid\u00edcula de um namorado de novela antiga, beijando o cravo que lhe
\natirou da janela a dama dos seus pensamentos.<\/p>\n

Agora a Guida encaminhara o cavalo para o arbusto a fim de colher um ramo;
\nmas avistando o importuno passeador, desistiu, disparando a galope.<\/p>\n

– Esta mo\u00e7a, disse Ricardo rindo-se interiormente, h\u00e1 de me
\nconsiderar como uma esp\u00e9cie de borboleta preta!
\nDepois do almo\u00e7o, estando o sol muito quente, F\u00e1bio deitou-se
\na ler no quarto, e Ricardo, tomando a sua caixa de tintas, foi trabalhar junto
\n\u00e0 janela. Continuou a colorir o quadro que representava a Guida, e
\ncujos tra\u00e7os ele havia corrigido pela manh\u00e3. As fei\u00e7\u00f5es
\nda mo\u00e7a, se n\u00e3o eram de uma semelhan\u00e7a perfeita, recordavam
\nsem d\u00favida a gentileza de sua fisionomia.<\/p>\n

Seriam onze horas do dia; fazia uma calma abrasadora. D. Joaquina e as pretas
\nestavam recolhidas l\u00e1 para o interior; F\u00e1bio, contra o seu costume,
\nlia t\u00e3o placidamente que causava suspeitas. Tido na casa estava em
\nsil\u00eancio. Fora, o “Galgo” tosava uns tufos de capim melado;
\ne a Nanica ciscava no terreiro em companhia de um galo e de um pinto.<\/p>\n

A janela junto da qual trabalhava Ricardo, era de tacani\u00e7a, onde
\nhavia sombra; da\u00ed n\u00e3o se enxergava a frente da casa, nem a rua
\nde cafezeiros e abacates que ia dar \u00e0 cancela da estrada; por isso
\nn\u00e3o p\u00f4de ele ver um grupo de cavaleiros que, parados no caminho,
\nespiavam para descobrir alguma pessoa da casa.<\/p>\n

Afinal avistaram uma das pretas velhas que sa\u00edra a apanhar gravetos
\npara o fogo.<\/p>\n

– Vem c\u00e1, m\u00e3e; voc\u00ea nos d\u00e1 um pouco d’\u00e1gua?
\ndisse um dos cavaleiros.<\/p>\n

– Sim, meu senhor; pode entrar, respondeu a preta velha abrindo a cancela.<\/p>\n

Os cavaleiros invadiram a propriedade de D. Joaquina; a maior parte por\u00e9m
\nficou \u00e0 sombra das \u00e1rvores; apenas alguns mais impacientes se
\naproximaram da porta, a fim de esperar a \u00e1gua. Essa impaci\u00eancia
\nn\u00e3o era produzida tanto pela sede que eles tinham, como pelo desejo
\nde cada um ser o primeiro a servir uma linda amazona, que esperava \u00e0
\nsombra de uma laranjeira.<\/p>\n

– Duvido que a tal velha tenha \u00e1gua bastante para matar a sede de
\ntanta gente! observou um cavaleiro.<\/p>\n

– Felizmente o rio passa perto.<\/p>\n

– O melhor \u00e9 irmos logo a ele; que dizes, Guimar\u00e3es?
\n– Que esp\u00e9cie de copo nos trar\u00e1 a preta? Aposto que alguma x\u00edcara!
\n– \u00c1gua em x\u00edcara!
\n– Senhores, esta casa est\u00e1 bem boa para uma fogueira de S. Jo\u00e3o.
\nN\u00e3o acham?
\n– \u00c9 mais velha que a Tijuca.<\/p>\n

– Quem morar\u00e1 aqui?
\n– Alguma velha cara\u00e7a do s\u00e9culo passado.<\/p>\n

– Segundo tomo da sujeita dos cambuc\u00e1s!
\nEstes ditos mais ou menos chistosos, entremeados de risos, eram proferidos
\ncom inten\u00e7\u00e3o de divertir a gentil amazona. Mas esta, inteiramente
\ndistra\u00edda, estivera olhando com aten\u00e7\u00e3o o “Galgo”
\nque se aproximara da cerca do pasto, apenas percebera a chegada dos outros
\nanimais; depois examinara a casa com uma express\u00e3o de surpresa desagrad\u00e1vel.<\/p>\n

O cavalo, sentindo as r\u00e9deas frouxas, andara alguns passos, o que
\no aproximara do canto da casa. Os olhos da mo\u00e7a ca\u00edram sobre
\na janela, junto \u00e0 qual Ricardo estivera trabalhando. O \u00e1lbum
\naberto ficara encostado \u00e0 ombreira onde o desenhista o pusera para
\nsecar as tintas, antes de dar-lhe os \u00faltimos toques. N\u00e3o aparecia
\no busto do mo\u00e7o; ao rumor das vozes na porta tinha-se ele voltado,
\ne procurava distinguir a fala das pessoas.<\/p>\n

O primeiro movimento da menina foi recuar o cavalo; por\u00e9m seu olhar
\ntinha descoberto na p\u00e1gina aberta do \u00e1lbum a paisagem recentemente
\npintada. Ela teve um pressentimento; e correu a vista r\u00e1pida por seu
\ntalhe, verificando a semelhan\u00e7a que do primeiro relance se lhe afigurava.<\/p>\n

Era o mesmo roup\u00e3o verde-escuro, o gracioso chap\u00e9u de castor
\ncor de p\u00e9rola, e as luvas de camur\u00e7a amarela. A estampa de “Edgard”
\ncompletava a sua figura de amazona.<\/p>\n

Nesse momento Ricardo, erguendo-se, descobriu o vulto da mo\u00e7a; ela
\ncorou reconhecendo a sua indiscri\u00e7\u00e3o; mas n\u00e3o obstante,
\num olhar afouto interrogou o semblante do advogado, fitando-se alternadamente
\nnele ou na paisagem
\nRicardo cortejara polidamente a mo\u00e7a, mas com esse movimento chegou-se
\nquanto p\u00f4de \u00e0 janela, e disfar\u00e7adamente ocultou o \u00e1lbum.<\/p>\n

– Estamos esperando a \u00e1gua que foram buscar! disse a voz maviosa
\nde Guida, como uma desculpa, ou um pretexto para sair da situa\u00e7\u00e3o
\nem que o acaso a colocara.<\/p>\n

– Ah! com muito prazer.<\/p>\n

Voltando o \u00e1lbum com o movimento que lhe imprimira furtivamente o
\nbra\u00e7o, Ricardo colocou-o fechado sobre a mesa e recolheu-se ao interior
\npara mandar trazer a \u00e1gua. Tudo isto foi executado de modo que se observaram
\nas delicadezas devidas a uma senhora.<\/p>\n

Guida, apesar da curiosidade imensa que tinha de ver a aquarela, se afastara
\nmodestamente.<\/p>\n

Molhou os l\u00e1bios no copo d’\u00e1gua que lhe apresentou um dos
\ncavaleiros; e lan\u00e7ando um \u00faltimo olhar \u00e0 velha casa e
\n\u00e0s velhas \u00e1rvores que a rodeavam, partiu a todo galope. Debalde
\nos companheiros de passeio se esfor\u00e7aram por alcan\u00e7\u00e1-la.<\/p>\n

No domingo seguinte, voltando Ricardo da “Vista Chinesa”, soltara
\nas r\u00e9deas ao “Galgo” que esticava os m\u00fasculos em um
\ngalope ligeiro.<\/p>\n

De repente o animal retraiu as orelhas finas e vivas; tinha ouvido o tropel
\nde outro animal, que vinha atr\u00e1s a alguma dist\u00e2ncia, e tamb\u00e9m
\nde galope. Pouco depois a estampa elegante de “Edgard” alongou-se
\npelo lado direito, e a Guida passou rapidamente voltando-se para ver se o
\ncavaleiro a seguia.<\/p>\n

O “Galgo” aceitando o desafio que “Edgard” lhe tinha
\nlan\u00e7ado na passagem, juntara para arrojar-se avante como uma flecha;
\nmas a m\u00e3o firme do cavaleiro o sofreara, privando-o do prazer de dar
\numa li\u00e7\u00e3o ao fidalgo.<\/p>\n

Era a quinta vez que Ricardo inesperadamente, por uma singular combina\u00e7\u00e3o
\ndo acaso, encontrava aquela mo\u00e7a. A Tijuca n\u00e3o \u00e9 muito
\nextensa em verdade; mas oferece v\u00e1rios passeios e tem caminhos desencontrados.
\nEntretanto, em dire\u00e7\u00f5es opostas, em horas diferentes, com intervalos
\ndesiguais, uma coincid\u00eancia estranha aproximava os dois desconhecidos.<\/p>\n

– Se eu fosse algum dos muitos apaixonados que h\u00e1 de ter esta mo\u00e7a,
\ndizia Ricardo consigo e continuando o seu passeio, havia de empregar os maiores
\nesfor\u00e7os para preparar estes encontros casuais; andaria de rel\u00f3gio
\nna m\u00e3o, espiando a hora em que ela costuma sair de casa, estudando
\no programa habitual de suas excurs\u00f5es, a dire\u00e7\u00e3o que
\ntoma freq\u00fcentemente. E apesar de tudo isto, e das boas corridas que daria
\na cavalo, muitas vezes havia de perder o meu tempo e a minha paci\u00eancia.
\nEntretanto eu, que j\u00e1 n\u00e3o possuo rel\u00f3gio, que tenho apenas
\numa metade de cavalo, que saio de casa sem me lembrar de semelhante mo\u00e7a,
\nn\u00e3o venho mais \u00e0 Tijuca um s\u00f3 dia, que n\u00e3o a encontre
\numa e duas vezes. Caprichos da fortuna!
\nO mo\u00e7o conjeturou que a mestra e o criado, comitiva habitual da filha
\ndo milion\u00e1rio, tinham ficado atr\u00e1s, e talvez a grande dist\u00e2ncia.
\nA Guida naturalmente seria obrigada a esper\u00e1-los; e portanto teria
\nele um segundo encontro.<\/p>\n

– Nada! pensou ele; e parou \u00e0 sombra de uma \u00e1rvore.<\/p>\n

Mas a inglesa e o seu companheiro n\u00e3o apareciam; os minutos corriam;
\ne Ricardo, surpreso, n\u00e3o sabia o que pensar, repugnando-lhe admitir
\na possibilidade de andar a mo\u00e7a sozinha por aqueles s\u00edtios desertos.
\nTeria decorrido um quarto de hora quando ressoou do lado oposto o galope do
\ncavalo.<\/p>\n

– Querem ver que \u00e9 ela que volta? N\u00e3o h\u00e1 d\u00favida!
\nEra Guida com efeito; tendo passado o cavaleiro, estimulada pelo prazer vivo
\nda equita\u00e7\u00e3o, arrependeu-se de haver deixado t\u00e3o distantes
\nos seus companheiros. Resolveu esper\u00e1-los. Naturalmente o mo\u00e7o
\nn\u00e3o tardaria a passar; aquele encontro, num ermo, a incomodava; mas
\nela j\u00e1 o conhecia como um homem delicado; demais a mestra n\u00e3o
\npodia estar longe.<\/p>\n

A demora inquietou-a. Temeu que alguma coisa houvesse sucedido a Mrs. Trowshy,
\ne que ent\u00e3o se achasse realmente s\u00f3 naquela solid\u00e3o.
\nJ\u00e1 n\u00e3o era de Ricardo que se receava, mas do isolamento.<\/p>\n

Por isso retrocedia de corrida a caminho percorrido.<\/p>\n

Ricardo, apenas se persuadiu que era com efeito a mo\u00e7a, disparou
\na galope na dire\u00e7\u00e3o da “Vista Chinesa”, a ver se escapava
\na novo encontro. Chegando \u00e0 “Mesa”, viu Mrs. Trowshy sentada
\nao lado do Sr. Daniel conversando com o maior sossego.<\/p>\n

O advogado passou como um raio, o que fez a inglesa fingir um desmaio, imaginando
\nalgum jovem salteador que a vinha raptar. O Sr. Daniel assegurou-lhe que os
\nsalteadores da Tijuca, chamados quilombolas, furtavam bananas, galinhas e
\noutras coisas leves, mas n\u00e3o inglesas que pesassem dez quintais portugueses.<\/p>\n

Nesse dia Ricardo chegou tarde para o almo\u00e7o; mas livrou-se de segundo
\nencontro.<\/p>\n

<\/a>VI<\/h4>\n

Do lado que olha para o mar, a Serra da Tijuca apresenta um aspecto muito
\ndiferente. As encostas que descem para o Andara\u00ed, como os vales e emin\u00eancias
\nque se encontram pelo dorso da montanha, t\u00eam a fisionomia risonha e
\npitoresca; s\u00e3o ondula\u00e7\u00f5es amenas ou recortes caprichosos,
\nque deleitam a vista.<\/p>\n

Na outra face, a natureza \u00e9 agreste; dir-se-ia uma terra convulsa.
\nO fogo subterr\u00e2neo ferveu nas entranhas da terra, e rasgando-lhe os
\nflancos, arremessou aqui e ali pelas encostas aqueles enormes calhaus ou maci\u00e7os
\nde rocha, fragmentos da primeira carca\u00e7a do globo.<\/p>\n

A superf\u00edcie da terra conserva ainda um aspecto combusto e \u00e1rido;
\nv\u00ea-se que por a\u00ed passou a lava em tempos remotos. De espa\u00e7o
\na espa\u00e7o o trabalho do homem cobriu a encosta da montanha de planta\u00e7\u00f5es;
\nmas entre esses pontos cultivados destaca-se ainda mais a bronca aspereza
\ndos s\u00edtios agrestes.<\/p>\n

No domingo em que estamos, Ricardo dirigiu o seu passeio a p\u00e9 para
\naquelas bandas. J\u00e1 tinha algumas vezes feito essa excurs\u00e3o at\u00e9
\na “Cascata Grande”, um dos pontos mais freq\u00fcentados pelas pessoas
\nque passam o ver\u00e3o na Tijuca; naquele dia por\u00e9m tencionava ir
\nmais longe, at\u00e9 a habita\u00e7\u00e3o de uma pobre gente, conhecida
\nde D. Joaquina, e \u00e0s vezes por ela socorrida em suas mis\u00e9rias.
\nO saquinho da boa velha, apesar de escasso, tinha sempre uns vint\u00e9ns
\npara as esmolas do s\u00e1bado.<\/p>\n

Justamente na v\u00e9spera, D. Joaquina recebera por interm\u00e9dio
\nde algum quitandeiro um recado da pobre gente e exprimira a inten\u00e7\u00e3o
\nde mandar-lhe qualquer pequeno socorro, como costumava. O advogado lembrou-se
\ndisso, quis dar a seu passeio um fim caritativo; tinha na v\u00e9spera recebido
\ndez mil-r\u00e9is, como honor\u00e1rio por um requerimento. Estava rico;
\npodia pois aliviar dessa vez o saquinho de D. Joaquina daquela despesa.<\/p>\n

Com este pensamento tomou \u00e0s seis horas da manh\u00e3 o caminho
\nda Barra.<\/p>\n

A\u00ed, pr\u00f3ximo \u00e0 Restinga, havia ent\u00e3o, e talvez
\nainda exista, uma cabana coberta de palha de sap\u00e9, com paredes de embo\u00e7o.
\nEm muitos lugares por\u00e9m tinha ca\u00eddo o barro, deixando entre
\nas varas grandes buracos, tapados com ramas secas.<\/p>\n

Esta cho\u00e7a miser\u00e1vel ficava a algumas bra\u00e7as do caminho.
\nPara chegar \u00e0 porta, Ricardo tomou uma vereda que rodeava uma quebrada
\nde terreno. Estendida em varas via-se a enxugar alguma roupa de chita e algod\u00e3o,
\nmuito bem lavada, mas aberta em crivo de t\u00e3o gasta e rasgada que j\u00e1
\nestava. Sobre o capim do terreiro estava emborcada alguma pouca lou\u00e7a
\nbranca de beira azul, uma panela, uma frigideira e uma colher de pau.<\/p>\n

Esse terreiro era, n\u00e3o chovendo, a lavanderia, a copa, a cozinha
\ne a sala da pobre gente. A cho\u00e7a tinha apenas um compartimento, onde
\nse acomodavam Sim\u00e3o, a mulher, e tr\u00eas crian\u00e7as.<\/p>\n

Esse homem sustentava sua fam\u00edlia com o produto da pescaria e de
\numa pequena planta\u00e7\u00e3o de bananas; assim iam vivendo pobremente,
\nmas sem grandes priva\u00e7\u00f5es, quando de repente tudo come\u00e7ou
\na desandar. O peixe fugia da tarrafa do pobre Sim\u00e3o; as bananeiras
\ncome\u00e7aram a mirrar; e at\u00e9 os ovos da galinha goravam ao menor
\nronco da trovoada.<\/p>\n

O pescador era homem ativo, incans\u00e1vel no trabalho, por\u00e9m
\ncar\u00e1ter d\u00e9bil, que desanimava com os reveses. As cont\u00ednuas
\ndecep\u00e7\u00f5es o acabrunharam; caiu em uma prostra\u00e7\u00e3o
\nmoral, muito mais perigosa do que a enfermidade do corpo. Convenceu-se de
\nque o seu infort\u00fanio era um castigo do c\u00e9u por algum pecado
\nque cometera; e resignou-se a sofrer sem lutar.<\/p>\n

– N\u00e3o se resiste a Deus, mulher! dissera ele.<\/p>\n

A Gertrudes por\u00e9m atribu\u00eda a desgra\u00e7a ao quebranto
\nque algum invejoso deitara \u00e0 sua casa. Ela se lembrava que um dia passara
\npor ali e pedira \u00e1gua um ingl\u00eas muito magro, sem d\u00favida
\nchupado pelas almas do outro mundo. Desde esse dia tudo andava \u00e0s avessas,
\ndizia a mulher; porque o sujeito saindo zangado com o pequeno que o chamara
\nde gooden, deitara \u00e0 casa uma figa.<\/p>\n

Entrando na choupana, viu Ricardo o Sim\u00e3o deitado em uma esteira
\nsobre a cama de varas da altura de um palmo apenas. A magreza extrema, a atonia
\ne lividez do semblante, estavam indicando uma mol\u00e9stia grave. A mulher,
\nsentada defronte em um toco de pau, cismava na sua vida enquanto descansava
\num momento da lida de cada dia. Era ela quem valia agora \u00e0 desgra\u00e7ada
\nfam\u00edlia com seu trabalho e sua dilig\u00eancia.<\/p>\n

– Ent\u00e3o que \u00e9 isto? disse o mo\u00e7o correndo os olhos
\ndo marido \u00e0 mulher.<\/p>\n

– O Sim\u00e3o anda bem doente!
\n– Que tem?
\n– Nada, nada, meu senhor. Isto vai assim mesmo at\u00e9 acabar de uma vez.<\/p>\n

A mulher levantou os ombros:
\n– Ningu\u00e9m lhe tira aquilo da cabe\u00e7a.<\/p>\n

– Mas o que sente? perguntou Ricardo ao doente.<\/p>\n

– Eu sei!
\n– \u00c9 assim uma fraqueza, que j\u00e1 nem se pode levantar, respondeu
\na mulher. H\u00e1 uma semana que est\u00e1 a\u00ed, nessa cama, que
\nnem ata, nem desata.<\/p>\n

– N\u00e3o tem tomado rem\u00e9dio?
\n– Que h\u00e1 de tomar, meu senhor?
\nRicardo achou-se embara\u00e7ado na resposta; nada absolutamente entendia
\nde medicina, ci\u00eancia ali\u00e1s em que todos arranham seu tanto. Tirando
\nda carteira uma nota de dois mil-r\u00e9is, p\u00f4-la na m\u00e3o da
\nmulher do pescador.<\/p>\n

– \u00c9 D. Joaquina que lhe manda!
\n– Deus lhe h\u00e1 de pagar a ela as esmolas que nos tem feito, disse a
\nGertrudes.<\/p>\n

– E como v\u00e3o agora? T\u00eam sido mais felizes?
\n– Qual, meu senhor! O quebranto n\u00e3o nos deixa. A pescaria… n\u00e3o
\nse fala; depois que Sim\u00e3o caiu de cama, ainda eu fui deitar a rede
\ncom o pequeno; mas \u00e9 \u00e0 toa! As bananeiras enfezaram de uma vez.
\nSe n\u00e3o fossem uns pintos… Que para bem dizer n\u00e3o foram os
\npintos, mas a cachorrinha. Se n\u00e3o fosse isso, a gente j\u00e1 estava
\nmorta de fome.<\/p>\n

– Ent\u00e3o sucedeu-lhe alguma coisa boa? Sinal de que a fortuna est\u00e1
\nvoltando.<\/p>\n

– Foi boa e foi m\u00e1; por\u00e9m no final de contas saiu pelo melhor.
\nImagine o senhor que a muito custo eu tirei uma ninhada de pintos, que estavam-se
\ncriando muito espertinhos. Sempre eram uns cobrinhos… Mas um dia apareceu
\naqui uma mo\u00e7a a cavalo, bem vestida, com uma velha gorda e mais um
\nportugu\u00eas que \u00e9 um espirro de gato. Eles j\u00e1 tinham passado
\nna v\u00e9spera e estiveram falando com o pequeno. Ent\u00e3o salta do
\ncolo da mo\u00e7a uma cachorrinha, e vai-se aos pintos e mata a todos, um
\npor um.<\/p>\n

– Uma cachorrinha branca felpuda, que tem brincos de ouro?
\n– Isso mesmo. O senhor conhece? \u00c9 muito bonitinha; mas tamb\u00e9m
\nnunca vi uma demoninha assim.<\/p>\n

– Ent\u00e3o matou-lhe os pintos?
\n– Um por um. E a mo\u00e7a ria que era um gosto, dando estalinhos nos dedos;
\nmas depois que a cachorrinha acabou de matar os pintos, ent\u00e3o a senhora
\nficou muito zangada e ralhou bastante com ela. Disse que tinha pena do que
\nsucedera, e mandou entregar a Sim\u00e3o um dinheiro para pagar os pintos.
\nFoi dinheiro que chegou para a gente viver at\u00e9 agora.<\/p>\n

– E depois? A mo\u00e7a?
\n– Esteve atirando no capim umas moedinhas de prata; a cachorrinha de aposta
\ncom os pequenos corria para apanhar: aquele que achasse ganhava. Uma vez o
\nPedrinho quis tomar da cachorrinha; mas ela ia mordendo-o na m\u00e3o. Se
\nn\u00e3o fosse a mo\u00e7a que acudiu t\u00e3o depressa com o chicotinho!
\nEnquanto Ricardo conversava com a Gertrudes, e o Sim\u00e3o ouvia mergulhado
\nno mesmo torpor, dois meninos e uma menina, acocorados a um canto, cochichavam
\nentre si. A pen\u00faria tinha apagado naquelas crian\u00e7as a vivacidade
\nnatural da inf\u00e2ncia. Havia no seu gesto e semblante um espasmo de tristeza,
\nque afligia.<\/p>\n

Enfiando a vista pelo buraco da parede, as crian\u00e7as se agitaram com
\ncerta curiosidade t\u00edmida, despertada por alguma coisa que tinham visto.
\nO rumor de passos de animais indicava a chegada ou passagem de pessoas a cavalo.<\/p>\n

– Mam\u00e3e! disse uma das crian\u00e7as.<\/p>\n

– A mo\u00e7a!… acrescentou a outra.<\/p>\n

Gertrudes reclinou-se, para estender a vista pela abertura da porta. Ricardo
\nimitando seu movimento reconheceu Guida, acompanhada pela habitual comitiva.<\/p>\n

O mo\u00e7o ergueu-se contrariado.<\/p>\n

– Adeus. Voltarei depois.<\/p>\n

– N\u00e3o quer ver a mo\u00e7a? Ela \u00e9 bem bonita.<\/p>\n

– J\u00e1 a conhe\u00e7o; e por isso n\u00e3o quero que me encontre
\naqui. Sairei pelo fundo.<\/p>\n

– Mas ent\u00e3o o melhor \u00e9 ficar aqui dentro porque ela n\u00e3o
\nse apeia.<\/p>\n

Nisto a Gertrudes que se chegara \u00e0 porta voltou ao mo\u00e7o:
\n– Ora, est\u00e1 vendo! Que artes desta mo\u00e7a!
\nA Guida tinha dirigido “Edgard” para o lugar onde estava a secar
\na mesquinha lou\u00e7a da pobre gente, e o elegante cavalo divertia-se em
\nespeda\u00e7ar desdenhosamente com a pata cada um dos pratos.<\/p>\n

Os meninos assistiam \u00e0 cena admirados; Guida ria-se como uma crian\u00e7a;
\na inglesa despedia da garganta uma cascata de “ohs!” e o Sr. Daniel
\nimpass\u00edvel estava mentalmente calculando o custo da lou\u00e7a quebrada.<\/p>\n

Ricardo viu esta cena pelas fendas da choupana. Quando n\u00e3o houve
\nmais nada a quebrar, Guida, sofreando com for\u00e7a o cavalo, exclamou
\ncom um fingido assomo de mau humor:
\n– Este cavalo \u00e9 insuport\u00e1vel! Est\u00e1 sempre fazendo destas!
\nN\u00e3o posso mais atur\u00e1-lo!
\nA m\u00e3ozinha afilada virou o chicote com for\u00e7a. “Edgard”
\nsaindo se sua habitual impassibilidade, come\u00e7ou a pinotear, o que espalhou
\na mestra, o portugu\u00eas e as crian\u00e7as cada um para seu lado. O
\nresultado dessa escaramu\u00e7a foi atirar ao ch\u00e3o a vara da roupa,
\nque o lindo isabel despeitado pisou acabando de esgar\u00e7ar com os cascos
\naqueles andrajos.<\/p>\n

– Tome, Daniel, d\u00ea a esta gente: \u00e9 para pagar o estrago que
\nfez o cavalo.<\/p>\n

A Guida tirara de uma carteirinha de tartaruga uma nota de cinq\u00fcenta
\nmil-r\u00e9is.<\/p>\n

– Mas agora me lembro: talvez eles n\u00e3o tenham lou\u00e7a para comer
\nhoje. Mande o moleque comprar!
\n– N\u00e3o \u00e9 muito, senhora?
\n– Sr. Daniel, eu n\u00e3o pedi a sua opini\u00e3o.<\/p>\n

O Daniel abaixou a cabe\u00e7a.<\/p>\n

– Onde est\u00e1 sua m\u00e3e? perguntou a mo\u00e7a a uma das crian\u00e7as.<\/p>\n

– Estou aqui, senhora dona.<\/p>\n

– J\u00e1 sabe o que fez este cavalo mal-educado?
\n– Vi, sim senhora. Foi como da outra vez a cachorrinha com os pintos!
\n– \u00c9 verdade! Fiquei depois t\u00e3o arrependida de a ter trazido!
\nMrs. Trowshy atalhou em franc\u00eas, com um olhar de exprobra\u00e7\u00e3o:
\n– Allez! Vous l’avez fait expr\u00e8s, par m\u00e9chancet\u00e9!
\n– Mais non! Disse a Guida sorrindo; e voltou-se para continuar a conversa
\ncom a mulher.<\/p>\n

– Sabe? A Sofia depois daquela travessura quase morreu!
\n– De qu\u00ea, gentes!
\n– Quis morder o cavalo de um mo\u00e7o que passava, e levou um coice que
\na atirou da montanha abaixo.<\/p>\n

– Jesus!
\n– Foi bem feito para n\u00e3o ser t\u00e3o travessa. Ainda est\u00e1
\nde cama.<\/p>\n

– \u00c9 como o meu companheiro. Vive ali espichado, que n\u00e3o se
\nlevanta mais.<\/p>\n

– Ah! Seu marido est\u00e1 doente? De qu\u00ea?
\n– Ningu\u00e9m sabe; depois que o peixe lhe fugiu da rede, come\u00e7ou
\nassim a desandar.<\/p>\n

– Onde est\u00e1 ele? Chame-o.<\/p>\n

– Qual! N\u00e3o pode consigo.<\/p>\n

– Chame sempre.<\/p>\n

O Sim\u00e3o a custo arrastou-se at\u00e9 a porta da choupana.<\/p>\n

– O senhor amanh\u00e3 h\u00e1 de levar peixe em nossa casa. Olhe l\u00e1.<\/p>\n

– O peixe conhece as minhas tarrafas! \u00c9 \u00e0 toa.<\/p>\n

– Ver\u00e1. Eu sou muito feliz; obtenho tudo que desejo. Basta que eu
\nlhe encomende o peixe, para o senhor tirar a rede cheia.<\/p>\n

– Mas \u00e9 castigo, senhora.<\/p>\n

– Castigo de estar a\u00ed deitado, sem fazer nada, enquanto a pobre da
\nmulher de amofina de trabalhar.<\/p>\n

– Mas ele est\u00e1 doente! acudiu Gertrudes.<\/p>\n

– Doente de manha!
\nGuida lan\u00e7ou o cavalo contra o pescador, que, vendo-se amea\u00e7ado
\npelas ferraduras de “Edgard”, arrancou-se \u00e0 prostra\u00e7\u00e3o
\npara recuar de um salto, com uma rapidez ali\u00e1s desnecess\u00e1ria,
\nporque a m\u00e3o firme da mo\u00e7a obrigara o cavalo a girar sobre os
\np\u00e9s.<\/p>\n

– N\u00e3o v\u00ea como ele salta? disse Guida soltando uma risada. Que
\nvergonha! Curtindo a pregui\u00e7a enquanto os filhos e a mulher n\u00e3o
\nt\u00eam o que comer!
\nA mo\u00e7a chamou o menino mais velho:
\n– Venha c\u00e1, menino. Amanh\u00e3 tome a rede e v\u00e1 pescar, j\u00e1
\nque seu pai de nada serve.<\/p>\n

O pescador deu no ar um safan\u00e3o; apanhou a tarrafa ao canto e foi
\nresmungando estend\u00ea-la na cerca ao lado da choupana; Daniel chegou-se
\na ele para tratar a respeito da lou\u00e7a quebrada; e a Guida despedindo-se
\npartiu com a mestra.<\/p>\n

Ricardo do interior da choupana ouvira todas as palavras da mo\u00e7a,
\ne por v\u00e1rias vezes enfiando os olhos entre as fendas da taipa, estudara
\na express\u00e3o daquela fisionomia encantadora, que lhe aparecia ent\u00e3o
\ncomo uma esp\u00e9cie de mito.<\/p>\n

Havia com efeito nas a\u00e7\u00f5es e nas palavras da mo\u00e7a alguma
\ncoisa de estranho e confuso, que escapava \u00e0 compreens\u00e3o do jovem
\nadvogado, ali\u00e1s esp\u00edrito profundo e observador. A volubilidade
\ndo pensamento, saltando dos gracejos infantis \u00e0s coisas mais s\u00e9rias;
\no estouvamento que se notava em certas ocasi\u00f5es, para logo ceder \u00e0
\nreflex\u00e3o; e finalmente as liberalidades com que ela desculpava suas
\ntravessuras, davam a essa fisionomia moral um car\u00e1ter vago e indeciso.<\/p>\n

Era um esp\u00edrito leviano ou sensato? Era um bom ou mau cora\u00e7\u00e3o?
\nOu seria acaso uma e outra coisa: a luta perigosa da alma na transi\u00e7\u00e3o
\nda inf\u00e2ncia \u00e0 juventude? Nessa crise surgem as paix\u00f5es,
\nque sopitam \u00e0s puras cren\u00e7as e as ilus\u00f5es da inoc\u00eancia.
\nSe a alma tem para ampar\u00e1-la a educa\u00e7\u00e3o e os germes de
\ns\u00e3 , oral, sai triunfante da luta: a virtude coroa a inoc\u00eancia.
\nSe por\u00e9m o cora\u00e7\u00e3o n\u00e3o \u00e9 defendido nem
\npelo princ\u00edpio, nem pelo exemplo, sucumbe; e a flor da mocidade quando
\nbrota da inf\u00e2ncia, vem j\u00e1 eivada.<\/p>\n

\u00c0 noite, quando conversavam esperando o sono, Ricardo disse a seu
\namigo:
\n– Sabes, F\u00e1bio! Aquela Guida assim mesmo n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o
\nm\u00e1, como n\u00f3s pens\u00e1vamos.<\/p>\n

– Por qu\u00ea?!
\n– O advogado referiu a cena a que assistira pela manh\u00e3, e o que anteriormente
\nlhe contara a Gertrudes.<\/p>\n

– O que pensa disso ent\u00e3o?
\n– Penso que no meio das travessuras desta mo\u00e7a h\u00e1 um escr\u00fapulo
\nde consci\u00eancia, direi mesmo, um fundo de bondade. Estouvada, como \u00e9,
\nn\u00e3o pode resistir \u00e0 vontade de brincar, e faz coisas de que
\nlogo se arrepende; mas esse arrependimento pelo menos \u00e9 generoso. Assim
\nas faltas que ela comete s\u00e3o ocasi\u00f5es para uma liberalidade,
\nque talvez nunca lhe inspirasse espontaneamente o sentimento de caridade.<\/p>\n

F\u00e1bio, que n\u00e3o apreciava as demonstra\u00e7\u00f5es fisiol\u00f3gicas,
\ntinha adormecido.<\/p>\n

<\/a>VII<\/h4>\n

No pr\u00f3ximo domingo, Ricardo montado no “Galgo” descia da
\nPedra Bonita, para onde naquela manh\u00e3 dirigia o seu passeio.<\/p>\n

A Pedra Bonita \u00e9 uma rocha que se levanta sobre um cabe\u00e7o
\nde montanha como um gorro de granito. Da\u00ed, dessa atalaia das nuvens,
\ngoza-se uma vista soberba sobre o mar, e v\u00ea-se de perto o enorme cesto
\nda G\u00e1vea, habitualmente cingido de vapores.<\/p>\n

Como todos os belos s\u00edtios da Tijuca, a Pedra Bonita \u00e9 muito
\nfreq\u00fcentada pelos filhos da loura \u00c1lbion, incans\u00e1veis exploradores
\ndesse belo arrabalde do rio de Janeiro. Contam que um ingl\u00eas a\u00ed
\nse perdera, ficando sobre o gigantesco pedestal de rocha, elevado \u00e0
\ncondi\u00e7\u00e3o de est\u00e1tua, durante tr\u00eas dias, sem comer
\nnem beber. Foi-lhe o penedo o contr\u00e1rio do outeiro da Ilha dos Amores:
\nmais f\u00e1cil de subir que de descer.<\/p>\n

Tamb\u00e9m contam que nessa pedra, ou em outra que demora na mesma altura,
\nentre as nuvens, algumas senhoras tendo l\u00e1 subido foram obrigadas,
\npara descer, a tirar os bal\u00f5es. O vento engolfando-se nas arma\u00e7\u00f5es,
\namea\u00e7ava arrebat\u00e1-las \u00e0 terra, levando-as de uma vez
\nao c\u00e9u, pelo caminho do mar.<\/p>\n

Os ingleses herdaram dos jesu\u00edtas um s\u00e9timo ou oitavo sentido,
\nque possu\u00edam em alto grau aqueles mestres da vida: \u00e9 o sentido
\nda higiene. Por onde passou a poderosa companhia, foi deixando conventos nas
\nsitua\u00e7\u00f5es melhores, tanto pela salubridade como pela formosura.
\nO ingl\u00eas foi dotado do mesmo faro do belo e do saud\u00e1vel. Chegando
\nao Rio de Janeiro, volve os olhos para a cinta de montanhas que cerca a cidade,
\ne considera isso um sobrado natural que a Provid\u00eancia construiu por
\ncima do escrit\u00f3rio para alcova de dormir.<\/p>\n

Pese embora ao nosso amor-pr\u00f3prio nacional, eles naturalizaram inglesa
\na nossa Tijuca; fizeram daquela serra onde campearam os tamoios, uma Esc\u00f3cia
\nbrasileira. O grito dos highlanders percorre as formosas encostas. Pelas grotas
\nonde reboava primitivamente o brado selvagem da pocema, ouve-se agora repetido
\nde vale em vale pela voz suave das amazonas o gracioso la-la-hi-ti.<\/p>\n

Se quereis ver o que h\u00e1 de mais belo e encantador naquele arrebalde,
\nprocurai o conhecimento de algum filho da Gr\u00e3-Bretanha. Ele conhece
\na Tijuca de uma \u00e0 outra extremidade, desde a gruta mais funda at\u00e9
\no pico mais alto. Sabe n\u00e3o s\u00f3 dos v\u00e1rios passeios, como
\ndo dia e da hora em que se deve apreciar cada um deles. Afinal, quando tiverdes
\nvisto toda a Tijuca j\u00e1 descoberta e explorada, o ingl\u00eas inventar\u00e1
\numa pedra ainda n\u00e3o conhecida e uma excurs\u00e3o pitoresca como
\na de subir \u00e0 G\u00e1vea por um caminho de lagarto.<\/p>\n

Ricardo vinha pensando que felizmente naquele dia escapara de encontrar-se
\ncom a Guida. Era este o quarto Domingo depois que a conhecera, e seria o primeiro
\nem que n\u00e3o a visse. O advogado n\u00e3o daria a import\u00e2ncia
\na esses encontros fortuitos se, al\u00e9m de serem eles cont\u00ednuos,
\nn\u00e3o se houvessem dado as circunst\u00e2ncias especiais, que j\u00e1
\nconhecemos.<\/p>\n

Felicitava-se por\u00e9m o mo\u00e7o muito cedo. Numa curva da estrada
\nachou-se em face de numerosa cavalgata, que tomava-lhe a passagem. Guida,
\nque vinha na frente em companhia de algumas senhoras, exclamara:
\n– Ali est\u00e1 a flor, Clarinha. N\u00e3o \u00e9 t\u00e3o linda?
\n– Aonde?
\n– Ali, um arbusto. N\u00e3o v\u00ea? Disse ela indicando o lugar com a
\nhaste do chicotinho.<\/p>\n

– Vejo. Amarela…<\/p>\n

– Cor de ouro.<\/p>\n

Guida tinha parado, e todos os cavaleiros se gruparam de modo a ver o objeto
\nque lhes excitava a curiosidade. Ricardo, havendo-se adiantado na esperan\u00e7a
\nde passar, foi obrigado a demorar-se em frente do grupo.<\/p>\n

– Onde vai a senhora, D. Guida?
\nEsta pergunta foi dirigida por um dos cavaleiros \u00e0 mo\u00e7a, vendo-a
\nimpelir “Edgard” contra o barranco do caminho para aproximar-se
\ndo arbusto, que ficava cerca de duas bra\u00e7as ladeira abaixo.<\/p>\n

– J\u00e1 que nenhum dos senhores se lembrou de oferecer-me uma daquelas
\nflores, que eu acho t\u00e3o bonitas, vou eu mesma busc\u00e1-la.<\/p>\n

– N\u00e3o fa\u00e7a isto!
\n– \u00c9 uma imprud\u00eancia!
\n– Eu n\u00e3o consinto!
\nCom efeito havia temeridade no intendo da mo\u00e7a. Quem j\u00e1 foi
\n\u00e0 Pedra Bonita sabe quanto \u00e9 abrupta aquela montanha; o caminho,
\nbastante \u00edngreme, atravessa as costas rudes, cortadas em r\u00e1pido
\ntalude e profundamente sarjadas pelos sulcos das torrentes que descem do cimo
\nda serra quando chove. Seria sumamente perigosa a descida por semelhantes
\nbarrancos, at\u00e9 mesmo para um animal solto.<\/p>\n

Desprezando por\u00e9m as advert\u00eancias que lhe dirigiam suas amigas
\ne companheiras, a mo\u00e7a fustigou o cavalo, que refugara. Castigado asperamente,
\n“Edgard” descera alguns passos por um trilho, ou antes por um rego;
\nmas, reconhecendo o perigo que havia em continuar aquela descida quase a pique,
\ntomou rapidamente por outro rego que atravessava, e galgou o leito do caminho
\ncom grande esfor\u00e7o.<\/p>\n

– Vai, Guimar\u00e3es! Disse um dos cavaleiros.<\/p>\n

– Por mim, n\u00e3o tinha d\u00favida. Mas n\u00e3o h\u00e1 cavalo
\ncapaz de fazer isto.<\/p>\n

Ricardo que assistia \u00e0 cena, de parte, esperando ocasi\u00e3o de
\npassar, n\u00e3o perdeu as palavras que pronunciara o Guimar\u00e3es,
\ne sentiu despertar-se-lhe o zelo pelos brios do “Galgo”. Aos 27
\nanos, o homem \u00e9 ordinariamente temer\u00e1rio. A vida n\u00e3o
\nrepresenta ainda a seus olhos um cabedal, mas uma simples aspira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

O mo\u00e7o avan\u00e7ou.<\/p>\n

Por esse tempo continuavam os pedidos e admoesta\u00e7\u00f5es a Guida
\npara abandonar seu projeto; mas ela, indiferente ao que diziam em torno, a
\nprinc\u00edpio rira do susto dos outros; mas agora, muito irritada contra
\n“Edgard” por ter recuado, castigava o animal que girava corcoveando.
\nA amazona, forcejando para traz\u00ea-lo \u00e0 borda do barranco, afinal
\no conseguiu, mas de uma maneira bem desastrada.<\/p>\n

Com efeito, pungido ao mesmo tempo pelo freio e pelo chicote, perdera a
\nsua calma habitual; irritou-se, e obrigado a fazer o que lhe repugnava, caminhava
\npara o despenhadeiro, disposto, n\u00e3o a descer, mas a precipitar-se.<\/p>\n

Felizmente Ricardo chegara a tempo. Inclinando-se, p\u00f4de segurar “Egard”
\npelo freio, quando j\u00e1 levantava as m\u00e3os para pular. Obrigou-o
\nent\u00e3o a voltar-se para o leito da estrada, e disse simplesmente \u00e0
\nmo\u00e7a:
\n– N\u00e3o des\u00e7a!
\nGuida ficou im\u00f3vel acompanhando com os olhos o “Galgo”, que
\ndescia com admir\u00e1vel agilidade e firmeza o sinuoso barranco. S\u00f3
\nhavia para apoio do casco a estreita borda do sulco, por onde dificilmente
\nandaria um homem a p\u00e9: e contudo o cavalo desceu e subiu sem vacilar
\num passo, com plena confian\u00e7a na for\u00e7a e na elasticidade de
\nseus m\u00fasculos.<\/p>\n

Todas as pessoas que faziam parte da cavalgata acompanharam a descida e
\nascens\u00e3o com surpresa e interesse. Os mais nervosos estremeciam com
\na id\u00e9ia da desgra\u00e7a, que podia acontecer ao desconhecido. Os
\noutros sentiam uma como\u00e7\u00e3o an\u00e1loga \u00e0 que lhes
\ndespertaria uma briga de galos, uma corrida de cavalos, ou talvez uma representa\u00e7\u00e3o
\nno circo.<\/p>\n

Ricardo tinha partido do arbusto duas ou tr\u00eas hastes com flor. Era
\na mesma flor cor de ouro, que ele costumava colher nos seus passeios a p\u00e9,
\ne que j\u00e1 por duas vezes fora testemunha de seu encontro com a mo\u00e7a.<\/p>\n

Quando o cavalo, correspondendo dignamente ao nome, galgou com ligeireza
\no caminho, o advogado apresentou \u00e0 mo\u00e7a o ramalhete que tinha
\ncolhido, e fazendo um cumprimento geral, apartou-se rapidamente da alegre
\ncavalgata.<\/p>\n

Ao passar entre os cavaleiros, ouviu uma voz que o chamava pelo sobrenome:
\n– Adeus, Nunes! Aposto que j\u00e1 n\u00e3o te lembras de mim?
\nO advogado reconheceu um de seus colegas de ano, a quem n\u00e3o vira desde
\na formatura.<\/p>\n

– Ah! Guimar\u00e3es?
\nTrocaram um aperto de m\u00e3o com algumas palavras banais, e separaram-se.<\/p>\n

Entretanto Guida, tendo prendido o raminho de flores no peito do roup\u00e3o,
\ncontinuara o passeio, acompanhada pelas outras senhoras e cavaleiros. Vendo
\naproximar-se o mo\u00e7o que pouco antes falara a Ricardo, dirigiu-lhe a
\npalavra:
\n– Conhece este mo\u00e7o, Sr. Guimar\u00e3es?
\n– \u00c9 o Dr. Nunes. Foi meu colega de ano.<\/p>\n

– Ah! Formaram-se juntos?
\n– E se n\u00e3o me engano, fizemos ato no mesmo dia.<\/p>\n

– \u00c9 bacharel?… disse Guida, como se completasse um pensamento interior.<\/p>\n

Supunha talvez que Ricardo era um artista, algum pintor que percorria os
\ns\u00edtios da Tijuca para copiar perspectivas, que mais tarde lhe servissem
\nde assunto a algum quadro a \u00f3leo. O \u00e1lbum de desenho, que o
\nmo\u00e7o trazia habitualmente nos seus passeios a p\u00e9, e a aquarela
\nem que ela se julgara reconhecer, deviam com efeito induzi-la \u00e0quele
\nengano.<\/p>\n

– Foi um dos primeiros estudantes do nosso ano. Mo\u00e7o de grande talento,
\npor\u00e9m muito pobre; dizem at\u00e9 que foi o tio, o Dr. Costa, quem
\no ajudou a formar-se.<\/p>\n

– Que faz ele agora? Perguntou a mo\u00e7a com interesse.<\/p>\n

– N\u00e3o sei. Creio que est\u00e1 aqui advogando; mas perde o seu
\ntempo; n\u00e3o faz nada.<\/p>\n

– Por qu\u00ea? N\u00e3o tem talento?
\n– Mas de que lhe serve se ningu\u00e9m o conhece? Servia-lhe mais ficar
\ncom metade do talento que tem, e a outra metade de prote\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Como prote\u00e7\u00e3o?
\n– Ora: negociantes que lhe d\u00eaem boas causas e o recomendem a seus amigos.<\/p>\n

A mo\u00e7a, lan\u00e7ando um olhar para o cimo da montanha que se desenhava
\nno horizonte, mudou de repente o tom e o assunto da conversa.<\/p>\n

– A Pedra Bonita ainda fica muito longe? Disse ela nesse d\u00fabio tom
\nque vacila entre uma interroga\u00e7\u00e3o e uma afirmativa.<\/p>\n

– Falta um bom peda\u00e7o.<\/p>\n

– Ainda n\u00e3o passamos o Carneiro. O melhor \u00e9 voltarmos; j\u00e1
\nest\u00e1 o sol t\u00e3o quente! Hoje sa\u00edmos muito tarde.<\/p>\n

– Como quiser!
\n– Vamos voltar? perguntou a mo\u00e7a virando-se para consultar as amigas.<\/p>\n

As opini\u00f5es dividiram-se; alguns desejavam a continua\u00e7\u00e3o
\ndo passeio apesar do tempo perdido com o epis\u00f3dio da flor; outros por\u00e9m
\njulgavam que era mais prudente voltar, \u00e0 vista da hora adiantada e
\ndo intenso calor.<\/p>\n

– Que horas s\u00e3o? perguntou uma senhora.<\/p>\n

– Meia antes do almo\u00e7o, respondeu Guida sorrindo.<\/p>\n

– Neste caso voltemos! Gritou a oposi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Guida exagerava no interesse de sua causa. O almo\u00e7o foi servido quarenta
\nminutos depois, \u00e0s dez horas em ponto. Cercavam a mesa perto de trinta
\npessoas.<\/p>\n

Na cabeceira estava D. Paulina, a mulher do comendador Soares, senhora de
\nestatura regular, e bastante nutrida. Tinha na fisionomia um ar de bondade
\ne singeleza que lhe conciliava a simpatia geral. Seus gestos eram acanhados;
\nvia-se que n\u00e3o estava a c\u00f4modo, nem se ocupava em desempenhar
\no seu papel de dona-de-casa. Esta senhora, que nascera para uma vida modesta,
\nsentia-se acabrunhada ela riqueza e opressa por esse luxo de ostenta\u00e7\u00e3o
\nque a envolvia e se apoderara at\u00e9 de sua pessoa. Seu vestido feito
\nno rigor da moda era uma t\u00fanica de Nessus para aquele g\u00eanio pachorrento.<\/p>\n

Na extremidade oposta, ou na outra cabeceira, estava o comendador Soares,
\nhomem de cinq\u00fcenta e cinco anos, de mediana estatura e talhe franzino,
\nmas vivo e \u00e1gil, respirando sa\u00fade e alegria no rosto prazenteiro
\ne no gesto animado. Trazia a barba raspada e o cabelo cortado \u00e0 escovinha.<\/p>\n

– Dr. Nogueira, n\u00e3o quer um pouco deste lombinho? Diz aqui o Bastos
\nque n\u00e3o est\u00e1 mau.<\/p>\n

– Est\u00e1 magn\u00edfico.<\/p>\n

A pessoa a que se dirigira o Soares, era um homem de trinta e seis anos
\ne parece distinto.<\/p>\n

– Obrigado, comendador! Nada mais.<\/p>\n

– Pois eu vou a ele. Quem me acompanha? Aposto que o Guimar\u00e3es?
\n– Est\u00e1 dito!
\n– O Sr. Guimar\u00e3es deve ter bom apetite. Fez um grande passeio a cavalo.<\/p>\n

– \u00c9 verdade!
\n– Onde foram? perguntou Soares.<\/p>\n

– \u00cdamos \u00e0 Pedra Bonita; mas n\u00e3o chegamos at\u00e9
\nl\u00e1. D. Guida quis voltar…<\/p>\n

– J\u00e1 era t\u00e3o tarde!
\n– E perdemos muito tempo com a tal flor.<\/p>\n

– Ai, que l\u00e1 se vai o segredo.<\/p>\n

– Que segredo?
\n– Ora; eu lhe conto, papai, disse a Guida. Queria apanhar uma flor, mas “Edgard”,
\nque \u00e9 um poltr\u00e3o, teve medo de descer…<\/p>\n

– Sim; mas que ladeira! quase direita!
\n– Ora. O outro cavalo n\u00e3o desceu?
\n– Com que risco!
\n– No fim de contas “Edgard”, zangado, ia-se atirando da montanha
\nabaixo, quando um mo\u00e7o que passava, conhecido do Sr. Guimar\u00e3es,
\nagarrou-o pelo freio, e desceu para apanhar a flor!
\n– Se n\u00e3o fosse ele, quem sabe o que sucederia.<\/p>\n

– O Sr. Guimar\u00e3es deve apresentar-nos o seu amigo, n\u00e3o acha,
\npapai?
\n– Decerto!
\n– Terei muito prazer. Encontrando-me com ele… ia respondendo o Guimar\u00e3es.<\/p>\n

Atalhou por\u00e9m o Dr. Nogueira:
\n– A flor \u00e9 naturalmente essa que a senhora tem no seio?
\n– Sim, senhor, \u00e9 esta mesmo. Veja papai, como \u00e9 linda!
\n– Muito! Quase que podias traz\u00ea-la como pingentes.<\/p>\n

– Boa id\u00e9ia, papai! Vou mandar fazer uns brincos deste feitio.<\/p>\n

– Ficar\u00e3o magn\u00edficos.<\/p>\n

– E h\u00e1 de ser moda!
\n– Sr. Bastos, o senhor me h\u00e1 de fazer o favor?… disse a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Com muito gosto, D. Guida!
\nA flor corria de m\u00e3o em m\u00e3o; e teria se desfolhado afinal se
\na dona n\u00e3o reclamasse com inst\u00e2ncia para restitu\u00ed-la \u00e0
\nsua posi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Guida anda apaixonada por essa flor, disse D. Clarinha. H\u00e1 mais
\nde um m\u00eas que me fala nela.<\/p>\n

– Ser\u00e1 pela flor? Perguntou o Dr. Nogueira com um sorriso malicioso.<\/p>\n

Guida lan\u00e7ou-lhe um olhar, que era um alfinete embebido em alj\u00f4far:
\n– N\u00e3o \u00e9 pela flor, n\u00e3o. \u00c9 pelo senhor. Pois n\u00e3o
\nsabia?
\n– Ah! se fosse, D. Guida, eu seria o homem o mais feliz do mundo, acredite!
\n– Bravo, bravo! E ent\u00e3o, D. Paulina?
\n– Guida sempre foi muito apaixonada de flores, respondeu a senhora, aturdida
\npor aqueles constantes di\u00e1logos que se cruzavam.<\/p>\n

A mo\u00e7a respondera \u00e0 fineza do Dr. Nogueira, inclinando altivamente
\na fronte, e soltando um ir\u00f4nico – “obrigada!”
\nQuando aplacou-se o rumor das risadas e exclama\u00e7\u00f5es provocadas
\npela declara\u00e7\u00e3o amorosa que, a t\u00edtulo de fineza, lan\u00e7ara
\no Dr. Nogueira t\u00e3o \u00e0 queima-roupa, o Soares, ocupado em despachar
\nconscienciosamente o lombinho de porco, p\u00f4de introduzir uma observa\u00e7\u00e3o
\nque lhe acudira.<\/p>\n

– Ande l\u00e1, Dr. Nogueira, creio que n\u00e3o \u00e9 o senhor o
\n\u00fanico. H\u00e1 mais quem pense da mesma maneira!
\n– Decerto, disseram quase ao mesmo tempo o Guimar\u00e3es e o Bastos, um
\nenrubescendo, o outro empalidecendo.<\/p>\n

Talvez que outras exclama\u00e7\u00f5es mais submissas viessem aos l\u00e1bios,
\ne outros rumores mais t\u00edmidos subissem \u00e0s faces; mas n\u00e3o
\nse animaram a aparecer. Perderam-se nos aplausos com que foi recebida a observa\u00e7\u00e3o
\ndo dono da casa.<\/p>\n

– Est\u00e1 bom, disse a Guida, a quem o tema da conversa\u00e7\u00e3o
\nn\u00e3o agradava; ningu\u00e9m quer saber disto agora, papai; mudemos
\nde assunto.<\/p>\n

– Pois muda tu, que nisso de mudar, as mulheres est\u00e3o no seu elemento.<\/p>\n

– O que n\u00e3o \u00e9 muito lisonjeiro para os homens.<\/p>\n

– Conforme.<\/p>\n

– Mas escute, papai. Estou resolvida a vender “Edgard”. Depois
\ndo que me fez hoje, n\u00e3o posso mais suport\u00e1-lo. Quer compr\u00e1-lo?
\n– N\u00e3o; eu c\u00e1, n\u00e3o deixo a minha mula paulista. Esses
\ncavalos da moda, que voc\u00eas apreciam por serem muito grandes e muito
\ncaros, n\u00e3o me servem.<\/p>\n

– Ent\u00e3o compre para mam\u00e3e.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o! Que lembran\u00e7a! acudiu D. Paulina.<\/p>\n

– Nada. Contigo n\u00e3o quero neg\u00f3cio, replicou o Soares. Dizem
\npor a\u00ed que sou um espertalh\u00e3o; mas ainda est\u00e1 para ser
\na primeira vez que n\u00e3o me logres.<\/p>\n

– Qual, papai! exclamou Guida sorrindo. \u00c9 o senhor que se engana
\na si mesmo; o pai logra o capitalista!
\n– Muito bem!
\n– Ser\u00e1 isso ent\u00e3o! replicou o Soares rindo com prazer.<\/p>\n

Acabara o almo\u00e7o. Guida, com uma cortesia geral, deu o exemplo levantando-se
\nda mesa.<\/p>\n

Ela exercia esse direito por uma delega\u00e7\u00e3o t\u00e1cita da
\nm\u00e3e, incapaz de tomar por si t\u00e3o grave resolu\u00e7\u00e3o.
\nO Soares, que podia adverti-la com um sinal, estava inibido de o fazer. Se
\nnos dias de trabalho o capitalista almo\u00e7ava a vapor, nos domingos tinha
\nsaudades da mesa e custava a separar-se dela.<\/p>\n

<\/a>VIII<\/h4>\n

Deixando a mesa do almo\u00e7o, as pessoas reunidas em casa do Soares espalharam-se
\npela sala, varanda e jardim, formando grupos.<\/p>\n

As senhoras ficaram na sala, vendo \u00e1lbuns e figurinos, conversando
\nsobre modas, ou tocando e cantando. Alguns cavalheiros resistiam ao perfume
\ndo havana para gozarem por mais tempo da am\u00e1vel companhia das mo\u00e7as.
\nOutros, para voltarem mais cedo, saboreavam j\u00e1 o seu charuto, passeando
\nno jardim, defronte das janelas, por onde \u00e0s vezes intervinham na conversa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Na varanda os capitalistas e negociantes discutiam sobre o estado da pra\u00e7a;
\napreciavam as transa\u00e7\u00f5es mais importantes da semana finda; faziam
\nconjeturas sobre a alta e baixa do c\u00e2mbio, caindo por fim no assunto
\ninesgot\u00e1vel de todas as conversas daquele tempo, por ser a preocupa\u00e7\u00e3o
\nconstante de todos os esp\u00edritos; a conclus\u00e3o da guerra do Paraguai,
\nque o intr\u00e9pido C\u00e2mara acaba de selar com a \u00faltima vit\u00f3ria.<\/p>\n

Al\u00e9m, desdobravam-se as mesas de jogo \u00e0 espera dos apaixonados
\ndo solo e voltarete; mais longe, se ajustavam passeios a p\u00e9 e a cavalo,
\nou visitas aos h\u00f3spedes do am\u00e1vel Sr. Bennett.<\/p>\n

Em toda essa reuni\u00e3o de pessoas havia dois pontos para os quais convergia
\na aten\u00e7\u00e3o; eram o Soares e a filha.<\/p>\n

Os esp\u00edritos positivos, os homens de neg\u00f3cio, os soldados
\nda cruzada fan\u00e1tica do ouro, que \u00e9 a grande preocupa\u00e7\u00e3o
\ndo s\u00e9culo atual, esses infatig\u00e1veis obreiros do dinheiro contemplavam
\no capitalista como um her\u00f3i ou como um g\u00eanio, como o C\u00e9sar
\nou o Napole\u00e3o da pra\u00e7a. O comendador representava a seus olhos
\no s\u00edmbolo ou mito da riqueza, como H\u00e9rcules o era da for\u00e7a.<\/p>\n

A rapidez com que Soares, de simples dono de um armarinho, se elevara a
\nmilion\u00e1rio por uma s\u00e9rie de opera\u00e7\u00f5es l\u00edcitas,
\nmas combinadas com tino superior e executadas com incr\u00edvel arrojo;
\no milagre dessa riqueza colossal honestamente acumulada em cerca de vinte
\nanos, enchia de admira\u00e7\u00e3o n\u00e3o s\u00f3 os ne\u00f3fitos
\nno culto do bezerro de ouro, como os mesmos negociantes j\u00e1 possuidores
\nde algumas centenas de contos.<\/p>\n

As vistas fitavam-se com afinco no rosto franco e prazenteiro do capitalista,
\nque se lhes afigurava o dinheiro encarnado, o milh\u00e3o feito homem. Estudavam
\nsua fisionomia, aprendiam seus menores gestos, decoravam suas palavras ainda
\nbanais. O Soares tinha em si o grande segredo de ganhar dinheiro; talvez o
\nprecioso cond\u00e3o da riqueza estivesse em alguma particularidade de sua
\npessoa e fosse poss\u00edvel a um homem h\u00e1bil surpreend\u00ea-lo.<\/p>\n

Esfor\u00e7avam-se pois em imitar aquele tipo de milion\u00e1rio improvisado.
\nUm tinha notado que ele trazia sapat\u00f5es de bico espalmado, feitos em
\numa tenda da travessa do Carmo. Pensando que o segredo podia estar nisso,
\nrecorreu ao fregu\u00eas antigo do capitalista para lhe fazer cal\u00e7ado
\nem tudo igual. Outro observara que o Soares trazia uma pequena caixa oval
\ncheia de rap\u00e9, n\u00e3o para tomar, mas simplesmente para cheirar.<\/p>\n

Havia gente que n\u00e3o s\u00f3 copiava o milion\u00e1rio no vestu\u00e1rio
\ne nos h\u00e1bitos, como at\u00e9 na comida. Um chegou a convencer-se
\nque o feij\u00e3o-preto e o lombinho de porco tinham virtude aur\u00edfera;
\ne apontava a prov\u00edncia de Minas como a prova do fen\u00f4meno.<\/p>\n

De seu lado, Guida era naquele c\u00e9u o astro da beleza, de que as outras
\nmo\u00e7as n\u00e3o passavam de sat\u00e9lites. Em torno dela giravam
\nos cavalheiros elegantes, todos aqueles que n\u00e3o tinham resumido a sua
\nexist\u00eancia no balc\u00e3o e ainda se ocupavam de m\u00fasica, de
\narte e de sentimento. Para esses o dinheiro n\u00e3o \u00e9 um fim, como
\npara os primeiros, os cruzados do s\u00e9culo; \u00e9 meio apenas de obter
\no gozo; \u00e9 um engaste para o prazer. Assim uma mulher bonita na pobreza
\nparece uma cris\u00f3lita embutida em estanho; na riqueza, torna-se uma
\np\u00e9rola cercada de diamantes.<\/p>\n

Os olhares desta parte da sociedade acompanhavam os movimentos de Guida
\ncom admira\u00e7\u00e3o e insist\u00eancia igual \u00e0 dos adoradores
\ndo dinheiro encarnado na pessoa de Soares. Ela tamb\u00e9m representava
\no mito do s\u00e9culo, o milh\u00e3o. Se o pai figurava o milh\u00e3o
\nfeito homem, ela era o milh\u00e3o feito anjo; o ouro convertido em luz,
\na libra esterlina transformada em estrela, o bilhete do banco adquirindo de
\nrepente a gra\u00e7a di\u00e1fana da asa de borboleta.<\/p>\n

Os etimologistas, gente que profetiza o passado e inventa o esquecido, dizem
\nque ouro, palavra de origem eg\u00edpcia, significou primitivamente a luz,
\no sol, passando a designar o metal precioso por analogia. Se assim foi, como
\nme parece racional, Guida personificava o ouro segundo a delicada compara\u00e7\u00e3o
\nda poesia oriental; era o sol espl\u00eandido da fortuna; era a r\u00e9stia
\nde luz coalhada em barra, o prisma banc\u00e1rio, o raio amoedado.<\/p>\n

Entre todos os cavalheiros que se prostravam humildes ante o \u00eddolo,
\ndistinguiam-se tr\u00eas, ou pela assiduidade na adora\u00e7\u00e3o,
\nou pela esperan\u00e7a que afagavam. Eram o Guimar\u00e3es, o Bastos e
\no Dr. Nogueira: pessoas que sem d\u00favida merecem alguma not\u00edcia,
\npois um deles, segundo se dizia geralmente, teria de ser o feliz, o querido
\nda fortuna, o marido da mais rica heran\u00e7a e da mais bonita mo\u00e7a
\ndo Rio de Janeiro.<\/p>\n

Guimar\u00e3es era um mo\u00e7o de vinte e sete anos, filho de um antigo
\nprocurador muito ginja, que devia deixar-lhe uma leg\u00edtima de uns seiscentos
\ncontos de r\u00e9is. O pai \u00e0 custa de empenhos conseguira form\u00e1-lo
\nem Direito; mas s\u00f3 por luxo, para dar-lhe o t\u00edtulo que tanto
\ninvejara. Sucedeu por\u00e9m que ningu\u00e9m tomou ao s\u00e9rio a
\ncoisa, nem mesmo o rapaz. Todos continuaram a trat\u00e1-lo pura e simplesmente
\npelo nome, sem o competente doutor. Era t\u00e3o profundo o esquecimento
\nda formatura do filho do procurador que seus amigos e camaradas acreditariam
\nmais facilmente que ele fosse um pr\u00edncipe inc\u00f3gnito do que um
\nbacharel.<\/p>\n

Guimar\u00e3es tinha um exterior agrad\u00e1vel: bem feito, de talhe
\nvantajoso, vestia-se no rigor da moda, mas ao gosto do alfaiate, e portanto
\ncom todas as extravag\u00e2ncias do figurino. Montava bem a cavalo; fumava
\ncom garbo o seu havana; sustentava sofrivelmente uma dessas conversas de ninharias,
\nessenciais nos intervalos da quadrilha e em ocasi\u00f5es de apresenta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Bastos era um corretor, que aos trinta e quatro anos j\u00e1 havia feito
\numa bela fortuna.<\/p>\n

Soares o tinha no melhor conceito, e num c\u00edrculo de \u00edntimos
\nlhe profetizara o milh\u00e3o aos quarenta anos. Ora, o milh\u00e3o, segundo
\no comendador, \u00e9 o p\u00f3lipo, que se reproduz com espantosa rapidez.<\/p>\n

O corretor era o que se chamava um bonito homem; isto \u00e9, uma estampa
\nsoberba para ganadeiro ou tambor-mor. Alto de estatura, porte robusto, mas
\nbem talhado, tinha um rosto de fei\u00e7\u00f5es regulares, moldurado
\npor uma bela su\u00ed\u00e7a negra. Vestia-se com a simplicidade do negociante
\ningl\u00eas; falava com acerto em assuntos comerciais; animava-se a discutir
\npol\u00edtica at\u00e9 com os mais not\u00e1veis estadistas; por\u00e9m
\nnuma roda de senhoras faltava-lhe a flu\u00eancia, a menos que n\u00e3o
\nse tratasse de compras e encomendas, ponto em que mais ou menos entrava o
\ng\u00eanio mercantil.<\/p>\n

O Dr. Nogueira advogava. Como todos os homens de talento, tinha-se envolvido
\nna pol\u00edtica, esse terr\u00edvel maelstrom que arrasta em nosso malfadado
\npa\u00eds todas as grandes intelig\u00eancias, como todas as ambi\u00e7\u00f5es
\nardentes. Sua posi\u00e7\u00e3o n\u00e3o passava de uma espera na grande
\nca\u00e7ada nacional. Apresentava-se candidato por sua prov\u00edncia,
\ne cheio de entusiasmo acreditava que ia abrir-se a seu talento uma carreira
\nbrilhante.<\/p>\n

Ele tinha os dotes necess\u00e1rios: bela intelig\u00eancia, palavra
\nf\u00e1cil e elegante, que amenizava as mais \u00e1ridas quest\u00f5es
\ne elevava os assuntos triviais; car\u00e1ter d\u00factil, suscet\u00edvel
\nde amoldar-se a todas as situa\u00e7\u00f5es como de ligar-se a qualquer
\nindiv\u00edduo; car\u00e1ter que se pode bem comparar ao estanho, de que
\nse faz a solda. Soares tributava ao advogado a maior considera\u00e7\u00e3o
\ne tinha plena confian\u00e7a em seu futuro.<\/p>\n

Apesar de magro e descarnado, o rosto do advogado tinha express\u00e3o
\nmuito distinta, sobretudo quando falava com interesse; ent\u00e3o a fisionomia
\ne o gesto desenhavam-lhe a id\u00e9ia, antes que a palavra elegante viesse
\ndar-lhe o colorido. Quem o escutava recebia ao mesmo tempo pelos olhos e pelo
\nouvido o seu pensamento, sempre elevado.<\/p>\n

Cada um dos tr\u00eas candidatos a sol da bela estrela de ouro tinha mais
\nou menos consci\u00eancia das suas, como das vantagens dos competidores.
\nO Guimar\u00e3es confiava na heran\u00e7a e na prote\u00e7\u00e3o
\nde D. Paulina, em virtude da amizade antiga que existia entre a m\u00e3e
\nda menina e a sua. Bastos descansava no conceito em que o comendador tinha
\na sua habilidade comercial, e nos trezentos contos bem l\u00edquidos, fechados
\nna carteira em bilhetes do tesouro. O Dr. Nogueira contava com a considera\u00e7\u00e3o
\nque lhe tributava o comendador, mas sobretudo com as altas e brilhantes posi\u00e7\u00f5es,
\ncujo prest\u00edgio sem d\u00favida fascinaria mais do que o dinheiro,
\na um homem habituado como Soares, a nadar em ouro.<\/p>\n

Estes eram os t\u00edtulos que exibiam os campe\u00f5es em rela\u00e7\u00e3o
\n\u00e0 escolha paterna; mas eles, que bem conheciam a Guida, sabiam quanto
\nera importante e necess\u00e1ria a escolha da filha. Por isso empregavam
\ntodos os esfor\u00e7os para granjear o amor ou pelo menos a simpatia da
\nlinda mo\u00e7a.<\/p>\n

Quando se tratava de um passeio, de uma conversa f\u00fatil para fazer
\nrir as senhoras, de um brinquedo de sala, ou qualquer outra ninharia, Bastos
\ne Nogueira se arredavam deixando o campo ao Guimar\u00e3es. Nenhum deles
\nseria capaz de disputar ao mo\u00e7o a palma da garrulhice banal e fofa,
\nque imita as farfalhas de seda, ou os floreios do leque. Quando se ouve discorrer
\numa dessas nugas encasacadas, parece com efeito que n\u00e3o \u00e9 um
\nhomem que fala, mas um alfinete, um grampo, um colchete, qualquer dos objetos
\nindispens\u00e1veis ao vestu\u00e1rio feminino, que de repente adquirisse
\no dom da palavra.<\/p>\n

O Bastos ficava mudo e pasmo diante da volubilidade do Guimar\u00e3es;
\nele n\u00e3o compreendia que um homem tivesse essa propriedade de fazer-se
\nrealejo, e repetir durante horas e horas o que dissera na v\u00e9spera ou
\nouvira dos outros. Quanto ao Nogueira, compreendia; mas, se alguma vez lembrou-se
\nde competir com o Guimar\u00e3es, arrependeu-se e corou de si mesmo, porque
\nreconheceu o rid\u00edculo. Sua palavra era uma \u00e1guia, pensava ele:
\na \u00e1guia da intelig\u00eancia, habituada a planar entre as nuvens.
\nComo podia fazer dessa ave corpulenta uma abelha que borboleteasse entre as
\nflorinhas de um jardim?
\nPara a asa altaneira s\u00f3 a flor gigante, a grande ninf\u00e9ia escarlate,
\na rainha dos lagos, que os ingleses chamavam “vit\u00f3ria”, em
\nhonra de sua soberana, mas eu chamarei “imperatriz”, em raz\u00e3o
\nde ser uma majestade brasileira. Dir-me-\u00e3o que n\u00e3o sou bot\u00e2nico,
\ne portanto n\u00e3o tenho autoridade para crismar essa esp\u00e9cie de
\nloto, que os ind\u00edgenas chamavam “milho d’\u00e1gua”. N\u00e3o
\n\u00e9 decerto minha inten\u00e7\u00e3o invadir os dom\u00ednios da
\nci\u00eancia. Podem os bot\u00e2nicos inventar quanto nome grego e latino
\nlhes aprouver para apelidarem as plantas; podem fazer a aut\u00f3psia das
\ninocentes criaturas para reduzi-las a sistema; mas as flores, como mimos da
\nnatureza, pertencem \u00e0 literatura; s\u00e3o do dom\u00ednio da poesia.<\/p>\n

Onde me ia levando o pensamento? Voltemos \u00e0 Tijuca.<\/p>\n

O Bastos desforrava-se do Guimar\u00e3es e do Nogueira, quando se tratava
\nde alguma encomenda, de qualquer dos pequenos servi\u00e7os que uma senhora,
\nprivada em nosso pa\u00eds da plena liberdade de sair s\u00f3, tem necessidade
\nde exigir e aceitar. O Rio de Janeiro \u00e9 sem d\u00favida uma cidade
\nde muito luxo, abundantemente sortida pela ind\u00fastria estrangeira de
\ntodos os artigos de moda e fantasia; mas, como as especialidades n\u00e3o
\nest\u00e3o ainda bem distintas, em virtude da desigualdade e incerteza do
\nconsumo, muitas vezes \u00e9 dif\u00edcil saber onde encontrar-se aquilo
\nque deseja.<\/p>\n

O corretor tinha um perfeito conhecimento dessa topografia especial do com\u00e9rcio
\na retalho. Quando se tratava de comprar uma fita de cor muito rara e perfeitamente
\nigual \u00e0 fazenda; de procurar um objeto que n\u00e3o se encontrava
\nna rua do Ouvidor ou da Quitanda; de escolher um presente de gosto, novo,
\nainda n\u00e3o visto; de descobrir uns bot\u00f5es ou enfeites de forma
\noriginal e esquisita, fantasiados pela imagina\u00e7\u00e3o de Guida,
\no Bastos triunfava. Realmente fazia coisas admir\u00e1veis: ningu\u00e9m
\narranjava uma encomenda melhor, nem mais depressa e barato.<\/p>\n

Nogueira e Guimar\u00e3es n\u00e3o ousavam disputar-lhe essa superioridade.
\nO candidato, porque nem para si pr\u00f3prio sabia comprar; al\u00e9m
\nde que sua posi\u00e7\u00e3o n\u00e3o lhe permitia descer ao papel de
\ncomiss\u00e1rio, nem mesmo de uma mo\u00e7a bonita. O Guimar\u00e3es
\nn\u00e3o tinha jeito, nem dinheiro: a mesada que recebia do pai, e os presentes
\nque a m\u00e3e lhe fazia, n\u00e3o chegavam para operar os milagres de
\nbarateza, inventados pelo corretor.<\/p>\n

Batido pelo Guimar\u00e3es nos divertimentos, e pelo Bastos nas encomendas,
\no Dr. Nogueira tinha tamb\u00e9m seus momentos de triunfo: n\u00e3o eram
\nmui freq\u00fcentes, mas acreditava ele que deixavam profunda e longa impress\u00e3o.
\nQuando a reuni\u00e3o se tornava mais solene, o que sucedia em ocasi\u00e3o
\nde alguma visita de considera\u00e7\u00e3o ou de algum jantar de cerim\u00f4nia,
\no advogado aproveitava algum assunto favor\u00e1vel para soltar as asas
\n\u00e0 sua palavra fascinadora. Divagava com gra\u00e7a; e sobre o mais
\npequeno fato tinha a arte de bordar anedotas curiosas, ditos chistosos, reminisc\u00eancias
\ninteressantes, que lhe fornecia uma sofr\u00edvel li\u00e7\u00e3o hist\u00f3rica.
\nHavia em tudo isto muita afeta\u00e7\u00e3o, e mais liga que ouro; por\u00e9m
\nentusiasmava o seu audit\u00f3rio habitual.<\/p>\n

Nestas ocasi\u00f5es, Bastos e Guimar\u00e3es afundavam-se em sua mediocridade.
\nOs elogios, que obtinha a cada instante o talento do Nogueira, os incomodavam
\ncomo um enxame da vespas; mas nada os esmagava como a aten\u00e7\u00e3o
\ncom que Guida ouvia.<\/p>\n

O candidato, vendo a mo\u00e7a presa de seus l\u00e1bios, com os olhos
\nfitos nele, acreditava que essa alma gentil se abria inocentemente ao calor
\nde sua palavra, como a flor ao raio da aurora; e que ele penetrava-lhe no
\nseio, e a pouco e pouco tomava posse dela. Contudo n\u00e3o se desvanecia;
\nacreditava que n\u00e3o era ainda o cora\u00e7\u00e3o da menina quem
\no ouvia, mas apenas sua curiosidade.<\/p>\n

Estas pretens\u00f5es \u00e0 m\u00e3o da filha do milion\u00e1rio
\neram conhecidas n\u00e3o s\u00f3 pela fam\u00edlia e pessoas que freq\u00fcentavam
\na casa, como pelos estranhos. Nenhum dos tr\u00eas pretendentes recatava
\nseus projetos; ao contr\u00e1rio, n\u00e3o perdiam ensejo de fazer ostenta\u00e7\u00e3o
\ndeles, nem se embara\u00e7avam com o reparo dos indiferentes, quando podiam
\ncolher uma vantagem sobre os rivais.<\/p>\n

A sociedade habitual do comendador assistia a esse jogo matrimonial com
\no interesse e curiosidade, com que os romanos apreciavam uma luta de gladiadores,
\ne os ingleses acompanhavam um steeple-chase. Dividiam-se as opini\u00f5es,
\ne tamb\u00e9m os votos e simpatias. Havia intermin\u00e1veis quest\u00f5es
\na respeito da prefer\u00eancia de Guida por algum de seus tr\u00eas adoradores.<\/p>\n

Talvez excite reparo e toler\u00e2ncia do comendador Soares neste assunto,
\nque t\u00e3o de perto lhe devia interessar como pai. Esse modo de proceder
\nn\u00e3o provinha de neglig\u00eancia, mas de uma resolu\u00e7\u00e3o
\nbem calculada. Entendia ele que o casamento de uma mo\u00e7a \u00e9 quest\u00e3o
\nvital tanto para os pais, como para ela; e portanto depende do consentimento
\nde ambas as partes. Em outros termos, assim exprimira chistosamente o seu
\npensamento ao Nogueira, um dia em que este o sondou a respeito de suas inten\u00e7\u00f5es:
\n– Nesta mat\u00e9ria de casamento, meu caro doutor, eu sou a coroa, a Guida
\n\u00e9 o parlamento. Ela tem o direito de votar o projeto; eu limito-me
\n\u00e0 san\u00e7\u00e3o do veto. Assim o pretendente, quero dizer, o
\nministro, se quiser or\u00e7amento, deve usar de toda a sua eloq\u00fc\u00eancia
\nno parlamento para derrotar a oposi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

O comendador era pois um pai constitucional representativo. Assistia com
\nimparcialidade \u00e0 luta dos partidos, reservando-se contudo o direito
\nde ensaiar habilmente o governo pessoal, quando fosse indispens\u00e1vel
\nao bem p\u00fablico.<\/p>\n

Al\u00e9m das tr\u00eas pretens\u00f5es confessadas, havia no c\u00edrculo
\ndo Soares um grande n\u00famero de esperan\u00e7as em bot\u00e3o, que
\nn\u00e3o ousavam desabrochar; mas tamb\u00e9m n\u00e3o se resolviam
\na murchar. Ah! a esperan\u00e7a \u00e9 uma das plantas mais vivazes que
\neu conhe\u00e7o; quando uma vez brotou no cora\u00e7\u00e3o, n\u00e3o
\nh\u00e1 meio de extirp\u00e1-la: \u00e9 como a urtiga. Embora o ferro
\na corte, rebenta de novo. S\u00f3 morre quando lhe esmigalham as ra\u00edzes.<\/p>\n

Assim, apesar de reconhecerem a impossibilidade de sua realiza\u00e7\u00e3o,
\nessas esperan\u00e7as pululavam em torno da mo\u00e7a, como um bando de
\nbesouros verdes nas p\u00e9talas de uma rosa. Quando \u00e0 noite, depois
\nde algumas horas passadas na casa de Soares, se recolhiam, ao deitar-se balbuciava
\ncada uma em seu aposento, por este gosto mais ou menos:
\n– Este bigodinho!… pensava um, alisando diante do espelho o fino bu\u00e7o.
\nT\u00eam-se visto coisas!
\n– O caso \u00e9 que ela gosta bem de cantar comigo! sonhava outro, recordando
\num dueto do Hernani.<\/p>\n

– No fim de contas a eleg\u00e2ncia \u00e9 o fraco das mo\u00e7as,
\nmurmurava o terceiro, requebrando o talhe bem torneado.<\/p>\n

– Um homem que valsa como eu, chama aten\u00e7\u00e3o num baile. E o
\nque \u00e9 um baile sen\u00e3o a batalha campal, onde se conquista a beleza?
\nexclamava um jovem oficial que fez a campanha do Paraguai nas tert\u00falias
\nde Montevid\u00e9u.<\/p>\n

– Que ela me acha engra\u00e7ado, n\u00e3o h\u00e1 d\u00favida;
\nora, o riso \u00e9 o caminho do cora\u00e7\u00e3o, dizia um repetidor
\nde pilh\u00e9rias, esp\u00e9cie de bobo de sala, esfregando as m\u00e3os.<\/p>\n

Estas e outras esperan\u00e7as viviam de ar, como os camale\u00f5es,
\ne como eles, mudavam constantemente de cor: ora tinham o verde risonho da
\nfolha que nasce, ora o amarelo bronzeado da folha mirrada pelo sol, que o
\nvento leva de envolta com o p\u00f3.<\/p>\n

<\/a>IX<\/h4>\n

Guida animava com a sua gra\u00e7a e gentileza os diversos grupos que se
\ntinham formado na sala.<\/p>\n

No sof\u00e1, onde se conversava, ia sentar-se um instante para ouvir
\ne interromper, excitando a r\u00e9plica e provocando o riso com suas travessuras.
\nNo piano aparecia de repente, tocava ou cantava alguma coisa \u00e0s pressas,
\ne aproximando-se da mesa, mostrava \u00e0s pessoas, que folheavam \u00e1lbuns,
\nlindas vistas da Su\u00ed\u00e7a, da Esc\u00f3cia, de Sintra e da Tijuca.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es, que estava naquele dia em veia de felicidade, acompanhava
\na mo\u00e7a nessas evolu\u00e7\u00f5es com um certo ar pretencioso que
\nn\u00e3o escapava \u00e0s outras pessoas. Decididamente parecia que a
\nprefer\u00eancia se manifestava pelo mais jovem e mais elegante dos pretendentes;
\ntal foi pelo menos a opini\u00e3o das senhoras que nesta mat\u00e9ria
\nfalam de cadeira.<\/p>\n

O Dr. Nogueira, despeitado com o remoque da Guida, na ocasi\u00e3o do
\nalmo\u00e7o e a prop\u00f3sito da flor, conservava-se arredio; estava
\nainda no jardim fumando o seu charuto. Entretanto, quem o observasse com aten\u00e7\u00e3o
\nconhecia que atrav\u00e9s das folhas das \u00e1rvores ele n\u00e3o perdia
\nde vista as janelas da sala.<\/p>\n

Bastos estava indeciso; n\u00e3o se animava a entrar em combate, nem se
\nresolvia a abandonar o campo. Recostado \u00e0 sacada pela parte de fora,
\nmas completamente voltado para dentro, observava a mo\u00e7a, sem contudo
\nesfor\u00e7ar-se por atrair-lhe a aten\u00e7\u00e3o. Bem desejava obter
\naquela ventura; mas sua imagina\u00e7\u00e3o ingrata n\u00e3o lhe suscitava
\num meio de realizar seu desejo.<\/p>\n

Teria decorrido cerda de uma hora depois do almo\u00e7o, quando Mrs. Trowshy
\nmostrou a Guida a figura esguia do Daniel em p\u00e9 na porta do interior.
\nA mo\u00e7a aproximou-se do criado, que lhe disse:
\n– Dei o recado; respondeu que h\u00e1 de escrever ao Sr. Comendador agradecendo.<\/p>\n

– Escrever? Perguntou Guida.<\/p>\n

– Sim, senhora.<\/p>\n

– Ent\u00e3o n\u00e3o vem?
\n– Pode ser.<\/p>\n

– Bem!
\nGuida herdara do pai certa impetuosidade do desejo, que foi a origem da riqueza
\ndo capitalista, e devia exercer na vida da filha not\u00e1vel influ\u00eancia.<\/p>\n

Depois do \u00faltimo encontro com Ricardo, naquela manh\u00e3, teve
\ndesejo de conhecer o advogado; desejo que revelou com franqueza na ocasi\u00e3o
\ndo almo\u00e7o, pedindo a Guimar\u00e3es que o apresentasse. N\u00e3o
\nconfiando por\u00e9m na promessa do mo\u00e7o, ao levantar-se da mesa,
\ntomou o bra\u00e7o do pai e preveniu-o de sua inten\u00e7\u00e3o de
\nmandar Daniel convidar a Ricardo da parte dele, Soares.<\/p>\n

– Manda! respondeu o pai com indiferen\u00e7a, habituado a confiar todas
\nessas min\u00facias dom\u00e9sticas a mulher, que as abandonava \u00e0
\nfilha.<\/p>\n

O Daniel partiu imediatamente; e o resultado de sua incumb\u00eancia acabava
\nele de comunic\u00e1-lo \u00e0 mo\u00e7a, com a sua imperturb\u00e1vel
\ngravidade.<\/p>\n

– Is he coming? (Vem?), perguntou Mrs. Trowshy.<\/p>\n

Guida disse que n\u00e3o, com um ligeiro aceno de cabe\u00e7a.<\/p>\n

– Why not? (Por que n\u00e3o?)
\nNovo aceno exprimiu a ignor\u00e2ncia da mo\u00e7a a respeito do motivo
\npor que Ricardo n\u00e3o vinha. Contudo o tato de sua alma de mulher lhe
\nindicava, embora vagamente, a natureza daquele motivo.<\/p>\n

– Ele \u00e9 pobre, pensava ela, muito pobre; h\u00e1 de ser suscet\u00edvel
\nportanto.<\/p>\n

Talvez Ricardo se ofendesse com o convite, feito por interm\u00e9dio de
\num criado; e a sua resposta de que havia de “escrever agradecendo”,
\nmanifestava bem seu pensamento: era mais do que um simples criado: era um
\nhomem da confian\u00e7a de seu pai. O convite por este interm\u00e9dio
\nparecia-lhe t\u00e3o delicado, como por carta, sem a solenidade que ela
\njustamente n\u00e3o lhe queira dar.<\/p>\n

Se Guida desejava anteriormente a presen\u00e7a do mo\u00e7o em sua
\ncasa, agora mais que nunca. Duas raz\u00f5es atuavam em seu esp\u00edrito.
\nA contrariedade do obst\u00e1culo e a vontade de desvanecer uma ofensa involunt\u00e1ria.
\nO que fora at\u00e9 ent\u00e3o uma lembran\u00e7a delicada apenas, mudava-se
\nem capricho.<\/p>\n

Capricho? Quem n\u00e3o sabe o que isso \u00e9? A palavra o est\u00e1
\ndizendo. \u00c9 a alma da mulher que se precipita sobre uma id\u00e9ia,
\ncom a mesma temer\u00e1ria vivacidade e petul\u00e2ncia da cabra selvagem
\na arremessar-se pelas arestas do despenhadeiro.<\/p>\n

Guida sentou-se ao piano e come\u00e7ou a preludiar. N\u00e3o tardou
\nque o Guimar\u00e3es se aproximasse, atra\u00eddo pelo \u00edm\u00e3,
\ne bordasse sobre o tema da m\u00fasica uma dessas falas que parecem um croch\u00ea
\nde palavras de diversas cores. A mo\u00e7a tomou interesse na conversa,
\ne prolongou-a por algum tempo; mas interrompeu-se de repente como se lhe ocorresse
\numa id\u00e9ia:
\n– N\u00e3o pretende apresentar hoje seu amigo, Sr. Guimar\u00e3es?
\n– Como? Que amigo?
\n– J\u00e1 se esqueceu? Com efeito!
\n– Ah! lembro-me. O Nunes. Mas hoje?
\n– Ent\u00e3o quando h\u00e1 de ser?
\n– Qualquer outro dia.<\/p>\n

– Se n\u00e3o for hoje, que ele est\u00e1 na Tijuca, nunca mais o senhor
\nachar\u00e1 uma ocasi\u00e3o para apresent\u00e1-lo. Amanh\u00e3 estou
\ncerta que j\u00e1 nem se lembrar\u00e1 disso!
\n– Sou esquecido, \u00e9 verdade; mas da senhora, D. Guida, lembro-me at\u00e9
\ndemais.<\/p>\n

– Pois lembre-se menos de mim, para se lembrar mais do que prometeu a meu
\npai. V\u00e1 buscar o amigo!
\n– Agora?
\n– Neste momento, disse Guida levantando-se.<\/p>\n

– Mas se n\u00e3o sei onde ele est\u00e1!
\n– Daniel h\u00e1 de saber. Vou dizer-lhe que sele o seu cavalo e o acompanhe.<\/p>\n

Chegando \u00e0 porta, a mo\u00e7a deu as ordens necess\u00e1rias.<\/p>\n

– Mas, D. Guida, confesso-lhe que poucas rela\u00e7\u00f5es tenho com
\no Nunes; depois que nos formamos h\u00e1 seis anos, \u00e9 a primeira
\nvez que nos encontramos. Mesmo em S\u00e3o Paulo, nunca fomos amigos; apenas
\nconhecidos. Chegou \u00e0 corte, n\u00e3o o visitei. N\u00e3o me julgo
\npois com direito a procur\u00e1-lo assim de repente…<\/p>\n

– Tudo isto o senhor devia ter pensado antes de se comprometer: agora tenha
\npaci\u00eancia. Seu pai costuma dizer que d\u00edvidas n\u00e3o se perdoam.<\/p>\n

– Ainda h\u00e1 uma raz\u00e3o. Eu sei que o Nunes p\u00f4s aqui um
\nescrit\u00f3rio de advocacia, porque vi o an\u00fancio; mas se procede
\nbem, se \u00e9 homem fino, capaz de entrar na primeira sociedade, ignoro.
\nN\u00e3o posso portanto tomar sobre mim a responsabilidade de trazer \u00e0
\ncasa do comendador um mo\u00e7o que pode praticar algum ato…<\/p>\n

Guida sorriu.<\/p>\n

– Esse receio n\u00e3o tenha: eu o absolvo da responsabilidade.<\/p>\n

– Mas o comendador?
\n– Fica por minha conta.<\/p>\n

– N\u00e3o! n\u00e3o devo abusar.<\/p>\n

Guida olhou o mo\u00e7o com ar resoluto:
\n– O senhor n\u00e3o vai?
\n– A senhora fica zangada comigo?
\n– Oh! n\u00e3o; muito agradecida ao contr\u00e1rio!
\nSoltando essa frase cheia de ironia, a mo\u00e7a deixou o Guimar\u00e3es
\natordoado; e voltou-se para sua mestra, que lia nesse momento um n\u00famero
\nda Illustrated London News.<\/p>\n

– Mrs. Trowshy, a senhora hoje h\u00e1 de jantar perto do Sr. Guimar\u00e3es.<\/p>\n

Se ainda restava ainda alguma hesita\u00e7\u00e3o no esp\u00edrito
\ndo filho do procurador, desvaneceu-se de s\u00fabito e completamente diante
\ndaquela terr\u00edvel amea\u00e7a. Jantar perto da inglesa significava
\no mesmo que ficar-lhe hipotecado pelo resto da tarde e por toda a noite. Para
\nevitar essa calamidade, Guimar\u00e3es entendeu que n\u00e3o lhe restava
\noutra sa\u00edda sen\u00e3o obedecer ao capricho da menina partindo em
\nbusca do colega.<\/p>\n

– J\u00e1 vou, D. Guida!
\n– Ah! Esquecia-me dizer-lhe que seu colega tem um amigo, um companheiro; \u00e9
\npreciso convidar a ambos.<\/p>\n

– Sim, senhora; cumprirei a sua ordem. Mas n\u00e3o me condene a jantar
\nperto da mestra.<\/p>\n

– Se trouxer quem o substitua! disse Guida rindo.<\/p>\n

– Fica a meu cuidado!
\nGuimar\u00e3es montou a cavalo e partiu com o Daniel. Todo esse epis\u00f3dio
\nn\u00e3o escapou, nem ao Bastos recostado \u00e0 janela, nem ao Nogueira
\nque passeava no jardim. O \u00faltimo n\u00e3o vira o di\u00e1logo trocado
\nentre a Guida e o Guimar\u00e3es; mas bastou a partida deste, acompanhado
\npelo criado da casa, para excitar-lhe apreens\u00f5es.<\/p>\n

Animado pela aus\u00eancia dos dois competidores, s\u00f3 em campo, o
\nBastos, mais desassombrado de esp\u00edrito, descobriu afinal o meio de
\nsolicitar a aten\u00e7\u00e3o da filha do milion\u00e1rio:
\n– D. Guida! disse ele com a voz um pouco tr\u00eamula.<\/p>\n

– Chamou-me? Perguntou-lhe a mo\u00e7a voltando-se.<\/p>\n

– Como h\u00e1 de querer ent\u00e3o os brincos?
\n– Que brincos, Sr. Bastos?
\n– Pois n\u00e3o me pediu no almo\u00e7o para mandar fazer-lhe uns brincos
\ndo feitio dessa flor? Replicou o corretor rubro como um tenor sem voz quando
\nd\u00e1 um d\u00f3 de nariz.<\/p>\n

– \u00c9 verdade. Desculpe-me; n\u00e3o me lembrava assim de repente.
\nDepois lhe darei uma flor para servir de modelo.<\/p>\n

– Esta que a senhora tem?
\n– Esta ou outra, \u00e9 indiferente, observou a mo\u00e7a com inten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Bastos perturbou-se, e nesse intervalo a aten\u00e7\u00e3o de Guida
\nse desviou para outro lado, de modo que achou-se o corretor outra vez na mesma
\nposi\u00e7\u00e3o cruel em que estava anteriormente, recostado \u00e0
\njanela e atado ao seu acanhamento, que era para ele um rochedo de T\u00e2ntalo.<\/p>\n

No meio das paix\u00f5es que se agitavam em torno dela, Guida conservava,
\ndevido a seu recato e altivez natural, uma grande serenidade. Quando alguma
\nvez uma palavra mais significativa ou uma alus\u00e3o mais direta a vinha
\nprovocar, ela a afastava com a sua ironia, ou com essa express\u00e3o de
\nindiferen\u00e7a que perturbava o Bastos.<\/p>\n

Assim permanecia estranha \u00e0 luta de que era objeto. Sua alma pura
\nplanava como um astro sobre as vagas que a ambi\u00e7\u00e3o ou o amor
\nsublevavam naqueles cora\u00e7\u00f5es. As bonan\u00e7as, como as tempestades,
\ndesse oceano, se eram produzidas por sua influ\u00eancia celeste, n\u00e3o
\na atingiam: ela brilhava sempre com o mesmo esplendor e a mesma limpidez.<\/p>\n

Em princ\u00edpio, suas palavras, seus olhares, seus menores gestos, eram
\nestudados por adoradores, como por indiferentes, e interpretados ao sabor
\nde cada um. A mo\u00e7a incomodava-se muito com isso; retra\u00eda-se;
\ntornava-se cada vez mais reservada, constrangendo sua jovialidade e franqueza.
\nN\u00e3o obstante o c\u00edrculo em que vivia, obstinava-se em dar a quanto
\nela dizia ou fazia, uma significa\u00e7\u00e3o oculta misteriosa.<\/p>\n

Uma noite sucedeu dan\u00e7ar duas quadrilhas com o mesmo par; t\u00e3o
\nindiferente lhe era o sujeito que n\u00e3o se lembrou de j\u00e1 ter dan\u00e7ado
\ncom ele no princ\u00edpio da partida. O fato foi muito comentado, at\u00e9
\npor algumas amigas, que viram nele uma prefer\u00eancia manifesta. Guida
\naproveitou a ocasi\u00e3o para de uma vez p\u00f4r termo a essa insist\u00eancia
\nque a afligia.<\/p>\n

– Tenho muito tempo para ser mo\u00e7a. Agora ainda sou crian\u00e7a
\ne quero s\u00ea-lo at\u00e9 dezoito anos. N\u00e3o cuido nessas coisas
\nde que os outros tanto se ocupam; s\u00f3 penso em divertir-me. Para mim
\n\u00e9 indiferente o par com quem dan\u00e7o, desde que for um homem delicado,
\nde boa sociedade. E assim quanto ao mais.<\/p>\n

Estavam presentes Nogueira, Bastos, Guimar\u00e3es, e muitos outros apaixonados
\nocultos. Momentos depois as palavras da mo\u00e7a, repetidas em v\u00e1rios
\ngrupos, eram conhecidas por todos.<\/p>\n

Guida dizia a verdade. Se era j\u00e1 mo\u00e7a na flor da beleza e
\nna gra\u00e7a, tinha contudo a ing\u00eanua isen\u00e7\u00e3o da menina.
\nSeu cora\u00e7\u00e3o ainda estava em bot\u00e3o; seus pensamentos,
\nembora alguma vez se embalassem nos sonhos azuis de um futuro risonho, eram
\nem geral absorvidos pelo estudo, ou pelo prazer dos passeios e divertimentos
\ninocentes.<\/p>\n

N\u00e3o brincava mais com bonecas, \u00e9 verdade; suas bonecas eram
\n“Edgard” e “Sofia”, ou as flores de seu jardim. Mas tamb\u00e9m
\nningu\u00e9m a via tomar ares melanc\u00f3licos e atitudes pensativas,
\nsuspirar a cada instante, ou recitar poesias de amor, acentuando as frases
\napaixonadas do poeta. Em uma palavra, n\u00e3o era rom\u00e2ntica. Tinha
\na suas amigas afei\u00e7\u00e3o sincera; mas n\u00e3o lhes emprestava
\na linguagem ardente, que afetam certas mo\u00e7as, e que faz supor, sob
\npretexto de amizade, a expans\u00e3o de algum amor oculto, ou pelo menos
\nde um amor ideal criado pela imagina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Por isso dificilmente podiam os adoradores de Guida iludir-se a respeito
\nde sua indiferen\u00e7a. As palavras da menina n\u00e3o tinham sentido
\namb\u00edguo, nem misteriosa alus\u00e3o; o olhar, o sorriso, o gesto
\neram transparentes e n\u00e3o conheciam o jogo cruel de semear esperan\u00e7as
\ne excitar desejos, para depois machuc\u00e1-los, como as flores ou as fitas
\nque se trouxe no cabelo.<\/p>\n

Assim o esp\u00edrito s\u00e9rio de Nogueira n\u00e3o se deixava embair
\npor seu amor-pr\u00f3prio; ele acreditava que Guida n\u00e3o dava a menor
\nprefer\u00eancia a qualquer de seus adoradores; mas pensava que de repende
\npodia seu cora\u00e7\u00e3o desabrochar, e nesse momento se despertariam
\nas impress\u00f5es gravadas n’alma da menina. Toda sua t\u00e1tica se
\nlimitava a imprimir no esp\u00edrito de Guida, como em uma cera branda,
\na admira\u00e7\u00e3o por seu talento e a confian\u00e7a em seu futuro
\nbrilhante.<\/p>\n

Mas, apesar de h\u00e1bil, o futuro deputado estava apaixonado pela mo\u00e7a,
\ne tanto bastava para tirar-lhe a calma necess\u00e1ria de seu plano. Assim,
\nna ocasi\u00e3o do almo\u00e7o, ouvindo referir o incidente do servi\u00e7o
\nprestado por Nunes, tivera uma suspeita; e para esclarec\u00ea-la fizera
\na prop\u00f3sito da flor uma alus\u00e3o que lhe valera a r\u00e9plica
\nir\u00f4nica da mo\u00e7a. Arrependera-se e esperava a primeira ocasi\u00e3o
\npara desvanecer a desagrad\u00e1vel impress\u00e3o.<\/p>\n

Eram estas cismas que ainda o preocupavam no jardim, enquanto fumava o segundo
\ncharuto:
\n– Quem ser\u00e1 esse mo\u00e7o?… dizia ele consigo, arrancando distraidamente
\nas p\u00e9talas de uma rosa. Foi hoje a primeira vez? Guida passeia a cavalo
\ntodos os dias; n\u00e3o o ter\u00e1 encontrado anteriormente?… Algum
\nromance come\u00e7ado… quem sabe! O Guimar\u00e3es saiu com o criado.
\nAposto que foi em busca do sujeito para apresent\u00e1-lo hoje mesmo. N\u00e3o
\nh\u00e1 d\u00favida! Por que motivo ela daria tamanha aten\u00e7\u00e3o
\n\u00e0quele boneco, se n\u00e3o fosse o desejo de obter dele um servi\u00e7o?
\nE o tolo prestou-se!…<\/p>\n

Nogueira meditou alguns instantes, e por fim murmurou:
\n– A coisa desta vez \u00e9 s\u00e9ria!
\nAtirando fora aponta do charuto, entrou na sala.<\/p>\n

<\/a>X<\/h4>\n

Enquanto sucediam estes fatos, Ricardo, a causa involunt\u00e1ria deles,
\nestava bem tranq\u00fcilo em casa de D. Joaquina.<\/p>\n

De volta do passeio, saboreou com o amigo o frugal almo\u00e7o da boa
\nsenhora. Ainda estavam \u00e0 mesa galhofando e rindo, quando ouviram o
\nsom do b\u00fazio, e pouco depois apareceu-lhes o Sim\u00e3o pescador,
\nalegre, corado e bem disposto.<\/p>\n

Trazia v\u00e1rias selhas de cip\u00f3 cheias de peixe; uma delas era
\ndestinada a D. Joaquina, a quem Gertrudes a mandava de presente.<\/p>\n

– Oh! j\u00e1 est\u00e1 bom? Perguntou-lhe Ricardo.<\/p>\n

– Ora, senhor; para bem dizer, n\u00e3o tinha mol\u00e9stia; andava
\nbanzeiro, mas a mo\u00e7a me trouxe felicidade. Depois daquele dia em que
\nela ralhou comigo, o senhor bem viu, n\u00e3o h\u00e1 m\u00e3os a medir.
\n\u00c9 peixe tanto, que a rede quase n\u00e3o ag\u00fcenta.<\/p>\n

– Est\u00e1 bom; estimo muito!
\nDepois de algumas palavras trocadas com a velha, o pescador despediu-se:
\n– Adeus, sinh\u00e1 dona. Ainda vou levar este peixe \u00e0 casa do comendador,
\no pai da mo\u00e7a. Bom fregu\u00eas!
\nEste fato deixou alguma impress\u00e3o no esp\u00edrito de Ricardo, que
\nlembrou-se da cena a que assistira domingo passado. Haver\u00e1 criaturas
\naben\u00e7oadas, que tenham o dom de comunicar aos outros sua influ\u00eancia
\nprop\u00edcia? pensou o mo\u00e7o.<\/p>\n

Tendo a presen\u00e7a do pescador despertado a lembran\u00e7a de Guida,
\nRicardo contou a F\u00e1bio o seu encontro pela manh\u00e3 e o incidente
\nda flor.<\/p>\n

– Bem, creio que sempre tomamos a pra\u00e7a de assalto! exclamou F\u00e1bio.<\/p>\n

– N\u00e3o abandonas tua id\u00e9ia!
\n– Ora, se fosse comigo o encontro desta manh\u00e3, agora estaria eu almo\u00e7ando
\nem casa do Soares.<\/p>\n

– E de que te servia isto?
\n– De qu\u00ea?… \u00c9 bom que o dinheiro v\u00e1-se acostumando conosco,
\ne o meio \u00e9 chegarmo-nos \u00e0queles que o t\u00eam.<\/p>\n

– Receio ao contr\u00e1rio que nossa pobreza o importune, indo procur\u00e1-lo
\nno meio do luxo.<\/p>\n

A discuss\u00e3o prolongou-se. Os dois amigos ainda estavam empenhados
\nnela quando chegou o Daniel com a incumb\u00eancia que sabemos. Ricardo,
\na princ\u00edpio surpreso pelo convite que n\u00e3o esperava, n\u00e3o
\nhesitou na resposta que o portugu\u00eas transmitiu a Guida. F\u00e1bio
\ntomando o amigo de parte instou com ele para aceitar a fineza do capitalista;
\nmas nada obteve.<\/p>\n

– Decididamente, assim n\u00e3o iremos para adiante; \u00e9 desenganar,
\ndisse F\u00e1bio muito contrariado.<\/p>\n

– N\u00e3o tens raz\u00e3o; \u00e9 justamente assim que podemos merecer
\nconsidera\u00e7\u00e3o, n\u00e3o aceitando uma posi\u00e7\u00e3o
\nmenos digna. Reflete bem: que figura rid\u00edcula n\u00e3o hav\u00edamos
\nde fazer naquela sociedade?
\n– A mesma que fazem os outros. Nem todos que freq\u00fcentam a casa do Soares,
\ns\u00e3o ricos.<\/p>\n

– Decerto; mas os que n\u00e3o t\u00eam um tratamento correspondente
\nou s\u00e3o amigos ou parasitas. Nenhum destes pap\u00e9is nos cabe.<\/p>\n

F\u00e1bio levantou os ombros. Tornou-lhe Ricardo:
\n– N\u00e3o sou desses homens que ostentam um desprezo fingido pelo dinheiro
\ne odeiam os favoritos da fortuna. Ao contr\u00e1rio, quando a riqueza \u00e9
\nhonestamente adquirida, eu a respeito e estimo, porque representa a meus olhos
\no fruto, t\u00e3o leg\u00edtimo como brilhante, do trabalho; mas em caso
\nalgum lhe sacrificarei minha dignidade: n\u00e3o me farei cortes\u00e3o
\ndessa como de qualquer outra grandeza da terra. O lisonjeiro para mim \u00e9
\num eunuco moral.<\/p>\n

– Ent\u00e3o um pobre n\u00e3o pode sem bajula\u00e7\u00e3o ter
\nrela\u00e7\u00e3o com pessoas ricas? Que doutrina!
\n– Sem d\u00favida que pode, quando se estabelece uma certa igualdade social
\npor virtude de alguma causa, como, por exemplo, a amizade, o parentesco, uma
\nposi\u00e7\u00e3o elevada, a considera\u00e7\u00e3o p\u00fablica,
\netc. Um escritor not\u00e1vel, embora nada tenha de seu, pode aceitar a
\nhospitalidade do milion\u00e1rio, porque trata de igual a igual; se este
\n\u00e9 rei na pra\u00e7a, ele \u00e9 rei na imprensa. Sua presen\u00e7a,
\nassim como a de todas as outras pessoas distintas, \u00e9 honra que os ricos
\nsolicitam.<\/p>\n

– Neste caso, tu que tens talento e escreves bem, devias aceitar o convite;
\nera uma honra que fazias ao Soares.<\/p>\n

– Obrigado pela ironia.<\/p>\n

– Onde est\u00e1 a ironia?
\n– Somos dois pobret\u00f5es obscuros; eu podia acrescentar de minha parte,
\ne desconhecido, por que realmente o sou nesta grande cidade. Em casa de um
\nmilion\u00e1rio, no meio de uma sociedade habituada ao luxo e \u00e0s
\ngrandezas, qual seria nossa posi\u00e7\u00e3o? Creio que a classifico
\nbem dizendo que far\u00edamos o ponto de transi\u00e7\u00e3o entre o
\nparasita e o criado; formar\u00edamos o elo desses dois an\u00e9is da
\ncadeia.<\/p>\n

– Com efeito! Mod\u00e9stia t\u00e3o requintada degenera em orgulho.
\nEntendes que n\u00e3o sendo dos primeiros, te rebaixas?
\n– \u00c9 outra fragilidade que eu n\u00e3o tenho, F\u00e1bio, esse fofo
\norgulho da pobreza, que serve de forro a um fingido desprezo da riqueza. N\u00e3o
\nme envergonho de ser pobre, de parec\u00ea-lo e confessar em qualquer ocasi\u00e3o;
\nmas estou longe de fazer da minha pobreza uma esp\u00e9cie de dorna de Di\u00f3genes.
\nA falta de dinheiro pesa-me, sem contudo me acabrunhar; e justamente porque
\nela me pesa, me elevo mais em minha consci\u00eancia, sentindo-me incapaz
\nde cobi\u00e7ar a fortuna adquirida por meios l\u00edcitos. Est\u00e1s
\nportanto enganado, meu amigo; n\u00e3o tenho orgulho, mas dignidade.<\/p>\n

– \u00c9 a mesma coisa com diverso nome.<\/p>\n

– N\u00e3o: o orgulho \u00e9 um impulso para elevar-se acima dos outros;
\na dignidade \u00e9 a firmeza, que n\u00e3o consente descer da posi\u00e7\u00e3o
\nque nos compete. Ora, cada degrau que eu subisse da escada do Soares, era
\num passo que descia do meu n\u00edvel. Isolado no meio de tantos convidados,
\ndesconhecido naquela sociedade habitual, perguntariam: “Que veio aqui
\nfazer este sujeito? – Prestou um pequeno servi\u00e7o \u00e0 filha do
\ncomendador, responderia algum \u00edntimo; se fosse um criado, dava-se uma
\ngorjeta; mas como \u00e9 um pobre bacharel, convidaram-no a jantar”.<\/p>\n

– Tu n\u00e3o conheces a sociedade do Rio de Janeiro; nunca a freq\u00fcentaste.
\nJulgas por S\u00e3o Paulo, ou por informa\u00e7\u00f5es falsas.<\/p>\n

– Conhe\u00e7o-a melhor do que tu, pela raz\u00e3o do prov\u00e9rbio
\n“que nos olhos dos outros v\u00ea-se o argueiro, e n\u00e3o se enxerga
\nno nosso o cavaleiro”. Bem sei que esses intrusos de que falo muitas
\nvezes, n\u00e3o s\u00f3 obt\u00eam a toler\u00e2ncia, como se tornam
\nnecess\u00e1rios; tocam quadrilhas, fazem dan\u00e7ar as feias, ou exaltam
\nas virtudes dos donos da casa. S\u00e3o os criados de gal\u00e3o amarelo
\ndos rica\u00e7os e banqueiros, ou um m\u00f3vel de pal\u00e1cio, necess\u00e1rio
\n\u00e0 comodidade e ao bem-estar, como um sof\u00e1 de estofo, um tapete
\naveludado, uma cadeira de balan\u00e7o. Um traste, bem v\u00eas, que n\u00e3o
\ntem consci\u00eancia do papel que representa; sai dali o tocador de quadrilhas,
\npor exemplo, acreditando que \u00e9 um amigo da casa, e dos mais estimados.<\/p>\n

– Se todos pensassem como tu, n\u00e3o haveria sociedade poss\u00edvel.<\/p>\n

– Se todos pensassem como eu, a sociedade n\u00e3o seria o que \u00e9
\nhoje, uma floresta negra, onde o salteador de luva de pelica assalta o homem
\nhonesto; onde o assassinato e o roubo tomam tantas vezes o nome de casamento
\npor amor e de alian\u00e7a por amizade.<\/p>\n

J\u00e1 se v\u00ea pois quanto era dif\u00edcil a miss\u00e3o de
\nque estava incumbido o Guimar\u00e3es. Segundo todas as probabilidades,
\no filho do procurador n\u00e3o escaparia naquele domingo ao recrutamento
\na que Guida o condenara no caso de n\u00e3o apresentar substituto id\u00f4neo.
\nTinha de sentar pra\u00e7a de cavaleiro servente de Mrs. Trowshy, pelo resto
\ndo dia.<\/p>\n

Para destruir os escr\u00fapulos porventura exagerados de Ricardo, e demov\u00ea-lo
\nde sua primeira resolu\u00e7\u00e3o, fora preciso um esp\u00edrito h\u00e1bil
\ne atilado, que sondasse os motivos de sua recusa e os abalasse. Ora, o Guimar\u00e3es
\nera a mais positiva denega\u00e7\u00e3o dessas qualidades; s\u00f3 tinha
\nviveza para as frioleiras; incapaz de sentir, como de compreender as nobres
\nsuscetibilidades da alma do colega, nunca poderia desvanecer-lhe a repugn\u00e2ncia.<\/p>\n

Ao contr\u00e1rio, nenhum tipo t\u00e3o pr\u00f3prio para arredar
\ncada vez mais o jovem advogado da casa do Soares! O enfatuamento da riqueza,
\na impertin\u00eancia do herdeiro a quem a vida do pai retarda o gozo da leg\u00edtima,
\na ambig\u00fcidade dessa posi\u00e7\u00e3o no meio de um passado de d\u00edvidas
\ne de um futuro de dissipa\u00e7\u00e3o faziam daquele mo\u00e7o o contraste
\nvivo de quanto h\u00e1 de delicado no cora\u00e7\u00e3o e de sensato
\nno esp\u00edrito.<\/p>\n

A presen\u00e7a, a simples presen\u00e7a daquele boneco, a torcer constantemente
\no bigodinho, e a mirar-se todo em si mesmo, quando n\u00e3o encontrava um
\nespelho, produzia em um homem s\u00e9rio o efeito de uma lixa moral: eri\u00e7ava
\na epiderme d’alma. Essa fora a impress\u00e3o que pela manh\u00e3, na
\nocasi\u00e3o do passeio, o Guimar\u00e3es deixara no \u00e2nimo do colega,
\napesar de trocarem apenas algumas palavras.<\/p>\n

Guida, pois, tinha errado. Querendo apressar a apresenta\u00e7\u00e3o
\nde Ricardo, talvez a tivesse impedido. Se o Guimar\u00e3es n\u00e3o fosse
\n\u00e0 procura do mo\u00e7o, porventura um concurso de circunst\u00e2ncias
\nlevaria o jovem advogado \u00e0 casa do comendador. Entretanto, agora, quem
\nsabe se a situa\u00e7\u00e3o n\u00e3o se agravou, e a dificuldade mudou-se
\nem impossibilidade? a mo\u00e7a n\u00e3o podia prever todos os escr\u00fapulos
\nde Ricardo; supunha que o obst\u00e1culo provinha apenas de uma quest\u00e3o
\nde forma. Entretanto, cumpre confess\u00e1-lo, n\u00e3o tinha ela plena
\nconfian\u00e7a na interven\u00e7\u00e3o do Guimar\u00e3es; o que at\u00e9
\nent\u00e3o lhe parecera t\u00e3o usual, uma simples apresenta\u00e7\u00e3o,
\nagora se afigurava a seu esp\u00edrito como um acontecimento, e quase tomava
\nas propor\u00e7\u00f5es de um lance dram\u00e1tico.<\/p>\n

O Dr. Nogueira, sentando-se perto dela, tomara sobre a mesa um \u00e1lbum
\nde paisagens da Su\u00ed\u00e7a.<\/p>\n

– N\u00e3o tem vontade de passear \u00e0 Europa, D. Guida? disse ele
\nfolheando o \u00e1lbum.<\/p>\n

– Muita; por meu gosto j\u00e1 teria ido; mas papai prometeu-me que nestes
\ntr\u00eas anos me levaria.<\/p>\n

– H\u00e1 de ir antes, disse uma senhora sorrindo.<\/p>\n

– \u00c9 verdade! Acudiu outra que tinha compreendido a mal\u00edcia
\nda observa\u00e7\u00e3o. E sem o comendador!
\nO futuro deputado abaixara a cabe\u00e7a, e parecia completamente absorvido
\nem ver as estampas. Recordava-se do incidente da flor, e n\u00e3o queria
\nprovocar segundo motejo, quando procurava apagar a impress\u00e3o do primeiro.<\/p>\n

– N\u00e3o entendo! dissera Guida fitando seu l\u00edmpido olhar no
\nsemblante da senhora.<\/p>\n

– Casando-se, Guida. Agora \u00e9 moda; as mo\u00e7as que podem v\u00e3o
\npassar a lua-de-mel em Paris.<\/p>\n

– \u00c9 bem poss\u00edvel que me case antes de tr\u00eas anos, D.
\nGuilhermina; mas asseguro-lhe que n\u00e3o me lembro disso.<\/p>\n

Guida pronunciou estas palavras com a maior calma. As cont\u00ednuas alus\u00f5es
\na esse assunto, banalidades com que de ordin\u00e1rio se entret\u00eam
\nas mo\u00e7as, a tinham habituado. Longe de corar ou perturbar-se, como
\naquelas que sofrem desse fraco, ficava t\u00e3o serena como se lhe falassem
\ndo baile que havia de festejar os seus dezoito anos.<\/p>\n

– Altdorf!… disse o Dr. Nogueira em meio solil\u00f3quio observando
\na vista da cidade su\u00ed\u00e7a. \u00c9 a p\u00e1tria do libertador:
\nde Guilherme Tell!
\nGuida lan\u00e7ara os olhos \u00e0 estampa.<\/p>\n

– A senhora recorda-se do fato? \u00c9 o assunto de uma das mais belas
\n\u00f3peras do grande maestro, do imortal Rossini. Um elegante escritor
\nfranc\u00eas, M\u00e9ry, observa com muito chiste, que esse primor de harmonia,
\na m\u00fasica t\u00e3o sublime do autor da Sem\u00edramis, foi escrito
\nsobre um libreto indigesto, sem merecimento e at\u00e9 sem gram\u00e1tica.
\nIsto prova, minhas senhoras, que o cora\u00e7\u00e3o n\u00e3o precisa
\npara ser eloq\u00fcente nem de sintaxe, nem de ret\u00f3rica.<\/p>\n

– J\u00e1 se representou aqui no Rio de Janeiro essa \u00f3pera? perguntou
\nD. Guilhermina.<\/p>\n

– Guilherme Tell? Sim, minha senhora; h\u00e1 muitos anos.<\/p>\n

– Qual \u00e9 o enredo?
\n– \u00c9 com alguns epis\u00f3dios o fato hist\u00f3rico. Sabe que Gessler,
\ngovernador da Su\u00ed\u00e7a e homem cruel, aborrecido com a fama de
\nbom archeiro que tinha um campon\u00eas, chamado Wilhelm, teve o b\u00e1rbaro
\ncapricho de obrig\u00e1-lo a atirar ao alvo em uma ma\u00e7\u00e3 colocada
\nsobre a cabe\u00e7a do filho. Embora tivesse o archeiro plena confian\u00e7a
\nem sua destreza, a id\u00e9ia de que uma linha podia fazer dele um assassino
\nde seu pr\u00f3prio filho, o enchia de terror. Mas o que n\u00e3o pode
\na vontade do homem? A flecha arrebatou a ma\u00e7\u00e3 da cabe\u00e7a
\ndo menino inc\u00f3lume. Contudo o pai j\u00e1 tinha outra embebida no
\narco. “Para que esta segunda flecha?” perguntou o tirano.<\/p>\n

– “Para ti, se eu tivesse a desgra\u00e7a de ferir meu filho”.<\/p>\n

– Bonito, n\u00e3o \u00e9, Guida?
\n– \u00c9 com efeito admir\u00e1vel, continuou o doutor; entretanto a per\u00edcia
\ndo alem\u00e3o nada \u00e9 a vista da destreza dos selvagens do Brasil.
\nEstes faziam coisas incr\u00edveis.<\/p>\n

– Deveras?
\n– Furavam os olhos de um p\u00e1ssaro a voar; e flechavam o peixe dentro
\nd’\u00e1gua.<\/p>\n

– Que vista! acudiu D. Guilhermina.<\/p>\n

– Este ponto indica o lugar donde Guilherme Tell atirou. Aqui ele pronunciou
\naquela palavra que foi o primeiro grito de liberdade de sua p\u00e1tria.<\/p>\n

– \u00c9 ent\u00e3o o Ipiranga da Su\u00ed\u00e7a? disse Guida sorrindo.<\/p>\n

– Justamente; mas o nosso Ipiranga n\u00e3o tem uma fonte, nem sequer
\numa l\u00e1pida, que comemore o dia 7 de Setembro. Bajulam-se os reis e
\nos grandes; mas n\u00e3o se honra a na\u00e7\u00e3o. Quando eu for deputado,
\nhei de advogar esta causa, que \u00e9 a dos brios nacionais.<\/p>\n

O doutor voltou a p\u00e1gina:
\n– Esta \u00e9 Friburgo, c\u00e9lebre por sua ermida, que um homem s\u00f3,
\ncavou na rocha viva trabalhando 25 anos; verdadeiro milagre de f\u00e9 e
\npaci\u00eancia. J\u00e1 ouvi contar um fato an\u00e1logo, sucedido em
\nMinas; mas esse, a ser verdadeiro, \u00e9 mais para admirar porque foi um
\naleijado dos bra\u00e7os que trabalhava com os p\u00e9s, e assim construiu
\numa capela. Desta cidade de Friburgo assim vieram os primeiros colonos que
\nfundaram a nossa cidade do mesmo nome.<\/p>\n

– Ah! Nova Friburgo. O ano passado l\u00e1 estivemos! exclamou uma travessa
\nmenina.<\/p>\n

– Eis Genebra e o seu belo lago; \u00e9 a p\u00e1tria de Rousseau, de
\nCalvino, de Sta\u00ebl e outros personagens ilustres.<\/p>\n

Continuou Nogueira por algum tempo essa viagem a v\u00f4o de pensamento
\npelas montanhas da pitoresca Helv\u00e9cia, que ele tinha visitado havia
\ntr\u00eas anos. Descreveu o aspecto dos campos e bosques durante o inverno,
\ne aquela natureza \u00e1spera e desabrida, que educa o homem para os grandes
\ncometimentos, ensinando-lhe o trabalho, como uma defesa contra o frio e a
\nfome.<\/p>\n

Guida e as senhoras o escutavam embebidas, quando o Guimar\u00e3es passou
\ndefronte da janela.<\/p>\n

– Onde iria o Guimar\u00e3es? Perguntou o doutor com indiferen\u00e7a.<\/p>\n

– Foi convidar a pessoa que ele ficou de nos apresentar, respondeu Guida
\ncom a maior naturalidade.<\/p>\n

A mo\u00e7a ergueu-se para saber o resultado da comiss\u00e3o. O Guimar\u00e3es
\nvinha nadando em satisfa\u00e7\u00e3o; de ordin\u00e1rio o porte do
\nmo\u00e7o e a sua compostura manifestavam o enlevo que ele sentia da pr\u00f3pria
\npessoa. Naquele momento, por\u00e9m, era uma aleluia viva.<\/p>\n

A filha do comendador e o Nogueira conjenturaram que o Guimar\u00e3es
\nfora bem sucedido, mas cada um a seu modo.<\/p>\n

– Vem; pensou a mo\u00e7a.<\/p>\n

– N\u00e3o vem, felizmente! cogitou o doutor.<\/p>\n

O Nogueira n\u00e3o sabia da penit\u00eancia que estava reservada ao
\nGuimar\u00e3es; por isso entendia que o motivo de sua satisfa\u00e7\u00e3o
\nera ver-se livre do novo e tem\u00edvel competidor, depois de haver delicadamente
\ncondescendido com o desejo da mo\u00e7a.<\/p>\n

– Ent\u00e3o? perguntou Guida ao filho do procurador.<\/p>\n

– \u00c0s quatro horas c\u00e1 est\u00e1.<\/p>\n

– Obrigada, disse a menina apertando-lhe a m\u00e3o.<\/p>\n

Estava satisfeito seu capricho; n\u00e3o pensou mais nisso. Poucos instantes
\ndepois, Nogueira encontrou-se com Guimar\u00e3es:
\n– J\u00e1 sei que foi infeliz em sua embaixada.<\/p>\n

– Nada. Fiz como Napole\u00e3o; foi s\u00f3 ir, ver e vencer.<\/p>\n

– Tenho ouvido atribuir estas palavras a C\u00e9sar, replicou o doutor;
\nmas naturalmente h\u00e1 erros nos historiadores.<\/p>\n

– C\u00e9sar ou Napole\u00e3o, \u00e9 a mesma coisa, com a diferen\u00e7a
\nde falar um o latim e o outro o franc\u00eas.<\/p>\n

– Neste caso as palavras que citou devem ser de algum C\u00e9sar em portugu\u00eas.
\nMas ent\u00e3o o sujeito vem? E o senhor chama a isto vencer? acrescentou
\nNogueira chasqueando.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es tinha com efeito vencido; mas n\u00e3o como ele dizia,
\n\u00e0 maneira de C\u00e9sar, em tr\u00eas tempos – veni, vidi, vici.
\nHavia nisso mod\u00e9stia de sua parte. Fora mais do que C\u00e9sar; mais
\ndo que Alexandre: cortara o n\u00f3 g\u00f3rdio com um rev\u00e9s da
\nl\u00edngua. N\u00e3o tivera tempo de chegar, nem de ver, e j\u00e1
\ntinha vencido; bastou-lhe abrir a boca.<\/p>\n

A coisa se passara deste modo. Pr\u00f3ximo \u00e0 casa de D. Joaquina,
\nGuimar\u00e3es encontrou F\u00e1bio; este o desenganou. Atordoado, saiu-se
\no Guimar\u00e3es com uma pachouchada:
\n– Quem sabe se o Nunes n\u00e3o pregou algum calote no comendador e…<\/p>\n

– Boa id\u00e9ia! Atalhou F\u00e1bio a rir. Sabe que mais! L\u00e1
\nvamos comer o jantar do homem.<\/p>\n

– Olhe l\u00e1!
\n– Com certeza!… Eu me incumbo do neg\u00f3cio.<\/p>\n

– Ent\u00e3o \u00e0s quatro horas?…<\/p>\n

– Sem falta.<\/p>\n

<\/a>XI<\/h4>\n

Tinham dado tr\u00eas horas da tarde.<\/p>\n

Guida recolhera a seu aposento; era o momento de vestir-se para o jantar.<\/p>\n

Sentada defronte do toucador, percorria com os olhos os dois guarda-roupas,
\ncheios de vestidos de v\u00e1rios gostos e padr\u00f5es. Conhecia-se que
\nestava embara\u00e7ada na escolha, e esperava alguma inspira\u00e7\u00e3o
\npara improvisar a ode de gaze, seda e rendas, que escrevem cada dia as senhoras
\nelegantes.<\/p>\n

H\u00e1 duas esp\u00e9cies de faceirice.<\/p>\n

Uma \u00e9 inocente e pura expans\u00e3o da beleza. A mulher bonita
\nobedece a uma lei da natureza, revelando-se na plenitude de sua gra\u00e7a;
\nenfeita-se, como a flor desabrocha, como a estrela cintila, como o c\u00e9u
\nse anila. Deus criou tais primores para serem admirados.<\/p>\n

Esta faceirice \u00e9 casta, sem afeta\u00e7\u00e3o; seu desejo resume-se
\nem ser natural, em revelar a gentileza pr\u00f3pria no maior brilho. \u00c9
\na poesia de Hor\u00e1cio, a m\u00fasica de Bellini, a pintura de Rafael,
\ncopiadas no traje da mulher formosa.<\/p>\n

A outra faceirice consiste em uma orgulhosa ostenta\u00e7\u00e3o da
\nbeleza. A mulher n\u00e3o cede \u00e0 for\u00e7a espont\u00e2nea de
\nseu organismo, mas ao est\u00edmulo da vaidade. Adorna-se como o cristal
\nque imita o diamante, ou como a centelha que se afigura uma estrela na treva
\nda noite. \u00c9 linda. Mas pretende ser espl\u00eandida.<\/p>\n

Esta faceirice vive da afeta\u00e7\u00e3o, que transforma uma criatura
\nhumana em um aleij\u00e3o da moda. N\u00e3o se contenta com ser admirada;
\nexige a adora\u00e7\u00e3o, o culto ardente de todos que a contemplam,
\nembora tenha de pagar com olhares e sorrisos o incenso que lhe queimam aos
\np\u00e9s.<\/p>\n

Guida n\u00e3o tinha decerto esta faceirice de mau cunho, esp\u00e9cie
\nde ouro-pel da beleza; mas sentia, como toda a mo\u00e7a bonita, o desejo
\ninato de ser castamente admirada. Naquele dia esse desejo adquiria a intensidade
\nque costuma em ocasi\u00f5es de espet\u00e1culos, festas e bailes.<\/p>\n

Entretanto nada disso havia em casa do comendador Soares. Era o jantar habitual
\ndos domingos, talvez menos concorrido do que em semanas anteriores. Afora
\nas pessoas que tinham assistido ao almo\u00e7o, ningu\u00e9m mais se esperava
\nal\u00e9m dos dois bachar\u00e9is; mas a presen\u00e7a destes n\u00e3o
\ndava decerto o car\u00e1ter de uma festa \u00e0quela simples reuni\u00e3o
\ncampestre.<\/p>\n

Quem pudesse acompanhar o pensamento de Guida, nessa ocasi\u00e3o, conheceria
\nsem d\u00favida a causa de seu embara\u00e7o na escolha do vestu\u00e1rio.
\nA menina, recostada na cadeira, tinha come\u00e7ado a cal\u00e7ar um par
\nde botinas cor de p\u00e9rola; mas de repente se distra\u00edra, permanecendo
\nna mesma posi\u00e7\u00e3o, com o pezinho mimoso cruzado sobre o joelho
\ne os olhos fitos no espelho, onde parecia rastrear a sombra das cogita\u00e7\u00f5es
\nque lhe perpassavam na fronte pura.<\/p>\n

Guida lembrava-se de seu primeiro encontro com Ricardo, e da s\u00e9rie
\nde impress\u00f5es que se tinham gravado em seu esp\u00edrito desde aquele
\nmomento.<\/p>\n

Rindo-se da atitude de namorado em que vira o mo\u00e7o, e aproveitando
\no pretexto para brincar com sua mestra, a menina pouca import\u00e2ncia deu
\n\u00e0quele pequeno incidente; e j\u00e1 o tinha completamente esquecido,
\nquando, na volta do passeio, ouvira casualmente um trecho da conversa dos
\ndois amigos.<\/p>\n

Como todas as pessoas que vivem na alta sociedade e em posi\u00e7\u00e3o
\nsuperior, Guida estava acostumada \u00e0 maledic\u00eancia. J\u00e1 n\u00e3o
\nestranhava, quando via uma a\u00e7\u00e3o ou uma palavra acremente censurada
\npela mordacidade e pela inveja. Ela pr\u00f3pria na sua qualidade de dote
\nmilion\u00e1rio, disputado por tantos adoradores, n\u00e3o era um altar
\nonde se queimavam como incenso tantos despeitos e ci\u00fames?
\nEntretando a palavra grave de Ricardo, a opini\u00e3o severa desse desconhecido,
\npronunciada com a calma e firmeza da raz\u00e3o, traspassou a alma da mo\u00e7a
\nde uma sensa\u00e7\u00e3o desagrad\u00e1vel. O olhar que ela deixou
\ncair sobre os dois mo\u00e7os, foi de desdenhosa altivez; mas a eletricidade
\ndo lampejo bem indicava que o cora\u00e7\u00e3o se confrangera, e o c\u00e9u
\ndessa alma pura se toldara.<\/p>\n

– Ora! dizia Guida interiormente ao chegar \u00e0 casa, que me importa
\na opini\u00e3o desse mo\u00e7o a meu respeito! N\u00e3o tenho ju\u00edzo?…
\nMas n\u00e3o ando aos beijos com as flores que encontro! N\u00e3o pare\u00e7o
\numa crian\u00e7a, apesar de ter dezesseis anos?… Se h\u00e1 homens que,
\nmesmo de cabelos brancos, ainda s\u00e3o meninos… N\u00e3o \u00e9
\nde admirar…<\/p>\n

Durante o resto do dia n\u00e3o se lembrou do incidente; mas \u00e0
\ntarde, a cena provocada por “Sofia” avivou as impress\u00f5es
\nda manh\u00e3, dando-lhes por\u00e9m novo aspecto. O mancebo, que lhe
\naparecera de manh\u00e3 como um pensador grave, mostrava-se agora elegante
\ncavaleiro; por outro lado, ela, que se queixara interiormente da censura do
\ndesconhecido, n\u00e3o acabava de a justificar arriscando a vidad e um homem
\ncom um de seus caprichos, a posse da cachorrinha mal-educada?
\nQuando Ricardo desapareceu na volta do caminho, uma voz murmurou num cantinho
\nda consci\u00eancia:
\n– Ele tinha raz\u00e3o!…<\/p>\n

Depois estas preocupa\u00e7\u00f5es se afogaram de novo no entretenimento
\nda conversa e da m\u00fasica. S\u00f3 ressurgiram um momento, antes de
\nadormecer, nesse crep\u00fasculo da alma entre a vig\u00edlia e o sono,
\nquando as impress\u00f5es do dia flutuam vagamente diante do esp\u00edrito
\ncomo objetos que se imegem na sombra.<\/p>\n

A imagem de Ricardo beijando a flor perpassou no meio da vis\u00e3o. Nessa
\nhora em que a travessura do g\u00eanio alegre j\u00e1 estava sopitada,
\no cora\u00e7\u00e3o expandiu-se. Guida pensou que devia ser ardente e
\nsincero aquele amor que exalava, no ermo, \u00e0 face de Deus; talvez fosse
\num amor infeliz.<\/p>\n

Se eu pudesse saber a sua hist\u00f3ria!
\nAdormeceu; e sonhou que encontrara a florzinha agreste cor de ouro, e que
\nesta lhe contara a raz\u00e3o por que o mo\u00e7o a beijava. Mas de manh\u00e3
\nn\u00e3o se lembrava mais da hist\u00f3ria; s\u00f3 lhe ficara a imagem
\nfugitiva do sonho.<\/p>\n

As mo\u00e7as afagam muito os sonhos, quase tanto como costumam as m\u00e3es
\naos primeiros filhos. A raz\u00e3o \u00e9 porque os sonhos s\u00e3o
\nos primeiros filhos da imagina\u00e7\u00e3o da menina que chega \u00e0
\nadolesc\u00eancia. Os desejos vagos, as t\u00edmidas esperan\u00e7as,
\nos perfumes do cora\u00e7\u00e3o, que n\u00e3o se animam a exalar-se
\ndurante o dia, rescendem \u00e0 noite, no abandono do sono, como o aroma
\nde certas flores que s\u00f3 abrem com o orvalho.<\/p>\n

Guida ocupou-se durante o dia com o seu sonho; e passando pelo mesmo lugar
\nonde na v\u00e9spera encontrara Ricardo, desejou ver a flor e conhec\u00ea-la.
\nViu com efeito; achou-a muito linda; desde esse dia ficaram amigas. Sempre
\nque vinha desses lados quebrava alguns ramos, que levava consigo.<\/p>\n

A lembran\u00e7a de Ricardo se apagara completamente do esp\u00edrito
\nde Guida, e do primeiro encontro n\u00e3o restava outro vest\u00edgio
\nsen\u00e3o a afei\u00e7\u00e3o \u00e0 linda florzinha agreste, quando
\no encontro na “Cascatinha” veio debuxar outra vez a reminisc\u00eancia
\nfugitiva. Guida, que j\u00e1 havia notado o garbo e a beleza do “Galgo”,
\np\u00f4de ent\u00e3o contempl\u00e1-lo a seu gosto; e a estampa do lindo
\ncavalo foi a recorda\u00e7\u00e3o que lhe ficou desse domingo.<\/p>\n

Mais tarde o acaso lhe deparou a ocasi\u00e3o de ver a aquarela do \u00e1lbum
\nde Ricardo. A suspeita ou pressentimento de que o desenho representava seu
\nvulto a cavalo, excitou-lhe vivamente a curiosidade. Ela daria sem hesitar
\no mais querido dos seus caprichos, “Edgard” ou “Sofia”,
\npara ver aquela paisagem.<\/p>\n

A imagem de Ricardo, passada a primeira impress\u00e3o, desmaiava a pouco
\ne pouco. Os \u00faltimos encontros j\u00e1 n\u00e3o lhe destacavam os
\ncontornos: o vulto do desconhecido permanecia vago, indistinto, no fundo das
\nreminisc\u00eancias da mo\u00e7a. Fora um homem, um homem qualquer, que
\npassara um momento no horizonte de sua exist\u00eancia, e s\u00f3 lhe aparecia
\nagora como uma sombra.<\/p>\n

O que estava bem gravado na alma de Guida, o que ela afagava em algum momento
\nde cisma, n\u00e3o era o mo\u00e7o, n\u00e3o; mas coisa muito diversa.
\nEra a linda flor agreste, a quem amava; era o formoso cavalo, que desejava
\nardentemente possuir; era finalmente a aquarela do \u00e1lbum, que ansiava
\npor ver Ricardo n\u00e3o figurava nas recorda\u00e7\u00f5es da menina,
\nsen\u00e3o como um amigo da flor amada, como o dono do cavalo cobi\u00e7ado,
\ne o autor do desenho misterioso.<\/p>\n

Sem d\u00favida era agrad\u00e1vel ao esp\u00edrito de Guida que a
\npessoa ligada a ela por essas rela\u00e7\u00f5es, fosse um mo\u00e7o
\ndistinto pela intelig\u00eancia e educa\u00e7\u00e3o. Nas poucas vezes
\nque de relan\u00e7e vira o advogado, a mo\u00e7a tinha reconhecido ou
\nantes pressentido nele com o tato da mulher os dotes do esp\u00edrito e
\ndo cora\u00e7\u00e3o. Por isso consentia que a lembran\u00e7a do desconhecido
\nse associasse em sua mem\u00f3ria aos objetos de seu desvelo.<\/p>\n

O encontro daquela manh\u00e3 n\u00e3o mudara a situa\u00e7\u00e3o
\ndo esp\u00edrito de Guida. Ricardo dera novamente provas de delicadeza e
\ngalanteria; deixara de ser um desconhecido, para assumir a posi\u00e7\u00e3o
\ndigna que lhe davam um grau cient\u00edfico e uma profiss\u00e3o nobre;
\nmas seus t\u00edtulos ao interesse especial da menina continuavam os mesmos.
\nSe n\u00e3o fosse a flor, o cavalo e o desenho, passaria desapercebido aos
\nolhos da filha do milion\u00e1rio, ante a qual de curvavam diariamente tantas
\ndistin\u00e7\u00f5es do talento, da posi\u00e7\u00e3o e da riqueza.<\/p>\n

Guida estimou bastante que Ricardo estivesse nas condi\u00e7\u00f5es
\nde ser apresentado em sua casa, e que as circunst\u00e2ncias facilitassem
\nessa apresenta\u00e7\u00e3o. Mas por qu\u00ea? Seja embora desconsolador
\npara o romance o motivo que influ\u00eda no cora\u00e7\u00e3o da menina,
\nn\u00e3o podemos ocult\u00e1-lo.<\/p>\n

Desde que se estabelecessem rela\u00e7\u00f5es com o mo\u00e7o, podia
\nela satisfazer sua curiosidade de ver a aquarela, preparava a aquisi\u00e7\u00e3o
\ndo lindo animal, e teria um cavaleiro destro para dirigi-la no caso de ser
\no “Galgo” fogoso demais para montaria de senhora; finalmente conversaria
\nsobre a flor querida, com algu\u00e9m que tamb\u00e9m a amava. Mais tarde,
\nquem sabe? Saberia a hist\u00f3ria daqueles beijos ardentes; mas isso era
\nmenos importante, j\u00e1 pertencia \u00e0 imagina\u00e7\u00e3o e
\nn\u00e3o ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Realmente n\u00e3o h\u00e1 poesia que resista a essa fria aut\u00f3psia
\nda alma e disseca\u00e7\u00e3o do sentimento.<\/p>\n

Quando se devia esperar que os encontros rom\u00e2nticos de uma mo\u00e7a
\nrica e bonita com um mancebo pobre, mas de grande talento e nobre car\u00e1ter,
\ngerassem no cora\u00e7\u00e3o virgem uma paix\u00e3o po\u00e9tica
\ne generosa; quando se podia contar com um id\u00edlio gracioso bafejado
\npelas auras suaves da Tijuca, perfumado pela fragr\u00e2ncia das flores agrestes,
\nembalado pelo canto das aves de envolta com o murm\u00fario das \u00e1guas,
\ne aljofrado pelos orvalhos daquele c\u00e9u azul, o romancista n\u00e3o
\nacha mais do que um capricho de crian\u00e7a, uma curiosidade infantil,
\num desejo de menina travessa.<\/p>\n

Felizmente Ricardo n\u00e3o amava Guida, nem sentia por ela a vaga inquieta\u00e7\u00e3o,
\nque anuncia crises de cora\u00e7\u00e3o. Felizmente: porque do contr\u00e1rio
\nteria de sofrer a ang\u00fastia de uma cruel decep\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Depois de repassar estas reminisc\u00eancias, o pensamento da menina voltou
\nao objeto que as tinha provocado, \u00e0 escolha do traje para aquele dia.
\nPrecisava, queria agradar a Ricardo, e por isso estudava o meio, n\u00e3o
\nde excitar-lhe a admira\u00e7\u00e3o, deslumbrando-o como brilho da beleza
\nou da opul\u00eancia, mas sim de atra\u00ed-lo pela simpatia.<\/p>\n

O resultado se sua cogita\u00e7\u00e3o foi repelir o par de botinas
\nque tinha na m\u00e3o, um primor de arte: duas j\u00f3ias de camur\u00e7a
\ntrabalhadas pelo Guilherme. As persianas da alcova cerraram-se, derramando
\nno aposento um doce crep\u00fasculo. A beleza casta \u00e9 violeta, que
\ns\u00f3 abre na sombra.<\/p>\n

Ainda n\u00e3o eram quatro horas quando Guida apareceu na sala.<\/p>\n

Tinha um vestido branco de extrema simplicidade, fitas no cinto e no cabelo,
\nbotinas de duraque preto, e uma gargantilha de veludo da mesma cor, com um
\nmedalh\u00e3o de jaspe. Era de jaspe tamb\u00e9m a pulseira, ofuscada
\npela alvura do bra\u00e7o mimoso, que surgia dos folhos da manga, como uma
\nmagn\u00f3lia dentre frocos de neve.<\/p>\n

S\u00f3 no andar se revelava a deusa, disfar\u00e7ada com esse traje
\nmodesto e comum. Apenas assomou na porta da sala, todos os olhares se fitaram
\nnela, e a alma de cada um de seus apaixonados desdobrou-se sobre o tapete,
\npara ter o sumo gozo de ser pisada por aquele passo airoso, que se desenvolvia
\ncomo a ascens\u00e3o de um astro.<\/p>\n

As senhoras por\u00e9m n\u00e3o puderam conter a surpresa. Onde a filha
\nde um milion\u00e1rio, a mo\u00e7a mais elegante do Rio de Janeiro, conhecida
\npelo seu luxo e bom gosto, onde fora buscar aquele traje comum, que uma menina
\npobre aceitaria para chegar \u00e0 tarde \u00e0 janela, mas n\u00e3o
\ntraria por certo em um domingo, quando houvesse visitas em casa? Algumas n\u00e3o
\nacreditariam uma hora antes que a filha do Soares possu\u00edsse em seu
\nguarda-roupa os acess\u00f3rios precisos para criar um adere\u00e7o t\u00e3o
\nvulgar e rococ\u00f3.<\/p>\n

Guida conseguira portanto realizar seu pensamento. Achando em suas recorda\u00e7\u00f5es
\na imagem de Ricardo, como a de um mo\u00e7o pobre e de um car\u00e1ter
\naustero, compreendeu, com a admir\u00e1vel intui\u00e7\u00e3o da sensibilidade
\nfeminina, que o meio de atrair essa alma n\u00e3o era decerto a ostenta\u00e7\u00e3o
\nd sua formosura e opul\u00eancia; ao contr\u00e1rio, por esse modo aumentaria
\na repugn\u00e2ncia que levara o advogado a declinar o primeiro convite, e
\nsem d\u00favida o afastaria de sua casa.<\/p>\n

Era preciso n\u00e3o magoar o pudor da pobreza, n\u00e3o irritar as
\nsuscetibilidades de um esp\u00edrito severo, para conciliar sua benevol\u00eancia
\ne obter a sua estima. Bem quisera Guida eliminar em torno dela, da casa, das
\nsalas, do jantar, dos convidados, o aparato da riqueza a que estava habituada;
\nmas, n\u00e3o sendo isso poss\u00edvel, desejou ao menos que sua pessoa
\nfosse um protesto contra o luxo que a cercava, e uma delicada fineza ao h\u00f3spede
\nesperado.<\/p>\n

As fitas que ela trazia no cinto e no cabelo eram da cor do traje com que
\nandava ordinariamente o jovem advogado. Eu que descrevi esse traje no primeiro
\nencontro, j\u00e1 n\u00e3o me lembrava dele; mas Guida o achara no fundo
\nde suas reminisc\u00eancias quando pouco antes estivera cismando. N\u00e3o
\nh\u00e1 como as mulheres para guardarem estas arestas sutis no cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

No seio, onde as bandas do corpinho se cruzavam, formando o n\u00edveo
\nrega\u00e7o, brilhavam algumas flores e bot\u00f5es de ouro, colhidos
\npelo advogado no passeio daquela manh\u00e3. Havia tamb\u00e9m nisso uma
\nfineza a Ricardo, um agradecimento \u00e0 delicadeza com que satisfizera
\no seu capricho de menina.<\/p>\n

Inocente crian\u00e7a! N\u00e3o pensava no mal que podia resultar desses
\ngalanteios infantis.<\/p>\n

Dentro em pouco devia chegar \u00e0 sua casa um mancebo, a quem ela encontrara
\npor diversas vezes, e afinal abrira as portas de sua casa. Esse cora\u00e7\u00e3o
\njovem, ardente, podia notar as identifica\u00e7\u00f5es da alma da mo\u00e7a
\ncom a sua, expressas por uma combina\u00e7\u00e3o de cor ou pelo gosto
\nde uma flor: a\u00ed estava a centelha da paix\u00e3o, a fa\u00edsca
\ndo inc\u00eandio que ela ia atear se querer.<\/p>\n

Guida descera antes de quatro horas; queria assistir \u00e0 chegada de
\nRicardo, n\u00e3o s\u00f3 para evitar a solenidade de uma apresenta\u00e7\u00e3o
\nem plena sala, como porque sentia que sua presen\u00e7a era indispens\u00e1vel
\npara desvanecer o acanhamento natural de quem pela primeira vez \u00e9 introduzido
\nem uma sociedade desconhecida.<\/p>\n

Davam quatro horas, quando Ricardo e F\u00e1bio com pontualidade escrupulosa
\nentravam na casa de Soares.<\/p>\n

<\/a>XII<\/h4>\n

O comendador Soares jogava a manilha com seus parceiros habituais, tr\u00eas
\nvelhos amigos e camaradas.<\/p>\n

O primeiro, \u00e0 direita, era o bar\u00e3o do Sa\u00ed. Natural
\nde Minas, onde come\u00e7ara a vida como tocador de tropa, em uma de suas
\nviagens \u00e0 corte arrumou-se de caixeiro no armaz\u00e9m de mantimentos
\ndo consignat\u00e1rio.<\/p>\n

Aos cinq\u00fcenta anos achou-se o Jo\u00e3o Barbalho possuidor de algumas
\ncentenas de contos; e convencido que n\u00e3o era pr\u00f3prio de um grande
\ncapitalista chamar-se pela mesma forma que um mo\u00e7o tropeiro, trocou
\npor um t\u00edtulo \u00e0-toa aquele nome que valia um bras\u00e3o;
\nfidalgo bras\u00e3o, se j\u00e1 o houve, pois era o do trabalho e perseveran\u00e7a,
\ne tinha por timbre e divisa a probidade.<\/p>\n

O parceiro da esquerda fazia com o precedente o maior contraste. Curto,
\nesguio e encarquilhado, quanto o outro espa\u00e7oso e amplo, as m\u00ednguas
\ndo corpo sobravam-lhe nas m\u00e3os e nariz, ou como diziam os malignos,
\nnas garras e no bico. Tudo o mais era miniatura.<\/p>\n

O visconde de Aljuba come\u00e7ara a sua vida mercantil na escola, onde
\nexercia o mister de belchior. Livros, l\u00e1pis, roupa, tudo ele comprava
\npor bagatela aos meninos, em princ\u00edpio como agente de um negociante
\nde cacar\u00e9us da esquina, e depois por conta pr\u00f3pria.<\/p>\n

Quando o deram por pronto na escrita e tabuada, arranjou ele uma espelunca,
\nchamada casa de penhor, onde emprestava dinheiro especialmente aos pretos
\nquitandeiros. A pouco e pouco elevou-se a clientela, at\u00e9 que p\u00f4de
\nfechar em sua carteira as primeiras firmas da pra\u00e7a do Rio de Janeiro.<\/p>\n

Foi ent\u00e3o que, de repente, o Camacho transformado em visconde, sem
\nque ningu\u00e9m pudesse atinar com o meio por que obtivera, logo de supet\u00e3o,
\naquele t\u00edtulo, quando o costume era come\u00e7ar por bar\u00e3o.
\nDiziam uns que fora comprado, outros que lho tinham dado.<\/p>\n

– Nem dado, nem comprado! acudia o Soares em tom de pilh\u00e9ria. O velhaco
\ndo Camacho empalmou o aljube, que lhe tinham dado de penhor, e fez-se visconde.
\nCom todo o direito! N\u00e3o resta d\u00favida.<\/p>\n

Os ouvintes riam; e o visconde, imperturb\u00e1vel, metia as m\u00e3os
\nnos bolsos e repetia com certo sonsonete que lhe era pr\u00f3prio, um dito
\nmuito conhecido:
\n– A alma do neg\u00f3cio \u00e9 o segredo.<\/p>\n

Os amigos mais \u00edntimos do Soares, sobretudo o bar\u00e3o do Sa\u00ed,
\npor vezes lhe tinham feito observa\u00e7\u00f5es a respeito da privan\u00e7a
\na que ele admitia o visconde, cuja reputa\u00e7\u00e3o dava para um excelente
\nher\u00f3i do romance galote, atualmente na moda.<\/p>\n

Mas o Soares, que lhe sabia as anedotas, galhofava.<\/p>\n

– \u00c9 preciso lidar com essa gente, para aprender-lhe as manhas, se
\nn\u00e3o corre-se o risco de ser-se enganado a cada instante. E quem as
\nconhece melhor do que o bicho?
\nPor isso o Soares, que era um gaiato de conta, a toda a hora, no jogo ou em
\nneg\u00f3cio, chamava o visconde de – “meu mestre”; com o que
\neste se lisonjeava, pois tinha para si que n\u00e3o era pequena gl\u00f3ria
\ndar li\u00e7\u00f5es de velhacaria a um espertalh\u00e3o daquele trope.<\/p>\n

O \u00faltimo dos parceiros, que ficava fronteiro ao comendador, mostrava
\numa figura respeit\u00e1vel. Poucas fisionomias possuem aquela sisudez,
\ntocada por uma express\u00e3o de mansuetude, exala\u00e7\u00e3o, ou
\nefl\u00favio d’lama, a ameigar as asperezas de uma consci\u00eancia r\u00edgida
\ne austera.<\/p>\n

Nada mais enganador por\u00e9m do que esse prospecto de homem importante,
\nconhecido por Conselheiro Barros. Dentro, o que havia, era um desses entes
\namb\u00edguos, destinados a viver em perp\u00e9tua irresolu\u00e7\u00e3o,
\nalmas bonachas e inertes, a quem a natureza de em vez de cabe\u00e7a um
\ncabo, em lugar de cora\u00e7\u00e3o uma azelha, para serem empunhados
\npor outrem, sem o que n\u00e3o se movem, nem se abalam.<\/p>\n

Em casa, o Barros era manejado pela mulher; se ela n\u00e3o tinha de v\u00e9spera
\n\u00e0 noite apartado sobre um cabide a roupa necess\u00e1ria para o dia
\nseguinte, ele n\u00e3o se vestia, e era capaz de ficar at\u00e9 meio-dia
\nde chambre e chinelas, como j\u00e1 lhe acontecera. Nunca sabia quando tinha
\nfome, e seria escusado perguntarem-lhe; era D. Guilhermina quem lhe regulava
\no apetite, o sono, e at\u00e9 a mol\u00e9stia. Uma ocasi\u00e3o, ardendo
\nele em febre, a mulher o persuadiu de que estava perfeitamente bom; levou-o
\na um passeio em que apanharam sol e chuva. \u00c0 noite, quando se recolheram,
\no homem nada sentia.<\/p>\n

Fora de casa, n\u00e3o saindo com ele, entregava-o a mulher a um lacaio
\nde confian\u00e7a, que o levava a visitas e neg\u00f3cios indicados no
\nrol; ou o conduzia direito ao escrit\u00f3rio, onde tomava conta dele o
\nseu jovem s\u00f3cio e “suplente no mercantil e dom\u00e9stico”,
\nsegundo o maligno visconde da Aljuba.<\/p>\n

Filho do consignat\u00e1rio, onde se arrumava em rapaz Jo\u00e3o Barbalho,
\nquando deu dem\u00e3o ao of\u00edcio de tocador de tropas, herdara o Barros
\nbom patrim\u00f4nio, o qual se lhe multiplicava na burra, sem que ele se
\napercebesse do como isso se fazia. Quando o s\u00f3cio no fim do ano lhe
\natestava com o balan\u00e7o os grandes lucros da casa, n\u00e3o se imagina
\no pasmo em que ficava por muitos dias.<\/p>\n

Chegado o tempo de entrar para a roda dos figur\u00f5es, lembran\u00e7a
\nque bem se v\u00ea n\u00e3o partiu dele, mas da mulher, e entabulada a
\nnegocia\u00e7\u00e3o, tratou-se da escolha do t\u00edtulo. D. Guilhermina
\ntinha paix\u00e3o pelo de condessa, e achava que uma coroa de tr\u00eas
\ncastelos ia \u00e0s maravilhas com as tran\u00e7as opulentas de seus cabelos
\nnegros.<\/p>\n

Desta vez, por\u00e9m, o marido quis ter voto e ser homem. Preferiu o
\nt\u00edtulo de conselheiro; e turrou de modo que n\u00e3o houve meios
\nde arranc\u00e1-lo da\u00ed. Nem a mulher, nem o s\u00f3cio, nem mesmo
\no Soares, que era um or\u00e1culo para ele, o demoveram do seu prop\u00f3sito.
\nEssas almas de gelatina t\u00eam isso de particular, que em se inteiri\u00e7ando,
\ntornam-se guascas; n\u00e3o dobram mais.<\/p>\n

Foi o \u00fanico momento, em que esse homem, habituado desde a sua vinda
\nao mundo a ser qualquer, foi eu. Toda a energia que devia ter despendido a
\npequenas doses durante quarenta anos, acumulou-a para empreg\u00e1-la de
\num s\u00f3 jacto. Debalde tentaram persuadi-lo que podia ser conselheiro
\ne conde ao mesmo tempo contando que pagasse em propor\u00e7\u00e3o. Na
\npaga, n\u00e3o havia d\u00favida de sua parte; mas a pr\u00e1tica do
\nmundo lhe ensinara que o conde mata o conselheiro; e se ele ca\u00edsse
\nem afidalgar-se, ningu\u00e9m o trataria jamais por “conselheiro Bastos”,
\nque era a sua grande ambi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

A maior concess\u00e3o, a que chegou, foi consentir que a mulher se fizesse
\ncondessa, ela s\u00f3, ficando ele conselheiro. Neste sentido, a inst\u00e2ncias
\nde D. Guilhermina, deram-se os passos necess\u00e1rios; mas o governo, depois
\nde ouvir os mestres da lei, decidiu que uma condessa s\u00f3 pode ser mulher
\nde um conde.<\/p>\n

Resignou-se pois D. Guilhermina, com o maior pesar, ao seu nome de batismo;
\nmas n\u00e3o perdeu de todo a esperan\u00e7a. Consta que apelou para a
\nemancipa\u00e7\u00e3o das mulheres, id\u00e9ia de que era ardente sect\u00e1ria,
\ne com raz\u00e3o, porque de seu casal foi ela sempre em contesta\u00e7\u00e3o
\no cabe\u00e7a.<\/p>\n

J\u00e1 agora aproveitemos a ocasi\u00e3o para completar o quadro, com
\nalguns tra\u00e7os biogr\u00e1ficos do Soares.<\/p>\n

Era ele paulista; e dos quatro o mais mo\u00e7o, e mais rico ele s\u00f3
\ndo que todos os outros juntos. Viera ao Rio de Janeiro pela primeira vez aos
\nonze anos de idade, tocando uma porcada, que trazia ao mercado seu tio, velho
\nroceiro de Lorena.<\/p>\n

Naquele tempo as porcadas percorriam as ruas, como ainda hoje os bandos
\nde perus. Estando parados em uma rua, enquanto o velho comprava chita, um
\nmoleque \u00e0 sorrelfa introduziu no ouvido de um leit\u00e3o uma bicha.
\nAo estalo do foguete, espirrou o bacorinho, e ei-lo a correr espavorido. O
\nrapazinho barafustou atr\u00e1s, para atar-lhe a corrida.<\/p>\n

Mas corrida foi aquela que o meteu por um labirinto de ruas, onde a cabo
\nde uma hora achou-se \u00e0s tontas, sem novas do bacorinho nem do tio.
\nQuanto mais procurava orientar-se, mais se atrapalhava; e todo o resto do
\ndia levou a quebrar esquinas, at\u00e9 que exausto de fome e de cansa\u00e7o,
\nacocorou-se no v\u00e3o de uma porta, a engolir as l\u00e1grimas que lhe
\nqueriam saltar aos bugalhos.<\/p>\n

Passava um menino de volta do col\u00e9gio, acompanhado de seu pajem,
\nque sentindo lhe puxarem pelo jaqu\u00e9, voltou-se e viu o lapuzinho, de
\nm\u00e3os postas a implor\u00e1-lo.<\/p>\n

– Que tem voc\u00ea? perguntou-lhe com pena.<\/p>\n

– Me perdi!
\nO menino era Barros, filho do consignat\u00e1rio, onde j\u00e1 estava
\nde caixeiro Jo\u00e3o Barbalho. Levou o caipirinha para a casa; e a fam\u00edlia
\ncompadecida o agasalhou, mandando em busca do velho roceiro, que n\u00e3o
\nfoi poss\u00edvel encontrar apesar de todas as pesquisas. Resolvido a encarreirar
\no rapazito, o consignat\u00e1rio o arranjou de caixeiro em casa de um cambista;
\ne a\u00ed come\u00e7ou ele a carreira que devia lev\u00e1-lo ao apogeu
\nda riqueza.<\/p>\n

De g\u00eanio franco e jovial, tinha Soares uma fonte perene de alegria,
\ncom que orvalhava as agruras da vida; mas atrav\u00e9s dos risos e pilh\u00e9rias,
\nseu esp\u00edrito pronto e seguro trabalhava com a inflexibilidade da moda
\nde a\u00e7o que move as figuras de um realejo.<\/p>\n

Suas melhores opera\u00e7\u00f5es, combinava-as no meio de um jantar
\nou de uma partida de jogo, e executava-as a galhofar. Brincava com seus milh\u00f5es,
\ncomo um menino com seus trebelhos.<\/p>\n

Sendo de todos o mais rico, era para notar-se que fosse o menos graduado.
\nA comenda era uma hist\u00f3ria, e vale a pena saber-se.<\/p>\n

Quando a riqueza de Soares tornou-se s\u00f3lida e incontest\u00e1vel,
\nat\u00e9 para os invejosos, come\u00e7aram a cham\u00e1-lo de comendador,
\ne por mais que o milion\u00e1rio metesse a coisa a rid\u00edculo, defendendo-se
\ncontra a honraria, por tal modo vulgarizou-se o tratamento, que n\u00e3o
\nhouve meio de resistir-lhe. O p\u00fablico soberano entendeu que um homem
\nt\u00e3o recheado de ouro n\u00e3o podia existir sem que fosse ao menos
\ncomendador, como qualquer troca-tintas.<\/p>\n

– Ora pois! dizia o Soares, eis-me comendador por un\u00e2nime aclama\u00e7\u00e3o
\ndos povos. Mas h\u00e1 de ser da ordem do bacorinho!
\nEssa refer\u00eancia \u00e0 humildade de sua origem, ele a fazia freq\u00fcentemente;
\ne percebia-se que tinha sua vaidade em ter subido de t\u00e3o baixo \u00e0quela
\nsumidade financeira. Custava-lhe a compreender o vexame do bar\u00e3o do
\nSa\u00ed, quando aludiam ao come\u00e7o de sua carreira, e por isso estava
\nsempre a apoquentar o amigo chamando-o de bar\u00e3o do lote, com o que
\neste se resmo\u00eda.<\/p>\n

Ficou pois o Soares comendador, por uso e cortesia, como tanta gente boa;
\ne ningu\u00e9m havia nesta corte imperial que n\u00e3o o acreditasse inscrito
\nno grande livro das ordens; no que de todo n\u00e3o erravam, pois era ele
\nterceiro de S\u00e3o Francisco de Paula. Mas este Santo n\u00e3o consta
\nque fosse cavaleiro, e palmilhava como qualquer plebeu sem esporas, nem pros\u00e1pias.<\/p>\n

Em cartas, sobretudo nas de empenho, em listas de acionistas de banco, chapas
\nde diretores, e gazetilhas, l\u00e1 vinha estampado o infal\u00edvel “comendador”;
\nque aderira ao nome do Soares, como uma dessas alcunhas implac\u00e1veis
\nque perseguem certos indiv\u00edduos toda a vida, e afinal colam-se \u00e0
\ngera\u00e7\u00e3o, criam ra\u00edzes e transmitem-se a toda a descend\u00eancia.
\nO p\u00fablico \u00e9 um tirano, e bem gaiato \u00e0s vezes.<\/p>\n

\u00c9 bem poss\u00edvel, pois, que \u00e0 imita\u00e7\u00e3o
\ndos mais, j\u00e1 o trataste eu de comendador e continue a faz\u00ea-lo.<\/p>\n

<\/a>XIII<\/h4>\n

A partida estava empenhada. O Barros fizera a vaza; cabia-lhe a m\u00e3o.<\/p>\n

– Quem joga? perguntou Soares.<\/p>\n

– \u00c9 o conselheiro! respondeu o Bar\u00e3o.<\/p>\n

– Ent\u00e3o podemos ir jantar. Temos tempo, e ainda chegaremos cedo.<\/p>\n

De fato o Barros, na forma do costume, esperava que o conc\u00edlio dos
\nsujeitos que o estavam aperuando, decidisse a grande quest\u00e3o da melhor
\ncarta a jogar.<\/p>\n

– O homem quer abarrotar-nos? observou o visconde. Est\u00e1 pensando.<\/p>\n

– Anda conselheiro, instou o Soares; se pensas tanto, ficas em branco para
\noutra vez.<\/p>\n

O banqueiro queria bem, do fundo d’alma, ao filho de seu falecido benfeitor,
\ne por ele faria todos os sacrif\u00edcios. Mas a veia sarc\u00e1stica,
\nque ao pr\u00f3prio dono n\u00e3o poupava, \u00e0s vezes sem ele o querer,
\nbeliscava o inofensivo e pachorrento amigo. Nunca o Soares pudera tomar ao
\ns\u00e9rio o t\u00edtulo de conselheiro do Barros; e por isso inventara
\naquele termo mais apropriado, pela etimologia id\u00eantica \u00e0 de cabeleireiro.<\/p>\n

Impass\u00edvel como sempre, o Barros nem se ressentiu, nem se apressou.<\/p>\n

Foi nessa ocasi\u00e3o que aproximou-se o Guimar\u00e3es, acompanhado
\nde Ricardo e F\u00e1bio, a quem fora receber na entrada:
\n– Sr. Comendador, tenho o prazer de apresentar-lhe os meus amigos, os Srs.
\nDr. Nunes e Dr. Ara\u00fajo!
\n– Tenho muito prazer em conhec\u00ea-los! Esta casa est\u00e1 sempre ao
\nseu dispor, quando queiram. Nada de cerim\u00f4nias. Estamos em fam\u00edlia!
\nEstas palavras, Soares as proferiu soerguendo-se da cadeira, no tom de cortesia
\ne amabilidade corriqueira, de que na sua qualidade de milion\u00e1rio era
\nobrigado a fazer gasto freq\u00fcente com a turba de parasitas e gaud\u00e9rios,
\nque assaltam as casas ricas.<\/p>\n

Depois do usual aperto de m\u00e3o, voltava \u00e0 partida que fora
\num instante distra\u00eddo, e j\u00e1 esquecera os novos h\u00f3spedes,
\nem cujas fei\u00e7\u00f5es nem reparara, quando sentiu no ombro o doce
\ntoque da m\u00e3o de Guida:
\n– Papai, \u00e9 o Dr. Nunes que esta manh\u00e3 encontramos no passeio.<\/p>\n

– Ah! exclamou o milion\u00e1rio erguendo-se e abandonando a mesa do jogo.<\/p>\n

Notara Guida de parte a desagrad\u00e1vel impress\u00e3o que deixara
\nna fisionomia de Ricardo aquele acolhimento de carrega\u00e7\u00e3o que
\nlhe fizera o banqueiro; e por isso indiretamente advertira o pai de que tratava-se
\nde um h\u00f3spede especial, e n\u00e3o de um intrometido.<\/p>\n

– Eu \u00e9 que devia primeiro visit\u00e1-lo, doutor, para agradecer-lhe
\nseus obs\u00e9quios; mas os velhos merecem desculpa dessas faltas, n\u00e3o
\n\u00e9 assim?
\n– Quando as h\u00e1; mas neste caso, s\u00f3 vejo uma extrema fineza da
\nsua parte, Sr. Comendador.<\/p>\n

– Perd\u00e3o! N\u00e3o tenho comenda de qualidade alguma; \u00e9
\numa intriga de certa gente. N\u00e3o fa\u00e7a caso. Chame-se Soares,
\nsem mais.<\/p>\n

– Queira desculpar, acudiu Ricardo. Eu n\u00e3o sabia, Sr. Soares.<\/p>\n

– Sem d\u00favida, nem vale a pena falar mais nisso. Quero apresent\u00e1-lo
\n\u00e0 minha mulher. Onde est\u00e1 tua m\u00e3e, Guida?
\n– Na sala.<\/p>\n

Apresentando Ricardo a D. Paulina, o Soares deixou-o em companhia das senhoras.<\/p>\n

– Desceu muito depressa a Pedra Bonita? disse Guida ao advogado. N\u00f3s
\nvoltamos logo depois e j\u00e1 n\u00e3o o avistamos.<\/p>\n

– Estavam \u00e0 minha espera.<\/p>\n

– E o seu cavalo \u00e9 muito bom!
\n– Est\u00e1 acostumado aos morros. \u00c9 um bonito passeio o da Pedra
\nBonita; n\u00e3o o tinha feito ainda.<\/p>\n

– Que pena! N\u00e3o chegarmos at\u00e9 acima! disse D. Clarinha.<\/p>\n

– Iremos outra vez! acudiu Guida.<\/p>\n

– Depois que o encontramos, o senhor n\u00e3o faz id\u00e9ia, Guida
\nficou impaciente por voltar! disse a sonsa da Clarinha.<\/p>\n

– O sol estava muito quente! observou Ricardo.<\/p>\n

– N\u00e3o foi por isso; o passeio tinha perdido a gra\u00e7a para mim,
\nrespondeu a altiva menina com serena candidez.<\/p>\n

F\u00e1bio conversava com D. Paulina, que ria-se dos seus gracejos. Guida,
\nque se afastara do grupo das senhoras para sentar-se perto da m\u00e3e,
\ntomou parte na conversa; e \u00e0 hora do jantar estavam, ela e F\u00e1bio,
\nmuito camaradas um do outro.<\/p>\n

Na ocasi\u00e3o de passarem \u00e0 sala da comida, F\u00e1bio aproximando-se
\nde Ricardo, disse-lhe rapidamente ao ouvido:
\n– Ent\u00e3o ainda achas que fiz mal?
\nRicardo encolheu os ombros. F\u00e1bio o tinha resolvido contra vontade
\na aceitar o convite do Soares. Para isso foi necess\u00e1rio afian\u00e7ar-lhe
\nque dera sua palavra de honra a Guimar\u00e3es, e o fizera para esmagar
\na cal\u00fania de que ele se tornara eco.<\/p>\n

Era Ricardo dos homens para que n\u00e3o h\u00e1 bagatelas em mat\u00e9ria
\nde probidade. Desde que exigiam dele um sacrif\u00edcio em nome dos escr\u00fapulos
\nde consci\u00eancia e do respeito \u00e0 palavra de honra, era certo obt\u00ea-lo
\nainda que se tratasse de uma ninharia. Assim exprobrando a F\u00e1bio de
\nse haver comprometido sem o consultar, e quando j\u00e1 conhecia sua repugn\u00e2ncia,
\nse resignou \u00e0 humilha\u00e7\u00e3o de que bem desejava poupar-se.<\/p>\n

O primeiro acolhimento de Soares foi como uma nomea\u00e7\u00e3o que
\nele recebesse, ali ante toda gente, de parasita da casa. O sentido daquelas
\npalavras feitas em amabilidade, \u00e0 guisa de filhoses de algod\u00e3o,
\nele bem o compreendeu: “Entra; eu te admito no rol dos gaud\u00e9rios
\ndesta casa; come, diverte-te, intriga; arranja teus neg\u00f3cios; caloteia
\nos meus amigos; namora nossas filhas; desfruta-me por todos modos. Dou-te
\nlicen\u00e7a para tudo, at\u00e9 para falares mal de mim; contanto que
\nmobilies minha casa com dec\u00eancia. Tenho grandes salas, ricos tapetes,
\ncadeiras de estofo, soberbos jantares; mas preciso de gente de casaca, para
\nencher estas salas, pisar esses tapetes, sentar-se nessas cadeiras, e comer
\nestes jantares.”
\nA Ricardo n\u00e3o surpreendeu a recep\u00e7\u00e3o: ele a esperava.
\nTodavia incomodou-o tanto a realidade que decidiu eclipsar-se no meio da confus\u00e3o,
\ne retirar-se antes do jantar, sem prevenir F\u00e1bio.<\/p>\n

Demoveu-o desse intento a distin\u00e7\u00e3o com que logo depois o
\ntratou Soares e a fam\u00edlia. As preven\u00e7\u00f5es que trazia,
\nse de todo n\u00e3o se dissiparam, ao menos emudeceram, diante do car\u00e1ter
\nfranco do banqueiro, da singeleza ing\u00eanua de D. Paulina, e na natural
\ne graciosa isen\u00e7\u00e3o de Guida, que parecia flor ex\u00f3tica
\nnaquele \u00e1ureo clima do milh\u00e3o.<\/p>\n

Sentiu que deixara de ser um n\u00famero de rol, um an\u00f4nimo perdido
\nna turba; e por conseguinte n\u00e3o tinha j\u00e1 o direito de se escapar,
\nsem dar satisfa\u00e7\u00e3o. A delicadeza, e tamb\u00e9m o assomo ainda
\nvago dum desejo a espontar, exigiam que assistisse ao banquete do Soares.<\/p>\n

– Chamam-nos para jantar! disse o dono da casa convidando com um gesto seus
\nh\u00f3spedes a passarem ao sal\u00e3o.<\/p>\n

A Ricardo estava destinado um lugar \u00e0 direita de D. Paulina; quanto
\na F\u00e1bio, como n\u00e3o se lembravam dele, e pela simples raz\u00e3o
\nde j\u00e1 haver tomado conta da casa, a igual de conhecido velho, foi colocando-se
\nao lado de D. Guilhermina, que mostrava-se encantada com a l\u00e1bia cintilante
\ne espirituosa do bacharel.<\/p>\n

– Doutor Nunes, cuide de si! disse o Soares logo depois de tomada a sopa,
\nsen\u00e3o minha mulher deixa-o com fome.<\/p>\n

– Fico prevenido! respondeu Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– Est\u00e1 sempre a brincar! Observou D. Paulina, respondendo ao sorriso
\ndo mo\u00e7o.<\/p>\n

– Como quer come\u00e7ar? \u00c0 francesa pelo peixe, ou c\u00e1 \u00e0
\nnossa moda brasileira pelo cozido? tornou o dono da casa.<\/p>\n

– J\u00e1 estou servido.<\/p>\n

Um criado acabava de trazer o prato de peixe, que lhe servira a Guida fazendo
\ncomo de costume as honras da casa.<\/p>\n

No correr do jantar conversando com D. Paulina, Ricardo sentia um prazer
\n\u00edntimo, como que um aroma das rosas guardadas no seio d’alma. Era que
\no aspecto sereno da senhora, a efus\u00e3o de bondade que ressumbrava de
\ntoda a sua pessoa, e especialmente as maneiras t\u00e3o lhanas, lhe estavam
\nretratando na imagina\u00e7\u00e3o o aspecto vener\u00e1vel de sua m\u00e3e,
\ne mostrando a tal como havia de ser, se a fortuna a colocasse no pin\u00e1culo
\nda riqueza.<\/p>\n

\u00c0s vezes, Guida sentada \u00e0 cabeceira e atenta a seus deveres
\nde dona-de-casa, que ela exercia com ex\u00edmio tato, intervinha com alguma
\nobserva\u00e7\u00e3o na conversa de D. Paulina; e Ricardo recordava-se
\nde Bela, t\u00e3o linda como a filha do banqueiro, embora lhe faltasse o
\ngarbo que dava ao talhe da \u00faltima supremo realce.<\/p>\n

Falando a m\u00e3e dos v\u00e1rios s\u00edtios da Tijuca, a mo\u00e7a
\ndisse para Ricardo:
\n– Domingo, havemos de ir \u00e0 Vista Chinesa!
\n– Com muito prazer.<\/p>\n

– \u00c9 um passeio agrad\u00e1vel! observou D. Paulina.<\/p>\n

– A vista \u00e9 soberba; mas como passeio, a Barra.<\/p>\n

– E tem raz\u00e3o; \u00e9 mais pitoresco! replicou Ricardo.<\/p>\n

– Por que ent\u00e3o n\u00e3o convidaste antes o Sr. Dr. Nunes para
\nir \u00e0 Barra?
\n– Por qu\u00ea?…repetiu Guida a sorrir. O caminho do Jardim \u00e9 melhor
\npara galopar.<\/p>\n

– Travessa! disse D. Paulina com bondade.<\/p>\n

– Gosta muito de andar a cavalo? perguntou o advogado.<\/p>\n

– Muito! \u00c9 minha paix\u00e3o!…<\/p>\n

Ao ex\u00edguo visconde, sumido atr\u00e1s do enorme peru, n\u00e3o
\nescapavam as v\u00e1rias impress\u00f5es que se manifestavam na fisionomia
\ndo banquete, sob o ru\u00eddo da conversa banal travada de uma \u00e0
\noutra ponta da mesa, e acompanhada do tinir dos cristais e ranger dos talheres.<\/p>\n

“O prato \u00e9 o homem”; tradu\u00e7\u00e3o livre do axioma
\nde Brillat-Savarin: “Dis-moi ce que tu manges, je te diirai ce que tu
\nes”. Diante do visconde erguia-se um coculo de iguarias; mas era um c\u00famulo
\nusur\u00e1rio e avarento; compunha-se de uma nica de cada coisa. Servia-se
\ndo primeiro ao \u00faltimo dos acepipes; mas s\u00f3 tirava o juro: uns
\nmagros 3%.<\/p>\n

Com dois daqueles pratos enciclop\u00e9dicos, estava jantado.<\/p>\n

Nesse momento comia ele rapidamente, resmoendo com um dos tais bocados esta
\npalavra, que lhe restava a fazer c\u00f3cegas nos l\u00e1bios:
\n– Que \u00e1lgebra!… Que \u00e1lgebra!…<\/p>\n

Na linguagem peculiar do visconde “\u00e1lgebra” significava
\numa dessas opera\u00e7\u00f5es intrincadas de juros acumulados e m\u00faltiplos,
\ninseridos em cl\u00e1usulas aleat\u00f3rias e onzeneiras, que fulminam
\no m\u00edsero ca\u00eddo nas garras de um capitalista mitrado.<\/p>\n

Notara o modo atencioso com que o Soares, depois da sutil advert\u00eancia
\nda filha, tratara a Ricardo; tamb\u00e9m a fineza de o colocarem \u00e0
\ndireita de D. Paulina; e por \u00faltimo o gesto s\u00e9rio e meigo com
\nque lhe falava a Guida, para os outros sempre desdenhosa com o remoque a frisar-lhe
\no l\u00e1bio.<\/p>\n

Lobrigou nesse concurso de circunst\u00e2ncias um plano de casamento, que,
\nbem conduzido, podia ao cabo de um ano tornar Ricardo o feliz possuidor de
\num dote milion\u00e1rio, com o acess\u00f3rio de uma galante pequena.<\/p>\n

E o capitalista, que houvesse fornecido ao noivo em projeto os fundos necess\u00e1rios
\npara sustentar a posi\u00e7\u00e3o, poderia retirar da opera\u00e7\u00e3o
\num lucro prodigioso.<\/p>\n

No meio deste mon\u00f3logo que reproduzimos sem o sainete de seu estilo
\nfinanceiro, o visconde come\u00e7ou a calcular, como se fossem algarismos,
\nos gr\u00e3os de ervilha que espetava no garfo:
\n– Vamos ver: 500$ por m\u00eas, para o patife lordear por a\u00ed e meter
\nnum chinelo a rapaziada da rua do Ouvidor; em um ano, temos 6:000$, dois anos
\nque digamos, 12:000$. Para o alfaiate, charutos, carro e o diabo, ponhamos
\n8:000$, sem falar dos calotes que ele h\u00e1 de pregar \u00e0 grande.
\nA\u00ed temos 20:000$. Com um juro magro, de 3%, acumulado de m\u00eas
\nem m\u00eas, vai ficar-me o tal boneco um tanto salgadete. Mas pode render
\nuns duzentos contecos…<\/p>\n

Nesse ponto o visconde foi interrompido por um incidente.<\/p>\n

O Dr. Nogueira observava o enlevo de D. Guilhermina a escutar os floreios
\nque F\u00e1bio murmurava-lhe a meio tom; derreando-se no encosto da cadeira,
\npassou por fora da mesa ao Bastos, colocado tr\u00eas lugares mais longe,
\numa observa\u00e7\u00e3o maliciosa.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es que de passagem apanhara o dito, percebendo pelo riso
\ndo Bastos que havia esp\u00edrito, assentou de aproveit\u00e1-lo.<\/p>\n

– Meus senhores, uma novidade!
\n– A firma Barros e Cia vai admitir um s\u00f3cio de ind\u00fastria, gritou
\nrepetindo textualmente e dito do Nogueira.<\/p>\n

Felizmente poucos lhe davam aten\u00e7\u00e3o; mas nestes o pasmo foi
\ngeral. Percebendo pelo espanto quanto era crespa a gra\u00e7a, o Guimar\u00e3es
\ntratou logo de tirar de si a responsabilidade.<\/p>\n

– Foi o Dr. Nogueira que disse!
\n– N\u00e3o costumo falar por procurador, meu caro! acudiu o candidato, carregando
\nna palavra.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es, que se envergonhava da profiss\u00e3o do pai, amoitou-se,
\nremexendo-se na cadeira.<\/p>\n

<\/a>XIV<\/h4>\n

Que luzida companhia desfila pela estrada do Jardim?
\nAssim \u00e9 conhecido o caminho que serpeja pelas encostas da serra da
\nTijuca, e contornando a base da montanha desde a Cruz, no alto da Boa Vista,
\nvai morrer das praias de Copacabana.<\/p>\n

Cerca de dez cavaleiros, entre os quais elegantes amazonas, baralham-se
\nna marcha ligeira e trote dos fogosos cavalos, soltando \u00e0 brisa da
\nmanh\u00e3 e aos ecos das quebradas, exclama\u00e7\u00f5es de prazer,
\nr\u00e9plicas joviais, e o saboroso riso da alegria descuidosa.<\/p>\n

A uma quadra de dist\u00e2ncia aparecia outro pequeno grupo, do qual cavaleiros
\ne cavalgaduras faziam com o primeiro absoluto contraste.<\/p>\n

Era figura proeminente nele Mrs. Trowshy, flanqueada \u00e0 direita pelo
\nvisconde da Aljuba, e \u00e0 esquerda pelo Sr. Ben\u00edcio, um dos mais
\nass\u00edduos comensais da casa do comendador. Seguia-os \u00e0 cola o
\nSr. Daniel, como sempre metido naquele s\u00e9rio e empertigado, que lhe
\nservia de estojo.<\/p>\n

Os quatro iam montados em mulas baias, que no mais cadente chouto os chocalhava
\ndentro das roupas e da pele, como sacos metidos em bruacas. Por vezes Mrs.
\nTrowshy, amiga da palestra, buscou travar conversa com o visconde; mas a voz,
\nj\u00e1 prestes a sair da boca aberta, com o solavanco afundou-se-lhe pela
\ngarganta abaixo; e n\u00e3o houve meio de tirar sen\u00e3o um gorgot\u00e3o.<\/p>\n

Condenados assim ao sil\u00eancio for\u00e7ado, e sacolejados at\u00e9
\no \u00e2mago, os quatro companheiros de passeio, temendo esbroarem-se com
\no trote infernal, haviam tentado cada um por sua conta moderar o ardor \u00e0
\nrespectiva mula; mas fora baldado o intento. As baias estavam postadas, e
\nn\u00e3o havia modo de dobrar-lhes os queixos, por mais que puxassem dos
\nfreios.<\/p>\n

Se uma parasse, todas a imitariam; mas a\u00ed estava a dificuldade, que
\nnenhuma queria ser a primeira; entendiam l\u00e1 entre si que a sua dignidade
\nburresca sofreria com semelhante condescend\u00eancia.<\/p>\n

Afinal a inglesa n\u00e3o p\u00f4de mais com o vascolejo, que estava
\npor um tris a sacudi-la pela boca fora; pediu socorro ao Sr. Daniel, que tamb\u00e9m
\nse via nos mesmos apertos.<\/p>\n

– Se…nhor, nhor, nhor… Da…ni, ni, ni…<\/p>\n

Ouvindo afrautar-se a voz de Mrs. Trowshy \u00e0 maneira de fuga entre
\nbemol e sustenido, pensou o criado que a mestra ensaiava alguma \u00e1ria
\nitaliana, onde figurasse um tenor com o seu nome, o que lhe fazia l\u00e1
\npor dentro umas c\u00f3cegas mui gostosas.<\/p>\n

Foi quando a \u00faltima s\u00edlaba de seu nome, depois de gargarejar
\nalgum tempo na solnora laringe da professora, e rompendo afinal dos queixos
\nbritanicamente cerrados como uma bala raiada, vibrou um grito de ang\u00fastia,
\nque o Sr. Daniel, subitamente arrancado ao seu enlevo, compreendeu o susto
\nda mestra.<\/p>\n

No tr\u00eamulo olhar que lhe permitia o chouto valente da mula, viu o
\ngrosso volume da inglesa aos trambolh\u00f5es na sela, e por tal modo, que
\nia a despencar-se ao ch\u00e3o, e s\u00f3 por milagre escapara at\u00e9
\naquele momento.<\/p>\n

Bem quis o Daniel parar a mula e apear-se para acudir a tempo; mas ainda
\numa vez convenceu-se que nem sempre governa o de cima. Quando ruminava essa
\nreflex\u00e3o filos\u00f3fica, ouviu-se um gemido, e a inglesa adernando
\nent\u00e3o completamente como uma corveta inglesa de quarenta canh\u00f5es,
\ndespenhou-se da sela abaixo.<\/p>\n

Deu-se nesta ocasi\u00e3o, por\u00e9m, um incidente, que precisa de
\nexplica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

As mulas em que vinham os quatro companheiros de passeio, eram as baias
\ndo tiro do comendador Soares, acostumadas a trabalhar juntas, quando a vit\u00f3ria
\nia \u00e0 Tijuca ou ao Jardim, puxada a quatro. Naquela manh\u00e3, crescendo
\no n\u00famero dos passeantes, foi necess\u00e1rio recorrer a esses animais,
\nque passavam por dar sela.<\/p>\n

A “Gatinha”, que era a m\u00e3o da primeira parelha, tocou a
\nMrs. Trowshy; e a “Sinh\u00e1”, sua companheira, ao Daniel. Da
\nSegunda parelha deram a da m\u00e3o ao visconde, que por exce\u00e7\u00e3o
\nnaquele Domingo arvorou-se em passeante, e meteu-se no meio da rapaziada;
\na da sela ficou para o Ben\u00edcio.<\/p>\n

Ora, desde o princ\u00edpio do passeio que as mulas procuravam emparelhar-se,
\ncomo de costume; mas a “Gatinha”, fustigada pela inglesa, metera-se
\nentre as duas da outra parelha; e a “Sinh\u00e1”, a quem o Daniel
\ntrazia bem esticada a r\u00e9dea, era obrigada a ficar atr\u00e1s.<\/p>\n

Com o susto, soltou o criado de todo a r\u00e9dea; de modo que a “Sinh\u00e1”,
\nmetendo o focinho, alongou-se pelos ilhais da companheira, e t\u00e3o a
\ntempo, que o busto respeit\u00e1vel da matrona, ao virar de querena, encontrou
\no toro magri\u00e7o mas rijo do Daniel, que lhe serviu de espeque.<\/p>\n

Emparelhadas e de r\u00e9deas soltas, as duas mulinhas despregaram pelo
\nmacadame um trote bonito, que era o orgulho do cocheiro do Soares, mas nesse
\nmomento causava o desespero do Daniel, agarrado ao ar\u00e7\u00e3o para
\nescorar a rotunda que desabara sobre ele.<\/p>\n

Todavia, ao cabo de alguns instantes sentiu que ele pr\u00f3prio ia aluir-se
\nao peso da carga; na sua afli\u00e7\u00e3o gritou aos outros:
\n– Acudam, \u00f3 senhores, que eu s\u00f3 n\u00e3o ag\u00fcento!
\nO visconde e o Ben\u00edcio, cuja parelha trotava no coice da outra, como
\nse a prendessem os tirantes e guias da carruagem, n\u00e3o pediam aos c\u00e9us
\noutra coisa sen\u00e3o que lhes fosse dado parar as mulas e p\u00f4r um
\ntermo \u00e0quele chouto formid\u00e1vel, que ia com certeza esmoer-lhes
\nos ossos e bater-lhes manteiga dos miolos amassados dentro da cachola.<\/p>\n

– Ent\u00e3o, senhores! Exclamou o Daniel j\u00e1 esmagado, mas tentando
\num surto. Deixam cair a mestra de D. Guidinha?
\nO principal cuidado do ilh\u00e9u era a sua esposa, amea\u00e7ada seriamente
\nde ser despenhada com aquele desabe humano que por seguro o achatava em terra.<\/p>\n

Na impossibilidade de sofrearem as mulas e faz\u00ea-las parar a fim de,
\napeados, acudirem ao Daniel e ampararem da queda a inglesa, os dois ac\u00f3litos
\ntiveram nesse transe supremo um rasgo her\u00f3ico. Estendidos, quase deitados
\nao pesco\u00e7o das baias, cada um inteiri\u00e7ando o bra\u00e7o direito,
\nmeteu a m\u00e3o a trambolho luso-brit\u00e2nico e o afincou na sela.<\/p>\n

Afinado cada vez mais no trote largo e cadente, o tiro das mulas despejou
\no caminho \u00e0s bra\u00e7adas, conduzindo em charola a grotesca penca
\ndos quatro; e com pouca demora apanhou a luzida comitiva, que j\u00e1 tinha
\nmoderado o primeiro ardor.<\/p>\n

Ao dar com o grupo c\u00f4mico, digno de uma farsa eq\u00fcestre em circo
\nde cavalinhos, despregou-se o riso de todos os l\u00e1bios, e uma gargalhada
\nestrepitosa rolou pelas quebradas da serra, como a cascata grande da Tijuca
\na espadanar por entre os fraguedos.<\/p>\n

Topando com outros animais, as baias moderaram o entusiasmo e afinal estacaram,
\npois a um aceno de Guida alguns cavaleiros tinham saltado ao ch\u00e3o a
\ntempo de apararem na queda a cambulhada humana, que j\u00e1 de todo pendurada
\nsobre as ancas da “Sinh\u00e1” ia finalmente despencar-se.<\/p>\n

Concertada a marcha da comitiva, continuou ela a passo por algum tempo,
\nn\u00e3o s\u00f3 para dar respiro \u00e0 batida dos animais, como sobretudo
\npara que Mrs. Trowshy e os seus companheiros de tiro tornassem a si da esfrega
\ne pudessem de novo soldar-se na sela.<\/p>\n

Na frente ia Guida, montada no “Galgo”, que ela governava com
\na mesma eleg\u00e2ncia e corre\u00e7\u00e3o do costume, mas com certa
\npreven\u00e7\u00e3o que se revelava na firmeza do gesto e vivacidade do
\nolhar. Ela sentia que n\u00e3o tinha de haver-se com a arrog\u00e2ncia
\naristocr\u00e1tica do filho de \u00c1lbion, mas com a briosa independ\u00eancia
\ndo \u00e1rdego curitiano.<\/p>\n

Perto da mo\u00e7a vinha Ricardo em “Edgard”, conversando com
\nD. Clarinha. Aos lados, Guimar\u00e3es e o Bastos disputavam a direita ou
\na esquerda da mo\u00e7a, conforme as sinuosidades do caminho e evolu\u00e7\u00f5es
\nda cavalgada.<\/p>\n

No segundo plano notava-se D. Guilhermina a par com F\u00e1bio, que se
\ndesempenava em um soberbo cavalo campista, cujo defeito \u00fanico era ser
\num tanto pesado. Seguiam-se outras mo\u00e7as e cavaleiros, sem contar a
\nbagagem pesada, que fechava agora o bando.<\/p>\n

Eram sete horas da manh\u00e3, e pouco havia que o rancho alegre partira.<\/p>\n

Conforme o ajuste do domingo precedente, Ricardo \u00e0s seis horas se
\ndirigira \u00e0 casa do Soares. N\u00e3o lhe causava o m\u00ednimo alvoroto
\nesse passeio; dispunha-se a ele, como ao cumprimento de um dever de cortesia.<\/p>\n

Guida o convidara para obsequi\u00e1-lo; e ele, que reconhecia-se injusto
\nnas preven\u00e7\u00f5es que nutrira contra o banqueiro e sua fam\u00edlia,
\nconsiderava-se obrigado em consci\u00eancia a aceitar de rosto alegre o agasalho
\nque lhe faziam nessa casa. Era o \u00fanico meio que tinha de agradecer
\na fineza.<\/p>\n

Todavia, n\u00e3o foi esse o principal motivo. Da conversa de F\u00e1bio,
\npercebeu ele que o amigo ardia em desejos de tomar parte no passeio, e n\u00e3o
\nfaltaria por certo, se o “Galgo” pudesse dividir-se em dois ou estivesse
\nem moda a garupa.<\/p>\n

Desde ent\u00e3o Ricardo, que tinha suas raz\u00f5es, n\u00e3o hesitou
\nmais; e decidiu-se a ir ao passeio, para evitar que F\u00e1bio o substitu\u00edsse.<\/p>\n

Muito cedo, pois, chegou \u00e0 casa do Soares. Grande por\u00e9m foi
\na sua surpresa, e n\u00e3o menor a contrariedade, avistando no p\u00e1tio,
\nentre o grupo de senhoras e cavaleiros, que se preparavam para montar, a F\u00e1bio
\nocupado em apertar a cilha do cavalo de D. Guilhermina.<\/p>\n

Madrugando nesse dia, contra o costume, o sobrinho de D. Joaquina se aprontara
\ne sa\u00edra a passeio para o lado da Boa Vista. Afagava-o uma esperan\u00e7a.<\/p>\n

Em caminho encontrou D. Guilhermina que voltava do banho com outras:
\n– Ent\u00e3o n\u00e3o vai \u00e0 “Vista dos Chins?” perguntou
\nela.<\/p>\n

– N\u00e3o arranjei animal! respondeu F\u00e1bio.<\/p>\n

– Que desculpa! Eu lhe empresto um. Venha!
\nF\u00e1bio acompanhou as senhoras \u00e0 casa do Soares. No p\u00e1tio
\nj\u00e1 estavam arreando os animais. D. Guilhermina chamou um escravo:
\n– O cavalo do Sr. Lima aqui para o Sr. Dr. F\u00e1bio.<\/p>\n

– Sim, senhora.<\/p>\n

– Este castanho \u00e9 o seu? perguntou F\u00e1bio.<\/p>\n

– Acha bonito?
\n– Soberbo!
\nGuida, que descia os degraus da escada, viu Ricardo apear-se, e foi-lhe ao
\nencontro:
\n– Como passou?
\nSaudara ao mo\u00e7o com estas palavras e um aperto de m\u00e3o; mas o
\nolhar cheio de afagos foi para o “Galgo”. Havia nesse olhar a ang\u00e9lica
\nvoluptuosidade com que a mo\u00e7a cobi\u00e7a um capricho, e a menina
\numa boneca.<\/p>\n

“Edgarg” estava pronto e esperava pela senhora. O estribo de Guida
\nera feito de modo que lhe permitia montar sem aux\u00edlio de banco, apesar
\nda altura do cavalo. Era um simples inven\u00e7\u00e3o de seu g\u00eanio
\ntravesso, a qual o melhor corrieiro da corte, o Lambet, se incumbira de p\u00f4r
\nem pr\u00e1tica. A volta do loro passando na mola atravessava o suadouro
\ne prendia-se no outro lado a um pequeno gancho pregado na arma\u00e7\u00e3o
\ndo selim e elegantemente disfar\u00e7ado por uma aba de couro.<\/p>\n

Antes de montar o loro frouxo descia o estribo at\u00e9 o ponto de n\u00e3o
\nconstranger; elevando-se rapidamente sobre esse apoio, de um salto a mo\u00e7a
\ngalgava o selim; e recolhendo o loro, prendia-o mais curto, encaixando o ilh\u00f3
\nno gancho.<\/p>\n

Assim tinha ela a liberdade de apear-se quando queria, durante o passeio,
\ne montar sem aux\u00edlio estranho.<\/p>\n

J\u00e1 estava com o p\u00e9 no estribo, e a ampla saia do roup\u00e3o
\nmostrava a ponta da bota castanha a brincar sobre o disco de a\u00e7o quando,
\ntomada de s\u00fabito a desgosto, afastou-se de “Edgard”:
\n– Aborrece-me este cavalo!… disse ela com enfado. Pedro!…<\/p>\n

O preto acudiu.<\/p>\n

– N\u00e3o h\u00e1 outro animal para mim?
\n– E o alaz\u00e3o? perguntou o preto embasbacado e apontando para o “isabel”.<\/p>\n

– N\u00e3o quero este!… \u00c9 muito feio.<\/p>\n

– Oh! que injusti\u00e7a! disse Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– O senhor acha bonito?
\n– \u00c9 um soberbo animal.<\/p>\n

– Pois v\u00e1 nele.<\/p>\n

– E a senhora?
\n– Eu irei em qualquer.<\/p>\n

– De modo algum. Se o “Galgo” n\u00e3o fosse t\u00e3o esperto!
\n– Por isso n\u00e3o! Mas o senhor n\u00e3o se h\u00e1 de privar por
\nminha causa. N\u00e3o; eu fico, vou passear a p\u00e9.<\/p>\n

Depois de alguns escr\u00fapulos mais por parte de Guida, a inst\u00e2ncias
\nde Ricardo, fez-se a troca; e partiu enfim a passeata.<\/p>\n

<\/a>XV<\/h4>\n

Em uma aberta do mato que borda o caminho, avistaram os passeantes ao longe
\na barra da Tijuca, ao longo da qual estendia-se o cord\u00e3o de espuma
\ndas vagas, como uma franja de arminho, guarnecendo o manto de cetim do oceano,
\na embeber o azul do c\u00e9u.<\/p>\n

Os passeantes saudaram com uma exclama\u00e7\u00e3o de prazer o quadro
\nencantador daquela marinha, tocada pelos raios do sol nascente, que aveludava
\nas cores mimosas da palheta americana.<\/p>\n

Com um pouco, dobraram o “Canto da saudade”, e os olhos desafogados
\ndo arvoredo que vestia a orla do caminho, se desdobraram \u00e1vidos pelos
\nhorizontes abertos, recreando-se com a paisagem de v\u00e1rias ch\u00e1caras,
\nderramadas no vale, ou alteadas pelas assomadas das fronteiras colinas.<\/p>\n

Entre estas notam-se principalmente duas, a do Moke, por ser das resid\u00eancias
\nmais antigas que se estabeleceram nesse apraz\u00edvel s\u00edtio; e a
\ndo Dr. Cochrane, arranjada \u00e0 fei\u00e7\u00e3o de um modesto parque
\ningl\u00eas, o que lhe atra\u00eda outrora grande n\u00famero de visitantes.<\/p>\n

Aqueles dos passeantes, que mais conheciam o pr\u00e9dio por t\u00ea-lo
\npercorrido freq\u00fcentes vezes, apontavam de longe os v\u00e1rios pontos
\nde recreio:
\n– Olhe, l\u00e1 est\u00e1 o lago!
\n– E a ilha!
\n– Ali, por aquele caminho vai sair-se na “Cascatinha”.<\/p>\n

– L\u00e1 naquele morro \u00e9 a “Vista do mar”.<\/p>\n

– Como se chama a ilha?
\n– Malacoff.<\/p>\n

E outras exclama\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

Talvez nessa ocasi\u00e3o percorria o escritor destas p\u00e1ginas as
\nbordas do lago sereno, em seu passeio matinal, bem longe de imaginar que teria
\nde referir a com\u00e9dia, cujas figuras principais passavam ao longe, sem
\nque ele as percebesse.<\/p>\n

Entre todos os alegres companheiros, s\u00f3 Ricardo mostrava-se reservado,
\ncomo j\u00e1 era naturalmente fora da intimidade, e ainda mais quando tinha
\npreso o esp\u00edrito de uma constante preocupa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Seu olhar inquieto se repartia entre Guida, que ia perto, mas pouco adiante,
\ne F\u00e1bio, que o seguia a pequena dist\u00e2ncia, do lado oposto.<\/p>\n

Percebendo o desejo de Guida, o mo\u00e7o insistira em satisfazer-lhe
\ninocente capricho, com o oferecimento do “Galgo” para aquele passeio.<\/p>\n

Causava-lhe t\u00e3o \u00edntimo prazer a circunst\u00e2ncia de poder
\nele, um pobret\u00e3o, prestar um obs\u00e9quio no meio daquela sociedade
\ncosida a ouro, que os primeiros receios sobre o animal se desvaneceram com
\na seguran\u00e7a da gentil amazona.<\/p>\n

A caminho, por\u00e9m, conheceu Ricardo que embora Guida se mostrasse
\nt\u00e3o destra, como era elegante cavaleira, todavia o seu pulso delicado,
\nque cerrava o canh\u00e3o da luva de camur\u00e7a amarela como a corola
\nde um jacinto a desabrochar, teria o vigor necess\u00e1rio para domar a
\nimpetuosidade do generoso corcel?
\nE o “Galgo” nessa manh\u00e3 estava nem de prop\u00f3sito em
\num de seus momentos de fogo. A presen\u00e7a dos outros animais excitava-lhe
\nos brios generosos; e o ar puro da manh\u00e3, que ele hauria \u00e0s
\ngolfadas para lan\u00e7ar das narinas em fumo ardente, parecia repass\u00e1-lo
\nda ligeireza e mobilidade do vento.<\/p>\n

Ricardo, sabedor das travessuras e floretas com que nessas ocasi\u00f5es
\ncostumava o “Galgo” divertir-se, e lembrando-se de quanta firmeza
\nde r\u00e9dea e agilidade carecia para evitar que estes folguedos se transformassem
\nem revoltas s\u00e9rias e c\u00f3leras indom\u00e1veis, Ricardo estava
\nem constante sobressalto e arrependido de haver consentido na troca.<\/p>\n

Acompanhando a garbosa inflex\u00e3o da m\u00e3o esquerda de Guida,
\na cada instante passava-lhe prudentes avisos sobre o manejo do animal, advertindo-a
\ndos sestros e modo de os corrigir ou abrandar. Guida ouvia-o com indiferen\u00e7a,
\nquase distra\u00edda, e apesar de sua afabilidade com o advogado, bem se
\nconhecia que essa solicitude beliscava-lhe o amor-pr\u00f3prio; pois a mo\u00e7a
\ntinha presun\u00e7\u00e3o de ser perfeita cavaleira.<\/p>\n

N\u00e3o escapava a Ricardo essa contrariedade; mas, ainda com risco de
\ndesagradar, n\u00e3o poupava as observa\u00e7\u00f5es, toda a vez que
\nas julgava necess\u00e1rias, embora por \u00faltimo j\u00e1 procurasse
\num disfarce para as dissimular.<\/p>\n

Se tirava os olhos do “Galgo” e da elegante amazona, era para
\nrelance\u00e1-los ao lado oposto, onde F\u00e1bio brincava com D. Guilhermina.
\nJ\u00e1 no domingo anterior notara a assiduidade do amigo junto \u00e0
\nmulher do conselheiro; mas sup\u00f4s que n\u00e3o passava de um galanteio
\nsem conseq\u00fc\u00eancia.<\/p>\n

O noivo de sua irm\u00e3, bem sabia o advogado, era dos tais de cora\u00e7\u00e3o
\nandejo e buli\u00e7oso, que n\u00e3o podem ficar quietos, como crian\u00e7as
\nque s\u00e3o; mas est\u00e3o sempre a bisbilhotar quanta boneca lhes cai
\nno goto. E o pior \u00e9 impedi-los de traquinar, pois s\u00e3o capazes
\nent\u00e3o de estrepolias diab\u00f3licas.<\/p>\n

Na manh\u00e3 do passeio, contudo, entendia Ricardo que o galanteio j\u00e1
\nia entrando demais pelo recato de uma senhora casada.<\/p>\n

F\u00e1bio n\u00e3o s\u00f3 tinha servido de escudeiro a D. Guilhermina
\npara suspend\u00ea-la do banco, meter-lhe no estribo o p\u00e9 elegante,
\ne arranjar-lhe as dobras da saia de montaria, como continuara pelo caminho
\na exercer o mesmo agrad\u00e1vel mister.<\/p>\n

Era ele quem levava o chapeuzinho de sol, o len\u00e7o, as flores, o leque
\ne at\u00e9 o chicotinho de madrep\u00e9rola da senhora, que lhe confiara
\nde boa vontade todos esses objetos, n\u00e3o s\u00f3 pela comodidade de
\nos trazer \u00e0 m\u00e3o em um cabide ambulante, como para dar ao mo\u00e7o
\no prazer de os guardar.<\/p>\n

Se precisava do len\u00e7o para enxugar os l\u00e1bios \u00famidos
\ndo sorriso, como um lil\u00e1s ressumando orvalhos; se tinha fome, como
\no colibri dos perfumes de seu ramo de violetas; se os dedos cativos na luva
\nde pelica bronzeada sentiam \u00edmpetos de se agitarem, como os passarinhos
\nde voar, e queriam divertir-se a cortar os talos das folhas com a vergasta
\ndo chicotinho, F\u00e1bio prontamente lhe passava o objeto desejado, e nessa
\ntroca, repetida de instante a instante, as m\u00e3os se tocavam uma e muitas
\nvezes no meio dos risos causados pelos desencontros.<\/p>\n

Quando o sol montando as assomadas fronteiras come\u00e7ou a castigar
\no caminho, F\u00e1bio apressou-se em abrir o chapelinho de sol para resguardar
\no rosto da formosa senhora, que de bom grado prestou-se a essa fineza oriental
\ncomo uma sultana a receberia de seu escravo.<\/p>\n

Assim, tendo necessidade de conchegar o animal para melhor interceptar o
\nsol, sentia F\u00e1bio ro\u00e7ar-lhe pelo bra\u00e7o a linda esp\u00e1dua,
\ncujo t\u00e9pido conchego o trespassava. Nestas ocasi\u00f5es um ligeiro
\nrubor repontava na face aveludada da mo\u00e7a; mas desfolhava-se logo em
\num riso desdenhoso, como uma rosa a que a chuva arranca as p\u00e9talas.<\/p>\n

Esse jogo m\u00fatuo de ademanes e brincos, Ricardo o considerava n\u00e3o
\nmais simples amabilidade, por\u00e9m namoro formal e j\u00e1 escandaloso
\npara uma senhora casada.<\/p>\n

Nisso mostrava Ricardo o seu atraso nas regras da boa sociedade. Ainda estava
\npelo antigo roj\u00e3o, quando se reparava em tais bagatelas, e fazia-se
\nmau ju\u00edzo da senhora que desse a qualquer mo\u00e7o, ainda mesmo
\num \u00edntimo, tanta liberdade.<\/p>\n

Atualmente \u00e9 a moda; a mo\u00e7a solteira ou casada, que n\u00e3o
\ntiver essas maneiras distintas, certamente n\u00e3o passa por elegante.<\/p>\n

Outra circunst\u00e2ncia muito incomodava a Ricardo: era a facilidade com
\nque F\u00e1bio insinuava-se nessa sociedade, onde ambos se deviam considerar
\napenas como h\u00f3spedes de arriba\u00e7\u00e3o, prontos a deix\u00e1-la
\nao cabo de algumas horas. Ao contr\u00e1rio, o amigo j\u00e1 come\u00e7ava
\na desfrutar os favores com tal desembara\u00e7o, que pouco faltava para
\nentrar no rol dos \u00edntimos, esp\u00e9cie de parasitas da pior casta,
\nporque n\u00e3o s\u00f3 devoram os jantares e ceias, estragam os cavalos,
\ncarruagens e m\u00f3veis, mas babujam a reputa\u00e7\u00e3o, quando
\nn\u00e3o a honra.<\/p>\n

Eis os motivos que traziam t\u00e3o preocupado o jovem advogado durante
\no passeio.<\/p>\n

Outra pessoa por\u00e9m perseguia a F\u00e1bio com olhares furibundos;
\nera o Ben\u00edcio, que por vezes tentara aproximar-se, mas tivera de ceder
\n\u00e0 baia, rebelde ao freio, e mais teimosa que ele!
\nEstaria o Ben\u00edcio tamb\u00e9m apaixonado por D. Guilhermina?
\nE por que n\u00e3o? Apesar as compridas pernas, do longo talhe em ab\u00f3bada,
\ne da cabe\u00e7a a tr\u00eas quinas, pode um homem ter o cora\u00e7\u00e3o
\nsens\u00edvel.<\/p>\n

<\/a>XVI<\/h4>\n

Pr\u00f3ximo \u00e0 crista da montanha, onde o caminho talhando-lhe o
\ncimo, come\u00e7a a descambar para a vertente, deu-se um pequeno acidente
\nque s\u00f3 notaram tr\u00eas pessoas, al\u00e9m daquelas entre quem
\nse passou.<\/p>\n

– Pode fechar! disse D. Guilhermina para F\u00e1bio indicando-lhe com
\no olhar o chap\u00e9u de sol. O senhor deve estar cansado!
\n– Por t\u00e3o pouco? N\u00e3o me prive deste prazer.<\/p>\n

– Deveras? Acha que \u00e9 um prazer trazer um chap\u00e9u de sol aberto?
\nperguntou a mo\u00e7a com remoque.<\/p>\n

– Para abrig\u00e1-la do sol?… Decerto que o \u00e9!
\n– Neste caso deixe-me tamb\u00e9m experimentar. Fa\u00e7a-me o favor de
\npassar o meu!
\nF\u00e1bio quis desobedecer e retorquiu; mas, insistindo a senhora, deu-lhe
\no chapelinho de cetim verde e contentou-se com apertar-lhe a ponta dos dedos,
\nque n\u00e3o fugiram a tempo de escaparem \u00e0 cilada.<\/p>\n

D. Guilhermina tinha casualmente, por duas ou tr\u00eas vezes, encontrado
\no olhar perscrutador de Ricardo; e sentindo-se alvo da aten\u00e7\u00e3o
\ndo mo\u00e7o, tamb\u00e9m teve de seu lado curiosidade de observ\u00e1-lo.<\/p>\n

O chap\u00e9u de sol de F\u00e1bio interceptava-lhe o olhar; afastou-o
\npois, e adiantou o cavalo de modo a n\u00e3o perder os movimentos do mo\u00e7o,
\nsem deixar contudo que ele o percebesse.<\/p>\n

D. Guilhermina era bonita, e tinha consci\u00eancia de sua formosura, que
\nestava ent\u00e3o no esplendor.<\/p>\n

Teria vinte e oito anos; de desenvolvimento tardio, como uma d\u00e1lia
\na que faltasse por algum tempo o sol, essa idade que para outras come\u00e7a
\na desfolha, para ela, depois de dez anos de casamento, era a mais brilhante
\nflora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

A tez aveludada de seu colo; o fresco e delicioso encarnado das faces; olhos
\nrasgados como duas favas de baunilha e afogados em cristal de leite; a oca,
\ntalvez grande, mas primor de gra\u00e7a, cheia de sedu\u00e7\u00f5es
\nirresist\u00edveis; e as formas encantadoras do talhe modelado com a maior
\ncorre\u00e7\u00e3o e harmonia; tudo nela estava respirando o vi\u00e7o
\ndessa plenitude da mocidade que \u00e9 o apogeu da mulher.<\/p>\n

Como era natural, essa beleza, t\u00e3o reputada nos sal\u00f5es, sup\u00f4s-se
\no objeto de uma admira\u00e7\u00e3o ardente, e talvez mesmo j\u00e1
\nenvolta em sentimento mais terno. Qualquer d\u00favida desapareceu no esp\u00edrito
\nda mo\u00e7a, apenas notou a express\u00e3o de desgosto que se derramava
\nna fisionomia franca de Ricardo, ao surpreender um requebro ou ademane namorado
\nde F\u00e1bio.<\/p>\n

Desde ent\u00e3o procurou o olhar de Ricardo e encontrando-o tentava ret\u00ea-lo
\ncom um l\u00e2nguido volver do seu. Uma vez demorando-se muito tempo em aspirar
\no perfume das violetas com os olhos fitos no mancebo, deixou depois cair a
\nm\u00e3o que segurava o ramo, e este escorregou ao ch\u00e3o.<\/p>\n

O chapelinho de sol, faceiramente inclinado, ocultou esta m\u00edmica
\n\u00e0s acesas vistas de F\u00e1bio; e um relancear r\u00e1pido e vivo
\nindicou a Ricardo a queda do ramo de violetas.<\/p>\n

O primeiro assomo do advogado foi ditado pela cortesia; as r\u00e9deas
\ncolhidas de pronto sofrearam a marcha do animal. Mas logo ap\u00f3s retraindo,
\nmostrou-se de todo alheio ao incidente; nem suspeitou sombra de provoca\u00e7\u00e3o,
\nonde s\u00f3 via mero acaso.<\/p>\n

D. Guilhermina por\u00e9m parara de repente procurando em si um objeto
\nque lhe faltasse.<\/p>\n

– O que \u00e9? perguntou F\u00e1bio sol\u00edcito. Perdeu alguma
\ncoisa?
\nA resposta demorou-se um instante \u00e0 espera que Ricardo se voltasse;
\nmas este afastava-se.<\/p>\n

– Meu ramo!
\n– Caiu sem d\u00favida; vou procur\u00e1-lo.<\/p>\n

F\u00e1bio retrocedeu \u00e0 cata do ramo; mas j\u00e1 o Ben\u00edcio
\no tinha apanhado, e para n\u00e3o machuc\u00e1-lo, o trazia a p\u00e9,
\npuxando a mula.<\/p>\n

– Faz favor! Disse F\u00e1bio.<\/p>\n

– Nada, meu senhor; quero entreg\u00e1-lo \u00e0 dona.<\/p>\n

D. Guilhermina que esperava parada, o recebeu, mui contrariada.<\/p>\n

– Pode seguir, Sr. Ben\u00edcio, disse F\u00e1bio que desejava aproveitar
\na ocasi\u00e3o de ficar s\u00f3 com a mo\u00e7a.<\/p>\n

– N\u00e3o se incomode! Talvez D. Guilhermina tenha outra vez necessidade
\nde meus servi\u00e7os.<\/p>\n

A mulher do conselheiro percebendo a impaci\u00eancia de F\u00e1bio e
\nreceando que ele tivesse algum desaguisado com o pachorrento Sr. Ben\u00edcio,
\np\u00f4s o cavalo a meio galope.<\/p>\n

– Viva!! disse o mo\u00e7o content\u00edssimo por livrar-se do sujeito.<\/p>\n

Mas o homem, soltando o chouto \u00e0 mula, a\u00ed estava rente com
\neles e os acompanhou at\u00e9 apanharem os outros.<\/p>\n

A Guida n\u00e3o escapara a provoca\u00e7\u00e3o de D. Guilhermina,
\ne vendo Ricardo render-se no primeiro assomo, sorriu. Era a ocasi\u00e3o
\nde subtrair-se \u00e0 vigil\u00e2ncia cont\u00ednua que o dono do “Galgo”
\nexercia sobre ela.<\/p>\n

– Bravo, D. Guidinah!…<\/p>\n

– Nem a rainha do ar.<\/p>\n

Estas exclama\u00e7\u00f5es do Bastos e Guimar\u00e3es festejavam
\nas escaramu\u00e7as com que a mo\u00e7a se divertia \u00e0 beira do
\nprofundo despenhadeiro.<\/p>\n

Voltando-se, viu Ricardo as curvetas do “Galgo”, e adiantou-se:
\n– Confesso-lhe que estou arrependido da troca! Pensei que a senhora n\u00e3o
\nfosse t\u00e3o…<\/p>\n

– T\u00e3o estabanada!… Pode dizer!… acudiu a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Queria dizer imprudente, apenas.<\/p>\n

– Muito obrigada! retorquiu com um sorriso de gentil motejo. Tenho eu culpa
\ndas estrepolias de seu cavalo?
\n– Mas eu preveni-a do quanto ele \u00e9 \u00e1rdego! N\u00e3o suporta
\ncertas birrazinhas que a senhora costuma fazer a “Edgard”! \u00c9
\num caipira, como eu.<\/p>\n

– Est\u00e1 o senhor tamb\u00e9m querendo fazer o “Galgo”
\npior o que \u00e9! N\u00e3o o acho t\u00e3o feroz como o pinta o dono!
\n– Em todo o caso eu lhe pe\u00e7o, n\u00e3o o irrite!… disse Ricardo
\nalisando a anca do animal para acalm\u00e1-lo.<\/p>\n

– Eu estou bem quietinha, v\u00ea! disse a mo\u00e7a com as m\u00e3os
\ncruzadas sobre o gancho do selim. Ainda quer mais? acrescentou atirando a
\nRicardo um sorriso cheio de mal\u00edcia.<\/p>\n

– Por que n\u00e3o chega mais para o meio? Vai muito na beira do barranco!
\n– Ah! Tamb\u00e9m faz mal? Pode cair a ribanceira? N\u00e3o \u00e9?
\nMas l\u00e1; se a montanha vier abaixo?
\nRicardo n\u00e3o respondeu.<\/p>\n

– Que diz?
\n– Zombe a seu gosto!… Divirta-se \u00e0 minha custa, contanto que deixe
\no “Galgo” sossegado, tornou Ricardo gracejando.<\/p>\n

– Est\u00e1 bom, n\u00e3o quero que tenha queixa de mim.<\/p>\n

E inclinando as r\u00e9deas, fez o “Galgo”, j\u00e1 apaziguado,
\ntomar o meio da estrada.<\/p>\n

– Est\u00e1 satisfeito?
\n– Se continuar assim…<\/p>\n

– O senhor est\u00e1 prevenido contra mim. Quem sabe se n\u00e3o me
\nfizeram alguma intriga? Pois engana-se, tenho um g\u00eanio de \u00e1gua
\nmorna.<\/p>\n

– N\u00e3o supunha, acudiu Ricardo; mas depois do que tenho visto esta
\nmanh\u00e3, posso jurar!
\n– N\u00e3o \u00e9 verdade?… Estamos quase no fim do passeio e ainda
\nn\u00e3o dei um galope!
\n– O galope n\u00e3o \u00e9 das piores coisas.<\/p>\n

– Ah!… Ent\u00e3o o galope n\u00e3o faz mal?
\n– Conforme; num cavalo manso, o galope \u00e9 agrad\u00e1vel e n\u00e3o
\ntem o menor risco; mas em um animal arisco, como o “Galgo”, n\u00e3o
\nconv\u00e9m a uma senhora.<\/p>\n

– \u00c9 perigoso? perguntou Guida com um modo c\u00e2ndido.<\/p>\n

– Pode tornar-se.<\/p>\n

– Deveras!
\n– Se n\u00e3o acredita…<\/p>\n

– Ao contr\u00e1rio, acudiu Guida.<\/p>\n

– Uma tarde destas e neste mesmo caminho esteve a atirar-se com F\u00e1bio
\npela montanha abaixo.<\/p>\n

– E como escapou?
\n– Esbarrando contra os bois de um carro que por felicidade estava atravessado
\nna estrada.<\/p>\n

– Ahh!… O tal senhor “Galgo” faz dessas estrepolias!… repetia
\nGuida afagando o pesco\u00e7o do animal com a m\u00e3ozinha enluvada.<\/p>\n

De repente um sibilo cortou os ares; e o “Galgo” se arremessou
\nno espa\u00e7o como m turbilh\u00e3o, no meio do qual mal se distinguia
\no torvelim da saia de Guida, agitada pela corrida impetuosa.<\/p>\n

Fora o chicotinho que, vibrado pela m\u00e3o nervosa, fustigara cruelmente
\no brioso corcel; ao passo que a menina inclinando a cabe\u00e7a desdenhosamente
\nsobre a esp\u00e1dua, soltara estas palavras no momento de abandonar-se
\nao \u00edmpeto do animal.<\/p>\n

– Quero ver!…<\/p>\n

Surpreso, Ricardo olhou um instante o vulto da mo\u00e7a que voava, soltando
\naos ecos da montanha o seu mote t\u00edpico:
\n– Hep!… hep!… hep!…<\/p>\n

Cobrando-se logo do enleio causado pelo imprevisto arrojo, Ricardo largou
\nr\u00e9deas a “Edgard”, que partiu \u00e0 desfilada no encal\u00e7o
\ndo “Galgo”, e sem d\u00favida o alcan\u00e7aria, pois, contido
\npelo freio, j\u00e1 o curitibano moderava o primeiro \u00edmpeto.<\/p>\n

Mas Guida ouviu o estrupido; e voltando-se, conheceu que Ricardo a seguia
\ne talvez a alcan\u00e7asse. O chicotinho sibilou nos ares, semelhante a
\numa v\u00edbora que se enrosca; e o “Galgo”, alongando-se como
\numa flecha, devorou o espa\u00e7o.<\/p>\n

No meio daquele turbilh\u00e3o, pareceu ao mo\u00e7o que o talhe esbelto
\nda menina oscilava na sela, e buscou afirmar a vista, quando um grito de terror,
\nque se escapara fremente dos l\u00e1bios de Guida, cortou os ares.<\/p>\n

Fincar esporas no isabel e dispar\u00e1-lo com um tiro de canh\u00e3o,
\nfoi para Ricardo um movimento maquinal, que ele executou antes de pensar.<\/p>\n

Estendia-se por diante o lan\u00e7o do caminho, que fazendo, volta na
\nextremidade corta o cabe\u00e7o da montanha, e ocorre alguma dist\u00e2ncia
\nentre dois taludes profundos para surdir j\u00e1 na outra encosta da serra,
\nno ponto chamado “Mesa”.<\/p>\n

Havia nesse lugar uma longa mesa, feita de paus toscos e ensombrada por
\nespesso bambuzal. Talvez j\u00e1 o tempo a tenha consumido; h\u00e1 tr\u00eas
\nanos ainda a vi, reparada dos primeiros estragos e j\u00e1 outra vez carcomida.<\/p>\n

Quantos piqueniques n\u00e3o tem visto o memoroso bosque dos bambus? Que
\nsegredos n\u00e3o guardam em hier\u00f3glifos e datas os verdes troncos
\ndas taquaras, que a foice do trabalhador da estrada n\u00e3o cortou ainda
\npara empalhar o rancho? Que banquetes dados aquela rude estiva de varas, sem
\ntoalha nem servi\u00e7os de prata, mas t\u00e3o op\u00edparos de contentamento
\ne prazer?
\nPassando \u00e0 direita do bambuzal, alonga-se o caminho pelo lan\u00e7ante
\nda montanha, e ao cabo de algumas bra\u00e7as derrama-se por uma pequena
\nesplanada, que serve como de rampa ao magn\u00edfico cen\u00e1rio.<\/p>\n

A\u00ed, \u00e0 esquerda, no socalco do caminho, est\u00e1 a palho\u00e7a
\nonde pousavam os colonos, que abriram o caminho do Jardim e deram nome ao
\ns\u00edtio. Conhecido a princ\u00edpio o lugar pela simples indica\u00e7\u00e3o
\nde “Rancho dos chins”, a imagina\u00e7\u00e3o popular enlevada
\npela brilhante perspectiva, de lembran\u00e7a fantasiava alguma das pinturas
\ndi\u00e1fanas e aveludadas que vira debuxadas em papel de arroz; e da\u00ed
\no nome de “Vista chiensa”.<\/p>\n

<\/a>XVII<\/h4>\n

Devorou Ricardo em completa disparada o lan\u00e7o do caminho, at\u00e9
\na garganta onde sumira o “Galgo” levando a mo\u00e7a, talvez j\u00e1
\nde rasto.<\/p>\n

Ao entrar no estreito passo, ainda p\u00f4de ver de relance o vulto de
\nGuida que passava como uma sobra, por defronte do bambuzal. Ferrando de novo
\nas esporas em “Edgard” admirado daquela aspereza, o mancebo, sem
\nperder a calma de que tanto precisava, fez um \u00faltimo esfor\u00e7o
\npara alcan\u00e7ar o “Galgo”, cortar-lhe a dianteira, e evitar
\na desgra\u00e7a iminente.<\/p>\n

Mas nenhuma esperan\u00e7a tinha de o conseguir; bem conhecia seu cavalo,
\ne avaliando do isabel pela amostra, via que n\u00e3o era ele para bater
\no corredor paulista, em condi\u00e7\u00f5es iguais, quanto mais com tal
\npartido.<\/p>\n

O espa\u00e7o desaparecia; e Ricardo via aproximar-se com espantosa rapidez
\na rampa da montanha, donde o “Galgo” ia precipitar-se arrastando
\na infeliz mo\u00e7a.<\/p>\n

J\u00e1 n\u00e3o restava mais que dois trancos do galope, quando arrebatado
\npela m\u00e3o destra da amazona, que o suspendeu no ar, o “Galgo”,
\nrodando sobre os p\u00e9s, com as m\u00e3os no ar e quase vertical, retrocedeu
\na disparada em que ia, e sofreado veio esbarrar-se contra “Edgard”,
\nque seguia a vinte bra\u00e7os de dist\u00e2ncia.<\/p>\n

Com tamanha rapidez fora executada esta evolu\u00e7\u00e3o, que antes
\nde Ricardo voltar a si da surpresa, assomou-lhe em frente o rosto mimoso de
\nGuida, animada pelo ardor da corrida, como pela galhardia da sua proeza eq\u00fcestre.<\/p>\n

– N\u00e3o sou t\u00e3o m\u00e1 cavaleira, como pensava! disse-lhe
\na mo\u00e7a desfolhando um riso fresco e argentino.<\/p>\n

– N\u00e3o acho a menor gra\u00e7a nisto! retorquiu o mo\u00e7o com
\num modo s\u00e9rio e displicente.<\/p>\n

– Assustou-se?… Por uma pessoa indiferente!… Se fosse uma irm\u00e3
\nou algu\u00e9m que lhe interessasse!
\n– N\u00e3o \u00e9 nada agrad\u00e1vel sair-se a passeio, e ter-se de
\nassistir a uma cat\u00e1strofe. Se me houvesse convidado para uma representa\u00e7\u00e3o
\neq\u00fcestre \u00e0 borda de um precip\u00edcio, eu por certo n\u00e3o
\nme acharia aqui; e sobretudo n\u00e3o concorreria de alguma forma para estas
\nbrilhaturas.<\/p>\n

– Quer dizer que n\u00e3o me emprestava o seu cavalo? Ent\u00e3o pensa
\nque eu precisava dele para atirar-me da ladeira abaixo, se me viesse \u00e0
\nfantasia experimentar essa emo\u00e7\u00e3o? Est\u00e1 enganado. Para
\nisso preferia “Edgard”, pois com sua fleuma brit\u00e2nica, s\u00f3
\nobrigado por mim ele se precipitaria, mas friamente, como um cavalo que se
\nrespeita; e n\u00e3o desastradamente, e \u00e0s cegas, como o seu “Galgo”
\nque n\u00e3o tem maneiras.<\/p>\n

– Em todo o caso, a senhora h\u00e1 de permitir que tire de mim a responsabilidade
\nque tomei, sem a avaliar, disse Ricardo em tom firme, embora envolto em um
\nmodo cort\u00eas e polido.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o! A\u00ed o tem, o seu mimoso! exclamou Guida saltando
\nda sela, com extrema agilidade.<\/p>\n

– Desculpe-me…<\/p>\n

– Por qu\u00ea? Por exigir o que lhe pertence? Estava em seu direito. No
\nque n\u00e3o estava, e eu n\u00e3o lhe desculpo, \u00e9 na id\u00e9ia
\nque fez de mim.<\/p>\n

Dos l\u00e1bios da mo\u00e7a desprendeu-se um riso sarc\u00e1stico,
\nprel\u00fadio de sua palavra ir\u00f4nica:
\n– Pensa o senhor que tendo-o convidado para um passeio, era eu capaz de dar-me
\nao desfrute de correr um perigo qualquer, como por exemplo, o de atirar-me
\nda montanha abaixo, para que o senhor, como um her\u00f3i de romance, chegasse
\na tempo de salvar-me? Pois saiba que nada me aborrece tanto como esses romantismos,
\nj\u00e1 t\u00e3o vistos e corriqueiros. Al\u00e9m de que seria inc\u00f4modo
\npara n\u00f3s ambos: o senhor teria de suportar todo o peso da minha gratid\u00e3o;
\ne eu de combater a cada instante os escr\u00fapulos de sua mod\u00e9stia
\ne delicadeza. Imagine o agrad\u00e1vel divertimento que teria cada um de
\nn\u00f3s, o senhor, esmagado pela minha riqueza e generosidade, eu, crivada
\npelos espinhos de sua dignidade. Ao cabo de um m\u00eas n\u00e3o poder\u00edamos
\nnos ver; e far\u00edamos um do outro a mais triste id\u00e9ia.<\/p>\n

Ricardo ocupado em trocar os selins dos cavalos, ouvia impass\u00edvel
\nessa loq\u00fcela. Reprimida a primeira contrariedade, conseguira dominar-se
\ne estava resolvido a n\u00e3o interromper a mo\u00e7a; que melhor meio
\nde apagar o fogo \u00e0quele despeito feminino?
\nPasseando de um para outro lado, Guida falava, abatendo com a chibata os largos
\nrofos da saia de montar; na ida e vinda lan\u00e7ava a Ricardo um olhar
\nimpaciente por causa do sil\u00eancio com que ele a escutava.<\/p>\n

– N\u00e3o sabe o conceito que hav\u00edamos de fazer um do outro?
\n– N\u00e3o, senhora.<\/p>\n

– Eu lhe digo; mas permita que nos substitua por outros quaisquer para haver
\nmais franqueza. O her\u00f3i do romance teria e hero\u00edna na conta
\nde uma criatura sem alma, nem cora\u00e7\u00e3o; esp\u00e9cie de mulher
\nde ouro, para quem o sentimento \u00e9 c\u00e1lculo, e que s\u00f3 conhece
\numa linguagem, a moeda. A hero\u00edna consideraria o salvador como um presun\u00e7oso,
\nque aproveitara-se de um mero acaso para se guindar ao pedestal de her\u00f3i,
\ne humilhar os outros com o seu desd\u00e9m. Pensa que exagero?
\n– Ao contr\u00e1rio, acudiu Ricardo firme no seu prop\u00f3sito de n\u00e3o
\nchocar o melindre da mo\u00e7a.<\/p>\n

– J\u00e1 se v\u00ea que fez uma id\u00e9ia muito errada a meu respeito.
\nN\u00e3o tenho queda para rom\u00e2ntica, nem jeito para representar de
\nmusa suplementar, e como Safo atirar-me do rochedo abaixo, a p\u00e9 ou
\na cavalo. Sou filha de banqueiro, e deram-me educa\u00e7\u00e3o inglesa.
\nDevo ter pois o esp\u00edrito positivo, e saber o valor do tempo, o que
\nquer dizer, da vida. Para mim n\u00e3o h\u00e1 homem neste mundo que valha
\num suspiro, quanto mais um suic\u00eddio!
\nNesse momento chegava o rancho dos cavaleiros, cujo primeiro susto se desvanecera
\ncom esta observa\u00e7\u00e3o, que, se tivesse acontecido alguma desgra\u00e7a,
\nRicardo houvera gritado por socorro.<\/p>\n

O Ben\u00edcio correu direito ao paulista, ocupado em mudar os arreios,
\ne atirou-se ao ch\u00e3o como uma bala:
\n– Sucedeu alguma coisa?… Tenho aqui meu estojo! Se precisa furar… Olhe,
\naqui est\u00e1! Quem sabe se a excelent\u00edssima n\u00e3o se machucou.
\nEu tenho aqui arnica! \u00c9 uma coisa que trago sempre comigo! Ent\u00e3o!…<\/p>\n

Vendo aproximarem-se os companheiros de passeio, Guida afastou-se deixando
\nRicardo \u00e0s voltas com o Ben\u00edcio, e foi contemplar o espl\u00eandido
\ncen\u00e1rio que se desdobrava em face dela.<\/p>\n

Al\u00e9m, na extrema, campindo os horizontes do soberbo painel, o oceano
\ncalmo e sereno que se vinha desdobrar at\u00e9 babujar com branca orla de
\nespuma as praias de Copacabana e de Marambaia. Era a tela onde se estampava
\ncom vivo colorido, sobre o campo azul, a magn\u00edfica paisagem.<\/p>\n

Um jardim encantado, como se desenha \u00e0 imagina\u00e7\u00e3o,
\nquando lemos aos vinte anos os contos das Mil e uma noites; um sonho oriental
\ndebuxado em porcelana ou madrep\u00e9rola; tal era o quadro deslumbrante
\nque debuxavam aquelas encostas.<\/p>\n

L\u00e1, no mar, as ilhas que fingem ninhos de gaivotas, a se balou\u00e7arem
\nao reflexo das ondas. Na praia junto \u00e0 Lagoa, as alamedas do Jardim
\nBot\u00e2nico, recortando em losangos os maci\u00e7os da folhagem; e as
\npalmeiras imperiais meneando \u00e0s brisas da manh\u00e3 os seus verdes
\ncocares.<\/p>\n

N\u00e3o v\u00eas junto ao s\u00edtio apraz\u00edvel um enorme caramelo,
\nservido sobre uma ta\u00e7a da mais pura safira, como a promessa dos regalos
\nque a natureza americana oferece aos que visitam suas plagas?
\n\u00c9 o P\u00e3o de A\u00e7\u00facar, no esfor\u00e7o a que o reduzem
\na dist\u00e2ncia e a emin\u00eancia, donde o avistamos.<\/p>\n

A nossos p\u00e9s, o gigante da pedra, o pr\u00f3cero Corcovado, que
\no nauta em demanda da barra antolha-se como o guarda desse Jardim das Hesp\u00e9rides
\ne daqui parece agachado, como um an\u00e3o, \u00e0 base da grande montanha
\nque nos serve de pedestal.<\/p>\n

O que por\u00e9m dava a essa perspectiva um aspecto fascinador, era sobretudo
\na di\u00e1fana limpidez do ar e uma plenitude de luz que estofava os objetos,
\ncobrindo-os com uma esp\u00e9cie de \u00e1urea expans\u00e3o. N\u00e3o
\nse podia chamar resplendor, porque n\u00e3o reverberava nem deslumbrava
\nos olhos; era antes uma pubesc\u00eancia, doce e aveludada, onde se engolfavam
\nos olhos com del\u00edcia.<\/p>\n

Derramaram-se os passeantes pela borda da esplanada para melhor apreciar
\nos v\u00e1rios pontos de perspectiva, e cruzaram-se as observa\u00e7\u00f5es
\nde toda a casta, e as r\u00e9plicas ou risos que elas provocavam.<\/p>\n

– \u00c9 o reino das fadas, disse F\u00e1bio a D. Guilhermina, mostrando-lhe
\no admir\u00e1vel panorama. Est\u00e1 a senhora nos seus dom\u00ednios.<\/p>\n

– Se assim fosse, eu encantava-o j\u00e1, respondeu a mo\u00e7a a sorrir.<\/p>\n

– Em qu\u00ea?
\n– Nesta flor! tornou mostrando-lhe uma violeta que prendeu ao seio.<\/p>\n

A esse tempo dizia o Guimar\u00e3es:
\n– N\u00e3o sei o que acham demais neste lugar! Abalar-se a gente para ver
\nmorros trepados por cima doutros!
\n– Pretexto para o almo\u00e7o, homem, disse o Bastos, a quem o passeio afiara
\no apetite; contando que n\u00e3o se demore o farnel.<\/p>\n

Era o nosso corretor desses homens cujo est\u00f4mago professa a maior
\nindepend\u00eancia em rela\u00e7\u00e3o ao cora\u00e7\u00e3o e \u00e0
\ncabe\u00e7a: imagem de uma rep\u00fablica bem organizada, com perfeito
\nequil\u00edbrio dos poderes.<\/p>\n

– Fairy!… Fairy! exclamava entretanto Mrs. Trowshy, estatelada diante
\ndaquela magnific\u00eancia.<\/p>\n

– Oh! Guimar\u00e3es! gritou um dos elegantes da comitiva.<\/p>\n

– Que \u00e9 l\u00e1?
\n– Eras capaz de virar uma cambalhota daqui no Jardim?
\n– Abra\u00e7ado contigo.<\/p>\n

No seu entusiasmo travou a inglesa do bra\u00e7o do Ben\u00edcio, que
\nestava engomando com a m\u00e3o a cal\u00e7a amarrotada pelo burro.<\/p>\n

– Look, Sir, how beautiful!
\n– \u00c9 Botafogo, sim, senhora! respondeu o homem sem desconcertar-se.<\/p>\n

\u00c1 parte, o visconde parecia enlevado ante a cena maravilhosa; tal
\nconcentra\u00e7\u00e3o de esp\u00edrito mostrava sua atitude contemplativa.<\/p>\n

– Est\u00e1 admirando, Sr. Visconde? perguntou-lhe Guida.<\/p>\n

– Estava parafusando uma coisa.<\/p>\n

– N\u00e3o se pode saber? insistiu a mo\u00e7a com mal\u00edcia.<\/p>\n

– O terreno que Deus desperdi\u00e7ou para fazer mar!
\nGuida voltou-se com um sorriso para Ricardo que escutara o di\u00e1logo:
\n– \u00c9 dos meus!
\nChegaram \u00e0 “Mesa” os copeiros com os petrechos do almo\u00e7o,
\nque formavam a carga de um burro. O Bastos e o Ben\u00edcio foram dos primeiros
\na avistar o farnel e deram as alv\u00edssaras aos mais.<\/p>\n

Dirigiram-se ent\u00e3o os convidados ao bambuzal, onde os esperava um
\nlauto almo\u00e7o.<\/p>\n

O visconde da Aljuba n\u00e3o perdeu seu tempo. Enquanto devorava o improvisado
\nalmo\u00e7o, ia resmoendo os seus c\u00e1lculos. Anexara-se \u00e0 passeata,
\ncom surpresa de todos, unicamente para julgar por si da posi\u00e7\u00e3o
\ndo Ricardo em rela\u00e7\u00e3o a Guida.<\/p>\n

Os rapazes, que n\u00e3o podiam nem remotamente perscrutar a inten\u00e7\u00e3o
\ndo refinado usu\u00e1rio, cuidaram que estava apaixonado por Mrs. Trowshy,
\ne pretendia disput\u00e1-la ao Sr. Ben\u00edcio, o cavaleiro servente
\nda inglesa.<\/p>\n

O velho deixava-os rir \u00e0 sua vontade, e ia lan\u00e7ando na mem\u00f3ria,
\ncomo em um borrador, as observa\u00e7\u00f5es que depois contava tirar
\na limpo.<\/p>\n

Assim n\u00e3o lhe escapou o afastamento que de repente, depois da disparada,
\nhavia entre Ricardo e a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Arrufos! dizia consigo o visconde polvilhando de pimenta-do-reino os camar\u00f5es.
\nIsto arde, mas abre o apetite!
\nE ria-se por dentro da pachouchada.<\/p>\n

Depois do almo\u00e7o, cada um quis deixar nos bambus uma lembran\u00e7a
\ndo passeio. Escreveram uns o nome e a data; outros a simples inicial; D. Guilhermina
\nfoi desse n\u00famero, e F\u00e1bio cercou o d\u00edstico de um tra\u00e7o
\nfingindo um cora\u00e7\u00e3o espetado em um F.<\/p>\n

Durante esse tempo o Sr. Ben\u00edcio, depois de ter fornecido \u00e0
\ndireita e \u00e0 esquerda canivetes e tesouras para os d\u00edsticos,
\n\u00e0 sorrelfa tirava os arreios da baia e passava-os para o machinho da
\ncarga, sem que os copeiros, ocupados a devastar as ru\u00ednas do almo\u00e7o,
\ndessem pela barganha.<\/p>\n

Ricardo gravou o nome da Lu\u00edsa, sua irm\u00e3, talvez na esperan\u00e7a
\nde pungir com aquela recorda\u00e7\u00e3o a alma de F\u00e1bio; mas
\neste nem se apercebia de sua presen\u00e7a ali, t\u00e3o enlevado o tinham
\nos olhos da mulher do Barros.<\/p>\n

O visconde, armando-se de um garfo, marcou um bambu com um enorme cifr\u00e3o;
\no que inspirou a Guida um enigma pitoresco. Com um grampo desenhou a mo\u00e7a
\nna casca verde da taquara um cifr\u00e3o dando bra\u00e7o a um xis rechonchudo,
\no que todos aplaudiram com risadas descobrindo a alus\u00e3o aos requebros
\nda inglesa com o usur\u00e1rio.<\/p>\n

\u00c0s onze horas montaram a cavalo para a volta. Ricardo, a pretexto
\nde arranjar os arreios do “Galgo”, deixou-se ficar, resolvido a
\nseparar-se da companhia, tomando pelo caminho de baixo.<\/p>\n

<\/a>XVIII<\/h4>\n

Quando sup\u00f4s que o farrancho devia ir longe, Ricardo montou no “Galgo”
\ne seguiu passo.<\/p>\n

– Decididamente esta sociedade n\u00e3o me conv\u00e9m, e eu estou fazendo
\naqui uma triste figura: a figura de um estafermo num baile de m\u00e1scaras,
\nou de um enfermo em dieta \u00e0 mesa do banquete. H\u00e1 certas loucuras
\ne v\u00edcios da sociedade, em que o homem deve tornar-se c\u00famplice,
\nsob pena de passar por grosseiro ou imbecil. A mim nem ao menos resta a consola\u00e7\u00e3o
\ndo dilema; na opini\u00e3o desta gente j\u00e1 tenho direito incontest\u00e1vel
\n\u00e0 dupla qualifica\u00e7\u00e3o. Imbecil, porque me falta o jeito
\npara explorar as boas rela\u00e7\u00f5es com um milion\u00e1rio; grosseiro,
\nporque n\u00e3o aplaudo \u00e0 esperteza de uns, ao descaro de outros,
\ne finalmente aos caprichos de uma menina presun\u00e7osa e mal-educada.<\/p>\n

Desatando indiferente estes pensamentos \u00e0 brisa, com os frocos da
\nfuma\u00e7a de seu charuto, feriu-lhe o esp\u00edrito uma recorda\u00e7\u00e3o
\namarga:
\n– Pobre Lu\u00edsa!… N\u00e3o me quiseste crer, quando te mostrei o
\ncar\u00e1ter de F\u00e1bio, como ele \u00e9, homem do dia ou antes do
\nmomento, sem elos no passado, nem cuidados no futuro. Esses homens s\u00e3o
\nna sociedade a imagem das plantas aqu\u00e1ticas, vivendo \u00e0 flor
\nd’\u00e1gua, sem ra\u00edzes na terra, nem ramas no ar, ervas sempre,
\ncomo s\u00e3o meninos sempre aqueles homens. Cobrem-nas lindas flores, uma
\nfolhagem sempre vi\u00e7osa; mas n\u00e3o h\u00e1 a\u00ed tronco,
\nnem \u00e2mago. Bem me compreendeste, e tua alma te disse que eu tinha raz\u00e3o!
\nMas tu j\u00e1 o amavas.<\/p>\n

Afundou-se ainda mais em suas reflex\u00f5es:
\n– E agora? Agora que se atira \u00e0 sociedade, faminto dos prazeres e divertimentos
\nque tanto cobi\u00e7ou, querer\u00e1 ele, ou poder\u00e1, nunca mais
\nvoltar ao amor obscuro, suave e calmo da fam\u00edlia?…<\/p>\n

No meio de suas cogita\u00e7\u00f5es foi Ricardo surpreendido pelo galope
\nde um cavalo que lhe vinha no encal\u00e7o, e n\u00e3o tivera o tempo
\nde voltar-se quando “Edgard” flanqueou o “Galgo”.<\/p>\n

– N\u00e3o me esperava, aposto! disse Guida com um gesto garrido.<\/p>\n

Perturbado com o gracejo da mo\u00e7a depois do que entre eles houvera,
\ne sobretudo com aquele a s\u00f3s em um caminho deserto, n\u00e3o soube
\nRicardo que responder.<\/p>\n

– Errou o caminho? perguntou ao cabo de alguns instantes.<\/p>\n

– N\u00e3o! Quis ficar atr\u00e1s; e escondi-me.<\/p>\n

Era a verdade. Reparando na demora de Ricardo, suspeitou da inten\u00e7\u00e3o
\ndo paulista, que ela sabia quanto era desconfiado. Sentindo-se culpada, e
\nr\u00e9 de seus assomos altivos, assentou de apagar aquele ressentimento.<\/p>\n

Pronta em suas resolu\u00e7\u00f5es, lan\u00e7ou o cavalo a todo galope,
\ne desaparecendo \u00e0 vista dos companheiros, ganhou sobre eles uma grande
\ndist\u00e2ncia. Chegando ao ponto onde cruzava uma picada que vai ter ao
\nMoke, apeou-se e escondeu-se no mato com “Edgard”.<\/p>\n

Da\u00ed viu passar o rancho, e notando a aus\u00eancia de Ricardo, esperou
\nque este passasse, para alcan\u00e7\u00e1-lo.<\/p>\n

Os dois mo\u00e7os seguiam ao lado um do outro, mudos, e enleados daquele
\nencontro. Afinal Guida, revestindo-se da sua gentil petul\u00e2ncia, rompeu
\no sil\u00eancio:
\n– Eu sou uma estouvada! disse ela voltando-se para Ricardo com express\u00e3o
\nador\u00e1vel.<\/p>\n

E como ele n\u00e3o respondia:
\n– Confesse! N\u00e3o \u00e9 esse o ju\u00edzo que forma de mim?
\n– Nem tanto, replicou Ricardo no mesmo tom. Se dissesse caprichosa e travessa,
\neu n\u00e3o reclamaria.<\/p>\n

– Entretanto minha av\u00f3 me chama de “Santinha”.<\/p>\n

– Talvez as santas sejam assim quando meninas.<\/p>\n

– Que quer? Estou habituada a me fazerem todas as vontades!
\n– O que \u00e9 bem perigoso.<\/p>\n

– Como assim?
\n– A vontade?… \u00c9 a fera mais indom\u00e1vel que eu conhe\u00e7o,
\nbem entendido, para aqueles que a t\u00eam, porque n\u00e3o dou esse nome
\nao influxo que dirige certos indiv\u00edduos, como o vento impele o navio.
\nA vontade \u00e9 a soberania d’alma, a acentua\u00e7\u00e3o de sua superioridade
\nmoral; \u00e9 o rei que temos em n\u00f3s, e que pode tornar-se de repente
\num d\u00e9spota, contra o qual n\u00e3o h\u00e1 nem o recurso da rep\u00fablica.
\nNas senhoras, este aut\u00f3crata chama-se capricho, como outrora em Roma
\nlhe deram o nome de imperador, moda que pegou. O capricho \u00e9 um tirano
\ndo g\u00eanero de Augusto. Ama o despotismo brilhante de luxo e galas, representando
\nno tom da alta com\u00e9dia, por bons autores, e com rica decora\u00e7\u00e3o!
\nAh! perd\u00e3o que estou falando pol\u00edtica!… exclamou o advogado
\ninterrompendo-se a rir.<\/p>\n

Ricardo aproveitara o primeiro tema, para quebrar com uma conversa banal,
\nmais ou menos salpicada do sal e humor do esp\u00edrito, o acanhamento da
\nsingular situa\u00e7\u00e3o em que se achava, s\u00f3 com essa mo\u00e7a,
\nem s\u00edtio ermo.<\/p>\n

– Que tem? Eu gosto da pol\u00edtica… para rir, bem entendido.<\/p>\n

– \u00c9 para o que ela serve.<\/p>\n

– Mas quanto ao capricho, n\u00e3o concordo com sua opini\u00e3o.<\/p>\n

– \u00c9 natural; as posi\u00e7\u00f5es s\u00e3o t\u00e3o diversas!
\n– Ou os g\u00eanios.<\/p>\n

– E o que \u00e9 o g\u00eanio sen\u00e3o o molde que a sociedade imprime
\nn’alma desde o ber\u00e7o, pela educa\u00e7\u00e3o primeiro, e depois
\npela opul\u00eancia ou pobreza, pela grandeza ou humildade de condi\u00e7\u00e3o?
\n– Ent\u00e3o acredita que n\u00e3o \u00e9 a natureza, por\u00e9m o
\nmundo, que nos faz o que somos? Creio que se engana. H\u00e1 pessoas que
\nvivem deslocadas na posi\u00e7\u00e3o em que a fortuna as colocou, e a
\nquel essa posi\u00e7\u00e3o n\u00e3o pode transformar a alma que receberam
\nde Deus.<\/p>\n

– Exce\u00e7\u00f5es raras. As almas que resistem ao ambiente que as
\ncerca, e n\u00e3o tomam a conforma\u00e7\u00e3o do mundo onde se desenvolvem,
\nmas conservam sempre sua fei\u00e7\u00e3o original; essas almas s\u00e3o
\nprivilegiadas. Sua miss\u00e3o \u00e9 reformar, rompendo as cadeias, que
\nmanietam as voca\u00e7\u00f5es. Quantas vezes por\u00e9m n\u00e3o
\nsucumbem? E o mundo nem se apercebe das v\u00edtimas desse eterno martirol\u00f3gio
\nsocial.<\/p>\n

– \u00c9 verdade! disse Guida gravemente, curvando a fronte pensativa.<\/p>\n

Com essa inflex\u00e3o e o formoso semblante tocado de uma doce tinta
\nde melancolia, continuou o caminho em sil\u00eancio, e como esquecida do
\ncompanheiro.<\/p>\n

A posi\u00e7\u00e3o tornou-se de novo inc\u00f4moda para Ricardo, que
\nem v\u00e3o excogitava um meio polido de romper esse encontro comprometedor
\npara a mo\u00e7a.<\/p>\n

Felizmente que veio tir\u00e1-lo daquele embara\u00e7o o g\u00eanio
\nobsequiado de uma pessoa, a quem n\u00e3o prestamos ainda a devida considera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Surdindo de um desabe do talude onde se metera com o machinho para abrigar-se
\nda soalheira, o Sr. Ben\u00edcio saiu ao encontro de Guida, com um respeit\u00e1vel
\nchap\u00e9u de sol, empunhado \u00e0 guisa de pend\u00e3o de irmandade.<\/p>\n

– Aqui est\u00e1 o guarda-sol, excelent\u00edssima!
\n– Obrigada, Sr. Ben\u00edcio, respondeu Guida arrancada a suas reflex\u00f5es
\ncom um ligeiro sobressalto.<\/p>\n

– Mas o sol est\u00e1 t\u00e3o quente!
\n– Basta-me o v\u00e9u, respondeu a mo\u00e7a desdobrando o fil\u00f3
\nverde do chap\u00e9u.<\/p>\n

– Fa\u00e7a favor, D. Guida?
\n– N\u00e3o posso com o peso da sua barraca, Sr. Ben\u00edcio, disse Guida
\ncom um remoque.<\/p>\n

– Por isso n\u00e3o, eu carrego, respondeu imperturb\u00e1vel o homem.<\/p>\n

– Dispenso! acudiu a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Com licen\u00e7a! tornou o Ben\u00edcio metendo os calcanhares no
\nmachinho a fim de guardar a mo\u00e7a do sol.<\/p>\n

– Ora deixe-me!
\n– A excelent\u00edssima pode ficar doente.<\/p>\n

– N\u00e3o tenha susto!
\n– Ent\u00e3o neste tempo em que h\u00e1 tanta febre por a\u00ed!…<\/p>\n

Guida come\u00e7ou a solfejar o buona sera do Barbeiro de Sevilha.<\/p>\n

– A Sr\u00aa. D. Paulina n\u00e3o h\u00e1 de gostar, quando souber o
\nsol que a excelent\u00edssima apanhou. A senhora j\u00e1 est\u00e1 t\u00e3o
\nafogueada!
\n– Decerto! replicou a mo\u00e7a.<\/p>\n

– \u00c9 o calor!…<\/p>\n

– \u00c9 o seu guarda-sol que me est\u00e1 irritando os nervos.<\/p>\n

– A excelent\u00edssima h\u00e1 de ver, se amanh\u00e3 n\u00e3o
\nest\u00e1 com sardas na pele. E ser\u00e1 uma pena!
\nColhendo as r\u00e9deas “Edgard”, com gesto de impaci\u00eancia,
\nfez Guida uma evolu\u00e7\u00e3o r\u00e1pida, e fustigando a valer a
\nanca do machinho em que montava o Sr. Ben\u00edcio, despachou-o a trote
\nlargo pela estrada fora.<\/p>\n

Sacudido pelo chouto cadente, o homem agarrado ao ar\u00e7\u00e3o da
\nsela voltou-se ainda para reiterar o oferecimento, que era escandido em uma
\nesp\u00e9cie de solu\u00e7o causado pelo vascolejo.<\/p>\n

– A excel (uf)… lent\u00edssima(uf)… faz mal (uf)… Aposto que (uf)…
\nchegan’a (uf)… cas’a’sta com… (uf) dor de cab’\u00e7a…<\/p>\n

E mais diria, se n\u00e3o desaparecesse na sinuosidade da estrada.<\/p>\n

Era o Sr. Ben\u00edcio a encarna\u00e7\u00e3o de um tipo muito usual
\nde nossa sociedade, o do “homem servi\u00e7al”, uma das encarna\u00e7\u00f5es
\ndo aresko de Teofrasto.<\/p>\n

A maior satisfa\u00e7\u00e3o desse homem era obsequiar; n\u00e3o pensava
\nem outra coisa, n\u00e3o tinha ocupa\u00e7\u00e3o. Tanta arte e per\u00edcia
\npunha nesse mister, que o elevara \u00e0 import\u00e2ncia de uma profiss\u00e3o,
\nembora ningu\u00e9m a tenha exercido com o mesmo zelo e amor.<\/p>\n

\u00c9 certo que tinha um empreguito no tesouro, se n\u00e3o era nalguma
\nsecretaria de estado. Mas esse n\u00e3o passava de um pretexto para receber
\nos magros vencimentos, e de um meio de exercer com maior proveito a sua voca\u00e7\u00e3o
\nirresist\u00edvel de obsequiar.<\/p>\n

Aparecia \u00e0s vezes na reparti\u00e7\u00e3o para tratar do negocinho
\ndo seu amigo o conselheiro A. ou de seu amigo bar\u00e3o B.; e aproveitava
\no ensejo para assinar o ponto e p\u00f4r-se em dia com os atrasados. Essa
\nregalia, o chefe n\u00e3o a permitiria a qualquer; e se o fizesse, havia
\nde co\u00e7ar-se com a mofina que sem falta os empregados teriam o cuidado
\nde ati\u00e7ar-lhe nos jornais.<\/p>\n

Mas a um homem t\u00e3o servi\u00e7al como o Sr. Ben\u00edcio, quem
\npodia recusar essas liberdades; e quem teria \u00e2nimo de censur\u00e1-las?
\nAchava-se o amanuense em toda a parte, mas sobretudo onde havia pessoas a
\nobsequiar; s\u00f3 em dois lugares era ele incerto, e at\u00e9 mesmo vasqueiro;
\nna reparti\u00e7\u00e3o e na casa de morada. Afora estas exce\u00e7\u00f5es,
\nficava-se tentado a crer que o homem tinha o dom da ubiq\u00fcidade.<\/p>\n

Trazia habitualmente uma grande sobrecasaca de pano azul-ferrete, que era
\nmenos uma pe\u00e7a de vestu\u00e1rio, do que um agregado de bolsos. Tinha
\nquatro: dois nas abas e dois no peito, mas de tais dimens\u00f5es que se
\ntocavam, acolchoando todo o forro, com o chuma\u00e7o de pap\u00e9is,
\nlen\u00e7os, carteiras, f\u00f3sforos e mil outros objetos de que andava
\nsempre munido, para ter o sumo de prazer de obsequiar.<\/p>\n

Usava chap\u00e9u de copa baixa e abas largas. Esse traste caracter\u00edstico
\ntinha pregado por dentro uma folhinha-cart\u00e3o, um hor\u00e1rio da
\nestrada de ferro, o mapa da partida dos correios, e os sinais de inc\u00eandio;
\ntudo isto por baixo do forro volante de tafet\u00e1.<\/p>\n

Ningu\u00e9m o via, de dia ou \u00e0 noite, a p\u00e9 ou de carro,
\nsem o enorme chap\u00e9u de sol verde-gaio a que dera Guida o pr\u00f3prio
\nnome de barraca. A esse traste precioso, devia ele o inef\u00e1vel prazer
\nde preservar os aldores de can\u00edcula, ou da chuva repentina, o seu velho
\namigo senador C. quando atravessava o campo, e o outro seu velho amigo o desembargador
\nD. ao sair da rela\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Se ao sair amea\u00e7ava chuva, ou os calos lha tinham anunciado \u00e0
\nnoite, munia-se por precau\u00e7\u00e3o de um par de galochas de borracha,
\nque sumia na profundeza de um dos quatro bolsos insond\u00e1veis. Achava-se
\nsempre modos de aparecer a prop\u00f3sito para resguardar da lama os p\u00e9s
\nde alguns personagens desprecatados.<\/p>\n

A essa previs\u00e3o deveu ele a preciosa amizade do monsenhor E. Vendo-o
\num dia entrar no bonde com sapato fino e meia carmesim, acompanhou-o at\u00e9
\nBotafogo, e a\u00ed teve a satisfa\u00e7\u00e3o de encaixar-lhe o par
\nde galochas, com que a excel\u00eancia patinhou no mingau do macadame, sem
\nm\u00e1cula das ins\u00edgnias prelat\u00edcias.<\/p>\n

Outros objetos constitu\u00edam o indispens\u00e1vel do Sr. Ben\u00edcio
\ne sem os quais n\u00e3o sa\u00eda de casa: eram os jornais do dia, uma
\nprovis\u00e3o de len\u00e7os brancos e de rap\u00e9, um papel de palitos,
\ncaixas de f\u00f3sforos, e um estojo de viagem no qual havia tesoura, canivete,
\nalfinetes, preparos de costura, e at\u00e9 dois frasquinhos, um com arnica
\ne outro com \u00e9ter.<\/p>\n

Perdemos de vista nestes \u00faltimos tempos ao digno St. Ben\u00edcio;
\nmas apostamos que ele introduziu no seu necess\u00e1rio mais um frasquinho
\npara a “hesperidina”.<\/p>\n

Assim armado de ponto em branco, lan\u00e7ava-se o nosso homem na labuta\u00e7\u00e3o
\ndo costume; por onde ele passava, n\u00e3o perdia ocasi\u00e3o de obsequiar:
\nera m\u00e9dico, modista, agente, recadista, alfaiate, folhinha, gazeta,
\nalmanaque, guarda-roupa, estojo, paliteiro e tudo enfim que fosse preciso,
\ncontanto que desse largas a seu g\u00eanio servi\u00e7al.<\/p>\n

Entre duas e tr\u00eas horas, Ben\u00edcio era infal\u00edvel na rua
\ndo Ouvidor. Se a fam\u00edlia de seu \u00edntimo amigo
\nO general F. queria avisar a este do lugar onde o estava esperando; se o seu
\nilustre amigo o conde G. ao chegar ao largo de S\u00e3o Francisco de Paula
\nn\u00e3o encontrava o carro e precisava que o fossem chamar; se a sua respeitabil\u00edssima
\namiga a baronesa H., que andava \u00e0s voltas com encomendas, procurava
\nalguma casa de pechincha; se finalmente o seu bom amigo o camarista I., ou
\no almirante K., ou o marqu\u00eas L. queriam perder-se em certas ruas abstrusas
\ne enganar-se de porta: a\u00ed estava rente o incompar\u00e1vel Ben\u00edcio;
\nera ele o homem da situa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Em um \u00e1pice dava ele com o general em certa barraca de campanha,
\nque este gostava de contemplar, l\u00e1 para as bandas do Mercado, efeitos
\nda nostalgia guerreira; farejava o lacaio do conde na barraca do largo da
\nS\u00e9 onde o brejeiro jogava o pacau por conta do senhor; conduzia a matrona
\na uma casa misteriosa, onde ia todo o mundo grande, mas ningu\u00e9m confessava;
\ne por \u00faltimo tais voltas dava com o camarista, o almirante e o marqu\u00eas,
\nque eles perdiam-se por detr\u00e1s de umas r\u00f3tulas…<\/p>\n

O Ben\u00edcio tinha n\u00e3o s\u00f3 um, como diversos abeced\u00e1rios
\nde amigos; mas entre esses escolhia uma d\u00fazia, que eram os do peito.
\nHavia neste \u00faltimo n\u00famero suas disponibilidades necess\u00e1rias,
\ncomo outrora no conselho de estado. Assim era de rigor que a\u00ed estivesse
\no presidente do conselho certo e o prov\u00e1vel, para o que ningu\u00e9m
\ntinha melhor faro do que o nosso amanuense; e isso provinha da sua privan\u00e7a
\ncom um particular de S\u00e3o Crist\u00f3v\u00e3o, o filho, sen\u00e3o
\no mesmo, que tivera certa contesta\u00e7\u00e3o com o Dr. Fran\u00e7a,
\no velho. Destas anedotas, j\u00e1 n\u00e3o se fazem hoje em dia.<\/p>\n

Para estes amigos do peito era o Sr. Ben\u00edcio o Petrus in cunctis,
\no pau para toda a obra. Por isso lhe pagava o estado um conto e seiscentos
\ncomo amanuense.<\/p>\n

Tal era pelo menos a convic\u00e7\u00e3o em que estava o nosso homem.<\/p>\n

Incorporando-se ao passeio, n\u00e3o tivera o Sr. Ben\u00edcio outro
\nfim sen\u00e3o dar pasto ao g\u00eanio servi\u00e7al. A princ\u00edpio
\na fogosa mula baia o impedira de aproveitar as ocasi\u00f5es; mas para a
\nvolta tivera o cuidado de passar os arreios para o machinho cargueiro.<\/p>\n

<\/a>XIX<\/h4>\n

Com a arrancada do machinho, bem a contragosto do Ben\u00edcio, ficaram
\noutra vez s\u00f3s os dois mo\u00e7os.<\/p>\n

Mas a poucos passos de dist\u00e2ncia cruza a volta que desce para o vale.<\/p>\n

– Aqui, pe\u00e7o licen\u00e7a para separar-me, disse Ricardo.<\/p>\n

– N\u00e3o passa o dia conosco?
\n– H\u00e1 de me desculpar; tenho necessidade de estar em casa.<\/p>\n

– J\u00e1 vejo que n\u00e3o esqueceu!
\n– O qu\u00ea?
\n– A impertin\u00eancia de h\u00e1 pouco.<\/p>\n

– Oh! minha senhora!
\n– Tem medo de outra cena igual.<\/p>\n

– Que id\u00e9ia!
\n– E eu me n\u00e3o posso queixar.<\/p>\n

– \u00c9 uma injusti\u00e7a que me faz, D. Guida.<\/p>\n

– H\u00e1 um meio de convencer-me.<\/p>\n

– Qual?
\n– Passe o dia conosco.<\/p>\n

Ricardo hesitou um instante.<\/p>\n

– Passarei, disse naturalmente.<\/p>\n

Refletiu que se persistisse em retirar-se naquele momento, deixaria no esp\u00edrito
\nda mo\u00e7a a convic\u00e7\u00e3o de o haver ofendido, e o desgosto
\nque sempre causa a suspeita de ter deca\u00eddo da estima de um homem sisudo.<\/p>\n

Que necessidade tinha de humilhar essa mo\u00e7a, de quem afora um instante
\nde contrariedade naquela manh\u00e3, s\u00f3 recebera amabilidades e delicadezas?
\nEram mais algumas horas de constrangimento, que lhe custava essa condescend\u00eancia.<\/p>\n

– Agrade\u00e7o-lhe de cora\u00e7\u00e3o, respondera Guida. Em outro
\ndia sua companhia me seria agrad\u00e1vel, como sempre.<\/p>\n

Ricardo inclinou-se:
\n– Hoje se n\u00e3o jantasse conosco, eu ficaria triste, acrescentou a mo\u00e7a
\ncom um c\u00e2ndido sorriso.<\/p>\n

– Ent\u00e3o fique alegre, replicou o mo\u00e7o retribuindo o gracejo.<\/p>\n

– E estou!
\nUma terceira voz misturou-se ao di\u00e1logo:
\n– Ent\u00e3o a excelent\u00edssima n\u00e3o quer aceitar?
\nEra, n\u00e3o carec\u00edamos dizer, o incans\u00e1vel Sr. Ben\u00edcio,
\nque tendo afinal conseguido sofrear o chouto do machinho, voltara atr\u00e1s;
\ne aproximando-se sem que o percebessem, ali estava de espinha\u00e7o arqueado
\ne bra\u00e7o estendido, a empunhar o guarda-sol, em posi\u00e7\u00e3o
\nde archeiro.<\/p>\n

Desta vez Guida n\u00e3o respondeu-lhe e seguiu adiante. Voltou-se ent\u00e3o
\no Ben\u00edcio para Ricardo e apresentou-lhe a veneranda barraca:
\n– Sr. Doutor, V. S. \u00e9 servido?
\n– N\u00e3o; obrigado.<\/p>\n

– Olhe que o sol est\u00e1 pelando.<\/p>\n

– Nem por isso! Ao contr\u00e1rio, acho bem fresca a manh\u00e3! Fizemos
\num passeio magn\u00edfico. N\u00e3o gosta da “Vista dos chins”?…<\/p>\n

– Fa\u00e7a favor! Insistiu o obsequioso Sr. Ben\u00edcio com o guarda-sol.<\/p>\n

– \u00c9 um panorama admir\u00e1vel; n\u00e3o creio que haja no mundo
\numa tela igual, a n\u00e3o ser uma que eu conhe\u00e7o de fundo verde-gaio,
\npor detr\u00e1s da qual se desenha a figura de Mefist\u00f3feles. N\u00e3o
\na que representa no drama de Goethe, mas uma que aparece na farsa do Judas
\nem S\u00e1bado de Aleluia.<\/p>\n

– Tenho muito gosto! acudiu imperturb\u00e1vel o Sr. Ben\u00edcio metendo
\n\u00e0 cara do advogado o chap\u00e9u de sol.<\/p>\n

O riso cristalino de Guida que, ao remoque do mo\u00e7o, trilara como
\num colar de p\u00e9rolas a desfiar-se, desatou em risada com a r\u00e9plica
\ndo amanuense.<\/p>\n

Ricardo tinha dois fins, travando conversa com o Ben\u00edcio, e falando-lhe
\nem linguagem que para este era grego ou hebraico.<\/p>\n

Conseguia em primeiro lugar reter junto de si aquele algarismo social, que
\ntinha naquele momento a grande import\u00e2ncia de uma unidade; somada ao
\nn\u00famero dois fazia tr\u00eas.<\/p>\n

Al\u00e9m disso defendia-se da serrazina dos oferecimentos com que o ia
\napoquentar, e nada obstava a que tratasse de rir-se em vez de amofinar-se.<\/p>\n

– Olhe! n\u00e3o me incomoda.<\/p>\n

– J\u00e1 conhecia a “Vista chinesa”, Sr. Ben\u00edcio?
\n– Vim uma vez, o ano passado, e por sinal que fazia um sol de abrasar como
\nagora, e eu ofereci o meu guarda-sol ao Dr. Nogueira, o que valeu-lhe bem!
\nAceite, tome o meu conselho!… concluiu o amanuense enristando de novo a
\ncana para investir contra o advogado.<\/p>\n

Apanhado de surpresa, quando pensava que o Ben\u00edcio ia devagar, protestou
\nRicardo n\u00e3o cair mais no logro de escut\u00e1-lo; e tomando a palavra
\ncome\u00e7ou a fazer ao companheiro a descri\u00e7\u00e3o pitoresca
\nda Tijuca.<\/p>\n

– Mais bonito do que a “Vista chinesa”, \u00e9 o “Bico
\ndo papagaio”. Ali \u00e9 que eu o queria ver, Sr. Ben\u00edcio, para
\ncomparar os dois picos. No de l\u00e1 h\u00e1 justamente por cima do nariz
\nda pedra uma \u00e1rvore que finge bem um chap\u00e9u de sol!
\n– N\u00e3o fa\u00e7a cerim\u00f4nia, Sr. Doutor! atalhou o Ben\u00edcio
\nvoltando \u00e0 carga.<\/p>\n

O amanuense divertia \u00e0 maneira das caricaturas, que depois de vistas,
\nse tornam mon\u00f3tonas.<\/p>\n

Assim era o nosso homem quando ele exibia algum de seus perfis, de um c\u00f4mico
\nirresist\u00edvel; mas \u00e0 for\u00e7a de reproduzir-se com a regularidade
\nde aut\u00f4mato, ca\u00eda em uma insipidez esmagadora.<\/p>\n

N\u00e3o tardou que Ricardo sentisse invadi-lo o t\u00e9dio a ponto
\nde n\u00e3o poder mais suportar nem a vista do amanuense. Para subtrair-se
\na esse foco de aborrecimento, apressou o animal:
\n– \u00c9 de primeira for\u00e7a! disse Guida lendo-lhe no rosto.<\/p>\n

– Com efeito! N\u00e3o imaginava!
\n– H\u00e1 pouco n\u00e3o dizia o senhor que a vontade ou o capricho \u00e9
\num rei? Pois tem destes cortes\u00e3os!
\n– Ah! \u00c9 preciso! S\u00e3o os cortes\u00e3os que vingam os oprimidos;
\nquando n\u00e3o comprometem, intrigam ou traem os soberanos, ao menos lhes
\nmoem um pouco a paci\u00eancia.<\/p>\n

– N\u00e3o duvido da utilidade dos cortes\u00e3os, respondeu sorrindo
\na mo\u00e7a. Mas quanto \u00e0 sua compara\u00e7\u00e3o, n\u00e3o
\na acho exata. A respeito de capricho h\u00e1 de concordar, que devo entender
\nalguma coisa.<\/p>\n

– Muito!
\n– Por uma simples raz\u00e3o! Sou muito caprichosa.<\/p>\n

– N\u00e3o acredito!
\n– Se eu confesso!
\n– Por isso mesmo.<\/p>\n

– H\u00e1 de mudar de opini\u00e3o.<\/p>\n

– Bem, pode ser. \u00c9 a moda.<\/p>\n

– O capricho est\u00e1 bem longe de ser rei. \u00c9 apenas o valido,
\no primeiro-ministro ou presidente de conselho, a quem o rei eleva acima dos
\noutros s\u00faditos para ter o prazer de o contrair, de picar-lhe a vaidade,
\nde criv\u00e1-lo de alfinetes como ao Sr.***
\nGuida pronunciou o nome; eu por\u00e9m que n\u00e3o estou para divulgar
\na malignidade, e comprometer-me com gente poderosa, substituo-lhe a retic\u00eancia
\nestrelada.<\/p>\n

– Mas quem \u00e9 o rei desse valido? perguntou Ricardo.<\/p>\n

– O rei? \u00c9 o mundo, e portanto qualquer pessoa. Pode ser o senhor,
\npor exemplo.<\/p>\n

– Eu?
\n– Por que n\u00e3o? Vou lhe confessar uma fraqueza minha. Eu tenho nestes
\nmomentos tr\u00eas desejos… N\u00e3o cuide que s\u00e3o os da caixinha
\ndo jogo de prendas.<\/p>\n

– Ainda bem; eu j\u00e1 me tinha lembrado do Sr. Ben\u00edcio e de seu
\nchap\u00e9u de sol.<\/p>\n

– Qualquer desses tr\u00eas desejos depende do senhor; entretanto eu estou
\ncerta que n\u00e3o \u00e9 capaz de satisfazer a nenhum.<\/p>\n

Estava Ricardo surpreso ao \u00faltimo ponto da dire\u00e7\u00e3o
\nque tomara a conversa; mas o modo natural de Guida, e a garridice com que
\nfalava, o punham a gosto.<\/p>\n

– Est\u00e1 me metendo em brios, notou o mo\u00e7o a rir.<\/p>\n

– Tamb\u00e9m tenho a minha diplomacia.<\/p>\n

– Mas enfim sem conhecer os tais desejos, \u00e9 que nada posso dizer.<\/p>\n

– Decerto! H\u00e1 quase um m\u00eas, que est\u00e3o me tentando! E
\neu perderia esta ocasi\u00e3o de acabar com eles; pois bem, convencida de
\nque n\u00e3o posso satifaz\u00ea-los…<\/p>\n

Guida levou a m\u00e3o aos l\u00e1bios e soltou um arrulo gracioso,
\nque pareceu, com o gesto, desfolhar nos ares:
\n– Prrr!… solto-lhes as asas e… Adeus, pombinhos!
\n– Quem sabe?… A senhora est\u00e1 figurando a coisa como muito dif\u00edcil,
\npara sazonar o gostinho. Aposto que eu vou, como a l\u00e2mpada de Aladino,
\nrealizar esses grandes desejos, o primeiro dos quais eu j\u00e1 adivinhei.<\/p>\n

– Ah!
\n– \u00c9 tir\u00e1-la da sombra implac\u00e1vel de um monstro verde-gaio…<\/p>\n

– Ora! Eu j\u00e1 nem me lembrava disso.<\/p>\n

– Bem; j\u00e1 vejo que n\u00e3o sou forte na adivinha\u00e7\u00e3o;
\no melhor \u00e9 escutar.<\/p>\n

– E n\u00e3o interromper; porque j\u00e1 estamos perto de casa. Quem
\nsabe se n\u00e3o \u00e9 tamb\u00e9m diplomacia para ganhar tempo?
\n– Estou mudo como um reposteiro.<\/p>\n

– Pois ou\u00e7a. O primeiro desejo era, note que eu n\u00e3o digo \u00e9;
\nera que o “Galgo” fosse meu.<\/p>\n

– N\u00e3o vejo a impossibilidade.<\/p>\n

– Eu lhe mostro. Se papai quisesse compr\u00e1-lo, o senhor recusaria
\nvend\u00ea-lo.<\/p>\n

– Certamente.<\/p>\n

– Era o \u00fanico meio.<\/p>\n

– Perd\u00e3o; h\u00e1 outro.<\/p>\n

– N\u00e3o h\u00e1 mais nenhum. O senhor n\u00e3o podia nem pensar
\nem oferec\u00ea-lo a pessoas com quem n\u00e3o tinha rela\u00e7\u00f5es
\n\u00edntimas; e menos agora, depois desta confiss\u00e3o. Portanto \u00e9
\nimposs\u00edvel.<\/p>\n

– Assim, decerto.<\/p>\n

– Passemos ao segundo.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, ainda restam dois desejos.<\/p>\n

– O meu segundo desejo… Promete n\u00e3o desconfiar? disse Guida voltando-se
\npara ele com gentileza.<\/p>\n

Ricardo teve uma suspeita de que a filha do banqueiro o estava debicando,
\ncomo costumam as mo\u00e7as bonitas e prendadas, para mostrarem esp\u00edrito
\ne darem expans\u00e3o \u00e0 natural petul\u00e2ncia de um cora\u00e7\u00e3o
\nde dezoito anos. O primeiro impulso foi retrair-se; mas n\u00e3o se deixou
\nlevar dele; seu car\u00e1ter s\u00e9rio n\u00e3o o inibia de aceitar
\ncom a mo\u00e7a esse desafio de garrulice.<\/p>\n

A borboleta queria voejar, ostentando suas roupagens magn\u00edficas e
\nfarfalhando as asas sussurrantes. N\u00e3o havia ali flor, que libasse;
\npois seria ele o pretexto desse inocente devaneio, do qual tamb\u00e9m de
\nsua parte contava participar.<\/p>\n

– Desconfiar?… Fique descansada; n\u00e3o quero passar por provinciano
\nduas vezes no mesmo dia.<\/p>\n

– Lembra-se da primeira vez em que nos encontramos? perguntou Guida.<\/p>\n

E fitou no mo\u00e7o um olhar, que esperava a resposta da interroga\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Foi aqui mesmo na Tijuca! disse Ricardo.<\/p>\n

Assomou \u00e0 face um leve rubor, que o olhar de Guida evitou, mal o
\npercebeu.<\/p>\n

– O senhor estava muito embebido a olhar a florzinha amarela…<\/p>\n

– Sim; a da Pedra Bonita?
\n– Essa mesma.<\/p>\n

– Admirava. \u00c9 um mimo essa flor.<\/p>\n

– \u00c9 uma j\u00f3ia, \u00e9; mas deixemos a flor por enquanto.
\nEu tamb\u00e9m tenho paix\u00e3o por ela e a admiro. Mas o senhor admirava
\ne fazia outra coisa.<\/p>\n

– N\u00e3o me recordo.<\/p>\n

– Eis um recurso de que n\u00e3o precisa.<\/p>\n

– Tem raz\u00e3o. E por que hei de negar? Beijava-a: est\u00e1 satisfeita?
\nGuida fez com a fronte um aceno afirmativo.<\/p>\n

– Cuidei que essa poesia do sentimento, que faz conversar com uma estrela,
\nbeijar uma flor, adorar uma lembran\u00e7a, j\u00e1 n\u00e3o se encontrava
\nhoje em dia, a n\u00e3o ser nos romances. Se alguma vez se misturava com
\no prosa\u00edsmo desta nossa vida fluminense, era a moda de com\u00e9dia
\nde sala: para divertir as mo\u00e7as da moda, que chegaram aos dez anos
\ne j\u00e1 n\u00e3o podem mais suportar as bonecas. Ora, desta \u00faltima
\nsuposi\u00e7\u00e3o, est\u00e1 claro que n\u00e3o se trata. A causa
\nportanto \u00e9 seria.<\/p>\n

– Muito s\u00e9ria, acudiu Ricardo.<\/p>\n

– Confessa?
\n– H\u00e1 nada mais s\u00e9rio e real do que a fragilidade humana? Eu
\nlhe conto a hist\u00f3ria dos “Sonhos d’ouro”. \u00c9 assim
\nque chamo a florzinha amarela…<\/p>\n

– O nome \u00e9 bonito!
\n– Se tem outro, n\u00e3o sei, dei-lhe este. \u00c9 bonito e lembra uma
\ncoisa muito agrad\u00e1vel. “Sonhos d’ouro”!… A senhora n\u00e3o
\npode ter esse prazer; Deus, dando aos ricos a opul\u00eancia, negou-lhes
\na ardente esperan\u00e7a de a obter, e reservou-a como uma compensa\u00e7\u00e3o
\npara n\u00f3s, os pobres. \u00c9 somente para n\u00f3s que essa fada
\nincompar\u00e1vel levanta os suntuosos castelos, os jardins encantados,
\nos para\u00edsos na terra. Quando a senhora me viu, eu entrava no mais belo
\nde meus castelos, \u00e0 vista do qual o rico pal\u00e1cio que seu pai
\ntem nas Laranjeiras \u00e9 um albergue; subia as escadas de p\u00f3rfiro
\nmarchetadas de ouro. Abriam-se de par em par as portas de rubi da sala da
\nsaudade; e minha m\u00e3e aparecia-me sobre um trono de safiras. Atirei-me
\na ela, que recebeu-me em seus bra\u00e7os, beijei-lhe os olhos, coalhados
\nde l\u00e1grimas, e… A senhora acordou-me.<\/p>\n

– Ah! Compreendo. Lembrava-se de sua m\u00e3e. Nessa poesia tamb\u00e9m
\neu creio, disse Guida com terna express\u00e3o.<\/p>\n

– Dir\u00e1 a senhora que \u00e9 uma infantilidade cair assim um homem
\nfeito, um doutor, a sonhar com o sol alto e os passarinhos a cantar. Mas a
\nisso respondo, que a natureza humana \u00e9 esta mesma contradi\u00e7\u00e3o.
\nO menino tem “homenices”… N\u00e3o repare no termo; tenho um
\nmau costume de inventar uma palavra quando n\u00e3o acho outra j\u00e1
\nfeita para exprimir meu pensamento. Mas dizia eu que o menino tem suas “homenices”
\nque o tornam insuport\u00e1vel; portanto era preciso que o homem tivesse
\nsuas “meninices”, que o tornam rid\u00edculo.<\/p>\n

– Pensar em sua m\u00e3e ausente \u00e9 uma coisa t\u00e3o santa!
\n– Mas creio que ainda falta um desejo?
\n– Ainda; n\u00e3o me esqueci. Ia perguntar-lhe o que representa o desenho…
\nSabe; aquele que o senhor fazia \u00e0 janela?…<\/p>\n

– N\u00e3o adivinhou?…<\/p>\n

– N\u00e3o.<\/p>\n

– Quis mandar \u00e0 minha m\u00e3e uma lembran\u00e7a de meu sonho.
\nSe eu tivesse talento de retratista reproduziria suas fei\u00e7\u00f5es.
\nFantasiei uma mo\u00e7a da corte.<\/p>\n

– Favoreceu o original, observou Guida. Galanteria de artista.<\/p>\n

– N\u00e3o era poss\u00edvel. Ainda que eu fosse Rafael.<\/p>\n

– O melhor juiz sou eu. \u00c0 vista do desenho…<\/p>\n

– Eis a dificuldade. J\u00e1 ele est\u00e1 em S\u00e3o Paulo.<\/p>\n

Foi interrompida a conversa pelo encontro com o rancho dos passeantes, a
\npoucos passos de dist\u00e2ncia da casa.<\/p>\n

Talvez tenha algu\u00e9m a curiosidade de saber o que era feito do impert\u00e9rrito
\nSr. Ben\u00edcio durante todo esse tempo.<\/p>\n

Em posi\u00e7\u00e3o e a jeito de proteger os dois mo\u00e7os com
\no formid\u00e1vel guarda-sol verde-gaio, acompanhou-os passo a passo sempre
\nda banda do poente.<\/p>\n

Refocilando no gosto incompar\u00e1vel de obsequiar o pr\u00f3ximo,
\nca\u00edra numa esp\u00e9cie de \u00eaxtase. Imaginava-se, n\u00e3o
\nem cima do machinho a trotar, mas recostado nas almofadas de um coche, acompanhando
\num casamento.<\/p>\n

Que gl\u00f3ria n\u00e3o seria a dele, quando dissesse aos convidados:
\n– Eu os resguardei com o meu chap\u00e9u de sol, no primeiro dia do seu
\nnamoro!<\/p>\n

<\/a>XX<\/h4>\n

Terminara o jantar em casa do Soares.<\/p>\n

O crep\u00fasculo da tarde cambiava-se com o frouxo lampejo da lua que
\nassomava por tr\u00e1s das serras.<\/p>\n

Erguendo-se da mesa, os convidados espalharam-se pelo jardim, uns para gozarem
\nda frescura e beleza da ave-maria campestre; outros para se recrearem com
\no passeio e o movimento; alguns maquinalmente, por imita\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Mrs. Trowshy tra\u00e7ando o bra\u00e7o de Guida e recitando-lhe uns
\nversos de Shakespeare atravessou o jardim:<\/p>\n

Come, gentle night, come, loving, black brow’d night,
\nGive me my Romeo, and when he shall die,
\nTake him, and cut him out in little stars,
\nAnd he will make the face of heaven so fine,
\nThat the world will be in love with night
\nAnd pay no worship to the garish sun.<\/p>\n

Encontrando Ricardo, a mestra parou para dizer-lhe em franc\u00eas:
\n– Veja que injusti\u00e7a, senhor doutor, Guida n\u00e3o gosta destes
\nversos.<\/p>\n

– Ou\u00e7a! disse Guida, e repetiu os versos.<\/p>\n

– Se os lesse, poderia dizer alguma coisa, respondeu Ricardo.<\/p>\n

– Pois eu pensava que tinha excelente pron\u00fancia, acudiu a mo\u00e7a
\ncom ar zombeteiro. Minha mestra diz que pare\u00e7o uma inglesa; salvo quando
\neu repito o nome dela – “missis Trixa”. A\u00ed acha-me horr\u00edvel.<\/p>\n

– Trowshy! emendou gravemente a mestra que pouco entendia de portugu\u00eas.<\/p>\n

– Mas a culpa n\u00e3o \u00e9 de sua pron\u00fancia: \u00e9 do meu
\nouvido que ainda n\u00e3o se habituou, nem creio que se habitue nunca, a
\nessa l\u00edngua mais de engolir que de falar!
\n– Pois eu vou traduzir-lhe os versos ao p\u00e9 da letra, se me permite;
\n“Vem, gentil noite, vem, am\u00e1vel noite, vem, am\u00e1vel e escura
\nnoite; d\u00e1-me o meu Romeu e quando ele morrer, tomai-o, cortai-o em
\nestrelinhas, e ele tornar\u00e1 o c\u00e9u t\u00e3o belo, que todo o
\nmundo se apaixonar\u00e1 pela noite, e n\u00e3o pagar\u00e1 mais tributo
\nao garrido sol”. N\u00e3o s\u00e3o magn\u00edficos?
\nRicardo sorriu:
\n– S\u00e3o originais, pelo menos.<\/p>\n

– Suponha o senhor que um poeta brasileiro fizesse alguma \u00edndia falar
\nsemelhante linguagem, e pedir \u00e0 noite que picasse o seu amado em estrelinhas,
\nn\u00e3o de massa, mas de papel dourado. Que risadas n\u00e3o dariam os
\ningleses e como n\u00e3o encheriam a boca de nonsense? Mas \u00e9 Shakespeare…
\no grande mestre…<\/p>\n

– The immense, the prodigious Shakespeare!… interrompeu Mrs. Trowshy no
\nplenil\u00fanio de seu entusiasmo.<\/p>\n

– Talvez o poeta quisesse exprimir por esse modo a ingenuidade infantil
\nde Julieta, que era quase uma crian\u00e7a.<\/p>\n

– E n\u00e3o achou um modo mais delicado? O senhor escreveria semelhantes
\nversos?
\n– N\u00e3o sou poeta.<\/p>\n

– Ora! Quem n\u00e3o o \u00e9 hoje em dia? O senhor conceberia Julieta
\npedindo a Deus para fazer duas estrelas dos olhos de Romeu; ou para mudar
\nos seus cabelos em raios de luz, como os de Berenice; mas para cort\u00e1-lo
\na ele em pedacinhos… Shocking! disse a menina pedindo ao ingl\u00eas a
\nexpress\u00e3o de seu sarcasmo.<\/p>\n

A rir afastou-se Guida com Mrs. Trowshy, pelo caminho da “Cascatinha”
\nque era o ponto do passeio.<\/p>\n

O Dr. Nogueira aproximara-se de Ricardo e lhe oferecera um dos seus “regalias”
\nconvidando-o a fumar no canto mais afastado. Ali via-se uma fonte de ferro
\nesmaltado representando a n\u00e1iade do jardim dentro duma concha, e banhar-se
\nnas pr\u00f3prias \u00e1guas que vertiam-lhe dos olhos como torrentes
\nde l\u00e1grimas.<\/p>\n

Desde o primeiro dia Ricardo notara o Dr. Nogueira, cujo nome j\u00e1
\nconhecia pela reputa\u00e7\u00e3o de talento que o cercava, e desejou
\naproximar-se dele. Deteve-o por\u00e9m a express\u00e3o de fria arrog\u00e2ncia
\nque esticava o perfil e o talhe do candidato. Esse empertigamento moral revelava
\na afinidade que havia entre a alma do candidato e a vaidade feminina. Era
\nalma que n\u00e3o dispensava os arrebiques e espartilhos ainda mesmo em
\ncasa.<\/p>\n

Foi pois com prazer que Ricardo aceitou o charuto e a palestra, que lhe
\noferecera o Dr. Nogueira.<\/p>\n

O candidato, como alguns homens de talento, longe de desdenhar os gozos
\nmateriais, entendia que \u00e9 a carne que faz o esp\u00edrito, o apura
\ne lhe d\u00e1 o nervo. Assim apreciava ele depois de um excelente jantar
\na febre sibar\u00edtica, perfumada com as fuma\u00e7as do melhor tabaco
\nde Havana, e embalada pelo burburinho da \u00e1gua trepidando na fonte ou
\npelo ruge-ruge das folhas das palmeiras.<\/p>\n

E na forma do preceito de Hor\u00e1cio – miscuit utile dulci – aproveitou
\naquelas horas voluptuosas do quilo, para conhecer o advers\u00e1rio com
\nque tinha de bater-se na campanha matrimonial, em que se achava empenhado.<\/p>\n

– Aqui estaremos perfeitamente, disse Nogueira sentando-se na ponta do banco
\ne indicando a seu lado um lugar ao mo\u00e7o. Gosto de fumar neste canto
\no meu charuto depois de jantar. O barulho da fonte, misturado com o dos coqueiros,
\nderrama uma ligeira sonol\u00eancia, quanto basta para n\u00e3o pensar;
\nmas n\u00e3o tanto, que se deixe de sentir e gozar.<\/p>\n

Notou Ricardo que o devaneio desse esp\u00edrito, como a sua amabilidade,
\ntinham \u00e0s vezes umas quinas \u00e1speras: eram como tela de painel,
\nque uma lasca da madeira estofa. Uma circunst\u00e2ncia m\u00ednima lhe
\nrevelou esse tra\u00e7o fisiol\u00f3gico. O termo “barulho”
\npara indicar o burburinho d’\u00e1gua, empregado por homem de tribuna e
\neloq\u00fcente, mostrava um defeito de educa\u00e7\u00e3o. Como sucede
\n\u00e0 maior parte dos talentos que figuram em nosso pa\u00eds, n\u00e3o
\ntinha Nogueira o polimento liter\u00e1rio, e embora sentisse depois de certo
\ntempo a necessidade de dar \u00e0 sua palavra certo verniz de estilo, contudo
\nnotava-se ainda muita falha, em que atrav\u00e9s da arrog\u00e2ncia do
\nfigur\u00e3o, percebia-se a crosta do filho das ervas. A palavra \u00e9
\npara esses mercen\u00e1rios o instrumento do of\u00edcio, a trolha de
\npedreiro.<\/p>\n

– Temos demais a vantagem de livrar-nos da algazarra, que por l\u00e1
\nvai. Esta gente avalia do esp\u00edrito, como do champanha, pelo estouro;
\ne ent\u00e3o desafiam-se a quem dar\u00e1 as mais descompostas gargalhadas,
\npara chamar a aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– No fim das contas, parece que eles t\u00eam raz\u00e3o. \u00c9 o
\nrumor quem governa o mundo.<\/p>\n

– Quer dizer a opini\u00e3o.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 mesma coisa?
\n– H\u00e1 a sua diferen\u00e7a, imp\u00f4s dogmaticamente o Nogueira,
\ne passou adiante. A tarde est\u00e1 quente!… A estas horas costuma correr
\nalguma brisa, mas hoje est\u00e1 abafado. Neste ponto Petr\u00f3polis
\n\u00e9 prefer\u00edvel \u00e0 Tijuca. Eu, se n\u00e3o estivesse preso
\na esta gleba da cidade, \u00e9 onde passaria o ver\u00e3o.<\/p>\n

– V. Ex.\u00aa \u00e9 advogado? perguntou Ricardo para dizer alguma coisa
\ne encher a pausa que lhe deixara o Nogueira.<\/p>\n

– Tenho um escrit\u00f3rio com o nome na porta, mas \u00e9 para constar…,
\nserve de ponto de palestra aos amigos. A advocacia j\u00e1 n\u00e3o \u00e9
\numa profiss\u00e3o.<\/p>\n

– Perd\u00e3o; eu a conto entre as mais nobres.<\/p>\n

– Assim devia ser. Mas a\u00ed, como em tudo, o fato insurge-se contra
\no princ\u00edpio. N\u00e3o \u00e9 esta a hist\u00f3ria do s\u00e9culo
\ndezenove, ao contr\u00e1rio do s\u00e9culo dezoito, que foi a revolta
\nda id\u00e9ia contra o abuso e o preju\u00edzo? A advocacia n\u00e3o
\npassa de um pretexto; \u00e9 um t\u00edtulo de apresenta\u00e7\u00e3o
\nna sociedade. No foro inventou-se outrora um nome decente para certas ind\u00fastrias,
\nque se n\u00e3o confessam; certos r\u00e9us ou testemunhas interrogados
\naos costumes, declaram que vivem de “suas ag\u00eancias”. Pois
\na palavra “advogado” tem o mesmo pr\u00e9stimo, com a diferen\u00e7a
\nde serem os agentes mais graduados e as ag\u00eancias mais gordas.<\/p>\n

– E V. Ex.\u00aa pertence a esta classe? observou Ricardo com ironia.<\/p>\n

– Por que n\u00e3o? Charles Nodier dizia no princ\u00edpio deste s\u00e9culo
\n– Je ne connais qu’un m\u00e9tier \u00e0 d\u00e9crier, celui de Dieu!
\nO Nogueira, que tinha presun\u00e7\u00e3o de falar bem as l\u00ednguas
\nestrangeiras, pronunciou a cita\u00e7\u00e3o francesa com uma afeta\u00e7\u00e3o
\nrid\u00edcula e um sotaque que devia ferir o ouvido normando.<\/p>\n

– Pois eu creio que em Fran\u00e7a nenhum of\u00edcio ca\u00edra em
\nmaior descr\u00e9dito, observou com muito a prop\u00f3sito o paulista.<\/p>\n

– Deixemos de parte a religi\u00e3o. \u00c9 ponto que n\u00e3o discuto,
\natalhou categoricamente o candidato e prosseguiu.<\/p>\n

Mas Ricardo interrompeu:
\n– N\u00e3o chamo religi\u00e3o essa explora\u00e7\u00e3o da consci\u00eancia
\na que o escritor franc\u00eas dava com muita propriedade o nome de of\u00edcio.<\/p>\n

Custou a Ricardo inserir no discurso do Nogueira esta pequena observa\u00e7\u00e3o.
\nFoi necess\u00e1rio cortar-lhe a palavra, e arrostar o gesto desdenhoso
\ne magistral do candidato que desviava a r\u00e9plica, dum rev\u00e9s do
\nrosto.<\/p>\n

– Em pa\u00eds algum \u00e9 t\u00e3o verdadeiro o dito de Nodier como
\nem o nosso, continuou o Dr. Nogueira com o tom amplo e sobranceiro de que
\nservia-se para abafar as interrup\u00e7\u00f5es. H\u00e1 coisa que mais
\nse tenha ridicularizado do que sejam as altas posi\u00e7\u00f5es pol\u00edticas,
\ne sobretudo o cargo de ministro? E n\u00e3o obstante todos caminhamos para
\nl\u00e1.<\/p>\n

– Nem todos! constestou Ricardo.<\/p>\n

– Sou advogado, pois, como serei deputado amanh\u00e3 e mais tarde ministro
\ne senador. Em toda a parte onde se re\u00fanem i animali parlanti, por for\u00e7a
\nque h\u00e1 de haver o deus e a besta. Ensinam as Santas Escrituras que
\no Criador formou o homem do lodo, amassando o barro e inspirando-lhe a centelha
\ndivina. Pois n\u00e3o \u00e9 de admirar que em se chocando uns com outros,
\na lama de certas figuras se desmanche, e ent\u00e3o que rem\u00e9dio t\u00eam
\nos outros homens, sen\u00e3o patinarem nela, se querem passar adiante?
\n– Os ambiciosos vulgares, n\u00e3o duvido que tenham pressa de chegar e
\nn\u00e3o escolham caminho, nem companheiros de jornada. Mas h\u00e1 quem
\nse desvie com asco do charco, embora se resigne a n\u00e3o passar adiante.<\/p>\n

– O senhor formou-se ultimamente? perguntou o Nogueira com um sorriso protetor.<\/p>\n

– H\u00e1 cinco anos.<\/p>\n

– E \u00e9 advogado tamb\u00e9m?
\nO protesto que em tom veemente acabava de fazer contra as doutrinas do Nogueira,
\nn\u00e3o o pudera conter o jovem e brioso paulista. Mas, arrependido, prometeu-se
\nn\u00e3o tomar ao s\u00e9rio as excentricidades do Dr. Nogueira, o qual
\nsem d\u00favida sofria de um sestro, que ataca muito os homens vaidosos
\nde seu talento, o sestro do paradoxo.<\/p>\n

Assim como as damas, desvanecidas de sua formosura, inventam modas esquisitas
\ne farfalhadas, penteados incr\u00edveis, anquinhas atentat\u00f3rias da
\nmoral p\u00fablica, escandalosos falbal\u00e1s e cinturas extravagantes,
\nassim os talentos f\u00e1tuos se deleitam em provar absurdos.<\/p>\n

– Aspiro a s\u00ea-lo; mas n\u00e3o como V. Ex.\u00aa o entende, respondeu
\nRicardo com polida ironia \u00e0 pergunta do Nogueira.<\/p>\n

– Pensa ent\u00e3o o senhor, que a ci\u00eancia do mundo aprende-se nas
\nescolas e academias? Se conhe\u00e7o hoje a nossa sociedade, n\u00e3o
\nfoi pelo que me ensinaram em Olinda, mas pelo que aprendi em um curso mais
\nlongo, em cerca de vinte anos de experi\u00eancia. Na sua idade tamb\u00e9m
\ntinha a cabe\u00e7a cheia de utopias, e o cora\u00e7\u00e3o abarrotado
\nde ilus\u00f5es. A advocacia representava para mim o sacerd\u00f3cio da
\njusti\u00e7a, a nobre independ\u00eancia do talento. A imprensa, eu a considerava
\ncomo uma realeza, e a mais leg\u00edtima, porque tinha o seu trono na opini\u00e3o.<\/p>\n

– Mas isso n\u00e3o passava de uma abus\u00e3o?
\n– Completa, meu colega. Quando tiver alguma pr\u00e1tica do foro, h\u00e1
\nde reconhecer que s\u00e3o as boas causas as que mais freq\u00fcentemente
\nse perdem. Quem sustenta um pleito justo, confia no direito; mas o seu advers\u00e1rio
\nemprega todos os recursos: e ganha. Quanto \u00e0 independ\u00eancia, n\u00e3o
\npassa de uma burla; todos n\u00f3s, que mais somos do que uma cadeia de
\nfuzis? Cada um segura-se ao anel de cima, e por sua vez suspende o anel de
\nbaixo; e assim trabalha a corrente do guindaste.<\/p>\n

– N\u00e3o confunda V. Ex.\u00aa a independ\u00eancia com a barbaria,
\nou ainda com a misantropia. A sua virtude consiste justamente em manter o
\ncar\u00e1ter no meio das colis\u00f5es e embates que o abalam. A\u00ed
\nest\u00e1 a dignidade do homem, lutar e vencer; isolar-se do mundo, parece
\nmais covardia.<\/p>\n

– Devaneios, replicou Nogueira com desd\u00e9m. Isso que chama dignidade,
\nmeu colega, \u00e9 nada menos que um crime e grave; vale tanto como uma
\ninsurrei\u00e7\u00e3o, ou uma revolta. Todos a condenam; ningu\u00e9m
\nperdoa. Se o caluniarem, aparecer\u00e1 um poder chamado moderador, que
\nfar\u00e1 presente de sua honra ao pasquineiro; mas para o insulto que o
\nsenhor fizer a uma cidade corrompida, afrontando-a com os seus brios, para
\nesse delito de lesa-sociedade n\u00e3o h\u00e1 gra\u00e7a; ao contr\u00e1rio,
\ntoda a severidade amassada nas altas regi\u00f5es desfechar\u00e1 sobre
\no r\u00e9u convicto do pundonor e integridade!
\n– Neste ponto n\u00e3o duvido que tenha raz\u00e3o. Como Circe que transformava
\nos seus amantes em barr\u00f5es, a pol\u00edtica namora os mais belos
\ntalentos, e nada lhes recusa, contanto que fossem.<\/p>\n

– Gosta da f\u00e1bula? disse o candidato com um leve toque de pedantismo.
\nPois eu prefiro a hist\u00f3ria, a grande mestra. A pol\u00edtica \u00e9
\nem nosso pa\u00eds o mesmo que tem sido em toda a parte, uma cortes\u00e3.
\nQuando recebe na alcova…<\/p>\n

– No gineceu…<\/p>\n

– Na alcova os P\u00e9ricles e os S\u00f3crates, torna-se Asp\u00e1sia;
\nmas, se entrega-se aos gladiadores e servos, cai em Messalina.<\/p>\n

– Se V. Ex.\u00aa permite uma observa\u00e7\u00e3o…<\/p>\n

– Sem d\u00favida.<\/p>\n

– N\u00e3o foi P\u00e9ricles quem fez Asp\u00e1sia; ao contr\u00e1rio,
\ndepois que morreu o grande Ateniense, ela casou-se com uma casta de bar\u00e3o
\ndaqueles tempos, um rico marchante, e conseguiu tirar desse lixo de ouro um
\ngrande orador.<\/p>\n

O Nogueira, que n\u00e3o se deixava derrotar, ainda mesmo nos seus eclipses,
\nacudiu pronto:
\n– Acredita nisso? \u00c9 uma galantaria do historiador, se n\u00e3o foi
\ndo pr\u00f3prio Lisicles, que para lisonjear a mulher, atribuiu-lhe o que
\ns\u00f3 devia a seus esfor\u00e7os.<\/p>\n

– Acredito, sim; porque n\u00e3o o dizem somente as tradi\u00e7\u00f5es
\nde Atenas: \u00e9 a hist\u00f3ria eterna da humanidade. Por toda a parte
\na mulher \u00e9 a alma do homem.<\/p>\n

Deixou o candidato cair a conversa um instante para repousar a palavra,
\ne ao mesmo tempo imprimir outra dire\u00e7\u00e3o ao di\u00e1logo.<\/p>\n

<\/a>XXI<\/h4>\n

Tiradas as \u00faltimas fuma\u00e7as do “regalia”, e metida
\na ponta do charuto em um talo da palmeira, com o respeito que o verdadeiro
\nfumante vota \u00e0s cinzas desse companheiro e confidente de m\u00e1goas
\ncomo de prazeres, ergueu-se o candidato, deu alguns passos pelo jardim e voltou
\npara o mancebo que o esperava apoiado ao esteio do caramanch\u00e3o:
\n– Uma coisa lhe asseguro, meu colega. Se os mo\u00e7os de talento, que v\u00e3o
\ncome\u00e7ar a sua carreira, ouvissem o conselho de minha experi\u00eancia,
\nn\u00e3o desbotariam por certo a flor de sua intelig\u00eancia nesse mister
\ningrato, de urdir enredos forenses, e desbastar autos, consumindo a mocidade
\nna incessante labuta\u00e7\u00e3o de borrar o papel e a consci\u00eancia.<\/p>\n

– O que fariam ent\u00e3o?
\n– Para que se matarem a construir pedra a pedra uma posi\u00e7\u00e3o
\n\u00e0s vezes bem med\u00edocre, se podem tomar de assalto o futuro, e
\nconquistar a reputa\u00e7\u00e3o d’un coup de main, como fazem por a\u00ed
\nos espertos? O processo \u00e9 simpl\u00edssimo. Marca-se entre os vultos
\nnot\u00e1veis do pa\u00eds aquele que mais conv\u00e9m \u00e0 ambi\u00e7\u00e3o
\ndo pretendente: um estadista, se o fu\u00e3o destina-se \u00e0 pol\u00edtica;
\num literato, se o fu\u00e3o aspira a escritor. Escolhido o alvo, assesta
\no sujeito contra ele toda sua metralha: a mentira, a inj\u00faria, o insulto
\ngrosseiro. A cidade ocupa-se imediatamente do esc\u00e2ndalo. “Quem
\n\u00e9?… Quem \u00e9 que ousa atacar o homem eminente?” Conhecidos,
\nmas principalmente os amigos, correm a\u00e7odados \u00e0 compra do pasquim;
\ncomentam as insol\u00eancias e v\u00e3o com uma caramunha de jesu\u00edta
\npropalando a not\u00edcia… O autor, de fu\u00e3o que era na v\u00e9spera,
\ntorna-se personagem; todos inquirem dele, apontam-no quando passa, repetem
\nseu nome como um ep\u00edteto do car\u00e1ter por ele agredido e atassalhado.
\nAssim abre-se caminho at\u00e9 \u00e0 celebridade, que \u00e9 a base
\nde toda a grandeza. Obtido esse pedestal, “o tem\u00edvel”, ou
\no parvenu, como o chamam os franceses, pode-se deitar \u00e0 espera das
\nhonras e pepineiras que lhe chovem a mancheias. S\u00f3 lhe falta um casamento
\nrico, para coroar a obra de sua r\u00e1pida fortuna. O casamento rico \u00e9
\nem verdade um achado da maior import\u00e2ncia. Se o indiv\u00edduo n\u00e3o
\ntem p\u00e1tria, nem fam\u00edlia, d\u00e1-lhe uma apresent\u00e1vel;
\nse j\u00e1 possui esses trastes, ficam-lhe duas, o que n\u00e3o \u00e9
\npara desprezar. S\u00e3o duas amarras para tudo; l\u00e1 e c\u00e1,
\ndiz-se com toda a cerim\u00f4nia, “nosso pa\u00eds”. Al\u00e9m
\ndisso traz o casamento a fortuna patrimonial, que tem sempre uma certa respeitabilidade,
\ne serve para decorar umas vergonhas e mis\u00e9rias do passado. Ora, a um
\nhomem de recurso n\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil, desde que trepou ao pedestal
\nda celebridade, ou por outra, desde que se tornou um “tem\u00edvel”,
\nn\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil arranjar uma alian\u00e7a nessas condi\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

Sustando a palavra um instante para observar-lhe o efeito na fisionomia
\nde Ricardo, que o escutava com repugn\u00e2ncia, concluiu o Nogueira:
\n– Eis, meu colega, como um h\u00e1bil pelotiqueiro de um passe escamoteia
\nparte da reputa\u00e7\u00e3o por outros laboriosamente adquirida; e com
\nesta sorte edifica um brilhante futuro. Experimente!
\nRicardo at\u00e9 ali escutara apenas com t\u00e9dio o que ele tomava por
\nsarcasmo pungente; \u00e0 \u00faltima palavra alteou a fonte com indigna\u00e7\u00e3o:
\n– O senhor n\u00e3o fala seriamente!
\nDesfechou o Nogueira uma gargalhada crom\u00e1tica:
\n– Decerto! Como se h\u00e1 de falar seriamente, quando \u00e9 t\u00e3o
\ngrotesca a verdade? N\u00e3o lhe expendi opini\u00e3o minha; referi o
\nfato; olhe ao redor de si, e v\u00ea-lo-\u00e1 talvez bem de perto.<\/p>\n

– Explique-se V. Ex.\u00aa; n\u00e3o o compreendo.<\/p>\n

– Quando abrir os olhos, compreender\u00e1.<\/p>\n

E Nogueira solfejando a sua risada dirigiu-se para a casa.<\/p>\n

Enquanto a um canto retirado do jardim se travara t\u00e3o interessante
\nconversa entre os dois colegas, do lado oposto se havia formado uma roda,
\na que servia de eixo ao Bastos.<\/p>\n

O piquenique derrotara o nosso corretor, que mostrava-se um tanto amarrotado,
\nnas fei\u00e7\u00f5es e nas esperan\u00e7as.<\/p>\n

As barbas j\u00e1 n\u00e3o tinham aquela simetria irrepreens\u00edvel
\nque dava-lhes a imobilidade do posti\u00e7o. Uma bomba na pra\u00e7a n\u00e3o
\nhouvera estrompado nosso pretendente, como aquele maldito passeio \u00e0
\n“Vista dos chins”.<\/p>\n

Quando, adiantando-se \u00e0 comitiva, chegara \u00e0 casa na esperan\u00e7a
\nde ali encontrar a filha do banqueiro, achou-se em branco. Retrocedeu j\u00e1
\num tanto azoado, e de todo ficou, vendo aparecer na volta da estrada Guida
\ne Ricardo em conversa animada.<\/p>\n

Foi um golpe para o corretor que viu a bancarrota iminente sobre sua empresa
\nmatrimonial, que na v\u00e9spera ainda parecia-lhe t\u00e3o pr\u00f3spera!<\/p>\n

Jantou mal, pensando no quanto \u00e9 v\u00e1ria a fortuna, e incerta
\na carreira do comerciante.<\/p>\n

Contudo n\u00e3o descoro\u00e7oava ainda o Bastos; tinha f\u00e9 no
\njeito e habilidade do Soares, que bem sucedido sempre em todas as transa\u00e7\u00f5es,
\nn\u00e3o havia de errar a boa m\u00e3o, justo em neg\u00f3cio t\u00e3o
\ndo peito, e do qual dependia a sorte de sua filha.<\/p>\n

Ao levantar da mesa, tratou o corretor de colher informa\u00e7\u00f5es
\nexatas acerca do passeio; queria saber ao certo o ponto a que j\u00e1 tinham
\nchegado as coisas, para desde logo pedir a interven\u00e7\u00e3o paterna,
\nse as circunst\u00e2ncias reclamassem esse extremo curso, ultima ratio dos
\npretendentes repelidos pela noiva.<\/p>\n

Os companheiros de passeio, mo\u00e7os do com\u00e9rcio, ou porque em
\nverdade nada tivessem observado de suspeito, ou para consolarem o corretor,
\nmostraram-se convencidos de que n\u00e3o havia da parte de Guida para Ricardo
\nmais do que amabilidade de uma mo\u00e7a espirituosa e, quando muito, uma
\npequena dose de coquetterie. Assim falavam eles; eu diria: coquetismo em linguagem
\nda moda, e faceirice, \u00c0 nossa maneira.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es n\u00e3o tomou a coisa ao s\u00e9rio:
\n– Ora, est\u00e3o voc\u00eas a\u00ed com hist\u00f3rias! A Guida o
\nque fez hoje no passeio, assim como no Domingo passado, foi debicar o tal
\ncaipira de S\u00e3o Paulo. Aquilo \u00e9 um pratinho soberbo, nem voc\u00eas
\nimaginam!…<\/p>\n

E soltando um ritornelo da sua implicante risada, l\u00e1 se foi o mo\u00e7o
\nbonito a borboletear entre o c\u00edrculo das mo\u00e7as, amolando as
\nguias do bigodinho assassino, e mirando-se em falta de espelho n’\u00e1gua
\ncristalina que enchia a bacia de m\u00e1rmore dos repuxos.<\/p>\n

Convencido de estarem todas aquelas meninas morrendo por possu\u00ed-lo,
\npassava l\u00e1 consigo que era uma crueldade causar tantos infort\u00fanios
\npara satisfazer a paix\u00e3o de uma s\u00f3, de Guida. Mas n\u00e3o
\nobstante o desengano, sabia que n\u00e3o podendo resistir \u00e0 sedu\u00e7\u00e3o,
\nardiam em desejos de se fartarem de beijos naquela boca tentadora; imaginando
\nque j\u00e1 o perseguiam as m\u00edseras namoradas sem ventura, por faceirice
\nfurtava-se o rapaz \u00e0s suas car\u00edcias. E com efeito, \u00e0s
\nvezes interrompendo o giro pelo jardim, fazia uma pirueta \u00e0 vista das
\nsenhoras.<\/p>\n

Entretanto na roda do Bastos, continuava a investiga\u00e7\u00e3o dos
\npormenores do passeio com rela\u00e7\u00e3o ao ponto importante. Chegara-se
\no Lima e sabendo do que se tratava, quis tamb\u00e9m das a sua opini\u00e3o,
\nfundada em informa\u00e7\u00f5es ver\u00eddicas:
\n– Esteja descansado, disse ele ao Bastos. N\u00e3o h\u00e1 nada!
\n– Deveras! Voc\u00ea me assegura?
\n– Pode escrever.<\/p>\n

– Mas como sabe? perguntou o visconde da Aljuba, que at\u00e9 a\u00ed
\nse tinha contentado em ouvir.<\/p>\n

– \u00c9 verdade. Voc\u00ea n\u00e3o foi do passeio.<\/p>\n

– Eu lhe digo o como sei melhor do que todos que l\u00e1 foram. Conversando
\ncom D. Guilhermina, antes do jantar, falei a respeito dessa novidade que os
\nsenhores trouxeram.<\/p>\n

– Eu n\u00e3o! repetiu meia d\u00fazia de vozes.<\/p>\n

– Creio que foi o Sr. visconde!
\n– Se fui eu, do que n\u00e3o me lembro, \u00e9 que algu\u00e9m me disse,
\nrespondeu sem desconcertar-se o hom\u00fanculo.<\/p>\n

– Quer saber o que respondeu D. Guilhermina? – “Qual, Lima, n\u00e3o
\nacredite! Deixe-os falar! A Guida nem pensa nisso. Pois n\u00e3o v\u00ea
\nque se houvesse alguma coisa, ele n\u00e3o trataria o Ricardo com tanta
\nfamiliaridade e sem acanhamento, como eu trato o F\u00e1bio, por exemplo?”
\n– Esta \u00faltima raz\u00e3o, acrescentou sonsamente o visconde, n\u00e3o
\nme tinha lembrado. \u00c9 de arromba! Est\u00e1 decidido que n\u00e3o
\nh\u00e1 nada absolu…<\/p>\n

N\u00e3o acabou o Aljuba de debulhar tranq\u00fcilamente as s\u00edlabas
\ndo seu adv\u00e9rbio, porque foi de repente arrebatado \u00e0 terra, e
\ndepois de uma ascens\u00e3o curta e r\u00e1pida se achou sentado no jardim,
\nsem compreender ainda como isso acontecera.<\/p>\n

A causa do fen\u00f4meno ali estava em carne e osso. Era o Sr. Ben\u00edcio
\nque, passando casualmente pela pr\u00f3xima alameda, a farejar no jardim
\no que n\u00e3o descobrira na sala, isto \u00e9, “uma pessoa a obsequiar”,
\nbispou de longe a figurinha do visconde aprumada sobre a base.<\/p>\n

– O Sr. visconde de p\u00e9!… exclamou o Ben\u00edcio.<\/p>\n

O incompar\u00e1vel obsequiador possuiu-se de um horror que talvez n\u00e3o
\nlhe causasse o visconde, se em vez de ter-se direito, como a a natureza o
\nfizera, pusesse as m\u00e3os na areia, e fazendo cauda d’aba da casaca,
\nimitasse o gamb\u00e1, de que tinha seus tra\u00e7os fision\u00f4micos.<\/p>\n

Em dois saltos o homem servi\u00e7al galgou a escadaria de pedra, arrebatou
\nda sala uma cadeira, e arremessando-se com ela ao jardim, foi cair precisamente
\nno meio da roda. A\u00ed fincando com a m\u00e3o esquerda a cadeira na
\nareia, com a direita empunhou o ex\u00edguo visconde pelo pesco\u00e7o,
\ncomo o faria ao gargalo de um moringue, e assentou-o em cheio na cadeira .<\/p>\n

Esta r\u00e1pida opera\u00e7\u00e3o foi acompanhada da seguinte jaculat\u00f3ria:
\n– V. Ex\u00aa. de p\u00e9, Sr. visconde! E eu sem ver! Oh! desculpe-me,
\nexcelent\u00edssimo. Aqui tem V. Ex\u00aa. uma cadeira! Mas n\u00e3o se
\nincomode, excelent\u00edssimo, por quem \u00e9! Deixe, eu mesmo o sento!
\nPra que ter este trabalho! Assim; esteja a gosto; n\u00e3o precisa mais
\nnada?
\n– Nada, nada! obrigado, muito obrigado, Sr. Ben\u00edcio, mil vezes obrigado!
\np\u00f4de afinal responder o visconde, fincado na cadeira, e desdobrando-se
\ncomo um couro amarrotado.<\/p>\n

– Aqui est\u00e1 quem pode dar boas informa\u00e7\u00f5es! disse um
\nda roda.<\/p>\n

– Oh! o Ben\u00edcio deve saber. Pois era ele quem os acompanhava, acudiu
\no outro.<\/p>\n

– N\u00e3o v\u00eaem como est\u00e1 bem penteadinho! tornou o primeiro
\nalisando as falripas do amanuense.<\/p>\n

– O qu\u00ea? O qu\u00ea, homem? Dizia no entanto o Ben\u00edcio.<\/p>\n

– Est\u00e1vamos aqui numa d\u00favida de que s\u00f3 voc\u00ea pode
\nnos tirar.<\/p>\n

– Vamos a ver! Para o que \u00e9 servir aos amigos, eu estou pronto sempre.<\/p>\n

– O que acha o senhor? A Guidinha est\u00e1 deveras mordida?
\n– Heim?
\n– Deu corda ao bicho?
\n– Ai, que os amigos querem se divertir \u00e0 minha custa!
\nInterveio o visconde:
\n– N\u00e3o seja desconfiado, homem. Estes senhores desejam saber se pelo
\nque observou esta manh\u00e3 no passeio, especialmente quando acompanhou
\na D. Guida, percebeu que ela tinha sua quedinha pelo tal Ricardo.<\/p>\n

– Ah! \u00e9 isso?…<\/p>\n

O homem servi\u00e7al n\u00e3o tinha observado coisa alguma, nem era
\ncapaz de semelhante exer\u00e7\u00e3o de esp\u00edrito. Acompanhara
\nos dois mo\u00e7os absorvido na satisfa\u00e7\u00e3o de obsequiar dois
\nmortais a um tempo; e isto bastava para ocupar toda a atividade moral de que
\nera capaz o seu indiv\u00edduo. \u00c9 certo que l\u00e1 num refolho
\nescuro daquele miolo animal despontava um grelo de id\u00e9ia. O homem tinha
\numa bronca intui\u00e7\u00e3o de estar obsequiando os dois mo\u00e7os,
\nn\u00e3o s\u00f3 com a sombra do chap\u00e9u de sol, mas com a sombra
\nda cabeleira.<\/p>\n

Agora, metido na roda, entre as galhofas dos rapazes, e com as explica\u00e7\u00f5es
\ndo visconde, o grelo da id\u00e9ia lhe abrolhara no c\u00e9rebro; percebeu
\ndo que se tratava, ainda mais dando com a cara amarrada do Bastos.<\/p>\n

O amanuense tinha especial birra ao corretor. A emula\u00e7\u00e3o \u00e9
\nachaque de que padecem os talentos. O empenho do Bastos em incumbir-se das
\nencomendas de D. Paulina, de Guida e outras senhoras, despertara justo zelo
\nno amanuense, que tomava aquelas obsequiosidades por verdadeiras usurpa\u00e7\u00f5es
\nde suas ocupa\u00e7\u00f5es privativas. Entendia o “homem servi\u00e7al”,
\nque, dando-lhe uma sinecura, o governo lhe concedera privil\u00e9gio exclusivo
\npara obsequiar o pr\u00f3ximo, e ningu\u00e9m podia priv\u00e1-lo dessa
\nhonra.<\/p>\n

Em sua qualidade de animal daninho tem o homem um faro para vingan\u00e7a.
\nDoutro modo n\u00e3o se explica o que passou na cachola do Ben\u00edcio:
\n– C\u00e1 pra mim \u00e9 neg\u00f3cio decidido, respondeu impavidamente
\no amanuense. Esta manh&atatilde; quando tive a honra de segurar o chap\u00e9u
\nde sol para os noivos, bem me estava lembrando que amanh\u00e3 tenho de
\nvisitar o meu amigo monsenhor. \u00c9 bom a gente andar prevenido; e como
\neu \u00e9 que hei de ser incumbido de arranjar os pap\u00e9is na Concei\u00e7\u00e3o!…<\/p>\n

– S\u00e3o hist\u00f3rias do Ben\u00edcio, atalhou o visconde metendo
\n\u00e0 bulha o amanuense. Que o magan\u00e3o n\u00e3o pilha a mo\u00e7a,
\nnem o dote, por essa fico eu, e se quiserem uma apostazinha…<\/p>\n

N\u00e3o obstante a confian\u00e7a na sagacidade do Aljuba e sobretudo
\nem sua avareza, que n\u00e3o havia de arriscar a aposta sem plena certeza
\nde a ganhar, a balela do casamento da filha do banqueiro continuou a correr
\nentre os convidados, e n\u00e3o se falava em outra coisa no sal\u00e3o,
\nquando ali entrou Ricardo.<\/p>\n

Todas as vistas fitaram-se nele procurando-lhe no semblante a ufania do
\ntriunfo; e tal \u00e9 o poder da imagina\u00e7\u00e3o, que muitos a
\nviram desdenhada em uma fisionomia onde os paradoxos do Nogueira haviam deixado
\ntra\u00e7os bem expressivos de t\u00e9dio e desgosto.<\/p>\n

Notou Guida essa express\u00e3o de Ricardo, que distraidamente e sem preceb\u00ea-la,
\nsentara-se a seu lado.<\/p>\n

– Sabe a novidade? perguntou a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Qual?
\n– Ainda n\u00e3o lhe deram os parab\u00e9ns?
\n– Por que motivo?
\n– Deveras n\u00e3o sabe?
\n– Entrei agora mesmo na sala.<\/p>\n

– Pois ent\u00e3o, deve-me as alv\u00edssaras. O senhor est\u00e1
\npara casar comigo.<\/p>\n

– N\u00e3o entendo! respondeu Ricardo fugindo ao gracejo.<\/p>\n

– Parece-me que \u00e9 bem claro. Depois do jantar n\u00e3o se tem falado
\naqui de outra coisa.<\/p>\n

– Mas \u00e9 uma indignidade! Exclamou o mancebo, mal contendo a revolta
\ndos brios.<\/p>\n

– Fa\u00e7a como eu! acudiu Guida sorrindo. N\u00e3o se importe! A princ\u00edpio
\ntamb\u00e9m me incomodavam essas impertin\u00eancias; agora estou habituada;
\ne ainda agrade\u00e7o quando n\u00e3o me d\u00e3o por noivo algum bobo
\nou algum traste, como j\u00e1 tem sucedido.<\/p>\n

– Mas eu n\u00e3o lhes dei o direito de se divertirem com meu nome!
\n– E dei-lhes eu acaso? tornou Guida. Tenha paci\u00eancia; amanh\u00e3
\nme inventar\u00e3o outro noivo; e o senhor ficar\u00e1 descansado. Eu
\n\u00e9 que infelizmente n\u00e3o tenho quem me tire da berlinda.<\/p>\n

Ditas estas palavras em tom que flutuava entre o motejo e a contrariedade,
\na filha do banqueiro ergueu-se para dirigir-se ao piano, onde a chamara D.
\nClarinha.<\/p>\n

<\/a>XXI<\/h4>\n

Ter\u00e7a-feira seguinte, estava Ricardo como de costume em seu escrit\u00f3rio.<\/p>\n

Seriam dez horas passadas. Reinava na pequena sala, dividida a meio em dois
\ncub\u00edculos por um tabique de pinho, um sil\u00eancio desanimador, sem
\nd\u00favida prop\u00edcio \u00e0 medita\u00e7\u00e3o, por\u00e9m
\npouco prometedor a respeito de clientela.<\/p>\n

Sentado \u00e0 cl\u00e1ssica mesa de vinh\u00e1tico inteiramente limpa
\nde autos, Ricardo, trabalhador infatig\u00e1vel, escrevia desde as nove
\nhoras da manh\u00e3 em que habitualmente chegava ao escrit\u00f3rio.<\/p>\n

Lembrara-se de fazer algumas tradu\u00e7\u00f5es para distrair as horas
\nenfadonhas do est\u00e9ril plant\u00e3o, nutrindo a esperan\u00e7a de
\ntirar da\u00ed alguns parcos recursos com que fosse atamancando as necessidades.<\/p>\n

Ricardo bem sentia que n\u00e3o tinha real voca\u00e7\u00e3o para
\na profiss\u00e3o forense; a aridez desses estudos, que os r\u00e1bulas
\ncostumam amenizar com desbragadas verrinas, n\u00e3o conformava por certo
\n\u00e0 sua intelig\u00eancia brilhante, colorida por
\numa imagina\u00e7\u00e3o de artista.<\/p>\n

Mas o mancebo, n\u00e3o obstante, aceitava essa carreira como um dever,
\npela impossibilidade de escolher outra que lhe proporcionasse os meios de
\nsubsist\u00eancia e os recursos para manter a sua fam\u00edlia, que se
\nachava em circunst\u00e2ncias
\nprec\u00e1rias.<\/p>\n

Um camarada de S\u00e3o Paulo se lhe oferecera para obter alguma colabora\u00e7\u00e3o
\nem um dos jornais da corte. Mas at\u00e9 ent\u00e3o nada conseguira; as
\npequenas empresas n\u00e3o podiam pagar; as grandes entendem que o verdadeiro
\nredator de uma folha que se respeita, \u00e9 o soberano p\u00fablico \u00e0
\nraz\u00e3o de tantos r\u00e9is por linha.<\/p>\n

O livro que Ricardo traduzia era de Balzac: Eug\u00eania Grandet. Esperava
\nachar um editor para a obra-prima do ilustre romancista franc\u00eas; coisa
\nbem duvidosa.<\/p>\n

\u00c0s vezes deitava a pena sobre a bandeja do tinteiro, e derreando contra
\no recosto da cadeira, perdia-se em cogita\u00e7\u00f5es que o trabalho
\ninterrompera, e agora com a pausa voltavam a eito.<\/p>\n

Conhecia-se-lhe pelo aspecto que tristes eram aquelas cismas; ressumbrava
\nem seu olhar apagado o desalento que iam derramando-lhe nos seios d\u2019alma.<\/p>\n

A express\u00e3o habitual do mancebo era a sisudez af\u00e1vel, que
\nnem se arruga na carranca, nem se descomp\u00f5e no frouxo do riso. Nesse
\ndia por\u00e9m mostrava-se grave e preocupada sua fisionomia.<\/p>\n

O dinheiro, esse azoto social, sem o qual n\u00e3o se vive nas cidades:
\neis a grande quest\u00e3o, que se debate nas ruas e pra\u00e7as, desde
\no mendigo at\u00e9 o rei, um esmolando os magros vint\u00e9ns, o outro
\ndistribuindo os milh\u00f5es nacionais.<\/p>\n

Era essa tamb\u00e9m a preocupa\u00e7\u00e3o de Ricardo naquele momento.
\nAs circunst\u00e2ncias do mancebo de dia em dia se tornavam mais estreitas.<\/p>\n

Morava ele com a m\u00e3e de F\u00e1bio, que o agasalhara como o futuro
\ncunhado de seu filho; j\u00e1 essa posi\u00e7\u00e3o de h\u00f3spede
\no constrangia, apesar dos cont\u00ednuos protestos da boa senhora, a repetir
\ntodos os dias, que a despesa de casa n\u00e3o
\naumentara um real por sua causa, e que longe de incomodar-se, tinha ela ao
\ncontr\u00e1rio o maior prazer com t\u00e3o agrad\u00e1vel companhia.<\/p>\n

Ainda quando assim fosse, e Ricardo procurava tornar-se o menos pesado, acanhava-o
\nessa depend\u00eancia de alheio favor, e repugnava-lhe viver a expensas de
\noutrem, apesar da amizade de F\u00e1bio e dos la\u00e7os que breve deviam
\nligar as duas fam\u00edlias.<\/p>\n

Mas o que exacerbara naquele dia estas nobres suscetibilidades de Ricardo,
\nera a posi\u00e7\u00e3o especial em que se achava com rela\u00e7\u00e3o
\na F\u00e1bio, desde o \u00faltimo domingo.<\/p>\n

J\u00e1 anteriormente n\u00e3o gostara do desembara\u00e7o com que
\no noivo de sua irm\u00e3 se portara em casa do Soares; disfar\u00e7ara
\ncontudo, fazendo-lhe apenas ao de leve alguns reparos, a que o outro n\u00e3o
\ndeu import\u00e2ncia.<\/p>\n

Foi por\u00e9m no dia do passeio \u00e0 \u201cVista Chinesa\u201d que
\nRicardo se recolheu contrariado ao \u00faltimo ponto, n\u00e3o s\u00f3
\npela semcerim\u00f4nia com que se intrometera o F\u00e1bio na roda dos
\nconvidados, filando o cavalo do Lima, como pelo namoro
\nescandaloso que travara com D. Guilhermina.<\/p>\n

Sentia Ricardo a necessidade de ter com o amigo uma pr\u00e1tica s\u00e9ria,
\nna esperan\u00e7a de coibir a tempo aqueles \u00edmpetos e evitar futuros
\ndissabores, sen\u00e3o verdadeiros desregramentos, que trariam a infelicidade
\nde duas fam\u00edlias.<\/p>\n

F\u00e1bio por\u00e9m evitava as ocasi\u00f5es em que o assunto pudera
\nmuito naturalmente vir a talho, trazido pela divaga\u00e7\u00e3o de uma
\npalestra entre amigos. Um emprazamento emprestaria \u00e0 conversa ares
\nde solenidade que seriam de mau
\npren\u00fancio.<\/p>\n

Podia o noivo de Lu\u00edsa enxergar nas palavras do amigo uma exproba\u00e7\u00e3o
\nde quem j\u00e1 se arrogava autoridade de chefe de fam\u00edlia; e irritando-se,
\npersistir no caminho que levava.<\/p>\n

Raz\u00e3o tinha Ricardo para recear esse resultado; pois desde a primeira
\nvisita \u00e0 casa do Soares sentia que o esp\u00edrito de F\u00e1bio,
\narrastado pela sedu\u00e7\u00e3o daquela sociedade, subtra\u00eda-se
\n\u00e0 sua influ\u00eancia.<\/p>\n

O menor arrefecimento nas rela\u00e7\u00f5es dos dois mo\u00e7os teria
\nconseq\u00fc\u00eancias graves, pois determinaria a retirada de Ricardo para
\nS\u00e3o Paulo, desvanecendo a esperan\u00e7a por tanto tempo afagada
\nde fazer carreira na corte, e preparando para Lu\u00edsa uma decep\u00e7\u00e3o
\ncruel.<\/p>\n

Tais eram os pensamentos que nessa manh\u00e3 carregavam a fronte do jovem
\nadvogado de uma nuvem de tristeza. Eram dez horas e meia, e F\u00e1bio ainda
\nn\u00e3o chegara ao escrit\u00f3rio. A sua mesa, colocada do outro lado
\nda sala, estava intacta como ele a deixara s\u00e1bado.<\/p>\n

Nos dois cantos viam-se as rimas de autos velhos, que o mo\u00e7o pedira
\naos escriv\u00e3es a pretexto de estudar certas quest\u00f5es; mas realmente
\npara dar \u00e0 sua banca o aspecto forense.<\/p>\n

Esses cartap\u00e1cios faziam as vezes de uma tabuleta.<\/p>\n

– \u00c9 capaz de n\u00e3o vir hoje, como j\u00e1 n\u00e3o veio
\nontem, disse consigo Ricardo.<\/p>\n

E ia voltar \u00e0 tradu\u00e7\u00e3o, quando ouviu passos na escada;
\nmomentos depois na porta de comunica\u00e7\u00e3o entre os dois repartimentos
\nsurdiu a figurinha encarquilhada do Visconde de Aljuba:<\/p>\n

– Pode-se entrar?<\/p>\n

– Oh! Sr. visconde!… Fa\u00e7a favor.<\/p>\n

Ricardo, surpreso da visita, ergueu-se para oferecer ao Aljuba uma cadeira
\na seu lado.<\/p>\n

– Custou-me a dar com o escrit\u00f3rio. Tamb\u00e9m foi procurar uma
\nrua t\u00e3o esquisita. Nada; isto n\u00e3o serve. \u00c9 preciso arranjarmos
\nquanto antes uma sala a\u00ed na rua Direita, ou mesmo na da Quitanda…
\n– Ainda n\u00e3o \u00e9 para mim, e quem sabe se o ser\u00e1 algum dia.<\/p>\n

– Ora qual! disse o visconde com seu riso fagoteado e batendo no ombro do
\nmo\u00e7o. Voc\u00ea breve est\u00e1 a\u00ed recheado! Veja o que lhe
\ndigo.<\/p>\n

Uma das particularidades do visconde era familiarizar-se com as pessoas
\nque tratava a ponto de cham\u00e1-las por voc\u00ea desde o primeiro dia.
\nEntendia que o dinheiro lhe dava essa liberdade, como lhe dera a excel\u00eancia
\ncom que o
\nabarrotavam a cada canto.<\/p>\n

Ricardo n\u00e3o gostou do modo achavascado; mas disfar\u00e7ou.<\/p>\n

– Dito por V. Ex\u00aa., \u00e9 um bom agouro.<\/p>\n

– Oh! Eu c\u00e1 nunca me engano. Sujeito que tem de ser apatacado, eu
\no descubro logo pela pinta. Olhe o Soares. Foi v\u00ea- lo, e conhecer logo
\nque aquele patife acabava podre de rico.<\/p>\n

– Ent\u00e3o acha-me com jeito de homem apatacado?<\/p>\n

– Tem todos os sinais.<\/p>\n

– Quais s\u00e3o eles?<\/p>\n

– Eu c\u00e1 sei. Mas vamos ao que serve. Para come\u00e7ar, temos aqui
\nuns dois negocinhos… Meu procurador h\u00e1 de passar por c\u00e1 depois.
\nTrouxe os pap\u00e9is para explicar-lhe bem a coisa.<\/p>\n

Tirou o visconde do bolso um ma\u00e7o de pap\u00e9is preso por um el\u00e1stico,
\ne p\u00f4-lo na ponta da mesa.<\/p>\n

– Este \u00e9 uma escritura de hipoteca dum sujeito que me deve seis contos.
\nA casa h\u00e1 de valer uns vinte; ainda tem uns escravinhos; bem tangida
\na embroma, como os senhores sabem fazer, podemos passar a m\u00e3o em tudo.<\/p>\n

– Engana-se; eu n\u00e3o sei fazer desse milagres, disse Ricardo, j\u00e1
\nn\u00e3o podendo conter o sarcasmo.<\/p>\n

– Ande l\u00e1, ande l\u00e1! Isto agora \u00e9 uma letrinha dum rapaz,
\num peralta que j\u00e1 esbanjou a leg\u00edtima do pai, e est\u00e1
\n\u00e0 espera da heran\u00e7a da m\u00e3e. \u00c9 preciso p\u00f4r-lhe
\nem cima o ano do nascimento e andar com a tram\u00f3ia depressa para arranjar
\numa senten\u00e7azinha, que fique na gaveta bem guardada \u00e0 espera
\ndo bolo. Enquanto o marreco anda na pinga, n\u00e3o olha para estas coisas,
\nnem d\u00e1 o cavaco, sobretudo caindo eu com uns cobres, que ele anda seco.
\nMas assim que meter-se na heran\u00e7a, \u00e9 capaz de vir com hist\u00f3rias
\nde que s\u00e3o falsas as letras, que ele as aceitou quando j\u00e1 estava
\ndeclarado pr\u00f3digo, e outras petas.<\/p>\n

– Desculpe-me, Sr. visconde, n\u00e3o posso me encarregar destes neg\u00f3cios,
\ndisse Ricardo com fria gravidade, carregando sobre a \u00faltima palavra.<\/p>\n

– Por que ent\u00e3o?<\/p>\n

– Permita-me que reserve para mim os motivos de meu procedimento, tornou
\nRicardo no mesmo tom.<\/p>\n

– Ora j\u00e1 sei! \u00c9 sobre isso mesmo que eu vinha falar-lhe; mas
\nprecisava antes de apalpar o terreno… Compreende, heim!<\/p>\n

Foi Ricardo quem dessa vez ficou surpreso do desembara\u00e7o do usur\u00e1rio.<\/p>\n

– A coisa est\u00e1 bem encaminhada! Voc\u00ea \u00e9 um fin\u00f3rio!
\ncontinuou o visconde apertando o joelho de Ricardo. Mas, olho vivo, que anda
\numa s\u00facia de galfarros \u00e0 cola da rapariga. Ent\u00e3o o Nogueira
\ne o Bastos? Dois velhacos de marca.
\nDeixe-os por minha conta, que os conhe\u00e7o; t\u00eam de haver-se com
\num macaco velho. L\u00e1 o Guimar\u00e3es n\u00e3o mete medo, \u00e9
\num pateta.<\/p>\n

– Explique-se melhor, Sr. visconde, eu n\u00e3o o entendo.<\/p>\n

– Fa\u00e7a-se de inocente! Ah! manag\u00e3o?! Quem n\u00e3o sabe
\nque a rapariga est\u00e1 pelo bei\u00e7o! Voc\u00ea \u00e9 um ladr\u00e3o
\nfeliz!<\/p>\n

– De que rapariga me fala o senhor?<\/p>\n

– Ora de quem h\u00e1 de ser sen\u00e3o da Guida, a filha do tratante
\ndo Soares? Domingo na Tijuca, todos conheceram como ela se derretia… E tinha
\nraz\u00e3o! Ol\u00e9 se tinha.<\/p>\n

– N\u00e3o admito gracejos a este respeito, Sr. visconde.<\/p>\n

– E esta! N\u00e3o costumo gracejar com os neg\u00f3cios.<\/p>\n

– Ent\u00e3o \u00e9 um neg\u00f3cio que o senhor veio propor-me…<\/p>\n

– E que neg\u00f3cio!… Magn\u00edfico!… Olhe; um namoro com uma
\nrapariga como a Guida, custa caro! Eu conhe\u00e7o aquela sujeitinha! Est\u00e1
\nacostumada a atirar fora as notas do banco como se fossem pap\u00e9is de
\nbala! Al\u00e9m disso h\u00e1 de ser
\npreciso sustentar por muito tempo, um ano seguramente, a tam\u00f3ia, o
\nque fica um tanto salgadete.<\/p>\n

O visconde hesitou um momento, calculando uma \u00faltima vez as probabilidades
\nda especula\u00e7\u00e3o. Ricardo, mantendo com esfor\u00e7o a calma
\nde um frio desprezo, desviava com desgosto o olhar da fisionomia grosseira
\ne astuta do usur\u00e1rio:<\/p>\n

– Pois, meu amigo, eu forne\u00e7o todo o dinheiro necess\u00e1rio para
\no nosso negocinho… J\u00e1 sabe, com a condi\u00e7\u00e3o de tirar
\na minha fatia do bolo. Que diz? Vamos ao ajuste; sempre \u00e9 bom.<\/p>\n

– Creio que terminou a sua proposta? perguntou Ricardo com a voz contida.
\nCabe-me agora responder.<\/p>\n

– Sem d\u00favida.<\/p>\n

– N\u00e3o tenho pretens\u00f5es \u00e0 filha do Sr. Soares; nem existe
\nentre n\u00f3s mais do que rela\u00e7\u00f5es do acaso, que v\u00e3o
\ncomo v\u00eam. Enganou-se, pois, Sr. visconde; n\u00e3o \u00e9 a mim
\nque devia dirigir-se, para a sua especula\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Deu o aljuba um saltinho na cadeira.<\/p>\n

– Ahn! N\u00e3o quer? Percebo a embroma. Fia-se na rapariga? Olhe l\u00e1,
\nn\u00e3o se arrependa…<\/p>\n

– Queira poupar-me \u00e0 necessidade de dar-lhe a resposta que merecia
\nsua proposi\u00e7\u00e3o; mas o senhor for\u00e7a-me…<\/p>\n

– Isso de mulher, n\u00e3o h\u00e1 que fiar, insistiu o visconde receoso
\nde que lhe escapasse a pechincha. Ent\u00e3o aquela que \u00e9 o diabo
\nde saia, ou o pai, o Soares, que tudo \u00e9 um. Aposto que j\u00e1 o
\nengazopou…<\/p>\n

Ergueu-se Ricardo afinal ao impulso da indigna\u00e7\u00e3o que por
\nmuito tempo recalcara; abotoou o visconde pela gola do casaco, e arrastou-o
\nat\u00e9 a porta da rua. Executada esta expuls\u00e3o em sil\u00eancio,
\napenas interrompido por algumas interjei\u00e7\u00f5es do visconde, Ricardo,
\nvendo que lhe ficara sobre a mesa o chap\u00e9u do miser\u00e1vel, atirou-lho
\ndo alto da escada. S\u00f3 ent\u00e3o reparou ele na presen\u00e7a de
\nF\u00e1bio, que se ocultara na janela para deix\u00e1-lo passar com o
\nvisconde a reboque.<\/p>\n

– Ouviste?<\/p>\n

– Tudo! O sujeito esteve impag\u00e1vel!<\/p>\n

– E sabes quem \u00e9 o culpado do que acontece?<\/p>\n

– Sou eu, se te parece!… Ora, pois, arranja-me da\u00ed j\u00e1 um
\nprocesso. Servir\u00e1 para praticares no crime. C\u00f3digo, artigo 264.
\nMete-me nessa tarrafa policial! Anda; um estelionato, de cumplicidade com
\no visconde!<\/p>\n

– N\u00e3o estou de veias para gracejos. Conversemos seriamente, F\u00e1bio.
\nDesde ontem que desejo esta ocasi\u00e3o.<\/p>\n

– \u00c9s dif\u00edcil de contentar. Queres coisa ainda mais grave do
\nque o C\u00f3digo Criminal e um bom processo de estelionato? Sem atender
\n\u00e0s fac\u00e9ias do amigo, Ricardo continuou:<\/p>\n

– S\u00e3o estas as conseq\u00fc\u00eancias do passo errado que me obrigaste
\na dar, indo \u00e0 casa do Soares.<\/p>\n

– Com esta l\u00f3gica sou capaz de Ter provar que, se n\u00e3o viesses
\nde S\u00e3o Paulo, n\u00e3o estarias aqui; e portanto o visconde n\u00e3o
\nte pilhava.<\/p>\n

– Se todo o mal reca\u00edsse unicamente sobre mim!… Por\u00e9m a
\nminha pobre irm\u00e3 Lu\u00edsa tamb\u00e9m tem o seu quinh\u00e3o.
\nMal sabe ela que as suas meigas saudades andam aqui desfolhadas ao vento do
\nprazer, e quem sabe se j\u00e1 n\u00e3o calcadas aos p\u00e9s de alguma
\nfalsa deidade!<\/p>\n

– Meu caro Ricardo, est\u00e1s hoje t\u00e9trico, como o Sai\u00e3o
\nLobato na C\u00e2mara. Aparece-te de repente o Vasques, disfar\u00e7ado
\nem visconde, para representar uma cena c\u00f4mica, e tu em vez de dares
\nboas gargalhadas e te divertires \u00e0 custa do velho ginja, tomas o caso
\nao s\u00e9rio, e cais no dram\u00e1tico! At\u00e9 a\u00ed, enfim passe.<\/p>\n

Na cena da \u201cejacula\u00e7\u00e3o\u201d tocaste o sublime. Farme-ias
\nlembrar o Rossi, se eu o tivesse ouvido. Mas depois de te haveres levantado
\na essas alturas \u00e9picas, desceres assim ao sentimentalismo corriqueiro
\nde um poeta de sala, eis o que eu na minha qualidade de cr\u00edtico, de
\namigo, e de futuro irm\u00e3o, n\u00e3o posso tolerar.<\/p>\n

– Queres fazer o favor de me ouvir? disse Ricardo, atalhando aquela volubilidade
\njovial, que em outra ocasi\u00e3o o faria rir de boa vontade.<\/p>\n

– Espera; deixa acabar. O patife do visconde \u00e9 um refinado tratante,
\num velhaco de tal quilate, que logo ao nascer logrou a natureza fazendo-se
\nhomem em vez da ratazana, para que ela o destinara. Mas para ter boas id\u00e9ias,
\nn\u00e3o h\u00e1
\ncomo essa gente. Aproveita a que ele te deu, que \u00e9 excelente, e logra-o…<\/p>\n

– F\u00e1bio! exclamou Ricardo com severidade.<\/p>\n

– Que maior prazer pode ter um homem honesto do que o de \u201cflambar\u201d
\num velhaco?… Pensa nisso, que aproveitas mais o tempo do que lendo o farel\u00f3rio
\ndo Lob\u00e3o. At\u00e9 logo!<\/p>\n

Ditas estas palavras, o peralta do rapaz ganhou a porta da escada, e desapareceu.<\/p>\n

<\/a>XXIII<\/h4>\n

Havia grande banquete no palacete do Soares, \u00e0 praia de Botafogo.<\/p>\n

Era dia de anos. Guida entrava nos dezenove; o que anunciava para breve
\num grande acontecimento.<\/p>\n

Sabia-se que o pai prometera deixar \u00e0 filha toda a liberdade para
\nse divertir at\u00e9 dezoito anos com a condi\u00e7\u00e3o de casarse
\nlogo depois. Chegado o dia, Guida sofismou a promessa, declarando que se deviam
\nentender os anos completos: pois at\u00e9 a v\u00e9spera de fazer dezenove,
\nela se considerava na casa dos dezoito.<\/p>\n

– \u00c9 assim que n\u00f3s as mo\u00e7as contamos os anos, disse
\nela para o pai.<\/p>\n

O pai condescendera, e a \u00e9poca do grande acontecimento foi prorrogada
\nat\u00e9 o dia em que fizesse os dezenove anos. Esta circunst\u00e2ncia
\nproduzia nos convidados certa emo\u00e7\u00e3o se a mo\u00e7a tivesse
\nde fixar naquele dia a sua escolha.
\nQuando a curiosidade excitava tais abalos, imagine-se do que n\u00e3o sentiriam
\nos pretendentes, receando ver de repente se desmoronar o edif\u00edcio de
\nsuas fagueiras esperan\u00e7as.<\/p>\n

Corria o m\u00eas de abril.<\/p>\n

Uma semana antes deixara a fam\u00edlia do Soares a Tijuca, e voltara
\n\u00e0 sua resid\u00eancia habitual de Botafogo, onde com a passagem para
\no inverno j\u00e1 n\u00e3o havia a temer os grandes calores. N\u00e3o
\nse esquecera Guida de convidar F\u00e1bio, que tinha continuado a freq\u00fcentar
\na casa; e nessa ocasi\u00e3o pediu-lhe transmitisse o convite a Ricardo,
\nporque este n\u00e3o voltara \u00e0 Tijuca desde o passeio \u00e0 \u201cVista
\nchinesa\u201d.<\/p>\n

– Ele est\u00e1 mal conosco? disse a mo\u00e7a a rir.<\/p>\n

– Era preciso que fosse um herege, D. Guidinha.<\/p>\n

– Pois ent\u00e3o pe\u00e7a-lhe que n\u00e3o falte.<\/p>\n

– Prometo traz\u00ea-lo.<\/p>\n

Os sal\u00f5es enchiam-se de convidados; mas eram em geral parentes, \u00edntimos
\ne pessoas de pouca cerim\u00f4nia, com quem o Soares n\u00e3o se constrangia.
\nA festa aristocr\u00e1tica, \u00e0 qual concorria todo o alto coturno
\nfluminense, era o baile \u00e0 noite. F\u00e1bio acabava de entrar e aproximou-se
\npara cumprimentar Guida.<\/p>\n

– Seu amigo? perguntou-lhe a menina.<\/p>\n

– N\u00e3o veio, murmurou o mancebo.<\/p>\n

No rosto gentil da filha do banqueiro pintou-se uma faceira express\u00e3o
\nde desd\u00e9m e enfado.<\/p>\n

– Eu n\u00e3o devia apresentar-me aqui sem uma certid\u00e3o de \u00f3bito
\nem devida forma, acudiu F\u00e1bio em tom galhofeiro; mas ainda creio que
\nme seria mais f\u00e1cil trazer o sujeito a modo de convidado de pedra do
\nque em carne e osso.
\n– Ele ter\u00e1 suas raz\u00f5es, disse a mo\u00e7a com indiferen\u00e7a.<\/p>\n

– O que ele tem \u00e9 uma sem-raz\u00e3o, tornou F\u00e1bio no mesmo
\ntom.<\/p>\n

No jantar achou-se F\u00e1bio colocado \u00e0 esquerda de D. Guilhermina,
\ncomo de costume. Havia entre os dois um arruo, que j\u00e1 durava alguns
\ndias.<\/p>\n

– Sinto me tivessem reservado este lugar, que outrora era minha ambi\u00e7\u00e3o,
\ndisse o mancebo com sentimento.<\/p>\n

– E que hoje lhe aborrece! tornou D. Guilhermina.<\/p>\n

– \u00c9 verdade; pela certeza que tenho de a estar incomodando.<\/p>\n

– Engana-se!<\/p>\n

– Tem raz\u00e3o; uma criatura de todo indiferente n\u00e3o pode incomodar
\naqueles que nem se apercebem de sua presen\u00e7a.<\/p>\n

– O senhor \u00e9 muito injusto! murmurou a mo\u00e7a com inflex\u00e3o
\nqueixosa.<\/p>\n

– Que direi eu? ser\u00e1 justo roubar a alma e a vida de um homem, e
\nn\u00e3o conceder-lhe sequer a m\u00ednima consola\u00e7\u00e3o?<\/p>\n

– Uma entrevista s\u00f3, \u00e0 noite, no jardim… Se eu me prestasse
\na esse capricho, o senhor havia de ser o primeiro a reprovar consigo mesmo
\nessa imprud\u00eancia e a condenar-me.<\/p>\n

– Para que fingir, D. Guilhermina? A causa, eu a conhe\u00e7o! Est\u00e1
\ndefronte de n\u00f3s! E o olhar do mo\u00e7o fitou-se no Lima, s\u00f3cio
\ndo conselheiro.<\/p>\n

– Ent\u00e3o o senhor pensa?…<\/p>\n

– Eu n\u00e3o penso. \u00c9 o que se ouve por toda a parte; \u00e9
\no que diz todo o mundo, tornou F\u00e1bio.<\/p>\n

– Assim, o senhor tamb\u00e9m acredita?… balbuciou D. Guilhermina com
\nl\u00e1grimas na voz. O mancebo, comovido, receou que o solu\u00e7o rompesse
\ndo seio opresso da mo\u00e7a.<\/p>\n

– D. Guilhermina! exclamou com voz submissa e suplicante. Podem reparar!<\/p>\n

– Que mal faz!… Para eles, como para o senhor, n\u00e3o sou uma… desgra\u00e7ada.<\/p>\n

– Para mim!<\/p>\n

– N\u00e3o confessou que tamb\u00e9m cr\u00ea no que se diz por toda
\na parte?<\/p>\n

– \u00c9 diferente!… Pode-se ter uma afei\u00e7\u00e3o…<\/p>\n

– Mas \u00e9 falso!<\/p>\n

– Assegura-me?<\/p>\n

– Juro!<\/p>\n

– Em vez do juramento, d\u00ea uma prova.<\/p>\n

– Qual deseja?<\/p>\n

– A que eu lhe pedi.<\/p>\n

D. Guilhermina hesitou.<\/p>\n

– Quer me perder em vez de salvar-me? disse a senhora com a voz repassada
\nde tristeza.<\/p>\n

– N\u00e3o quero prova alguma; acredito, atalhou F\u00e1bio.<\/p>\n

Acabado o jantar, quando os convidados derramaram-se pela sala de bilhar
\ne jardim, F\u00e1bio encontrou-se com Guida:<\/p>\n

– O senhor h\u00e1 de me dizer uma coisa.<\/p>\n

– Muitas e com o maior prazer.<\/p>\n

– Que raz\u00e3o \u00e9 essa pela qual o Dr. Nunes deixou de freq\u00fcentar
\na nossa casa?<\/p>\n

– Pois h\u00e1 uma raz\u00e3o?<\/p>\n

– O senhor disse-me quando chegou.<\/p>\n

– Perd\u00e3o, D. Guidinha; se bem me lembro, eu disse que havia uma \u201csem-raz\u00e3o\u201d.<\/p>\n

– Ou isso! tornou Guida a rir.<\/p>\n

– \u00c9 muito diferente.<\/p>\n

– E essa sem-raz\u00e3o n\u00e3o se pode saber?<\/p>\n

– Guarda segredo?<\/p>\n

– Inviol\u00e1vel.<\/p>\n

– Eu desconfio que \u00e9 o visconde da Aljuba.<\/p>\n

– Como? exclamou Guida na maior surpresa.<\/p>\n

Ela n\u00e3o compreendia de que modo pudesse o usur\u00e1rio arredar
\na Ricardo de sua casa.<\/p>\n

– A\u00ed est\u00e1 o enigma!<\/p>\n

– Brigou com o visconde?<\/p>\n

– N\u00e3o; briga n\u00e3o houve. Apenas Ricardo enxotou-o do escrit\u00f3rio.<\/p>\n

Guida aplaudiu com riso franco.<\/p>\n

– Mas por qu\u00ea?<\/p>\n

– Decifre. N\u00e3o lhe disse que \u00e9 um enigma?<\/p>\n

– Vamos a ver.<\/p>\n

– O tal visconde \u00e9 um especulador terr\u00edvel. De tudo faz neg\u00f3cio.
\nNascimentos e \u00f3bitos, casamentos e div\u00f3rcios, heran\u00e7as
\ne dotes, nada lhe escapa. N\u00e3o foi debalde que ele come\u00e7ou por
\nbelchior! Pois o homem parece que lembrouse de propor um dos seus \u201cnegocinhos\u201d
\na Ricardo.<\/p>\n

– Ah!…<\/p>\n

– Paulistas, a senhora sabe como s\u00e3o desconfiados. Ricardo n\u00e3o
\nquis ouvi-lo; mas como o homem valeu-se de seu nome… disse F\u00e1bio
\nhesitando.<\/p>\n

– Acabe! Instou Guida com autoridade.<\/p>\n

– Est\u00e1 acabado. Ricardo apanhou-o pela gola e sacudiu-o na rua, como
\nse faz com uma barata, para n\u00e3o sujar as m\u00e3os.<\/p>\n

– Creio que j\u00e1 decifrei. Mas vou pensar ainda, respondeu Guida com
\num sorriso, onde borbulhava o desprezo pela inf\u00e2mia do usur\u00e1rio.<\/p>\n

– N\u00e3o me comprometa!<\/p>\n

– Esteja descansado.<\/p>\n

O Soares conversava no terra\u00e7o com o conselheiro Bastos, o bar\u00e3o
\ndo Sa\u00ed, o visconde da Aljuba, Nogueira e outros.<\/p>\n

– Papai, escute!<\/p>\n

Soares afastou-se com a filha.<\/p>\n

– Hoje \u00e9 dia de meus anos, creio que n\u00e3o se esqueceu?<\/p>\n

– Tu terias o cuidado de lembrar-me?<\/p>\n

– Entretanto ainda n\u00e3o me deu o presente de anos!<\/p>\n

– Ah! E esta pulseira de esmeraldas que a\u00ed tens no bra\u00e7o?
\nAposto que nem imaginas quanto custou no Farani? Eu tenho vergonha de confessar!
\nCinco… N\u00e3o digas que foram contos… Cinco hist\u00f3rias…<\/p>\n

– Isto foi presente do banqueiro; e o pai?<\/p>\n

– Nada de espertezas!… Eu c\u00e1 sou um s\u00f3; a obra n\u00e3o
\ntem dois volumes. Por conseguinte deixa essa rabulice para o fisco, que reparte
\num homem em v\u00e1rios inquilinos para cobrar-lhes diversos impostos pessoais.<\/p>\n

– Neste caso, aqui tem sua pulseira, disse Guida calcando a mola do bracelete
\npara tir\u00e1-lo. De meu papai eu quero amor e n\u00e3o dinheiro.<\/p>\n

– Bem! O que tu queres \u00e9 pedir-me alguma coisa, e est\u00e1s com
\nestes rodeios. O que \u00e9?<\/p>\n

– Faz?<\/p>\n

– Se n\u00e3o for um imposs\u00edvel.<\/p>\n

– N\u00e3o deixe que o visconde venha \u00e0 nossa casa.<\/p>\n

– Por qu\u00ea?<\/p>\n

– Insultou-me!<\/p>\n

– Que fez ele, Guida?<\/p>\n

– Especulou com meu nome.<\/p>\n

– Como sabes?<\/p>\n

– \u00c9 meu segredo.<\/p>\n

– Tens certeza?<\/p>\n

– Toda.<\/p>\n

Um instante depois o Soares tran\u00e7ando o bra\u00e7o ao visconde
\nlevou-o at\u00e9 o quarto dos chap\u00e9us, e disse-lhe:<\/p>\n

– Visconde, voc\u00ea sabe o prov\u00e9rbio: \u201cDuro com duro n\u00e3o
\nfaz bom muro\u201d. N\u00f3s somos dois espertalh\u00f5es; n\u00e3o
\npodemos emba\u00e7ar-nos um ao outro; portanto cada um seu rumo. Aqui est\u00e1
\nseu chap\u00e9u.<\/p>\n

– Isto quer dizer que me despede?<\/p>\n

– \u00c9 conforme a maneira de entender. Sou em quem se despede de suas
\nrela\u00e7\u00f5es. Boa noite.<\/p>\n

Meia hora depois F\u00e1bio tornava \u00e0 casa onde ia preparar-se
\npara o baile. Ao passar pela rua da Ajuda, lembrou-se o mo\u00e7o de alguma
\ncoisa, que o fez retroceder o espa\u00e7o de dois ou tr\u00eas edif\u00edcios,
\ne penetrar em um corredor escuro. No fim havia uma escada, que chegada ao
\ntope no primeiro andar, voltava para cima. Subindo a correr os dois lan\u00e7os,
\nachou-se em um s\u00f3t\u00e3o baixo e pequeno, composto de duas pe\u00e7as,
\numa das quais abria
\npara a escada. Estava apenas cerrada a porta; n\u00e3o foi preciso bater.<\/p>\n

Ricardo escrevia \u00e0 luz de uma lamparina de querosene.<\/p>\n

Uma semana havia que Ricardo se instalara em sua nova habita\u00e7\u00e3o.
\nA fortuna lhe enviara um sorriso, bem escasso ainda, que n\u00e3o obstante
\nluziu como aurora na sombria perspectiva de sua exist\u00eancia.<\/p>\n

Conseguira ao cabo de muita paci\u00eancia a tradu\u00e7\u00e3o de um
\nfolhetim, que lhe deixava uns setenta mil-r\u00e9is por m\u00eas; e tivera
\nuns dois processos policiais que, pagos mesquinhamente, lhe tinham metido
\nno bolso uma nota de duzentos.
\nFinalmente, procurando um c\u00f4modo, achara na Rua da Ajuda aquela metade
\nde s\u00f3t\u00e3o mobiliado, a trinta mil-r\u00e9is por m\u00eas inclu\u00edda
\na comida; mas a dona da casa, uma senhora vi\u00fava, vendo que tratava
\ncom pessoa instru\u00edda, prop\u00f4s-lhe como pagamento ensinar suas
\ntr\u00eas meninas e dois rapazes; o que Ricardo prontamente aceitou.<\/p>\n

F\u00e1bio op\u00f4s-se \u00e0 mudan\u00e7a, na id\u00e9ia de que
\no amigo fosse levado pelo receio de ser pesado; mas Ricardo demonstroulhe
\nque daquele modo promovia seus interesses. Al\u00e9m de n\u00e3o custar-he
\no c\u00f4modo nada, sen\u00e3o trabalho, g\u00eanero de que tinha boa
\nprovis\u00e3o, podia entre os conhecidos da vi\u00fava obter novos disc\u00edpulos.<\/p>\n

– E te sujeitas a isso? perguntara-lhe F\u00e1bio admirado.<\/p>\n

– O trabalho honesto honra; e este de ensinar \u00e9 dos mais nobres,
\nrespondera simplesmente o paulista.<\/p>\n

No momento em que entrava o amigo, Ricardo escrevia \u00e0 sua m\u00e3e,
\ne confirmava-lhe as boas not\u00edcias que at\u00e9 ent\u00e3o apenas
\nlhe deixara entrever, receoso de afag\u00e1-la com falaz esperan\u00e7a.<\/p>\n

– Trabalhando sempre! disse o tr\u00eafego fluminense recostando-se na
\nmarquesa de vinh\u00e1tico.<\/p>\n

– Estou escrevendo para S\u00e3o Paulo, respondeu Ricardo com uma inflex\u00e3o
\ntriste na voz.<\/p>\n

– Oh! diabo!… \u00c9 verdade, amanh\u00e3 sai o vapor. Espera!<\/p>\n

De um salto chegou-se \u00e0 mesa, tomou uma pena, e escreveu no primeiro
\nbocado de papel que achou, estas palavras: La vita uniti<\/p>\n

Transcorreremo.<\/p>\n

– Toma; mete isso em tua carta!<\/p>\n

E acendendo o charuto, voltou \u00e0 marquesa, onde espichou-se cantarolando
\no dueto da Traviata. Passado um instante ergueu-se; olhou indeciso para Ricardo
\nque lhe dava as costas escrevendo; passeou a esmo pelo estreito aposento,
\ne aproximou-se da mesa:<\/p>\n

– Queres um charuto?… \u00c9 fazenda superfina!… Duque!… J\u00e1
\nv\u00eas que para fum\u00e1-los \u00e9 preciso ser pr\u00edncipe pelo
\nmenos. Mas o Soares, que trata este mundo de resto, abarrota com eles aquela
\ns\u00facia acostumada ao trabuco de vint\u00e9m! Fazia d\u00f3 ver como
\natolavam as m\u00e3os nas bandejas de prata dourada!… Toma, n\u00e3o
\nqueres provar?<\/p>\n

– Deita-o a\u00ed, respondeu Ricardo metendo a cara na capa, e pondo-lhe
\no sobrescrito.<\/p>\n

Secou-se a musa ao F\u00e1bio com aquela indiferen\u00e7a do amigo;
\ndeu outra vez algumas voltas pela casa, e afinal decidiuse:<\/p>\n

– Podes ouvir-me um instante?<\/p>\n

– Acabada esta carta; \u00e9 a de Lu\u00edsa e Bela.<\/p>\n

F\u00e1bio fez um trejeito de homem pilhado na esparrela.<\/p>\n

– Podes falar.<\/p>\n

– Sem pre\u00e2mbulos. Queres fazer tua felicidade?<\/p>\n

– Para isso trabalho eu h\u00e1 dez anos.<\/p>\n

– Pois n\u00e3o \u00e9 preciso mais trabalhar: basta que estendas a
\nm\u00e3o.<\/p>\n

– Achaste a l\u00e2mpada de Aladino, e me queres fazer presente dela?<\/p>\n

– N\u00e3o; mas descobri que o anel da Guida que \u00e9 mais precioso
\ndo que o de Giges, foi feito para teu dedo. Ah! Assim me servisse ele!<\/p>\n

– J\u00e1 te pedi que n\u00e3o repitas esse gracejo.<\/p>\n

– N\u00e3o estou gracejando; falo s\u00e9rio, mais s\u00e9rio que
\na burra de bronze de teu futuro escrit\u00f3rio. A Guida gosta de ti, acabei
\nde convencer-me hoje.<\/p>\n

– N\u00e3o suspeites da pureza de uma menina sisuda, e com m\u00e1 inten\u00e7\u00e3o,
\ndisse Ricardo abrindo um livro para cortar a conversa.<\/p>\n

– Assim recusas! Quando a riqueza e a felicidade te procuram e v\u00eam
\ntirar-te desta boceta que por uma met\u00e1fora atrevida e arriscada, como
\ndizia o Padre Fid\u00e9lis, chamam s\u00f3t\u00e3o, e onde vives empalado,
\ntu a enxotas como uma
\nimportuna? E n\u00e3o te lembras de tua m\u00e3e, de tua irm\u00e3,
\ndos teus, sobre quem se derramaria a tua felicidade como um benef\u00edcio
\ndo c\u00e9u?… \u00c9s um ego\u00edsta, Ricardo!<\/p>\n

Ricardo ergueu-se.<\/p>\n

– \u00c9 pena realmente que o anel n\u00e3o sirva em teu dedo, F\u00e1bio!
\nPois tu n\u00e3o hesitarias em sacrificar-te para a felicidade de todos
\nn\u00f3s, inclusive a de Lu\u00edsa!<\/p>\n

– Sem d\u00favida!<\/p>\n

– Ao menos tens o m\u00e9rito da franqueza, tornou Ricardo com ironia
\nrepassada de desgosto.<\/p>\n

– Ora! tu n\u00e3o me pareces um advogado da corte! N\u00e3o h\u00e1
\nestudante de S\u00e3o Paulo que n\u00e3o saiba ao terceiro ano o que \u00e9
\num caso de for\u00e7a maior, e quais s\u00e3o os seus efeitos jur\u00eddicos.
\nPois, meu caro Ricardo, um dote de um milh\u00e3o com a perspectiva de outro
\npor heran\u00e7a, em mat\u00e9ria de amor n\u00e3o \u00e9 s\u00f3
\nfor\u00e7a maior, \u00e9 uma fatalidade.<\/p>\n

– Vejo que aproveitaste bem o teu curso!<\/p>\n

– Se que que amo Lu\u00edsa, e estou na obriga\u00e7\u00e3o de am\u00e1-la
\ntoda a vida, salvo o caso de for\u00e7a maior, a esquecesse para casar-me
\na\u00ed com qualquer outra mo\u00e7a, seria decerto um ingrato, um monstro
\nde perf\u00eddia. Mas sendo para casar sem amor, por c\u00e1lculo, com
\numa boneca do valor de um milh\u00e3o, daria um exemplo sublime sacrificando
\na paix\u00e3o aos ditames da raz\u00e3o. Os her\u00f3is da hist\u00f3ria
\ne da f\u00e1bula s\u00e3o todos feitos por esse modo. O cora\u00e7\u00e3o
\nfica intacto; e dentro dele, como a l\u00e2mpada do santu\u00e1rio, arde
\nsempre o primeiro e eterno amor. Eis como eu penso.<\/p>\n

– E Luisinha pensar\u00e1 do mesmo modo?<\/p>\n

– Deve, porque me ama.<\/p>\n

– A raz\u00e3o \u00e9 original!<\/p>\n

– Julgo-a por mim. Sabes que amo tua irm\u00e3. Pois bem; aparecesse um
\ncasamento milion\u00e1rio para ela, e eu seria o primeiro a dizer-lhe: \u201cLu\u00edsa,
\neu n\u00e3o sou o nec plus ultra dos homens; mas um pobre mortal com algumas
\nqualidades e
\nmuitos defeitos. Como eu, se encontram a\u00ed pelas ruas \u00e0s d\u00fazias.
\nUm milion\u00e1rio por\u00e9m, meu anjo, \u00e9 uma esp\u00e9cie rara,
\num animal ex\u00f3tico, um fen\u00f4meno social; vale a pena dar a gente
\num molho de esperan\u00e7as que afinal murcham como o alecrim, para ter
\no prazer de possu\u00ed-lo\u201d.<\/p>\n

– N\u00e3o me admira essa linguagem da parte de um homem que ama \u00e0
\ntua maneira.<\/p>\n

– \u00c9 outro ponto em que discordamos. Tu tens a fidelidade do frade,
\neu a do soldado; tu foges, eu combato. Quando um homem conta \u00e0 mulher
\namada suas conquistas e as sedu\u00e7\u00f5es que sacrificou \u00e0
\nsua beleza, ela deve ter leg\u00edtimo orgulho.<\/p>\n

– Guarda o teu esp\u00edrito para o baile, F\u00e1bio; n\u00e3o o estejas
\nesperdi\u00e7ando nesta cela, onde s\u00f3 cabem as tristezas e preocupa\u00e7\u00f5es
\nda vida. Melhor farias se me respondesses seriamente a uma pergunta. F\u00e1bio
\ncalou-se surpreso da severidade do olhar de Ricardo.<\/p>\n

– Donde te vem o dinheiro que despendes nesta vida de luxo?<\/p>\n

– Ora! Uma ninharia!<\/p>\n

– V\u00eas; tu coras e evitas responder-me.<\/p>\n

– Emprestaram-me.<\/p>\n

– Quem?… Ela?…<\/p>\n

– Ricardo!… Que id\u00e9ia fazes de mim?<\/p>\n

– Desculpa-me!… Conhe\u00e7o teu car\u00e1ter; mas no mundo em que
\nandas agora, \u00e9 t\u00e3o f\u00e1cil um deslumbramento, um eclipse!…<\/p>\n

– Tens raz\u00e3o! Prometo abandonar semelhante vida… Irei ao baile
\ndesta noite porque estou obrigado.<\/p>\n

– Vai e diverte-te, disse Ricardo, que desejava apagar no esp\u00edrito
\ndo amigo o travo de sua injusta suspeita.<\/p>\n

– N\u00e3o queres vir tamb\u00e9m?<\/p>\n

– Tenho muito o que fazer.<\/p>\n

E despediram-se<\/p>\n

<\/a>XXIV<\/h4>\n

Estamos em junho.<\/p>\n

\u00c0s onze horas sa\u00eda Ricardo de seu escrit\u00f3rio, j\u00e1
\nmelhor situado, na Rua do Ros\u00e1rio, e dirigia-se \u00e0 casa da Rela\u00e7\u00e3o,
\nonde dava audi\u00eancia a 3\u00aa vara municipal.<\/p>\n

Tratava-se de um processo-crime importante; uma falsifica\u00e7\u00e3o
\nde firma. O negociante, v\u00edtima da fraude, tinha procurado Ricardo para
\nincumbi-lo de promover a acusa\u00e7\u00e3o com energia, pois era mister
\num exemplo.
\nPor avan\u00e7o dos honor\u00e1rios deixara-lhe sobre a mesa naquela manh\u00e3
\num conto de r\u00e9is.<\/p>\n

N\u00e3o era este o primeiro cliente importante que o jovem paulista vira
\naparecer-lhe de repente. De um lado chegavam as propostas, que exigiam para
\nresolv\u00ea-las um jurisconsulto, ou pelo menos um provecto advogado. Do
\noutro, minutas de contratos e escrituras. Sentia Ricardo, que seu nome granjeava
\nentre os comerciantes um favor, que n\u00e3o sabia explicar.<\/p>\n

Agora mesmo, descendo a Rua do Ouvidor, perscrutava ele debalde a causa do
\nconceito que subitamente adquirira como advogado na corte, onde tantos existem
\ne t\u00e3o ilustres.<\/p>\n

N\u00e3o podia atribuir o fato ao seu m\u00e9rito, ou \u00e0 voga
\nartificial que se arranja por meio de an\u00fancios, e at\u00e9 de esc\u00e2ndalos.<\/p>\n

Tamb\u00e9m n\u00e3o se oferecera para advogado de alguma benefic\u00eancia
\nestrangeira, com o fim de captar a clientela dos s\u00f3cios.<\/p>\n

Lembrava-se de ter visto muitos desses novos clientes em casa do Soares;
\ne quis supor um instante fosse tudo efeito da amizade de F\u00e1bio, que
\nnaturalmente falava naquela roda a seu respeito com o entusiasmo do costume.
\nMas n\u00e3o tardava em repelir essa suposi\u00e7\u00e3o. Ricardo tinha
\nexperi\u00eancia e sabia que a palavra sincera e convencida \u00e9 pedra
\nsolta e n\u00e3o edifica neste pa\u00eds; \u00e9 preciso p\u00f4r-lhe
\num comento: o medo, a comodidade, o lucro, a paix\u00e3o, etc.<\/p>\n

Quando, fatigado de excogitar em v\u00e3o, punha o \u00e2nimo \u00e0
\nlarga, espraiando a vista pela Pra\u00e7a de S\u00e3o Francisco de Paula,
\naonde sa\u00eda naquele instante, deu com os olhos em Guida. Diante dele
\nacabava de parar uma meia vit\u00f3ria, tirada por duas mulas possantes.<\/p>\n

O lacaio, saltando da almofada, em vez de correr a abrir a portinhola, foi
\ntirar quest\u00e3o com o cocheiro de uma dilig\u00eancia, que impedia a
\nvit\u00f3ria de chegar \u00e0 boca da Rua do Ouvidor.<\/p>\n

– Psiu, ol\u00e1, patr\u00e3o, deu fundo a\u00ed?<\/p>\n

– O largo \u00e9 bem grande, respondeu o outro empoleirado.<\/p>\n

– N\u00e3o v\u00ea que \u00e9 o carro do Sr. comendador Soares? Retorquiu
\no moleque com a insol\u00eancia do lacaio de um milion\u00e1rio.<\/p>\n

– \u00c9 melhor que os outros?… Se tem muito dinheiro, guarde-o, que
\npassa-se muito bem sem ele.<\/p>\n

– Dobre a l\u00edngua, s\u00f4 atrevido, gritou o moleque pronto a saltar-lhe
\n\u00e0s bochechas.<\/p>\n

D. Paulina e a filha debalde chamavam o pajem, receando que a rezinga desse
\nem briga; Guida por\u00e9m julgou que o mais expedito era descerem ali mesmo,
\nfazendo cessar a causa da alterca\u00e7\u00e3o e obrigando o lacaio a
\nacompanh\u00e1-las.<\/p>\n

Reclinou para abrir a portinhola, mas Ricardo antecipara-se:<\/p>\n

– \u00c9 o Dr. Nunes, mam\u00e3e!<\/p>\n

Apearam-se as duas senhoras e receberam os cumprimentos do mo\u00e7o.<\/p>\n

– Ora estimei muito encontr\u00e1-lo, disse D. Paulina com sua habitual
\nsingeleza. Quero fazer um presente ao Soares; mas ele n\u00e3o gosta que
\nlhe d\u00eaem coisas de luxo, que n\u00e3o tenham utilidade. Incomoda-se!<\/p>\n

– Acho-lhe raz\u00e3o! disse Ricardo por delicadeza e para mostrar interesse
\nna conversa.<\/p>\n

– E eu n\u00e3o lhe acho nenhuma, acudiu Guida voltando-se: um presente
\n\u00e9 uma lembran\u00e7a, e n\u00e3o um fornecimento de v\u00edveres,
\nroupa ou qualquer outro necess\u00e1rio.<\/p>\n

Ricardo fitou a mo\u00e7a para conhecer-lhe pelo rosto se fora sua inten\u00e7\u00e3o
\ndar-lhe uma li\u00e7\u00e3o de urbanidade; mas ela dobrava distra\u00edda
\no canto da Rua do Ouvidor, deixando sozinha a m\u00e3e.<\/p>\n

– Disse-me o Bastos que a \u201cNotre Dame\u201d tem camisas de homem
\nmuito bonitas. Quero ver o seu gosto. Vamos, \u00e9 perto.<\/p>\n

Lembrou-se o advogado da inquiri\u00e7\u00e3o; mas tinha meia hora e
\no recurso do t\u00edlburi. Condescendeu, pois, tanto mais que seria pouco
\ndelicado deixar ali s\u00f3 no meio da rua a mulher do banqueiro, sem a
\nfilha que desaparecera, e o pajem que ainda grazinava com o conheiro.<\/p>\n

– Com muito prazer, minha senhora, ainda que n\u00e3o me posso demorar
\nmuito.<\/p>\n

– \u00c9 um instante!<\/p>\n

Entraram na Rua do Ouvidor, onde Guida os esperava.<\/p>\n

– H\u00e1 tanto tempo que o senhor n\u00e3o aparece, Sr. doutor; est\u00e1
\nmal conosco?<\/p>\n

– As minhas ocupa\u00e7\u00f5es, D. Paulina, n\u00e3o me permitem.<\/p>\n

– O Sr. Dr. Nunes trabalha muito, mam\u00e3e! observou Guida voltando-se.<\/p>\n

– Seu amigo gosta mais de se divertir. Como vai ele?… Ah! aqui est\u00e3o
\nas camisas.<\/p>\n

E D. Paulina mostrou a Ricardo a vidra\u00e7a do \u201cNotre Dame\u201d,
\nonde se viam as caixas de camisas francesas com toda a sorte de punhos e colarinhos.<\/p>\n

A casa da \u201cNotre Dame\u201d \u00e9 uma esp\u00e9cie de secretaria
\nda moda fluminense; h\u00e1 naquele minist\u00e9rio do luxo diversas se\u00e7\u00f5es,
\ne diretorias, melhor regidas talvez do que a dos correios, dos tel\u00e9grafos,
\ne outras.<\/p>\n

D. Paulina e Ricardo entraram na sala da roupa branca, lingerie; e apesar
\nda condescend\u00eancia do advogado, disposto a conformar-se plenamente com
\na escolha de D. Paulina, para mais depressa libertar-se, um quarto de hora
\nfoi
\nconsumido no cotejo, nas indecis\u00f5es, e mil rodeios, com que as senhoras
\ncostumam deliberar em conselho de estado pleno sobre a magna quest\u00e3o
\nda compra de uma fita, por exemplo.<\/p>\n

Durante esse tempo, Guida na pr\u00f3xima reparti\u00e7\u00e3o, a
\ndas sedas, soierie, fazia desmoronar-se, a um aceno da ponteira de seu chapelinho
\nde sol, as rimas de caixas e pacotes, que atopetavam os arm\u00e1rios.<\/p>\n

Tinha prazer em ver se desdobrarem assim aquelas ondas de seda e veludo;
\nem contemplar as galas da moda, examinar as mais espl\u00eandidas sedu\u00e7\u00f5es
\ndo luxo, e sentir-se calma e indiferente.<\/p>\n

– N\u00e3o me agrada!<\/p>\n

Esse dito desdenhoso, o repetia ela de cada vez que afeitavam-lhe diante
\ndos olhos um corte de nobreza rutilando aos toques da luz, os nimbos da tarlatana
\norvalhados de pingos de cristal, ou os flocos da gaze de Chambery flutuando
\ncomo nuvens d\u2019ouro.<\/p>\n

Debalde os caixeiros excediam-se na l\u00e1bia francesa, com a qual n\u00e3o
\ncompete nem o puff ingl\u00eas, nem o humbug americano.<\/p>\n

Foi imposs\u00edvel excitar na mo\u00e7a a cobi\u00e7a por qualquer
\ndas \u00faltimas novidades e fantasias da moda.<\/p>\n

– Quero comprar alguma coisa, para n\u00e3o dar-lhes trabalho \u00e0-toa.<\/p>\n

Nesse momento aproximaram-se D. Paulina, e Ricardo que vinha despedir-se.<\/p>\n

– J\u00e1 vai? perguntou a mo\u00e7a com indiferen\u00e7a.<\/p>\n

– Se me permite!… Devo achar-me \u00e0s onze horas na Rela\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Ah! O senhor j\u00e1 sabe? acudiu a mo\u00e7a pondo-se a contraluz
\nde um rico vestido de gorgor\u00e3o para ver-lhe o efeito: o visconde da
\nAljuba n\u00e3o freq\u00fcenta mais a nossa casa. Qual acha mais bonito,
\no azul ou o verde?… Este?… \u00c9 tamb\u00e9m o meu gosto.<\/p>\n

Voltou-se para o caixeiro:<\/p>\n

– Mande-me este a Comait\u00e1.<\/p>\n

Depois tornou a Ricardo:<\/p>\n

– Como algumas pessoas n\u00e3o gostavam de encontrar-se com ele… por
\nisso lhe previno.<\/p>\n

– Eu nunca lhe dei aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Ah! pensei.<\/p>\n

– \u00c9 verdade, acudiu D. Paulina. O senhor h\u00e1 de jantar conosco
\nS\u00e1bado. N\u00e3o falte; promete?<\/p>\n

– Terei esse prazer, disse Ricardo.<\/p>\n

– Mas olhe que \u00e9 segredo.<\/p>\n

– Ah! \u00e9 um banquete pol\u00edtico?<\/p>\n

– \u00c9 uma conspira\u00e7\u00e3o, observou Guida.<\/p>\n

Saindo de \u201cNotre Dame\u201d, n\u00e3o viu Ricardo duas pessoas
\nrecostadas no guarda-vidra\u00e7as de metal dourado.<\/p>\n

Eram o visconde da Aljuba e o Dr. Nogueira, que enfiando os olhos pela vidra\u00e7a,
\nacompanhavam os movimentos da Guida, fazendo a prop\u00f3sito algumas observa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

– O farsola \u00e9 capaz de lograr-nos! dizia o visconde designando Ricardo.<\/p>\n

– J\u00e1 lhe tomei o pulso, respondeu o Nogueira com a peculiar jact\u00e2ncia:
\nest\u00e1 muito calouro ainda!<\/p>\n

– E a sua candidatura, como vai? \u00c9 uma coisa que havia de ajud\u00e1-lo
\nmuito.<\/p>\n

– As coisas est\u00e3o bem dispostas, mas sem algum dinheiro…<\/p>\n

O visconde pulou \u00e0 semelhan\u00e7a dum martelinho de piano, quando
\nlhe tocam na tecla:<\/p>\n

– N\u00e3o creia nisso. Elei\u00e7\u00e3o, meu doutor, \u00e9 o
\ngoverno que a faz; o mais s\u00e3o petas. Quando ele perde, \u00e9 de
\nprop\u00f3sito para pregar o mono a certos sujeitos. Se o senhor tem o governo
\npor si, deite-se a dormir, n\u00e3o precisa de mais nada; se n\u00e3o
\no tem perde seu tempo e seu cobre. \u00c9 cuidar noutra coisa.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 tanto assim…<\/p>\n

Nesse momento sa\u00edra Ricardo da loja.<\/p>\n

– Chegou a sua vez, disse o visconde ao Nogueira empurrando-o amigavelmente.
\nV\u00e1 emgambelar a rapariga. Arde, ponha para fora toda a saben\u00e7a
\ne desbanque-me o tal bonifrate! Eh!eh!…
\nE trinando o seu riso em falsete, o Aljuba l\u00e1 se foi a trote miudinho,
\nrua acima, para o escrit\u00f3rio.<\/p>\n

Entretanto cismava Ricardo no segredo do jantar para que fora convidado;
\ne dois dias depois, na manh\u00e3 de s\u00e1bado, ainda ocupava-se com
\nesse capricho de senhoras, muito inclinado a abster-se do convite, apesar
\nde o haver aceitado por delicadeza.<\/p>\n

Achou por\u00e9m em seu esp\u00edrito boas raz\u00f5es, que o dispuseram;
\ne \u00e0s quatro horas da tarde apeava-se do t\u00edlburi no palacete
\nde Botafogo. A reuni\u00e3o era mais numerosa que de costume. Al\u00e9m
\ndos infal\u00edveis, notava-se grande n\u00famero de capitalistas e negociantes,
\na creme da pra\u00e7a. A\u00ed estavam todos os nossos conhecidos, menos
\no visconde da Aljuba.<\/p>\n

Havia na sala a atmosfera moral que se forma pela expectativa e curiosidade
\ndo desconhecido. Os amigos encontrando-se inquiriam da novidade e perdiam-se
\nem conjeturas acerca da reserva com que se tinham feito os
\nconvites, do segredo recomendado, e da surpresa que sem d\u00favida estava
\npreparada para o banquete. Sintoma bem significativo da import\u00e2ncia
\ndessa reuni\u00e3o, que sob a apar\u00eancia de festa ocultava talvez um
\nacontecimento, era a presen\u00e7a de D. Leonarda Torres, a av\u00f3 materna
\nde Guida, ou a \u201cavozinha\u201d como a chamava a menina.<\/p>\n

A m\u00e3e de D. Paulina, velha de sessenta anos, nunca aparecia na sociedade;
\no defeito de uma perna proveniente de reumatismo gotoso, e o g\u00eanio a
\nretinham constantemente em casa.<\/p>\n

Nesse dia, Guida conseguira arranc\u00e1-la de seu retiro para faz\u00ea-la
\nassistir \u00e0 festa. E o que n\u00e3o obteria a gentil menina da velha,
\nque morria-se de amores por ela?<\/p>\n

\u00c0 chegada de Ricardo, Guida o levou para junto da velha, sentada
\n\u00e0 parte em uma cadeira de roldanas:<\/p>\n

– Avozinha, aqui lhe trago uma pessoa para conversar. \u00c9 o Dr. Nunes.<\/p>\n

– \u00c9 m\u00e9dico? perguntou a velha.<\/p>\n

– N\u00e3o, respondeu Guida sorrindo-se por adivinhar o pensamento da
\nav\u00f3, que era falar de seus achaques. Mas \u00e9 filho de S\u00e3o
\nPaulo.<\/p>\n

– Est\u00e1 bom!<\/p>\n

– Fale-lhe de sua terra! disse Guida voltando-se para Ricardo. Ela passou
\nl\u00e1 muitos anos, quando menina; e ainda tem saudades.<\/p>\n

– Ah! morou em S\u00e3o Paulo algum tempo? disse Ricardo. Na capital mesmo?<\/p>\n

– No Br\u00e1s. N\u00e3o conheces a casa de D. Belmira de Leme Torres?<\/p>\n

– Muito; minha fam\u00edlia e a sua visitam-se.<\/p>\n

– Pois estimo bem. \u00c9 minha prima.<\/p>\n

– Agora, disse Guida alisando os cabelos brancos da velha, n\u00e3o se
\nh\u00e1 de aborrecer mais. Tem quem a distraia; n\u00e3o \u00e9 assim?
\nE deixou os dois em conversa.<\/p>\n

De todas as pessoas na sala nenhuma estava t\u00e3o desnorteada, como
\nficou o Soares que ao voltar do escrit\u00f3rio para o jantar caseiro e
\no repouso da sesta, encontrou o palacete em festa, cheio de amigos com que
\ndecerto n\u00e3o contava achar-se naquele dia.<\/p>\n

– Que hist\u00f3ria \u00e9 esta? perguntou o banqueiro que tudo levava
\nem ar de brincadeira. Querem ver que o Aljuba espalhou que eu ia p\u00f4r-me
\nao fresco, e voc\u00eas pelo seguro vieram cercar-me a casa? Fin\u00f3rios!…
\nTamb\u00e9m tu, conselheiro! Vieste agarrar o teu velho camarada!<\/p>\n

– Que dizes?… N\u00e3o v\u00e3o bem os teus neg\u00f3cios? acudiu
\no Barros amornando a sua fria e pachorrenta gravidade. Bem sabes que at\u00e9
\nonde eu puder!…<\/p>\n

Soares abra\u00e7ou-o com efus\u00e3o, mas logo afogou esse impulso
\nna perene galhofa:<\/p>\n

– Est\u00e1s sonhando, meu velho! Nunca me correram tanto \u00e0 fei\u00e7\u00e3o
\nos neg\u00f3cios, como depois que o farsola do visconde me anda a agourar.
\nTu sabes, praga de urubu… Mas deveras que vieram voc\u00eas a fazer? Quem
\nos chamou c\u00e1?<\/p>\n

– \u00c9 boa! Pois n\u00e3o nos convidaste para jantar!<\/p>\n

– Eu! Voc\u00eas querem divertir-se.<\/p>\n

– Foi o recado que recebemos.<\/p>\n

– Hum!… N\u00e3o passa de inven\u00e7\u00f5es da senhora minha filha!
\nN\u00e3o resta d\u00favida!<\/p>\n

O banqueiro levou o dedo \u00e0 boca:<\/p>\n

– Esperem que vou tente\u00e1-la.<\/p>\n

Nisto apareceu Guida:<\/p>\n

– Sim senhor, papai, muito bonito! convida a cidade do Rio de Janeiro em
\npeso para jantar, sem prevenir a mam\u00e3e, nem dizer a pessoa alguma!
\nPois isto se faz?<\/p>\n

– Henh! est\u00e3o vendo, voc\u00eas! disse o Soares disparando a rir.<\/p>\n

– Ora n\u00e3o disfarce, papai. Todos estes senhores receberam seu convite,
\ne com a recomenda\u00e7\u00e3o de guardar segredo!<\/p>\n

– \u00c9 verdade?<\/p>\n

– Ent\u00e3o!… Mam\u00e3e e eu \u00edamos sair, quando come\u00e7am
\na chegar convidados. Os senhores h\u00e3o de ter paci\u00eancia e desculpar.
\nUm banquete n\u00e3o \u00e9 um discurso, que se improvisa.<\/p>\n

– \u00c9 pena que n\u00e3o se possa mudar de sexo, Guida. Tu serias
\no primeiro banqueiro do Rio de Janeiro.<\/p>\n

– Esse lugar j\u00e1 est\u00e1 tomado, papai.<\/p>\n

– O jantar!… gritou o Daniel na porta.<\/p>\n

– Brejeira! murmurou Soares fazendo c\u00f3cegas nas faces de Guida.<\/p>\n

Sentaram-se os convidados \u00e0 mesa, onde o cozinheiro teve o talento
\nde concentrar os esp\u00edritos na mais s\u00e9ria das preocupa\u00e7\u00f5es
\nda vida \u00e0quela hora cr\u00edtica do jantar. Assim j\u00e1 poucos
\nse lembravam que ali tinham ido para outra coisa
\nque n\u00e3o fosse apreciar a boa mesa do Soares.<\/p>\n

– Aposto que est\u00e1 muito curioso de saber o segredo? disse Guida a
\nRicardo que lhe ficava ao lado.<\/p>\n

– Confesso que tenho alguma curiosidade; mas por um motivo que n\u00e3o
\nsup\u00f5e.<\/p>\n

– E se eu adivinhar?<\/p>\n

– Tem muitas prendas para que lhe desse mais essa a natureza.<\/p>\n

– O senhor suspeita que o segredo \u00e9 uma brincadeira, um logro.<\/p>\n

– Pior do que isso. Antes de ter o prazer de conhec\u00ea-la, ouvi falar
\nda anedota de um m\u00e9dico, que se mandou chamar de madrugada a toda a
\npressa para ver uma cachorrinha.<\/p>\n

– Ah! contaram-lhe isso? tornou Guida a rir; mas sem d\u00favida n\u00e3o
\ndisseram que foi uma aposta!<\/p>\n

– Em todo o caso…<\/p>\n

– Papai duvidou que eu fosse capaz de fazer o doutor ir a um baile ou coisa
\nque se lhe parecesse; eu apostei. Arranjei uma partida em nossa casa, mas
\ncom o maior segredo.<\/p>\n

– Como o jantar de hoje.<\/p>\n

– Tal e qual; \u00e0s onze horas, quando as salas estavam cheias escrevi
\nao doutor, em nome de meu pai, a carta chamandoo para ver minha querida \u201cSofia\u201d,
\nque estava gravemente enferma. Ele veio; levou a coisa de brincadeira; e ao
\nretirarse teve de sair pelas salas, pois n\u00e3o havia outro caminho. A\u00ed
\nas minhas amigas, que j\u00e1 estavam prevenidas, rodearamno com muitas
\nfestas, e tanto fizeram que o velho dan\u00e7ou uma quadrilha para recobrar
\na liberdade. Eu ganhei a minha aposta e meu pai deu-me \u201cEdgard\u201d.
\nBem v\u00ea que lucrei com a travessura.<\/p>\n

– J\u00e1 n\u00e3o me admira que fa\u00e7a tantas.<\/p>\n

– Fiz; tinha dezesseis anos apenas; \u00e9 verdade que, se n\u00e3o
\nas fa\u00e7o ainda hoje, n\u00e3o \u00e9 por falta de vontade, mas por
\nacanhamento. J\u00e1 tenho dezenove e contudo ainda me sinto menina. Nesse
\nmomento ergueu-se comovido o bar\u00e3o de Sa\u00ed.<\/p>\n

– Meus senhores, vou fazer um brinde.<\/p>\n

Compreenderam todos como por uma repercuss\u00e3o moral que era chegado
\no momento da explica\u00e7\u00e3o; e abriu-se profundo sil\u00eancio.<\/p>\n

Guida e Clarinha, a filha do bar\u00e3o, trocaram um olhar de intelig\u00eancia
\nque n\u00e3o passou desapercebido a Ricardo. O bar\u00e3o prop\u00f4s
\na sa\u00fade nestes termos:<\/p>\n

– Ao meu velho amigo Soares, ao homem honrado que se fez por seu trabalho,
\ne a quem o povo despachou comendador por aclama\u00e7\u00e3o, antes que
\nsua Majestade houvesse por bem nome\u00e1-lo. Aqui est\u00e1 o decreto.<\/p>\n

O velo com gesto solene abriu o pergaminho, onde se via uma assinatura de
\nquatro contos de r\u00e9is; as outras eram bagatela.<\/p>\n

Ao mesmo tempo D. Clarinha, a filha do bar\u00e3o, prendia ao peito do
\nSoares a venera da Rosa cravejada de brilhantes. Patenteou-se o segredo; e
\nas explica\u00e7\u00f5es correram ao redor da mesa.<\/p>\n

Uma semana havia que no Jornal do Com\u00e9rcio come\u00e7ara a aparecer
\numa mofina concebida nestes termos:<\/p>\n

\u201cCOMENDADOR CHENCH\u00c9M\u201d<\/p>\n

\u201cUm marreco bem conhecido na pra\u00e7a, por suas especula\u00e7\u00f5es
\ne trapa\u00e7as, assentou de fazer-se comendador de meiacara. O t\u00edtulo
\n\u2018soa\u2019 e n\u00e3o custa cinco \u2018r\u00e9s\u2019 ou \u2018r\u00e9is\u2019.<\/p>\n

O banqueiro, quando lhe mostraram o jornal, riu-se:<\/p>\n

– S\u00e3o as unhas do tratante do Aljuba… N\u00e3o resta d\u00favida.<\/p>\n

– \u00c9 um desaforo! diziam-lhe os amigos.<\/p>\n

– Pois eu tomo a coisa \u00e0s avessas. \u00c9 uma fineza, que ele me
\nfaz diferen\u00e7ando-nos.<\/p>\n

Quem mais se incomodou com o caso foi o bar\u00e3o de Sa\u00ed, que
\nno maior segredo tratou de comprar a comenda para seu velho amigo, a fim de
\nmalograr a vil mofina. D. Paulina e Guida, de combina\u00e7\u00e3o com
\nele, prepararam a surpresa, a cujo desfecho acabamos de assistir.<\/p>\n

Muitos dos convivas n\u00e3o se tinham apercebido da mofina, pela indiferen\u00e7a
\ncom que passam os olhos por essa arena da imprensa, onde se esgrime, de envolta
\ncom id\u00e9ias e sentimentos nobres, toda a casta de paix\u00e3o.<\/p>\n

Valeu-lhes o Ben\u00edcio, que ningu\u00e9m jamais apanhou desprevenido.
\nSubmergindo a m\u00e3o pelas profundezas do bolso, tirou dois ou tr\u00eas
\nretalhinhos de jornal; eram exemplares da mofina que tinha o cuidado de cortar
\ncada dia para apresent\u00e1-la cheio de pesar e indigna\u00e7\u00e3o
\na quantos encontrava, aproveitando a ocasi\u00e3o para fazer o pomposo elogio
\nde seu \u00edntimo amigo, o Soares, que, isto \u00e9 dele, \u201cmetia
\nno chinelo todos os comendadores havidos e por haver\u201d.<\/p>\n

– A mofina?… Querem ver o desaforo?… Aqui est\u00e1, essa pouca-vergonha!
\ndizia o homem servi\u00e7al obsequiando aos vizinhos.<\/p>\n

Erguera-se o Soares:<\/p>\n

– Meus amigos. Isto nada vale por si, disse com o chasco habitual, pondo
\no dedo na venera; nada, nem como comenda, nem como j\u00f3ia. Como \u201ccomenda\u201d,
\n\u00e9 uma \u201cencomenda\u201d, que j\u00e1 n\u00e3o \u201crecomenda\u201d
\nningu\u00e9m. Como j\u00f3ia, eu tenho no cora\u00e7\u00e3o do meu
\nvelho Jo\u00e3o, e dos amigos aqui presentes, um diamante de melhor \u00e1gua
\ne quilate do que qualquer destes. Mas a inten\u00e7\u00e3o, essa \u00e9
\num tesouro; \u00e9 a alma de um homem honrado e amigo dedicado.
\nSentiu-se que o Soares estava comovido.<\/p>\n

– Guida, minha filha, vem c\u00e1. Toma esta j\u00f3ia; ela te h\u00e1
\nde servir de broche. Em teu colo todos h\u00e3o de admir\u00e1-la; e tu
\npodes ter orgulho, minha filha, de adornar-te com a probidade de teu pai!
\nGuida lan\u00e7ou os bra\u00e7os ao pesco\u00e7o do Soares.<\/p>\n

Romperam os aplausos. A como\u00e7\u00e3o era geral. Havia na reuni\u00e3o
\na eletricidade moral dos esp\u00edritos em ebuli\u00e7\u00e3o, que s\u00f3
\nesperam uma centelha, para se inflamarem. A cena a\u00ed estava aberta;
\ndesenhada a situa\u00e7\u00e3o; faltava s\u00f3 a palavra
\neloq\u00fcente, que a exprimisse.<\/p>\n

Algumas vozes proferiram o nome do Dr. Nogueira, como o homem do momento.
\nEle hesitou: n\u00e3o tinha previsto o lance; podia arriscar a sua reputa\u00e7\u00e3o;
\nera mais prudente deixar-se ficar na penumbra desdenhosa de seu incontest\u00e1vel
\ntalento. Foi ent\u00e3o que Ricardo exaltando-se com aquela cena onde vibravam
\nas cordas mais nobres e generosas do cora\u00e7\u00e3o, ergueu-se num
\nassomo de entusiasmo, e sua voz sonora, palpitando aos impulsos do sentimento,
\narrebatou a aten\u00e7\u00e3o geral.<\/p>\n

<\/a>XXV<\/h4>\n

Trila o piano. As notas frescas, brilhantes e vivazes de um romance de Schubert
\nse escapam em enxames pelas janelas, voluteando, como os coleiros que esvoa\u00e7am
\npelo jardim, entre os ramos floridos dos resed\u00e1s.<\/p>\n

Eram onze horas.<\/p>\n

Mrs. Trowshy, sentada junto \u00e0 mesa carregada de livros, mapas e outros
\nobjetos, espera gravemente que Guida se resolva a come\u00e7ar a li\u00e7\u00e3o;
\nmas a menina inteiramente embebida na execu\u00e7\u00e3o da m\u00fasica,
\nnem se lembra da mestra.<\/p>\n

– Alons, Guida.<\/p>\n

Afinal conhecendo, depois de tr\u00eas advert\u00eancias in\u00fateis,
\nque perdia seu tempo, aproximou-se do piano e abriu o livro da m\u00fasica
\nsobre a estante, para evitar que a disc\u00edpula tocasse de cor.<\/p>\n

Guida levantou-se logo do tamborete; e a mestra pensando que ela cedia-lhe
\no lugar para v\u00ea-la tocar a pe\u00e7a e corrigir algum engano, sentou-se
\nao piano e executou, com o maior escr\u00fapulo, a linda composi\u00e7\u00e3o
\nde Schubert.<\/p>\n

Mas Guida que ela supunha \u00e0 sua beira, acompanhando atenta a sua
\nli\u00e7\u00e3o, estava bem sentada \u00e0 mesa, onde abrira a sua caixa
\nde tintas e coloria uma aquarela, mas a seu moo, pintando a folhagem de encarnado,
\nos bois e os carneiros de verde, e a \u00e1gua de amarelo.<\/p>\n

Dando a mestra por falta da disc\u00edpula a seu lado, tornou \u00e0
\nmesa para observar a pintura da mo\u00e7a:
\n– What horror!… exclamou ela espantada com o disparate das cores.<\/p>\n

– A senhora n\u00e3o tem bom gosto, Mrs. Trowshy, disse Guida. N\u00e3o
\nsabe apreciar a originalidade!
\nA inglesa disparou a rir, passando com extrema volubilidade do horror \u00e0
\ngargalhada:
\n– How funny!… How funny!…<\/p>\n

– N\u00e3o se ria, Mrs. Trowshy! Isto que a senhora est\u00e1 vendo
\n\u00e9 uma obra-prima! Que vigor de colorido! Que tons brilhantes!… Os
\nversos de certos poetas, se fosse poss\u00edvel pint\u00e1-los, sa\u00edam
\nassim.<\/p>\n

A mestra divertida com a travessura da menina, tomou t\u00e3o vivo interesse,
\nque segundo o seu costume entrou logo em colabora\u00e7\u00e3o. Mas Guida
\nn\u00e3o estava de veia nesse dia, pois abandonando-lhe o pincel e a cadeira,
\nesqueceu aquele divertimento e foi \u00e0 cata de outro.<\/p>\n

Deu duas voltas pela saleta, sem lembrar-se de coisa em que esperdi\u00e7asse
\no tempo, porque de li\u00e7\u00e3o, n\u00e3o queria ela saber naquele
\ndia, e tinha resolvido na sua fantasia um sueto.<\/p>\n

No fim de contas foi “Sofia” quem deu o tema para a nova travessura.
\nSentou-a Guida em uma cadeira defronte de si, com as patas dianteiras erguidas;
\ne abrindo seu costureiro de pau-de-cetim embutido de \u00e9bano, disp\u00f4s-se
\na cortar para a felpuda cachorrinha um vestido de cauda \u00e0 Pompadour,
\ncom dois tremendos pufos.<\/p>\n

– Que est\u00e1 fazendo, Guida?
\n– O enxoval para “Sofia”. \u00c9 verdade: ainda n\u00e3o lhe
\ncomuniquei o seu pr\u00f3ximo casamento com um gentledog que est\u00e1
\napaixonad\u00edssimo do seu dote!
\nNesse momento Soares apareceu \u00e0 porta e chamou:
\n– Guida!
\n– Papai ainda n\u00e3o foi para o escrit\u00f3rio?…<\/p>\n

– Chegaram visitas, quando ia sair, e trouxeram umas novidades que te h\u00e3o
\nde interessar!
\n– Ah! S\u00e3o figurinos? perguntou Guida ocultando sob um remoque a s\u00fabita
\nemo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– \u00c9 outra esp\u00e9cie de novidade.<\/p>\n

Travando-lhe da m\u00e3o, Soares levou-a at\u00e9 o gabinete, e a\u00ed
\nf\u00ea-la sentar perto dele na sua secret\u00e1ria.<\/p>\n

– Lembras-te da conversa que tivemos aqui neste mesmo lugar h\u00e1 perto
\nde quatro anos?
\n– Era t\u00e3o crian\u00e7a ent\u00e3o!… Se ainda hoje sou! atalhou
\nGuida gentilmente.<\/p>\n

– Esperta! acudiu Soares beliscando-lhe o bei\u00e7o; j\u00e1 estas
\npreparando a retirada!
\n– Ah! ent\u00e3o \u00e9 um ataque? Foi bom prevenir-me!
\n– Pois defende-te! Essa conversa, que tivemos h\u00e1 quatro anos, veio,
\nrecordo-me bem, por causa do susto que te causaram, com a inven\u00e7\u00e3o
\nde que eu ia te casar antes de um m\u00eas com o Bastos.<\/p>\n

– Susto que ainda me faz estremecer, observou em aparte Guida.<\/p>\n

– Ent\u00e3o eu te prometi duas coisas: primeira, que antes de completares
\ndezoito anos, eu n\u00e3o te falaria nem por sombras em casamento; segunda,
\nque tu mesma, de tua livre vontade e a teu gosto, escolherias um marido.<\/p>\n

– Disso me lembro perfeitamente, e o trago bem guardado; pois \u00e9 a
\nmaior prova do bem que me quer e da confian\u00e7a que tem em sua filha.<\/p>\n

– Ela merece tudo e mais, tornou Soares; mas a essas duas obriga\u00e7\u00f5es
\ncontra\u00eddas por mim correspondiam duas cl\u00e1usulas a que de teu
\nlado te submeteste.<\/p>\n

– Vamos a ver.<\/p>\n

– De tua parte, me prometeste que em completando os dezoito anos farias
\nlogo tua escolha; e no caso de n\u00e3o concordar eu, por estar um de n\u00f3s
\nenganado, te sujeitarias durante um ano \u00e0s provas a que eu submetesse
\no escolhido, para conhecer-lhe o car\u00e1ter a arrancar a minha ou a tua
\nilus\u00e3o. Foi isto?
\n– Literalemnte.<\/p>\n

– Bem. Os dezoito anos se completaram h\u00e1 perto de tr\u00eas meses:
\ne a escolha?… Est\u00e1 feita?
\n– N\u00e3o, papai.<\/p>\n

– E quando se faz?
\n– Quando aparecer aquele a quem eu devo escolher. N\u00e3o posso inventar
\num noivo, papai! Tenho eu culpa se todos esses que me cercam nos bailes, e
\nme perseguem com sua corte, me s\u00e3o indiferentes? Se nenhum desperta
\nem mim a menor emo\u00e7\u00e3o, que se pare\u00e7a com a afei\u00e7\u00e3o
\nterna e pura da mulher por seu marido? Se os acho banais e rid\u00edculos,
\ne me fazem rir, quando n\u00e3o me aborrecem?
\n– Eis a\u00ed, replicou Soares; tu dizes que n\u00e3o podes inventar um
\nnoivo, no que eu plenamente concordo; e entretanto n\u00e3o cuidas de outra
\ncoisa sen\u00e3o desse invento. Fantasiaste como toda a mo\u00e7a um homem
\n\u00e0 tua id\u00e9ia, como n\u00e3o se encontra neste mundo; e cotejando
\nos outros de carne e osso com o teu exemplar, os achas a todos uns bonecos
\nsem gra\u00e7a.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 isto, papai; n\u00e3o sou rom\u00e2ntica; bem ao
\ncontr\u00e1rio; se h\u00e1 coisa rid\u00edcula para mim, \u00e9 o
\nideal desses her\u00f3is de romance que sabem tudo, podem tudo, e tudo adivinham.
\nPara uma pobre mo\u00e7a como eu, seria um traste bem inc\u00f4modo. O
\nque desejo \u00e9 um homem de car\u00e1ter nobre, que me ame, e por quem
\neu sinta verdadeira estima e afei\u00e7\u00e3o, para desculpar seus defeitos
\ne n\u00e3o ver suas fraquezas. Parece que n\u00e3o pe\u00e7o muito!
\n– Mas, Guida, at\u00e9 agora n\u00e3o pudeste encontrar este homem? Em
\nnossa casa vem a flor do Rio de Janeiro; e se falta algu\u00e9m, \u00e9
\nporque assim o queres. Bastava uma palavra tua. Tu freq\u00fcentas os melhores
\nbailes, conheces toda a sociedade escolhida da corte.<\/p>\n

– Ainda \u00e9 cedo! disse Guida.<\/p>\n

– Cedo!… Agora vive-se depressa, minha filha; essa palavra quase que est\u00e1
\neliminada do vocabul\u00e1rio da \u00e9poca. Dezoito anos \u00e9 a mocidade
\nda mulher, como os cinq\u00fcenta e cinco que j\u00e1 est\u00e3o c\u00e1,
\ns\u00e3o a velhice do homem. Amanh\u00e3 pode ser tarde para n\u00f3s
\nambos.<\/p>\n

– Deixe-se dessas id\u00e9ias, papai!
\n– H\u00e1 quinze dias, me pediste para romper com o visconde por andar ele
\nespeculando com teu nome. N\u00e3o me quiseste dizer de quem se tratava.
\nOntem me avisaram de um infame ajuste feito entre ele e o Nogueira, sob a
\ngarantia de teu dote.<\/p>\n

– Eu j\u00e1 sabia, disse Guida.<\/p>\n

– Tu sabias, sim; mas pensa qual deve ser a minha tristeza lembrando-me
\nque te posso deixar s\u00f3 no mundo, \u00e0 merc\u00ea de semelhantes
\ninf\u00e2mias. Se fosses pobre, a tua virtude bastava para defender-te; mas
\nrica!… Serias o pr\u00eamio da especula\u00e7\u00e3o, a v\u00edtima
\ndas trapa\u00e7as, o alvo de todas as ambi\u00e7\u00f5es, que te disputariam
\ncomo um privil\u00e9gio de bondes, ou um monop\u00f3lio d’\u00e1gua.
\nN\u00e3o te horroriza esta id\u00e9ia, e n\u00e3o avalias das inquieta\u00e7\u00f5es
\nde teu pai?
\nGuida reclinou sobre a m\u00e3o a fronte pensativa e Soares ergueu-se ao
\nimpulso da como\u00e7\u00e3o que o abalava:
\n– Essa imensa riqueza, que me invejam, de que me serve, pois em vez de garantir,
\ncompromete o futuro de minha filha? Se com um milh\u00e3o, dois, tudo quanto
\npossuo, pudesse criar um homem digno de ti…<\/p>\n

– N\u00e3o se aflija! disse Guida meigamente passando-lhe a m\u00e3o
\nao pesco\u00e7o. Prometo escolher.<\/p>\n

– S\u00e9rio?… E quando?…<\/p>\n

– Em um m\u00eas.<\/p>\n

– Deus te aben\u00e7oe, como eu, e te inspire.<\/p>\n

O pai estreitou a filha ao cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Mas, tornou Soares de s\u00fabito, \u00e9 por tua vontade!
\n– Inteiramente!
\n– Sem constrangimento!
\n– Nenhum.<\/p>\n

– Vou descansado.<\/p>\n

Guida acompanhou o pai at\u00e9 o port\u00e3o, onde o esperava o carro
\npara lev\u00e1-lo ao escrit\u00f3rio. Pelo caminho folgavam os dois como
\ncamaradas de col\u00e9gio ao sair da aula em v\u00e9spera de feriado.<\/p>\n

Ficando s\u00f3, a mo\u00e7a foi esconder-se a um recanto do jardim,
\nem um nicho de trepadeiras; e a\u00ed ficou cismando cerca de uma hora.
\nA m\u00e1goa que disfar\u00e7ara em presen\u00e7a do pai, derramava-lhe
\nagora no lindo semblante uma doce tinta de melancolia.<\/p>\n

\u00c0 tarde Guida lembrou-se de ir ver a av\u00f3 no Andara\u00ed.<\/p>\n

A\u00ed vivia D. Leonarda retirada na ch\u00e1cara, onde nascera, no
\nmeio de uma r\u00e9cua de crioulas e um bando de moleques de todos os topes
\ne de todas as cores. Aquela cria\u00e7\u00e3o pululava e crescia \u00e0
\nmanga lassa, como bezerros do sert\u00e3o sem freio e sem educa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

D. Leonarda, desde que a serviam nos poucos misteres para os quais bastava
\numa criada diligente, deixava a tro\u00e7a das mucamas na mais completa
\nliberdade, at\u00e9 nove horas, em que punha-as todas, m\u00e3es e av\u00f3s
\nde filhos, debaixo de chave, como donzelas recatadas; e nessa conta tinha-as
\na todas, crendo realmente enjeitados pelas vizinhan\u00e7as os moleques
\nque lhe enchiam a casa.<\/p>\n

Al\u00e9m da sua perna e das contas do seu procurador, D. Leonarda n\u00e3o
\nse ocupava doutra coisa sen\u00e3o dos moleques, de coser para eles, distribuir-lhes
\num vint\u00e9m para cocada, e ensinar-lhes a rezar.<\/p>\n

Quando o carro de Guida parou na frente da ch\u00e1cara, correu ao port\u00e3o
\no enxame de moleques e a tro\u00e7a das mucamas, gritando e saltando para
\nfestejar a chegada da menina.<\/p>\n

Era sempre assim.<\/p>\n

A entrada de Guida na casa da av\u00f3 produzia o mesmo efeito que um
\nsol de abril rompendo a bruma depois de uma manh\u00e3 de chuva, ou para
\nempregar imagem menos r\u00fastica e po\u00e9tica, o de uma m\u00fasica
\nde batalh\u00e3o passando em rua escura e retirada.<\/p>\n

O rancho das raparigas e moleques corria ao port\u00e3o. D. Leonarda,
\na coxear, arrastava-se com o arrimo de uma bengala at\u00e9 a porta, onde
\nacabava de aparecer. N\u00e3o se pinta a express\u00e3o de j\u00fabilo
\nque afogava o semblante da velhinha, com as alv\u00edssaras da chegada de
\nGuida.<\/p>\n

Para a velha, aquela crian\u00e7a era todo o amor, como toda a alegria;
\nou antes, a crian\u00e7a era ela, que se deixava acalentar pelas car\u00edcias
\ne meiguices da neta; e bebia-lhe nos l\u00e1bios mimosos o doce riso que
\nainda iluminava-lhe as faces p\u00e1lidas, e o prazer que lhe orvalhava
\nas tristezas e achaques de velhice.<\/p>\n

Subiu Guida ligeiramente os degraus da escada de pedra e apertou nos bra\u00e7os
\na av\u00f3, beijando-lhe os cabelos brancos e amimando-a com a gra\u00e7a
\nque espargia-se em seu menor gesto, mas com uma ternura, que mui rara transpirava,
\ncomo perfume de flor cerrada, a qual s\u00f3 rescende na soledade.<\/p>\n

Entretando Mrs. Trowshy, ao descer do carro, como de costume tapou os ouvidos
\ncom as m\u00e3os para tornar-se impenetr\u00e1vel \u00e0 algazarra da
\nmolecada, e soltando um espl\u00eandido brrrrrr da genu\u00edna escola
\ninglesa, foi acab\u00e1-lo numa cadeira de balan\u00e7o da saleta, onde
\narreou-se como uma bala de algod\u00e3o no bojo dum saveiro.<\/p>\n

– H\u00e1 que tempo, ingrata! disse a velha.<\/p>\n

– Oh! avozinha! N\u00e3o tinha com quem vir! Mrs. Trowshy andava com os
\nseus faniquitos.<\/p>\n

Depois de ter acarinhado a seu gosto a avozinha, Guida levou-a na sua cadeira
\nde roldanas para o v\u00e3o de janela que abria sobre o jardim, e a\u00ed
\nde joelhos sobre a ponta do banquinho, o busto reclinado ao bra\u00e7o da
\npoltrona, come\u00e7ou a falar baixinho ao ouvido da velha com extrema vivacidade.
\nDir-se-ia que receava encontrar-se com suas pr\u00f3prias palavras, pois
\nas despedia mui depressa, e \u00e0s escondidas.<\/p>\n

Algumas vezes parava para observar a fisionomia de D. Leonarda, onde atrav\u00e9s
\ndo embevecimento que lhe causava a voz querida, espontava uma leve surpresa.<\/p>\n

– Como h\u00e1 de ser? perguntou a velha uma vez.<\/p>\n

– Escute, respondeu Guida.<\/p>\n

E tomando entre as m\u00e3os a cabe\u00e7a da velha com um gesto gracioso,
\nconchegou-a a seus l\u00e1bios, no intento de tornar ainda mais \u00edntima
\ne reservada essa confid\u00eancia, que se n\u00e3o roseava-lhe a face n\u00edvea
\nimaculada, alvoro\u00e7ava-lhe os esp\u00edritos, a arder nos olhos e
\na arfar no seio.<\/p>\n

– Pois sim! disse a velha dando-lhe um beijo. Arranja tudo.<\/p>\n

Guida chamou um pajem:
\n– V\u00e1 \u00e0 casa do Sr. Ben\u00edcio, sabe?
\n– \u00c9 o procurador de sinh\u00e1 velha?
\n– Esse mesmo. Dize-lhe que venha falar com a avozinha amanh\u00e3 \u00e0
\nnoite sem falta.<\/p>\n

– Sim, nhanh\u00e3 Guida.<\/p>\n

– Ent\u00e3o vens amanh\u00e3? Perguntou a velha contente.<\/p>\n

– Por for\u00e7a!<\/p>\n

<\/a>XXVI<\/h4>\n

Meio dia.<\/p>\n

Abrasa o sol a rech\u00e3 onde se desdobra o bairro do Andara\u00ed,
\nprecintado por um cord\u00e3o de montanhas que lhe interceptam a passagem
\ndas brisas do largo.<\/p>\n

\u00c9 um desses dias de ver\u00e3o, que chofram de repente no meio
\nde frias temporadas como vedetas ou postos avan\u00e7ados do estio a explorar
\nas n\u00e9voas do inverno, e fazer experi\u00eancias no bar\u00f4metro
\ndos calos e reumatismos dos velhos fluminenes.<\/p>\n

Um t\u00edlburi p\u00e1ra no port\u00e3o da ch\u00e1cara de D. Leonarda;
\ne dele apeia-se um mancebo trajado com a severa eleg\u00e2ncia, que revela
\no esp\u00edrito superior, irisado pelo prisma brilhante da imagina\u00e7\u00e3o,
\nmas contido pelo recato da dignidade.<\/p>\n

No fim do curto passeio de murtas apareceu um negrinho que dobrava o out\u00e3o
\nde casa; logo ap\u00f3s outro pirralho, e outro, at\u00e9 que formou-se
\numa pinha dos tais diabretes.<\/p>\n

O mancebo caminhou a eles para confiar a um o seu cart\u00e3o de visita;
\nmas n\u00e3o tinha dado tr\u00eas passos, que a alcat\u00e9ia alvori\u00e7ou,
\ndispersando-se pelo terreiro afora e escondendo-se por tr\u00e1s da casa.<\/p>\n

Abrira-se por\u00e9m a porta de entrada, e apareceu no patamar uma mucama:
\n– O senhor \u00e9 S. doutor Ricardo?
\n– Ricardo Nunes, confirmou o advogado.<\/p>\n

– Pode entrar.<\/p>\n

Acha-se o mancebo na sala de visitas, extensa pe\u00e7a, embora um tanto
\nestreita, com cinco janelas rasgadas sobre o jardim, cujas ramadas lhe cobriam
\nas portadas de verdes sanefas, por onde envolta com a fragr\u00e2ncia do
\njasmim coava-se a luz, peneirada no crivo das folhas e roseada pelo reflexo
\ndos lilases.<\/p>\n

Esta sombra luminosa, como a chamara M\u00edlton, derramava no aposento
\numa tinta de serena e doce quietude, que repassava a alma de um indefin\u00edvel
\nenlevo, especialmente ao surdir-se das torrentes de um sol tropical. Sentou-se
\no mancebo \u00e0 espera, com alguma curiosidade de conhecer ao justo o fim
\nde sua vinda ali.<\/p>\n

Dois dias antes lhe aparecera no escrit\u00f3rio o obsequioso Sr. Ben\u00edcio;
\ndepois dos usuais oferecimentos, sacara do bolso as tr\u00eas cl\u00e1ssicas
\ne enormes carteiras, colocara-as diante de si em cima da mesa, esvaziara dois
\ndos profund\u00edssimos bolsos, tornara a atopet\u00e1-los baldeando a
\ncarga da direita para a esquerda, e afinal depois de toda essa pesquisa como
\nn\u00e3o a faria melhor a pol\u00edcia aduaneira, desenterrou das cavernas
\nde uma algibeira uma nota de que deu leitura ao advogado:
\n– “Dr. Ricardo de Melo Nunes, advogado. Escrit\u00f3rio, rua do Ros\u00e1rio,
\n27.” \u00c9 isto?
\n– Deve ser! respondeu Ricardo a rir, sen\u00e3o o senhor c\u00e1 n\u00e3o
\nchegaria.<\/p>\n

– Eu c\u00e1 trago estas coisas em ordem, tornou o amanuense; e acabou
\nde ler a nota. – “Neg\u00f3cio de D. Leonarda.”
\nDepois dessa formalidade explicou Ben\u00edcio ao mancebo que a sogra do
\nSoares o incumbira de pedir-lhe o favor de achar-se em sua casa ter\u00e7a-feira
\nao meio-dia em ponto, para na qualidade de advogado aconselh\u00e1-la em
\nneg\u00f3cio importante e at\u00e9 mesmo arranjar certos pap\u00e9is
\nnecess\u00e1rios.<\/p>\n

Assegurou Ricardo que as ordens de D. Leonarda seriam cumpridas; e ali estava
\nexato no dia e hora que lhe fora designado. Viera o mancebo com certa emo\u00e7\u00e3o
\nincompreens\u00edvel, que ainda naquele momento n\u00e3o pudera dominar
\nao todo, e menos assinar-lhe a causa.<\/p>\n

Atribu\u00eda \u00e0 curiosidade. Que lhe queria a senhora? Teria ele
\nde penetrar nos segredos de sua vida? Pretendia a velha incumbi-lo de redigir
\nseu testamento? Ia ele tornar-se o confidente de alguma dessas dissens\u00f5es
\nintestinas que \u00e0s vezes lavram no seio das fam\u00edlias?
\nAbriu-se a porta; e Guida apareceu em companhia de Mrs. Trowshy.<\/p>\n

A mo\u00e7a trajava nesse dia com extrema simplicidade. Estava toda de
\nbranco, e a alvura de suas vestes de cambraia sob a n\u00edvea c\u00fatis
\ndava-lhe a serena transpar\u00eancia da luz mate. Sua bela est\u00e1tua
\nparecia flutuar nesse \u00e9ter di\u00e1fano onde brilhavam com vivo fulgor
\nos olhos negros e as tran\u00e7as opulentas de seus cabelos. O l\u00e1bio
\ntalvez p\u00e1lido em outro semblante menos puro, no seu era folha de rosa
\nnadando em leite; e por ele perpassava um sorriso merenc\u00f3rio como deve
\nser a p\u00e9tala aveludada da flor quando se despede da luz, de que embebia-se.<\/p>\n

Ao v\u00ea-la entrar na sala como uma doce vis\u00e3o de manh\u00e3
\nde abril, Ricardo, imagina\u00e7\u00e3o de artista, com o culto da forma
\ne o entusiasmo do belo, n\u00e3o p\u00f4de conter os raptos de seu esp\u00edrito;
\ne esteve por alguns momentos no enlevo da admira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Est\u00e1 cansado de esperar? disse Guida saudando o advogado.<\/p>\n

Feitos os cumprimentos, Mrs. Trowshy foi sentar-se na outra parte da sala,
\nno v\u00e3o duma janela, com um volume de Dickens. Os dois mo\u00e7os
\nficaram onde estavam, Guida no sof\u00e1, e Ricardo na cadeira do lado.<\/p>\n

– Minha av\u00f3 est\u00e1 arranjando sua papelada. Talvez se demore,
\ne por isso incumbiu-me de uma coisa bem dif\u00edcil; distrair-lhe a impaci\u00eancia.<\/p>\n

– A senhora dispensa o cumprimento? perguntou Ricardo gracejando.<\/p>\n

– Decerto; cumprimentos a esta hora entre o advogado e seu cliente… Porque
\neu estou aqui representando minha av\u00f3. N\u00e3o \u00e9 verdade?
\n– Assim o entendo; e eu n\u00e3o seria advogado se n\u00e3o houvera aprendido
\na fundo a paci\u00eancia; al\u00e9m de que, n\u00e3o tenho pressa. Consagrei
\no dia de hoje \u00e0 Sr\u00aa. D. Leonarda.<\/p>\n

– Ent\u00e3o n\u00e3o lhe incomoda esperar?
\n– De modo algum; antes me d\u00e1 o prazer…<\/p>\n

– Ai! ai!… que l\u00e1 se vai o advogado.<\/p>\n

– \u00c9 verdade!
\n– Estimo bem que n\u00e3o estivesse aflito por ir-se, porque minha av\u00f3
\n\u00e9 muito vagarosa, coitada, t\u00e3o doente; e eu n\u00e3o sabia
\ncomo fazer-lhe passar desapercebido esse tempo. O piano… Se ainda tivesse
\ncordas, podia tocar-lhe o Capenga n\u00e3o forma. Mrs. Trowshy quando se
\nagarra com seu romance, ningu\u00e9m conte com ela. Ent\u00e3o Dickens!
\n– \u00c9 o seu autor favorito?
\nAcenou a mo\u00e7a que sim.<\/p>\n

N\u00e3o estava Guida, essa manh\u00e3, no seu natural, que era uma
\ndoce jovialidade, salpicada \u00e0s vezes de ironia, e outras de meiga afabilidade.
\nEm seu vulto perpassava, como na face cristalina de um lago, as muta\u00e7\u00f5es
\ndo pensamento.<\/p>\n

Ao entrar tinha ela a atitude s\u00e9ria e concentrada, por\u00e9m ao
\nmesmo tempo decidida e serena, de quem atravessa um momento dif\u00edcil
\nda vida, mas arrima-se, para transp\u00f4-lo, a uma resolu\u00e7\u00e3o
\ninabal\u00e1vel.<\/p>\n

A conversa tirou-a dessa reserva, sem contudo dissipar-lhe de todo na fronte
\na sombra da preocupa\u00e7\u00e3o. Buscou reassumir o seu gentil e g\u00e1rgulo
\nsorriso, mas a harmonia e a gra\u00e7a dessa mimosa express\u00e3o ressentia-se
\nde uma ligeira crispa\u00e7\u00e3o. As fibras nervinas desse delicado
\norganismo, alguma forte como\u00e7\u00e3o as tinha percutido.<\/p>\n

Agora, em meio de um gracejo, deixava-se colher por s\u00fabita distra\u00e7\u00e3o,
\ncomo se o pensamento, transformado em uma borboleta, lhe fugisse pela janela
\na farfalhar entre as flores do jardim; mas, a ser assim, depressa achara a
\nid\u00e9ia que buscava, pois tornou logo \u00e0 conversa.<\/p>\n

– Dickens?… \u00c9 o autor de sua paix\u00e3o, disse afinal confirmando
\no aceno, e com uma ligeira confus\u00e3o.<\/p>\n

Delicadamente Ricardo fingia observar Mrs. Trowshy, para n\u00e3o se mostrar
\napercebido do enleio da mo\u00e7a.<\/p>\n

– Gosta dos romances ingleses? perguntou Guida.<\/p>\n

– Poucos tenho lido. A literatura francesa nos invadiu; e por algum tempo
\nfoi nosso \u00fanico fornecedor de id\u00e9ias. Das outras apenas conhec\u00edamos
\nas obras-primas, os grandes poetas. Ultimamente j\u00e1 entramos em com\u00e9rcio
\ncom outras literaturas; mas a mim falta-me o tempo e o gosto.<\/p>\n

– Alguns acham os romances ingleses muito ins\u00edpidos.<\/p>\n

– \u00c9 natural. Somos uma ra\u00e7a t\u00e3o diversa! Eles h\u00e3o
\nde achar os nossos extravagantes.<\/p>\n

– Oh! quanto \u00e0 extravag\u00e2ncia, quero contar-lhe o desfecho de
\num que li h\u00e1 tempos; creio que \u00e9 de… N\u00e3o me lembro!
\ndisse Guida com certo assomo nervoso.<\/p>\n

Fitou a mo\u00e7a os olhos nas grinaldas que pendiam da janela, acompanhando
\no volutear de um colibri que chupava o mel das flores. Deste modo n\u00e3o
\nse podia cruzar o seu olhar com o do advogado.<\/p>\n

– O t\u00edtulo… n\u00e3o me lembro. Era uma mo\u00e7a, filha de
\num banqueiro muito rico. Quanto \u00e0 descri\u00e7\u00e3o, imagine
\no senhor, que sabe desenhar: o romancista a d\u00e1 como bonitinha; n\u00e3o
\nera nenhum primor; bem longe disso.<\/p>\n

– A\u00ed est\u00e1-se revelando a escola inglesa, observou Ricardo.<\/p>\n

Riu-se Guida maliciosamente da observa\u00e7\u00e3o do mo\u00e7o,
\ne continuou:
\n– O pai tinha declarado \u00e0 filha quando ela tornou-se mo\u00e7a, que
\na n\u00e3o constrangeria, mas ao contr\u00e1rio lhe deixava plena liberdade
\npara escolher um marido; contanto que chegando aos dezoito anos se casasse.
\nTamb\u00e9m \u00e9 ingl\u00eas, n\u00e3o lhe parece?
\n– Genu\u00edno.<\/p>\n

– Vai ver o resto. Chegou a mo\u00e7a aos dezoito anos; e completou os
\ndezenove. O pai exige o cumprimento da promessa.<\/p>\n

– E ela casa-se! exclamou Ricardo com vivacidade, levado por estranho impulso.<\/p>\n

Retraiu-se por\u00e9m o mo\u00e7o e desfolhou dos l\u00e1bios um ir\u00f4nico
\nsorriso. Guida, que deixara suspensa um instante a exclama\u00e7\u00e3o
\ndo mo\u00e7o, continuou galanteando:
\n– O senhor quer precipitar o desenlace. N\u00e3o seja t\u00e3o s\u00f4frego.
\nOu\u00e7a; temos muito tempo. Avozinha n\u00e3o vem t\u00e3o cedo.<\/p>\n

Guida parecia recobrar sua habitual isen\u00e7\u00e3o a garridice:
\n– O pai exigiu o casamento; mas a mo\u00e7a n\u00e3o tinha escolhido.<\/p>\n

-Ah!
\n– E n\u00e3o s\u00f3 n\u00e3o tinha, como n\u00e3o podia escolher.
\nA ningu\u00e9m amava; n\u00e3o conhecia um homem por quem sentisse as
\ndoces emo\u00e7\u00f5es, os estremecimentos, que fazem a felicidade conjugal.
\nDonde provinha isto, n\u00e3o sabia explicar o romancista, e menos eu. N\u00e3o
\nteria cora\u00e7\u00e3o essa mo\u00e7a, ou se lhe havia cegado? Era
\nisso feito da educa\u00e7\u00e3o, ou da sociedade em que vivia, cercada
\nde galanteios rid\u00edculos, de c\u00e1lculos vis, e de grosseiras afei\u00e7\u00f5es?
\nPode ser que sucedesse \u00e0 alma da mo\u00e7a o mesmo que a um bot\u00e3o
\nde cacto, quando h\u00e1 tempestade: choca e n\u00e3o abre em flor. Pode
\nser!
\n– Mais tarde. Quem sabe! disse Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– \u00c9 a minha…<\/p>\n

Atalhou-se Guida em cujas faces espontava um vislumbre de p\u00farpura.
\nRicardo olhava-a com emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– “\u00c9 minha esperan\u00e7a”, repetiu Guida pausadamente.
\nAssim disse a mo\u00e7a, uma vez que lhe acudiu esse mesmo pensamento. Mas
\nos dezoito anos eram passados; fugia o tempo, e seu pai que a amava extremosamente,
\nafligia-se com a id\u00e9ia de a deixar s\u00f3 no mundo \u00e0 merc\u00ea
\nda especula\u00e7\u00e3o. Reconheceu a mo\u00e7a que era for\u00e7oso
\no sacrif\u00edcio; e n\u00e3o hesitou em jogar seu destino ao azar, para
\nsossego de quem morria-se por ela. Escolheu.<\/p>\n

Ricardo recolheu-se todo em si como se tivesse de assistir a uma importante
\nrevela\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– N\u00e3o careceu escolher, continuou Guida. Conhecia o mo\u00e7o,
\nque fora algumas vezes \u00e0 sua casa; tinha plena confian\u00e7a em
\nseu car\u00e1ter e na sua educa\u00e7\u00e3o. Era um homem probo e delicado.
\nPodia confiar-lhe o seu destino. A primeira vez que o encontrou, confessou-lhe
\ntudo; disse-lhe que, se n\u00e3o lhe tinha afei\u00e7\u00e3o, ou nunca
\na teria por ningu\u00e9m, ou s\u00f3 ele a podia inspirar.<\/p>\n

Guida que falava s\u00f4frega, moderou-se.<\/p>\n

– “Se pois n\u00e3o lhe repugna aceitar a m\u00e3o de uma mulher
\nnestas condi\u00e7\u00f5es, e pensa que ela vale a pena de arriscar a
\nsua independ\u00eancia, o senhor me salva da maior humilha\u00e7\u00e3o”.
\nEis o que ela disse, concluiu Guida.<\/p>\n

Os olhares dos dois mo\u00e7os se encontraram e fugiram-se.<\/p>\n

– N\u00e3o considera extravagante este procedimento? disse Guida rindo,
\npara disfar\u00e7ar a emo\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Est\u00e1 fora do comum; \u00e9 novo, excepcional, como as circunst\u00e2ncias
\nque o determinaram; mas n\u00e3o h\u00e1 nele que repreender. Admiro a
\nenergia e esp\u00edrito dessa mo\u00e7a, que em t\u00e3o dif\u00edcil
\nconjuntura de sua vida, n\u00e3o sucumbiu \u00e0 debilidade de seu sexo
\ne teve coragem para decidir ela mesma e deliberadamente de sua sorte. Surpreende-me
\nesta iniciativa, que atribuo \u00e0 educa\u00e7\u00e3o; e ainda assim
\nparece dif\u00edcil de v\u00ea-la produzir-se na vida real.<\/p>\n

– Pois h\u00e1 de ver, disse Guida meia voz.<\/p>\n

– Como?
\n– Mas o senhor que aprova o procedimento da mo\u00e7a, no caso de ser a
\npessoa por ela escolhida, o que responderia?
\n– Eu n\u00e3o podia ser essa pessoa, disse gravemente Ricardo.<\/p>\n

– Por qu\u00ea? perguntou Guida com af\u00e3.<\/p>\n

– O homem a quem essa mo\u00e7a se dirigiu estava livre; podia dispor
\nde seu cora\u00e7\u00e3o e de sua vida!
\n– Ah!
\nDescaiu-lhe, \u00e0 Guida, a fronte abatida, Ricardo olhou-a um instante
\ncom uma ternura melanc\u00f3lica. Depois, reclinando para n\u00e3o arranc\u00e1-la
\n\u00e0 sua posi\u00e7\u00e3o, fez-lhe a confid\u00eancia de sua vida
\nem breves palavras:
\n– \u00c9 uma afei\u00e7\u00e3o de inf\u00e2ncia. Brincamos juntos,
\ne aprendemos a amar-nos. Esperava formar-me, mas tendo falecido meu pai, fiquei
\n\u00fanico arrimo de uma fam\u00edlia pobre e endividada. Meu tio, o pai
\nde Bela, adiou o nosso casamento, apelando para minha honra. Que futuro reservava
\neu para sua filha, pobre tamb\u00e9m? Parti para a corte; vim pedir ao trabalho
\nos recursos indispens\u00e1veis para desempenhar a velha casa onde mora
\nminha m\u00e3e, e que \u00e9 nosso \u00fanico patrim\u00f4nio.<\/p>\n

– E \u00e9 preciso muito dinheiro? perguntou Guida com interesse. Quanto?<\/p>\n

– Acanho-me de falar-lhe dessas particularidades.<\/p>\n

– N\u00e3o adquiri esse direito fazendo-lhe minha confid\u00eancia? tornou
\na mo\u00e7a com meiga exprobra\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Tem raz\u00e3o.<\/p>\n

E Ricardo completou a breve hist\u00f3ria de sua vida; e contou-lhe, como
\no faria \u00e0 sua m\u00e3e, as \u00e2nsias dos seis longos meses passados
\nno Rio de Janeiro, os des\u00e2nimos que tantas vezes dele se apoderavam;
\nat\u00e9 lhe escaparam as m\u00e1goas causadas pela volubilidade de F\u00e1bio,
\ne os receios epla ventura de Lu\u00edsa, sacrificada com tamanha ingratid\u00e3o.<\/p>\n

– Avozinha est\u00e1-se demorando. Com licen\u00e7a, vou saber a causa,
\ndisse Guida.<\/p>\n

Ficando s\u00f3 na sala, pois Mrs. Trowshy continuava ausente, na Inglaterra
\nonde se passa a a\u00e7\u00e3o do romance que lia, buscou Ricardo compenetrar-se
\nda realidade dos fatos em que tomara parte, e n\u00e3o p\u00f4de. Seu esp\u00edrito,
\nainda at\u00f4nito pela estranheza do epis\u00f3dio em que se envolvera
\nimprevistamente sua exist\u00eancia, n\u00e3o recobrara a reflex\u00e3o;
\ntudo quanto podia no meio da surpresa, era recordar-se.<\/p>\n

A espera foi breve. D. Leonarda veio finalmente \u00e0 sala, acompanhada
\npor Guida.<\/p>\n

– Aqui tem os pap\u00e9is, senhor doutor, disse a velha depois dos cumprimentos
\nusuais, e volvendo a mi\u00fado os olhos para Guida. Quero que examine bem
\npara ver quem tem direito, porque n\u00e3o desejo quest\u00f5es, sobretudo
\ncom vizinhos.<\/p>\n

– \u00c9 ent\u00e3o uma quest\u00e3o de limites? Perguntou o advogado.<\/p>\n

– N\u00e3o sei… \u00c9 isso mesmo, respondeu a velha corrigindo-se
\nao aceno da menina.<\/p>\n

– O senhor me permite? Eu lhe explico. O vizinho da esquerda pretende apoderar-se
\nde um peda\u00e7o de terreno, que foi sempre de minha av\u00f3. O senhor
\ndoutor leva os pap\u00e9is, para examin\u00e1-los; depois dar\u00e1
\nsua opini\u00e3o. N\u00e3o \u00e9 melhor, avozinha?
\n– Eu acho que \u00e9! disse a velha batendo com a cabe\u00e7a.<\/p>\n

Na ocasi\u00e3o de se despedirem disse Guida ao advogado, em cujo semblante
\nn\u00e3o se apagara a tinta de melancolia que derramara a cena anterior:<\/p>\n

– N\u00e3o se aflija. O romance que eu lhe contei, acaba alegre.<\/p>\n

E para confirmar o dito, o seu lindo semblante banhou-se em um riso feiticeiro.<\/p>\n

<\/a>XXVII<\/h4>\n

Logo depois que Ricardo saiu, mandou Guida prepara o carro para voltar \u00e0
\nsua casa.<\/p>\n

– Ent\u00e3o est\u00e1 decidido? perguntou a velha ao ouvido da menina.<\/p>\n

– Ainda n\u00e3o, avozinha. Ficou para outro dia.<\/p>\n

– Ora! fez a velha com um gesto displicente.<\/p>\n

No carro Mrs. Trowshy, que tamb\u00e9m era curiosa, indagou nestes termos
\ndo \u00eaxito da confer\u00eancia a que assistira de parte.<\/p>\n

– Que disse o advogado? Ganha o processo?
\n– Est\u00e1 perdido, respondeu Guida a rir.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel.<\/p>\n

– Completamente.<\/p>\n

– Oh! que pena!
\nChegando a Botafogo, \u00e0s tr\u00eas e meia, esperou Guida na saleta
\nque seu pai voltasse do escrit\u00f3rio, para receber o beijo que lhe costumava
\ndar na face, em retribui\u00e7\u00e3o das festas e carinhos com que era
\nacolhido.<\/p>\n

– Que milagre; est\u00e1-me nascendo uma rosa entre meus jasmins! Exclamou
\no Soares reparando no vislumbre de p\u00farpura que roseava a face da mo\u00e7a.<\/p>\n

– H\u00e1 de ser do calor; cheguei do Andara\u00ed.<\/p>\n

– Ah! e como vai a avozinha?
\n– Na mesma.<\/p>\n

Subiu o Soares ao sobrado brincando com a filha, que ria-se das pilh\u00e9rias
\ndo pai, e tornava-lhe os folguedos e as meiguices com o mesmo contentamento.<\/p>\n

No topo da escada separaram-se.<\/p>\n

Foi ao entrar no seu toucador, que o esto d’alma rompeu, como a onda por
\nmuito tempo comprimida. A mo\u00e7a levou as m\u00e3os ao seio que arfava
\na estalar na \u00e2nsia, e caiu sobre o leito, escondendo o rosto nas fronhas
\nde cambraia, comprimindo nas almofadas os quebros solu\u00e7os.<\/p>\n

No seu desespero, espeda\u00e7ou o vestido que a estringia como uma forma
\nde bronze, e arremessou para longe de si os trapos da seda. Sobre as esp\u00e1duas
\nnuas desdobraram-se as cascatas dos opulentos cabelos negros, com que ela
\nenvolveu o colo e os seios, conchegando-se com um gesto pudico.<\/p>\n

Afinal saltaram-lhe as l\u00e1grimas ardentes dos olhos, que logo debulharam-se
\nem pranto abundante. Foi serenando a violenta como\u00e7\u00e3o, que subvertera
\nos seios dessa alma; e Guida ergueu-se a custo, abatida pelo abalo que sofrera,
\nmas surpresa e at\u00f4nita da crise que de repente a acometera.<\/p>\n

Apoiando sobre a almofada a curva do bra\u00e7o mimoso, reclinou a face
\nna m\u00e3o, e ficou pensativa:
\n– Ser\u00e1 isso o amor? perguntou a si mesma.<\/p>\n

E entrando de novo em si, penetrando nos refolhos d’alma, sentindo vibrarem
\nnovas cordas no seu cora\u00e7\u00e3o, e derramar-se no \u00edntimo
\numa luz que nunca at\u00e9 aquele dia resplandecera em seus sonhos de menina
\ne mo\u00e7a, Guida compreendeu que era realmente amor, essa agita\u00e7\u00e3o
\nindefin\u00edvel que perturbara sua vida serena e tranq\u00fcila.<\/p>\n

A alegria inef\u00e1vel, o j\u00fabilo que teve, n\u00e3o os podem
\nconceber aqueles que nunca duvidaram de si, nem jamais em horas de des\u00e2nimo
\nse tiveram por deserdados do cora\u00e7\u00e3o. Parecia \u00e0 mo\u00e7a
\nque outra vida, n\u00e3o essa de flor ou de passarinho que vivera, mas a
\nda poesia e da paix\u00e3o, a vida da mulher, acabava de surgir para ela
\nnaquele instante.<\/p>\n

Estas l\u00e1grimas aljofradas, que seus dedos mimosos estalavam nas faces,
\neram os orvalhos de uma aurora. Raiasse ela embora entre os abalos de uma
\ntormenta, era bem-vinda; era a luz criadora, o raio celeste, que afinal luzia
\nem sua alma.<\/p>\n

O esp\u00edrito de Guida n\u00e3o se demorou na id\u00e9ia da impossibilidade
\nde seu amor. Que valia isso na hist\u00f3ria de sua exist\u00eancia, sen\u00e3o
\num pequeno acidente material? O grande acontecimento era o despertar de seu
\ncora\u00e7\u00e3o virgem e indiferente, era a revolu\u00e7\u00e3o
\nque se acabava de consumar em seu organismo, selando enfim a inf\u00e2ncia.<\/p>\n

A magia das novas e deliciosas sensa\u00e7\u00f5es que iam acordando
\nem seu ser, o infindo prazer de se lhe povoarem de flores, de magnific\u00eancias,
\nde harmonias e perfumes, o ermo ingrato e s\u00e1faro que poucos momentos
\nantes assolava sua alma, a possu\u00edam tanto e t\u00e3o intimamente,
\nque n\u00e3o bastavam as for\u00e7as de sua natureza para essa ventura
\nsuprema de sentir-se outra e saciar-se dessa nova exist\u00eancia, ainda
\nn\u00e3o vivida.<\/p>\n

Eram horas do jantar.<\/p>\n

Vestiu-se a mo\u00e7a rapidamente, com a costumada simplicidade, mas sem
\no esmero costumado, para o qual n\u00e3o havia tempo. Entretanto nunca o
\nseu bom gosto combinou melhor o traje, nem este real\u00e7ou-lhe tanto a
\nbeleza nativa, como naquela tarde.<\/p>\n

Mas o encanto desse vestu\u00e1rio n\u00e3o estava no delicado padr\u00e3o
\ndo simples vestido de organdi, e na forma elegante e original do penteado.
\nO que a ornava era sobretudo o brilho suave dos olhos, a meiga aur\u00e9ola
\nda fronte, o sorriso delicioso dos l\u00e1bios, e a gra\u00e7a inef\u00e1vel
\ndo gesto.<\/p>\n

Essa beleza at\u00e9 agora mimosa, gentil e garrida, tinha trocado o seu
\nlirismo pela brilhante epop\u00e9ia do cora\u00e7\u00e3o. J\u00e1
\nn\u00e3o \u00e9 o colibri borboleteando entre as flores, ou o raio de
\nluz irisando-se na gota de orvalho. Agora \u00e9 a mulher; \u00e9 o anjo,
\nque agita as asas de fogo, com os olhos no c\u00e9u e a voragem a seus p\u00e9s.<\/p>\n

– Como est\u00e1s bonita! exclamou Soares vendo a filha.<\/p>\n

– Ela sempre foi! disse D. Paulina.<\/p>\n

– Sempre; mas hoje!…<\/p>\n

– Foi o passeio! disse Guida com um sorriso, que era um enlevo de gra\u00e7a.<\/p>\n

– O passeio… repetiu o banqueiro. N\u00e3o duvido.<\/p>\n

E fitou o olhar vivo e perscrutador da filha, cujo enleio velou-a com uma
\nencantadora express\u00e3o de melindre que lhe dava um encanto irresist\u00edvel.<\/p>\n

Depois do jantar desceu Guida ao jardim, e percorrendo lentamente as alamedas,
\nseus olhos acariciavam as flores, que dantes a deleitavam apenas como as fitas
\ne outros enfeites.<\/p>\n

Lembrou-se da flor r\u00fastica da Tijuca, a que Ricardo dera o nome de
\n“Sonhos d’ouro”. Havia o jardineiro trazido mudas, que arranjara
\nem um alegrete, ao lado da casa. N\u00e3o tivera a mo\u00e7a ainda a curiosidade
\nde ver a planta, depois da sua volta a Botafogo.<\/p>\n

Nessa tarde, por\u00e9m, apertaram-lhe as saudades. N\u00e3o tinha flores
\no arbusto, que s\u00f3 em novembro cobre-se de bot\u00f5es; alisou-lhe
\na mo\u00e7a com a m\u00e3o as folhas glabras, afagou-as com o olhar; e
\ntamanha era a efus\u00e3o de ternura, que teve \u00edmpetos de beij\u00e1-las,
\ne arrancando uma, colou-a aos l\u00e1bios ardentes.<\/p>\n

Pungiu-lhe o cora\u00e7\u00e3o uma dor viva e intensa, como o cravar
\nde uma l\u00e2mina. Recordou-se da primeira vez que vira Ricardo; e compreendeu
\nent\u00e3o o arroubo e veem\u00eancia de sua alma na contempla\u00e7\u00e3o
\nda florinha agreste.<\/p>\n

– Ele amava!… balbuciou Guida. Lembrava-se de Bela!…<\/p>\n

E invejou a felicidade de sua rival, sem contudo querer-lhe mal. Ao contr\u00e1rio,
\nsentia curiosidade de conhec\u00ea-la; e acreditava que havia de Ter-lhe
\namizade.<\/p>\n

Durante alguns dias viveu Guida no embevecimento de sua paix\u00e3o. Sentava-se
\nao piano, e escolhia as m\u00fasicas ternas e sentimentais, que tocava com
\nmuita alma e express\u00e3o. As notas, que tantas vezes tinham ressoado
\na seus ouvidos apenas como agrad\u00e1vel harmonia, feriam-lhe agora as
\ncordas mais \u00edntimas, e percutiam todo seu organismo, como uma vibra\u00e7\u00e3o
\nel\u00e9trica.<\/p>\n

Outras vezes esquecia-se a cismar, com os olhos engolfados no azul do c\u00e9u,
\nonde rutilavam as primeiras estrelas; ou enlevada a contemplar uma flor, cujos
\nperfumes derramavam-se dentro d’alma com uma fragr\u00e2ncia celeste e cujo
\nmatiz aveludado afagava-lhe a vista, como um beijo da luz.<\/p>\n

N\u00e3o raro se tingiam esses devaneios de uma sombra de melancolia,
\nquando o esp\u00edrito da mo\u00e7a voltava-se para o futuro e o via t\u00e3o
\nespl\u00eandido submergir-se em um abismo inexor\u00e1vel, o imposs\u00edvel.<\/p>\n

Mas amava, sentia-se viver no seu amor; e o pensamento, recolhendo-se a
\nesse limbo suave de sua nova exist\u00eancia, esquecia o mundo, o tempo,
\na sorte, para embeber-se de felicidade e exaurir-se nesse gozo supremo da
\npaix\u00e3o.<\/p>\n

Foi Soares que a arrancou a esse longo \u00eaxtase.<\/p>\n

Uma tarde que ela cismava no jardim, o pai viu-a da janela, e foi-lhe ao
\nencontro com ar brinc\u00e3o:
\n– Ai, minha sonsinha!… Temos novidade, hem! E n\u00e3o me queres dizer?
\n– O qu\u00ea, papai? perguntou Guida arrancada \u00e0 sua cogita\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Como disfar\u00e7a! Pediste um m\u00eas para escolher; mas creio que
\nestes olhinhos andaram mais depressa. Nessa idade eles pulam… Desconfiei
\nlogo; quando te vi pelos cantos, toda sorumb\u00e1tica, percebi. O bichinho
\nest\u00e1 fazendo artes l\u00e1 no cora\u00e7\u00e3ozinho da minha
\nGuida. N\u00e3o \u00e9 verdade?
\nEstas palavras brincadas, e envoltas na ternura risonha do pai, retalharam
\na alma da mo\u00e7a. No meio do enlevo de seu amor, quando n\u00e3o vivia
\nsen\u00e3o desse afeto, por ele e para ele, vinha surpreend\u00ea-la a
\nrealidade e reclamar sua exist\u00eancia, para vot\u00e1-la ao mais atroz
\ndos sacrif\u00edcios, que pode sofrer a mulher: para at\u00e1-la como
\na um poste de inf\u00e2mia, ao homem a quem ela despreza.<\/p>\n

– Adivinhei, confessa. Tu j\u00e1 escolheste.<\/p>\n

– J\u00e1, papai, disse com veem\u00eancia; infelizmente j\u00e1; mas
\naquele a quem amo, n\u00e3o me pode amar.<\/p>\n

– Ora! fez o Soares com o sorriso de um homem que sabe quanto pode.<\/p>\n

Guida abanou a cabe\u00e7a:
\n– N\u00e3o, \u00e9 imposs\u00edvel! Todo o dinheiro do mundo n\u00e3o
\nbastaria para comprar-me a felicidade.<\/p>\n

– Quem \u00e9 ele? perguntou Soares, sentindo apoderar-se de si o des\u00e2nimo
\nda filha.<\/p>\n

Contou Guida ao pai a simples hist\u00f3ria de seu amor, bot\u00e3o
\nque desabrochara recentemente em flor, ainda impregnado de vivos perfumes.<\/p>\n

– Estava resolvida a casar-me j\u00e1 para seu sossego e tranq\u00fcilidade,
\npapai; a saudade, que eu teria de minha vida de solteira, me havia de pagar
\ncom usura e felicidade de o ver contente.<\/p>\n

– Guida! exclamou o velho enternecendo-se.<\/p>\n

– Mas com esta afei\u00e7\u00e3o, n\u00e3o posso, papai; o sacrif\u00edcio
\nexcede minhas for\u00e7as. Parece-me que me insultaria a mim mesma, casando-me
\ncom outro homem. Seria uma degrada\u00e7\u00e3o…<\/p>\n

– N\u00e3o falemos mais disso, minha filha!
\n– Deixe-me esquecer, deixe-me sufocar esse cora\u00e7\u00e3o que eu julgava
\nmorto, e que reanimou-se por meu mal. Daqui a um ano ter\u00e1 passado.<\/p>\n

– Tudo o que tu quiseres, respondeu Soares, contanto que n\u00e3o fiques
\ntriste. Brinca, diverte-te bem. Inventa novas travessuras. Ainda que me custem
\nmuito dinheiro, muito… Para que prestar\u00e1 ele, se n\u00e3o for para
\nte distrair?
\n– H\u00e1 uma coisa que, eu sinto, me havia de fazer muito bem, disse Guida
\ntimidamente.<\/p>\n

– O que \u00e9?
\n– Ele \u00e9 pobre… Sua felicidade depende de vinte contos… Eu daria
\nmeus alfinetes…<\/p>\n

– Crian\u00e7a. N\u00e3o estou eu aqui? A dificuldade, desconfio que
\nser\u00e1 obter dele que aceite…<\/p>\n

– \u00c9 verdade.<\/p>\n

Nesse momento parou um carro ao port\u00e3o; e com pouco apareceram D.
\nGuilhermina e o marido.<\/p>\n

– Havemos de achar um meio; pensa tu de teu lado, que eu n\u00e3o me descuidarei.<\/p>\n

O banqueiro foi ao encontro do conselheiro e subiu com ele \u00e0 varanda,
\nenquanto D. Guilhermina passeava no jardim com Guida.<\/p>\n

<\/a>XXVIII<\/h4>\n

Depois de algumas voltas pelo jardim, as duas amigas sentaram-se em um banco
\nde grama, pr\u00f3ximo ao gradil da rua, onde enramava-se uma trepadeira
\nde flores escarlates.<\/p>\n

Houve na conversa breve pausa. D. Guilhermina espreitava disfar\u00e7adamente
\npelos claros do gradil; e Guida com o sobrolho levemente rugado parecia refletir
\nobservando distra\u00edda o gesto da amiga.<\/p>\n

– Sabe, D. Guilhermina, esse mo\u00e7o… o Dr. Nunes…, disse Guida
\ncom indiferen\u00e7a.<\/p>\n

– O amigo do F\u00e1bio?
\n– Est\u00e1 justo para se casar com uma prima em S\u00e3o Paulo.<\/p>\n

– E anda por aqui divertindo-se?
\n– Que injusti\u00e7a! Veio na esperan\u00e7a de ganhar alguma coisa para
\npagar as d\u00edvidas da m\u00e3e, e casar-se ent\u00e3o; porque a noiva
\n\u00e9 t\u00e3o pobre como ele.<\/p>\n

– Coitadinha!
\n– E n\u00e3o \u00e9 muito dinheiro de que precisam. Vinte contos apenas!
\n– N\u00e3o \u00e9 qualquer bagatela, Guida!
\n– Ora! Voc\u00ea n\u00e3o gasta mais do que isso por ano?
\n– Sim; mas em minha posi\u00e7\u00e3o!…<\/p>\n

– Pois esse dinheiro que n\u00f3s deitamos fora em vestidos, j\u00f3ias
\ne luxo durante um ou dois anos, bastava para fazer a felicidade de tanta gente
\ne por toda a vida.<\/p>\n

– Que gente?
\n– O Ricardo tem uma irm\u00e3, D. Luisinha que tamb\u00e9m est\u00e1
\npara casar com o amigo…<\/p>\n

Guida sentindo a inquisi\u00e7\u00e3o suspeitosa do olhar de D. Guilhermina,
\ndisfar\u00e7ou a colher uma flor e concluiu:
\n– Com o F\u00e1bio!
\n– Ah!… Quem lhe disse? exclamou a mulher do Barros mordendo os bei\u00e7os.<\/p>\n

– O Dr. Nunes!
\n– N\u00e3o sabia que estava t\u00e3o \u00edntimo com voc\u00ea, Guida!
\n– Eu o estimo pelas suas qualidades e sisudez.<\/p>\n

Erguera-se D. Guilhermina, e a pretexto de olhar para a rua, afastou-se
\num momento para dominar a como\u00e7\u00e3o produzida pelas palavras da
\namiga, e que no primeiro instante contida, a estava sufocando.<\/p>\n

De seu lado favorecendo-lhe os desejos, Guida aproximara-se da casa, fingindo
\nque a chamavam; mas realmente para deixar a outra em liberdade.<\/p>\n

Quando de novo se encontraram, os olhos de D. Guilhermina estavam magoados,
\ne as faces conservavam a marugem das l\u00e1grimas. Guida que se teria rido
\num m\u00eas antes, compreendeu aquela dor e respeitou-lhe a mudez, mostrando-se
\ninteiramente alheia.<\/p>\n

– Eu, se pudesse, disse Guida reatando a conversa, teria um prazer imenso
\nfazendo-os felizes e realizando de repente os seus lindos sonhos!… Deve
\na gente sentir-se no c\u00e9u, quando faz-se instrumento da gra\u00e7a
\ne miseric\u00f3rdia de Deus!…<\/p>\n

O profundo sentimento que ressumbrava nestas palavras de Guida, o fervor
\nde seu gesto e o esplendor que iluminou seu lindo perfil, surpreenderam D.
\nGuilhermina que fitou admirada o rosto da amiga; a cintila\u00e7\u00e3o
\ndessa luz que manava o cora\u00e7\u00e3o, filtrou-lhe n’alma; ela compreendera.<\/p>\n

– Tamb\u00e9m eu! murmurou corando.<\/p>\n

– Pois ajude-me!
\n– Como?
\n– \u00c9 preciso conhecer as particularidades da fam\u00edlia… O Dr.
\nNunes, se eu lhe perguntar, desconfiar\u00e1 e com certeza h\u00e1 de
\nrecusar, mas o F\u00e1bio…<\/p>\n

– Ele nunca me falou na fam\u00edlia do Ricardo.<\/p>\n

– Porque n\u00e3o lhe tocou nisso.<\/p>\n

– Hei de perguntar-lhe!
\n– Talvez ele apare\u00e7a aqui esta tarde.<\/p>\n

– N\u00e3o deve tardar… Isto \u00e9, creio que ele vem, corrigiu a
\ntempo a mo\u00e7a com vexame.<\/p>\n

Mas Guida n\u00e3o fez reparo; e afastou-se na dire\u00e7\u00e3o do
\ngradil, olhando para a rua atrav\u00e9s dos recortes da folhagem. Momentos
\ndepois voltou pressurosa ao lugar onde ficara D. Guilhermina triste e pensativa:
\n– A\u00ed est\u00e1 ele.<\/p>\n

Efetivamente chegava F\u00e1bio ao port\u00e3o; e avistando as senhoras
\nao atravessar o jardim, foi-lhes ao encontro.<\/p>\n

Depois dos cumprimentos e banalidades usuais, Guida trocando com a amiga
\num olhar de intelig\u00eancia, procurou um disfarce para deix\u00e1-la
\ns\u00f3 com o F\u00e1bio.<\/p>\n

– O senhor nunca me disse que seu amigo F\u00e1bio tinha uma irm\u00e3?
\nforam as primeiras palavras que D. Guilhermina dirigiu ao mo\u00e7o, interrogando-lhe
\na fisionomia com o olhar.<\/p>\n

Ficou passado o F\u00e1bio. Apesar de sua leviandade, evitava com o maior
\ncuidado tocar no que tinha rela\u00e7\u00e3o com sua vida de S\u00e3o
\nPaulo, pelo receio de divulgar o seu ajuste de casamento com Luisinha.<\/p>\n

Imagine-se pois do atordoado que estaria, vendo a pessoa de quem mais desejava
\nesconder essas particularidades, t\u00e3o ao corrente, e sentindo assim
\nevaporar-se de repente o seu castelo encantado.<\/p>\n

– N\u00e3o sabia que a senhora tomava tanto interesse por meu amigo! respondeu
\no mo\u00e7o buscando uma evasiva nessa ponta de ci\u00fame.<\/p>\n

– Mais do que o senhor pensa; e tanto que desejo pedir-lhe certas informa\u00e7\u00f5es
\na respeito dele.<\/p>\n

– A mim!
\n– Sem d\u00favida. N\u00e3o \u00e9 o senhor amigo \u00edntimo do Dr.
\nNunes?
\n– Por isso mesmo, deve compreender quanto as suas palavras me fazem sofrer.<\/p>\n

– N\u00e3o vejo motivo. Conhe\u00e7o uma pessoa, que, sendo infeliz
\nno seu casamento, consola-se quando pode fazer a felicidade dos que se amam.<\/p>\n

Vinham estas palavras envoltas em um suspiro e perfumadas de suave melancolia.<\/p>\n

– E recusa fazer a minha, quando sabe a paix\u00e3o com que a adoro!
\n– Essa pessoa soube, n\u00e3o sei como, que o Ricardo tinha um casamento
\najustado em S\u00e3o Paulo com uma mo\u00e7a a quem ama; mas sua felicidade
\ndepende de uma soma necess\u00e1ria para o pagamento de certas d\u00edvidas…<\/p>\n

– Sua felicidade dependia de um escr\u00fapulo. Hoje nem isso!…<\/p>\n

– Deixe-me acabar. O que eu desejo que o senhor me diga, pois est\u00e1
\nno segredo da fam\u00edlia, \u00e9 o modo de pagar essas d\u00edvidas,
\nsem que seu amigo saiba, nem desconfie, sen\u00e3o depois de tudo acabado.
\nAssim n\u00e3o haver\u00e1 mais impedimento \u00e0 felicidade dele…<\/p>\n

A voz da bela senhora afogou-se na retic\u00eancia de uma l\u00e1grima.<\/p>\n

– E \u00e0 sua! disse afinal com emo\u00e7\u00e3o. O senhor poder\u00e1
\ncasar-se com aquela a quem ama, Lu\u00edsa, n\u00e3o \u00e9 o nome?
\nO primeiro assomo de F\u00e1bio foi a negativa; mas \u00e0 sua alma, nobre
\nno meio da volubilidade e extravag\u00e2ncia da mocidade folgaz\u00e3,
\nrepugnou essa apostasia de sua primeira afei\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Eu amo Luisinha, confesso; mas tamb\u00e9m a amo, D. Guilhermina, e
\ncom paix\u00e3o!
\n– Essa paix\u00e3o \u00e9 imposs\u00edvel.<\/p>\n

– Porque a senhora a despreza.<\/p>\n

– Eu devo-lhe as \u00fanicas alegrias de minha vida, condenada a um triste
\ndesencanto. Deixe-me guardar estas recorda\u00e7\u00f5es doces e puras
\ndos dias passados; n\u00e3o devemos envenen\u00e1-las com um crime que
\nfaria a infelicidade de duas pessoas e a nossa.<\/p>\n

F\u00e1bio travara da m\u00e3o da senhora e a beijava. D. Guilhermina
\nretirando-a enternecida, chamou a amiga para romper o a s\u00f3s que a estava
\ncomovendo:
\n– Guida!…<\/p>\n

– Cruel!…<\/p>\n

– Ainda n\u00e3o satisfez o meu pedido sobre a d\u00edvida de seu amigo.<\/p>\n

– Oh! isso \u00e9 f\u00e1cil. O pai de Ricardo deixou a ch\u00e1cara
\nhipotecada na casa banc\u00e1ria de Gavi\u00e3o Peixoto pela quantia de
\ndez ou doze contos de r\u00e9is; mas com os juros j\u00e1 monta a d\u00edvida
\na vinte. Desembara\u00e7ada a casa, podia D. Benvinda viver com a fam\u00edlia
\nmodestamente sem pesar sobre o filho.<\/p>\n

– O senhor me h\u00e1 de dar por escrito uma lembran\u00e7a de tudo
\nisto, com os nomes…<\/p>\n

– Para qu\u00ea? tornou o mo\u00e7o com escr\u00fapulo.<\/p>\n

– J\u00e1 lhe disse.<\/p>\n

– Para apressar o casamento de Ricardo com Bela?… Mas \u00e9 in\u00fatil.<\/p>\n

– Deveras? perguntou D. Guilhermina lan\u00e7ando um olhar para Guida
\nque se aproximava.<\/p>\n

– Foi uma surpresa! Ontem, quando menos esperava, recebeu Ricardo uma carta
\nde S\u00e3o Paulo. Abriu; era de Bela, que lhe participava seu casamento
\ncom o Lemos, outro primo.<\/p>\n

Ouviu Guida essa not\u00edcia, ao aproximar-se; e vacilou com a emo\u00e7\u00e3o
\nque abalou o seu talhe esbelto. Felizmente passava naquele momento por uma
\nest\u00e1tua de bronze representando Flora, cujo pedestal lhe serviu de
\napoio e tamb\u00e9m de ref\u00fagio para esconder a altera\u00e7\u00e3o
\ndo gesto, pois F\u00e1bio colocado do lado oposto n\u00e3o podia perceber-lhe
\no vulto.<\/p>\n

Notando o so\u00e7obro da amiga, a arfagem violenta do seio, que se expandira
\ncom o \u00edmpeto d’alma, e a contra\u00e7\u00e3o do rosto ao esfor\u00e7o
\nda vontade a reprimir o grito que rompia do seio, D. Guilhermina voltou-se
\npara o outro lado, o que obrigava o mo\u00e7o a imit\u00e1-la, desviando
\nassim os olhos da est\u00e1tua.<\/p>\n

– O que dizia a carta? perguntou a mulher do Barros.<\/p>\n

– N\u00e3o devia Ter dado a not\u00edcia, disse F\u00e1bio arrependido;
\nmas como sempre se havia de saber…<\/p>\n

– Decerto. Que mal faz?
\n– Quanto \u00e0 carta, n\u00e3o posso. Ricardo n\u00e3o me perdoaria.<\/p>\n

– Essa \u00e9 a confian\u00e7a que lhe mere\u00e7o? disse D. Guilhermina
\nqueixosa.<\/p>\n

– Se fosse meu, n\u00e3o hesitaria. Mas este segredo n\u00e3o me pertence.<\/p>\n

– E pertencia-me a mim a afei\u00e7\u00e3o que lhe dei?
\n– Direi, com uma condi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Por neg\u00f3cio, dispenso.<\/p>\n

E a mo\u00e7a deu ao talhe uma l\u00e2nguida inflex\u00e3o que era
\no irresist\u00edvel cond\u00e3o de sua beleza.<\/p>\n

– Pois bem, \u00e0 senhora eu conto, disse o mo\u00e7o correndo o olhar
\nem torno.<\/p>\n

Guida, j\u00e1 sobre si, tivera o cuidado de colher a cauda do vestido
\ne ocultar-se por tr\u00e1s do pedestal de bronze, de modo que F\u00e1bio
\nn\u00e3o se apercebeu de sua presen\u00e7a.<\/p>\n

– Pode falar, disse D. Guilhermina. Ningu\u00e9m nos ouve.<\/p>\n

– A carta era muito curta. Bela dizia a Ricardo que, n\u00e3o podendo
\nfazer sua felicidade, cedia aos desejos do pai aceitando o esposo que tinha
\nescolhido.<\/p>\n

– E o Ricardo, como recebeu a not\u00edcia?
\n– Tem sentido muito. Ele amava sinceramente a prima; era uma afei\u00e7\u00e3o
\nde inf\u00e2ncia.<\/p>\n

– Mas h\u00e1 de consolar-se.<\/p>\n

– Que rem\u00e9dio!
\n– Os homens esquecem depressa!
\n– As injusti\u00e7as que lhes fazem aquelas a quem adoram.<\/p>\n

– H\u00e1 de ver que daqui a um m\u00eas o Ricardo amar\u00e1 outra.<\/p>\n

– Duvido, disse F\u00e1bio. Eu o conhe\u00e7o; \u00e9 dessas almas
\nconcentradas, onde tudo, afei\u00e7\u00e3o, id\u00e9ia, lembran\u00e7a,
\ncria raiz funda. \u00c9 preciso tempo!
\n– Veremos!
\nDeixara D. Guilhermina cair essa palavra do lado da est\u00e1tua, afastando-se
\npara deixar a Guida retirar-se sem que a percebesse F\u00e1bio. Aproveitou
\na mo\u00e7a o momento, e deu uma volta para encontrar-se mais longe com
\nos dois.<\/p>\n

Ao tomar pela alameda que prolonga-se com o gradil, viu uma pessoa que entrava
\no port\u00e3o e que dirigindo-se \u00e0 escada de m\u00e1rmore, parou
\nde repente em meio caminho.<\/p>\n

Reconheceu Ricardo, e notou sua perturba\u00e7\u00e3o; no gesto e olhar
\ntra\u00eda-se a perplexidade do esp\u00edrito. Ap\u00f3s breve luta,
\nvoltou ele sobre os passos; e saindo novamente o port\u00e3o, afastou-se
\napressado para o lado de S\u00e3o Clemente.<\/p>\n

Teve Guida \u00edmpetos de cham\u00e1-lo; mas faltou-lhe o \u00e2nimo.
\nJ\u00e1 n\u00e3o possu\u00eda a sua antiga isen\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Chegaram D. Guilhermina com F\u00e1bio:
\n– Sabe quem passou por aqui? disse Guida com uma voz que apesar do esfor\u00e7o
\ntremia: seu amigo.<\/p>\n

– Ricardo?
\nAcenou Guida que sim, fitando um olhar fagueiro em D. Guilhermina.<\/p>\n

– Por que n\u00e3o vai cham\u00e1-lo? disse a mulher do conselheiro
\na F\u00e1bio. Se ele soubesse que o senhor estava aqui, com certeza entrava.<\/p>\n

– Ma\u00e7ado como anda?
\n– \u00c9 bom que se distraia, disse a senhora, e voltou-se para Guida:
\n– O Dr. Nunes teve um desgosto.<\/p>\n

– Ah!
\n– Mas n\u00e3o quer que se saiba, acudiu F\u00e1bio.<\/p>\n

– Esteja descansado, que ningu\u00e9m vai tocar-lhe nisso. N\u00e3o
\nse demore.<\/p>\n

– De que lado tomou?
\n– Seguiu para S\u00e3o Clemente, respondeu Guida.<\/p>\n

F\u00e1bio saiu naquela dire\u00e7\u00e3o. A pequena dist\u00e2ncia
\nencontrou o amigo, que naturalmente j\u00e1 vinha de volta, pois n\u00e3o
\ntardou que as duas mo\u00e7as, atrav\u00e9s da folhagem, os avistassem
\na ambos, passando em frente ao gradil.<\/p>\n

Em um irresist\u00edvel assomo de j\u00fabilo, Guida abra\u00e7ou
\na D. Guilhermina, que retribuiu-lhe afetuosamente a car\u00edcia, murmurando:
\n– Voc\u00ea pode ser feliz!
\nSentiu Guida o ego\u00edsmo de sua alegria, e apagou com um beijo o sorriso
\ntriste que abrira nos l\u00e1bios da amiga.<\/p>\n

<\/a>XXIX<\/h4>\n

Na linda v\u00e1rzea do Br\u00e1s, onde se desdobra um dos mais pitorescos
\narrabaldes da capital de S\u00e3o Paulo, h\u00e1 uma ch\u00e1cara extensa,
\ncujos terrenos bordam a margem esquerda da estrada de ferro.<\/p>\n

A casa \u00e9 grande, abarracada, ao gosto paulista, e bem antiga. Cercam-na
\nvastas hortas e largos tabuleiros de flores.<\/p>\n

No mesmo dia em que Ricardo recusava a m\u00e3o de Guida, por volta de
\nseis horas da tarde estavam reunidas v\u00e1rias pessoas na varanda daquela
\ncasa, em volta da mesa de jantar, onde acabavam de colocar dois casti\u00e7ais
\ncom velas de estearina.<\/p>\n

A senhora idosa, de agrad\u00e1vel parecer e porte refeito, que sentava-se
\n\u00e0 cabeceira da mesa, era a m\u00e3e de Ricardo, D. Benvinda. Com
\nas m\u00e3os cruzadas ao peito, no trepasse do len\u00e7o vermelho que
\ntrazia aos ombros, escutava com religiosa aten\u00e7\u00e3o a leitura
\nde uma carta.<\/p>\n

A seu lado estava uma linda mo\u00e7a, tipo dessa beleza pl\u00e1stica
\ne serena, que distingue as paulistas, e \u00e0 qual s\u00f3 falta um nada
\nda petul\u00e2ncia que t\u00eam as fluminenses \u00e0s vezes em demasia.
\nEra bela, essa mo\u00e7a; e ao v\u00ea-la no repouso de sua formosura correta
\ne imaculada, compreendia-se o culto de Ricardo que tinha em alto grau o sentimento
\nart\u00edstico.<\/p>\n

A Bela seguia-se Luisinha, e depois os irm\u00e3os e irm\u00e3s. Era
\na fisionomia de Ricardo, reproduzida sete vezes, em tra\u00e7os mais indecisos;
\nneste perfil, com a suavidade do contorno feminino; naquele, com a alacridade
\nda travessura infantil.<\/p>\n

E dias de chegada de paquete, como esse, Bela que morava perto da matriz,
\nvinha passar a tarde com a tia, para receber not\u00edcias da corte, e ouvir
\nas longas cartas que Ricardo escrevia com recados para todos, especialmente
\npara ela.<\/p>\n

Acabava Juca, um dos filhos de D. Benvinda, de chegar do correio, trazendo
\nduas cartas, uma delas bastante volumosa e portulada com um batalh\u00e3o
\nde estampilhas. Pelo sobrescrito conheceu logo a velha que a do filho era
\na mais pequena.<\/p>\n

Abriu-a, e disse com um suspiro ao pass\u00e1-la \u00e0 Luisinha para
\nler:
\n– T\u00e3o curta!
\n– \u00c9 mesmo! repetiu Luisinha com a doce voz arrastada. Ele sempre escreve
\ntanto!
\nA carta continha apenas estas palavras:<\/p>\n

“Minha boa e querida m\u00e3e.<\/p>\n

De preven\u00e7\u00e3o e \u00e0 pressa lhe envio estas linhas. Estou
\nocupado com um trabalho importante, que devo concluir at\u00e9 amanh\u00e3;
\ne receio me roube o tempo que eu destino para conversar com aquelas a quem
\namo.<\/p>\n

Mas trabalhando, n\u00e3o tenho eu sempre vivas em minha alma, para dar-lhe
\ncoragem, a sua imagem, minha querida m\u00e3e, a de Bela, de Luisinha, de
\ntodos aqueles por cuja felicidade eu rogo a Deus todos os dias?
\nAben\u00e7oe-me, querida m\u00e3e; e d\u00ea a Bela o santo beijo que
\neu de longe n\u00e3o posso receber.<\/p>\n

Seu filho
\nRicardo
\n18 de agosto de 1871.”<\/p>\n

Quando Luisinha terminou a leitura da breve carta duas l\u00e1grimas rolavam
\npelas faces de D. Benvinda, que parecia absorvida na imagem do filho ausente.
\nBela se erguera, e enxugando com o len\u00e7o de cambraia as faces da velha,
\ndobrou os joelhos para receber na fronte o beijo de Ricardo, ungido pela b\u00ean\u00e7\u00e3o
\nmaterna.<\/p>\n

Entretanto Luisinha voltava de todos os lados a carta volumosa, em cujo
\nsobrescrito reconhecera admirada a letra de F\u00e1bio, o qual raras vezes
\nescrevia e sempre de afogadilho, por desencargo de consci\u00eancia.<\/p>\n

– E esta \u00e9 de F\u00e1bio? perguntou D. Benvinda.<\/p>\n

– N\u00e3o sei, respondeu Luisinha vermelha como lacre. Creio que \u00e9.<\/p>\n

– Basta ver a letra, disse Bela.<\/p>\n

– Desta vez desforrou-se! observou D. Benvinda contando as laudas da carta
\nque tinha aberto. Toma, Luisinha; vamos ver o palavreado do rapaz. J\u00e1
\nestou-me rindo!
\n– Leia voc\u00ea, Bela, murmurou Luisinha com as faces a arderem.<\/p>\n

Era o costume. As duas noivas trocavam a vez nessa leitura.<\/p>\n

A carta de F\u00e1bio era uma garrulice de estr\u00f3ina, mas n\u00e3o
\ndestitu\u00edda de chiste e boas lembran\u00e7as.<\/p>\n

Suprimidos os nomes pr\u00f3prios, e metida em meia d\u00fazia de colunas,
\naquela prosa caseira e do cote, podia bem gozar das honras do folhetim, e
\nn\u00e3o teria que invejar aos mais asseados e domingueiros que a\u00ed
\naparecem.<\/p>\n

Ao escrever essa carta passava o noivo de Luisinha por um desses momentos
\nde plenitude moral, em que o esp\u00edrito, como o cora\u00e7\u00e3o,
\ntransbordam, e carecem de vazar a aflu\u00eancia de vida. Durante seis meses
\nfartara-se de prazeres, divertira-se a n\u00e3o poder mais, gozara do mundo,
\nera amado por uma mulher bonita e do grande tom. Estava cheio.<\/p>\n

Retido em casa \u00e0 espera de uma resposta que devia trazer-lhe dinheiro,
\no mo\u00e7o lembrou-se, para disfar\u00e7ar a impaci\u00eancia, de escrever
\n\u00e0 sua futura sogra, e come\u00e7ou neste belo teor:<\/p>\n

“Minha futura m\u00e3e e respeit\u00e1vel senhora.<\/p>\n

H\u00e1 tempos recebi uma carta sua em que me perguntava como ia na advocacia.
\nDeixei passar alguns meses, antes de responder, para dar-lhe uma informa\u00e7\u00e3o
\nmais segura.<\/p>\n

Agora posso dizer-lhe tudo que h\u00e1 a tal respeito e n\u00e3o \u00e9
\nmuito. O nosso Ricardo est\u00e1 com um escrit\u00f3rio j\u00e1 bastante
\nacreditado; tem clientes magn\u00edficos; e vai ganhando sofrivelmente.
\nEu s\u00f3 apare\u00e7o l\u00e1, de longe em longe, para n\u00e3o
\nespantar a ca\u00e7a; mas vou-lhe mandando as causas que posso. Sou um jornal
\nvivo; mas jornal de sala, que \u00e9 mais aristocr\u00e1tico, e mais barato.”<\/p>\n

Neste gosto continuava a carta, que Bela ia lendo no meio das risadas de
\nD. Benvinda e dos muxoxos de Luisinha. Chegou, por\u00e9m, um ponto, em
\nque redobrara a aten\u00e7\u00e3o das tr\u00eas senhoras:<\/p>\n

“A Bela deve estar orgulhosa do noivo que tem. Se ela soubesse at\u00e9
\nque ponto Ricardo a ama!… Ele, estou certo que nada lhe dir\u00e1; mas
\neu \u00e9 que n\u00e3o sou caixeta de segredos; e este me est\u00e1
\nfazendo c\u00f3cegas.<\/p>\n

A\u00ed vai, no ouvido, de cochicho, que n\u00e3o o ou\u00e7a uma
\ncerta sonsinha, cujo pecado \u00e9 a curiosidade.”<\/p>\n

– Isto \u00e9 com Luisinha! Disse D. Benvinda.<\/p>\n

– \u00c9 o que ele sabe me dizer.<\/p>\n

Imagine-se a curiosidade com que foi ouvido o trecho seguinte, que leu Bela
\ncom a voz palpitante de emo\u00e7\u00e3o:<\/p>\n

“H\u00e1 aqui na corte uma mo\u00e7a, que \u00e9 a rainha da moda;
\nchama-se Guida; \u00e9 filha de um homem que n\u00e3o sabe quanto possui;
\ntem dezenove anos e muito esp\u00edrito; a respeito de beleza e eleg\u00e2ncia,
\nn\u00e3o se fala; \u00e9 o tipo: ningu\u00e9m a excede.<\/p>\n

Imagine quantos sujeitinhos andam-lhe arrastando a asa, apaixonados ao mesmo
\ntempo pelos olhos pretos e os milh\u00f5es amarelos dessa peregrina formosura.<\/p>\n

Todo o alto coturno comercial, pol\u00edtico, liter\u00e1rio, inscreveu-se
\nneste concurso; e cada um espera que lhe toque o anel.<\/p>\n

Mas ela n\u00e3o faz caso de nenhum destes pretendentes; e o seu fraco
\n\u00e9 por um certo advogado paulista, que nem d\u00e1 f\u00e9 das provoca\u00e7\u00f5es,
\nt\u00e3o voltado anda para essas bandas da \u00ednclita Paulic\u00e9ia,
\nonde lhe ficaram os olhos e o cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Bastava-lhe querer para em pouco tempo estar senhor de uma riqueza colossal
\ne marido da mais bonita mo\u00e7a do Brasil, j\u00e1 se sabe, depois das
\nduas que n\u00e3o \u00e9 preciso mencionar. Mas ele sacrifica tudo \u00e0
\nconst\u00e2ncia.”<\/p>\n

– \u00c9 bem meu filho! Interrompeu D. Benvinda com assomo de orgulho materno.<\/p>\n

” \u00c9 verdade que n\u00e3o \u00e9 ele o \u00fanico; pois
\ntamb\u00e9m outra pessoa tem sofrido sem pestanejar o fogo rolante dos mais
\nfeiticeiros olhos do Rio de Janeiro; mas, etc., etc., o resto pelo seguinte
\nvapor.”<\/p>\n

Terminada a leitura, quanto Luisinha e a m\u00e3e se inclinaram para acariciar
\nBela e regozijar-se com ela por mais essa prova do profundo amor de Ricardo,
\nviram, ao retirar-lhe o papel ainda aberto diante dos olhos, que tinha o rosto
\nbanhado de l\u00e1grimas.<\/p>\n

– Est\u00e1 chorando, Bela! exclamou Luisinha.<\/p>\n

– \u00c9 de felicidade, menina; tamb\u00e9m eu tenho os olhos cheios
\nd’\u00e1gua, disse D. Benvinda.<\/p>\n

Desde crian\u00e7a, de envolta ainda com os brincos da inf\u00e2ncia,
\ncome\u00e7ara Bela a amar Ricardo, com a efus\u00e3o de uma alma que se
\nentrega sem reservas de todo e para sempre. Estava em sua natureza querer
\ncom esse abandono de si mesma, sem pedir nem esperar retribui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Quando Ricardo formou-se, n\u00e3o lhe permitindo as apertadas circunst\u00e2ncias
\nda fam\u00edlia realizar desde logo seu casamento, Bela resignou-se a esperar,
\ncom pl\u00e1cida confian\u00e7a, e possu\u00edda da inalter\u00e1vel
\nconvic\u00e7\u00e3o de fazer a felicidade daquele que a amava.<\/p>\n

Freq\u00fcentes vezes insistiu seu pai em convenc\u00ea-la da necessidade
\nde casar-se com o Fel\u00edcio Lemos, outro primo seu, tamb\u00e9m formado,
\nque desde a inf\u00e2ncia a disputava a Ricardo, mas preterido sempre. Aos
\nreiterados pedidos opunha a mo\u00e7a uma repulsa doce, magoada, quase s\u00faplica,
\nmas inflex\u00edvel. Ela julgava-se um bem de Ricardo; acreditava que deus
\na reservara para fazer a ventura desse cora\u00e7\u00e3o, que ela admirava.
\nN\u00e3o discutia pois, n\u00e3o se defendia; refugiava-se em seu amor.<\/p>\n

Ao ler a carta de F\u00e1bio, no meio do espanto que produzia-lhe o tom
\nleviano do estouvado a profanar as coisas mais santas, pela primeira vez uma
\nd\u00favida cruel traspassou-lhe a alma. “N\u00e3o era ela a \u00fanica
\nmulher do mundo que podia fazer a felicidade de Ricardo? Havia para esse homem
\noutra ventura, outro futuro, outra exist\u00eancia, al\u00e9m que de lhe
\ndevia dar o seu amor?”
\nCom o so\u00e7obro causado por essa primeira percuss\u00e3o d’alma, arrasaram-se-lhe
\nos olhos de l\u00e1grimas sem que ela mesma soubesse por que chorava. Assim,
\nquando ouviu a explica\u00e7\u00e3o que D. Benvinda deu a seu pranto,
\ndisse com um sorriso contrafeito:
\n– H\u00e1 de ser de alegria mesmo!
\nMomentos depois recolhia-se Bela \u00e0 sua casa e achou na sala o pai,
\no Dr. Lopes, em companhia de Fel\u00edcio Lemos.<\/p>\n

– Est\u00e1vamos falando em voc\u00ea, Bela, disse o pai que dobrava
\num papel.<\/p>\n

– Meu tio! Vm. prometeu-me que n\u00e3o contaria a Bela, disse o Lemos
\ncom exprobra\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Mas \u00e9 necess\u00e1rio que ela saiba, para perder a ilus\u00e3o
\nem que vive; portanto dispense-me da palavra que lhe dei.<\/p>\n

– Perd\u00e3o, meu tio, eu o respeito muito, mas neste ponto n\u00e3o
\ndevo condescender. Bela pode suspeitar que s\u00e3o meios empregados para
\ndemov\u00ea-la de sua resolu\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Todos sabem que voc\u00ea \u00e9 incapaz disso.<\/p>\n

– Embora; n\u00e3o quero ser portador de m\u00e1s novas.<\/p>\n

– Mas o que \u00e9, meu pai? perguntou Bela. Alguma not\u00edcia triste?
\n– Eu lhe digo. Ao passo que voc\u00ea espera com uma const\u00e2ncia nunca
\ndesmentida ao homem a quem prefere sem raz\u00e3o, o ingrato l\u00e1 na
\ncorte est\u00e1 tratando de arranjar um casamento rico.<\/p>\n

– Ricardo? disse Bela com sublime confian\u00e7a. \u00c9 imposs\u00edvel,
\nmeu pai.<\/p>\n

O Dr. Lopes desdobrou a carta que tinha em m\u00e3o e apresentou-a \u00e0
\nfilha.<\/p>\n

– Ainda duvida? pois leia, Bela!
\n– O senhor me compromete! disse Fel\u00edcio com reproche, afastando-o do
\nlado da janela.<\/p>\n

Surpresa, e cerrado o cora\u00e7\u00e3o de pressentimentos, correu Bela
\nos olhos pelo papel.<\/p>\n

A carta escrita ao Fel\u00edcio por um colega da corte, repetia os boatos
\nda Rua do Ouvidor que davam Ricardo como pretendente ass\u00edduo da filha
\ndo banqueiro Soares e o preferido entre todos pela mo\u00e7a.<\/p>\n

– Ent\u00e3o? perguntou o Dr. Lopes \u00e0 filha quando esta acabou
\nde ler.<\/p>\n

– Ricardo n\u00e3o falta \u00e0 sua palavra, meu pai.<\/p>\n

E deitando a carta sobre a mesa, recolheu-se \u00e0 alcova.<\/p>\n

– Breve se h\u00e1 de desenganar! exclamou o pai irritado com aquela cega
\nconfian\u00e7a.<\/p>\n

Decorreu uma semana, durante a qual a alma de Bela, como um vaso de jaspe
\nonde a custo filtra a ess\u00eancia, levou a embeber-se dos acontecimentos,
\nque vieram perturbar o sereno remanso da sua vida de amor e saudades.<\/p>\n

Outra vez chegou o correio, mas nesse dia a mo\u00e7a n\u00e3o foi como
\nde costume para a casa da tia esperar cartas; e desculpou-se com uma enxaqueca,
\nesse grande recurso diplom\u00e1tico das mulheres. Por volta de “ave-maria”
\ntrouxeram-lhe da parte de D. Benvinda uma carta.<\/p>\n

De longe, apenas a viu na m\u00e3o do portador, Bela adivinhou que era
\nde Ricardo.<\/p>\n

\u00c0 frouxa luz do crep\u00fasculo, recostada \u00e0 ombreira da
\njanela, com os olhos \u00famidos e a alma tomada de um indefin\u00edvel
\nsobressalto, leu a mo\u00e7a as palavras afetuosas que lhe dirigia o noivo.<\/p>\n

“Minha querida Bela.<\/p>\n

Deus ouviu suas preces, as preces de um anjo, e aben\u00e7oou os meus
\nesfor\u00e7os.<\/p>\n

Breve estaremos reunidos e para sempre. Viveremos na pobreza, a que a sorte
\nnos condena; mas n\u00e3o \u00e9 s\u00f3 a opul\u00eancia que tem o
\ndireito de ser feliz neste mundo; ao contr\u00e1rio, muitas vezes ela n\u00e3o
\nacha no meio de seu luxo um instante da alegria que enche a casinha do pobre.<\/p>\n

Teremos de passar ainda por grandes provan\u00e7as, minha querida Bela;
\nn\u00e3o devo iludi-la. A vida \u00e9 dif\u00edcil para aqueles que
\ntrilham a \u00e1spera vereda, e n\u00e3o se deixam arrastar pelas brilhantes
\nequipagens, que passam cobrindo-os de p\u00f3!
\nN\u00e3o me assusta a luta; conto, para dar-me coragem, com o nosso amor,
\nque tem sido e h\u00e1 de ser o conforto de minha vida.<\/p>\n

\u00c0s vezes perdido neste turbilh\u00e3o da corte, minha querida Bela,
\nt\u00eam-me vindo tamb\u00e9m a mim sonhos d’ouro, castelos encantados
\ncomo fazem todos que t\u00eam imagina\u00e7\u00e3o. A riqueza para certos
\nindiv\u00edduos n\u00e3o passa de uma indigest\u00e3o de dinheiro, \u00e9
\nna m\u00e3o de quem compreende um dom sublime, quase celeste, porque transmite
\nao homem um influxo da Provid\u00eancia: enxuga as l\u00e1grimas da mis\u00e9ria,
\nfortalece a virtude vacilante, e anima os nobres cometimentos.<\/p>\n

Mas eu os espanco, a esses silfos tentadores, que agitam sussurrando suas
\nasas de ouro, e me refugio nos meus sonhos de amor. Sob as tuas brancas asas,
\ne me refugio nos meus sonhos de amor. Sob as tuas brancas asas, meu anjo da
\nguarda, estou com Deus; e posso desafiar o mundo. Sei para sempre. Ricardo.”<\/p>\n

Soavam trindades na torre fronteira da matriz.<\/p>\n

Ajoelhou-se Bela para rezar a “ave-maria”. As andorinhas esvoa\u00e7avam
\npela fachada da igreja, retalhando os ares com v\u00f4os intermitentes. J\u00e1
\nca\u00eda a noite quando duas se encontraram diante da janela, beijando-se
\ncom alegres chilidos, que assustaram a mo\u00e7a.<\/p>\n

Ainda Bela n\u00e3o tinha rezado, t\u00e3o absorvida estava em seus
\npensamentos.<\/p>\n

<\/a>XXX<\/h4>\n

No dia em que Ricardo recusara a m\u00e3o de Guida, espontaneamente oferecida,
\nchegou \u00e0 casa de volta de Andara\u00ed, atordoado ainda pelo procedimento
\nsingular, como pela decis\u00e3o de car\u00e1ter dessa mo\u00e7a.<\/p>\n

Eram tr\u00eas horas.<\/p>\n

O jantar o esperava, e durante ele, a conversa com a dona da casa e a tagarelice
\ndas crian\u00e7as o distra\u00edram da preocupa\u00e7\u00e3o que trazia
\ne \u00e0 qual desejava arrancar o esp\u00edrito.<\/p>\n

\u00c0 tarde, fumando um charuto e sentado \u00e0 janela do s\u00f3t\u00e3o
\ndonde avistava as verdes encostas de Santa Teresa e mais longe o Corcovado,
\no mo\u00e7o deixou-se ir \u00e0 discri\u00e7\u00e3o do pensamento
\nque o levava para os acontecimentos daquela manh\u00e3. N\u00e3o tardou
\no envolvesse um desses castelos encantados de que falava na carta a Bela.<\/p>\n

Imaginou-se outro homem, que n\u00e3o ele. Um mo\u00e7o pobre, de alguma
\nintelig\u00eancia, lutando corajosamente com a sorte, mas sem o v\u00ednculo
\nde uma afei\u00e7\u00e3o, que o prendesse para sempre. Caminhava curvado
\nao peso do trabalho, quando uma voz celeste o chama. Ergue os olhos, e v\u00ea
\ndescer das nuvens a mo\u00e7a mais gentil, deslumbrante de beleza, cintilando
\ngra\u00e7a e esp\u00edrito que lhe diz:
\n“Minha alma \u00e9 virgem e pura, como o sorriso de que Deus a formou.
\nNunca amei; n\u00e3o sei que mist\u00e9rio \u00e9 esse da cria\u00e7\u00e3o.
\nEnsinai-me v\u00f3s a amar; acordai em mim as doces emo\u00e7\u00f5es
\ndessa felicidade que eu n\u00e3o conhe\u00e7o. A linguagem dos anjos que
\neu falava no c\u00e9u \u00e9 doce; mas quero aprender em vossos l\u00e1bios
\noutra linguagem mais suave e maviosa, a que entende o cora\u00e7\u00e3o.
\nEu sou a flor que nasce, cheia de fragr\u00e2ncia, que toda guardei para
\nderramar em vosso seio: colhei-me.”
\nE o mo\u00e7o ficava enlevado a admirar a espl\u00eandida formosura, n\u00e3o
\npodendo crer que Deus houvesse formado aquela sublime criatura e a conservasse
\nimaculada no rega\u00e7o do c\u00e9u, para envi\u00e1-la de repente
\na ele, como um anjo, que o inundasse de felicidade. Mas interrompendo um instante
\no af\u00e3, ajoelhava para admirar a peregrina imagem.<\/p>\n

“Erguei-vos, dizia-lhe a mo\u00e7a. Meu senhor n\u00e3o h\u00e1
\nde calcar o p\u00f3 da terra. Tenho riquezas sem conta para dar-lhe. Quero
\nser querida em um pal\u00e1cio, entre as magnific\u00eancias do luxo, cercada
\nde tudo quanto seduz e deslumbra. Quero ser amada assim para que, no meio
\nde todos esses esplendores, ele s\u00f3 busque meus olhos, s\u00f3 deseje
\nmeu sorriso.”
\nDesfraldando as asas, a imagina\u00e7\u00e3o de Ricardo bordou sobre o
\ngracioso tema um desses arabescos orientais, cheios de encantamentos e fascina\u00e7\u00f5es,
\ncomo s\u00e3o os contos \u00e1rabes.<\/p>\n

Quando ele surpreendeu-se no meio desse devaneio, teve um remordimento;
\ne para fugir aos enlevos da fantasia, asilou-se nas recorda\u00e7\u00f5es
\ndas puras afei\u00e7\u00f5es da fam\u00edlia e dos santos amores de
\nsua inf\u00e2ncia.<\/p>\n

Tomou a pena e escreveu a Bela a carta que este lera \u00e0 janela, na
\nhora da ave-maria; depois conversou longamente com sua m\u00e3e, em duas
\nfolhas de papel, renovando as reminisc\u00eancias dos tempos que tinham passado
\njuntos em S\u00e3o Paulo antes da separa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

No dia seguinte recome\u00e7ou Ricardo a lida do escrit\u00f3rio; e
\no trabalho, que \u00e9 o mais forte detersivo do cora\u00e7\u00e3o,
\napagou os vest\u00edgios da alucina\u00e7\u00e3o que sofrera. Todavia,
\nquando uma circunst\u00e2ncia lhe recordava Guida, sentia-se o mancebo tomado
\npor um terror indiz\u00edvel, e estremecia com a id\u00e9ia de cair outra
\nvez no sonho, ou antes no pesadelo d’ouro, que j\u00e1 uma vez fizera presa
\nnele.<\/p>\n

Antes de findar a semana, estando Ricardo em seu escrit\u00f3rio, recebeu
\ndo carteiro sua correspond\u00eancia de S\u00e3o Paulo. Dentro da carta
\nde D. Benvinda, que dava not\u00edcias de todos os seus, achou uma de Bela;
\ne guardou-a para a ler em casa, a s\u00f3s, sem risco de o interromperem.<\/p>\n

Avalia-se do espanto de Ricardo ao ler estas poucas linhas:<\/p>\n

“Meu primo.<\/p>\n

Um pressentimento, que n\u00e3o engana, diz-me que sou um obst\u00e1culo
\nem sua vida; e portanto o meu dever \u00e9 afastar-me para que voc\u00ea
\npossa livremente seguir a brilhante carreira que lhe prometem seus talentos
\ne virtudes.<\/p>\n

Outra, mais prendada e escolhida por Deus, far\u00e1 sua felicidade, oferecendo-lhe
\ntoda a sorte de alegrias e encantos, que eu n\u00e3o poderia dar, eu que
\napenas tenho um cora\u00e7\u00e3o. Esse o acompanhar\u00e1 de longe
\ncom seus votos; e creia, meu primo, que outros n\u00e3o haver\u00e1 mais
\nardentes pela sua ventura.<\/p>\n

Desde que nos separamos, meu querido pai insta para que aceite uma uni\u00e3o,
\nque ele sempre desejou. Ocultei-lhe este segredo de fam\u00edlia para n\u00e3o
\nafligi-lo, em compensa\u00e7\u00e3o de tantos sacrif\u00edcios que voc\u00ea
\na\u00ed sofria s\u00f3; era justo que tomasse para mim unicamente essa
\ncontrariedade.<\/p>\n

Enquanto me julguei necess\u00e1ria \u00e0 sua felicidade, tive for\u00e7as
\npara resistir a meu pai; agora faltam-me, e tamb\u00e9m o direito de opor-me
\n\u00e0 sua vontade, e recusar o destino tra\u00e7ado por ele, quando outro
\nn\u00e3o me resta, nem eu tenho mais que esperar do mundo.<\/p>\n

Quando receber esta carta, j\u00e1 estar\u00e1 partido o v\u00ednculo
\nque nos unia; pois vou dar a meu pai o consentimento que me pede h\u00e1
\ntanto tempo.<\/p>\n

Sua prima e amiga
\nIsabel Lopes
\n20 de agosto de 1871.”<\/p>\n

Por diversas vezes, Ricardo retrocedeu ao princ\u00edpio da carta e releu
\nos per\u00edodos, para compenetrar-se do pensamento, que exprimiam essas
\npalavras. A surpresa e pasmo produzidos por t\u00e3o inesperado teor tinham-lhe
\nembotado a compreens\u00e3o; com os olhos fitos no papel, havia momentos
\nem que n\u00e3o via as letras, ou vendo-as, n\u00e3o sabia soletr\u00e1-las.<\/p>\n

Passado o primeiro abalo, quando o mancebo p\u00f4de coligir as id\u00e9ias
\ne refletir sobre o caso, sua mente procurou naturalmente a a explica\u00e7\u00e3o
\ndo estranho acontecimento; e certo de a ter encontrado, deleitou-se em pass\u00e1-la
\ne repass\u00e1-la no esp\u00edrito.<\/p>\n

Foi um consolo.<\/p>\n

Para Ricardo a carta de Bela n\u00e3o era sen\u00e3o um engenhoso meio
\nde justificar sua ingratid\u00e3o e perf\u00eddia. Cansada de esperar,
\na mo\u00e7a de cora\u00e7\u00e3o vol\u00favel, resolvera casar com
\no Fel\u00edcio Lemos, que al\u00e9m de arranjado, estava \u00e0 m\u00e3o.<\/p>\n

A indigna\u00e7\u00e3o do mancebo, a revolta do seu car\u00e1ter em
\nface de tal procedimento, sobrepujou a m\u00e1goa de se ver esquecido, e
\na dor de perder as mais doces ilus\u00f5es de sua vida.<\/p>\n

– E foi por essa mulher, que eu recusei um cora\u00e7\u00e3o virgem,
\ne o futuro mais brilhante que podia sonhar em meus arroubos de imagina\u00e7\u00e3o!
\n\u00c0 noite Ricardo saiu \u00e0 procura de F\u00e1bio, a quem encontrou
\nna Rua do Ouvidor. Conseguiu traz\u00ea-lo \u00e0 casa, para mostrar-lhe
\na carta de Bela, e vazar em seio amigo a exuber\u00e2ncia de sua alma.<\/p>\n

F\u00e1bio informou-se do que havia, tratou o ocorrido com a sua habitual
\nleviandade, consolando Ricardo dessa insignificante derrota, que \u00e0s
\nvezes, dizia ele, era o princ\u00edpio dos mais espl\u00eandidos triunfos.<\/p>\n

– Vem dar um passeio comigo ao Carceler. Um sorvete e um charuto de Havana,
\ns\u00e3o os melhores espec\u00edficos para esses achaques. O primeiro
\napaga um inc\u00eandio mais chibantemente do que o coronel dos bombeiros;
\no segundo desfaz em fumo a paix\u00e3o a mais descabelada. Ontem ouvindo
\no Rossi, fiz esta reflex\u00e3o, que tem escapado aos mais profundos pensadores:
\nSe Otelo fumasse, n\u00e3o estrangulava Desd\u00eamona, e Shakespeare n\u00e3o
\npoderia escrever aquela cena sublime do final; ficaria reduzido ao soco ingl\u00eas.<\/p>\n

N\u00e3o ouvia Ricardo as pilh\u00e9rias do amigo, nem deu f\u00e9
\nquando ele, no meio da sua parolice, eclipsou-se pela escada do s\u00f3t\u00e3o,
\npara ir pautear pela cal\u00e7ada do Carceler e Rua do Ouvidor, na esperan\u00e7a
\nde encontrar a mulher do conselheiro Barros.<\/p>\n

No dia seguinte, recordando o golpe que na v\u00e9spera sofrera, e estava
\nainda aberto dentro n’alma, teve Ricardo uma veleidade, um desejo, um impulso…
\nVer Guida. Para qu\u00ea? Sob que pretexto? Em que intuito? Nem ele o sabia;
\nnem lembrou-se de inquirir de si pr\u00f3prio; pois logo repeliu essa id\u00e9ia
\ncomo uma extravag\u00e2ncia do esp\u00edrito.<\/p>\n

Durante as horas do trabalho, a agita\u00e7\u00e3o da cidade, o movimento
\ndos neg\u00f3cios, o rumor das ruas, distra\u00edram o mo\u00e7o. \u00c0
\ntarde, por\u00e9m, a lembran\u00e7a que despontara pela manh\u00e3,
\ntornou-se em necessidade imperiosa: e ele n\u00e3o p\u00f4de resistir.<\/p>\n

Deixou-se levar \u00e0 toa, como um batel que voga ao fluxo das \u00e1guas.
\nChegando \u00e0 praia de Botafogo, apeou-se do bonde e seguiu a p\u00e9
\nat\u00e9 o port\u00e3o do palacete. Foi depois de entrar, que se lhe apresentou
\na estranheza do passo.<\/p>\n

S\u00f3 a convite, e de longe em longe, viera \u00e0 casa do Soares;
\nnunca tinha freq\u00fcentado as reuni\u00f5es de todas as noites, nem mesmo
\nas partidas semanais do banqueiro. Que explica\u00e7\u00e3o tinha pois
\nessa visita avulsa e sem causa?
\nO resultado da reflex\u00e3o foi sair apressadamente, receoso de que o vissem.
\nN\u00e3o tinha por\u00e9m dado cem passos, que j\u00e1 se arrependera
\nde n\u00e3o haver realizado o primeiro intento, e moderou o andar, pensando
\nem retroceder.<\/p>\n

Avistou F\u00e1bio que sa\u00eda nessa ocasi\u00e3o; foi-lhe ao encontro.
\nA\u00ed estava o pretexto da visita.<\/p>\n

– Vi-te passar. Estava em casa do Soares, no jardim; vem comigo; passaremos
\nl\u00e1 a noite.<\/p>\n

– Tens raz\u00e3o, respondeu Ricardo apertando-lhe a m\u00e3o. Neste
\nmomento preciso muito daquele gramo de loucura, com que o poeta manda temperar
\no ju\u00edzo; e que realmente \u00e9 o melhor sal da raz\u00e3o, pois
\na preserva de corromper-se.<\/p>\n

Come\u00e7ava o crep\u00fasculo.<\/p>\n

Apesar da sombra que j\u00e1 havia no jardim, sobretudo onde copava o
\narvoredo, perceberam as duas mo\u00e7as a profunda altera\u00e7\u00e3o
\nda fisionomia de Ricardo, n\u00e3o que estivessem descompostas suas fei\u00e7\u00f5es,
\nmas havia nelas a impress\u00e3o digna e fria da dor vencida ap\u00f3s
\numa luta her\u00f3ica.<\/p>\n

Guida envolveu em seu olhar compassivo o rosto do mancebo e murmurou dentro
\nd’alma:
\n– Como ele a amava!
\nEntretanto, D. Guilhermina procurava reanimar a conversa:
\n– \u00c9 um milagre, v\u00ea-lo, j\u00e1 n\u00e3o digo em nossa casa,
\nporque a n\u00e3o ser uma visita de cart\u00e3o, n\u00e3o lhe merece
\nmais; mas aqui! Nem passando lembrou-se de entrar.<\/p>\n

– Tenho desculpa, minha senhora. Falta-me o tempo.<\/p>\n

– Agora n\u00e3o a tem!
\n– Agora, por qu\u00ea? perguntou Ricardo volvendo um olhar suspeitoso para
\nF\u00e1bio, que se eclipsou.<\/p>\n

Guida estremeceu; e D. Guilhermina mordendo o bei\u00e7o com um riso malicioso,
\nafastou-se do lado que tomara F\u00e1bio, tanto para evitar um novo lapso,
\ncomo para deixar os dois em liberdade.<\/p>\n

Apoderou-se de Guida um enleio invenc\u00edvel, quando se viu a s\u00f3s
\ncom Ricardo, no jardim; e mais crescia sua perturba\u00e7\u00e3o com o
\nsil\u00eancio do mo\u00e7o, que de seu lado tamb\u00e9m parecia tomado
\nde s\u00fabito constrangimento.<\/p>\n

Nesse momento, as salas iluminadas derramaram sobre o jardim o clar\u00e3o
\ndas janelas; e um murm\u00fario de vozes na entrada anunciou a chegada das
\nvisitas habituais, que vinham passar a noite em casa do Soares.<\/p>\n

– \u00c9 melhor entrarmos, disse Guida; e correu ao encontro de Clarinha,
\nque passava com o bar\u00e3o de Sa\u00ed.<\/p>\n

Ricardo a acompanhou de longe, e instantes depois procurava nas conversas
\ne burburinhos da sala, aquele gr\u00e3o de sal de que ele carecia para serenar
\na sua tristeza.<\/p>\n

Mais de uma vez chegou-se para a filha do banqueiro com inten\u00e7\u00e3o
\nde lhe dirigir a palavra; mas alguma for\u00e7a oculta o tolhia, que afastava-se,
\ndisfar\u00e7ando o primeiro movimento.<\/p>\n

N\u00e3o escapou a Guida esta perplexidade. Convencida de que Ricardo
\nlhe desejava falar, mas retra\u00eda-se na presen\u00e7a das pessoas que
\na cercavam, afastou-se um instante da roda das mo\u00e7as e cavalheiros
\na pretexto de ir ao interior; na volta chegou-se ao piano, e demorou-se em
\nescolher uma pe\u00e7a para tocar.<\/p>\n

Ricardo, recostado nesse momento ao v\u00e3o de uma janela, foi talvez
\na \u00fanica pessoa que seguiu os movimentos da mo\u00e7a, enquanto ela
\nfolheava o \u00e1lbum, e n\u00e3o chamava a aten\u00e7\u00e3o ferindo
\nas teclas do instrumento.<\/p>\n

Guida colocou o livro na estante, e afastando o banco com a ponta do p\u00e9,
\nvolveu os olhos para Ricardo. Encontrando os dele, sentiu expandir-se a alma,
\nque veio abrir-se em flor num sorriso fagueiro.<\/p>\n

Esperou ainda um momento e sentou-se. Debaixo de seus dedos mimosos cantaram
\nas teclas a s\u00faplica maviosa do dueto final de Romeu, escrito por Vaccai:
\n“Vieni, ah! vieni,
\nMio bene, mia speme;
\nFugiamo insiemi,
\nAmor ci condurra”.<\/p>\n

Ricardo n\u00e3o ouviu as notas, como n\u00e3o vira o sorriso.<\/p>\n

Vexado de que lhe surpreendesse a mo\u00e7a o olhar ansioso, dissimulara,
\ncom inten\u00e7\u00e3o de aproximar-se logo depois, como atra\u00eddo
\npela m\u00fasica.<\/p>\n

Com efeito assim fez, mas ao mesmo tempo que ele, chegava Clarinha, o Guimar\u00e3es,
\ne todo o enxame de adoradores cercava o piano, levando o advogado a arredar-se,
\no que ali\u00e1s fez de bom grado.<\/p>\n

Pouco depois era meia-noite. As fam\u00edlias se retiravam; D. Paulina
\ncom a filha as foram acompanhar at\u00e9 o port\u00e3o, como de costume,
\npor fineza aos h\u00f3spedes e por passeio.<\/p>\n

Guida, de bra\u00e7o com Mrs. Trowshy, aproximou-se de Ricardo:
\n– Como est\u00e1 a noite serena! disse a mo\u00e7a. Havemos de Ter uma
\nbonita manh\u00e3 para ir a Andara\u00ed, Mrs. Trowshy.<\/p>\n

– E a li\u00e7\u00e3o de harpa?
\n– Que tem isso?
\nVoltou-se para Ricardo:
\n– \u00c9 verdade! Quando leva aqueles pap\u00e9is \u00e0 avozinha? Creio
\nque ela precisa deles.<\/p>\n

– J\u00e1 devia ter ido… Talvez amanh\u00e3.<\/p>\n

– Eu a prevenirei para esper\u00e1-lo.<\/p>\n

Este curto di\u00e1logo passou desapercebido no meio do gorjeio das mo\u00e7as
\nque se despediam.<\/p>\n

<\/a>XXXI<\/h4>\n

No dia seguinte, \u00e0s onze horas e meia, chegou Ricardo no Andara\u00ed.<\/p>\n

Achou na sala de visitas D. Leonarda recostada no sof\u00e1; Guida sentada
\na seus p\u00e9s na almofada desenhava \u00e0 aquarela sobre uma mesinha
\nde char\u00e3o para divertir a av\u00f3; e Mrs. Trowshy fazia “frivolidade”
\n( frivolit\u00e9).<\/p>\n

Guida estava triste.<\/p>\n

A efus\u00e3o de alegria que tivera na v\u00e9spera a ver Ricardo, quando
\nj\u00e1 o sabia desobrigado da promessa que o separava dela, essa primeira
\nexpans\u00e3o de sua alma desvanecera-se mais tarde, durante a vig\u00edlia.<\/p>\n

Como uma gota de fel, caiu-lhe do esp\u00edrito no cora\u00e7\u00e3o
\numa id\u00e9ia, que a amargurou. O af\u00e3 com que Ricardo aproximava-se
\ndela, logo depois da decep\u00e7\u00e3o, e sem dar tempo \u00e0 alma
\nn\u00e3o j\u00e1 de esquecer, mas de acalmar-se, n\u00e3o estava revelando
\no plano de uma vingan\u00e7a ou de um c\u00e1lculo s\u00f4frego?
\nEsteve a n\u00e3o ir ao Andara\u00ed; mas pensou que o melhor era n\u00e3o
\ndemorar essa crise de sua vida.<\/p>\n

Viera; n\u00e3o com a alma cheia de enlevos e ternuras como a tinha na
\nv\u00e9spera quando tocava Romeu, por\u00e9m no desencantamento de um
\ncora\u00e7\u00e3o que sente fanar-se morno bafo do aquil\u00e3o, a primeira
\nbonina, que apenas come\u00e7ava a florir.<\/p>\n

Desculpou-se o advogado na demora da restitui\u00e7\u00e3o dos pap\u00e9is;
\nelogiou a aquarela de Guida, o que levou a conversa para os desenhos de Ricardo
\ne as recorda\u00e7\u00f5es do ver\u00e3o passado na Tijuca. Falou-se
\nda beleza das pitorescas montanhas, dos encantos de s\u00edtios t\u00e3o
\napraz\u00edveis; e uma doce tinta de saudade ressumbrava nessa conversa
\nde passatempo.<\/p>\n

Depois de um quarto de hora ou mais, vendo Ricardo que n\u00e3o havia
\nmuta\u00e7\u00e3o de cena, e perdendo a esperan\u00e7a de uma longa
\ne \u00edntima efus\u00e3o, como ali tivera Guida com ele vinte dias antes,
\nergueu-se com inten\u00e7\u00e3o de sair.<\/p>\n

– O senhor ainda n\u00e3o viu a ch\u00e1cara da avozinha? \u00c9 muito
\nbonita.<\/p>\n

– Qual! disse a velha. J\u00e1 foi, agora est\u00e1 maltratada.<\/p>\n

– Quer dar um passeio? perguntou a mo\u00e7a.<\/p>\n

– Com muito gosto! respondeu Ricardo.<\/p>\n

– Vamos, Mrs. Trowshy.<\/p>\n

A mestra estava pronta sempre para passear.<\/p>\n

Querendo facilitar a Ricardo a entrevista, que ele desejava, e sentindo
\nao mesmo tempo vexame de achar-se de todo a s\u00f3s com o mancebo, Guida
\nescolhera o passeio, que lhe deixava toda a liberdade de movimentos para dissimular
\nas emo\u00e7\u00f5es e interromper a conversa a prop\u00f3sito.<\/p>\n

O bando de moleques disparou adiante, como um rebanho de cabritos, quando
\no soltam do redil pela manh\u00e3, e espalhou-se pela ch\u00e1cara, a
\npretexto de apanhar frutas para nhanh\u00e3 Guida, mas realmente para as
\ncomerem eles e fazerem mil diabruras.<\/p>\n

Mrs. Trowshy, que despedira da cancela pela rua afora, como bala de canh\u00e3o,
\ne l\u00e1 se fora em passo de carabineiro ingl\u00eas assaltando um reduto,
\ndepois de tr\u00eas voltas sentara-se esbaforida \u00e0 sombra de uma jaqueira,
\na debulhar um cacho de uva para refrescar-se.<\/p>\n

Em frente da jaqueira passava uma rua de mangueiras, por onde vinham Guida
\ne Ricardo a par, em um sil\u00eancio que os embara\u00e7ava a ambos; mas
\nnenhum queria romp\u00ea-lo com banalidades, receando afastar o momento da
\nconfid\u00eancia e talvez impedi-lo.<\/p>\n

Animou-se Ricardo afinal:
\n– Lembra-se do que me disse aqui nesta casa, h\u00e1 quase um m\u00eas,
\nquando nos despedimos? Que seu romance acabava alegre.<\/p>\n

– \u00c9 verdade! respondeu Guida. Eu disse e…<\/p>\n

A mo\u00e7a conteve-se, receando lhe escapasse o segredo das l\u00e1grimas
\nque tinham orvalhado seu amor ao nascer.<\/p>\n

Ricardo esperou um instante, mas vendo que o sil\u00eancio ia outra vez
\nenvolv\u00ea-los, continuou:
\n– Pois o meu acabou triste, bem triste.<\/p>\n

– Conte-me, disse Guida com bondade.<\/p>\n

– N\u00e3o vale a pena. Uma afei\u00e7\u00e3o de inf\u00e2ncia, que
\nlutou anos contra a adversidade para ser tra\u00edda e ludibriada no momento
\nem que lhe sorria a esperan\u00e7a! Quem d\u00e1 valor a estas futilidades
\ndo cora\u00e7\u00e3o? concluiu o mancebo em tom amargo.<\/p>\n

– Compreendo quanto deve doer a perda de uma ilus\u00e3o, observou a mo\u00e7a.<\/p>\n

– N\u00e3o \u00e9 a perda de uma ilus\u00e3o, mas a ru\u00edna de
\nminha vida inteira. O cora\u00e7\u00e3o est\u00e1 morto; \u00e9 uma
\nterra s\u00e1fara onde n\u00e3o brotar\u00e1 nunca mais a flor de uma
\nafei\u00e7\u00e3o. E \u00e9 esta a maior felicidade que Deus me pode
\nconceder ainda neste mundo!
\nVolveu Guida um olhar t\u00edmido e queixoso.<\/p>\n

– Por qu\u00ea?
\n– Amar outra vez? Seria mart\u00edrio incessante. N\u00e3o me animaria
\njamais a oferecer \u00e0quela a quem eu amasse os destro\u00e7os de uma
\nvida despeda\u00e7ada pela trai\u00e7\u00e3o, os bocejos de uma alma
\ndevorada pela d\u00favida. Oh! n\u00e3o! Se isso acontecesse por minha
\ndesgra\u00e7a, eu havia de ador\u00e1-la em sil\u00eancio, no mais rec\u00f4ndito
\nde minha consci\u00eancia, quando n\u00e3o conseguisse arrancar do cora\u00e7\u00e3o
\nesse espinho doloroso.<\/p>\n

Com a fronte inclinada e o seio palpitante, escutava Guida as palavras de
\nRicardo, que as proferia com o olhar vago, receando pous\u00e1-lo no semblante
\nda mo\u00e7a. Timidamente observou:
\n– N\u00e3o conhe\u00e7o os mist\u00e9rios do cora\u00e7\u00e3o.
\nMas penso que n\u00e3o pode haver maior j\u00fabilo do que seja esse de
\nreviver um cora\u00e7\u00e3o morto, de apagar um passado triste, e criar
\npara aquele a quem se… estima, uma nova exist\u00eancia!
\n– Quantos encontraram no mundo um anjo como esse? perguntou Ricardo.<\/p>\n

Guida n\u00e3o respondeu.<\/p>\n

– Quando recebi a carta, que deu o golpe \u00e0 minha vida, a princ\u00edpio
\nn\u00e3o pude entender. Pensei estar louco. Li e reli; aquilo excedia minha
\ncompreens\u00e3o. Enfim a certeza penetrou-me como um raio, e senti-me como
\narremessado do alto de um rochedo, que me dilacerara a alma. Reneguei tudo
\nquanto respeitava; descri das coisas mais santas; cheguei a duvidar de minha
\nm\u00e3e!… Era a vertigem; a dor veio depois, e atroz. Carecia de um cora\u00e7\u00e3o
\namigo, com quem desabafasse. Aqui s\u00f3 tinha F\u00e1bio; mas com ele
\nera profanar a minha desgra\u00e7a. Lembrei-me da senhora. Talvez n\u00e3o
\ndevesse; mas acreditei que me havia de compreender.<\/p>\n

– N\u00e3o se enagnou.<\/p>\n

– E, n\u00e3o sei por qu\u00ea, tinha um pressentimento de que isso me
\nhavia de fazer bem: e fez. Estas poucas palavras que trocamos restitu\u00edram
\na calma a meu esp\u00edrito. Sentia vacilar-me a raz\u00e3o a modo de
\n\u00e9brio; parecia-me que a consci\u00eancia faltava-me, como a terra
\nembaixo dos p\u00e9s; e agora estou outra vez seguro de mim; perdi as ilus\u00f5es
\ne as cren\u00e7as, mas conservo a possess\u00e3o do eu; j\u00e1 n\u00e3o
\nreceio que uma paix\u00e3o ou um v\u00edcio me arrebate na correnteza
\ncomo \u00e0s alforrecas, que o mar lan\u00e7a \u00e0 praia.<\/p>\n

– Mostre-me a carta! murmurou Guida.<\/p>\n

– Aqui a tem; eu a trouxe pensando que desejasse v\u00ea-la.<\/p>\n

Recebeu Guida o papel com a m\u00e3o tr\u00eamula, e procurou o abrigo
\nde uma mangueira, cujo grosso tronco a escondia, para ler sem despertar a
\ncuriosidade da mestra. Ricardo voltou-se para n\u00e3o vex\u00e1-la.<\/p>\n

Estava a mo\u00e7a comovida e palpitante. Aquele momento ia decidir de
\nseu destino; e era preciso que ela tivesse ainda uma vez a energia de curvar
\na fortuna a seu imp\u00e9rio, e vencer ela mesma, de iniciativa pr\u00f3pria,
\nos obst\u00e1culos.<\/p>\n

Sua alma superior compreendia agora o assomo confuso, obscuro, travado de
\nhesita\u00e7\u00f5es e arrojos, que desde a v\u00e9spera impelia Ricardo
\npara ela, s\u00f4frego de abrir-lhe o cora\u00e7\u00e3o. O fen\u00f4meno
\nque o mancebo n\u00e3o podia bem discernir em sua pr\u00f3pria consci\u00eancia,
\nela o penetrava com a luz pura de seu nobre cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Com as m\u00e3os apertadas ao seio para recalcar a efus\u00e3o de seu
\nj\u00fabilo, murmurou consigo:
\n– Ele me ama, sem o pensar. Quando viu-se livre, lembrou-se que nada o separava
\nde mim. Mas eu sou rica e o mundo n\u00e3o acredita que se possa amar uma
\nm\u00edsera criatura de carne, de prefer\u00eancia a uma barra de ouro!…
\nRicardo duvidou de si, ele mo disse h\u00e1 pouco; julgou-se arrastado para
\nmim, n\u00e3o pelo afeto mas pelo interesse. Ent\u00e3o, revoltando-se
\ncontra si mesmo, em vex de me dizer: – “Sou livre, aceito” – ao
\ncontr\u00e1rio, procura cavar um abismo que o separe para sempre de mim,
\na fim de n\u00e3o sucumbir \u00e0 tenta\u00e7\u00e3o. N\u00e3o pode
\nmais amar? Pertence \u00e0 outra para sempre? Pois bem! Assim \u00e9 que
\neu o quero, para afast\u00e1-lo tanto desse pesadelo vivido sem mim, que
\nn\u00e3o se lembre de ter jamais amado a outra mulher.<\/p>\n

Estes pensamentos n\u00e3o os alinhou Guida em palavras na mente, mas
\ndesenhavam-se como figuras de painel iluminadas de repente por um jato de
\nluz. Tamb\u00e9m n\u00e3o duraram sen\u00e3o o tempo de abrir a carta
\nde Bela, que a mo\u00e7a amarrotara entre as m\u00e3os, quando comprimira
\na arfagem do seio.<\/p>\n

Leu Guida uma e duas vezes. Na Segunda, sua m\u00e3o caiu-lhe desfalecida.
\nCompreendera tudo: divisara naquele papel mudo o pensamento de Bela como perscrutara
\npouco antes o segredo do advogado atrav\u00e9s de suas palavras confusas.<\/p>\n

Dobrou a mo\u00e7a a carta enquanto se dominava e aproximou-se de Ricardo:
\n– Bela o ama, como eu pressinto que havia de amar, se Deus n\u00e3o me houvesse
\nretirado sua gra\u00e7a.<\/p>\n

– E esta carta?
\n– \u00c9 uma sublime abnega\u00e7\u00e3o. Bela acreditou que era ela
\nquem a condenava \u00e0 pobreza e \u00e0 obscuridade. Enganaram-na certo,
\nasseverando que o senhor tinha outra afei\u00e7\u00e3o; fez o que devia:
\nrenunciou \u00e0 sua felicidade para n\u00e3o sacrificar aquele a quem
\nama.<\/p>\n

Ricardo abriu a carta que a mo\u00e7a lhe restitu\u00edra, e leu-a de
\nnovo. Ali estava a alma de Bela, a santidade daquele cora\u00e7\u00e3o
\nem todo esplendor. Fora preciso que a palavra pura e nobre de Guida lhe dissipasse
\na n\u00e9voa dos olhos para que ele visse.<\/p>\n

Erguendo os olhos, pousou-os brandamente no rosto de Guida.<\/p>\n

– A senhora que l\u00ea no cora\u00e7\u00e3o de Bela, inspire-me! Que
\ndevo fazer?
\nGuida voltou-se e colheu uma folha de avenca, nas fendas de um velho muro.
\nEra um disfarce para ocultar o solu\u00e7o que rompia-lhe o seio.<\/p>\n

– O seu dever. Bela espera a resposta; \u00e9 ela que vai decidir de sua
\nsorte. V\u00e1, v\u00e1 a S\u00e3o Paulo e…<\/p>\n

Pareceu que a voz de Guida afogava-se num solu\u00e7o. Ricardo olhou,
\ne viu-a sorrindo acabar a frase:
\n– E seja feliz!
\nA mo\u00e7a foi ter com Mrs. Trowshy e instantes depois, terminado o passeio,
\nretirava-se Ricardo.<\/p>\n

– Ela n\u00e3o pode amar-me!… pensou o mo\u00e7o em caminho para a
\ncidade. E eu… eu tenho medo de am\u00e1-la!
\nDois dias depois partia o vapor de Santos. Ir a S\u00e3o Paulo, como lhe
\ndissera Guida, foi id\u00e9ia em que n\u00e3o se demorou o \u00e2nimo
\ndo advogado; n\u00e3o o permitia o escrit\u00f3rio, nem o estado de seu
\nesp\u00edrito. Resolveu por\u00e9m escrever a Bela em termos que a demovessem
\nda suspeita de n\u00e3o ser amada, como o fora sempre.<\/p>\n

– Serei eu quem me sacrifique \u00e0 sua felicidade.<\/p>\n

No momento de p\u00f4r a pena no papel corou: nunca poderia escrever o
\nque n\u00e3o sentisse; n\u00e3o falou a linguagem do cora\u00e7\u00e3o,
\nmas a da raz\u00e3o.<\/p>\n

“Bela<\/p>\n

A vida \u00e9 uma coisa bem s\u00e9ria, que n\u00e3o se deve fazer tema
\nde caprichos e arrufos.<\/p>\n

Amamo-nos desde a inf\u00e2ncia, e juramos unir-nos para sempre. Pertencemo-nos
\npois um ao outro, e nada neste mundo a n\u00e3o ser a viol\u00eancia pode
\njamais separar-nos.<\/p>\n

Vi em sua carta uma suspeita, que n\u00e3o devia demorar-se em seu esp\u00edrito.
\nConsidero-me seu marido perante Deus; e conhe\u00e7o meu dever.<\/p>\n

Adeus, etc.<\/p>\n

Ricardo”<\/p>\n

Esta carta fria e austera ainda mais confirmou Bela na convic\u00e7\u00e3o
\nde que j\u00e1 n\u00e3o era amada como o fora outrora. Documento do nobre
\ncar\u00e1ter de Ricardo, tinha a secura do pergaminho.<\/p>\n

Contudo a mo\u00e7a n\u00e3o precipitou o desfecho do drama \u00edntimo
\nde sua vida, e deixou escoar-se o tempo, at\u00e9 que decorridos uns tr\u00eas
\nmeses e insistindo seu pai em favor do Fel\u00edcio, arrancou-lhe o consentimento
\npara essa uni\u00e3o.<\/p>\n

<\/a>XXXII<\/h4>\n

Depois da entrevista de Andara\u00ed, Guida e Ricardo encontraram-se freq\u00fcentemente
\nna sociedade.<\/p>\n

O advogado, cujo escrit\u00f3rio rendia para lhe permitir mais que a dec\u00eancia,
\nsem sacrif\u00edcio de alguma economia, procurava nas salas e reuni\u00f5es
\no sossego de esp\u00edrito que n\u00e3o encontrava em seu gabinete de
\ntrabalho, e nos passeios solit\u00e1rios pela calada da noite.<\/p>\n

N\u00e3o via Guida sem emo\u00e7\u00e3o; e se n\u00e3o cedia \u00e0
\natra\u00e7\u00e3o que a gentil menina exercia sobre ele, tamb\u00e9m
\nn\u00e3o a evitava como anteriormente, quando o acaso os aproximava. Ao
\ncontr\u00e1rio, nessas ocasi\u00f5es, se alguma circunst\u00e2ncia n\u00e3o
\no vinha distrair, ou se a mo\u00e7a n\u00e3o se afastava, ele se esquecia
\ncom ela em alguma dessas conversas cintilantes, que lembrava-lhe o seu passeio
\n\u00e0 “Vista dos Chins”.<\/p>\n

N\u00e3o se falava por\u00e9m mais entre eles da mat\u00e9ria sentimental;
\nesse cap\u00edtulo estava cancelado. Nenhum se animava a folhe\u00e1-lo.<\/p>\n

Como um homem, que tem consci\u00eancia de sua for\u00e7a, e conta com
\numa vontade inflex\u00edvel para sofrear os mais veementes impulsos, Ricardo
\npermitia-se aquele inocente devaneio, que lhe ca\u00eda nos seios d’alma
\ncomo orvalho celeste. N\u00e3o tinha receio de trair-se; e pois bebia o
\ndoce cordial como um enfermo, que precisa restaurar as for\u00e7as.<\/p>\n

Sabia retrair-se a tempo, e afastar a ta\u00e7a dos l\u00e1bios, quando
\nsentia a primeira n\u00e9voa da ebriedade desse amor imposs\u00edvel,
\nque ele rejeitara, mas n\u00e3o podia extirpar.<\/p>\n

De seu lado Guida, se algumas vezes cedia ao embevecimento dessas conversa\u00e7\u00f5es,
\nn\u00e3o despia a reserva com que tratava ultimamente a Ricardo; reserva
\nque era t\u00e3o-somente o pudor de sua afei\u00e7\u00e3o, como o receio
\nde afagar um amor condenado, que devia morrer desconhecido, como tinha vivido.<\/p>\n

Assim decorreram tr\u00eas meses.<\/p>\n

A not\u00edcia do casamento de Bela, que se realizou em poucos dias, produziu
\nnas rela\u00e7\u00f5es de Guida e Ricardo uma altera\u00e7\u00e3o
\nsens\u00edvel.<\/p>\n

A princ\u00edpio a mo\u00e7a deixou-se influir um assomo de altivez.
\nEntendeu que n\u00e3o devia aceitar o sacrif\u00edcio de Bela, por lhe
\nparecer humilhante. Preferia matar seu amor, sufoc\u00e1-lo no seio, a profan\u00e1-lo
\nem um casamento frio, e rejeitado por outra.<\/p>\n

Mais tarde, mudou completamente. N\u00e3o vendo Ricardo, adivinhou que
\nera a dor da perda de Bela que o afastava dela, e teve ci\u00fames. Outra
\nvez sentiu o impulso generoso de disputar esse nobre cora\u00e7\u00e3o
\nao des\u00e2nimo e \u00e0 descren\u00e7a, de povoar com seu imenso amor
\no deserto daquela alma assolada pela desgra\u00e7a.<\/p>\n

Ricardo por\u00e9m sucumbia ante a perda irrepar\u00e1vel da mulher
\na quem amara; e s\u00f3 ent\u00e3o conheceu a profundeza do golpe que
\nsofrera. Por muito tempo ele pertenceu exclusivamente \u00e0 m\u00e1goa
\nque enlutara sua vida e \u00e0 saudade do passado amor.<\/p>\n

Quando Guida o viu, desfigurado e p\u00e1lido, respeitou a santidade dessa
\ndor, e aprendeu nela a resignar-se.<\/p>\n

A continua\u00e7\u00e3o de se tratarem freq\u00fcentemente, depois de
\ngastas as primeiras expans\u00f5es da m\u00fatua, m\u00e3o n\u00e3o
\ncorrespondia afei\u00e7\u00e3o, tornou-os ao cabo de algum tempo indiferentes.
\nEncontravam-se j\u00e1 em emo\u00e7\u00e3o, como sem enleio.<\/p>\n

No ver\u00e3o passado Guida passou em Petr\u00f3polis os dois meses
\nde mais forte calor. O pai deixou-lhe a escolha; ela n\u00e3o quis a Tijuca,
\nde que tanto gostava anteriormente.<\/p>\n

Nessa ocasi\u00e3o espalhou-se a not\u00edcia de estar justo o casamento
\nde Guida com o Bastos. O Soares interpelado riu-se; e Guida j\u00e1 n\u00e3o
\ncorrespondeu \u00e0s perguntinhas das amigas com um remoque, segundo o seu
\ncostume.<\/p>\n

Grande mudan\u00e7a se tinha operado no corretor. O Soares uma vez depois
\ndo jantar enfiara-lhe o bra\u00e7o, e lhe dissera brincando:
\n– Meu caro Bastos, o que seduz as borboletas s\u00e3o as flores e n\u00e3o
\nos frutos. J\u00e1 tens bastante dinheiro. Trabalha menos, e agrada mais.<\/p>\n

– De que modo?
\n– V\u00eas esta pedrinha? disse o Soares apontando para um seixo reluzente
\nentre a areia do passeio. Foi a correnteza d’\u00e1gua que a poliu; atira-te
\nna correnteza dos homens. A massa \u00e9 boa, por for\u00e7a que h\u00e1
\nde sair alguma coisa.<\/p>\n

Saiu um homem elegante, de bom senso e intelig\u00eancia elevada, que,
\nembora n\u00e3o dado a estudos te\u00f3ricos, p\u00f4de desenvolver-se
\ncom acerto e superioridade em qualquer assunto.<\/p>\n

O Guimar\u00e3es foi \u00e0 Europa gastar a henran\u00e7a do pai;
\ne o Nogueira, atordoado com a dissolu\u00e7\u00e3o inesperada que lhe
\ngorou a candidatura, vai-se consolando na advocacia administrativa da sua
\ndupla derrota, a pol\u00edtica e a matrimonial.<\/p>\n

Mrs. Trowshy anda muito contente com a esperan\u00e7a de voltar breve
\n\u00e0 Inglaterra na companhia de Guida, a qual naturalmente logo depois
\ndo seu casamento far\u00e1 uma viagem \u00e0 Europa.<\/p>\n

F\u00e1bio casou-se; mora em S\u00e3o Paulo, e tem um projeto de estrada
\nde ferro para Santo Amaro, primitiva col\u00f4nia alem\u00e3, onde se faz
\nboa manteiga fresca, igual \u00e0 de Petr\u00f3polis. J\u00e1 requereu
\no privil\u00e9gio, e conta ganhar uma centena de contos, para vir gozar
\nda corte, de que tem saudades.<\/p>\n

O visconde da Aljuba, consta que anda arranjando um escritor para zurzir
\no autor deste livro, por t\u00ea-lo copiado t\u00e3o ao vivo; portanto
\nprepare-se o p\u00fablico para ler as rajadas que n\u00e3o tardam a aparecer
\npor a\u00ed em estilo de n\u00edquel.<\/p>\n

Informaram-me tamb\u00e9m que o Sr. Ben\u00edcio j\u00e1 foi \u00e0
\ncocheira do Porto, examinar o mais rico dos cup\u00eas de gala, a fim de
\nestar preparado para encomend\u00e1-lo apenas se marque o dia do casamento
\nde Guida.<\/p>\n

Por seu gosto n\u00e3o seria Bastos o noivo; pois o bom do amanuense n\u00e3o
\nperdeu ainda o teir\u00f3 que tomara ao corretor pela concorr\u00eancia
\nativa que este lhe fazia antigamente no artigo das encomendas. Mas, quando
\nse tratava de obsequiar, n\u00e3o havia sacrif\u00edcio que fizesse recuar
\no her\u00f3ico Sr. Ben\u00edcio.<\/p>\n

Assim terminaram estes “sonhos d’ouro”, t\u00e3o parecidos com
\nos outros que a cada instante por a\u00ed acendem e se apagam, como os arreb\u00f3is
\nda tarde.<\/p>\n

FIM<\/strong><\/p>\n

<\/a>CARTA AO EDITOR<\/h4>\n

Ilmo. Sr. Garnier<\/p>\n

Se ainda n\u00e3o tirou a lume a Segunda parte dos Sonhos d’ouro, pe\u00e7o-lhe
\no favor de mandar imprimir o incluso p\u00f3s-escrito que leva a \u00faltima
\nnot\u00edcia de nossos personagens.<\/p>\n

Amigo e atento venerador<\/p>\n

S\u00caNIO<\/p>\n

S.C. 6 setembro, 1872<\/p>\n

<\/a>P\u00d3S-ESCRITO<\/h4>\n

H\u00e1 quinze dias teve Ricardo de assistir a uma vistoria, em quest\u00e3o
\nde terras, para o lado de Jacarepagu\u00e1.<\/p>\n

Na volta lembrou-se de visitar D. Joaquina, a quem n\u00e3o via desde
\nmuito. Achou a casinha e a dona no mesmo estado: velhas como as deixara, mas
\ncontentes e sossegadas.<\/p>\n

A tia de F\u00e1bio recebeu o advogado com muita festa e agasalho; perguntou
\nnot\u00edcias do sobrinho e da nova sobrinha; e pediu a Ricardo que lhes
\nmandasse muitas e muitas recomenda\u00e7\u00f5es, quando escrevesse.<\/p>\n

Eram duas horas. J\u00e1 D. Joaquina tinha jantado; mas havia carne assada
\ne improvisou-se uma fritada, que Ricardo aceitou de bom grado, para Ter o
\nprazer de passar com a velha o resto da tarde. O advogado comeu com apetite;
\ne n\u00e3o trocaria o copo d’\u00e1gua cristalina, que bebeu depois do
\nmelado, pelo mais esquisito champanha.<\/p>\n

– O senhor \u00e9 que ainda n\u00e3o quis casar? disse D. Joaquina,
\npreparando-lhe uma ch\u00e1vena de caf\u00e9.<\/p>\n

– Creio que fiquei para tio, disse Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– Qual!… A dificuldade \u00e9 encontrar a\u00ed algum peix\u00e3ozinho
\nque lhe ponha um feiti\u00e7o; como um que veio aqui outro dia.<\/p>\n

– N\u00e3o tenha receio, trago uma figa, que me livram do quebranto, tornou
\nRicardo no mesmo tom.<\/p>\n

– Deixe ver, disse a velha.<\/p>\n

– Est\u00e3o l\u00e1 dentro, no cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

A velha riu-se. E o advogado acendendo o charuto saiu a dar uma volta de
\npasseio a p\u00e9, enquanto se ia buscar ao pasto o “Galgo”, que
\nnaturalmente andava tamb\u00e9m matando saudades, pois desde muito tempo
\nresidia na corte \u00e0 Travessa do Esp\u00edrito Santos, n. 19, cocheira
\ndo Viana.<\/p>\n

Tomou Ricardo pelo mesmo caminho em que \u00e0 primeira vez o encontramos,
\ne n\u00e3o tinha dado vinte passos que as recorda\u00e7\u00f5es de outros
\ntempos surgiram para envolv\u00ea-lo como o aparato de uma cena armada de
\nimproviso.<\/p>\n

Ouviu tropel de animal; reconheceu o “Galgo”; viu passar F\u00e1bio;
\ntrocou palavras com ele; perdeu-se entre os tufos do arvoredo; sentiu o sobressalto
\nque tivera outrora, despertado por um riso argentino; e contemplou com entusiasmo
\nde artista, e um enlevo que ent\u00e3o n\u00e3o sentira, o gracioso vulto
\nda gentil amazona.<\/p>\n

Depois correram as vistas; novas cenas sucediam-se; e a imagina\u00e7\u00e3o
\nas povoava de recorda\u00e7\u00f5es vivazes, que entretanto pareciam extintas.<\/p>\n

Este volver ao passado incomodava Ricardo, que pensou escapar-lhe fugindo
\n\u00e0quele s\u00edtio.<\/p>\n

Ao voltar uma curva descobriu duas senhoras, que se aproximavam lentamente
\npelo mesmo caminho; e qual n\u00e3o foi seu espanto reconhecendo Guida acompanhada
\nde Mrs. Trowshy.<\/p>\n

Desde certo tempo a sa\u00fade de Guida se alterara. N\u00e3o se queixava,
\nnem tinha mesmo inc\u00f4modo ou mal determinado. Perdera a alegre vivacidade;
\ne sentia invadi-la um abatimento indefin\u00edvel. Sua vida nos meses \u00faltimos
\nn\u00e3o era mais do que um lento del\u00edquio; parecia-lhe que estava
\ndesmaiada. As flores, se \u00e9 que t\u00eam sensibilidade, devem experimentar
\numa impress\u00e3o igual quando murcham.<\/p>\n

Ultimamente o desfalecimento chegara ao ponto de inquietar a fam\u00edlia;
\nos m\u00e9dicos receitaram as duas panac\u00e9ias do costume, o casamento
\ne o campo. Pobres dos m\u00e9dicos! Queixam-se deles. Ah! Se tivessem na
\nsua farmacop\u00e9ia certas drogas preciosas, como o amor, a ambi\u00e7\u00e3o,
\na gl\u00f3ria, que de curas milagrosas n\u00e3o fariam!
\nQuando se tratou de escolher o arrabalde, Guida pediu a Tijuca; n\u00e3o
\nque ela esperasse tirar proveito para a sa\u00fade. Bem longe disso; era
\num desejo rec\u00f4ndito de rever aqueles s\u00edtios, e saciar-se das
\nreminisc\u00eancias que eles guardavam. Matassem embora essas \u00e1rvores,
\ncomo a mancenilha; queria embriagar-se de seus perfumes.<\/p>\n

Lembrava-se da Africana que vira representar ultimamente; e invejava aquela
\nmorte, ela que dois anos antes, naquelas mesmas montanhas, zombava de Safo,
\na mais ilustre entre as m\u00e1rtires do amor.<\/p>\n

Guida trajava naquela tarde um vestido cinzento e, sobre ele, um casaco
\npreto guarnecido de marta. A alvura imaculada de seu rosto destacava-se nesse
\ntrajo escuro, entre os negros cabelos, com uma lividez que assustava: parecia
\no perfil de uma est\u00e1tua em alabastro.<\/p>\n

Reconhecendo Ricardo, teve a mo\u00e7a uma violenta como\u00e7\u00e3o,
\ne tomou para suster-se o bra\u00e7o da mestra, que atribuiu o choque a susto
\ne debilidade da mol\u00e9stia.<\/p>\n

– N\u00e3o sabia que estava na Tijuca, disse Ricardo.<\/p>\n

– Viemos h\u00e1 oito dias.<\/p>\n

– Ela tem andado doente; o doutor mandou tomar ares, disse Mrs. Trowshy
\nem portugu\u00eas arrevesado.<\/p>\n

– H\u00e1 de fazer-lhe bem a Tijuca, tornou Ricardo.<\/p>\n

– \u00c0 sa\u00fade?… perguntou Guida.<\/p>\n

E abanou a cabe\u00e7a desfolhando um triste sorriso. Foi ent\u00e3o
\nque Ricardo reparou o estado de abatimento da mo\u00e7a. O talhe, t\u00e3o
\nesbelto e gr\u00e1cil, retra\u00eda-se como o c\u00e1lix do l\u00edrio
\ndo vale quando fana-se, e os olhos de embaciados, s\u00f3 intercadentes,
\ncomo o trepidar da estrela, rutilavam para desferir lampejo febril.<\/p>\n

N\u00e3o se concebe a comisera\u00e7\u00e3o que sentiu Ricardo notando
\naquele deperecimento lento de uma beleza, que ele vira t\u00e3o espl\u00eandida.
\nL\u00e1grimas umedeceram-lhe os olhos; e teve impulso de ajoelhar-se aos
\np\u00e9s da m\u00e1rtir, sacrificada ao paganismo social.<\/p>\n

Lembrou-se da conversa que tivera com a mo\u00e7as dois anos antes, pouco
\ndistante daquele s\u00edtio. Guida era uma das v\u00edtimas desse martirol\u00f3gio
\nda fam\u00edlia, que poucos sabem e ningu\u00e9m compreende. Nascera rica;
\neducaram-na para a opul\u00eancia; e a grandeza sufocava.<\/p>\n

Havia um meio de salvar-se; era esfarfalhar sua alma pelas salas em afei\u00e7\u00f5es
\nef\u00eameras; tornar-se a mo\u00e7a da moda, faceira, namorada, perseguida
\ne disputada por um enxame de adoradores. A dignidade inata fechou-lhe essa
\nv\u00e1lvula do cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Guida o guardara virgem e intacto para o seu primeiro amor; por\u00e9m
\neste n\u00e3o o encontrara no mundo. Por qu\u00ea? N\u00e3o havia um
\nhomem que a merecesse? Guida estimava o homem, mais do que ele valia, por\u00e9m
\nna pureza do ideal; por isso os indiv\u00edduos da esp\u00e9cie lhe pareciam
\nescor\u00e7os, sen\u00e3o caricaturas.<\/p>\n

– Por que n\u00e3o sou eu o homem que ela sonha, disse Ricardo; por que
\nn\u00e3o me deu o criador um raio do fogo sagrado para reanimar esta vida
\nque se extingue, para reter na terra esta bela mulher que se est\u00e1 transformando
\nem anjo?
\nGuida sentara-se \u00e0 beira do caminho, numa leiva coberta de relva, e
\nacompanhava o recorte das nuvens com o olhar m\u00f3rbido, que \u00e0s
\nvezes eclipsava sob os longos c\u00edlios e volvia r\u00e1pida e sutilmente
\nao rosto de Ricardo.<\/p>\n

– Deve passear! disse Ricardo para romper o sil\u00eancio.<\/p>\n

– Ela n\u00e3o gosta mais de sair como dantes, observou Mrs. Trowshy.<\/p>\n

– Fatiga-me tanto! tornou Guida. J\u00e1 tr\u00eas vezes viemos para
\neste lado; e ainda n\u00e3o pude chegar at\u00e9 a outra volta.<\/p>\n

– Quando estiver mais forte.<\/p>\n

– Tenho tanta vontade! Mas hoje hei de ir; j\u00e1 descansei. Venha conosco!
\ndisse pousando o olhar s\u00faplice no semblante do mo\u00e7o.<\/p>\n

N\u00e3o era longe a volta a que a mo\u00e7a desejava chegar.<\/p>\n

– Lembra-se? perguntou a Ricardo. Aqui nos encontramos pela primeira vez.<\/p>\n

– N\u00e3o esqueceu?
\n– E a nossa flor… Ainda estar\u00e1 no mesmo lugar?
\nRicardo rompeu o arvoredo, e procurou:
\n– Aqui est\u00e1 ela!
\nGuida aproximou-se.<\/p>\n

O arbusto, reverdecido com as \u00e1guas do inverno, come\u00e7ava a
\nfloresc\u00eancia. Nas pontas dos renovos germinavam j\u00e1 os lindos
\nc\u00e1lices de n\u00e1car, com os pjngos d’ouro.<\/p>\n

Ro\u00e7ou Guida as m\u00e3os pelas folhas glabras do arbusto como para
\nsentir-se acariciada pelo doce frolido:
\n– Sonhos d’ouro! murmurou.<\/p>\n

– \u00c9 verdade! exclamou Ricardo sorrindo.<\/p>\n

– Nem se lembrava! disse Guida com leve exprobra\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– N\u00e3o culpe a pobre florinha, se o vento da tempestade a mirrou e
\ncobriu de p\u00f3, tornou Ricardo apanhando os secos despojos da passada
\nflora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

– Estes morreram, murmurou Guida olhando as flores murchas, mas v\u00e3o
\nnascer. E os meus?
\nA voz da mo\u00e7a expirou nos l\u00e1bios, e exalou-se em um suspiro:
\n– Os meus nasceram aqui tamb\u00e9m, por\u00e9m morreram para sempre!
\nErgueu Ricardo surpreso os olhos, e viu o semblante da mo\u00e7a banhado
\nem l\u00e1grimas.<\/p>\n

– Guida! exclamou ele.<\/p>\n

E cingiu-lhe a cintura com o bra\u00e7o para ampar\u00e1-la, porque
\na via desfalecer.<\/p>\n

– Eu queria morrer aqui! balbuciou ela descaindo-lhe a fronte ao ombro de
\nRicardo, e reclinando o talhe ao peito onde conchegou-se hirta, sem movimento.<\/p>\n

Mudo e est\u00e1tico, Ricardo n\u00e3o sabia o que fizesse; n\u00e3o
\ntinha for\u00e7as para separa de si o corpo desfalecido, nem ousava observar-lhe
\no semblante, temendo nele ver a m\u00e1scara da morte.<\/p>\n

Foi r\u00e1pido o lance, e durou enquanto Mrs. Trowshy, que duas vezes
\ninvestira com o arvoredo, mas fora repelida por causa da sua rotundidade,
\nfazia volta para aproximar-se.<\/p>\n

– Guida! repetiu Ricardo aflito.<\/p>\n

A mo\u00e7a ergueu a fronte e engolfando-se no olhar que banhou o rosto
\ndo mancebo, sorriu:
\n– Cuidei que morria… e era feliz!
\nRicardo pousou um beijo casto na fronte da mo\u00e7a.<\/p>\n

– H\u00e1 de viver!
\n– Para quem?…<\/p>\n

– Para mim!
\n– Por ele e para ele, meu Deus! disse ela ajoelhando com as m\u00e3os erguidas
\nao c\u00e9u.<\/p>\n

– What!… gritou a mestra vendo Guida naquela posi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Ergueu-se Guida com um sorriso:
\n– Estava agradecendo a Deus a b\u00ean\u00e7\u00e3o que me enviou.<\/p>\n

E abra\u00e7ando-a com efus\u00e3o, cobriu-a de beijos.<\/p>\n

– Child! Dear child!… exclamava a inglesa esmagando as l\u00e1grimas
\nnos olhos.<\/p>\n

***<\/p>\n

\u00c0 \u00faltima hora.<\/p>\n

O casamento de Guida com Ricardo efetua-se qualquer destes dias.<\/p>\n

O Bastos consolou-se com a sociedade que lhe deu o Soares em sua casa banc\u00e1ria.<\/p>\n

O Ben\u00edcio anda em uma dobadoura: da modista para o Carceler, da florista
\npara a cocheira. Ningu\u00e9m lhe encomendou cousa alguma; mas ele se julgaria
\ndesonrado se n\u00e3o tomasse parte ativa no grande acontecimento.<\/p>\n

FIM DO FIM<\/strong><\/p>\n

OS SONHOS D’OURO<\/strong><\/p>\n

Suscitou este livro, recentemente publicado, duas censuras ao distinto folhetista
\ndo Di\u00e1rio do Rio.<\/p>\n

Nada aproveita mais \u00e0 propaga\u00e7\u00e3o das boas letras do
\nque seja a cr\u00edtica leal e inspirada pelo sentimento art\u00edstico.
\nA mim deleitam os certames liter\u00e1rios.<\/p>\n

Arg\u00fai o ilustrado cr\u00edtico de personagens estrangeiros as duas
\nfiguras principais do romance.<\/p>\n

“Guida, a jovem caprichosa e aristocr\u00e1tica, Ricardo, o homem
\ndos devaneios e do orgulho intelectual, s\u00e3o tipos naturais da nossa
\nsociedade \u00edntima, t\u00e3o franca e democr\u00e1tica?”
\nEis sob a forma da interroga\u00e7\u00e3o a primeira censura.<\/p>\n

Antes de tudo, n\u00e3o disse o autor que ia esbo\u00e7ar os seus personagens
\npelo prisma da vida \u00edntima. Bem ao contr\u00e1rio, os apresenta ele
\na maior parte das vezes fora da intimidade da fam\u00edlia, em passeio ou
\nna conviv\u00eancia de pessoas estranhas.<\/p>\n

Feita esta observa\u00e7\u00e3o, entro com a cr\u00edtica.<\/p>\n

Por que raz\u00e3o n\u00e3o apresentar\u00e1 nossa sociedade, a mundana
\nou a \u00edntima, o tipo de uma menina caprichosa e aristocr\u00e1tica?
\nN\u00e3o h\u00e1 capricho no Brasil?
\nAqui as rosas s\u00e3o, como dizia M\u00edlton das do \u00c9den, sem
\nespinhos (without thorn)?
\nTamb\u00e9m ser\u00e1 deserdada de toda superioridade esta ra\u00e7a
\nbrasileira, a ponto de n\u00e3o sentirem os esp\u00edritos elevados quaisquer
\nassomos da aristocracia natural que n\u00e3o vem da linhagem, mas de alguma
\npreemin\u00eancia social, chame-se esta dinheiro, talento ou posi\u00e7\u00e3o?
\nDesconhece a vida fluminense quem negar a exist\u00eancia do que se chama
\nentre n\u00f3s a “alta sociedade”, embora sem o esplendor do grand
\nmonde em Paris e da high life em Londres.<\/p>\n

Se o ilustrado cr\u00edtico chegasse \u00e0 janela da sua tipografia
\nem um dia de festa, veria passar-lhe diante dos olhos n\u00e3o uma, sen\u00e3o
\nmuitas mo\u00e7as mais caprichosas e aristocr\u00e1ticas do que a Guida.<\/p>\n

Mas onde est\u00e1 a aristocracia de Guida?
\nN\u00e3o nos diz o ilustrado cr\u00edtico, e pois for\u00e7a-nos a conjeturar,
\no que ser\u00e1 longo e fastidioso. Podia forrar-nos a esse trabalho apontando
\nos fatos.<\/p>\n

Estar\u00e1 a aristocracia de Guida no passear na Tijuca em cavalo do
\nCabo? Em trazer roup\u00e3o de caxemira e luvas de peau de Su\u00e8de?
\nEm Ter uma governanta e criado estrangeiro para acompanh\u00e1-la?
\nCreio que a sociedade fluminense em peso protestaria contra semelhante apoucamento
\nde nossa corte. N\u00e3o \u00e9 preciso ser filha de capitalista para
\nter semelhante tratamento.<\/p>\n

Talvez que o severo cr\u00edtico sentisse o ressaibo de estrangeirismo
\nno fato de trazer Guida em sua carteira uma nota de cinq\u00fcenta mil-r\u00e9is
\npara fazer com ela uma esmola disfar\u00e7ada por uma travessura.<\/p>\n

Se ainda n\u00e3o desapareceu em todas as zonas da sociedade fluminense
\no tempo do “papai me d\u00e1 um vint\u00e9m”, n\u00e3o \u00e9
\nmenos certo que um melhor princ\u00edpio de educa\u00e7\u00e3o dom\u00e9stica
\nj\u00e1 condenou aquela tacanha e mesquinha inquisi\u00e7\u00e3o familiar,
\nque excedia-se em preparar a massa dos hip\u00f3critas, dos avaros e dos
\nperdul\u00e1rios.<\/p>\n

\u00c9 indispens\u00e1vel habituar um homem desde crian\u00e7a a lidar
\ncom esse t\u00f3xico perigoso, que se chama dinheiro; do contr\u00e1rio
\ncorre o inexperiente o risco de embriagar-se com ele; e essa embriaguez produz
\nem de dous efeitos: o delirium tremens da prodigalidade, ou o idiotismo da
\navareza.<\/p>\n

Atualmente \u00e9 comum das fam\u00edlias ricas terem as filhas seus
\nalfinetes, e nas pobres, quando as posses dos pais n\u00e3o chegam para
\nessa verba, as mo\u00e7as laboriosas formam com os seus trabalhos de agulha
\nos pequenos pec\u00falios, com que v\u00e3o acudindo \u00e0s exig\u00eancias
\ndo toucador, sem a necessidade e o vexame de estarem a cada instante importunando
\nos pais com o pedido de dinheiro para uma fita, um grampo, um crochete. (Deixem
\npassar essa aclima\u00e7\u00e3o que \u00e9 irm\u00e3 do colch\u00eate,
\nmelhor do que croch\u00ea.)
\nQue resta da inculcada aristocracia de Guida?
\nUns desperd\u00edcios feitos pela mo\u00e7a, que dava chocolate a comer
\nao seu cavalo e mandava-o lavar com vinho em vez de aguardante.<\/p>\n

Estas e outras extravag\u00e2ncias n\u00e3o s\u00e3o ditas pelo autor,
\nmas referidas por uma das personagens, em cujas palavras ele por certo n\u00e3o
\njura. Bastava este simples reparo para n\u00e3o se tomar a rigor aquelas
\ncoisas, dando ao contr\u00e1rio o desconto \u00e0 exagera\u00e7\u00e3o
\nhabitual dessa murmura\u00e7\u00e3o social que serve de tema \u00e0s
\npalestras.<\/p>\n

Mas prescinda-se da atenua\u00e7\u00e3o. Em um pa\u00eds onde tanto
\nse esbanja com extravag\u00e2ncias, onde homens s\u00e9rios queimam centenas
\nde contos em baboseiras, n\u00e3o se concebe que a filha de um banqueiro
\npudesse ter quejando capricho? Ser\u00e1 necess\u00e1rio ir \u00e0s
\nsociedades da velha fidalguia para encontrar exemplos dessas dissipa\u00e7\u00f5es?
\nAo contr\u00e1rio, o tra\u00e7o brasileiro est\u00e1 a\u00ed se revelando.
\nDesses caprichos n\u00e3o se lembraria Guida se, apesar de rica, n\u00e3o
\nse ocupasse com os arranjos de casa e n\u00e3o tivesse as chaves da despensa.<\/p>\n

Passemos a Ricardo.<\/p>\n

Em que \u00e9 que os devaneios e o orgulho intelectual repugnam com a
\nsociedade brasileira, aponto de n\u00e3o poderem germinar em seu seio?
\nN\u00e3o nos disse a cr\u00edtica e era o essencial.<\/p>\n

Neste pa\u00eds dos tr\u00f3picos, onde a pr\u00f3pria natureza devaneia
\nnas cambiantes da luz, no capricho das formas, nos contrastes do belo; nestas
\nnaturezas meridionais de imagina\u00e7\u00e3o vagabunda, cismar ser\u00e1
\nacaso uma aberra\u00e7\u00e3o?
\nO orgulho da intelig\u00eancia tamb\u00e9m n\u00e3o vinga nesta terra
\nonde ele se ostenta todos os dias desde o leg\u00edtimo brio do talento
\nlaborioso at\u00e9 a fofa vaidade da “sufici\u00eancia” lerda
\ne obesa, que refocila na reputa\u00e7\u00e3o mal ganha?
\nNem um nem outro destes dois sen\u00f5es tinha-os Ricardo que entretanto,
\ncomo homem ou como personagem, n\u00e3o estava isento de defeitos.<\/p>\n

Longe de ser o “homem dos devaneios”, Ricardo \u00e9 o homem
\npr\u00e1tico, preocupado dos interesses positivos da vida, compenetrado
\nde sua grave responsabilidade como chefe de uma fam\u00edlia n\u00e3o
\npequena e paup\u00e9rrima que tem nele o \u00fanico arrimo.<\/p>\n

Professa a advocacia, donde espera tirar recursos; luta com uma corajosa
\ntenacidade contra as dificuldades do tiroc\u00ednio. Nas horas de lazer
\nn\u00e3o faz verso, desenha, como eu costumo fazer \u00e0s vezes, \u00e0
\ntoa e por desfastio, sem nunca ter aprendido; e confesso que esses grosseiros
\nempastes me divertem.<\/p>\n

A\u00ed vai esse neologismo, feito com a nossa mob\u00edlia c\u00e1
\nde casa (do verbo empastar) para traduzir o pastiche, que os franceses trouxeram
\ndo italiano pasticcio.<\/p>\n

Quanto a orgulho de intelig\u00eancia, \u00e9 coisa de que o mo\u00e7o
\nn\u00e3o tinha nem sombras. Em suas palavras n\u00e3o h\u00e1 uma alus\u00e3o
\n\u00e0 sua capacidade; n\u00e3o trai aspira\u00e7\u00f5es liter\u00e1rias
\nnem pol\u00edticas; n\u00e3o sonha com a gl\u00f3ria. Sua preocupa\u00e7\u00e3o
\n\u00e9, para o cora\u00e7\u00e3o, o amor da fam\u00edlia e a afei\u00e7\u00e3o
\nde uma mo\u00e7a; para a raz\u00e3o, a posse de vinte contos, necess\u00e1ria
\npara assegurar o bem-estar dos seus.<\/p>\n

S\u00e3o dois colegas que de passagem e em ocasi\u00f5es diversas fazem
\nalus\u00e3o “a seu talento”; pois ele o tinha, se o autor n\u00e3o
\nse enganou em dar o nome a alguma dessas fosforesc\u00eancias que usurpam
\na\u00ed pelo mundo esse t\u00edtulo.<\/p>\n

Creio ter exaurido a primeira pecha de estrangeirismo; e se alonguei-me
\nfoi pelo sistema da cr\u00edtica, inc\u00f4modo e laborioso para o autor,
\nque deseja defender o seu livro, pois, al\u00e9m da tarefa de arcar com
\na habilidade do cr\u00edtico, \u00e9 obrigado a adivinhar-lhe os motivos.<\/p>\n

Tachando as duas personagens principais de estrangeiras, deu a entender
\nque destoavam da nossa “sociedade franca e democr\u00e1tica”.<\/p>\n

Mas n\u00e3o ser\u00e1 franca e democr\u00e1tica a sociedade onde
\nse passam as cenas do romance? Onde dois mo\u00e7os pobres e desconhecidos
\ns\u00e3o convidados a jantar, logo depois de r\u00e1pido conhecimento,
\nfeito pela manh\u00e3 em um encontro? Onde a fidalguia \u00e9 representada
\npor titulares de carrega\u00e7\u00e3o, como um bar\u00e3o que foi tropeiro,
\num visconde que foi belchior, e um conselheiro que tem casa de consigna\u00e7\u00f5es?
\nUma observa\u00e7\u00e3o ainda.<\/p>\n

No romance de costumes, e n\u00e3o sei se os Sonhos d’ouro podem levar
\nt\u00e3o alto suas pretens\u00f5es, nem todas as personagens s\u00e3o
\ntipos, nem todas figuram na “com\u00e9dia social”, de que o autor
\naproveita um ato ou um trecho.<\/p>\n

As principais na grande parte dos casos s\u00e3o atores no drama, que
\nformam o esqueleto do livro, e lhe tecem o enredo, fibra vital dessa esp\u00e9cie
\nde obra cujo fim \u00e9 antes de tudo o conto, a f\u00e1bula, que pretende
\no esp\u00edrito e o deleita.<\/p>\n

Divaguem como queiram os modernos disc\u00edpulos de Arist\u00f3teles:
\naquele \u00e9 o escopo do romance, o mais n\u00e3o passa de acess\u00f3rios
\ne ornatos, \u00e0s vezes \u00e9 certo, de t\u00e3o subido pre\u00e7o,
\nque sobrepujam o todo, como os diamantes de que se bordam as vestes.<\/p>\n

Nem Guida, nem Ricardo s\u00e3o tipos, mas caracteres formados pelas nossas
\ncondi\u00e7\u00f5es sociais, idiossincrasias, como outras que a\u00ed
\nest\u00e3o se reproduzindo ao infinito, sob a influ\u00eancia de um concurso
\nqualquer de circunst\u00e2ncias.<\/p>\n

A diferen\u00e7a entre um tipo e um car\u00e1ter n\u00e3o care\u00e7o
\nde a determinar, pois n\u00e3o a ignora o ilustrado cr\u00edtico. O tipo
\n\u00e9 moral; o car\u00e1ter \u00e9 psicol\u00f3gico. Este s\u00f3
\ncontraste basta: d\u00e1-nos ela outra importante aferi\u00e7\u00e3o.
\nO tipo forma-se exteriormente pelo molde social; o car\u00e1ter \u00e9
\numa cria\u00e7\u00e3o espont\u00e2nea, que se produz internamente pelas
\nmodalidades da consci\u00eancia.<\/p>\n

O marinheiro, o soldado, o estudante, o advogado, etc., s\u00e3o tipos
\nde maior ou menor relevo. O avaro, o ego\u00edsta, o ambicioso, s\u00e3o
\ncaracteres que variam como as folhas de uma \u00e1rvore e os logaritmos
\nde uma mesma forma natural.<\/p>\n

Fazendo aplica\u00e7\u00e3o destes proleg\u00f4menos da cr\u00edtica
\na nossas personagens, n\u00e3o ser\u00e1 dif\u00edcil discernir o que
\npertence ao car\u00e1ter e o que ao tipo, em cada uma delas.<\/p>\n

Em Guida a altivez do g\u00eanio, a eleg\u00e2ncia fidalga, os caprichos
\ndissipadores, a isen\u00e7\u00e3o da alma, tudo isto \u00e9 do car\u00e1ter,
\nno qual sente-se a leve impress\u00e3o da educa\u00e7\u00e3o inglesa.
\nO que h\u00e1 de t\u00edpico nessa figura \u00e9 a forma de que se revestem
\nsuas travessuras, a garrulice brasileira desse l\u00e1bio malicioso, o impulso
\nde caridade que se expande traquinando, o modo por que apesar da riqueza vive
\nsem luta no meio de uma sociedade que lhe n\u00e3o conv\u00e9m.<\/p>\n

Em Ricardo o car\u00e1ter revela-se nos escr\u00fapulos de probidade
\ne no pudor da pobreza, que os afasta dos c\u00edrculos onde arrota-se ouro,
\nn\u00e3o por orgulho ou inveja, mas pelo recato da dignidade.<\/p>\n

O homem que n\u00e3o jantou, curte sua fome em casa e n\u00e3o vai espiar
\na mesa farta dos ricos, sob pena de ser um mendigo de casaca. A vida \u00e9
\num banquete, onde nem todos s\u00e3o convivas, como disse com l\u00fagubre
\nironia o infeliz Gilbert; por\u00e9m muitos ficam \u00e0 porta.<\/p>\n

Ricardo pensava por esta forma; se bem, se mal, \u00e9 o que a cr\u00edtica
\nfilos\u00f3fica devia decidir, mas absteve-se.<\/p>\n

A profiss\u00e3o de advogado, \u00fanica esperan\u00e7a de decente
\nganha-p\u00e3o para ele que n\u00e3o tinha prote\u00e7\u00f5es, nem
\nse encaminhara a outras profiss\u00f5es igualmente independentes, como o
\ncom\u00e9rcio e a ind\u00fastria; as recorda\u00e7\u00f5es de S. Paulo
\ne as amizades e os amores ali tecidos com as noitadas do tempo de estudante;
\no tom da amizade escol\u00e1stica e fraternal que o liga a F\u00e1bio;
\no seu modo de viver; eis o que h\u00e1 de t\u00edpico em Ricardo, e n\u00e3o
\no viu o ilustre cr\u00edtico por estar sob o dom\u00ednio de uma preven\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Havemos de chegar a ela, a seu tempo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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